自走廊奔过去的，第一个是古逸飘，第二个是樊榕年，第三个才是廖承天！
　　古逸飘一眼望见瘫软在地上的曲志直，心头一沉，急叫道：“天高兄，天高兄！”宝刀护顶，冲入廖天高房内！
　　目光一及，只见床上伏着一团黑影，黑暗中看清楚，忙道：“赶快掌灯！”
　　廖承天双手发颤，点燃了一支火折子，走前一望，不由心胆俱裂，急叫道：“爹——”
　　古逸飘把被子拉开，火光下只见廖天高脸上肌肉僵硬，似笑非笑，又像安乐，说不出的诡异。
　　喉上露出一个血洞，牙痕深深，洞口血沫一片狼藉。伸手一探，早已没了气息，全身上下无处不冷，似在冰天雪地之中睡了一天一夜！
　　樊榕年借着火折子之光，认出伏倒地上的尸首正是自己的结义弟弟，心头亦是一阵狂跳，见他死状极惨，不由悲呼起来。
　　这时候，廖子湘及宗明等人才闻声赶过来，见此情景心头也都是一阵狂跳！
　　樊榕年抬头四处张望起来，见窗户紧闭，室内布置亦甚简单，只有一张小书桌，一只书柜，一只衣橱。那衣橱体积极大，颇异寻常，他心头大奇，忍不住把橱门拉开一望。橱内挂着有五六件廖天高的衣服，显得十分空洞，伸手到里面拨了一阵，毫无所得，他重新把橱门关起。
　　廖承天、廖子湘抚尸大恸，古逸飘跟樊榕年一样，目光四处游移，心中不断忖道：“窗子紧闭，那东西从何而来？若说是由房门进来，为何咱们不曾发觉？”
　　想到此，后背冒出一阵冷汗，暗叫道：“莫非这世间真的有鬼？”脑海立即浮上昨夜红衣骷髅跟两法师斗法的情景，更加相信了几分。
　　可是他立即又想到另一个问题：“传说那种东西鸡鸣之后，必定隐去，为何他反而在鸡鸣之后才出来作祟？”心中泛起几分疑念。
　　正在沉思间，忽又传来一阵鸡鸣声，他猛地抬头一望，窗外尚未亮，心头一跳，叫道：“刚才天还未亮，怎地便有鸡鸣声？”
　　众人都一愕，半晌，金顾城才道：“也许刚才那道鸡鸣，是那东西施的妖法，目的只是为了麻痹咱们！”
　　众人觉得此语甚有道理，心头更惊。
　　樊榕年道：“房内毫没打斗的痕迹，令人奇怪！”
　　宗明道：“看来廖堡主是在梦中被那怪物所害！”
　　古逸飘摇头道：“天高兄武功比老朽犹胜一筹，不论睡得如何沉，只要一经人偷袭必会惊醒，岂有任人吸血之理！”
　　金顾城脸色大变，沙着声道：“莫非它又使了什么妖法不成？”
　　廖承天悲叹一声，道：“必是如此，否则那东西又如何进入房内？须知走廊地上铺上木板，若要由外进入，必会发出什么声响来！”
　　樊榕年叫道：“那东西必是由走廊走进来然后推开房门去暗害老堡主的，我四弟料是听到什么声响，所以暗中起床走过来探看，不料也遭了毒手。”
　　众人立即沉思起来，过了半晌，古逸飘摇头道：“假如他听到什么异声，为何不发声高呼。”
　　樊榕年不由默然，众人挖空心思想了一好一阵，都想不出个所以然来，廖承天道：“诸位请到大厅吧，廖某还得叫人料理家父的后事。”
　　古逸飘道：“且慢，廖堡主，老朽有几句话想跟堡主商量一下，未知堡主肯借一步到贵屋去吗？”
　　众人都是一怔，廖承天亦是十分诧异，问道：“古大侠有话不能在此说吗？”
　　古逸飘看了众人一眼，道：“也无不可，老朽想问堡主一句话，你是否完全相信，那怪物是阎君雄的鬼魂来索命？”
　　廖承天反问道：“古大侠又认为如何？难道你不相信？”
　　古逸飘苦笑一声：“老朽何尝不信，只是心中还有点奇怪。”一顿又道：“假如说那怪物真的是阎君雄的鬼魂，而又真的是冤魂不息，为何要在四十余年后的今天出来报仇索命？”
　　樊榕年击掌道：“有理！”
　　廖承天苦笑道：“如此古大侠尚怀疑那是人扮的了？假如是人扮的，试问谁能自一尺见方的天窗钻出去？更如何由半尺空隙的铁闸钻出来？须知那地下室绝没第二个出口。
　　“还有，天下间有谁能以血肉之躯，抵挡得住家父的一剑？虽说吸食人血不是未曾闻过，但袖底能喷出鬼火，举手投足之间能令火折子变色，廖某年纪虽已不小，却从未听闻。”
