灯光一闪，她突然掀去掩在腰腹上的薄衾。
　　祝中原闯进香闺，房中灯火柔和，灯下看美人，更隔了一层薄帐，隐约之间，更增朦胧之美。
　　他对儿女情怀一无所知，还是一张白纸，并未感觉有何异样，仅得这女子确是美而已。
　　人如非爱美，他一定是个怪物，或者是自卑在作祟，至少他一定有缺憾或者受过打击，或者神经不正常，祝中原当然正常，他心中在暗叫：“咦！这女娃儿真美。”
　　他本是知书达礼之人，闯入少女的香闺，那还像话？但他仍是寻仇报复而来，一度曾绝要杀绝宋老贼全家，鸡犬不留哩！闯仇人家眷的香闺，怎用得着羞愧，别人的内室不能闯，宋老贼的内室闯的正好。
　　他踏上一步，想将人点上晕穴。
　　真巧，灯光结蕊，正在这时爆散，“叭叭”两声轻响，火光跳动。
　　轻微的响声，惊动了床上的女娇娃，她信手掀开薄衾，钻石般的大眼睛突然睁开。
　　真醒的恰是时候，第一眼便看到了向前射来的蒙面人，她惊得花容失色，惊叫一声跳下床来，伸手去抓枕下的长剑。
　　来不及了，中原已电射而到，戟指急取她背上的脊心穴，捷如电闪，第一次出手与人拼命，他确是点心慌意乱，未经过风浪，经验太差，出手凶猛辛辣，他似乎在孤注一掷，击向要害。
　　妞儿也不弱，知道来不及拔剑，身躯向左翻转，闪电似的勾住中原的右上臂，关节右足翻扫，整个身躯仰而朝天，她也拼命了。
　　中原缺少真正拚搏的经验，心里发惶，右臂被勾，手指划动，“嘶”一声她肩膀上肚儿系带划断了一根，一指点空，同一瞬间，“噗”一声响，妞儿那一脚正扫中他的腰胯，劲道奇猛。
　　幸而他已运功护身，浑身成了柔和而富弹性的形质，禁得起打击，不然这一脚足以要了他的三条小命。
　　他右臂被勾，小臂立即反击，上体前倾，手指一放一收，反扣住妞儿的右肩，向下一揿，左手倏伸。
　　妞儿扣住中原的上臂，发觉她抓的竟是一团棉絮，而那一脚却如踢在一面松弛了的皮鼓上，知道要糟，可是已来不及了。
　　同时，她感觉到右系带一松，糟！肚兜儿向下一滑，完了！她还有脸见人？左手赶忙向胸前按去。
　　可是晚了，肩井已被制住，浑身一麻，左手抬不起来了，已经落在对方手中。
　　中原已将她按在床上，左手正好扣住她的咽喉。
　　外面突然响起了扣门声，一个女侍在叫：“小姐，有事么？”
　　是妞儿的惊叫声，惊动了外面的女侍，中原吃了一惊，发觉这妞儿是宋五湖的女儿文燕，小时候曾在她家中见过面，最后一次是在将军树下，黄毛丫头十八变，她从小就是个美人胎子，长大了出落的更美，美的让他不认啦！
　　他想起了往日的情分，心中一软，随又心中一凛，他怎么能轻轻放过她，自陷于龙潭虎穴？便压低了声音说：“打发她们走，不然……哼！”
　　他左手略松，让她可以发声。
　　她略一沉思，使高声叫道：“没事，走开。”
　　中原听履音去远，方定下心神，目光重落在她的身上，只觉脸上一热，赶忙把头转开。
　　她酥胸半露，不！是露出半个酥胸，尖顶浑圆的右乳脱颖而出，发出令人血脉贲张的无穷诱惑力。他不敢看，沉声说：“你是小燕……是宋老贼的女儿？”
　　他失言了，竟叫出了她的乳名，最后改口，欲盖弥彰，露出一定是他的熟人，不然，在紫阳村或其他的人，怎敢直她为“小燕”？如不是至亲长辈，必然是她的密友无疑。
　　她是个聪慧的姑娘，果然心中一动，再看他扭头旁观的景况，心中一宽，至少，她认为这蒙面人是个正人君子，不是淫贼，便“嗯”了一下，表示承认，接着轻问：“你是谁？怎知我是小燕？”一面说，一面伸手去拉肚兜儿，想把玉乳掩住。
　　他虽没用眼观看，但她的手移动他不能不知？说：“最好别妄动，否则，我要制你的死命，别问我是谁，你那禽兽爹爹住在那间房里？”
　　“你找他作甚？”她果真不敢动了。
　　“宰他！哼！我还要杀他全家！”
　　“为什么？”
　　“你那老禽兽知道，说！他在那儿？”
　　“你认为我会指引你杀我爹爹？废话！”
　　“你说是不说？”他凶狠地说。
　　“你杀了我已是枉然。”
　　中原切齿转头，突又把头转开，说：“你不说，我必定杀你。”
　　妞儿看清了他那神采奕奕，黑白分明的大眼睛，只觉心中一跳，可惜他又转过去了，她说：“我不说，其实是救你的性命。”
　　“你这好心只配喂狗，哼！你宋家的一群畜生，不害人杀人，不淫人家妻女，已经是天下少有的好人了，还配说救？”
　　“事实如此，我爹五更正练功，目前刚入练功房，你这种身手，只配称五流人物，禁不起我爹爹一个指头儿，前来讨野火，不啻飞蛾扑……”
　　他哼了一下，举起左掌转过头，便待给她两耳光，可是他的手落不下去了，她正用甜甜的笑准备迎接他的掌，上半身羊脂白玉似的酥胸粉臂，在他眼前展开。
　　她又看到那双令她震撼的眼睛，笑得更甜，说：“你打吧！我爹如果得罪了你，子偿父债，你对付我好了，请听我好言相劝，走吧！这儿的任何一位叔叔伯伯，全比你强上百倍，用不着白送性命啊！”
　　他冷笑一声说：“在下没三两手，怎敢寻你们的晦气？”
　　“今晚如不是中元节，你边缘也挨不上。”
　　“你吓唬我么？”
　　“以我来说，方才如果不是你突如其来，近身相搏，你休想在我手中讨得好去。我只是一个女子，平日极少练功，已经不好招惹，何况其余的人？杀了我，你也消口气了，然后由村左逃生去吧。”
　　他低头沉吟，果然被她提醒了，师父与惠安大师一再地叮咛，不许他冒险，不会错的，他不能因此而搁置寻找父亲的大计，日后再来，并未为晚。
　　他在沉思，她却突然把玉手放在他的右手上，说：“我觉得我俩并不陌生，你的眼睛则我甚是厮熟，能告诉我你姓名么？你杀我，我不怪你。”
　　他扔开她的手，狠狠地说：“我不杀你，才真正怨我自己，你记住；我会回来的，不杀尽你宋家一群忘恩负义行同猪狗的禽兽，誓不甘休。”
　　他突然抓起她，“砰”一声扔在床内侧，一掌将灯击倒，身形一闪，便开门走了。
　　文燕坐在衾上，火速爬起，匆匆披上一袭围衫，挥起枕底宝剑，急起直追。
　　中原轻功出类拔萃，快极！出内厅后，厅中有灯无人，他拉开右面一扇窗门，似一头夜鹰，向下急降，飞檐越脊，向村左如飞而去。
　　文燕轻功也不弱，衔尾急迫，快近村缘，暗影中有人沉喝：“什么人？站住！”人影随喝声出现，自右方射来。
　　“我，文燕。”姑娘抢答着。
　　“燕姑娘，有何贵干？”那黑影在远处屋脊发问。
　　“到村外练轻功，是李叔叔么？你早。”
　　声落，人已远去一二十丈了。皓月已经落下西山，黎明前最黑的一段时间已到，所以无法分辨人影。
　　中原一切不管，手中扣了两把树枝，随时准备出手，他对后面三丈余紧追不放的妞儿，心中大为警惕，他已用了七成劲，仍未把她摆脱仍掉，可见村中高手，定然不可轻侮哩！
　　出了村，他向山麓绕走，向西直奔武岗州。
　　文燕在后紧追，离村五六里，她叫：“喂！慢走。”
　　中原冷哼一声，大声说：“你的轻功还不错，咱可跑上万里，来吧！看你的脚程能否把路跑完。”
　　“你不停下，我可要骂你。”她急了。
　　“女人骂男人，除了骂杀千刀、死魔之外，还能骂些什么？我要骂你，教你没脸见人。”
　　“你这怕死鬼，方才你凶，停下来，姑娘我要戳你一千个剑孔，怕死鬼！你算那门子英雄？”
　　“哈哈！大爷我确不是英雄。”他不上当。
　　“懦夫！你师父怎教出你这种人才？可耻！”
　　“正是我师父教的，奉劝你一句：快回去吧！”他身形疾转，又加了一分劲，相距越拉越远。
　　“怕死狗！像你这种材料，还妄想报仇，见鬼！”她在骂，可惜他不在乎转上了小道，冉冉去远。
