次日，曦春园只留下几个老弱看守。
　　城内城外，再也看不见天龙地虎的人走动。
　　人心大快，黑豹成了京都市民心目中的神，是上天派来惩罚屠夫刽子手的使者，善良官民的保护神。
　　黑豹面具销售量直线上升，那是上次三绝秀才遇刺身亡之后，敏感的商贩制售的玩具。
　　据消息灵通人士透露，曦春园总共抬出六十七具尸体，受重伤的人，数目不知其详。
　　首脑们都躲起来了，谁也不知道能躲多久。

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　　飞云神龙是个怕死鬼，躲得比三绝秀才更隐秘。
　　瑶宫是西郊的特殊建筑，也是特权的地区，不但有官方人员暗中包庇，也有城狐社鼠作护符。
　　这里不是教坊，更不是半开门的烟花巷，只是一处升斗市民不敢来的特权游乐巨厦，一处花金银如流水的欢乐宫。
　　瑶宫仙史是名义上的主持人，暗中还有极大权势人士撑腰。
　　她身边有几个身分特殊的男女，都是些深藏不露，令人莫测高深的人，平时很少露面。
　　她不但武功深藏不露，而且具有神术，为人冶荡，艳光四射。
　　但如果她不喜欢某一个人，这人说一句轻浮的话，很可能挨耳光，甚至会被抬出去。
　　她第一次被李平平整得惨兮兮，怪的是她居然对李平平念念不忘。
　　瑶宫里，每一间厅和房，都是独立的，尽管彼此相邻，但贵宾绝对无法找得到邻房在何处，布置得巧妙有如迷宫，摸错地方，必定不得其门而入。
　　就算是彻夜笙歌，邻房也无法听到，隔音的工程巧夺天工，这与北方的厚实墙壁有关，屋顶的承尘也有隔音的效果。
　　三更将尽，身为主持人，应该歇息就寝了，其他的事用不着她则心。
　　她的香闺真是香，极尽奢华，每一件家具，每一样摆设，都是名贵的精品。
　　她身上，使用的香水称宫香，也就是皇后嫔妃使用的珍品，用龙涏所炼出来的宫廷御香。
　　这种从抹香鲸雌性生殖器官所排泄出又腥又臭的所谓龙挺，提炼出来的香精，其实并不怎么吸引人，只是物以稀为贵而已。
　　一位使女正替她卸装，香闺中温暖如春。
　　巨大的铜镜亮晶晶，所镀的水银平滑匀称，磨镜的工匠定是此中高手，镜中美丽的面庞丝毫不曾走样。
　　“我想，我真的老了。”她轻抚着眼角隐约的笑纹，发出无可奈何的慨叹。
　　“宫主这句话，小婢不敢苟同。”侍女笑吟吟地替她除下发髻上的首饰：“宫主已经修成真仙……”
　　“别胡说！”她也笑：“世间那有人能修成仙？小心神仙小心眼……唔！你回房去吧！我自己来。”
　　“宫主……”侍女一怔。
　　“去，乖。”
　　“小婢告退。”侍女顺从地行礼告退，出房带上房门。
　　她眼神一变，灵秀可爱的明眸，突然而起阴森而诡异的光芒，令人心悸的奇光极为慑人。
　　灯光打闪，金钗破空而飞。
　　花窗无风自启，悄然而开。
　　金钗在她的顶门上空绕飞一匝，突然速度加一倍，幻为一道光芒，向窗口激射。
　　她的左手，抓起了牙梳。
　　窗口伸入一只大手，金钗悠然飘落掌心。
　　“别再来了，宫主。”声扬人入窗：“梳一发，我可挺不住啦！”
　　是李平平，回身顺手开窗。
　　“真是你！我好后悔。”她转身俏立，媚笑如花，兴奋之情溢于言表：“真该多增两成真力，以报打我一顿之仇，你来看我，我好高兴。”
　　“无事不登三宝殿，恕我自私。”李平平亲热地挽住她，轻抚她美丽的长发：“听了你的高论，我想，我们可以做个真正的朋友，欢迎吗？”
　　“我……我不要做……做朋友……”她突然激情地投入李平平怀中，抱住肩头一脸绯红：“你……你知道吗？我……我一整天都在想你，而且正……正在想你……”
