简昆仑略现犹豫，已是时机不再。
　　时美娇已似飞花一片，自船上纵起，落向彼岸。即使负伤之下，她的身法亦算可观，起落间有似燕子般的轻巧，惊鸿一瞥，投身于奼紫嫣红的无尽红叶。
　　时美娇以轻灵超异身法，逃得性命，与她随行而来的六名红衣刺客，却是没有她那般幸运。
　　先者，即在简、方二人大战时美娇的同时，翻天鹞子柳飞扬以及所率领的前船一干武士，早已作了必要支援，刹那间回船包抄，已与来者六人战作一团。
　　来者六人，仅是时美娇所属飞花堂甄选而出的一时之健，功力皆非寻常，若是单打独斗，柳飞扬等一行，万非其敌，但是后者却占了人数众多的光，再加上地利之便，自予来人心理以极大打击，一经交手，顿感不支，更何况时美娇的临阵败逃，这便一败而不可收拾。
　　霎时间，六人之中，已有半数为就地解决，其余三人也都负伤不轻。
　　适当时美娇负伤遁逃，方天星乃得加入阵营，如此一来，更似如虎添翼，即在方天星投入战斗的同时，又有两人当场被劈落倒下，死于非命。
　　剩下的这个红衣人，右肩已然挂彩，面临着敌人的大举围攻，早已不图活命之想，犹自在作困兽之争。
　　这人貌相奇特，长颈若鹿。肤色黑黧，身材极是瘦长。所用兵刃竟是一只独脚铜人。人既奇特，兵刃又怪，他的手脚皆长，一经舞动起来，虎虎生风，整个丈许方圆内外，休想侵入。
　　只是这般困兽之战的打法，又能持久几何？
　　猛可里，方天星自空而降，加入战局。长剑挑动之间，铮然作响里，已贴在了对方手中独脚铜人之上。
　　这人肩上既已挂彩，一径狠力蛮战之后，早已力尽身疲，忽然为方天星长剑贴上，大吃一惊，待要抡动独脚铜人，其势已是不及。
　　方天星功力何等了得？眼前这一式贴剑，看似无奇，却是妙极。蕴无比劲道于剑势之中，显然具有四两拨千斤之能。
　　耳听得嗡然一声巨响，对方手上独脚铜人已霍地反崩而起。
　　力道极是强大，以至于全然无能把持，一时虎口破裂手中独脚铜人脱手而出，呼地直飞冲天而起，扑通坠入池水之中。
　　红衣人一惊之下，不禁为之一愣。方天星却不容他稍缓须臾，长剑乍翻，闪若疾电，只一下已比在了他的咽喉之上。
　　这人啊了一声，自忖必死无疑，却不知方天星原无杀他之意，长剑猝收，左掌已伺机送出，噗地拍在了对方左面肩上。
　　这一掌功力不弱，却是无意取他性命。
　　红衣人只觉得肩上一麻，整个半面身子已为之动弹不得，身子一歪，扑通倒在地上。
　　一伙人刀剑齐下，待将取他性命，却为方天星长剑架住道：“且慢！”
　　柳飞扬顿时悟彻，明白了方天星的意思，随即发令道：“绑上！”
　　众人一扑而上，绑了个结实。
　　虽说是打了个大胜仗，却因为白鹤潭地处绝密的这个机密已为万花飘香所识破，间以时美娇的脱逃，不啻为未来形势之发展，蒙上了一片阴影。
　　永历皇帝为此极是沮丧，先时的一番游兴，顿时荡然无存，接下来的小白鹤也就不玩了。悔不该没有听从简昆仑的前番暗示警告，差一点性命不保。
　　经此一来，永历帝乃得进一步悟及当前形势之万般险恶，也了解到，除去清军的兵分多路、大军压境之外，另有一派鬼神不测的神秘江湖黑道组织，时时在自己身边窥伺，亟欲对自己兄妹形成不利，唯乎此，简、方二人的适时来归，实在是难能可贵了。

×　　　　×　　　　×

　　对于时美娇来说，真正是有生以来从未受过的奇耻大辱，非但自己破例身上挂彩，而且所随行的六名手下，竟然全军覆没，没有一个能够生还……
