第一章　清波上人_倪匡《南明潜龙传》

　　广东省中部的罗浮山，在增城县境之内，东接博罗县界。山岭伸延，周围广达五百余里，奇峰怪峦，有名可数的，就有四百多个。更有无数人迹罕至的山峰，大部是峭壁千仞，还都没有名字。那罗浮山因为山峰灵秀瑰奇，所以广东一省，山脉虽多，这罗浮山倒也称得是一等一的名山。相传在东晋时代，有一人姓葛名洪的，就在罗浮山作成《抱朴子》一书，得道成仙。那《抱朴子》一书，至今犹传。
　　在罗浮山脚下的增城，早在后汉已经相当繁华。常言道，人杰地灵，罗浮山因是天下灵秀之所钟，所以历代都有英雄人物出现。这期间有叙不完的故事，泰半回肠荡气，悱恻缠绵，慷慨激烈。此时，清兵早已入关，大军已抵福建，大清总兵李成栋，屯兵潮阳边境，欲犯广东之时。时清顺治三年十一月，亦即南明隆武二年十一月。
　　这一日清晨，一轮红日，才从东方慢慢浮起，映得东半边天空，似血一般红。万道金光自东方射出，在浓雾中跳跃钻动，像是几千条几万条金色蛇儿，正在来回游动一般。
　　在那罗浮山正中心，有一座山峰，唤作“玉女峰”，那玉女峰在罗浮山中，虽不算是最高的山峰，但却是最险要的一座，但见悬崖千仞，远看起来，恰似一幅青黝黝的屏障，自蓝天上倒挂下来一般。但在那山峰之绝顶，却有一间小小的道观，叫做“真元观”。除了大殿之外，两旁伸展出去，左右各有十余间房屋。
　　朝阳升起之后，并未驱散浓雾，那些雾一丝丝、一丝丝地在山上树木当中掠过，使得整个峰顶好像是在水面上浮沉一般。
　　太阳越升越高，到了天色全明的时候，从“真元观”的侧门中，跑出来一个年十八九岁的少年，步履稳定，浓眉大眼，生得极是敦朴淳厚，手中持了一柄锈迹斑斑的长剑，对着朝阳，深深地吸了几口气，然后走出几十步，在一株松树底下，闭目盘腿，打起坐来。只见他调匀了气息，呼吸由浓浊而稳定，眼皮下垂，山上的雾不断在他腰际绕过。
　　正当他在用心做早课，练气功的时候，忽然在“真元观”内，又传出一阵笑声，声音悦耳至极，比在那松林中婉转啼鸣的鸟儿，不知要好听多少倍。随即见人影一闪，一条矮小的人形飞似的向那少年打坐的地方跑来，身法又快，又一点声息都没有，霎眼间，便跑到了那少年面前，原来是一个十五六岁的小姑娘，脑后梳着圆圆的两个发髻，眼睛又大又亮，配上那又浓又长的眼睫毛，就这一对眼睛，已显出这位小姑娘是一个极度聪明伶俐的女孩子。
　　她跑到少年面前，见那少年正在闭目用功，便伸了伸舌头，向他做了一个鬼脸。那少年毫无知觉。
　　小姑娘侧头一想，绕到那松树背后，轻轻一纵，人便悬空，纤手一伸，已攀住了最低的一根树支，爬了上去，在树上又爬了一会儿，便坐定不动，将自己稳在浓密的树叶之内。
　　没有多久，少年一跃而起，面色红润，额上出汗。他伸出手臂，就用衣袖在额上抹了抹，拾起身旁的那柄长剑，就一招一式地练了起来。
　　他将每一招式全练得极慢，而且颠来倒去，总是只有四招。
　　第一招是两脚丁字步站定，左掌当胸，如僧人合十，右手剑锋微微向前，这原只是个起势。
　　第二招长剑一摆，剑光下沉，随即疾若飘风，向上挑去，左手已挽成剑诀，中指与食指，紧紧并在一起，旋又右脚向前跨出，身影一矮，舞了一个剑花，剑光伸缩摇摆不定，两只眼睛注视前方。
　　最后一招，便是倏地收回剑来，向后倒退两步，手臂伸出，剑光向己，然后再猛地向前刺出。
　　树上那位小姑娘，起先还很注意地看着，后来见他练来练去只是那四招，像有点儿不耐烦起来，伸出比糯米还白的纤手，用丰腴的手背遮住小口，轻轻地打了一个呵欠，又看了一会儿，那少年还是在练那四招，正练到第四招，那柄剑猛地向前刺出的时候，小姑娘便偷偷地爬下树来，看样子是准备吓他^跳。
　　但当她正鹏下树来的时候，忽然看到那少年突然斜身回步，就借第四招剑向前刺的身势，蓦地回过头来，用力一抖，那柄锈迹斑斑的长剑竟抖起一阵“嗡嗡”声来，然而剑尖分刺上下左右四方，又倏地收回剑去。
　　小姑娘看了，心中喜欢万分，仍想再爬上去，身形才动，便听得那少年喝道：“什么人躲在这里，偷窥人家练剑？”
　　小姑娘知道躲不过去，做了一个鬼脸，扑地从树上跳下。这时浓雾未散，松树又相当高，小姑娘衣衫飘飘，从树上跳了下来，竟像腾云驾雾一般，好看至极。
　　那少年见小姑娘跳了下来，像是松了一口气，笑道：“燕秋师妹，又是你在淘气，要是我当了外人，一剑刺过来，误伤了你，回头又号哭了。”
　　小姑娘将嘴一撅，鼓着腮帮子，一张圆鼓鼓的小脸更显得红是红，白是白，惹人可爱，她赌气道：“哟！师哥，就算你比我多学几年武吧，也不见得―剑就能将我刺伤啊！不信你试试！”
　　那少年当真长剑一摆，剑光下沉，然后又疾向上挑，向小姑娘刺去。小姑娘“咯咯”一声倩笑，身形滴溜溜地转，伸着右掌，虚砍一砍，便躲了开去，一面还在叫道：“师哥，我不要这招‘瞒天过海’！”
　　少年持剑而立，道：“你要那一招‘精卫填海’？‘河伯观海’？”
　　小姑娘连连摇头，道：“都不是，我要你使‘海上勾鳌’这一招！”
　　少年听了，面色陡变，脸上一阵青，一阵白，眼睛垂了下来。
　　小姑娘见一提起“海上勾鳌”，师兄脸色就变，便翘起嘴唇说道：“哼，不肯就不肯，何必板起张脸给人家看？”
　　少年正色道：“燕秋师妹，莫非我刚才练剑，你全都看在眼里了吗？”
　　小姑娘点了点头。
　　少年叹一口气，道：“燕秋师妹，你顽皮淘气也就罢了，怎敢违背师训？噢，这招‘海上勾鳌’，师父有没有教你？”
　　小姑娘摇头道：“师父偏心，师父偏心，教你不教我，我早就说过前四招学熟了，该教我第五招了，师父总不肯教，说我前三招还不到火候。今天一早我就见你偷偷溜了出来，便知道有东西看，谁知道师父果然将第五招授了给你！”小姑娘一张小嘴，连珠炮似的说过不停，那少年几次想插嘴，都插不进去。小姑娘说到后来，眼圈红红地，倒像是受了无限委屈一般。
　　少年听了她的话，脸色更为严肃，道：“师妹，师父的戒律是同门师兄弟练武的时候，谁也不准偷瞧谁的，更不准私相授受，你不记得了吗？”
　　小姑娘嘟着嘴道：“师父又不知，怕什吗？”
　　少年道：“师妹，你怎么尽淘气？师父既然收了我们做徒弟，哪有不肯教我们武功的道理？看你上山不到两年，不但内功已有根底，一套单刀、一套流星锤法和一套拳法，也已练得相当可观了，不是吗？”
　　小姑娘侧头想了一想，自己也“嗤”的一声笑了起来，但再一想，小嘴又一扁，说道：“可是师父就是不肯教我这第五招！”
　　少年解释道：“师妹，师父不是不肯教你，而是这套‘倒海剑法’，非同小可，虽然全套剑法只有七招，但每一招都得下苦工夫，尤其是开始四招，若根底不好，就授了第五招，反而是害了你！要知道‘倒海剑法’每一招之中，俱含七种变化，七七四十九种每招单使，当然是看不出妙用来，但七招齐施，却虚虚实实，七虚七实，共有九十八种变化呢！若是前四招根基不打好，即使七招学全了，还是只有七招，没有变化。若是根基扎好了，自然会将全套剑法豁然贯通，变化如意了。”
　　小姑娘越听越有味道，听到后来，拍手叫道：“师哥，那‘倒海剑法’竟有这等妙处，怎么我不知道？师父几时和你说的？”
　　少年道：“还不是昨天中午，他突然接到白燕子送信来，便将我叫了去，讲这一番话给我听不算，还将第五招‘海上勾鳌’、第六招‘海女弄环’、第七招‘海内十洲’，一起授了给我。他说接得天地会大阿哥从广州派白燕子送信来，清兵已抵福州，将重兵屯在福建边境，潮阳一县已可朝发而夕至！”小姑娘听到这里，“呀”的一声。原来她姓寥名燕秋，正是广东潮阳人。因此她催道：“师哥，快说下去！”
　　少年续道：“师父叹息了一阵，这带领清兵的那人唤作李成栋，是满清大将之一，此人善能用兵，并说永明王朱由榔，已被一干权臣，拥立为帝，在肇宪驻跸，但又有一些人，竟在广州另立了一个皇帝，真的不知死活。想这班饭桶，若叫他们自相残杀，吮吸民脂民膏，俱是能手，若叫他们抵抗异族入侵，如何能够？因此师父说我们纵然不帮大明天子，也得保住自己的家乡，于是立刻束装下山，并说广东从此多事，或许我也要随他下山，因此才将这后三招剑法，一并授了，还叫我一招未曾熟练，切不可练第二招哩！”
　　寥燕秋听了，半晌做声不得，忽然道：“师哥，既然家乡多事，师父也该令我们下山才是，他老人家没有提起师姐和我吗？”
　　少年道：“没有听说。”
　　寥燕秋问道：“师哥，你也将这最后三招的剑法授了我吧。”
　　少年变色道：“未奉师命，这如何能够？”
　　燕秋知道他不肯，故意冷笑道：“哧，师哥，难道师姐叫你教，你也不肯吗？”
　　少年面上一红。
　　寥燕秋口中的师姐，也是他的师姐，只不过长他一岁，是师父的爱女。少年自从年龄渐增之后，早已对自己师姐起了暗恋的念头。但偏偏她又若即若离，好起来有说有笑，不好起来半天不理他，真使得他摸不透她的心意，他为人又木讷诚毅，因此一段心事，总不敢讲了出来。小姑娘寥燕秋人古灵精怪，年龄虽小，懂的事儿却多。她二师哥对大师姐百依百顺的情景，她早就看在眼中，所以这时才故意讲出来气他。
　　果然少年把脸涨得通红，半晌才道：“未得师父许可，师姐也不能教的！”这句话才讲完，忽然听得一个莺莺呖呖的声音起自身侧，道：“不教就不教，谁稀罕……”那声音穿过浓雾，像是突然唱出来的一般，倒吓了那少年和寥燕秋一大跳。
