朱涛不能不承认自己很被她吸引，但他又深知智慧门下之人，决不简单。所以他决不肯妄涉遐想。
　　艾华又道：“你杀死了我，于你无益，于我有害，所以……”
　　朱涛接下去道：”所以咱们不妨谈谈条件，是也不是？”
　　“为什么不呢？”
　　“我看还是不要的好，而你在世，对我害处可大啦！”
　　艾华忙道：“朱大爷，我保证一定对你有益无害。”
　　“保证？哼……”朱涛冷笑一声，道：“你的保证，岂能作数？”
　　艾华道：“讲来讲去，你还是要取我性命了？”
　　朱涛道：“你瞧还有别的路可走么？”
　　艾华突然嗔怒起来，跺脚高声道：“好，你杀死我吧！”
　　她说完这话，便把面庞微微地仰起，双眸却闭起来，摆出一副不设防的姿态。
　　朱涛老实不客气地逼前去，一伸手就捏住了她的粉颈，内家真力从五指指尖拂拂透出，已把这个智慧门的美女完全制住。
　　艾华又跺脚道：“杀呀！你为何还不杀我？”
　　朱涛道：“现在我可以放心与你谈谈了。”
　　“我不跟你谈。”
　　她说得很是坚决，朱涛不觉一怔，道：“你当真想死么？”
　　艾华闭住红润的嘴唇，显然已不打算回答他任何话了。
　　对于她这等态度，朱涛平生经验虽丰，但这还是第一次遇到，不禁愣了一下，才道：“我捏死你，有如捏死一只蚂蚁一般，你别以为我不会下手。”
　　艾华美眸和朱唇紧紧闭起，一声不响。
　　朱涛道：“得啦！你别摆出这副死样子。你刚才说过有条件，快点说来听听。”
　　艾华心里向自己说道：“这个自以为了不起的家伙，虽然表示让步，但我还是不理他，死也不理他。”
　　原来她目下对付朱涛的态度，竟是完全出于真性情，并无作伪。
　　朱涛见她还是不理，当下五指一紧，但见这个少女面色马上涨红起来，旋即又变为惨白。
　　过了一会，她娇躯挣动起来，就像是杀鸡到了血流到差不多时，鸡身子那种摇动一般。
　　朱涛放松了指力，让她呼吸得以畅通，血液亦得以运行。转眼之间，她的面色又恢复鲜艳。
　　但她还不睁开眼睛，朱涛微微一笑，指上一紧，再度捏紧她的颈子。只见这个少女面色又变为惨白，身子亦挺动挣扎起来。
　　朱涛看看差不多了，便又撤回指力。等到她刚一恢复，又再度捏紧。他有一个想法，那就是目前这种“游戏”，玩的是她的性命，他只不过花点时间而已。所以不妨一直玩下去。
　　到了第六次他收回指力时，艾华已大见软弱，好像有点站不稳，而且面色已不能恢复起初那等鲜艳光采。
　　她突然睁开眼睛，道：“唉！你别捏啦！”
　　“不行，谁叫你招恼了我？”
　　“啊！你饶了我吧，我给你叩头赔罪都成。”
　　朱涛冷冷道：“你这么快就求饶了，使我很失望。”
　　艾华双手扳住颈子那只坚强有力的铁手，道：“我不是怕死，如果你干脆杀死我，倒也罢了。”
　　“我就是喜欢瞧你半死不活的样子。”
　　“现在什么时候了？”
　　朱涛一怔道：“你想记住丧命的时刻么？”
　　“当然不是……”
　　她一面说，一面转眼望向天空，那时隐时现，全无暖意的太阳，已经斜斜挂在天边了。她啊了一声，道：“时间到啦！”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　朱涛道：“闭嘴，你装神扮鬼，也休想活命。”
　　艾华道：“我不是装神扮鬼，照敝上的推测，那个千面人妖已经陷入天罗地网中啦！”
　　“哪一个千面人妖？可是秘寨的俞百乾？”
　　“是的，你如果不信，不妨前去瞧瞧。”
　　“我一点也不信，我也不去瞧。”
　　“你怕被我所骗么？”
