廖承天带着沈鹰、古逸飘及司马城到自己的书房坐下，一面吩咐下人准备早点，一面叫人去准备沸水熟油。
　　四人立即坐在椅上调息养起神来。不一阵，下人把稀饭菜肴捧了上来，四人睁开眼来，精神已恢复了大半。
　　吃了早餐，下人又来报称熟油沸水早已备好，廖承天叫他们把之装入四个用来浇花用的水桶中，加盖弄好，然后四人各提一桶，重新走入水牢。
　　虽说是在日间，但水牢仍然一片漆黑，这一次他们带来了火把，把它点亮，插在墙上的烛台上，石室立即一片光明。
　　沈鹰附耳在铁闸上听了一阵，却听不到任何声音，他接着便把铁条拉开，向内望了一阵，仍然不见有人的踪影，也听不到什么呼吸声，他向司马城打了个手势，立即弯腰抓起一只木桶。
　　司马城会意，也忙提着一只小桶，他那桶装的是水，沈鹰那桶是滚油。桶的前面有一条铁管，可把水引出，用作浇花十分方便，但此刻使用亦十分方便。
　　沈鹰把铁管的木塞拉开，把铁管送入小洞，滚油立即沿着铁管奔流而出！
　　司马城依样划葫芦把木塞拉开，沸水喷出，落在地上的熟油上，立即发出炒豆似的声音，一阵白烟蒸腾，自小洞中飞了出来。
　　沈鹰手臂不断移动，桶中的熟油喷射更远，可是视线却全为白烟所阻。
　　他两个把水、油泼光，待白烟稍散，探眼再往内一望，仍然不见有人，接着廖承天及古逸飘亦上前把油及水泼进去，小洞随即又涌出一股浓密的白烟。
　　直至白烟尽散，众人再轮流探头望内，只见水牢潭边地上仍然不时发出吱吱的白烟，料地上之热力任何动物都不能涉足其上，但心目中的那个“人”的影子依然不见。
　　廖承天吐了一口气，道：“廖某早已说过了，那人绝不可能还活着！”
　　沈鹰道：“假如那人死了也有尸体，即使尸体是在铁门之后，经过沸水滚油这么一冲，也该被冲了出来，为何咱们看不到！”
　　古逸飘道：“也许他抵受不住饥饿，投水自尽！”
　　廖承天颔首接道：“而且那人手上及脚上还有铁镣，投水便再也难以浮上来了！”
　　沈鹰沉思了一阵，问道：“这潭水通往何处？”
　　廖承天道：“当初先父发掘这座牢狱时，只想把些反叛的武士以及武林魔头关在里面，本不曾设想把其建成一座水牢，不料发掘了之后，水潭那地方却不断有水渗出，于是才把计划稍作改动，建成现在这个样子！”
　　“那为何潭水不会溢出？”
　　“这的确十分奇怪，泉水绝未溢出水潭，那些水渗出了出来之后，又自泥土中渗了进去，也不知流去何处，但敝堡却绝没有另建去水道！”
　　古逸飘想了一阵，道：“这样看来，那犯人的确是死去的了！”
　　众人想了一阵，重新把铁条封住，然后返回地面。
　　沈鹰附在司马城耳边说了一阵子话，司马城立即点头向廖承天告别，策马下山而去。
　　古逸飘跟沈鹰是多年的老友，无话不谈，两人散步在院子中，一阵沉默，终于为古逸飘打破：“老鹰，你对那鬼物有何看法？咳，老朽只想知道你此刻心中是否承认那东西的确是阎君雄的鬼魂？”
　　沈鹰想了一阵，道：“即使那鬼东西真的是鬼魂所变，也绝不是阎君雄的！”
　　古逸飘一怔，问道：“你据何下此论断？”
　　“很简单，假如那鬼东西的确是阎君雄的鬼魂，他在杀了廖天高之后，下一个对象应该是你，但它却好像忘记了你跟他之间的仇恨似的，反而屡次向那些毫无恩怨的武士下手！”沈鹰反问：“你说老夫这推论可有道理？”
　　古逸飘心头一动，脱口道：“这点的确有些令人难明！”
　　沈鹰轻笑一声：“也许有人借阎君雄之尸还魂而已！”
　　“借尸还魂！”古逸飘又发出一道惊呼。
　　沈鹰轻哼一声：“这只是老夫的初步设想，是否如此，再经过考证才能把真相揭开！”
　　古逸飘知他不肯再说下去，便问道：“你叫司马城去哪里？”
　　“老夫叫他去请教‘魔幻大师’几个问题！”
　　“‘魔幻大师’？他是谁？”
　　“他不是武林中人，你不认识他，是个走江湖卖艺的大师傅！”
　　古逸飘一怔：“他能替你解决什么问题？”
　　沈鹰微微一笑：“到时你自知道！”
　　一忽，古逸飘又问道：“那东西虽不是阎君雄的鬼魂所变，但终是鬼物吧？”
　　“老夫也还未想通，现在只能再等它出现，希望能得到新的线索！”沈鹰目光一掠，忽见一棵大树之后有口井，便探头一望，见井壁长满青苔，一股寒气隐隐喷了上来。他见一个武士在附近，便挥手招他过来：“贵堡食水可是取自此井？”
