许士元毫不紧张，慢慢行走，来到土丘底下，正要跃上，忽然人影一闪，土丘顶出现了一个人，站立如山。
　　但见此人满面虬髯，相貌凶悍，上身微微倾俯，目光如电，瞧看着丘下的许士元和李庆。
　　陈仰白没有一点声息，更不见影踪，足以令人测不透他究竟是与这虬髯大汉是一党的呢？抑是误侵这个虬髯大汉的禁地，所以被人家解决了。
　　许士元乃是老奸巨猾之人，宁可猜想他们是一伙的，也不愿猜想陈仰白已被解决。
　　他略一打量对方，心中已经有数，问道：“尊驾是不是穷凶帮中的人？本人许士元，出身智慧门。”
　　虬髯大汉凶恶地望着他，道：“唔！许兄果然有点像是智慧门的高人，不然的话，焉能一眼就瞧出咱的底细，咱姓萧名刚……”
　　许士元道：“原来是吼天雷萧刚兄，树高千丈，落叶归根，咱们还是直接谈到正题上的好。只不知萧兄突然拦住本人去路，是何存心？”
　　萧刚道：“许兄心中有数，何须问咱？”
　　许士元摇摇头，道：“萧兄的口气听起来不像是穷凶帮之人。”
　　萧刚讶道：“不像么？咱有哪一点不像呢？”
　　许士元冷笑一声，道：“第一点，你的口气凶悍有余，狡猾不足。但这还不是最重要的，事实上第二点方是最有力的证据。”
　　萧刚浓眉一剔，厉声道：“许兄的话竟是隐指咱是个冒牌货，是不是这个意思？”
　　许士元道：“不错，一点不错，你是冒牌货，根本不是吼天雷萧刚！”
　　萧刚仰天大笑，笑声响亮得有如雷鸣一般。直等到笑声收歇，才厉声道：“好，好极了，许兄何不把证据提出来？”
　　许士元微微一哂，道：“如果你是萧刚，则刚才本人递过暗号。但这且不管他，你如若不是萧刚，却又是谁？”
　　许士元沉吟一下，才道：“本人已猜测推算了好一阵，稍稍觉得安心的，便是你决不是孤剑独行朱涛，除了他之外，你是什么人我都不要担心。”
　　萧刚把腰间的长刀连鞘拔出，左手拿着，右手按住刀把，道：“难道天下之间，只有一个朱涛可以使你智慧门感到忌惮么？”
　　许士元颔首道：“不错，放眼天下，只有他堪作许某人的敌手。”
　　他身边的李庆矮身作势，好像想冲上丘顶似的，却被许士元伸手拦住，道：“别忙，用不着你去送死！”
　　萧刚接口道：“算你许兄还有点眼力，这小子上来的话，还不够咱一刀的，还是你亲自出手的好。”
　　许士元从腰间解下一把软剑，丢了剑鞘，迎风一抖，剑身便挺直了。冷冷道：“行，许某亲自出手便是。你现在可以把真面目露出来了吧？”
　　萧刚伸手抓住颔下胡须，做出要扯掉的姿势，口中说道：“许兄再告诉咱一声，何以你深信咱不是孤剑独行朱涛？”
　　许士元傲然一笑，道：“若是朱涛在此，第一点他何须藏起本来面目？第二点，许某的这一个手下，对朱涛特别敏感。如果你是朱涛，咱们根本一句话也来不及说，他已冲上去了。”
　　萧刚恍然大悟，道：“原来如此，好，闲话休提，许兄上来动手吧！”
　　许士元道：“怎么啦！你不敢把真面目露出么？”
　　萧刚道：“咱露不露真面目，对许兄你有什么分别？”
　　许士元一听而知，对方决计不肯把假面目除去，他确定了这一点之后，暗忖：“此人的来历一定非同小可，生怕刺激得我命令李庆出手，故此不肯除去假面目。哼！我许士元岂能把主动之势拱手让人？”
　　他立刻发出暗号，在他身边的李庆听到暗号，猛一咬牙，口中登时发出物体破裂的声音，接着但见他面容大变，变得狰狞惨厉无比，喉中发出咆哮之声，极是骇人！

