两船相距三丈外，将要交错而过。文俊猛地丢下双桨，凌空纵起，以“饿鹰捕兔”身法向文筠扑来。
　　文松在船后急叫：“梅兄请勿误会！且听……”
　　声未落，文筠已一招“笑指天南”向文俊劈面点出，轻飘飘地毫无劲道。
　　文俊淡淡一笑，身形突向左滑出近尺，长剑落空，他已闪电似的向下疾落，右手扣住文筠右上臂向怀里一带，左手已将舱面上自己的包裹挽住，双足一点舱面，放了文筠，身形向后倒飞。
　　这时，小舟已远飘出十丈外去了，文俊半空中使出“苍鹰翻云”身法，将身形转正，将包裹挂在颈下，落在四丈外江面，手脚运足神功，向水面疾拍，“砰啪”一声，身形倏起近丈，以“飞隼投林”身法向小舟俯冲而下。距小舟还有两丈余，足一沾水面身形再起，箭似扑入船中。
　　文筠被文俊握住右臂挽入怀中，又羞又急，“哇”一声尖叫，丢掉剑，以手掩着面，像是哭了。
　　直待文俊“咦”了一声惊叫，才放开手，正好看见文俊用“飞隼投林”身法冲向小舟，并两次纵起。这凌波飞翔之法，把兄弟俩都惊住了，文筠不但没哭，反倒笑啦！
　　文俊一上船，抓起双桨扭头叫道：“这江面乃是非之地，快走！用不着你们麻烦，灭门之祸犯不着招惹，青山不改，后会有期。”双手一用劲，小舟如飞而去，瞬间便远出二三十丈。
　　文筠急叫：“哥哥，快追！”
　　等文松将舟转过来，文俊已远出七八十丈外去了，文松叹道：“妹妹，算啦，追也是白费劲的，你不看他小舟的去势吗，宛如破空飞去，分明他正以内功御舟，人家太过高明，迫不上的。再说，他那一身艺业，既不愿留，岂是你我所能留得住的？”
　　又隐含深意嘻嘻一笑道：“就算追上了，你还是找他拼命，我何苦来呢？”说完又是一笑。
　　文筠脸泛朝霞，啐了她一口，说：“你胡说，谁给他……他那蠢……蠢……拼命啦？粗手粗脚要吃人似的，我才犯不着和他动手。不管，快追。”
　　文松笑道：“谁教你扮着个公子爷呀！怎能怪人家粗手粗脚，这次没点你的穴道，人家手下留情，你还不领情吗？”说罢，哈哈一笑。
　　文筠羞得转过身去，嗔道：“你再胡说，回家我禀告爹爹。哎呀！糟！他不在太平口靠岸，顺江而下啦，看来他不想乘我们的大船了，唉！”
　　文俊有了自己的小船，虽看见文松兄弟的大船泊在太平口，也不愿打扰他俩，反正顺江而下，小舟比大船还来得惬意些。而且，文筠那小伙子有点娘娘腔，脾气又别扭得很，何必和她生气？
　　便双手一加劲，悄然滑过太平口。
　　这一带江面虽仍在群山形成的河道里奔流，但水势已稍弱，远离太平口，已不见后面有船追来，他放了心，便扶住一只桨权作舵用，在后舱坐下，解开包裹取出肉饼充饥。
　　他那包裹里全是熟肉饼，别无长物，预计在十天半月内，绝不虑缺，所以他不急于赶路，想起刚才那阵厮杀，不由心中暗笑，他想：“阎王令徒子徒孙满天下，原来都是脓包，看来阎王令也没什么了不起，这次到阎王谷，非闹他个天翻地覆不可。”
　　由于他这一大意轻敌，险些儿丢掉小命。

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　　第三天午后，酷阳似火，晴空万里无云。
　　小舟轻轻滑过螺山。这一段水面因上游有洞庭湖调节水量，显得特别平缓。他懒得动桨，任由小舟顺流飘下。前后一二十里江面一望无际，三五帆影点缀其间，这一叶小舟悄悄下滑，令人看了即生无限的寂寞和苍茫之感。
　　这一带正是汉末三国交战之所，由此至赤壁古战场已是不远。
　　文俊正怡然脱掉破上衣，露出上身白玉似的隆起的肌肉，手扶桨柄，躺在后舱闭目养神。
　　猛听右岸传来一凌厉的长啸，相距三里左右，入耳十分清晰，接着传来数声惨号，似是临死哀鸣。
　　他耳目之聪有异常人，闻声蓦然心肠，心说：“岸上定然发生惨事，莫不是那些武林败类在杀人为乐吗？这事我得管！”想管就管，抓起船桨双手一紧，舟箭似向右岸冲去，片刻便到了岸边。
　　这是一处平原，幕阜山余脉远存百里外，村落星罗棋布，茂林修竹与金黄色的稻田相间，举目只能看出一两里远近。
　　文俊泊舟是一个小芦荡，岸上景物无法入目，他心中焦急，也不管将小舟搁在泥沼里，上衣也没这穿，抓住天残剑别在腰间，由芦苇顶端飞出，向啸声处急扑，迅如星火，快似流矢划空。
　　越过两道矮林，和百十亩稻田，迎面是一座翠竹环绕的庄园，真怪！这一带的村落，通常三五百户聚居，但这所庄园却只有十来户人家，显得孤零零地，临江这一面，有一座出入栅门闹得紧紧的，里面传出轻微的哀号的呻吟，令人心弦大震，这声音太惨了。
　　文俊浑身热血沸腾，猛扑栅门。