　　那武士道：“这是一口废井，久已不用，敝堡的食水全是取自堡后那水井。”
　　“为何不用这口井的水？”
　　“听说这井之水十分寒冷，喝后很多妇孺都受不得，所以已多年不用了！”
　　“为何不把其封住？”
　　“因井水寒冷，甚至连夏天也有寒气透出，所以夏日很多人来此‘乘凉’！”
　　古逸飘笑道：“原来还有此妙用！”
　　两人联袂返回书房，廖承天却与丁南山、廖子湘准备廖天高的后事，由于正在多事之秋，决定一切从简。只在大殿设了个灵堂，派人下山购买棺木，准备明日出殡。
　　丁南山在天心堡已有八年，对堡内一切了如指掌，他指挥若定，把一切工作安排得妥妥当当，沈鹰看得暗暗称奇。
　　午饭后，众人回房睡了一觉，醒来时已是申牌时分，沈鹰走到书房，见廖承天正在椅上发怔，不由道：“堡主不必担心，老夫相信不久便能查明真相！”
　　廖承天苦笑一声道：“如此最好！”
　　“有一件事想请问一下堡主的，未知方便否？”
　　“不知神捕欲问何事？”
　　“贵堡总管丁南山出身何处？”
　　廖承天道：“他是廖某的结义弟弟，以前的家业亦颇大，后来遭一场怪火所焚，一家大小尽皆丧生，丁二弟悲伤欲绝，几次欲自尽，都给廖某所阻止，后来廖某便请他来敝堡。”
　　“他一上山便在贵堡当总管？”
　　“是的，他在敝堡住了两个月，情绪安定后，便毛遂自荐在敝堡当总管！丁二弟行事能力颇强，廖某有他协助，轻松了不少！”
　　“他武功习自何门何派？”
　　“他师傅是江南莫振声！”
　　沈鹰道：“江南莫家刀法颇有名气，他武功料亦不低！”
　　“只比廖某稍逊一筹而已！”
　　沈鹰沉思起来，摩承天讶然问道：“神捕问这些事有何作用？”
　　沈鹰不答又问：“有关水牢内那个犯人的事，不知廖堡主能否透露一二？”
　　廖承天想了好一阵，长叹一声，道：“好呵，瘳某便长话短说！”
　　话音刚落，古逸飘适时走了进来，顺手把门关上，道：“不知老朽有否这个耳福？”
　　廖承天苦笑道：“廖某既然肯告诉神捕，多一个古大侠又有何妨？”稍顿，接道，“这件事说起来已经二十年了，不知古大侠尚记得当日你们在木庙岭杀死阎君雄那七个人的名字吗？”
　　古逸飘道：“老朽等人都是凭那一役而成名武林的，这件事岂有忘记之理？咦，莫非那个犯人跟咱七个人有关系？”
　　“岂只有关系？正是其中之一人！”
　　“啊！”古逸飘轻呼一声，忙道：“且让老朽猜一猜，唔，七个人之中，绝非老朽，也非樊千里，更非令尊，剩下来的只有四个人，其中连冠英及邝白沙物故已逾三十年，亦不可能是水牢那犯人的了，剩下来的是颜超、项百胜……”
　　瘳承天叹息道：“正是项百胜！”
　　古逸飘道：“他跟令尊年纪相差虽大，却是莫逆之交，岂会……”
　　廖承天又是一阵长叹：“所谓知人知面不知心，谁知他会是个荒淫无道的小人！”声音逐渐转厉：“家父视他如手足，就算廖某也当他是长辈，不时邀他来敝堡作客。他每次来都在敝堡住上两三个月才离开……”
　　说到此处，他身子突然颤抖起来，厉声问道：“廖某有数个妻妾，因何只得一个儿子？其实廖某共有三子一女，都为此獠所杀，是以咱廖家才会以残酷的手段对付他，把他投入水牢！”
　　沈鹰问道：“他如何杀死令郎令爱的？料必其中另有内情……”
　　廖承天身子一震，目光怒气更盛：“那獠表面上侠义豪爽，老实无比，实际上是荒淫的小人，身上竟然藏有媚药，并以媚药屡次使廖某的妻妾失身于他……可是那种药十分奇妙，中者醒后还以为对方是她心目中所爱之人，是故她们还一直以为那人是廖某本人！”
　　说到此，沈鹰及古逸飘都已猜到了一点，只听廖承天续道：“有一次，廖某本拟与二妾温存，孰料她突然红潮来讯，因此，廖某便临时改去三妾房间，不料一至房外，便听到里面传来一阵秽声浪语，廖某无名火起三千丈，不动声息，兜了一圈跑至窗外，以口沫弄破窗上的纱纸，凑眼一望，只见床上被浪翻动，登时再也忍不住，一掌拍开窗子，跃将进去！
　　“掌声惊醒奸夫的好梦，奸夫反应甚快，自床上蹿起，飞向另一端窗子，破窗而出，瘳某穷追不舍！叫声把堡内的武士惊醒，纷纷亮着火把走了过来。