　　古逸飘道：“老朽若能答你所问，亦不须再跟你商量了。”
　　廖承天一怔：“不知古大侠欲跟廖某商量什么事？”
　　“老朽且再问堡主一句，你想不想放弃天心堡？”
　　廖承天喟然道：“若易位而处，只怕古大侠亦不想放弃，只不过有时候一些事情会令人无可奈何，不知古大侠有何善策，不想放弃敝堡，又能如何？”
　　古逸飘道：“假如堡主不欲放弃天心堡的，老朽建议你请沈鹰来调查一下！”
　　“沈鹰？江北总捕头‘神眼秃鹰’他能捉鬼吗？”
　　“沈鹰不懂捉鬼，不过他心思缜密，目光如炬，也许能看出这件疑案的真相——刚才老朽所说的疑点。”
　　“如果那怪物的确是阎君雄的鬼魂，会如何？”
　　古逸飘苦笑一声道：“如此则连沈老鹰也要束手无策了！希望那只是生人装扮的。”
　　“廖某何尝不如此希望！”廖承天沉吟了一阵，道：“此事倒可慢慢计较，廖某先得把先父的遗体处理一下！”
　　古逸飘道：“假如堡主有意请沈鹰调查，便请不要移动令尊的遗体，也许他能由此看出些蛛丝马迹来！”
　　廖承天说道：“若等到沈鹰到此，不但先父遗体已臭，甚至连敝堡也成了鬼域了。”
　　古逸飘道：“沈鹰如今正在许昌，如果堡主决定聘请他来此调查，老朽立即下山去找他，日落之前便必定能够回来。”
　　廖承天沉吟了一阵，问道：“不知酬金需要若干，假如调查后证明那的确是阎君雄的鬼魂，酬金又如何计算？”
　　“这一点只能由沈鹰答复你了。”
　　“好吧，如此便请古大侠你辛苦一趟了。”
　　古逸飘笑道：“老朽有一部分是为了自己呢，假若那怪物确是阎君雄的鬼魂，他下一个要索取的，便是老朽，诸位，老朽走了。”
　　“湘儿，送古大侠下山，替他准备两匹最好的长程健马，”廖承天道：“其他人请跟廖某出大厅。”
　　廖子湘应了一声，随古逸飘之后而去，廖承天又吩咐武士把内堂守住，外人未得许可不准进入。
　　出了厅，只见广场上空无一人，只余那两个法师的尸体以及破碎的法坛。
　　樊榕年走下大厅台阶，上前查看法师的尸体。此刻，天已大亮，阳光自围墙上泻了下来，映在尸首上，只见尸体硬板的脸上泛着一层淡淡的青气。
　　宗明胆子较大，也跟下来查看，其他人也纷纷走过去，樊榕年抽出钢刀来，轻轻在法师尸体上一拉，只听“嗤”的一声轻响，道袍当中裂开露出瘦弱的躯体来。
　　胸膛上没有伤痕，却隐隐似有一层青气，樊榕年伸出手掌在胸上轻轻一触，只觉尸体冰寒如水，跟廖天高倒没两样。
　　廖承天轻叹一声：“樊贤侄，你别再查了，留下现状让沈鹰来鉴别！”
　　樊榕年不服气地道：“沈鹰难道非人是神？他可是能人之不能？”
　　廖承天笑道：“廖某虽然未曾见过他，但能当上江北总捕头的，料不是浪得虚名之辈！”
　　“小侄却碰过不少浪得虚名的捕头！”
　　廖承天笑着道：“能够跟江南总捕头管一见联手杀死‘唯我尊’的人，更不会是浪得虚名之辈！是否如此，今夜当能知道！”
　　众人吃了早餐之后，都呆呆地坐在大厅之内想着心事，有几个武士走来向廖承天请辞，廖承天亦不作强挽，这消息传出之后，堡中武士竟跑了大半，丁南山十分气恼，幸而留下来的还有百余人。也幸好几个烧火煮饭的下人没离开，天心堡才不用为三餐而担忧。
　　好不容易才等到下午，眼看申时将过，才见山下驰来三匹健马，不一刻，那三人便翻上山头望堡门走来，丁南山认得前头那人是古逸飘，便叫手下把堡门打开。
　　廖承天连忙带着儿子走下台阶，迎于广场中，樊榕年等人亦想一睹这位名震江北的神捕的风采。
　　古逸飘道：“堡主，这位便是江北总捕头‘神眼秃鹰’沈鹰沈神捕，这位是他手下爱将司马城！”
　　廖承天急拱手道：“素仰大名，如雷贯耳，请神捕入厅。”
　　沈鹰淡淡地道：“天心堡之名沈某亦是久仰了，惜无机会拜访堡主及老堡主！”说着目光四处一掠。
　　众人见他相貌平平无奇，似是个乡下的庄稼汉，都有点失望。
