“真是你？霍秀才？”笑魔君倚在树干上喘息，盯着在旁笑容可掬的霍然讶然问。
　　“你以为我是鬼魂？要不要摸摸看？”霍然笑答：“保证是活生生的人。”
　　“你……你不是被他们押走了吗？被那个女人……”傅姑娘眼中有疑云，也有惊讶。
　　“没错，逃出他们的掌心，所以才在这里呀！”
　　“这……这怎么可能？那些人都是可怕的高手密探，你……你怎么会在这里？”
　　笑魔君正感诧异：“你只会几下拳脚……”
　　“爹，如果他真的只会几下拳脚，能从闹江龙那群恶贼的包围下突围而出远走高飞吗？”
　　傅姑娘总算不笨：“刚才是你阻拦住他们的，是吗？”
　　“用泥块偷袭，一块一个，一击便中，非常走运，他们也走运，当地没有石块可用，干泥块打不破这些混蛋的头，石块一定可以打破。”
　　“你怎么在这里的？又为何被他们……”
　　“我雇了船游太湖呀，在东西两山玩了几天。我本来就要下江南游山玩水，没料到在这里与他们无意中结了怨。哦！贤父女也来游太湖？”
　　“我们在镇江发现这些皇家密探，打听出他们正在追查德州劫皇船的盗贼，所以暗中跟在他们后面，看他们在弄什么玄虚。他们不到德州去查，反而领了大批高手往南走……”
　　“劫船贼都是从江南跟去的，在江南才能查根柢呀！他们查出一批悍贼的底细，据说是横行太湖的独行大贼飞天猴，他们到东山准备逼太湖双蛟合作，消息相当灵通正确呢！所以我担心，我要和他们玩命。”
　　“你要和他们玩命？你算了吧！”
　　笑魔君苦笑：“连船夫也是了不起的高手，上上下下足有近百名勇士，一比一，老夫勉可应付而已，你……”
　　“你等着瞧，我和他们有约会。”
　　霍然知道老魔有点胆怯，人多人强这也难怪：“我要他们灰头土脸，他们惹火我了……”
　　“霍兄，李秋燕小姑娘呢？”傅姑娘突然提出重要的疑问：“那天晚上我们自顾不暇，你……”
　　“我把她安全送交她的爹娘了。”霍然脸上神情有点不安，也有难以察觉的依依：“我和她历尽艰险，总算苍天有眼。”
　　“你送她回扬州？”
　　“不，她爹娘哪能在扬州待下去？我把她……”
　　“霍兄，我想知道详情。”
　　傅姑娘大方地拉他在草地上坐下：“我很抱歉，总有为德不卒的感觉，没能保护你们远走高飞，事后又不知道你们的下落。我们在扬州，得不到任何消息，滞留月余才失望地离开的。你们平安脱险，我释去心头重荷，我好高兴。”
　　“我有几件事要告诉你们。”
　　霍然郑重地说：“其一，有关李小姑娘的事，我不会告诉你们，知道的人愈少愈安全，我会尽全力保护她。其二，你必须尽快远走高飞，离开这些密探愈远愈安全，因为他是追查快马船被劫珍宝美女的主要负责人，而你们知道李小姑娘，是从出山虎那群强盗手中所救的。如果你不幸落在他手中，李小姑娘的处境将令人不寒而栗。其三，不要管我的事，我有信心可以对付这些人，切断他们追查的线索，你们请立即动身，到别处雇船远走高飞。”
　　“且慢。”笑魔君狠盯着他：“你说了一大堆夸夸其词的大话，居然认为你可以对付得了这些人……”
　　“我已经让他们明白，我有能力对付他们。”
　　霍然抢着说：“我破坏他们的船，用意就是阻止他们溜之大吉。如果不把他们整治得落花流水，他们是不会逃回南京的，而且，我将跟在这些残兵败将后面，让他们带路，去找他们的主人。”
　　“你……你知道他们的主人是谁吧？”傅姑娘大惊失色。
　　“当然知道，皇帝。”霍然整衣而起：“时辰快到了，我去应约。”
