郑州城又称中州，乃因地处南北东西之中枢，平日行旅商贩已多，近日更见活跃，大街小巷增添了不少人，大多数都是些虎背熊腰，或是太阳穴高高鼓起的武林人士。
　　中州一至秋冬，风沙甚多，但暮春却是个好时节，街上行人，穿红戴绿，好不热闹，商店酒肆饭馆林立，每至吃饭时刻，必定高朋满座，近日来则更见拥挤。
　　观龙酒楼在中州是最豪华的，平日出入的非富即贵，对比之下，食客显得较少，但今日刚届午时，三层楼都坐满了人。
　　三楼雅座，收费最贵，今日来此的，全是些生面人，有些当地人，一上三楼，见到那些凶神恶煞的大汉，都忙不迭退下去。
　　靠窗一个座头，坐着四个上了年纪的人，瞧他们的服式甚是一般，但眼神以及气势，都教人瞧出他们不是一般人，面对窗子的是个脸庞俊朗，皮肤白皙的中年汉子，此人手指修长，指甲修得贴肉，令人看后心生异样，只见他举杯道：“今日有幸与三位同桌，实乃荣幸，董某先敬三位一杯！”
　　左首那一位脸色青白，额下蓄着一撮山羊胡子，身材又高又瘦，但他一开腔，声带金石，令人耳鼓震动：“老头子最贪杯中物，董庄主最多再敬几杯状元红，只怕你喝不了！” 
　　背靠窗那人年纪亦已逾五十，国字口脸，浓眉隆鼻，嘴角呈菱，不怒而威：“董庄主可太看轻胡掌门了，老夫曾听闻他一次能喝三十斤酒！”
　　山羊胡子的道：“你们别再叫我掌门了，谁不知道咱们‘甲寅门’上下两代只有三个人？像韩谷主又不同，门下数百人，每次外出，前呼后拥，比做掌门的还过瘾！”
　　国字口脸的只微笑不语，右首的那个笑道：“你们一个是谷主，一个是庄主，一个是掌门，只有我是孤家寡人！”
　　那姓董的道：“谁不知你‘游魂’马飞最是逍遥快乐，无忧无虑？来，大家再喝一杯！”四人都是豪饮之辈，全是酒到杯干。邻座的食客，不时投来敬仰之目光。
　　原来那姓董的叫董洪义，是襄阳董家庄的庄主，姓林的，双名参天，乃“甲寅门”的掌门，国字口脸的乃“万圣谷”谷主韩全坤，至于马飞则是位介乎正邪之间的武林高手，此人一向独来独往，甚少与人结伴，所以方有“游魂”之外号。
　　当下董洪义放下酒杯，又为各人斟酒，问道：“林掌门，你与‘丙午门’之炎掌门之间的梁子解开了没有？”
　　林参天冷哼一声：“前些时，‘癸亥门’的冷丫头做好做歹，说尽好话，暂时拖住了！”原来他本身以及所提及的原是“五行门”的一个堂口，由于门主“阴阳神叟”突然暴卒，属下的金木水火土五个堂堂主，互相不服，没法推选出一个理想的门主，因此各散东西，并由堂升级为门，也由于争夺掌门产生了许多矛盾，互相间不时出现磨擦。
　　韩全坤接问道：“看来五行门是不可能再重组了？”
　　林参天嘿嘿笑道：“除非由林某当掌门，否则根本没有复合之可能性！”
　　金木水火土五门掌门人，武功各有特长，都在伯仲之间，谁也不敢说羸得了谁，是以董洪义三人听见后都暗觉好笑，只是没有说出来而已。
　　马飞道：“说不定炎掌门、冷掌门、金掌门和田掌门他们也都来了！”
　　林参天不悦地道：“你们怎样啦，哪壶不开提哪壶，再说这些事，林某立即下楼！”
　　董洪义连忙打圆场，道：“好吧，不说闲事说正事，三位对今回这事有何看法？”
　　林参天道：“林某正想问庄主！”
　　董洪义沉吟了一下，道 “真有真的好处，假有假的好处……董某自己也说不上！”
　　韩全坤心中忖道：“此人表面和气，其实城府极深，正式是头笑面虎！”
　　马飞忍不住道：“屁话！马某最恨说屁话的废人！”
　　董洪义脸色登时一变，但随即露出笑容道：“马兄误会了，董某的确是十分矛盾！”
　　林参天道：“林某倒想听听你的解释！”
　　“假如白云寺古井中的朱果树，在四月初一真的可以长出果实来，固然对学武之人有莫大之好处，但届时也不知要死多少人，假如这消息是假的，反可以保得住生命！
　　韩全坤冷哼一声，道：“你害怕么？”
　　董洪义叹了一口气，道：“董某的心情就像临出阁的黄花闺女般！”此言一出，其他三人全都失声笑了起来！
　　林参天道：“依你们之见，白云寺古井里真的会有千年的朱果树？”
　　马飞道：“白云寺只有百余年历史，怎可能有千年之树？依马某之见，此乃以讹传讹……”
　　话音未落，林参天已截口道：“既然如此，你又为何要来凑兴？”
　　马飞怪眼一翻，道：“马飞素来爱凑热闹，难道你还不知道？我是为看热闹而来的，不是为那三枚朱果！”
　　董洪义道：“这样说来，假如古井真有千年朱果，你也不想抢？”
　　马飞道：“假如你们是为了争夺朱果才走在一道的，请别将马某算进去！”言毕忽然抛杯长身下楼。
　　董洪义轻哼一声：“真乃怪人！”
　　韩全坤道：“不必理会他，咱们是否决定合作？”
　　林参天是成形的狐狸精，眼珠子一转，呵呵笑道：“林某不为合作愁，却为分赃而愁！”
　　董洪义道：“关于此事还是由谷主先说！”
　　韩全坤喝了一口酒，道：“韩某带来的人比两位合起来的还多，假如咱们三人抢到朱果，我占一半，你们两位合占一半，未知两位认为公平否？”
　　林参天暗道：“此人算盘果然打得精！”当下道：“假如三枚朱果都为咱们所得，那又如何分配？是否可以一人占一枚？”
　　韩全坤脸上不动声色，心中却忖道：“天下间哪有这等便宜的事！”可是嘴上却道：“假如咱们可以一气将三枚朱果都抢走，韩某多要也没用，便一人一枚平分吧！”
　　传说那千年朱果树，九十九年方长一次果实，每次长三枚，每服一枚可增长三十三年之功力，被武人视为异珍奇宝，当下林参天及董洪义立即答应。
　　韩全坤道：“如此甚好，咱们就此决定！”他忽然压低声音道：“咱们今夜便先潜入白云寺里……”
　　董洪义连声称妙，问道：“谷主是次带了多少人来？”
　　“一百个，但都是敝谷的精英！”韩全坤忽然竖起一掌，道：“口说无凭，咱们击掌为誓！”当下三人击了掌后，又喝起酒来。

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　　陈万里得张令章赠了一张人皮面具，他离开邯郸之后，便戴上面具，再在服饰方面稍为改变，望之即成为一粗豪的汉子。由于没有固定的去处，因此走来甚慢，走了五天方到达郑州城。
　　一进城，他便觉得情况有异，大街小巷都有武人之踪迹，不由动了好奇之念，但转瞬即忖道：“我如今已不容于中原武林，还管这种事作甚？找家客栈歇一夜明天便走了吧！”可是他一连问了几家客栈，都已客满，最后才在一家小店找到一间小房，便赁下歇息。
　　洗掉几天来的风尘，精神为之一振，加上林氏兄弟所赠之金创药甚为灵验，伤口已合缝，便决定到外面大吃一顿。
　　不料刚走到大堂，便听到一个冷漠的声音道：“老夫不信连一间可容身的小房也没有！”
　　陈万里听得耳熟，转头望去，却原来裘达先和欧阳雄也来此投店，心头一动，便站在那里，装作等人的样子，观其动静。
　　只听掌柜堆下笑容道：“对不起，这两天客人多，小店的确已经满了人，如果客官不嫌走廊肮脏嘈吵，咱可以为客官加床！”
　　欧阳雄望着裘达先，裘达先道：“别处也找不到，只好屈就一夜吧！”当下店家立即为他们安顿歇脚之所。
