她像是受到千斤巨锤所撞击，真气一窒气血沸腾，马步本来就不稳，被震得反向后挫退。
　　另外两名中年人到了，扑上四爪齐伸。
　　她已经一击力尽，真力不继无法再爆发威力，连躲闪的机会也丧失了，只能等候巨爪及体，在这眼前发黑的紧要关头，神意已无法控制行动，一切的反应皆晚了一刹那，四只巨爪已光临肩臂，即将面临生死关头。
　　奇异的劲风突然君临，左右那人的身侧，突然出现一个如虚似幻的人影。
　　指尖将触及她手肘的巨爪，猛然退缩危机消失，然后人体后飞。而另一只大手，已挽住了她的腰背。
　　“走！”耳中听到她熟悉的叫声。
　　不管她是否能举步，身形已疾起疾射，一眨眼便远出三丈外脱出重围，再一起便钻入竹丛树林深处，但见草木中分，去势欲飞。
　　身后，叫喊声震耳。
　　“你来得正……好……”她虚弱地叫。
　　是高大元，生死关头将她救出重围。
　　身后穿林穷追的声息逐渐低弱，终至声息杳然。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　气机出现障碍，真气无法畅流，劈空掌力的重击，几乎震毁她的经脉，气血流通有障碍。
　　高大元坐在她测方，伸右手按在她的丹田上，用内功助她恢复气海的功能，驱动气血畅流。
　　左手按住脊心，保持身躯平衡。任督两经脉同时上引下导，形成周天大循环，事半功倍，等于是耗真元替她打通生死玄关。
　　大周天九循环，她便可不需外力导引了。
　　“你是怎么一回事？”高大元仍然坐在树下，向在一旁活动手脚的杜英问：“一剑愁和飞花玉女，已经保护张家老少走掉了，与天暴星已无关连，你犯得着纠缠天暴星的人不肯甘休？四海社的高手正陆续赶来会合，你不自量力向他们袭击，理不直气不壮，能有多少胜算？不要胡闹了好不好？”
　　他是偶然碰上的，不知道杜英与快活一刀那些人冲突的经过，以为杜英不肯罢休，继续向天暴星施压。
　　“我在帮你讨回仙书秘笈呀！”杜英并不知道他是偶然碰上插手的，还以为他知道打交道的经过，情势危急才出手相救，以往他的行动就是事急才出了反击。
　　“咦！你……”
　　“我的消息相当灵通。”杜英停止活动，在他身旁席地相并坐下：“高兄，你没告诉我拥有无价的仙书秘笈，如果事先我知道，便会帮你全力保护那些书。哦！真被他们抢走了？”
　　“在我的心目中，那些书不值半文钱，我本来就打算到黄山，将书送给谙此道的人。”他觉得无价两字很好笑，价值观是因人而异的。某些物品，对某些人如珍如宝，对另一些人则如蒿如草。
　　“那些书……确是被天暴星的人抢走了，先后抢了两次。”
　　“哎呀！追回来真不容易，可惜，不管怎么样，一定要追回来呀……”
　　“不关你的事，杜姑娘。”他不想把伪书的事说出，萍水相逢，话不能说得太多，虽则他对杜英甚有好感，把杜英看成朋友。朋友有很多种，任何一种皆需避免推心置腹，每个人都有隐私，隐私通常是不可告人的。
　　“我们是朋友，对不对？为朋友分忧……”
　　“我都不放在心上，何需你分不必要之忧？”他笑了：“行侠保护善类，必要时不惜赴汤蹈火。为了我都不想要的废物轻生玩命，这算什么？为了微不足道的小事，拉朋友下水蹈火，刀头饮血剑底暴骨，我还没有这种坏习惯。”
　　“可是……”
　　“不要可是，把那些妖书忘了，不许你干预。”他郑重地说：“我一直就在找你，毫无头绪。聊可告慰的是，知道你并没落在那些人手中。张家老少是乘船走的，你要不要赶上去？”
　　“他们已经不需我们保护了，是不是？”杜英说：“天暴星仍然留在这里，我得留意他的动静。高兄，我一定要帮你把仙书秘笈夺回。”
　　“我说过，我不介意那些妖书。”他加重语气：“那些妖书是灾祸之源，丢了反而是福不是祸。”
　　“这……你今后的打算……”
　　“以后再说。”
