第二十二回　肃州风雨_戊戟《刀客传奇》

　　上回说到小婷见一个陌生汉子闪身进了自己的房间，说有要事相告。小婷奇怪地问：“我可不认识你呀。”
　　来人说：“女侠不认识小人，小人可认识女侠。”
　　“你怎么会认识我了？”
　　“女侠打伤了冷面君鲍公子，重伤了那两个番僧的事，已在全城传开了。小人当时就在现场远远观看。”
　　“你到底是什么人？”
　　“小人是大坊赌场阎老板的人。”
　　“哦？你是赌场阎老板的人？”
　　“是。阎老板十分仰慕女侠的武功，更敬仰女侠的为人。”
　　“你有什么事要告诉我了？”
　　“阎老板接到可靠情报，鲍公公已下令要捉拿女侠，为他的侄儿报仇解恨。”
　　“好呀，我就等着他来好了。”
　　“不不，女侠虽然武功盖世，但要与朝廷的大批军马作对，难免要吃大亏。阎老板的意思是，请女侠迅速离开肃州城，免遭鲍公公的毒手。再迟一步，便会关闭城门，女侠恐怕想走也走不了。这里，是阎老板奉上的白银五十两，权作女侠的盘川。”
　　“银子我不敢收。请你告诉你家老板，我在这里多谢他了。”
　　“不不，银子还是请女侠收下，小人就此告辞。”这汉子留下五十两白银而去。小风子从隐藏处转了出来说：“这个阎老板真够大方呀。”
　　小婷问：“他这是什么意思？”
　　“我听说赌场老板快手阎王与黑白两道都有来往，为人颇讲义气。官府中也有他的人，他所得到的情报应该属实。看来他的确是敬仰你的为人，想与你交朋友，才急忙派人来告诉你。我们要马上离开才是。”
　　“就这么放过这个作威作福的鲍什么公公？”
　　“我的大女侠，这不是赌气的时候。不然，大批军马到来，就算你武功再好，也会伤害了大多数无辜的士兵，累及这一带的平民百姓，你愿意看到这样的结果吗？我们快走吧，以后你想干掉这个鲍公公，有的是机会。等这事情一过，你扮成怪病女侠也好，扮成蒙面女侠也好，再取走他的人头不好？何必争一时之气，累及百姓？”
　　“看不出你这个小混混顶有头脑。好，我们马上离开肃州城。”
　　“是嘛，这才是大女侠的作风。不过，我们得打扮一下，你不能再以现在的装束出城，不然，一出去就被人注意了。”
　　“我们打扮成什么好？”
　　“你扮成一般人家的女子，我就扮成你的家人，一块出城回娘家。”
　　“好呀。”
　　于是，小婷和小风子略为打扮一下。小婷骑上马，小风子在后面跟着，离开客栈，走出西城门。他们刚一出城，守城门的士兵便接到命令，关闭了城门，只准人进，不准人出。
　　小风子说：“好险，再迟一步，我们就出不了城了。”
　　小婷不屑地说：“谅这座城墙也拦不了我。夜里，我依然可以自由出入。”
　　“难道你能像夜鸟似的，飞进飞出？”
　　“差不多。”
　　“你不是说真的吧？”
　　“我骗你干吗？别说是一座城池，就是峻岭悬崖，我也可以飞上纵落。要不，我这四年多的苦练不白费了？”
　　小风子怔了半晌：“这四年多来，你就躲在一处苦练武功？”
　　“是呵，要不，我能击败大漠双鹰和你所说的那个蒙面刀客吗？”
　　小风子有点埋怨地说：“这四年多来你却好，练出这么一身惊人的武功来。可就苦了我了，为了寻找你，我跑遍了……”
　　小婷说：“可是我也在想你呀。”
　　“那你为什么不来寻找我？你没空出来寻找我，也该告诉红柳园的人，那我就不会四处瞎扑腾，安心在红柳园等你了。”
　　小婷心想：我掉进了那个深不可测的地下迷宫里了，怎么出来找你呵？但她不能将这个秘密说出来，想了一下，歉疚地说：“小风哥，我不是不想去找你，当时我受了伤，人也昏迷过去。幸得一位异人救了我，躲开了避祸崖崖主，带我到一处不为人知的地方，不但治好了我的伤，还传给了我这一身的功夫。”
　　“你就一练四年多？”
　　“是呀。其实我也想出来找你，但那位异人不准我出来，除非我练成了他的武功，能在他手下走满一百招，才让我离开。”
　　小风子心也平气也顺了：“原来这样，这位异人是谁？”
　　“哎，这我可不能说，他不准我说出他老人家来。”
　　“不错，不错，江湖上往往就有这么一些奇人异士。”
　　“现在你不会埋怨我不出来找你了吧？”
　　“不怨，不怨，我能找到你，比什么都满足了。而且我更高兴你练成这么一身的好功夫，今后就不怕有人来欺负我了。”
　　“你不想学一些功夫吗？”
　　“你有这一身好功夫，我还学干吗？”
　　“你真是一个不思长进的小混混，难道你连一点防身的功夫也不想学？”
　　“我已学了一点防身的功夫啦。”
　　“哦？你学会什么功夫了？”
　　“挨打的功夫呀。”
　　“嗨，你别再说你的挨打功夫了，这算是哪门的功夫？你也不怕笑坏人。”
　　“你不知道，这里面有窍门哩。”
　　“有什么窍门了？”
　　“起码不会伤到要害，挨打多了，还练出一身铜皮铁骨来，别人怎么拳打脚踢，也会不知痛。练到了佳境，就是别人棍打鞭抽，也顶得住，打我的人，反而变得手酸脚软没力气，不想再打下去了。”
　　“你现在练到了佳境没有？”
　　“哪有这么容易呵。但现在一两个大汉就是打我两下，踢我两脚，我也不感到痛，受得了。”
　　他们边走边说。蓦然，有四匹怒马，马上骑着四位军士，从他们身后飞奔而来。小风子一怔：“不好，是鲍公公派人来捉拿我们了。”