　　朱涛一笑，道：“你想激我前去么？我不吃这一套。”
　　“我没有激你，要不是你在当中乱搅，我们一定能擒杀俞百乾的。”
　　朱涛摇头不信，道：“俞百乾真可以当那‘千面人妖’之称，而凭你们这几块料，休想动得他一根汗毛。”
　　艾华道：“敝上这次已精心筹算过，步步紧迫，不愁俞百乾不掉落陷阱中。”
　　她声音中流露出坚强的信念，似乎不是作伪。
　　朱涛心念一动，问道：“那么我们现在赶去，定可看见陷阱中的俞百乾了，是也不是？”
　　“见是一定见得到他，但那儿已没有陷阶啦！”
　　“这是什么话？为何一会说有，一会又没有了？”
　　“唉！你千不该万不该插入这当中，使敝上的算计一早就落空了，在酒肆中那几个人手，已经被炸死，他们本是发动陷阱威力之人。不但这几个人死了，连特别留下来的马国栋他们，也无一幸免。’’
　　朱涛仰天一笑，道：“智慧国师难道就对我毫不防备？”
　　艾华道：“我也觉得奇怪，因为他好像认定了你还在京师，所以没有一句话提到你会出现。”
　　朱涛心中信了几成，道：“好，咱们瞧瞧俞百乾去。”
　　艾华道：“见了他之后，我有什么好处？”
　　朱涛爽快地道：“你若是带我找到他，我马上释放你。”
　　说时，伸出另一只手，在她身上摸索，艾华自是明白对方乃是防她还有“火器”，故此加以搜查。
　　但朱涛搜查得太彻底了一点，使她有点不好受。
　　敢情朱涛不但翻遍她衣服的任何一条缝隙，然后还伸入衣服内，在她光滑的肉体上全都摸了一遍。
　　最后，她的头发和鞋袜也搜过，在这两处，搜出了三件可疑之物。一是她头发上绾着珍珠金细钗。另两件是她绣鞋尖的两块玉玦。
　　这三样物事，朱涛认为可能是“火器”，是以摘了下来，通通丢到池塘内。
　　他终于放了手，但却捡起了那只以金丝银线织成的花篮，细加检视。发现这个花篮制作得十分巧妙，篮底一共有三支盈尺的金针，可以伸出。针尖都淬毒，只要刺中敌人，即可予毒杀。
　　这件武器，防守时还可以作为小型轻巧的盾牌用，加上那三根吞吐如意的毒针，当真是攻守兼备。
　　他把花篮还给她，道：“走吧，请别怪我刚才无礼。”
　　艾华皱皱鼻子，却大有娇俏风情。
　　一面赶步行去，一面道：“你这个人太精明了，我就算没有人要，也决不嫁给你这种人。”
　　朱涛笑道：“得啦！区区在下亦不敢娶你为妻。”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　两人穿过田畴阡陌，不久又走回早先那座市镇。但见镇内人来人往，隐隐还有公人走动。
　　艾华绕路而行，一面说道：“刚才的爆炸案已惊动了全镇，我们如果被公人看见，势必引起无谓的麻烦。”
　　朱涛亦同意她的话，因为他历经水火两关，身上长衣也没有了，而且还是湿淋淋的，加以头发散乱，这副狼狈形状，当真够瞧老半天的了。若被公人觑见，还有不把他当作游民查办的么？
　　他们行到市场的另一端，艾华闪在墙角，也把朱涛拉到身旁，才道：“转出墙角，就是一间庙宇。据敝上推断，他如不逃经郭家庄，就一定会隐匿此庙之内。”
　　朱涛道：“贵上可曾进一步推测俞百乾已经变成什么身份？”
　　艾华道：“有，他已恢复三仙四佛之一的面目。”
　　朱涛登时血脉贲张，大为兴奋，道：“好极了，只要知道他是三仙四佛当中哪一个，这个收获就了不起啦！”
　　艾华道：“敝上的说法，与你一样。”
　　朱涛沉吟一下，道：“贵上还有什么指示？”
　　艾华没有马上回答，灵活的眼睛轻轻闪动，可见得她正在几个念头间选择一个。过了一会，她才说道：“敝上的指示，虽然说不十分幽深曲折，可是缜密无比，每一个步骤，都有丝丝入扣之妙。”