　　两个人一起回头看时，见一个二十岁左右的少女，穿着一袭湖色的绉纱长衫，身材瘦长，秀发如云。那一双眼睛，如一泓秋水，睫毛又长，配着那两条不浓不淡的眉毛，再加上殷红的小嘴和高高的鼻梁，即使是在发怒，也叫人疑心天下凡人之中，怎么会有这样的美人儿？这时浓雾渐散，一丝丝的雾，在她腰际绕来绕去，更显得她和仙子下凡一般。
　　这个少女，就是那少年赵敞暗恋着的师姐，真元观清波上人在皈依三清之前所生的独养女儿，依着他父亲未做道士前的俗姓，姓麦，单名一个莲字。
　　赵敞一见他师姐突然出现，知道自己适才讲的话一定全都被她听了去，呆呆地望着她，竟不知如何才好。
　　小姑娘寥燕秋在一旁拍手笑道：“好！好！老鼠见了猫哩！这下看你教不教？你要敢不教，当然没有话说，你要不敢，哼！教了莲师姐，你敢不教我？”说着，鼓起了小脸蛋，得意到了极点。
　　赵敞并不在意寥燕秋的调笑，向麦莲结结巴巴地道：“师姐……师父临走时曾说，这五、六、七三招，绝不准私相授受，他老人家说，你们应该学另一套‘翻江剑法’的一”一言未毕，寥燕秋就抢着问道：“什么‘翻江剑法’？怎么我从来就没有听说过？”
　　赵敞并不理会她的打岔，续道：“师父说，这两套剑法，将来由一男一女，配合使用，威力要大上不止两倍。若是学了倒海剑法’，便会分了心神，不能领会‘翻江剑法’的奥妙了……”
　　麦莲一双妙目，流转不定，看住赵敞，见他越讲越急，连脸儿都涨红了，忙嗔道：“呸！啰啰唆唆的，谁要你教来？什么叫私相授受？”说着，觉得女孩儿家，实在不应口出此言，便羞红了脸蛋儿，越发显得娇艳动人。
　　这一来，赵敞更加心慌意乱，忙解释道：“莲师姐，我，我不是说，不是说我和你私相授受，是说……”
　　寥燕秋见了他那着急样儿，又听他越解释越糟糕，便打断他的话头道：“算了！算了！我们不要你教，好了吧！”
　　赵敞这才松了一口气，但一看麦莲，见她两眼直望着远处，竟大有责怪自己的意思。他为人诚朴，又不知怎么地好起来，只觉得走上前去赔罪吧，又怕更加得罪了她；若就是这样，又怕她怪自己连个好话都没说，因此欲进又退者再三。
　　麦莲却只是淡淡地笑着，望着面前像大海一样的云雾，那些矮的山峰，根本看不见；高的则在云上露出了一点儿，像是海上的孤岛一样。
　　寥燕秋也嗔怪赵敞不肯教他“倒海剑法”的其余三招，赌气儿和麦莲站在一起，两人向前面指指点点，低声说笑，并不理会赵敞，倒将赵敞一个人僵了在那里，不知如何是好。
　　过了一会儿，他才道：“师姐，我一一”
　　麦莲倏地回过头来，问道：“你、你怎么啦？你敢违背他老人家的话吗？”
　　赵敞为人也真老实，一见麦莲问自己，竟老老实实地答道：“我不敢！”
　　寥燕秋“咏”的一声笑了出来，麦莲也不禁好笑，这一笑，左右两面，都显出了浅浅的一个酒涡，更显得动人。
　　赵敞见师姐笑了，心中才落下一块大石，正要上去搭讪几句，忽然听到寥燕秋叫道：“啊你们看，这是什吗？”
　　赵敞与麦莲一起看时，也看不清是什么东西，只觉七彩斑斓、颜色鲜明的两片，在云雾之间穿上插下，像是鸟儿，但鸟儿又不会飞得那么灵巧，那么翩翩。看它们越飞越高，竟是两只大蝴蝶，那蝴蝶两翼展开，总约有一尺长，越是飞得近，看来越是美丽，那翅上的颜色，鲜明不必说了，而且隐隐有光华流转。
　　寥燕秋见得拍手道：“师姐，师哥，这是什么蝴蝶？”
　　赵敞原是罗浮山下，增城县人，一看就知道那是罗浮山上的特产，便答道：“那叫做罗浮仙蝶！只有罗浮山才有！燕秋师妹，你要是喜欢它们一”说到这里，他一眼看到麦莲似有不悦之色，忙说道：“莲师姐，你要是要，我捉给你玩可好？”
　　寥燕秋听他半途改口，嘟起了小嘴，道：“才说捉给我玩的，又说捉给师姐玩！”
　　麦莲随接道：“我才不稀罕呢，要玩，自己会捉？谁不知道那是罗浮仙蝶，又叫做小凤凰的！”
　　赵敞见闹了一两面不讨好，心想与其解释，不如捉了来再算。
　　刚好这时候罗浮仙蝶翩翩飞来，在自己头顶盘桓，相距不过几尺，他气凝丹田，双足一点，人就箭也似直射而上，眼看双手伸处，就要一手一个，将那罗浮仙蝶捉到手中，谁知那两只罗浮仙蝶忽然向旁一侧，避了开去。赵敞抓了一个空，寥燕秋大叫“可惜”不止，麦莲却理也不理，眼看前面。
　　赵敞见一抓不中，那罗浮仙蝶并未飞远，仍在头顶，便又是一纵，这一下用了九成功力，但是仍未抓到，仙蝶翩翩，向前飞去，赵敞一心要抓住了仙蝶，赶了过去。
　　那玉女峰全形，恰是一个美女，顶天立地而立，绝顶之上，原没多大平坦的地方。三人这时所站，只是一块十丈方圆的空地。
　　赵敞向前跑了几步，已是下山陡坡，眼看仙蝶越飞越远，正要罢手，那仙蝶忽然折了回来，又在自己眼前盘旋，寥燕秋急说道：“师哥！快抓！快抓！”
　　赵敞用力一跃，竟跃在仙蝶之上，随着身子下坠之势，“呼呼”两掌便拍出，那仙蝶为他掌风所罩，再飞不高，倏地向下跌落，赵敞也随之跃下，刚要伸手去接，忽听“嗤嗤嗤”三数下破空之声，几点寒星，由下激射而上，对正那罗浮仙蝶射去，赵敞若要伸手去接，暗器正好要打在他的手上，吓得他慌不迭缩手时，几下轻微的“扑扑”之声过去，那些暗器，全已穿过了罗浮仙蝶那七彩斑斓的翅膀，翅一破，仙蝶便像断线风筝般向山下跌去。
　　麦莲虽然表面上装着不在意，但她也着实盼赵敞能捉到仙蝶，看看他到底给谁。她和寥燕秋，本来情逾姐妹，绝不会为了这些玩物来争吵，但她天生好使小心眼儿，见刚才赵敞先说抓了来给寥燕秋玩，心中就不悦。而且那罗浮仙蝶也着实好看，纵使养不活，拿来钉在墙上，也是好看的，因此见仙蝶突然被突如其来的暗器打了下去，不禁“啊呀”叫了一声。
　　寥燕秋则更是急得骂道：“什么人不问情由，就乱放暗器？”
　　赵敞原本不喜这类东西，倒也不放在心上，只是一清早，会有谁上山来？那玉女峰如此峻削，等闲武功，可绝上不来，而且适才听那暗器破空之声，甚为劲疾，来人若是敌人，师父不在，可要大费手脚。
　　他正在犹豫，听得一人喝道：“国家多难，满清大兵已至广东边境，还要玩物丧志，捉蝴蝶玩儿吗？”随着声音，一个人穿雾而上，一上山，就连跨了几步，在空地中心站定，身法又快又潇洒，三个人都不禁暗暗喝了一声采！定晴看那人时，一身书生打扮，眉清目秀，手中持着一柄折扇，微微摇动，竟是个少年书生！年纪也不过在二十出头而已。
　　赵敞一听来人开口便申斥人家，虽然明知他的话对，但见他这般大刺刺的模样，心中也是不快。只不过他为人木讷，只是“哼”了一声。
　　寥燕秋见来人年纪并不大，而且神气清朗，一看便减了几分恶念，只是嘟着嘴不讲话。
　　麦莲则心中可惜那对罗浮仙蝶，也不管来人是谁，冲口便嗔怪道：“你这人怎么这样冒失？还未上来，就毁了一对罗浮仙蝶！”
　　这时，浓雾已将散尽，旭日的万道毫光，射向山头，照得麦莲更是容颜出众。
　　那书生听麦莲责怪自己，先是仰天一笑，意似不屑，但一抬头，看到麦莲如此美丽，这一下冷笑，竟笑不下去，变得僵在那里。但那只是一霎间的事，只见片刻之间，他面容就发生了变化，满脸堆下笑来，问麦莲道：“原来姑娘锤意这罗浮仙蝶？小生刚才上山来，半途上刚好碰到一对，捉了在此，谅还活着啦，姑娘若要，小生双手奉上！”说着，怀中一探，拿出一个手巾包来，去了手巾，果然是一对罗浮仙蝶，不过没有适才的那一对大，还在扑翅挣扎。
　　书生拿了这对罗浮仙蝶，向麦莲递去，一面笑道：“姑娘，依我看，你比这罗浮仙蝶美了不知多少，罗浮仙蝶既称小凤凰，你就该称赛凤凰才是！”
　　麦莲起初还着实憎那书生，但听他讲话，声音清越悦耳，人又生得不俗，不知不觉间已去了几分厌恶之念，再一见他向自己大献殷勤，还赞自己比罗浮仙蝶更美。她独处在山，父亲是不会无缘无故赞她美的，寥燕秋又是个女孩儿。只有赵敞一人年纪与她相若，但偏偏赵敞为人木讷，心中话多，嘴里却讲不出来。不开口还好，一开口就不知他讲点什么。因此长了那么大，竟还没有听人当面赞过自己美貌的，女子大都喜欢人家称赞，心中一乐，便向那青年书生盼了一眼，那书生顿时又如受雷轰一般，呆了一呆，但随即道：“姑娘，拿去了吧！”
　　麦莲接过罗浮仙蝶，看看它们美丽的翅翼，心中想道：“难道我真的如这人所说，比这仙蝶还要美，应该称作赛凤凰吗？当然是的，看那人一一”想到这里，又向书生看了一眼，书生星目流转，顾以一笑，麦莲顿觉得脸上发热，头一低，又想起来：“看那人也不像说谎的人呢！”
　　寥燕秋见那少年书生将仙蝶给了麦莲，她可是一点城府也没有，喜滋滋地跑过来，挨住麦莲，看那仙蝶。
　　只有赵敞心中瞧不起那书生，因为那书生才上来，便说什么，国家多难，不应玩物丧志，捉蝴蝶玩，何以他自己也捉了一对？他自己做人忠实，也就最讨厌言行不一致的人，见他油腔滑调地看住麦莲，便问道：“尊驾何人？上山来有何贵干？”语气之中，竟隐含敌意。
　　那少年书生一个斜步，回过身来，向赵敞看了几眼，微微一笑，双手负在背后，仰天吟道：塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
　　四面边声连角起，千障里，长烟落日孤城闭。