　　她知道追也是枉然，只好停下了，停在一株大树下，凝视着他的背影，仔细思索，心中忖道：“唔，这人口声厮熟得紧，能叫我小燕的人不多，究竟是谁？似乎与我家有不共戴天之仇呢！唉！爹爹也真是……哦！想起来了，他像是祝家中原弟……唉！不会是他，他已经死了六年多了，而且……中原弟叫我燕姐姐，而不是小燕，我怎么会想到他呢？唉！儿时友伴虽多，我只对他怀念，真怪呀！谁？”
　　她倏然回身，惊叫出声。
　　身后是个高大的黑影，披头散发，双目绿芒闪闪，黑夜中看不清面目，但见黑袍飘飘，只有一只左腿，右臂支住一根双头拐杖，正向她桀桀怪笑，距身后只有八尺距离，鬼魅般屹立，他目中的绿芒，令人望之心悸。
　　她一声惊叫，撒下了宝剑向后急退，尖声问：“你……你是人是……是鬼？”
　　“桀桀……是鬼……桀桀……老夫走遍了南疆，想不到在回程中，却撞上你这花不溜丢的一朵含苞娇花，真不虚此行，桀……”一面说，一面迫近，一跳一跳地。
　　她惊得血液都要凝结了，尖声大叫道：“你是谁？是我父的朋友，为何对我无礼？”
　　“桀桀……别大声叫，叫也没用，左右十里内没人，被你追跑的小辈已远出三里外了。谁是你爹爹，我山西独脚色魔夏侯仲，一生中从没友人，只有女人，桀桀……放下那割鸡的玩意，千万别打主意反抗，那对你没好处，你放乖些，我色魔尝够了甜头，会让你活命，否则准死。而且死的惨，放下剑。”
　　姑娘心中一凉，暗叫完了，看这人的长相，听他的名号，便知今晚一切都完了！
　　她扔掉剑鞘，突地一剑挥出，居然剑气丝丝，五道剑影，飞旋而出。
　　独脚色魔“咦”了一声，飘退三步说：“咦！你这手剑法不坏呀，怪不得能将人赶跑，但在我老人家面前相比你可太差太差劲了！”
　　姑娘一声娇叱，斯近又发一招“织女投梭”，一剑连三剑，似乎是三剑齐吐，在第三剑出手时，突地暴退撤身，向旁纵掠逃命。
　　独脚色魔身形徐徐飘动，桀桀怪笑，见那一招“织女投梭”他懒得还手，姑娘一走，他的拐杖一点，人向前飘出，左手从大袖中突伸，虚空一抓。
　　“嗤”一声裂帛声后，姑娘的围衫从背后切开，后幅整个落入色魔之手。
　　她魂坠天外，一声尖叫，举剑急挥。
　　“撒手！”色魔得意地说，大袖一抖，“啪”一声长剑飞落五丈开外，手爪突伸“嗤”地一声响，姑娘的长裤遭了殃，左裤管从腰间齐撕掉一大条，粉腿乍现。
　　“哎……”她尖叫，向后速退。
　　独脚色魔一声狂突，如影附形追到说：“别急，慢慢来脱，这情调最有意思，脱！”
　　他的鬼手再伸，急如电光。“嗤”一声，她的肚兜儿飞走了，酥胸外现，双乳摇动，真是苦也！
　　她尖声大叫，两手掩胸向侧急射。
　　“妙哉！妙哉！桀桀桀……哎……王八蛋！谁？”
　　他正在得意，像猫在戏鼠，叫声未落，就大叫一声，破口大骂，伸手在腰上一摸，摸到一段小树杆，打入肉中三分，他怎能不叫。
　　后面出现了祝中原，他本已走远，却被后面她的一再尖叫吸引了，本来他对宋家的人恨之切骨，但文燕从小便对他好，他毕竟不是心地狠毒的人，对她的恨意不深，故而手下留情，他想不管，一走了之，但她绝望而惊恐的尖叫，终于打动了他。
　　他一再迟疑，一再强迫自己不管，不知为何，他又一再反顾，最后一咬牙，回顾反奔。
　　远远地，他就看出色魔功力奇高，可说自己愚蠢地用鸡蛋撞石头，但他是个外柔内刚的奇男子，怎能怕死不管？便决定用游斗之法与独脚色魔周旋。
　　他的轻功高明，慢慢掩近，在这草木丛生之处，极为便利，在危急中射出一段树枝，他已用尽全力。
　　他在地窖中六年，开六年石洞，他的神力确为惊人，以玄阴真气全力打出，足以贯穿尺厚石块，但独脚魔护体奇功了得，只打入三分，他相距两丈外，可能太过欺近，劲道消失许久，未能一举将色魔射成重伤。
　　他再拔出两根树条，脱口说出：“燕姐姐，拾剑，我们斗他！”他随口而说，口不择言。
　　喝声中，树条去势如电，连续射出。
　　独脚色魔一声厉叫，左右一闪，大袖猛甩，“嗤啪”两声将树条震落，奇特的响声，证明枝条的劲道，十分惊人，他吓了一跳，一声厉啸向中原扑去。
　　文燕听他竟叫她燕姐，芳心怦然，不啻吃了颗兴奋药，乘色魔怒吼如雷向中原下手的空隙，飞射五丈外，拾好长剑，回体反扑。
　　中原看独脚色魔来势汹汹，开始有点心慌，左躲右躲连让三袖，无俦罡风迫得他真气翻滚，但却夷然未损，心中渐定，立即展开迅疾而神奥莫测的身法，一声怒吒，双掌左拍右削，迫近相搏，掌过处，冷气侵人。
　　独脚色魔连拍三袖，全被对方用奇诡的招法让开，怒火上冲，大喝道：“小辈该死，老夫要活剥了你的皮！”
　　叱喝声中，人如疯虎一般，蓦地单足柱地，一拐扫出，拐劲风雷迸发，罡风潜劲直迫丈外。
　　身后，文燕正好攻到，剑闪寒芒，急攻老魔的独脚。
　　中原不敢便接，向后急飘躲招。
　　“躺下！”独脚色魔一声大吼，左手从袖中吐出，两道劲风破空而射，击向中原的胸腹。
　　中原身形急退中，罡风已到，对方的指风打穴力及丈五六，岂同小可？他想闪躲，已经来不及了，半空中身形一扭，运劲护体，并双掌前推。
　　掌拍中指风，他只感到掌心一热。指风擦过掌缘，击中了右臂，如同巨锤撞击，幸而未中穴道。
　　“呀……”他惊叫，人向后震飞丈外。玄阴真气已将身体护住，内腑肌肤俱未受伤，只是浑雄的力道震得他气血翻滚，有点受不住。
　　同一刹那，色魔拐杖向后一拂，“铮”一声脆响，姑娘的长剑再次脱手，大袖一扔，不偏不倚，击中她的右乳下期门穴，晕倒于地。
　　“桀桀！等会儿叫你快活。”独脚色魔叫，向中原追去。
　　中原身形落地，踉跄站住，方调息得一口气，色魔已狂笑着追到，左手伸出爪来，并说：“要你的心肝下酒。”
　　他以为中原必定倒地，所以毫无顾虑去抓中原的右肩，满以为将对方的穴道制住，瓮中抓鳖，手到擒来，有心肝可吃了。
　　那知中原聪敏过人，目光犀利，天色黑得伸手不见五指，却瞒不过他，色魔手从袖中伸出，便知不对，身形速转，便躲开穴道要害，并未受伤。
　　手爪伸到，他身形躲开，向右掠出，顺势一掌劈削，急似电光石火。
　　“噗”一声砍个正着，击在色魔的臂弯外侧，这下他用了全力，势在必得，出其不意，果然得手。
　　独脚色魔被胜利冲晕了头脑，一时大意着了道儿，身形向外冲出四五步，一声厉叫，转头便追。
　　中原只觉掌缘火辣辣地，手臂几乎抬不起来了，大惊之下，顿生退意。
　　但他不能一走了之，闪电般奔向姑娘，抱着她向草木丛中一窜，像个被猎之兔。
　　“小王八！放下人！老夫饶你一命。”独脚色魔一面大叫，一面像狂风似地卷到。
　　中原鬼精灵，他向山麓林密草深处急射，加上他的轻功出类拔萃，左旋右窜，利用暗影逃命，跑出一二里，便将老魔甩掉了。
　　天色太黑，老色魔个儿高大，窜林入伏没有中原灵活，他也不屑钻草窜树洞，目力又没有中原好，追了一里地，竟然把人追丢了。
　　他暴跳如雷，晃身上树，踏梢而行。他只有一条腿，但仍极为迅速，踏枝越石，四面急搜。
　　中原却找到了一处矮林，向里一窜，真巧，里面有一个草坑，可能是若干年前村人挖的陷阱。已被草木掩住了，在外面根本无法发觉里面有人。
　　他往里一钻，潜伏片时，将姑娘放下，贴耳问：“何穴被制？自己能解么？”
　　她虚弱地道：“右期门，我不会真气解穴术，功力不够。”
　　他伸手一按，火速放手，手触到光腻腻的肌肤上。他那敢再下手？面上发烧道：“你……我送你回村。”他说着去抱她，手一触到腿弯，缩手不迭，先前救人逃命，没感到异样，这时却大为不同了。她的腿裸着哪！