　　陈万里心中甚是奇怪：“裘达先素来自恃身份，如今怎肯如此委屈？这到底是什么原因？”心念一动，忽然生了一丝幸灾乐祸之心：“幸好少爷来早了一步！”当下迈步出店，径自去吃晚饭了。
　　不料酒楼饭馆的食客亦都武人，陈万里边吃边竖起耳朵凝神静听邻座的谈话，却只零零碎碎听到一点，什么四月初一、白云寺、千年朱果等等。他曾由大师父周振邦口中听过有关朱果的传说，是以忖道：“大师父曾说此只是传说而已，似乎不曾有人确实得到过，莫非他们是为此而来的？那裘达先老匹夫，肯睡在走廊，自然亦是因此……唔，别人可以得之，却万不可落在他手中！”
　　饭后，陈万里立即返回客栈，却不见裘达先及欧阳雄，料他们亦是出外吃饭，他回房盘膝运功，过了一阵方闻走廊上有声音，陈万里把门打开一线，果见到他们回来了，欧阳雄见有人偷窥，因陈万里戴了人皮面具，认不出来，只当作一般旅客，喝道：“看什么？老子倒了八辈子霉，你还看！”陈万里将门关上，心中暗觉好笑。
　　陈万里心中暗道：“莫非他俩今夜要干那夜行人的勾当？”他对裘达先心有怨恨，是以对他的举止甚感兴趣。
　　二更时分，走廊上便传来轻微的声音，陈万里早换了一套深色的紧身劲装，悄悄推开窗子跳了出去，再绕向前头。俄顷，果见裘达先与欧阳雄结伴而出，两人也是一身夜行人的打扮。
　　裘达先向周围看了几眼，当先驰出，欧阳雄紧蹑其后，陈万里远远吊在他们后面，向东驰去。
　　走了一程，陈万里发现黑暗中竟然有许多人影移动，细看一下，都是武林人，亦都是往东走，他心中奇怪，忖道：“今夜是什么大日子，怎地有这许多人？”到底少年心性，好奇心一起，便欲穷根究底。
　　未几，前头突然露出一片火光，夹杂着人声，裘达先与欧阳雄去势更急，陈万里自亦不敢怠慢，到得那里，方知是一座宏伟古朴的寺院，寺外围了一圈子人，却都是俗世中人。
　　裘达先、欧阳雄以及几个由黑暗中出现的汉子，来到寺外，便听见有人喝道：“站住，不许再前进！”
　　裘达先冷冷地道：“你们是什么人，口气这般大！”
　　“咱们正想问你们是谁呢？除了是万圣谷、董家庄和甲寅门的弟子，都不许进去！”
　　裘达先怒极反笑：“白云寺几时变成你们尘世中人的？千年朱果乃天下异宝，天下物乃天下人所有，所谓见者有份，请让开！”
　　一个汉子看来似是那些人的头目，喝道：“有本领便闯吧！不过，若有任何损伤，可别怪咱们心狠手辣！”他手臂一挥，墙头上便现出一排弓箭手来，箭尖都对着他们。
　　裘达先虽然狂妄自大，但一见此架势，倒也不敢鲁莽。正在僵持间，忽然远处传来一道凌厉的啸声，眨眼间，只见街头上又驰来了七八个人，为首一人，身穿红袍，满脸虬髯，狮鼻大眼，当先驰来，几个起落已至围墙之外，大喝一声：“周子谦，唤你师父出来！”
　　围墙前，一个穿青衣的汉子走了出来，道：“请问炎掌门找家师何事？”
　　那红袍怪客，原来就是“丙午门”的掌门炎烈，当下道：“是不是你师父，不让咱们进去的？”
　　周子谦是林参天的徒弟，素知炎烈的脾气，不敢当面顶撞，只好婉转地道：“敝门与万圣谷和董家庄结盟，这是咱们三家合同的意见！”
　　“这分明是欺我们势孤力单！老子一向不信邪！”周子谦见他脸色不对，忙道：“炎掌门，这个与晚辈无关，晚辈只是奉命而为！”忽觉自己语气太软，遂一挺胸膛，道：“不过假如炎掌门要硬闯的话，晚辈也只好得罪了！”
　　话音刚落，远处又传来一道长啸，一队黑衣人急驰而至，为首那人，脸如锅底，浓眉大口，嘿嘿笑道：“周子谦，你吃了豹子胆？竟敢如此对咱说话？”原来此人乃“戊辰门”田敦厚！
　　周子谦脸色一变，一时间不知如何答话，幸好一个熟悉的声音传来：“我这个徒弟对师门忠心耿耿，老夫甚是满意，不敢劳烦两位教导！”
　　周子谦松了一口气，转身恭声叫道：“师父……”
　　炎烈道：“老林，你来得正好，今夜放不放咱们进去？”
　　林参天笑道：“不是林某不卖交情，只是我如今也身不由己，奈何！”
　　田敦厚脸色一沉，寒声道：“林参天，莫非你想跟咱们正面冲突？”
　　林参天也不欲树敌太多，笑嘻嘻地道：“可惜你们来迟了一步，否则咱们五行倒可以藉此再度合作，岂不快哉！”
　　田敦厚道：“有你这句话，咱们懂得了！老炎，不如咱们也合作吧！”
　　忽然一个细弱而又清晰的声音，由上面传来：“人家是三分一，你们怎可少一份？莫非已将小妹忘记？”
　　林参天脸色一变，失声道：“冷丫头也来了？”
　　“你们都来了，小妹怎能不来？”
　　“飕”的一声，场中已多了位白衣女子，这女子冷如冰霜，艳若桃李。
　　陈万里听林参天口口声声称她为丫头，只道她年纪尚小，那知看其容颜，已及标梅。
　　炎烈道：“五妹来得最好，咱们三门联合，看他怎奈得咱何？”
　　林参天大觉为难，背后已传来韩全坤的声音：“放箭！”
　　余音未了，墙头上的神射手已纷纷发箭，那边厢，全都挥舞兵器磕挡！说时迟，那时快，里面射出一道人影，正是韩全坤！
　　韩全坤一至，又喊道：“一队攻左，二队攻右，三人守门，四队上前压阵！”刹那间，寺院前的大汉，立组成队型，分头并进，进行围攻。
　　炎烈大声道：“你们要来送死，老子乐得成全！”
　　韩全坤瞄了林参天一眼，道：“林兄害怕他们么？”
　　林参天干笑一声：“天下虽大，却没有谁能令我害怕！” 
　　韩全坤道：“既然如此，贵门为何无人动手？”他咄咄逼人，林参天听后甚觉刺耳，却又作声不得，只好令两个徒弟出手。
　　万圣谷的人虽多，但那边厢的“丙午门”、“戊辰门”和“癸亥门”却都是好手，加上有三位高手在阵，很快便稳住阵脚，甚至逐渐占到上风。
　　此刻董洪义亦由里面出来，低声跟林参天和韩全坤商量了一下，三人突然转身向内奔去！
　　这一切都落在陈万里眼中，心中嘀咕：“这到底是怎么一回事？”他见大门外剧斗未减，便弯着腰，向后院走去，但一至旁边，已不见墙头有人，陈万里考虑了一下，终于大着胆子跃起。
　　当他刚落在墙后的过道上，风声飒烈，现出两位和尚。
　　“阿弥陀佛，施主夤夜造访，未知有何指教？”
　　陈万里觉得甚难回答，只好照实道：“在下在外面经过，见贵寺外面有人在打斗，又有人入寺，是以进来看看。奇怪，为何外面打得天翻地覆，里面反而平静？”
　　“阿弥陀佛，原来施主也是为朱果而来的！”左首那位和尚微微一哂，道：“施主倒亦诚实，本来贫僧等理该将你赶掉，如今便破例让你过去！清云师弟，你带这位施主走！”
　　右面那位和尚年纪较轻，合什道：“请施主跟小僧来！”陈万里心里更是狐疑，赧然道：“打扰两位大师，晚辈心里难安！”那两位和尚脸上神色至为不屑，陈万里只当没看见，低头跟清云绕着僧房走过去。
　　清云沿着墙带路，陈万里发现他是向大门方向走去，暗道：“莫非这和尚要赶我由大门出去！”心念未了，已到前院，只见那庭院极大，仿如一座广场，有几个人手持火把，围在一起，不知在作何事。
　　清云道：“舍僧不便过去，请施主自己走，不过除了这前院之外，其他地方请莫乱闯，否则一切后果，由施主自己负责！”
　　“在下决不会到处乱闯，请大师放心！”陈万里放轻脚步走过去，那些人忽然转身望着他，陈万里心头忐忑，向他们点头示意。
　　韩全坤沉声道：“阁下是谁，如何进入来的？”
　　“在下姓辛，外号不幸人，乃是逾墙而入的！