　　他一到，栅门突然向内拉开，出现一个白发苍苍的老怪物，这个人穿两截灰色对襟劲装，背后斜插长剑，脸上皱纹密布，阴沉沉邪恶的山羊眼令人望而生悸，勾鼻，大嘴，尖额，山羊须，阴阳怪气地迎门而立，冲文俊冷哼了一声，阴沉沉地说：“那条线上的？休蹚浑水。”
　　文俊身形倏止，也阴冷冷地说：“见者有份，你管我是线上还是线下的，让路！”
　　老怪物短白眉扔一扬，厉声骂道：“小狗！三十年来敢在铁鹰爪老人家面前无礼的，以你这小狗为第一人，通名上来，老夫要剥你的皮。”说完，跨出庄门，一步步向文俊走来。
　　文俊气往上冲，老怪说要剥他的皮，教他如何能忍？虎目怒睁，也厉声说：“小爷爱管不平，你这老怪人狂妄得可以，我得卸下你的狗爪，通名上来。”
　　铁鹰爪狞笑道：“连我老人家的名号你也弄不清楚，凭这你就该死，老夫周家湘，你准备到阎王爷处告状就是。”说完又欺近数步，双方距离已拉近至五尺。
　　文俊屹立如山，一面凝神戒备，一面说道：“名不见经传，口气却唬人，你在这儿有什么勾当？说！”
　　铁鹰爪怒叫道：“勾当！滚你娘的蛋！处治判徒，用不着你这小狗关心，连你算上，拿命来吧！”右手五指箕张，一招“白猿探爪”迎脑抓到。
　　文俊到底江湖经验太差，一听是处治叛徒，便不想管这档闲事，不再追究原因。爪到，他一闪一滑，人已脱出爪影外，冷冷地说：“既呈处治叛徒，小爷不管这事，别张牙舞爪，小个走了就是。”
　　铁鹰爪一招走空，恼羞成怒说：“小狗，你说得轻松！说来说来，说走便走，你道令主座下人物这样不中用吗？要走也成，留下脑袋便可。”
　　文俊本已转身，一听“令主”二字，倏然回头，虎目中神光闪闪，寒着脸冷冷地说道：“又是阎王令的走狗，怪不得你敢如此放肆，留下你的狗头，小爷也不会饶你。”声落，双手箕张，“饿虎扑羊”向前猛扑，急似惊雷，快如奔电。
　　铁鹰爪不知厉害，冷哼一声，双手屈起如钩，猛向外一圈，要抓文俊双手。
　　八形身法中，先出形，再由敌人的化解招式中，突变杀招，假使对方身形一动，攻势即绵绵而出。
　　文俊双手倏沉，向上反拍敌肘，双足急似奔雷，左扫右踹，向铁鹰爪胸前和肋下攻到，他的胆子可不小！
　　铁鹰爪吃了一惊，没料到小伙子在这接触的瞬间，突然中途变招，险些着了道儿，总算他身手了得，双足疾点倏然暴退。岂知虎扑身法正是手足齐进的杀着，文俊已如影附形跟踪追击，直迫得铁鹰爪手忙脚乱，仓卒间攻出五爪踢出三脚，退避丈余外才稳定身形。
　　铁鹰爪一时大意，几乎失手，气得怒火如焚，心中凛然一震，他知道小伙子身形怪异，招式诡秘，巧打绝占不了便宜，他要毕生功力硬拼，局势一稳，蓦地大吼一声，一掌猝然拍出，左手五指微屈，一晃一伸之间，幻化出十余只爪影，一招“云龙现爪”，向文俊胸腹抓去。
　　文俊也自不耐，错步旋身，不接爪接掌，突然一掌拍出。
　　“啪”一声暴响，内功接实，两人同时疾退三步，两人相距不到五尺，这种以内力硬拼的比斗，一触之下优劣立判，文俊毫无异态，铁鹰爪却脸色铁青。
　　文俊不让他缓过气来，说：“再拼一掌试试！”
　　双手提到胸前，一挫身，突向前一扑，看他缓慢，其实真力贯于双臂，这是“疯熊博虎”有攻有守的杀着。
　　铁鹰爪怎肯示弱？喝声：“来得好！”也一挫身形，一招“推山塞海”向前迎去。“蓬”一声闷响，铁鹰爪蹬蹬蹬连退五六步，脸色死灰，文俊上身晃了几晃，他只是觉得双掌被铁鹰爪五指扫过有点灼热而已，遂叫道：“老东西，再来两爪，小爷看你到底是铁还是泥。”声落，人扑出势如疯虎。
　　铁鹰爪惊得屁滚尿滚，他那铁爪可以抓石成粉，在那招“推山塞海”将和对方双掌接触时，向下一抓，只觉对手双掌坚如金钢，一股浑雄力道直透内腑，震得他五脏翻腾，胸前作恶，显然内脏受伤，文俊再一攻扑，他可心惊胆跳，顾不得丢人现眼，发出一声长啸，扭头便跑。
　　文俊既和他是阎王令的走狗，怎肯罢休，叫道：“要逃吗？今天别想！”闪电似跟踪而入。
　　一进栅门，迎面是两间仓房，青石甬道绕房右盘左旋，不能不随房舍旋转。铁鹰爪轻功已臻上乘，三转两转便脱出文俊掌指所及范围。
　　文俊心中大急，脚一加劲便拉近了五尺，铁鹰爪转过一座屋角，见前面站着两名持刀大汉，急叫道：“孩儿们快上，擒住他！”话没完，他已逃过另一屋角去了。
　　两大汉一头雾水，正想发问，文俊已经到了，他已听清铁鹰爪的话，知道这些家伙都是阎王令党羽，先下手为强，这时已经没有理可讲，不等两名大汉分清面目，他已手下绝情。两声惨号过后，一名大汉脑骨尽裂。另一名连人带刀撞在墙上，脑袋砸个稀烂。