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　　李庆的动作和变化，又用不着解释了，只要在场亲眼目睹，都能够马上明白那是他口中藏有一种药物，是用一层坚硬的外壳密密包住。只要接获暗号，他便会情不自禁地咬破了外壳，药力登时发作，把他全身的潜能完全发挥出来。
　　丘顶上的萧刚大喝道：“好家伙，竟使用这一着毒手，难道咱不会跑么？”
　　他说到未句，人已倒跃纵起，向后疾掠而去。
　　李庆怪啸一声，呼地扑上，动作快如闪电。
　　萧刚虽是先走一步，可是才跃到四丈外的另一个丘顶时，李庆已追到一丈之内。
　　许士元刷地纵上丘顶，口中嘿嘿冷笑，遥看这一幕追杀景象。
　　但见萧刚身形越过丘顶，往下跃落数尺，倏又弹起，显然丘后乃是一片高地。
　　李庆如影随形追到，宛如电掣星驰，挟着刺耳惊心的一片厉啸声。那萧刚前走才一弹起，李庆后脚已到，也是向丘后的高地飞坠。行家眼中，一望而知李庆这回借地势换力跃起，必定可追上了萧刚。
　　就在许士元泛起冷笑之时，忽见李庆身形不但没有纵起，反而一直隐没在丘后。
　　许士元心中叫一声“不好”，忙忙赶扑过去。在这电光石火的刹间，只见身在空中的萧刚，突然打个筋斗，身形不进反退，快如风火，也向李庆坠下之处迅急泻冲而下。
　　许士元不用瞧看，已经明白这是怎么回事了。
　　果然听到“砰匐”大响一声，李庆的厉啸声陡地中断。而萧刚的身形又弹上来，站立在丘顶上。
　　许士元急急煞住脚步，发现自己又站在丘下，正如刚才在第一座土丘前的情形一样。

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　　萧刚掀髯大笑，俯视着他，嘲声道：“许大先生，那李庆的尸体你可要带回去？”
　　许士元心中泛起怯意，这是因为他已目击此人的身法功力之故，最惊人的是他在空中打个筋斗，使得极迅猛的冲力改变了方向，改为向下疾冲。他脑海中已描绘出这一座土丘后面，必定是一个陡峭深凹的坑洞，对方或是预先在坑中竖根竹竿，或用树枝横插壁间，以供落脚借力。
　　由于后面追赶之人，目光被隆起的丘顶所阻，见他一落即起，自然直觉地认为是一片平地。等到发现竟是一个深坑之时，就是第一流的高手，也来不及变化了，只好直向深坑急坠。
　　而这个时候萧刚则表演出绝世功力，一个筋斗打回来，反转过来向李庆追击。只是那么一脚，就把李庆整个人踩入坚硬的泥土中，生像打桩一般。李庆自然立刻丧命了。
　　这些经过在许士元脑中一一映现出来，不禁心胆皆寒。
　　只见丘顶上虬髯大汉举手抹过头面，登时头发胡须完全消失，竟是个牛山濯濯的僧人。
　　许士元骇然地望着这个威棱四射，气势强大的和尚，忖道：“此僧竟是‘四佛’之一，只不知是其中的哪一位。”
　　丘顶的僧人口中念诵一声佛号，道：“许大先生，你认得贫僧么？”
　　许士元略一推算，便道：“大和尚莫非是戒刀头陀吴刚大侠么？”
　　那僧人哈哈一笑，弯腰在脚边的地面捡起一把长刀，颔首道：“许大先生智名不虚，洒家虽是藏起了兵刃，仍然瞒不过法眼。”
　　一阵山风过处，戒刀头陀衣袂拂拂有声。在这阵凛冽寒风中，似乎含有死亡的气味。
　　许士元定一定神，冷笑两声，说道：“戒刀头陀，你身为四佛之一，焉可擅开杀戒？”
　　戒刀头陀道：“许先生问得好，洒家近些年来，本已有如枯槁之木，不管人间之事。你智慧门也好，凶邪秘毒四大邪派也好，所作所为，全与洒家无干。只有一点洒家不能不管的。”
　　许士元问道：“是哪一点？”