　　这个打击，对她来说，岂止是痛心而已，简直恨不欲生。
　　她的出发，乃是受命柳蝶衣的当面口谕。多年以来，从不曾辱命，想不到这一次……
　　简昆仑的这一剑，虽不曾当场要了她的性命，却使她认清了眼前事实──那即是，永历帝虽然已穷途末路，却也不可轻视。且他身边的一干勇士侠客，俱对他有效死之心，即以简昆仑、方天星而论，自己便不易取胜，首次交接，便险些丧了性命，日后怕是更难接近。脑子里这么想着，时美娇脚下毫不迟疑，连续十来个飞纵，已转向一座幽谷。
　　正是她日前苦思殚虑所寻觅进出白鹤潭的一条小径，想不到这一霎却作为自己逃命之用了。
　　两旁峭壁高耸，红叶缤纷，翘首上看，齐天一线，落红纷纷，竟像是下了一天红雨，端的是诗情画意。
　　自然，这时的时美娇却是无心及此。跑了一程，才自觉出伤处附近一片黏湿，一袭鹅黄素衫，一半已为红血沾满，情况之惨，不忍猝视。
　　时美娇一看之下，吓得啊了一声。
　　敢情是刚才只顾逃命，无暇点穴止血，发足力奔之下，怒血四溢，眼前一经念及，只觉得一阵头昏眼花，眼前金星乱冒，简直要昏了过去。当下略自镇定，即在面前一方巨石坐定。
　　简昆仑的这一剑饶是伤得不轻，左肩胛下方，紧挨着肋骨处，实实地着了一剑，差之毫厘即可能伤及肺腑，好险！
　　时美娇右手反点，先自止住流血，手触处黏湿一片，内心之沉痛，简直无以复加。
　　眼下无人，倒也不必顾忌，匆匆脱下了上身素衫，把随身所带的半瓶飘香楼秘制灵药，悉数敷在伤处，一时凉沁沁的，痛楚大为减轻。
　　随身既不曾带有布条，只好将长裙一角撕下一条，用以包扎，倒也合用。
　　却是如此弄了一手的血，身上各处更是黏糊糊好不难受。
　　时美娇生性极是爱洁，身上血污，黏兮兮万难忍受，极欲清洗而后快。
　　思念之中，随即听见了淙淙流水之声。
　　倒也巧了，即在眼前不远山脚下，有一道小小流水，一路蜿蜒起伏而下，水势不大，上面更覆满了红叶，若非是先闻其声，简直看不清。
　　时美娇不暇多思，随即上前，自忖着如此荒僻地方，万不会有外人闯入，当即将身上裙裤尽数解脱，就着脚下流水，匆匆洗擦一遍，染血的衣裙也洗乾净。
　　丝丝凉风，吹拂着她赤裸的胴体，好冷啊……警觉的一瞬，已起了一身的鸡皮粟儿。印象里，光天化日之下，这样的赤身露体前所未见，即使地处极僻，四野无人，一经着念，也羞得心里发慌。
　　娇躯扭转，待得拾起晒在石上的衣裤，不期然却瞧见了投落水面的自己倒影……雪肌玉肤，粉面玉股，一经波光倒映，真个我见犹怜。
　　她原意取衣着体，不期然瞧见了自己的赤裸胴体，心里怦然一动，竟自呆在了当场。
　　多年来拿刀动剑，出生入死，由于自己所担当的飞花堂堂主任务，在万花飘香最是工作吃重，事无钜细都惹她烦心，加上她自己的要强好胜，事必躬亲，日复一日的下来，何曾有机会定下心来为自己想想。这一霎的意外触及，讶然而惊。竟然使得她悟彻了些什么……那便是流逝了的无情岁月，年华如水，俱似在刀光剑影里度过。
　　卿本佳人，何以自贱……一霎间，那只伸出去的手，竟是再也收不回来。
　　“但见楼头杨柳绿，悔教夫婿觅封侯”……那是形容古来女子的自伤身世，叹惋年华的无情飞逝，青春的一去不返。
　　时美娇的感伤却毋宁较前者更为深刻，更为刺痛，一惊之后，四大皆空，简直有不尽茫茫之感。真个的，自己这般出生入死，任青春之如水流逝，所为何来？为的是什么？等的又是什么？