　　韩全坤看了林参天等人一眼，似乎觉得陈万里行径可疑，当下又问：“阁下因何进来？”
　　“白云寺的和尚不闻不问，还许我来此，阁下这样问，实乃好笑！”
　　韩全坤冷冷地道：“韩某却绝不觉得好笑！你若存心抢朱果，恐怕今夜就得葬身于此！”
　　陈万里一怔，忖道：“莫非世间真有朱果此物？”当下打了个哈哈，道：“辛某不相信有朱果此物，此行纯粹是好奇，诸位若要争夺，请便！”
　　林参天赶紧加上一句：“此话可是你说的？”
　　陈万里轻哼一声：“除了辛某之外，尚有何人有此见识？能不能看得到朱果，尚大有疑问，要为它而拼命，辛某绝对不干！”
　　忽然有人拍手赞道：“好极了！马某终于找到一个知己！”接着便有一人向陈万里走过去：“在下乃马飞，所谓英雄所见略同，啊，不对！该是天下清醒者，唯君与马某矣！”
　　陈万里笑道：“马兄此言正合辛某胃口！”言毕迎了上去，两人竟似多年好友，互相伸手紧握。
　　董洪义道：“要是今夜来此的人，多几个像两位如此的，才对咱的胃口！”
　　陈万里道：“未知在下可否看看那棵树，以增广见识？”马飞拉着他的手走了过去，韩全坤示意旁边的人，莫轻举妄动。
　　众人让开一条路，陈万里便见那里有一口井，井栏甚高，却不见有井架，井口上有一枝四五尺长的树枝伸了出来，情景十分诡异。
　　马飞十分热情，将陈万里拉到井边，道：“那便是传说中的千年朱果树，依马某看，却似橘子树！”
　　陈万里走到井畔，伸头往下望，下面黑乎乎的，见不到底，那树显然是由井底生上来的。树枝上的枝叶不多，只有疏疏落落的十来张和三朵花蕾，却不见有什么果实。他讶然问道：“这便是朱果树？”
　　马飞笑道：“谁知道？事实上马某问了十多个人，无一人见过朱果树，谁知道它是不是！”
　　陈万里微微一笑，道：“马兄，咱们站在一旁，看他们如何处理，岂不比看戏还精采？”
　　马飞拍掌道：“马某正是为看戏而来的！”他拉着陈万里走至围墙边，跳了上去，双双稳坐在墙头，十足是个戏迷！
　　韩全坤脸色铁青，转身走出大门，他手下在炎烈、冷如霜和田敦厚三位高手的扑击下，死伤甚多，但他们三个亦受了轻伤。韩全坤想了一下，忖道：“说不定等下还有人来，就算咱能杀死他们三个，朱果长出时，正是用人之际，岂非……”当下道：“住手！”
　　万圣谷弟子纷纷退后，扶起受伤的同伴，炎烈厉声道：“韩谷主要亲自出手，欢迎之至！”
　　冷如霜声如其名，冷冰冰地道：“咱们厮杀了半夜，他此时不出手，尚待何时？”
　　韩全坤堆下笑容，道：“三位猜错了，韩某正要请你们进内，共赏奇花！”
　　田敦厚道：“五妹，你说他葫芦里卖什么药？”
　　冷如霜沉吟不语，炎烈道：“管他什么药，既然来了，自当进去看看，咱们跟他的账，以后再慢慢算！”三位吩咐弟子处理死伤的同伴，便联袂随韩全坤进内。
　　三人看了那棵树，脸上神色都十分奇怪，炎烈问道：“五妹，这便是朱果树？有何证据证明它已千岁？”
　　冷如霜道：“无人见过确实的朱果树，谁知道？”
　　炎烈大声问：“林参天，你能证明么？”
　　林参天反问道：“莫非你有证据？”众人脸脸相觑，都说不出来。
　　欧阳雄道：“何须争论？此刻离天亮已不久，稍会儿自然知遒！”
　　陈万里坐在墙头上道：“谁说天亮之后，朱果便能长出来的？是欧阳大侠猜想的么？”
　　“传言是如此！”
　　马飞呸了一声：“屁话！这小子头大没脑，相信传言，毫无根据，还振振有词！”
　　欧阳雄吃他俩揶揄一番，心中虽怒，却也知道此处群豪荟萃，不敢放肆，是以只得哑忍。
　　天上已露出一丝鱼肚白，由城内各处赶来的人越来越多，挤满了广场，寺里传来铜罄和木鱼声，使群豪稍减几分焦急之情！
　　韩全坤等人站在井边，争取最佳位置，背后是几个得力助手，以防得手之后，有人偷袭。再出去便是五行门的人，其他人则在最外面。
　　天色渐亮，外面的人开始向内挤，里面的人大声呼喝，仍难禁止。
　　马飞笑道：“如今最逍遥的便是咱们两个！”陈万里叹息道：“瞧他们平日英明神武，却想不到如此愚蠢，等下也不知要死多少个人！”
　　马飞道：“这叫利令智昏！”
　　话音刚落，忽然有人叫道：“太阳出来了！”
　　韩全坤大喝一声，道：“花蕾尚未开，你们争什么？谁敢再向前扑的，万圣谷便不客气了！”经他一喝，人潮果然逐渐安稳下来。
　　马飞又叹息道：”要想在武林中立足，始终需要有一干肯为自己卖命的人才行，像马飞这种单人匹马的人，永远都不会有地位！”
　　陈万里道：“但靠势力称霸的，从来不能长远，他们的成就往往只是昙花一现，到头来还是以失败告终，马兄何须羡慕？”
　　马飞大笑：“马某若羡慕者，早不会至今仍然是‘孤家寡人’！”
　　说话间，太阳已照到广场中，寺里的诵经声，亦越来越响。未几，阳光已落在树枝上，群豪都瞪着眼睛望着那三个花蕾，霎时间，粗浊的呼吸声，在墙头上亦清晰能闻，连马飞与陈万里也觉紧张。
　　时间过得甚慢，太阳越升越高，但那三个花蕾，仍然没有动静，人群又开始骚动起来，好些人开始交头接耳，低声议论。
　　炎烈高声道：“这到底是不是朱果树？”
　　林参天道：“当然不是！”群豪都听得出他在说反话，本来已经失望的人，这时又重新提起精神。
　　马飞道：“辛兄，咱们打个赌，我说这三朵花绝不会在今日开，即使开亦不是传说中的朱果！”
　　“辛某见解与君相同，这赌如何进行得下去？”
　　两人互望一眼，哈哈大笑，群豪中忽有人叫道：“你们两个既然不相信，便趁早滚吧！”
　　马飞转头回望，道：“谁在放狗屁，怎地这般臭？”
　　陈万里道：“能放狗屁的当然是狗儿！马兄是顶天立地的汉子，何必与狗儿一般见识！”
　　两人一唱一和，那人再也忍不住，排众而出，陈万里冷睛一望，赫然是裘达先，心头更乐，忍不住再加上一句：“马兄看见么，好像有狗儿要找你晦气！”
　　裘达先几曾受过此种侮辱，登时怒不可遏，喝道：“报上名来，老夫不杀无名小卒！”
　　陈万里全不理会他，低声与马飞说话，裘达先更怒，厉声道：“有种的便下来，交头接耳，算哪一门好汉！”
　　马飞摇头道：“不对不对，气味完全不对！”
　　“马兄之言，小弟难明？”
　　“瞧他的样子，分明是个人，怎地说话跟狗屁同一个味儿？”
　　裘达先倏地标前两步，双脚一顿，腾身而起，一掌望陈万里击去，陈万里尚未出手抵挡，马飞已自旁击出一拳，直奔裘达先胁下空门！
　　这拳又疾又重，裘达先心头懔烈，连忙收掌横格，一个觔斗翻下落在地上。马飞冷冷地道：“话是马某说的，有种的便将账记在我头上！”
　　“马飞？”裘达先心中忖道：“难怪这般硬手！风闻此人任何人都不卖账，甚是难缠……”
　　陈万里故意道：“马兄不必害怕，这姓裘的嘴硬心软，说话跟放屁没甚分别！小弟听人说过，上个月他去邯郸欺侮一个后生小子，曾口出狂言，杀不了他，便从此退出江湖，哈哈……”
　　马飞问道：“结果如何？”
　　“结果他被人刺伤，嘿嘿，还是人家手下留情哩！他现在还不是当作没事人儿，在此献世？”
　　裘达先又羞又怒，铁青着脸，道：“胡说！”
　　“胡说？此事除了你身后的欧阳雄之外，尚有彭圣祺、林飞燕、林飞雁和陈万里等人知道！”陈万里道：“欧阳雄，你敢当着天下英雄说个不字么？”
