“陈兄，能看出这些人的来路吗？”金眼太岁跟在电剑公子身后，不时扭头观察死寂的李家村。
　　“那小女人口风紧得很。”电剑公子说：“你这一代妖魔，久走江湖见多识广，你都看不出来路，我怎么可能知道？”
　　“那小女人年纪不会超过二八，竟然身怀绝学，令人难以置信，可曾看出她御剑的内功底细？似乎你的剑气，无法阻滞她剑上的异劲呢！”
　　“不知道。”电剑公子不住摇头：“剑气不曾受到反震，甚至不曾被引散，就是对她的剑不生任何作用，她剑上的怪劲，完全抵消了我的剑气，而丝毫不着痕迹，很像是传说中的太极玄功。”
　　“你是说……”
　　“不管你用多大的劲，与她的劲一接触，便会自行运转消除。她却可以利用消除回流的汇合余势，加快地长驱直入，根本无法用劲道封架，只能全凭剑术的技巧与她周旋，支撑得好辛苦。郝兄，日后你如果碰上她，最好不要用爆发性的强劲攻击，那不会有好处的。”
　　电剑公子总算减了不少傲气，好意地指示机宜。其实他心中雪亮，金眼太岁绝不是小村姑的敌手，乐得送这份人情。
　　“陈兄，承教了。”金眼太岁也知道谦虚了：“陈兄，咱们有必要联手，如何？”
　　“这……”电剑公子颇感意外，这个威震江湖的妖魔，居然要求与人联手，这几乎是不可能发生的事，何况双方势不两立，道不同不相为谋。
　　“在下是诚意的。”金眼太岁急切地表白。
　　“我知道。”
　　“要从大批强盗手中夺人，你我各自进行，明显地势孤力单，成功的希望甚微。”
　　“郝兄，人夺到了，给你还是给我？”电剑公子提出重要的问题。
　　“陈兄，你还不明白吗？神力金刚是不是真有藏宝图，谁也不知道。如果他已经落在那些强盗手中，藏宝图同样到了强盗手中，需要多少人手，才能夺获藏宝图？再说，到手之后，至庐山挖宝，闻风而至的人有多少？人少保得住吗？”
　　“亿万财宝，独得会胀死的。”风神在后面冷冷地接口：“分咱们一些，咱们就心满意足了。”
　　“好，咱们联手。”电剑公子大方地说：“希望真能挖出宝藏，挖到了，咱们二一添作五，如何？”
　　“一言为定，陈兄。”金眼太岁欣然说。
　　“好，一言为定。现在，咱们去熊耳山。”电剑公子兴高采烈。
　　但两个的眼神，却透露了一些心态，那种一闪而逝的阴森冷芒，已表示两人都口中坦诚兴高采烈，心里却暗怀鬼胎。
　　有关亿万财宝，谁不心怀鬼胎。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　王若愚是最后退出李家村的，辛苦地蛇行鹭伏，绕出山坡远走五六里，这才回到山径，轻松地赶路。
　　他并不急，急也没有用，贪心的高手名宿大多，他孤家寡人，出面参与追逐，必定成为众矢之的，必须退在一旁等候机会。
　　电剑公子心怀叵测，已成功地把群雄的目标，转注在他身上，他成了众人防范的对象。连居住在山区的那位小姑娘也知道他是身手最高明的，需严加防范的人。
　　即使他不一剑击败电剑公子，也成为众所注目的人物。因为在店堂中，他用酒菜羞辱了电剑公子和金眼太岁，平安无恙摆脱了两个风云人物。那时，他便已成为群雄留意的目标了。
　　人怕出名猪怕肥；所以他的麻烦最多。
　　如果逞英雄与所有的牛鬼蛇神为敌，他哪有好日子过？所以他的打算，是尽量避免与人发生冲突，能忍则忍，不必与人动手动脚。
　　由于他的警觉心甚高，总算避开姓朱的小村姑所布下的陷阶。
　　朱姑娘曾经向电剑公子，查询有关他的消息，因此他心中有数，这位朱姑娘有意等他进网入罗。
