愈往下走，树林愈茂密。
　　两山之间，形成一处林深草茂的谷地，幸好树林太过浓密，林下的野草荆棘反而不怎么茂盛，走动尚无困难，视界也可远及二十步外。
　　这与南方的山林不同，南方山林中人在内几乎寸步难行。
　　降下谷地，走动的痕迹消失了。
　　三女不死心，仍在附近穷找痕迹。
　　视界有限，她们根本不知身在何处，除非爬上最高的树梢，才能找到山峰定向。
　　从日色估计，她们知道已处身在两山之间，谷地的对面，也就是熊耳山的东南麓，也许是山南，往西就是空相寺的范围了。
　　至于相距到底有多远，她们不知道。
　　据她们在山上所观察的形势，谷地没有强盗盘据。
　　强盗们隐藏在熊耳山空相寺的外围山林中，谷地可能有一些巡逻放哨的强盗而已。
　　当然啦！凭估计并不一定正确。
　　进入不见天日的谷地丛林，看不见远山，的确很难知道身在何处，只能辟路而走，盲目地到处乱钻，
　　这一带正是所谓穷山恶水，实在谈不上什么风景。从花花世界一头闯入的人，最希望的事就是闯出去。如果没有目的，这些江湖群雄绝不会冒险闯进来。
　　为名为利，不论任何时间，任何险境，皆值得费尽心机全力以赴。
　　自称姓朱，以本山区主人自命的朱姑娘，对电剑公子颇有好感，不但让电剑公子平安离开朱家村，也让同行的金眼太岁离去。
　　她要等候武功最高明的王若愚。
　　因为她从入山群雄所获的消息，皆指称王若愚武功最高，曾经击败了电剑公子。在仰天寨，王若愚的宿处，留下了四具杀手的尸骨。而其他宿处，只有被杀手杀死的群雄死尸。
　　她在朱家村等候王若愚，等了个空。
　　六位随从的注意力，已被电剑公子和金眼太岁所吸引，被王若愚乘虚而入，来去自如。
　　她熟悉山区的形势，早已悄然抵达这处谷地。
　　入山的群雄如想接近空相寺，找强盗们讨消息，追查神力金刚的下落，必然得通过谷地，再潜行进入寺外围强盗们的地盘。
　　她很有耐心，等候群雄采取行动接近。以王若愚的表现估计，必定也从谷地通过。她知道对面山腰，那些江湖群雄聚集在一起，向空相寺侦查窥伺，却不见有人下来，深感困惑，这些人难道真的被强盗吓往了？
　　终于，看到有人出现了。
　　紫色的身影入目，是紫衣仙子和两侍女。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　紫衣仙子艺高人胆大，比其他群雄胆气壮些。
　　三个女人就敢向强盗们接近，表现比那些高手名宿要出色多多，也表明她是一个相当自负的英雌。
　　她的警觉心极高，江湖经验也极为丰富，居然在草木丛生的树林内，发现有人潜伏。
　　一打手势，两侍女左右一分，自纵列探进，改为横列排开戒备。
　　她的傲气又流露出来了，在原地屹立，不言不动，有耐心地等候潜伏的人现身。
　　片刻，又片刻，似乎时光已经停顿了。
　　等候石破天惊的事故爆发，大多数人会沉不住气。她不同，她的耐心与镇定超人一等。
　　双方的耐心皆超人一等，在耐性上就旗鼓相当。
　　艺高人胆大，她对自己的武功信心十足。
　　当初她卷入管闲事的纠纷里，在众多高手旗鼓相当列阵中，她敢于挥剑而出主持公道，可知她的胆气是如何超绝了。除了胆气之外，她的冷静耐性也超人一等。
　　通常，自以为是主人的一方，是不会长久等候的，势将沉不住气先一步有所举动。
　　人影徐现，仍是小村姑打扮的朱小姑娘，左胁下挟着连鞘长剑，脸上有令人莫测高深的笑意。
　　“有胆气并不足取。你明白，是吗？”朱小姑娘并没有示威的意思，谈笑着接近至丈外。
　　“我不明白你的话意何所指。”紫衣仙子颇感意外，对这位出奇秀丽的小村姑消失了敌意。
　　“你明白的。”朱小姑娘神色一怔，淡笑消失：“你明白像你这种美丽的姑娘们，落在强盗手中，会有何种结局。强盗们对子女金帛，有完全的支配权。”