　　“家父当时亦被叫声吵醒，仗剑自寝室内追了出来，那奸夫眼看逃不出去，忽地穿入一个房间，廖某吃了一惊，急忙叫人把那座屋子团团围住，然后与家父破房进去！一进房门，便被房内的情景吓了一跳！”
　　古逸飘插腔道：“料是你们父子想不到奸夫会是项百胜吧！”
　　廖承天道：“此点固然不错，但亦只会愤怒，岂会吃惊？吃惊的却是项百胜制住了犬子及小女！因为那座屋子本是乳娘的住所，除了大儿子子湘因为年纪较大另在一处居住之外，其余三个子女全与乳娘同住一房。
　　“当时两个乳娘显然已被他点中穴道，僵卧在床上，而项百胜双掌按在犬子头上！”
　　他喘了一口气，润一润喉才道：“家父当时怒不可遏，又见他赤身露体，全不知羞，把他骂个狗血淋头。不料那獠竟然还沉得住气，冷冷地道：‘天高兄，我知道对不起你，你四个媳妇有三个都跟项某睡过了，她们都在自愿的情形下跟项某上床的，项某做这种事绝不相强！现在你要怎样骂都可以，骂了之后，请你们送我出堡，否则你孙儿及孙女生命便危险了！’
　　“廖某听他如此说，当真是怒气填膺，便喝道：‘放你离开？发你娘的千秋大梦！廖某一向视你为长辈，你却淫我妻妾，今日若不把你碎尸万段，难泄廖某心头之恨！’不料那厮真的是铁石的心肠，淡淡地道：‘项某喊三声，你们若不退开，可别怪我无情了！’
　　“家父骂道：‘畜生，你还有什么情义可讲？’那厮冷冷地道：‘一、二——’家父轻声对廖某道：“他不敢下手，千万不能答应他，否则家丑外扬，以后天心堡再也不能在江湖立足丫！’话音刚落，那厮已数了三声，他见咱们父子不肯退开，手掌一落，击碎廖某最小那个儿子的头颅，接着手掌一移，又按在小女头上！”
　　古逸飘、沈鹰听得心头怦怦乱跳，忍不住道：“此人穷凶极恶，果甚少见！”
　　廖承天咬牙续道：“那当儿，廖某及家父心头之震怒，实非笔墨可以形容，只听他又叫道：‘项某再数三声，你们若仍不让我离堡，项某可要杀第二个了！天高兄，孙儿你不心疼，孙女该会心疼了吧？’廖某心头一沉，不由犹疑了起来，那厮又慢条斯理地数将起来了。
　　“家父突然问道：‘承儿，你今年几岁？’廖某心头一怔，答道：‘孩儿今年三十四岁！’家父又道：‘才三十四岁，还有很多机会生孩子！’廖某明白家父的意思，他宁愿牺牲小女的性命，也要把那厮擒下来！
　　“只听‘噗’的一声，那厮又杀了我女儿，家父喝道：‘上！’廖某也随即抽剑侧攻上去！
　　“那獠不愧心狠手辣，把廖某最后一个儿子也杀死，然后长身应战！”说到此处，他稍停下来，胸膛急促地起伏着，满脸俱是恨意！
　　古逸飘、沈鹰经历虽多，但像这等凶残的事还是首次听到，只觉后背寒意阵阵，心头发毛。
　　廖承天声音逐渐沙哑，却仍然急速地说下去：“那厮武艺虽然高强，但我父子怒不可遏，那气势十分勇猛，只二十个回合，便把他伤了两剑！
　　“那獠突然哀求起来，求咱们父子放过他，让他有个自新的机会！”廖承天冷笑一声：“你们说廖某会答应吗？”
　　沈鹰沉声道：“像这种毫无人性之人，最好是一刀致命，免得善良之人多受苦，何况他根本死十次也不足惜！”
　　廖承天目光一盛，道：“当时，廖某心中亦是如此想，但家父却暗示要活擒。不久，那厮连中数剑之后，鲜血迸流，气力渐衰，再过几招便给家父一指戳中麻穴倒在地上。廖某一剑挥去，家父以剑挡之，道：‘若一剑结果他，岂不太便宜？’
　　“廖某忙问道：‘爹有什么好主意？’家父道：‘咱们那个水牢尚未有开过市，何不把他关在里面，让他慢慢受折磨而死？’当下廖某亦表赞同，于是叫人替他包扎好伤口，套上了手链脚镣，然后把他关在水牢内！
　　“起初咱们每隔三天送一次食物给他，后来改为五天一次，后来又改为十天一次，五年前便索性不再给食物了。”廖承天说罢，沈鹰及古逸飘一颗心仍不能平复。
　　“两位认为廖某用此手段对付他，可有失道义？”
　　古逸飘忙回答道：“再加十倍也不为过！”
　　廖承天长叹一声：“此事发生之后，廖某三个妻妾这才知道已失身给那奸贼，竟然先后服下砒霜自杀！他一人杀我廖家六命，廖某跟他实有比天还高、比海还深的仇恨！当时若非家父阻挡，早已将他千刀剐、万刀割了！”
