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　　这谢府之内，曲槛回廊，高堂深院，一进连一进，也不知占地多少。陈春喜一路行去，穿院过宇，但见一时雕梁画栋，一时绿窗朱户，一时又花卉杂植，兼具假山亭榭之妙。
　　她这一辈子还是第一次走入如此华丽宽大的宅第，险险目迷五色，连方向也弄不清楚。心想，这么大的一座府第，要多少人才住得满啊？不过她一路上倒是很少看见人，只碰见过两个仆妇，还有三个丫鬟。
　　玉莲带她走入一个房间内，陈春喜一看，心中暗惊，忖道：“难道让我住在这儿？”
　　原来这个房间，陈设得高贵雅淡之极，所有的家具装饰，都是上好质料，陈春喜虽然没见过世面，可是在这间房间中，便感觉得到一种说不出的气氛，好像能使一个人马上变得高贵起来。
　　玉莲道：“陈姑娘，请随意歇息吧！”
　　陈春喜讶道：“我住在这里么？唉！我用不着住这么好的房间。”
　　玉莲道：“这个房间，以前胡大小姐也住过。”
　　陈春喜忙道：“那么我更不配住在这里了。”
　　玉莲沉吟一下，道：“假如你向大少爷说，你不喜欢这个房间，他或者让你换一间。”
　　陈春喜忙道：“不，我喜欢极了。”她出身渔村，所接触的都是朴俭渔民，是以性情直率坦白，爽爽快快的说出心中的感想。
　　玉莲道：“这样说来，你不是不想住这里，是也不是？”
　　陈春喜道：“是的，这么漂亮的房间，谁不想住呢？”
　　玉莲道：“那就算了。”她叫了一声，只见一个年纪较小的丫鬟，出现在门口。
　　玉莲道：“小娟，你服侍这位陈姑娘，让她洗澡更衣和休息。你在隔壁房间，随时听候使唤。”
　　小娟应了一声，玉莲这才离开。
　　她才走出院门，一个仆妇守候在廊上，向她道：“莲姑娘，夫人要你去见她。”
　　玉莲点点头，走到内室，便见到谢夫人。但见这个容颜媚艳的妇人，眉头深锁，好像有什么心事似的。
　　玉莲上前行礼，道：“夫人召唤小婢，不知有什么吩咐？”
　　谢夫人道：“你把陈春喜带到那个不祥的房间，是什么意思？”
　　玉莲忙道：“那是少爷的吩咐，小婢哪敢擅自作主。”
　　谢夫人哼了一声，道：“我这个儿子，最大的毛病就是倔强。”
　　玉莲陪笑道：“小婢也想到，夫人心里或者会不高兴，所以想使陈姑娘自动提出不要住在那个房间，但她很喜欢那房间，还老实的说了出来。小婢一看她是个坦率的老实人，若然劝她，说不定她会把所有的话，原原本本都告诉少爷，所以又不敢劝了。”
　　谢夫人道：“我得去问一问高半仙才行了。”
　　玉莲道：“上一回他怎么说的？”
　　谢夫人道：“他说那座院子风水不对，特别不宜阴人居住，若是主人内眷，必致家宅不安，甚至有凶亡之事。上回是胡玉真居住，高半仙说，这件婚事必将平地起风波，不欢而散。”
　　玉莲道：“小婢曾听少爷提过几次，所以只知道一点，但不详细。少爷说他绝不信这一套，还说了不少难听的话。”
　　谢夫人叹口气，道：“他就是这么倔强，殊不知一个人无论有多少本事，也敌不过命运。他现在年轻气盛，不信这一套，但等到年纪老了，就晓得命运是不可抗拒的了。”
　　玉莲道：“少爷确是天不怕地不怕的人。”
　　谢夫人道：“大凡是年轻之人，加上聪明才智过人，以及练有一身武功的，都不免会有一段狂傲自大的时期。像他这种人，我可瞧得多了。”
　　玉莲马上问道：“那些人后来都变了么？”