　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪他人本生得清秀，这负手一吟，果然意气非凡。但赵敞却不知他在胡诌些什么，他本是罗浮山脚下一个放牛娃儿，六年前，清波上人因事下山，见他正被东家用皮鞭抽打，满头满脸都是血，心中不忍，又看他人生得老实，就花了几两银子，便将他带上山来，传授武艺，闲中虽也教他些文字，然而赵敞一心向武，这文字上的工夫未免欠通些，因此听了书生高吟，眉头一皱，正要发话，却听麦莲赞道：“好大的口气！”
　　那书生听麦莲赞他，一个转身，向她作了一揖，神态飘逸之至，道：“在下姓郑名可，向与石、马、徐三家在海上为生。闻得清波上人在此静修，亟欲一见，未知可否？”
　　他这里越是掉文，赵敞就越是皱眉头。
　　寥燕秋只觉得此人好玩。
　　麦莲想法却又不同，刚在郑可高吟一首范仲淹的《渔家傲》，她从小受父亲熏陶，文学上根底甚好，便知他是自咏心怀，因此赞了一句，听得他再开口，又是文质彬彬，竟感到气味相投起来，忙福了福，正正经经答道：“清波上人正是家父，惜昨日中午有事下山，至今未回。公子请至小观休息如何？”
　　寥燕秋听了，哈哈笑道：“师姐，你们两个在做戏吗？怎么又唱又说的？”
　　麦莲脸一红。
　　郑可笑吟吟地问道：“不知两个姑娘怎样称呼？”
　　寥燕秋见问，赶紧绷紧了脸，也学着麦莲，向郑可福了一福，逼尖了喉咙，道：“不敢，不敢，这位是师姐，姓麦名莲，那是师哥，姓赵名敞。在下姓寥名燕秋，向与师哥姐在此学武！”
　　这一番说，经她板着脸儿道来，越发叫人笑得前仰后合，她自己想着也觉好笑，一头撞在麦莲怀中，咯咯乱笑。
　　麦莲不防备，两手一松，那对罗浮仙蝶翼翅一振，就飞走了。
　　寥燕秋“啊呀”叫了一声，郑可道：“不用怕，飞了小凤凰，有赛凤凰在呢！”
　　赵敞只觉得郑可有点滑头，但见师姐妹已和他搅得那么熟，也就不便说什么。这时正是十一月，清晨天气已很冷，他呆呆地站了一回，觉得冷了起来，见他们三人有说有笑的，自己又插不上嘴，心中有气，一扭身，跑回道观去。虽听得麦莲他们也随后跟了来，却只当不知。回到自己的房间之后，加了一件外衣，携了那柄锈迹斑斑的剑，又走了出去。他心中有气，就纵高跃下，练起剑来，正练得有劲，突然闻得扑鼻传来一股香味，那香味好闻已极，叫人一闻而食欲大动，再向前走了几步，香味越浓，转过一块岩石一看，一个长不满五尺的矮老头儿，正对着一只铁锅，口中衔着一条木棍，那浓烈的香味，就从锅中冒出。
　　赵敞见了有人，不觉一惊，慌不迭隐身在草丛当中，心想自己在这玉女峰上住了六年，从未听师父说过这里还有人居住，看这矮老头儿，长不过五尺，只到自己半身，头上是个秃顶，脑门外凸，像图画中的老寿星一般。但胡须却长到几乎拖在地上，一袭长袍，点尘不染。两只手像放在背后，全神贯注地用口咬住木棒，在铁锅里拼命搅动。
　　过了一会儿，那香味更加浓烈，那老头突然悄梢地走开一步，用脚从地上拿起灰扑扑一块布，将自己盖住，那布的中间，只有一个圆洞，恰好将他的头露在外面，他人再一蹲，若不是仔细看，只当这是一块石头罢了。
　　赵敞看不透这老人在闹什么鬼，左右闲着无事，便也屏住气息，看了下去。但左等右等，那矮老头儿虽然两只眼睛睁得老大，但人却像是睡着了一般，一动也不动。
　　赵敞等得不耐烦起来，刚想起身觅地练剑，忽听得一阵“丝丝丝”的声音，那矮老头儿听到这声音，面有喜色，眼睛眉毛，一起乱动，神情甚为滑稽，赵敞也听得那声音有异，他自小在乡间，知道只有毒蛇毒虫，在嘘气时才会发出那种“丝丝丝”的声音。再一看，不禁吓得他心中“枰”的一跳，原来就在那怪老头的前面，有一个光秃秃的小山洞。罗浮山上，气候四季温暖，雨量又足，野草茂密，但那山洞之旁，却是寸草不生，而且石头上还有横一道竖一道浅黄色的痕迹，若非洞中有奇毒的蛇藏着，洞口怎会这样？看来那矮老头竟是捕毒物的好手，特为弄了那么一锅喷香的东西，来引那毒物出来的。
　　赵敞只是人老实木讷，资质并非愚鲁，他这一猜，已将事实猜到八九分。
　　不一会儿，那“咝咝”声渐渐强烈，变成了“吁吁”之声，再过一会儿，那小洞口绿光一闪，露出一个蛇头来。
　　那蛇头并不大，不过拇指般大小，但蛇信吞吐，却又红又长。除了信头是红的，眼睛是黑的外，全是绿色，绿得犹如新竹经雨水洗过一般，苍碧得可爱。
　　那老头见蛇已游了出来，越发一动也不动。
　　那蛇昂首四顾，随着蛇信吞吐，“吁吁”乱响，不一会儿，便游了一大半身子出洞。
　　赵敞一见那蛇的形状颜色，便已知是“竹叶青”。但寻常“竹叶青”，长不过尺，噬人七步致命。这条“竹叶青”，已有三尺许长了，还未见尾，真是见所未见，闻所未闻！
　　那蛇慢慢地游了出来，到后来，似经不住那香味的诱惑，一蹿而出，径奔铁锅，以尾支地，昂起头来，向铁锅里伸去，突然之间，赵敞只觉眼前一花，一团人影飞舞，那怪老头已像飞一样地扑了过去，身形之快，端的疾逾飞鸟，那蛇似知道不好，头一回，向后倒退了两尺。
　　赵敞见蛇能够倒退，已经诧异不止，再一看那老头，动作比蛇更快，也跟了上去。那蛇头一伸，口吐红信，上下两排白森森的毒牙，对准老头就咬。谁知怪老头非但不避，反而也张大了口，迎了上去。
　　赵敞看到此处，再也忍不住，“啊”的一声叫唤。
　　蛇与老人，似都呆了一呆。
　　就这一呆的工夫，那蛇便箭也似疾，射向洞中，只见绿光连闪，已跑得影儿都没有了。
　　那怪老头儿见蛇已入洞，顿时大怒，那嘭长及地上的白胡须，乱飘乱拂，像是被狂风乱吹一样，向前跨了几步，甩掉了身上的灰布，举腿就是一脚，踢在那只铁锅上，“咣当”一声，铁锅被他踢得直跌出去，径向赵敞藏身之处飞来，其声“呼呼”，劲疾无伦。
　　赵敞不能再躲着不出去，而且即使怪老头不发怒，他既然自己知是自己坏了人家的事儿，依他为人，也要出来道歉的，所以一见铁锅向自己飞到，身形一晃，人便蹿出几步。
　　那铁锅“砰”的一声撞在石壁上，锅内的东西跌了出来，赵敞一见，不禁打了几个恶心，原来那东西闻味道那么香，实在却像粪虫一般的虫儿，有的已被铁锅砸扁，有的还在蠕蠕而动，看得赵敞掩眼不迭。
　　那矮老头子见赵敞现身，果然有人隐身在侧，便喝道：“小娃儿，怎敢坏你三太爷大事？”他人虽矮，然而这一问，声音却洪亮到了极点，倒像七尺高的黑脸大汉所发一般。
　　赵敞向前连跨几步，总算离开了那些令人恶心的粪虫。
　　耳中听得那声若洪锤的一问，忙回过头来，小心翼翼地赔礼道：“三太爷，我并不知道你是存心捉蛇，只怕你给咬了！”
　　那怪老头儿向赵敞上上下下打量一阵，又侧头想了一想，眼睛、眉毛、鼻子、嘴，甚至耳朵也一起活动起来，神情滑稽动人，赵敞见已经得罪了他，不敢再笑。怪老头想了一会儿，摇头道：“奇怪，我不认识你这个小娃儿呀！你怎知道我叫三太爷？”
　　赵敞心想，原来这矮老头儿是个浑人，刚才还是自称三太爷来着，怎么倒说我怎知道他叫三太爷？若是狡狯之人，必要借此机会，乱说一通，但赵敞为人，一点是一点，一横是一横，绝不会花言巧语骗人，便照实道：“是你自己说的，说我坏了三太爷的好事！”
　　怪老头听了，从背后伸出手来，在自己光亮亮的脸门上拍了一下，叫道：“是啊！你不识三太爷，三太爷也不识你，这样便没有交情好讲，坏了你三太爷的大事，该怎么样，小娃儿你自己说吧！”
　　赵敞见他人怪模怪样，讲起话来声音也响得叫人害怕，但实在却不像一个坏人，既然他问了，自己也想不出怎么办，便道：“三太爷，我也想不出怎么办，你说呢？”
　　怪老头儿听说，向赵敞瞪了一眼，手又放到了背后，来回踱起方步来，一面还不断地用手拍脑门，眼耳口鼻一会儿儿缩在一块儿，一会儿儿又放松，踱了半晌，便停步发怒道：“小娃儿，你胆敢戏弄三太爷？”
　　赵敞莫名奇妙，道：“不敢啊？”
　　老头随手一掌，拍在身边的岩石上，竟拍得石屑纷飞。
　　赵敞看了，心中吓得一跳，心想山上岩石何等坚硬，这老头儿一掌竟能将岩石拍得碎屑纷飞，这掌力着实惊人，若被他一下拍在身上，还不粉身碎骨吗？师父能否有如此功力，没有见过，自己虽然练了六年内功，照师父说，已算是进步神速，但是要拍碎岩石，却是还不能够，一面想，一面呆呆地看着那怪老头。
　　怪老头拍了一掌之后，怒气还未息，气呼呼地道：“你还说不敢戏弄三太爷？叫你三太爷想办法，不是戏弄吗？谁不知道你三太爷是出名的饭桶，只会吃，不会想的？”
　　赵敞听他越说越不像话，笑又不是，不笑又实在忍不住，憋得实在受不住，终于“噗”一声笑了出来，这一笑开始，便不可收拾，直笑得前仰后合，忽听“锵锒”一声，腰间的长剑，碰在岩石上。
　　那老头儿开始时只是瞪着眼看他，忽然间像是发现了什么，直跳起来，大声嚷道：“小娃儿！你会武功，是不是？”
　　他就这样说话，声音已大得吓人，这一大叫大嚷，更是不得了，轰轰发发，在山中激起一阵回声，震得赵敞耳边一阵“嗡嗡”作响，哪里听得清他嚷些什吗？便说道：“三太爷，你讲得小声点。”
　　怪老头儿一笑，道：“我问你会不会武功？你手中拿着长剑，敢是会使剑吗？”
　　赵敞道：“会几招，使不好。”
　　怪老头儿头一侧，扳着指头算道：“你这小娃儿吓走了青王神，我又得花两个月的时间去捉笋虫，还要等个大雾天，又要上来下去，没有三个月的时间可不行。”一面算，一面五官又是乱动，算到这里，抬起头来道：“小娃儿，你听着，三太爷为了你这一声喊，得花三个月的时间再来捉那青王神，这样，你会使剑，就罚你教三太爷三招剑法，否则，将你隔山摔了过去！”