　　文俊毙了两大汉，铁鹰爪已经逃得无影无踪，他不管东南西北，向里面闯。拐个两个屋角眼前一亮，晒谷场上的惨象，令他毛骨悚然，玉面勃然变色，气涌如山。
　　晒谷场不大，约有两亩见方，一条小径直抵正南庄门，北首是一所大院，两旁是稍矮的房屋。大院门大开，有两劲装大汉神色紧张地横刀戒备，晒谷场的景象，令人不忍卒睹。
　　靠南一连躺着八个身无寸缕的壮年男女尸体，浑身血肉模糊；近西面是四个男女老人尸体，脑袋跌在三尺外瓜棚下，东西是九个男女娃儿尸身，天灵盖被钝器拍碎，脑浆流了一地；中间是两条长凳，一根木柱，地下鲜血还未凝结，腥红触目；凳上是两具鲜红的尸骸，血浆布满全身仍在缓缓下滴，木柱顶端的挂钧上，垂着两挂红色奇物，顶端是两束头发，那正是两具剥下来的人皮。
　　血腥中人欲呕，惨象凄绝人寰，饶你是铁石心肠，也得痛心酸鼻。
　　文俊只觉得头皮发炸，怒火直冲顶门！仰天发出一声悲啸，形如狂狮扑近院门石阶。
　　两人汉刚才接到鹰爪的警讯，正凝神戒备，文俊怒极猛扑，两人大吃一惊，同时大吼一声抡刀劈面便砍。
　　文俊怒急攻心，快似电光石火，一滑一扭便抢近两人身前，双手一翻，猛地一把抓住两大汉的手腕，“铛铛”两响，单刀坠地，随即怒吼道：“天理循环，你们也得死！”
　　身形一旋，两大汉成了左右二翅，“噗噗”两声闷响，院门将两大汉的下身截断，肚肠四方飞溅，又信手掼下石级，两截上身也了肉饼。
　　文俊扔掉尸骸，向里急奔，转过屏风，正好与大厅下抢出的六名凶人相遇，在院里狭路相逢。
　　领先的是一个身材奇伟，握着一条乌光闪闪粗大钢鞭的狞狰恶大汉。两人一照面，大汉倏然止步，厉叫道：“什么人，令主的家事谁敢过问？你想怎样？”
　　文俊粗野地瞋目大吼道：“滚你娘的家事！晒谷场的男女老少是你们所杀么！可还我一个公道！”
　　大汉凶睛怒突，戟指破口大骂：“小狗住口！在谷大爷面前，你敢狂吠讨公道，杀几个人算得了什么？用得着大惊小怪，连你也算上。”钢鞭一扬，正待进步出招。
　　“且慢！”大厅内传出一声叱喝，踱出两个高大人影。
　　大汉连忙收鞭，躬身行礼说：“是！”退到一旁。
　　文俊将天残剑改插在肋下腰带，一面打量来人。
　　先头那位年在四十上下，高大雄壮，三角脸，朝天鼻，吊梢眉，双耳招风，一双深陷大眼，发出闪闪绿芒，嘴突牙张，留了几根鼠须，端的狞恶已极。身穿青缎子紧身功装，足踏薄底快靴，腰下悬着一把似剑非剑，宽仅三寸的奇异兵刃。脸上阴晴不定，负着手大剌剌地走下阶来。
　　文俊随恨海狂人苦练一年，对武林各门的功艺和奇门兵刃，都有相当认识，见了这种兵刃，他心中一凛，暗说：“这是塞外门兵刃拘魂，我得当心些。”
　　绿眼人喝住自称谷大爷的大汉，一面走一面打量文俊，在文俊身前一丈站定，突然点头嘿嘿一笑，扭头向一同出来的铁鹰爪问道：“周兄所说，莫非是这小子？”
　　铁鹰爪躬身恭恭敬敬地答道：“正是这小子，在下无能，抵挡不住，请欧爷原谅！”
　　“小子！”
　　绿眼人问文俊，声调冷冷冰冰地毫无人气，道：“你知道你做了些什么事？你出道有多久了？”
　　文俊声色俱厉地说：“用不着问这些，只向你讨取公道，晒谷场的尸骸，他们所犯何罪呢？你们还有人性吗？”
　　“小伙子，你真是孤陋寡闻，谁不知令主在江湖的规矩，这庄中的两个叛徒，一年前还是令主的臂膀，想不到竟敢胆大包天，擅离阎王谷，泄露谷中机密，按谷规自该剥皮示众，你还是少管闲事为妙。”
　　文俊嘿嘿冷笑道：“原来如此，二三十条人命犯了你们的谷规？连老妇稚子俱遭荼毒，阁下可算得天下仅有的狠人，简直行如禽兽，阎王谷的人不遭天报，实出人意表。”
　　“更狠的人你还没见过呢！”
　　绿此人敞笑不已，声如枭啼，又道：“我绿眼鬼王欧天报还算第三流的狠人，你总有一天知道那一二流的名手的。我看你人才一表，武功也不错，目下阎王谷正欲招揽天下豪杰共商大举，争霸武林，如能随我晋见令主，自有你的好处，你意下如何？让你三思片刻。”
　　文俊怒极反笑，哈哈之声直透云霄，笑完，说道：“姓欧的，你要小爷像你一般杀人剥皮？你简直白天里做清秋大梦，哈哈！”
　　绿眼鬼王怒叫道：“住口！江湖中绿眼鬼王的名号，足已惊天动地，你这小畜牲敢在我眼前口出不逊，已是该剥皮示众。今警告你，今天要不投本谷效力，你将死于葬身之地，臭皮囊永悬人皮走道！”
　　文俊诡秘地笑道：“要答允效力并不难，只怕有人不答应。”
　　“谁？说出来！”
　　文俊用手一指自己，厉声说：“我，今天我先替二三十条人命报仇。”声落人闪，猛扑向绿眼鬼王。
　　一旁的铁鹰爪和使鞭的谷大爷两旁突出，一鞭两爪向前一递。