　　小婷说：“别害怕，我们闪到路边好了。”
　　不久，四匹怒马飞奔而至，可是马上的人只瞧了他们一眼，便一掠而过，直奔嘉峪关。
　　小婷说：“原来他们不是为我们而来，不然，我叫他们有好看的。”
　　小风子想了一下说：“不好，我们不能去嘉峪关了。”
　　“哦？为什么？”
　　“我要是没有看错，这四位军爷是奉了鲍公公的命令，前往嘉峪关通知守关的将士们提防我们出关，一见我们就捉拿。”
　　“不会吧，那刚才他们怎么不捉我们？”
　　“我们这一身打扮，他们怎会认出来？何况他们还要急着赶路传送命令。恐怕命令传到了那里，所有出关的女子，他们都会扣下来，宁愿捉错，也不会放过。”
　　“那我们怎么办？想过关，只有杀人了？”
　　“你要是不愿伤害守关士兵们的无辜生命，我们就别走嘉峪关，走别的道路好了。”
　　“那远不远？”
　　“那得绕一个大弯，不但远，而且道路非常崎岖难行，同样也有一些关卡，只是没有嘉峪关这么多重兵把守。沿途没有什么可供食住的地方，甚至还会碰上强人、山贼、土匪。”
　　“我才不在乎这些山贼、土匪。走别的路，姓鲍的就不会派人来追杀我们了？”
　　“这个我不敢说了，但姓鲍的恐怕也会飞传各处出入境的关卡，注意你的出现。”
　　“这样，那不是同样也要伤害这些士兵们吗？”
　　“是会有伤害，但能容易闯到境外，而且不会伤太多的人。”
　　“既然要杀人才能出关，我不如回到肃州城，将这姓鲍的杀了不更好？对了，这个姓鲍的为人怎样？”
　　“皇帝派来的太监做监军，还有好的吗？我听人说，这些不是男人的男人，都是一些不学无术之徒，除了一副奴才的本色讨好皇帝外，什么也不会做。就是当地镇守边关的一些将领，也对这个姓鲍的十分不满。只是皇帝信任他，无可奈何罢了。”
　　本来崇祯登上皇帝宝座之后，将太阿倒扶的魏忠贤剪除，并清除了魏忠贤所有的孝子贤孙，百姓为之欢呼，百官弹冠相庆。这个崇祯皇帝尽管有雄心壮志，整治吏政，可他生性多疑，中了清人的离间之计，将镇守边关的大将袁崇焕杀了。最可悲的是，他又重蹈明朝历代皇帝的覆辙，任用宦官，派这些宦官到处任监军、监政。
　　鲍公公正是崇祯身边的一个太监，派来肃州监军，又怎不将肃州一带弄得乱七八糟？幸好镇守肃州、甘州一带的将领们，不但骁勇善战，对这些太监们，是明服暗不服，甚至是阳奉阴违。加上远距京师万里，强调将在外君令有所不受，行军打仗方面，根本不理睬这些所谓的监军太监。幸好这么一来，李自成、张献忠他们大乱中原，却从来没有来过这一带。肃州一带，几乎成了神州战乱的一块世外桃源之地，连吐鲁番等西域国，也不敢来侵犯。
　　鲍公公虽然不能调动边关上的大批军马，但他却有一队心腹士兵，也豢养了一批江湖高手，作为贴身护卫。所以当地守军不能不听命于他，但也往往敷衍了事，不尽全力。
　　小婷听小风子这么一说，便说：“好，我进城去杀了这个姓鲍的，就没有什么大碍了。”
　　小风子睁大了双眼：“你真的要进城去杀了他？”
　　“不行？”
　　“不不，他的监军府第守卫十分森严，更有武功十分了得的高手贴身护卫。你又不熟悉他府中的情况，不知道他夜里睡在什么地方。就是你找到了他，他的护卫也会拼死与你相斗，而他早已跑开了，你能杀得了他吗？到时城里的大批军马围来，万箭齐发，你走得了吗？”
　　“那么说，我们只有逃避，从另一处出境，此外就别无它法了？”
　　“除非你能不动声色，一下出现在他面前，以死威胁，叫他收回军令，让我们出关。”
　　“他不怕死呢？”
　　“十个太监九个半都是怕死之徒，尤其像他这样的边关大员，他的性命看得比任何人都值钱，没有不怕死的。但你千万别真的杀了他，不然边关就大乱了，会累及不知多少无辜士兵和百姓的生命。同时，你也不能以真面目出现。蒙了面孔行事，就是失败了，他也无法绘图通缉捉拿你。”
　　“好，我们找一处地方住下，你等我，今夜我进城行事。”
　　“你真的要这样干？”
　　“只有这样，我们才能彻底了结这件事，我可不想像老鼠一样躲来避去。”
　　“这里离西峰小镇不远，我们就到那里找一处住下。”
　　西峰是肃州城西南方向的一个小镇，再往西南方向而去，便是肃州风景秀丽的文殊山了。每年都有不少善男信女，前去文殊山烧香拜佛，还神许愿。文殊山附近还有一处石窟，也是佛教的一个胜地。
　　接近黄昏时分，小婷和小风子以兄妹的身份，在一间客栈投宿。因为不少的善男信女都经过西峰，前往文殊山，所以他们的出现，不会引人注意。
　　他们在用饭时，便听到一些客人议论肃州城发生的一件大事：一位武功极高的怪病女侠，打伤了肃州卫守军监军大人鲍公公的侄儿、称霸一方的冷面君。冷面君回去后向鲍公公哭诉，鲍公公大怒，便下令关闭城门，在城内四处搜索捉拿这位怪病女侠。
　　有人问：“怪病女侠捉到了没有？”
　　“不知道，似乎还没有捉到，要是捉到了，还关闭城门干吗？我们也不用在这小镇上投宿住店了。”
　　又有人说：“怪病女侠没有抓到，但有记的老板娘和店小二，却给监军府的士兵抓去问话了。”
　　有人问：“这事怎么扯到冷面君的身上了？”
　　“看来你老兄还不知道，独眼龙早已成了冷面君手下的一条恶狗，走狗挨打，主人能不出面吗？”
