第三章　牛刀小试_上官鼎《八极神童》

　　白瑞麟一气，怒劈一掌，这一掌是何等的威力，灰尘陡起，沙土飞扬，两声惨叫传来，倏闻大喝“住手！”
　　这一声大喝，乃是舵主追魂判邬飞所发。
　　因他见白瑞麟的掌力威劲，就知道自己的两个香主，均不是人家的对手，于是连忙出言喝止。可是他的反应虽然够快，却仍然慢了一步。
　　风沙过处，场中只见白瑞麟和那少女并肩站立！
　　再看绝命耙王能，阴魂爪巴四，均已血肉模糊，倒卧在地！
　　四周站立的帮徒，一个个惊的目瞪口呆！
　　这一惊，非同小可，差一点气昏了过去，心说：“凭自己手下的四位香主，虽非江湖一流高手，也都是成名人物，怎会在一个孩子手中，未能走过三招两式？”
　　目睹此情，自己心中也忐忑不安起来！但自己身为黑峪分舵的舵主，总不能说出自己胆怯的话来？那今后的江湖就不要想混了！于是硬着头皮问道：“本帮和你有何仇恨？竟出手如此毒辣！”
　　白瑞麟冷冷一笑，说道：“你这不是明知故问吗？帮主可曾记得三年前常州城外的血案？”
　　追魂判邬飞听了一怔，旋即辩白道：“三年前白家的血案，确曾听人说起过，只是并非本帮所为。”
　　白瑞麟冷笑道：“想不到堂堂一个枯骨帮，竟是一些畏首畏尾之辈！”
　　追魂判邬飞愤然道：“请问你和白御史是什么关系？”
　　“正是先父。”白瑞麟说着，满脸悲愤之色，并狠声继道：“父母之仇，不共戴夫，就是用你们全帮性命相抵，也难消少爷的胸中之恨！”
　　“呛啷”一声，白瑞麟拔剑在手，又喝道：“狗贼，亮你的兵刃吧！”
　　追魂判至此，已知凶多吉少，忙向身旁的五鬼叉桂祖施了个眼色，又转向白瑞麟道：“小子，体要卖狂，看本舵主取你的性命！”
　　倏然手中判官笔一抖，首先向白瑞麟扑来。
　　白瑞麟这时，已经红了眼，见追魂判扑来，不避不闪手中剑一撩，一招“天外飞来”迎架上去。暮听“喀嚓’一响，两人倏然分开。
　　追魂判邬飞感觉手中一轻，低头一看，霍然心中一凉，见自己手中的判官笔，仅剩下了半截。忽然他两眼发赤，一咬牙齿，暴喝一声：“小子，我和你拼了！”手中半截判官笔，以打暗器手法，顺手打出，紧接着双掌一挥。运集毕生功力，疯狂一般接踵扑来。
　　这一来白瑞麟几乎吃上一掌。
　　原来白瑞麟刚闪过即飞掷来的半截判官笔，冷不防一股劲力又至，虽未被打着，却也觉得很不舒服。
　　这不由激怒了白描麟的火气，蓦然一声清啸，喝道：“狗贼，想死还不容易，如此装模作样给谁看？”
　　太极剑一举，又一招“地大物博”随势击出，剑光暴射，一阵惊心动魄过后，那追魂判邬飞便身首异处，真的被追去了魂！
　　静！四周阴沉沉的静得可怕！
　　蓦地，一阵胡哨声，划空传来，打破了这寂静的夜色，损坏了这份安溢！
　　白瑞麟回头一看，已不见了那些大汉，连海彩云姑娘也没有影子，这一惊好似五雷贯顶一般怔立当场。
　　倏然，一声“轰”然暴响！一阵地动山摇，沙石横飞！蔽空火箭如殒星落地似的，纷纷下坠！强弩飞蝗石，像雨点似的，劲疾打来！
　　白瑞麟一看，来时的谷道，已被崩塌的山石封闭，火箭和飞蝗石，均来自四周的山上，也顾不得寻找云姑娘，忙运起驭风飞行功，手中舞动太极剑，左遮右挡，只见一溜白烟急闪，便登上了峭壁。
　　这时白瑞麟已经怒极，一阵指戳剑舞，声声闷哼惨叫传来，刹时，峭壁的黑衣大汉，不是身首异处，便是被点了死穴，死亡殆尽！
　　约盏茶工夫，箭停石止，四周空山寂寂，但闻谷底仍在霹霹拍拍乱响，俯视谷中，只见一片火海！
　　原来谷中的一片房舍，被刚才的一阵火箭引燃，已成燎原之势，现出一片火海！
　　云姐呢？是被掳？仰是被杀？
　　忙运起轻功，纵身向各处寻找。
　　翻越两座山头，来到一处岩石旁，此处荒草过膝，且有一片零乱，似有人在此打斗过的迹象。
　　蓦见山石上有血迹斑斑，心中霍然一惊，此处自己并未到过，莫非云姐已有什么不测？
　　正在疑虑，隐闻一声轻微呻吟传来，细听又不闻有丝毫动静，心想，可能是自己的错觉，不禁暗然一笑！
　　倏然，又是一声呻吟来自背后，这次不再疑惑，迅即朝发声处扑去。
　　霍然浑身一颤，见海彩云浑身血迹，倒卧地上，忙俯身查看，尚有微弱气息，急忙掏出丹药，给她喂服了两粒，又跌坐运功替她推拿了起来。
　　端的是旷世灵药，片刻工夫，即见海彩云悠悠转醒，当即令其自行运功一个周天，方始痊愈。
　　原来这位海姑娘自从进入象鼻谷，就寸步不离白瑞麟左右，心中惟恐有失，后来见他在举手投足间，连毙枯骨帮的三位香主，芳心之中，真是既高兴又羡慕，不禁有点跃跃欲试。
　　后来看到追魂判邬飞向五鬼叉暗施眼色，立即意识到他们要冒犯，便目不转睛的注视着五鬼叉桂祖的行动。
　　果不出云姑娘所料，五鬼叉在得到追魂判的暗示后，立刻一打手势，不吭不响的同那些黑衣大汉，齐向四外山边溜去！
　　海彩云本来是一个冷珑剔透的刁钻姑娘，对他们毫不放松，便也闷声不响的跟在五鬼叉后面，向山边跟去。来到一个山石背后。
　　五鬼叉将一块大石一拨，现出一行蹬道，便匆匆沿蹬道而上，瞬即隐没不见！
　　停了片刻，海彩云便如法泡制，也沿蹬道而上，来到山顶，便隐身于茂密的草丛中，暗窥五鬼叉的动静。
　　只见五鬼叉桂祖点燃了一根火雷引信，然后从怀中取出一个竹哨，拼命急吹。
　　接着，就听“轰隆”一声暴响，满天火箭乱飞！
　　海姑娘这时也顾不得厉害，猛然一个纵身，跃落五鬼叉背后，长剑一顺，一招“雪花盖项”直向五鬼叉头上劈去。
　　五鬼叉正在全神注视谷中，猛听背后金器破空之声，急忙将头一偏，顺手“倒打金钟”，一掌向后面打去。
　　海姑娘的剑锋正好此时砍到，只听“嚓”的一声，惨叫声起，五鬼叉的一条右臂齐肩砍断。
　　这五鬼叉还真了得，虽被砍断一条右臂仍是凶恶异常，但见他转过身来喝道：“背后偷袭，算是哪门子英雄？”
　　海彩云也以牙还牙的道：“暗箭伤人，哪算得起好汉！”
　　两人对骂着，又疯狂的缠斗在一起，出手均是狠辣招式，硬打硬拼！
　　这五鬼叉的武功造诣，确实不凡，虽缺少一臂，只见他单掌挥处，呼呼有声，看样子他假若不是身受重伤，海姑娘在他手中不会走过十招，就这样，海姑娘已是只有招架之功，而无还手之力！
　　正在这时，蓦听一声惨叫传来，海姑娘一怔神，就被当胸一掌，击昏了过去！
　　其实，这时的五鬼叉，也到了精疲力尽的地步，否则，哪还有海姑娘的命在。
　　五鬼叉对海姑娘可说是恨极，正要再给海姑娘补上一掌时，蓦的又一声惨叫传来，吓得五鬼叉再也顾不得杀害海姑娘，急往一处草丛中而逃！
　　白瑞麟听海彩云叙完，便愤然道：“只是便宜了那姓桂的狗贼。”
　　海彩云也满脸忿恨之色说道：“将来若再遇上这狗贼，定把他的心挖出来。”
　　此时白瑞麟看看天色，已至三更，便道：“回去啦！”海彩云仍不放心的问道：“谷内的情形怎样了？”白瑞麟道：“人已死亡殆尽，房屋被他们自己的火箭烧光啦！”
　　说着又悔恨的自责道：“当时气昏了头，未加考虑，那些黑衣大汉中，可能也有好人存在。”海彩云不屑的道：“反正做强盗的都该杀，还后悔它干吗？当初他们杀你全家时，可曾想到好人不该死？”
　　白瑞麟听如此一说，不由又勾起了怒火，恨声道：“对！枯骨帮的人都该杀。”
　　说着心中霍然一动，继道：“云姐，我看那个追魂判的态度，好像对这件事并不十分清楚？我现在怀疑真正的仇人，可能不在这里，你以为怎样？”