　　“你要去……”
　　“他们的主事人姓宋，我去找他算账，他掳走了玉面天罡，想胁迫侠义道人士，替他追查飞天猴的下落，追查其他珍宝美女，所以我一定要阻止他，因为玉面天罡的女儿本来与我走在一起的。”
　　“你与侠义道人走在一起了？”傅姑娘大感失望：“他们本来就是官府的走狗。”
　　“那是你的看法，本来我也是这样看他们的，但经过一番观察，事实并非如此。我也没和他们走在一起，而且曾经和玉面天罡狠狠地拼了两三百招，两位，后会有期，请赶快离去。”
　　“哈哈！老夫不会听你的，你所说的话，老夫一句也不相信。”
　　笑魔君大笑：“你说的虽然像真的一样，但没有让老夫相信的可信理由，老夫不走，将睁大眼睛，拉长耳朵，看到底会发生什么怪事。凭你有几斤蛮力，能打倒出山虎，运气好，用泥块偷袭击倒这几个密探，也许真有奇迹发生，不看结果，老夫是不会走的。”
　　“那你就看吧！再见。”
　　傅姑娘伸手想拉住他，眼一花一抓落空。
　　“你们不走，很可能会后悔。”语声传自对面的茂密树林内，相距已远在百步外了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　大踏步通过小街，走向码头的栅口。
　　他手中有一根竹手杖，五尺长，半握粗，韧性弹性十分良好，这玩意打在任何部位，也会造成相当程度的伤害，在高手手中发挥，将是致命的武器。
　　用胆大包天四字形容，确是名实相副，对方有几十位高手名宿，每个人都有趁手的兵刃，他以一根竹杖做武器，便敢大摇大摆向码头闯。
　　所谓码头，其实并没有任何建筑，只是这一带湖滨可以泊舟，形成自然的泊舟区而已。
　　夏日湖水的水位高，湖滩宽仅三四丈，但用来做格斗场，足矣够矣。
　　进入码头区，游客纷纷走避，有些船只干脆驶离，以免殃及池鱼。
　　左右后三方，已有三十余名亮出刀剑的男女，一个个怒形于色，跟随他向滩岸移动。
　　卫风快船搁在岸上，舵还没修妥。在船上船下工作的人，皆丢下工作取兵刃列阵相候。
　　所有的人，几乎快要气炸了。
　　反常的是，居然没有人出面拦阻。
　　他的行动也反常，一个人怎敢向上百名密探挑战？而且公然大摇大摆招摇，未免太不可思议了。
　　“这家伙是个疯子。”跟在后面的人有人大声说。
　　“他想死，一定。”另有人接口。
　　双方都反常，人群逐渐接近卫风快船。
　　胆子大的镇民与游客，远远地跟来看热闹，似乎人们对死亡与血腥，又兴奋又恐惧。
　　南人屠说得不错，人们对死亡似乎毫不介意，每次在法场处决罪犯，观看行刑的市民人山人海，像是赶庙会，看人头落地，兴奋如狂的情绪压倒了恐惧。
　　如果南人屠真的是刽子手世家，他的话可信的程度相当高。
　　人对死亡麻木已经够可怕了，居然兴奋难抑岂不更为可怕？可知人性本善的理论，并没获得真正的确证。
　　四名大汉从宋大人两侧迈步而出，却被宋大人伸手所阻止。
　　霍然大踏步昂然接近，脸上有怪怪的笑意。
　　宋大人被激怒得七窍生烟，但居然能控制冲动，可知是上个自负而阴沉的难测人物，也许从来也没见过霍然这种嚣张自负的人，也因自己反常而更为反常，仅用凶狠的眼神，迎接昂然而来的霍然，没采取积极的行动。
　　宋大人左右共有八名雄壮如狮的随从，狞猛的气势极为慑人心魄，胆气不够的人，远在半里外也会却步，却无法震慑大踏步而来的霍然，委实让所有的人大感惊讶，不安的情绪不断高涨，最后除了脚步声之外，听不到其他的声音。