　　“老天爷！你别让我罪过。”李平平轻捧着她温暖的脸颊，脸上有真诚的笑容：“你在瑶宫另有怀抱，身在情欲别有他图，假如自涉情欲，你将前功尽弃，心有二用，绝难对你所追寻的目标有始有终，归根究柢，是我的出现影响了你的心情变易，我有罪恶感。”
　　“你……你怎么可能知道我的事？”瑶宫仙史大感惊讶，脸色渐变，情欲所引的喜悦兴奋迅速消失，警戒的神情取而代之。
　　“你忘了吗？我的道行比你高。”李平平挽她在妆台坐下：“不管是离魂术或迷魂术，性质难异殊途同归，修行再深厚些，都有传心作用，再高深些，传心术可修至涤心术境界，不但可以知道你的心事，还可以改变你的心智。
　　“不要问为什么，反正我知道你的心事，但并没有深入探索，因为，我相信你是一个好女人。”
　　“天阿！原来我栽得不冤。”瑶宫仙史恢复喜悦的神情，大发娇嗔拍打他的胸膛：“我还真以为你出其不意侥幸得手而已，原来你真比我道行高，打得我好惨，不饶你……”
　　李平平只用两个手指头，便把她作弄得咯咯笑缩成一团。
　　“好了好了，宫主。”李平平扶住她笑问：“需要帮助吗？我有空。”
　　“什么有空？哼！有一大堆人找你，要将你剥皮抽筋，你忙得很呢！”瑶宫仙史摇头：“你连自己的事都摆不平。”
　　“不骗你，我已获得某些权势人士保证，不干预我的事，只要我宰了几个人就滚蛋，我不急，等机会，所以想借你这地方休息几天养精蓄锐，让那几个釜底游魂躲在龟窝里自以为快乐，再好好宰他们，你这地方真妙，谁也不敢管，有美女有美食，神不知鬼不觉，方便吧？”
　　“哼！你没安好心，存心勾引我，你呀！”瑶宫仙史一指头点在他的鼻尖上腻声说，脸上表情兴奋。
　　“天地良心。”他捉住那双柔若无骨的手，恶作剧地轻咬一口：“我要一处可以来往自如的秘室，定下心改进我的技巧，手套……一种可以在琉璃瓦上如意活动的技巧，靴底需要某种防滑的东西。”
　　“琉璃瓦？”瑶宫仙女一怔。
　　“是的，琉璃瓦。”李平平说：“我发觉京师有钱人太多，竟然在屋顶铺上滑不溜湫的琉璃瓦，所以有些地方不能飞檐走壁，只要封死门窗，谁也进不去。”
　　“琉璃瓦，只有皇家建筑才能用……”
　　“我知道，但皇家特许的就可以用，京都除了皇城内的殿阁，京城内外都有新建的宅厦，最少有百余栋用琉璃瓦的名园大宅，往来真不方便。”
　　“哦！你指的是……”
　　“不要问，好吗？给我一间秘室，我不会打扰你。”
　　“好嘛好嘛！我要经常去看你。”
　　“不行，我会心乱。”他拒绝：“你这人间尤物，谁看心都会乱，尤其是我……”
　　“你怎么啦？”
　　“我不是好人，好人命都不长，看了你……”
　　“你总算说了真心话，我好高兴。”瑶宫仙史正经八百地亲亲他：“我还以为我失去魅力，迷不了你呢！”
　　“要不是把你看成知己的朋友，我会找杯水连你一块喝下去……不，不要水也可喝下去。”他大笑：“说你的事，怎样？”
　　“这……”
　　“不要我这个知己的朋友？”
　　“打你！”瑶宫仙史娇媚地拍他一掌，接着幽幽一叹：“其实，也没有什么啦！”
　　说没有什么，那是无可奈何的说法。
　　事情其实也简单，当事人却觉得不简单。
　　六年前，当时目下的皇上仍在南宫做太上皇。
　　当时，曹家的当家人太监曹吉祥，已经是景泰皇帝前的红人，与武清侯（后来复辟封忠国公）狼狈为奸。
　　山东的某一位知府，按例在送曹吉祥的寿礼中，附送纳随礼金，但数量与要求数额相差一半。
　　那时，朝中贿赂公行，目下也是一样，京都四大权贵各立名目，天下每一地方大员，谁不依额孝敬，保证丢官坐参，连御史大人也得乖乖明暗中孝敬。
