第一章_倪匡《怪房子》

　　享受了一顿丰富的晚餐之后，几乎每一个人的手中，都托着一只酒杯，在布置雅致的客厅中，四五个志同道合，趣味相投的好朋友聚在一起，不着边际谈天说地，那真是赏心乐事。而今晚，高斯和他经常在一起的几个朋友，兴致特别高，因为晚餐是一名著名厨师的杰作，而酒呢，又是极其名贵的陈年佳酿。在这样的情形下，人人都兴高采烈，争着讲话。
　　忽然，身形矮胖的摄影记者罗夫石破天惊地道：“谁能证明没有鬼，我就输他一瓶像现在我们在饮的酒。”
　　大家都静了下来，因为罗夫的话，听来十分出奇，他不是说谁能证明“有鬼”，而是说证明“没有鬼”，那实在太容易了，这时在客厅中，难道有鬼么？大家在静了一会儿之后，一起哄堂笑了起来，主人拍着他，道：“罗夫，你有多少酒可以输，任何人都可以在任何地方，证明没有鬼的。你可是喝醉了？”
　　罗夫摇着头，道：“不，地点由我指定，和我打赌的人，必需到那地方去过一夜，如果他能证明那地方没有鬼，而又能解释他夜间遇到的一切，那么，我就输了，不然，就是他输。”
　　主人的面色忽然变了，他带着责备的口吻，道：“罗夫，你不是在说那屋子吧？”
　　而罗夫居然也接受了主人的指责，他忙道：“对不起，我破坏了今晚晚餐的气氛，请将我刚才讲过的话，忘记算了。”
　　他转过身去，又拿起酒瓶来斟酒，王余──一本杂志的编辑──却叫住了他，道：“喂，那不行，讲话怎可以只讲一半？你说什么地方，我去，我想赢那一瓶酒。”
　　罗夫还未出声，主人便已说道：“小王，算了，别再提起这件事来，好不好？”
　　高斯也忍不住问道：“这算什么意思？难道真的有鬼？为什么那么神秘？就算真的有鬼，也不妨将鬼的情形如何，讲来听听。”
　　高斯又催道：“是啊，我们这些人，不见得相信有鬼，也不见得会怕鬼，为什么你们两人，忽然之间，变得那样沉闷起来？”
　　主人叹了一口气，他走向落地长窗，拉开了窗帘，这时，夜已相当深了，外面吹着刺骨的寒风。在屋内自然不会感到寒冷，但是透过玻璃窗向外看去，却也可以感到寒冬的肃杀，主人指向山上，道：“你们看到那幢屋子没有？罗夫所指的，就是那幢屋子。”
　　高斯、王余和杨坚三人，连忙都来到窗前，向主人所指的地方看去，地上零零落落，有许多房屋，大都亮着灯火，只有主人指的地方，却是一片乌黑，他们三人全摇头道：“我们看不到什么。”
　　主人道：“罗夫，别坐着发呆，推望远镜过来。”
　　罗夫喝下了一大口酒，道：“我现在后悔了，唉，你们为什么不肯当我根本未曾说过那些话？”
　　王余笑道：“罗胖子，少使诡计，你以为你那样故作神秘，就会使我们心中生怯，而不敢在一所空屋中渡过一夜了吗？”
　　罗夫苦笑着，并不置辩，他推着三脚架，来到长窗前，有一具“６０ｍ×１２０ｍ”的远程望远镜在三脚架上，王余心急连忙拉过望远镜来看。
　　“你应该可以看到那幢屋子了，小王。”主人说：“它的前面恰好有一盏路灯，我时时在晚上注意这屋子的，你看到了没有？”
　　“看到了，”王余回答着：“那是一幢古老的三层洋房，它看来十分残旧了。”
　　王余退开来，杨坚和高斯也各自看了一会，对于王余对这房子的形容，他们都表示同意。那房子实在残旧得可以，在黑暗中看来，更像是一个随时可以消失的影子一样，的确充满着鬼气。
　　要一个人在那样的空房子中过一夜，的确是需要一些勇气的。但是王余、杨坚和高斯三人，自然都不会缺乏那样的勇气，王余向罗夫招手道：“喂，罗胖子，就是到那屋子中去证明没有鬼么？”
　　“唉，”罗夫叹着：“小王，我知道你一定以为我是在弄着什么诡计，但是请相信我，最好不要去。就算你们一定想满足你们的好奇心，那么，你们三个人一起去，我和主人是再也不想去的。”
　　王余有了几分怒意，他拍着自己的胸口，道：“罗胖子，你那是什么话？你以为我是一个胆小鬼么？我想你应该向我道歉。”
　　“我不向你道歉，”罗夫像是一个受够了委屈，不能再忍受下去的人那样叫了起来：“你坚持要去，那是你自讨苦吃。”
　　王余怒道：“好，我现在就去，那屋子在什么路？”
