步声再起，但见一个装束衣着俱与时下商贾无异之人行入来，不过他面上却用一条黑巾蒙往，只露出两只眼睛。
　　朱涛介绍道：“阮玉娇，这一位就是本室主人吴兄，他一定是不愿惹上麻烦，才将真面目遮盖起来。”
　　姓吴的蒙面人向她拱拱手，便道：“朱大侠想知道的事，恕我未能探查出来。”
　　他声音沙哑，显然特地变了嗓音。
　　阮玉娇冷冷地凝视着他，没有开口。
　　朱涛道：“玉娇你想不想知道我托吴兄去查探何事？”
　　阮玉娇摇摇头，慵懒地托住香腮，神态极是娇柔动人。
　　朱涛道：“咦！你何以忽然失去了好奇之心？”
　　阮玉娇目注姓吴的蒙面人，道：“我的心不够大，容纳不了太多的好奇，这位吴兄瞧着就很有问题，正在考详他的隐秘。”
　　朱涛道：“你瞧出了一些什么呢？”
　　阮玉娇道：“我没有瞧出任何线索，但我却有一个感觉，认为他是某一个人。”

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　　姓吴的蒙面人哑声道：“在下从未见过阮姑娘，请阮姑娘不要多疑。”
　　阮玉娇道：“好吧！反正你不能干涉我的想法。”
　　朱涛接口道：“特请吴兄查探之人，正是你也很熟的陈仰白。”
　　阮玉娇一听，不禁坐直了身子，问道：“他怎么啦？”
　　朱涛道：“我正如丁天厚一样，对陈仰白是否身怀上乘武功，感到十分怀疑。甚至可以说，我猜想他多半是个身怀绝技之士。”
　　阮玉娇道：“你以前不是曾经试探过他了么？”
　　朱涛道：“以前我的查探，着重在他身世的真实性，查探结果，他果是江南人氏，并且曾经应考，这一点已绝无疑问，可是他纵然是应考士子，但并没有任何理由就认定一个曾经应考的士子，不许修习上乘武功呀！”
　　阮玉娇点头道：“这话甚是，我倒没有想得很多。”
　　朱涛神色肃然，又道：“同理，他虽是曾为丁天厚所窘，却不定就不会是智慧门的高手。”
　　阮玉娇吃惊得站了起身，道：“哎！这一猜可怕！”
　　朱涛道：“当然反过来说，他也不一定就是智慧门中之人。所以我须得设法查个明白，吴兄这许多天以来，都在替我负责调查。”
　　姓吴的蒙面人歉然道：“可是在下有辱使命，实在惭愧之至。”
　　朱涛道：“吴兄好说了，如果陈仰白乃是智慧门中之人，你几天工夫就查得明白的话，那才是怪事呢！”
　　阮玉娇道：“话虽如此，但查不出底细的话，终究于事无补。”
　　朱涛道：“现在陈仰白躲在何处？”
　　姓吴的蒙面人道：“他就躲在距那客店不远的一处人家内，据我的观察，这一个地方竟是早已布置好的，正如这个地方朱大侠你预先布置一般。”
　　朱涛道：“阮玉娇的侍婢甄小苹还和他在一起么？”
　　姓吴的蒙面人道：“在一起，看来缠绵得很。”
　　他瞧了阮玉娇一眼，才又道：“在下说了阮姑娘别生气才好，以我的看法，甄小苹似是已动了真情，但陈仰白却没有入迷。”
　　阮玉娇明白他为何叫自己别生气，因为她出身幻府，向来以迷惑众生自诩，如今甄小苹情真而陈仰白意假，站在幻府的立场，当然是觉得大失面子。
　　她不但明白此意，还深入一层想到此人何以能够如此了解她的心情？又显得如此体贴她？
　　她举步走向吴姓蒙面人，直到堪堪要碰上他，才停下脚步。
　　她冷冷地仰视着他的眼睛，道：“假如换了我阮玉娇，你瞧陈仰白又如何？”
　　姓吴的蒙面人道：“换了你的话，陈仰白很难不动真情。”
　　阮玉娇面上透出笑容，道：“谢谢你的推许，可是若不是与我极熟，若者改变一个说法，即是未曾亲自尝过我的手段的人，竟能对我这么有信心？”
　　朱涛道：“得啦！你心思又转到吴兄的来历上去了，这真是浪费气力……”
　　阮玉娇道：“不，我已确知他是谁了，我要他揭开面上黑巾，以真面目与我相见。”