　　直逼近至两丈左右，霍然才止步双手支杖直瞪快要气炸了的宋大人。
　　“你就是姓宋的什么大人了？”
　　他傲然地一字一吐：“我就找你。”
　　“该死的混蛋！”一名随从怒叱，手按刀靶作势冲出。
　　宋大人手一抬，阻止随从妄动。
　　“你好大的胆子。”宋大人厉声斥责：“你这无法无天的暴民……”
　　“闭上你的嘴。”
　　霍然用更大的嗓门回报：“你知道什么是法吗？你掳走我的女人，我有权向你讨回来，你才是真正无法无天，率兽食人的掳掠犯……”
　　“你这狗东西……”
　　“去你娘的混蛋！”
　　他嗓门更大，看谁骂得粗野：“你不要在这里狂吠，最好和我讲理。”
　　“你简直要造反……”
　　“这是你这狗娘养的杂碎，用来杀人放火的最佳借口，我警告你，你任何混帐借口也吓不倒我，这世间有两件事，值得翻天覆地用命去争，那就是名与色，通俗的说，就是权势和女人。为争权势，天下间人人都想造反，为争女人，不惜天下涂炭血流漂杵，你掳劫我的女人，我要讨回来，不怕你在我头上加上任何罪。人不交还给我，我就把你们摆平在这里，简单明了，一清二楚。目下有上千名市民目击，为我作证，你这掳人的杂碎人渣，只有一条路可走，下令围攻把我剁成肉泥，不然你哪有脸面对江南的可敬百姓？我等你下令，快！”
　　在远处湖岸看热闹的大群市民，发出嗡嗡议论声，甚至有人嬉笑，有人喝采。
　　他的话粗俗易懂，谁都听得懂他在讨回被掳的女人，天下问古往今来，为女人而不惜血流五步的事例多的是。
　　两个蠢夫为争女人打破头，简直平凡得令人打瞌睡，已经不是新鲜事，天底下任何时地都在不断发生。
　　任何人也受不了他这番侮辱性的话，宋大人是掌握生死大权，可以公然杀人放火的权贵，哪曾受过这种侮辱？怒火终于爆发了。
　　“碎裂了他！”宋大人像爆发的火山跳起来厉叫，手向前一挥，再拔刀出鞘。
　　八随从争出，刀山剑海向前涌。四面聚合，呐喊声雷动。
　　人多势众，像是人墙，人人争先恐后，刀剑如林。
　　霍然一声长笑，竹杖发如狂飇，单手使用，伸出时威力可及丈外。
　　竹杖不是不能碰刀剑，问题是碰的技巧是否精巧，碰上了剑刃刀锋，杖当然一碰即折。霍然运杖的技巧，可说神乎其技，点打挑拨快得难见形影，闪动的身法灵活如鬼魅幻现，乍显乍没当者披靡，他的左手更是可怕，从刀剑的空隙中探入，抓住人就往另一方的刀剑上砸摔，两百斤的人在他手中，轻如无物，得心应手。
　　长笑声中，传出可怕的痛苦叫号，冲上的八随从，眨眼间倒了五个，不是断手就是断脚。最后一名随从拖了宋大人，向侧急窜，让霍然一冲而过，在千钧一发中脱出杖影下，交由五名男女保护向外撤，胆都快被吓破了。
　　三冲错五回旋，人撒了一地。
　　一声长啸，他跃登卫风快船，丢掉杖抓起一根船篙，重施故技一折两段，留下有铁尖的一段六尺断篙，双手抡动势如疯虎，扫飞了五个人，开始拆船。
　　轰隆隆一阵巨震，船舷船舱开始崩裂，没有人能近身之后可以全身而退，来一个摆平一个。
　　铁篙尖可以硬碰刀剑，刀剑一触不断即飞。仪真运河旁的惨剧重演，而这次更为惨烈。
　　闹江龙的贼伙，都是手脚骨折，他下手有分寸，混乱中依然能用劲收发自如。这次，断手断脚撒了一地，鲜血染红的湖滩，叫号声求救声令人恻然。船内没有囚禁的人，林姑娘不在舱内。
　　怒啸声中，他重回湖滩，单手挥动六尺的断篙，一篙扫断了两个人的三条腿，横跳三丈，直进十寻，四面八方追逐溃散的人，追及就篙下绝情，硬将对方的手脚打断。