　　他已经将朱姑娘列为强敌，绕道而过，免生是非。
　　强盗们已经赶往熊耳山，他非去不可。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　强盗们在熊耳山准备火拼，似乎不是什么秘密。入山的群雄，打听消息各有神通，因此，皆先获得正确的消息，也就分由各处往熊耳山赶。
　　在本地区（渑池、永宁、卢氏三县），双峰夹峙有如熊耳的山，都叫熊耳山。真正有名气的有三座之多，搞错了就会张冠李戴，天南地北跑断腿。
　　真正载于《禹贡》的熊耳山，在卢氏县南六七十里，位于洛水南岸。卢氏县属陕州。渑池与永宁，属河南府。
　　卢氏县的这座熊耳山，不但在古书《禹贡》上有记载，《水经注》、《山海经》、《遁甲开山图》，这些半神话的古籍中都有记载，历史源远流长。
　　在武朋友来说，对这座山也不会太陌生。尤其是少林僧人，应该知道。
　　熊耳山西麓，有一座古刹空相寺。
　　据说，那是少林大师、禅宗初祖、印度（天竺）高僧菩提达摩祖师，西返灵山的遗蜕葬地。
　　佛门弟子都知道，达摩东来先在金陵传法。大概梁武帝接受不了他的佛法，金陵人也听不懂他的印度话，他只好一苇渡江，北上另辟传法途径。
　　他在少林寺留下了几部译经，大概认为修为不够，不能度化大千世界苍生，因此面壁九年而坐化。至于他的遗蜕，为何不葬在少林，而葬在熊耳山的空相寺，恐怕弄清内情真伪的人就没有几个了。
　　他死后，南北朝结束。魏的专使宋云，出使西域、在葱岭看到他手提草鞋跋涉，说是要返回西天。可能这是他死后，唯一见过他的人。
　　那么，空相寺的遗蜕是真是假？这位禅宗的初祖，是不是真的坐化在少林了？
　　少林寺的僧人，似乎并不怎么重视空相寺，名义上有三两少林老僧，派在空相寺照料。也许，这地方太偏僻了，不值得注意。
　　这附近百里周径内，除了山，仍是山，山是养活不了多少人的，有多少人前往施舍香火？
　　站在东面的一座奇峰腰上，向熊耳山西麓，位于山林围绕中的空相寺观察，只能看到六七座高出树梢的殿堂形影，相距远在十余里外，只能概略分辨该寺的轮廓形势，不可能看到有人活动的情景，能看到的刺目物体，是寺周山林内飘动的各种旗帜：各路山贼各种五色旗帜。
　　山贼已在山麓一带占据有利地势，包围空相寺。
　　上次，强盗们封锁了入山的道路，在镇上的江湖群雄，就不敢妄动，乖乖耽在镇上动弹不得。王若愚也是被迫退回镇上暂留的，他不想和大群强盗拼命。
　　旧事重演，外人休想前往空相寺。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　这一座邻山，山下就是洛山河谷的大道，往西可以到达永宁、河南府城。往西南向北绕，可到卢氏县城，但这座山北的河谷大道，远在二十余里外，有一条小径绕过山下，据说可以通向浙川河谷。
　　一部分入山的江湖群雄，先后到达这座山，站在山腰向熊耳山远眺，失去与强盗们打交道的勇气，因为有些人是被强盗们赶走的，江湖好汉哪禁得起强盗的群起而攻？退到这座山望寺兴叹，可望不可及。
　　自然而然地，这些江湖群雄、为了利害攸关，无形中结合成利害阵线，不再互相驱逐，残杀异己，转而以强盗为目标，一致对外，心照不宣。
　　王若愚仍然保持独来独往的风格，与那些人保持距离，免生是非。
　　大家都在等候机会；等候在强盗口中猎食的机会。
　　他倚坐在坡上的大树下，远眺十余里外的一座树林前，飘扬着的一面蜈蚣走纛旗，留意林中隐约走动的细小人影。