　　文俊看院中地方太小，动起手来对自己颇为不利，他这首先抢攻，招式并非实招，而是以进为退之计，鞭爪未到，他已身形暴退，奇快绝伦，恰好两侧抢扑的接个正着。他恨上心头，出手不留余情，两声惨叫一起，两具尸骸向绿眼鬼王飞到，他已经掠出大门去了。
　　文俊一到晒谷场，背后的绿眼鬼王也到了。
　　文俊气冲牛斗，切齿骂道：“畜牲们！一报还一报，你们也得死！”迎着纵来的绿眼鬼王儿出一招“撼山搅海”，拍出两掌踢出三脚。
　　“你是崆峒门人？嫌命长吗？”
　　绿眼鬼王大吼，双掌上按下拂，轻描淡写便化去这招崆峒派金刚掌的绝掌。
　　“你管不着，看招！”左掌斜拍，右掌一旋一按，攻出一招“伏虎降龙”，劲风虎虎生寒。
　　“少林的菩提掌！你是何人弟子？”绿眼鬼王骇然惊叫，斜移三尺，一掌斜切文俊右肘。
　　“如来佛祖的弟子，专攻你这恶鬼！”
　　一面说，又攻出一招“慈航普渡”，双掌先后斜掠而下，猛攻肋下和丹田，看似缓慢，其实快极，真力直贯指稍，也是少林家数。
　　菩提掌又名降魔掌，乃少林无上绝学，其掌法并无宏旨，而是少林所修的菩提神功，方是关键所在；功力已登堂奥的少林僧人，借掌法发出神功，暗劲所至，可化石成粉，外人称菩提掌霸道神奇，其实大谬。
　　绿眼鬼王乃阎王谷中有数高手之一，江湖中大名鼎鼎，出名心狠手辣，端的凶名昭着，他起初一见文俊使出菩提掌，本来心里凛然，故不敢正面化招，只有侧方出手；但文俊连攻两招，功力不足，无法伤敌，绿眼鬼王心中大定，便放胆抢攻。
　　他闪开“慈航普渡”，蓦地大吼：“小狗不说，等会儿教你粉身碎骨。”狂怒之下，攻出两记杀着“手挥五弦”、“五丁开山”，立将文俊迫退三步，一挥一拍之下，罡风迸发，令人肌肤若裂，端的厉害。
　　文俊看这恶鬼所发劲道凶猛已极，罡风直迫肤发，知道自己内力不如人，硬拼准得吃亏，便展开八形身法中的“蛇缠滑”与鬼王周旋，扭闪滑快如电闪，以柔掌配合抢攻，好几次迫近鬼王身畔。
　　可惜绿眼鬼王实在了得，在刻不容发中出招自救。三个照面过去，各出二十招以上。
　　绿眼鬼王打出真火，乘文俊“双盘手”一招未撤之隙，猛地挫腰，双掌分而后合，“双撞掌”左右疾拍，将文俊罩在掌形内，真力疾吐。
　　好文俊，一招“天王托搭”向上一登，人已伏下贴地而行，鬼王的掌风掠背而过，八形身法中的“虎尾剪径”倏出，双手着地，双足急扫敌腿。
　　绿眼鬼王一击未中，身形横飘五尺，躲过下盘致命一掌，姜是老的辣，他已猜到文俊双足扫出后，必无法变招，在侧转的同时，扫掌全力向后猛挥。
　　“砰”一声大震，只打得三合土的地面碎泥四溅，震了个径尺大坑，深有八寸。这一掌要让他击实，不成肉饼才怪。
　　八形身法每出一式，皆是攻击的前奏，一半便变杀招，绿眼鬼王那知其中奥妙？他掌劲刚出，文俊已手足齐点，身形凌空平升五尺，半空中一扭身，一掌拍出，直取绿眼鬼王肩胛，劲风一卷即至。
　　绿眼鬼王吃了一惊，仓促间收掌向上反拍，余劲尽吐，“啪”一声巨响，劲道相接。他这一掌只有六成余劲，比文俊全力一击不同，劲道一接，身形踉跄退后三四步。
　　文俊究竟年岁太轻，功力相去太远，竟被震飞丈外，但毫未受伤，身形刚落地，恰好背部全露在一名大汉眼下。
　　这家伙鬼迷心窍，晦气星照命，只道有便宜可捡，一声不吭，一刀扎向文俊产背心。
　　文俊经恨海狂人一年陶冶，培养出超人的机智和魄力，临敌眼观六路耳听八方，众人的一言一行全都瞒不了他的耳目，那鬼迷心窍的倒霉鬼动手偷击，怎能够呢？身形只一扭，大汉钢刀落空，身子向前冲进两步，背部倒暴露在文俊眼前。
　　文俊恨从心头起，恶向胆边生，按在他的背上劲道骤吐，大汉闷哼一声，心脉立被震碎，尸身向前飞出丈外，“叭嗒”一声，鸣呼哀哉！
　　这不过是眨眼间事，等众人惊觉时，文俊已形如疯虎，向绿眼鬼王扑去。
　　绿眼鬼王仓促中接了文俊一掌，震得真气浮动，他心中骇然，也赫然震怒。心想：“这小畜牲，不但内功修为不错，且身法诡异，快逾飘风，滑溜如蛇，假以时日，非栽在他手中不可。看来不用绝技，实不易取他的性命。”
　　念兹，恨上心头，吸入一口长气，双掌默运神功，提至胸前，掌心向下，从侧方看去，可以看到他的掌缘其黑如墨，掌背筋肉不住抽搐颤动，他的鬼脸上也泛上杀机。
　　这家伙出身凉州，有一半西羌人血统，练就奇毒无比的黑砂毒掌，还有每发必中令人惊心动魄的淬毒摄魂镖。
　　这两种东西，平时他极少使用，出手必取人性命，江湖人谈之色变，而且他是阎王令的走狗，等闲人绝不敢招惹他；他那外门兵刃拘魂十八式，也有过人之处。所以在阎王令眼中，他算是个得力助手。