　　“你似乎没有走的打算呢！如果你走，正好和你作伴，欢迎吗？”杜英明眸中绽放着异彩，用肘碰碰他的手膀，神情自然亲昵：“这两天你在何处住宿？我曾经到高陞老店等你，店伙说你结账走了，我在城内城外到处打听你的消息，从恶贼的眼线口中，知道你仍在这里和恶贼们周旋，所以……”
　　“所以，你向天暴星的人袭击，几乎送掉小命，你真够机灵呢！”
　　高大元拍拍杜英的脸颊，把杜英明眸中的光彩，看成兴奋顽皮的表情。
　　“我住在城里，打算停留三两天，如果你不打算动身追上张家老少，可以住到我那边去，还有空房间可以安顿。”
　　“好哇！我去取包裹。”杜英高兴得跳起来。
　　“也好，我先带你去安顿，晚上我还得出城。”
　　“晚上出城？”
　　“我要侦察天暴星那些人，与陆大仙一群混蛋联手，会做出什么惊天动地的怪事来，必要时捣散他们的盛会，投石揭瓦闹他个翻天覆地。”
　　“哦！他们……”
　　“他们占据了本地豪绅皇甫俊的家，可能为了仙书秘笈的事，与另一批来历不明的人火拼，势均力敌可观性极高。走吧！回城刚好可以赶上晚膳。”
　　“走啊！我真感到饿了。”杜英挽了他的手膀，跳跳蹦蹦显得天真无邪。
　　他本来打算到皇甫家附近晚膳，随即至皇甫家附近潜伏，坐山观虎斗，事后再决定是否动身南下。
　　其实，他想看看弥勒教的实力如何，日后很可能与弥勒教有是非，弥勒教很可能找他讨取真的仙书秘笈。
　　大衍散人欺敌的手段并不高明，早晚会被查出掉包的真相。在街上到处散发伪书，行家略加留意，便可猜出掉包的事早就在暗中进行，一定会肯定是他在弄玄虚。除了他，没有人会用这种手段掩饰，真的书必定仍在他手中，他肯定会成为各方追逐的目标。
　　杜英的出现，打乱了他的行动计划，也许真的数有前定，人算不如天算。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　大衍散人知道他出城踩探着风色，知道他要到皇甫家看龙争虎斗，他却因为杜英的事所耽搁，反而回城返住处安顿杜英。
　　杜英不是小女孩，而是含苞待放的少女，而且身材发育恰到好处，不但是女人是危险的年龄，也是对人们心目中的猎物。
　　今天，他第一次看到杜英以本来面目出现，那股少女青春气息极为令人心动，灵秀美丽的面庞更为吸引人。
　　当然，杜英不能与龙紫霄这些女郎比，成熟女人的风华，少女那能企及？在衣着饰物上就差了一大段距离，人靠衣装，杜英的小家碧玉打扮，站出来就输了一大半气。
　　但他心中明白，杜英的灵秀清丽，才是行家追求的目标，一旦落在陆大仙或天暴星的人手中，结果将令人不寒而栗。
　　个人武功修为，杜英也许应付得了天暴星，对付陆大仙就毫无胜算了，而且对方人多势众，让他也无法应付十个八个高手围攻。
　　不能让杜英陷入这件事，太危险。快活一刀儿个人徒手围攻，用意就是要活捉杜英，被活捉的结果，他不敢想像，因此断然终止前往皇甫家的行动，回城先安顿好杜英再言其他。
　　左邻宅主人一家老小，已经举家往前亲友处安身，被不久前发生的事故吓坏了，不敢赶高大元走，干脆离家到亲友处暂住，以免被波及。
　　他重新返回，在小巷张望的几位邻舍，全用怪怪的眼神打量他，远远地走避把他看成瘟神。
　　启开后进的厅门，他专注地先巡视内外，留意各处的痕迹，心中有数，屋子有人进进出出过。
　　被他弄昏的男女，已经被带走。
　　他的行囊曾经被彻底搜查过，衣衫杂物撒了一地。
　　“有人来过了？”杜英也算是行家，跟在他身后问。
　　“搜查得很彻底。”他点头：“搜查仙书秘笈。他们认为真的仙书秘笈仍在我手中，真是岂有此理，我真该盯牢天暴星向他讨取的。”
　　“来搜的人是天暴星的爪牙？”