　　只为了那个年岁较自己父亲还大的男人柳蝶衣？自己与他，最后的结局又是什么？
　　一念之惊，由不住激伶伶打了个冷战。彷佛是万把飞针，一股脑齐扎心头……在一阵惊天动地的震惊之后，复而衍生出无尽的空虚惆怅……
　　恍恍然前行了几步，就着面前淤集的一脉流水，她缓缓地蹲下身子，即在那水面倒影里，摸索着自己的影子，逝去的年华，一霎间，淌出了伤心的眼泪。
　　她哭了。像个小女孩子样地哭泣起来……落下来的眼泪，点点滴滴跌向水里，看似无声，却在她平静的心潮，激发起无比的滔天巨浪……
　　那样的无助、自伤……既为着流逝的既往，更复是无尽的未来，其实俱是灰色的一片，毫无生气希望，焉能不令人为之心碎？
　　片片红叶，打空中凋零而下，映上天光，红彤彤的毫无声息地俱落向流水。
　　落花有意，流水无情……人生一场，包容着的是如此多的无奈！思前想后，毫无生趣，无尽伤怀都化作涓涓红泪，也同于空中红叶，片片落红，俱飘向无情流水。
　　这般经历，前所未见。
　　一个人伏在石头上，声声抽搐，泣到伤心时，彷佛整个身子都酥了。
　　却在这时，一个人的影子，居高临下，叠落在眼前的水面上。一动也不动，只是向她漠漠地注视着。
　　徐徐山风，飘动着这个人的一袭杏色长衣，甚而他头上的棕色长发，也不时扬起──背山的红叶，映衬着他居高的站姿，彷佛是一只凌空的巨鸟，含蓄着几许出世的高超意味。
　　紧接着这个人由站立之处，投身而下，一如燕子的随风翩跹。黄衣一片，依然是不着一些儿声息……
　　却是有一种奇异的微妙感触，使得正在哭泣的时美娇忽地止住了泣声，抬起头来。
　　“啊……”
　　一霎间，她吓得呆住了。
　　“柳……先生……是你……你……”
　　简直难以置信，面前站着一个人，这个人竟然会是柳蝶衣，他却怎么会戏剧性地出现在这里？
　　一惊之下，时美娇简直要昏了过去。本能地警觉出自己的一丝不挂──霍地抢前一步，急忙拿起来晒着的衣裙。不及着体的一霎，她却又望着对方伫立面前的身子呆住了……
　　这个震惊太突然，太不可思议了。
　　怎么会才想到他，他竟然就出现了？微妙的心理感触，竟然使得她一时忘记了赤身露体的羞窘，便自这般痴痴地直望着对方发起呆来。
　　面前的这个人，果然正是柳蝶衣。
　　四只眼睛对看之下，这位飘香楼的主人，亦不免脸上泛起了一片红潮。以他那般素养定力，在面对着时美娇一身赤裸，宛若羊脂白玉的惹火胴体时，竟然也显出了一种亢奋，甚不自在。
　　一霎间，他眸子里爆射出灼灼光彩，情不自禁地竟向着她裸露的身子浏览不已。
　　时美娇呀的一声，这才警觉了，慌不迭拿起衫裤，匆匆着穿，哪里穿得上？湿衣湿裤，揉作一团，分也分不开……偏偏在这般要紧场合，出丑是出定的了，心里一急，简直要哭了出来。
　　若是换成第二个人，她早也羞极而恼，说不得出手赏他一掌，或是怒颜以向，却是眼前的这个人，万万不能。
　　连惊带吓，又羞又急，越急越穿他不上，打湿的衣裤，简直就像是条绳子，哪里穿得上身？
　　“你……你……”身子一歪，几乎倒在了水里。
　　便在这时，柳蝶衣已翩然来到她的身边。
　　时美娇一挣未已，鬼使神差地竟自倒向他的怀里，倒在了柳蝶衣张开的双臂。
　　“你……不……柳先生……柳先生……”那样娇荏无力，推扯不清……忽然，在柳蝶衣的摩挲里静止不动。
　　像是一只横陈砧板行将去鳞的鱼，她整个身子都颤颤地微动着，眼睛里交织着乞怜的目光，小可怜的模样儿，却也不无媚态。毕竟是眼前的邂逅太称离奇，太不可思议了。