　　赵敞犹疑道：“三太爷，非是后辈不肯，只是师门剑法，未奉师命，怎能传授与外人？”
　　怪老头儿眼珠一翻，道：“你师父是什么人？”
　　赵敞道：“真元观清波上人。”
　　老头儿将头一侧，喃喃道：“清波上人？三太爷在江湖上也走动了多年，广东广西，高手也会过不少，怎没听见过有一个叫清波上人？”便喝道：“什么清波上人，浊水下人，鸡零狗碎的剑法，三太爷也不肯学，你且使一招给我看看？”
　　赵敞知道师门“倒海剑法”奥妙无穷，每一招都有四句口诀，使给他看并不要紧，自己这耽搁，不知师姐妹怎样了，也急欲脱身，便长剑一摆，剑光下沉，随即一凝劲，手腕一抖，向上挑去，左手中指食指，挽了一个齐齐正正的剑诀。
　　那怪老头儿见了，也不转身，“托”的一声，人就向后倒跳出去三步，叫道：“瞒天过海！”
　　赵敞一惊，收了剑势，道：“三太爷，你怎知呢？”
　　老头儿并不回答，又叫道：“海底蛟！”
　　赵敞问道：“什么？”
　　老头又叫道：“江上燕！”
　　赵敞更是莫名其妙，提高声音问道：“你说什吗？”
　　老头“托”地又跳前一步，“托”地又跳后三步，看他跳来跳去，两腿纹丝不动，人竟像被脚底下的弹簧弹了起来一般。
　　赵敞知道这是他将内力逼在脚底，再传至地面，然而才能“托”地跳起。照这样的功力来看，实在是一位前辈高人，怎么却这样愚鲁不堪？只见他前后左右跳了一阵，又叫道：“海底蛟，江上燕，两柄长剑闯江湖，翻江倒海三十年。小娃儿，海底蛟是你什么人？”
　　赵敞听得莫名其妙，说道：“我并不认识什么海底蛟，在山上六年，除了师父、师姐、师妹以外，就是一个老道人，又聋又哑。”
　　怪老头儿不相信，道：“小娃儿敢和你三太爷撒谎？你不识得海底蚊，如何识使‘倒海剑法’，说！”
　　赵敞据实答道：“这剑法是师父教我的。”
　　老头儿问道：“你师父是什么人？”
　　赵敞心中暗想，这老头也真搅不清楚，便大声答道：“师父是上清下波，清波上人！”
　　这一来，老头更听不明白，道：“什么上上下下，我说是海底蚊！”
　　赵敞见他无理可喻，便不再出声。
　　怪老头儿道：“回去讲给海底蚊听，说三太爷着实想念他，再告诉他，三太爷也不是不敢见他，只是一嗯一一”他又侧了脑袋想了起来，嘴唇几乎碰在鼻子上：“只是不见他，什么理由，你道三太爷想不出，三太爷只会吃，不会想！”说着“蹬蹬蹬”地跑下山去了，实在出人想象之外。
　　赵敞见他已去，在山腰绕了一会儿儿，便找到了上山的途径，他抬头一看，依稀上面有几条人影在飞驰，他从十二岁上山起，在山上跑上跑下，脚底下的工夫实已有相当造诣，一见前面有人，想起山下只有师姐妹两人在，那个书生又不知是什么人，自己实在是不该赌气离开的，一想到麦莲对那书生，竟大有好感的样子，心中又不知道是什么滋味，这一转念，更急于上山去，脚底下一加劲，飞也似向上跑去，不一会儿，前面影影绰绰的几个人影看得更是分明，竟有六个人之多，有几个身材高大，手中还持着兵器。他心中起疑，急赶上去，见那六人中有一个是胖大和尚，披着一件青色的袈裟，一串一百零八颗牟尼穿成的念珠，挂在胸前，横眉怒目。
　　另外三个人是连鬓胡须的，面目间甚为相似，像是三兄弟，那两个是女子，一个年已三十开外，一个看来只有二十出头，年纪大的手中提了径尺圆的圆轮，里外全是尖刺，蓝光闪闪，显是上好精钢打就，年轻的那个愁眉不展，似有心事，手中拿着一柄渔叉，比她人还高。
　　这六人正在疾驰而上，忽觉风生身侧，有人追了上来，倶都吃了一惊，停步来看，一看赶上他们的，竟是一个毫不起眼、纯如放牛娃儿般的少年，更是惊异。
　　一个大胡子的汉子说道：“啊！这罗浮山真的卧虎藏龙，难怪清波上人拣中此地，作为他隐居之所了！”
　　赵敞一听，忙躬身问道：“各位英雄，寻家师有何贵干？”
　　赵敞一面问，一面心中着实疑惑。这里是向无外人到来，怎么今天碰巧师父下山去了，会突然有那么多人来找他老人家？因此结结实实看了那些人几眼，觉得他们大都满脸横肉，一股凶戾之气显在脸上，实非善类。连那个中年妇女，都不是好相，只有那年轻女子，满面幽怨，显得楚楚可怜。
　　那些人听赵敞这一说，胖大和尚首先道：“小哥儿原来是清波上人高足，令师可在吗？烦请通告南海郑、石、马、徐四姓，联袂来访！”
　　赵敞一听，便记起那书生所说的话，便道：“还有一位姓郑的书生，可也是你们一路吗？”
　　三个浓胡髭大汉道：“原来郑大哥早就到了！”
　　那和尚却只是冷笑，阴阳怪气地说：“好快的脚程，逃起命来也一定慢不了！”
　　三个汉子听和尚出言讽讥，一起向他瞪眼吹胡髭，似要发作，那手持钢轮的中年妇女眉头一皱，道：“你们又吵什么？正经主人还没见着，就在人家小辈面前吵吵闹闹，成什么体统！”
　　那和尚和三个大汉像都是怕她一般，俱都不敢言语。
　　只有那年轻的女子踏前一步，向赵敞问道：“敢问小哥，那姓郑的书生到了多久了？”
　　赵敞听她声音之中，对郑可关切之至，再细一打量她，觉得这位姑娘虽然生得黝黑些，却也相当动人，想起不应该这样看人家，脸一红，笑道：“今日清晨方到，看现在日头，不过一两个时辰吧了。”
　　那姑娘“嗯”一声，再不言语。
　　赵敞偷偷地又看了她一下，竟看到有两颗泪珠，在她的眼睫毛上打滚，她像是竭力不使泪珠掉下来，抿紧了嘴唇忍着。
　　赵敞不免暗暗奇怪，但第一次见面，断无问人家为什么要哭之理，因此更朗声道：“家师昨日中午突然接到飞鸽递书，匆匆下山，不知何时回观，各位是先到敝观息一息呢？还是^”
　　他一句话还未讲完，胖大和尚便对那中年妇女道：“石二嫂，这白燕子传书是什么的玩意儿？”
　　被称作“石二嫂”的妇人冷冷地道：“天地会大阿哥！”
　　胖大和尚又道：“这样说来，我们莫非又迟了一步？”
　　石二嫂冷冷地道：“我们联袂上山，他一到广州，不等见到天地会大阿哥，就会知道，他若想到我们四家不好惹，自然会连夜赶上山来！”
　　胖大和尚“哦”了一声，道：“石二嫂说得是！”随接着对赵敞道：“小哥，令师虽然不在，但可料定他今晚不返，明晨必回。因此我们拟上山至贵观暂息，小哥请先走！”
　　赵敞一听这胖大和尚的口气，简直是自己当主人了，刚才又听得他们提起什么天地会，不知是否师父的对头寻上门来？若是对头，则这样大举寻仇，自己万万抵挡不住，只有假作不知，上山之后，与师姐师妹商量了来联合拒敌，因此一言不发，疾驰上山顶去，不一会儿，已至“真元观”前，那六人随后跟到。
　　赵敞还未进得观门便听到“叽叽咯咯”一阵笑声，夹着几声“哈哈”，听得出是麦莲、寥燕秋和郑可在说笑，不禁眉头一皱大声叫道：“师姐！又有六位客人，来拜访师父来了！”
　　麦莲应声而出，赵敞见她喜上眉梢，一张小嘴笑盈盈地，自己竟从未见过她有这样快乐过，一出来，未语先笑，酒涡浅浅一现，道：“客人？”
　　赵敞还未回答，郑可已和寥燕秋一起走了出来。
　　郑可一见那六人随后赶到，呵呵笑道：“石二嫂，你们怎么现在才来？”石二嫂并不出声，她身后的少女跨前两步，像是要对郑可说什么话，但郑可却假装看不见，仰着问那三个大汉叫道：“徐家三杰也来了，来来来！我替你们引见引见！”竟将那胖大和尚搁在一边，不加理会。
　　胖大和尚想是早已知道郑可会有此一着，将手拢在袈裟之中，冷笑不语。寥燕秋一见来了那么多人，悄悄问赵敞道：“师哥，这些都是什么人？是仇是友？”
　　赵敞道：“我也不知道，师父又不在，真叫人着急！”
　　他们俩讲话虽然低声，但却已被郑可听见，向寥燕秋一笑，道：“燕秋妹子，不用担心，这些人全是我的朋友！”
　　赵敞心中暗骂“见鬼”，怎么这一点时候，这厮就和师姐师妹搅得这么熟络？虽然心中明知这人有点不正经，但却说不出来，因此只好存在心中，不言不语。他一不说话，麦莲和寥燕秋又是女孩儿家，那六人又新来乍到，因此郑可竟反客为主，为他们引见起来。
　　赵敞适才知道那胖大和尚唤作智空大师，俗姓马；那三个络腮髭须的大汉是徐家三杰，叫徐孟、徐广、徐省。中年妇女叫石二嫂，那皮肤黝黑、满面幽怨的少女唤作石小兰。
　　赵敞似乎依稀听到师父讲过，在南海上有“郑、石、马、徐”四姓，均是巨盗，一味打劫往来客船，每一姓都有数百人，为首的人，武功各得家传，有他们另外的一套，以后若艺成下山，可以不惹他们，还是不惹的好。
　　因为这般人在海上自大为王，从来不讲什么江湖道义，一结上怨，他们人又多，气量又小，一闹上就没有个完，难道这七个人，连书生和那两个女人在内，正是那四姓海盗？若是他们，来寻师父做甚？
　　但人家既以礼求见，即使他们有什么坏意，人家未发作，他也不好意思发作的，因此只得将这七人让进观内，分宾主坐定，坐定之后，也觉得无话可说。赵敞人本木讷，再加有这多生人，更说不出话来。
　　麦莲则低着头弄衣角，那书生目光灼灼望定了她。
　　那个石小兰却又幽幽地望着郑可，一时之间，大家都默默无语，不知说什么好。
　　忽听有脚步声音而近，走进一个驼子来。
　　那驼子面目肮脏，眼睛又红又烂。
　　赵敞见了他，就向他打了个手势，着他端些茶来待客。，但智空大师一眼望见了那驼子，眉头一皱，倏地站了起来。
　　智空大师这个突如其来的行动，引得众人都诧异不止，不知道他是为了什么？
　　只见他目光灼灼，一眨不眨地望着那驼子。