　　沈鹰也不理会，低头跟着廖承天入厅。丫头立即捧上香茗。
　　廖承天道：“神捕大概已知道敝堡所发生的事？”
　　沈鹰道：“刚才老古已告诉老夫了，不知堡主是否相信老夫？”
　　“你认为那怪物是人装扮的？”
　　“如今言之还早，假如那怪物果真是鬼魂，老夫分文不收，假如是生人装扮的，老夫要你付五万两银子，若要老夫动手擒他酬金另加！”
　　廖承天沉吟了一下，道：“五万两银子敝堡还付得起，就请神捕代劳一下吧！”回头道：“湘儿，快吩咐厨房把酒菜送上来！”
　　沈鹰抽出烟杆，装了一锅烟，敲着刀石把烟点燃，深深吸了一口，道：“趁现在日还未落，老夫想请堡主带我到四周走一遍！”
　　廖承天欣然答应，樊榕年等人亦跟在他背后，一行人便在堡内各处走了一遍，待得返回大厅，天色已经黑了。厅中点起蜡烛，下人们把酒菜送了上来，廖承天请沈鹰坐在上首。
　　沈鹰也不推辞，大剌剌坐了下去，樊榕年等人心头都不甚舒服。
　　沈鹰不是个多话的人，司马城更加沉默，若无必要绝不开口。
　　这顿饭颇有吃闷饭喝闷酒之感。
　　沈鹰吃了饭，抽了一锅烟，淡淡地道：“请堡主派人把那两个法师的尸体送到厅来！”
　　廖承天立即向旁边的武士交代几句，一忽，那两具尸体便移至大厅地上。
　　沈鹰又装了一锅烟，悠悠地吸着，却不去查看尸体，问道：“昨晚这两个法师遇害时，是谁发觉的？”
　　廖承天道：“席上之人，个个亲眼看到！”
　　“请把情况说一遍。”
　　樊榕年望了他一眼，沈鹰亦正抬眼望他，樊榕年心头一凛，忖道：“这秃鹰目光好生凌厉！”便清一清喉管把当时的情况说了一遍。
　　沈鹰待他说后，才走至尸体前检验起来，看了一阵，道：“放血看看！”
　　司马城立即取出一柄小刀，把一个法师的手臂剖开一道伤口，双手一分，露出臂上的肌肉、骨头来，血已经凝固，却仍看出是红色的，骨头也是雪白的。
　　沈鹰目中露出一丝迷惘之色，长身道：“再去检验一下老堡主的尸体！”
　　廖承天忙道：“请神捕跟廖某来！”说罢连忙叫人提灯引路。
　　众人都跟在后面走向内堂。
　　院子里，寒风扑面，树上的落叶更急。
　　群豪走进院子，心头突然又泛起一丝恐惧感，生怕那只怪物会自树上扑下来。
　　沈鹰腰杆挺得笔直，脚步不徐不疾，抓着闪着火光的烟杆，不时拿到嘴边抽吸，神态极为镇定，司马城默默跟在他背后，低头疾行，走在最前头的廖承天不时回头张望。
　　沈鹰手掌在烟杆上一拍，弹出烟灰，快步走前一步，与廖承天并肩而行。 
　　院子内的武士都是四人一组，紧贴而行，比面临强敌更为紧张。
　　树枝上挂了不少风灯，灯光在风中不断飘摇，投影四处乱蹿，益增恐怖气氛。
　　那座院子并不大，此刻在众人的心目中，却似有十里八里般遥远，好不容易才走入内院的小厅。
　　小厅上烛火辉煌，光如白昼，堡内武士们分队守在厅内，各人均是满脸紧张，刀出鞘，箭上弦。
　　廖承天问道：“可有人进来过？”
　　一个武士道：“堡主放心，没人进来过！”
　　廖承天伸手在桌上拿起一座烛台走入暗廊，众人随之而入。
　　走廊上三步一岗，每个武士都是手执火把，一手执刀，挺腰凹腹而立。廖承天十分满意。
　　廖天高仍然直挺挺地卧在床上，脖上的血早已干涸，沈鹰接过烛台，低头细看起来，只见廖天高脸上也如那两个法师一样，泛起一层淡淡的青气，嘴唇黑紫，但血液又没有中毒的现象。
　　沈鹰伸出一只手指在尸体上轻轻戳将起来，肌肉僵硬，毫没弹性，他眉头轻轻一皱，转过身来，游目四望。
　　众人都静静地望着他，樊榕年忍不住问道：“老堡主是如何死的？”
　　沈鹰轻哼一声：“假如事情如此简单，你们又何必把老夫找来？”
　　话音未落，忽听外面传来一道惊呼声，沈鹰身子一翻，自窗户倒飞出去！
　　窗外是围墙边的一条阔大的通道，那叫声一起即止，但堡内的武士已经慌乱起来，步履声此起彼落。