　　海彩云沉思了一阵，毅然道：“管他呢！反正是他们枯骨帮干的总不会错。”
　　白瑞麟沮丧的道：“假若真正的仇人已经早死，那才遗憾终生呢！”
　　海彩云安慰他道：“只要他们那些狗贼不死，总有碰面之日，走吧！快点回店中换件衣服，这样怎能见人。”说着，首先展开轻功向前纵去。
　　白瑞麟疑云重重，满脸沮丧之色，默默的随在海彩云身后。
　　象鼻谷仍和往常一样，宁静得像一条长巷！
　　潼关城。位于秦豫交界之处。南依华山之阴，北临黄河之渠，为秦晋豫之要冲，汉唐时的关中门户。交通辐辏，商贾云集。
　　华灯初上，街上行人熙来攘往，真是繁华异常。
　　此时，由城东门走进来一双少年男女，均是年约十五六岁，生得丰神俊秀，英挺不群。
　　他们走到一家名叫“迎宾楼”的客店门前，稍一瞻顾，便相率而进。
　　迎宾楼，在潼关城中，是最大的一家酒店兼客店。此时，正是高朋满座，拥挤着各色人等。有的在浅饮低酌，品尝着酒的香醇。
　　有的在猜拳行令，笑语喧哗。
　　这一对少年男女进得店来一看，眉头微皱，略事犹豫，便走到一处角落里的座位上坐下。
　　店内堂倌迅速过来问道：“少爷要什么酒菜，小的好吩咐厨下准备。”
　　那少年朝那位姑娘望了一眼，见姑娘未表示意见，便向堂倌说道：“拣你们店里最拿手的几样菜好了。”那堂倌又问道：“少爷不喝杯酒吗？”那少年答道：“不用了。”堂倌应声吩咐了下去。
　　旋即饭菜送来，并听那堂倌热心的道：“这黄河鲤鱼，乃是本店远近闻名的名菜，这是童子鸡，为本店大师父的拿手杰作，色、香……”
　　“好了！”那少年打断堂倌的介绍，说道：“我且问你，店中可有好一点的房间？要有套间的。”
　　堂倌迅即答道：“有！有！我马上就去准备。”
　　堂倌去后，那少年便动手将那鸡子尝了一点，赞不绝口的道，“云姐，难怪堂倌罗嗦，这鸡子的味道实在不错，你赶快尝尝！”
　　说着，撕了一只腿，送到那少女面前。那少女白了那少年一眼，娇嗔道：“我不会自己拿？谁要你来献什么殷勤？”
　　那少年又关心的道：“冷了就不好吃啦！”
　　敢情这一对少年男女，正是白瑞麟和海彩云两人。
　　他们从象鼻谷返回黑峪镇店中后，海彩云忙替换了一身干净的衣服，时已四鼓，略事休息，便结账离去。
　　他们的匆匆离去，是为怕惊动官府，惹出麻烦，其实他哪会想到，江湖上的仇杀，大多是不报案的，这当然乃是他没有江湖经验，才有如此顾虑。
　　他和海彩云所走路线，是翻越熊耳山，渡洛河，走故县，过嵋山沿官道口西行，指向陕西。
　　这一路虽然都是山路，好在两人都有一身武功，对此山道，并不觉有什么困难，故在第三天的日暮，便到了豫秦文界的潼关。
　　白瑞麟对于迎宾楼的饭菜，觉得十分可口，和海彩云真是吃得津津有味，一阵风卷残云，便菜光饭饱。
　　蓦听有人幸灾乐祸的说道：“想不到竟有人敢拔枯骨帮的胡须，黑峪分舵在一夜之间，便被人家把窝整个挑了，这人也真够大胆的！”
　　接着，又听另一个诧异的问道：“你听谁说的？这消息可正确？”
　　海彩云这时立刻朝白瑞麟施了个眼色，白瑞麟会意的点了点头，流目向旁边望去。
　　原来海彩云和白瑞麟对面坐着，那说话之人，正在她的背后，故示意白瑞麟查看。
　　白瑞麟抬头一看，见离自己一张桌子的位置上，坐着三个人，在一面吃着酒，一面慢条斯理的谈着话。
　　那上首坐的是一位老者，年约六七十岁，苍白的须发，圆圆的脸，身穿一袭长衫，手中拿着一根旱烟杆，正在那里吞云吐雾，不住的抽着烟，两眼开阖之间，精光闪烁，显示着内功火候很有根基。
　　那老者右边坐着一个年约四十岁，文生打扮的人，看去文质彬彬的样子，只是两边太阳穴高高鼓起，明眼人一看就知道他是武林人物。
　　在老者左面坐的人，因其背对白瑞麟，故看不清楚面貌，单看他背影，约在三十岁上下，一身武生打扮，背后还插着一支长剑。
　　这时，就听那武生打扮之人说道：“听说昨天晚上，枯骨帮已下白骨令，在严查事情发生的真相和那下手之人！”
　　那文生打扮的人疑惑的问道：“难道说他们不知道是谁干的？”
　　那老者马上接口道：“这还用问，他们要知道是谁干的，也不用查了。”
　　那文生打扮的人，似乎对这件事情很有兴趣，只听他又追问道：“总不能说连一个人都未逃出来吧？”
　　那武生打扮的人道：“听说仅逃出了一个香主，只是没走多远，便又被别人宰了，所以枯骨帮不但不知道是谁下的手，甚至连人家的年龄面貌都不知道！”
　　那老者突然自信的说道：“看所用手法和兵刃，也可看出一点门路呀！”
　　那武生打扮的人又道：“我原先也是如此想，可是根据传说，枯骨帮为此曾特地派了两名护法到现场查看，见有的死于掌，有的亡于剑，还有一部份是被点了死穴，可是人家所用的手法，竟连两位护法都看不出来。”
　　那老者此时已闭目陷于沉思，满脸流露出疑惑之色，似乎对那武生说的话，仍有点不十分相信。
　　白瑞麟在旁边初听说枯骨帮已传出白骨令时，心中便是一惊，同时，也暗自后悔粗心，竟把一个分舵当作枯骨帮，难怪那追魂判邬飞不知自己的血仇因由。
　　后来又听说五鬼叉在途中被杀，心中更是迷惑，不知是谁替自己帮了忙而且也觉得那人作事太绝了点，五鬼叉桂祖既已受伤而逃，何必再赴尽杀绝呢？
　　于是便暗暗下了决心，要先弄清楚枯骨帮的情形后，再着手报仇，以免再打草惊蛇。
　　白瑞麟正在沉思的当儿，蓦听门外一阵喧嚷，接着就见过来两个壮汉，手中执一条马鞭，獐头鼠目，满脸横肉，一看就知不是什么好来路。
　　一进门就听他们叫着：“快拿酒菜来，吃完饭大爷还要赶路！”
　　白瑞麟对这些人物，自是十分陌生，可是那原先在互相讨论的那一位老者，和那两位壮年就不同了，只见那老者脸色倏然一变，迅速会了帐，便匆匆离去。
　　白瑞麟在一旁看的直纳闷，心想这老者究竟是谁？怎么对刚进来的大汉如此畏惧？
　　此时，门外又是一阵人喧马嘶，那刚进来的两个大汉，也顾不得吃，一阵风似的，就腾身出店。
　　接着，就听那大汉在门口骂道：“妈的，有种的就出来，暗算老子的马匹，称什么好汉？”
　　海彩云这时和白瑞麟对望了一眼，低声说道：“看样子，今天恐怕有热闹好瞧了。”
　　白瑞麟颔首道：“不错，吃过饭我们也去瞧瞧。”
　　海彩云瞪大了眼睛，带着迷惑的眼神道：“你知道在什么地方？”
　　白瑞麟尚未答话，倏然脸色一变，暮见一团白影朝自己射来，忙伸手接过，顿觉手心一震。
　　低头一看，见是一个纸团，更觉骇然，心想，来人武功不弱，一个小小纸团，竟有这么大的力道。
　　迅速展视，心中霍然一喜，只见上面写着：“速来五虎嶂”五字，下面写着老化子的落款。
　　白瑞麟忙将纸团藏起，叫来店家会账。
　　海彩云急问道：“弟弟，你要到哪里去？”
　　白瑞麟微微一笑道：“走啦！等一下你就知道了！”
　　说着，当先站起身来，向店外走去。
　　海彩云满腹疑云的紧跟在后面。
　　这五虎蟑，在潼关城南的山谷中，距城约七八里路，因此地丘陵高耸如虎踞，故名五虎蟑。
　　沿谷两旁，也有三三两两的人家，大多住的均是窑洞，谷中尚有一条溪流，溪的两边，种的尽是蔬菜。
　　他们走至三棵老槐树前，从这里谷道分了岔。
　　白瑞麟正犹豫着不知走哪条道路时。
　　蓦地，从槐树后跑出一个小叫化，对着白瑞麟恭敬的施了一礼，说道：“少爷可是姓白？请跟小的来。”
　　白瑞麟二人便随在小叫化身后朝谷岔中走去。