　　她大概也受不了，道：“不成！我这样怎能回村？好弟弟，快替我解开穴道。”
　　“呸！你胡说什么？”他恼了。
　　“咦！你叫我燕姐姐，我不能叫你弟弟？”
　　“谁叫你了？不许你胡叫。”
　　“好！不叫！算我耳聋了。穴道你不能不解吧？穴道被制过久要伤内腑，我要恨你一生！”
　　“我如何解？你……你没穿衣服，我不能！送你回家再说！”
　　“你这样送我，我尔后怎有脸见人？你走！让我死在这儿，你走吧！”
　　他不管，强住头皮将她抱起，还未站起，远处传来独脚色魔的怒吼：“王八蛋！你要不滚出来，老夫要放火！烧了这鸟山，看你还能躲？”
　　他吃了一惊，怎敢出去，颓然将她放下。
　　“你走！见死不救，你这假道学，我恨你！”她轻声说。
　　“我才该恨你，总有一天我要杀你！”他恨恨地说。
　　她口气一转，轻声问：“你叫我燕姐姐，定然不是陌生人，我爹爹真做了对不起你的事吗？告诉我吧！让我替爹爹赎罪吧！”她哭了。
　　她一哭，他慌了手足，急躁地说：“任何人都无法替你爹爹赎罪，他的报应快了！”
　　“无可化解吗？”
　　“无可化解，日后便可分晓，别多说废话，那独足怪物走近了，要让他找到，咱们的性命就完啦！”
　　“替我解穴吧！两人逃起命来也快些。”
　　他沉思片刻，无可奈何地伸手，手一沾她的前胸，只觉浑身一震，略一迟疑，方按在期门穴上，用迫吸二字诀慢慢解穴。
　　独脚色魔的手法虽诡异，但手不重，他费了不少真力，方将穴道解开。
　　东方发出了鱼肚白，天空中已经隐约可以分辨事物，他这时没蒙面巾，闭眼坐在她身侧，运功慢慢揉动，心无旁骛。
　　她的星眸却睁的非常大，他不敢看，她却可以放胆看，看清了他那超尘拔俗的面容，只觉芳心狂跳，他的手，对她是从未经历过的奇异感受，令她心魄飘荡，浑身血脉贲张，她心中暗叫：“好面熟呀！确有八分像祝中原，是他？咦！不可能的！不可能的！”
　　宋五湖好色如命，家中姬妾满堂，文燕虽独居二楼，但耳濡目染，春情早发，只是村中的少年，他一个也看不上眼，来往宾客中虽不似牛头马面，可也不像是人，她的心目中，幻想有那么一天，出现一个由自己塑造的俊美意中人，投入她的怀抱！
　　这个人果然来了，而且就在身边，不但功力比她高，他那俊美的身材容貌，也完全适合她幻想的意中人，看他那害怕的模样儿，她真想笑，显然这是一个朴实的大孩子，在非礼勿视，非礼不“摸”呢！
　　再看看自己，天！她自己不但看了脸红，简直怦然心动，上身全裸，浑身只有半只裤管，无所掩盖，织毫俱现，与全裸并无两样，平躺在草上，简直不像话。她的身材，自己相当满意，平时自己欣赏不打紧，这时呈现在一个陌生男子之前，那景况足以令她跳河，羞煞人！
　　那年头，这还了得？她有三条路可走，一是上吊，二是吃毒药，第三条是跳河，如果她勇敢，还有一条路可走，抹脖子。
　　如果换了一个丑八怪，或者是独脚色魔，她或许会走那四条路，但这人却是她心目中的幻影，而且她是被他舍命救出魔掌的，那四条路都不值得走，她要走她自己想走的路。
　　“试试运气！试试穴道是否全解。”中原闭住眼睛说。
　　“解是解了，浑身无力。”
　　他收了手，扭转身躯说：“天快亮了，你怎样回家？”
　　她坐起，偎近他说：“你包裹里有衣服，借给一套，如何？”
　　她身躯散发住阵阵香气，热乎乎的倚在他肩后，肌肤相接，令人心动神摇，她不管他肯是不肯，伸手去解他背上的包裹，玉手粉臂从他胁下伸出，去解他胸前的布结。
　　包裹里的衣衫，是她母亲亲手缝制之物，他能忍心割舍？扳开她的手说：“不行！这是我母亲亲手缝制之物，你别想！”
　　那更好，他还有母亲，这次是要定了，她伸手硬夺，双手齐来，一面说：“别小气，你的母亲也是我的母亲，要定了。”
　　她信口胡说，却触动了他的隐痛，爹爹被远戊边荒，说是因为她父亲所引起的！猛地一拳后推，扭转身躯。
　　真巧，她斜着身躯双手解结，那一拳按在她的右胸上，她这里极为敏感，那吃得消，“哎”一声惊叫，向后躺倒！
　　他本想凶狠地骂她一顿，这一来骂不下去啦！一面解包裹，一面恨恨地说：“你再敢提我的母亲，我……哼！”
　　她挣扎坐起，正色地问：“你……你又怎样？”
　　“哼！你父亲是最可杀的淫贼，小心你要代他受报，父债子还。”
　　她心中有所憬悟，羞得满面通红，突用手掩面，用极低的声音幽幽地说：“饶了我父亲，我愿代他受报。”
　　他刚解开包裹，哼了一声，取出两件衣服丢给她说：“送给你。”
　　“你不来取回么？”
　　“不要了，我将远行。”
　　她一面穿，一面问：“你是本地人？……”
　　“不许你过问。”他凶狠地叫。
　　“你得像我的一个友伴，最好的友伴，也是恩人。”她不理他，仍往下说。
　　“见你的鬼。”他已将包裹背上了。
　　“也许是见鬼，你似平岗村的祝家中原弟弟。”
　　他一跃而起，身形一闪便出了陷坑，去势如电，瞬即不见。
　　她还未穿停当，一声娇呼，匆匆掩上酥胸，纵上坑越林而出。
　　天色已经大明，草木青葱，空山寂寂，林野清晰可辨。独脚色魔早已不见，中原的身形亦不知何往。
　　她仰天幽幽一叹，忽然坐在地上哀哀痛哭。
　　中原全力施开轻功，由林下向西急射，瞬即远出十余丈，捷如电闪。他心中大乱，文燕的话，令他凛然而惊，听口气，她从小确是认他当挚友看待，她爹爹的陷害毒计，她定然不知情，日后报仇，怎能向她下手？
　　其实这完全是废话，他如果真硬得起心肠，还用日后动手？在她的香闺中，他已经早要了她的命啦。
　　第三天，他到了宝庆府，首先，他得打听五年前的武岗村知州大人，目前调任何处？再就是在宝庆府结交一些公门中人，打听从前案子的下文，他父亲究竟是解往何处去的。第一件事并无困难，从前的知州姓岑，已调任江西布政司去了。第二件事棘手，他手上钱不多，只有两百两银票和二十两白银，那是惠安大师替他张罗的，想结交公门中人，必须走门路，走门路并不简单，不内行还不成，须花大批的银子，他一个十五岁的大孩子，到哪儿去寻门路？
　　一找半个月，一无所成，银票快花了一大半，一问三不知，他绝了望，一咬牙关，八月初一启程回到武昌府，要到武昌布政司衙门去想办法。
　　从宝庆府到武昌，全程一千二百五十里。预计在十天赶到，先将路引填好，路引在写明至武昌投亲，沐着八月秋风，向武昌赶去。
　　那年头，出门不易，餐风露宿投店赶路，绝不是他一个毛孩子所能办到的，但他咬紧牙关，硬着头皮硬赶。
　　从宝庆府到长沙府，一条官道向东北伸展，经湘乡、湘潭两县，全程三百七十里，极为平坦好走。
　　在他来说，这条路并不好走，也就是他灾难的开始，前途险难重重。
　　出东门不到三里，背后蹄声得得，一头健驴摆着绅士步，慢慢到了他背后。
　　他不经意地避开路旁，扭头看去，心中暗暗称奇。
　　是头叫驴，叫驴这玩意最别扭，高兴走便走，不高兴走你打死它它也不走。如果让它看见了草驴（母驴）呀！乖乖！你瞧吧！乱叫乱蹦，拉也拉不住，那就麻烦得紧了。
　　这只驴似乎十分安静，光背上坐着一个老头儿，老头儿古怪，面朝后面倒着坐，缰绳甩在右肩上，左手提了一个黑褐色的酒胡芦，一面喝一面摇头，身穿一件灰袍，腰上捆了一条破草绳，头顶上发结向后掉，黑色发丝在旁飘散。由于他背部向前，所以无法看清面貌。
　　叫驴的左肩上，挂着一个破布褡裢，里面不知装了些啥玩意，鼓鼓的。
　　叫驴慢慢向前走，快与中原并行了，中原仍走他的路，毫不在意。