　　文俊在前急扑之瞬间，已看出他掌缘发黑和脸上狞恶的神色，心中蓦地一动，暗说：“这恶鬼练了黑砂掌，可能浸有奇毒，我得小心了，且先逗他出手瞧瞧。”
　　扑到的速度奇快，在绿眼鬼王六尺远，突然一扭腰，双足一盘一点，像条绕树灵蛇，由绿眼鬼王身侧闪电似掠过。一阵奇劲而略带辛辣的掌风，在他身侧一涌而过。
　　原来绿眼鬼王等文俊扑身前六尺，突一翻腕，缓缓地拍出两掌。他的功力己登堂入室，别说被掌打实，沾上掌风也吃不消。
　　黑砂掌本身毒性剧烈，但这家伙用奇毒的毒汁浸过双掌，用药物和内力迫聚肤内，只消一用劲，以内力将气汁迫出，中者无救，尸身变黑，逐渐霉烂。
　　假使让他的双掌沾上，别说毒汁，就他那三十年的掌上浑雄内劲，也足以令对方内腑尽裂，筋骨粉碎。
　　文俊虽知黑掌的窍门，却不知绿眼鬼王的掌上另有鬼怪，他智慧过人，不敢轻进，在千钧一发中，突用蛇缠滑身法避开雷霆一击。
　　绿眼鬼王心中骇然，暗说：“这小子身法诡异莫测，竟能在直扑之下，突然折向而行，留在江湖中将是一大祸害，饶他不得。”
　　便向铁鹰爪一打手式，突然四周劲风怒号，一剑一鞭四把钢刀绕着文俊急急游走，将他困在中间。
　　绿眼鬼王嘿嘿狞笑，一步步走近，阴沉沉地说：“小狗，你别打算逃跑，今天你死定了，明年今日是你的周年忌日。”
　　身形向左一晃，左掌倏出，蓦地一掌劈出，幻成十余只漆黑掌影，直攻文俊胸腹。
　　文俊仍不敢硬接，“拂云手”闪电似的划出，身形左闪，攻向绿眼鬼王腕脉。
　　就在他身形暴闪的同时，猛听身后劲风压体，响起一声暴喝。
　　“此路不通，退回去！”
　　文俊闻声知警，撤招旋身，猛地“虎尾脚”疾扫身后。“呼”一声响，钢鞭掠顶而过。接着一声惨吼，谷大爷双脚齐膝折断，望后便倒。
　　文俊一脚得手，突觉脑后生风，他听觉灵敏，猛地晃肩错身，一掌斜切而下。身后正是绿眼鬼王。
　　“噗”一声闷响，两人小臂相交，文俊的左胸已按上了一只黑色巨掌，要躲已经不可能了。
　　绿眼鬼王一招得手，真力骤吐。文俊“嗯”了一声，身形暴退近丈，胸前粉红色的肌肤，现出一只黑色掌印，他未穿上衣，看得十分清晰。
　　绿眼鬼王心中狂喜，他狂喜着跟踪追扑，说：“小子中了我的黑砂毒掌，你死定啦！”伸手便抓。
　　文俊挨了一掌，只觉胸口发甜，眼前发黑，有点晕眩之感，心中暗叫：“完了！”
　　可是他天生奇材，体内玉浆所洗的筋骨不同凡俗。这一掌如换了旁人，早已筋骨碎裂，但他仍然灵智未失，真力未损，求生的本能支持着他。怒吼一声，一闪身，虎掌倏伸，将从身扑到的一名大汉的肋下扣住，五指深入内腑，喝声：“不见得！”劈面向扑到的绿眼鬼王扔去。
　　人一扔出，身形拔起三丈，于空中展“苍鹰回云”身法，折转身形向屋顶掠出，快如流星移位，一闪即没。
　　他这半空中折向飞翔的绝顶轻功，把在场的恶贼惊得呆住了，直等到他身形消失，众贼方如大梦初醒。
　　铁鹰爪叫道：“欧爷，快追！”
　　绿眼鬼王丢下同伴尸身，喝道：“人家去远啦！追也没用，这小子的身法怪异，端的可怕，挨了我一起重手，仍能轻易脱身，假以时日，恐怕武林中能制他的人寥寥可数。”
　　“咱们不将他除去，不等于放虎归山，日后……”
　　绿眼鬼王不悦地问：“你不信欧某的掌力？”
　　“家湘不敢。”
　　绿眼鬼王冷冷地说：“谅你也不敢，他挨了一掌，功力再高明也挨不过半个时辰，就算江湖医圣未死，也救不了他的小命，咱们走。”
　　文俊穿房越房而走，心中暗暗叫苦，他只觉得胸前作恶，头脑昏沉。其实这都是他心中闹鬼，被“毒掌”两字震骇得六神无主。
　　由绿眼鬼王所佩的拘魄令，他想起恨海狂人所提到的“腐尸毒功”，绿眼鬼王定是塞外人，手上有腐尸毒不是奇事，所以他感到心中绝望。
　　他的筋骨被玉浆浸润，九如心法又替他易筋洗髓，本来百毒不侵，一年前峡谷历险，千年巴蛇毒涎也未将他毒倒，可见腐尸毒对他并未发生作用。但他心中一绝望，而且在最后狂怒之下抓破一名大汉胸肋，并将他扔出阻住绿眼鬼王，妄动无名。
　　在脱身逃走时又施展“苍鹰回云”身法，以致妄用精力，掌毒乘机内侵。尤其心中绝望一事，最为武家所忌，心神一懈，万念俱灰，神仙也难挽回心死之人。
　　幸而他到底是有根基的奇人，灵智并未尽失，不敢走原路奔回小舟中，往南疾走十余里，方绕道返回泊舟之地。半盏茶时分，掌毒对他的侵击还无大碍。
　　这时他已力尽筋疲，奔驰了二十余里，只感一浑身发软，腐尸毒已节节内侵。
　　左胸有四条主要经脉，即手太阴肺经，足大阴脾经，足厥阴肝经和手厥阳心包络经，距心室最近，想到端的十分凶险，他感到左半身渐渐地麻木不灵。