　　走到一个窑洞门口，就听老化子在内面喊道：“小老弟，快来，老哥哥给你引见几位朋友。”
　　白瑞麟一听，便向窑内面走去，口中并问道：“老哥哥，你怎知道我在此处？”
　　老化于哈哈一笑道：“老化子虽然武功不济，但这点鬼门道，可要比你强些。”说着便迎了出来。
　　这窑洞还真不小，里面的陈设，也很讲究，只见清一色的红漆桌椅，墙上还挂了一幅八仙过海的工笔画。
　　正中间摆了一席酒菜，桌上坐着两位老者，刚才在店中曾见过的老者，也赫然在座。
　　那老者见白瑞麟进来，首先惊咦了一声，脸现迷惘之色，不由脱口道：“陶兄，你说的可是这位小侠？”
　　老化子见其神色，忙问道：“怎么！你们先见过面啦？”
　　白瑞麟在旁接口道：“刚才和这位老前辈在迎宾楼曾见过一面，只是未能请教，尚望老前辈怒在下失礼之罪。”
　　那老者哈哈一笑，说道：“小侠是真人不露相，老身真是年老眼花了。”
　　老化子忙接口道：“你不要说老了，要说出武林辈份，恐怕你是曾孙辈呢！”
　　说着，脸色一正，向着白瑞麟道：“这是渭水钓叟周同，水上功夫甚是了得，在这河渠一带，甚是熟悉。”
　　说着又用手一指另一位土头土脑的老者道：“这位是终南樵子桑彬，一套降龙掌少逢敌手。”
　　白瑞麟忙躬身一礼道：“在下白瑞麟，末学后进，今后尚请两位老前辈多多指教。”
　　这时只见渭水钓史和终南樵子满脸飞红，踉跄后退一步，白瑞麟满脸茫然之色。
　　老化子在一旁哈哈笑道：“你们这钓鱼的和打柴的，这下子可吃了亏了吧！”
　　渭水钓臾和终南樵于此时脸色更红，忙笑道：“你老化子的嘴就不饶人，相信你也强不了多少？”
　　老化子沉重的道：“我老化子向有自知之明，早就愿意追随白少爷终身为奴了，只是承少侠眷顾，才以兄弟相称的。”
　　原来适才渭水钓叟和终南樵子向白瑞麟还礼时，各自使出暗劲，一股内力向白瑞麟推出，谁知推出的力道，竟如石沉大海，及后各自逐渐增加到六七成时，突然一股反弹的外力回击，致使他们两脚站不稳。
　　这并不是白瑞麟故意给他们难堪，乃是他的无极神功所发生的自然反应，那就是受击的力量越大，而反弹的力量也越大。
　　这时就听终南樵子道：“白少侠真是人间龙凤，武林奇葩，天灵钟秀集于一身，看来这场浩劫，是消弥有人了。”
　　老化子道：“你们也不要伤感赞叹了，吃饱了再说。”
　　席上早由小化子添了两副杯筷上来。
　　这时又听渭水钓叟目视海彩云道：“这位女侠是……”
　　老化子哦了一声道：“我真该死，这是紫云庵净因师太的侄孙女，海彩云姑娘，家学渊源很深，一套流云剑法，深得师太真传。”
　　白瑞麟张嘴尚未说话，就听海彩云惊诧的道：“你怎么知道？
　　我们未见过面呀？”
　　老化子尚未答话，白瑞麟霍然心中一动，接问道：“老哥哥，你是不是见过五鬼叉桂祖？”
　　老化子点点头，微微一笑道：“小老弟的思考力真不凡，只是我见的是个死鬼，见活的却另有其人，同时那人的身法太快，等我赶到时，人家已经走了。”
　　白瑞麟又问道：“你没看用的什么手法或是什么样的人？”
　　老化子道：“那人的身法太快，以老化子看来，轻功并不在你小老弟之下，至于所用手法，则和你大同小异，五鬼叉也是被点了死穴，只是和你点的部位不同。”
　　白瑞麟听如此一说，迅即陷入沉思。
　　这时就听渭水钓叟问道：“你们所说，可是最近在黑峪镇发生的事？”
　　老化子神秘的一笑，答道：“不错，正是那件事，你周兄对此有什么看法？”
　　渭水钓叟看老化子的神色，心中霍然一动，问道：“老化子你不必藏头藏尾，吞吞吐吐不爽快，这件事可是你干的？”
　　老化子脸色一正，反唇相讥道：“我老化子一向不作见不得人的事，何用得着藏头藏尾？只是可惜我老化子没有那份能奈，否则，大声喧扬还恐来不及呢！”
　　渭水钓叟听老化子的话中有骨，不禁面色一红，知道自己刚才在迎宾楼的举动，已落在老化子的眼里，随尴尬的一笑，说道：“什么事能逃过陶兄的法眼，实乃出于不得已而为之，倒令人见笑了。”
　　老化子微微一笑，语意深长的道：“周兄也不必介意，通权达变，乃为上策，只是目前武林浩劫已起，需要大家同心协力，方能挽此狂澜！”
　　话音一顿，用眼一瞟白瑞麟，继道：“否则，一时意气用事，不仅对自己无益，且有损多数生命，不知各位以老化子之意为然否？”说着又扫视在座各人一眼。
　　终南樵子首表赞同道：“陶兄之言，甚合我意，目前隐居已久的几位魔头，均跃跃欲动，我侠义道中人，若再独善其身，怕将来有麻烦了。”
　　渭水钓叟不耐烦的道：“桑兄这种悲天悯人的心怀，实使在下感佩，只是眼前的事，就感到十分的辣手！”
　　老化子接口道：“周兄所说，是否为八里滩的事？”
　　渭水钓叟道：“不错，陶兄有什么高见吗？”
　　老化子悠闲的打趣道：“周兄大概是怕他们的血，把渭水河中的水染红了，你没有鱼钓是吗？那不要紧，反正渭水是浊的，就是染上几点血，鱼儿也不会嫌腥的。”
　　渭水钓叟听老化子一打趣，知道自己性急了点，忙解释道：“陶兄不要取笑，兄弟之意……”
　　老化子不等他说完，忙摆手阻止道：“不要解释了，你的来意我知道，你是想打听那黑峪挑窝之人，和挽救你那点基业是吧？”
　　渭水钓叟点点头，微微的一笑。
　　老化子又说道：“黑峪之事，日后自明，至于你自己的事，凭你那几手玩意，已足够应付，何必舍本逐末呢？”
　　渭水钓叟忧虑的道：“就凭那王家五虎，我钓鱼的再不济，也不会放在眼中，只是听说薛家寨要派人来协助，那就难说了……”
　　老化子不在意的道：“你放心吧！薛家寨不来人便罢，若真有人来，就由我老化子设法应付好了。”
　　渭水钓叟听老化子一说，面露喜色道：“早有你老化子这句话何用我急这一阵子？那咱们一言为定。”
　　说着，便和终南樵子准备起身告辞，就听老化子道：“怎么！我的化子鸡尚未吃完，就要走了？”
　　渭水钓叟道：“改日再来吃还不是一样？”
　　老化子道：“过了这个村，就没这个店，你们请吧！”
　　渭水钓叟和终南樵子去后，老化子叹了口气，说出一番话来。
　　原来渭水与黄河交流处，因其水深流缓，沼泽遍布，由于地理环境的良好，成为鱼儿繁殖的温床，故沿岸居民均以打鱼为业。
　　这些渔民的集中地，在黄河以西渭水以北的三角洲，地名沙尖嘴，且占地颇广。
　　历代聚居以来，形成了两个村落。
　　沙尖嘴之东靠黄河岸边的村落，名为王家集，因其地多为王姓所居故名。
　　沙尖嘴之南临渭水，洛水的汇处有一村落，名为集义庄。
　　这一集一庄，向来便以争占渔区，时起争执。
　　因为集义庄的渔区便是渭水，此处水流缓慢，鱼虾丛集，捞获自是丰富，故集义庄的居民，也较王家集的居民富有，王家集的人，便因此常欲侵犯集义庄的渔区。
　　为此，近来王家集成立一个黄龙会，图谋以武力和集义庄彻底解决，并约定于四月五日在八里滩设擂比武。
　　但是王家集为什么出此决策呢？这中间却另有阴谋，牵涉着武林的纷争。
　　原来在甘陕交界处，有个薛家寨，地属甘泉县，那里本是一块不毛之地，在五年前，突然来了一位蓝天彪，在此筑起一座山寨占山为寇。
　　这蒋天彪，乃是一位绿林盗寇，并具有一身不凡的武艺，自带领着几个手下，建立蒋家寨之后，不数年间，便啸聚不法之徒约千余之众，势力日渐向东扩张，于是便看准沙尖嘴，为黄河渭水与洛水之门户，且地形复杂，草泽遍地，正是他们理想的好地盘。