　　叫驴终于从他左方超越，忽然一声怪叫，头一扭，向中原腰部张口便咬。
　　中原身手不凡，当下便向右一躲。
　　叫驴蓦地一扭臀，后腿掀起泥土，闪电似飞踢。
　　中原向右再退，“噗”一声倒入路旁稻田中，稻子已经收获，但由于仍有积水，泥浆溅了他一身。
　　老头儿坐在驴背上，手舞足蹈高声大叫：“畜生！你明知我老人家没人要，孤苦伶仃活该路死路埋，没有花不溜丢的妞儿大发慈悲，所以要摔死我么？”
　　他在怪叫，左歪右倒手忙脚乱，怪！一任驴子乱叫乱蹦，他就是不掉下来。
　　中原苦笑着擦去脸部的泥浆抖抖身上的衣服，走上了官道，向老头儿说：“老丈，你这头叫驴难缠刁滑得紧。”
　　叫驴已经站住了，老头儿的面容出现，眼皮下搭，酒糟鼻，雷公嘴，老鼠须，身材瘦小异常。
　　“呵呵呵，你别瞧走了眼，我这头叫驴最讨厌英俊的大娃娃，也不找草驴散野，不折不扣的活宝哩！你说它难缠刁滑，但它却比人可爱得多，人难缠刁滑才透着麻烦哪！只掀你一身糊涂，便宜了你呢，呵呵！畜生！快走，不然你准没命。”说完，举起酒葫芦咕咕直灌，叫驴又得得地走了。
　　中原不管他疯疯癫癫说些啥玩意，也自顾自上路，心说：“这老丈是个风尘奇人，那手‘迎风摆柳’轻功好俊。”
　　他继续赶路，装得像个平常人，但不知已被老头儿试出他的身分了，如果是村夫俗子，叫驴那一嘴两蹄，他怎能闪开？他没有江湖经验，还以为瞒得过老家伙呢。
　　不久，身后足声又起，两个老太婆点着竹杖，不徐不疾地从路右小道岔出，在他身后亦步亦趋地缓跟着。
　　他走得快，没留意老太婆是何来路，绕过两座树林，便远隔两里地了。
　　两个老太婆老态龙钟，大概能再活人三两年，鸡皮鹤发，弯腰驼背，可是她们半闭着老眼，在她们睁开的一刹那间，便可以看到那是一对黑白分明，亮晶晶的深潭似的眸子，显然与她们的年龄大不相称了。
　　两位老妇人一面走，一面向远处祝中原的身影微笑，右首老妇低声地说：“二妹！夫人的眼光确实高明，小伙子果然是个鸡群之鹤，俊逸绝伦，嘻嘻！想不到这接近苗寨的边壤中，竟也有这种超尘拔俗的人物。”
　　“错是不错，可称上上之选，可惜年纪太轻了些。”另一个老妇答。
　　“二妹！你真糊涂呀！小姐今年就十五岁了，也该有个伴儿了，夫人定然在替小姐打算呢。”
　　“大姐！你才真正糊涂呢，在小姐未满二八之前，是不会有男伴的，你不看夫人在宝庆府盯住他时，她那眼中的春情，不是够明显吗？”
　　“嗯，这小伙子看相真撩人，要不是被夫人抢先发现，我……嘻嘻！”
　　二妹吃吃笑，拧了大姐一把，笑道：“小心！要让夫人知道，罚你三个月不见肉味，有你受的。”
　　“嘻嘻！吃了他，三年亦自甘心。”大姐媚笑，目光中放射出异样的光彩。
　　后面，道路转角处，响起了急促的铁拐拄地声，有人从后赶到。
　　大姐一打眼色，低声说：“来了，叫他滚蛋！”
　　“这家伙真怪，怎会对那小伙子起意的？他在城里足足盯了小伙子三天，好几次眼中泛起杀机，似要动手，难道说，小伙子对他有利害冲突么？”二妹惑然的低语。
　　“你该明白，老色魔见不得美丽女人，同样也扯不惯俊美的男子，据我猜想，他定然讨厌这小伙子碍眼，要动杀机了，城里面动手不便，这时跟下来了。”
　　“哼！他敢？除非他不想活儿了。”
　　“他的功力不弱哩。”
　　“夫人要他死一千次，他绝不敢只死九百九十回。”
　　“但你我不一定接得下哩。”
　　“放心，即使差半分，仍可缠住他，谅他也不敢。”
　　说着说着，后面半里地果然出现了独脚色魔的身形，铁拐咚咚，急步如飞，顺官道急赶。
　　官道上行人稀少，秋收已过，田野里人影罕见，官道上有人行走，一目了然。
　　独脚色魔确是追踪祝中原而来的，他在紫阳山将人追丢，心中怒极，在附近足足找了五六天，方放弃追索，到了宝庆府逍遥，冤家路窄，三天前在府城瞥见了祝中原。中原的那对精目，他感到极为熟悉，心疑是那夜争了他的肥肉打了他一段树枝的人，但又不敢肯定，所以迟迟没动手，因为祝中原年纪太轻，在城中结交公门中的小役吏，每天在酒店里进出，不像个练家子。
　　他盯了三天梢，只道中原要启程北上，他也正要返回西山老巢，顺道嘛！便想将人擒下，问问再说。另一个原因是他号称色魔，但相貌又老又丑，又是个残疾，女人不被吓晕，也会浑身发僵，对他不表欢迎，所以他对那些深得女人高兴的俊美男人，妒极生恨，有机会他绝不放过手掌染血腥的狩猎。
　　他并不急于赶路，过了前面十里接官亭下手并不为晚，但他的速度，比常人快了许多。
　　大路上，并肩走着两位老女人，不识相拦在路中间，并无让路的意思。
　　他人生的丑怪，可从不对美貌少女以外的女人投上一瞥，对年老女人更无兴趣，老远便怪声说道：“老家伙，让路。”
　　老女人不理他，直到他来至切近，方忽然回身，竹杖一分，将路拦住了。
　　“咦！你两位老不死嫌命长？”他站住怪叫。
　　两位老妇半闭着眼，大姐老气横秋地说：“老怪物，老身敢打赌，你定然先到枉死城报到，你信是不信？”
　　独脚色魔气往上冲，逼近至八尺内，戟指怒叫：“老泼货！你活腻了？竟敢对我无礼发横？滚你的！如果你年轻五十年，老夫教你快活，现在不行，你太老了。”
　　两位老太婆忽然眼皮一翻，目光黑白分明的眼珠乍现。
　　“呀！你……”老色魔讶然叫，又道：“喝！你们的易容术高明，高明！想干什么？”
　　“回去！老色魔。”大姐冷冷地说。
　　“你是谁？敢对老夫如此说话？嗯！你们知道老夫的名号，定然来头不小。””
　　“别管来头，你最好乖乖回到宝庆府，明天再上路。”
　　“呸！管起我独脚色魔夏侯仲来了，真是笑话。”
　　“平时，姑奶奶不管你，今日非管不可。”
　　“你太大言了，老女人。”
　　“你的来意我明白，是为着前面那英俊小伙子，是吗？”
　　“老夫猎物，你明白就成。”
　　“你要动弓他一毫一发，准备死就是。”
　　“老夫要取他的心肝下酒，你们也得死！”老色魔怒叫，大袖一抖，鬼爪出现。
　　“要动手？哼？大概是不想活了。”大姐泰然地说。
　　“你两人口气不小，有何所恃？”
　　大姐冷笑一声，忽然拉开衣领，现出右胸。
　　褐衣内，现出绯色绸衫，高耸的胸前，现出一只用金线绣成的小凤儿，展翼抬首，栩栩如生。
　　独脚色魔吃了一惊，脸色大变，垂下左手，速退五尺，睁大鬼眼，绿芒暴射，气结地说：“两位是……”
　　“不必问，只须问自己是否退回宝庆。”大姐掩上衣襟，声音极冷。
　　“夫人劳驾……”老色魔仍在问。
　　“在前面等候。”
　　“那小伙子……”
　　“他是夫人的佳客，你死下这条心。”
　　老色魔慢慢转身，仍扭头说：“冲着夫人金面，老夫放过他，请代向夫人致意。夏侯仲向她问安好。”说完，向来路走去。
　　两老妇直待他走远，才轻轻一笑，转身上路，足下忽然加快。
　　独脚色魔夏侯仲，在江湖名号极为响亮，无恶不作，凶淫恶毒，恶名满天下，白道群豪对他恨之切骨。可是他出没无常，行踪飘忽，有时敢公然露面，可知定然手下够硬朗，没人敢向他下手，但是竟在江湖南官道中，被一头小金凤吓得打退堂鼓，此岂不可怪哉！
　　祝中原根本不知道后面发生的事，懵然无知的仍向前赶路。
　　十里长亭在望，亭中有不少人影，或坐或立，衣着鲜明华丽，甚是触目。
　　丽日高空，秋风微凉，林野间秋色已浓，不时有阵阵落叶飘落襟袖上，此种凉秋天气赶路，实是太好了。
　　他眉宇间隐现忧郁，浪费了半月时间，得不到父亲的半点讯息，一无所成，想起前途茫茫，他怎能不忧郁？