　　戒刀头陀道：“便是我们三仙四佛中，竟然有一个是天下有数的大魔头冒充的，这一点洒家实是不能淡然处之。”
　　许士元道：“冒充为四佛中卧云禅师的俞百乾，已经被朱涛揪出来，打回原形，头陀你还有什么可牵挂的？”
　　戒刀头陀淡淡一笑，道：“当时洒家曾助朱大侠一臂之力，破了杀戒。如今他的恩怨未了，洒家也就不能撒手，坐视你们横行，把武林闹得乌烟瘴气。”
　　许士元恍然大悟，道：“这样说来，你目前等如是朱涛的替身了，是也不是？”
　　戒刀头陀长笑一声，豪气如虹，洪声道：“不错，朱大侠假手于洒家手中这一口荡魔宝刀，诛妖歼恶，洒家虽是破了杀戒，心中并无后悔不安。”
　　他的话声忽然打住，侧耳而听。

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　　远处随风隐隐传来马车驰驶之声，许士元亦听见了，面色微变，显然这一阵声响对他刺激很大。
　　戒刀头陀道：“你乘坐而来的马车已经驶走啦！现在许先生更加势单力孤，只怕拼斗的结果竟是埋骨在这一处荒野中。”
　　许士元冷笑道：“本人若是不能迅速赶上马车，甄小苹的性命便保不住了，只不知这话头陀你信是不信？”
　　戒刀头陀淡淡道：“甄小苹的性命，让别人去担心。再说，车上的丁天厚若是关心你的安危，就不会把马车驶走而不来接应你啦！”
　　许士元面色一变，道：“哼！你倒是知道得不少。”
　　戒刀头陀道：“洒家在你们这一场纷争中，一直是冷眼旁观之人，所以很多事情，都瞒不过我的观察。”
　　他的面色一沉，又道：“闲话休提，洒家要出手了，你最好小心点。”
　　但见他一扬手，刀鞘飞掉旁边的地上，刀刃上闪射出耀眼的精芒。霎时一股森寒的刀气，从丘顶一直涌到下面，笼罩着许士元。
　　许士元身子一摇，宽大的外衣褪落地上，露出一身结扎俐落的短打。但见他左胁下挂着一个皮袋，紧紧贴身，一口软剑像腰带般扣在腰间。他迅即把软剑解下，迎风一抖，剑身登时挺直。
　　戒刀头陀在丘顶俯视着敌人，刀气虽是阵阵涌扑下来，人却尚未冲落。
　　许士元那张面孔，向来阴沉莫测。现在却布满一层杀气，表情凶悍，完全失去了智者的风度。
　　戒刀头陀突然问道：“许士元，你这件外衣，有多久没有脱下过？我指的是你出手拼斗的时候。”
　　许士元道：“许某自从正式出道以来，今日还是第一次脱衣应敌。”
　　他嘿嘿冷笑两声，又道：“可见得许某的心目中，对你相当重视。”
　　戒刀头陀道：“许先生这话，教洒家甚感荣幸！”
　　许士元道：“荣幸不荣幸都是废话，戒刀头陀，你最好考虑一下，咱们还可以谈谈条件，譬如我把甄小苹放了，你看怎样？”
　　戒刀头陀道：“丁天厚驾走了马车，他岂肯听命回转，还放走那甄小苹？”
　　许士元道：“许某自有办法，你只要答应一声。”
　　戒刀头陀沉吟一下，才道：“除了放掉甄小苹之外，还有一个条件，那就是废去许先生你一身武功，你怎么说？”
　　许士元道：“许某若是失去武功，定必死在本门的小喽啰手下。与其如此，毋宁死在天下三大刀法名家的刀下！”
　　这时候最可怪的现象是他们虽然还在说着话，未曾动手，可是气氛反倒越见紧张，双方的杀气越来越凌厉，情势更见险恶，已不是一触即发四个字可以形容的了。

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　　戒刀头陀厉声道：“因果报应，世上谁人能免。你掌握生杀大权，一旦失去，自是难免有杀身的祸患。”
