盛暑已过，树上的叶子又开始变色了，天气也一天天凉快。
　　铁叶帮已由往昔的热闹变得一片寂静，往昔门庭若市，多少人以能跟叶银辉一叙而感到荣幸，出入门庭的武林英雄无日断过，但如今已门堪罗雀了。这是因为铁叶帮的亲友皆明辨是非，还是世态炎凉的一种表现？
　　八月十二，月已颇圆。叶银辉忽然出现在铁叶帮前，带着一身的风尘与忧伤。
　　月光很亮，却驱散不了他心灵的阴霾，夜风清劲，也吹不散他的一身忧郁。
　　大门外的石阶缝中已长出了青草，阶边的两座石狮，往日的威猛也褪色了，显得一副恹恹欲眠的模样。
　　叶银辉心头感慨万千，不由发出了一声轻叹。蓦地，大门后传来一声喝问：“谁？”
　　叶银辉振作一下精神道：“是我！”
　　“操你奶奶的，你到底是谁？”
　　叶银辉心头又是一沉，忖道：“想不到连帮内的兄弟也认不出我的声音了！”肝肠更加辛酸，心想自己一生英雄豪气，到头来却为一个不肖子累得终日东藏西躲的，心中的那种窝囊，实在难以言喻。
　　里面那人喝道：“你到底是谁，再不做声，莫怪本帮手段毒辣，要放箭了！”
　　叶银辉沉声道：“混账东西，连本座的声音也认不出来了！”退后两步，让斜挂天边的月色照在他脸上。
　　大概里面的人看见了，立刻有人叫道：“帮主回来了，帮主回来了！快开门！”那声音说不出的喜悦。
　　叶银辉心头微微一暖：“弟兄们还是关心我的！”
　　又有人喝道：“轻声一点！这是什么时候？快去通知帮主夫人！”接着门便开了，涌出一批汉子来，齐声躬身叫道:“属下恭迎帮主大驾！”
　　叶银辉露出一丝微笑，道：“免礼！”大踏步走入大门，一个头目立即道：“王飞你带一队兄弟先到外面戒防！”大门迅即又被关起。
　　叶银辉快步穿过广场，踏足厅上，厅内的蜡烛立时亮了起来。叶银辉一言不发走向正中那张虎皮椅坐下：“本帮一切尚安好？”
　　一个头目躬身道：“只有河南司徒家的人来过，倒也没敢怎样！只是其他人都不敢踏入本帮一步了！”
　　叶银辉发出一道长笑，笑声中透出无限的辛酸，两旁的铁叶帮弟子都不敢作声。叶银辉笑声一止，问道：“符堂主、朱堂主可在？”
　　一个头目道：“符堂主不是跟帮主一起出去吗？他还未回来。朱堂主到分舵主持大事，总舵目下只剩下箭神！日常的事都由夫人定夺！”
　　箭神是叶家的仆人，也是铁叶帮的护法，跟刁威的地位相等。
　　“叫他来一下。”
　　话音刚落，一个身材扎实的壮年已大踏步走来了，喜道：“帮主你回来了？”
　　叶银辉忙道：“帮内可平静？”
　　箭神道：“不须帮主挂虑，一切均好！帮主，那到底是怎样一回事？为什么出事后，你也不回帮来一趟！”
　　叶银辉道：“误会已深，本座若回帮来，只怕他们会对本帮不利！”
　　箭神道：“怕什么？兵来将挡，大不了战死沙场而已！”叶银辉长叹一声：“死并不能解决一切事情！”
　　“听说帮主离开饮马帮之后，小帮主又出现了！”
　　叶银辉沉声说道：“煌儿可能是在行走江湖时，不慎让人下了蛊！他杀人并不是自己的意愿，换而言之，他是身不由己的！因为本座近来发觉附近有个奇怪的苗人！”
　　“是是！”箭神眼皮一垂，又问：“帮主可曾再见过少帮主？”
　　叶银辉摇摇头，道：“我一直易容明查暗访，终于查到一个奇怪的苗人，可惜又让他逃走了！”
　　箭神喜道：“听说凶案发生时，便有一只奇怪的鸟儿出现，而那头鸟儿又是产自苗疆的！帮主虽让他逃脱，但总认得他的相貌，咱们便是倾尽全帮之力也要把他搜出来！”
　　叶银辉道：“不必咱们自己动手，我这次回来便是为了把这件事公布出去，这样那苗人便无所遁形，而咱们的冤情也才能大白于天下！”
　　厅内的铁叶帮弟子精神都是一振。箭神又道：“不知少帮主去了哪里？”
　　“煌儿自小便十分聪明，他必是躲在某处地方暂避风头，或跟我一样易容明查暗访！”
　　箭神神色一黯，说道：“属下却怕他独自一人在江湖上无依无靠，会发生危险！”
　　“大哥，你得想个办法找他回来！”屏风后忽然走出一个丰姿绰约的中年妇人来，看她年纪该也不小了，但仍风华绝世，她一出来，连厅内的蜡烛也似乎为之一暗。
　　叶银辉头一回，忙长身道：“碧妹你来了？快坐下吧，这些日子辛苦你了！”
　　中年妇人浅浅一笑，道：“大哥您辛苦了！”
　　叶银辉精神一振，心中忖道：“碧妹几个月不见，仍然那般容光焕发，当真难为她了！”他一向十分爱惜这个妻子，曾经当众夸言为了她，他甘心做任何事。
　　“大哥，我的话你还未答我。”
　　叶银辉一怔，随即答说道：“煌儿一个人闯荡江湖虽然危险一点，但这也是一个绝佳的锻炼机会，你又何必太过担心！”
　　“但这并不是去闯荡江湖！”中年妇女秀眉一皱，脸上登时笼上一层忧愁来。
　　“就算有危险，但终还未发生！”叶银辉忙说道：“假如他让人发现了真相，或是被人杀了缚了，江湖上必有传闻。”
　　中年妇人脸色稍宽，转身道：“我去煮点东西给你吃！”说着消失在屏风后。 
　　叶银辉忙道：“兄弟，明早你立即放消息出去，就说我在八月十七日有重要的事要宣布！”
　　箭神问道：“要不要发帖？”
　　“不必！现在他们虽然不肯登门，但那一天这些人必又会突然出现！”叶银辉脸露冷笑地道。
　　当叶银辉走入内堂寝室，只见桌上已放着三盘精美的小菜以及一壶酒了，叶银辉心头诧异：“这么晚了，她哪里能准备出这些好东西来？而且这些东西全都是难以在一时三刻之内准备得来的！”
　　红烧鸡肉、清炒鸡舌、酥炸鸡肝这三样的确不好准备。
　　叶银辉没有多想，坐了下来，挟起一块鸡肝放在口中咀嚼，心中暗赞道：“碧妹的烹饪手法更胜从前了，这三样都是我爱吃的东西，她对我当真情深义重，更胜往日！”
　　忽然听到一阵轻微的水声，叶银辉忙放下筷子，推开一道侧门，探头进去，只见夫人黄翠碧赤着身，坐在澡盆内洗涤，热水腾着白烟，黄翠碧似是雾中的仙子一般。
　　“大哥，你出去吧，我要起来了！”
　　叶银辉心头一跳，长笑一声，缩了回去，一颗心忽然热了起来，仰脖干了满满的一杯。
　　不一刻，那三碟佳肴只剩下一半了。侧门又开了，黄翠碧提着一盏油灯走了出来，灯光射在她身上那袭又轻又白的纱袍上，身上曲线隐约可见。
　　叶银辉更热了，放下杯筷，走前把手放在她肩上，黄翠碧嫣然一笑：“大哥，汤已备好了，你先去洗一个澡吧，我去把床铺好！”轻轻拨开叶银辉的手，扭着腰走了开去。
　　叶银辉有点心痒难搔之感，他忽然觉得妻子跟以前好像有点不同了，以前她起码不曾穿过这种令男人心猿意马的白纱袍子。
　　是不是因为久别，而使她的作风有了改变？
　　澡盆内的白烟袅袅，房内的景物也都模糊了，叶银辉洗了一半，脑子也有一点混浊不清了，那苗人为什么要在煌儿身上下蛊？叶家五代不曾踏入苗疆一步，他们跟叶家又有什么仇恨？
　　想着想着，他忽然自澡盆内跳了出来，胡乱擦了一下身子便开门出去，只见锦帐已放了一边，黄翠碧斜倚在床架上，胸襟半掩着，露出一截比二十岁的少女还白还嫩的胸脯来。