　　朱涛道：“你何必迫他呢？”
　　阮玉娇决然道：“他非这样做不可。”
　　姓吴的蒙面人沉吟了一下，才道：“好吧！我出示真面目便是，只不知朱大侠意下如何？如果你反对，我就转身走开。”
　　朱涛耸肩道：“吴兄自有主张，何须小弟多言。”
　　姓吴的蒙面人不再说话，抬手捏住面上黑巾。
　　朱涛又道：“阮玉娇，看来吴兄已决定拿掉蒙面黑巾．你何不把心中猜测先说出来？”
　　阮玉娇道：“他是名列四佛之一的戒刀头陀，对不对？”
　　姓吴的蒙面人叹一口气，拿掉黑巾，果然正是戒刀头陀。

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　　他道：“阮姑娘大概是记恨贫僧冒充过朱大侠之举，所以一直不肯放过我。”
　　阮玉娇笑一笑，道：“别人都忙碌不堪，你却想独善其身，哪有这等道理？”
　　戒刀头陀道：“贫僧这一重入江湖，只怕真是劫数已届，故此无法幸免……”
　　阮玉娇讶道：“你别说得这么严重好不好？凭你戒刀头陀的神通绝艺，还有谁能加害于你？”
　　戒刀头陀道：“当然有啦！而且还不只一个人……”
　　阮玉娇的确大感惊奇，问道：“这话怎说？昨天我见你之时，还好好的，何以今夜就变得遍地都是强仇大敌的样子？”
　　戒刀头陀道：“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。李太白这两句，恰是我的写照。”
　　阮玉娇道：“你的话非谜非偈，实是叫人无法猜测。”
　　戒刀头陀望了朱涛一眼，见他含笑不语，大有在一旁看热闹之概。当下无可奈何地叹口气，道：“昨天你走了之后，有人送来一个消息，竟是你幻府的乔双玉所写的，约我在三天之内见面。”
　　阮玉娇听了这话，面色变得雪白，骇然道：“大姐她在此地么？”
　　戒刀头陀道：“那就不得而知了，她虽是约我见面，却没有讲明地点。”
　　阮玉娇向朱涛望去，问道：“你有什么打算没有？”
　　朱涛摇摇头，道：“目前还无法打算，因为我首先须得知道她的处境和立场。”
　　戒刀头陀道：“我本想悄然隐遁，对乔双玉之约不予理会。谁知碰上了你，方知劫数难逃，决不是可以一走了之的。”
　　阮玉娇茫然不解，道：“你隐遁与否，与我有何干系？”
　　朱涛接口道：“戒刀大师若是隐遁深藏，也不过能逃避一时而已，因为连你也认得出他，乔双玉就更不用说了。”
　　阮玉娇恍然而悟，忖道：“是了，乔大姐从前必与戒刀头陀有过交往。当时他们关系之密切，当然不在我与他之下。所以他对乔大姐的魔力十分忌惮，同时亦因我认得出他而推知乔大姐也有此神通。”
　　她嫣然一笑，道：“别人想见大姐都见不到，但头陀反而甚不情愿，叫别的人得知，一定又羡慕又妒恨。”
　　戒刀头陀道：“得啦！谁见到她，都免不了一场灾难。定然只有朱大侠例外。因为他如见到乔双玉，反而是她的灾难。”
　　阮玉娇道：“这便是你来找朱涛的理由了，是不是？”
　　戒刀头陀道：“你这种看法便冤枉我了，朱大侠乃是第三拨来找我之人，我本来帮他一直在调查陈仰白的。”
　　阮玉娇道：“等一会再谈陈仰白，我说问一声，有朱涛在此，你还怕乔大姐作甚？”
　　戒刀头陀深深注视她一眼，道：“有些问题必须自己解决，正如你和朱大侠的事，别人断断不能代为解决。”
　　阮玉娇露出娇嗔之态，轻啐他一口，道：“你别扯到我头上，我和朱涛没有问题。”
　　戒刀头陀道：“那就最好不过，虽然我万万不能置信。”
　　他说着说着，态度大见活泼，言语轻松，竟与阮玉娇朱涛开起玩笑来。

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　　朱涛道：“吴兄豪情流露，可见以想昔年的真面目了。”