　　距十里长亭已经只有十来丈，亭中的人全都站起来了，有两个书生徐徐走下台阶，朝路中举步。
　　老远的，祝中原已经看清了亭中的人。
　　西头石凳旁，站着一个俊逸出尘，玉面朱唇的少年书生，真俊！弯弯的柳眉，没有半点头巾味，头戴四方平顶巾，身着玉色绢袍，黑边大袖流苏，同色黑垂带，镶花蓝色厚底靴，中等身材。站在那儿恍若临风玉树，清秀潇洒的风度，超尘拔俗。他那一对钻石般光亮的眸子，真能令女孩子神魂颠倒。
　　书生的左右，站着同样俊美的书童，身材稍矮些，像一对善才童子，一捧书匣，一捧长剑。
　　更外侧，是两名身材雄伟的青年大汉，仆役短打扮，捧着食盒琴囊。这两个人，才真有男子汉气概，剑眉入鬓，五官端正，玉面朱唇，神态爽朗。
　　亭口也有两名书生，一般儿打扮，一般儿高矮，一个眉清目秀，嫩颊口嵌着一张猩红小嘴，与亭中的书生并不逊色多少。
　　另一个却大为不同，简直像煞一个女子，粉面桃腮，樱桃小口旁，竟嵌有两个恰到好处的笑涡儿，笑起来加上那一弧编贝皓齿，讨厌极了！哪像个男子汉？面上稚容未脱，分明是个老毛孩子，但身材已有五尺五六了。他那双深潭般的大眼睛，似正对人诉说他的心事，一流一盼，都包含了许多细腻的表情。
　　“咦！天下间灵秀之气，都被他们占尽了。”中原在心中喝采，人走近便向众人露出笑容。
　　亭口的两名书生走在路中，眼光炯炯的向祝中原打量。一个下等人的褐衫，掩不住他那绝世的风华，在俊逸中隐现英风，器宇超人一等，唯一的缺憾是：他的玉脸晶凝，似乎稍欠血色。
　　祝中原按规矩向右让，望着两人投过一瞥赞美的目光，微笑着想从旁越过。
　　右面是那最美的大孩子，他顽皮地一笑，酒涡儿绽起，十分迷人。“唰”的一声，他袖口中伸出一把描金沉香扇，向左一伸．侧跨两步，将去路拦住了，脸在笑，眼睛在笑，但红艳艳的小嘴噘起老高。
　　不知是他的折扇香，抑或是衣熏了香，反正这左近香气触鼻，不知是啥香，香得有些邪门。
　　祝中原一怔，止住脚步，心说：“嗯！又是拦路的，这条路真不好走。”
　　俏书生噗嗤一笑，仍噘着小口，说：“怎么？不服气是吗？”声音好甜，像黄莺儿在唱。
　　祝中原一怔，心说：“咦！真是找麻烦的哩！唔！此小娃娃笑的邪门，酒涡儿好深。”
　　但他也笑了，点头为礼说：“公子爷，小可不敢，请问有何见教？”
　　俏书生忽然粉颊发烧，泛上了红霞，收了折扇退后一步，用水汪汪的大眼睛向同伴瞟了一眼。
　　只见另一书生也冲向他粲然一笑，方转向祝中原说：“尊驾行色匆匆，小生有事动问。”
　　“公子爷请明示，小可洗耳恭听。”中原极有风度地说。
　　“尊驾从何处来？”
　　“武岗州，小地方。”
　　“往何处去？”
　　“武昌府。”
　　“尊驾作何生意？”
　　“小可至武昌投亲，自小务农。”
　　“你这模样会是田舍郎？见鬼？”
　　“公子爷不信，那也是无法之事。”
　　“阁下高姓大名？听口音，你是本府人氏？”
　　“正是本府人氏，在下姓名，恕难奉告。”
　　“尊驾千里迢迢远到武昌，可有路引？拿来我瞧瞧！”
　　“当然有，只是不可示人！”
　　“拿来！”书生将手伸出了，但未露出袖外。
　　“公子爷不是巡检司的人，无权验看！”
　　“小生正是巨口关巡检司的将爷！”
　　“拿来。”中原泰然将手伸出。
　　“要什么？”
　　“巡检司的锡牌符印。”
　　“来的匆忙，此时不在身边。”
　　祝中原哈哈一笑，收回手说：“公子爷当然不会有，巡检司衙门太少，容不下诸位人间麟凤。玩笑开够了，对不起，小可还有千里长程要赶，不能久耽，他日有缘，当觅机缘与诸位亲近，告辞了。”
　　他举手长揖，侧移举步。
　　书生也轻轻一笑，说：“尊驾口才之佳，委实令人佩服，敝同年现在亭中，欲与阁下一叙，尚请留驾片刻。”说完，向亭中举袖虚引。
　　中原心中为难，摇头苦笑。
　　蓦间路左密林中，飞起一声哈哈长笑，林外现出一个老头儿，抱着酒葫芦，一面向官道走，一面说：“人家盛意请客，小伙子却有眼无珠，不识情理，活该独拥孤衾望天明，哈哈！呵呵！俏相公，请我如何？我老人家有请必到，怎不请我？”
　　亭中的俏书生，脸色突然一沉，说：“方才不知尊驾鼠伏在旁，未能相邀，抱歉之至，小生已备有水酒一杯，请到亭中坐地。”
　　中原一怔，原来这就是倒骑叫驴，驱驴弄了他一身泥浆的破烂老头儿。
　　老头子步履踉跄，显然已有了九成醉意，他直趋亭下，鼻子猛嗅几下，掀动着鼻翼说：“唔！来了来了，我老不死即使不请，也会自来。噫！怎么？好端端的怎么有狐狸骚气？唔，是妖气，猜错了。”
　　他扶着柱子，踏上了台阶，又说：“清平世界，朗朗乾坤，那儿来的妖气？呵呵！我又错了。”
　　书生淡淡一笑，向右头健壮少年举袖一挥，少年恭敬地躬身上前，奉上食盒，并伸出一手将盖打开。
　　俏书生取出一个白玉酒壶，在琥珀中注入一杯红色美酒，放下壶，大袖摊开，琥珀杯红光夺目，突自盒中飞起，缓缓落入袖内的手掌上。
　　他明媚地一笑，说：“老丈，佳客光临，未能早邀，失礼之处，尚请海涵一二，水酒一杯，权表歉意，请！”
　　话毕，杯子倏然飞出，飞向丈外台阶上的老头儿，酒已斟满，但没一滴半点溅出，飞空路线略为弧形，极为平稳。
　　老头子哈哈一笑，伸一个右手食指儿，恰好托住杯底，吸住了，说：“好相公，你这不是教老朽为难么？这藏春酒淡而无味，喝下了压不下酒虫儿，多难受？”
　　他口中在说话，杯中不住升起腾腾白雾，话说完，白雾亦止，手指一翻，杯口朝地，却没涓滴下泻。
　　“敬谢了，相公。”老头子说毕，琥珀杯倏然飞回食盒中。
　　俏书生面色一变，说：“纯阳真火，怪不得你敢架梁管闲事，幸遇了。”他撩起衣摆，举步向亭下走去。
　　祝中原心中大骇，看两人露了这两手，不由倒抽了一口凉气，心说：“这些江湖奇人，个个身怀绝学，都不好招惹，我还是脱出这场是非以外为妙。”
　　他举目环顾，发觉众人皆向亭中注视，便悄悄向旁开溜，想撒腿便跑。
　　他一动，俏书生突然横飘两步，挡住了去路，甜笑道：“别走，请稍留步。”
　　祝中原心中渐渐不耐，正色道：“小哥有要事在身，与诸位素昧平生，何苦一再相阻？”
　　“小生并无恶意……”
　　“小伙子，还不走？”亭下的老头儿突然大叫，向道中电射而至。
　　另一名书生一声轻叱，右手大袖疾挥。
　　同一瞬间，中原展开身法，向右一闪。
　　俏书生噗嗤一笑，已如影附形随着他急闪。
　　“嘭”一声巨震，老头子呵呵一笑，续向前飘。
　　出袖的书生，被震退了五步，面色大变。
　　白影如虹，一闪即至，向老头儿背心推出一掌，原来是中俏书生到了，掌出喝声亦至。
　　“躺下。”香风徐落，奇异的潜劲倏吐。
　　老头大概知道厉害，向左略飘，旋身呵呵一笑，右大袖向右猛扔。
　　同一瞬间，路侧的中原半途踅向，从相反的方向窜走了，他心思灵巧，先前向右飘，已料定俏书生定然起步相阻，所以单足一点地，反而往回踅，闪电向左面冲出，去势如电。
　　“噗嗤”一声轻响，接着是气流发出刺耳的锐啸，老头子和俏书生拼了一袖一掌，两人同被震退五六步。
　　中原满以为自己轻功到家脱出重围险境啦！岂知窜出丈余，突然香风扑鼻，右肩已搭上了一柄折扇。
　　他想也没想，自卫的本能立起反应，突然刹住脚步，让折扇向前滑出，右手一搭右肩上握扇的手，便待躬腰低头将人摔出。
　　岂知背心稍下处，已在刹那间按上了一只手，无法躬腰使劲了。