　　叶银辉只觉身上又是一阵难当的懊热，一个箭步，跃上床去。
　　黄翠碧跟以前有什么不同？又为甚会有所不同？现在叶银辉已无暇细思了。

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　　八月十七日，午时。
　　铁叶帮门庭若市，更胜往昔盛时，附近地面的武林人物，不管跟铁叶帮有没有交情都赶来了。甚至连远在数百里外的饮马帮副帮主彭莲山也来了！
　　铁叶帮来者不拒，也不查问对方的身份，因此午时刚到，大厅早已挤满了人！
　　叶银辉看看时辰已差不多，便换了件干净的衣服，自内堂走了出来。就在此刻，外面忽然传来一阵如雷的马蹄声，众人心头都是一动，忖道：“是谁来了？怎地一来便来了这许多人？”
　　忽听一个铁叶帮的弟子高声道：“司徒庄司徒大侠驾到！”
　　群豪又是一动，暗忖：“摘星堡早已星散，司徒安必是来为未来亲家的惨死问罪了！”
　　一忽儿，果见一个身材高大、国字脸的中年汉子率着七八个随从大步走了进来。他相貌虽长得不甚好看，但浓眉大眼、隆鼻阔嘴，却透出一股慑人心魄的气概来。
　　厅上有些人暗自想道：“司徒庄虽只是一个庄院，但势力雄厚，各大门派都不敢轻视之，这司徒安果然有点气派！”
　　叶银辉拱手道：“司徒大侠大驾光临，蓬荜生辉，请恕未能远迎之罪！”
　　“不敢。司徒某这次远来，只是为了听听叶帮主有何话要说！”司徒安声音不大，但厅内群豪人人皆听得清清楚楚，仿佛司徒安就在耳边说话般：“某家以前对帮主的高风亮节一向十分敬佩，希望这次不会令我失望回去！”
　　“不敢当庄主的谬赞，庄主的风仪，叶某也心仪已久,今日一见，果然传言不虚！”
　　“某家跟摘星堡的关系帮主当然清楚，假如帮主没有令某家失望的话，日后某家必备重礼，亲自登门请罪！”言下之意，群豪都猜得出来！司徒安今日若不是有心来找晦气的，异日何必登门谢罪？
　　刹那间大厅的气氛登时紧张起来，说话声尽皆不见，只闻粗浊的呼吸声。一个身材矮小瘦削、满脸污垢的小乞丐忽然走了进来，数百个人竟没有一个发觉。
　　叶银辉干笑一声，说道：“叶某做事但求心安而已，会不会令庄主满意，这可很难说，天日昭昭，叶某为人如何,江湖上的朋友自有公议！今日叶某请诸位来此，也只是为了求个心安而已！假如令庄主失望的话，叶某异日也只有再去贵庄走一趟了！”
　　群豪又有人暗暗喝彩：“叶银辉这些年来盛名日隆，果然大不简单，单凭这句软硬兼备又不失身份的话，便可窥到一斑矣！”
　　司徒安哈哈一笑，道：“敝庄随时欢近贵帮光临，某家更欢迎帮主莅临！”
　　司徒安针锋相对，厅内气氛更为紧张。叶银辉哈哈一笑：“叶某只顾跟庄主寒暄，却怠慢了其他朋友了！箭神，现在什么时候？”
　　“刚交未牌！”
　　“请出祖师，摆上香案！”
　　“是。”箭神连忙进来。
　　群豪齐是一怔，心头诧异万分，不知叶银辉在弄什么玄虚。
　　叶银辉含笑道：“请诸位稍候片刻，叶某即向大家交代。”
　　司徒安脸无表情，正站立在一边，冷眼旁观。不一刻，铁叶帮的祖师灵牌及香案等物都已摆了上来。
　　叶银辉点了香，跪下大声禀告：“弟子叶银辉，是铁叶帮第三代帮主，今有一件疑难之事，遭同道议论，但弟子自问不曾违背祖师家训，并未做出违背武林道义的事来！
　　“为求取得同道的谅解，弟子特在祖师面前发下重誓,弟子今日所说，若有半句虚言，或是有心褊袒，日后必遭报应，家破人亡，惨遭横死，死后下十八层地狱，永不超生！箭神，刀来！”
　　箭神立即递上一柄小刀，叶银辉看也不看，手起刀落，把左手尾指切下一小节来，随即长身而起，高举左手面对群豪。
　　群豪心头骇然，知道此必是铁叶帮在祖师灵牌前发下大誓的仪式。有几个跟叶银辉交情较深的都暗暗嘘了一口气，心想叶银辉必是有了足以服众的话要当众解释，因此都把目光投射过去。
　　叶银辉左手高举，鲜血如琥珀珠儿般滴下，血珠落地“嘀嘀”有声，他却连眉头也没皱一下，脸上神光湛然。
　　这举动到司徒安也耸然动容，须知寻常人少了一节左手尾指，影响不大，但叶家是以左手刀法驰誉江湖的，尾指少了一节，握刀的稳重性便少了几分，对发挥叶家刀法影响不能谓不重。
　　大厅内，呼吸声越来越急促，连咳嗽声也听不到一声。叶银辉目光自各人脸上扫过，长长吸了一口气，沉声道:“叶某绝对没有指使犬子去杀任何人，包括上官堡主、董帮主及马场主！”
　　这一点，相信他的倒占了大半。只听他又道：“那些人也非犬子所杀的！”
　　此话一落，厅内立时“嗡”的一声闹哄了。彭莲山冷笑道：“姓叶的，你敢说咱们全是瞎子，连人也认不出来！”
　　叶银辉急道“请诸位稍静一下，叶某还有话说！”
　　大厅又静了下来，叶银辉续道：“叶某怀疑犬子是被人下了蛊，或是吃了某种药物，所以才会在迷失本性之下杀人！换言之，杀人的不是犬子，而是下蛊或是下毒之人！”
　　司徒安冷冷地道：“你有什么证据？咱们可不能单凭你一句话，便巴巴自远处赶来，而又巴巴赶回去！”声音虽不大，可是却把厅内所有的声音全盖了下去。
　　叶银辉心头一凛，忖道：“料不到他的内功如此深厚，今日他若要动武，只怕不好对付！”忙又道：“叶某离开饮马帮后，便四处明查暗访，发觉有个苗人行迹可疑，不断跟着叶某，可惜叶某功力未逮，无法擒得住他！诸位试想一下,每次凶案发生，是不是都有一只奇怪的鸟儿？那种鸟儿只有苗疆才有出产，所以那苗人一定跟那只鸟儿有关系，也即是跟这些凶杀案有关！”
　　司徒安陡地暴出一阵大笑：“叶帮主所言全是想当然耳，可惜今日来此的，全是江湖俊彦，岂是你一言便可以瞒骗得了的！”
　　叶银辉沉声道：“叶某也自知此言不足以令人心服，所以才在祖师灵前发下大誓，现在只求诸位助敝帮把那苗人抓来问一问，假如事情是出在他身上的，真相自会大白！”
　　司徒安道：“笑话，毫无证据，如何捉人？若是体面的事，你为何不自己去抓他？”
　　彭莲山却道：“假如那苗人根本与这些案子无关的，那又如何？”
　　叶银辉苦笑一声：“倘若如此，而诸位又不能见谅的话，叶某惟有任凭诸位处置好了！”
　　“中州大侠”崔一山扬声道：“依老朽之见，叶帮主既然发下大誓，便请彭副帮主再限他一年半载，让叶帮主可以放心去调查吧！”
　　彭莲山沉吟了一下，说道：“好吧！新春之前，你若未有证据证明令郎杀人是另有原因的话，便莫怪饮马帮要大开杀戒了！”
　　叶银辉转头向司徒安问道：“庄主之意又如何？”
　　司徒安脸色微微一变说：“某家岂敢一意孤行？”
　　“好，如此叶某跟敝帮便先谢了！”
　　崔一山道：“叶帮主，那个苗人是什么模样的？说来听听，日后若有人遇上了，也好跟贵帮打个招呼！”
　　叶银辉正想开腔，忽然大门口有人大声叫道：“爹爹，不孝孩儿回来了！”