　　裘达先偷偷瞧了周围一眼，只觉数百对眼睛全望着自己，恨不得有个地洞钻下去，当下向欧阳雄递了一个求救的目光。欧阳雄替他承认既不是，否认又不是，登时僵在那里，结结巴巴地说不出话来。
　　人群中大概有人与裘达先有过节，见状即道：“不用问必是如此！裘达先本就是个两面三刀的人！”
　　裘达先忽然翻腕举剑往自己脖子抹去，欧阳雄眼明手快，及时挥刀将剑格住。
　　裘达先道：“松手！”
　　陈万里道：“此乃事实且有人证，你尚且忍受不住，若是冤枉你，岂不是要被迫疯？”
　　裘达先目光一亮，以剑指着陈万里，道：“你……”
　　“我可有说错？”
　　裘达先顿一顿足道：“这笔账裘某记下了，青山绿水，后会有期！”言毕飞身出寺门，欧阳雄考虑了一下，然后跟着他离开。
　　陈万里见他离开，心中大为痛快，马飞冷哼一声：“算他知机！”说着外面又来了许多人，都是为了千年朱果而来的。马飞嘴角噙笑，拉拉陈万里的衣袖，道：“老弟，马某请你喝酒去！”
　　他见陈万里毫无反应，心头一怔，转头望他，只见陈万里呆若木鸡，双眼望着人群，心中奇怪，忍不住道：“辛兄，你还相信这棵劳什子树会长出千年朱果来？”
　　陈万里依然没听见，心中一个劲地叫道：“烟妹烟妹，你怎也会来此？”他本想跳下去与温柳烟相见，却又恐泄漏身份，在此等场合，有理也说不清！
　　温柳烟混在人群中，神情甚为落寞，他心头一动，暗道：“莫非柳烟还挂着我？”只觉体内的血液，一下子全冲上脑门，身子一纵，已跳了下去。
　　就在他跳下之时，又发现一个人，正是他极不欲见的李应星，李应星站在温柳烟身后，神情愉快，满脸春风，十足似一对情侣，这刹那，陈万里如跌落冰窖，跳落地上又站住了。
　　马飞跟着跳下，道：“辛兄，有何不对？”
　　陈万里瞿然一醒，忙道：“没什么，马兄你肚子饿了没有？小弟请你去喝几杯酒！”
　　马飞一愕，想不到他反要请自己，当下笑道：“现在就走，谁请都不是问题！”两人迅即离开白云寺，到附近一家酒楼坐下，便唤小二送两壶酒。
　　马飞看了他一眼，问道：“辛兄好像有心事？”
　　“刚才看到一个不想见的人，别提了，喝酒！我请。”陈万里先为马飞斟了一杯酒，再为自己斟。马飞又点了几个菜。
　　马飞喝了一口酒，再问：“辛兄，请恕小弟冒昧，按说小弟出道时日不短，又走过不少地方，为何从未听人提及大名？这‘不幸人’三个字是你杜撰的吧？”
　　陈万里笑道：“在下身世凄凉，自小便被邻居称为‘不幸人’！马飞，你我萍水相逢，一见如故，又何必谈这等扫兴的事？”
　　马飞哈哈笑道：“说得好，总是小弟不对，待我自罚三杯！”他言出必行，果然连饮三盏酒。未几，伙计送上小菜，两人忙了一夜，此刻肚子早饿得咕咕叫，也不客气，据案大吃，马飞还再叫了一盘饺子。
　　这时候，酒楼外突然来了许多武林人，个个都是垂头丧气，看样子似是由白云寺归来。马飞道：“单看他们已知道必非朱果树！”
　　一个坐在邻座的大汉道：“是不是朱果树还不知道，不过太阳已照不到那棵树了！”
　　马飞讶然问道：“既然如此，你们为何这么早就离开？”
　　“那三个花蕾还未开，还等什么？”
　　马飞笑道：“传说朱果花开，一定要在阳光下，但别忘记这只是传说，说不定太阳离开之后才开！”
　　那大汉一怔，反问：“如此阁下为何还坐在这里？”
　　“因为我根本不相信世上有千年朱果！白云寺建寺至今尚未足百年，岂有千年之树！”
　　“有人问过白云寺里的和尚，当白云寺建造之时，那口井里便已长出树来，谁说它不是千年之树！”
　　马飞又是一笑：“如此你更不该回来！”话音刚落，那大汉已一阵风般冲出去，马飞为之失笑，转头望陈万里，只见他双眼直勾勾望着靠门处的一个座头，那座头只坐着两个青年，一男一女。
　　马飞一愕，忖道：“这两个人莫非是他朋友？咦，看样子又不是，那女的虽然娇艳，但看年纪又不大像……”当下轻轻拉一拉陈万里的衣袖。
　　陈万里瞿然一惊，问道：“马飞要走了么？”
　　“这两人便是辛兄刚才所说的不想见的人？假如他们是你的仇人，小弟愿助你一臂之力！”
　　陈万里苦涩地一笑：“多谢马兄好意，不过你会错意了！嗯，马兄吃饱了没有？小弟还想到城里各处走走！”
　　马飞连忙呼小二会账，他坚持要请陈万里，陈万里却不过他，只好由他付了，出了酒楼，两人挥手而别。陈万里不欲与温柳烟和李应星在这种场合见面，很想离开郑州城，可是又恐今次离开，也不知以后何时再有相见之期，因此又下不了决心南下。
　　他信步在城里四处走动，郑州建城虽久，但保存下来的古迹却不多。下午他来到一座竹林外，忽闻一阵琴声传出，琴声悠扬动听，快慢有致，弹琴者分明是位高手。心中动了好奇之念，暗道：“不知此人是谁，其琴技倒可与司马前辈一较高低！”
　　当下走进竹林，只见里面有座小小的建筑物，红墙绿瓦，十分雅致。待他去到大门外方知这屋名唤“竹林小馆”。此刻，又有一道幽幽的箫声，和着琴音而奏，有如仙乐，听得陈万里如痴如醉。
　　约莫过了三盏茶工夫，箫声与琴音方戛然而止。陈万里暗道：“想不到此处竟有高人雅士，此等人胸襟必有异于常人，当下提气道：“小可路经宝庄，忽聆仙乐，知有高人于此，特来拜见！”
　　他叫了两遍里面仍无反应，心想这种人非一般人能见得到，于是又恭恭敬敬地道了一遍来意，不料里面竟然传来一个粗暴的声音：“快走！你打扰老夫清兴，再不走老夫可不客气了！”
　　陈万里大为失望，忽然心头一动，脱口问道：“前辈可是司马琴？晚辈游万里！”
　　话音刚落，里面忽传来一道长啸，接着墙后跳出一个矮老人来，可不正是“琴痴”司马琴？陈万里一时忘记自己戴着人皮面具，快步上前，喜道：“果然是前辈！”
　　司马琴一掌望陈万里胸膛印去，喝道：“臭小子竟然敢冒名来耍你老爷子！”
　　陈万里抬臂一格，只觉司马琴掌中仍有一股暗劲迫来，忍不住退了两步。司马琴右掌高举，踏前一步，喝道：“你是不是杀了游万里？”陈万里此时才恍然大悟，连忙扯下人皮面具，露出本来的脸目。
　　司马琴喜道：“原来是你这小子耍我！”
　　陈万里忙道：“晚辈一时忘记，绝对不敢耍您！”司马琴喜得搔首抓腮，笑嘻嘻地道：“是极是极，我只是跟你开玩笑而已，你怎可当真？小游，你怎会来此？”
　　“晚辈也是凑巧经过，听见琴声，所以过来听听，估计天下间除了您之外，无人能弹出这等好听的琴曲，果然没有猜错！”陈万里忽然想起一件事来：“咦，刚才奏箫和音的又是哪一位高人？”
　　司马琴顿足道：“想不到你的脑袋这般不灵光！”
　　陈万里恍然大悟，问道：“未知前辈与竺前辈的好事成了没有？”
　　司马琴羞愧地道：“正是还没有，所以……咳咳，你来得正好，快替我想想办法！” 
　　墙内忽又传来一个女子的声音：“司马，你在跟谁说话？”
　　“是游……游万里！”司马琴转头高叫了一声，又低声对陈万里道：“等下你见到她，说话可要小心一点，她最爱把账记在我头上！”也不推门，拉着陈万里，逾墙而入。
　　里面是个小庭院，种了些花草，竺红姑坐在厅里，手中仍拿着一管洞箫，长几上放着司马琴的那具琴。陈万里走前一步，抱拳道：“晚辈拜见竺前辈，一别数月，前辈容颜比前更年青，料内功又有长足之进展……”