　　摔的机会消失，他还有绝学，毫不思索地一拉左腿，反踹身后人两脚之间，身形左旋，左肘急似惊雷，向后斜撞对方胁下。
　　也不行，背心上的手向旁一滑，正好托住他的手肘。
　　他一声大喝，左小臂疾翻，阴掌闪电般的击出对方面门。
　　这一连串的变化，说来话长，其实乃是刹那间的事，四种防身绝学一气呵成。任何一着得手，皆可化险为夷，更可制对方的死命，其中没有分秒迟延，看去似是眨眼间事，奇快绝伦。
　　后面正是俏书生，他也是行家，着着抢制先机，早有准备，只是最后一记阴掌，似乎大出地意料之外，“咦”了一声，向后仰面便倒，同时左足闪电般提起，向前一点“金鱼倒穿波”，向后翻射。
　　“哎……”中原惊叫一声，向后挫倒，俏书生那脚尖，正重重地点中左章门穴，击中要害，怎能不倒？
　　俏书生翻身落地，沾地便向前急射，伸手将中原腰挟起，笑道：“你的手脚真行，可惜经验太差，活该。”
　　中原只觉浑身发软，手脚发僵，暗暗叫苦，俏书生身上的奇香，熏得他头晕脑胀，其中的一缕幽香，正与宋文燕身上的香味相同。他大感诧异。
　　俏书生个儿比他矮半个头有多，挟在腰中两头落地，他直觉地感到，书生的腰可特别细小。
　　他人本聪明，想起俏书生的一言一动，和他那没有丝毫头巾味的脸孔，与老头子前后所说的恍然大悟，便咬牙切齿地叫：“不要脸，你是个女人。”
　　俏书生噗嗤一笑，挟着他往下走。说：“笨虫，你早该知道的。”
　　“大爷与你无冤无仇，你欺负人么？”
　　“不打不成相识，是你先动手。”
　　“是文燕那贱人叫你对付我么？”
　　俏书生一怔，伸出一手扳起他的上身，讶然问：“文燕是谁？是女人吗？”
　　听口气，她不是文燕请来的人，便哼了一声说：“不告诉你。”
　　“是找你麻烦的女人么？告诉我，我……”她寒着脸问。
　　“你永不会在我口中问出任何事。”他撇着嘴说。
　　她冷哼一声，挟着他走向亭中。
　　亭前官道中，俏书生与老头儿已打出真火，他那一双大袖，展开来比手长三尺，袖桩荡起阵阵香风，近身处并无异样，两丈外却发出阵阵刺耳锐啸，沙石飞旋激射，卷起一道沙柱，声势惊人。
　　老头子左手挥动着酒葫芦。右手破衣袖夭矫如龙，八方游走，两人大袖一沾即分，同是至柔内劲，没有扑击声发出，但见大袖飞舞，人影依稀难辨，像在舞蹈，妙曼无比，可是行家一看便知，其中步步死亡，寸寸生险，内力可开山裂石，闪避不当，便将横尸五步。
　　另一名书生，在东北截住官道，两名健壮少年人，则并肩堵在西面，两名书僮则分执剑琴，截住正东。
　　西南宝庆府方向，吓走独脚色魔的两名老太婆。正以奇快的轻功赶来，老远便叫：“老鬼可能还有同伴，快收拾下他。”
　　老头子大概知道不能再拖，再拖便走不了啦，一声长笑，连攻三袖，这三袖大异往昔，突发异声，风雷俱发，炙热如焚的罡风，八方飞射。
　　俏书生冷哼一声，双袖也发出异啸，一声娇叱，“袖底藏花”，一拂一震，化掉第一袖，再一记的“流云飞啸”错开第二袖，反手突然向前一拂，“罡风扫云”硬接第三袖。
　　“啪”一声巨震，如同乍雷骤响，罡风激射，烟尘滚滚，人影乍分。
　　俏书生疾飘丈余，站地再退三步，玉脸泛寒，大袖缓缓下垂，胸前起伏不定。
　　老头子向东飞射两丈外，在长笑中，再次腾空急射，向密林中逸去。
　　两名书童本守住东方，罡风一震，他们立脚不牢，向后急射，却未料到老头儿于从烟尘中突然射出，太快了，刚好挡在他俩身前丈余，他俩刚看清人，还未扑上，老儿已凌空再起，闪电似从两人头上八尺掠过，但听长笑声一掠即逝，追已无及了。
　　俏书生目光寒芒乍现，向林中叫：“老鬼，你是百丈峰的程老鬼吗？”
　　林中传出一阵长笑，道：“骚狐狸，你早该知道我老人家。”
　　“胜负未分，你出来，不是你就是我，看你这百丈老人是否浪得虚名。”
　　“咱们会有机会碰头的，老头子警告你，那小伙子我盯了他近十天，是个可造之材，老头儿号快要进棺材了，不能把一身零碎带进坟墓，要收他做衣钵传人，你如果糟踏了他，老头子与你没完，放了他，老头儿不管你们的事，不然我扭断你的凤头，拔下你的凤毛凤尾，再见了，咱们后会有期，青山不改，绿水长流。”
　　接着是一声长笑，越去越远。
　　俏书生不哼一声，向笑声处道：“老不死，来吧，随时恭候，只怕你不来。”
　　众人回到亭中，俏书生大袖一挥，众人便向亭后走，隐入茂林中。
　　俏书生擒住的祝中原，已被另一名俏书生接过，把他的包裹交与健壮少年，将他捧着走。
　　亭后不远，有一条小径向北行，一行人不徐不疾的脚程，迤逦北行。
　　中原被书生捧在怀中，头右脚左，左臂在书生怀中不时擦动，只觉大为异样，心中暗呼晦气，忖道：“又是一个女人！这些是何来路？除了那两个健仆外，恐怕全是女的哩！我与他们无仇无怨，为何要找我的麻烦？”
　　他百思不得其解，索性闭上眼睛，暗中凝聚真气，想把章门穴攻开。
　　他经验太差，瞒不了假书生，她吃的一笑，往地下一蹲，把他搁在腿上，抽出左手，在他气门商曲穴上一抹，吃吃娇笑道：“小弟弟，你最好少打主意，要让你做手脚，还能像话？乖乖地听话，对你会有好处的。”
　　中原心中暗暗叫苦，好不容易凝聚了一些玄阴真气，立即散去，再也无法凝聚了。气门商曲穴已被制住了，他睁开两目，挑起剑眉，恨恨地说：“你们这些贼泼贱，要把我怎样？”
　　假书生重新抱起他，媚笑在他颊边“啧”一声印了一个爆吻，笑得极妖极媚，道：“怎样？嘻嘻，小弟弟，你大可放心，好处多着哩。”
　　中原窘得玉面通红，“呸”了一声，他几乎忍不住，想吐她一脸口水，但未吐出。
　　假书生一面走，一面看着他的红红脸孔，雪白的贝齿咬着红艳艳的下唇，她眼中的神情，令人心弦狂振，说：“小弟弟，别顽皮，小心我咬你的小嘴儿，乖乖地歇会儿，还有十来里好走哩。我抱着你怪吃力，你还要捣蛋？嘻嘻，要不你抱着我走，如何？”

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　　在湘南湘西，共有三条最大的河流，靠东是湖江，中间是资江，迤西是沅江，资江在宝庆府以北，舟楫畅通，也是为危险。有五十三滩，又有四十八滩，虽不说滩滩都是鬼门关，但稍一大意，便有覆舟之虑，行走这一带的人，可算得与鬼为邻。
　　平时，夏间水涨，大批的木排顺江北放，昼夜不断，真正的客船，都是短程的客人，远道的客商，宁愿走路而不愿坐船。
　　一行人走了十余里，前面出现一条碧绿的河流，这就是深秋的资江，以往浑浊的江水已换上了澄清的绿波，不再汹涌奔腾了。
　　在一处山弯下，江水形成一道回湾，江水在万山峻岭间回流，到这儿水势一缓。
　　江湾中，静静地碇泊着两艘大型鸟蓬船，一艘平底小艇泊在江岸芦苇里，芦花把小艇覆住，不易发觉。
　　两艘乌蓬看不到人影，静悄悄地不像有人，船不小，中舱摆得下四桌酒，在资江上游能看到这种大船，确是罕见。
　　一行人到了江边，走在前面的两名健壮大汉，发出一声吆喝，站住了。
　　芦苇里传出一声口哨，站起一个人，扬起手中竹篙，将小船从芦苇划向江岸一处浅滩。
　　俏书生与两名书童一跃而上，十个人分两批跃上了大船。这时船上出现了人影，全是赤膊短裤的大汉。
　　人全上了第一艘大船，小艇系在船后，人一入舱，水手们开始起锚，艄公就舵，向下游漂驶。
　　这条河的上游不能用桨，要快近洞厅湖方有用武之地，两侧有横舵梯，便于掌篙，如果是上航，船夫们在左右分列，往复走动掌舵，唱起高壮而节拍简单的船歌，那情调真够美，可是掌船的人却不知其美安在。