　　孝敬额差了一半，那还了得？结果，这位知府立即以亏耗公粮有侵私吞没罪嫌坐参，然后山东都御史衙门，受到曹家的胁迫授意，不但不能翻案，反而加上公然索贿罪落井下石。
　　结果，这位知府死在天牢，追赃的结果是抄家，罚额相差太远，两个女儿进了教坊司，一个儿子上了吊。
　　抄家时，累及近邻的玄灵观，七名女道士被赶走，观产被封。
　　玄灵宫被抄的珍藏，有一匣玄灵玉牒，共六片，上面刻有旁人不懂的符籙与古篆，那是玄灵观镇观之宝，价值连城，玉版已呈翡翠色，该列入翡翠级的珍石了。
　　上一届的玄灵观主，天上是瑶宫仙史的先师，玄灵宫抄没时，瑶宫仙史在河南积修外功，赶回时晚了一步。
　　最后，她在京都创建瑶宫，结交权贵，志在夺回师门至宝玄灵玉牒。
　　知府的两位孤女，是她设法从教坊司替她们脱娼籍的，转眼五载，目下仍在瑶宫安顿。
　　转瞬五年，她已经有点心灰意懒，原因是她已经查出，玄灵玉牒已经进了皇宫宝库，最近听说要将玉牒拿入宗人府，转制为天璜玉牒。
　　天璜玉牒，是皇室的家谱。
　　又说，玉牒在改送尚宝司，改制宝玺或符牌、印章。
　　进了紫禁城的宝库，她那有希望取回？
　　“我想，我真该结束这处地方，返回山东苦修了。”她最后叹息着说。
　　“宫主，你还有希望。”李平平信心十足地说。
　　“你……你还叫我宫主？”她幽幽地说。
　　“张大姐，接受我的帮助，好吗？”李平平捉住她的手，诚恳地说。
　　“你……你的意思……”
　　“我正打算看看皇宫禁苑，到底是什么好玩的地方。”李平平欣然地说：“我杀人，不偷不抢，我守我的行规，但替知心朋友夺回师门至宝，与我的行规并不冲突。呵呵！看来，我这几天真得多费心思。”
　　“你是说……”
　　“紫禁城的房屋，有一半用琉璃瓦，是吗？张大姐，我替你跑一趟，但愿他们还没有将玉牒改制。”
　　“老天爷！紫禁城你敢去？你……”
　　“别紧张好不好？又不是去和御林军厮杀，更不是行刺皇帝与侍卫拼命，而是去偷，你知道什么叫偷吗？傻大姐，别担心好不好？”
　　“你……你如果……不，我不要你去，太危险……”
　　“偷，绝对不会有危险，不信任我，你活该。”
　　“真没有危险？”
　　“信誉保证。”
　　“你……”
　　“信任我啦！张大姐。”
　　瑶宫仙女热情奔放地抱住了他，在他脸上印下一连串充满感激和饱含喜悦的亲吻。
　　“来，我带你去安顿。”瑶宫仙史整衣而起，亲热地挽了他的手往外走。
　　瑶宫，有各式各样的人进出，有他所需要找的人。
　　这里，有最隐秘的舒适处所藏身。
　　当然，事先他对这地方有相当的了解。
　　天龙地虎不会忽略这处地方，他也需要与天龙地虎保持接触。

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　　曹家四兄弟，人称京都四大天王，是京都的红人，实力派的贵权。
　　老大昭武伯风天王曹钦，兵权在握臣民侧目，他才是翻云覆雨的京都之霸，也是天龙地虎的真正主子。
　　其实，他只是一个据有权势的武将，朝中的文武大臣都仰他的鼻息，经常称自己是汉末的曹操，统率兵马的才华确也令人刮目相看。
　　但要他领导统率那些桀骜不驯，来自天下各地的妖魔鬼怪天龙地虎，事实无此可能，他有将才，而无统率江湖枭霸的才华。
　　因此，实际指挥天龙地虎的责任，便落在他的一位谋臣，一位熟悉江湖情势，而且来自江湖的人身上。
　　这人便是与铁血门门主三绝秀才齐名，但真才实学差一分半分的笑里藏刀雷权。
　　论狡诈机谋，三绝秀才比他差得太远，但武功却又比三绝秀才差，所以双方虽然水火不相容，但谁也不能获得绝对的优势。