　　“不会有那种结局发生。”紫衣仙子手往四周一指：“我不会往盗群中闯。山林莽野，任我纵横。即使碰上意外，我也知道如何面对危难。”
　　“有这个必要吗？”
　　“这个……”紫衣仙子一阵迟疑。
　　“除非你也志在藏宝图。”朱小姑娘冷冷一笑：“亿万财富，真实也用不着以生命交换争取，何况那亿万财富，是否存在谁也不知道。”
　　这次进入山区的人，如果说志不在藏宝图，恐怕无人能信，彼此心知肚明。
　　紫衣仙子曾对寒梅表示，打算冷眼旁观，也意在找那天群起而攻的人，是不是崤山山贼。
　　这理由非常牵强，寒梅当然不会相信。
　　自以为找到借口的人，不会介意别人是否相信。
　　“你也志在藏宝图吗？”紫衣仙子沉着地反问。
　　“你认为如何？”朱小姑娘不作正面回答。
　　“心照不宣。”紫衣仙子也不作肯定回答。“问题是，你埋伏在这里的用意，我很想弄明白。”
　　“我也在设法解开某些谜团。”
　　“甚么谜团？”
　　“某些人……某一股山贼，勾结外人，把怀有藏宝图的几个人，藏匿在空相寺。目下他们正与崤山山主两三股山贼谈条件，空相寺就是他们谈判的地方。”
　　“这并不足怪呀！”
　　“问题是，怀有藏宝图的人，是否真的藏匿在寺中？再就是你们这些外人，也纷纷衔尾追来，沿途互相残杀，你们怎能肯定身怀藏宝图的人，真的被山贼们围困在空相寺？”
　　“因为江湖群雄发动擒捉神力金刚时，的确有山贼在场参与。群雄皆认为神力金刚必定已经落入山贼手中，因此有志一同入山图谋。至于到底落在哪一股山贼手中，群雄无法证实，只能以崤山山主为目标，追查线索的方法是正确的。崤山山主的动向，也主宰了群雄的行动。空相寺群盗大聚会，也委实令人起疑，有效地将群雄吸引到此地来，下一步谁知道会发生何种怪事？所以，我希望能早些查出一些可疑征候来。”
　　紫衣仙子有耐心地，为自己的行动解释。她也技巧地避免涉及藏宝图的事，掩饰她此行的真正目的。
　　“你三个人，就敢接近空相寺？你有把握杀散外围的大群山贼？”
　　“那是不可能的事。”
　　“那你……”
　　“捉一两个活口，我该有这份能耐。”紫衣仙子的口气颇为自负。
　　“等你陷入他们的埋伏中，再说这种大话，我算是服了你。好吧！我不阻止你，你去吧！”朱小姑娘有点不悦，冷笑着退走。
　　“且慢！你原来打算阻止我的？”紫衣仙子急叫。
　　“不错。”朱小姑娘止步：“因为你也是女的，我不希望你成为山贼的押寨夫人。”
　　“你……”
　　“小看了山贼，铁定会遭殃的。”朱小姑娘伸手一指：“前面不足两里地，是他们的外围警戒线，你去吧！祝你幸运。”
　　“谢谢指点。”
　　“上面那些人，为何不见下来？”朱小姑娘问。
　　“他们在等机会，也许会等到天黑。”
　　“有个叫王若愚的人，也在上面？”
　　“不知道，应该在。哦！你知道这个人？”
　　“只知道他是入山的江湖群雄中，武功最高明的一个。”
　　不远处传来一声刺耳的阴笑，树丛后钻出面目阴森可怖的百了枭婆。“武功最高明的人，死得最快。”百了枭婆一面装近一面说：“从砰石镇至仰天寨，直至现在，有不少武功高强的人，先后被杀了。王小辈不久之前，被穷家三友出其不意打落这一面的陡坡，目下生死不明，恐怕尸体已经跌落某处坑穴里无法寻觅了。”
　　“咦！真的？”朱小姑娘惊问。
　　“老身就是下来找寻他的。”
　　“穷家三友。唔！我听说过这三个怪物。”朱小姑娘喃喃自语：“据说，他们并不穷……”
　　“穷？他们是真正的大富豪。”百了枭婆冷笑：“他们向苦主敲诈勒索，金银都是以千两万两计算的。哦！你们在这里多久了？”
　　“我在这里歇息了一个半时辰。”朱小姑娘坦然说。
　　“唔！王小子如果受伤不死，不会到达这里了。”
　　“老前辈，你找他……”
　　“老身把他看成有出息的晚辈。”
　　一阵阴笑从南面传来，视线被树丛所阻挡，看不到发笑的人。
　　朱小姑娘举手一挥，两位潜伏的随从，猛然长身而起，向笑声传来的方向扑去。