　　朱涛笑道：“你不必替贵上吹嘘了，我老早就承认他才智过人，有料事如神之能。你还猛吹个什么劲儿呢？”
　　艾华道：“我的意思想告诉你，敝上费了如许心血，定下严密计划，却让你坐享其成，是不是有点说不过去呢？”
　　朱涛道：“这话也是，你若不想说出来，我不怪你。”
　　他这种温柔通达的态度，使得艾华芳心感动起来，微笑道：“我不是不想说，而是想跟你打个商量。”
　　“行，请把你的意思说出来。”
　　“假如我们依敝上之计而行，得以看破了俞百乾另一重要身份。则这个消息，你不得加以封锁，总得让我设法通知敝上。”
　　“使得，咱们一言为定。”
　　两人握一握手，算是订了约。
　　艾华欣然道，“若是得到这个消息回去，我也可以将功折罪，大概没有太大的问题了。”
　　朱涛道：“还有一个办法，假如此去失败了的话，你不要害怕，我让你擒回去，这个功劳定也不小，对不对？”
　　艾华吃一惊，道：“此事万万不可，如果你在失去抵抗力状态之下，被我擒了回去，你休想有逃走之望。如果你是假装被擒，哼！我们人还未到京师，敝上老早就瞧破啦！”
　　朱涛立即钉上去，道：“原来贵上身在京师，什么居庸关都是假的。”
　　艾华只好承认道：“是的，可是你千万别泄漏，不然的话，他一定会算出是我泄秘的。”
　　朱涛安慰她道：“你放心，我在短期内，不找他麻烦就是。”
　　艾华宽慰地透一口大气，道：“奇怪得很，你好像有一种力量，使我觉得可以放心大胆地相信你。”
　　朱涛捏捏她透着鲜艳光采的玉颊，笑道：“别拿话套住我，有时候我也靠不住的。”
　　这两人在谈笑之中，各用心机，斗个不亦乐乎。但表面上却融洽得很。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　艾华白他一眼，转过话题，道：“那座庙宇之内，原有三名僧家，其中一个是小沙弥，一个是香火道人，现在主持僧已被撵走，那沙弥和香火道人亦换了我们的人手。如果我们进去，发现有主持的僧人，那便是俞百乾了。”
　　朱涛道：“为什么不要主持僧，只保留另外两个的身份？”
　　艾华道：“敝上说，这是一个空隙，好让俞百乾安心稍候。假如有主持僧，则俞百乾考虑到万一被人盘查之时，马上被看破是刚来挂单的。但没有主持僧的话，必要时他还可以混充一下，由于有此空隙，他才肯留下。”
　　朱涛听了，心中大是惊服，暗想：“那智慧国师的确名不虚传，像这等上乘的攻心之术，看似平凡，其实奥妙无比，错非是智慧国师，谁也不能考虑得如此周详。”
　　他点头赞叹道：“贵上这等心计，实有神鬼莫测之机了。只不知咱们下一步如何进去对付他？”
　　艾华道：“敝上定下两计，一是继续攻击之法。另一则只要查知俞百乾改变的身份，便回去报告，这两条计策，要看情况决定。假如我方人手已经损失了，就用后一计。”
　　朱涛道：“俞百乾狡猾如狐，武功又高，你们人手纵在，只怕亦无力杀他。”
　　艾华笑道：“谁说我们不能杀他？你还记得在店里我方的几个人么？他们如果未遭损失，则马上取出预先备妥的衣服，化装为公人捕快，一齐吆吆喝喝地涌入庙去。他们只须依方位围住俞百乾，加上挤在俞百乾身边的小沙弥和香火道人，个个身上怀有大量火药，一下子连人带庙，完全给炸为飞灰。”
　　朱涛皱起眉头，道：“这一役岂不是须得牺牲许多人命？”
　　艾华道：“若不如此，我的火器再厉害，也无法炸死俞百乾，刚才已经试验过啦！”