　　群豪转头望去，来的可不正是叶少煌？叶银辉暗中恼道：“这小畜生早不来，迟不来，偏生在这个时刻来，可不故意教我为难！”
　　刹那，大厅瓦顶上忽然传来一道惨厉的鸟啼声，群豪毛骨悚然，心房齐是一沉，叶银辉更是连脸色也变了。
　　大厅之内，所有的声音此刻全都消失了。
　　泣血鸟飞临之处，必降横祸！
　　这已有前例可援，教人怎能不胆战心惊！
　　泣血鸟又叫了一声，不复再鸣，群豪神色才略为松懈一点。良久叶银辉才喝道：“畜生，还不向诸位叔叔伯伯告个罪，今日全为了你，才要他们千里奔波而来的！”
　　叶少煌走上大厅正中，先向叶银辉鞠一个躬，然后转身抱拳道：“晚辈也不知前世做错了什么事，今生才得来这场奇祸！今日为了晚辈之事，累各位前辈自远方赶来，令晚辈又惭愧又感激又难安！”
　　叶银辉站在叶少煌背后，一阵秋风自厅后暗廊吹了进来，群豪须发衣袂齐是一扬，这刹那，叶银辉眼中突然露出一片惊诧之色，脸色又急速地变白了。只见他抬起手来，手指不断地发颤，喉头咕咕乱响，惊得发不出话来。
　　霎时间，又有一道鸟啼声传过来，这次叫声比较温和，但却连叫三声。叶少煌脸色倏地一变，左手在腰上一抹，刀已脱鞘而出，群豪只觉眼前一花，一道银刀向后一闪，叶银辉忽然“砰”地一声，跌倒地上！
　　这下变生肘腋，群豪都还来不及定下神来，只见叶少煌一个倒纵，身子由暗廊中射了进去！
　　一忽，大厅内才同时爆出一片怒骂声，箭神走前一看，只见叶银辉已拦腰被劈断，他大叫一声说：“帮主死了！帮主被少帮主杀死了，快抓人！”
　　刹那，铁叶帮的弟子及一些宾客也都冲入暗廊。出了暗廊便是中院，不见叶少煌的人影，却见一个美妇人惊慌地自内宅奔了过来：“箭神，外面发生了什么事？”
　　“夫人，帮主被人杀死了！”
　　黄翠碧一呆，半晌才尖声问道“谁杀死他的？”
　　“是……是少帮主！”
　　黄翠碧“嘤咛”一声，险些跌倒：“他、他什么时候回来的？”
　　“刚刚才来，他杀了帮主便跑了进来了！”
　　“但我并没有看到他……”
　　司徒安冷笑一声：“你就算看见也说不曾看见的了！快搜！”
　　黄翠碧自人群中挤出大厅，抚尸大恸，哭了好一阵，司徒安等人才自内堂返出来，崔一山忙问道：“庄主可曾找到人？”
　　司徒安脸色十分难看，冷笑道：“现在某家倒相信叶帮主的话了，他的确不曾纵子行凶，否则他那丧心病狂的儿子怎会连他也杀了？”
　　彭莲山道：“这下他是自绝其路，连亲生父亲也弑杀了，这禽兽不如的东西，人人得而诛之！”
　　“不！他、他一定是身不由主的，求诸位抓到他时，先问清楚才下手！”黄翠碧抬起头来，似梨花带泪般，说不出的楚楚可怜，令人心肠发软。
　　群豪只觉眼前一亮，霎时间，大厅之中，所有的人语立时消失。
　　司徒安轻轻地吸了一口气，沉声地说道：“抓不到儿子，而抓做娘的，也是一样！”
　　人群中忽然挤出一个人来，却是飞道人，只听他说道:“无量寿佛，所谓一人做事一人当，叶小施主所作所为，若与他人无关，又岂能难为他娘亲呢？倘若如此，咱们侠义道的跟黑道邪魔又有什么分别？”
　　崔一山也道：“道长所言极是，大丈夫理该分清是非，岂能如此糊涂！”
　　司徒安冷哼一声，群豪都七口八舌地骂了起来。那个满身污垢的小乞丐眼中忽然沁出泪珠来，他怕被人发现，连忙把头别开，可是这刹那，他发觉身边一个皂衣青年如石像挺立，不言不动，神色动作都异常奇怪。他只看了一眼，便大踏步离开了。
　　不一刻，厅内群豪已迅即离开，只剩下几个跟叶银辉交情深厚的人，连那个皂衣青年也不见了。
　　铁叶帮发生巨变，外面看热闹的寻常百姓闻声都踮起脚来，探头探脑。
　　一阵，只见一个污秽的小乞丐自内奔了出来，一个庄稼汉把他一拦，问道：“小哥，里面发生了什么事情？”
　　那小乞丐尖叫一声，一把把他推开，叫道：“你自己不会去看看吗？”
　　庄稼汉子吃他一推，竟然蹬蹬蹬连退三步，望着他的背影，喃喃地道：“看不出这小乞丐气力倒比牛还大！”
　　他旁边一个道：“钟大哥，你没听人说过吗？这年头最不能欺侮的就是叫化子了。听说他们都练就了一身本领！”
　　小乞丐果然有一身本领，眨眼间便已经跑得不见人影。他越跑越快，一直跑了五十余里才慢了下来。眼看路旁有一片小树林，便跑了进去。
　　树林虽不大，不见人影，倒也十分清静，小乞丐跃上一棵树上，忽然放声大哭起来。这一哭如江河倒悬，哭声不止，泪如雨下，越哭越是伤心，幸而周围没人，否则难免陪他同声一哭。
　　也不知过了多久，暮色已渐渐暗了，小乞丐哭声才渐渐止了下来，却还不停地抽泣。
　　满脸污垢让泪水淌过，斑斑驳驳更加难看，小乞丐举袖一拭，忽然露出一角细嫩的肌肤，竟是白里透红！
　　“你哭够了没有！”树后忽然转出一个人来，一色蓝衣，脸上却罩着一块手绢，只露出头发及一对眼睛。
　　小乞丐跳了起来，喝问道：“你是谁，叫化子痛哭跟你有何关系？’
　　“我是谁你不必知道，现在只请你跟我去一趟。”
　　“去哪里？哼，本帮弟子十数万人，你惹得起吗？”
　　蓝衣人忽然大笑起来：“你是丐帮的人吗？小妮子，你别让我笑痛了肚子，乖乖跟我回家！”
　　“回家？”小乞丐心头一跳，问道：“叫化子哪里有家？”
　　“怎会没有？你的家就在山谷内的一座茅屋中，还有人要跟你拜天地。”
　　小乞丐似一头受惊的小母鸡猛跳起来，惊诧地问：“你……你到底是谁？”
　　“我不是叶少煌，不过你却是背着未婚夫偷汉的上官凌霄的女儿上官凤！”
　　这句话像是一声霹雳般在小乞丐耳际响起，震得她身子左摇右摆，脸色更加难看了，半晌她才喃喃地道：“他、他为什么会告诉别人……”
　　蓝衣人邪笑道：“他享受过一个这么令人着迷的美人，怎会不在人前人后表露出来，否则若没人知道，岂非如同锦衣夜行？上官姑娘，啊啊，叶夫人，叶少侠已在山上等你，快走吧！”
　　那小乞丐果然是上官凤所扮，她自恃与叶少煌之间的关系极为秘密，但此刻竟被人一语道破，心中之震惊实非笔墨所能言喻，发了一阵怔，才问道：“你到底是谁？你不说，我又怎会放心跟你走呢？”
　　蓝衣蒙脸人道：“我是他朋友，其他的你就不必多问，走吧。”
　　上官凤心想自己没有兵器在手，没有打倒对方的把握，只得跟着蓝衣人走去，蓝衣人走的方向果然是茅屋山谷的位置。
　　上官凤一边走一边想，越想越是心惊。“少煌怎会把我跟他的事告诉别人，难道他不知道我本是司徒家的未过门的媳妇？他为什么不替我着想一下，还有，他今日连他亲生的爹爹都杀死，说不定有一天对我也会下手！”
　　想到此，上官凤侧头看了那蓝衣人一眼，又忖道：“他怎会有这么一个神秘的朋友？”心中忽然吃惊起来：“他叫他的朋友‘押’我回去，目的何在？”一个不祥之念倏地袭上心头，她决定要摆脱这个神秘的人物，再去找叶少煌，然后问他。
　　走了一阵，主意已定，她便跟蓝衣人有说有笑起来，蓝衣人见她态度轻松，戒备之心松懈了不少，上官凤指着前面的一片小树林，忽然道：“咱们走那一边吧！”