　　一道眩目的闪光，在树林中一闪即没。然后是砰然大震传出，枝叶摇动声入耳。
　　“嘿嘿嘿……”阴笑声仍在原地发出。
　　接着，四面八方皆有阴笑声传来，听声源，约在二三十步外，草木挡住了视线，看不见发笑的人。
　　这次，紫衣仙子沉不住气了，一打手势，与两位侍女向右侧方悄然冲出。
　　“嘿嘿嘿……”阴笑声充满树林，四面八方不知到底有多少人发出示威性的阴笑。
　　毫无疑问，她们已受到包围。
　　百了枭婆向另一侧冲，寿星杖拨折了不少枝叶。
　　朱小姑娘与剩下的四名随从，向先前两位随从扑出的方向疾冲。
　　眩光连闪，光度掩盖了灿烂的阳光。
　　人体倒地声连续传出，阴笑声更为刺耳。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　女人固执的程度，绝不比男人差。
　　张姑娘就是性情固执的女人，找不到受伤的王若愚，她绝不甘休，领了两侍女降下谷地穷搜踪迹，踪迹早就无可寻觅，她仍不放弃。
　　隐隐传来一些不寻常的声息，相距甚远，她并没在意，仍在谷底附近，留心察看踪迹。
　　很不妙，有断枝残草出现，仔细观察，发现的确有人曾经在这一带走动，而且人数不少。
　　“很可能是强盗们留下的踪迹。”侍女小春神色有点不安：“小姐，不能再往前走了，碰上大群山贼，那就麻烦大了。”
　　“一定要找到他。”张姑娘固执地说：“他受了重伤，逃不了多远的。他不会笨得往强盗盘据的地方逃，也逃不了那么远；强盗们还远在好几里以外呢！这附近有人经过，当然也可能曾经有强盗在这一带走动。”
　　“为了防险，可否把我们的人召来？”侍女小春已感到不测的情势，感觉出凶险的存在：“多几个人，自保也多几分保障，进可攻，退可守……”
　　“与大群悍盗奢言攻守，你怎么这么笨？”张姑娘大摇其头：“强盗们涌到，咱们唯一可做的事，是尽快远退，退出他们的威力范围外。我们十几个人，能像天兵天将一样行兵布阵吗？”
　　一面说话一面急急寻找踪迹，因分神而忽略了某些小征候。
　　一些坑洞皆被茂草所掩盖，如不一脚踏入，根本就不知道是坑洞，从侧方通过，不可能发现坑洞。
　　第二名侍女小秋，两次经过一个坑洞，看不出附近的及腰野草有何异状，也没料到有人会潜藏在草丛中，只知道留意是否有人倒卧或歇息。
　　坑洞中，躲着一个人，猬缩成小小的一团。
　　进入坑洞的茂草，已经小心地拨归原状，即使是寻踪的行家，也不易看出有人潜藏的痕迹。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　穷僧的方便铲十分沉重，是浑铁打磨的重家伙。
　　游方僧的方便铲，本来是窄小轻巧，作为野行途中，掩埋无人理会的人兽尸体，用途颇为广泛的工具。但穷僧这把方便铲，却是杀人家伙。
　　变生仓卒，铲拍中王若愚的背心。铲边如果击中，将比钢刀更具威力，毫无疑问可以劈开人体。被铲平拍在背心上。即使有护体内功保证，也将伤及内腑，这一击深重如山，再加上穷道的一记雷霆万钧劈空掌，真可以把铁打的人打得变形。
　　但穷僧穷道都是见多识广，武功惊世的名宿，看到他被打飞时身躯变形的态势，便知道有点不对。
　　可是，后续闻声赶到的人甚多，情势已不容许他两人追下陡坡察看结果，急急脱离现场，无暇追下察看王若愚的死活了。
　　两个名宿都感觉出某些不对，至于到底有什么地方不对，她们又说不出所以然来，没有多少具体的印象。
　　反正被打飞的身躯，的确与他们所知的情景有所不同。有何不同，他们又无法肯定。
　　一直就躲在另一侧的穷儒，并没目击接触的情形，仅听到打击的声响，怎知所发生的不同异象？
　　撤走之后，已认定王若愚已经死了。
　　目击的人有两个：百了枭婆和张姑娘。
　　百了枭婆看得最真切，及时挡住了穷僧和穷道，阻止他们追袭王若愚，但奈何不了这一僧一道。