　　有人说：“打得好，这个冷面君，心眼特别黑，手段也十分残忍，欺男霸女，不知玷污了多少人家的闺女，该有人教训教训他才好，要是怪病女侠杀了他更好。”
　　“喂，老弟，这话你可以在这里说，千万不能在城里说。要是让鲍公公知道了，你老弟准备叫家人为你收尸吧。”
　　那人吓得再也不敢出声。
　　有人叹了一声说：“怪病女侠没抓到，可苦了有记饭店的老板娘、店小二和怪病女侠住过的那间客栈的店小二，他们却被抓去了。”
　　小婷和小风子听了相视无语，他们用罢饭后，便回房休息。小婷一回到房间，细细倾听外面没有人盯踪，便对小风子说：“冷面君这么坏，你怎么不告诉我？要不，我早杀了他了。”
　　小风子说：“我在肃州不到半个月，只知道他是一个惹不得的恶少，哪里知道他这般的坏？害了这么多的少女？”
　　“看来我不杀他不行了。”
　　一更天过后，小婷穿上了一身玄色的夜行衣，闪身飞出窗外，消失在茫茫夜空中。不到半炷香的功夫，小婷便越过肃州城，出现在城北监军府第附近一处高地，打量监军府第内的情况。小婷在江湖行走以来，第一次主动夜探权贵人家的府宅，不是老练的夜行者，心中实在没有什么把握。
　　监军府的确是守卫森严，不但府外四周不时有士兵巡逻，就是府内每道门户，都有人守着。尽管现在已是二更天，监军府内屋宇连接，好像每处屋内都有灯光闪耀，不知姓鲍的和自己要杀的冷面君住在哪一处房间。
　　临走前小风子曾劝小婷：能不杀人，最好还是别杀人，以免仇怨结大。要是杀了一个边关要员，那就震动官府，倾力要捉拿你了。当然，能逃出嘉峪关外，也不在乎官府的捉拿，但对要救的人全无帮助，反而累及更多无辜的百姓。
　　小婷在高处打量了好一阵，以极俊的轻功，如幻影般闪进了监军府，隐身在一座假山旁，打量前面有灯光的房舍。在一队巡逻兵丁经过之后，便闪身跃上了一处横梁上。这时，一道门“呀”一声打开，有两个丫环从屋内走出来。其中一个丫环说：“公子也真是，一只手臂都断了，不好好医治，还要这要那地饮酒作乐。”
　　小婷一听，知道这正是冷面君的房间。等这两个丫环走后，小婷悄然闪身进了房间。灯光下，冷面君在两个半裸体的少女相伴下饮酒作乐。
　　小婷一下出现在他的面前，问：“看来，你的伤还不怎么重呵。”
　　冷面君一下看见蒙了半边脸的玄衣劲装女子，悄然来到自己面前，惊愕地问：“你是什么人？几时闯进来了？”
　　小婷问：“你怎么这样快就将我忘了？你不是叫你叔叔关闭城门，全城搜捕我吗？”
　　“你，你，你是怪病女侠？”
　　“没想到我自己会来吧？”
　　“你，你，你想干什么？”
　　“找你呀，想不到吧？”
　　冷面君见状不妙，推开两个女子就想逃走。小婷凌空出指，封了他的伏兔穴和哑穴，令他颓然坐下，也出不了声。小婷又同时出手点了两个女子的昏睡穴，以免她们惊恐得大喊大叫。然后对冷面君说：“我是特意前来找你，你能走得掉吗？”
　　冷面君不能出声，满脸恐惧地看着小婷。小婷说：“今天上午我没有杀你，只弄断了你一只手，就是希望你接受这一次教训，改过做人。谁知你本性难改，还将一些无辜的人也抓了起来，我想不杀你也不行了。说，你现在还有何话可说？”
　　冷面君不能出声，一双恐惧的眼睛望着小婷。小婷说：“对了，我点了你的哑穴，你当然不能说话了。好，我拍开你，让你说话。要是你想大喊救命，叫人来救你，你最好死了这条心，我会立刻令你变成一具不会说话的尸体。我告诉你，我能在你们森严防卫之下进来，也就能在千军万马中出去，谁也拦不了我。”小婷解了他的哑穴，说，“你还有什么要说，有什么后事要办？我可以代劳。”
　　“女侠饶命。”
　　“你想我放你不难。说，你将饭店和客栈的人抓去了哪里？给我立刻将他们放出来，我可以饶你不死。”
　　“是，是我叔叔将他们抓起来，不关我的事。”
　　“那你带我去见你叔叔，要他放人。”
　　“我，我……”
　　“你不去？好，我杀了你，再去找你叔叔。只要我再抓一个人来问，不愁找不到你的叔叔。”小婷说完，一掌就要向冷面君的头顶拍下。
　　冷面君连忙说：“你别杀我，我带你去，但我这双腿。”
　　“我可以解开你的伏兔穴，但你千万别想逃跑，也别耍什么花招，一切听我的话行事，不然，我还是杀了你。”小婷说完，解开他的伏兔穴，又点了他另一处穴位，令冷面君只能走，只能说话，却不能运气动手和奔跑，不然就会气绝身亡。
　　冷面君也知道这一穴位的可怕，只好慢慢地站起来，带小婷去找鲍公公。小婷却将一位少女的外衣穿在身上，扮成是冷面君身边的女子，在冷面君身边押着他走。
　　冷面君更是一动也不敢乱动，乖乖地带了小婷去。路上碰上了一些巡逻的士兵，士兵见冷面君带着一位女子，也不敢多问，因为这样的事，他们见得多了。
　　冷面君带着小婷来到鲍公公所住的房间，门口有两个守卫武士正要问话，冷面君说：“我有要事要见我叔叔，你们给我闪开。”
　　一个武士说：“大人正在里面与参军商议军情，吩咐任何人不得打扰，公子能不能明天再来？”
　　小婷说：“公子要不是有急事，会深夜里跑来见大人吗？你们快闪开，让公子进去。”