　　蓝衣人微微一怔，问道：“那林子可是有什么古怪？”
　　上官凤羞涩地道：“我要找个地方方便一下……”
　　蓝衣人大笑：“你肯让我跟你去？”
　　“我要你先陪我进去探查一下，看看里面有没有人？”
　　蓝衣人心中暗忖道：“老子自十五岁开始闯荡江湖，至今已数十年，难道会中你的金蝉脱壳之计吗？好，让我看看你出什么诡计。”脸上装出毫无防范的神色，陪她走入林内。
　　林子颇小，幸而树木十分茂密，走了一忽，便已踏遍全林，上官凤说道：“好啦，请你也回避一下。”
　　“小丫头，你别在老子面前耍花样，老子一出林，你便会逃了。”
　　“莫非你要站在我身边？亏你还是少煌的朋友，朋友妻不可欺，这句话难道你没有听过？”
　　蓝衣人见她搬出叶少煌的名头来，倒也不好再说，同时心中想道：“我一出林便立即进来，躲在暗中监视，不怕你逃得掉！”
　　还未走出树林，忽听上官凤尖咳一声，又呼道：“快来快来！”
　　蓝衣人反应极快，一个倒跃向上官凤的方向蹿去，只见上官凤不断地仓惶后退：“司徒英，我不跟你去，你莫迫我。”
　　刹那，蓝衣人已经来至上官凤身后，上官凤左手向左一指道：“他躲在那棵树后。”
　　蓝衣人不知有诈，立即转头望去，上官凤的右手食指倏地向后一戳，点在蓝衣人“气海穴”之上，蓝衣人闷哼一声，骂道：“臭丫头，你敢作弄老子，老子先把你毙了。”上官凤一指戳中他身子后，立即向前奔去，她头也不敢后看，一直驰去林外。
　　走了一阵，她心头一跳：“哎呀，我真是胆小，他的‘气海穴’被我一指，内功已散去不少，我还怕他什么？”一个后转，反向树林掠去，打算制住蓝衣人，问他一些话。不料赶到林内已不见了那人的踪影，她也不能肯定蓝衣人是被人救走，还是刚才那一指点不正其“气海穴”，那人还有力跑动，她匆匆看了一下，便连忙离林了。
　　天气渐渐寒冷，上官凤不敢返回山谷，遂乘船过河，来到河南。她沿途不断改变身份，时而是乞丐，时而是书生，又时而是乘坐马车的大家闺秀，果然再没有人跟踪上她。
　　天地茫茫，何处可安身？人海茫茫，叶少煌又在何处？
　　上官凤走到汴梁，这是她在成年之后跟叶少煌相见的地方。
　　汴梁曾是帝京，十分热闹繁盛，街道上行人如鲫。上官凤忽然发觉两个年纪跟她差不多的小乞丐快步自她身旁走过，上官凤一抬头，那两个小乞丐已走进一家酒铺。只听其中一个道：“掌柜的，打两葫芦陈年的状元红，两葫芦剑南春！”
　　那掌柜眯着双眼，问道：“你两个今天发了财啦？平时连劣等的白干也得赊账，今日……”
　　“今日咱分舵主请客！”另一个小乞丐神气地把银子丢在柜面上。
　　上官凤动了疑，不觉住下脚步，暗道：“不知丐帮汴梁分舵舵主请的是谁？”
　　说来凑巧，上官凤心念未了，那掌柜一边打酒，一边问道：“梁老大今日请的是谁？”
　　“嚇，说起这人，咱这周围数百里的无人不晓，便是‘中州大侠’崔一山！”
　　敢情崔一山的名头在这一带端的十分响亮，连掌柜也道：“原老大要请的是这位活菩萨！”说罢自柜后木架上拿下一瓶酒来，道“这是咱的一点心意，请两位代咱转给崔大爷！”
　　那两个小乞丐也不客气，拿起酒便走了。
　　上官凤心头一跳：“素闻崔大侠为人古道热肠，我现在无依无靠，不如去求他收留，料他是大侠身份，也不会难为我一个落难的女子！”主意一定，便悄悄跟在那两个乞丐后面。
　　上官家的轻功驰誉河北，上官凤步履起伏十分轻灵，那两个乞丐竟不知道被人钉了梢。
　　转过几条街，眼看已将出城，前头街尾，忽然屹立着一座破旧的城隍庙。上官凤来过汴梁，知道这座城隍庙因建造年期日久，城内的善男信女已另构造一座新的，这座旧的便被丐帮占了，作为汴梁分舵的所在地。
　　上官凤抬头一望，见庙内有一棵大树冲天拔起高逾庙顶，心头有了主意，便跃上旁边的民居，弓着腰蹿上那棵大树。
　　庙内的丐帮弟子并不多，大概都出去行乞了，也没人在树上守卫。
　　大树就在院子中，树下放着一张破桌子，摆着两张板凳，那两个乞丐把酒往桌子上一放，便走入内厢了。
　　不一刻便见到一个中年乞丐陪着崔一山自内走了出来，那中年乞丐对崔一山的神态极恭敬，上官凤估计他便是丐帮汴梁分舵的舵主梁老大。
　　梁老大跟崔一山分头坐下，他先替崔一山斟了一碗状元红，又为自己添了一碗剑南春，两人虚碰一下，崔一山只喝了一口便把碗放下，梁老大放下碗时，酒只剩下一小半。
　　“舵主酒量崔某万万及不上！”
　　梁老大笑道：“叫化子没什么嗜好，终日只为这碗酒而奔波，今日一嗅到这味道，哪能忍得住！崔大侠千万勿见笑。”
　　崔一山微微一笑。“崔某想学也学不来，哪里敢见笑！异日若舵主到中州寒舍，崔某便请你喝三罐！”
　　梁老大放声大笑，“有酒喝，叫化子一定去！”笑了一阵，他脸色一正，问道：“听说叶银辉被杀那天，大侠也在场，不知后来那逆子抓到没有？”
　　“若是抓到了他，江湖上早已传遍！就是让他逃脱，才更添加了几分神秘！”
　　上官凤忙把呼吸放缓，竖起双耳静听起来。
　　梁老大又干了一碗酒，手掌在大腿上一拍，道：“这叶少煌也真胆大包天，叫化子见过不少忤逆之徒，但像他这样在众目睽睽之下胆敢弑父的，还算他是第一个！”
　　崔一山放下碗，沉吟地道“崔某跟铁叶帮虽没多大的交情，但若照传说来分析，叶少煌似乎不会是这样子的人！依崔某之见，这里面一定有什么文章！”
　　梁老大深有同感地道：“不错，最奇怪的听说那天叶少煌杀父之前，又有那头怪鸟鸣啼！”
　　“这鸟当真似是魔鬼的化身！”崔一山仰头把余酒喝干。粱老大忽然问道：“大侠这次来汴梁是为了何事？”
　　“崔某有个侄子在沈鹰手下办事，最近他在此地办案，崔某特意来看看他！不料他不在沈鹰的窝内，崔某横竖闲着没事，所以来跟舵主喝两碗！”
　　“你说的是司马千钧的儿子司马城？叫化子听说他在沈鹰手下办事，还是你推荐的！”
　　“不错，承蒙老鹰看得起，崔某跟他还谈得来！”
　　上官凤听至此，一颗心便怦怦乱跳起来了：“对呀，我怎想不起沈神捕？看来这件神秘的案子只有他才有能力把真相揭开了！唔，待我去请他调查一下！”她一直想着心事，树下的谈话反而没有听进耳了。
　　崔一山跟梁老大直喝至日头偏西，才起身告辞。
　　上官凤趁梁老大送他出门时，连忙也离开破庙。
　　当她刚跃下屋顶，走了几步，忽然后面有人道：“阁下好大的胆子，崔某候驾多时了！”
　　上官凤猛吃一惊，一回头，那人正是崔一山。此刻她扮作一个落魄秀才的模样，又在街上，不敢表露身份，忙轻声道：“崔大侠，晚辈偷听你们的谈话，绝无恶意！”
　　崔一山冷冷地道：“若不是在丐帮分舵内，加上崔某说的又是闲话，刚才早已上树抓人了！”
　　上官凤这才知道崔一山绝非浪得虚名之辈。心念未了，只听庙门“呀”的一声打开，梁老大探头道：“有崔大侠插手，叫化子乐得清闲，这人便交给你吧！”