　　柳蝶衣把她抱在了臂弯里，他素日的养性功深，虽不至一上来就色授魂销，却也霞飞两鬓，星目闪烁，有难能克制之苦。
　　像是浏览着一片上好的美玉，他的眼神儿时时在时美娇赤裸的身子上逡巡……时美娇不胜娇羞，恨不能眼前有个地洞，让自己钻了进去。
　　“不……先生……柳先生……”
　　虽说两者早已超过主从的关系，也曾有过呢喃的燕好时光，但是他在她的心目里，永远高高在上，永远是个神。是以，即使在最亲密的时刻，她仍然不能忘怀尊称他为先生。
　　却是与这位先生的一段旧日之情，早已冷却，不再继续，何以这一霎间……
　　真是太离奇了。
　　她好怕、好怨、好委屈。
　　原打算与他之间，自此一刀两断，划定鸿沟，却是在突然面对他的这一霎间，竟然无以抗拒。
　　可怜的女人……便是那么幽然无助地流下了眼泪。

×　　　　×　　　　×

　　此刻，她正用浸满了眼泪的眸子，无言地向他默默注视着……
　　像是又回复到了昔日初次定情时的那种细致甜蜜……
　　在散满了红叶的石穴洞室，打量着一天的悠蓝，人的感触只是懒散和陶醉。
　　便是这样的死了也好……时美娇仍然还是赤裸着身子，却已不再害羞。
　　那么疯狂地，跌落在满地的红叶堆上恣情缱绻，真正前所未见，连做梦也不曾梦过……她却是真切切的亲身经历过了，滋味欲仙欲死……妙不尽言……
　　是以，这一霎，当她用流泪的眼睛再一次轻怜蜜意地向他注视时，以往的怨恨、委屈，早已不复存在──飘扬得无影无踪……
　　唉！这个人……
　　这犹是敌人的阵营之中，却没有一些儿牵挂悬心。
　　那是因为，她深深地相信他的无所不能，不管什么时候，什么地方，哪怕是刀山剑树，只要有他──柳蝶衣在身边，便无可担忧。
　　这个爱花的人，飘香楼的主人就有那么一种魅力，令他属下所有追随他的人，无论男人女人，都能矢志效忠，毫无怨尤，死心塌地地寄以信任。
　　想想看，如果连柳先生也罩不住了，这个世界还有什么好混的？还有什么人好寄以信任？即使聪明美丽，兰心蕙质的时美娇，也不免这般认为，其他各人也就没有什么好说的了。
　　柳蝶衣──这个中年男人，也许连他自己也不甚清楚，他竟然具有如此魅力。
　　他如此细致，体贴入微。
　　当他多情的目光，含有无限怜惜地向着时美娇伤处注视时，后者确实感触微妙，直似他温柔的手在加以抚爱……
　　“对不起……我受伤了……”
　　只此一言，已道尽柳氏的无上威严。自己受伤了，尚还要向他人乞罪，真正岂有此理。
　　柳蝶衣只是一声不吭地向她看着，确实很关心她的伤，看得很仔细。
　　“是谁伤了你？”
　　“是……”话到唇边，却又临时吞住。
　　简昆仑三个字，其实已呼之欲出，只是她不忍吐露而已。
　　因为她知道，一经说出，简昆仑便将万无活理，柳蝶衣如果真正衔恨一个人，意欲置其于死地，那么这个人便是有八条命，也是凶多吉少。
　　至于为什么她要袒护这个加害她的人──简昆仑？却是一时连她自己也不明白。
　　或许是不忍置他于死地吧！
　　却是她的用心白费了。
　　柳蝶衣已经说出了这个人的名字：“简昆仑，是不是？”
　　在他的目光追问之下，时美娇终至无能说谎，微微点了一下头。
　　柳蝶衣目睹之下，脸色微现惊异，紧接着现出一丝怒容。
　　“想不到几个月不见，他的剑术功力又精进了！”
　　“是……么？”