　　那是崤山名义上的山主，黑铁塔贺壮的盗群。这一股山贼实力最强大，不但是抗拒江湖群雄的主力，也是与外地强盗九宫七雄周旋的主将，下令封锁山区的司令人。
　　“我得找他谈谈。”他喃喃自语。
　　右面不远处有人谈话，俏甜的语音十分悦耳，远在二十余步外，听得真切。透过树干的缝隙，也可以看到人影。是两个女人，他熟悉的两位女英雌。
　　死对头寒梅，恨透了他的侠女。
　　穿紫色劲装的紫衣仙子，没和他打过交道。这位侠女一头闯入那天的混战中，紫电剑挡住了飞龙剑客和神刀天殛。
　　寒梅要找他报复，他一点也不介意。由于寒梅与电剑公子那天同时现身，他认定那两个男女是同伙，两人向他报复理所当然，他不介意这些小冲突。
　　他感到奇怪，寒梅为何不与电剑公子走在一起？
　　寒梅与紫衣仙子在一起，他也没感到奇怪。武林七女中，紫衣仙子季秋菊排名第二，寒梅郭瑞雪排名第三。七女之间有所往来，是极为平常的事。
　　寒梅在他身畔出没，用意显而易见，他必须小心在意，防范这位霸道的女人袭击，明暗俱来，委实防不胜防。
　　其实他多虑了，寒梅是名头响亮的侠女，不会和他来暗的，明里袭击奈何不了他。
　　两女知道附近有不少人，窥探对山下的空相寺，但懒得理会附近的人是何人物，反正这些人的目标，皆放在空相寺的变化上，无暇理会旁人的事，各自为政，不至于引起冲突。
　　“季姐，你为何介入这件事？”寒梅终于谈上正题：“你也是从洛阳跟来的？”
　　“我从陕州来。”紫衣仙子说：“途中碰上不少牛鬼蛇神，他们鬼鬼祟祟的神情，引起我的疑心，我觉得他们像是有意冲我而来的，便跟踪一批人，一头撞进是非圈，如此而已。”
　　“跟踪飞龙剑客那些人？”
　　“是的，那个坏剑客不是好东西，因此他与神刀天殛不顾身分联手合击，我只好出面阻止。我捉了一个人，却又在混乱中被人救走了。我不甘心，发誓要弄清到底是怎么一回事。郭姐，你呢？你也是为了他们所说的藏宝图而来的？”
　　“我从洛阳跟来的，事先并不知道有关藏宝图的事。”寒梅脸上的神情表视得坦然，很难猜测所说的话是真是假：“到了砰石镇，碰上电剑公子，这才知道我所跟踪的可疑人物，是九江的神秘大盗九宫七雄。强盗们的行动十分迅疾，我和电剑公子居然被他们愚弄了，几乎追错了方向。因此晚来了一步，没赶上群雄大搏斗，非常遗憾。季姐，其实你可以放手不管的。”
　　“我已经管了，不弄清不会甘休。”紫衣仙子明白表示不愿放手：“飞龙剑客已说过要找我了断，我等他。”
　　“飞龙剑客的确是为了藏宝图而来，他有朋友传递消息。那些朋友跟着神力天王八个人西行，实力不足，不敢贸然动手，急促请他们过河迎面拦截，半途碰上了。他们没料到风声早就走漏，跟来图谋的人有那么多，仅九宫山七雄一群人，就让他们无法应付。季姐，见者有份，你我何不联手干预。”
　　亿万财宝，能拒绝的人得未曾有。侠义英雄中，能拒绝这种诱惑的人也不多。
　　“目前我只打算冷眼旁观。”紫衣仙子冷冷地说，并没断然拒绝。
　　寒梅也是名头响亮的侠女，所说的话却侠味有限。
　　“赶来的人，皆找志同道合的人联手，谁的力量强大，谁就有成功的希望，季姐，你……”
　　“你不必在我身上浪费工夫，我不喜欢电剑公子这个人。”紫衣仙子脸色一沉：“我冷眼旁观，避在暗处留意一切动静，发觉电剑公子除了身边经常更换，扮随从飘忽不定的几个人之外，另有一批鬼鬼祟祟的人，在附近出没无常。你能告诉我，他们这批人有何图谋？”