　　“可能，但另有两个十分美丽的大姑娘。”他不想多作解释，更不便将一位大姑娘剥光的事说出。迄今为止，他一直就不愿把所经历的事故向杜英说明，他不希望杜英介入他的事。
　　杜英只是一个灵秀清丽的小姑娘，一个自负好管闲事的江湖新秀，武功仍不算第一流的欠缺经验小女孩，不宜介入具有强大实力的江湖组织争名夺利事故，所以在心理上便有了疏离感。把杜英拖入，他有罪恶感。对一个萍水相逢的朋友，不拖朋友下水是道义。
　　他对自己的能耐有强烈的自信心，但这两天的变故，确也让他心中栗栗，再三出生入死吃亏上当，信心有点动摇，他很难相信凭杜英这点能耐，能在各方的强龙打击下能够自全。
　　如果他并没及时赶到，杜英就过不了快活一刀这一关。而快活一刀在一会一社的高手名家中，还算不了什么人物，只配做一个小领队而已。
　　有杜英在身旁，确是沉重的负担。
　　他有点心动，如果大衍散人肯和他联手，该多好？
　　现在打发杜英走，似乎不是时候，恐怕费尽唇舌，也无法打发杜英离境。这小姑娘曾经受伤，被天暴星的人赶得十分狼狈，怎肯干休？
　　也许他也离开，可能带着杜英一同离去。他已经看出，杜英对他极有好感，会和他共进退，一同离开便可以脱离凶险。
　　“你认识那两个大姑娘？”杜英追问。
　　“见过，非常了不起。”他信口答，向厅里走：“我逃得快，她们奈何不了我。今晚你在第二间卧房安顿，好好养精蓄锐。”
　　“他们还会来吗？”
　　“应该不会。”
　　“应该？”
　　“他们今晚自顾不暇，有第三者介入。这第三者实力更强，今晚不知鹿死谁手。我们到街上晚膳，在城里他们不敢撒野，捕房已征召民壮，他们怕出人命，所以严加防范，连城外的长街，今晚也派岗哨监视。”
　　“不要出去吃嘛！”杜英便手在百宝囊中掏出一块碎银：“我看到巷口有一家食店，似乎不错，我去买些食物带回来吃，免得和不三不四的人抢食桌。”
　　“也好，你去买，我先整理房间的衣物。”
　　整座房屋都曾经受到搜查，物品零乱极需整理收拾。天色还早，杜英人生得秀美，去食店进食还真有点不便，买回来吃也吃得安逸些。
　　“我这就去买，你要不要买酒？”
　　“不要，酒会误事。”他信口说。
　　杜英注视他片刻，欣然走了。
　　他并不认为今晚称可太平无事，得准备一些防险的必要设备。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　晚膳非常丰盛，大包小包用篮盛了，不用碗碟用荷叶，猪鸡鱼虾一应俱全。
　　杜英权充主妇，准备食物本来就是女人的事，不许高大元插手，在小厅整理得妥妥当当，掌起灯，两人神情愉快地进食。
　　两进房舍，只有他们两个人，邻居也听不到声息，小巷天一黑就很少有人行走，显得幽静空寂，其他各处黑沉沉寂静如死。
　　高大元的如意算盘是：膳罢先打发杜英安顿，独自跑一趟皇甫家，冷眼旁观看龙争虎斗。他需要知道结果，以便日后有所防范。
　　真假仙书秘笈问题，任何一方都势在必得，会用一切手段解决，最后一定会将目标指向他，了解情势便可预定对策。
　　另一个原因，是他对皇甫家那位小姑娘颇有好感，在小姑娘的香闺内觅食，小姑娘惊愧急怒的神似，他觉得很有趣，也有点歉疚。晚上出现在大闺女的香闺内，别人眼中有何看法？
　　陆大仙与天暴星联手，在皇甫家严阵以待，弥勒教的人一定会去找他们的，皇甫家也一定会成为风暴中心，吉凶难料，牵涉在内后患无穷。
　　到皇甫家只有四五里，片刻可到，地头熟，所以他并不急。
　　“说说那两个非常了不起的大姑娘，好不了？”杜英一面进食，一面用怪怪的眼光盯着他问：“我对她们好奇，也怀有戒心，知己知彼，我要知道你和她们打交道的经过。高兄，你确知她们的来历？”
　　“男男女女，这种事你不需要知道。”高大元当然不愿说：“幸好有一个怪老人，与一些捕快在附近出现，我乘机溜之大吉，两个大姑娘不知追向何处去了。呵呵！我逃跑的经验丰富得很呢！”