　　朱涛道：“现在此计已经不能使用，咱们只好改采第二计，但我还要先请问一事。”
　　艾华道：“朱大爷不用客气，有话便请下问，我是知无不言，言无不尽。”
　　朱涛道：“俞百乾如果逃到郭家庄，你们又用什么方法收拾他？想来不是使用火器了吧？”
　　艾华道：“当然不是，我们将利用一座五遁阵法，加上吸血金蝇，使他不得不全力护住全身。这时我们才环伺四周，伺机出手，只要他稍有差池，立刻把他击倒，丧命吸血金蝇的毒吻之下！”
　　朱涛想起那些吸血金蝇，背上登时又隐隐作疼，暗想这些恶虫果然厉害不过。如果在有限的空间中，任何高手迟早也将被这些金蝇弄死！
　　他点点头，道：“幸亏我不是在贵上预算中的人，所以马国栋他们没有及时施展此计。”
　　他们又谈了一阵，艾华便首先奔出去。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　在墙角的另一方，果然有一座破旧庙宇，只有两进，规模不大。
　　庙内第一进的佛堂中，隐隐传出了梵呗。
　　但这个诵经的僧人，忽然停止了，回头一望，但见一个少女，手挽花篮，已跨入佛堂内。
　　他回头注视之故，是被一个沙弥的叫声惊动的。
　　那个提篮少女正是艾华，她迅速四看，接着锐利地注视着那名僧人，但见他年约五旬，双眉已有一半灰白，身量既矮且胖，面貌朴拙。看来与瘦高的俞百乾，简直找不到丝毫相似之处。
　　那沙弥跟入来，嚷道：“喂！你是谁？”
　　艾华不理他，凌厉地瞪着那个矮胖老僧，道：“你可是此庙当家和尚？”
　　她问了这一句，不等对方回答，便又继续问道：“你法号叫什么？”
　　矮胖老僧微微一笑，道：“出家人无拘无碍，女檀樾喜欢怎样称呼，老僧都无所谓。”
　　艾华眼中透出不安的光芒，狠狠地道：“你少跟我胡扯，我再问你，你法号叫什么？”
　　矮胖老僧道：“好吧！老衲向来被人叫做卧云禅师，但法号也不过是便于辨认而已，其实有无均可。”
　　艾华不耐烦地道：“住口！”
　　她侧耳听了一下，便又道：“这庙里还有几个人？”
　　卧云禅师道：“还有一个香火道人。”
　　艾华目光四闪，突然间蹿到香案前，一面掀起帐幔，一面道：“我躲一躲，一会有人来问，你不要提到我。”
　　卧云禅师道：“老衲可以遵命，但这个小徒弟……”
　　艾华怒声道：“你不会吩咐他么？”
　　卧云禅师道：“好！好！老衲吩咐他就是。”
　　艾华柳腰一扭，钻入案下，帐幔随即垂下遮住了。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　佛堂内表面上恢复了宁谧，那小沙弥和香火道人都躲到后面去了。只剩下卧云禅师，喃喃持诵经咒。
　　过了片刻，艾华掀起帷幔的一角，向外窥看。但见卧云禅师跌坐在蒲团，面向神案，也就是向着她这一边，但双目瞑目，念经不辍，态度十分安详，胖而圆的面孔，使人觉得很慈祥。
　　她望着他那矮胖的身子，心中暗暗怀疑起来。忖道：“虽然我已得到暗示，确知此僧是刚刚来到的。但他很可能碰巧游脚至此，而不是我们追搜的俞百乾。”
　　转念又忖道：“俞百乾这个千面人妖，若不是具有这等测不透的神通，如何能使天下之人惊服？所以这卧云禅师愈是不像俞百乾改变，就愈发合理。”
　　她侧耳听去，听听这个卧云禅师，到底在念诵什么经文，这也是测破底细的诀窍之一。要知人的“外形”易变，“内在”却不容易配合。俞百乾踪迹向来隐秘，化身千百，不拘扮作一种身份之人，都不困难。但如果他变作书生，多少也须懂四书五经以及诗赋之类。变作僧人，便不能对佛门经典全无所识。