　　可是，他失去宋大人的踪迹，这怕死鬼丢下部属拼命，自己却逃掉了。
　　“那狗官逃到镇上去了。”远处有人提醒他。
　　劈翻最后逃得慢的五个人，他追到栅口，呼出一口长气，激怒的情绪慢慢消退。他不能冲入镇中，逐屋搜寻宋大人。
　　“你跑不了的，不将我的女人交出，我要剥你的皮，你最好相信我的话。”他向镇上大叫大嚷：“你逃吧！我要到南京找你，找你的主子，天下的账一起算。”
　　他丢掉断篙，消失在镇右的草木丛中。
　　断手断脚的人，不下于五十之多，镇上的郎中全被请到东山老店，那是安置伤患的地方。
　　人心惶惶，镇上罕见有人外出走动。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　他在草地上摊开荷叶包的菜肴，用树枝作筷，手边还有一壶酒，是竹叶青。一群人围住了他，似乎把他看成怪物。
　　笑魔君父女站在右首不远处，脸上仍有震惊的神情。
　　笑魔君曾经笑他夸夸大言，说他只会三两下拳脚，今天，他在无数镇民与游客的目击下，证明他像一尊降妖伏魔的天神，击溃了上百名高手。
　　他不认识围观他的人，但认识在他前面笑嘻嘻的文韵华姑娘与文光华小伙子，这姐弟俩似乎对他所表现的神勇，丝毫没感到惊奇。
　　“我参加野餐，不管你是否欢迎。”
　　小伙子走近，盘腿坐下用手抓起一块点心：“我算是服了你，今后不敢再找你，以免皮肉遭殃。”
　　“你少挨骂了。”
　　韵华姑娘穿上青衣布裙，不伦不类，也在一旁俏巧地侧着身子坐下向乃弟说：“你说不怕挨揍，今天可怕了吧？霍兄，你这一顿痛击，委实大快人心。只是，涵英妹的处境……”
　　“只要你们躲着不出面，她的危险就不会增加。”
　　霍然摇头苦笑，瞥了四周十余位神情怪异的人一眼：“你们不该现身的，哦！你们并没离开？”
　　“我们是昨晚从府城来的，来看动静。”
　　文光华说：“落店在镇上，便听到种种奇怪的消息，我们空着急，内情不明，不知该如何着手搭救涵英小妹。其实咱们这种人，危险算不了什么，看不破生死，哪配仗剑江湖？涵英妹的生死，用不着过于担心，我和姐决定和你并肩站，干脆咱们就闹他个烈火焚天，没有什么大不了。”
　　“我已经够大胆了，你小子更不知天高地厚。”
　　霍然可不想和侠义道的人并肩站，立即表示反对：“我的事我会处理，你姐弟俩一出面就难以收拾了，那些人挟持林小丫头，用意直逼你们替他们卖命，那个宋大人要胁你向我动手，你们能拒绝吗？用林小丫头的生死相威胁，你敢做主拒绝或服从？胡闹，赶快给我走远些躲起来，以免碍手碍脚。文小姐，你也该明白利害呀，快揪住你弟弟的耳朵，把他带远些，知道吗？”
　　“我哪管得了他！”
　　韵华嫣然一笑：“霍兄，我姐弟是无名小卒，没有人知道我们是何人物，多两把剑替你摇旗呐喊助威，做眼线打听奔走，是不是对你有利？至于涵英妹我们已经查出，现被藏在会稽老店右首，不远处的一家宅院内，你一个人……”
　　“哈哈！你们的消息已经过时了。”
　　不远处一位扮成老大娘的老妇大笑得像男人：“人已经送至巡检司衙门寄押，必须杀官造反才能把她救出来。”
　　“几个为首的狗官，也躲进衙门里去了。”
　　另一位大汉说：“巡检大人正在召集民壮，保护巡检司衙门。霍老兄，你一发动，将有不少好汉追随，算在下一份。”
　　“谢谢诸位的消息。”
　　霍然向众人道谢：“民壮是靠不住的，诸位也请不要插手。”
