“你就是月华仙子？”八表狂龙狠狠地打量着这个妖异气冲天的怪女人。
　　“那就是我，是我致书请你来的，不是吗？”月华仙子的女性嗓音相当悦耳，脸上却看不出任何变化，连眼神也不流露任何感情，似乎整个脸部已经僵化了。
　　“为何不以本来面目相见？”
　　“因为本姑娘已发现了凶兆。”
　　“凶兆？你的意思……”
　　“昨晚三更以后，这里就有人像游魂孤鬼般，搜遍了全村每一角落，天亮之前失望地撤走。所以，本仙子认为你没有前来谈买卖的诚意。”
　　“我不知道昨晚来的人是何来路，但可以保证不是我的人。如果不想和你谈买卖，我不会来。买卖的分量我要知道，如果不重要，不要浪费我的时间。”八表狂龙豪气飞扬，威风凛凛，“你月华仙子的信用相当可靠，别人还请不动我八表狂龙呢！希望你的货真的很重要，不然你将会因捉弄我八表狂龙而付出代价。”
　　“本仙子一向信用可靠，江湖上有我的地位。”月华仙子的口气也相当自负：“我不知道你八表狂龙，在江湖分量如何，但既然你的主子是鄢总理，可知你的分量相当重。鄢总理在南京的人中，巡缉营人才济济，高手名宿甚多。有许多可以独当一面的江湖豪霸武林前辈，既然由你出面撑大旗，可知你必定是众望所归的超绝人物。”
　　“少废话，说你的买卖。”
　　“两个人。”月华仙子不介意他的急躁，“一个是绝剑狂客的女儿吴惠茹。一个是绝剑狂客的知交，洞庭渔父谭南岳的女儿，潇湘龙女谭潇湘。她俩跟踪你们已经有不少时日，目下两人都在我手中。”一语惊人，众人大感意外。
　　“真的？”八表狂龙意似不信。
　　“我月华仙子装神弄鬼，硬诈软骗无所不为，但绝不做假买卖，信誉保证。”
　　“我要看人。”八表狂龙郑重提出先决要求。
　　“谈妥之后，我会带你去验明正身。”
　　“你没把人带来？”
　　“我月华仙子是成了精的老江湖。”
　　“好吧！开出价码来。”
　　“两个人，一万五千两银子是最低价，一并出卖，绝不分售。”月华仙子真有买卖行家的派头，“验明正身之前，交出一成定金。验明正身之后，一手交钱一手交人。”
　　“你这是恶意敲诈。”八表狂龙跳起来，“一万五千两银子将近一千斤，挑也要十几二十个人。南京总理衙门的赏格，绝剑狂客也只有三千两银子，他的女儿，值不了一千两。”
　　“龙天霸，你少在我面前睁着眼睛说谎。”月华仙子冷笑，指出对方的错误，“吴惠茹曾杀掉巡缉营力士，五行剑沈豪就是死在她剑下的，她是挑起这场大江上下游、血腥遍地狂风暴雨的主凶。南京巡缉营悬赏她父女的奖金，同是三千两银子。”
　　“在下从京都来……”
　　“京都来也一样，应该早就知道南京方面的事。事实上从南京赶来和你会合的人，前后已暗中秘密抵达的就有二批之多。”
　　“该死的！你似乎真的完全了解情势……”
　　“我是跟在南京赶来会合的人后面，最先到达这里的，闲话少说，一万五千两银子，你要不要？”
　　“数目太大，我得向南京总理衙门请示。如果准了，也得由南京拨款，这不是短期间所能办妥的事。”
　　“我等你半月。”月华仙子向后退，“这里到南京，脚程快的人，来回七八天足够了，届时我再通知你。”
　　“不行，你……”
　　黑影一闪，再闪，几难看清形影，消失在民宅的屋角。
　　第一个追出的人是西岳炼气士，身影也一闪即逝。
　　八表狂龙则向侧方飞跃而出，也一闪不见。柳思一拉洪荒狮，示意赶快溜之大吉。
　　“我不能走。”洪荒狮摇头拒绝。
　　“小女巫在这里布下了幽冥幻境自保，只有定力超人功臻化境的高手，才能在这幻境里打打杀杀，你算老几？你连最差劲的芳兰玉女也不如，追进去等于白送死。”
　　“可是……”
　　“怕八表狂龙责怪你？”
　　“这……”
　　“洪当家，他娘的！你忘了你是谁，你甘心做起奴才来了。”柳思毫不客气出言挖苦：“替雇主打打杀杀拼命，你应该改行做保镖打手。你完了，你枉送了手下弟兄七条命。你还要……”
　　“你给我闭嘴！”洪荒狮恼羞成怒。
　　“你不走，我可要走了。”。
　　“你滚吧！”
　　“好，滚，再见。”柳思扭头便走，走了两步再扭头：“但愿真有再见的机会，我还不希望你死在这里呢！洪老大。”
　　“你……”
　　“你死了，我就没有留下的借口，也就无法看到结果了。”
　　“你这是什么意思？”
　　“我对打打杀杀有兴趣，也许这是某些男人的劣根性吧！我就是那种某些男人之一。好在我已经杀戮了八年，兴趣不再那么浓厚了，性情逐渐改变，对人生的看法也有了改变，所以改用游戏风尘的态度，冷静地坐山观虎斗，偶或伸手拉一把不算太坏的一方，很好玩的。呵呵！好好珍重。”
　　他出村走了，走得泰然自若。洪荒狮听不懂他的话，一直把他当成拳脚武功三流人物。