　　“当然！”柳蝶衣微微点了一下头，“这一剑异常险要，危险万分，我很了解你，以你剑上功力，万不致松懈到这样地步，连此要害部位也不能防阻，这不像你！”
　　时美娇点了一下头，眼皮徐徐低下，甚至于不敢再向他注视。
　　当时情况她已不复记忆，至于自己何以如柳先生所言，有此疏忽松懈，确实连她自己也不明白。不过有一点却是可以认定，那就是当时自己果真全力以赴，并无承让，反倒是简昆仑不为已甚，对自己网开一面，不曾进而置自己于死地而已。
　　柳蝶衣轻轻拿起她的一只膀臂，让她把赤裸的身子缓缓偏过。如此一来，那一处清晰的剑伤就看得更清楚了。
　　“好险……”
　　再一次他说好险，看来真正是险到万分了。
　　时美娇轻轻地哼了一声，有一点撒娇的意味，这样的全身赤裸，一再地任人摆布、注视，却是前所未曾，怪不自在……
　　柳蝶衣看着看着，微微闭起了眼睛。
　　似乎是在憧憬着当时一霎的战况，摹拟想像着当时出剑之招，竟然出奇的逼真。
　　“当时情况大概是这样吧！”他说，“我虽然不在现场，却能臆测八九……”
　　时美娇怯怯地点了一下头，这一点她毫不怀疑，因为有剑神之称的他，确实具有此等能力。
　　接着柳蝶衣已把当时战况，用惊人的臆测感觉摹拟眼前。
　　“你当时过于惊慌了，是因为遭遇到了生平罕见的大敌……可能敌人不止是简昆仑一个人……还有谁？”
　　“对……一点也不错……”时美娇说，“还有个姓方的！”
　　“方天星？”
　　“是！就是他！”
　　柳蝶衣微微闭了一下眼睛。在他脸上一点表情也看不出，确是讳莫如深。
　　“这就难怪了！”柳蝶衣继续他惊人逼真的摹拟神思，“他二人联手以剑气相逼，你左右逢敌，当时……空间不大，啊──莫非是在窄室之内？或是动荡的船舱……”
　　“是船舱……里……”时美娇眼睛里流露出无比的倾慕，这个人的超人才华一直便是她对他致迷之因。
　　“这就是了！”柳蝶衣微微点了一下头，当时情况，了若指掌。
　　“必然是你期功过甚，才自如此涉险，其实你大可不必……大概当时朱由榔也在船上吧？”
　　时美娇又点了一下头──她真的也只有点头的份儿了。
　　柳蝶衣微微一笑：“他们为主子效力，如何会容你把人带走？这一剑多半是在你惊慌欲退，去留之间，才着了他的道儿。”
　　渐渐的柳蝶衣脸上笑容为之消失。“姓简的小辈大概是以身剑合一的凌厉气势，乃能进身，这一剑……”
　　他微微偏身，探出右手做持剑状，稍一比画，点头道：“好精明的剑招！只是……这一剑……大别于他简家的惯常手法，难道他短短数月，竟然还会有了什么奇遇不成？”
　　这么一提，时美娇也有些糊涂了。
　　她已经够聪明了，柳蝶衣比她更聪明。却是他怎么也没有料到简昆仑的一番所谓奇遇，竟是应在了他的那个宝贝兄弟二先生的身上，一着失虑，贻患无穷，真正始料非及。
　　时美娇亦不得不承认道：“他确是功力大进，比以前要更高明得多。”
　　“但却对你手下留情！”
　　柳蝶衣看似静滞的目光，直直向她逼视着：“为什么？”
　　时美娇心里一惊，摇摇头：“对我手下留情？怎么会呢？”
　　“以他当时出剑情况，大可置你于死地，他却白白放过了，任你从容而逃……却又是为了什么？”
　　这就令时美娇不便置答了，脸上情不自禁地现出了一片红晕。
　　只当柳蝶衣将为此大生妒意，情形却是不然。
　　他这样经历的人，尤其是感情的一面，当应不再如此肤浅。
　　唇角轻启，竟自微微地笑了！
　　一切俱在不言之中，何必说穿！？