　　竺红姑脸色一沉，语气却无不快：“这是废话，你怎学人说起废话来？是烟儿告诉你，说我住在这里的么？”
　　陈万里心头一痛，垂头道：“不是。”心中暗道：“原来柳烟是带她的未来夫婿，来见她的师父！”
　　竺红姑是过来人，见状便知有异，当下含笑问道：“是烟儿得罪你么？”
　　陈万里忙道：“没有……她，她对我很好，适才晚辈在酒楼中尚见到她与未婚夫婿在一起！”
　　竺红姑一怔，喃喃地道：“烟儿几时有未婚夫……她以前那朱婚夫不是早已死了么？”
　　陈万里苦笑道：“是死而复生，再续前缘！”
　　他这样说，竺红姑便全明白了，盈盈站了起来，道：“咱们见面虽少，但却投缘，今日若没有其他事，便留下来，我还想再与你弈几局棋哩，未知近来棋艺有进步否？”
　　陈万里再度苦笑：“晚辈终日营营役役，无空浸淫棋艺，恐不进反退矣！”
　　司马琴忙道：“不打紧，你是个聪明人，只要跟红姑弈几局，包你即有进步，待我去拿棋具！”言毕走向内面。
　　竺红姑立即低声问他道：“小游，你跟烟儿是不是……”
　　陈万里截口道： “过去的事，晚辈不想再提！”一顿又道：“有件事还得请您替晚辈遮瞒的。”
　　竺红姑猜到几分，但仍道：“你且说来听听！”
　　“万一柳烟来找您，请您别告诉她，说我来过！”
　　竺红姑沉吟问：“这是什么原因？”
　　“晚辈不想让她为难！我相信她最近心情不好！”
　　竺红姑点了点头，心中暗道：“这小伙子事事能替情人着想，可惜烟儿没有福气。”
　　说着司马琴将棋具取出来，放在桌上，道：“小游，今日你陪红姑，明天你陪我，我上次尚有几招未曾教你！”
　　竺红姑白了他一眼：“你这样说，好像我比你还罗唆！”司马琴垂手立在旁边，噤若寒蝉。
　　陈万里心中暗道：“若不认识司马前辈的，看他如今这情形，谁敢相信他是武林高手？嗯，难道这样也有乐趣？男女间的情爱，真的这般难以理喻？”
　　竺红姑见他心神恍惚，含笑道：“你先下两子吧！”
　　陈万里忙定下神来，在棋盘上下了两子，他知道自己棋力与竺红姑有一段距离，极欲把形势拉紧，奈何温柳烟的倩影始终不能在他心中抹掉，思量的时间虽然比以前长，但水准仍有所不及。竺红姑倒能体谅他，伸手轻轻在棋盘上一搅，道：“你无心恋战，今日不下也罢！”
　　“对不起，晚辈败了您的兴！”陈万里颇觉不好意思，竺红姑叫侍茶捧茶出来，陈万里忽然戴上那张人皮面具，司马琴欲问原因，却为竺红姑以眼色止住。
　　侍茶放下茶壶茶具，竺红姑令他进去。低声问道：“你戴这个是为了避烟儿？”
　　“不是，其实晚辈姓陈……”陈万里道：“这并非晚辈瞒骗两位，而是另有苦衷，不过晚辈却想将一切告诉两位前辈，再请前辈指教！”
　　司马琴道：“你若有困难，我与红姑必定帮助你！”陈万里见竺红姑脸上并无反对之意，精神一振，便将自己的身世和师门，一五一十全都说出来，这一说竟超过半个时辰。
　　竺红姑神色平静，司马琴则道：“这也没有什么大不了，你不回大漠，便等于与令尊脱离关系，何况你又没有做出什么对汉人不住的事，称不得汉奸！”
　　竺红姑道：“你想得太简单了，他爹若是汉奸，他能脱得了关系？”
　　“但他不是汉奸，怎能一视同仁？”司马琴话说出了口，又恐竺红姑不高兴，忙改口道：“不过……您说得也是……世人胡涂虫多得是，也难怪他担心！”
　　陈万里长叹一声：“如此说来，晚辈岂非要认命！”
　　竺红姑道：“若是我，那就找个地方独个儿住，还乐得清静！”
　　司马琴忙道：“是极，是极，不如跟咱们一齐住！”
　　竺红姑脸色一沉，愠道：“咱们两字如何解释？你如今与我住在一起么？”
　　司马琴垂下头道：“我……我说错了！”
　　竺红姑转头正容道：“小陈，你的事牵涉甚广，我亦无能为力，不过我可以提供两个方案与你：第一，你立即找个没人认识你的地方住，不问世事；第二，立即赶回瓦剌，劝令尊反戈一击，除此之外，我实在想不出还有其他方法！”
　　这两条路，陈万里何尝不知道，只是第一条，他不甘心自己年纪轻轻，便避世不见人，这跟行尸走肉分别不大；而第二条路，他上次回家早对父亲说过了，父亲肯不肯是个问题，能否成功尚有疑问！
　　竺红姑见他沉吟不语，劝道：“我亦知道对你来说，这都不是容易办得到的事，不过咱们一定代你保守秘密，这点你大可以放心！”
　　司马琴接道：“还有一个办法，便是见步行步，水来土掩，兵来将挡，也非什么大不了的事！”
　　这次竺红姑竟然破例称赞他：“司马说得有理，你放开心怀，相信日子会好过一点！”
　　陈万里吸了一口气，道：“多谢两位相劝，晚辈已有自处之法。另者尚有一事未询，近日来，郑州城群英荟萃，闻说白云寺里有一棵千年朱果树，今天便会开花结果，未悉两位知道详情否？”
　　竺红姑微微一哂，道 ：“咱们不理世俗之事，又怎会知悉？”
　　司马琴却动了好奇之心，问道：“且说来听听！”陈万里将今日白云寺里，群豪等候朱果开花的事，说了一遍。司马琴道：“即使今日开花，也不知何时才结果，看来要发生好些流血场面！”
　　竺红姑道：“据传说，朱果可长千年，三百年之后，便开始开花结果，每九十九年开一次花，结一次果，此树甚怪，早上日出时开花，晚上月升时结果，每次长三朵花，结三个果子，不过事实是否如此，没人知道！”
　　司马琴道：“这都是些无聊的人，想出的无聊事，上当的都是白痴！”
　　陈万里道：“但这次却不知是谁传出来的？”
　　“此人更是无聊！”
　　陈万里道：“说得有地方有日期，绝非无聊之辈传出来的，否则不会吸引这么多人来，说不定是个阴谋，也许宝庄亦非清静之所！”
　　竺红姑脸色微微一变，喃喃说道：“说得有理，最怕人家找上门来！”
　　司马琴立即知道她担忧什么事，即道：“若是那三才书生找上门来，我便叫他来得去不得！”
　　竺红姑道：“此事便说到此为止，你们稍坐一下，待我进去弄几个小菜，招呼贵客！”
　　司马琴拍手道：“好极，咱们都有口福了！”
　　陈万里受宠若惊，道：“如此，教晚辈难安！”话音刚落，大门忽被人敲响，三人同时转头过去。
　　司马琴正想发问，外面已传来一个女子的声音：“师父，烟儿来看您了！”
　　陈万里身子猛地一震，忙道：“前辈，晚辈还是避一避……嗯，宝庄可有后门？”
　　竺红姑对司马琴道：“请司马带他由后面离开，等下你不可在烟儿面前胡说！”
　　司马琴哪敢说个不字！带陈万里由暗廊走到后花园，陈万里道：“前辈不必再送了，晚辈有空再来看您！”
　　司马琴双眼一睁，道：“什么有空才来？你一定要再来，我这一身功夫一定要传授与你，他日你若遇上强敌，也可以自保！”
　　陈万里略一犹疑，点头答应，然后飞身越墙而去。
　　陈万里跳出墙外，又有点后悔，犹疑了一下，终于绕路向前走去，只见竹林下站着一个青年，正是李应星。李应星不断向内探头探脑，手攀竹枝，把竹叶摘下来，洒了一地，看样子是温柳烟叫他先在外面等，待他请示了师父后才让他进去，再看地上的竹叶，温柳烟分明已进去甚久，陈万里竟有痛快之感。
　　李应星一转头，见到陈万里，喝道：“阁下是谁？”
　　陈万里故意沉着声道：“辛某正想问你，竹林小馆乃高人雅士静修之所，你把人家的竹树毁成这个样子，要不要辛某通知司马兄？”