　　沈鹰脚尖在通道上一点，凌空转身向小院急掠过去，廖承天人亦不慢，鱼贯穿窗追出。
　　沈鹰一掠三丈，再掠又是三丈，几个起落已投身在院子中，抬眼一望，一切正常，他气也不缓，又向堡前的广场驰去。
　　再几个起落，已射入大厅，抬头一看，广场上一片凌乱，风灯熄了大半，夜风似乎吹来了一缕绿烟，丁南山大声叫道：“所有武士各就各位，不可乱动！”
　　沈鹰跃落台阶，问道：“发生了什么事？”
　　丁南山叫道：“那怪物又出现了，摄走一个武士！”
　　“往哪里逃去？”
　　“翻出围墙！”
　　沈鹰双脚稍稍一顿，跃上围墙，举目四望，空山寂寂，不见丝毫影子。
　　再转头一看，院子中又有一缕绿烟飞起，他立即沿着围墙奔去，廖承天及司马城等人见状也随即回身向内跑去。
　　沈鹰见绿烟发自一棵大树，飞掠起来，射向树上，半空中他已把烟杆抽握手上，斜伸于前。
　　人未至，烟杆先到，猛然一扫，落叶纷纷，却不见有什么东西藏在树上，正想飞身跃下，忽听武士们叫道：“在这里，在这里！”
　　沈鹰拉开树枝一望，果见对面那棵树上立着一具骷髅，大红袍在夜风中飘飞，双脚立在树枝上，两只掌骨举起作扑人状，袖管中不断飘出绿烟。
　　沈鹰心头一震，见那怪物露出于衣衫之外的头、手、脚全都是白皑皑的骨头，若说生人有此情况，未免匪夷所思。他吸了一口气，脚底一沉，借着树枝的弹力飞射过去！人在半空，左脚尖在右脚面上一点，身子略沉之后，又再腾起，眼看即将到达那棵树前，红衣骷髅左袖突然一挥，一股冷森森的晚风挟着浓密的绿烟，倏地飞向沈鹰的胸膛！沈鹰怕绿烟有毒，一个跟斗栽落地上，双脚一顿，身子再度飞起，这次他左掌早已蕴力待发。
　　不料红衣骷髅身子突然自另一头飞下去，沈鹰左掌一拍，一股掌风汹涌而出。那些树枝吃掌风一击，刷刷乱摇。红衣骷髅背对沈鹰，相隔两丈，看也不看对方一眼，飞落地上。
　　此刻廖承天、司马城及樊榕年等三人已首先冲至，樊榕年骠悍异常，钢刀一挽，大喝一声，望红衣骷髅头上斩去！红衣骷髅“吱”地一叫，左手一迎，击出一股阴风，急吹樊榕年的脸面。
　　樊榕年头一低，钢刀改劈对方胸膛！
　　红衣骷髅避也不避，右爪反抓对方脸面！
　　“噗”的一声，钢刀砍在红衣骷髅胸膛上！红衣骷髅去势虽微微一滞，但似不曾受损，右瓜仍向樊榕年插去！
　　廖承天长剑一削：“格”的一声，砍在红衣骷髅腕骨上，樊榕年趁势伏地让开，背后早出了一阵冷汗。
　　司马城出手虽然稍慢一分，但他家传的“百步神拳”独步一方，右掌蓄劲隔空打出一拳，暴风眨眼即至！
　　红衣骷髅衣袖一卷把拳风卸去，右掌一翻，望廖承天发出一股阴风。
　　廖承天挥剑急退，红衣骷髅阴风敛去，一股浓密的绿烟速即飞出，把身体团团围住！
　　司马城左掌跟着捣出，拳风投入绿烟中，如泥牛入海，竟无反应！
　　这些事说来虽慢，实际上却在一瞬间完成！
　　这刹那，沈鹰才自树上跃将下来，左掌猛然一拍，右手烟杆望树后扫去！
　　只听“吱”的一声，一团红影冲天而起，半空立即布满绿烟！
　　沈鹰目光如炬，他双脚一蹬，急退而去！
　　绿烟突然布满小院，在树枝丛中飘荡，沈鹰见左方一株大树附近的绿烟浓密，凌空劈出一股掌风，人随掌进，投入绿烟中！
　　只见绿烟翻滚不已，廖承天等人手持武器，站在四周戒备，不一忽，便见沈鹰自绿烟中跳了出来。
　　古逸飘问道：“老鹰，那怪物呢？” 
　　沈鹰脸色沉穆，摇头道：“看不到！快散开来找一找！”说罢飙前几步，跃上围墙，居高临下，游目四望。
　　目光所及，全是绿幽幽的烟雾，风灯闪烁其中，似鬼火般，使人不寒而栗！
　　众人在院子中散开搜索，却毫无所得。沈鹰双脚一顿，跃上大殿屋顶，借着稀淡的绿光，目光一瞥，便见屋顶上躺着一具尸体，他取出火折子，敲动刀石把其点亮，目光再落，便自服饰上认出那尸体是堡内的武士。