　　“镇民已被你的神勇吓破了胆，但不敢不接受召集。”
　　一位中年人惶然地说：“老天爷！你如果杀进巡检司衙门，天知道会有多少民壮遭殃？”
　　“那是少不了的。”
　　霍然当然知道会有些什么结果，但他不能心软：“好在我下手有分寸，吃些苦头无法避免，他们目下还没有丧事可办，可知我无意下重手杀人。那些狗官可以任意杀人，我不能。”
　　“你最好走吧！本镇不欢迎你。”中年人愤然说。
　　“我知道，你们欢迎苛待你们的人，欺善怕恶，这是人性的弱点，我不怪你。但是，我不会因为贵镇不欢迎，而就此罢手远离疆界，你们必须逆来顺受。我会替贵镇的子弟留一分情义，尽量避免伤害他们，其他就概不保证了，因为我有权保护我的利益，只有各安天命，我只能说，我抱歉。”
　　“我来轰他走。”
　　文光华冒火地叫：“他们不敢向那些狗官抗议，却敢来这里胡说八道。霍兄，追根究柢，是你心肠软不下毒手杀人，所以他们才敢大胆来赶你走，最好杀他个血流成河，看谁还敢前来撒赖放刁。”
　　中年人打一冷颤，狼狈而走。
　　“小伙子，你们也走。”
　　霍然拍拍文光华的肩膀：“要被眼线查出你们的身分，你们就走不了啦！”
　　“不会的……”
　　“一定会，小伙子，站起来。”
　　“你……”
　　“文小姐，带他走，以免后悔莫及。”霍然向文姑娘要求，姑娘年长几岁，应该知道利害。
　　“我不走。”
　　文光华大声拒绝：“那些混蛋威胁不了我，咱们这种人也不做官府的走狗。”
　　“但你不敢造反，我敢。小子，你非走不可，你是条好汉子，不是笨蛋，呵呵！分得清左脚右脚吗？”
　　“什么意思？”
　　“我认为你一定分得清左右脚。呵呵！现在，准备了，开步走，左，右，左，右……”
　　文光华目光向前直视，乖顺地依言举步，一叫一步配合得很好，走的姿势十分可笑。
　　韵华姑娘大吃一惊，这位小弟怎么了？惊疑的目光投落在霍然身上，有点手足无措。
　　“走上百步，他就会清醒的。”
　　霍然向她微笑解释：“我是为你们好，我不忍心拖你们下水，林姑娘的事我会尽力，但没有保证。”
　　“任何人也无法保证。”
　　韵华姑娘整衣而起微笑着说：“我们会在暗中活动，你赶我不定的，小弟与涵英是青梅竹马的玩伴，两家交情深厚，逼急了他，他会不顾一切拼命的。谢谢你啦！再见。”
　　“好好管住他，把你做姐姐的权威拿出来，以免他闯更大的祸，呵呵！好走。”
　　跟来看动静的人逐渐散去，最后只留下笑魔君父女。
　　父女俩坐在不远处的大树下，一直留意霍然的动静，傅姑娘的目光，不住打量文韵华姐弟。
　　父女俩不认识文家的子女，但听双方的口气，这姐弟俩定然与被掳的林小姑娘有渊源，林小姑娘是玉面天罡的女儿，交往的朋友，当然也是侠义道人士。
　　笑魔君以邪魔外道自居，先天上就对侠义道人士有成见，根本不屑与侠义道人士往来，更没有兴趣管侠义道人士的事，如果要求父女俩去救林小姑娘，免谈。
　　人都走光了，父女俩这才过来席地坐下。
　　霍然已喝光了一壶酒，菜肴也吃得差不多了，酒足饭饱，耗掉的精力已经完全补充停当。
　　“小子，老夫走了眼。”
　　笑魔君老脸微红，讪讪地说：“你那种雷霆万钧，山崩海裂的可怖攻击，我算是开了眼界，叹为观止，我收回那些轻视嘲弄的话，正式向你道歉。老天爷！你练的到底是那一种邪功？”
　　“没有什么啦！人群混战，敢杀敢拼力拔山兮，凭的是勇气而已，与练的功或武技无关，我凭的并非匹夫之勇，因为我有应付群殴的经验，再加上勇气和信心，以及一点运气，如此而已。”