　　张姑娘来晚了一步，挡住了冲出接应的穷儒。
　　事实上她并没目击王若愚被击中的情景，仅看到王若愚向坡下飞堕的背影。因此，她不相信王若愚被打死了。
　　百了枭婆下坡寻觅，找不到尸体，直觉地认为王若愚仍然健在，很可能受了重伤，亟需及时救助，因此热心地继续搜寻，希望能替王若愚尽一分心力。
　　至于紫衣仙子，根本不知道所发生的事故。
　　朱小姑娘与六位随从，更不知山上的情势。
　　所有的人在谷地逐渐聚在一起，各有所图各有目标，对碰上的人怀有敌意，见面就挥剑拔刀不足为奇，根本不可能放弃成见携手合作。碰上危难，也就各自为战。
　　朱小姑娘、紫衣仙子、百了枭婆，分向三方面冲出，各自为战，想得到必定遭殃。
　　四面八方皆有人阴笑示威，可知人数甚多，她们已陷入包围，真该定下心神，携手合作共度难关的。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　张姑娘听到声息，却不在意，声息传来处似乎相当远，而且没听到金铁交鸣声，猜想不是发生打斗的声息，犯不着分神留意。
　　当然，她们提高了警觉。
　　急走里余，毫无所见。
　　“小姐，我们回去吧！不能再接近了。”侍女小春对强盗们深怀成心，再次向主人提出忠告：“强盗们蜂拥而至，太危险了。”
　　“好吧！”张姑娘懊丧地止步：“也许，他的伤势不重，从别处走掉了。回去好好歇息，晚上我们到空相寺见机行事。”
　　三人刚动身往回走，右方不远处草木丛中，传出刺耳的阴笑声。
　　左方，枝叶摇摇。
　　一打手势，张姑娘拔剑出鞘。
　　“退！”她沉叱，掩护两侍女先撤。
　　碰上大群强盗，唯一正确的行动是退出险境。即使武功盖世，内功到家，刀枪不入，也不可能长期与潮水似的强盗拼博，精力支持不了多久，内功一散大事去矣！
　　强盗中可能有内功同样高明的高手，被缠住必定任人宰割。所以这些入山图侥幸的江湖群雄，不敢向盗群直接挑战。只能跟在一旁等候好机，不敢妄动。
　　他们的目标是神力金刚，神力金刚有藏宝图。
　　不管神力金刚落在哪一群山贼手中，其他山贼必定承认失败而散去，届时需要对付的山贼，数量就有限了。
　　而且掳获神力金刚的山贼首脑，早晚会带了神力金刚离开山区的。
　　宝藏在九江庐山，崤山或熊耳山是挖不出宝藏来的，非离开远赴庐山不可。盯紧目脑，以后才有机会。
　　如果群雄害怕盗群而离开山区，以后就没有机会掌握目标的去向了。
　　这就是群雄不愿离开山区的原因所在，与目标保持接触。当然他们知道相当危险，但认为值得。
　　避免与盗群正面拼搏，撤走是唯一途径。
　　她们以为盗群来了，从左右蜂涌而至，阴笑声与草木急剧摇动声，已表示来的人很多。
　　她们却忽略了，强盗们发起攻击，通常不会预先发出警告，一动就呐喊呼叫增加声势一拥而上，不可能用阴笑引起对方的注意。
　　她们更忽略了退路，没料到退路已经被截断了。
　　两侍女闻声急退，拔剑在手准备策应主人退后。
　　小春在四侍女中，武功是最高的一个，疾退了三丈，剑刚出鞘，眼角便瞥见同伴小秋，退势刚止马步尚未稳下，便向前一栽，知道不妙。
　　剑光流转，不假思索地一旋身，一剑后挥自保，她的反应十分惊人。
　　一声脆响，一颗打穴珠在她的剑尖爆迸、崩飞，是铁制的打穴珠，刚看清人影，来不及收剑变招，现身在八尺外的灰绿色人影，手一扬眩光乍现。眼一花，眩光太强烈了，另一颗打穴珠已乘虚及体，击中她的锁骨下玉堂要穴。玉堂穴直接影响咽喉，被击中就发不出声音，经脉锁定了喉部肌肉活动神经。
　　她仰面便倒，随即失去知觉。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　面对涌来的八个人，张姑娘脸色大变。这八个人穿了灰绿色的劲装，即使站在丈外的草木丛中。如果不移动，接近的人也不易发觉形影。