　　蹲下细看，颈侧牙痕殷然，似被人噬了一口，颈旁血迹已干，伸手在其脸上一摸，入手冰凉，已死去多时。
　　“请丁总管上来一下！”
　　廖承天、古逸飘听见叫声，急忙跃上屋顶查视，不久丁南山应声自前堡赶了上来。
　　沈鹰道：“请丁总管认一认，这个武士可是刚才被那骷髅摄走的吗？”
　　丁南山脸色一变，不假思索地道：“正是他！”
　　沈鹰道：“把他抬下去！”长身而起，转身望向院子，绿烟已被夜风吹散，视野渐清，哪里还有红衣骷髅的影子？群豪飞身下殿，都有点意兴阑珊，料不到众目睽睽之下，加上群豪环伺，仍被那怪物从容遁去！
　　沈鹰四处望了一下，轻声问廖承天道：“请问堡主，贵堡是否有地道通往最外呢？”
　　廖承天微微一怔，道：“敝堡并无任何地道之设！”
　　沈鹰不由沉吟了一下，便走回内堂坐在书房的一张高背椅上沉思起来。
　　半晌抬头向樊榕年问道：“你刚才那一刀砍在它哪里？”
　　“胸膛上！”樊榕年不假思索地道。
　　“有什么感觉？”
　　这次樊榕年想了一阵才道：“好像砍在硬物上！”
　　“难道它连胸膛也只剩下骨头？”
　　众人更加脸无人色。古逸飘道：“老鹰，你现在是否已肯定他是鬼魂？”
　　沈鹰叹息道：“照表面现象看来，实在令人难以否定，但天下间真有这种东西吗？”
　　宗明道：“也许有，只是平常不能见之而已！”
　　沈鹰沉声道：“非到最后，老夫绝不相信！”
　　樊榕年听了这句话精神一振，接道：“晚辈也是如此！”
　　廖承天嗫嚅地道：“但生人手脚及头部变成骨头还能有命吗？”
　　沈鹰道：“也许其中有什么难以得知的原因！”
　　樊榕年侧起头来问道：“请问沈神捕准备如何调查？”
　　沈鹰问廖承天：“堡主对这件疑案可有限期？”
　　廖承天道：“虽无限期，但原则上总是希望能早一点查明真相！”
　　沈鹰沉吟了一下，道：“两三个月时间算不算太长？”
　　廖承天反问：“两三个月的时间，神捕便有把握查明真相？”
　　“老夫自出道以来，破案万千从未失过手，假如今年不能把此案的真相查个水落石出，便从此退出江湖，觅地隐居！”
　　古逸飘一急，忙道：“这个似乎不必吧！”
　　沈鹰冷哼一声，转头对樊榕年道：“老夫假如查到蛛丝马迹，自会告诉你，至于要如何调查，倒不需你过问！”
　　樊榕年轻声道：“只怕你这次要砸破金漆招牌！”
　　古逸飘急道：“樊老弟，你怎可说这种话！”
　　沈鹰道：“老夫不与这种人计较！”
　　樊榕年愤然道：“樊某心中怎样想，便怎样说，谁也管教不了！”
　　沈鹰头道：“很好，你很有志气，不过太过狂妄一点，你若有话说，请到外面说，老夫不爱听！”
　　樊榕年脸上涨得又青又紫，拂袖道：“好，咱们到外头去！三弟，咱们走！”
　　廖子湘望沈鹰一眼，欲言又止，终于跟着樊榕年等人出去：“大哥，小弟带你们去歇息！”
　　樊榕年犹自愤愤不平地道：“那秃鹰眼中无人，咱到大殿的厢房那边歇息！”
　　廖子湘忙道：“也好，让小弟立即派人去准备一下！”随即对一个武士轻语几句，那武士应了一声，提步奔去准备。
　　沈鹰闭目沉思，不言不动，廖承天道：“那几个年轻人狂妄无知，神捕不必生气！”
　　沈鹰探手止住他说下去，抽出旱烟杆来，装了一锅烟，司马城连忙把蜡烛拿前替他引火。他一口气抽了两锅烟，翻起鞋底敲掉烟灰，这才道：“城儿，你明早下山去找一个人！”
　　司马城一怔，问道：“头儿要属下去找谁？”
　　话音未落，前头又再传来一道尖锐的呼叫声，沈鹰喝道：“先去看看再说！”
　　古逸飘、廖承天及司马城忙亦抽出武器冲了出去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　那声音发自大殿附近，沈鹰去势如箭，几个起落已踏上台阶。
　　猛见一团红影迎面冲了出来，他又惊又急，双掌举起猛地拍出两股掌风。
　　那团红影正是那只活骷髅，只见他口中“吱”的叫了一声，双掌一扬，袖管里涌出两股冰冷森寒的阴风来！