　　“你算了吧！二十个笑魔君也不敢向他们叫阵，他们的人个个都是身怀绝技……”
　　“不要把他们估计得太高了，其实人愈多，愈容易受到心理上的威胁。俗语说：兵败如山倒；十个小兵，穷追一万溃兵并非奇事。在搏杀之前，我已经把他们好些高手打得落花流水，他们的士气已经一落千丈，真正敢和我面对面拼命的人就没有几个。我指定时间公然大摇大摆找他们了断，他们更是心虚胆寒，再在一照面间猛然摆平几个，其他的人那有斗志？只有任我宰割了。”
　　“胡说八道，你骗不了我这个目击者。你小子公然索取女人的口气和手段，实在恶劣得很，呵呵！欢迎你加入邪魔外道之列。”
　　“我本来就是实话实说呀！这岂不是名正言顺吗？你要我用大仁大义的要求大叫大嚷，有用吗？”
　　“鬼才要听人的大仁大义，你叫破喉咙也没有人替你喝采。”
　　“对，所以我用抢回女人做借口呀！”
　　“霍兄，刚才那两位姐弟是何来路？”傅姑娘接口问。
　　“南天狮子的一双儿女，根基不坏。”
　　霍然坦然说：“早些天我和他们起了一些纠纷，恩恩怨怨扯不清。”
　　“哦！原来是文家的儿女。他们是侠义道世家，居然胆敢想和你并肩站……”
　　“被掳的是玉面天罡的女儿，他们难免心有不甘啦！”
　　“你和玉面天罡的女儿……”
　　“说来话长，总之，林小丫头的被掳，本来与我无关，但那些人要利用她，将侠义道的人引出，帮助他们追查快马船被劫的珍宝美女，就会威胁李小姑娘的安全，我绝不容许这种事发生，所以要制造介入的借口。必要时，为了李小姑娘的安全，我会大开杀戒，闹个天翻地覆，哼！”
　　他最后一段话，说得杀气腾腾，笑魔君父女是魔道人物，也听得心中生寒。
　　“你……你真有意到南京去闹？”傅姑娘秀眉深锁，大感不安。
　　“不错……我已经有不少朋友参与。”
　　“老天爷，南京有数十万大军，已经成了一座兵城，你……”
　　“南京还有数十万市民呢！”
　　“不要去，霍兄。”
　　姑娘忧心忡忡：“掀起轩然大波，可能间接伤害许多无辜。你毕竟不配称仁人志士，更没有造反的霸才，为了保护一个小姑娘，你忍心伤害更多的无辜吗，我曾经目击你盖世的神勇，但你并没击毙一个人，如果你真有造反的霸才，今天这些人，能活命的不会超过一成，苏州将有许多人跟着遭殃。霍兄，毕竟我们曾经同过患难，交浅言深，希望你三思而行。”
　　交浅言深，这句话说得很重，所说的话，主题也太过严肃，交情愈深的人，恐怕愈难出口，以免得罪朋友，引起误会。
　　霍然沉默片刻，收拾食具。
　　“你是一位好朋友。”他真诚地向傅姑娘说：“我会接受你的话，三思而行。”
　　他默默地走了，他有他的打算。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　他在一株大柳树下，注视着左前方百步外，湖滩上勤奋工作的修船人，足有四十名以上的工人正在忙碌，敲敲打打整修被打得近乎破碎的卫风快船。
　　密探们不但有极大的权势，也有可以任意开销的经费，征调的工人，通常经费由地方官吏负担，不用密探花一文钱。
　　地方官吏也不必花钱雇工人，由镇民的役期中扣除日数，甚至连吃的喝的，都由征用的工人自己负责，徭役的制度极为严格，自二十岁至六十岁的男人，谁也逃不掉。
　　身旁多了两个人，一中年一壮汉，外表像水夫，骨子里剽悍精干。