　　这些人的头部，也用同色的布巾蒙住口鼻，仅露出一双怪眼，发出一阵阵可怕的阴笑。
　　每个人的刀剑，皆隐藏在肘后。左手却戴了鹿皮手套，不知握了些什么小型物体，可知必定是不宜沾手的歹毒玩意，手套是用来保手不受伤害的。
　　两位侍女已经不见了，所以她大感惊骇，八方合围，她像在井的猛虎。
　　“你们是些什么人？”她强作镇定沉声问。
　　看这些人的打扮，便知不是山贼强盗。
　　“猎人。”
　　当面欺近的蒙面人，身材高瘦鹰目炯炯，说的话阴森带有鬼气。
　　“你们要干什么？”
　　“猎人，猎任何进入本猎区的人。”那人用剑隐在肘后的手，往四周一指：“这一带是咱们布下的猎区，任何人进入，皆是咱们的猎获物。”
　　听口气，便知这些人不是猎兽的人，而是以人作猎物的人。
　　“嘿嘿嘿……”另一个身材矮小的人，阴笑声特别刺耳：“咱们今天收获真不少，而且大多数是漂亮的女人，你们，将是咱们交换重要猎物的人。山贼们对漂亮女人十分有兴趣。一定乐意和咱们交换。”
　　八比一，她应该不会害怕。
　　可是，两个她认为身手超绝的两个侍女，不明不白失去形影，显然已遭到不幸，对方的武功必定比侍女高明多多，这就影响她的心情了，认为这八个蒙面人，武功绝不比她差。
　　“我不管你们是什么人。”她咬牙说：“把我的两个侍女还给我，不伤和气，不然……”
　　她本来就不是一个肯讲理的女强人，所以逼飞龙剑客和神刀天殛替她办事，能与敌人不伤和气，在她来说，已经是够宽大，够容忍了。
　　“这鬼女人真是不知死活，到现在还在说大话。”身矮的人怒声说：“得好好消遣她……”
　　人影一闪即至，几乎难辨形影，只看到已幻化为长虹的剑光，在眼前出现。
　　身材矮的人见多识广，应变的经脸更丰富，本能地向下一挫，斜倒、侧滚，压倒了不少野草，看剑光便知道必须躲闪才有活路。
　　身材高的人却看不出危机，斜冲急截，剑出风雷发，斜攻扑向矮身材同伴的剑光人影，情急出剑策应同伴解危，也出自本能的反应。
　　长虹似的剑光，掠过矮身材蒙面人的背部上空，立即折向。
　　“铮”一声清鸣，高身材蒙面人的剑向上崩起。
　　人影近身，双方接触太快了。
　　高身材蒙面人左手急抬，但已晚了一刹那。左手因身形被剑带动，左肩也被贴身从后面扣住左肩急扳的张姑娘所制，左手只能转向左方伸出。
　　左小臂暗藏了一具喷管，管口在掌心，五指一张，喷出一道眩目的白色强光，远及三尺左右，一闪即没，一股怪味飘散，右手有皮手套保护，因此不怕被的伤。
　　可是，喷错了方向。
　　人影倏然静止，博斗结束了。
　　“交换人，如何？”张姑娘冷然问。
　　她已收了剑，从背后扣住高身材蒙面人的双手。
　　矮身材蒙面人已经纵出丈外，惊出一身冷汗。其他六个蒙面人，也有点不知所措。变化太快，六个蒙面人根本没有插手的机会。碰上绝顶高手，围攻的人事实上发挥不了围攻的威力，一冲即溃，一眨眼阵势瓦解。
　　右面传出一阵阴笑，三个蒙面人踏草而来。
　　七个蒙面人聚在一起，欠身恭迎这三个蒙面人。
　　所有的蒙面人装束全同，外人委实无法看出谁是首领，只有他们自己的人，方能在一瞥之下，分辨出谁的身分地位高低。
　　“小女人，你在提不可能的要求。”那位可能是首领蒙面人，声如洪钟，音可慑人：“神龙会的弟兄，每个人都是死士，绝不可能在任何胁迫下低头，本会不可能和你交换人。”
　　“神龙会？”张姑娘一怔，黛眉深锁。
　　“没错，你正面对着本会三大龙头之一。”
　　“神龙会。哈！双龙会之一？”
　　“对，双龙会之一。”这位自称龙头的蒙面人傲然说，但眼中有疑云。
　　江湖人谁不知双龙会？谁又不怕双龙会？
　　显然这位张姑娘出道没几天，对双龙会仅有些少印象。如换了熟悉江湖动静的人，保证会变色惊恐万状。
　　双龙会，是最近十年来，发展出来的黑道可怕集团，江湖朋友闻名变色。