　　由岸上到搁在泥沼中的小舟，有三丈余之遥，还得纵高丈余。方能超越密密麻麻的芦苇，他已经力道尽失，渐入昏迷之境，本能地吸入一口长气，拼全力向前纵出。
　　“砰”一声巨震，摔倒在小舟中，他眼前一黑，喷出一口鲜血，立即失去知觉。小舟被奇大的力道一震，突向外一耸，直飘出两三丈，滑出沼泽，慢慢顺水向下游漂去。
　　不久，距岸愈来愈远，江面广阔，这一叶小舟谁也未加注意。直至红日西斜，倦鸟归林，小舟漂近陆溪口，尤其被人发觉。
　　在太平口，韩文松兄妹登上大船，文筠小姑娘的一颗芳心，已被那冷傲而侠骨慈心的文俊所吸住，无尽的情思，已追随那逝去的小舟，再也无法自拔了。
　　他随乃兄遨游四海，举目江湖，人海滔滔，就找不出一个超绝寰宇意气相投的意中人。小姑娘芳龄二八啦，再找不到婆家，说不定得做老处女了。
　　大明婚律，十四岁就可以结婚，永乐帝和徐皇后大婚，皇后也只十五岁。武林人物大多晚婚，但极少超过二九年华。
　　在这宜昌府，小姑娘邂逅文俊，褴褛的衣衫，掩不住他那绝世的风华，那一身天生傲骨，可合了小姑娘的心意。可惜她那时易钗而笄，未引起文俊的注意，遗憾之至。
　　她的性情也够高傲，而且眼高于顶，这也是才艺双绝的女儿们的通病，无可厚非。
　　她的想法很天真，只许自己高傲，却不愿人家也高傲，她想折服文俊那高不可攀的凌人傲气，以便叫他乖乖就范，所以处处故意用言语相激。岂和文俊不吃她的钓饵，毫不相让，教她无所施其技，反而渐渐地敲开了她的心扉。
　　在江口两人一交手，文俊这木头人糊涂蛋，不知她是女儿身，点了她的乳下期门穴，还道她内功到家，可以用真气闭穴呢！真是糊涂得该打屁股。
　　期门穴在直乳二肋端一寸五分，岂是男人随便动的？
　　可把她气得要找文俊拼命，其实拼命是假，那一点嘛，可把她的心扉点开了，要找文俊亲近是真。
　　一个时辰后，兄妹俩的穴道自解，小妞儿便撒起赖来，迫着文松非将文俊找到不可。文松无法，只得将船向下游急驶，在宛口以西十里左右，果然找到文俊所乘的小艇。
　　这小艇本是他个自己的，一看便知，船无人，只有文俊所留的小包裹。
　　兄妹俩大惊失色，只道文俊有变，小姑娘更是心如火烙，跃入船中要独自到上游一探究竟。文松吩咐家丁将船泊在太平口等待，兄妹俩鼓舟上航，果然遇上了。
　　小姑娘一看文俊无恙，心中大喜，老毛病又来啦！装腔作势要找文俊的麻烦。不想文俊的艺业比她高明得太多，她又无心为敌，那一招“笑指天南”，只不过虚应故事而已，不然文俊也不会那么容易抢入舟中。
　　他那巨灵之掌搭在她的玉臂上，四个指尖一拂之下，恰好在她的玉乳旁掠过，一挽之下，小姑娘如触电流，浑身发软，倒在他怀中，一阵无可抗拒的男性体气，熏得她像一跤跌在云端里。
　　文俊可像个木头人，抢了包裹一走了之。
　　她又羞又急，六神无主，追之不及，只好懊丧地返回太平口。她愈想愈不是味，神魂颠倒，坐立不安。
　　文松更是感激，要不是文俊及时出手阻拦，自己冒昧和八蛟龙为敌，说不定人未救得反而惹下灭门之祸，难怪他铭感五衷。
　　小姑娘实在耐不住精神的折磨，催着哥哥不分昼夜向安庆急赶。
　　文俊舟过石门后，即徐徐放舟下浮，故双方相距百十里地而已，谁也未料到又能碰头。
　　落日余晖洒在江面，水天一片橙红，兄妹俩站在船头，默然相对。船近陆溪，江心出现一座小岛，船向左面水道一泻而下。
　　小姑娘仍是束发儒衫，黛眉深锁，英风尽失，显得心事重重，用纤纤玉手轻扶船舷，星目缓缓掠过江面。
　　突然，她若有所见，神色紧张地脱口惊呼道：“哥哥！快瞧，江心那只小船看去无人，像是他的小艇。”
　　文松定神看去，果见三里外江心漂流着一只小艇，不时随波转侧，显然艇中无人。他心中一动，说：“有点相像，我们快去看个究竟。”
　　声落，人已奔至船后，纵落小舟，向船楼叫道：“三伯，请下半帆等候。”
　　文筠比他更急，三把两把把将缆绳拉脱，文松架起双浆，小舟箭似向下游射去。
　　两舟将要接近，文筠在前面首先看得真切，金黄色的晚霞洒满舟中，洒在舟中那位上身精赤伏卧舱中雄伟大汉身上，背上腰带正插着那只布囊，正是文俊之物。
　　她惊叫一声，双足一点凌空扑入舟中，顾不得男女授受不亲的古训，一把翻转他的虎躯，不是文俊是谁？
　　只见他嘴角流血，左胸上现出一只奇大的漆黑掌印，散发出一股辛辣而略带腐臭的气息，显然是被人用绝毒的掌力所伤。
　　小姑娘一声惊呼，手一软，坐至舱内，脸色如同死灰。
　　文松及时将小舟并牢，急叫道：“妹妹，快定下心神，看有救吗？”