　　所有的人都不见了，洪荒狮毫不迟疑地奔入八表狂龙进入的小巷。从此，世间消失了这个人。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　柳思坐在村外小径旁的草棚内，意态悠闲注视在不远处的小河，河上有一条小木桥，河下鹅鸭成群悠闲地觅食，人世间的杀戮与这些家禽无关。
　　半里外沉寂的村落中，不时传出惊人的此喝声，不时飘来一些令人毛骨悚然的怪声浪，却听不到兵刃交击聋，可知没发生面对面的拼搏。
　　月华仙子只有三个女人，女人通常避免力与力的拼搏。巫门人士不论男女，也从不寄望在武功上出人头地。
　　田野中出现三个人，沿田埂绕走，最后到了小桥头，毫不迟疑向草棚接近。
　　是三个村夫打扮的中年人，当然不是村夫，显然挟在肋下的布卷内，直的是剑，略弯的是刀。
　　“喂！里面怎么了？”为首生了一双鹰目的挟剑中年人，指指不远处的村落向他问，堵住了棚口，“好像打起来了。”
　　“不知道。”他坐在固定的草棚木凳上，口中百无聊赖地咬着草梗：“你们进去看看不就明白了？”
　　“你不是八表狂龙的人吗？”
　　“狗屁！”他粗野地说，安坐如故，“我是我，一个天不收地不要的浪人，打打杀杀争名夺利的事与我无关。我与八表狂龙非亲非故，怎么会是他的人？”
　　“你说谎，你本来就和他一起住在鸿福老店……”
　　“你这家伙这想当然的想法，狗屁之至，住在一起，不见得是他的人呀！”
　　“而且你是和他一起来的。”
　　“一起来没错，但我不是他的人。”
　　“反正都是狗腿子，我要你……”
　　冲上伸手抓人，一抓落空，柳思已先一刹那倒跳出棚外去了，手伸人跳配合得妙到巅毫。
　　“不关我的事。”柳思大叫，撒腿便跑。
　　百步外是土坡地，树林茂密。他像疯了般拼命狂奔，脚下沉重势若奔牛。
　　三个中年人绕过草棚，急起直追，一跃三丈，速度惊人，三五起落便追了个首尾相连。
　　柳思突然折向奔跑，连折三次，每一次皆及时摆脱追到身后的人，最后终于穿林而入。
　　人一进林便形影俱消，三个中年人不死心，快速地在林中分枝拨叶穷找，不理会遇林莫入的禁忌。
　　柳思出现在入林处的侧方百步左右，钻出林缘便劈面碰上仰止山庄的七个人。
　　他似乎颇感吃惊，僵在大树下进退失据。
　　他应该不怕仰止山庄的人，因为仰止山庄的人，知道他替八表狂龙卖命，双方至少是站在同一边的人。
　　仰止山庄的人，暗中与八表狂龙秘密协定对付九华剑园吴家，除去竞争的劲敌。
　　“那三个人，可能是你们的敌人。”东方玉秀摆出女强人面孔，似乎认为吃定他了，“你只顾自己逃命，没发出讯号通知龙爷出村擒捉他们，到底有何居心，是不是有吃里扒外之嫌？”
　　原来这处森林，是仰止山庄七个人的埋伏区，人躲在林子里，可以看清百步外草棚所发生的动静，说的话也听得一清二楚。
　　“你这个女人实在可笑又可怜。”柳思神情一变，变得流里流气毫无惧容，“见利忘义，莫此为甚。你帮助鄢狗官的走狗，对付名气与仰止山庄相等的同道，你想过这件事日后传出江湖，你仰止山庄会有些什么结果？四大金刚。”他转向四个怒目而视的四金刚，“你们久走江湖，难道也如此无知短视？”
　　“你说什么？”大金刚厉声问，声势汹汹。
　　“我说你们四个狗都不吃的大混蛋，有陷主于不义的嫌疑。你们该设法劝阻这个被宠坏了的小女人，不要做出让仰止山庄声誉扫地的不义勾当。这个小女人名令智昏，为情所迷，甘心替八表狂龙做不义的事，你们应该看得一清二楚。”
　　风金刚大怒，大手一抓，却抓了个空，柳思闪身撒腿便跑。
　　仰止山庄七人，怎肯甘休？奋起狂追。
　　森林区林木森森，追人不易，柳思已不见踪影。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　柳思出现在一座农舍里，刚踏入门，便感到一股震撼心神的罡气，直袭而来。
　　他不假思索身形左右闪晃，避开汹涌如狂涛的劲气。
　　一名老村夫持着点路杖，立身厅中。
　　老村夫惊讶柳思竟能闪过他的攻击。柳思对于老村夫的真力，极为在意。
　　双方同时展开攻击。
　　二人心中都把对方看成可怕的劲敌，因此接实的爆震力极为凶猛，势若石破惊天，两种浑雄内家潜劲进娱，把大厅形成可怕的力场爆炸中心，一声虎吼，柳思狂野地旋身扑上了。
　　老村夫的杖刚收回，身形也刚稳下，没料到他汗毛未伤，而且奇快地扑上，已来不及出杖，百忙中双手将杖向前猛推。
　　“啪！”柳思的左手拍中杖，杖立即爆断，他的右掌已排空直入，现龙掌真力骤吐，掌已变成银灰色，奇异的潜流如山洪倒泻。
　　老材夫丢杖，扭身避招反击，金丝缠腕扣他的腕脉。上了年纪的人，反应与体能毕竟差了些，爆发力也不够迅速强烈，成了挨打局面。