　　“算是万幸，服了本门的保命金丹，以你功力，应在十天之内可以复原，只是十天之内，这半面身子不便着力，你要记住，否则气走玄关，苦头可就要吃大了。”
　　柳蝶衣缓缓站起身子来。洁白的一袭丝质长衣，上面绣有一枝寒梅，衬托着他修长的身躯，披散的棕色长发，加上他本身的那种特有气质，看上去很有几分灵秀的仙气。
　　向着洞外满布红叶的崖上望着，他有很深的心事，今日所面临的一切，在在让他烦心，似乎已失去了昔日的凡事洒脱。
　　时美娇翻身坐起，找着了自己的衣裳，匆匆穿好，简直羞得连头都抬不起来。
　　“先生……”停了一停她像是才忽然想起，“您怎么会亲自来了？”
　　“我不放心……”柳蝶衣继续向洞外望着，“你们都没有能把我所交代的事情办好，我只好自己来了！”
　　时美娇一时脸上讪讪，低下头两只手整理着发皱的衣服。
　　柳蝶衣一哂道：“这都是我当日一念之仁，没有立刻杀死他，才致留下今天的许多祸害，这一次我不会再对他手下留情了。”
　　时美娇嚅嚅地嗯了一声，点了一下头。
　　真不知道怎么解释这种感触，每一次当她想到柳蝶衣欲向简昆仑毒手加害时，心里总似有一种说不出的惊悸，更似不忍。却是，再回头细想与简昆仑昔日的一段情因，不过只是那么淡淡的一点，淡到无从捉摸──便是这一点若有若无的淡淡情因，竟使她对简昆仑心存姑息，却是未免不值……
　　想到简昆仑身边的那个九公主，先时船上的一幕，不觉映入眼帘──那一声简哥哥，或许是言者无心，时美娇却听者有意，此刻回想起来，一颗心无论如何竟是难以持平。美丽的脸上，竟而情不自禁地着染了妒火。
　　不经意，柳蝶衣的一双眸子直直地向她望着。
　　时美娇怦然一惊，真像是为人戳破了心事似的，心里嗵嗵跳动不已。
　　这就更加强了柳蝶衣必欲杀害简昆仑的心意，他只是不进一步说明而已。
　　时美娇打量着石洞内外，对于这个奇妙的藏身之处充满了好奇。
　　一泓流泉蜿蜒如蛇，打洞前缓缓流过，一面是对山的峭壁拔立，一面是湛蓝青天，天上甚至连一丝浮云也没有。
　　洞室像是天然形成，是那种上好的花岗石质，里面陈设有四个蒲团，尽管有了年月，蒲团质地仍称良好，不知以往何年何月，竟有前人在此修真，留下来的遗迹，却意外地成了今日的一场功德。

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　　号声幽幽长鸣里，洞前秃树杆上落下来一只大鹰，引颈剔翎，怡然自得。
　　鹰栖绝壑。
　　可以想知这地方的地处幽静了。
　　伫立洞外，向左侧方作垂直鸟瞰，白鹤潭像是一面奇大的镜子，直映当空。
　　景色如画。

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　　数一数，环湖以次参差错落，竟有高低不一的十二座山峰所构成，白鹤潭布居其中，山回路转，峰外有峰，真正当得天险二字，莫怪乎永历帝一朝居此，俾得清军穷于奔命，观气觑象，这白鹤一潭确是不胜深幽，有不能尽窥之机。
　　时美娇只能看出三成。
　　柳蝶衣却有七成功力。
　　之间距离，分野极大。
　　她说：“一衣带水，山起云生，这是卧龙天子的福地。怪不得永历帝住在这里不走了。”
　　“你能看出这些，倒也不易，却是此番气势，静中有动，时候一到，这条卧龙便求静不得──想要蛰伏亦是不能！”
　　柳蝶衣伸手南面一指道：“看见了么？”
