“多余，阁下明知在下不会回答。”
　　“你一定会回答的，不信你看右边！”
　　古凌风的眼角朝右边扫去，只见两名彪形大汉倒提着一个瘦小的身躯，各执一条腿，从屋角转了出来，大步走近到八尺距离停住，被倒执的赫然是小泥鳅，古凌风这一惊非同小可，小泥鳅怎会落入对方手中？
　　“你看到了？”黑袍蒙面客又开口。
　　“又怎样？”古凌风的声音冷得像冰珠。
　　“你如果不好好回话，这小鬼将被撕成两片！”
　　古凌风杀机已经冲到脑门，但表面上还是冷漠如故，连眉毛都不动一下，仿佛他看到的是一个跟他毫不相干的人。
　　小泥鳅倒吊着，头歪在被踏平的草上，眼珠子在溜动，但嘴闭得很紧，连哼都不哼一声，像是一点也不在乎生死，这鬼精灵的小家伙定力还真不赖。
　　“要撕就撕吧！”古凌风冷冷地吐出五个字。
　　“你对自己人也冷血？”
　　“对本身亦然！”语气不但冷酷无情，简直就不带半丝人味。
　　小泥鳅突然尖声道：“作为‘冷血杀手’的跟班，血一样是冷的，不信可以撕开来验验看，要是哼一声就不算。”
　　因为他的头着地，脖子是促着的，所以声音也有些怪。
　　古凌风料不到小泥鳅在被撕裂的情况下，居然了无惧怯，说出这几句够种的话来，心里对他大为激赏。
　　黑袍蒙面客一声“哈哈！”怪笑道：“小鬼头居然也有这个种，太好，待会儿再把你主仆的血作一个比对，看是否一样冷！”
　　缩在腰间的怪剑突然微微动了一下，剑尖飘出一股极淡极淡的青气，如非凝神定睛注视，绝对看不出来。
　　古凌风发觉了，因为有前车之鉴，所以他全神贯注地看着对方的怪剑，他知道对方已经放了毒，他等待着下一步。
　　黑袍蒙面客的怪剑突然刺出，脚步未移，剑短，分明就是一记虚招，他是在引诱古凌风运力出剑触发毒性。
　　古凌风所期待的就是这一刻，他举剑反击，身形突地打了个踉跄，是跄向小泥鳅这一边，而在举剑的同时，他察出气血并无异样，证实“鹦鹉夫人”的“天蟆辟毒丸”已经生了效，就着这一跄之势，剑尖闪电侧点而出。
　　“哇！”两大汉同时惨叫一声，两声叠成一声，双双栽了下去，小泥鳅蹦了起来，两大汉的脖子同一个部位喷红。
　　“你……”黑衣蒙面客只吐出一个字。
　　古凌风身旋如风，剑出如电，灵蛇般飞射向黑袍蒙面客，用疾风迅雷四个字已不是以形容其快与凌厉。
　　“锵！”地一声，黑袍蒙面客封挡了这—击，但人却退了一个大步，能挡古凌风闪电一击的并不多见，这证明对方的功力已属上乘。
　　古凌风的剑也属怪异，有尖无刃，杀人限于戳刺，但由于无锋，所以在对付重兵刃时可以放心格拦不虞损锋。
　　“你居然不怕……”黑袍蒙面客的毒字没说出口。
　　“怕什么？”古凌风故意装浑。
　　黑袍蒙面客的身躯微见颤抖，看来相当激动。
　　古凌风暗中蓄足了劲，他不放过这揭开对方真面目的机会，同时他决心要逮住活口，以解开“百灵会”之谜。
　　小泥鳅站在两具尸体之间的原位置没有动。
　　“毒！”黑袍蒙面客终于说了出来。
　　“毒？在下可没这感觉！”古凌风索性装浑到底。
　　“嘿嘿嘿嘿，古凌风，你知道能活到现在的原因么？”
　　黑袍蒙面客毒蛇也似的目芒透过面巾眼洞直照在古凌风脸上，这目芒只恶毒二字可以形容，寻常人要是被这目芒扫上一眼，便会终生难忘。
　　“在下不清楚！”
　　“因为你与官府沾上了边。”
　　“阁下可能错了，在下一向独来独往。”