　　李应星脸色登时一变，忙道：“在下不是有意的……”
　　陈万里道：“不管你有意还是无意，若让红姑见到地上的竹叶，只怕你……哼！”言毕扬长而去，走了几步，回头望，见李应星弯腰去拾竹叶，心中暗觉好笑。
　　走了一程，陈万里又觉惘然，只见街上仍满是武林人，他随便找了一家饭馆吃晚饭，不想又见到一个熟人：“鞭神”司徒怀玉。司徒怀玉与五六个人同席而坐，谈论的也是千年朱果的事，陈万里认得他，他却认不得陈万里。
　　陈万里心头烦躁，不想见到这些俗人，饭后立即返回客栈。至客栈附近，忽见街上站着十余个汉子，一色白衣，分列两排，高声叫道：“属下接迎教主大驾！”接着便见一乘轿子，在八个大汉的扛抬下如飞而至。
　　陈万里暗道：“这是什么教的教主，排场如此大？”当下站在一旁观看。那白色轿子停下，只见轿帘里探出两条白蛇，蛇舌吞吐不定，嘶嘶作响，陈万里心头一动：“莫非来的是白蛇教教主？”
　　只见轿里倏传出一个尖细的声音：“情况如何？得手了没有？”
　　一个大汉弯腰抱拳道：“启禀教主，郑州城里群英荟萃，都是为此而来，今晨朱果树尚未开花结果……”话未说毕，轿里的一条白蛇，忽然弹出向陈万里藏身之处射去！
　　陈万里见那白蛇来得极快，暗吃一惊，正想飞身后退，不料那白蛇蛇尾落地，又是一弹，倏地向旁飞去，随即又闻一道惨呼声起！
　　陈万里拔身而起，跃上屋顶，探头望下，只见那条白蛇缠住一位白蛇教教徒，蛇吻落在其脖子上，但闻轿内传来一阵冷笑：“饭桶！既然探查到消息，为何不一早派人通知本座！”其他十多个白蛇教教徒见同伴被处死，都吓得身子不断颤抖着。
　　轿里又传来那个冰冷的声音：“还探到什么消息？来了什么厉害的脚色？”那些大汉互望一眼，终由一个年纪较大的，向他报告。
　　轿中人道：“先去白云寺看看！”话音刚落，那八个轿夫便抬起轿子，向白云寺飞去。
　　陈方里目送他们离去，心中忖道：“照江湖上的传闻，白小龙似乎不是这样的人，气派也没这般大，莫非这不是白蛇教？”
　　他刚想跳下，又见街角有一群人走过来，其中一个穿白袍，年约三十，面皮白皙的汉子喃喃自语：“教主他们呢？”
　　背后两个长相相似的汉子，其中一人道：“许是到落脚处去了！”
　　陈万里觉得这两个汉子有点面善，但一时之间，又想不起在何处见过。白袍人吩咐一个手下去打探教主的下落，那汉子道：“是，白堂主！”
　　白袍汉子挥手道：“咱们先走！”一行人又从街角隐去，陈万里这才跳落地返回客栈歇息，当他回去已不再见到裘达先和欧阳雄。
　　陈万里躺在床上，立即又想起温柳烟来，一想起温柳烟，脑海中很自然又浮上李应星的影子来，他极力不去想他们，可是越不要去想，温柳烟和李应星的影子却越深，直至四更才迷迷糊糊地睡着。
　　刚睡了一阵，陈万里便又让一阵夜行人的衣袂声惊醒，他略一考虑，便披上外衣，推窗跳出，向白云寺方向奔去。
　　陈万里沿途见到不少武林人，也都是奔向白云寺，看来人数比昨天还多。果然一到白云寺外，便见火把熊熊，人影幢幢，里面传来许多呼喝吵闹声。陈万里不想跟人冲突，不急于冲入去，首先跃上围墙，瞧清形势，再行决定下一步行止。
　　五行门的人全都在井边，连昨天赶不及到的“庚申门”门主金鑫也赶来了，而万圣谷的人，自然仍占了最有利的位置，另外还有些昨天未露面的各门各派高手，包括那乘轿子！
　　轿子的布帘仍然低垂着，轿旁站了七八个人，但轿中人到底是谁，陈万里始终不知道。那白袍汉子白堂主带着一群白衣人，包括那两位相貌相似的汉子，则在前面，不过他们仍占不到最佳的位置，站在“五行门”之后。
　　就在此刻，远处忽然传来一阵吆喝： “威震江湖，远及四海！”人群中有人道：“威远镖局的人来了！”
　　陈万里转头望去，果见一群人手特镖旗，和推着一辆镖车，停在寺外，一个脸如重枣，五十左右的高大汉子，带着两位镖师进寺，他心中忖道：“威远镖局连镖也不保，也来争这朱果？”
　　金鑫高声问道：“谭总镖头也来凑热闹？”
　　谭威远道：“谭某自知无此能力，不过是借机到此，了结一桩旧债！”他一提声音：“竺振成、竺振沛，谭某有几句话问你们！”
　　只见那两兄弟齐声冷笑：“姓谭的，你有什么手段大可以挑明，不必再转弯抹角！”
　　“好！去年你们是否劫了敝局的一枝镖？”
　　白堂主道：“此事是白蛇教的事，与竺氏昆仲无关！”
　　陈万里暗道：“原来那两兄弟是竺红姑的侄儿，难怪有点面善！”
　　谭威远道：“既然白教主肯承认，那就好办得很！那枝镖敝局赔了二十万两，白蛇教是不是肯如数偿还？”
　　白堂主哈哈一笑：“可惜如今白某也作不了主！”
　　谭威远一怔，沉声道：“白小龙，你这话是什么意思？嘿嘿，即使你们事后又被人黑吃黑，这笔账威远镖局还是要跟你们算！”
　　白堂主（白小龙）哈哈笑道：“白蛇教既然敢干便敢承担，只不过如今白某已非教主，教主另有其人！”
　　此言一出，群豪尽皆愕然，谭威远更是一怔，道：“如此说来，如今你是作不了主，那么何不请可以作主的人出来说清楚？”
　　轿子里又传出那个冰冷的声音：“你有话便说吧，我耳朵灵得很，听得到！”
　　谭威远转头问道：“阁下便是白蛇教新教主？”
　　轿中人一阵怪笑：“总之我作得了主，我也不妨先告诉你，财到光棍手，一去不回头，劝你趁早死了心吧！”
　　谭威远怒极反笑：“谭某在镖行里干了二十多年，承同道瞧得起，绐我几分薄面，虽然失过几趟镖，但从未试过失镖讨不回来的！”
　　‘轿中人慢条斯理道：“凡事总有第一次，谭总镖头可别太认真！不管你服不服气，本座总得先向你致谢，你那枝镖，使本教兄弟改善了处境，承情之至！”
　　谭威远怒道：“事至如今已不必多说，你出来吧，咱们在技艺上见个高低吧！”他抽出九环金刀，迎风一抖，“叮当”作响，威凤凛凛，大有气吞山河之概。
　　轿中人道：“威震江湖，远及四海，言过其实，武林难服，本座也没被你吓坏！不过今日咱们是来办正事的，你那件芝麻小事，可否改天再解决？”
　　谭威远冷哼一声：“是否言过其实，阁下何不亲自试试？谭某没心情与阁下磨菇！”
　　轿中人声音一变，厉声道：“谭威远你莫以为本座怕了你！本座有心让你多活几天，你若硬要找死，本座亦无可奈何！”
　　谭威远再也忍不住，大喝一声，纵身飞去，九环金刀望轿子劈去！说时迟那时快，帘子一动，自内飞出一道白影！谭威远虽然虞不及此，但他反应快，经验丰富，加上对轿中人有所戒心，所以白影一闪，他便吸气倒退五尺，挥刀一斩！
　　白影一沉，落在地上，谭威远这才知道那是一条白蛇！那白蛇只有尺多长，头部昂起，红信吞吐不定，嘶嘶作响，一对圆眼瞪着谭威达，看那姿势，竟似人类，学过扑击、攻守之道！
　　谭威远目光一掠，见轿帘里似乎尚有一条白蛇，准备随时飞出来噬人。他喝道：“阁下如果有种的，何不出来与谭某决一高下，遣畜生上阵算得什么英雄？”
　　轿中人哈哈笑道：“你若过得了大白和小白那一关，本座自然会出来陪你玩玩！”
　　谭威远尚在犹疑，但小白已不容他考虑，蛇尾在地上一按，弹跳起来，扑向谭威远，谭威远平生虽然会过无数高手，却朱曾与蛇儿决斗过，心中有几丝怯意，当下也不挥刀，扭腰一闪，让开小白，再度飞向轿子！