　　许士元也厉声反驳道：“若是全无生路，许某何不选择一拼之途？”
　　戒刀头陀道：“好，洒家给你一线生机。佛门广大，世上无不渡之人。”
　　许士元道：“出家人山行野宿，有时不免遭虎狼之吻。”
　　戒刀头陀道：“根基全无之人，岂能云游四海，修积善功？自应先发宏愿，面壁十年，然后再积功德。”
　　许士元默然半晌，才道：“戒刀头陀，咱们还是痛痛快快决一死战的好，你若要我依照佛门规矩，面壁十年参那枯禅，许某宁可埋骨此地。”
　　戒刀头陀轻轻叹了一声，道：“善哉！善哉！你孽根深种，无法迷途知返，洒家只好出手啦！”
　　他们都不再说话，一个在两丈多高的小丘顶，一个在丘下，各自凝神互视，严阵以待。
　　在不断呼啸的寒风中，四下静寂无声，而这两个当代的高手，也好像冬眠中的蛇虫一般，既不动弹，亦无声息。
　　也不知过了多久，许士元凶焊的神色中，加添了不少狞恶意味。
　　他的外表看起来虽是可怕，但他自家知道，这只是因为那戒刀头陀的压力越来越沉重，他才会像受惊了的猛兽一般，以狞恶的咆哮和动作威吓对方，换句话说，他在气势上其实已经屈落下风了。
　　忽见在丘顶站得稳如山岳的戒刀头陀身子微微俯低一点，口中大喝一声，响如霹雳。在震耳的喝声中，戒刀头陀人刀合一，化为一道光芒，电掣星泻地冲下，精芒映目，简直已看不见人影。
　　许士元也厉啸一声，手中锋快无匹的软剑，洒出一大片剑光，飞起迫击，在这刹那间，他的左手亦已探入胁下的皮袋中。
　　双方的动作都神速如电，喝声和啸声才传出去，两道光芒业已碰上，“锵”的一响，光影消散，戒刀头陀身形出现，站在靠近丘下的斜坡，但见他摇摇晃晃，满面通红，好像喝醉了酒一般。
　　再看那许士元时，却半蹲半跪在距他的敌人五六尺之处，他的情况瞧起来比戒刀头陀惨得多了，敢情他左臂齐肩断去，鲜血直喷，把身侧的地面染红了一大块。
　　他的左臂就在戒刀头陀面前两三步的地上，手掌仍然探入皮袋中，尚未拔出。当然现在已永远不会自行拔出来了。
　　戒刀头陀深深吸一口气，面上红潮稍退，身子也站稳了，缓缓说道：“许先生，你左手探摸的皮袋中，是不是仙凡俱灭的万劫神砂？”
　　许士元喉间咯咯有声，眼球转动几下，突然凝住，接着身子仆倒尘埃中，气绝毙命，竟没有回答戒刀头陀的话。
　　戒刀头陀喘息了一阵，但觉寒风刺骨，全身都有一种衰弱之感。
　　他自个儿苦笑一下，忖道：“我以数十载苦修之功，发出这一击，目下真元大耗，身体虚弱。唉！这样也好，我一日还未修复功力，就有一日的安静……”
　　转念之际，从囊中摸出一颗用白蜡密封的药丸，捏碎蜡壳，服下丹药。
　　过了一阵，精神较好，身上也不觉得寒冷了。便蹲下来在那只断臂旁边，用戒刀挖一个洞，然后小心地连断臂带皮袋，一齐拨入洞内，再以泥土碎石填好。
　　他埋妥皮袋中奇毒的暗器之后，舒一口大气，站起身就走，照他的想法，每个人的这一副躯壳，只不过一具臭皮囊而已，无须重视，所以他不去理会许士元的尸体。

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　　这个时候，陈仰白距离此地，已经是十余里以外。他一味抄捷径，翻山岭，穿树林，紧紧钉住那辆马车。
　　四下越来越荒凉，陈仰白心中暗暗发愁，不时举头向天空搜索，希望能够看见师兄豢养的灵鸟阿喜的影子。
　　他虽然还未曾推测出赶车的车夫，竟然是智慧门门下第二号人物丁天厚，但却深知这个人一定也有他的神通，不易招惹。