　　手爪距他的腕部半尺左右，老村夫如中雷殛，手一震，人化流光斜冲出丈外，砰一击左肩撞在厅壁上，墙的白粉纷纷龟裂脱落，屋宇摇摇。
　　一声长啸，柳思第三次扑上了。人影一闪，再闪，化为流光逸出厅外，一闪不见。
　　柳思也转身跟出，一闪即逝。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　在另一面树林深处，柳思随手折下一段树枝，去掉枝叶，制成一根两尺二寸的鸡卵粗手棍。
　　“我不会让你有布陷阱的机会，因为我是一个不喜欢卖弄自负的人，斗心机技巧，我没胃口。”他像是自言自语，“我承认在江湖上，巫道人士最为神秘可怕。一个拔尖的超级内外功皆臻化境的高手，很可能栽在巫道一个三流小术士的手中。”
　　“你怕吗？”右侧后方一株大树后，传出老村夫的语音。
　　“平时，我当然怕。”他拂动着手棍，“半夜三更好梦正甜，突然刮起一阵阴风，床上出现几个鬼物，不吓个半死才怪。但面对面，我一点也不在乎移山倒海，撤豆成兵等等伎俩，不信你可以试试，我会任由你施展得淋漓尽致，然后一棍打破你的头。”
　　“混蛋！老夫是用巫术攻击你吗？”老村夫从树后放出大骂。
　　“在村屋裹不是，你御杖的内功是干元大真力，大石磨一杖可以中分，用掌发丈二内可遥碎碑石，很不了起。”
　　柳思转身直瞪着者村夫，眼神极为凶狠凌厉。如果眼神可以杀人，大概就是他这种眼神可以办得到：“你已经下过毒手了，这次我将以牙还牙。”
　　这是无可置疑的警告：他要以绝学回敬了。
　　老村夫先前有五尺长的问路杖在手，也占不到丝毫便宜，目下两手空空，更休想有所施展了。
　　“你手上的劲道十分怪异，练了些甚么鬼怪邪门功夫？”老村夫不理会他的凶狠，用话套他。
　　“我又不是大白痴，为何要告诉你？”他的怒火消失了，但逼近至一丈左右，“反正你这老鬼的干元大真力，火候虽精纯，但精力不足，我足以控制你的劲道，不让你的劲道发挥至极限，所以，我一定可以把你打个半死，以警告你出手便用绝学伤害陌生人。”
　　“放屁！你是甚么狗屁陌生人？你是那批人的同伙，没出息的走狗一个。”老村夫骂得更凶：“进来的六个男女无一庸手，那个年轻的甚么八表狂龙，向鬼魅攻击时所用的武功，可怕得令人心惊胆跳，掌出劲道聚成大不过径寸的力线，击中尺厚的砖场，远在丈三四左右竟然形成穿透的鸭卵大洞孔。你这家伙不曾进来，事后一个人留下来穷搜，会是差劲的庸手？你……”
　　“且慢！”柳思摇手阻止对方发牢骚，“掌出不可能将劲道聚成力线，只能利用强劲的大面积爆发力及体。你是说，八表狂龙竟具有这种超乎常情的掌力？”
　　“半点不假。你是他的同伙，你不知道？”
　　“我只知道他的剑术功夫高明，手上功夫也了不起。”
　　“也许他真的很了不起，但在小女巫面前也无用武之地，白白浪费精力。但小女巫的巫术，也伤害不了他。”老村夫苦笑，“老夫老矣！二方面都对付不了。”
　　“唔！我知道他的底细了！”柳思自言自语：“那是与金针掌性质相同的掌功，只是发掌的内力不同而已。知道来龙去脉就不难对付。老家伙，你刚说什么？”
　　“我说，老夫耄矣！二方面的人都对付不了。
　　“哦！你不是小女巫的人？”
　　“废话！我是来找她的。”
　　“为何？”
　　“和你们一样，找她要九华剑园的人。”
　　“原来如此。”柳思丢掉手棍，举步离去。
　　“咦！你……”老村夫大感意外。
　　“不关我的事。”他头也不回大踏步走了。”
　　“这家伙是怎么回事？”老村夫喃喃自语。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　鸿福老店中，八表狂龙找来南京方面的几个负责领队，冷静地调兵遣将，不再冒失冲动。
　　逼迫月华仙子失败，他必须面对恶劣的情势，他必须得到绝剑狂客的女儿，作为追索剑园子弟的人质媒子。月华仙子狮子大开口，要一万五千两银子，他作不了主，也没有一万五千两银子。
　　急足飞传信息到南京，他有半个月时间作决定。
　　不管南京总理行辕，肯不肯拨交一万五千两银子，这期间，他必须十万火急进行搜寻月华仙子下落的大计，能把人弄到手，大事定矣！
　　这次七猛兽接下调查剑园子弟下落的买卖，大亏老本，七猛兽来了四个，已经死了两猛兽，目下老大洪荒狮又失了踪，料想必定凶多吉少。
　　黑虎吕强成了主事人，人快死光啦！目下只有一个随从可用，柳思已经不受他指挥了。来了十个人，先后死了八个，真够惨的，几乎要全军覆没啦！而工作还没正式展开呢！
　　客房中，愁眉苦脸的黑虎，长吁短叹怨天恨地，垂头丧气像个大病未癒的衰弱老人。
　　“你如果再不见机放手返回真定，将把命断送在这里。”柳思好意相劝，“难道说，你要人死光了再撒手？”