　　谢夫人道：“当然啦！到了年纪老大，钉子碰得多了，晓得人生中一切事情的成功失败，完全靠命运，而不是人力所能左右。到他们悟出此理时，他们已经老了，想重新再开始，已来不及了。”
　　玉莲道：“好在少爷不一定会喜欢陈姑娘，小婢是想到这一点，才稍稍放心。”
　　谢夫人道：“男女之间的事，难说得很。陈春喜虽然出身贫寒，可是她有许多优点，不是一般闺秀可以比得上的。例如她性情淳朴率直，又充满了青春活力。至于她的仪态修养等等，只要她肯学，肯力争上游，定然不成问题。所以，久而久之，阿辰喜欢上她，也不是稀奇之事。”
　　这时陈春喜已经沐浴更衣完毕，她即使在入浴之时，也遭遇了不少尴尬之事。
　　原来谢辰这等富贵人家，样样讲究，洗澡的设备和价值昂贵的香澡豆，都使她这个土包子不知如何使用。
　　她换的衣服，完全是婢女小娟另外拿来的，不但合身适体，而且质料甚佳，穿在身上，十分舒服。
　　小娟已替她梳头装扮过，因而她揽镜自照之时，几乎认不得自己了。
　　不过在别人看来，她虽然打扮得跟一般的闺秀小姐一样，但她仍俱有一种淳朴的和充满活力的味道。
　　晚饭时，她被带领到邻院中的饭厅，发现只有谢辰一人，另外玉莲也随侍在一边。
　　谢辰看见她进来，眼中突然亮了一下，随即恢复如常。
　　陈春喜一点也没有注意到这种变化，老实又带点失措地，坐在谢辰指点的座位上。
　　那些美味的菜肴，使陈春喜觉得老是吃不够似的。但那些周道的服侍，却又令她有点不安，因为她长到这么大，一向事事自己动手，近两三年来，更要招呼父亲和哥哥，一切家务，都是她做的。现在连饭也不必盛添，这在一个做惯事情的勤快的人，反而觉得不舒服。
　　谢辰一直很少开口，陈春喜还不知道自己应该扮演一个怎样地位的人，所以也不敢说话。反而是玉莲间中问起一些她家的情形，又问到她以往的生活情况，才算是打破沉默。
　　此后一连两天，陈春喜整日无所事事，只在午晚用饭之时，才见到谢辰。
　　她马上就感到闷得发慌，而由于她始终不明白自己在谢辰府中，处于何种地位？所以她不敢乱跑，老是耽在一个地方，连胃口也没有了。
　　本来她每次用饭之时，见到谢辰，都想问他传艺之事。但是谢辰的沉默，使她感到别扭而说不出口。
　　这天晚上，她下了决心，等到饭后，谢辰要回到书房之时，她鼓足勇气，叫道：“谢大少……”
　　谢辰淡淡看她一眼，道：“有话到书房来说。”
　　陈春喜感到他口气不善，心情顿时紧张起来。
　　到得书房，但见收拾得一尘不染，地方宽敞明亮，四下签架牙轴，琳琅满目，藏书甚是丰富。另外在壁上挂有刀剑琴箫等物，颇为雅致。
　　陈春喜总是觉得这个年轻男子，笼罩着一股抑郁之意。因此，她一见到他时，就会泛起了同情之感。
　　现在谢辰仍然是那种懒洋洋的样子，好像天下间的事情，都与他无关。
　　陈春喜站在一旁，谢辰指指对面的椅子，道：“你且坐下来。”
　　她摇头道：“不，我站站就行。”
　　谢辰固执地道：“你坐下来。”
　　陈春喜道：“我已经坐得太多了。”
　　谢辰面色一沉，很不高兴地道：“我还未传授你武功，你已不听话了，将来练有一身本领之后，岂不是更不把我放在眼中？”
　　陈春喜实在想不出这点小事，有什么打紧。但她没有驳他，当下默然落坐。
　　谢辰道：“你真的要学武功么？”
　　陈春喜道：“真的想学。”
　　谢辰忽然又恢复那副懒洋洋的样子，只摇摇头，不置可否。他望着窗外，对面屋脊上的落日余晖，已经暗暗消逝，昏暮之色，已开始降临到庭院中，因而那些花草树木，看起来有点朦胧之感。