　　小姑娘惊魂入穴，用手一探文俊鼻息，绝望地狂叫道：“气息全无，死了！天！这……这太残忍哪！”文松心中一惨，虎目垂泪，凄然地说：“妹妹，人死入土为安，他对我们思重如山，不能让他的灵骸落到喂鱼安葬。”
　　文筠泪如雨下，银牙咬得格格作响，亲自抱起文俊尸体，一面跨回小舟，一面恨恨地说：“谁下的毒手呢？我不回家去了，得沿江打听消息，上天入地，碎骨粉身亦无反顾，我要找出他的仇人来。”
　　她刚回到舟中，还未将文俊放下。突然咦了一声说：“唔，他身躯温热，肌肤晶莹如玉，似有光彩流传，伤处亦无腐化痕迹，并不像死去啦！”
　　急急将文俊放下，扣紧他的左手脉门。良久，她面露喜色叫道：“脉息又慢又弱，几难发觉并未死去呢！快！给我两颗护命保心丹。”
　　文松拭掉泪痕，探手百宝囊中取出丹丸递过，文筠用手绢拭净文俊嘴角血迹，将护命保心丹纳入他口中，兜上一些江水，灌入他的喉咙内。
　　文松将小舟划向上游，向大船驶去，摇头叹道：“你可闻到腐臭味吗？妹妹，别枉费心机了，你仔细看他胸上伤痕，就知道缘故了。这是塞外黑砂毒掌，听爹爹说过，中者无救，而且内腑尽裂，筋骨腐化。这种歹毒掌功，江湖中甚是罕见，不知那个穷凶极恶之徒，竟会对他下这毒手，唉！晚了！”
　　文筠有点不悦：“你胡说！他筋骨并未受损，内腑也未碎裂，绝不是黑砂毒掌所伤。”
　　“信不信由你，只怕少林派的至宝八室紫金夺命丹也无能为力。你千万别碰着那黑色掌印，赔上小命才冤呢！”
　　这时，大船已到，船上伙计将文俊移入中舱，兄妹俩命仆妇安置衾枕。文俊仍像一条死鱼，半天毫无动静。
　　文松兄妹俩在内舱伴着毫无声息的文俊，文筠一时好奇，取过文俊的天残剑拔出，一声剑啸锈影缤纷。
　　文松吃了一惊，接过仔细审视，突然心中一凛，惊道：“妹妹，这短锈剑有点门道，冷气森森，锈剑不是真锈，你可知道有关这把破锈剑的传说吗？”
　　此时文筠那有心情和他谈论，只摇摇头没做声。
　　文松将剑在檀木桌角轻轻放下，木桌毫无异样，他说道：“这剑不是吹毛可断之神物，但只消略加内力，则伙坚不摧，你看。”功行指掌，向下一按，剑无声而过，桌角无声中分，“噗噗”声响跌在台下。
　　文松神色情肃穆地说：“江湖上盛传着早年的神剑赤焰天残，这剑与传说中的天残有点吻合，剑主人失踪四十余年，难道这位梅兄就是剑主人的门下吗？”
　　文筠吃惊地叫：“你说是恨海狂人吗？”
　　“正是他，恨海狂人与整个武林为敌，打尽天下无敌手，至今六大门派中人仍恨之切骨，梅兄如是他的门下，恐怕……”
　　文筠打断他话头说：“不会的，恨海狂人失踪四十余年，失踪前在江湖横行了一甲子，要活到现在，至少也有两甲子以上年纪，不可能调教出这么年轻的门人的。”
　　兄妹俩谈谈说说，静静等待变化，小丫鬟几次前来催请晚膳，但兄妹都摇头拒绝。直至初更时分，文俊仍毫无动静，兄妹俩方凄然出舱，死了万一之念。
　　文俊昏厥半日，神智皆晕，由于他们信心已失，而且妄用真力，故尔腐尸毒乘机由微血管中浸入肌肤。可是他的肌肤和经脉皆由玉浆洗练过，百毒不侵，腐尸毒虽歹毒无伦，只能乘他神智自乱中潜在肌肉缝隙里，没有多大作用。
　　文筠喂了他两粒护心丹，掬他几口冷江水，心脉渐渐苏醒，神智自清。在文松兄妹刚离开时，他突然醒了过来。
　　他睁开星目一看，感到自己处在另一环境里了。卧的是矮脚花床，身上盖着薄裳，两侧方格子花窗绿帘低垂，两端各有一道朱漆小门，近窗处有座书案，文房四宝皆备，案前一座锦墩，由格局上看，就知道并非房舍。同时他感到有些小晃动，水声入耳，他知道是船上。
　　他想抬身坐起，却浑身无力，胸前微感疼痛。猛记起自己挨了绿眼鬼王一记黑砂毒掌，回到小舟就人事不省，难道被人救起了吗？
　　勉强抬起右手，褪下上身薄衾向胸前一看，惊得血液几乎凝住了，那奇大的黑色掌印怵目惊心，一阵腐臭令人作呕，只感到一阵头晕，万念俱灰。
　　这种腐尸毒曾听恨海狂人说过，中者万事皆休，江湖中能解这种奇毒的人少之又少，看来这次是死定了！
　　良久，他清醒了些，神智已复，身上并未感到痛苦，不由心中大疑，试一运气，真气略受阻碍，只是力道全失，胸前真气无法流通四脉而已。
　　他讶然暗忖：“黑砂腐尸毒功中者无救，甚至当场毙命，目下夜已深，我怎么能活至现在呢？难道救我的人可解此毒吗？怎么又看不出丝毫端倪呢？怪事！”
　　他吸入一口气，鼻端腐臭令人作恶，他的心向下一沉，长叹一声。
　　突然，他想起九如心法要诀上的字：“功能易筋洗骨，任意封运吐排……”脑中灵光一闪，顿时神智全明。
　　“九如心法既已练成，何不试运先天真气，排出体内毒物？恨海狂人不是曾经说过，这心法有大用吗？”他想。