　　那驼子却毫不在乎，像没事人一般，向赵敞打了几个手势，又慢慢地走了出去。
　　智空大师望着他的背影，见他已走远，才回过头来问赵敞道：“敢问小哥子，适才那驼子是什么人？”
　　赵敞答道：“驼子吗？是观中的火工道人，又聋又哑，我一上山，他就在了，刚才我叫他端茶来奉客，他才进来的。”
　　智空大师沉吟了一阵，默然不语。
　　郑可感到大家无话可说，便笑着问道：“大师父怎的忽然有此一问？”
　　智空大师心中正在想一个问题，也没听清是谁问的，眼睛一翻，道：“你管不着！”
　　郑可倏地站了起来，抖了抖衣袖，轻描淡写地问道：“大师父，你说什吗？”两眼目光如炬，在智空身上射来射去。
　　智空似为他声威所制，嘴唇动了动，想讲话而没讲出话来。
　　徐家三杰中的徐省素和智空和尚不和，便插嘴道：“郑大哥，适才他还说你跑得快，逃起命来也快呢！”
　　郑可仰天“哈哈”一笑，又疾低头道：“是吗？”这两个字，说得又快又响，吓了在座众人齐齐一跳。
　　寥燕秋睁大了眼睛，不知道他们在做什么。
　　智空大师像是当着众人，下不了台，答道：“是又怎样？”一面人也站起，看他站立的姿势，竟如遇大敌，两脚不丁不八，手臂虽然不动，但袈裟的袖子却在微微抖动，郑可见他站了起来，便向前走了几步，这一来，那智空显得更是紧张。
　　麦莲心中，倒反代郑可着急，她见郑可年纪轻轻，风度翩翩，适才对答了一会儿，真是无所不知，谈到武学，又谦虚得极了，见他为了智空笑他跑得快，杂像要寻事模样，心中哪能不急？因为智空又胖又大，他一个文弱书生纵使去些武功，想来也不是人家敌手。
　　麦莲自己也不知道为什么会这样地关切郑可，只有眼睁睁地注意动静，心想万一郑可吃亏，那自己就得出手助他一臂之力。
　　赵敞本来就无时无刻不在注意麦莲，见她一双妙目注定郑可，眉目之间，竟大是关切，心中盼智空大师将郑可教训一顿。
　　那另外几人，见郑可向智空缓缓走去，石二嫂扬了脸，像是看不见。
　　徐家三杰面有得色，石小兰是幽怨地看住郑可。
　　郑可跨了三步就站定，慢慢说道：“在下倒要看看大师父逃命可快不快！”一句话还未讲完，突然右臂扬起，“呼”的一掌向前砍去，出手之快，真是出人意料之外，而且拳风凌厉之至。
　　智空本早有准备，一见郑可手臂扬起，便“嗖”地退了开去，来到大门附近，只听“喀嚓”连声，他坐的那条红木椅子，已为郑可这一掌击塌。
　　郑可慢条斯理地收回手掌，微微一笑，道：“原来大师父逃起命来也恁地快捷！”一摇三摆，走回原座，在经过麦莲座旁的时候，又向她微微一笑。
　　麦莲见他竟有这份功力，心中更增了几分敬意，报以一笑。
　　赵敞见了这等情景，心中实在忍不住，开口道：“郑……郑大哥，你们打架，何不到外面打去？本观主人不在，你竟出手毁了家私，是何道理？”
　　麦莲见赵敞脸涨得通红，心中已知道他是不愿意自己老是和郑可说笑。她年长赵敞一岁，女孩儿家成熟较早，赵敞对她的爱意，她也知道些。只是她自负文武全才，怎会喜欢赵敞这样的人？一见郑可清秀潇洒，芳心便已暗许，因此忙叱道：“师弟，对外客怎可如此？”
　　郑可却将脸转了过来：“这位兄弟，手持长剑不放，久闻清波上人剑法超群，想点拨小生几下吗？”
　　赵敞料不到郑可竟会这样狂法，他早已看顺眼郑可的作为，再加他心中又不是深有城府之人，便站了起来，道：“郑大哥既要献丑，恭敬不如从命。”竟大踏步地走了出来。
　　郑可微微一笑，从茶几上拿起折扇，“刷”的一声打开，摇了几下，两眼竟不看赵敞，反而望定麦莲。他这意思是要看麦莲的眼色行事，好讨她的欢喜。
　　麦莲本就对对赵敞无甚好感，但终究是自己的师弟，怎能叫他吃了外人的亏去？刚才见郑可一掌的威力，竟能将红木椅子震碎，看来赵敞绝不是他的敌手，便道：“师弟！别胡闹！”
　　赵敞虽不服气，但麦莲讲话，他从来不敢不从，正想退回座去，那驼子已端了个茶盘，走了进来。
　　智空大师避开了郑可这一掌之后，已在门旁一张椅上坐定，见驼子入来，又目光灼灼瞧定了他。
　　驼子毫不在意，一杯茶一杯茶分递过去，在走过赵敞身边时，赵敞忽然见他向自己连眨几眨眼睛，神情甚为滑稽。
　　他上山六年，从未见那驼子有这等怪异的举动，一惊一呆，茶杯几乎脱手，那驼子却又从容不迫地走了过去。
　　待递到智空大师处，已是最后一杯，驼子将一碗茶放在他坐位旁的茶几上，拿了茶盘就要走。
　　智空大师忽地狂吼一声，一腿踢出，将那只茶盘踢得直飞出去，一面喝道：“好驼子！原来你在这里，这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫哩！”这一下变生仓促，每一个人都莫名其妙，全都离座站起。
　　只见那驼子茶盘被踢，脱手飞去之后，踉跄退后几步，面带惊异之色，智空大师骂了一声之后，举起手臂，一掌就要拍下，那驼子显是丝毫不会武功，连避都不避，这一来赵敞忍无不忍，离座而起，也不说话，对准智空大师，就是一招“精卫填海”。
　　智空大师大头微微一摆，挂在颈上的那串牟尼珠突然荡了起来，还转了个小圆圈，一举而化开了赵敞的一剑。
　　赵敞见他两手不动，那串念珠竟由颈项的肌肉用力弹起，心中不禁愕然。但他恨透这和尚欺负驼子，接着又是一招“海上勾鳌”。这一招他虽是新习的，但因是“倒海剑法”精华所在，果然声势大不相同。
　　只见剑锋一抖，赵敞心中默念八字剑诀：“四十九颤，引敌上勾。”那柄诱剑经他力贯右臂，抖起七七四十九朵剑花。
　　智空和尚见这少年第一招只不过来势凶猛，剑术却平平无奇，心中存了轻视之念，但见他倏忽之间撤回发招，竟然和前一招大不相同，单是那一嚷剑花，已叫人头晕眼花，眼前竟不知有多少个剑尖，叫人避无可避，不禁向旁一侧。
　　谁知这招剑法名为“海上勾鳌”，自然含有诱敌上勾之意，那舞起的七七四十九朵剑花，全是虚招，待智空大师向侧一避，头向后一仰，牟尼珠待要荡起迎敌之时，赵敞长剑倏地也向旁跟来，“刷”地向前一送。
　　智空脚步还没有站稳，怎避得过他突如其来的那一剑？急忙纵高几尺，赵敞一剑刺空，苦于剑法未熟，便收剑凝立。
　　智空不知他深浅，在空中一个“鲤鱼打挺”，向后跃出数步才得以站定，他本来在靠近门处，这一跃已跃至门外空地之上，一时也不敢进来。
　　赵敞不理会他，扶起了驼子。他自从上山以后，师父虽然疼爱他，但教他武艺的时候，总是疾言厉色，毫无通融，因此他对师父只有敬畏之心，倒是这个又聋又哑的驼子，是他的好友。那驼子会的玩意儿也真不少，上树捉鸟，设阱捕兽，赵敞究竟未失小孩子心情，当然喜欢这些事。
　　那驼子虽然不能讲话，但和他打手势，连讲带比，他却句句明白，因此六年来，两人交情极好。当下一见有人想欺负他，赵敞如何能忍得住？是以才出手两剑，将智空逼退。
　　麦莲对这些人本来没有好感，尤其是看到那个叫小兰的姑娘，两只眼睛一霎不霎地看着郑可，使她莫名其妙地感到不舒服，一见那和尚竟想欺负驼子，心中也是怒极，若是依了她平时的脾气，也早就出手了。但今天不知是什么缘故，她总感到在郑可面前，要越矜持越好，因此缓了一缓，见赵敞已蹿了上去，正中下怀，因此倒并不阻拦。
　　寥燕秋和驼子感情更好，早已气鼓鼓地站了起来，等赵敞将智空打退之后，叫道：“师哥！别让这混蛋和尚进来，上门撒野来了，什么东西？”她生性淘气，丨喜欢绕着弯子骂人，这句话的下半截，竟将那许多人全骂上了，心中想着，自觉得意，又抿嘴“噗嗤”一笑。
　　赵敞将驼子扶起之后，还恶狠狠地望着智空，智空正在犹豫，是进去再拼过呢？还是僵在外面？若就这样落下风的话，未免太过难堪，若进去拼，又恐坏了自己此行大事，正在鋳躇，忽然听得背后有人说道：“哟！当了总兵官的大和尚，果然好快脚步，怎么还不进去？”
　　声音突如其来，吓了他一跳，急回头看时，觉有三条人影，慢慢走来，想要喝问“什么人”时，其中一个袍袖一展，只觉一股大风迎面扑来，站立不稳，连退数步，又退到客堂中。
　　赵敞见他急步抢入，只当他还不服气，一面举起长剑，待要迎敌，忽觉在他身后，还有三个人，飞也似走人来。其中一个，正是自己恩师清波上人。
　　麦莲、寥燕秋两人见师父进来，一起站起，清波上人微微一点头，面色严肃，负手而立，他原是一个中年道士，羽衣星冠，面目清朗，有一股浩然的正气，自有的威严，叫人在他面前，不敢妄言乱语。
　　清波上人身后两个汉子，装束甚是怪异，头上扎着英雄巾，半边黑，半边白，上身衣裳黑，下身白，鞋子也是半边黑半边白，走在前面的那一个，看来和清波上人差不多年纪，走在后面的那个，年龄较为轻些，但却面色庄重，不像年纪大的那个那么嬉皮笑脸。
　　室中诸人虽未见过清波人，但一见那声势，便已知是本观主人，因此一^起站起。
　　郑可手中折扇一合，就要开口讲话，那个年纪较长的怪装汉子，突然向前走了几步，向郑可看了几眼，郑可一句话已到喉间，见他横来打岔，竟又咽了下去，^讲不出来，众人也不知那汉子准备做什么，只听那汉子道：“好哇！当了总兵官的千面郎君也在这儿！”头一转，眼光又射在石二嫂身上，道：“更好，当了总兵官儿的石二嫂、徐家三杰，竟全都在这儿！”
　　这一番话，在座诸人只有赵敞、麦莲、寥燕秋三人如坠五里雾中，一点也听得不明白，其余人都是心中有数。