　　在京都人士的心目中，笑里藏刀只是曹家的一个走狗蔑片，也很少在外作威作福，是个不引人注意的食客，没有多少作用的走狗。
　　知道他身怀绝技的人，只有天龙地虎这些江湖邪魔外道。
　　但这些人也有一半以上，不知道他是往昔的黑道大豪，只有老一辈的高手名宿知道他的底细。
　　这几天，天龙地虎的重要人物，都销声匿迹失了踪，但谋利、侦查、索贿、压榨等等工作，不能遽尔停顿，必须如期进行，只是活动减少了，所强索的贿赂也相对地减少，这对曹家预定的敛财计划不利，黑豹给与他们的打击极为严重。
　　平静了三天，不能再拖了。
　　笑里藏刀无法向主子交代，因为不得不向天龙地虎施加压力。
　　将军府只有少数人知道他的身分，他对走夜路一点也不害怕，不信鬼神就不怕夜路走多碰着鬼。
　　现在，他不敢不带保镖了。
　　他一点也不怕黑豹找他，黑豹不可能知道他是天龙地虎的司令人，冤有头、债有主、黑豹凭什么找他？而且，他自信还有自保的能力。
　　这晚，他带了四位保镖，乘暖轿离开将军府，他的宅院平平常常，不引人注目，暖轿直抬入院子，到家了。
　　保镖住在南屋，将他护送进内院，便返回南屋休息，保护的责任已了。
　　内院有两名警卫，风声紧急，顾不了内外之防，只好把警卫摆在院内，不许内院的女眷外出。
　　先察看房舍一周，交代警卫一些事，这才心中踏实，兴冲冲皆同爱妾荷姑进入内室。
　　他没娶妻，却有好几个妾，空着妻的位置，星星暂代月光明。
　　没有妻就可以随意找女人，有钱的大爷们，就喜欢这种调调儿，带野女人回家，妾是无权干涉的。
　　进了内房卧室，便与外界隔绝了，隔邻耳房有仆妇使女，但主人不召唤是不敢出来找挨骂的。
　　卧室暖洋洋，美丽可人的荷花很配上这奢华的内室。
　　“老爷，暖汤已经备妥，要不要叫丫鬟随老爷入浴？”娇花似的美妾荷姑，笑吟吟地为他更衣。
　　摘掉暖帽，露出他那张留了鼠须的三角脸，怎么看也不像一个武功超绝的武林高手，却神似一个卑贱的蔑片。
　　“也好，这几天的事很烦人，我得放松自己，你陪我入浴。”意思是要洗鸳鸯浴，这就是所谓放松自己：“你去叫小春来，让她伺候。”
　　洗鸳鸯澡，得另派侍女伺候。
　　“是的，老爷。”荷姑顺从地应喏，顺手将皮袍挂在衣架上，袅袅娜娜去拉妆台旁的叫人铃。
　　房门没上闩，因为是内间门，外间的房门是上了闩的，荷姑必须听到叩门声，再出外间启门。
　　可是，刚拉铃带，内间门便推开了，人那能来得这样快？
　　笑里藏刀刚放下腰带，刚要脱外衣，内间门一开，立即闻声扭头查看。
　　“不要脱衣，有事找你商量。”陌生的语音入耳。
　　“哎呀……”荷姑尖叫，发狂似的躲入炕尾的更衣角落蹲下缩成一团。
　　“咦！你……黑豹……”他大吃一惊，一闪便到了炕旁，急急抓起炕头枕畔的狭锋刀和百宝囊，毫不迟疑地拔刀出鞘。黑豹让他准备，不慌不忙掩上内间门，爪形的右手，轻拂着一座紫铜制高二尺的烛台。
　　“我黑豹轰动京都，很多人都知道我再次入京，是为何而来，你要我解释吗？”黑豹堵住了房门，密封的窗小，想冲出十分困难。
　　“你为何找我？”他冷静地默运神功：“我与你们杀手行业的人毫无瓜葛，难道说，有人雇你杀我？”
　　“混蛋！你不要给我玩老把戏。”黑豹叱骂：“我黑豹行事有规有矩，不会妄杀无辜，我花了将近四个月工夫，调查一切线索，直至取得确凿证据，才开始讨债行动。
　　“要不是我讲理，早就杀到京都来了，你这狗娘养的，事到如今，还想给我打哈哈玩阴的？”
　　“我不知你在说什么……”
　　“好，你不懂，我会要你懂，先卸掉你一些零碎，要掉你半条命，我再让你懂。”黑豹凶狠地说，徐徐向前移动，豹眼的阴森厉光慑人心魄。