　　冷面君忙说：“快闪开，要是误了本公子的大事，你们担当得起吗？看我叔叔不要了你们的脑袋。”
　　两个武士听到冷面君这样喝骂，只有唯唯应诺，闪身让开。里面，鲍公公正与参军谈论今天下午关闭城门、搜捕江湖女子的事。参军的意思是说，江湖上的事，最好由江湖人去解决，别出面插手。一旦运用权力，调动满城的兵马去捉一个江湖女子，事情闹大了反为不美，守城的士兵们也有意见。何况这位江湖女子只是受不了令侄儿的恃强凌人，不过是自卫而已，也没闹出人命。这么一件江湖上的恩怨，大人调动兵马，一旦让守城的将士们知道了，不怨大人过于滥用权力了？
　　鲍公公皱皱眉头问：“依你的意思怎样处理？”
　　“属下的意思是，对付这么一位江湖女子，大人只须命令身边的一些高手去捉拿她好了。现在事虽已闹大，仍可以收手。”
　　“怎么收手？”
　　“明天一早大人下令城门重开，士兵们回营，大人再派出高手注意出城的人中有没有这女子，一有，便拿下。这样，就不必兴师动众，令百姓不安，镇守边关的将士们也没有怨言。目前，陕北一带饥民大乱，李自成、张献忠一些不法之徒聚众造反，四处流荡，望大人慎重，别给皇上添忧。”
　　“唔，明天一早，我就下令解除禁令好了。不过这位江湖女子，非捉住她不可。”
　　“那大人就叫手下的高手，扮成江湖中人，去对付这女子。这样闹出了事，也与大人无关，与朝廷无关，只是江湖上的恩怨仇杀。”
　　正说着，小婷押着冷面君推门进来。
　　小婷在灯下看到了权倾一方的鲍公公和一位官府要员。鲍公公是一位年过五十的老太监，身穿太监服，下巴没须，说话阴阳怪气。小婷心想：这么一个人物，就是一个不是男人的男人的太监吗？老太监一边问冷面君为什么深夜闯来，一边在打量蒙了半边面孔的小婷。冷面君不知如何回答。小婷说：“他带我来见你呀。”
　　“你要来见老夫？什么事？”
　　“你不是下令关闭城门，全城戒备，挨家逐户搜捕我吗？”
　　鲍公公怔住了：“你就是那江湖女子？”
　　“是呀，我不但是位江湖女子，更是一个有怪病的女子，有人跟我过不去，我更会跟他过不去。”
　　“你想干什么？”
　　“没干什么，只想来杀了你这个害民之贼，为一方百姓除害。”
　　“大胆，来人呀。”
　　鲍公公这一声大叫，不但门口的两个武士冲了进来，屏风背后，也闪出四位大内高手，个个身手敏捷。两个贴身保护鲍公公，两个拔剑指向小婷。小婷一手将冷面君抓了过来，说：“你们要是不想他死，就只管出手好了。”
　　冷面君大叫：“叔叔，快救我。”
　　两个武士和两个大内高手一时不敢贸然动手，怕伤害了冷面君。
　　参军在一旁说：“好好，你放过鲍公子，我们有话慢慢说。”
　　“要是我真的放了他，我们还有话可以说吗？你们不杀了我才怪。”
　　鲍公公冷冷地说：“你想以他来要挟老夫？别做梦了。要是你伤了他半根毫毛，老夫不但将你这妖女挫骨扬灰，更株连九族。”
　　小婷说：“你别吓我。我何止伤了他半根毫毛，我早已打断他的一只手了。现在我轻而易举就可以将他弄死，你信不信？”
　　一位大内高手说：“你以人为质，算什么英雄好汉？有本事的，我们到外面走走，以见真章。”
　　“哎，你说错了。我只是一个江湖女子，又不是什么男子，当然不是英雄好汉啦。而且你们也不见得是什么英雄好汉，是这阴阳怪气、不男不女老怪物的走狗而已，我干吗要和你们见真章？”
　　这个大内高手本想以激将法，令小婷放下冷面君，可是小婷不受激，反而说得这位大内高手气结语塞，半晌说不出话来。另一位大内高手看准了时机，趁小婷说话时，骤然出手，剑如闪电似的向小婷刺来，同时一手将冷面君夺了过来。小婷动作比他更快，闪在冷面君身后。这位高手收剑不及，“扑”的一声，剑尖刺进了冷面君的左肩，冷面君惨叫一声，吓得这个高手急忙收剑想后跃。可是小婷比他更为敏捷，一掌拍出，令他连人带剑横飞了出去。这一骤然的变化，令在场的人全都傻了眼。小婷说：“这可不是我伤了他，是你们伤了他呀。不关我的事。”又对鲍公公说，“挫骨扬灰、株连九族的不是我，是他。”小婷指了指身体横飞、撞在墙壁上摔下来受了重伤的那位高手说，“咦，你干吗不出声啦？”
　　冷面君惊恐地说：“叔叔，你叫他们千万别乱动，不然，侄儿是死定了。”
　　鲍公公不由软了下来：“我儿，你没事吧？”
　　小婷说：“他要是有事，还能叫喊吗？他只是受了一点皮肉伤而已。这个，你可要多谢我才是。”
　　“老夫还要多谢你？”
　　“你还看不出吗？刚才要不是我轻轻将他一拉，那支利剑刺中的就不是他左肩，而是刺进了他的喉咙，他还有命吗？你不应该多谢我救了他一命？”
　　三位大内高手不由得相视一眼，同时也点点头。他们都是高手，眼明手快，小婷说的没有错。这样一来，他们更不敢乱动了。
　　鲍公公也不由得看了那个莽撞出手的高手一眼，叹了一口气说：“好，你想怎样，才能放过老夫的侄儿？”
　　“很好办，只要你下令将今天所抓的无辜百姓全放了，解除禁令，让百姓们出入自由，我就可以放了你们，不再与你们为难。”
　　鲍公公一时不出声。参军在旁说：“大人，你快答应，先救下令侄为上。”其实，解除禁令，就是小婷不说，他们也有这样的打算，现在不过卖了一个顺水人情而已。