　　戒刀头陀奋然道：“我既逃避不了，心中不觉涌起了斗志，是以露出了昔年狂态。”
　　阮玉娇惊异地望着他，道：“你现在一点也不似是道行深厚佛法精微的高僧了，倒像是个仗艺邀游江湖的豪侠之士，你自家可知道？”
　　朱涛道：“吴兄本来就是一代大侠，三十余年之前，天下有谁不知万里飞虹吴刚吴大侠的英名？”
　　阮玉娇呵了一声，道：“原来你就是万里飞虹吴刚，无怪在四佛之中，号称为天下三位刀法大家之一，只不知你出家之故，是忽悟佛理呢？抑是另有原因？”
　　戒刀头陀皱皱眉头，显然不愿谈到这些旧事隐情。
　　阮玉娇看出他的心意，便又说道：“我们暂时不谈这些过去之事，陈仰白现正在什么地方？”
　　朱涛道：“他和甄小苹在城外一农家借住。”
　　阮玉娇道：“你们知不知道丁天厚对付他们之事？”
　　戒刀头陀道：“当然知道啦，假如不是我暗中捣乱，丁天厚便不会直到现在还找不到他们了。”
　　阮玉娇这才明白，心想，陈甄二人得到戒刀头陀等当代高手暗助，怪不得能从丁天厚手中逃掉。
　　朱涛站起身道：“咱们这就去找陈仰白，阮玉娇你去不去？”
　　阮玉娇道：“在戒刀头陀未与乔大姐会面之前，我打算跟着你行不行？”
　　朱涛道：“行，但怕只怕你前来此地之时，已被智慧门之人跟踪。”
　　阮玉娇道：“这倒是很有可能，我得想个法子摆脱监视才行。”
　　戒刀头陀道：“外面果然有个汉子监视此地。”
　　阮玉娇摇头道：“这一个汉子不是智慧门中之人。”
　　朱涛讶道：“何以见得不是智慧门之人？”
　　阮玉娇道：“因为智慧门之人十分厉害，个个学有专长，如果是他们在监视，实是不易发现。”
　　戒刀头陀笑道：“阮姑娘未免把我看得太不济了。”
　　朱涛沉吟道：“她的话也颇有道理。”
　　戒刀头陀道：“这个汉子并非形迹可疑，相反地他不论在衣着口音举止上，都没有一点破绽。这人现正在店门外对面售卖零食，看起来确确实实是一名小贩。”
　　阮玉娇道：“既然此人形迹全无可疑，你何以又认为他是智慧门派来监视之人？”
　　戒刀头陀道：“因为数日以来，我已看遍附近所有的小贩，记下每一个人的样子。此人却未见过。”
　　阮玉娇驳道：“难道整个京师的小贩你都认得不成？他可能从别的地方偶然来到这条街上做生意。”
　　戒刀头陀道：“我当然认不得整个京师内的小贩。”
　　阮玉娇这一下可抓到理由了，咄咄迫人地道：“你承认这一点就好办啦！既然你不认识全京师的小贩，则这一个偶然来到这条街上做生意，又何奇之有？”
　　她面上含的笑容，眼中的表情，都显出她已以胜利者自居，这些质问，不过是好玩而已。假如能看出戒刀头陀受窘的样子，她将会更开心。
　　朱涛也颔首道：“吴兄容或别有道理，但若仅仅就早先所述，则那个小贩的嫌疑，尚不足以使咱们对付他。”
　　阮玉娇得意洋洋地道：“怎么样？吴大哥！啊！对了，我叫你吴大哥行不行？因为你现在没有穿着僧服，叫你头陀怪别扭的。”
　　戒刀头陀道：“天地万物尚且空幻不实，何况于名字？阮姑娘爱怎样称呼都行。”
　　他言来意气从容，全无一点受窘后的形状。
　　这么一来，朱阮两人都感到这位“四佛”之一的绝代高手，必定对那小贩另有见地，才指出该人有监视此地的嫌疑。

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　　阮玉娇长长的眉毛皱了一下，道：“你究竟还有什么理由还未说出来？”
　　戒刀头陀笑一笑，道：“只有一个，那就是这个小贩所占的位置，所用的家具，都属另一个人的，换言之，他只是代替了原来的小贩，所以我敢确定他并非从别处偶然来此的！”
　　阮玉娇一怔，道：“你为何不早说？”