　　“目下有了绝剑狂客女儿的消息，但没正式证实之前，龙爷是不会让我离开的。”黑虎坐立不安，说话有气无力，“尤其是你……”
　　“不要管我的事，吕兄。”柳思说：“洪老大失踪，必定凶多吉少，你正好以人已损失净尽，需将寄厝的灵骸运送北返为借口，乘机撒手不管，这是你们硕果仅存的两个人，保全性命的唯一机会。”
　　“可是……”
　　“不论他肯不肯，你都应该试试，这是你们保命的最后机会了。”
　　“他不会肯。”
　　“我会助你一臂之力说服他，试试吧！不管他肯是不肯，对你也没什么损失。”
　　“好吧！我试试看。”吕强叹了口气，“天哪！我有何面目回去见所有的弟兄？”
　　“他娘的混蛋！”柳思破口大骂：“你怎么不说，有何面目见我？我在徐州活得平平安安，被你们四个混蛋逼上死路，我真该讨回这笔债，把你们打个半死出口气。既然你们快要死光了，我也不再和你计较啦！”
　　“该死的！你配说这种话？”黑虎激怒了，从凳上跳起来。
　　“你别以为你跟上了龙天霸，爬上了高枝，便狐假虎威，在我面前充起人样，哼！你……”
　　柳思一闪既至，铁拳左右齐挥。
　　重重地在黑虎的左右颊着肉开花，快逾电闪干净俐落。
　　黑虎仰面即退，撞倒了长椅，大吼一声，向前猛扑，来一记猛虎扑羊，不理会正在流血的口鼻。
　　柳思双掌一分，格开击来的双爪，拳掌一合，来一记钟鼓齐鸣，落在黑虎吕强的太阳穴上。
　　“呃！”黑虎受不了啦，仰面再次暴退，眼前看不清景物，只看到满天星斗。
　　随从吃了一惊，本能地冲出挡住柳思，阻止柳思跟上向黑虎出手，金豹露爪劈面便抓。
　　糟了！掌背被柳思扣住了，噼啪两记耳光声暴响。
　　随从不但眼前发黑，而且感到天旋地转，仰面便倒。
　　砰一声响，柳思重重地将门关上走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　仰止山庄的四大金刚名称与佛门的风、调、雨、顺四大金刚不一样，比较霸气，称为风、雨、雷、电四大金刚。是神，而不是佛，只有风金刚神与佛同名。
　　他们也四出走动打听消息，对帮助八表狂龙的事非常热心。
　　四金刚自以为功臻化境，至少风金刚所练的至大至刚纯阳真火内功，已算得上一流高手，所以他们的胆气也超人一等。
　　但是，他们怕慑魂骷髅。
　　他们的武功也许与老凶魔相差无几，但老凶魔的妖术却令他们胆寒。
　　一朝被蛇咬，三年怕草绳，上次在徐州吃了亏，至今仍心底生寒。要不是那次恰好有人救援，七个人准会成为慑魂骷髅的俘虏，作为仰止山庄的肉票。
　　但大白天，他们不怕老魔撒野。
　　他们的女主人，白天就敢和老魔拼命。
　　四人分为两组，一走城外一走城内，找门路打听有关九华剑园吴家的消息，也留意月华仙子的藏匿处。同时也调查几个凶魔的落脚所在，因为八表狂龙已表明同仇敌忾态度，要和他们并肩联手，痛宰几个老凶魔。
　　在城内走动的是雷金刚和电金刚，在城内走动没有安全上的顾虑。即使遇上慑魂骷髅，老凶魔也不敢在城内白昼公然行凶。
　　找了几个地头蛇，皆一无所获。
　　本地的龙蛇，知道外地来了许多可怕的强龙，他们共同的看法，是不得罪任何一方，严格保持中立，任何方面的消息皆讳莫如深，一问三不知，以免惹火烧身。
　　折入一条小巷，小巷通向东门城角，一边是土城墙，一边是零星散布的小屋，都是些贫民住宅，大白天也很少有人走动，主人几乎全在码头上干活，要天黑才会回家。
　　“水怪康和怎可能住在这种地方？那家伙在河上做买卖风光得很呢！”
　　雷金刚不住察看巷边的破败住宅，找得有点不耐烦：“咱们恐怕白来了。”
　　“住在这种地方，才不会引人注意呀！老三，你以为这些做贼的混混，真积有万贯家财？”老四雷金刚说：“连你也不信他会住在这里，别人更不相信啦！唔！还有相信的人也找来了。”
　　前面一座小屋角的树下，踱出意态悠闲的柳思。
　　他们都知道柳思是调查的专家，可想而知，必定也找到门路，来向水怪讨消息了。
　　柳思看到他们，脸上冷冷的，往路旁一站，毫无害怕闪避的意图。
　　此举引起了雷金刚的反感，也勾起了昨日七人也追不上他的羞愤，狭路相逢，他竟不走避，名号响亮的雷金刚怎受得了？冒火啦！
　　“这次你还走得了吗？”雷金刚火暴地大步上前。
　　柳思哈哈一笑，疾退至树后，再一闪便到了屋旁拔腿便跑。
　　“你这混蛋还想逃？”雷金刚怒叫，与电金刚衔尾急迫。
　　追了几间房舍，柳思的身影消失在前面的屋角。
　　二金刚怎肯甘休，脚下一紧势如奔马。
　　雷金刚追得更快，他狂急地绕过屋角，不料柳思就伏贴在墙根下，腿突然冷不防地伸出来。