　　他不加理会，盯着修船的人群继续沉思，这两个人远在三丈外的另一株大树下，无意再接近。
　　三丈，是他这种身手的人，自订的安全距离，身手愈差劲的人，安全距离也就愈大。
　　人与兽都有认定安全距离的天性或本能，但与后天所处的环境有关，对同类与天敌，距离也不同。
　　一旦安全距离被侵入，就会引发两种正常的反应：攻击或走避。
　　这两个人有布卷住的刀剑，他赤手空拳，但在安全距离外，对他的威胁不大。
　　“霍公子，你在想什么？”中年人终于忍不住向他发问，不敢贸然接近避免引起误会。
　　“我在想，这艘卫风快船可以乘坐多少人。”他的目光，仍落在远处的修船处。
　　“这种已改为半载货半载人的快船，载一百个人该无问题。”
　　“问题是，他们有一半身分地位甚高的人，能像载货一样，把他们挤在一起，航行各地搜捕盗贼吗？”
　　他扭头瞥了两人一眼，两人仍保持安全距离。
　　“唔！你的观察相当锐敏，起了疑心。”
　　“不错。在我午正攻击之前，已先后击伤了他们不少人。攻击时，好像总人数接近一百，那么，这些人是从何而来的？不会是从水里蹦出来的吧？”
　　“在下正想向你提供消息，没料到你已经看出可疑了，你没有人可用，我们有。”
　　“阁下的意思……”
　　“他们另有两艘普通的游湖船，停泊在两边的僻静处，呼应不怎么灵活，不易在短期间集中人手，而且，另两艘船的人，另有任务，不能完全调来对付你，因为我们派人牵制住他们了。”
　　“你们是……”
　　“是他们要对付的人，相信我，霍公子，我们是站在你一边的，你帮了咱们一次大忙。”
　　他有点恍然，也蓦然心动。
　　“当时登上快马船抢劫金珠美女的人中，到底有哪些英雄好汉？”
　　“不知道，可能有五六路之多，各取所需，不必知道来路。”
　　“知道泗州地区的出山虎吧？”
　　“抱歉，不知道。泗州咱们不熟，天南地北，却知泗州水怪陈浩的一股，也知道他并没赶上登船。”
　　“这个人，就在密探宋大人身边，也叫陈百川。”
　　“我已经注意这个人了，他身边有几个苏州地区的杂碎，他勾结太湖双蛟，意图出卖太湖的好汉，早晚我们会把他弄到手，太湖双蛟的一些弟兄并不怪你，不再是你的敌人。”
　　“他最好不要招惹我，哦！听说你们顺手牵羊，带走了一位美女，你们如何处理她？”
　　他像是信口问，其实是他急欲知道的问题中心，对方的答覆，是为敌为友的关键。
　　天蝎星公孙皓那一股人，他带走了一位美女，作了道义的安排，值得尊敬。
　　他已经猜出，这两位仁兄，是飞天猴向仲权的弟兄，飞天猴并非外传的独行剧盗，拥有可观的实力，所以密探要利用各方的人，进入太湖找这个剧盗追贼。
　　独行剧盗那用得着大动干戈，可知这些密探的消息，比太湖的地头龙更为灵通正确，所以需要各方人士相助。
　　需要地方龙蛇相助，也需要侠义道人士出面壮声势，玉面天罡的女儿落在他们手中，正是胁迫侠义道人士效命的大好机会，当然不会因为一个名不见经传的小人物，提出的狂妄要求而让步。
　　霍然就是名不见经传的小人物，虽则他可能毙了太湖双蛟，可能，表示消息还没证实，太湖双蛟是否真的死在梅坞，至少还没有人能证实真假，泗州水怪早早逃出梅坞，也无法肯定两头蛟是否死了。
　　霍然伤人而不杀人，他知道自己并没杀了太湖双蛟，梅坞主人金笛飞仙负责善后，那不关他的事。
　　不论密探们任何人士追贼，都对小秋燕有严重的威胁，如不能终止密探的行动，早晚会循线索查出底细的。只要对方查获出山虎的底细，必定向他和小秋燕一步步接近了。