　　鲍公公说：“唔，老夫可以答应。”
　　小婷问：“你真的答应，不骗我？”
　　参军在旁忙说：“我们大人是边关三军监军，出言如军令，下官可保证，绝不会骗女侠。”
　　这时，小婷耳中响起了一阵蚊蚋似的声音说：“女侠，只要你取走了他的官印，就不怕他不遵守承诺。他的官印，就在左边几上一个锦盒子里。”
　　小婷心中讶然，这是哪一位高人在暗中提醒自己？她知道，能运密音入耳之功的人，往往内力十分的深厚，不是一般高手能做得到的。她暗暗瞧了几上的锦盒一眼，说：“好呀，我相信你们，就是你骗我也不怕。”说时，身形一晃，如幻影般取走了锦盒中的官印，纵到房中的一条横梁上。小婷这骤然行动，又令在场的人措手不及。鲍公公心头大震，仰面问：“你想干什么？”
　　小婷说：“对不起，我只想借你的官印一用。只要你遵守刚才的诺言，我自会将官印奉上。要是你不信守诺言，甚至还危害百姓，就别怨我将这官印毁了，或者将它送到皇帝手上去。我叫你什么监军也当不成。”说完，身形一闪，破窗而出。
　　鲍公公气得大吼一声：“快给我追。”
　　三位大内高手也破窗而出，去追小婷了。
　　以小婷的轻功之俊，当今武林中，几乎没有几人能追得上。小婷感到身后有人追来，轻功也算不错，想了一下，本来打算往西南方向，后来干脆直往西而去，并且有意放慢速度，让他们追上。在离城大概十多里处，三个大内高手追上小婷了。他们一下形成了三面包围圈，将小婷包围在三角的中心。这三大高手，过去都是锦衣卫中的杀手，武功虽然不属一流，但不论剑法刀法，在江湖上都是可怕的杀手，以勇、狠、快而令对手变色。他们从三个方向将小婷包围了之后，冷笑说：“这下，看你怎么跑？”
　　其中一个给小婷说得气结语塞的高手说：“老子想看看你是不是真的有本事，打败了两个番僧，还是那两个番僧一时大意上了你的当，才给你杀得措手不及。”
　　小婷看了他们一下说：“你们千万别走近我一步，更不能碰我。”
　　第三个高手说：“你现在没有鲍公子在手，我们怎不敢走近你一步？老子偏偏走近你两步看看。”
　　“你难道还不知道我叫怪病女侠吧？要是你们碰了我一下，我的怪病发作起来，打伤或杀了你们，你们可怨不得我了。”
　　一个高手说：“那你乖乖地将大人的官印交出来，我们也不想为难你。”
　　小婷说：“你们着急干吗？只要你们的大人遵守诺言，将那些无辜的人放了出来，解除了禁令，我自然会将官印送回来。”
　　“女贼，你是逼我们出手了？”
　　“我没有逼你们呀。要是你们的大人真的遵守了诺言，这一颗金官印放在我身上不过一天就送回去，既不会变小，我也不会将它卖了，你们担心些什么呀？”
　　三位高手不约而同地三件兵器一齐向小婷发出，他们以为这骤然一击，必击中这个怪病女侠。小婷却身如幻影般从急速如电的刀光剑影中闪了出来，落在一个高手的身后，将这个高手抓起扔了出去，扔得他头晕眼花半晌爬不起来。
　　小婷这不可思议的身法和出手，吓得其他两位高手立刻向后跃开，惊恐地问：“你，你，你是人还是鬼？”
　　小婷察觉到有一队人马已开城门朝这里奔来，感到不能再与两个家伙纠缠下去了。她不答话，反而向他们扑来。两个高手急忙举起刀剑自卫。他们感到纵使不能伤了小婷，也要将小婷缠住，等大批兵马赶到。小婷出其不意地拔出软剑，身法与崆峒派剑法糅合在一起抖出来。她不想用旋风舞剑法，对付这两个鹰犬，不配用这样的剑法。三招两式，已杀得这两个高手刀式剑招大乱，只能防身自卫，已无反击之力。他们与那蒙面刀客的武功相比差得太远了。小婷一剑挥出，“当当”两声，这两个高手刀断剑折，人也给小婷一股浑厚的真气震飞了出去，都受了不同程度的内伤。小婷收剑说：“凭你们这样的武功，也想与我交锋？我要杀你们，简直不费吹灰之力。我不杀你们，你们好好给我传话给那不男不女的太监，他想要回官印，除了遵守诺言外，叫他在两天后，在嘉峪关外等我吧。”
　　小婷说完，闪身往西而去，消失在夜空里。其实小婷只走了一两里路，转身往南而下，直奔西峰小镇，在深夜的四更多，悄然回到了自己的住所。
　　小风子彻夜不眠，在灯下等候小婷。当小婷悄然从窗外飞回来，小风子心中像放下了一块沉重的大石似的，说：“你终于平安回来了。”
　　小婷问：“你就这么一直等我，没睡？”
　　“我能睡得着吗？”
　　“好了，事情都解决了，你去睡吧。”
　　“你没有杀人吧？”
　　小婷将事情的经过一说，小风子听了既惊奇也敬佩，说：“你真的有这般高来高去的好功夫呀，今后不怕有人来欺负我了。”
　　“哎，你可别指望我会保护你。”
　　“什么？你不保护我？”
　　“你做坏事，诈人钱财，处处惹是生非，我会帮你吗？”
　　“你不会将我想得这么坏吧？”
　　“这就要看你今后的行动啦。”
　　当小风子听说小婷连鲍公公的官印也取了，顿时又瞪大了眼睛：“什么？你连他的大印也带了回来？”
　　“是呀，我取走了他的官印，不怕他不答应我的要求，要不，他这个官就别想当了。”
　　“你快将他的官印给我看看，我这么大的人，从来没见过官印是什么样的。”
　　“这有什么好看的？还不是四四方方的一块豆腐印。”
　　“你给我看看嘛，让我也长些见识。”