　　“鬼才相信。”
　　“那就拉倒。”
　　“既然你不承认跟官府有关系，老夫就可以放胆把你摆倒，对是不对？”
　　“对极了！”
　　黑袍蒙面客十分狐疑，为什么自己剑中藏毒头一次对古凌风有效，而这一次则无效，在这短短的时间里竟有这大的变故？
　　对了，他身后有人，女人，而且是毒道高手，那这杀手的真实身份与立场到底是什么？
　　“呀！”地一声栗吼，黑袍蒙面客主动出手。
　　古凌风出剑迎击。
　　黑袍蒙面客的招式诡辣得令人咋舌，怪剑怪招，完全脱离武术常轨，攻击的部位角度都是异于一般的规法。
　　古凌风全力迎击。
　　于是，一场惊心动魄的剧斗叠了出来。
　　剑气所及，树折草摧。
　　这是江湖上极难一见的搏战，大有使风云变色之势。
　　黑袍蒙面客剑术之高，倒是出乎古凌风意料之外。
　　小泥鳅被剑气所迫，不自觉地退到两丈之外，他是大开眼界，头一次欣赏到他最崇拜的古爷大展雄风。
　　古凌风剑对剑与敌人鏖战如此多回合还是头一次，这说明他碰到了旗鼓相当的对手，而另一个原因是他要留对方活口，所以有些足可致对方死命的机会他必须放弃。
　　转眼过了三十个照面。
　　就在双剑交击的瞬间，黑袍蒙面客扬了扬左手。
　　不问可知，黑袍蒙面客是在施毒。
　　古凌风当然不在意，他本身已有辟毒之能，手中剑毫不松懈，激斗仍如火如荼。
　　“咚！”两丈外的小泥鳅突然倒了下去。
　　现在正吹着风，而小泥鳅正在下风，他吸入了毒。
　　古凌风心头一震，势非速战速决不可了，心念之间，剑势突变，口里发出“呀！”地一声栗叫，手中的无锋剑勾、勒、挑、刺、划五个动作同在一瞬间展出，同时攻击五个部位，而且都是从极不可能的角度幻出。
　　实际上五式只是一式，式与式之间没有间隔，这是他三大杀着之一，出道以来还没展示过，现在遭逢非常之敌，面对非常的情况，他非用不可了，黑袍蒙面客不单是毒道高手，其剑术造诣之高也大出古凌风意料之外。
　　“嗤！”地一声，黑袍蒙面客胸衣被划裂。
　　黑影暴闪而逝，不知他伤得如何？
　　古凌风没有追，因为小泥鳅还躺在地上，急急走近一看，只见小泥鳅眼珠子暴睁着，不知是死了还是活着。
　　“小泥鳅！”
　　他叫了一声没有反应，弯腰伸手一探，脉息很微，情况大是不妙，他本身有辟毒之能，但却不懂得毒，一时之间不知如何是好？如果小泥鳅就此不治，这可是一辈子的憾事，他木立着，心如乱麻。
　　如果有“鹦鹉夫人”在，这根本就是不成问题的问题，可是人家早已上了路，即使能追上，小泥鳅绝等不及。
　　再次用手探视，心脏似已停止跳动，脉息若断若续，看样子已经离死不远，古凌风感到全身发麻，额头上冷汗涔而下，小泥鳅要是就此不治，对醉虾，对自己的良心都无法交代，眼睁睁地望着，束手无策。
　　“小泥鳅！”他悲唤一声，坐了下去，手抚着小泥鳅瘦削的脸孔。小泥鳅口唇微张着，隐约眦出咬得死紧的牙关。
　　突地，古凌风灵机一动，他想，自己有辟毒之能，是因为服食了三粒稀世之珍“天蟆辟毒丸”，依理自己的血液里必然带着药性，如果……想到这里，精神不由大振，死马当活马医，值得一试。
　　于是，他用剑尖刺破右手中指，托开小泥鳅的嘴，鲜红的血一滴一滴朝口里滴入，同时用左手推拿。
　　不久，他觉察小泥鳅的血脉活络起来，知道自己这一着突发的奇想发生了效果，登时喜之不胜。右手中指的血慢慢由少而开始凝固，他又刺破左手中指，继续滴血。