　　雷金刚惊叫一声，重重地向前摔出，骤不及防被绊倒，绊的力道又急又猛，足胫几乎折断，栽出去吃足了苦头，像倒了一座山。
　　随后跟到刚转过屋角的电金刚，才听到叫声，迎面看到有物闪动，还分不出是啥东西，大拳头已吻上了面孔。
　　他的鼻子几乎被打裂，眼前一黑。
　　接着第二拳重重地击在小腹上，力道如山。
　　“嗯……”
　　电金刚大叫，鼻孔血流如涌。
　　“哈哈哈……”狂笑声渐去渐远。
　　二金刚愤怒如狂，急起狂追。
　　追出小巷，柳思的身影已消失，前面出现了白发郎君及一个中年人，双方又是狭路相逢，看清来人是谁，已经面面相对，快速地撞上了，立即先下手为强。
　　城内警戒森严，所以白天活动的人都不带刀剑，以免被禁卫军人员误会，被抓住送入卫城大事去矣！因此都不敢带刀剑外出。
　　白发朗君抢得先机，仇人相见，分外眼红。近身立即相搏，拳打脚踢一阵抢攻，与雷金刚缠上了，拳掌着肉声惊心动魄。
　　中年人与电金刚缠上了，贴身相搏记记凶狠。
　　棋逢敌手，将遇良材；你给我半斤，我还你八两。双方的武功难分伯仲，近身搏击必定出现难分招式的乱打局面，看谁禁不起绵绵不绝的打击。
　　猝然碰面争相抢制机先，无法争取时间运功要好，因此拳脚交加显得极为激烈，谁也无法主宰全局行致命一击。
　　正在缠斗间，一旁出现了二个人。
　　“他们是我的！”
　　慑魂骷髅兴奋的叫声入耳。
　　另一个是要命阎王董千里。
　　二个凶魔并不加入，他们快速地在外围绕了两圈。
　　砰然大震中，白发郎君与雷金刚抱在一起，重重地摔倒了，他们昏迷之后仍死抱在一起，并躺在地。
　　雷金刚与中年人，随即分开向两侧摔倒。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　二个老凶魔押解四个高手，非常胜任愉快。
　　首先制住了气海，再拉脱双肩关节，用牛筋绑住双手，一个牵两个像在牵牛。
　　丈高的土城墙连小孩也可以爬过，越墙而出便到了城东南郊区。
　　他们选没有人的旷野行走，将人牵往藏匿处。
　　慑魂骷髅走在前面，牵着二个金刚穿越一座树林。
　　“那天救走你们的人，是不是你们的庄主一剑愁东方未明？”邓八荒一面分枝拨草，一面回头盘问雷金刚，“那混蛋不但救走了你们，还救走了白发郎君东门小辈以及星斗盟的四个男女杀手，可恶至极！”
　　“庄主不会离庄走动。”雷金刚咬牙切齿，“庄主若来了，还容得你如此撒野？你……”
　　“噼啪！”
　　邓八荒转身，两耳光将雷金刚的话打断了：“一剑愁是什么东西？他只凭着大批爪牙在江湖上耀武扬威，以北地剑术宗师自居，到底胜过几个当代高手？在我的面前，他的剑术不值一文。所以，我有把握敲诈他几千两银子。”
　　“你少做清秋大梦了！”
　　雷金刚满嘴流血，愤然大叫。
　　“老夫的梦皆是好梦，嘿嘿嘿……”慑魂骷髅继续往前走，怪笑声刺耳难听，“你们找那个什么八表狂龙托庇，岂奈我何？他自身难保，你们认命吧！有你们二个在手中，我一定可以将那个小美女诱出来活捉。喂！东门小辈……”
　　老凶魔心血来潮，扭头向白发郎君呼叫，想盘问那天晚上，救走他们五个人的人是谁。
　　身后鬼影俱无，不但白发郎君两个俘虏不见了，牵着俘虏的要命阎王也失了踪，人并没跟来。
　　“董兄！”老凶魔一怔，提高嗓门大叫：“赶快跟上来好不好？”
　　毫无声息，林深草密，这种无需修整的杂树林，林下视界远不及三丈。
　　“咦？”老凶魔蓦然心动，牵了人转身循原路急走。
　　“董兄……”叫声继续着。
　　循着踏草的痕迹走了三十余步，便看到要命阎王伏在树下，寂然不动像具死尸。
　　而两个俘虏，当然不见了。
　　“董兄，你……”
　　老凶魔大吃一惊，扶起要命阎王，略一察看，便知是被击中右耳门，一下子便被打昏了。
　　要抢救并不难，打击的人并无意要他的命，打昏的力道控制得恰到好处。
　　“董兄，你怎么了？”
　　弄醒要命阎王，慑魂骷髅急问经过。
　　“我……我怎么了？”
　　要命阎王显然神智模糊，手脚乱动含糊地问。
　　双方都白问了，都不知道所发生的事。
　　“谁把你打昏了？白发郎君吗？”慑魂骷髅抓住要命阎王的手臂猛摇。
　　“我……我不知道……”要命阎王总算完全清醒了，“好……好像耳朵轰的一声，我……我我……”
　　“你就什么都不知道了？”
　　“是呀！这……天杀的！东门小辈两个混蛋，又……又被哪一个杂种偷偷救走了？”
　　“显然是被救走了！”慑魂骷髅苦笑，“怪的是那杂种无意伤害你，为什么？”
　　“老天爷！怎么可能没听到任何声息，那杂种竟然神不知鬼不觉，到了我身后把我打昏，难道我真的老得不中用了？”要命阎王痛苦地搥打自己的脑袋叫喊。
　　“咱们快走，须防那杂种再跟来。”慑魂骷髅悚然地说，脸上有恐惧的神情流露。