　　于是便暗中鼓动黄龙会的会首王大业，向集义庄挑衅，再由他们从旁协助。
　　渭水钓叟为集义庄的首领，起先对此事并不重视，及后获悉前情，内心不禁大惊，便到外面邀约友好协助，在迎宾楼遇到华山剑郭雷和西华秀士吕文诚两人，虽然这两人武功不高，但较之王大业之人，也不算弱。
　　谁知正当他们吃过饭准备离去之际，突然遇到薛家寨的两名手下，便在临行之际，顺手喂了两枚鱼骨镖，伤了两名大汉的坐马。
　　恰在这时老化子也在门口，所以他们的行动便完全落在老化子的眼里。
　　至于那终南樵子，乃是隐居终南山的冷云岩，很少在江湖走动，为了地域关系，便被渭水钓叟邀来协助，后来听说老化子到此，渭水钓叟便又托终南樵子来邀请，因终南樵子和老化子乃多年好友之故。
　　老化子叙述至此，坐在一旁久未说话的海彩云突然向白瑞麟问道：“弟弟，我们也去看看好吗？”
　　白瑞麟尚未表示意见，就听老化子接口道：“小老弟当然要去的，这种场面哪能不去见识见识！”
　　白瑞麟本来不愿参加这种是非，但听老化子如此一说，只好无可奈何的点点头，迟疑的说道：“去看看也可以吗？”说着，话锋一转，又道：“老哥哥，你问的臭和尚，现在可有消息？”
　　老化子哦了一声，说道：“臭和尚倒未问到，可是却听到了笑面佛的行踪。”
　　白瑞麟精神一振，迫不及待的问道：“他现在何处？快告诉我！”
　　老化子却迟疑的说道：“仅听人传说，一年之前，有人在大巴山内见过。”
　　白瑞麟一听，心中不禁一凉，这不是等于没有说吗？但又不好意思突然说出，只好叹口气道：“那就等将来慢慢的碰吧！”
　　旋见他双眉一扬，又问道：“老哥哥，枯骨帮帮主是什么人？总舵在何处？”
　　老化子见问，沉思有顷，始说道：“枯骨帮的帮主是白骨魔君，总舵设在白虎堡。”
　　白瑞麟又问道：“白虎堡在何处？尚有多少分舵？”
　　老化子向白瑞麟望了一眼，迟迟疑疑的犹豫难决，不知是否应该详细说明之际，霍然有人接口道：“问老化子是白问，就是知道也不敢说，何况他也不知道呢？”
　　窑中之人闻言，均是一惊，抬头望去，但见窑洞口黄影一闪，便消失不见！
　　紧接着，只见窑中人影连晃，吁！吁！均已纵身追了出去！
　　老化子外号人称草上飞，轻功自是了得，但等他到了窑外一看，四外静悄悄的，哪里还有人影！
　　再回头一瞧，白瑞麟也不见了，仅见海姑娘惊慌失措的站在自己身后！
　　这样一来，老化子不知是惊？是叹？或者两样心情均有，只见他站在窑门口，不住的摇头！叹息！
　　墓地，又是人影一晃。白瑞麟回来了。只见他垂头丧气的站在老化子面前，手中似乎捏着什么东西。
　　老化子忙问道：“追上没有？”白瑞麟沮丧的道：“追丢了。”说着，拖起沉重的步子向窑洞内走去。
　　老化子和海彩云均默默的跟在白瑞麟身后。
　　刚走进窑洞，就听老化子嚷嚷道：“值得！值得！虽我老化子栽了跟头，但总算开了次眼界！”
　　说着又向白瑞麟问道：“小老弟，你是怎样把人追丢的？”
　　白瑞麟叹口气，说出他的经过。
　　当窑洞门口突然有人答话时，白瑞麟即注意到来人是一位姑娘，他以为是来找老化子的，及见老化子追出，那位姑娘转身即逃，便知事有蹊跷？
　　于是运起驭风飞行功，闪过老化子向来人追去。
　　越过两道丘陵，眼看就要追及，忽然想到人家是位姑娘，怎好动手去拉？
　　迟疑之中，便到了一片树林边缘。蓦地一声“招打”！白瑞麟便是一怔！旋见一物向自己射来，忙用手接住。但觉打来之物，入手软绵绵的，余温犹存。仔细一瞧，见是一条丝帕，隐约中透出一丝清香。再抬头一望，哪还有姑娘的影子！仅闻一阵银铃般的笑声，发自林木深处。忙又向树林中寻了一遍，但闻风送松涛，空山寂寂，哪里还能觅得芳踪。
　　白瑞麟叙述至此，老化子忙问道：“丝帕现在何处？快拿来看看。”
　　白瑞麟把手一伸，递给了老化子。
　　老化子接过一看，倏然哈哈大笑道：“小老弟，你要请老哥哥的客才对，这是定情之物呀！”
　　白瑞麟听老化子这一嚷，当时羞红满面。
　　海彩云在一旁可沉不住气了，劈手夺过丝帕，展开一看，见是一方纯白色的绢绸，上面绣有一座奇峰，峰在虚无缥缈之中。
　　峰的旁边，绣有一只彩凤，在展翅飞翔于云层之上，那凤绣的真是栩栩如生，令人叹为观止！
　　丝帕的一角，有几行娟秀的小字，写着：嵩岳邂逅到如今。
　　万转千回费思忖。
　　默默送君行千里！
　　半掩罗袖会伊人。
　　海彩云看完狠狠的把丝帕往地上一掷，骂了声：“好不识羞。”
　　说着小嘴一嘟，气愤愤的将脸扭向一边。
　　老化子观此情形，哈哈大笑不止，然后问道：“云姑娘，你生的什么气呀？等下小老弟请客，还能少了你一份吗？”
　　海彩云柳眉一竖，说道：“死化子，你少嚼舌头！”
　　白瑞麟见海彩云这种情形，觉得有点过份，随道：“云姐，你怎么能这样……”
　　海彩云不等他说完，就粉脸一变，蛮横的道：“就是要这样，看不过去吗？你去找……”
　　说着就呜呜咽咽的哭了起来。海彩云这一哭，竟把白瑞麟弄的手足无措。假若现在伤心的是邵美芙，他会不顾一切的拉起手来安慰一番。
　　可是现在伤心的是海彩云，虽然海姑娘对他热情似火，但在他心灵上的份量，便轻的多。
　　他觉得她刁钻任性，不及芙妹妹温柔体贴。所以现在尽管海彩云在那里呜咽，他却站在一旁沉思发呆！
　　白瑞麟愈是如此，海彩云伤心的愈厉害，只见她始而呜咽，继而呜呼痛哭，泪珠如断线珍珠，纷纷而下。
　　这种情形，看在老化子的眼中，哪能不明白这两小的心意？但这样闹下去，说不定会把事情弄僵，随高声叫道：“小老弟，时已不早，大家该休息了吧！”
　　老化子叫着，又令人速去准备住宿之所。
　　白瑞麟霍然惊觉，心想，我和她争执个什么劲，忙走近海彩云跟前，柔声说道：“云姐，都怪小弟不好，惹你生气，大家闹了这么久，也该累了，快休息吧！”
　　说着便伸手去拉海彩云的衣袖。
　　海彩云听他如此一说，芳心一喜，却故意把身子一扭，摔开白瑞麟的手，娇嗔的说道：“你不要理我这胡闹的人！”
　　白瑞麟忙惶恐的解释道：“云姐，你误会我的意思了，我并没说你胡闹。”
　　海彩云见他的态度真挚，早没有了气，心中不由一甜，差点笑出声来，却故意将嘴一撇，冷冷的道：“谁要听你这口是心非的话。”
　　白瑞麟看她气已消去，便伸手扶着海彩云的香肩，并把口靠近她的耳边，低声道：“云姐，我先送你去休息。”
　　说着，一双俪影便消失在另一个窑洞里。
　　八里滩！位于王家集和集义庄之间。其地一片黄沙，连蒿草都不生一根。这片不毛之地，平素除偶然有一两水鸟栖止外，可说连个鬼影子都看不到，更谈不到会有人类到此。
　　今天的情形不同了！在浩瀚的沙滩上，突然高搭起一座木台，台高有一丈余，四五丈见方，巍然矗立于风沙之中，气势确实不凡。
　　木台的后面，中有一座小的台子，高出木台五六尺光景，台上摆着一张八仙桌，八仙桌的旁边，放有三张太师椅，均是空空的不见有人在座。
　　在木台的东西两面，塔有两座席棚。
　　东边的席棚中，有王家集的人，在忙着招待客人。
　　西边的席棚中，是集义庄的壮丁们，在那里迎接与会的各路豪雄。
　　日方近午，这东西两座席棚内，均已集满了武林人物，和一些草莽英雄。
　　这些来人之中，有的是来帮忙，有的是来助阵，也有的是以纯粹观摩的姿态，来参与其会。