　　又过了片刻，小泥鳅胸部起了伏动，死鱼般的眼珠子也开始转动，口唇也在张合，“侥天之幸！”他欢然自语了一声，收回手。
　　“古爷！”小泥鳅开口叫了一声，坐起身来。
　　“谢天谢地！”古凌风起身收剑，心里那份意外的喜悦简直无法以言语形容，瞎打胡撞，居然撞正了着。
　　“古爷，我……刚才中了毒？”
　　“没错！”
　　“怎么……解了的？”
　　“正巧我身边有‘鹦鹉夫人’所赠的解毒灵丹。”古凌风不想道出本身的秘密，只好顺口应付着回答道：“现在你还有什么不适的感觉没有？”
　　小泥鳅站起身来，伸拳踢腿道：“好像没什么了。”
　　“那就好，你是怎么被他们逮住的？”
　　“真丢人，我连逃的机会都没有。”从鼻孔里吹了口气道：“我在路边坐着，那蒙面的像幽灵般出现，也没见他有什么动作，我忽然四肢无力，任由他们摆布，古爷，那蒙面的被你打跑了？”
　　小泥鳅四下张望。
　　“唔，他可能受了点轻伤。”
　　“他是谁？”
　　“不知道，但是‘百灵会’的人无疑。”
　　“咦！那……草里是什么东西？”小泥鳅用手一指。
　　古凌风顺着小泥鳅手指处望去，只见草丛里有个比手掌略大厚约两寸的方形小包，上前捡起一看，是用油纸包的，很整齐，捆着丝线，看样子似是本小书，毫无疑问，是黑袍蒙面客衣襟被划裂之后遗落下来的。
　　“像是本册子！”古凌风端详着。
　　“古爷，打开来看看？”
　　古凌风解开线结，打开油纸，果然是两本小册子，十分古旧，红色的书签已变成古铜色，上面的一本写的是“玉牒精微”四个篆字，顺手翻开，图文并茂，是一本武学秘笈。再看另一册，不由心头一震，书名赫然是“毒经”二字，下署范九皋手着五个字。
　　“毒君！”古凌风脱口惊叫。他清楚地记得醉虾说过“毒君”范九皋五年前下南疆接受蛊王花不芳的挑战后便告失踪，难道黑袍蒙面客便是赫赫有名的“毒君”？想到这里，不由机伶伶打了一个寒颤。
　　“古爷说……毒君？”小泥鳅靠近，伸长脖子。
　　“唔，书皮上的署名是他。”
　　“这可好……”
　　“好什么？”
　　“古爷要是参透这本毒经，便会成为毒道高手。”
　　古凌风摇摇头不置可否，把两本小册子照旧包好，纳入怀中，心里想到对方不管是否“毒君”本人，在发觉秘笈已经失落之后，势必会全力追讨，双方的梁子不但结定而且是个解不开的死结，这也好，对方会不找自来。
　　“古爷，你不是说来这里传一个消息……”
　　“对，欧爷他们原本藏身在此，我来找不到他们的人，却发现这些尸体，还碰上黑袍蒙面客，这……”
　　“我们怎么办？”
　　古凌风一下拿不定主意，是留下来找人还是回南阳？
　　就在此刻，一纸素笺从半空冉冉飘落。
　　“有鬼！”小泥鳅仰头望着。
　　古凌风伸手捞住，只见素笺上寥寥几个字：“人已上道，速返南阳。”他念了出来。
　　是谁传的字笺？
　　的确是有鬼，青天朗朗，白日高照，字笺会从空而降，简直的不可思议。周围也有树木，但字笺并非横里飘来，同时字笺本身轻如无物，通常借有重量的东西，像飞镖石头一类来传送，至少也得揉成纸团投掷，如此直接飘传，而且是从空而下，谁有这么玄的功力？
　　古凌风目光四扫，无法解开这谜团。
　　照字面含意，分明是知会欧阳仿他们已经上道了，要他两个立即回返南阳，不用说，这是自己人传的讯息。