　　小婷将官印从怀中掏出给了小风子。小风子在灯下看了又看：“它好重手呵，是金子铸的吧？”
　　“看来，它是金子铸的。”
　　“我的天，这么一大块金子，值不少银子吧。”
　　“我怎么知道？你怎么眼里想的老是银子，没想到别的？”
　　“银子嘛，谁还不想的？要是将这颗金印拿去换银子，够我一生用的了。”
　　“你别乱来，这颗金印我是答应还给那个监军大人的。”
　　“嗨，他是一个监军大人，你怕他没有金子么？他完全可以再铸一个。”
　　小婷一手将金印夺了过来：“我不跟你说了，你尽胡闹。你也不想想，要是你将这颗金印拿出去换银子，不但你给官府的人抓起来，也害了别人一齐跟你掉脑袋。还有，官印也可以随便乱铸的吗？那可是犯抄斩灭族的大罪。天快亮了，你快去睡吧，明天我们还要赶路出嘉峪关。”
　　“官府都放人了，也不敢再捉拿我们了，我们还出关干吗？”
　　“你以为我出关是为了逃避追捕吗？我是要去关外寻找杀害我父母的马贼。”
　　“对对，我几乎连你的大事也忘了。明天，我们可以大大方方、大摇大摆出关，用不着藏头露尾了。”
　　“你别大意了，明天我们还是小心一点的好。”
　　“什么，他们还没有给你杀怕，还敢向你下手？”
　　“总之，我们小心提防为好。”小婷想了一下说，“这样吧，明天我们分开走。你骑马，随着出关的人走。我要先回肃州，看看饭店的老板娘和客栈的店小二放了没有。”
　　“你在大白天出现，那不危险吗？”
　　“放心，我扮成一个假小子进城，恐怕谁也认不出我来。”
　　“那我在哪里等你？”
　　“你不用等我了，先出关吧。”
　　“出了关，我又在哪里等你？我总不能跑去沙州等你吧？”
　　“出了关后，你就在来往道上一处最近嘉峪关的路边亭，或者小镇上等我好了。”
　　“那我就在离嘉峪关半里地的路边小茶馆等你好了。凡是从西域进出关的旅客都会在那里歇脚的。”
　　“好，你就在那小茶馆等我，我们是不见不散。”
　　“你一定要来呀，别让我等急了。”
　　“行啦，你去睡吧。”
　　第二天一早，他们双双离开了西峰小镇。在无人的地方，小婷换上了一身男人的衣服，并且将自己行囊中的一半金银交给了小风子。小风子看得眼又大了：“你交给我这么多金银，不怕我跑了吗？”
　　“你别胡乱说话了。上次你离开红柳园，我留下来的近千两银子，你一分也没动，只身出外四处寻找我。你会拐了这几百两金银而走吗？”
　　“哦？这事你怎么也知道了？”
　　“小风哥，其实你不是一个贪财的人，只是嘴巴乱说话罢了。你快上路吧。”
　　“好，我们关外见。”
　　小婷目送小风子走后，便只身回到了肃州城。果然，监军大人鲍公公为了这个官印，将昨天所抓去的人全部放了，而且也解除了禁令，百姓可以自由出入。小婷又暗暗去了有记饭店观看，那位老板娘和店小二真的回来了。随后又去了那一间客栈，客栈老板和店小二也都平安回来了。城内的一些人，也都在茶楼酒馆中议论昨天发生的事，对怪病女侠赞叹不绝。人们对昨夜监军府内发生的事似乎全不知晓，没人议论。看来鲍公公封锁了昨夜的情况了。
　　小婷见事情已了，便雇了一辆马车，直奔嘉峪关。从肃州去嘉峪关有五十多里，而且是一条平坦的大道，就是让马车慢慢走，大半天也可以到达，所以路上的旅客和商队都不急于赶路。就是到了嘉峪关，也得在关下的一处小镇上投宿住店，第二天才能过关。
　　嘉峪关是万里长城西端一个雄关险隘，矗立在嘉峪山的西麓，虽然它是古代的一座关卡，但真正建成是在明初年朱元璋的时代。城高三丈多，占地三万平方米，是城外有城、关内有关。城中有文昌阁、关帝庙等建筑，由朝廷的一支重兵镇守着。一般武林高手，难以飞越城墙，就是像小婷这样极好的轻功，不尽全力，也难以越过。所以有本事的江湖人士，也得循规蹈矩过关，不敢乱来。
　　嘉峪关下东面的小镇，就成为出关人云集的繁华市镇了，甚至比肃州城更热闹。
　　小婷在黄昏时分才来到小镇，一路上不见小风子的踪影。到了小镇，也不见人，心想：难道这个混混已出嘉峪关，没在这小镇住下？真的这样，小婷却放下了一份心事。因为鲍公公的那一颗金印，由小风子带在身上。
　　小婷刚一投店住宿，便受到了一些人的密切注意，也可以说他们是在暗中监视着小婷的行动。显然，他们不是鲍公公手下的鹰犬，就是官府中的耳目。
　　小婷又暗暗四周打量一下，倾听有什么不寻常的行动，是不是来了大批兵士和弓箭手，埋伏在自己四周。似乎没有，除了几个汉子不动声色监视自己外，没有任何不寻常的举动。
　　上灯时分，有人前来拜访小婷。小婷又是奇怪，什么人来拜访自己了？小风子绝不会这时来见自己，自己在肃州一带，只有仇人，没有任何朋友。
　　当店小二带了一位军爷打扮的人来到房门时，小婷一下认出，这是监军府中的那位参军大人，心中又是愕异。
　　小婷故装不认识，放重了嗓门问：“军爷是不是找错人了？小民可不认识军爷呵。”
　　参军大人一笑：“壮士，我们到房里说话吧。”
　　小婷只好让他进来，待他坐下又问：“军爷,你是特意来找小民？”
　　“不错，下官专程前来拜见女侠。”
　　“什么？女侠？”