　　听口气，飞天猴并不知道出山虎也登上快马船抢劫。
　　由小秋燕的命运，他联想到其他美女的遭遇。
　　美女们进入皇官，今后的命运不可知，但可以预见的是，绝不可能遭受太大的苦难。但落在强盗匪徒手中，厄运几乎已经注定了。
　　出山虎死前，就打算把小秋燕带至徐州，卖入青楼可赚不少银子，卖之前毫无疑问将饱受蹂躏。
　　他在等候对方的答覆，等候那位美女的结局。
　　“我们所劫获的珍宝美女，都是咱们用性命换来的。”
　　中年人傲然地说：“我们有权享受我们获得的所有物，美女只有一个，所以是老大的女人，霍公子，这些密探威胁咱们的生存，也威胁你的生死，咱们有联手的必要，一举歼灭他们永除后患。老大要在下以至诚与你协商，联手配合行动一举铲除他们。”
　　“你们的老大是飞天猴？”他冷静地问。
　　“这……”
　　“王八蛋！”
　　他破口大骂：“我连你们是谁都不知道，会和你们联手，你他娘的一定是宋大人的走狗，有意前来引诱我上当中计的杂碎。”
　　他跳起来，虎目怒睁要发威了。
　　抢走了的美女，已经成了所谓老大的女人，成了押寨夫人厄运临头，悲惨的厄运永无穷尽。
　　他心中的怒火在燃烧，但依然相当冷静，知道用心机压迫对方暴露身分，心中已有进一步的打算。
　　“你不要胡乱猜测。”
　　中年人吓了一跳，退了八尺保持安全距离：“咱们是密探的死对头，所以也是你的朋友。密探是专程来对付我们的，你既然涉入……”
　　“你又是什么了不起的大人物，配和我这个勇猛如天神的人交朋友？”
　　“在下浪里飞胡勇，在水上朋友中，有我的地位，在太湖我是满湖乱飞的飞鱼。”
　　“你又是老几？”
　　“老五。”
　　浪里飞拍拍胸膛：“咱们十位金兰兄弟中，我老五是老大的心腹，武功与水性，也比其他弟兄高明得多。”
　　“比老大飞天猴高明？我不相信。”
　　“老大的陆上能耐极为高明，所以称猴，水性他就不怎么样。”
　　“狗屁。”
　　他有意无意地向前迈进了两步：“恐怕你根本不知道你们老大的能耐，根本不知道他的水性超尘拔俗。”
　　“笑话，他的绰号是可以飞天的猴子……”
　　“据传说，水怪巫支祈外型如猴。你是他的拜弟，居然不知道他的绰号，并非指猴子，而是指水底的妖怪巫支祈，你真可怜。”
　　“胡说八道！喂！你到底肯不肯联手……”
　　我要你。”
　　“要我，你要我转达什么意思？或者转达你所提的条件？只要条件相当，可以商量……”
　　“不，我要把你捉去交换我的女人。”
　　“什么？你……”
　　人影一闪即至，安全距离太窄小，在一个身手高明的高手名宿眼中，三丈距离一点也不安全。
　　狗就比人聪明，对徒手的人，与有棍在手的人，或者拾有石头的人，狗所保持的安全距离是完全不同的。
　　浪里飞本来已看出凶兆，霍然跳起来大骂时，便已提高警觉，退了三步拉远安全距禽，却没留惫霍然已拉近了两步。
　　发觉不对，已经来不及逃跑了，情急只好拼命，不假思索地一拳向迎面压来的人影捣出，同时急急抖出布卷内的分水刀。
　　一旁的壮汉也看出危机，反应也相当快，双手齐动，刀快速地出鞘，挥出。来不及了，浪里飞的一拳反而被抓住，刚抓住的分水刀来不及出鞘，耳门便挨了一劈掌，立即摔倒、昏厥，禁不起一击。
　　“铮”一声震鸣，霍然夺来的连鞘分水刀，震飞了壮汉的力劈华山，抢入一脚踢中壮汉的小腹，丢了刀抓住壮汉的发结往上提。