　　崔一山哈哈笑道：“原来崔某也是狗捉耗子，多管闲事，如今也只好越俎代庖了！”转头道：“请阁下跟崔某来，若再玩弄什么花样的，恕崔某不客气了！”
　　上官凤本就有事求他，巴不得他这样说，忙道：“大侠放心，晚辈正要找你！”
　　崔一山见状反而一怔，不过他也没有多问，走至一条僻静的小巷，问道：“阁下有话，现在可以说了！”
　　上官凤反问道：“崔大侠，你不去找沈神捕了？”
　　崔一山脸色一沉：“崔某要找谁，阁下无权过问！”
　　“是的！崔大侠，晚辈知道你是一代大侠，自不会欺侮一个落难的人吧？”
　　崔一山又是一怔：“哦？阁下到底是谁？”
　　“请大侠勿声张，晚辈是上官凤，先父便是摘星堡的上官凌霄。”
　　崔一山脸色一变，随即恍然：“你要请沈鹰替你们缉拿凶手？”
　　上官凤略一沉吟，道：“不是缉拿凶手，而是调查这件泣血鸟的神秘案件的真相，请大侠替晚辈引见！”
　　崔一山摇头道：“你不必去了，去了也是枉然……”
　　上官凤截口问道：“为什么？崔大侠怕晚辈付不起酬金？”
　　“非也，沈鹰有一个规矩，绝不插手武林门派的争执,你的案子，他不会接办的！”
　　上官凤不由大为失望，低着头不作声。
　　崔一山柔声问道：“听说令堂也已落入贼人手中，不知你近来在何处？”
　　上官凤脑中忽然泛出叶少煌的影子来，支支吾吾地应付说：“不知大侠可有周伯伯的讯息？”
　　崔一山道：“江湖上已传出‘八卦掌’周千岁的死讯多时！”有点不忍地续道：“你行走江湖时可要小心一点，不要轻易对人表露身份！”
　　上官凤见他没提出收容自己，更加失望，便谢道：“多谢大侠关心，晚辈自会小心！今日冒犯大侠虎威，实情非得已，请大侠原谅！异日待晚辈事了，才上门致谢！”
　　崔一山道：“请姑娘保重！崔某也诚心希望姑娘的事能早日解决，后会有期！”说罢提步往巷口走去。
　　上官凤心头又是一阵惘然，忽然听见一阵步履声传来，一抬头，来的赫然是自己的未婚夫婿司徒英！
　　这刹那上官凤惊得手足冰冷，她对司马徒英虽没好感,但自失身给叶少煌后，内心便一直十分矛盾，如今司徒英突然出现，她实在愧对于他，是以忙把螓首低下。
　　司徒英并非独个儿来，背后还有三个锦衣少年，一望便知都是富家子弟。司徒英轻摇着描金纸扇，装出一副风流倜傥的模样，上官凤偷偷瞧了一眼，心中升起一股厌恶感，鼻孔中不由飘出一声冷哼。
　　一个锦衣少年立即转头对她怒视：“你哼谁？”
　　司徒英冷冷一笑：“柳贤弟何必为一个酸秀才发火？咱自个去寻乐子吧！”
　　那锦衣少年不由忿愤不平地道：“小弟最恨这种酸丁，明明是因为吃不上葡萄，满肚子酸水，却故作道貌岸然之状！”
　　司徒英长笑一声：“怡春院的小红早久候贤弟了，你又何必为一个酸丁辜负大好春光？”
　　说着四人纵声大笑，扬长而去。
　　上官凤心中不断叫道:“原来他是个这样子的人，他既不仁，我亦不义，却怪我不得了！”想到此，心头的郁闷稍微开解一点，忙快步走向街头。
　　暮色苍茫，炊烟四起，城内忽然宁静起来，辛劳了一天的人们，都开始回家享受家庭温暖了。上官凤感怀身世，心头更加难过。她沿着大街漫步，不一忽走到一家客栈外面，心想自己既然没有去处，而叶郎又不知身在何方，便走进去投宿。
　　洗了澡，上官凤仍作落第秀才的打扮，走出外面大堂吃饭，她一个人独占一张桌子，叫了两碟小菜，慢慢吃了起来。
　　这家悦兴隆客栈厨师烹调的小菜驰名汴梁，但上官凤吃在口中却毫无味道。忽然他听到一个极为熟识的声音自邻座传来：“咱们不等公子回来才吃吗？”
　　另一个道：“不必了，公子相识满天下，自有朋友招呼，咱们自顾吃喝吧！”
　　先前那人又说道：“听说这里的麻辣鸡享名川中，咱们便点一只来试试吧！”
　　其他三人都应声赞好，又点了几样小菜及美酒，上官凤侧头望去。
　　只见先前说话的那个人背对着自己，看不到脸面，看打扮年纪不会很大，与想像中的人颇有距离，但那人的声音越听越觉得耳熟，她强忍着自己的好奇心，只侧头暗中偷窥。
　　正在不耐时，背后桌子一个食客喝醉了酒，“叮当”一声把杯碟都扫落地上，那人适时转过头来，赫然是个满脸虬髯的中年汉子！
　　上官凤暗道：“我怎么会这般傻？周伯伯早已死了，怎会把他当作周伯伯？何况天下间相貌及声音相似的，大不乏人！”失望之余，便想招小二算账。
　　店门口忽然又传来一道马嘶声，眨眼走进五六个满头大汗的壮汉来，有人轻声道：“这是华山六秀，咦，华山离此千里，他们来此做什么？”
　　那六个壮汉找了一张桌子坐下，角落一个中年汉子拿着酒杯走了过来，道：“卫兄，当年洛阳一别，屈指三年，今曰不期相遇，吾兄不但风采胜昔，而且气势更加威猛，令小弟好生羡慕！”
　　华山六秀之首卫斐章抬头一望，忙亦离座道：“原来是高兄，不知令尊‘神拳无敌’高大侠玉体康健否？”
　　“多谢卫兄关心，家父托福早已不沾草药多时！”
　　“家师昔年受高大侠一点恩情，无日不忘，着小弟路过府上时，一定要拜候一下，无奈小弟身怀急事，只得过门而不入了！待回程时再专程去请安！”
　　“神拳无敌”高明森家在中州，但名头极响，与崔一山有瑜亮之称，汴梁与中州近在咫尺，是以闻名者极众，当下已有不少人静了下来，暗暗听他们说话，上官凤本欲离座，也坐了下来。
　　当下高明森的长子高松放下酒杯，道：“卫兄言重了！吾辈侠义中人，说什么恩情不恩情？家父对游掌门也是思念得很！”一顿又问道：“不知卫兄等有何要事？小弟虽然不才，但若能力所逮，愿供驱策。”
　　“高兄此言，使小弟等汗颜！”卫裴章话虽谦虚，但他是名门大弟子，平日让人奉承惯了，不觉有点眼高于顶，遂露出一片得意之色：“实不相瞒，小弟这次来，正是为了叶少煌的事才匆匆入关的！”
　　此言一出，饭厅内的食客心头都是一震，上官凤更加舍不得离座。
　　高松也是一怔，脱口问道：“叶少煌那小贼竟也敢到华山去撒野？”
　　卫裴章冷笑一声：“谅他也没这个胆量，小弟有个师叔不知高兄是否知道？”
　　“令师叔霍大侠之名，小弟怎会不曾听过！”
　　卫裴章长叹一声：“事情便是发生在霍师叔的家内！师叔有个弟弟是徐州‘神拳门’的掌门，半月前亦被叶少煌那恶贼在众目睽睽之下暗杀死了，家师叔已经赶去，小弟等闻风赶去助威！”他怕人笑他师叔之弟无能，所以在众目睽睽之下，在杀字之上要加个“暗”字！
　　高松倒没有留意这些，惊呼一声：“霍作义霍掌门也被那恶贼杀死了，说起来他跟家父还有点渊源，若卫兄不认为小弟同去会碍手碍脚的，小弟也想到徐州走一趟！”
　　卫裴章大喜，忙道：“有高兄拔刀相助，何愁那恶贼不伏诛！”
　　上官凤暗中计算了一下时间，叶少煌在弑父之后必是立即赶赴徐州，把霍作义杀掉，只不知他现在是否仍在徐州！
　　再一想，叶少煌所杀之人已不限于在黄河西岸，而远及长江北岸了！下一步又不知会否过江南？听到这里，她已不想再听下去了，便离座回房。