　　马车驶行过一段长长的弯路，车夫倏然收缰勒马，口中吆喝几声，两匹长程健马全都停住了。
　　车夫在前座上四顾一会，才回头向车厢内那个美丽少女瞧看，冷笑一声，道：“现在你已经属于我的啦！”
　　甄小苹讶异地望着这个人，道：“你的胆子真不小。”
　　车夫哂笑一声，道：“我的胆子？你以为我是谁？”
　　甄小苹骇然道：“你……你……是丁二先生？”
　　车夫咧嘴一笑，道：“对了，我正是丁天厚。”
　　他一面说，一面脱去车夫的衣服，直到只剩下亵衣裤，才钻入车厢，开始动手脱甄小苹的衣服。
　　甄小苹除了能开口说话之外，全身都不能动弹，所以全然没有反抗的余地。
　　转眼问，她也只剩下了贴身的亵衣裤，玉藕似的双臂，修长泽圆的大腿，都裸露出来，高耸的酥胸则袒露了一半。
　　甄小苹被他捏捏摸摸地轻薄了几下之后，才道：“二先生，这是大路，你难道就在这儿，做那种事情么？”
　　丁天厚阴笑一声，道：“哦！原来你不大着急之故，却是因为在大路上。但我告诉你，这一截路罕得有人迹，就算在此成就好事，也没有什么不可以。”
　　甄小苹道：“你故意这样做，是不是想迫陈仰白气愤得失去理智，现身出来，你好下手捉拿他？”
　　丁天厚发出狡笑之声，道：“不错，我此举目的要迫陈仰白现身。可是呢！如果他不敢出来，那么我亦有所补偿，这叫做失之东隅，收之桑榆，对不对？”
　　他的话说得很可怕，奇怪的是他的动作反而收敛，没有继续侵犯这个半裸的美女。
　　甄小苹惊讶地寻思其故，但她还未想出道理时，丁天厚已从车中椅垫下，取出一叠衣物，迅快穿上。霎时间，他已衣冠楚楚，恢复了斯文潇洒的外表。
　　他把甄小苹的衣服塞入垫下，一面说道：“陈仰白竟然没有跟踪我们，这倒是很出乎我意料之外的事。”
　　甄小苹道：“何以见得他没有跟来呢？”
　　丁天厚道：“我这样对付你，他都不出现，可见得他没有跟来。”
　　甄小苹道：“贪生怕死乃是人之常情，他自问无法与你力敌，只好忍气吞声，难道你叫他明知送死也跑出来么？”
　　丁天厚摇头道：“他不是忍气吞声的那种人，所以我判断他一定是没有跟来。当然，他未能及时追来这一点，也不出奇。因为我大师兄可不是好应付的。他的杀手锏一使出来时，即使是紫虚子这等人物，恐怕也罩不住。”
　　甄小苹岂敢认为丁天厚是吹牛皮，因为智慧门这些高手的厉害，她听得既多，亦见过不少，当下心中涌起了疑惧，连忙问道：“许大先生有什么杀手锏？”
　　丁天厚道：“我怎能告诉你。”
　　但旋即笑一声，又道：“其实也没有什么不可以，因为他目前不外两种结果，一是已经施展杀手锏，与敌人同归于尽。一是他已被敌人杀死。不论是哪一种结果，反正他本人活不了，是以说也无妨。”
　　甄小苹更感震骇，忙忙追问道：“究竟是怎样的一种杀手锏呀？”
　　丁天厚道：“他费了无穷心血，炼成了一宗法宝，称为‘万劫神砂’，此物厉害无比，一旦施展，十丈方圆之内，但凡是有生之物，无不绝灭。故此，紫虚子冯元山虽能破去那名手下的一击之威，也万万难以逃过万劫神砂这一关。不过，大师兄本身也活不了。”
　　甄小苹骇得花容失色，道：“这样说来，陈仰白如果也在十丈方圆之内，亦活不成啦？”
　　丁天厚道：“那还用说吗？所以我判断他没有跟来。”
　　甄小苹面色从红润变为灰白，美眸中充满了悲伤的泪光。
　　对于丁天厚的分析，她打深心中深信不疑，陈仰白既然已死，她马上失去了人生乐趣，但觉天昏地暗，世上已全无值得留恋之事。