　　虽然他们来的心情不一，其目的却只有一个，那就是为了打架，或者是学打架，反正没有一个是省油之灯。
　　蓦地，从东棚中走出一个身体魁伟的老者，年约六十，须发斑白，面色红润，外貌像是个忠厚老者。
　　只见他走到台前，将身一纵，跃起一丈五六高下，又是一个旋身，便落于木台的中央，态度悠闲自然。
　　这几个动作，博得台下一片掌声。
　　那老者将手一摆，台下叫嚷的人，立刻肃静下来。
　　接着，又见那老者双手抱拳，向台下作了个罗圈揖，面色一正，开口说道：“在下王大业，世居王家集，并蒙本集父老兄弟的抬爱，推举为‘黄龙会’的会长。”
　　说至此，话音一顿，继道：“本集和集义庄的纠纷，历代均未能获得合理的解决，因之，使本集老幼常陷饥寒之境。”
　　王大业说着，微微一顿，面现凄楚之色，旋而态度一变，毅然的说道：“为此，特邀请集义庄的周庄主，和各位父老兄弟们到此，作个了断，得胜的一方，今后便有权统治两村渔民，不得有任何异意。”
　　此时，台下突然暴起一片掌声，和夹杂着叫喊喝骂之声，历久不绝。
　　接着，又听王大业说道：“比武的方式，不论对方派出什么人，均是一对一的搏斗，死伤勿论，同时为公平起见，兄弟特请薛家寨的蒋总当家的，和大漠之熊哈老前辈临场作为见证。”
　　西棚内此时突然有人发出嘘声和冷笑。
　　接着，就见从东棚中走出两个人来，步态从容的走向木台后面的小台上坐下，这种大模大样，目空一切的态度，叫人见了就有点生气。
　　至此，大家才看清这两人的相貌，一个是豹头环眼，横目竖眉，生了一脸落腮胡，两眼开阖间，精光暴射，敢情他就是蒋总当家的蒋天彪。
　　另一个体形高大，鼻头隆起，伸出手来，上面毛茸茸的，满脸凶恶之像，两眼闪烁着磷光，显然此人就是大漠之熊，且练有一种歹毒的功夫。
　　等这大漠之熊和蒋天彪坐好之后，王大业目注西棚，现出一种诡谲的微笑，说道：“大家即未表示异议，现在就开始……”“慢来！
　　慢来！我也充当一次见证怎样？”
　　王大业的话尚未说完，突然杀出一个程咬金来，要当见证。
　　大家循声望去，只见从人丛中，一摇三晃的，走出一个和尚，此人蓬头垢面，衣履不整，身背一个黑漆酒葫芦，大家的神色不觉均是一怔！心想，此人是谁呀？看其全身打扮，可能是个疯子。在场之人，对于这位怪模怪样的和尚，均不认识。
　　只有西棚中的一个老叫化面露喜色，悄悄的向他身旁的少年耳语了一阵，那少年抑郁的神情，突然一阵开朗，好像注射了一针兴奋剂似的。
　　至于那老化子和少年说的什么，别人谁都没有听到。
　　只见那个肮脏的和尚，走到王大业面前一笑道：“王会长，你看我和尚够资格吗？”
　　王大业面色一怔，旋即拱手道：“请恕王某眼拙，大师可否把法号见示？”
　　就在这时，蓦见西棚中一阵骚动，渭水钓叟扬声道：“大师愿意担任仲裁，周同首表欢迎。”
　　那和尚把眼一翻，冷冷的接口道：“人家王会长能否看中意，还不知道，你却欢迎个什么劲。”
　　说着，将身上的破僧衣抖了一抖，向王大业道：“这便是我的招牌，难道还一定要知道姓名吗？”
　　王大业心想，天下的和尚多得很，总不会就只你一个和尚吧？
　　想着心念一转，霍然想起一个人来，难道会是他吗？怎会来到此地？他这一犹豫未决，就听那和尚又道：“那王会长要怎样的条件才够资格呢？”
　　王大业心中倏然一惊，自觉失态，忙陪笑道：“大师请勿多疑，在下自是欢迎，就请入座吧！”说着，伸手将那和尚往见证席上一让。那和尚也不客气，就在木台上纵步起身，轻飘飘的跃至见证席上，就在其中一张太师椅上坐下，取过身背的酒葫芦，自顾自的咕嘟咕嘟喝起酒来。
　　王大业这时又宣布道：“现在就由犬子上来，会一会集义庄的朋友。”
　　旋见东棚中走出一个彪形大汉，年约三十余，身高八尺，虎背熊腰，看去很有几分蛮力。
　　只见他飞身跃上台去，向西棚一拱手，说道：“在下王大虎，不论拳脚兵刃；哪位朋友先来赐教。”
　　倏听一声大喝道：“王大虎，你少逞能，常先春来也。”
　　声落，就见从西棚中走出一个中年汉子，全身黑色劲装，背插一支长剑，腾身跃上台去，气定神闲。
　　王大虎一见，心中就有点嘀咕。
　　这是因为两村的距离很近，所以对于村中的人物都很清楚，这常先春在集义庄的小辈中，也是个矫健的人物，但事已至此，明知讨不了好，也只得硬起头皮说道：“常兄既肯赐教，自是荣幸之至，就先领教拳脚吧！”
　　说着，就拉开架式，一招“黑虎偷心”，直向常先春打来。常先春忙避过对方来势，左手一迎，右手急切，一掌朝着王大虎右肋上印去，王大虎急跨步让开。转瞬之间，两人互拆了十余招，并未分出胜负，原来这王大虎的招式虽差，体力却稍胜一筹，故两人可说是半斤八两。
　　此时台下却是一片呐喊，各为自己的人助威。
　　又是四五十招过去，王大虎便渐渐不济起来。
　　原来这常先春，因自知体力不及对方，故一上来，便先用小巧功夫，消耗对方的体力。
　　可是那王大虎便不同了，他乃想藉体力之强，一上来，便用出全力，想把对方打倒，因之，几十招下来，便浑身流汗，气喘如牛，只有招架之功，而无还手之力了。
　　摹听常先春喝道：“还不给我躺下！”
　　王大虎还真听话，就地一滚，竟变成爬地虎了。
　　这时西棚中爆出一阵鼓掌叫好之声。
　　原来那王大虎见久战不胜，心内一急，一招“饿虎扑羊”之势，朝常先春一个“泰山压顶”扑去。
　　常先春却伏身塌腰，左脚一垫，右腿一伸，一式扫荡腿踢出，那王大虎重心在上，所以这一腿便踢得他立脚不稳，只听“噗通”一声，便成了滚地葫芦。
　　良久，王大虎方爬起身来，满面羞惭的走下台去。
　　蓦听东棚中一声大喝道：“常先春，不要逞能，你王三太爷来会会你！”
　　旋见东棚中跃出一个身材瘦长的人来，手中三节根一摆，纵身上台，一招“雪花盖顶”
　　便向常先春打去。
　　这常先春本是准备飞身下台，听人喊叫。所以就站于台边，更想不到王三虎会上来，不分青红皂白的举棍就打。
　　这一来，弄得手忙脚乱，后退一步，就得下台认输，急切之间，拔剑都来木及，台下一片惊叫，眼看常先春就要命丧棍下。
　　就在这千钧一发之际，常先春临危不乱，急中生智，一式“龙潜潭底”，伏身直向王三虎的下裆撞去。
　　这眨眼之间，蓦听一声惨叫，二人滚成一团。
　　台下的人尚未看清是怎么回事，忽见王三虎撤棍抱腹，惨叫不绝。
　　王三虎这几近偷袭的打法，完全违背了常规，他是存心全力一击，而定胜负，以扳回刚才大哥输的一场。
　　本来王三虎这一招，可真够狠的，常先春要避让，就一定要下台，自是必输之局，若不下台，以空手对付三节棍，也是难有好处，他的算盘打得不能说不如意。
　　可是他却忽略了自己兵器的缺点，是打远不能打近，对方只要一近身，兵刃就失去了效用。
　　常先春急中生智，近身相博，正好找中了他的弱点，更何况下裆正是人身最脆弱的部位，常先春又是尽力而为，所以猛力一撞，就把王三虎撞晕了过去。
　　常先春虽把王三虎撞晕过去，他自己也吓了一身冷汗，所以他惊魂甫定，站起身来，狠狠的骂道：“王三虎，你鬼叫个什么，不死就算便宜你了。”
　　说着，飞身下台而去。
　　西棚的人，至此始清醒过来，爆出一阵掌声。
　　王二虎和王四虎，将王三虎扶下去。