　　主人扬起了双手来，道：“别吵，大家都别吵，小王，你既然决定要到那屋中去过一夜，我们自然不会低估你的勇气。但是，你听一听曾经在这屋子中过夜的人，讲述一下那怪屋子的情形，总不会有害的，对不？”
　　王余点头道：“对是对，其实也大可不必了。”
　　王余的年纪还轻，性格又冲动，但高斯却不同，他忙道：“对，先听一听那怪屋子的情形，总不会有错的，那屋子究竟恐怖到何等程度？”
　　主人在沙发上坐了下来，托着酒杯，慢慢地晃着，像是对高斯的那一个问题，十分难以回答一样。
　　足足过了两三分钟，他才道：“那是一所很古老的屋子了，它大门上的一块横石上，刻着年份是一八六○年。那也就是说，世上已没有一个人，眼看那幢屋子建造了，那屋子是属于一个富翁所有，也是他造的。但在他死了之后，他的几个儿子，都不愿意住那屋子，他们没有说出不愿住祖屋的原因，但是人家传说纷纭，都说屋子有鬼。富翁的孙子不服气，曾联群搬进去住。但是，他们只住了一个暑期，也搬了出来。”
　　主人讲到这里，略停了一停。
　　高斯问道：“也是为了闹鬼？”
　　“没有人说出是为了什么，大家讳莫如深，那是他们这个家族的秘密，外人不得而知。他们那一家，又传了一代，那一代人的思想，自然更科学了，他们曾搬进祖屋去，大肆装修粉饰，花了很多钱，灯光辉煌，可是就在酒会进行中，那一代的几个力倡搬进祖屋去的年轻人，便狂叫着自三楼奔了下来。其中一个奔到二楼之后，还跌断了腿，成了跛子，那人接着便离开了这里，他就是后来在国外颇享盛名的科学家彭康利，你们听说过吗？”
　　高斯等三人都点了点头。
　　关于彭家大屋闹鬼的传说，他们既然在这个城市中生活，自然也隐隐约约听说过，但是却从来也没有一次，是听得如此之详细。
　　“自那之后，屋子又空了二十年，实在很残旧了，但彭家新的一代中，又有几个大胆的年轻人，搬进那屋子中去，这一次他们住的时间最长，但只住了一个多月，便不得不搬出来了。”
　　“究竟有什么在骚扰着住客？”高斯问。
　　“声音，只是声音，各种各样古怪的声音，”主人的面上，像是犹有余悸：“在这屋子中的人，几乎整夜不能安眠，要受着各种各样的骚扰。那种种声音，有的是十分恐怖的，令人难以忍受，我和罗夫，以及彭家的几个子孙，曾住了三晚，结果我在医院休息了一个星期，至今仍不愿提起这屋子来。”
　　王余笑道：“那真可以说古怪之极了，但是一所古老的房子，在潮湿的夏天，或是干燥的冬天，会因为建筑材料的收缩、膨胀，而发出一些声响来，那是自然而然的事，又或者成群的老鼠，也会发出十分惊人的声响，这全是庸人自扰。”
　　主人笑了一下，道：“你不是第一个那样认为的人，但当他们经过一晚之后，他们就会改变看法。小王，那屋子是在裕丰路一号，那是一条很冷僻的路，你必须翻过围墙，才能进去，大门并没有锁，因为根本没有什么人会进那屋子去。你可以选择任何一间房子作你的卧室，因为每一间房间都有床，而且床上也盖着防尘的布，别看屋子外面显得残旧，因为那是彭家的祖屋，他们还是经常派大胆的仆人去打扫的。”
　　王余道：“行了，我到了那屋中，就着了楼下的电灯，那么，你们就可以知道，我的确是到了那屋子了。要不要我带一个电筒去，每隔一小时便打信号给你们？”
　　“这可不必了，我根本相信你，小王。”
　　王余拿起衣架上的大衣，戴上手套，就出了门，不一会，他们听到汽车发动的声音。
　　又过了十五分钟，一直凑在望远镜前的高斯道：“小王已到那屋子。”
　　罗夫看了看手表，说道：“现在是十一点，希望他能够真正证明那屋子中，的确是没有鬼的，愿上帝保佑他。”
　　接下来，他们又谈了不少关于彭家的事，彭家是一个显赫的一族，建造那屋子的富翁，是最早在外国学习机械工程的人。只可惜回国之后，满清大臣一句“学洋人奇巧怪变之物，不足训也”，并没有重用他。之后他回到外国，后来经商致富，才在这里造了那幢在当时来说，可以说是最壮观的屋子。
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