　　“我知道，我向一些人逼口供，他们众口一辞，说你的运气一直都很好，不断逢凶化吉，遇难呈祥。是天暴星的人？”
　　“是陆大仙的人，颇有神通，向我追索真的仙书秘笈……咦！我……”
　　他突然一震，似乎身躯向下沉了一下，不住猛摇脑袋，眼神一变。
　　啪一声怪响，院子里有瓦片掉落。
　　杜英跳起来，离座急急抢近他身旁。
　　“小心外面……”他急叫，猛地一掀桌子：“快走！”
　　砰然大震中，有人破门冲入。
　　菜油灯随掀倒的八仙桌熄灭，小厅漆黑。
　　杜英一抓落空，本能地娇叱一声，自救要紧，一掌向微露星光的厅门拍出，人向下挫闪一旁。
　　她并没看清破门冲入的人影，仅本能地出掌自救，防止抢入近身，掌出居然隐起风雷声。
　　剑本来插在腰带上，她问在壁角悄然拔剑戒备。
　　“咦！”黑暗中传出惊呼声。
　　微风飒然，有人以高速窜出破厅门。
　　她知道那一掌外发的劲道，击中冲入的人，但没造成伤害，却也把冲入的人惊走了。黑暗中有高手凭地利攻击，撤出是最聪明的举动。
　　变生仓卒，谁的反应快，谁就可抢得机先，她这本能的一掌自保，获得预期的效果，争取自保的先机，对方不但不敢深入，反而警觉地撤出黑暗的小厅。
　　她抓住机会，小心地蹲下伸手在地下摸索。
　　高大元的神情，分明出了意外，仓卒间居然能掀桌熄灯，桌掀起人也倒下了，所以她伸手在地面摸索，希望能摸到倒下的高大元。
　　地下没有人，只摸到一些菜肴。
　　蓦地阴风乍起，异声四起。
　　第一丛绿色的鬼火爆发的同时，怪异的气息也快速涌发。她像个幽灵，钻入走道直趋后面的卧室。
　　这种平民房舍，上面没加建承尘。
　　她机警地跃登卧房上方的桁梁，迅疾地击破瓦面，人化轻烟逸出，滚落邻居的檐口，打破樊笼突围飞遁。
　　入侵的人没料到有人破屋遁走，注意力放在屋内，屋顶仅派有一个人警戒，发现有人破屋飞遁，已失去紧迫堵截的机会。
　　信号发出，屋下的人急升而上，三个人以令人目眩的奇速，循踪狂追。
　　他的逃跑术比高大元要高明，也许是身材稍为矮小，黑夜中更易隐踪，远出十余栋房舍，看到追来的人轻功惊人，知道不易逃掉，向下一跳，利用小街巷鼠窜而走，不时钻屋跳院，时隐时现窜走如风。
　　敌势过强，快速脱身是自保的不二法门。
　　情势危急，她已顾不了高大元了。
　　入侵的人从屋外向屋内投掷攻击的利器，阴风鬼火药物齐施，如果被堵死在内，在死无生。来的是些什么人，她心中有数，所以抓住电光石火的发动初期，断然撤脱出死境。可知道这两天暴乱阴间，依能平安无恙，证明她的武功和智慧，并不比一流江湖朋友差。
　　追的三个女人裙袂飘飘，站在屋角的角檐，向下面黑暗的小巷察看，不再往下跳。
　　“追不及了，这人机警万分，逃的技巧可圈可点。”一个绿裙飘举的佩剑女人向同伴说，阻止同伴往下跳，知难而退，跳下去也无法搜寻。
　　“这人身材不高，恐怕不是我们要捉的高明。”另一个女人用怀疑的口吻说：“我们的眼线已调查得一清二楚，这个仙书秘笈的主人，确是一个武功不怎么样，打了就跑的不入流浪人，身材修伟，认识他的人甚多。这个人身材娇小，窜走时难辨真实形影。”
　　“回去看看。”
　　三人立即撤走，折回高大元的住处。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三个女人毫无顾忌登堂入室，两人严加戒备，一人用火折子点亮了神龛的长明灯。
　　这座房舍如果作为屋主的住家，后进的小堂屋就是宅神的所在地，没有神龛神案，供奉祖先与守护神。目下作为租给单身汉的住处，神龛是空的，但旧法器仍在，神案则空无一物。