　　当下郑可折扇微微打开，摇了几摇，笑道：“原来是齐老大到了。不错，在下蒙圣上眷顾，已当了朝廷的总兵官，齐老大若肯受朝廷使唤，这官儿怕绝不止区区总兵呢！”
　　那被称作“齐老大”的汉子冷笑一声，清波上人眉头一皱，慢慢道：“各位俱是朝廷命官，贫道山野草民，不知有何贵千，请快讲吧！”
　　清波上人语气之中竟大有逐客之意，众人倶都听得明白。
　　麦莲虽不知这般人弄的是什么玄虚，但她对郑可着实好感，见父亲一见面就不大耐烦，绝不类他平时为人豪爽好客的情形，不禁心中暗暗着急。
　　谁知郑可听了，竟丝毫不怒，扇子一挥，对和他同来的人道：“大家坐下，慢慢商谈。”
　　那些人依言归座，郑可笑嘻嘻地向清波上人作了一揖，说道：“在下千面郎君郑可，这位是石二嫂，人称金刚双轮，这位一一”说到这里，他正指到徐家三杰身上，那个年轻的怪装汉子，进来之后，一直未曾出声，这时突然双眉一竖，厉声说道：“不必说了，这个是徐家三杰，这是智空和尚，俗家姓马。郑、石、马、徐，本来是江湖上的下三滥，现在是朝廷命官。哼！什么东西？”
　　徐氏三杰和石二嫂听了这番话，全都面有怒色，石二嫂更是一摆手中的金刚轮，就要动手模样。但郑可仍是笑嘻嘻的，并向他们挥了挥手。这些人中，他年纪虽轻，但却然首领，众人皆不敢违拗。
　　郑可当下向年轻汉子微微一笑，手中扇子轻摇，仍是毫无怒色，轻描淡写地道：“今日何幸，竟能会到天地会的齐老大和乔老二！听乔老二这般说法，莫非投向肇庆了吗？”
　　乔老二仰天叹了一口气，道：“唉，真是不知死活的东西！清重兵已至福建边境，一声令下，就可进犯潮阳，我们汉人，却还在一百里之内，立了两个皇帝，这两个皇帝，还要互相厮拼，恁地不知死活，天下焉能不为异族所得？齐大哥，想你和我乔道，都是响当当的汉子，和这般人在一起，你难不难过？”
　　那年长的听了，“哈哈”一笑，道：“乔二弟，说得是！才一进门，我就闻到一股臭味，但还想不到是这些人身上发出的！”
　　两人高声谈笑，恣意诟骂，竟旁若无人。
　　千面郎君郑可还是脸带微笑，清波上人闪在一旁，仰首上望，和局外人一般徐家三杰却实在忍不住，齐齐喝道：“你再敢胡言乱语！”
　　乔^[突地回过头来，也没有看他怎样动作，人一滑，便滑到了徐氏三杰的面前。
　　徐氏三杰只觉眼前一花，一条黑不黑、白不白的人影晃了过来，想要站起，拔出兵刃对敌，但已听得“啪啪啪”三声过去，乔道倏又退回原位，三人脸上，早已都挨了一巴掌。
　　齐老大叫道：“二弟，你怎不怕脏了手？还不出去洗洗！”
　　这一来，赵敞三人也不禁骇然，一则是见乔道身法快疾；二则见他们两人竟然这样看不起这班人，而师父又袖手不理，难道他们真的是卑鄙小人吗？三个人你看我，我看你，看了一会儿，都弄不明白，麦莲看郑可时，见他一张俊脸，仍是毫无怒色，心中暗暗敬佩他的涵养工夫。她怎知道郑可外号叫做“千面郎君”哩？却见和父亲来的两人欺人太甚，心中为郑可不平，便走到清波上人身边，低声道：“爹，远来是客，请他们喝了茶再谈不好？”，清波上人叹了一口气，道：“莲儿，敞儿，小秋，你们可知他们来山的用意吗？”
　　二人一^起摇头。
　　清波上人又道：“清大军压境，你们是知道的了。一干权臣，为了自己的功名利禄，在肇庆立了个皇帝；但又有一些人，竟看着眼红，又在广州立了一个皇帝。眼看大好河山，已只剩下粤、桂几省，这两个皇帝还在争权夺利，自己打自己，这些人上山来，就是想我下山助广州的皇帝去打肇庆的皇帝，哈哈！他们自己贪图当个总兵官，当我也和他们一般，你们道该怎么样对付？，’
　　这一番话，说来大义凛然，三人听到竟有这等情形，倶都不言不语。
　　寥燕秋早就跑到乔道面前，竖起大拇指道：“乔老二，你打得他们好！”她年龄小，言语之间却要仿照大人口吻，也不知乔道辈分怎样，见郑可年纪轻轻，叫他“乔老二”，便也跟着叫“乔老二”。
　　她讲话的语气又装模作样，逗得乔道哈哈一笑，向清波上人道：“麦兄，你调教的好徒弟啊！”
　　清波上人也不禁莞尔，道：“小秋无礼，叫师叔！”
　　乔道细细向寥燕秋看了看，道：“麦兄也不必太认真，小姑娘神气充沛，看来武功已有根底了。麦兄那套得意的剑法，可有授了她？”
　　清波上人叹了一口气，不言不说。
　　那姓齐的年龄较长，知道其中原委，忙用话忿开道：“老二，你考较人家武功，可是要送人家些见面礼吗？”
　　寥燕秋为人何等乖觉，刚才见乔道出手打徐氏三杰，身法之快，见所未见，听姓齐的这样说，连忙趴下，“咚咚咚”就叩了三个响头，再站起来，道：“乔师叔就教我刚才打那三个饭桶的手法。”
　　乔道见状，又抬头哈哈大笑。
　　他们几个人又说又笑，竟将千面郎君郑可七人僵在那里，徐氏三雄的脸都涨成了紫色，石二嫂不断冷笑，智空和尚大口出气，都想动手，但又都给郑可拦住。在寥燕秋和乔道说笑之时，郑可只是打开了折扇，快一下慢一下地摇着，若无其事一样，间中还向麦莲瞟上一眼。
　　但麦莲听父亲说了这些话之后，心中也感气愤，心想国家已经亡了一大半，朝廷实要负责，但事已至如今地步，不思对付满清之策，还要自己人互操干戈，这实在太不像话。
　　她虽然如此想法，对郑可的好感却并不减弱。她觉得郑可这个人太俊俏了，太会说笑了，也太逗人欢喜了，甚至连他的外号一一千面郎君，也是那么的悦耳。因此当郑可向她看来之时，她竟像呆了一样地回看着他。和郑可的眼光一接触，她甚至感到自己心跳得有点异常。
　　按：明室为清兵迫至广东，明朝皇室仍不知死活，自打自一事，见《明季南略》：“大清顺治三年八月十四日丙戍，永明王朱由榔即皇帝位，称隆武二年，改肇庆府署为行宫。”又称：“十一月唐王弟朱聿专浮海至广州，为权臣拥，立为帝，年号绍武，以都司署为行宫，招海上郑、石、马、徐四姓蛊，授总兵官，与肇庆相拒。”
　　郑可见乔道大有答应寥燕秋，就要即刻授艺之势，便咳嗽一声，跨前一步，扇子“刷”地打幵，连摇几摇，众人这才看清，他那柄白纸折扇上画的，是粗粗的三道海波，笔力雄健，墨色淋漓。
　　他摇了几下之后，又“刷”地合拢扇子。他这一番做作，除了麦莲以外，竟无人注意，他也不以为窘，朗声道：“这样说来，小生也要向乔老前辈学一手工夫才是了！”
　　这一句话，声音又清越又洪亮，那“真元观”原是草草建就，被他声音一震，竟有好些地方，“簌簌”掉下石灰来。可知他看来年纪虽小，实在内功已到相当的境界，乔道听了不能不睬，便道：“想跟乔老二学什吗？”
　　郑可笑道：“学挨了打，打回人家的本领！”
　　众人尽皆一惊，因为分明是在挑战，麦莲既对他关心，更是暗捏了一把冷汗。
　　乔道听得郑可这样说法，冷笑道：“江湖上谁不知道你千面郎君名义上是古兜山红发真人的徒孙，实则母子同师学艺，是红发真人的关门弟子，还用学区区些微末技吗？”
　　郑可这多些时候，一直是嬉皮笑脸，但听到“母子同师学艺”六字，面色便陡地一变，待到听完，满脸阴沉，像已怒到了极点，连声冷笑，道：“学些偷偷打人的本领，也可以占些小便宜啊！”一语未完，人便疾向乔道扑去。
　　乔道斜步矮身，只道他要来打自己，谁知只觉一阵风过处，郑可人已从身旁滑过。他百忙中两臂齐施，五指交勾，连连两抓，都没抓到，已听到“啪啪”两声，郑可又飘然在自己身侧滑过，站在原地，忙回头看时，见姓齐的汉子两边面颊已又红又肿，“哇”的一声，吐出满嘴鲜血，还带着两粒门牙！
　　这一下端的出手如风，来去如电，身法之干净利落，更胜过乔道打徐氏三杰，而且下手又重。徐氏三杰不过是给乔道打了个满脸花，听来声音响，实在并未受伤。郑可却是内力运在掌心，真的打了上去，以致姓齐的汉子，连牙都被打落。
　　众人见郑可出手，不打乔道，而去打姓齐的汉子，而且一打就着，心中不免奇怪，因为刚才明明听说这姓齐的乃是天地会的大阿哥。想那天地会拥众万余，做大哥哥的，若无一身绝顶本领，怎能当得起这个位子？
　　但只有乔道、清波上人，与郑可三人心中了然，清波上人也不禁暗叹郑可眼光锐利，竟能一眼看出人家武功业已丧失，而趁机偷袭。
　　郑可出手退回，原是倏忽间的事。
　　姓齐的汉子“哇”的一声，吐出两颗门牙之后，若无其事地笑道：“千面郎君，好快的手法啊，我齐星中甘拜下风，这两颗门牙暂且放着，到时候自会还给你！”
　　郑可答道：“三掌换两掌，自然应该打得重些，自己的牙长得不结实，什么时候想还，就还好了！”
　　郑可口中，虽如此说法，心中也不免暗暗踌躇，因为天地会大阿哥齐星中的武功，江湖上早已驰名，人称“通天霸”，内外门工夫，俱有相当造诣，尤其使一对纯钢锏，锏法刚柔互济，端的厉害非凡，否则何以能当天地会的“大阿哥”？但郑可见他一人来，步履轻浮，竟像一个丝毫不会武功的人一样。会家眼中一望而知，他已不知因何缘故，武功尽失，是以偷空下手，果然得逞。
　　乔道见自己没能拦住郑可，给他占了便宜去，他性如烈火，喝道：“好，我乔老二也要来领教一下！”一言甫毕，左臂微屈，右臂前伸，一个转身，滴溜溜地转到郑可背后，“呼呼呼”掌出如风，五指箕张，就是三抓，拿的是郑可右腕。
　　郑可见乔道绕着他一转，也跟着转了起来，见乔道这三抓虚虚实实，也不退避，倒转扇柄微微颤动，就以扇柄点他来抓自己的右腕上“阳池”、“阳谷”、“阳溪”三穴。
　　乔道冷笑一声，右掌向下一沉，来抓郑可小腹。