　　“阁下，这件事的确与在下无关。”他采取低姿势：“你找我，的确不合道义。”
　　“是吗？你不是天龙地虎的司令人？”
　　“这……”
　　“你敢否认？混蛋！”
　　“我怎能完全管制属下的一切行事？这件事是汤会主擅自作主进行的……”
　　“去你娘的混帐！”黑豹用恶毒的话大骂：“汤会主是什么东西？把他家八代祖产全卖光，也值不了这许多银子，狗娘养的东西！你还要和我说理由吗？”
　　“阁下……”
　　“你是有意拖时间？”黑豹已接近至八尺内：“不要妄想你的人来救你，南房的九名保嫖，前院的十二位打手，内院的几个仆役侍女，活的已经没有几个了。”
　　“你……到底想……想怎样？”他惊惶了，不会有人赶来救援啦！
　　“讨回我该得的五千两银子，替我的中介人报仇，杀掉违反杀手行规灭口的人，够简单吧？”
　　“我说过，与我无关。”他急急分辩：“我同意雇杀手，却不知道另外雇人灭口的事，你找我……”
　　“狗东西！还想狡辩……”
　　左手一扬，三枚攒心针一闪即逝，刀光随后凶猛狂野地突入，他用了全部精力。
　　黑豹手中的烛台一伸，三枚攒心针没入灯座。
　　“铮！”烛台奇准地架住刀光，刀向外处震偏尺余。
　　“你死吧！”他左掌切入近身疾拍，以叱声助势。
　　烛台一闪，掌劲突然像殷雷爆发，远在丈外的妆台杂物激抛。
　　烛台的前端插座成了扁头，好可怕的化铁溶金掌力。
　　黑豹的右手仅退收尺余，左爪已在这瞬间抓住了他的右肩，肩骨传出骨折声。
　　他的第二掌还来不及吐出，扁头烛台已闪电似的疾落，四个指头不见了，碎成肉屑。
　　“饶……我……”他狂叫。
　　黑豹丢了扁头烛台，爪扣住了他的咽喉。
　　“呃……”
　　黑豹手上没有短匕首，他很幸运，咽喉不曾被割断，也没被爪扣，略松，让他透过一口气。
　　“也许你真的不知道灭口的事。”黑豹口气一软。
　　“我……我发誓，如果我知……知情，我会被天……天打雷……劈……”他崩溃了，已经知道右肩骨碎裂，左手四指也失去了。
　　“好，姑且相信你的话。”
　　“我真的不知道……”
　　“好，我找飞云神龙和旋风狂虎。”
　　“是啊！你找错人……了……”
　　“现在，你想死吗？”
　　“老天爷，这还用问吗？”
　　“两个条件，换你的命。”
　　“你说……”
　　“其一，三天后申牌初正之间，天刚黑，一百块十两庄的金砖用箱盛妥，放在西郊五空桥东面桥头右面最后一根护栏下，有问题吗？”
　　“没……没问题。”
　　“记住，只许一个人用小驴驮到。其二，把那两个王八蛋藏身处告诉我。”
　　“我……”
　　“你不愿意？那表示你不愿我向他们查证，怕他们招出与你有关了？那么，我们没有什么好谈了……”
　　“我说，我……说……”他完全屈服了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　天色还早，三更初。
　　一座巨宅的偏院，建了一座雄伟的暖阁，那是避寒的地方，巨大厚实的砖墙，坚牢的门窗。
　　屋顶，确是用深绿色的琉璃瓦覆盖的。
　　阁四周有两丈空间走道，道四周有回廊，有外面防跌的廊柱。
　　廊四周，白天有四个警卫，晚上有八个，警卫室就在阁右的厢房内，住有三十余名高手警卫。
　　阁有三进，是连进式的，屋顶有重檐，十分壮观。
　　里面的人闭上门窗，外面有八名警卫，想打进去，得准备巨型大斧小链锤。
　　天一黑，门窗完全封闭，不可能有人出入了。
　　四周的走道，经常可以看到一对对巡逻人员走动，而生人绝难逃过这些人的眼下，戒备极为禁严。
　　但是，他们无法监视两丈高的屋顶。
　　屋顶不需严密监视，琉璃瓦连猫也会滑下来，罡风怒号，屋顶上只有一些尘埃可以存留。