　　现在，神案上直挺挺躺着高大元，目定口呆像活死人，呼吸仍然如常，但像一个大白痴，拍打脸颊时，双目总算有眨动的反应，任凭揪抓拨弄，并无其他反应。
　　他躺在神案上，难怪杜英在地上摸不到他。
　　三个女人在一旁发愣，大感意外。
　　“不是被离魂香所制住的，我们的离魂香仍有知觉反应，怎么一回事？”穿绿衣裙的女人讶然说：“该死的！一定有人抢先一步下手。”
　　“也许是逃掉了的矮身材黑影，先一步下的手。我们恰好赶到，无法把人带走，破瓦逃走不可能背人逃生。这个被制的人，应该是高明。”
　　“把人弄醒就知道了。”第三个女人建议。
　　“谁知道是被几种药物所制的？乱施解药可能促其早死。把他带回去再说，真的仙书秘笈下落，与叫高明的人有关，在这里把他失手弄死，岂不枉劳心力？”
　　“对，带走再说。”
　　一般的迷魂药物，性质大同小异。但名家高手精于此道的人，所使用的药物，另加了秘剂，作得独门解药解救不可。
　　但迷魂药物以活擒为上，可说是天生的缺点，不会致人于死，控制期不长。人的体内，本来就具有排除异物的功能，控制期一过，余药便会自行排出体外。因此以相当有奇效的鸡鸣五鼓返魂香来说，药效最多仅有六个时辰，天黑被制天一亮就返魂苏醒了。加了秘剂的药物，如果用一般的解药施救，很可能反而致命，最佳的解救方法，是等药力自行消失。那需要时间，急反而误事，绝不可以死马当活马医。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　双方并不曾真正交手冲突，表示都不完全了解对方的底细，仅凭猜测估计情势，把对方看成势均力敌的假想对手。
　　陆大仙以为自己的猜测不会错，出面不成硬讨真仙书的人是弥勒教弟子，其实并不能真正肯定，因为对方不曾露名号。
　　弥勒教的秘密山门已入四川，重要人物皆在四川活动，留在天下各地待机而动的人实力有限，而且不敢公然活动，没有什么好怕的。
　　就算这里的弥勒教秘窟实力强大，陆大仙也有足以一搏的信心，加上天暴星一群敢杀敢拼的悍匪集团，可稳操胜算，至少也可立于不败之地，所以严阵以待，以便再作反击的打算。
　　情势对他们有利，皇甫家正适合作为防守要地，有了地利就可站稳脚跟，退可守进可攻。
　　驱使他们不惜一战的理由有三，不能不放手一拼。
　　医仙王金的仙书秘笈，是他此次远涉南荒的目标，目下仙书秘笈在这里出现，他能畏缩不予置理？
　　他深信天暴星不可能掉包用假书转移注意，弥勒教夺走的确是真的仙书秘笈，必须不惜代价，把仙书秘笈夺回。
　　再就是三龙女决定在这里建秘坛，势将与弥勒教此地的秘坛有利害冲突，一山不容二虎，必须赶走弥勒教取而代之。
　　这两个理由极为充分，有如马行狭道船抵江心。
　　果然不出所料，强敌在预期中出现在宅院前。
　　二更初，天宇中浮云密布，星月无光，乡野黑沉沉。里外的农村偶或有灯光明灭不定，不时传来遥远的零星犬吠声。
　　一男二女的白色身影，出现在门外的广场。
　　夜间活动穿白衣，还真有几分强者的气势，与江湖朋友穿青黑色不同，表示气势无畏有穿白的实力。
　　在宅内戒备的人，就不敢穿白。天暴星的四十几个人，甚至全穿了活动方便，可以隐形的夜行衣。
　　十余名暗器名家，所穿的夜行衣另绘有斑纹，站在暗处如不移动，近在三丈内的人也无法发现他们的身影。
　　该正式打交道了，失礼后兵。
　　陆大仙也率领两位女郎迎出，都穿了青色的宽长衫大袖连裙衣堂，佩剑挂囊气势相当强烈。
　　“诸位果然前来兴师问罪，幸会幸会。”陆大仙皮笑肉不笑发话，背着手拒绝行相见礼：“老夫九幽逸客陆玄风，阁下该听说过老夫这号人物。诸位想必来头不小，不会拒绝亮名号了吧？龙虎大天师名震天下，他的徒子徒孙绝不会是不敢亮名号的胆小鬼。”