　　“咦！我……”
　　“这批人，是那天群雄在砰石镇投宿之后，入暮时分才赶到的，分散在镇上住宿，行动鬼祟。”
　　“我真的不知道他的事。”寒梅急急分辩：“我是在砰石镇才与他结交的，投宿时也没和他在同一旅舍，直至东追半途发生意外事故，我一直就不知道他另有同伴在一旁保护他。”
　　“如果你不了解这个人，最好小心些。”紫衣仙子诚恳地说：“这个剑客口碑并不佳，比飞龙剑客好不了多少。飞龙剑客也有不少党羽，他们才是势均力敌的江湖枭雄。你现在仍然和他走在一起？”
　　“我有我的打算，并没走在一起。”
　　“那就好。我打算接近那些强盗，希望能知道他们的意图。”紫衣仙子整衣而起，向一旁的两侍女打手势：“我要知道他们为何在空相寺附近啸聚，以及那些用暗器袭击我的那群人，是否也是崤山的强盗。”
　　“我和你去。”寒梅自告奋勇：“多一个人，也多一分自卫的力量。”
　　武林七仙女之间，有几个从没谋面，仅概略听说过对方的名号而已，见面如不通名，谁也不知道对方是何许人物。
　　她们的排名，只是江湖朋友信口胡诌，近乎戏谑或者轻视的称呼，并非真以她们的武功或美貌分高低。
　　人谁不好名？这些女英雌也不例外，因排名的高低，而心中有所芥蒂是人之常情。
　　文人相轻；武朋友相轻的情形更为严重。目下的情势，还牵涉到亿万财宝。名加上利，争的复杂性加倍。
　　就算是寒梅真的诚意相助，紫衣仙子也不会领情。
　　“你不随同电剑公子行动，已经令人起疑了。”紫衣仙子冷冷一笑：“和我一起走，你能得到什么好处？”
　　“你……”寒梅一怔，笑容僵住了。
　　“他就在那边。”紫衣仙子伸手往右面信手一指：“除了他的两个随从之外，还有金眼太岁五个人，实力最为庞大，两人已经正式联手了。”
　　不等寒梅有任何表示，立即偕同两侍女匆匆走了。
　　寒梅用凶狠的目光，目送紫衣仙子主婢三人，消失在下面林木深处，最后一咬银牙哼了一声。
　　身后，也传来一声冷哼。
　　一般人的平常反应，必须是听到身后有异声，立刻本能地转身或扭头回顾，以了解异声的来源。她与众不同，猛地向前仆倒、侧滚。
　　破风的厉啸刺耳，有暗器以高速掠过她的背部上空，假使她的反应慢一刹那，暗器将毫无疑问贯入她的背部，大劫难逃。
　　不管她左闪或右闪，或者在原地动，都会受到暗器致命一击，因为暗器有三枚之多，以扇形面积并射而出，算定她可能会左右闪身扭转。
　　“该死的东西！”她滚转半匝，猛然飞跃而起，半空中映雪剑出鞘，叮一声击落了后发的第四枚透风镖，向前飞扑。
　　是一个中年人，四镖落空脸色一变，来不及再掏暗器，拔刀出鞘猛架电射而来的剑光。
　　“铮！”火星飞溅，刀在映雪剑锋刃疾转中，突然断掉八寸刀身。
　　同一瞬间，两道刀光从侧方扑到，太快了，而且来得太突然，看到刀光，锋刃已经近体。
　　她连剑也无法稳下，哪能招架？身形刚沾地，双脚刚伸落，无法着力闪避。
　　“我完了！”她心中狂叫，只能等候钢刀裂体。
　　刀光旁出现淡淡的人影，一双巨手两面一分。两声气爆，余劲激旋，两个挥刀偷袭的人，向两侧倒飞而起，一阵怪响，枝叶摇摇，人体飞摔出两丈外，压断了不少树枝。
　　刀锋几乎是从她的颈侧和腰肋贴肌飞退的，刀气彻体生寒。
　　她终于争取到刹那的机会，屈左膝扭身挫倒。
　　她心中雪亮，如果不是淡淡的人影救她，她绝难逃出双刀贯体的大劫，扭身挫倒仅是本能的反应而已，这反应事实上慢了一刹那。