　　古凌风突然想起在山中时也曾经发生过闻声不见人，平空传素笺的事，难道又是“仙女”的杰作。
　　“古爷，这太玄了！”小泥鳅惊疑地望着古凌风。
　　“是很玄！”古凌风想到仙女内心起了悸动。
　　“真像是变戏法！”
　　“唔！”
　　“是不是说欧爷他们已经上了路？”
　　“意思是如此，我们走！”古凌风挥了挥手。
　　两人离开茅屋上路。
　　南阳。
　　醉虾豆腐店。
　　青灯荧荧，古凌风在灯下翻阅捡获黑袍蒙面客遗落的“玉牒精微”，另一册“毒君”范九皋手着的“毒经”放在旁边，这两册秘笈在江湖人眼中可说是稀世之珍。
　　他发觉这本“玉牒精微”所载武功另出蹊径，其中的心法更是玄奇妙绝，而且异常艰深，由于门径迥异武学常轨，要想参修势必从头开始，循序而进，非长时间无法竟功，看着看着，不禁心鹜神驰在玄奥的口诀里。
　　今天是他与小泥鳅回到南阳的第三晚。
　　小泥鳅进城去刺探各方行情，归时未定。
　　一声轻“咦！”发自身后。
　　古凌风这一惊委实非同小可，他从来没有如此失神过，竟然被人登堂入室欺到身后而没发觉，他身上的每一根神经骤然绷紧，呼吸也窒住了。
　　但他惊而不慌，超人的冷静和自制能力在刹那间恢复，竟然是面不改色。
　　如果来者是敌，不会出声而是出手，这是他立即所作的判断，所以他没作任何反击的措施，只是暗中戒备。
　　“哪位？”他问得很客气，没有回头，稳坐不动。
　　“是我！”很熟悉的女人声音。
　　古凌风缓缓起身。
　　“别回头！”女人的声音相当冷峻。
　　“原来是夫人！”他按桌而立没回身，但已经听出来是“鹦鹉夫人”的声音，对方不速而至，而且语音冷峻使他大感意外。
　　“不错，是我！”
　　“夫人光临必有指教？”声音冷而沉。
　　“桌上的秘册从何而来？”声音激动异常。
　　“无意中得到的！”古凌风明白过来，问题出在这两本册子上。
　　“说—说来由？”
　　古凌风很不习惯这种近乎迫问口供的语气，但想到对方一而再所施的援手，他忍住了，把在紫荆关破茅屋与黑袍蒙面客交手的经过说了一遍。
　　“黑袍蒙面客？”
　　“是的！”古凌风回过身，双方距离只有三步。
　　“他会是谁？”这句话像是自问。
　　“在下怀疑他是‘毒君’范九皋！”
　　“不是！”肯定的语气。
　　“夫人何以如此肯定？”
　　“当然有我的道理。”什么道理她没有说，但却又道：“这两本秘册我要带走，你大概不会反对？”声调缓和了些。
　　“夫人要带走？”古凌风大为反感。
　　“唔！”
　　“有理由么？”
　　“有，但现在我不能告诉你，反正我不是见物起意，将来你会明白，我只能说一句话，这两本秘册对我关系重大，务必请你割爱。”
　　“如果在下说不呢？”
　　“希望你不说这个字。”
　　古凌风冷眼注定对方，但隔着一层纱中他看不到对方的表情，更猜不透这两本秘册何以会对她关系重大，该不该让她带走？想了又想，决定放弃，他无意钻研毒道，也无意参修别门武功，彼此既有合作的约定，就应该互相成全。
　　“好，在下愿意相信夫人有理由这么做。”说着，很大方地拿起“玉牒精微”和“毒经”递了过去。
　　“我会感激你！”鹦鹉夫人接了过去。
　　“这倒不必，在下受夫人之惠于先！”挪了挪椅子又道：“夫人请坐！”
　　“不坐了，我说几句话就走！”