　　黑影从东面的房舍接近，像猫一样窜走，极有耐心地贴瓦游动，时起时落，起落间形影依稀难辨，无声无息有如鬼魅。
　　终于，接近了暖阁的东面，缓缓探头下望，看到两个巡逻刚自东折向南首，而且正与最后的警卫打招呼，互道小心。
　　身形乍起，轻灵地窜越两丈空间。
　　两丈空间，加上安全的预留距离，在平地一般武朋友可以轻松跃起，在屋顶可是要命的距离。
　　瓦面本来就受力易碎，琉璃瓦更是滑不留足。
　　轻灵地跃起，半空中身躯上部尽量前伸拉长，双爪先轻触光滑如镜的琉璃瓦，整个身躯柔软地完全贴伏，先徐徐下滑半尺便平稳地贴在瓦面上了。
　　手掌、胸腹、腿内侧、靴内侧，都加缝了一层及黏力甚强增加磨擦耐性的织物，柔软而具弹性，打滑的可能性消失至最小限。
　　加上轻灵的身躯，提气轻身的奇功相辅，身躯压力大减，真像一张兽皮贴在瓦面上曝晒，当然掉不下来。
　　黑豹，他成功了。
　　绿色琉璃瓦夜间看一片黑，他也黑，身躯扁小，即使有人在附近察看，也不易现他的形影，他似乎已成为瓦的一部分。
　　最困难的飘落阶段安然度过，以后就简单了，双手爪端有两个手指，装了特殊的带钩小钢尖，插内瓦下缘一转，便钩住瓦前缘下方的扣衔边，轻轻一收，身躯便牢牢地向上滑动。
　　一眨眼间，他已藏身在上层房檐下方暗影内。
　　揭开第一层瓦，第二层……他像条蛇，滑下窄小的瓦垄口。

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　　第二进的堂屋，是临时布置的会议室，六个人在暖和的会议室赶办要公。
　　由于不论昼夜严格管制出人，一些重要的外务，皆书列档案，由少数知道这里的心腹，悄悄地乘夜禁时携来，交由首脑们核示验收、判行，因此必须夜间赶办。
　　长案两端，飞云神龙在上首，下首是旋风狂虎。中间两个人，是天龙地虎的首席执行谋士。
　　对面，是奉命携档案呈报并综合报告的两位心腹，案头陈列不少卷宗和簿册，会议已近尾声。
　　“最近几天，先后失踪的七个人，可曾查出线索？”飞云神龙将审核过的簿册，推给那位心腹表示办理完竣，开始询问私务。
　　“禀报长上，副会主正要全力调查，地虎盟的胡总管更是广布眼线。”那位心腹眉心紧锁：“只是，竟然毫无讯息，据一些弟兄猜测，他们可能被黑豹吓破胆，贪生怕死逃亡了。”
　　“不可能。”另一位虎心腹坚决地表示：“咱们失踪的三个人，都是忠心耿耿的弟兄，武功高明胆识过人，而且有两位有家眷，怎么可能怕死逃亡？”
　　“那你的意思，怎么说？”飞云神龙平静地问。
　　“落在黑豹手中了。”地虎心腹肯定地说。
　　“何以证明，根据什么？”
　　“他们都是奉命查探时失踪的，家中没带走任何财物，而且全是城外失踪的，所留的暗记都是半途中断，如果真的落在黑豹手中，长上务必小心，黑豹可能取得口供，找到这里来。”
　　“他们不可能知道这里呀！你们告诉他们了？”飞云神龙脸色一沉：“知道这里的人没有几个，到底是谁在胡说八道？”
　　“汤兄，我保证我那些人，绝不会知道这里的事。”旋风狂虎替部下辩护：“连副盟主宫夫人都不知道，其他的人只知道我们在曹二爷曹铉的都督府密室处理要公。”
　　“失踪的地缘如何？”飞云神龙追问。
　　“北、东、南三郊，每处损失两个。”地虎心腹查看失踪名册：“西郊还好，失踪一个。”
　　“西郊人少？”
　　“不少，甚至更多。”心腹说：“各地朋友都肯合作，侦查相当顺利，仅发生一次意外。”
　　“哦？意外？”
　　“两位兄弟深入瑶宫，与东华门三位桩头大打出手，闹得很不愉快。”