　　郑可知道乔道这一抓，都将毕身功力聚在指上，若被抓到，定要腹穿肠流，唤作“夺命十七爪”，是他毕生两大绝业之一，见他手每一动，仍是三抓，虚实不定，遂以静制动，待乔道五指堪堪碰到自己衣衫的时候，扇柄一斜，又是迅疾无比的三下，这三下点的是点乔道的“商阳”、“中冲”、“关冲”三穴。
　　这三个穴道分别在食指、中指、无名指的指甲之下，第一关节之上。想乔道出手何等快疾，五指更在伸屈不定，而郑可竟能捕捉一瞬之时机，下手又快，认穴又准，逼得乔道不得不撤掌回身，避了开去。
　　瞬息之间，两人已各向对方递了六招，虽并未分出胜负，然而乔道抢先进招，却被郑可逼退，会家眼中，自是了然。但武功差些的，如徐氏三杰等人，只见他们两个身形飘忽，滴溜溜转了两转而已，哪知在这么短的时间中，两人已经生死相扑？
　　清波上人在一旁见他小小年纪，武功竟能练到如此境地，实非易与，虽然也曾听到一些关于他行事狠毒的传说，但究竟并非亲自看见，眼前正有不知许多大事要商量，怎得闲与他歪缠，便道：“乔兄请退，郑兄若无甚事，请下山去吧。”
　　这几句话讲得心平气和，但却有一股自然威严，徐氏三杰及智空和尚脚一动，就要走动，石二嫂却冷笑一声，伪扬着脸不理人，郑可听说，嘴唇微动，才想讲话，忽然听得“当啷”一声，那自从进了“真元观”后，并未讲过一句话的石小兰，突然一顿手中渔叉，走到郑可的面前，看她身形步法，武功竟也不弱，但一到郑可面前，脸一红，头一低，竟害起羞来，半晌方道：“可哥哥，听那道长的话，我们下山去吧！”
　　这一来，其余人倒还没有什么，麦莲却是心神大震。她本来见了石小兰对郑可的模样，心中已不舒服，一听她开口竟叫“哥哥”，她性高气傲，在玉女峰上，除了清波道长外，就是她发号施令，自大已惯，竟不理会有这许多人在场，向前走了两步，向石小兰问道：“喂！你做什么？”
　　石小兰回头一看，见麦莲美若天人，神情之间，似对郑可异常关切，眼圈便突然一红。她人只不过生得黝黑些，实在也很美丽，况且本来就满面幽怨，楚楚可怜，眼圈再一红，更是动人。只听得她道：“姐姐，你很美丽啊！可哥哥是我的，你可别抢！你要抢，我没有你美，是抢不过你的。”
　　麦莲万万想不到她一个女孩儿家，章会当众讲出这样话来。自己这一问，已是大为不该，怎经得起被她一语道中心病？顿时脸一直红到耳根，叱道：“贱丫头，你说些什么？”恼羞成怒，伸手就夺石小兰手中渔叉。
　　但石小兰微一晃动，麦莲一下抓空，上面三股刺上的铁环，渔叉“当啷”连响，石小兰并不还手，凄凄地一笑，道：“姐姐，你要不抢我可哥哥，就是我的好姐姐。”语音柔软，动听已极。
　　麦莲给她弄得僵在那里，出手也不好，不出手也不好。其实这是她自己心虚，众人之中，除了郑可因一见麦莲，便大献殷勤，知道这个性高气傲、美艳绝伦的姑娘对自己有点异样之外，只有赵敞对麦莲关心，觉得她行动与平时不同，但也只猜到几分，其余人并不知道她心中的事。
　　但麦莲却好像众人眼光倶都集在她身上一般，羞到无地自容，再加一急，便“嘤”的一声，哭了起来，翻身跑出观外，回自己房中去了。
　　但赵敞心中对她关切到了极点，一见她哭着跑了出去，向郑可狠狠瞪一眼，急忙跟在她后面。
　　石小兰见麦莲走出，像松了一口气，说道：“可哥哥，我们下山去吧，在海上过日子，多么自在？理什么清兵明兵？”
　　郑可见她横来生事，一股怨气便全都出发在她的身上，大怒道：“贱丫头，现在有正经事，你胡乱说些什么？”
　　谁知石小兰并不恼怒，只是从亮晶晶的眼睛中滚下两滴眼泪来，道：“可哥哥，你骂我吧，我不恼你。你打我，我也不恼你！你打吧！”说着，竟递过手中的渔叉，郑可一把接过，那渔叉有三股尖刺，每刺上均有一个大钢环，一晃动，便“当啷当啷”地响，郑可接了过来，晃了几晃，满脸鄙夷之情，竟退后一步，向石小兰分心就刺。
　　石小兰见他退后，便两眼一闭，脸下毫无痛苦之色，像是死在郑可手下，是人生最大的幸福一般。
　　说时迟，那时快，渔叉堪堪刺到，石二嫂突然打横蹿来，手中金刚轮向渔叉上一套一绞，郑可本来就没有用力，渔叉被石二嫂一绞，退向一边，石二嫂喝道：“千面郎君，有我在，别想欺负我妹子！”
　　郑可冷笑一声，“当啷”一声丢了渔叉道：“是你妹子自己心甘情愿的，这怎怪得我？”
　　石二嫂道：“千面郎君！你别将我们石家的人欺负得太狠了！”
　　这石二嫂分明在帮着石小兰说话，但石小兰却对她道：“嫂子，你不要说了，他欺负我，我是心甘情愿的！”
　　石二嫂叹气道：“我的好妹子！天下如意郎君多着呢，怎么你就看中了这小子？”
　　石小兰幽幽地说：“我就是看中了他。”
　　郑可听了，冷笑一声。
　　众人这时都已听出这石小兰实在是痴恋着千面郎君郑可，但是郑可却一点也不爱她。
　　秦
　　清波上人自己经历过情场上的波折之后，才皈依三清的，见状不禁喟然而叹。
　　那乔道和齐星中两人，练的武功都是由外门而内门。那外门横练工夫，需要童子之身，最忌女色，是以两人对情爱两字，厌恶之至，一见石小兰和郑可搅不清楚，齐星中还因为来到了一桩意外，武艺尽失，并不言语，那乔道早已忍不住了，叱道：“姓郑的，和女人搅不清的事，下山去弄清它吧，别在玉女峰上惹是生非！”
　　郑可因他适才讲话，提到“母子同师学艺”六字，刺到了自己的痛处，所以已将乔道恨之切骨，闻言眼一翻，道：“这罗浮玉女峰是你姓乔的吗？今日我郑可就要在此闹闹，你又怎的？”
　　这话讲得可算是横蛮已极，清波上人两眼斜睨了他一眼，心中暗叱“放肆”，但他的为人极顾身份，见他年纪轻轻，并不出口责骂。
　　但乔道却连声冷笑，道：“这罗浮玉女峰刚好是有主的，但想来主人定不屑出手教训你这种东西，乔二爷今日倒要代主人教训教训了！”
　　郑可“刷”地打开扇子，说道：“乔老二，久闻你一条长鞭，一双肉掌打遍江湖无敌手，今日小生倒要向你领教领教你那三十六招‘六根鞭法’和你的‘夺命十七爪’！”正经临到对敌，郑可讲话又斯文起来。
　　乔道这“六根鞭法”是他师父的绝艺。乔道的师父原是出家人，法名大相禅师，采佛经上“眼耳鼻身舌意”为“六根”的意思，创出这套“六根鞭法”，共有六六三十六招，尤其是最后那六招，那佛经道：“意为念虑之根。”乃是虚渺无边际之物，因此这最后六招鞭法，至柔至阴，快迅无比，简直是来无影去无踪。
　　大相禅师仗着这套鞭法，纵横大江南北，二十余年，从未遇见敌手。后来才因些误会，为小人陷害，挑拨他与江湖上大大有名的两个英雄结仇，结果他败在那两个人的手下，那两个人是一男一女，使两套不同的剑法，但又配合得天衣无缝。大相禅师经此一败之后，立刻回到广州六榕寺，对他唯一的徒弟乔道言道：“天下之大，武术之深，实无止境，我从此出外云游，十年不归，当我已死十年，二十年不归，当我已死二十年。”就这样去了。
　　那时乔道也只得二十岁出头，刚得了大相禅师的鞭法。他原是六榕寺寺中一个小沙弥，后来大相禅师见他根器非凡，却说他俗缘未了，硬叫他还了俗，但是也不断授他武艺。这使“六根鞭法”的人，本身要讲究六根清静，七情六欲俱不为外界所动，实是佛门的无上心法。
　　乔道因师父说他俗缘未了，口中虽未说什么，心中总不服气。
　　大相禅师走了之后，他在六榕寺住不下去，便出来江湖上闯荡，后来加入了天地会，仗着一身武艺，不几年就坐了天地会的第二把交椅。
　　多年来，在对敌时，他的“六根鞭法”至多用到二十八招，那对手已是相当扎手的了，后六招更从未试过。如今他听千面郎君一开口就要会他的“六根鞭法”，因适才见他的工夫，且知红发真人独门点穴的工夫厉害非常，肘撞、脚踢、周身动作，或撞、或点、或戳，无不是对准人身三十六大穴而发，这郑可敢以如此猖狂，想必定得了红发真人几分传授，因此倒也不敢怠慢，按照武林规矩，答道：“既然千面郎君有此雅兴，我乔老二自当奉陪，我们且到观外空地，过几招如何？”
　　郑可也不答言，扇子一摇，大踏步走了出去，石小兰在地上拾起渔叉，急跟在后面。
　　郑可才走了几步，门外忽然气呼呼闯进一个人来，一见郑可，长剑分心就刺，郑可急闪身避过，那人收剑不及，几乎刺到了郑可身后的石小兰。
　　石小兰正跟着郑可出去，忽见人影一闪，郑可避开，一柄锈迹斑斑的长剑，已递到自己身前，急横渔叉去格，只听两般兵刃相交，“当啷”一声，众人已经看清，那闯进来的，正是赵敞。
　　乔道一见是他，便道：“小哥儿，点子硬得很啦，让我来吧！”
　　赵敞并不理会，剑锋一偏，一招“河伯观海”，剑尖由下而上，疾向郑可挑去。
　　郑可不急不徐，伸出扇子，待赵敞长剑向上刺到之时，一横折扇，扇子竟贴在剑身之上，他力贯右臂，用力一弹，喝道：“去吧！”
　　赵敞只感到一股大力，从剑尖传将过来，撞向自己手腕，虎口一麻，“当啷”一声，长剑落地。
　　郑可“哈哈”一笑，也不追击，赵敞明知打他不过，但还不肯心息，一弯，拾起长剑，抖起剑花，竟是一招“海女弄环”。
　　这一招，他自昨天中午学会之后，只练了两次，只知其口诀也是八个字：“四平八稳，口，鼻，眼，耳。”右手松松地握了剑柄，举剑齐眉，抖起上、中、下三个剑花，然后在剑花之中，剑尖倏地出现，直刺郑可头脸。
　　郑可原见赵敞功力平平，且自己稍一用力，就令他长剑脱手，正好借此机会，显显自己本领，怎知清波上人这套“倒海剑法”，一招比一招厉害，到第四招“河伯观海”已渐入妙境。这“海女弄环”乃是第六招，专伤敌人头脸。