　　每句话都充满火药味，兵来将挡的强硬态度明显。一口咬定对方是弥勒教的人，就不像一个精明的老江湖了，先入为主的心态，显得心虚而且笨拙。
　　“在下听说过你这号人物，而且知道你另投主子二三其德。”白衣人大概年纪不大，不敢再称老夫，说的话也带刺带钩：“在下姓胡，胡天德，在江田没有地位名气，你不必害怕。我问你，肯不肯把真的仙书秘笈交出？”
　　“老夫肯定地相信，真的仙书秘笈，确是被你们夺走了。老夫带人分途追赶王道士，目的就是讨取这些仙书秘笈，势在必得，不惜任何代价。阁下，交回仙书秘笈，不伤和气，不然，咱们必须有一方去见阎王。”
　　“在下不管你追谁，如何追。所知道的是，那个仙子秘笈的主人姓高，叫高明，途经此地，被你们拦住了，损害咱们的利益。所以，仙书秘笈是我们的，废话少说，强龙不压地头蛇，这规矩你该懂，何况你们根本不配称强龙，还不配在本地撒野。我再问你一声，你愿重把仙书交出早离疆界吗？”
　　“去你娘的！”陆大仙的怒火终于爆发了，破口大骂：“咱们都在各说各话，强辩诬赖比谁的嗓门大，看来只有一条路好走：谁死谁就是大输家。那就干吧！看谁留得命在，阁下是单挑呢！抑或是像你们以往一样，用攻城掠地的手段，一窝蜂呐喊着涌上？老夫等你。”
　　弥勒教已经两度兴兵，山西河南陕西血流成河，先后攻下十余座城池，死伤军民二十万。目下四川正紧锣密鼓，聚积三度兴兵打天下，重建李氏皇朝的本钱。
　　苍天教的教祖也姓李，也在打算另建一个李氏皇朝。弥勒教退出京都，苍天教取而代之，取得实质上的利益，声势日壮，正往南扩张发展。陆大仙态度强硬，原因在此。
　　出乎意外地没有人发起进攻，两个云裳女郎反而向后退出三丈外，俏立如仙，似乎不想参与搏杀。
　　“一旦你们不离开，咱们的人一定会把你们屠光杀绝的。现在，胡某先让你见识见识。”胡天德一拉马步，一双大袖徐抬：“我们非常欢迎单挑，这是立威立功的必要条件，这才能突显出某个人的才能，看这人是否可以独当一面。你九幽逸客号称陆大仙，名动天下威震江湖，你挑我，我感到光荣。如果我能胜得了你，我胡天德便会一步登天，成为天下之雄，证明我可以担负重任，我进招了，给你一袖。”
　　前一段话骄傲自大，“见识见识”赫然以高手自居。后一段话谦虚中有讽刺，“感到光荣”其实不算谦虚。
　　这表示胡天德是个性格两极化的人，行动令人难以估测。
　　声落袖发，大袖展开如旛，交叉一振一抖，右袖猛向前拂，蓦地劲风乍起，声如隐隐殷雷，更像一道白虹，猛然迸射排空而至。
　　陆大仙哼了一声，右掌吐出，风雷神掌以十成劲道，拍向射来的大袖，左手跟进，食中二指点出。
　　最霸道阴毒的射星指，以一线劲道强行贯入袖风中。
　　两人都使用体外聚发的内功袭击，绝招连续攻出，身形也随即近身接触，事实上不可能再三使用遥发的内功，接触以便后续的技击术相搏。
　　首先便全力相搏相当犯忌，因为双方事先皆不曾交过手，一旦碰上更强的对手，第一击便可能受到致命的打击。
　　两人都犯了同样的错误：以为对方不比自己强。
　　风雷交击中，气流猛然迸爆，地面尘埃激扬，内功对内功，功深者胜。
　　风止雷息，两人同被震得向后飞掼出丈外，同时摔倒滚落翻，看谁禁受得起石破天惊的一击。看到摔出的情形，显然功力相当同时受创。
　　两个白衣女郎化为白雾，向前一涌飞舞而至，蓦地绿焰在雾中迸散，中间两道青虹矢矫破空，十余个难辨具体形状的怪影，驾雾御风旋舞着猛扑而上。
　　陆大仙滚势加剧，像鬼魂遁地般消失了。两个青衣裙女人向下一挫，衣裙怒张黑气流泻，也迸发出无数异形怪影，五色流芒在阴风中八方怒张。
　　异声四起，各种撞击的声浪绵绵不绝。
　　十余名男女涌出，脱掉灰色黑色的罩衫，露出灰黑色的贴身劲装，衣外绘有白色的骨骸形状，挥舞着长短兵刃，在怪异刺耳鬼声中，快速地冲入树篱，疾趋庄院，真像一队鬼怪，挟风雷鬼火鼓噪急进，惊心动魄，鬼哭神嚎。