　　他的情绪，显然正如这黄昏一般，也就是说，以他的年纪而论，正是日正中天之时，可是他的心情却宛如暮色一般地消沉。
　　陈春喜坐了一会，竟忘记了自身的问题，问道：“你有什么心事呢？”
　　谢辰道：“心事？没有，一点也没有。这正是一个人最可悲之事了。”
　　陈春喜道：“假如我没有心事，我会感到很快乐。”
　　谢辰讶道：“有什么快乐？”
　　陈春喜一时倒答不上来，谢辰冷笑一声，道：“怎么样，可见得你根本没有什么足以快乐之事。”
　　她摇头道：“我不知怎样说，但我觉得很快乐，如果没有心事的话……”
　　这个来自渔村的女孩，眼中射出热诚的光芒，又道：“若然在我家里，那儿虽然没有很热闹的街道，没有花花绿绿的衣服，也没有芬香的胭脂水粉等等。但我可以去海边。看那海鸥在碧蓝的大海上，飞上飞下。那永远不停的波涛声，还有暖热的太阳，晒在沙滩上，海风唤起来的味道，嗅起来真令人舒服……”
　　她的声音表情都流露出强烈的种种意味，因而连聆听的谢辰，亦受到感染，彷佛真看见这些宁静而美丽的画面，还听见那使人感到安慰的波涛声。
　　然而陈春喜还不止喜爱这些，她接着又道：“在另外不远处，有一条溪流，两岸都是青草和绿树，有许多是垂柳，柔软的柳枝垂下来，几乎垂到水面。”
　　她真挚地泛起快乐的笑容，追忆地道：“我时时坐在岸边，看那些燕子，在垂柳和水面间轻快地飞掠，清澈的溪底，成群的小鱼游来游去。那时候，心里头真是舒服极了。”
　　谢辰忍不住道：“听起来真不错，哪天你带我到那儿瞧瞧。”
　　陈春喜欢喜地道：“好啊！你若是到那儿去，我们村子里的人，一定都很惊奇地来看你，他们会拿出最好的鱼虾请你吃。”
　　谢辰下了决心道：“我一定要去一趟。”
　　他举目打量这个女孩子，突然发现比刚才又更美丽了。虽他说不出来，但他晓得这是因为她表现出她灵魂中的美丽，所以使她整个人都增添了一份光辉，令人喜欢与她接近。
　　他又反省一下，觉得自己对她，好像生不出卑鄙的情欲。在以往，他见到美丽的女孩子，总要情不自禁地想到某一方面，这种龌龊的念头，现在几乎不好意思加诸在这个纯洁淳朴的姑娘身上。
　　陈春喜站起身，走到那些书架前面，伸手摸摸那些书籍，道：“你一定是很有学问的人，我若是能够读这么多的书，一定快活死了。”
　　谢辰回想一下，认为自己并不曾在书籍中，得到过很大的乐趣。当下道：“你不必羡慕，等到你真个能读这些书籍之时，你就不会觉得快乐了。”
　　陈春喜讶道：“有这等事么？我前些日子，学会了一首诗，已经觉得快乐极了，那是一个老夫子在路上教我的。”
　　谢辰感到兴趣，问道：“是一首什么诗？”
　　陈春喜道：“那老夫子说，这是一首五言绝句，是以前一个最有名气的大诗人作的，这首诗是‘床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。’唉！真是好极了。”
　　谢辰自然晓得这是李白所作，此诗历代以来，传诵不辍，几乎无人不识。他笑一笑，道：“怎么好法呢？”
　　陈春喜认真地道：“从前我没有出过门，或者还不懂得，自从这次离开家乡，到这儿来，一路上的辛苦行程，使我懂得很多很多的事……”
　　她叹息一声，又道：“我在路上，真的有时会举头望明月，低头思故乡，他的诗简直说到我心里去了，你说好不好？”