　　“你们也真不识好歹。”飞云神龙摇头苦笑：“瑶宫那一带，是东厂的势力范围，那些桩头与咱们面和心不和，怎能闹事？再说，进出瑶宫的人，都是京都的权贵，一掷千金的风月场，没有任何低身分的人敢前往自讨没趣，黑豹会在那种地方混迹？真是胡闹。”
　　“凭良心说，东华门那些人也很合作。”心腹说道：“他们在瑶宫有明暗桩，侦查那些权贵言行，对咱们派去的多批弟兄，都相当客气合作，带他们在各处踩查。
　　“那次意外，是咱们的人，不该擅自闯入房，强行搜查盘诘两位可疑的寻芳客，因而引起纠纷。”
　　“可疑的人是何来路？”
　　“石牌楼胡同的兵部郎中余贤的次子，和光禄寺少卿蓝大人的长公子。”心腹忍住笑：“只因为他们喝醉了，面貌难免走样，而且生得雄壮，所以……所以……”
　　“该死！那一个喝醉了的嫖客不走样？你们的眼线真能干啊！”飞云神龙笑骂：“那两个花公子，是东厂骁骑尉黄百户的酒色朋友，难怪东厂的人动手揍你们，告诉你们的人，少到瑶宫惹事招非。”
　　“是的，长上。”
　　“你们可以走了。”飞云神龙挥手赶人：“明天我们要前往西山，再放出消息，引黑豹到西山彻底了断，在城里打打杀杀对咱们不利，你们外面的人，暗中早作准备。事前不可走漏消息，咱们在西山需要时间布置。”
　　“我一早就走。”旋风狂虎说：“愈快的，我总觉得有点不对，损失了这么多人，上面却是绝不许咱们停止活动一段时日，硬是要求咱们在城里城外硬挺，等于是捆住咱们的手脚，让黑豹神出鬼没痛宰。
　　“这滋味真不好受，枉有这许多人手，却施展不开，想起来就窝囊，我要在我选定的地方，和黑豹赌命。”
　　“冯兄，你先走带人布置。”飞云神龙推案而起：“雷先生那边，我会说服他采用我们的计划，他如果不肯，我会设法要他肯。”

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　　厚实的承尘，厚度足有一寸，要弄开一个洞钻下去，真得费不少工夫，如果下面有人，绝难如愿。
　　黑豹在上面的梁桁间游走，终于找到一处屋角，按格局估计，下面不可能是正式的厅或房。
　　百宝囊中有各种工具，先钻一个孔，仔细倾听下面的声音，下面黑沉沉，真妙。
　　要弄破承尘，必须在轻柔上下工夫，任何声息，皆可惊动下面的人，甚至连邻室也可以听得到，仅用蛮力绝难成功，需要耐心和适当的工具，有名的神偷鼠窃，就具有完善的各式各样的工具。
　　不久，他已身在一间空着的内房中。

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　　阁中重门叠户，大白天也必须悬灯照明。
　　本来是避寒的地方，每一间有人住的厅房，都设有取暖火盆，有的从邻室生火的暖炕作床。
　　因此，生火的房间有几处，但每一座火口封闭之后，负责炕火的人就离开了。
　　走道灯光明亮，一名警卫手握单刀，不往往复走动。
　　走道有数处道口，与另一条走道连接，也就形成曲折的弯道，警卫负责的地段有几处道口，往返需片刻工夫。
　　刚绕道一处走道口，便听到一座房门内，传出有轻拍和有物滚落的声音。
　　“火房内有猫？怪事！”警卫喃喃自语，伸手轻拍沉重的木门。
　　火房，就是烧炕的地方。通常一间火房，暖气可分送至三或四间内房的炕内，在乡间，通常将火房建在屋外。
　　火房内没有人，门是从外面上闩的。
　　警卫大概心肠好，一时兴起，拉开门闩启动察看，想将猫放出。
　　糟了！门后伸出了一双巨爪，抓小鸭似的扣住了咽喉往里拖，门随即掩上了，没发出任何声息。
　　连警卫手中的单刀，也在脱手掉落地面之前便被接住了。
　　一切又归于平静……