　　参军一笑说：“女侠虽然打扮成一个俊气的翩翩公子，但怎么也瞒不过一些精明人的耳目。女侠说话神态不像，举止也不像，就是下官，也一下认出女侠就是昨夜的那一位蒙面女侠。其实今天女侠在肃州雇一辆马车前来这里时，下官就知道了。”
　　小婷一下愣住：“你怎么知道了？”
　　“因为那一辆马车上的车夫，就是下官手下的人。”
　　“那你们干吗不抓我？”
　　“女侠是一位高来高去的江湖奇女子，连鲍公公身边四位大内高手也抓不了女侠，下官手下的人又怎敢动女侠？何况女侠在肃州城出现，不过是看看我们大人是不是遵守诺言而已。”
　　小婷不禁好奇地打量着这位参军大人，说：“那你现在来见我，是不是想我将那颗官印交给你？”
　　“女侠能现在交给下官，那是最好了。”
　　“要是我不交呢？”
　　参军怔了怔：“你不交？”
　　“你是不是立刻下命，动手捉拿我了？”
　　“女侠请别误会，下官绝没有前来捉拿女侠的意思，下官只是想请女侠信守诺言。”
　　“我的诺言，是等我出了嘉峪关，在关外才交给你们，而且相约的日子，是明天，而不是现在。”
　　“既然这样，下官只好明天在关外恭候女侠了，请女侠别累及了下官。”
　　“我怎么累及你了？”
　　“因为下官在鲍大人面前，力保女侠是一位信守诺言的人，到时一定会送回金印，请大人解除禁令，释放所有的人。要是下官取不回金印，愿将下官的人头奉上。”
　　“怪不得你派了不少人注意我的行踪，跟踪我来到这里。你既然相信我是一个讲信用的人，干吗还这么不放心我？”
　　“不是不放心，是以防意外。”
　　“你这是什么意思？”
　　“女侠，下官不瞒你说，有人希望女侠死，也有人希望鲍公公下台，更有人希望下官掉脑袋。”
　　“不错，有人希望我死，我明白；但希望你们下台和掉脑袋，我就不大明白了。”
　　“女侠，你是江湖中人，可能知道江湖上的险恶，人心难测。在官场上，同样也是这样，尔虞我诈，明争暗斗，甚至比江湖上险恶十倍。江湖上的斗争是明刀明枪，而官场上的斗争，是不见刀光剑影的无声斗争，死的人更多更惨，死了，还不知是谁害了自己。”
　　“官场上既然这般的可怕，你怎不辞官归故里，还呆在这是非之地干吗？”
　　“下官是一个俗人，只想凭自己所学，报效朝廷，安抚一方百姓。像女侠一样，明知江湖险恶，也要在江湖上行侠仗义。”
　　小婷听他这么一说，不禁对这参军肃然起敬，问：“大人这次来见我，是不是要我相助大人，将金印立刻交还给大人？不过，这颗金印现在的确不在我身上。”
　　“下官明白，女侠怎能将这颗金印带在身上从容行走？极有可能，女侠已将这颗金印交给了一位可以信赖的朋友，或者早已带出关外了。”
　　“哦？你怎么知道？”
　　“下官从旁协助大人监军，指挥三军镇守边关，对敌对己，不能不作充分的预料与评估，才能知己知彼，行兵布阵，与敌交锋。”
　　“大人料到我是什么人了？”
　　“是位行侠仗义、又不滥杀的讲义气、守信用的女侠。”
　　“你不怕看错了我吗？”
　　“其实那夜，女侠要杀鲍公公叔侄，恐怕是易如反掌。但女侠没有这样做，只取走了他的官印，令他遵守诺言。所以下官自认为没有看错人。”
　　“多谢你相信我，是谁想要你的脑袋了？告诉我，我去教训他。”
　　参军连忙摇手说：“下官多谢女侠的侠义，但千万不可造次。”
　　“你害怕他了？”
　　“下官不是害怕，而是在没有真凭实据时，不可轻言，以免误事。”
　　“他怎会要你掉脑袋了？”
　　“这易办了，他们只要收买一两个亡命之徒，或者花钱雇两个杀手前来行刺女侠。这些杀手纵使杀不了女侠，甚至还丢了性命，也会令女侠疑心这是鲍公公所为，一怒之下，将官印毁了，就能令鲍公公下台，令下官掉脑袋。”
　　“我明白了，是你派人暗中跟踪我，也是在保护我，对吗？”
　　“下官的用意，是令女侠明白，千万别误会了。下官派人暗暗跟踪，是以防意外。说到保护，凭女侠的武功，根本用不了别人保护。在下手下人的武功，也保护不了女侠，只可以提醒女侠小心防范而已。”
　　“好了，明天在关外，我一定将官印奉上，你就可以回去复命了。”
　　“多谢女侠，下官明天会派人暗暗护送女侠平安出关。”参军说完，便告辞而去。
　　果然，小婷出关时，不但没受到任何检查，也没受到任何盘问，便顺利出关了。小婷心想：早知有参军在暗中调度，就不必和小风子分开行动了，在一块多好。现在，小婷反而有点担心小风子能不能安全出关了。尽管她相信小风子机灵多变，一定能够出关。何况这个小混混，在嘉峪关进出不止一次，一定有他的办法出关。
　　小婷走了半里路左右，果然看见路边有一间小茶馆，虽然天色还早，在茶馆里歇脚的人不多，只有一两个客人，其中一个，就是小风子。
　　小风子也看见了小婷，迎了上来，惊奇地问：“你怎么这般早就出关了？”
　　小婷笑说：“你不是比我更早吗？你是几时出关的？”
　　“我昨天下午就出关了。”
　　“哦，你昨天下午就出关了？怪不得我在关内的小镇上看不见你，你一直在这里等我？”
　　“我们不是不见不散吗？我当然一直在这里等你，在茶馆里睡了一夜。”
　　“好呀，印呢？你没拿去换银子吧？”
　　“这么重要的一颗印，我敢换吗？再说，我现在又不缺钱用。”
　　“你将印交给我，闪到一边去，别让来取印的人看见你。”