　　谢辰道：“好是好，但我还不算十分喜欢这一首。还有很多更好的，叫人读着读着，几乎要掉下眼泪。”
　　陈春喜焉能不信，不禁泛起羡慕渴望的神情，道：“这一首诗我读着就要掉泪了，可想不到还有更好的。”
　　谢辰道：“如果你喜欢的话，我可以慢慢地教你。”
　　陈春喜不禁大喜，连连道谢。她忽然想了起来，道：“那么你教不教我武功呢？”
　　谢辰沉吟一下，道：“你最好还是不要学。”
　　陈春喜大惑不解，问道：“为什么呢？”
　　谢辰道：“因为你练成了这种武功之后，就变成十分正经的人了。”
　　陈春喜道：“为什么变得正经呢？”
　　谢辰道：“因为这门武功，是当世间最上乘的武功之一，只适合女人修习，功力造诣越深，气质变化越大，到了登峰造极之时，就简直变成圣女了。试想你如果变成圣女，多么可怕，人家可能连话也不敢跟你说。”
　　陈春喜道：“是不是变得很凶？”
　　谢辰道：“啊！不是变得很凶，而是太好了。”
　　陈春喜越听越胡涂，道：“若是变得很好，人家为什么要害怕呢？”
　　谢辰觉得这话不易解释得清楚，因为他的本意，乃是说陈春喜若是变得太圣洁美善的话，他便不能与她亲近，连玩笑也不能开，更谈不到搂搂抱抱等放浪形骸的动作了。在谢辰这种带点邪气的人想起来，实在是可怕之事。
　　但他又不能赤裸裸的说出真相，只好含蓄地道：“你若是太好了，人家怕在你面前说错话或者做错事，所以才会怕你，你明白了没有？”
　　陈春喜坦白的摇头道：“我还是不明白，如果我很好的话，我就不会责骂人家。”
　　谢辰耸耸肩，道：“我不想教你，你偏要学。我想我母亲修习这门功夫，她却十分生气，怎样也不肯学。你说世上之事，奇不奇怪？”
　　陈春喜道：“世上之事，往往如此。”
　　她突然悟出这个风度潇洒，而又多才多艺的男人痛苦的根源，敢情在他的母亲身上。这真是毫无办法的难题，越是有本事的人，所受的痛苦就更深更大。
　　她不禁以同情的眼光，望着这个男人，脑海中忽然泛起了黧黑英俊的沈宇的面影，他也表现得如此消极，当时曾经使她十分同情，现在回想起来，莫非他也有着这种不能解决的痛苦？
　　这短暂的瞬间，陈春喜的思想，突然比从前成熟了不知多少倍。她忽然发现人生竟是如此复杂，命运是这么不可捉摸，而且几乎没有人能够反抗得了。
　　谢辰的声音打断了她的思路，他道：“假如你一定要学这门武功，我就出一个难题给你。”
　　陈春喜疑虑地道：“我一定要学，只不知你出一个什么难题？”
　　谢辰道：“这门武功，相传是西天玉女所传心法，有一本秘籍，名为‘兰心玉简’，只有女子方可修习，男人得到了，一点用处都没有。”
　　陈春喜听得津津有味，那种表情，鼓励谢辰赶快说下去。
　　他道：“可是这‘兰心玉简’的功夫，女子修习之时，亦有缺陷，那就是修习之人，如果不是处子之身，纵然苦练一辈子，也不能达到登峰造极的地步。”
　　陈春喜听他提到“处子”的问题，泛起羞意，可就不敢开口了。
　　谢辰却不放过她，问道：“你可明白我说的话么？”
　　陈春喜点头道：“我明白了。”
　　谢辰道：“明白就好，现在要提到这个难题了，那就是我要你答应一个条件，才把功夫传授与你。”
　　陈春喜忙道：“什么条件？”
　　谢辰道：“你须得献身与我，方可学艺。如果你不愿意，我命人把你平安送回家去。但如果你愿意，却别忘了一点，那就是你永远也练不到最高的境界。”
　　陈春喜登时泛起忧色，低头沉思。