　　她对面刀被击断的灰衣人，已先一刹那脱出她的映雪剑控制，飞退丈外，看清两位同伴偷袭失效，立即转身如飞而退。
　　“是他！”她爬起脱口低呼。
　　她没能看清救她的人面貌，只看到那追逐另一个灰衣人的背影，这背影她并不陌生：王若愚。
　　两个偷袭的灰衣人，是分开逃走的，被王若愚用劈空掌力震飞，显然并没受伤。
　　人都不见了，她不知该往何处追？
　　“这些人为何暗算我？”她喃喃自语，大感困惑：“他又为何救我？”她当然无法知道答案，人都不在了。略一沉思，她向右走。
　　紫衣仙子说电剑公子在右面，她下定决心要和电剑公子会合。目下她单人独剑，太危险了。
　　紫衣仙子曾经善意地警告过她，要她小心电剑公子，尽管她心中不以为然，但也不能全然无疑，因此虽则打定与电剑公子结伴的主意，心中暗自警惕，提高了戒心。
　　救人须救彻。王若愚在千钧一发中，仓卒间用劈空掌力抢救寒梅，震飞了两个灰衣人，注意力仍然放在寒梅身上，随时准备再次出手策应。
　　一看寒梅的超人反应，他放心了，那个刀断了的灰衣人，威胁不了寒梅。
　　刹那间的耽搁，他失去擒捉灰衣的人的好机，起步晚了些，灰衣人已远出二十步外了。
　　他不死心，奋起狂追。他要弄明白，这几个灰衣人为何在群雄暂且放弃私心，不再相互伤害期间，却突又发起锄除异己的行动。
　　林深草茂，追人不易，而且危险。
　　在仰天寨，那些神秘杀手，专向单身的入山的高手袭击，那天晚上的确有不少人被杀。他也几乎遭了毒手，没留有活口，不知道那些杀手是何来路，更不知道他们目的何在。
　　这三个灰衣人，脸上明显易了容，是否与那些神秘杀手有关？
　　寒梅落单，这些人袭击之猛烈极为可怕。他两掌震飞了两个灰衣人，显然两个灰衣人都没有受伤，禁受得起他的劈空掌力，武功之高可想而知。
　　他得追，希望能捉到一个活口。他也是单身入山，必定是对方暗算攻击的目标，如不及早弄清底细，早晚会被这些人把他打下地狱。
　　起步太晚，林深草茂，灰衣人的窜逃术不但速度惊人，利用草木掩藏的技术更为高明，仅可看到枝叶轻微的晃动，声息也十分微弱。
　　追了百十步，逃的人滑下一处苍松如海的山坡。他从另一侧绕到，不假思索地斜滑而下，估计如果放快些，可在坡脚与对方会合。他看不见人的形影，仅从声息上估计这人逃走的路线与方向，根据地势，判断对方可能抵达的位置。
　　距坡底还有三二十步，竟然失去对方从树丛滑行窜走的声息了。
　　不由他转念另作打算，下滑的速度无法陡然止住，只好先到达坡底，再留意寻踪觅迹。
　　坡底散布着一些小树丛，野草茂密。他猛然急滑而下，手杖一点地面，意欲向左冲出，兜截那位灰衣人滑窜的方向。
　　糟了，眼角瞥见有人影急动。
　　生死决于一念之间，看气势便须知道该如何反应。
　　手杖向右后方扔出，全身猬缩松散，他的体积似在这瞬间，缩小了一倍，衣衫松散皱缩，浑身猬缩之后，不但不曾缩小坚硬，反而软绵绵有如凝脂。
　　可怕的打击力及体，打击来自右后方的两个青灰色人影，突起急袭力道万钧，内家神功异劲有如山洪暴发，声势之雄烈无与伦比。
　　方便铲击中背心，剑尖点及右腰胁。
　　砰一声暴响，方便铲把他击飞丈外。
　　剑因他的躯体陡然缩小，而锋尖斜滑而过，身躯也柔软滑溜，剑尖无法贯入。
　　出剑人并没发觉剑失效，左掌同时猛然吐出，与方便铲的击中劲道汇合，把他的身躯送出更远。
　　一阵枝叶折断声传出，他的身躯向坡下急滚，压毁了不少草木，向侧方的陡坡加快滚落。