　　掌风与阴风相触，“蓬”地发出一声爆响。沈鹰但觉对方那两股寒风后劲奇大，双脚拿不住桩，噔噔连退两步！红衣骷髅双脚一顿，自沈鹰的头上掠过，飞上一棵大树。沈鹰急忙转身叱道：“那怪物在树上，快把他截住！”
　　古逸飘宝刀一挽，疾飞起来，人未至，刀风已把枝叶绞断！
　　树上红影一闪，飞跃下来，司马城大喝一声，双拳齐扬，直奔对方胸膛！
　　红衣骷髅似无心恋战，双脚一旋，立即自司马城及廖承天之间的空隙飞过！
　　它自树上跃下，沈鹰自另一头飞跃上树，待他再度飘身下树，红衣骷髅已往内堂飞去！
　　廖承天有沈鹰在侧，胆气似乎稍壮，仗剑在后急追，喝道：“堡内的武士注意，那怪物已进去！”
　　话音刚落，沈鹰已自他身侧掠过，比他先一步奔入内堂小厅。廖承天心头一动，忖道：“难怪他外号有个鹰字！这份轻功便不比爹差！”
　　沈鹰见厅内的武士一碰到红衣骷髅便似喝醉了酒的醉汉般，跌跌撞撞向四处倒去！
　　只见红影一闪，活骷髅已闪入走廊。沈鹰大喝一声，脚尖在地上一点，走势登时加速！
　　目光一溜，见红影闪入一间房间，沈鹰艺高人胆大，随之奔去！一进门，猛觉一股寒风扑面，肌肤立时有冻僵之感，他猛吃一惊，身子一歪，侧身让过，饶得如此，手脚仍感到一阵冰凉麻木！
　　他气纳丹田，急吸一口气，身子再度飙前。这次他左掌护胸，右手烟杆护着头顶！不料，红衣骷髅不再偷袭！
　　只听“哗啦”一声暴喝，红衣骷髅穿窗而出！
　　沈鹰一急，喝道：“妖孽往哪里逃！”双脚连点，身子也穿掠而出！
　　目光再一掠，心头不由一怔，外面通道竟然踪影全无！这只不过是一眨眼的功夫，它逃往哪里？
　　心念未了，背后风声一动，猛地回头，原来是古逸飘等人已追到。
　　就在他转身回头之际，无意中发现一件事，一个房间的窗子半掩半开着！
　　他心头一跳，打了个手势，暗示古逸飘等人噤声，一边小心翼翼地上前。
　　古逸飘及廖承天走在他左右后方，沈鹰走至窗前，运劲于掌隔空一挥。只听“砰”地一声，窗子碎裂！三人同时把兵器举起。
　　可是房内却毫没反应，沈鹰双脚一顿，身子穿窗而入！
　　房内一片漆黑，一忽之后，沈鹰便认出那是廖天高生前的卧室！
　　就在这刹那，廖承天及古逸飘也跳将进来，廖承天立即拿出火折子，迎空急晃几下，火光立时亮起。
　　房内一切如旧，房门紧闭，沈鹰不由犹疑起来：“那怪物是否进来此房？”走前轻轻拉开衣橱大门，伸头向内一望，哪里有那活骷髅的影子？
　　他顺手把衣橱木门关回，拉开房门，见走廊上有个武士缩在墙角，喝问道：“可曾看见那怪物在此经过？”
　　那武士吓得脸色青白，连连摇头。
　　沈鹰又问：“可有听见房内发出什么声音？”
　　那武士一颗头颅如卖货郎的花鼓不断摇着，沈鹰心头一沉，更为诧异。
　　他漫步回房，道：“咱快再到大殿去看看！”
　　四人再由窗子出房，沿着通道急速地驰往前头，到得大殿后厢，只见樊榕年、宗明、金顾城及廖子湘四人脸色青白，满脸悸意站在那里。
　　廖承天急问：“湘儿，到底发生了什么事？”
　　廖子湘指着一间厢房道：“爹先进去看看！”
　　众人鱼贯入房，只见一个武士双眼圆睁，脸上神色惊恐欲绝，颈脖衣领，一片血渍，软软地斜倚在墙角。
　　“爹，刚才孩儿叫他先来收拾一下房间，好让樊大哥他们歇息，不料孩儿们刚来此便听见他发出一道凄厉至极的叫声，孩儿们连忙冲过来查视，一进门便看见他，他被那，那鬼魂……”
　　沈鹰沉声道：“你慢慢仔细说来！”
　　廖子湘轻吸一口气，续道：“那鬼魂正抓住武士，低头在其颈侧上用力啜吸血液，武士四肢乱动，张口大叫！”
　　沈鹰截口道：“它如何捉住他，你可曾看清楚？”
　　廖子湘道：“它一手按在武士的腹上，一手抓住武士的肩头……”
　　“再说下去！”