　　他们是两个以龙为会名的罪恶集团，组织非常严密，行动飘忽神出鬼没，聚散无常，最为神秘，外人根本不知道他们组织形态，也不曾见过这些人的庐山真面目，更不知道他们的主事人是何来路。除非他们承认身分，不然生活在一起的人，也不知道他们是两会的歹徒。他们出动作案时的装束，也每次不同，令人莫测高深，估计不出他们的动向。
　　神龙会，是掳人勒赎的罪恶集团，甚至会夜黑风高抢劫豪门大户，抢劫时不留活口。
　　有些江湖朋友，知道他们很少与对手公平拼搏，不逞个人英雄，动手就同心协力速战速决。
　　他们称神龙，善用水、火、珠。
　　神龙可喷水火，会弄珠；所以神龙会的人，善用这三种器物：喷火喷水，用打穴珠。
　　掳人勒赎，须用活口，活口才有人肯花金银赎人，死尸值不了几个钱。因此喷火喷水，都不是致命的武器。用打穴珠，才能擒活的人。
　　另一会是黑龙会，黑，代表黑暗、死亡、罪恶、恐怖和血腥。他们就是恐怖集团，最神秘的杀手组合。
　　黑龙会不接受委托，自订买卖。这与传统的杀手行业迥然不同，杀手行业只接受别人的委托。
　　他们有完整的调查资料，了解两方仇家的底细，再向两方以标价方式，谁出的价码高，谁就可以杀掉对方报仇雪恨。如果双方皆不愿出价，并不希望仇家死。那么，很简单，两方都得死，绝不留情。
　　这种买卖方式，令人不寒而栗，曾经引起各门各道的公愤，组织屠龙团寻踪搜迹，可惜毫无线索可查。不久，屠龙集团自行烟消云散，没有人愿意作长期追踪的笨事，每个人的私事皆忙得很呢！
　　十余年来，这双龙会日渐庞大，积案如山，竟然无人知道双龙的内情，可知他们虽则组织庞大，也更趋严密，已到了江湖朋友闻名色变的巅峰状态。
　　其他黑道白道各门各派，各帮各会，对黑龙的戒惧，也愈来愈强烈，把黑龙会看成心腹大患。
　　最近两年，他们己有公然露面的迹象。
　　张姑娘出道没几天，听说过双龙会而已。现在，她碰上了神龙会的三龙头之一。
　　这些人竟敢暴露身分，可知已认为吃定她了。
　　张姑娘已有人质在手，并不认为这位龙头那些饱合威胁性的话是真的，也不认为对方每个人都是死士。
　　“把我的侍女还给我，交换你这个人。”她并没被神龙会的声威所震慑，本来就不了解神龙会的底细：“双方无仇无怨，你们实在没有偷袭本姑娘的理由。”
　　“你还妄想交换？”龙头厉声问。
　　“不错。”
　　“你少做梦。”
　　“你不珍惜你这位弟兄的性命？”
　　“他知道他自己的处境。一个失败的人，知道该接受失败的后果。当然，你放了他，咱们不会亏待你，因为你必定会落在咱们手中的。认命吧！小女人，他死，你的下场将极为悲惨。”
　　“我的侍女也可以牺牲。”她有点心慌，情势控制不住，只好硬着头皮支撑：“我还有不少人手，会把你的根柢发掘出来。”
　　“你没有机会了。”
　　“本姑娘却是不信……”
　　声落，人倏然上升，一手抓住俘虏的腰带，上升的速度骇人听闻，腾空而起上升两丈，枝叶摇摇中，喜鹊登枝再上升及树梢。
　　可是，十个人的手中，连珠发出打穴珠，全向她集中攒射。
　　其中有几颗在她附近半空爆炸，形成杂有怪味的雾粉，她附近像构成一团淡雾，袅袅而散。
　　跃登枝头，突然脚下一软，头晕目眩，只感到天旋地转，手一松，俘虏失手往下掉落。接二连三跃上四个人，分别接住先后摔落的俘虏和她。她摔落之前，已经失去知觉了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　不远处的一座草坑内，王若愚正以无上心法，与绝世的神奇玄功，与死神作生死斗。以坚定不移的信心与意志力，硬从死神手心挣扎出来，从指缝中挤出死神的掌握，离位的内腑徐徐回复原位。
　　穷僧穷道的致命一击，几乎击散了他的玄功。假使他的反应慢了一刹那，不能及时回聚元神保护心脉，身躯成了几乎像是凝聚的液脂，方便铲一定可以拍碎他的身躯，即使能及时玄功内聚，也破震得内腑离位。