　　“真得赶快走。”要命阎王更害怕，撒腿便跑。
　　将错开的肩关节接合，解了气海的禁制，白发郎君便可以活动自如，虽则双臂仍然用不上劲，要二两天肩伤才能复原。
　　中年人是颇有来头的人物，所以能和雷金刚贴身缠斗势均力敌，名头比白发郎君的分量稍重些。江湖朋友提起飞虎钟雄这位黑道浪人，宁可敬鬼神而远之，是敲诈勒索的专家。当然，比起慑魂骷髅这种宗师级的勒索专家，分量差得太远，不可同日而语，虽然都是勒索的专家同道。
　　白发郎君好色，飞虎好财，两人居然臭味相投，可知表面上他俩各有所好，骨子里其实两者兼好，所以一直是要好的朋友，走在一起就不足为奇了。
　　仅好色而不好财，那是空谈，身无分文，哪能在女色上下工夫？同样地，财多就难免与女色沾上了边，想把财与色分家，是极为因难的事。
　　白发郎君对被柳思所救的事，似乎没感到惊讶，但当柳思脸上涌起邪邪的怪笑盯着他，举起大拳头在嘴前吹了两口气时，他畏缩地往后退。
　　“你……你不能再……再打我了。”他像见了猫的老鼠，往昔的英风豪气一扫而空。
　　“不痛打你几次，于心不甘呀！”柳思一步步晃着大拳头逼近，“在徐州你逼我做跑腿，神气万分吃定了我。俗语说，光棍打光棍，一顿还一顿，这规矩可不是我定的！”
　　“你这家伙扮猪吃老虎，我算是服了你……”
　　“服不服与债无关，你所欠的债必须还。”柳思故意摆出凶狠的神情，大拳头作势挥出。
　　“你……你已打得我好惨了……”
　　“第一次在老魔手中救了你，已抵销那一顿好揍，所以你仍然欠我的债……”
　　“你讲不讲理？”他跳开八尺，情急大叫：“都是你，把我打得天昏地黑，所以才会毫无抵抗之力，被星斗盟的杀手擒住我的。”
　　“你少臭美，星斗盟的杀手既然盯上了你，他们的杀手绑架手段十分高明，随时都可以把你弄到手，与我打你一顿并无因果关系，而且我是从慑魂骷髅手中救你的，你敢否认？敢用来抵债？”柳思紧跟住他不放。
　　“你别把星斗盟那群二流杀手高抬了，那四个狗男女还禁不起我一击……”
　　“是吗？你是不是太高抬你自己了？”
　　“柳兄，何必呢？”他当然知道跑不了，柳思真要揍他，即使双手已经复原，也挡不住柳思的痛击，只好可可怜怜地用软功，“算我混蛋，有眼不识泰山，我挨了你一顿狠的，几乎把命送掉，你也该消气了，是吗？我向你道歉，也道谢……”
　　“去你的！少来这一套！说！你不远走高飞逃灾避祸，还在这里干什么，找死？”
　　柳思放下大拳头，表示不再动手了。
　　“我在凤阳等朋友，准备去找星斗盟，前天晚间才来到临淮。”他向身旁的中年人一指，“他是我的好朋友飞虎钟雄，在这里发现了仰止山庄的人，你知道我对那位东方姑娘很有兴趣……”
　　“你对找死一定也很有兴趣，哼！”柳思冷笑：“慑魂骷髅几个老凶魔也在这里。仰止山庄的人和巡缉营从京都调来的人结了伙，东方姑娘与那个什么八表狂龙，郎有情女有意打得火热，你还敢在龙嘴里争食，我看你是活得不耐烦了！”
　　“你最好不要用任何理由来威胁我，我一点也不在乎巡缉营的走狗。”白发郎君气冲冲地说：“那个小美人既然在这里，我绝不放过她，是她仰止山庄的人先招惹我，我有报复的权利，而且……”
　　“而且什么？”
　　“美女当前，绝不罢手。”
　　“去你娘的！你是打算送命，牡丹花下死，做鬼也风流。”柳思笑骂，“不过，你可以去找慑魂骷髅。”
　　“甚么？去找那老凶魔？我又没发疯。”白发郎君怪叫：“他在徐州就指责我闯他的禁区，不管任何理由，要勒索我二千两银子赎命。这次又落在他手上，两次都被你轻轻松松救走，再落在他手上……”
　　“你可以用江湖规矩套牢他呀！目下他正和巡缉营的八表狂龙作殊死斗，你正好以协助他的名义，暗中作抢到女人就开溜的打算呀！”
　　“唔……这……”白发郎君眼中一亮，“这倒是值得考虑，只是……老凶魔不好说话……”
　　“目下老凶魔人手不足，正是用人之际，不会管那么多。试试吧！”柳思不停地加以鼓励。
　　“也好，我试试看！咦？你怎么也离开徐州，跑到这里来了？”
　　“你不知道我的事？”柳思问。
　　“我怎么会知道？”白发郎君苦笑，“你救了我之后，我不但要逃避老凶魔，还得赶快扔脱星斗盟的杀手，连夜取了行囊南下，溜到凤阳来了，根本不知近来发生的事。”
　　“原来如此！”柳思恍然，“我被过去的朋友绑架，强迫我替他们卖命。”
　　“什么？强迫你卖命！”白发郎君大惊：“强迫一个可以任意戏弄慑魂骷髅的神秘可怕高手卖命，你这个朋友是何方神圣？这么厉害？”
　　“听过七猛兽吧？”
　　“听说过，那只是几个二流货色……”
　　“我被他们打得好惨！”
　　“鬼才相信！”