　　“那怪物见咱们来，竟然不怕，继续啜吸，眼眶内闪着两团绿芒，青绿得怕人，这次晚辈看得十分清楚，那怪物不但一只手掌手腕全是骨头，连脚板亦不见一丝血肉！
　　“当时樊大哥大喝一声，挥动钢刀向他斩去，那鬼东西身子一转，把武士挡在身前，背靠着墙，晚辈也挥剑削去，却让他用爪挡开！那时武士已经没呼吸，任它鱼肉！咱们四兄弟团团把他围住，连发十余招都不能制止它！突然间，它把武士拍开，撞向樊大哥，那武士竟然伸手来抱大哥，大哥大惊，急忙跳开！
　　“那鬼东西衣袖一挥，发出一股冷风及一团绿烟，向房门口冲出去，逃向院子内，以后的事神捕都已亲眼看见了！”
　　沈鹰道：“你们为何不追下去？”
　　廖子湘四人面面相觑，作声不得，过了一阵，金顾城才道：“实不相瞒，晚辈等人实在害怕得紧，以前虽曾见过几次，但从来不曾如此接近过，以前还曾怀疑它那副骨髅头是假的，这次看得分明，是千真万确的骷髅头！”
　　宗明接道：“那鬼东西吃人的情景实在令人不寒而栗，还有，它那两团绿芒，更是使人心胆发毛！”
　　沈鹰冷笑一声，转头对樊榕年道：“连你也相信它是鬼魂？”
　　樊榕年脸上一红，讪讪地道：“难道你已有证据证实它不是鬼魂所变？”
　　沈鹰冷冷地道：“它吸了那武士之血后，为何不再抓你们，反而匆匆逃跑？”
　　樊榕年一怔，道：“也许它已吸饱了人血！”
　　刹那间，桌上的油灯突然熄灭，众人吃了一惊，沈鹰道：“不必惊恐，这只是油尽灯枯而已！”说罢走了出去，廖承天、古逸飘及司马城跟在其后离开！
　　廖子湘轻声问道：“大哥，咱们也不要住在这里吧！”
　　樊榕年想了一下，咬牙道：“去内堂吧，不过，不能跟那秃头住在一起！”
　　金顾城说道：“大哥，咱赶明早离开吧！”
　　樊榕年道：“如此离开，岂不要吃人耻笑？再说廖兄弟家中有事，咱们袖手于外，又尚有什么兄弟的情义？”
　　金顾城住口不语，跟在廖子湘之后步往内堂。

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　　沈鹰重新返回廖天高生前那间卧室，他心中有个想法，当时所有的窗子全部紧闭，只有这间的窗子打开，那东西就是由此进入房内。
　　若说那骷髅的是神鬼所化，它何必由内堂的小厅逃往走廊，再由窗子跳出通道？只须来个突然消失，他便无从追踪了，是以廖子湘等四人虽然说得活灵活现，他心中仍未能全信，也因此他再来此处搜查。
　　他叫司马城把床拉开，在房内仔细搜查起来，甚至连地板墙壁亦用硬物敲打起来，生怕房内有秘密的地道。
　　古逸飘、廖承天亦抽出刀剑，以柄敲打，五更的梆子声传来了，房内几乎每一寸的地方都已找过，却毫无所获。
　　沈鹰目光一抬，见只剩那座巨大的衣橱未经查过，便与司马城把其拉开，正准备用烟锅去敲打，廖承天突然伸手一拦。
　　沈鹰讶然问道：“堡主，这是什么意思？”
　　廖承天道：“此壁有机关，是本堡的机密重地！”
　　沈鹰心头一跳，脸色一沉：“堡主既然聘请沈某查案，便该相信老夫，请问这堵墙是否内有暗道可通往别处？”
　　廖承天点点头。
　　古逸飘忍不住插腔问道：“那暗道通往何处，说不定那东西由此逸去！”
　　廖承天笑道：“绝无可能。” 
　　沈鹰沉声道：“堡主，天下间没有绝对的事情，而且很多奇事怪事都是发生在常人认为不可能的地方。”
　　廖承天沉吟了好一会才道：“实不相瞒，那是通往敝堡的一座水牢。”
　　古逸飘道：“贵堡设有水牢？”
　　沈鹰却问道：“此刻牢中是否有犯人呢？”
　　廖承天又沉吟了一声：“可能有，也可能死了！”一阵又喃喃地道：“当然是死了，一个人五年不吃还能活吗？”
　　沈鹰、古逸飘却是十分惊诧，互望了一眼，道：“可否让咱们下去看看，也许有人匿在其中。”
　　廖承天道：“这件事希望你们事后不要泄漏出去！”
　　沈鹰道：“这个当然！”
　　古逸飘问道：“那个犯人是谁？他犯了什么罪？”