　　古逸飘道：“幸而令尊的办法亦很好，让他日夜受那寒气及饥饿之苦，最后才让他饿死，这岂不比当场千刀割更好！”
　　廖承天喟然道：“这件事是我天心堡之奇耻大辱，知者甚少，希望两位严守秘密！”
　　“此点请堡主放心，老夫跟老古绝非口没遮拦之辈！”沈鹰说罢便沉思起来。
　　古逸飘轻轻推了他一下，问道：“老鹰，你在想些什么？”
　　沈鹰摇摇头，转头望窗，轻声道：“日又落了，今夜更要小心提防！”
　　廖承天、古逸飘身子一震，齐把头转望窗外，外面果然已是一片黑暗，夜风吹在纱窗上，发出一道道的怪声。
　　廖承天道：“咱们先吃饱饭，其他的事再慢慢商量吧！”
　　沈鹰忽然问道：“堡主为何不把项百胜废掉武功？”
　　廖承天道：“当时廖某确有此意，但为家父所阻，他说废掉武功，一入水牢便会冻僵！”

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　　九月初十，月亮将圆，院子里的梧桐树似披上一层银光，给人一种冰凉的感觉。夜风不断把地上的积叶吹起，一座生气勃勃的天心堡几日之间，几已变成一座风雨飘零的废堡。
　　发抖的武士在寒风中瑟缩，连风灯也似黯淡无光。
　　古逸飘在偏厅抬头望外，一股寒气陡然冒起，禁不住问道：“廖堡主，贵堡可还有酒？”
　　廖承天笑道：“别的东西可以没有，酒岂能不备？”轻拍一下手掌，屏风后立时走出一个中年婢女来。
　　“老爷有何吩咐？”那婢女带着几分惊恐的语气问，如今天心堡只剩下她跟另一个烧菜的婢女了。
　　“去厨房温三壶酒来！”
　　樊榕年在另一桌接口道：“晚辈亦要一些！”
　　廖承天改口道：“捧一坛子酒来，把炉子也搬过来！”那婢女应了一声踏着碎步急去。
　　不久，她便拿了一座小炭炉、一口锅、几只酒壶进来，接着又去捧了一坛子酒来。
　　她平日服伺惯了廖家父子，手脚十分俐落，把酒坛子的木塞拔开，把酒倾落酒壶中，色作鲜红，似是陈年的状元红。
　　炉火越来越猛，锅中之水已沸，她把三只酒壶放入水中。
　　宗明拿了一只酒盅走前道：“晚辈一向不喜喝热酒，请恕我先喝了！”
　　那婢女背着光替他斟了满满一盅，宗明仰头一口喝尽，脸色一变，问道：“这是什么酒？”
　　廖承天笑道：“这是状元红，可惜上月已启了封泥，香味必已淡了很多！”
　　沈鹰讶然道：“即使如此，酒热之后，也该有点味道才是！”
　　廖承天一怔，随即叫婢女把酒壶取出：“快替客人斟酒！”
　　那婢女应了一声，用毛巾包住提手把酒壶提出锅子，走向桌前，古逸飘立即把酒盅递上，那婢女一倾壶，不料却无酒水流出。
　　婢女脸色一变，用力一摇，只觉手中酒壶沉甸甸的，却无水声，古逸飘眉头一皱，道：“你放下，让老朽自个来！”
　　廖承天脸色一变，劈手夺过酒壶，挥手道：“退下！”手腕一侧，酒壶也是不见有酒流出，他一怔，把酒壶放在桌上，揭开盖子一看，只见壶内一块黑黝黝的东西，却不知是何物！
　　沈鹰见他脸色有异，提着烛台走进向壶内一照，也看不出那是什么东西，此刻樊榕年等人也都跑过来观看。
　　古逸飘自锅中再抓起那两只酒壶，揭开盖子一看，情况跟第一只一样。
　　沈鹰抓起放在鼻端用力闻了一下，脸色登时变了，回头喝问道：“这坛子你取自何处？”
　　小婢女惊恐地道：“小婢从厨房的地窖处拿来的！”
　　沈鹰转身拿起酒坛，把坛中之酒倒落盅中，只见酒色鲜红浓稠，沈鹰低头一闻，脱口呼道：“这是血！”
　　众人啊的一声叫了起来，廖承天脸色青白，转头对婢女喝道：“叫你拿酒你怎会拿血来！”用银匙伸入壶中，盛了一羹，仔细一望，果然是血液被煮热后变成深色硬块的模样。
　　群豪一望，都是一怔，心中隐隐觉得不妙，沈鹰沉声道：“若是猪血鸡血，绝不可能会放在酒坛中！”
　　宗明颤着声问道：“那，那会是什么血？”
　　沈鹰眼睛瞪在他脸上，一字一顿地道：“人血！”
　　“人血？”宗明惊呼一声：“哇”的一声，腹中的菜肴全都吐了出来，兀自伸指入喉一阵乱挖。
　　群豪看得胸口发闷，急忙把头转过一边。
　　沈鹰一个风车大转身，抓着婢女的手，喝道：“快带老夫去看看！”
　　那婢女只觉如处身在云端，风驰电掣般飞去，吓得上下牙齿碰得格格乱响。