　　群豪对轿中人之身份亦深感兴趣，更想看这场人蛇斗之结果，是故都转身过来观看，而陈万里对轿中人就更感兴趣了，他目光大多数反而落在轿上！
　　谭威远一至轿前，金刀尚未落在轿上，里面又飞出一道白影，迫得他手腕一翻，改向白蛇劈去！
　　那白蛇曲腰一弹，横飞五尺，落在地上，所谓大白也不过比小白长半尺而已。谭威远略一犹疑，后面的小白，又向他背后飞来，谭威远回身挥刀一劈，但仍劈了个空！
　　与此同时，大白由地上弹起，再向谭威远怀中噬去，谭威达一跃而起，凌空转身，金光一闪，一招化两式，分斩两条白蛇，仓卒之间，认位丝毫不差，人群中立即暴起一阵采声。
　　不料那两条白蛇经过长期训练，攻守有致，大白低身横掠，避过刀锋。
　　这一着大出谭威远意料，千钧一发之际，幸而他反应够快，一个没头觔斗向后翻去！
　　谭威远双脚落地，大白向他飞去，那两条蛇儿，配合得丝丝入扣，竟似两位高手！谭威远大喝一声，左掌一震，发出一股掌风，将大白震落地上，同时举刀一撩，将小白迫开！
　　那两条白蛇落在地上，一前一后，围住谭威达，昂首吐信，随时准备扑击，谭威远同样不敢贸贸然前进。轿中人嘿嘿冷笑道：“本座这两个左右护法，还过得去吧！”
　　谭威远又惊又怒，双眼似欲喷出火来，就在此刻，他的两位镖师已双双走上前，道：“总镖头，让咱俩来对付？”
　　遭威远道：“小心！”大步向轿子走去，那两个镖师首先展开攻势，袭向大白和小白。谭威远走到轿前停定，冷冷地道：“阁下还有什么手段？”
　　群豪与他一样，屏息而观，都欲见见轿中人的庐山真面目。轿中人道：“本座有何手段，你何不试试？”
　　“那谭某便不客气了！”谭威远言毕立即飞身跃上，人未至刀先至，直卷轿帘！不料那帘子忽然自己弹开，只见一对手掌自内伸了出来，谭威远身子便猛地一震，接着连退三步！他脸色青白，指着轿子，颤声道：“你，你……”
　　轿中人长笑一声：“走！”那八个轿夫抬起轿子，如飞出白云寺。
　　陈万里略一沉吟，倏地纵身，蹑在轿后，跟踪下去！
　　那两条白蛇在轿子去后，便闻白小龙尖喝一声，飞到他身上，旁边的人忙不迭退开。那两个镖师，扶着谭威远，问道：“总镖头，你觉得怎样？”只见他胸前有几个血点。白小龙道：“只要他不再妄动真气，便有机会保住一条老命！否则哼哼……这也是本教教主念在你那枝镖的贡献，才手下留情！”
　　其中一个镖师厉声道：“白小龙，这笔账，咱们记上了！”
　　白小龙状甚轻松，耸耸肩道：“你们干镖行的，喜欢记账，咱们亦不反对！”
　　变生肘腋，轿帘一扬即落，广场上的人虽多，但竟无一人能看清楚轿中人的面目，更不知道他使什么手法，令谭威远受伤。
　　谭威远突然眉头紧皱，道：“走！”
　　竺振沛笑道：“谭总镖头慢走，请恕咱们不送了！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　陈万里跟在轿子之后，过了两条街，那小轿忽然停在一栋巨宅之外，陈万里立即匿在暗处偷窥。可是等了好一会，既不见轿中人下轿，亦不见轿夫上前敲门，心中甚是诧异。
　　再过两盏荼工夫，那八个轿夫仍似石像般站立着，陈万里再也忍不住，现身走过去，道：“喂，轿子里坐的是什么人？”
　　一个轿夫道：“咱们也不知道！”
　　陈万里冷笑一声：“你当在下是三岁小孩？”他倏地抽出刀来，道：“不说实话，在下便不客气了！”
　　那大汉子苦着脸道：“咱们是被迫的……真的不知道！”
　　陈万里一怔问道：“你们是被他们拉来的？”那几个汉子尚在考虑，背后忽传来一阵衣袂声，他连忙回头。
　　只见一个身材矮小、胡子花白、后背背着一具瑶琴的老者急飞过来，他忍不住轻咦一声，问道：“司马前辈，您怎会来此？”
　　司马琴一见到陈万里，脸上便挤出笑意，道：“你这小子一去不回头，还敢怪我，来来，那臭秀才又来了，咱们去找他打架！”
　　陈万里尚未摸清头脑，已让司马琴抓住手腕，飞上屋顶，向白云寺方向奔去：“前辈，到底是谁来了？”
　　“哼，还有谁，便是三才书生！”司马琴一提起他，心中便有妒意，语气亦冰冷得很。
　　两人来到白云寺外面，此刻天上露出鱼肚白，手上拿着的火把都已熄去，司马琴仍拉着他走进广场内。
　　只见群豪都集中在井边，挤来挤去，吆喝叫骂之声，不绝于耳。司马琴大吼一声，叫道：“三才书生，你绐爷爷滚出来！”
　　群豪一闻大吼，都停止挤攘，转头望过来，有个认得司马琴的，低声道：“是‘武林三痴’之一的琴痴！”人潮又起了一阵小小的骚动，可是却不见三才书生现身。
　　陈万里低声问道：“前辈，你见他来此？”
　　“他不来此处，又有何处可去？”司马琴又叫了几声，但都不见三才书生现身。
　　就在此刻，井边的群豪又骚动起来，陈万里转头望去，原来太阳已照到井边，就连司马琴也暂停找寻三才书生，与陈万里跃上围墙观看。
　　陈万里心中仍悬挂着温柳烟，终于忍不住问：“前辈，温……温姑娘还在竺前辈家？”
　　“是的，那小妮子怎会突然找到个未婚夫？”
　　陈万里略将情况说了一遍，司马琴道：“那姓李的小子，我一看到就生气，只懂拍红姑的马屁！”
　　陈万里苦笑道：“你不用再安慰晚辈了！”
　　司马琴忽然转头，一手抓住陈万里的肩头，道：“小陈，你说男人是不是不能没有女人？”
　　这个问题可不容易回答，陈万里一时间也不知怎样作复。司马琴瞧了他一眼，摇头道：“看来你是不能没有女人了！”
　　“不是不能没有女人！”陈万里忽然提高声音，“而是不能失去心爱的女人！”
　　司马琴深有同感，大声嚷道：“不错不错，任何男人都不能失去心爱的女人！”一顿，他又苦笑问道：“但假如不幸失掉呢？”群豪有人闻声转头望着他俩。
　　“那也真无可奈何！”陈万里耸耸肩，“最好是能找到另一个心爱的人！”
　　“心爱的人可以随便找得到么？”司马琴喃喃地道：“我不能，难道你能？”心爱的人的确可遇而不可求，陈万里只能报以苦笑。
　　陈万里与司马琴立即转头望向井边，也就在此刻，寺外又飞进一群闻风而至的武林人，陈万里与司马琴也无心认辨来者是何人。
　　阳光落在朱果树上，但那几个花蕾并没有张开，可是群豪依然瞪大一对眼睛，凝神屏息望着，只要果子结出来，人人均想立即涌前抢夺。
　　清晨的阳光温暖柔和，照在数百张各式各样的脸庞上，表情虽然有异，但却有一样相同：人人额头见汗！
　　阳光慢慢移动，逐渐升高，那棵朱果树仍无动静，只是寺内的梵音听来似乎较前响亮。司马琴长笑道：“这是朱果树？呸，是猪屎树，想不到武林中竟有这许多傻子，巴巴的，老远跑来做呆子！”
　　“丙午门”门主炎烈怒道：“咱们是傻子，难道你不是？”
　　司马琴冷哼一声：“我当然不是，我是特来看傻子的！”
　　“万圣谷”谷主韩全坤，哈哈大笑，半晌才道：“阁下名头虽响，却也犯不着把天下英雄全得罪了！”
　　司马琴微觉后悔，嘴上不便认输：“韩谷主认为天下英雄全在此处？”
　　“此处虽然不能代表全武林，但相信武林精英，已有一半在此矣！”
　　陈万里道：“看来九大门派，棋痴、雀痴等等都不算英雄了！”他一句话，反将韩全坤说得答不出话来。