　　廖承天苦笑道：“这正是廖某不想说的事！请两位莫再问。”说罢伸手在墙上一按，打开一道小小的暗门，又道：“总之这人即使千刀杀、万刀剐也不为过！”
　　墙壁上的入口不大，沈鹰拿着火折子探头入内一望，墙壁厚度不大，下面有道石级向下伸延，他拾级而下，一股霉气扑脸而来，中人欲呕。
　　廖承天快步自沈鹰身旁闪过走在最前，沈鹰之后是司马城，最后是古逸飘。
　　那石级甚长，望之不尽，石上青苔斑斑，十分潮湿，走到下面寒气越重。
　　过了一阵，先听到一阵“琤琤”的滴水声，声音清晰空洞，传之甚远。
　　石级终于走尽，那是一道曲折的地道，仍然望不到尽处，转过一个弯角，沈鹰把火折子一举，此地是个小小的石室，一堵石墙上有道铁门，那铁门看来十分沉重，上面还镶嵌了不少鹅蛋般大小的钉子。
　　沈鹰道：“这铁门之内便是贵堡的水牢？”
　　他声音虽不大，但在石室内却引起阵阵的回音，只听四周皆传来“水牢，水牢”的呼声。
　　廖承天一边点头，一边道：“这是先父的精心设计，万一有人越狱出来，铁镣的声音轻轻一响，守卫在里面的武士便能听到。”
　　沈鹰道：“如今因何不见有守卫的武士？”
　　“五年前先父决定不再供应那犯人的伙食，便把守卫撤走让那人自生自灭！”
　　古逸飘目光一落，见铁门上既有一条半尺见方的横闩，亦有两只如海蟹般大小的铜锁，不由道：“牢内之人欲想逃得出来，可绝不容易！”
　　沈鹰走前一步，抓起一把铜锁，用火照之，见那铜锁没有打开过的迹象，心头不由一冷，却又不死心地道：“廖堡主可否把铁门打开来看看？”
　　廖承天道：“锁匙一向由先父保管，现在亦不知道放在什么地方，不过假如你们想看看里面的情况，倒也不必把门打开。”说罢他走到铁门前，双手运劲，把那半尺见方的铁条拉开，铁门上立即现出一个小洞来。
　　“这是为了方便把食物抛进去而设计的！”
　　沈鹰立即凑前向内一望，只觉一股寒气迎面扑来，令人浑身起了一层鸡皮疙瘩！暗叫一声：“这水牢因何这般寒冷？”借着火折子微弱的火芒仔细打量起来。
　　铁门之内是个丈半见方的石牢，中间有个水潭，洞顶不断有水珠滴落潭中，发出一阵柔和悦耳的声音，与那气氛绝不调和。水潭的四周是泥石地，可惜因为角度的原因只能望及三面，却看不到有人在内，可是一股腥臭霉气却不断自门隙中送出来，中人欲呕！
　　沈鹰回头道：“看不到有人！”说罢闪开。
　　廖承天凑眼向内一望，道：“五年不吃东西还能有命？假如有人还维持得住生命，那么倒是个绝大的奇迹！”
　　沈鹰再向内一望，只见水潭四周散放着不少细小的骨头，也不知道原本是什么东西。
　　看了一阵，他倏地听到一个细小的呼吸声，仔细一辨，发觉呼吸声是发自铁门之后，他极力把视线望向下面，却因洞口太小，看不到什么。
　　那呼吸声似有似无，听之十分微弱，过了良久才响起第二道，他心头一沉，暗道：“假如这呼吸声是发自于人，这人的气力如此悠长，内力岂非已臻绝境？”想至此，一颗心登时怦怦乱跳起来。
　　古逸飘见他呆呆地望着里面，忍不住问道：“老鹰，里面有什么好看？”
　　声音在石室中回荡，沈鹰过了一阵仍听不到第三道呼吸声，不由犹疑起来。
　　半晌才回头道：“刚才老夫听到里面有呼吸声！”
　　此言一出，众人俱吃了一惊，呼道：“难道那人还未死！”
　　瘳承天脸色一变，凑前听了一阵，道：“哪里有呼吸声？”
　　沈鹰道：“老夫明明曾经听见有两道呼吸声，后来便听不到了，也许那个犯人躲在铁门之后！”
　　古逸飘道：“可惜咱们没有锁匙！”
　　沈鹰说道：“老夫自有办法迫他出来的！”
　　古逸飘喜道：“你有什么办法？”
　　沈鹰连忙把铁条拉回，遮住那个小洞，道；“用熟油沸水泼之，不怕他不现出身来！”
　　众人皆称善策，于是拾级而上，重新返回廖天高的寝室。
　　此刻，天已大亮，阳光自窗口射将进来，众人身上那股寒气才逐渐散掉。