　　但每个人的时间和精力终究有限，世上各种学问浩瀚如海，岂能尽识？所以从内在考察此僧的真假，乃是上乘手法。
　　艾华一面细听，一面想道：“如果此僧是俞百乾所扮，则他开始之时，念诵的经文一定中规中矩，决无错误。但念了这么一阵，识得的都念过了，往下就只好胡乱念诵了。”
　　只听卧云禅师低沉的声音，抑扬有致地念道：“心者轻躁动转，难捉难调，驰骋奔逸，如大恶象，念念迅速如彼电光。躁扰不住，犹如猿猴。乃是一切诸恶根本也……”
　　艾华听了，暗自点头，忖道：“这话不错，想那心之为物，确实像恶象，像电光，像猿猴……”
　　她出身于智慧门，平日讲才论智，以博杂为能事。是以对于佛家论说，颇有所得。当下说道：“大和尚你说得不对。”
　　卧云禅师愕然睁眼，问道：“贫僧念的是涅槃经，哪一点错了？”
　　艾华道：“心之为物，虽是如恶象之奔逸，如电光之迅速，如猿猴之躁扰。但如缺此一物，人亦如兽。故此不能说是诸恶之根本。”
　　卧云禅师微微一笑，道：“女擅樾也谈佛理么？”
　　艾华道：“我只谈宇宙之理。”
　　卧云禅师道：“若是从宇宙着眼，生死成毁，住灭有无，都是自然发生，无可讲究。”
　　艾华道：“这话有点意思，我们就谈谈佛理吧！设若无心这一物，亦无人身可言，请问佛理更向何处讲求？”
　　卧云禅师道：“正因有心此一物，故吾人不得不专精讲求，佛门弟子对此并无爱憎，只求如何善处。”
　　艾华道：“大和尚辩才无碍，似非凡僧？”
　　卧云禅师道：“女擅樾过奖了，老衲出家数十载，见闻已多，是故答得上来而已！”
　　艾华道：“以大师看来，我是个好人抑是坏人？”
　　卧云禅师道：“以女檀樾的才智风华，恐怕不容易为世俗之人所容。所以是好是坏，要看从何说起。”
　　艾华道：“我常闻人家言道，佛门广大，无不渡之人。假如我投入佛门，也有希望成佛的了，是也不是？”
　　卧云禅师道：“是的，女檀樾若发宏愿，定可参得佛果。”
　　艾华伸出面庞，向卧云禅师甜甜一笑，道：“假如我是个狐狸精，也能够成佛么？”
　　卧云禅师道：”女檀樾灵秀蕴毓，乃是不折不扣的才女，如何会是狐狸精呢？”
　　艾华道：“若是我的行为有如狐狸精一般，则虽然是人身，却与狐狸精有何分别？”
　　卧云禅师沉吟一下，道：“女檀樾进来时行动慌张，急急躲到香案之下，大有求庇的意思。这原本不足深怪。可是目下却和老衲谈起佛理来，这与你刚才的行动，好像很不相衬？”
　　艾华道：“刚才有一个人苦苦追赶，想杀死我。这个人行动如电，使人没有喘息的机会。我已躲过了这一阵，还不见他赶到，说不定他这刻已经在千百里之外，所以我才有心思跟你说话。”
　　卧云禅师道：“原来如此，女檀樾既然请求我佛庇护，一定可以渡过劫难，你放心好了。”
　　他话声中，有一种令人相信的力量。艾华分析一下，心知这是因为说话之人，坚信自己所说的话，所以他的信心形成一种无形的力量，能感染得别人相信了。
　　她道：“照大师这话说来，任何罪孽满身之人，只要躲到佛门中，都可以躲过报应了，是也不是？”
　　卧云禅师一怔，才道：“以佛门的力量，的确可以如此，但女檀樾如果存心而为，这就不对了。”
　　艾华笑道：“不管对不对，结果还是可以躲过劫难，是么？”
　　卧云禅师无可奈何地点点头，道：“是的，但老衲却要劝你不要这样想。”
　　艾华道：“只要终于能够脱难，那就行啦！”
　　她突然缩回香案下面，动作甚是匆邃。
　　卧云禅师见了她的动作，已经有悟于心，便不言语，喃喃地诵起经文来。