　　群豪也跟着奔前，宗明大叫道：“等等晚辈！”顾不得再呕吐，举袖抹去嘴角的秽积，拔足狂追！
　　厨房离偏厅并不远，眨眼即至。沈鹰问道：“地窖在哪里？”
　　那婢女指一指一只大碗柜，沈鹰拉着她飙前一步，果见柜后有道石级通往地底。沈鹰一手紧紧抓着婢女的手，一掌护胸，慢慢走了下去。
　　地窖并不大，一目了然，望将过去，全是一坛坛的酒，沈鹰走了一匝，见里面没有其他可疑之处，厉声问道：“那坛酒刚才放在何处？”
　　那婢女指一指门口道：“就在那里，第一坛！婢女见老爷催得急，没有多想，抓起一坛便上去了！”
　　“酒坛子没有封泥？”
　　婢女摇头道：“没有，只有木塞。”
　　这刹那，廖承天等人亦已赶至，沈鹰略一沉思，道：“老夫怀疑那是堡内武士的血，赶快找一找！”
　　古逸飘接道：“两人一组，千万不可单独行动！”
　　沈鹰放下婢女如大鸟般掠出地窖，再一点，便冲出厨房，双脚一顿，跃上屋顶，举目四望，月光皎洁，四处光明，却不见四周有何异状。
　　群豪在四处搜了一遍，也都找不到任何武士的尸首，廖承天连忙叫人把丁南山找来，不一刻，丁南山便匆匆地跑来厨房，问道：“大哥找我何事？”
　　“赶快清点一下堡内的武士，看看是否有人失踪？”丁南山苦笑道：“堡内的武士，每时每刻都有人偷偷溜下山，此刻连小弟也不知道还剩下多少个！”
　　廖承天颓然一叹，挥手道：“没事了，你叫武士们小心提防那鬼东西又出来作祟！”
　　丁南山手掌按着刀柄，又急速跑出去，沈鹰望了他的背影一眼。
　　廖承天道：“咱还是回去吃饭吧，酒不要喝了！”连忙吩咐那婢女再去收拾一下残羹冷肴。
　　群豪经此一闹，哪里还有心情喝酒？只得返回偏厅，廖承天伸手一探，见菜肴已冷，忙叫婢女跟那烧菜的女仆把菜煮热。
　　群豪坐在厅上，一颗心仍然怦怦乱跳不已，窗外风更大了，飘飘落叶不断吹入厅内。
　　过了一阵，只见那婢女跌跌撞撞地跑了过来，叫道：“堡主，怪……怪事，烟不断自灶膛中涌了出来，火……火也烧不旺……”
　　廖承天喝道：“慢慢说来r
　　沈鹰却已跃起往厨房飞去，群豪又急忙紧跟而去。沈鹰几个起落便冲至厨房，果见灶膛中不断有白烟冲了出来，一个四五十岁、身子健壮的女仆站在一旁，不停地咳嗽。
　　沈鹰一个急蹿，眯起双眼一望，灶膛内干稻草火势却弱，他刚想张口说话，一股白烟冲入喉头，也跟着咳了起来。
　　稻草终于慢慢烧尽，灶膛内的白烟却不时飘出，但明显淡了许多。沈鹰心头一动，穿窗而出，跃上屋顶，走至烟囱旁一望，见白烟甚少自烟囱中喷出，心知有异，探手落去，用力一抓，便抓到一物；再运劲一提，那物便离烟囱而起。
　　月光下看得分明，那是一具死尸，一看服饰便知是堡内的武士，他抓起尸体，飞身跃落地上，把尸体抛在走廊上。廖承天心头一沉，怪喝道：“快掌灯来！”
　　廖子湘立即冲入厨房拿出一座烛台出来，沈鹰蹲下身仔细检视起来。尸首手足脸庞被烟熏得一团乌黑，廖子湘又拿来一条湿毛巾，沈鹰把武士脸上的黑烟抹拭干净，这时候便看到颈上有一道刀痕！
　　刀子切在血管上，四周肌肉一片青白，衣领却为血水所污，但污染的范围却又不广，沈鹰目光一盛，脑子内立即闪上一个念头。
　　他接着伸手在尸首身上摸索起来，入手冰凉，却没有先前死去的武士的那种冰寒，肌肉松弛，沈鹰食指中指曲起，夹在尸体的大腿上，用力一拉，皮肤离骨而起，至此他已得到一个结论，此人是失血过多而死的！
　　目光再一落，见武士脸上的神色十分惊诧，心头不由又是一动，想了一阵，长身沉声道：“刚才酒坛中的血，便是这武士的！”
　　群豪听后，心头都是一寒。廖子湘脱口问道：“神捕，那是谁把他的血液放在酒坛中？”
　　古逸飘接答道：“当然是那只活骷髅——鬼东西。”
　　沈鹰摇摇头道：“不像——”话音未落，忽见丁南山满头大汗地跑了过来，叫道：“大哥，广场树后发现一具武士的尸体！”
　　沈鹰未等他说罢便掠将出去，廖承天回首道：“湘儿，叫她们再准备菜肴！”捋起袍角，也提剑飞向前堡。
　　沈鹰一口气奔至前堡广场，只见十余个武士手提火把守在一棵大树之后，沈鹰再一掠便穿入人丛，低首一看，死者也是失血而死，脸色青白得吓人，颈上有牙痕，手腕上有一道刀伤。