　　郑可见赵敞长剑才出手，便是三朵斗大剑花，还不甚在意，倏见剑光伸出，竟剌自己头脸，如此怪异的剑招，真是见所未见，忙使一个“铁板桥”，上身下仰，才避了过去。
　　赵敞长剑刚好在脸上掠过，他觉得脸上凉风讽飒，暗叫一声“险”，脚下运劲，突然两腿不动，人却向外滑去，这是上乘轻功“移形换位”之法。
　　赵敞惜乎剑法未熟，否则出其不意，再急使第七招“海内十洲”，郑可不死也得重伤。
　　但郑可经此一惊，已对“倒海剑法”有了顾忌，赵敞以后剑法虽然熟练，也不能占此便宜了。
　　却说郑可突然滑出门外，赵敞气呼呼还想再追过去，清波上人适才见两人过了两招，知道他绝不是千面郎君郑可的手脚，便喝止道：“敞儿，乔师叔要和他比试，你歪缠些什么？”
　　赵敞见师父喝止，不敢违拗，说道：“这家伙气师姐！师姐一直哭着，不肯息哩！”
　　众人起先还道他什么事要和郑可拼命，原来只是为了适才麦莲哭了出去的那件事，心中不觉尽皆好笑。
　　赵敞因自己挂念着麦莲，因此她的一喜一怒，全和赵敞自己喜怒一般，麦莲无缘无故哭着走了出去，赵敞心里难过，跟在后面想劝解，偏偏麦莲又不领他的情，着实抢白了他几句，便将一口怒气尽皆出在赵敞身上。
　　赵敞原是被麦莲呼喝惯了的，他受了麦莲几句抢白，倒也没有什么。只是麦莲心中难过，他却比自己受了委屈还要重，想来想去，起因全是因为千面郞君郑可，因此才提着长剑，赶了过来。直到被师父喝止，赵敞始终认为自己此举，代麦莲出气，博她欢心，是天经地义的事。
　　当下清波上人喝道：“敞儿，不准你胡闹！”
　　赵敞不敢再言语。
　　清波上人见那班人都已走出空地，看乔道与郑可比试了，便对齐星中道：“齐兄，我们且至内室，商议正事。”
　　原来他以为郑可武功再好，但乔道也足够打发，打发了他一人，其余当然也不敢再生事了。他所以急急忙忙赶上山来，原是有大事待办的。
　　齐星中知道清波上人口中所言“正事”指的是什么，这跟着他从侧门走到里面去了。
　　小姑娘寥燕秋这半天来，见了那么多热闹事儿，早已眉开眼笑，只碍着她师父在旁边，不敢言语，一见师父走了进去，立刻跳过来，拉住赵敞的手，道：“师哥，我们看乔师叔教训那小子去！”
　　赵敞向她苦笑一下，一起向外走去，才出门，便见乔道与郑可两人，已面对面，相距不过三尺，站在那里。
　　赵敞急向前走了几步，背靠住一座凹凸玲珑的山石站定，寥燕秋见他一点也不关注自己，干脆走得离他远远地。
　　乔道与郑可两人对立了半晌，各一拱手，便忽地分开，变作相距一丈开外，各自眼睛瞪定对方，绕起圈子来。
　　赵敞功力虽还称不上武林高手，然而名家子弟，受清波上人熏陶已有六年之久，一望而知，两人看来像是慢吞吞地踱方步，一个轻摇手中折扇，一个背负双手，实则上，却是在伺机发难，一场生死大斗，即将爆发。
　　只见郑可所踱的，是一个小圆圈，脚步所踏方位，不出五尺开外，看他一步一步踏来，神气清闲，意态潇洒，围观众人，并认不出是什么步法。
　　乔道则踏的是大圆圈，绕住郑可打圈，步履凝稳，峙若泰山。
　　两人武功路数虽然不同，但俱是高手，大家不禁看得全神贯注。
　　半晌，乔道突然“哈哈”笑了一声，他的内功是佛门上乘心法，几个圈子踱过，早已将本身真气运足，分布于全身每一处地方，而且圆滑如意，动起手来，只要举手投足，内力便顺着运劲所在，贯通全身，是以这“哈哈”一笑，声音响亮，而且突如其来。武功较差的人，竟被吓了一跳。
　　他一笑之后，随即说道：“千面郎君，请先赐招！”
　　郑可并不出声，他内功的路子是古兜山红发真人嫡传，红发真人内功自成一家，讲究神气安闲，以静制动，越是逢到大敌，越是镇静，绝无先出手之理。
　　乔道明知郑可绝不肯先动手，才故意问他一下。
　　谁知郑可应声答道：“好！”身形一晃，蓦地从一丈开外欺近身来，折扇一合，倒转扇柄，连晃两晃，径点乔道左右两肩的“秉风穴”。
　　郑可连连两下，来得疾若飘风，乔道料不到郑可竟会应声出手，一见折扇点到，含胸拔背，沉胯坐马，身形一矮，倏地手腕一翻，五指如勾，径抓郑可右腕。
　　郑可轻笑一声，向后退去，敢情这一招竟是虚招。
　　乔道见他如此奸猾，喝道：“别走！”猛地欺身近去，两手并用，“呼呼呼”三掌，待到掌快拍到之时，五指突伸，左手在下，抓郑可腰部，右手在上，当胸抓去。
　　郑可清啸一声，人离地而起，竟从乔道头上越过，趁机折扇一抖，点的是乔道头顶的“百会穴”。
　　乔道见他甘犯奇险，如此拼法，一个转身，来扯郑可后腿。
　　郑可早就一扭身，落在地上，一柄折扇，下得如骤雨一般，招招点的都是乔道身下大穴。
　　乔道见他果然工夫了得，心想此次若不能胜他，不仅自己以后无法在江湖上行走，且使“天地会”从此不能见人，因此也不敢怠慢，展幵“夺命十七爪”，小心与他周旋。
　　俄顷之间，两人已斗了三十余个回合，只见他们身形飘忽，越来越快，忽而纠缠一起，忽而分开老远，显是不分胜负，将旁观众人看得眼也花了。
　　石小兰手持渔叉，几次想要冲出来，俱为石二嫂阻住。
　　赵敞一眼望见麦莲远远站着，寥燕秋已跑了过去，和他在一起指指点点，也想走了过去，脚才挪动，竟感到身后一股大力，将自己拿住，不禁大吃一惊，刚想回头，便觉颈间一紧，已不知被什么人用手指箍住，又紧又大力，竟使他回不过头去，耳边却听得那人叱道：“小娃儿，别跑。跑了，三太爷就看不到好戏了，这两人打得好有趣啊，是不是？”
　　赵敞听口音，便知就是自己在山中碰到的那个怪老头儿，忙叫道：“三太爷！”
　　谁知才叫了一声，颈间便一紧，几乎连气都透不过来，耳边听得怪老头低声骂道：“小娃儿，你再大声点叫啊！别出声！不要让这些人知道我在旁边看热闹。”
　　赵敞慌不迭低声答应，道：“三太爷，你且放松手。”
　　怪老头怒道：“好小娃儿，你敢戏弄三太爷？”
　　赵敞啼笑皆非，挣又挣不脱，只得忍住气道：“我怎敢戏弄你？”
　　怪老头“嘻嘻”一笑，好像很得意神气，道：“三太爷放松手，你好溜走，是不是？”
　　赵敞想，这怪老头儿真是讲不清楚的浑人，便道：“我不走，遮住你，你放手好不好？”
　　怪老头似觉满意，松了手指，赵敞不禁举手摸了摸自己的脖子，将头来回转了好几下，才长长地透出一口气来，再看乔道和郑可时，两人已由快至慢，一招一式，全都看得清清楚楚了。但形势也更为猛恶，郑可已不再总是笑吟吟的那样，而是一双俊眼瞪住乔道，乔道也是一样。
　　两人来回相互盘旋，隔半晌，发一声喊，齐扑向前，但一触即分开，又盘旋起来。武功差的人，根本看不懂他们在做什么，赵敞原也看不明白，但他身后的矮老头却不断在低声说话，不是说：“啊，又过了六招，那小娃儿扇子点偏了，否则正好点在‘天地穴’上！”就是说：“啊！这三招精彩，那汉子一抓没抓着，可惜，可惜！”
　　赵敞起先只当他胡说八道，但依言仔细一看，两人在扑向前去的俄顷之间，果然相互各自进招，出手之快，无与伦比，心中不禁暗暗佩服那老头眼力过人。
　　两人慢打了一晌，招数又渐渐快疾起来，算时间怕已拆了近二百招？但兀自未分胜负。
　　千面郎君郑可连变十余种点穴方法，均无法沾到乔道一点皮肉，乔道将“夺命十七爪”三虚一实的变化发挥到淋漓尽致，也没有讨了好去，二人各自对敌方的工夫有了印象，更难分出胜负。但是，在由慢至快的时候，郑可突然身法一变，步履歪斜，倏东倏西，叫人万万捉摸不定，手中折扇猛一挥，扇面离扇而脱，掉在地上。
　　那扇子共有十四根钢骨，展了开来，每一招递去，可以分点人身十四个要紧穴道，几招过去，只听“嗤嗤”连声，乔道的衣衫上已被扇骨刺出不少小孔。他急忙“呼呼”两掌，荡退郑可来势，向后一跃，喝道：“姓郑的！乔二爷要用兵刃了！”
　　郑可答道：“请出手吧！”
　　乔道右手在腰间一按，在臂间外一甩，“呼”的一声，手中已多了七尺来长、儿臂粗细的一条软鞭，通体半透明，淡黄中带些红色，乃是用上好牛筋结编成。
　　乔道软鞭出手，威力陡增，“刷”的一鞭，匝地卷来。
　　郑可不但不避，反倒像站不稳一般，向前扑去，欺近身来。
　　乔道手腕一抖，软鞭倒卷过去，直袭郑可背心，但郑可一柄没有扇面的折扇，十四根蓝光殷殷的钢骨，也“嗤”的一声推到面前，乔道向后一仰，顺着后仰之势，手臂向后一扯，但郑可向旁一歪，看来堪堪要跌在地上，却刚好避过这一鞭，鞭梢收不住，竟向乔道自己蹿来，乔道慌不迭一个翻身，鞭又匝地向郑可卷到。
　　但是郑可扇骨向前推出，七根向左，七根向右，两指一夹，变成两股，分点乔道大腿上“风市”、“伏免”两穴，一方面异常奇妙地向上一跳，避幵软鞭，人再向前扑跌下去。
　　这两下来势又快又怪，乔道这一鞭挥出，用了十成力，求胜性稍切，被郑可斜跌下来，几乎“风市穴”为他点中正着，忙倒在地上连滚几滚，方才避开。
　　高手比武，没一点好差，乔道这一招既避得如此狼狈，郑可第二招接着又到，仍是歪歪斜斜，叫人猜不透他向哪一方位扑来，但他又动作迅疾，乔道只是退避，已是手忙脚乱，一支长鞭竟无法施展，几招过去，便已险象环生。
　　赵敞看了，不禁暗暗顿足，忽听身后怪老头道：“那小娃儿的步法叫‘疯子卖酒’，是古兜山红发真人绝技！”

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第一章 清波上人

第一章　清波上人