　　此刻由东棚中一摇三摆的走出一个文俊秀土，迈着四方步，走到台前，脚尖轻轻一点，便飞身上台，然后慢条斯理的，向西棚一拱手，说道：“集义庄的常壮士，艺业确实不凡，竟然连胜两场，兄弟不才，看的也有点技痒，哪位朋友有兴趣来走几招？”
　　大家细看这位文士，年约三十上下，其文弱的情形，一阵大风就可以把他吹倒，生的确很俊秀，只是眼神有点邪而不正。
　　大家正在观察的时候，忽然台上又多了一位文士，只见后来的文士，八字步向前一迈，深深一揖，说道：“龚兄，别来无恙？”
　　那被称为龚兄的文士忙还了一揖，口带讥讽的道：“吕兄，我们真的是不是冤家不聚头，缘份不浅，竟在这里又碰头啦！”
　　这被称为吕兄的文士，并非别人，正是白瑞麟在迎宾楼所见的那位，他姓吕名文诚，为华山派掌门人灵霄子的俗家弟子。
　　华山派虽以剑法享誉武林，唯有这个俗家弟子却是例外，他用的是一把纸扇，同时这扇上功夫确有几分造诣，因其常为文士打扮，人称其为西华秀士。
　　那姓龚的，名斌，是牡丹夫人的大弟子，为人阴险狡诈，嗜色成性，所以人称其为鬼机秀士。
　　他用的是万魔扇，扇中藏着一种迷魂气，使人防不胜防。这种迷魂气歹毒异常，凡被袭中之人，重则丧生，轻则昏迷三日不醒，尤其妇女中了此气，更能令她迷失本性，任其玩弄而不自觉。
　　但此种迷魂气，乃是牡丹夫人所独创，且制造十分困难，其中有两种药物，均是可遇而不可求，故不到万不得已，绝不能妄自使用，江湖上一般人仅听传说，均未亲眼见过它的效力。
　　在一月之前，西华秀士在剑阁和鬼机秀士相遇。
　　本来两人一见面，由于惺惺相惜，双方的印象均不恶，但后来因为正邪殊途，在言语上便发生了冲突，继而动武起来，结果由于一招之差，吕文诚饮恨败落。
　　这次鬼机秀士是应蒋天彪之邀，前来助阵。
　　西华秀士则是因渭水钓叟之请而来。
　　所以这两个秀士一见面，便是敌对之势，且鬼机秀士话带讥讽，因之西华秀士便接口道：“小弟是特地再来领教几手高招，谅龚兄不至于过份吝啬吧！”
　　鬼机秀士诡谲的一笑道：“既然如此，那我们就扇上定输赢吧！”
　　说着，这两位秀士均是顺手一抖，各自从袖中取出一把摺扇，互道了一声“请”，便在木台上游走起来。
　　看他二人在台上迈着四方步，一摇三晃，态度潇洒，这哪像是在过招？
　　简直是在低头沉思，搜尽枯肠，吟风弄月，推敲佳句的神色吗？
　　蓦然，两人越走越快，手中摺扇在开合之间，均是递出一半，就迅即收回。
　　台下的人，除懂得扇招之外，一般均不知他们二人是在玩什么鬼把戏？
　　瞬息之间，两人互递出七八十招，均是一出即收。
　　忽听鬼机秀士叫道：“吕兄，小心了！”
　　接着，只见他把扇一开一合，进身欺步，迅疾向吕文诚的“璇玑穴”上点去。
　　吕文诚跨步旋身，招扇倏向鬼机秀土腕脉上截去，口中并说道：“龚兄，不要太过自信。”
　　鬼机秀士哈哈一笑道：“西华秀士果然不凡，再接这一招。”
　　话音一落，只听“刷”的一声，折扇大开，又欺身猛进，左手指向吕文诚的“天突穴”，右手“刷”的一声，折扇合拢，疾向气海穴上点去。这一招两式，说来很慢，实际上就是一个动作，快似电光火石一般。
　　可是吕文诚也非弱者，只见他举扇上架，左手横的一撩，右手折扇猛朝鬼机秀士“乳根穴”截去。墓地两人同时飘身后退。
　　惊魂甫定，西华秀士微微一笑，说道：“鬼机秀士真是名不虚传，这套诡计，实令人佩服之至。”
　　鬼机秀士似是打出了真火，也不答话，但见他脸色一变，折扇微扬，朝着西华秀士扇去。
　　西华秀士正觉纳闷，不知他在干什么？
　　陡听老化子在台下叫道：“小心暗算。”
　　老化子虽然机警，仍然晚了一步，他的话音未落，西华秀士便忽闻一股香味扑鼻，暗叫一声不好，尚未转过念头，便“噗通”一声，栽倒地上。
　　“迷魂气！”台下传来一声惊叫。
　　鬼机秀士更是一不作二不休，面露杀机，上前跨步，正行伸手向西华秀士的死穴点去，陡听一声清喝：“住手！”鬼机秀士尚未看清来人，倏然站立不稳，直往台下摔去。
　　“咦！”“啊！”台下一片惊奇之声。
　　接着又是一声惨叫，敢情是那鬼机秀士真正做了鬼。
　　原来他摔下台去，正好一头碰在见证人所坐的那个木台柱子上，脑浆崩裂而死，唯一遗憾的，是他至死都未看清，是死于何人之手。
　　这些都是刹那间之事，就是想救都来不及。至此，大家才看清，不知何时，台上面，玉树临风似的，站着一位白衫少年，正从怀中掏出一粒药丸，塞进西华秀士的口中，然后站起身来，气宇轩昂的说道：“鬼机秀士为人过份阴险，西华秀士既已被其暗算，还想落井下石，取人性命，此人若留其存在，江湖还有宁日？”话音一顿，又豪气干云的道：“若有人不服，尽管找在下来理论，均—一接着就是。”
　　这少年并非别人，正是白瑞麟。他和海彩云一早便随同老化子到了集义庄。庄子还真不小，气势也很雄伟，它是在渭水和洛水的河流处，约有四五百户人家，三面环山，一面靠陆。此时庄中进出的人物，均是全身劲装，弓上弦，刀出鞘，紧张万分。
　　临庄的水河上，除停有一行一行的渔船外，尚有不少的小快艇，在来往巡视，每只小艇上均有五个持刀的庄丁，看样子是在防备王家集的突袭。
　　靠陆的一面，筑有二丈余高的一道围墙，轻功较弱的，实不易跃过。
　　庄中豪侠们对于老化子的如期到来，均十分高兴，当即迎人庄中款待，席间并商讨对付王家集之策。
　　当然，这次集义庄应约的首头人物为渭水钓叟，所以就由他为主帅，老化子和终南樵子为辅，不到万不得已，便不出场，其余的西华秀士，常先春……等，均分配了工作，谁对白瑞麟和海彩云未分配他们应付的对手。
　　白瑞麟这次随老化子到集义庄，本就并不十分同意，他觉得他的事情尚无头绪，不想招惹是非，现在既未给他指定对手，也乐得清闲些。
　　可是海彩云就不这样想，她以为人家看不起麟弟弟，所以背过老化子，便向白瑞麟喋喋不休。
　　你想，少年人，哪有一个不气盛的，经海彩云如此一说，也觉得有点不是味道，再将一般豪侠对他的表情一对照，便暗暗下定了决心，到时要给他们点颜色看看。
　　原来所到的各路豪侠，对老化子这位穷家帮长老，均是久已闻名，却把白瑞麟看成了穷家帮弟子，故在态度上自然不及对老化子那样恭维。
　　虽然渭水钓叟和终南樵子，知道这位少年不凡，可是老化子未曾主动提出要白瑞麟负担任务，他二人也不便自作主张。
　　就这样阴错阳差，造成了白瑞麟今天的狂傲举动。
　　其实这种情形，别人不甚了解，却难逃老化子的眼睛，可是老化子却也有他的难处，因为今天所来的，大多是江湖上叫得出名号的人物。白瑞麟虽然武功高，但是目前别人并不知道，况且他的师承尚是个谜，假若派他以重要人物为对手，又怕使别人难堪。
　　因之，白瑞麟自随同众人来到八里滩之后，便默默地静坐一旁，两眼不住的打量着臭和尚，生怕他突然溜走似的，对于前两场的打斗，他并不注意。
　　直到鬼机秀士对西华秀士的搏斗，他才觉得很有意思，这才注意起来。
　　及看到西华秀士受了暗算，就觉得有气，又见鬼机秀士不顾江湖规矩，要赶尽杀绝，可触动了他的怒火。
　　于是使用驭风飞行功上台大喝“住手！”
　　鬼机秀士闻喝，本就一怔，但他乃气量狭小，手段毒辣的人物，觉得仍是先下手为强，便不顾一切往前扑去，这可注定了他的厄运，同时也给白瑞麟带来不少麻烦，这是后话不提。
　　且说白瑞麟这一番豪气干云的话，使在场的人听了，不但震惊，而且觉得他狂妄的有点过份。