　　暗器先发，鬼物随后突入。
　　隐伏在宅内侍机而动的人，除了陆大仙的几个重要人物外，尤其是天暴星的人，被这种怪异现象，吓了个心胆俱寒，似乎突然陷入阴曹鬼城，突然离开了人间，腥风鬼火及体便产生幻觉，对衔尾而至的打击失去抵抗的力量，也抗拒不了。
　　惨号声震耳，机灵的人急急退走。
　　仅留下几个也会奇术异技的人苦撑，前宅大乱。
　　总算不会全面崩溃，埋伏的十余名暗器高手，发挥了高度功能，看到动的鬼影便发射暗器，管他是鬼是怪，打了再说。
　　皇甫家的老少，居然发挥了最大功能，为了保家，他们全力卯上了，协助防卫的人进退，利用既有的防兵防贼设备，封锁、转移、阻断、引导、策应……不但稳住了阵脚，而且彻底阻绝强敌深入。
　　每一座门窗，每一条通道，都有封死的设备，内部的人仍可由另一处转移，甚至可把入侵的人隐死在内无法出困。
　　陆大仙能早一天控制皇甫家，完全取得地利的先机。
　　好一场怪异的拼搏，闹了半个更次，最后一名鬼怪退出，已是三更起更时分。
　　留下五具鬼怪的尸体，三男两女。
　　救死扶伤，内伤不轻的陆大仙，似乎突然苍老了十年，狂傲的气势几乎消失殆尽。
　　有险可守，居然失败得好惨。
　　死了三十二个人，有一半是天暴星的四海社弟兄。
　　轻重伤的人也有二十名，死伤一半以上，而对方仅损失了五个人，不成比例。
　　假使对方来的不止二十余人，结果如何？
　　锐气全消，所有的人个个心惊胆跳，不知该如何应付下一波的雷霆攻击，可用的人手已经不多了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　剑园，在赤铸山下的小河旁，当人人称为范家大院，范家是本乡的地主豪绅。这里有条小径通向县城，有一条岔路可抵皇甫家，两家的距离仅四里多一点，平时两家罕有往来，虽则两家都是芜湖的名人，但无亲无故各有势力范围，不互相仇视，已经算是留了几分乡谊了。
　　剑园有外人出入，是半年前的事。这些人出入十分神秘，通常夜间才外出走动。
　　不论公开的或秘密的组织，十之七八聚会皆在夜间，拜神烧香传道，都在夜间进行，官府查禁邪教，一律称之为“妖人”。对这种夜间的集会活动，查禁最为积极。但在城内因为有夜禁，查缉不难；在城厢乡里，就鞭长莫及难以掌握了。因此任何秘密组织，发展皆以城厢与乡里为目标。
　　历代战乱的爆发点，皆发源于乡里，大都会爆发翻天覆地事故的机会，几乎等于零。
　　皇甫家距城四里余，是东乡而非近郊城厢。
　　剑园更远在八九里外，地居山乡。
　　在乡里建秘窟发展，如果能先控制该乡里的豪绅，就可以稳固根基，逐渐壮大。除非有人告密，官府不会派大量治安人员前来捕拿的。
　　剑园成了某一组织的秘窟，连位于近邻的皇甫俊也毫无所知。即使知，也不敢过问干预。
　　陆大仙把剑园派来示威的人，认为是弥勒教的人物，但并不能绝对肯定，所以打交道时要求对方亮名号。
　　他自己也仅通过江湖为非作歹的名号，并没亮出苍天教的切口“黄天已死苍天立”。这是说，双方仍不知对方的根柢。
　　天暴星的四海社，则是变相的匪盗组织，成员都是敢杀敢拼的匪类，其中没有会道术巫术的人才，突然发现强敌是可以兴妖作怪的可怕人物，斗志迅速沉落，死掉十余名弟兄，他感到像是做了一场噩梦。
　　五更初东方发白，他带了六位弟兄，背了五具鬼怪的尸体，出现在剑园前的庄院门楼外广场。
　　送回尸体，是江湖道义之一，双方没有不共戴天的仇恨，应该把尸体送回。如果逞一时快意，用尸体示众江湖，将遭致更为惨烈的报复，后果极为严重。
　　当然，他并非专为送回尸体而来的，送回尸体用不着主要首脑亲自出马，随便派几个人就行了。
　　送回尸体绝对不会有危险，对方甚至会派人保障来人的安全。