　　一片飞崖，状似长刀，刀锋下闪烁着蜷曲的一泓流水，气势活泼，状若怒腾，有挣扎欲去之苦。
　　时美娇心里一动，恍然似有所悟，却又不能尽悟其妙。
　　柳蝶衣白皙的脸上，显示出一丝傲容。
　　“昔年蔡氏布衣，看尽天下，成书《玉盘天经》。中有『七十二摇地动』，能够识破的人不多，纵观天下，亦不过数人而已，这卷天经，后随蔡氏第三十一代后人，同葬鹦鹉洲之后，便为失传，我却有幸一窥，识其八九……”
　　说话间，他的眼睛里交织出一片璀璨，这种识透天机的喜悦之情，却是局外人难以度测。
　　柳蝶衣这才把话头引到了正题上：“眼前的这个白鹤潭，诚如你说，正是一块福地，只可惜这个朱由榔却不是有福之人，居住这里的人，却要耐得三伏之苦，气势便有不同，要不然便会……”
　　举手一指，落向那片如刀飞崖。柳蝶衣慨叹一声：“只怕他难当这一刀之苦，险乎哉矣！”
　　时美娇眨了一下眼睛：“这么说，他还是不动的好……正可为您手到擒来。”
　　柳蝶衣哼了一声：“他是欲静不能，伸头也是一刀，缩头亦是一刀……天作成的他这亡国之君应是为我所用。”
　　时美娇一惊道：“您已决定对他出手了？什么时候？”
　　柳蝶衣微微点头一笑：“三天！再等三天吧！”
　　时美娇不再吭声。
　　柳蝶衣转过身子，随即在一截枯树上坐下。脸上显现出一种抑悒，以他这般聪明，自命不凡，并能识透几许天机的人，却在本身作为上，并不能畅所欲为，甚而时有被束绑的感觉，却也是无可奈何。
　　眼前就有他十分头痛的问题，诸如永历皇帝的犹自未能到手，以及本门所遭遇前所未有的诸多危机，人员折损，威信丧失，而他本人，更面临着一种神秘疾病的潜在威胁……诸如此类，在在都使他心情抑郁不开。
　　他为人极是自负，任何困境，都自求解脱，绝无与人相商，共谋对策的余地，这可就苦了自己，遇有困难时，一个人也帮不了他。
　　……
　　或许是有了什么异样的症状吧。这一霎，他只觉两肩微微发麻，彷佛由眉心部位，隐隐散着冷气，滚出了汗珠。下意识的，他探手入怀，摸出了神医黄孔为他调配的灵药──冷香丸。
　　“你……怎么啦？”
　　时美娇吓了一跳，忙自走近到他身边。
　　“不要紧……过一会也就好了……”
　　柳蝶衣摇摇头，打开药盒，由其中取出大小如蚕豆状的一粒黄色药片，放于舌下，便自闭目不再吭声。
　　时美娇正待进一步探询病情，忽然明白过来，一时脸色绯红，神情大窘。
　　那日柳蝶衣病发，特地请来神医黄孔就近医治，她和雷公公、李七郎等均在跟前，事后黄孔曾约略说明他的致病之因……
　　说是为花香所染，除了应将飘香楼各样奇花异卉，尽数除去之外，另有一戒──戒之在色。
　　那一次柳蝶衣病发之因，事后证实，乃是由于李七郎的男色蛊惑，事隔数月，何以便忘怀了？
　　一惊之下，时美娇直吓得透体发凉……难道他的宿疾再一次地又发作了？
　　所不同的，这一次却是由于自己……一时间，时美娇吓得可是不轻，她为自己的纵情孟浪，深深感到内疚与不安。
　　柳蝶衣果然是病发了。
　　却是不如上次那么严重。
　　或许说是柳蝶衣的明知故犯吧，也许他是在做一次试探，用以测验自己这一方面的能力，是否仍如往昔？或有改变？
　　他失败了！
　　情形虽然已有所改善，却还不及他所预期那样，当此不免大生气馁，好不遗憾……
　　缓缓睁开了眼睛，打量着面前的时美娇，心里未始没有一丝歉疚，时美娇略似清瘦的美丽面靥，使他恍惚记起对方曾经是头梳丫角，尚在童稚年岁时，便追随着自己，岁月荏苒，一眨眼这已几乎是十五六年以前的往事了。