　　次日一早，她便东进徐州，走了近月才到徐州，但仍见不着叶少煌。在徐州住了半个月，上官凤又西行，往中州进发。
　　一路上她都痴痴呆呆，只觉自己已好像一具活僵尸般，也不知身在何处。
　　天气逐渐寒冷，眨眼已是腊月，大雪飘飞，四处一片白皑皑。
　　上官凤又自中州步向洛阳，这半年的巨变以及万里行，使她思想成熟稳重了不少，不断改变行装，路上也没人发觉她便是昔日摘星堡主的掌上明珠！
　　上官凤在半路上做了一案，偷了数十两银子，省吃省用倒也不愁生活。到洛阳城，已是岁末，家家户户都准备欢度新春，街上的孩子们就更加欢乐了，上官凤缅怀身世，暗暗垂泪。
　　新春那几天，上官凤独自一个人关在房内发怔，怕看见他人欢笑的脸庞。直至元宵，她才换了件新衣，夹杂在人群中游了一趟灯市。
　　次日上官凤收拾行装，准备出潼关去华山赏雪，不料一出客栈门口，忽见街头上驰来两匹长程健马，马上一老一少，身手都十分敏捷，那马儿口中喷着白气，料是经过长途跋涉。
　　上官凤也没在意，忽然听到人群中有人轻声道：“沈大人回来了，不知是否城内又发生了什么大案！”
　　上官凤抬头一望，只见那老者双眼如电，头上却寸草不生，她心头一动，心想这个沈大人大概便是有“神眼秃鹰”之称的江北总捕头沈鹰沈神捕了！
　　心头一动，忖道：“崔大侠说沈鹰不接江湖中门派争执的案子，但我这件疑案可不一定是与门派之争有关，我何不亲自去求求他，也许他可怜我，肯为我破例一次也未定！”
　　想到这里，上官凤精神陡地一振，忙快步跟在马后走去。
　　她见沈鹰转入一条小巷，便也远远跟了下去。
　　到了巷口，已不见了沈鹰，与他同行的一个青年，却下马转身望着她，上官凤心头一惊，踌躇不前。
　　那人笑道：“姑娘跟在咱们后面，有何贵干？”
　　上官凤心头又是一跳：“这人年纪看来虽不大，但一对招子却亮得很，居然能一眼看出我是女扮男装！”当下便硬着头皮走前，轻声道：“在下有一件案子欲求神捕查办的，请壮士带路！”
　　那青年见她被揭穿了身份仍自称在下，不由露出一个微笑，问道：“姑娘贵姓芳名？在下头儿并非凡案都接的，可否请姑娘先透露一点口风？”
　　上官凤沉吟了一下，道：“对不起，小女子身处险境，不敢随便透露身世，除非是沈神捕当前才肯明言……请壮士引路！”
　　那青年又微笑一下，黝黑的脸孔，配着一对闪闪生光的眼睛，眼神中露出几分狡黠之色。想了一下，道：“如此请姑娘跟在下来！”
　　他牵着马走了几步，来到一座小院前，便伸手轻轻在门板上敲了几下，上官凤见他落手忽轻忽重，知是暗号，果然里面也没人问话，便把大门拉开了，露出一张瘦削的脸孔来。
　　那人看了青年一眼，又看了上官凤一眼才让开，青年微笑说道：“在下复姓司马，单名一个城字，姑娘请进！”拉着马走了进去，上官凤急跟上。
　　司马城把马缰系在院子中的一棵树上，转头道：“请姑娘稍候一下。”言毕快步登上台阶，走入厅堂。
　　过了一会，司马城走出阶前，叫道：“请姑娘上来！”
　　上官凤怯生生地踏上台阶，头微一抬，便看到厅中躺椅上倚着一个人，正是沈鹰。只见沈鹰换了件粗布灰衣，口中叼着一根旱烟杆，白烟不断自鼻孔及嘴角飘了出来，旁边还蹲着一个白面青年，正在替他捶背。上官凤见沈鹰气派如此之大，心头一慌，双脚登时停了！
　　过了一忽儿，沈鹰架起一腿，把烟锅在鞋底上一敲，皱着眉道：“姑娘既然来了，又为什么不上来？”
　　“是。”上官凤瞿然一醒，低着头走前，不敢与沈鹰凌厉的目光接触。
　　沈鹰旁边那青年突然“噗嗤”一声笑了出来，上官凤更加不敢说话。
　　沈鹰轻咳一声，道：“城儿，拿张椅子给姑娘坐。”
　　司马城应了一声，忙拿了张椅子放在上官凤身后：“姑娘请坐。”
　　沈鹰身旁那白脸青年见她无言坐下，一副欲言又止的神色，便不由笑道：“叔叔，你莫把她吓怕了。”
　　上官凤来到此处心中忽然又犹疑了起来：“该不该向他表露身份？”
　　沈鹰又点了一锅烟，冷眼看着她。上官凤忽然咬一咬银牙，鼓起勇气说道：“神捕，小女子并非怕你，而是心中有个顾忌……”
　　“哦？”沈鹰大感诧异，来此求他而又对他有顾忌之人，可能绝无仅有，是以失声问道：“你有什么顾忌？”
　　“小女子欲托大人查办的案子不知大人接不接办，但假如大人不接办的话，大人是否能为小女子保守秘密？”
　　白脸青年不由失声笑了起来，沈鹰瞪了他一眼：“烟儿，别胡闹！”原来这个白脸青年，便是沈鹰手下的一个女将“云上飞”云飞烟。
　　当下沈鹰正色道：“这一点姑娘大可以放心！不过老夫有一句话要告诉你，来此的便不可叫老夫大人，若要叫大人的便请到衙门去！”
　　上官凤一怔，不知沈鹰之言是何含意，只见沈鹰不耐烦地挥挥手，道：“快说吧，老夫没功夫跟你闲磨！”
　　上官凤轻吸了一口气，道：“晚辈是上官凌霄的女儿上官凤，家父被铁叶帮的……”
　　话还未说毕，沈鹰已截口道：“你不必再说下去了，这件案子老夫绝对不接！你且回去吧！”
　　“但神捕尚未听罢晚辈的话！”
　　“你是不是要老夫替你调查这件案子？调查泣血鸟跟这件案子的关系？调查叶少煌为何会性情大变？”沈鹰一口气把上官凤的目的说了出来，上官凤反而说不出话来：“这件案子涉及武林门派争执以及恩怨，老夫不沾手！”说罢拂袖离座，步向内堂。
　　上官凤心头一沉，两颗晶莹的泪珠立即自眼角沁了出来。云飞烟有点不忍，安慰她道：“上官姑娘你可到别处另请高明，也许能使真相大白！”
　　上官凤泪下更密，怔怔地道：“除了他之外，小妹不知还有谁有此能力！”
　　这句话云飞烟也答不出来，江南总捕头管一见的查案能力按说不在沈鹰之下，但是他跟沈鹰一样，同样不沾手这种案子！
　　上官凤一拧头，长身而立，快步走下台阶，一阵风般冲向大门，也不等司马城替她开门，便把门拉开。
　　冷不防门外站着一个衣衫褴褛的中年汉子，上官凤不由一怔，脚步登时停住。
　　那中年汉子一双大眼睛忽然落在她脸上，上官凤头一低，道：“请尊驾借光让一下！”
　　那中年汉子并没有让开的意思，上官凤虽然低着头，却能够感觉到他两道凌厉的眼光仍投在自己的身上，心中不由有气，把头拾了起来：“尊驾把出路拦住，到底用意……”
　　话到一半，已说不下去，一双眼睛也瞪在那汉子脸上，再也挪移不开，娇躯却不断发起抖来，旁边的司马城看得惊诧不已，却不知两人在闹什么玄虚。
　　中年汉子伸出舌头润一润干燥的嘴唇，结结巴巴地道:“你，你是不是，是不是，姐姐……”
　　上官凤身子再猛一抖，叫道：“真的是你？”忽地一头扑入他怀中哭了起来。
　　那中年汉子也是满脸泪痕，呜咽地道：“天见可怜，让我遇上你！”
　　“我，我找得你好苦……”
　　两人抱头痛哭起来，司马城转头望一望阶上的云飞烟，云飞烟忽然走了下来，轻声道：“若在下没猜错的话，这位大概就是去年轰动江湖的叶少帮主了？”
　　中年汉子猛地把头抬了起来，双眼望着云飞烟，说道:“请神捕替晚辈洗脱冤情！”