　　三个白衣人两男一女，出门相迎无意肃客入屋。
　　“我，天暴星曹武雄，四海社的首领，求见贵主人。”他不再狂傲，威风尽失近乎央求。
　　“我知道你是谁。”官衣女郎冷冷地说：“有何见教，你说好了。”
　　“你……你贵姓芳名？你作得了主？”
　　“不要问我是谁，通了名你也不知道我的底细。我和你见面，当然有作主的分量。”
　　他并没感到意外，这位云裳娇女年纪可能不出双十芳龄，微曦中面目仍可辨识，亮丽的风华已显示出身分地位绝不低，真配和他打交道。
　　“我要求的是，四海社脱身事外。那些仙书秘笈，对我来说毫无用处，我也不懂，只不过临时起意，想卖几个钱敲陆大仙一笔金银而已。书确是被你们夺走的，是真是假我完全一无所知，被迫和你们打打杀杀，实在很蠢。
　　“所以，我要求脱身事外，不关我的事，今后双方和平相处，大家都有好处，我的人不再过问你们的事，不在芜湖干预你们的活动，如何！”
　　有如割地求和，芜湖本来是他的势力范围，虽则实际上是江上大豪尚义小筑的地盘，但尚义小筑仅干预伤天害理的事故，其他的事不出面干预，任由他们四海社坐大。
　　“陆大仙允许你脱身事外？”
　　“不由他不允许，我可以出动好几百人对付他这些外地人。我不追究他胁迫我的仇恨，已经对得起他了。”
　　“问题在于那些仙书秘笈，咱们已经查明，你曾经多次得而复失，你掉包大有可能。”
　　“那怎么可能？陆大仙一直就有效地监视我的活动。争夺期间，到底先后有多少人经手，谁也不知道，经手时掉包谁都有可能。那书主高小辈善打滥仗，出其不意打了就跑，却又保不住那些书，丢了又设法偷袭抢回，到手后又被夺走。我承认曾经两次夺获，每一次只能拥有片刻，绝对没有机会掉包，你们逼我，等于逼我和你们拼命，对你们又有何好处？”
　　“当然陆大仙的人，也有可能经手这些书，所以也有掉包的可能，而且涉嫌最大，我们正在向姓高的查证，这些书到底曾经有多少人经手。他也有掉包的嫌疑，我们会把真相查出来，届时如何与你无关，咱们愿意与你和平相处。你们用出其不意的手段胁迫皇甫家就范，对我们构成严重威胁，今后不许你们……”
　　“那是陆大仙的人所为，我根本不知道皇甫家的底细。你们如何向高小辈查证？这小辈躲到城里去了，他误了我的大事，我与他誓不两立。”
　　“我们把他捉来了。”
　　“哦！他……”
　　“你们是不是也派人捉他？”
　　“我的弟兄，十之九是背了案的人，那敢派人在城内闹事？落在官府手中后患无穷。你们把他弄到手，该已获得口供……”
　　“他……他还没有完全清醒。”
　　“这……”
　　“被你们先一步派去的人，用某种药物弄成痴呆，来不及带走，便被我们带回来了，你们派出的人是谁？所用可令人痴呆的药物是谁的？”
　　“我再郑重表明，的确不知道派人入城捉高小辈的事。据我所知，陆大仙的人，把你们看成最具威胁的劲敌，认为你们是弥勒教的重要人物，怎敢大意？把所有的人手都留下严加防守，应该不可能另派人进城去捉高小辈。派三五个人，绝对提不住这个胆小老狐狸，何必派去？”
　　“那就怪了，难道另有第三者打高小辈的主意？”
　　“这我就不知道了，听陆大仙说，那些仙书价值连城，他们花了十两万银子，出动弟子与雇请高手名宿相助，就为了这些仙书，消息传出，闻风而至的人就不知有多少了。”
　　“所以，你们用一些伪书掉包……”
　　“我发誓，绝对不是我掉包……”
　　“我们会查出真相的。你走吧！最好不要妄图远走高飞，在咱们查明真相之前，不要离境。再就是离开陆大仙的人远一点，千万不要帮助他们在此地建香坛。好走！”
　　“我又没发疯。帮助他在我的地盘内建香坛，我能得到多少好处？那简直就是挥动锄头，帮别人挖我自己的墙角。”天暴星愤愤地说，带了爪牙告辞。