　　船往下放，简单多啦！只要一个艄公，保险胜任愉快，不会出纰漏。
　　船静静地下航，舱内却很平静。
　　右岸上，远远地奔驰着一头叫驴，驴上是百丈老人程彬，他在三里后沿江边小路盯梢，紧追不舍。
　　内舱一间小房内，书生将中原放下平躺着，粉颊挨到他的耳旁，笑道：“小弟弟，你安心乖乖地休息一会儿，千万别打主意逃跑。这儿已成了囚牢，踏出舱门，保证你有苦头吃。”说完，伸手替他解了穴道，转身出门而去。
　　不久，房门轻响，进来了两名侍女，祝中原正在运气调息，好不容易方将血脉导行三周天，软麻之感方行消失。
　　他功力一复，便打主意逃走，他必须逃出她们的牢笼，房门一开，他怔住了。
　　房内侧有一扇花格子长窗，光线不太弱，绿色的光柔和光线，透过了绿色的窗帘，舱内景物清晰可辨。
　　房门口进来了两名千娇百媚的侍女，天，他们的穿着打扮，简直是向道学挑战，也是向他挑战。
　　头上双髻簪花耀目，身披一袭淡绿色蝉纱，说“披”，披字有考究，与“穿”大为不同。上领在胸前系了一朵同色绸花，下摆曳地，人一动，飘飘欲仙，蝉纱似若透明，可以清晰地看到他们里面只挂了一件粉红色肚兜儿，直掩到腹下，露出一双凝脂也似的粉臂，浑圆而匀称，线条极美的一双大腿，肚兜的左面，半掩住高耸玉乳之上，绣着一头栩栩如生，振翅欲飞的小凤儿，酥胸怒突，蜂腰只胜一握，丰臀若隐若现，撩人绮思。喝！不但身材美，脸蛋儿更美，端的是人间尤物，右首一名手捧一袭折得整整齐齐的白色儒衫，一双精美的薄底银纹快靴，左面的人捧着梳洗用具。两女看年纪，约在二九年华，像两朵盛开的绯红玫瑰花，并肩袅袅而至，扑鼻幽香中人欲醉，脸上绽起的微笑，眼中透露的春情，令人一见即血脉贲张，不能自持。
　　两人同时走近，同启樱唇曼声说：“奉夫人金谕，请祝相公梳洗更衣。”
　　中原端坐在舱板上，懒得移动，讶然问：“你们怎知道我姓祝？”
　　“相公的路引上已写得明白。”左前侍女答道。
　　他大吃一惊，伸手向怀内一摸，路引果然不见了，不知何时已被人取走啦！可能是书生在制他的气门商曲穴时，顺手牵羊带走了。
　　丢了路引他并不着急，一看包裹不在身旁，他才真急了，包裹中有银子，乃是他的仅有财产，有些偏僻地方不使用大明通宝银票，日后即使能逃脱，没有盘缠，岂不寸步难行！
　　但身落虎穴，急也没用，还好，腰巾里隐藏的小剑还在。
　　他哼了一声，挥手说：“走开！用不着更衣梳洗。”
　　两侍女在他身前盈盈跪倒，说：“请相公怜悯我们。”
　　“自顾不暇，怜悯你们？那不是废话。”
　　“相公如不更衣梳洗，小婢将被丢入江内喂鲨鱼，主母令出如山，绝不宽假，还望相公高抬贵手。”
　　他被话一扣，强不起来！一把夺过衣衫，一跃而起。
　　“出去，我自己来。”
　　“相公真是好人，为何不好人做到底？在相公梳洗穿戴齐全之时，我们踏出房门，即是死路，生死两途，操之于相公之手。”
　　“你们的主母是谁？是个没有人性的人吗？”他怒声问。
　　“主母人是天下第一好人，但从不放过拂逆她的人。”
　　中原心中暗怵，知道遇上了一个极难对付的女人，便不再多说，自顾自踱到一旁。
　　两侍女站起，微笑着上前要替他更衣。
　　那怎成？他急叫道：“走开！我自己来。”
　　两侍女不听他的，伸手去解他的腰巾和纽扣。
　　他窘得玉面飞红，猛地丢掉衣衫，双手左右俱出，闪电似点中两女的气门穴，将她们搁到壁角向长窗窜去。
　　拉开窗帘，他倒抽了一口凉气，外面窗两侧，出现了两名赤脸虬须的壮年大汉，两支长剑在窗外倏然交叉，即使能破窗而出，也逃不过那两支寒光夺目的长剑。
　　“安静些，小老弟。”有一名虬须大汉含笑发话。
　　他回头掩窗反奔房门，门外却传来银铃般的语音：“梳洗好了再出来，小弟弟。”
　　完了！走不成啦！他略一思索，决定慢慢找机会脱身，便匆匆脱下一身褐衣，换上了衣履，把小剑悄悄插入靴统内，胡乱抹了一把脸，换了玉色发结，解开两女的穴道，寒着脸说：“带我出去，见你们的夫人。”
　　两侍女伸腿扭腰活动了一下筋骨，一个说：“相公好快的手脚，功力不弱嘛！”
　　“废话！”
　　“领相公晋见夫人，自有人前来，这不是小婢的分内事，等着吧！”说完，收拾旧衣履，飞了两道媚眼，竟自袅袅娜娜地走了。
　　他在房中往复踱步，脚下用上了暗劲，在试舱板的厚度，在水下打主意。
　　舱板厚仅寸半左右，估计一面船壳绝不会超过两寸，以他的功力来说，用掌击毁自无困难，但他顾虑到一两掌无法开孔，必须用小剑为助，目前还不是动手的时候，还得等待机会。
　　房门轻轻推开，香风再起，出现两个同样打扮，同样俏丽妖媚的侍女，含笑分立两侧，伸手虚引说：“夫人有请，相公请随小婢前往内舱。”
　　他横定了心，哼了一声说：“领路！在下倒要看看这妖妇是何许人。”
　　两侍女在前引路，他泰然在后紧跟，一面留心门径，打量逃走的去路。
　　船顺水漂流，极为平稳，没有丝毫晃动，与在陆地上并无两样。
　　过了一间隔舱，侍女拉开了一道青碧舱门，闪在一旁说：“相公请进，家主母已恭候多时。”
　　门一拉开，香气扑鼻，他站在门边，呆在那儿啦！
　　这是中舱，两边各有两扇芙蓉格雕花长窗，内掩珠帘，绿绸窗帘已经撩分两侧，室中十分光亮了
　　室中有一张矮床，占了一半房间，云纱帐高挂，前面分挂在金钩上，床上绮罗衾枕，玉色床单上绣着一对飞舞着的大凤凰，室的另一半，一张精雕的檀木琴案，摆着一把剑，一具古琴，猊炉中，升起一缕香烟，袅袅而散。
　　使他惊诧的是床上的人，赫然是亭中的俏书生，但这时却不是文采风流，翩翩佳世公子了。
　　她半倚在用锦衾堆就的靠背上，展露着她那经过妙手神工精雕而成的完美胴体，头梳宫髻，云鬓堆绿，一朵珠花插在鬓边，光闪闪的翠玉耳坠轻颤，头上珠翠少，反而将她的芙蓉脸和她那动人心弦的五官衬得更为清丽绝俗，令人心动神摇，血脉膨张的，是她项以下一部分，只掩住下半部玉乳的绣花瓣绯色肚兜，暴露出半个酥胸和完美无瑕的玉臂粉腿，真是神仙的杰作。
　　她以左手纤掌支颐，右手抚弄着肚兜上掩胸花边，上身摆成极为优美的姿态，恰好将胸腹之间所绣的金色飞凤现出，一双玉腿一曲一直，形成极诱人而极优美的弧形姿态，令人看了，会把自己的祖宗姓氏全忘啦！
　　中原呆住了，他只觉眼花撩乱，血液一阵翻腾，也同时泛起了惊怒的情绪，如见鬼魅，慢慢退了两步。
　　“进来，孩子。”她含笑叫。
　　她竟叫他孩子，他心神倏静，扭头一看，两个侍女正迫近他的身后。
　　他倏然回身，便待出手夺路。
　　两侍女四掌同出，笑道：“请进！温柔乡可以令你……”
　　一阵无可抗拒的阴柔劲道，将他直送出丈余，房门已呼的一声拉拢了。
　　他骇然变色，看不出两个花朵般的俏侍女，内力也有如此骇人听闻的造诣。
　　脚一沾室中软绵绵的地毡，便向左飘，出手去抓琴案上的宝剑，他要拼命啦！
　　手离剑柄不到半寸，剑突然连鞘飞射，像电光一闪，从他手下掠过脊背，飞入床上美女手中。
　　“别再枉费心力了，孩子，过来，在这儿坐下。”
　　美女将剑塞入枕下，向他含笑发话，并摆手叫他坐在床缘，娇慵地毫不在意。
　　他心中一凉，暗叫完了，对方的这手虚空接引超人绝学，他即使苦练三十年，也无法臻此。
　　面临危机，他反而定下心神，在室中背手一立，正面上泛起了冷笑，说：“妖妇，你想怎样？”
　　妖妇仍媚笑如花，水汪汪的媚目不住向他打量，说：“急什么？只消你把持自己，我还能对你怎样？你过来，坐下再说。”