　　如今的她，早已年过摽梅，不再是青春少女年华，却犹是小姑独处，待字闺中，无非是在等待着自己的青睐眷顾，可是自己……
　　然而种情非人，柳蝶衣的眼里，几曾又看见了她的一往情深？何时又为她设想过？非仅此也，即在他踏入哀乐中年之始，性情大异，几至偏嗜断袖，这才真正伤了她的心。
　　柳蝶衣几乎不忍再向面前佳人多看一眼。
　　“我一直都忘了问你……小美子，你今年多大了？”
　　很久很久，他已经不曾这样称呼过她了──小美子这三个字，包含着当年的多少甜蜜、温香……曾几何时，这些曾为情铸的甜蜜往事，却已在她记忆里褪色消失……一霎间的忽然闻及，莫怪乎她要大吃一惊了。
　　她用十分震惊的神采，向他注视着……
　　好半天，才自讷讷说道：“我二……十……七岁了……您问这些……”眼睛一酸，情不自禁淌出了清泪两行。
　　“噢……二十七了？”他才似恍然有悟：“你已经这么大了……不年轻了……”
　　“本来不年轻了。”话声出口，才悟及语涉顶撞，她却已无能顾及，颇似幽怨地把脸转向一边。
　　柳蝶衣长长地吁了口气，神色间不无感伤地道：“应该嫁人了！”
　　时美娇苦笑了一下。
　　柳蝶衣说：“你看，燕云青这个人怎么样？”
　　时美娇忽地站起，走向一旁。
　　柳蝶衣看着她的背影，呆了一呆，便自不再多说。
　　却是多说了几句，于眼前病情无益。这病原不曾根治，发作时有赖神医黄孔的特制灵药所暂时抑制，若是有个知心的人，为他前心后背，轻轻抚摸，恰到好处的输以真气，便觉无穷受用。
　　这种工作，时美娇却是做不来的，勉强而为亦难望搔到痒处。
　　只是有一个人，才对了他的心思。
　　李七郎。
　　若是李七郎在这里就好了！心有所憧，情不自禁地一时便自呼出了他的名字：“七郎……唉……”
　　时美娇一惊回身道：“您在叫谁？李七郎？”
　　左右看了一眼，并无此人。
　　柳蝶衣微微一叹：“我只是在想他……要是他在这里就好了！”
　　时美娇怔了一怔，笑笑道：“是……么？”
　　“是的，”柳蝶衣并不讳言他对李七郎的眷念，“只有他最了解我，知道我心里的空……虚……我的病，他也最清楚……而且，毫无疑问的，他也对我最忠心……”
　　时美娇不由气往上撞，轻轻哼了一声：“您真的这么想？”
　　“当然……”一时，他用奇怪的眼光向时美娇打量着，目光里不无斥责之意。
　　时美娇便不再多说。
　　她很想说出一个真实，即是那日在五华山下，她几乎已将简昆仑擒到手里，便由于李七郎的暗中破坏，而致功败垂成，非仅如此，李七郎更对她施以暗袭，差一点使她受伤蒙害──却是话到嘴边，又复吞住。
　　紧接着，她随即认清了一个事实。那就是，李七郎在柳蝶衣心里所占据的位置，远远高过于自己，即使是爱情的一面，也无人可以替代。
　　忽然间，她才明白过来，便是刚才柳蝶衣劝自己嫁人的一节，也系寓有心机。分明是，他已对自己不再眷爱，视为累赘，才欲转授外人，要自己嫁给燕云青，哼……好卑鄙的念头。
　　时美娇只觉得遍体冰凉，一瞬间真彷佛有置身冰窖的感觉。先时的绮丽缱绻，早已冰消云散。
　　眼前的这个人，容或仍具有无上的权力，促使自己为他效命，却已不再是自己心里所钟情的爱人。她心里乱极了，极需要找个冷静地方，摆脱开眼前柳蝶衣的纠缠，独自好好地想想。
　　她真的转身走了。
　　甚至于不曾回头向那个曾是刻骨铭心的昔日恋人看上一眼……