　　云飞烟道：“可惜我非神捕。”
　　上官凤道：“少煌，你不必见神捕了，他不会接办这件案子的，刚才我已求过他了！”
　　这中年汉子果然是叶少煌，他忽然推开上官凤，嘶声叫道：“不，我一定要亲自跟沈神捕说一说！”快步走上大厅。
　　沈鹰已在内堂听到声音，又走出厅来，淡淡地道：“你的话，老夫已听到了，而你那天杀死董千舟时，老夫亦在场！”
　　“不，那不是我！”叶少煌大声叫道：“那不是我！”
　　沈鹰声音更冷，道：“老夫这双眼睛还未瞎，当日那个人的确是你，因为那人绝不是戴了人皮面具的！城儿，拿一块毛巾给他洗一把脸！”
　　“是！”司马城立即入内堂拿出一块毛巾来，叶少煌接过手来，把脸上的污垢洗去，英俊的脸庞满罩忧伤，双颊凹下，两鬓竟已微见灰白。
　　沈鹰目光一亮，更加坚定地道：“这般俊朗的脸庞，只有你一个才拥有，而老夫更没看错！”说罢仰天大笑起来。
　　叶少煌神色不变，忽然说道：“神捕，这次你错了！起初晚辈也怀疑自己是让人下了蛊或是服了一种怪药，使精神恍惚，性情大变，但后来我才知道，这世上除了我一个之外，还有另外一个我！”
　　这句话实在异常荒谬，天下间竟有两个“我”，只怕此是闻所未闻之事，刹那间沈鹰、司马城、云飞烟及上官凤都怔住了。
　　沈鹰目光大盛，紧紧瞪着叶少煌。
　　“不错，除了我之外，还有一个跟我长得一模一样的叶少煌，那人不但与我的相貌相同，而且也是用银刀使叶家的左手刀法！”叶少煌几乎是一字一顿的说道：“但我父母除了生下晚辈一人之外，并无再生第二个！换而言之，叶少煌并无兄弟姐妹！”
　　沈鹰脸色更见肃穆，缓缓地问道：“老夫如何相信你？”
　　“因为这是晚辈亲眼所见！”
　　“在何处？”
　　“就在去年八月十七日，在寒舍之中，亲眼看见另一个叶少煌弑杀我父亲！”
　　“当时你在哪里？”
　　“晚辈混在人群之中，因为我怕表露了身份会对家父产生不利，但后来那人杀死了家父之后，晚辈正想表露身份，揭穿对方的阴谋，不料腰上的麻穴及颈后的哑穴忽然被人制住了！”
　　上官凤突然叫了起来，道：“我知道了，那个身穿皂衣的青年便是你！难怪当时我觉得有点儿眼熟！”
　　“不错，当日小弟正是穿了件皂色长衣！”
　　沈鹰眉头深锁，负手踱起步来，云飞烟跟司马城面面相觑，都是作声不得。
　　沈鹰忽然叫道：“商卫，快备水，老夫要洗个冷水澡！”说罢快步走入内堂。
　　叶少煌跟上官凤心头同是一沉，云飞烟却喜形于色地道：“少帮主，也许我头儿已让你一言勾动了好奇心，换言之，你们有希望了，请坐下稍候！”
　　叶少煌神色微微一松，与上官凤双双坐下，上官凤腹中有千言万语要问叶少煌，却碍于有人在旁不便开口。
　　过了两炷香功夫，日已正午了，才见沈鹰手中拿着旱烟杆缓缓走了出来，道：“烟儿，把饭送上来！”
　　云飞烟又向叶少煌打了个眼色，便入内张罗了。
　　午饭时，一张八仙桌坐得满满的，沈鹰不开口，众人也不敢吱一声。
　　叶少煌、上官凤更是心头忐忑，恨不得早点散席，但沈鹰却吃得特别慢，好像那一颗颗雪白的饭粒都有无穷的滋味般。
　　终于等到沈鹰喝道：“散席！”头一转，对叶少煌说道:“老夫还未能决定是否该接办你的案子，假如你信得过老夫的，老夫还想听听你的遭遇！”
　　叶少煌大喜，忙道：“晚辈愿把一切告知神捕！”
　　沈鹰颔首道：“烟儿城儿，你们俩也进来！”说罢走入书房。
　　司马城立即拉着叶少煌跟了进去。
　　沈鹰书房布置虽然简朴，但颇为宽广舒适，几上放着一壶热荼，袅袅的白烟不断自壶口喷了出来。
　　沈鹰又把旱烟杆抽出来了，云飞烟忙替他装烟点火，沈鹰悠悠地吸了一口，问道：“在摘星堡开堡的前一夜，你真的没去？”
　　叶少煌正色道：“的确没去，当时有敝帮的护法习威陪着晚辈，可惜后来他又失踪了！”
　　“你杀死了董千舟之后，是怎样逃出饮马帮的？”
　　叶少煌急道：“晚辈根本没有杀死董帮主，而且连饮马帮也未曾去过！神捕见到的那个，便是另一个我！”
　　他又一次提到另一个“我”，难道天下间真的会有两个“我”不成？这简直太过匪夷所思了！
　　沈鹰缓缓喷了一口烟：“当时你在哪里？”
　　“晚辈跟家父被人自摘星堡救走之后，便上了马车，不久便人事不醒了，到我醒来时，已在远离摘星堡十五里处的一片小树林内。
　　“当时晚辈十分诧异，抬头不见家父及敝帮的人，便出林找寻，不料却让人发觉了，他们声势汹汹要追杀晚辈，晚辈只得逃跑，以后便一直藏在那座石头山中，过着非人的生活！后来便见着了凤姐了！”叶少煌说至此，下意识地望了上官凤一眼，只见她粉脸酡红，一副羞不可仰的神色，心头不由一跳，忙把眼移开。
　　沈鹰敲掉烟灰，呷了一口茶，转头问道：“你怎知道叶少煌的下落？”
　　上官凤忙把自己与叶少煌在石头山相会的前因后果说了一遍。沈鹰及云飞烟忖道：“难怪她脸红！”却不知上官凤脸红还是另一个原因！
　　“你离开了石头山，又去哪里？”沈鹰双眼紧紧盯在叶少煌脸上。
　　“晚辈心想去河北寸步难行，所以便扮成一个乞丐，一直往南，过了黄河！”
　　“过了黄河到哪里？”
　　叶少煌略一沉吟才自口中吐出两个字来：“汴梁！”
　　沈鹰又看了他一眼：“这样说来，马千里也不是你所杀的了？”
　　叶少煌接答：“当然，晚辈怎会胡乱杀人？晚辈过了黄河，便一直不曾返回河北，而且我把每一天发生在自己身边的事都记录了下来，以证明我的头脑清醒得很，从而也证明晚辈并无被人下蛊或下药，而在迷失本性的情况下杀人！”话音一落，上官凤忽然惊呼起来：“你、你……自离开石头山，便是径来河南？”声音说不出的恐惧及惊诧。
　　书房内的人全是一怔，叶少煌正容道：“小弟正要神捕替晚辈洗脱冤情，怎会打诳？再说小弟也不敢欺骗姐姐！”
　　上官凤脸色比冰雪还冰还白：“你、你……那么后来我、我遇到的那个、那个你，其实并不是你了！”
　　这句话本来也十分怪诞，天下间竟有两个“你”？但叶少煌却欢呼一声，叫道：“凤姐，你也相信有两个我了吗，那人是不是跟小弟长得一模一样？”
　　上官凤眼眶内泪花乱转，若不是这半年来的历练使她坚强了不少，她早已放声大哭了！她一直以为自己是失身于意中人，料不到得到她身子的竟是另一个叶少煌！叶少煌的话就像是一个无声的霹雳，震得她娇躯左摇右摆三魂不见了七魄！心中又是悲愤，又是后悔，又是羞惭，感情复杂到了极点，真恨不得一头撞死！
　　叶少煌惊诧地望了她一眼，问道：“凤姐，你，你不舒服？”
　　上官凤眼皮一垂，哑沙着声音道：“没什么事……”
　　任何人都听得出，这句话言不由衷，叶少煌正想再问，沈鹰已出言阻止他了：“先说你的！”
　　叶少煌整理了一下头绪，才续道：“晚辈在汴梁住了半个月，因怕会露出破绽，所以便四处流浪，过着与乞丐无异的生活！”说至此他发出一声充满辛酸干涩的叹息，在此之前，任他如何大胆假设，都不敢想像自己会由堂堂一个少帮主沦落到街头行乞。