　　渭水钓叟和终南樵子二人，虽然知道这少年的武功不弱，但若说要和在场的人为敌，未免有点自不量力。
　　随见他们二人不约而同的，向老化子投以询问的眼光，希望老化子加以制止。
　　谁知老化子态度却悠闲而镇定，毫无惊异之色，对于渭水钓叟和终南樵子的惊异表情，好似未看到一般。
　　蓦听一声大喝道：“娃娃！你未免太狂了吧？”
　　接着就见从东棚中站起一位老者，眼射精光，满脸暴怒之色。
　　可是那位老者尚未离开座位，就见从那老者身旁跳起一位年约二十岁上下的少年，向那老者躬身说道：“杀鸡焉用牛刀，就由晚辈去教训他一顿好了。”
　　说着就见他转身跨步，就像旋风般一阵急转，飘身上台，戟指喝道：“小子休狂，看少爷来教训你这不知天高地厚的小辈，看是哪个老狗教养的徒弟！”
　　白瑞麟细一打量，见这位少年满脸飞扬浮燥之气，全身劲装，身背一口宝剑，来势汹汹，开口就辱及师门，随满脸不屑之色，说道：“少爷的师门吗？你还不配问，先报上你的万儿听听看，是否值得我动手。”
　　那少年想是气极，遂听他仰天大笑道：“我东海一剑莫辉，行道江湖数年来，还真没有人敢对我如此说话。”
　　倏听“呛啷”一声，光华大放，东海一剑莫辉已拔剑在手，喝道：“小子，先说大话无用，快亮你的兵刃，剑底下见真章吧！”
　　白瑞麟不知是有意卖弄，抑是不知对方厉害，只听他豪迈的道：“少爷就空手让你三招，你就进招吧！”
　　东海一剑见对方毫不把自己看在眼里，可气得他一佛出世，二拂升天，随大喝一声道：“这是自己找死，可怨不得我手辣心狠！”
　　说着，剑走轻灵，一招“鸿飞冥冥”，直向白瑞麟刺来，但见满天剑影，将白瑞麟周身罩得风雨不透。
　　这东海一剑莫辉，乃是东海鲨鱼岛，信天翁的弟子，那信天翁的武功，别具一格，在数十年前，就是闻名远近的人物，而且为人偏激异常，近二十年来，便隐居鲨鱼岛，未到江湖走动。
　　这东海一剑莫辉，深得信天翁的真传，尤其手中的一把金光剑，更是锋利无比，所以自出道以来，便少遇敌手，故而养成一种目空一切，骄狂自大的习性。
　　想不到居然有人比他还狂，哪能受得了这口气，所以便阻止长白独叟，自己飞身上台。
　　在他本想以东海一剑之名，就可使对方稍减狂态，谁知道人家连理都不理，根本就没有把自己放在眼里，遂一出手，就是狠招。
　　白瑞麟虽然江湖经验不够，但他深知“既是神仙，就有三把刷子”，所来的人，不会有一个好惹的，因之，尽管在态度上故作狂态，内心却非常谨慎。
　　眼看东海一剑进一招，来势不凡，便忙用虚无飘渺步，滴溜溜一转，就到了东海一剑的背后，口中说道：“第一招！”东海一剑这可怔了，连人家是怎样到自己的背后，都未看清，但心中仍然不服气，宝剑倏然后指，旋身回步，陡见一片金光，朝白瑞麟袭来。
　　只见白瑞麟眼中精光暴射，无极神功已运满周身，脚步一错，一溜白影连闪，又到了东海一剑的背后，并且在口中又叫道：“还有一招，拿出你的真实功夫来吧！”
　　东海一剑至此，不禁有点胆寒，明知绝对讨不了好，但势成骑虎，又不能就此算了，于是手中剑一紧，将其毕生功力，贯注剑身，一片金光，把整个木台，全罩在金光之内，这声势实在惊人，连坐在西棚中的老化子，也替白瑞麟捏了一把汗！
　　大家尚未看清双方胜负，陡听一声清脆的声音说道：“三招已过，着少爷的了。”
　　话落，倏见一股劲风，挟着石破天惊之势，猛向东海一剑袭去，东海一剑欲避不及，说时迟，那时快，蓦听“叮当”一声，陡见东海一剑连人带剑，挟着碎木板屑，直向台下涌去。
　　这种声势，震惊了在场每一个人的心弦。
　　静！八里滩上静悄悄的，宛似深夜的原野！
　　惊！这哪是武功？简直是神威！
　　东海一剑软弱无力的，倒卧于沙滩之上，金光剑也摔在一旁。
　　五丈见方的木台，也少去了一角。
　　白瑞麟渊停岳峙，立于木台的另一角，风吹白衫飘拂，不言不动的呆立着！
　　倏见白影一闪，白瑞麟纵到东海一到面前，从怀中掏出一粒白药丸，塞进东海一剑口中，并伸手点了他数处穴道，仍然回转木台上。
　　原来白瑞麟又收回几成功力，同时又将掌力引旁，击于台角上，否则哪还有东海一剑的命在。
　　蓦听东棚中一声干咦，原先曾经发话的那位老者站起身来，走到东海一剑眼前，打量了一眼，向白瑞麟道：“小侠的功力果然不凡，请问小侠是哪位高手的弟子？可否见告，以免伤了和气！”
　　白瑞麟见这位老者以礼相询，便收敛狂态，说道：“在下白瑞麟，至于师门，恕不便相告。”
　　那老者见白瑞麟不说出师门，颇觉失望，施又说道：“老朽廖进，人称长白独叟，小侠既不愿以师门相告，可否把刚才所用掌法说知？”
　　白瑞麟脸色一怔，答道：“在下并非不愿说出师门，实有不得已的苦衷，至于刚才所用掌法，乃是无极掌。”
　　长白独叟一听，口中喃喃的连说了两声“无极掌”，满脸茫然之色。
　　蓦听老化子道：“廖兄，问了半天，可知白小侠的师承来历？”
　　长白独叟面色一红，尴尬的道：“兄弟见识浅薄，这种掌法不但没有见过，连听都不曾听说过。”
　　这时只见东海一剑步履踉跄的，走到白瑞麟面前一拱手说道：“小侠手下留情，我莫辉永铭肺腑，今后有用着在下之处，尽管吩咐就是，在下就此告辞了。”
　　说完，也不等白瑞麟答话，便转过身子，在沙地上拾起金光剑，蹒跚而去！
　　忽听一声哈哈，来自见证席上，说道：“一掌惊群魔，耽误我一台好戏看不成，老化子，还尽罗嗦什么劲，还不快叫钓鱼的处理善后。”
　　老化子抬头一看，是臭和尚在叫，忙开口道：“既没有戏可看，你在上面作什么，还等着派人去抬不成？”
　　再看台上，已不见大漠之熊和蒋天彪，敢情不知什么时候，他们已经溜走了。
　　原来当白瑞麟一掌把东海一剑击落台下，大家正在惊异的时候，大漠之熊和蒋天彪，便知阴谋难逞，相互一使眼色，溜之大吉！
　　这时王家集的来人，个个垂头丧气。
　　王大业见大势已去，而自己所依为靠山的大漠之熊和蒋天彪，已不告而别，便步态沉重的走向西棚面对渭水钓叟一躬身，说道：“此次柬邀比武，完全是大漠之熊的阴谋主使，周庄主若要见罪，自有兄弟一人负担，希望看在守望相助的份上，不要连累村中的父老兄弟……”
　　渭水钓叟不待王大业说完，就接口道：“王兄请勿过虑，小弟虽愚，也不至于气量如此狭小，只希望今后两村的人，本着敦亲睦乡，守望相助之古训，和睦相处，于愿足矣！”
　　话音一顿，向东棚扫视了一眼，继道：“贵村的人，请王兄遣回，然后同兄弟到敝庄中，痛饮几杯。”
　　渭水钓叟的话音一落，突然东棚中暴发出一阵欢呼，并一致高叫：“大漠之熊该死！”
　　这时就见臭和尚，晃晃荡荡的，走到白瑞麟跟前，一阵端详，不住的点头！
　　白瑞麟忙躬身一礼道：“晚辈白瑞麟，叩见大师佛驾金安。”
　　臭和尚对于白瑞麟的见礼，好似未看见一般，只在口中不住的叨念着白瑞麟三字。
　　老化子在一旁笑道：“臭和尚，你不要叨念，我这位小老弟，正到处找你呢！”
　　臭和尚面色一怔，狐疑的问道：“找我？难道他和我有什么过节吗？”
　　老化子见臭和尚会错了意就故意调侃道：“哼！过节大着呢！
　　你把人家一老一少两个人，弄到哪里去了啦？”
　　臭和尚面色一怔，说道：“老化子，你不要故弄玄虚，只要拿出证据来，我臭和尚绝不含糊，一概接着就是。”
　　白瑞麟见臭和尚真的发了火，忙拱手一礼道：“老前辈，不要听我这位老哥哥瞎说，我们之间哪有什么过节，只是想请老前辈打听一个人。”