　　斜刺里人影电射而来，一声狂笑，寿星杖一挥，风雷乍起，挡住了意欲循踪追逐的两个人。
　　另一方也人影掠到，香风扑鼻。
　　“两个老混蛋冲我来，老身打发你两个无耻老狗。”挡住去路的是百了枭婆，狂笑之后厉声大骂。
　　这位魔中之魔老太婆，长相本来就难看，发起威来，更为狰狞可怖。
　　另一面出现的，是神秘女张姑娘，与侍女小春小秋，堵住了另一侧。
　　“也有你一份。”张姑娘剑已在手，指向斜掠而来的第三个青袍人：“你们这些前辈名宿，怎么做出向一个晚辈打埋伏可耻的事？”
　　三个年高辈尊的老前辈：穷家三友。
　　穷僧与穷道，面对狰狞可怖盛怒中的百了枭婆，还真有点毛骨悚然的感觉，不敢贸然冲上。
　　张姑娘堵住了穷儒，她的逸电剑似乎有电光流转闪烁，凛冽的剑气直逼八尺外，剑一动可能石破天惊。远在丈外的穷儒，手搭上了剑靶，却失去拔出的勇气，被张姑娘剑上的异象吓了一跳。
　　“你少给我胡说八道。”穷儒放弃拔剑的念头，手离开了剑靶：“咱们穷家三友，在此地歇息，平空闯来一个不知死活的人动手动脚。急切间各自出手自卫，你说谁打埋伏？穷家三友可是世所尊崇的前辈名宿，你不要故意污蔑老夫的名号，哼！”
　　穷家三友口碑之差，江湖朋友尽人皆知，但前辈名宿的地位，并不因口碑差而有所贬低，按理应该不会伏击一个后生晚辈，所以穷儒说得理直气壮。
　　“你这狗穷酸才真的胡说八道。”不远处的百了枭婆厉声说：“老身从坡右经过，曾经看到那叫王若愚的小子，快速地从这一面滑降，丝毫不曾停留，并没向任何人动手动脚。你们甚至没等他停下，便把他打到坡下去了。你们穷家三友卑鄙无耻是众所周知的，但老身要知道，你们为何出其不意向他下毒手？”
　　坡上方出现不少人，是被灰衣人袭击寒梅所发出的声息所惊动，因而出动察看究竟的人。
　　“我知道为何。”上面二十余步的金眼太岁大声说：“这三个老卑鄙，曾经向在下示威动爪子，要夺取在下想擒捉的王小子。这次他们抓住机会，当然会计算王小子啦！下去找王小子一问，岂不就明白了？”
　　“这两个老卑鄙，从背后突击偷袭，一铲一剑一击之下，跌下去的王小子哪有命在？”百了枭婆被金眼太岁一打岔，不再追究原因，收了杖向下面察看：“老身亲眼看到他被打飞下掼，不被打死也会摔得骨肉凌落，可惜！这是一个难得的年轻人，刚混出头没几天，便被这些无耻的前辈打下地狱了。”
　　“你们下去找找看。”张姑娘向两侍女吩咐。
　　两侍女应喏一声，向坡下急降，沿王若愚滚落的痕迹，下降百余步，分枝拨草仔细搜寻。
　　断枝折草的痕迹消失了，附近没有尸体。
　　“人不在下面。”侍女小春向上面高叫：“滚落的痕迹没有了，附近没有人走动的痕迹。”
　　“没有尸体？”百了枭婆在上面问。
　　“没有。也许人受伤轻微，从下面走掉了。”
　　“怎么可能？老身不信。”百了枭婆向下滑走。
　　穷儒向两个同伴打手势，乘机悄然溜走。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　金眼太岁有四名武功超绝的人做保镖，实力之强可想而知，这期间仅两次发现有人接近偷袭。在仰天寨风雨之夜，接近住处的人有五个之多，被风神早一步发现，但并没把侵入骚扰的鬼怪形杀手留下，一直就查不出这些扮鬼怪神秘人物的来历。
　　有不少人到坡下寻找王若愚的尸体，但赶来察看查问的群雄中，真正热心想帮助王若愚的人没有几个，看热闹幸灾乐祸的人却多。他们对王若愚能击败电剑公子的事，怀有戒惧与嫉妒的心态。