　　沈鹰仔细看了一阵，心头疑云大盛，忖道：“那一刀切在血管上，已可致人死命，为何还需在颈上再咬一口？”再低头一望，颈上的牙痕不深，不由暗暗冷笑起来。随即长身接过一支火把，喝道：“赶快检查一下地面，看看有没有血迹！”
　　群豪及堡内的武士亦即散开四处搜索起来。
　　天上月光皎洁，地上石板如染银辉，哪里有什么血迹？沈鹰心头疑云更盛，却不发言，沉思一下，才道：“你们小心提防，三人一队巡逻，即使上茅厕也不得落单！”
　　说至此，他脑中灵光一闪，叫道：“附近的茅厕在哪里？”
　　一个武士队长忙道：“请神捕跟小的来！”一行人便跟着那个武士走至远处一座假山后的茅厕门口。
　　那茅厕建造颇为精良，用大石砌成，有盖，外面还放着一缸清水，颇为清洁。
　　沈鹰探头入内一望，这茅厕分成三格，每格都有道木门，踏脚之处全为大麻石。麻石上有水渍，沈鹰顾不得臭，拿着火把蹲下检视。
　　一忽，站了起来，沉声道：“那个武士是在如厕时被人杀死的！因为水渍中有血丝，显然是凶手杀人后，用水冲洗以图灭迹！”
　　廖承天脸色铁青，立即道：“派三个人守住茅厕！”
　　古逸飘问道：“老鹰，这事……”
　　沈鹰哈哈一笑：“老夫现在肚子饿得很，最好能吃三碗大米饭！”
　　此言一出，众人也都觉得饥肠辘辘起来。
　　廖承天忙道：“菜大概已温热，请诸位返回内堂偏厅进食吧！”一行人又返回偏厅，女仆立即把饭菜端上桌子。
　　群豪都举箸欲夹，沈鹰淡淡地道：“不知这次会不会出现人肉！”
　　那烧菜的女仆脸色一变，轻声道：“大人真会吓人！”群豪经此一提，食欲均是大减，沈鹰冷笑一声，自身上取出一根细长的银针来，放在菜中一试，拔起一望，银针已经变色！
　　灯光下看得分明，群豪脸色全是一变，樊榕年大吼一声，身子自椅子上蹿起，抓向那个烧菜的女仆！
　　那女仆尖叫一声，任由他抓住。
　　“快说！是谁叫你下毒的——”
　　女仆沙声叫道：“我，我没下毒！”
　　沈鹰放下银针，又冲往厨房，古逸飘、金顾城跟了下去。厨房内一切如常，沈鹰目光如电，四周乱射，接着走向灶边那口大水缸，一揭开盖子，又拿出一根银针插将下去，银针随即变色！
　　金顾城惊呼道：“原来毒是下在水中的！”
　　说话间，廖承天亦跑了过来，道：“那婢女矢口否认！”
　　沈鹰道：“毒下在水中，请问堡主，贵堡所用之水取自何处？”
　　“堡后那口新井！瘳某立即派人去检查一下！”廖承天一个倒转，出门欲去，沈鹰急忙把他叫住：“你带老夫亲自去走一趟！”
　　“也好，请神捕随廖某来！”
　　众人跃出围墙，便看见堡后有一口大井，上面还加了个木盖，廖承天把木盖揭开，放下水桶，摇动铰链上的手柄，不一会儿，一只装满清水的木桶便升上地面。
　　沈鹰忙又把银针刺入水中，良久银针仍不变色，沈鹰脸色立即凝重起来，半晌才道：“堡主，这件事不可声张，仍叫那个女仆重新煮菜！”
　　廖承天急道：“如此岂不是便宜了她？”
　　“她即使知情也只不过是个小角色而已，老夫要的是指使她的人！还有，自现在起，你立即派人监视她的一举一动！”沈鹰一顿随即又道：“最好是让你们的儿子跟他的异姓兄弟去！这件事只能由你我及他们知道，其他人一个都不能泄漏！”
　　廖承天一怔，讶然问道：“神捕此举何意？”
　　“老夫怀疑贵堡之中，有人是活骷髅的内应！”沈鹰目光一盛，“这件事使老夫收获甚丰，若那鬼东西真的是鬼魂所变，何必在水中下毒？哼哼，只怕不久便能水落石出！”

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　　这一夜终于在一片怪事频生的情况下度过了，群豪亦终于填饱了肚子，睡了一个上午。
　　午时刚届，沈鹰便走出小院，迎脸看见金顾城，只见他向沈鹰打了个眼色，沈鹰立即放开脚步，拐弯走向一棵大树。
　　金顾城跟着他走了上去，轻声在他耳边道：“那个女仆由昨夜至今都在房内，没与任何人接触过。”
　　“如今谁在监视她们？”
　　“宗五弟！”
　　“廖子湘呢？”
　　“他跟晚辈先当值，现在大概已去睡觉！”
　　沈鹰笑道：“你也去睡吧，今夜还得辛苦你！”