　　老化子见臭和尚如此紧张，随口打趣道：“臭和尚，先不要紧张，小老弟尚有一套旷古绝今的剑法，给你留着呢！”
　　臭和尚脸色一红，即暴跳的道：“老化子，你不要打趣，这个过节，我记着就是。”
　　老化子也拾起臭和尚刚才的话，说道：“我老化子绝不含糊，一概接着就是。”
　　臭和尚嘻嘻一笑，转问白瑞麟道：“娃娃，你要找谁？”
　　白瑞麟恭声道：“老前辈可知道笑面佛邵宽？邵老前辈的下落？”
　　臭和尚哦了一声，用手一拍他那头蓬蓬的乱发，朝着白瑞麟仔细打量一遍，说道：“你可是白御史之子，怎么你没有死？”
　　老化子在旁插嘴道：“怎么！你觉得有点失望是不是？”
　　臭和尚又是一阵嘻嘻说道：“我希望你老化子早点死，倒是真的，这位白少爷若真的死了，上哪去给美芙那丫头，找个好的女婿去？”
　　白瑞麟听臭和尚如此一说，当即面红耳赤，说不出话来。
　　这时就听有人冷吟了一声。
　　白瑞麟一看，不知什么时候，海彩云已来到自己的身后，忙上前招呼道：“云姐，快见过臭和尚老前辈！”
　　海彩云勉强的上前见了礼，满脸不悦之色。
　　臭和尚也不以为意，仍是嘻嘻一笑，说道：“确是一位天仙化人，只是醋劲太大了些，若不知加以自励，恐难有好的结果。”
　　海彩云小蛮靴一跺，柳腰一扭，一溜烟走了开去。
　　渭水钓叟这时匆匆走来拱手为礼道：“周同见驾来迟，请大师宽恕慢客之罪！”
　　老化子接口道：“就罚你多开两坛‘雪花露’好了。”
　　臭和尚却一声嗤笑道：“想不到你钓鱼的，竟如此酸，我的酒虫又在造反了。”
　　说着，取过酒葫芦，独自咕嘟咕嘟喝了两口，宽大肮脏的衣袖往嘴上一抹，继道：“走吧！我们不能老在这里喝西北风呀！”
　　老化子却道：“你哪是喝西北风？你明明是在喝酒嘛！”
　　臭和尚朝着老化子把眼一翻，忿然道：“你不要看着嘴谗，就剩一点酒根了，假若让人把酒根挖去，就不会再生出酒来了。”
　　白瑞麟在一旁觉得，怎么这些风尘隐侠们一见面，不论知己或神交，总是斗不清的嘴，实在觉得奇怪。
　　王大业，这时已料理完毕，领着两位老者，走来和大家见了礼，大家说说谈谈齐往集义庄而去。时已掌灯时分，集义庄内灯火通明。
　　渭水钓叟的大厅中，正在喊拳行令的叫嚷不休。
　　正中席位上，坐着臭和尚、老化子、白瑞麟、海彩云、王大业、终南樵子等人，由渭水钓叟作陪。
　　在王家集所邀请的武林人物中，仅有长白独叟参加，其余，不是随同大漠之熊溜走，就是自觉没趣而去。
　　席间，就听臭和尚道：“娃娃，你那药对西华秀士伤势是否有效？”
　　白瑞麟恭声答道：“刚才晚辈曾经察看过一次，依情形看，大概不会有什么危险。”
　　臭和尚忿然道：“鬼机秀士真是死有余辜。”
　　老化子见臭和尚始终不提正题，遂不耐烦的道：“这些还提它干么！倒是我那小老弟的事，你还没有交待。”
　　臭和尚嘻嘻一笑道：“你的小老弟尚有什么事要交待？”
　　老化子将桌子一拍，愤怒的道：“你不要装糊涂，邵宽现在何处？若不交待明白，这坛‘雪花露’就不要想再喝一滴。”
　　臭和尚一听不让喝酒，这可急了，惊慌的道：“老化子这就太不够朋友了，你杀掉头都可以，不让喝酒，那可不行。”
　　海彩云在一旁见臭和尚着急的样子，忍不住一阵咯咯娇笑道：“割掉头，还能喝酒吗？”
　　白瑞麟在一旁忙将海彩云拉了一把，恭声道：“老前辈……”
　　白瑞麟尚未说出口，臭和尚就摆手止住道：“你不要着急，那卖假药的，跑哪里去骗人，我可不知道，你那芙妹妹的去处，却知道一点，只是我尚有个条件，要你答应后，方能告诉你。”
　　终南樵子在一旁喟然道：“真是人心不古，想不到你臭和尚也学会敲竹杠！”
　　臭和尚把眼一翻，气愤的道：“你打柴的知道什么，我为他的失踪，损失了一名好徒弟，这个损失，你说大不大？”
　　清水钓叟茫然的问道：“大师在什么时候，竟收了个徒弟？”
　　“难道收名弟子，尚要公诸武林吗？”臭和尚气愤的说。
　　在座的人，均不明臭和尚语意何指，大家都瞪着眼，望着白瑞麟，希望他加以说明。
　　白瑞麟见此情形，忙站起身来，恭声道：“大师责备的极是，这只能说是缘份吧！”
　　说着，话音一顿，继道：“假若在十年之内，仍找不着师门，愿意拜在大师门下，以了前愿。”
　　老化子这时已自恍然，不服的道：“臭和尚，凭你那几手三脚猫，也配做人家的师父，依我看，你倒是拜白小侠为师还差不多！”
　　臭和尚听老化子所说，确像事实，适才人家的一掌，自己实无把握能接得下，于是沮然的道：“刚才小侠说的对，这是缘份，只怨我和尚无福，不惟小侠另有巧遇，连美芙那丫头也被别人抢了去！”
　　臭和尚这时的表情，满脸失望之色，接着又道：“不过话又说回来，你们两个，不论是谁做了我的弟子，实在槽蹋了良质美玉，现在我也不再存奢望，既已各有师承，那就未免自不量力了，同时，若不经师门允准，转投别人门下，乃违犯常伦之事，我臭和尚再不知好歹，也不能令你如此做，我只有替你们高兴，希望将来能造福武林！”
　　白瑞麟听臭和尚一说，倏然一惊，刚才自己的话，未免过于冲动，随敬谨的道：“老前辈教训极是，晚辈敬遵令谕！”
　　老化子在旁边哈哈一笑道：“臭和尚，你不要在那里尽教训人，那邵姑娘被谁抢去了，尚未说明呢？”
　　臭和尚面色一怔，说道：“老化子，你也不要罗嗦，实在告诉你吧！邵姑娘是被恨天姥姥那老怪物带去了，将来的造就虽不及白小侠，但也可以在武林立足了。”
　　这时，蓦听长白独叟诧异的问道：“她还在世吗？”
　　臭和尚惊异的问道：“怎么！你和她有什么过节吗？”
　　长白独叟叹了口气道：“说来话长，总而言之，她是我的长辈，我找了数十年，也未寻到一点踪迹！”
　　众人见长白独叟如此说，自不便细问，于是就听渭水钩叟宽慰的道：“她既然有传人，还怕她的徒弟将来不出来？”
　　老化子这时一收嘻笑之态，说道：“臭和尚，听你言之，敢情是急欲找一位传人，以免你那几手功夫失传，这件事，包在老化子身上，将来一定给你找一个弟子就是。”
　　臭和尚怀疑的道：“你给我找一个？真有好的，你还舍得给我？”
　　老化子不悦的道：“怎么？你对我的话，尚有些信不过？”
　　渭水钓叟忙接口道：“老化子虽然放荡不羁，但对朋友来说，向来一言九鼎。”
　　臭和尚一拍大腿，说道：“老化子，一句话，就这样办，来！我先敬你一杯。”说着，便举起了酒杯，一饮而尽。
　　大家正在推杯把盏，开怀畅饮的时候。
　　蓦地，白光一闪，直向桌面袭来。接着，就听窗外“哎呀”“卜通”一声传来。庄丁们一阵大乱，高叫：“抓刺客！”
　　老化子这一席上的人，动都没动一下。
　　只见臭和尚嘻嘻一笑，从手中拿出一只银镖，镖上尚系有一张白纸条，纸条上面写着：“小辈们，可敢到蒋家寨一会？”
　　老化子可沉不住气了，暴跳的道：“哼！不要说是一个小小的蒋家寨，就是龙潭虎穴，老化子也要去闯他一闯。”
　　接着，就见庄丁们抬着一个黑衣大汉进来，大家近前一看，不由一阵惊异！
　　这时，就见王大业气得满脸铁青，不住的混身乱抖，口中连骂：“该死！该死！”

	下一篇文章：第四章　赴约闯三关上一篇文章：第二章　风尘怪客
【发表评论】【加入收藏】【告诉好友】【打印此文】【关闭窗口】　　文章录入：凌妙颜　编辑校对：凌妙颜

第三章 牛刀小试

第三章　牛刀小试