　　“似乎有一些人，大家见面有眉有眼，甚至客客气气的称兄道弟，怎么看都像是同道或朋友。”金眼太岁向一旁的电剑公子，用讽刺性的口吻说：“但一转脸间，他就会变成掩去本来面目的另一个人，出其不意下毒手，凭高明的化装易容术锄除异己。陈老弟，你是不是另有一些人在你附近活动？他们都是有名有号的人吗？”
　　电剑公子一怔，没料到已经成为朋友的金眼太岁，会问这种敏感的问题。
　　站在电剑公子身旁的寒梅，并不了解金眼太岁话中的真正含义。
　　在江湖称雄道霸扬名立万的人，谁没有几个明的或暗的朋友死党？金眼太岁是十大妖魔之一，本身不但有忠心耿耿的四神做保镖，明暗间的朋友或爪牙也不少，这种问题只能心照不宣，明白地提出，就不上道了。
　　“这些人真的很可怕，行动时就掩去本来面目，抽冷子突下杀手，有机会就行致命一击。”寒梅有意岔开话题，她已看出电剑公子不愿回答这敏感的问题：“尤其是对那些人孤势单的人下毒手，几乎可以予取予求。我就碰上三个这种卑鄙的杀手，几乎丢掉性命呢！郝前辈，你人多，大白天绝不会碰上这种人，但也得小心防范意外。”
　　“在仰天寨的风雨之夜，他们几乎偷袭成功了。”金眼太岁恨恨地说：“陈老弟那天晚上杀了一个人，你真的没问出口供？”
　　电剑公子哼了一声，脸红耳赤。
　　“那天晚上，除了不少杀手行凶之外，九宫山七雄也派有可怕的高手，潜入山寨行凶。”寒梅赶忙替电剑公子解围，因为她是少数知道一般情势的人之一：“不但没有获得口供，他被九宫山七雄的人，倚多为胜制住了。要不是他的朋友恰好赶到策应，惊走那些强盗救了他，后果十分可怕。咱们不但要提防神出鬼没的杀手，还得提防强盗们觅机袭击，的确应该互相照顾，郝前辈意下如何？”
　　那天晚上电剑公子被擒，她是唯一的目击者，那时王若愚已经走了，她躲在房中目击一切经过。
　　强盗们人多势众，一照面便擒住了电剑公子，她哪有勇气出面救应？何况那时她与电剑公子谈不上交情深厚。
　　当然，电剑公子脱险的事，是电剑公子告诉她的，她并不曾目击经过。
　　她以往并不知道电剑公子有同伴，被救之后有了同伴，正好解释被救的事故是正确的。
　　“我会提防任何人，包括提防朋友。”金眼太岁冷冷地说：“最可怕的敌人，通常是最要好的朋友变成的。陈老弟，你明白我的意思吗？”
　　“我明白，因为你我是同类型的人。”电剑公子也不示弱，反唇相讥：“咱们还不能算是朋友，只能说明知不是伴，事急且相随，你人多……”
　　“你的人也不少，而且愈来愈多。”金眼太岁瞥了电剑公子的两位随从一眼：“你的两位随从，武功绝不比我的四神差。目下加上寒梅姑娘，如虎添翼。呵呵！我还得借重阁下鼎力相助呢！”
　　寒梅不希望双方你嘲我讽反脸，闹翻了对谁都没有好处。
　　“王若愚追逐杀手到此地来了。”岔开话题：“为何穷家三友在这里向他袭击？他们没有袭击王若愚的理由，不可能与郝前辈抢人呀！”
　　金眼太岁郝彪与穷家三友反脸，起因就为了王若愚，那时双方都以为王若愚是盗伙。王若愚身分澄清之后，按理双方皆没有再对付王若愚的理由了。
　　“你疑心灰衣杀手是穷家三友的人？”电剑公子问。
　　“我只是疑心而已。”寒梅柳眉深锁：“我没目击事故经过，
　　“废话。”金眼太岁撇撇嘴：“那三个老狗卑鄙恶毒，江湖朋友都知道，他们是神憎鬼厌的人物，谁都不愿意沾惹的瘟神，大半辈子不与其他的人往来，哪有豢养爪牙杀手的本钱？”