　　绝世玄功加上神奇的仙丹，他从在死城中逃出来了。
　　附近所发生的一切变故，他一清二楚。
　　他明白，张姑娘是追下来找他的。这个小女人真可恶，实在没有再三胁迫他的理由。
　　小女人落在神龙会的歹徒们手中，他感到有点快意。
　　小女人罪有应得，恶人自有恶人磨。
　　可是，他十分了解神龙会的底细。
　　那是一个恐怖的罪恶集团，掳人勒赎兼杀人抢劫的天人共愤组合，神憎鬼厌的一群失去人性歹徒。
　　两害相权取其轻；张姑娘毕竟比神龙会的歹徒可爱多了。
　　他也颇感兴奋，竟然被他在无意中，碰上了大批神龙会的人，而且其中有三龙头之一。只要拉掉这些人的蒙面巾，便可认出这些人的庐山真面目了。
　　同时，另一念头涌上心头。仰天寨风雨之夜，大肆袭击入山群雄的杀手，会不会就是这些神龙会歹徒？神龙会的人自称死士，而那些杀手才是真正不折不扣的死士。
　　体能尚未全复，他不能挺身而出。
　　他想起穷家三友，感到十分可疑。他追偷袭寒梅的杀手，并不急于追及，希望杀手把他引至主事人的藏身处，看到是些什么人在搞鬼。这些人为何乘机剪除入山的群雄，用意何在？
　　群雄还不知道神力金刚目下在何处，藏宝图还不知在何方，为何急于下手除去毫无所获的江湖群雄？
　　穷家三友埋伏在杀手的经路上，杀手平安地穿越而过，三友不但不向杀手攻击，反而向他突下毒手了，岂不透着邪门？
　　穷家三友应该认识他，没有袭击他的任何理由。
　　“我会找你们算账的，这三个老混帐岂有此理。”他心中咒骂，恨上心头。
　　他不再理会身外事，全神调息行功以恢复体能。
　　耳中听到各种声息，知道神龙会的人，分散潜伏在这附近活动，似在重新调整埋伏位置。
　　“他们在准备猎人，猎的人准备交换什么？”他感到疑云大起，弄不清神龙会为何要猎入山的群雄，是不是也有猎强盗的打算？
　　神龙会的人，活动地区远在百步左右，他听得到声息，却看不到人。
　　他很放心，这些人对他已无威胁可言，他们活动的地盘远在百步外，没有人能发现他的潜藏处。
　　不远处有一条下陷的山沟，草木已遮蔽上空，下陷两三丈，两侧陡坡有如峭壁，只有小兽类可在沟底爬行活动，人在此地寸步难行。
　　沟底平时没有水，由于早两天下了暴南，这时水流潺潺，形成了一条小溪流，向北沿山谷流入北面的山脚，与其他溪流汇合。
　　不可能有人利用举步艰难的山沟走动，也没有在沟附近活动的必要。这一带平时人迹罕至，连打猎的人也不在这附近狩猎，因为距空相寺不远，怎能在佛门圣地伤生害命。飞禽走兽虽多，山民远避。
　　三个神龙会的蒙面人，就潜伏在山沟口监视。
　　似乎，他们早已断定这处山沟，必定有他们欲得的猎物，张大眼睛拉长耳朵，留意草木繁茂的山沟，任何动静也逃不过他们的耳目。
　　附近除了禽鸟的清鸣外，毫无声息发出，人都潜伏在草木中，人与草木同色，难怪进入这地区的人，深入埋伏中心，仍难发现有人潜伏。闯入的人，注定了要遭殃，潜伏的人用暗器悄然攻击，进入的人绝难侥幸。
　　王若愚如果不是在埋伏区边缘找到藏匿的地方，一旦闯入那就大事休矣！

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　　久久，山沟有了动静。
　　传出分枝踏草声，有大批的人正小心地窜走，但人数过多，无法阻止分枝踏草声传出，也可看到枝时摇动的情景。
　　信号发出了，潜伏的人也快速地悄然聚集。
　　最先出来的是四个强盗，打扮像野人。
　　这一带的山贼其实很穷，山区没有富裕的村镇，在崤山官道各险要处抢劫旅客，旅客的财物也有限。
　　接着鱼贯出来了二十余名青衣人，押解着背捆了双手的四名大汉。
　　没错，其中之一正是神力金刚，气色甚差，走路时似乎脚下不便，一看便知曾经受到苛待，或者酷刑所折磨，一脸霉相已说明他的遭遇了。