　　柳思耸耸肩：“信不信由你。他们替八表狂龙办事，带了巡缉营南北二京的高手，要到安庆潜山搜寻九华剑园吴家子弟的下落，所以，我目下在八表狂龙身边跑腿。”
　　“什么？不开玩笑？”
　　白发郎君睁大眼睛，无法置信。
　　“这是事实。我该走了！东门兄，好自为之。”
　　柳思也向飞虎摆手示意，大步走了。
　　“这家伙所说的话，到底是真是假？”
　　白发郎君望着柳思的背影自言自语。
　　“反正咱们要闹一闹，不久便明白了。”飞虎咬牙道：“一而再的受辱，我不甘心！要把债讨回来。”
　　“好！要闹咱们就闹大些，我一定要将那个小女人弄到手。”
　　白发郎君又恢复了豪气。

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　　他们走后不久，风金刚和雨金刚循迹到了现场，运气不差，他们先后找到了三个目击的居民。
　　居民十分害怕，不敢出面管闲事，更不知道在这附近打架的人是谁，只据实把所见到的情景相告，把所听到的一些话说出，如此而已。
　　但二金刚一听心中有数，已猜出事情的大略经过。
　　他们不明白的是：救走白发郎君与飞虎的人是谁？
　　二个金刚落在老凶魔手中已是毫无疑问，这下问题可严重了。
　　如果问题是发生在与八表狂龙联手之前，问题还不复杂。老凶魔勒索赎金，不难解决，付款就是了。
　　但目前双方已是生死对头，事情就麻烦了。
　　两人调查有了眉目，立即动身返回客店。

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　　刚离开小巷口，前面小街上并肩排列着七个人。
　　仰止山庄的人，十余年来未曾在江湖上行走，并非代表他们已经告别江湖，他们对江湖的动静仍非常留意。
　　庄主一剑愁以一代剑术宗师自命，绝不可能在盛年便告别江湖，山庄的人之所以未在江湖上行走，主要的原因是闭门穷参他所参悟的剑术，以及调教子女，绝非有意隐世，摆脱江湖恩怨是非。
　　看了七位堵住巷口，怒目而视的中年人，两金刚立即心生警惕，因为他俩认识其中的几个人，他俩都是老江湖，对一些高手名宿有相当的认识。
　　那位年届花甲，村夫打扮的老汉，二金刚皆不陌生，十几年不见，相貌依旧，并没走样。
　　混天一掌康廉，侠义道中声誉甚隆的人物。
　　九华剑园园主绝剑狂客也是侠义道中人，与混天一掌有交情是理所当然的事。
　　走在前面的风金刚脸色一变，脚下迟疑。
　　七个人已堵住去路，想往前已不可能。
　　“贵山庄攀龙附凤，与鄢狗宫的巡缉营勾结，甘心做走狗，到底是真是假？风金刚，贵山庄的七个人中，论身分你该是主事者，你在江湖有地位，我要你诚实的回答，以免影响贵山庄的声誉。”
　　“康老兄，你以什么身分向在下质问？”风金刚把心一横，沉声反问。
　　“为朋友两肋插刀，康某以剑园吴家朋友的身分，向阁下求证，够了吗？”混天一掌冷冷一笑，“咱们七人皆是见义勇为，有担当的血性朋友，所行所事正大光明，绝不会做有违道义的事，都相信贵山庄的人，也有咱们一样的胸襟和担当，只等你一句话。”
　　“绝剑狂客有诸位这些肝胆相照，有胸襟有担当的朋友，可知他交游广阔，足以自豪。”风金刚一字一吐，理直气壮，“敝山庄的人极少在外走动，可就没有几个朋友肯两肋插刀度难解劫。本山庄在途中与慑魂骷髅以及要命阎王、地府魁星一众凶魔结怨，唯一肯拔刀相助的是八表狂龙官方人士，双方并肩同患难。俗语说‘投桃报李’；又说，‘受人之恩不可忘’。目下凶险仍在，当然是同患难的伙伴。日后，也将是替对方排解纠纷的朋友。阁下，在下说得够明白吗？”
　　理直气壮，不亢不卑，杜绝了对方兴师问罪的借口，这番话甚有分量。
　　“八表狂龙是否代表官方人士，是否是某个官的走狗，与咱们无关，也不需知道。”雨金刚加以补充，“双方因共患难而结交，也就是为朋友两肋插刀的朋友。诸位讲道义够交情，为朋友两肋插刀，如果不许咱们为朋友两肋插刀讲道义，这是什么规距什么霸道理由？”
　　“好！咱们只要知道贵山庄的立场就够了。”另一位中年人沉声说：“今后敌我分明，各为朋友两肋插刀。是福是祸，就看各人造化了！”
　　举手一挥，七个人大踏步走了。
　　两金刚也哼了一声，昂然而走。

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　　南京来的人分批陆续到达，一部分人住进鸿福老店，不再偷偷摸模故作神秘，而直接与八表狂龙公然露面。
　　住进鸿福老店的十余名男女，是南京巡缉营的精锐，其中有无情剑颜士杰、枭面人屠屠坤、断魂刀客杨彪、唯我天君罗天威一群高手名宿，都是南京方面的高手力士，分量皆不轻。