　　金顾城精神一振，忙道：“能为神捕效劳，晚辈深觉荣幸！”说罢躬身而退。
　　沈鹰目注他离开，漫步走向大殿，在殿后厢房回廊上又碰见满脸倦容、心事重重的总管丁南山。
　　沈鹰含笑道：“总管辛苦了！”
　　丁南山苦笑道：“这是丁某的职责，辛苦了神捕才叫在下过意不去！嗯，昨夜那两个武士的事调查得如何？”
　　沈鹰神色一黯，叹息道：“对方手法干净利落，毫无线索留下，要想查出真相可不容易！”他目光投在丁南山脸上，续道：“老夫怀疑那不是骷髅之所为，而是生人所为！”
　　丁南山诧异地道：“神捕据何下此结论？”
　　“这只是老夫的直觉而已！丁总管，你得小心你属下的武士，他们之中可能已有人成了叛徒！”
　　丁南山笑道：“在下平日并不统率堡内的武士，他们另有正副队长，只是如今事出寻常，老堡主才要在下负起指挥的责任而已！”
　　“丁总管对廖家忠心耿耿，确实令人赞赏！”
　　丁南山正容道：“堡主是丁某的结义兄长，又是丁某的再世恩人，在下能不尽力而为吗？”一顿又道：“不知神捕要去哪里？”
　　“老夫刚睡醒，四处走走，提提精神而已！”
　　丁南山道：“何不到在下寝室去坐一下？”
　　“不必了，你一夜没睡，早点休息吧！”沈鹰在他脸上找不到答案，说罢便走出广场。
　　虽是日间，广场上仍有人巡视，见到沈鹰都十分恭敬。沈鹰走了一转，心头一动，忖道：“那丁南山说不定是个心机深沉的人，他请老夫去他房内，会不会是以退为进？”
　　想到此他立即走回殿后，伸手在门板上轻轻扣动起来。
　　“谁？”房门有人问道。
　　“老夫沈鹰，有件事情要跟总管商量一下！”
　　“哦？”丁南山只一忽便把门板拉开，恭声道：“请神捕进来。”
　　“打扰总管老夫深觉不安！”
　　“神捕何必客气？在下素来直话直说，神捕若有指教，请直言不妨！”
　　沈鹰忽然觉得房中飘着一丝寒气，他心头一动，脸上却不动声色，看了丁南山一眼，再瞥一瞥炕上，棉被仍然折得井井有条，而丁南山的精神却比刚才好很多，遂忍不住问道：“总管还未睡？”
　　丁南山眉头轻轻一皱，道：“练了一会功，正想上床，神捕便……”
　　沈鹰轻咳一声，忙道：“老夫想请丁总管帮个忙，太阳下山之前请把堡内的武士人数清点一下，并请把数目告诉老夫或者廖堡主！”
　　丁南山脸无表情地道：“在下正有此意，请神捕放心……不知神捕还有其他事否？”
　　沈鹰连忙长身道：“没有了，请总管休息吧！”说罢告辞退出。
　　他仍然慢慢走回内堂，此刻廖承天亦已起床了，正在书房内跟古逸飘闲谈，沈鹰一进房，立即把门关起。
　　古逸飘一怔，问道：“发生了什么事吗？”
　　“堡主，请问丁南山习的是哪一派的内功？”
　　廖承天讶然问道：“神捕问此有何用意？”他见沈鹰目光灼灼瞪着自己，只得答道：“照廖某所知丁二弟只有莫振声一个师傅而己，他的内功心法自亦是学自莫振声！”
　　“莫振声习的是哪门内功，廖堡主可曾知道？”
　　“这个廖某虽不知道，但料非是什么邪门心法，因为廖某曾与丁二弟比试过，他内功颇为正宗！”
　　沈鹰坐在椅上沉思起来，廖承天正想动问，却被古逸飘的眼色所止。沈鹰想了一回，便装多了一锅烟：“滋巴滋巴”地抽吸起来，不久，书房便笼满烟雾。
　　沈鹰望着烟雾怔怔发神：“这件案子几时才能揭开烟雾露出真相？”他觉得丁南山实在有值得怀疑的地方！
　　第一，这几天丁南山绝少跟廖承天及自己见面，即使见面也是匆匆离开，他是不是心中有鬼？
　　第二，他手下两个武士让人杀死，而且尸体不在案发现场，他会不知道吗？这一点有一个理由可以解释，便是他手下武士联合起来瞒骗他，但沈鹰却不能相信！
　　除此之外，他对那个活骷髅不是鬼魂变成的有再进一步的想法，假如活骷髅真的是鬼，那么那夜它第一次出现时，为何会有一批蒙脸人突然出现？这显然亦非鬼之所为！
　　如此说来，那批蒙脸人只是配合活骷髅的行动而已，但他们又如何跟活骷髅联系？这中间是不是还有一个人？这人是不是丁南山？他这样做有什么目的？
　　想至此，沈鹰又装上一锅烟，吸了两口问道：“堡主，你跟丁南山的感情真的到了水乳交融的境界吗？”
　　廖承天沉吟了一下，道：“虽未至这个地步，但确实有手足之情！”