　　林参天忙打圆场，道：“谷主，咱们天天在此处苦候也不是办法，不如进寺问问慈相老和尚吧！”刹那间，广场上空响起一片：“快看，慈相出来了”之声！
　　殿门忽然打开，一个中年和尚走了出来，合什道：“敝住持早说过，此非朱果树，诸位施主不相信，奈若何！”
　　金鑫道：“叫慈相出来答话，他怎知这不是朱果树？说不定白云寺还真有一棵朱果树，只不过不是此棵罢了！”那中年和尚见势色不对，连忙告罪一声走进殿内请示。
　　不久，殿内传来一阵钟声，接着才见几位中年和尚拥着一位年纪不到三十的和尚出来，有人嚷道：“咱们不要跟和尚说话，还是快快叫慈相出来吧！”
　　那年轻和尚合什道：“阿弥陀佛，贫僧便是慈相，未知众施主有何指教！”众人均是一怔，须知白云寺虽非什么名寺古刹，但在武林中亦薄有声名，群豪均以为其住持必是德高望重之老和尚，万没料到其年纪尚不到卅。
　　韩全坤忍不住问道：“和尚此话当真？”
　　“出家人不打诳语！”那年轻和尚宝相庄严，毫不为忤地道：“何况当着天下英雄，贫僧更无冒认之理！”
　　旁边一位中年和尚道：“敝师叔慈相住持，年纪虽轻，辈份却尊，他十六岁便接掌本寺，至今已十余年！”群豪这才有点相信。
　　林参天道：“咱们暂且相信你，不过你得解释一下，此树因何不是朱果树！”
　　“世间本无事，庸人自扰之！”慈相道，“世上亦本无朱果树，此只不过施主们心魔作怪而已！贫僧说无，施主们说有，何以解释？”
　　炎烈道：“和尚，你不要跟咱们说佛理，最好能给咱们一个明确的答复！”
　　“诸位施主心魔太重，早存偏见，贫僧说什么，又有谁相信？”慈相合什念经：“邪见非真道，如彼铁蠖虫，破骨入髓脑，苦痛无央数。利养坏道德，智者所不习，躬行坚固心，净除无明法！诸位施主如若还不相信，大可以继续再观察，只要不扰及出家人静修，敝寺绝不干涉！”
　　“戊土门”田敦厚冷笑一声：“只怕你要干涉，也干涉不了！”
　　“我佛法中，以心为生，一切诸法，无不由生。”慈相不为所动，合什又喧了一声佛号。
　　林参天忽然叫道：“和尚且慢走，你既然不承认寺内另有朱果树，可否让咱们搜一搜？”慈相刚走了一步，便又站住。
　　炎烈见慈相站着不动，知道他一时委决不下，便恫吓道：“和尚，白云寺自忖能阻止得了咱们么？你别敬酒不吃吃罚酒！”
　　司马琴怒道：“你们是什么东西，竟然威胁出家人？白云寺已十多年断绝与武林攀上任何关系，何必咄咄逼人？”
　　韩全坤冷笑：“司马琴，难道你敢与天下武林为敌？识相的最好少管闲事！”
　　话音刚落，远处突然传来一阵如雷的马蹄声，震耳欲裂，使得群豪都忍不住转身望向寺外，就连慈相亦不例外。只见十多匹快马，驮着胄甲分明的将军，如飞而至，背后还跟着无数的官兵，群豪心头均是一怔，心想官府对武林纷争，向来视而不见，见而不理，今日为何也来趟浑水？
　　慈相脸色也是一变，连喧佛号。刹那间，前头那十余匹马已至，为首郡将军高声嚷道：“府台有令，自现时起，封寺一月，除了白云寺之僧侣，其他人等一概不得停留！”
　　“阿弥陀佛，未知府台大人因何要封本寺？”
　　“白云寺招惹江湖闲汉到本城，百姓生命财产深感不安，大人体恤民情，是以决定封寺一个月，寺内僧侣只要留在寺内，当可相安无事！”那将军声若洪钟地道：“诸位若是来进香的，请一个月之后再来！”
　　此人说话不亢不卑，既不得罪群豪，亦顾存了宫家的体面，但在场之人，不少是桀骜不驯之辈，仍有人骂道：“好一个狗官，竟敢管大爷们的事，敢情是嫌命长了！”
　　那将军道：“府台大人不是要管诸位，只不过是要封寺而已，诸位幸勿误会！”
　　“你这兔崽子也可恶，拿着鸡毛当令箭！”那将军依然十分沉着，抱拳道：“在下军令在身，不得不遵，盼诸位英雄离开，免起冲突！”
　　炎烈忽然大笑道：“假如咱们不离开那又如何？”
　　话音未落，炎烈已大喝一声，自人群中飞起，人群一阵骚动，纷纷走避，炎烈脚尖在一个汉子的肩膊上一点，借力腾身，已落在那将军身前，也不打话，举掌便望将军击去！将军旁边的将士都围过来，将军道：“不要鲁莽！”他沉臂一格，人仍坐在鞍上，上身纹丝不动！
　　炎烈一愕，轻咦一声，喝道：“再吃炎某一掌！”第二掌改击马腹，那将军双脚一挟，胯下骏马，似懂人性，只微一挪，便让过炎烈一掌。
　　炎烈一声大喝，腾身再起，双掌齐出，掌风炽热，吹到脸上，令人喘不过气来。只见那将军不慌不忙，两脚直起，站在镫上，也迎起两掌，“啪啪”两声，炎烈倒飞落地，将军亦一屁股坐下，马儿轻嘶一声，退了两步。
　　将军大喝一声：“诸位真要吃罚酒，在下亦无可奈何！请看看形势！” 
　　群豪转头望后，只见寺门外放着一尊火炮，无数的弓箭手，张弓搭箭，对着寺内。须知广场上挤满了人，不论官兵发箭还是发炮，都难以逃避，是以众人脸色都是一变。
　　司马琴道：“小陈，咱们先离开这是非之地，免遭池鱼之灾！”陈万里亦不想再耽下去，随司马琴跳出墙外，一抬头，便见附近房舍屋顶，站满了官家的神箭手，有人喝道：“只要速速离开便没事！”司马琴冷笑一声，昂首而行。
　　慈相合什道：“阿弥陀佛，这位大人可否开恩？”
　　将军道：“在下绝不希望见到流血事件，希望大家三思，则双方都有好处！”他居然向群豪抱罗汉拳施礼。
　　官家排开那一个架势，群豪大多改变了态度，很多人已开始离开，韩全坤向林参天打了个眼色，两人逾墙而过，韩全坤本来还想偷袭守火炮的官兵，但出了围墙，见四周房舍屋顶的弓箭都对着自己，登时不敢妄动，乖乖离开，不一刻，白云寺的武林人已走得干干净净。
　　慈相含什道：“将军如何称呼？府台大人何事封寺？”那将军又向慈相行了一礼，然后道：“晚辈诸葛义，家师尚云！” 
　　慈相恍然大悟，道：“原来将军是五台山尚云师兄的俗家弟子！”
　　诸葛义道：“朝中王大人听说贵寺有一棵朱果树，十万火急下谕要替他送三枚朱果到京内，府台没办法只好令小将派人来取，晚辈恐引起纷争，是故借封寺为名……咳咳，料大师不会见怪！”
　　“阿弥陀佛，将军此举亦是为了减少杀生而已，敝寺断无反对之理，一月之内，除了采办必需品外，所有弟子将不会踏出寺门一步！”慈相道：“只是敝寺并无朱果树，请将军明鉴！”
　　诸葛义讶然道：“若无朱果树，四方豪杰又怎会麇集于此？所谓空穴来风，必有其因！”
　　慈相叹了一口气，道：“江湖上的事，常有匪夷所思之事发生！贫僧对此事亦感莫名其妙！”
　　一个中年和尚道：“假如真有朱果树，亦早已被刚才那些人取去了！”
　　诸葛义指着井内那棵树问道：“那此是何神树？”
　　“敝寺亦无人识得！”慈相问道：“未知是朝中哪一位王大人要的？”
　　“乃皇上之‘先生’。”诸葛义道：“据说三枚朱果除王大人自己服食一枚外，其余二枚乃欲贡献与皇上及皇后娘娘享用的！是故请住持体谅，让官兵在此驻扎一个月，好让晚辈交差！但晚辈可保证，不损贵寺一草一木！”
　　所谓皇上之“先生”即太监王振。本来太祖规定太监不但不可干预朝政，而且不许读书识字，然成祖却亲手破坏了父亲遗训，信用太监。时英宗在位，因自幼即与王振朝夕不离，是以称之先生，并重用之，王振朝政一把抓，公卿将相均畏之如虎，尊为“翁公”。当下慈相轻叹一声，只好答应诸葛义所求。