　　“请说！”
　　“我今夜来的目的是要告诉你‘鬼脸人’已经出现南阳城……”
　　“鬼脸人？”古凌风脱口叫了出来，两眼同时瞪大，这可是相当意外的消息。
　　当初以惊人的代价诱使京师四大神偷盗取太监总管王公公御赐的“神通宝玉”就是“鬼脸人”出的面，醉虾中途退出拒绝参与，三神偷在得手之后随即下落不明，“鬼脸人”在穷追三神偷不获之后也告失踪，根据在苍龙岩附近所发现的三座怪冢判断，三神偷之二业已亡故，死因不明，仅存“梁上花”宋三娘表演了抱玉投岩的一幕，现在“鬼脸人”再度出现，这意味着什么？他是盗案的始作俑者，指使他的幕后人是谁！
　　“不错，你必须小心应付，他的功力高得惊人。”
　　“谁发现了他？”
　　“一个认识他的人。”显然她不愿指出是谁。
　　“鬼脸人有何特征？”
　　“戴鬼脸面具，行动飘忽，体型壮硕，身着青衫。”
　　“嗯！”古凌风深深点头。
　　“我怀疑‘鬼脸人’与黑袍蒙面客是同路人……”
　　“极有可能！”
　　“黑袍蒙面客遗落了这两本秘册，必不甘休，他一定会找上你，你最好否认捡到这两本秘册。”
　　“为什么？”
　　“我另有安排，迫使他跟我面对面。”
　　“可以，但请夫人别忘了在下这方面的目的！”
　　“当然，我说过彼此合作。”
　　蓦在此刻，外面传来一个少女娇脆的喝声道：“什么人？”
　　古凌风立即听出是“鹦鹉夫人”那名从不露面的手下的声音。
　　“鹦鹉夫人”立即闪身出房。
　　古凌风紧跟着出去，从堂屋外望，只见天井里站着一条窈窕身影，但不见“鹦鹉夫人”，这女人是谁？
　　“凌风！”娇媚而热切的呼唤。
　　来的赫然是“桃花女”华艳秋。
　　古凌风窒了一窒，看来“鹦鹉夫人”已经走了。
　　华艳秋姗姗步近到堂屋门边，道：“刚才的女人是谁？”
　　“……”古凌风不答。
　　“好俊的身法，我知道她是谁。”
　　“你说她是谁？”古凌风心中一动。
　　“山中所见的‘仙女’！”
　　“……”古凌风又默然。
　　“我没猜错吧？”
　　“唔！”古凌风含糊以应，他不能说出“鹦鹉夫人”，这是一项秘密，就任由她去想吧，反正是无关宏旨。
　　“你们不是一道来的吧？”华艳秋并不放松。
　　“不是！”
　　“那她是跟踪你来南阳的？”轻声一笑又道：“织女来会牛郎，外面还栽了暗桩，她的确是小心！”话风中隐隐含有酸意。
　　“你找我有事？”古凌风故意撇开话题。
　　“来看看你不行么？”
　　“当然可以！”
　　“不请我进去坐？”
　　“请！”古凌风侧身抬手。
　　进入房间，华艳秋亮丽的眸光扫视了房内一遍，然后傍桌坐下，美艳的脸经灯光一照，更加迷人，尤物，古凌风无法否认这事实，但她放荡的作风使古凌风对她的观感打了折扣，无形中降低了她的魅力。
　　“你真的只是来看看我？”古凌风在床沿坐下。
　　“除了看你，附带有事！”
　　“噢，那就谈事吧！”
　　华艳秋先笑了笑，然后容色一肃道：“凌风，记得在山里我曾经跟你提过‘梁上花’宋三娘表演投岩那场戏我另有事实证明，除了我没第二个人知道个中秘密，我现在可以再透露一点，那位宋三娘是由别人假扮的，根本不是宋三娘本人，为了秘密不被揭穿，所以先制住醉虾不让他到场，目前那假扮宋三娘的已经回到南阳”。
　　说到这里住了口。