　　一行将近三十人，沿小溪利用草木掩身，悄然急走北行，小溪潺潺向北流，水深不及一尺。
　　向北，绕山脚而走，山腰上等候机会，监视对面山麓空相寺的江湖群雄，不可能发现从山脚北行的这群人，因为方向差了一个直角。
　　一声唿哨，前面出现蒙面人的身影。
　　这群人警觉心甚高，立即飞快地列阵。
　　三方人影纷现，共出现了二十四个蒙面人。
　　领路的四个骤悍强盗夷然无惧，四把泼风刀出鞘。
　　为首的强盗高大如巨熊，满脸黄虬须像刺猬，他横刀屹立，威风凛凛，铜铃怪眼轻蔑地扫了众蒙面人一眼，哼了一声，独自大踏步超前十步。
　　“你们是些什么见不得人的鼠辈？”虬须强盗声如洪钟，怪眼彪圆，厉光慑人心魄：“拉掉遮羞布，让大爷看看你们是些什么东西。要干什么，说，大爷洗耳恭听，任何事大爷都担待得起。”
　　“嘿嘿嘿……”为首的蒙面人，发出枭啼似的怪阴笑，也举步上前：“出山虎，我知道你这家伙以亡命自居，认为除死无大难，生死大事一肩挑。但你想过吗？”
　　“大爷想过什么？”
　　“这世间少了你一个人，与少了一只蚂蚁，一条毛虫，并没有多少差别。”蒙面人嘲弄地说：“能担待你自己的事，已经非常了不起啦！你那些百十名蟊贼的死活，你就无力承担他们的休咎，至少你把他们留在空相寺，面对崤山山主几路山贼的攻击，自己掩护外人带了神力金刚逃走，就不是一个有担当的人。
　　一个满面横肉的青衣人，不住向自己的同伴打手势。六个负责看管四个俘虏的青衣人，悄然徐徐向侧方移动。
　　二十四个蒙面人，想困住三十名强盗和青衣人，那是不可能的事。
　　青衣人任何时候，皆可突然折向撤走，攻击更具有摧毁性的威力。
　　“出山虎，你保护的那些外人。”另一位蒙面人高叫：“正打算溜之大吉，留下你四个强盗挡灾，认为你们靠不住，保护他们不了呢！”
　　“你们二十四个杂碎，还不够我出山虎用来祭刀。”出山虎傲然地说：“你们只配在江湖上鬼混称雄，在崤山你们算什么东西？”
　　“是吗？”蒙面人举手一挥。
　　左右两方，传出刺耳的阵阵阴笑声。随着笑声，共出现十八名蒙面人。
　　青衣人的首领，也发出一声怪啸。
　　后方黑影纷纷现身，共出现二十名穿黑劲装，外披青灰色披风，戴了仅露双目黑头罩的人，解下披风成巾团绕在腰间，便成了浑身黑像鬼怪般的人。
　　双方人数几乎相等，拼起来必定势均力敌，死伤的机会相等，这地方便会成为屠场。
　　“你们暂作壁上观，不必插手，这是本山主的事。”出山虎向青衣人首领沉声说：“在脱离本区险境之前，我出山虎的责任就是保护你们平安离开。三五十个江湖杂碎，本山主应付得了。”
　　崤山山区邻近熊耳山，再往南是伏牛山区。
　　这一带山头林立，山贼有许多股，各有统属，各称山王。连他自己也经常向弱小的山贼压榨、并吞。
　　“你这混蛋真以为自己了不起，有万夫不当之勇。”蒙面人冷笑，举手一挥。“好，在下就让你这混蛋开开眼界，免得你继续吹牛？”
　　一个短小精悍的蒙面人嘿嘿笑，轻拂着单刀缓步而出，暴露在外的一双怪眼阴晴不定，很难令人猜测内心的情绪变化。
　　“你的泼风刀，比我的单刀重一倍。”矮小蒙面人用单刀向出山虎一指：“你吹牛说凶猛如出山之虎，挥刀上啦！让我看看你是虎呢，或者是病猫？如果我一个人你也打发不了，怎能奢言打发我们三五十个人？对！上了，刀来了……”
　　出山虎像猛虎般凶猛，踏进两步刀发似奔雷，刀一动潜劲山涌，凛冽的彻骨刀气陡然迸发。这种双手使用的刀，真可以把人体一刀砍成两半。
　　矮小蒙面人的身材，几乎小了两号，两人相搏，有如小鬼搏金刚。这一刀又快又猛，真可以把蒙面人连人带刀砍成数段。
　　眼一花，蒙面人突然在泼风刀的刀光下幻没了，一声怪响，出山虎侧跳八尺，几乎摔倒。
　　右裤管被单刀砍裂了一条缝，露出小腿部所系的护脚铁瓦。
　　这是说，出山虎的右小腿挨了一刀，幸好有铁瓦所保护，并没受伤。