　　戒刀头陀道：“你得给我机会开口才行呀！”
　　阮玉娇道：“好吧！现在我给你机会说出如何对付这个监视者之法。”
　　戒刀头陀沉吟一下，才道：“这方面朱大侠比我行。”
　　朱涛道：“吴兄昔年纵横天下，气吞湖海，什么人物没见过，区区一个智慧门下走卒，岂能难得倒吴兄？”
　　戒刀头陀还未说话，阮玉娇接口道：“是呀！吴大哥说出一个计较，大家好斟酌斟酌。”
　　戒刀头陀道：“老实说最佳之法莫过于除去此人，使对方的监视线索暂时中断。但我一个出家人实是不宜出这等杀机森森的主意。”
　　朱涛道：“吴兄这番入世，最好暂时恢复昔年行侠江湖时的面目。”
　　戒刀头陀听了这话，不禁泛起了奋发慷慨之色。
　　阮玉娇看了，心中若有所悟，忖道：“无怪朱涛一直称他为‘吴兄’而不称他为大师或头陀，原来是希望他暂时抛下出家人的种种顾忌。”
　　朱涛又道：“那个小贩让我去对付，吴兄和玉娇为我掩护，定可不留一点痕迹。”
　　戒刀头陀这刻已经是箭在弦上，处于不得不发的形势之下，只好点点头，道：“就这么办，我出去吸引住他的注意，朱兄你见机行事。”
　　阮玉娇摇手道：“等一等，你们把我放在什么地方？”
　　朱涛道：“你用不着怕成这个样子，我们出去一下，就可以办妥此事。”
　　阮玉娇摇头道：“不，不，我不跟你的话，就须得跟着吴大哥，反正我决不独自留在任何地方。”
　　戒刀头陀苦笑一下，道：“你最好跟着朱兄，因为你怕的是乔双玉，而我呢，也是因为乔双玉所逼才重入江湖。假如是她出现的话，我大有自身难保之概，如何谈得到保你？”
　　阮玉娇道：“那不管，反正我不是独个儿受苦难担惊怕就行啦！”
　　这话若是出于男人口中，定要教人身上发麻，可是出诸一个美艳的女子口中，却好像很应该似的。
　　朱涛道：“你一出去，势必使街上人人瞩目，所以万万不能跟我。”
　　戒刀头陀道：“这样好不好，阮姑娘先出去，引起街上人人瞩目。这时，我才出去作出溜走之状，此举定可诱使那厮十分注意，甚至会跟踪我……”
　　他目光转到朱涛面上，朱涛点头道：“好，以后的事归我负责。”
　　计议既定，阮玉娇便首先出去。

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　　她往街上一站，登时引出所有的人的目光。尤其是她竟不移动，也不左顾右盼，使人见了，都不知道她有何打算，因此在欣赏她艳色之余，又增添了好奇之意。
　　戒刀头陀悄然溜出，他已换了装扮，头上的帽子压得很低。光是瞧他的身形，与朱涛全无区别。
　　对面街上那个卖糖果的小贩，矍然遥视，接着他从萝筐内取出一只黄色小狗，放在地上。
　　那只黄毛小狗迅快奔过街道，追上戒刀头陀，可是只从他身边经过，便转个弯走向别处。
　　朱涛这时已站在卖糖果那人身后，他乃是趁对方眼神转动之际，闪身而出，悄然来到那人身后。
　　由于那小贩锐利的眼神，以及放狗的动作，已证明他真是监视之人。
　　但朱涛却感到难以下手，因为这个小贩没有行开，在他身前身后都有人，若是向他下手，势必惊动了别人。
　　不过这还不是最大的问题，真正使朱涛伤脑筋的，反而是那头黄毛小狗。
　　假如他出手擒下那名监视者，不论带到何处，那只黄毛小狗也能找到他无疑。故此问题的症结便在于那头黄犬现下往何处去？会不会很快就回来？如果它回来时又带了别的人来，则他们想在无声无息中除掉监视者，不留一点痕迹的打算，势必变空。
　　街上的阮玉娇突然消失无踪，她在无数目光注视之下，等到有一辆马车驶过时，趁机使出身法，闪向一边。别人都以为她随车而逝，但像朱涛这等人物，却看得见她溜进了那间五金店。
　　自然这个智慧门派来的监视者，亦看得清楚。
　　朱涛这时反而移开一点，瞧他有何反应。