　　从江浙方面调来的人，也就是一直追随总理大人出巡的亲信保留，地位比巡缉营的人高，与坐镇京都的八表狂龙地位相等。但八表狂龙是主事人，其他的人皆听命于他，住在另一家客店，很少公然在外走动。
　　人已经到齐，且已经知道绝剑狂客的女儿在这里，这就犯不着劳师动众前往潜山山区找线索穷搜，目标已经自行送上门来啦！而且，显然是跟在他们后面来的。
　　客院的客厅中，八表狂龙召集各路主事人，举行紧急应变会议，与会的各路主事人共有九名之多，可知各路人马的总数可能已超出上百大关。这是巡缉营有史以来出动人手最庞大、最强劲、声势最壮的破天荒第一次。
　　巡缉营成立于嘉靖二十五年，迄今已有四年历史，人数一年比一年多，鄢狗官的财产也一年比一年增加。这些人的粮饷不但由公款支付，他自己也以大量的金银作为奖金，而且睁只眼闭只眼，任令这群人敲诈勒索各地公私盐商大户，甚至将缉获的私盐吞没，暗中兼营私盐贩子。因此巡缉营的人财源滚滚，也忠心耿耿乐于卖命。那些各门各道身怀奇技异能的牛鬼蛇神，利用各种门路，以加入巡缉营为目标。重赏之下必有勇夫，巡缉营的确人才济济高手如云。各地共有多少个巡缉营，谁也弄不清数目。
　　九位各路主事人济济一堂，堂下列席的是黑虎和柳思。七猛兽是聘雇的人，奉命列席算是难得的殊荣。
　　仰止山庄的人还不配列席，他们是八表狂龙的朋友，暂时结伙的暗中同盟而已。
　　两全刚被掳走的消息以及另两位金刚与混天一掌打交道，双方不欢而散的事，八表狂龙是第一个知道的。首先便是综合各方的消息提出报告，以便作为商定对策的依据。
　　柳思是消息最灵通的一个，他乘机替黑虎找退路，他也为自己预留退路。
　　风暴已经形成，想看热闹隔岸观火，最好能站在风暴中心外。
　　“目下绝剑狂客的女儿既已现身，替九华剑园助拳的朋友也陆续赶来，情势已明朗化，你们计算剑园，剑园也奋起周旋，以后的一切，看你们的了。”柳思站在堂下朗朗而言，比瑟缩在一旁的黑虎表现得英雄些，“七猛兽的买卖已经完成，用不着我们了，在下要和黑龙把死了的同伴灵骸尽快运返真定府。龙爷如果不反对，在下与黑虎两个人，打算迁至灵骸寄厝的地方准备一切。”
　　“混蛋！我当然反对。”八表狂龙对柳思再三表示离去，与桀骜不驯的态度极度反感，拍着桌子叫骂，“绝剑狂客的下落仍没查出，买卖合约怎能算完成？”
　　“龙爷，你到底懂不懂行规？”柳思可不吃他那一套，也气大声祖：“当初七猛兽接下你们这笔买卖，咱们的行规是找，而不是等你捉获了才算数。洪荒狮建议走这条路，可能找出线索，所以不乘船走运河南下。果然不出所料，在这里将吴家的亲朋引出来了，怎么捉那是你们的事了。七猛兽收了你们二千两，却因你们沿途节外生枝，无辜坑死了三个猛兽五位伙计，善后金银最少也得五千两银子，损失空前惨重。你如果不付余款，咱们将把这事公诸天下。”
　　“你少给我说这种威胁性的话。”八表狂龙怒不可遏，“就算我肯让黑虎走，也不会让你走。你这混蛋是个人才，你必须替我竭尽全力打听消息。”
　　“你……”
　　“你给我听清了。”八表狂龙声色俱厉：“你必须识时务，我是强者，我有权主宰你的生死，跟着我，我不会亏待你。如果不，你死！”
　　“阁下，其实你用不着我。”柳思反而神色轻松，“人已经引出来了，七猛兽已派不上用场。洪荒狮毕竟是猎人行中的佼佼者，他选择这条路证明他的估计正确。”
　　“他并不知道吴家的人是否会出现。”
　　“他知道，只是不便作肯定答覆。”
　　“哼！”
　　“你不要哼，这是实情。吴家的人曾经在天柱峰现身，用意是引你们进入歧途。天柱峰是天、地、人宇内三魔的巢穴，但这三个凶魔很少在家，你们大举搜索，早晚会受到可怕的报复。你们如果真的前往大肆搜索，就无暇追查吴家子弟的下落了。事实上吴家是侠义道名人，怎么可能隐身在三魔居处附近托庇？”
　　“所以你早就知道，前往潜山必将劳而无功？”八表狂龙冒火地说：“为何不早说？”
　　“洪荒狮定这条路，可知他心里有数。”
　　“你知道……”
　　“我只是猜测而已，我在徐州怎知道你们的事，走这条路，风险也小些。”
　　“什么风险小？”
　　“大江是黑道司令人，三眼功曹林柏森的地盘。他老兄恨透你们巡缉营的人，只是敢怒而不敢言。而七猛兽如果一露脸，被三眼功曹查出是替你们跑腿，后果不问可知。所以洪荒狮不敢沿江走安庆入山。他总算幸运也不幸，果然碰上了吴家的人露面，也枉送了性命。他真不该违反行规，参与你的搏杀行动的。”
　　“看来你真有几分干才。”八表狂龙冷冷一笑。
　　“所以你吃定我了？”
　　“你不愿意？”
　　“我当然不愿意。”
　　“你最好识时务。现在没你的事了，你去打听月华仙子的下落。”
　　柳思冷冷一笑，拉着黑虎走了。