　　灵台一清，求生之念顿起，便凝神静气行起功来，真气化成千丝万缕，向全身奇经百脉渗了去。
　　先天真气刚循环一周天，他突然觉得混身炙热如焚，真气循环如潮汹涌，上达神庭，下抵尾闾，在生死玄关左近逡巡徘徊，大有豁然贯通之概。
　　他不明究理，默念真诀，神与意通，只觉真气生生不息，在全身奇经八脉周而复始流转。许久，炙热渐消，一般阳和之气散布四肢百骸。可惜他不解其中奥秘，生死玄关未能一举贯通，不然功力可望更上一层楼，遗憾之至。
　　他心无旁骛，不以得失为念，依然默念真诀静静行功。
　　文松兄妹俩膳罢入舱，文筠眼尖，瞥见文俊上身已露出衾外，一尺以内白气蒸腾，似罩在一层薄雾之中，满舱腐臭之气全消，散布着阵阵异香，沁人心脾。
　　她不明究理，惊叫一声向文俊扑去。
　　文松也心中一震，总算他见识广，急忙一把抓住她，低喝道：“小妹，千万别妄动。”
　　文筠挣扎着叫道：“放手！他掌毒发作，快喂他护心丹。”
　　文松没放手，肃容说：“你要是妄动，等于促其速死，他正在运功疗毒，万万动他不得，你没闻到异香吗？掌毒发作散发异香，岂不是奇闻？你去叫小芳准备茶水热巾，这里交给我。”
　　文筠停止挣扎，神色紧张地问道：“你是说他在自行运动疗伤？这怎么可能？”
　　“信不信由你，你看！”
　　他轻轻走近文俊，张口微吹，白雾向旁一飘，露出文俊晶莹如玉的胸膛，那黑色掌印形影皆杳。看去文俊几乎呼吸似已停止，但鼻孔中有两丝白雾缓缓进出，证明他仍在呼吸。
　　文松道：“你该相信了吧！他正是在紧要关头，你要是误触他的身躯，轻则令他真气走岔，抱恨终生，重则立时气逆而死。我留在这儿照应，你到舱口戒备，不许任何人前来打扰。”
　　文筠长吁了一口气，放下了心，轻轻溜到内舱，吩咐小丫鬟准备茶水，换了一身翠绿劲装，带了兵刃在舱外守待。
　　二更将尽，江面上点点渔火，凉风微拂，一轮冰魄自江右冉冉升起，洒落满江寒光。船离开赤壁有五六十里了，江流向北一折、船行似箭，顺江直下。
　　蓦地里前面三里左右，升起一朵灿烂银花，在二三十丈高空“呼”一声暴散，千百朵银芒耀眼生花，向四下里纷坠。
　　文筠心中一震，脱口向后艄叫道：“三伯，谨慎些！前面有官军发射旗花。”
　　“筠姑娘，老朽如所料不差，那不是官军，而是武林人物在召集党羽，这旗花名叫一树旗花随雪飘。卓老二，吩咐弟兄们戒备！”
　　舵楼中苍老而浑厚的喉音一落，船上黑影乱闪，兵刃的寒光映月生辉，片刻即寂然无声。
　　舟行似箭，向下游急驶。
　　不出两里地，只见如银月色下，下游现出无数小黑影，在水面游荡。而前面半里之遥，有六只梭形小艇，分两侧向顺流而下的一艘乌篷船急射。
　　蓦地里，小艇群中响起一声暴雷也似的大喝：“丧门剑客，三年来你到洪湖找刘某十二次之多，未免欺人太甚，这次你可如意了！大江之中，就是你埋骨之所，免得你像个阴魂厉鬼似的，一而再前来纠缠。”
　　小艇与乌篷愈来愈近，乌篷里突然响起两声长笑，声震长空。笑声一落，传出一个雄壮的嗓音骂道：“七泽苍龙刘老匹夫听了，荆山夺宝一钩暗袭之赐，俞某不敢或忘，北斗公也势在必得阁下脑袋而甘心，你躲不了的，哈哈，你可中计了，拿命来吧！”
　　声落，一朵蓝色旗花扶摇直上，“砰”一声爆出满天红星，袅袅四散。同时，两岸共放起十余朵同色的旗花信号。
　　先前两艘小艇以雷霆万钧之势，向乌篷撞到，霎时人影连闪，剑影纷飞，呼叱之声大起。
　　两岸百十丈外，各有十余艘小艇，正快如流星向江心飞赶；下游的小黑影也近了，原来都是梭形小舟。
　　文筠心中一凛，她急向后艄叫道：“三伯，向左避开前面。”
　　“来不及了，小舟四面俱发，极难避免嫌疑，我小心就是。筠姑娘，养气恃志，切勿所惑，切不可卷入漩涡。”
　　风帆骨碌碌落下一半，船速一减，便向左侧移去，徐徐向左靠岸，看看要和小舟群接触。
　　文松不知何时，已经换了一身月白劲装，横着玉箫到了文筠身边，对她说：“妹妹，千万别惹这些人，刚才你已听清他们的对话，一方是洪湖双霸七泽苍龙刘臻刘钰兄弟，一方是武胜关白道盟主宇内一霸的门下，丧门剑客俞光乃是插翅虎耿天雄的小走狗。两方都是穷凶恶极之徒，要有事让我答话，你入舱照顾他。”
　　他说得急促，声调未免高了些，这时船后流矢似射出十余艘小艇，来得十分突然。
　　最先一艘小艇突向大船一靠，传出一声老公鸭似的喉音道：“哼！谁敢直呼盟主大名？出言不逊，好大的狗胆。”一条黑影凌空纵起三丈，巧燕翻云凌空扑入大船。
　　文筠大惊，将文筠拉向身后，正想发话。