　　古凌风内心相当激动，但表面上依然冷漠，苍龙岩头的宋三娘是别人假扮这一点他从没想到过，照这样看来，那三座怪坟葬的应该就是三大神偷，是谁造的墓？为什么在碑上刻了那些怪图样？祭扫的人又是谁？
　　醉虾留在山中，他能查探出头绪么？
　　“你怎么知道这项秘密？”古凌风冷冷地问。
　　“碰巧偷听到当事人的密谈。”
　　“当事人是谁？”
　　“我保留这一点，除非你答应跟我合作。”
　　话又回到合作的老问题上，古凌风有些牙痒痒，这应该是整个公案的关键，为什么偏偏让这野心尤物知道呢？
　　“艳秋，我不能跟你合作。”
　　“为什么？”她若有所恃地板起脸问。
　　“我有困难。”
　　“什么困难？”
　　“目前还不能告诉你，同时我也不想欺骗你。”
　　“我知道你的困难，我很了解，如果你单独得手，那笔重酬足可让你舒服地享受一辈子，江湖人，这种机会并不多，可是你忽略了一点，财无独发，凭你一个人纵使本领通天也难以如愿，你知道有多少人志在必得么？”
　　古凌风耸耸肩，他不想争辩。
　　“除了合作，你要在什么条件下才肯说？”
　　“合作是唯一条件。”她说得斩钉截铁。
　　“……”古凌风瞠目。
　　“等你想通了再找我！”华艳秋盈盈起身，微笑着又道：“凌风，我们是同一类型的人，你要的是我这种女人，我喜欢的也是你这种男人，如果我们在—起，将是非常美满的—对，希望三年前我们那一段短暂但却很甜蜜的情能重续下去，你无妨仔细考虑。”这几句话大胆坦白得惊人，尤其出自一代尤物之口，更具无法抗拒的魅惑。
　　古凌风怦然心动，但随即平定下来，他自问：“我跟她是同一类型么？绝对不是。她放荡，自己却有原则，三年前偶然相识，惊为天人，虽曾入双出对，但是始终保持了男女之间的最后防线，自己的立场很稳。”
　　“不要脸！”一个声音发自房门外。
　　古凌风一惊起立，正好与华艳秋站成一对。
　　人影出现，赫然是小玉，脸色说多难看有多难看。
　　古凌风大感意外，脱口叫了一声：“小玉！”
　　小玉红着眼，咬着牙道：“原来是如此！”
　　古凌风怔住。
　　华艳秋仔细打量了小玉一番，慢声道：“如果我猜得不差，你曾经到过紫荆关苍龙岩，看样子你还是个黄花大闺女，刚才你骂谁不要脸？”
　　“骂你！”小玉跨入房中，粉腮变成了紫色。
　　“骂我？”华艳秋不怒反而笑了，笑得非常柔媚，道：“很新鲜，从来没有人敢当面骂我不要脸，你够胆！”
　　“我骂了，怎样？”小玉一副怒气冲天的样子。
　　“骂人是要付代价的！”华艳秋笑态不改。
　　“要动手？”
　　“应该说是要教训教训你。”
　　小玉冷哼了一声，错掌上步，古凌风闪电横身拦住，小玉的掌指在触及古凌风胸衣的瞬间倏然回收，这一发一收，显不了她在掌指上不平凡的造诣，已到了收发由心的地步，在这种近距离疾攻的情况下，是很难变势的。
　　“闪开，我要看看她如何教训我？”小玉怒吼。
　　“那还不简单之极！”华艳秋神色自若的道。
　　古凌风侧脸道：“艳秋，你能先走么？”
　　华艳秋略作思索道：“可以，你是男人，我不能不给你面子。”她可是说走便走，面带微笑，大方地挪步。
　　小玉气极侧身准备截阻，却被古凌风伸臂拦住。
　　华艳秋从容地步出房门，回头道：“凌风，有句话提醒你，有人处心积虑要杀你，包不定用什么手段，你可要随时注意提防。”
　　古凌风道：“想杀我的人太多，我时时准备着的。”