　　“他最近是否有什么异常之处？”
　　廖承天想了一下，道：“这半个月来，他跟廖某见面似乎少了，不过，这也难怪，发生了这件案，他肩负守卫重责，见面的机会自然较少，这点却更使廖某感动了！”
　　沈鹰喷出一口浓烟，架起腿来，把烟杆在鞋底上一击，烟灰登时弹了出去，一忽又问：“丁南山是否一向住在大殿后堂？”
　　“不是，那是自从山上不时出现一些陌生人，又听他们说什么‘幽冥来客’要来索命之后，家父把守卫前堡的安全托付于他，他才自内堂搬出去的！”
　　沈鹰心头一动，说道：“老夫怀疑此人行动有点奇怪，他可能是活骷髅在贵堡的一个内应，刚才老夫叫他日落前要把堡内武士的人数报上来，现在老夫有个请求，希望堡主能派心腹亲自去计算一下！”
　　廖承天神色一变：“神捕之意，实在使人难以置信！”
　　“不管如何，此举不会对任何人造成伤害，堡主何不答应？”
　　古逸飘插腔道：“老朽深信沈老鹰必有他的道理！”
　　廖承天苦笑一声，道：“好吧，等下老夫跟犬子便亲自去计算一下！”

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　　深秋白昼逐渐缩短，太阳一早便沉落西山了，天地一片苍茫！
　　不久，丁南山便跑入书房对沈鹰道：“在下已清点过人数了，现留在堡上的尚有一百零七个人，包括两个女仆、三个下人！”
　　“包不包括老夫和你？”
　　“不包括，这数目只是武士、女仆及下人而已！”
　　“如此说来，武士只有一百零二个的了！”
　　“正是！”
　　“请总管今夜格外小心，老夫怕今夜仍不会安稳！”
　　丁南山恭声道：“这个在下自会小心！”说罢退了出去。
　　不久，廖承天父子亦走了进来，道：“廖某父子悄悄计算过了，堡内的武士共有一百零四个！”
　　沈鹰目光一亮，急问道：“是否包括那两个婢女及三个下人？”
　　廖子湘摇摇头，沈鹰立即负手去书房内踱起步来，道：“但丁南山刚才告诉老夫，堡内武士只有一百零二个！你们没有数错吧？”
　　廖子湘断然道：“绝不会错！晚辈跟家父各自计算了一次，数目都是一百零四个！”
　　廖承天却反问道：“丁南山真的说只有一百零二个？这，这是什么意思？”
　　沈鹰冷笑一声：“意思很明显，今夜又会有两个武士让人吸掉血液而死！”
　　廖子湘惊呼一声：“神捕是说吸血的是丁、丁二叔？”
　　沈鹰急喝道：“轻声一点！老夫并没说吸血的是他！”
　　“那么……”
　　沈鹰道：“总之，由现在起，大家小心监视武士的行动！明早请堡主想个借口把全堡的武士召集在广场上训话，然后再暗中计算一下人数！”
　　廖承天道：“湘儿，你照神捕的吩咐去做便行，这件事千万不可泄漏出去！好吧，神捕咱们先去吃晚饭！”
　　晚饭之后，众人便混在武士队中在堡内四周巡逻起来。这一夜却在平安中度过。
　　日出之后，廖承天立即叫武士响锣集合，那些武士听见锣声便都集中在广场内。
　　廖承天站在台阶上说了一番鼓励的话，沈鹰及廖子湘暗中计算一下人数，赫然是一百零二个！
　　两人互视一眼，交换了眼色，廖子湘不由心头暗暗佩服起来：“沈鹰神捕之名的确不是浪得虚名，一早便计算到今日内定会少两个武士！咦，莫非丁二叔真的，真的是……”他再也不敢想像下去。
　　廖承天一席话说得颇久，沈鹰双眼不断注视着丁南山，只见他脸色又青又白，身子不时发出一阵颤抖，心头十分诧异。
　　好不容易散了会，只见丁南山匆匆离开，沈鹰远远跟在背后，见他急急返回寝室，砰的一声把房门关起。
　　沈鹰想了一阵，走出厢房外，以指沾口涎，在纱窗上刺出一个小洞来，凑眼向内一望！
　　丁南山盘膝坐在炕上，刚好背对着他，看样子正在运功调息，不一阵，沈鹰忽觉一阵寒气迫人而来，隐隐然发自丁南山的身体。
　　沈鹰心中更为诧异。丁南山练了一阵功便自炕上跳了下来，自柜中取出一个锦盒，打开盒盖，拿出一颗乌黑的药丸投入口中，弄了这一切才长长叹了一口气，接着坐在椅上解下短靴。沈鹰刚好看到他的侧脸，见他脸上青白之气已不复见，心头更为诧异，忍不住忖道：“莫非他中了什么寒病，需要以人血治疗？”
　　想到这里，一颗心登时怦怦地跳起来，急忙离开丁南山睡房返回内堂。