　　可不是，只消能把持自己的心情，她还能怎样？他按下心神，目不斜视地站在那儿，暗自打量右面的窗户，说：“在下不明白，你们劳师动众将我掳来有何用意。”
　　“你到目前还不明白？”
　　“咱们素昧平生，如何明白？”
　　“本夫人身旁，缺少一名出众的不贰之臣。”她说得露骨而大胆，吃吃媚笑不已。
　　他却越听越刺耳，心中狂笑，俊面上几乎变成了紫酱色，而且手心冒汗，他吸入一口气，骂道：“不要脸，妖妇！”
　　“嘻嘻！谁不知我凤凰夫人是妖妇？不要脸，骂得好！如果你与我可叫一个男人来，让你看看谁不要脸，不过我不愿你丧失自尊心，也不愿你看到了恶心，更免得你无地自容，乖乖地过来坐在我身旁，放心吧！我不会吃了你的。”
　　他强按下心头怒火，说：“你说过，我还是一个孩子……”
　　“你几岁了。”
　　“十五。”
　　“可以娶亲了，但早婚对你确是不好。”
　　“我有大事在身，你……”
　　“本夫人从不过问任何人的事。”她抢着答，又道：“我只关心我自己的事，人生短暂，该及时行乐，自己的事还管不完，管别人岂不太傻？”
　　他知道绝望了，软求是没有用的，心中一转，冷笑了一声，压下心头狂跳，向床旁走去，歪着身子坐下说：“当然，你功力奇高，该任所欲为的，用不着关心别人的大事，你说吧，真要我做你裙下的不贰之臣吗？”
　　她眼中闪过一道诡秘的神光，一闪即过，娇媚地向前移动，伸出蛇一般的粉臂，勾住了他的肩颈腻声道：“要是不真，用得着费神盯了你三天？唔！孩子，这才像话，只望你放聪明些，好好讨我的欢心，我会好好侍你，别让我失望啊！”
　　她那热呼呼、香喷喷的半裸躯体，直挨向他腿侧，像一团有光有热的烈火，按在他肩上的手，将他的上身向下扳，力道渐增。
　　他心浮气动，心跳砰然有声，手心直流汗，眼光不知该往那儿看，感到眼前全是她那媚人的面容，全是她胜逾羊脂白玉，高耸如山诱人犯罪的酥胸。
　　人的本能是无法压抑的，后天的道学教育在某些场合中，派不上半点用场，一经诱惑，将如山洪之爆发。
　　他心动了，十五岁已不是孩子，只觉浑身一震，汗出如雨，手足突发颤抖，呼吸急促了，眼中发出奇异的光芒，这种大场面他不曾见过，他要失败了。
　　总算他禀赋超人，天下奇才，在危急中，惠安大师平日所示的禅机，与临行前一月的薰陶教诲发生了极大的效能，有两句最深刻的语音，像暮鼓晨钟，在他脑海中升起，在他耳中振鸣：“万恶淫为首，百行善为先。”
　　他脑中灵光一闪，奔腾的血液突然一缓，他脸上泛起了深不可测的笑容，伸右手去摸她两乳中的肚兜上端花边，作势欲撕，左手同时摸她缠在肩颈下的粉臂肘弯。
　　她轻轻的用鼻声嗯了一声，她那声真令人浑身发软，不！浑身发硬，她媚目半闭，笑得极为迷人。
　　中原已摸住了肚兜，中指已深入凝脂般的乳沟中了，突然中指疾弹，不偏不倚不击中她两孔中的鸠尾穴。
　　同一瞬间，左手扣实了她放在他肩上的右手曲池，右手闪电似收回，扣住她的右上臂，一声沉喝，双的同时扭转，想同时用擒拿法将她制住。
　　他已用了全力，下手极重，那一指更是要害，即使更强十倍的高手，也免不了应指昏厥，加上了他两膀五六百斤神力，左手又扣实了对方的曲地，怎不手到擒来？鸠尾有乳沟的最下方，两旁胸骨相合的软骨上，曲池则控制住浑身神经，扣住了浑身如被电击，两穴都属于三十六大穴之一，双管齐下，她怎能不就范。
　　岂知他刚向外扭，身躯还未站起，只觉右肩井一麻，浑身一软人不由自主，跌入她温暖腻滑香喷喷柔如无骨的怀中了。
　　她发出一阵笑，一把抱实，妖躯一翻，把他按在床上，压住他的上身，笑道：“咦，你确实不平凡，我没料错，嘻嘻，我倒得看看你是否真是柳下惠，或者是泥塑木雕的菩萨。”
　　突然，不知从何处传来一声急促地娇喊！“妈！你……”
　　“别管我，丫头。”她扭头轻叫。
　　她转过螓首猩红的樱唇在他腮旁一阵揉动，双手愈箍愈紧，像要把他吞下啦！
　　他反而急得额上冒汗，身上固然欲火如焚，但她的大胆，反而令毛头小伙子没见过世面的他惊惶失措，吓坏啦！
　　他上身不能移动，但五官仍可活动自如，她的粉颊正压在他的唇上，香喷喷鼻息在他耳旁流动。
　　他猛地张口，拼全力猛咬她的粉颊，要咬掉她的颊肉，消消心头恶气。
　　岂知牙齿一合，她的粉颊已神奇地滑走了。
　　“嘻嘻……”她发出一阵令人不克自持的荡笑，抬身坐起，一把将他抓起，“砰”一声扔到床下，躺好说：“孩子，你了不起，有福不享，你是自讨苦吃。”
　　她不住冷笑，面上一寒，“啪啪啪”！她连击三次掌。
　　前舱门突然拉开，现出一个俏女侍，入房盈盈拜倒，吐出呖呖莺声：“小婢叩见主母，请吩咐。”
　　“来两人，准备用刑。”
　　“是！小婢即传话下去。”
　　“还有，叫三姐和她的人前来，这小娃娃不知人道，不知其中滋味，让他开开眼界。”
　　片刻，进来了两个赤着上身的虬须大汉，一个提着一大卷牛筋索，一个手提皮鞭，两人入室，爬倒叩头。
　　“把这厮吊起来，候令行刑。”凤凰夫人阴森森地叫，她这时脸上杀气腾腾，没有一丝可爱了呢。
　　后舱门上，有一根大横木，两大汉抓小鸡似的将中原拉起，将他两手分吊两旁，脚下只留靴尖沾地，数声裂帛声，玉色儒衫撕掉了。
　　凤凰夫人下床走近，解了他的穴道，绷着脸说：“你还有机会，当你决定死心塌地跟随本夫人时，可以出声叫唤。”说完，重又回到床上。
　　房门口又重现出一双人影，是一个披着云纱的半裸美女，美极艳极，浑身如火，玲珑凸透，另一个是个俊美的年轻小伙子，赫然是在亭中捧食盒的雄壮少年。
　　两人含笑挽手入室，在床前双双跪倒，同声禀道：“俊臣媚珠叩见主母，恭领金谕。”
　　凤凰夫人哼了一声，说：“那小伙子没见过世面，不知合欢之乐，你俩可卖点力，让他开开眼界，见识见识。”
　　“遵命。”两人同声，再拜而立，退至室中。
　　媚珠突然媚笑，娇躯一扭，转了一转，体态极为妙曼，披在身上的云纱，突然被风卷起，飘然袅袅飞起，向旁悠然缓降，她的粉面上，泛上了春情。
　　俊臣目光突现奇光，一触媚那如酥眉目，发出一声喜悦的奇笑，将他一把抱住。
　　媚珠发出荡人心魄的媚笑，像蛇一般地扭动，像在闪避俊臣的狂吻，却又若拒还迎之态！
　　房门再现人影，室中一亮：“妈！”房门口出现人影！
　　“丫头，急什么？”凤凰夫人笑着问。
　　“不要他们。”房门口的指住俊臣媚珠说。
　　“听我安排，没错，丫头，到我这儿来。”
　　“妈，你……你要让女儿看？”语音极为惊讶。
　　凤凰夫人举手一挥，笑道：“这也是试你呢！你果然心动了，小鬼头。”
　　俊臣抱住媚珠，向夫人躬身行礼，掠出房外，并将门带上。
　　房门口的人影，妮声轻笑，扑上床抱住了凤凰夫人，直往她怀里钻。
　　中原已看清来人，认得正是动手擒他的俏书生，但这时已换了女装，已有点不易分辨了。她梳了代表待字闺中的少女三丫髻，雅致地饰了三朵珠花环，脸蛋红馥馥，五官无一处不美，她身上穿的不像其她女人妖艳大胆，但也够动人，上身是黛绿三角领，窄袖子绸衫，露出半尺凝脂般地粉红色肌肤，整段乳沟清晰入目，衬得两侧玉乳更为尖挺，下身是同质同色长裙，腰中鸾巾紧扎，显得小弯腰小得可怜，娇怯怯地像朵即将开放的蓓蕾，她的美，又是另一番情调，含蓄的，淡淡娇羞，令人不敢对她生出渎亵之念，九分爱中渗一分怜，显得清丽脱俗，佼佼出众。母女俩唧唧哝哝了好半晌，方相倚着坐下，女儿偎在妈妈怀里，噘着小嘴像在生气。