　　华艳秋的妙目转向小玉道：“小玉姑娘，我给你一个忠告，是出于善意，‘冷血杀手’不适合你，你要是爱上他，将来你会后悔，会痛苦一辈子。”说完疾闪而逝。
　　小玉恨恨地瞪着门外。
　　“小玉，你不该来！”古凌风皱着眉头。
　　“破坏了你的好事？”小玉回瞪古凌风，接着是一声冷哼，撇了撇嘴道：“凌风，艳秋，叫得好亲热。”
　　十女九妒，焉怪其然。
　　“小玉！”古凌风苦苦—笑道：“为了这桩公案，我必须隐秘我的立场，如果对方知道我是协助官府办案的，就会增加许多困难，这点你是明白的。”
　　“很冠冕的话！”小玉强忍住眼角的泪水。
　　“你要我怎么说？”
　　“去跟‘桃花女’重续旧情吧！”转身夺门而去。
　　“小玉！”古凌风急叫了一声，但没有追出去。
　　“啊！”房门外传出一声惊叫，接着现身的是小泥鳅，尴尬地笑着道：“差一点跟小玉姑娘撞上。”
　　古凌风吐了口气，自顾自地在想：“欧大叔是御林军教头，大小是个官，小玉是官家小姐，的确不适合自己这遍地树敌，提着脑袋玩的江湖人，爱她便是害她，就由她去怨恨吧，这比使她—辈子痛苦好！”
　　小泥鳅进入房中道：“古爷，你交代的事一大半办妥了，欧阳老爷子和小玉姑娘仍旧住在古庙旁的小屋，黄爷落脚在一家小客栈，我分别跟他们照了面，‘桃花女’住的是早先的客栈，‘一滴血’毛人龙跟她同房；卜芸娘那娘们的下落还没查出来。”
　　“好！”
　　“古爷！你怎么跟小玉姑娘闹别扭了？”
　　“小事一件，你别管，女人就是这样子！”
　　小泥鳅习惯性地耸耸肩，又道：“古爷，我刚才在城里看了一场热闹。”
　　“什么热闹？”
　　“古爷相信狐仙么？”
　　“狐仙？”古凌风笑笑道：“这是民间穿凿附会的神话，都是人编的，有些是由于巧合而被人绘声绘影，有些是江湖屑小或是神棍企于某种目的而耍的噱头，摆弄那些无知的愚夫愚妇，狐就是狐，哪来的仙。”
　　“可是……我亲眼看到，而且有许多人目睹！”
　　“说说看！”
　　“西街有条御史巷，一座荒废了十多年的大宅子，占了大半条巷，据说是先朝—位告老御史的别业，但也被称为御史府，后来在一次瘟疫中，全家死得一个不剩，便成了无主的废屋，屋里不干净，经常闹鬼，发生过许多怪事，胆小的人晚上不敢路过，两天前的入夜不久，后花园的楼台上突然出现了狐仙，今天是第三晚……”
　　“狐仙什么样子？”
　　“一个美女，古爷，真的，看上去像月里嫦娥。”
　　“谁说那美女是狐仙？”
　　“这……”小泥鳅搔了搔头道：“大家都这么说嘛！”
　　“你就相信了？”
　　“古爷，还有人在围墙外的巷子里烧香膜拜。”略略一顿又道：“我小时候听老年人说的狐仙故事里，年轻的化成美女，老狐狸化成下人，而且一定长得很丑，今晚看到的美女身旁就有一个丑女人，黑得像木炭……”
　　“慢着！”古凌风心中突然一动，道：“你说美女身边侍候的是一个丑女人，黑得像木炭？”
　　“是的！”
　　“那丑女人什么年纪？”
　　“这……中年妇人吧！”
　　“在围墙外面能看得这么清楚？”
　　“楼台高出围墙，还点了两盏白纱灯。”
　　“噢！”古凌风想到了“仙女”文素心、黑嫂，还有在土地祠附近的小茅屋外平空飘落促自己速返南阳的素笺。
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