　　不远处有后到的十余名江湖群豪，三三两两谈论有关杀手在暗中行凶活动的事。
　　“咱们这次入山的人中，任何人都可能另有同伙或爪牙，在暗中活动隐藏实力。”一位高大雄健的中年人朗声说：“但要说穷家三友有爪牙，恐怕无人能信。他们自称穷友，连自己都养不活，哪有力量豢养爪牙杀手？虽则骨子里他们是大财主，敲诈勒索了大半辈子，怎么可能穷得连自己都养不活？”
　　这是实情，没有人怀疑中年人的话，穷家三友被各地大豪霸看成瘟神，数十年来从不与第四个人结伴，保持三友的穷名号，根本用不着豢养爪牙壮声威。
　　“这三个老混蛋溜走了，你们在这里左讨右论，能讨论出结果来？”一位年轻人大叫：“从砰石镇直至目前，一直就有人突然向某些人下毒手，目的却又不在阻止咱们入山，阻止咱们入山的是各路强盗。诸位，咱们真得集中全力，查出这些人的底细，以便预作防范。”
　　“废话！怎么查？”电剑公子有点恼羞成怒：“仰天寨留下四具杀手的尸体，有三具是王小子击伤而自杀的。制住在下的人，在下根本不认识这个混蛋。四具尸体找不出任何特征，没有人知道他们的来历。”
　　“暗杀的杀手恐怕不止一伙人。”寒梅说：“那天晚上在仰天寨，那些扮鬼怪的杀手，没有人使用暗器，使用匕首和刀。今天的三个杀手，使用暗器时声出镖发，与在仰天寨夜袭的杀手，应该不是一伙的。”
　　“你懂什么？”金眼太岁摆出教训人的面孔：“杀手杀人的手段，随天时地利而改变，对人更是手段各异，岂能从是否使用暗器来断定他们不是一伙人？你向对手攻击，不是有时用剑有时用拳掌吗？”
　　“算了算了，这样讨论不出结果的。”电剑公子开始离去：“除了自求多福各自小心之外，咱们谁也无暇丢下正事不管，费神追查杀手。反正咱们心中明白，有人不希望神力金刚的藏宝图落在咱们这些江湖群豪手中，这是比青天白日更明白的事。”
　　入山的群雄，都是为了藏宝图而来，藏宝图只许有一个得主，除去竞争者是正常的手段。这是说，人人都可能向其他的人下毒手。
　　不会有结果，众人各自散去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　下面山势陡降，失足滑下的人，如果没被草木所挡住，很可能直滚至山脚。
　　张姑娘不死心，带了两侍女小心翼翼向下搜寻。可是，失去物体滚落的遗痕。
　　俗语说：事不关己不劳心。所有的人，对王若愚受到穷家三友袭击的事，皆认为事不关己，没有干预追查的必要，也不敢招惹穷家三友。王若愚的死活，也与他们无关，反而因为除掉一个强悍的竞争者，而心中大快。
　　张姑娘要知道结果，她有必须知道的理由。
　　王若愚摘走了她的剑穗，人死了，剑穗必须追回，以免落在日后发现尸体的人手中。
　　在附近留意搜寻片刻，果然又找到有人继续下降的痕迹，但仔细观察，又不像人走动的迹象，踏断的野草不多，极像体积不小的动物经过这里的痕迹。
　　除非是行家，不然很难断定是何种野兽所留下的兽迹，这是狩猎专家的必具知识。
　　张姑娘与两侍女，都不是狩猎的专家，看了痕迹，便本能地循迹搜寻。
　　“小姐，人已经走掉了。”侍女小春搜了百十步，停下表示不必再追寻了：“他并没受伤，伤也不重，可能已经下山远走了，不能再找寻啦！”
　　“可是，我一定要取回剑穗。”张姑娘坚决地说。
　　“小姐，再追下去，便到了熊耳山下啦！那下面强盗太多……”
　　“看到强盗再说，追下去。”
　　“好吧！追下去。”小春无可奈何地继续循踪追寻。