　　“人谓‘月到中秋分外明’，又谓‘每逢佳节倍思亲’，中秋佳节越来越近，晚辈思家之念更如滔滔江水，不可遏止，不由自主地又悄悄渡河返回故土了！”
　　云飞烟截口问道“其实你也可以悄悄回家的！”
　　叶少煌苦笑一声：“在下何尝不想早日回家？奈何怕会连累了家父！”顿了一顿，续道：“晚辈过了河，便听人说家父在本帮要召开武林大会，交代一些事情，当时晚辈心头实是喜不自胜，心想也许家父已调查到杀人的并非晚辈！
　　“是故晚辈立即到成衣店买了一套干净的衣服，但为谨慎计，晚辈故意买了一套皂色衣服，又用菜汁和着黄泥易了容，这才踏回家门！
　　“但晚辈仍然等到最后才走进去，那时候，爹爹已在祖师灵前发下大誓了，以后便是那个假叶少煌把家父杀死，而晚辈待要出声表明身份，身上的哑穴及麻穴却同时被人封住！不久，那些看热闹的人自内堂赶了出来，接着人群又再散去，但他们涌向大门时，晚辈忽又人事不醒了，大概是被人暗中架走的，到晚辈醒来时，已在数十里外！
　　“此刻，江湖上沸沸腾腾，到处都在议论晚辈的行为，直把晚辈比作禽兽，那境况比死还要难受。可是，只有晚辈知道，晚辈是冤枉的！不，还有一个人知道，便是另一个我！他假冒我四处行凶，他亦自然知道我是冤枉的！”
　　说至此，叶少煌胸膛急促地起伏，心头异常激动。沈鹰道：“后来呢？”
　　“后来晚辈便又到处过着流浪的生活，直至如今！”
　　沈鹰冷冷地问道：“难道在来此之前，你一直不曾想要为自己洗脱冤情并报仇吗？”
　　“晚辈怎会不想！这两个目的，就像是两条毒蛇般一直缠着晚辈！奈何放眼江湖，既无处容身，也不会有人相信晚辈！后来晚辈左思右想，发觉这世上还有一个能给予晚辈希望的人，这人便是神捕你！”
　　“你不必奉承老夫，既然你如此看得起老夫，为何直至此时才来找我？”
　　叶少煌正容道：“这绝不是奉承之言，而是晚辈肺腑之言！晚辈以前一向认为神捕便是天下间最值得晚辈相信的十大高手之一！只因晚辈暗中打探，知道神捕十分繁忙，屡次在附近地界等候，都见不上神捕一面！”
　　沈鹰脸上仍然不动声色，心中却暗暗得意。一个人若能被陌生人认为是最值得信任的人，他若还能不高兴，那赞美之人若不是白痴，便是个穷凶极恶之人！
　　沈鹰在直觉上却觉得叶少煌显然不是这两种人！
　　过了一忽，沈鹰又问：“令尊被那个叶少煌杀死后，你说你被人架走，可是当你醒来之后，为何不回家探望令堂？”叶少煌摇头道：“晚辈回家又有何作用？徒令家母伤心而已！”
　　沈鹰看了他一眼，道：“你与令堂的感情不太和洽？”“绝无此事！晚辈一向十分敬重家母及先父！”
　　“你看过那只泣血鸟共有多少次？”
　　“只听其声，不见其影！”
　　沈鹰抬头望向上官凤，道：“现在你可以说了！”
　　上官凤螓首垂得更低，轻声道：“晚辈没什么要说的！”沈鹰眉头一皱，不悦地道：“你刚才不是要求老夫替你查案吗？你不说却叫老夫如何去查？”
　　“晚辈想说的叶少帮主已说了！”
　　“老夫想听听你见到的另一个叶少煌的情况是怎样的！这是一个极为重要的线索！”
　　叶少煌亦恳求道：“凤姐你便告诉神捕吧！”
　　“你知道个什么？”上官凤忽然对他发起脾气来：“早知那天我就该一刀把你杀掉，省得多了这许多麻烦！”
　　沈鹰心头一怔，忖道：“这丫头想来对叶少煌有点意思,倘非如此，两人一见面便该是仇人见面，分外眼红，为何反会抱头痛哭？唔，莫非她跟另一个叶少煌之间发生了什么羞于启齿的事？”当下道：“上官姑娘若不肯说，老夫暂时也不勉强！”
　　上官凤声如蚊叫地道：“那毛病之人跟叶少帮主从外表看来的确一模一样，肉眼难以辨认！”
　　沈鹰心头又是一动：“她为何说外表，莫非她知道还有某些地方不同？”心念电转，口上却没问。
　　叶少煌见沈鹰不言不语，忙道：“神捕，晚辈这次身负天下第一奇冤，请神捕救救晚辈！晚辈不怕死，但要晚辈背着一个恶名而死，却是死不瞑目！”
　　沈鹰又抽起旱烟来，良久才道：“你再把叶银辉被杀的前后情况说一遍！任何一个在场的人所说的话，如果你们还记得的，都给老夫详细道来！”
　　于是叶少煌便把当时的情况详述一遍，上官凤则在旁补充。
　　沈鹰忽然道“有了，令尊必是在某一处发觉那人跟你有一点不同，所以才会身子发颤地指着你的背后，可惜他还未说出来，便惨遭暗杀了！”
　　上官凤插腔道：“不错！当时那鸟儿忽然连续叫了三声，不过，这三声鸟鸣却没有以前的那般难听！”
　　沈鹰目光一盛，轻吸一口气，又道：“两个叶少煌若说某处有异样，那必是在后背上，所以起初叶银辉不曾发觉，直至那个叶少煌转身当众谢罪，以背对着叶银辉时，才露出破绽的！”
　　叶少煌精神一振，道：“假如他有这个破绽，那么晚辈的冤情便有洗雪之日了！”
　　沈鹰又再沉思了一阵，然后向上官凤问道：“上官姑娘，你希望老夫把令尊被杀的情况调查清楚吗？你又是否相信叶少煌的话？”
　　“晚辈自然希望这件疑案能水落石出，但他、他……他的话是否属实，谅必神捕能够分辨！”
　　“好，有你这句话，老夫便放心了！”沈鹰突然长身立起，说道：“老夫现在便答应你们的请求，接查这件疑案！”
　　叶少煌高兴得跳了起来大叫道：“多谢神捕！多谢神捕！神捕以后要晚辈做牛做马来报答你都可以！”顿了一顿又道:“至于酬金，晚辈将来一定设法偿还！”
　　“上官姑娘，你曾经见过两次叶少煌杀人的情况！当时在场的人有哪几个是在两次场合中都出现过的，你把记得的，列出一张名单来！”
　　“是！”上官凤立即拿起放在书桌上的纸笔，闭目想了一阵，飞快地写下几个人名来，叶少煌在旁又加了一个。
　　沈鹰接来一看，脑子立时转动起来，他曾经目击叶少煌在饮马帮杀人的情况，当时在场的人他自然还记得。过了一阵，大声说道：“城儿，快放出信鸽，叫人把飞道人找来！叶少煌共杀死五个人，他起码在现场出现过四次！”
　　叶少煌心头猛地一跳，问道：“他是那个假冒晚辈的同党？”
　　“暂时还未能肯定，除他之外，出现两次以上的还有古逸飘，不过他当时没有问题。另者还有彭莲山、顾之也、沈重及麦浩等有头有脸的人！”
　　沈鹰又转头对云飞烟道：“放出信鸽叫弟兄们尽快邀请这些人到汴梁，就说老夫做寿，要请他们喝两杯！”
　　云飞烟转身出房，沈鹰又道：“且慢，老夫接查这件案子的事严禁泄漏出去！同时放鸽叫穆儿、小顾也赶到汴梁去！”
　　“叔叔，用得了这许多人？”云飞烟有点惊异地问，在她印象中，为了一案子倾巢而出这种情况并不多见！
　　沈鹰没有答她，却说道：“请少帮主去后堂更衣沐浴，你俩以后便扮作老夫的手下，跟老夫在一起！”
　　叶少煌大喜，应了一声快步去了。上官凤迟疑地道:“神捕，晚辈也……”
　　沈鹰道：“老夫还有话要问你！”说着把房门关了起来。
　　两炷香之后，上官凤才出房去更衣，司马城却发觉她脸上挂着泪花，心头暗暗诧异。