　　“那个阴阳怪气的鲍公公会来取吗？”
　　“他敢一个人来吗？是派了手下人来取。”
　　小风子有点失望地说：“那我看不到这个不是男人的男人了。”
　　“你很想见他？”
　　“我一生从来没有见过没有二老爷的太监，不知他长得是什么样子。”
　　小婷奇怪起来：“没有二老爷？你怎知道他没有二老爷了？”
　　小风子愣了愣，连忙说：“我当然知道。”
　　“没有二老爷的太监，和其他太监有什么不同了？”
　　小风子听了心里几乎要笑起来，这样的事，怎能和少女说清楚？连忙转移话题：“你听，远处有人来了。”
　　“那是取印的人来了，你快将印给我，闪到一边去。”
　　“是。”小风子将怀中的印交给了小婷，转到一边去，让小婷独自一个人坐在那里饮茶。
　　不久，一位军爷模样的中年人，带了两个佩刀的随从，飞马从嘉峪关方向而来，看见小婷坐在一张桌子旁饮茶，便立刻勒住了马缰，一跃下马，两个随从也跟着下马。
　　军爷来到小婷跟前，一揖后，打量四下说：“壮士，你久等了？”因为小婷仍是一身男子打扮。
　　小婷回礼说：“大人，我也是刚来一会。”
　　“壮士的东西……”
　　“放心，我已经拿到了。”小婷将衣袖里的金印取了出来，交给了参军，“你检查，不会是假的吧？”
　　参军大人看了看，正是监军大人的那一颗金印，心中大喜：“壮士果然是位信人君子，下官多谢了。”随后便想告辞而去。
　　“大人不坐下饮杯茶么？”
　　“不了，恕下官有事在身，不敢多陪。”参军又打量四周，轻轻地说：“女侠此去西域，一路上要多加小心，以防意外。”说毕，便一揖上马而去，两个随从也飞身上马相随而奔回嘉峪关。
　　参军走后，小风子又走过来，问：“他是一个什么大人物？”
　　“你看他是什么人？”
　　“我看他一脸正气，又这么有礼，好像不是什么奸险之人。”
　　“他的确不是一个坏人，而且抱负不小，他在姓鲍的手下办事，实在可惜。”
　　“哦？他有这么好？”
　　“官府中的人，并不是个个都坏，市井中的小混混，也不是个个都令人可恶可憎。”
　　“那么说，我是混混中的好人了？”
　　“差不多。”
　　“什么？我只是差不多呀？”
　　“你是不是要我说，你比正派人更正派，比侠义人士更侠义？”
　　“这个我不敢。”
　　“好啦，我们走吧。我的马呢？你不会又是将它寄养在什么马场中，独自出关吧？”
　　小风子笑说：“放心，你的马没有丢，我还给它找了一个伴。”
　　“找了一个伴？”
　　“是呵，在西域大漠上行走，没有马怎么行？我们总不能两个人共骑一匹马吧？”
　　“你去哪里弄来一匹马了？”
　　小风子眨着眼笑着说：“这个你别管了，我有的是办法。”
　　小风子付了茶钱，带小婷到了一处有水草的地方，一声呼哨，两匹马闻声而奔来，其中一匹，正是小婷的坐骑。
　　小婷说：“它们怎么听你的召唤？”
　　“我的大女侠，你别忘了，我曾经为马贼养了一年多的马，学会了一套调养马匹的本领。这一下，我这个混混，不是一无是处了吧？”
　　小婷笑着说：“看来你为马贼捉去，还学会了一门本领，很好。要是我买一个马场让你打理，你能不能胜任？”
　　小风子瞪大了眼：“你有那么多的银两？”
　　“你别问，我问你能不能胜任？”
　　小风子为难地说：“这恐怕不能。我一个人散漫惯了，要我打理一个马场，天天呆在一个地方，看着一大群马，那我不憋死了？”
　　“你真是一块烂泥巴扶不上墙。那你以后打算干什么？”
　　“我跟着你呀，行走江湖，行侠仗义，那多惬意。”
　　“你没一点武功防身，我可不能时时照顾你的安全。”
　　“我学会了一门防身本领呀。”
　　“哦，你有什么防身武功了？”
　　“挨打的本领呀。”
　　“嗨，你别说你这门本领了，这算哪一门的武功？我们上马走吧。”
　　“是。”小风子上了马后问，“现在我们去哪里？”
　　“去马贼不时出没的地方。”
　　“那我们先去原来的沙州卫吧，那一带不时有强悍的马贼出现，其中还有一些是高鼻梁、蓝眼睛、大胡子的西域马贼哩。”
　　“好，我们就先去沙州，从这里去沙州有多远？”
　　“起码有一千多里，我们飞马赶路，恐怕也得走两天以上。不过，你别担心，沿途都有一些小镇可住宿。我们最好能跟着一队商队走，两三个人上路，有点危险。”
　　“哦？沿途有强人、马贼出没？”
　　“这一带是两国交界三不管的地方，没有强人出没才怪。朝廷兵力有限，只守住嘉峪关附近一带，而吐鲁番又没能力管，只是偶然有一支小队巡逻而已。
　　“那这一带不让强人横行了？”
　　“是呀，所以我们千万别碰上他们才好。”
　　“好呀，我正想看看这些强人怎么的横行霸道。我们走。”
　　小婷和小风子一路飞马，在黄沙大道上奔驰。他们在下午刚经过一处有山崖土岭的地方时，小风子的坐骑突然长嘶一声，扬蹄不走了。小婷问：“怎么？你的马不行了？”
　　小风子面露惊慌之色：“不好，前面有危险。”

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第二十二回 肃州风雨

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