她运起神功，突然收左臂夹住剑身，右掌出力，“喀”一声劈中老二右肘。
　　“哎……”老二狂叫，右肘如被刀砍，齐肘弯而折，向上一蹦，岂知右腿痛彻心脾，站不牢向地面躺倒。
　　草原黑龙拾起宝剑，秀脸铁青，举剑一步步迫进，厉声道：“说！把人掳向何处了？说实话，饶你不死。”
　　老二用一腿一手向后倒退，这么冷的天，他却大汗如雨，痛得他脸色如同死人，惊怖地瞪大死鱼眼，道：“在……在下不……不知。”
　　“不知，你得死。”她凶狠地说。
　　“在下确……确是不知。”
　　“周光斗是谁？”
　　“紫阳村宋总管的手下弟兄。”
　　“人在那儿？”
　　“不……不知道。”
　　草原黑龙已经迫近，剑点在老二的左肩井上，老二身后有树挡着，无法再退，虚脱地叫：“饶命吧，饶……”
　　剑刺入三分，她切齿厉喝：“说！人押往何处去了？”
　　“可……可能是押往紫……紫阳村，姑娘如果不信，可翻……过山到山谷旁一座小屋中去……去问。”
　　草原黑龙收剑入鞘，冷冰冰地道：“我去问，如果不实，我会再来找你，你走不了的。”说完，如飞而去。
　　她奔到小屋，小屋中有两个小贼，询问之下，他们也不知到底带往何处，只知来了十匹马两个人，来去匆匆的，押着人出谷而去，她心急如焚，冒住夜色寒风循蹄而走，她对马蹄太熟了，尤其内地的马，全安上了马蹄铁，一看便知。
　　她跟住蹄迹狂奔，在一处出谷走上了官道，午夜便到了宝庆府，她心思灵巧，不再入城，入城不会找得蹄迹，便绕到城西至武岗州的官道上察看，果然发现了清晰的蹄印，便星夜展开轻功向武岗州狂赶。
　　宋五湖本是得到夜游鹰的书笺，要他邀请湘南湖北一带绿林群雄北上应约的，但他因王府有事未能分身，耽搁了多天，没赶上在汉阳府与夜游鹰同行，侥幸逃过太行山一次大难，夜游鹰的书信，并没有说须克期前往，只叫他尽早赶来会合，他等王府事了，便与群雄北上，到了岳阳附近，便发现了祝永春得意归来，同行的还有惠宁老和尚。
　　这些日子，他并未与武岗州官府接触，所以并不知知州大人已得边关大人送至布政司衙门转来的公文，发现了人，便明白了八九分，显然，回龙古刹和尚，正与祝永春一鼻孔出气，这还了得！当年救走祝娘子的武林浪人上官罡，八成就是回龙古刹的主持惠安大师假冒的，正像三十年前他冒充江湖客吓退山东群雄一般手法。
　　他愈想愈火，反正目下湘南湖北的群雄俱在，为数不下五十名，实力雄厚，大可一拼，便用重金和江湖道义，请群雄插手。
　　首先，他派人在路上擒捉祝永春，其次，要将祝永春押至回龙寺，找主持惠安大师要祝娘子，再一把火焚寺，将所有的人往火里一丢，岂不消了这口怨气？即使日后祝中原回来，死无对证，谅他也不敢公然与王府为敌。
　　他的如意算盘打得不错，可是打错一着，湘南八豪是一道埋伏，手到擒来，他自己的第二关，设在新坪铺西二十丈外的隘口上，忽然发现了江湖客和师兄闪电手的踪迹，大吃一惊，便立派人迎接湖南八豪，自己先飞骑抄小路急回武岗州紫阳村准备应变，同时派人盯紧两人行踪，随时用飞骑传递消息。
　　消息很好，江湖客两个老不死，在宝庆府留连不走，不像是冲着他来的。他也相信，三十年来，谁会知道他就是当年的采花虎胡琛。
　　两个老不死的没来，周光斗已将祝永春飞骑送到了，路上跑死了三匹马，一夜间，算路程约有四百里左右，连小路算上，没有四五百也有三五百，凌晨便到了紫阳村，各地绿林巨魁，却无法赶来，真要为他卖命的人不多，即使有也是他的知己好友。
　　他接到人，大喜过望，悄悄将人送上一乘奇异的山轿，在午牌正开始动员大批人手，浩浩荡荡登山。
　　紫阳村中，他的家小在昨日午后返回时，便全部迁入王府，谁也不知道村中到底发生了什么大事。
　　他的女儿文燕姑娘，已在一年前找到了婆家，那是武岗州的一个穷书生，没出息的读书人，但却是人如玉树，好学不厌，人仍在学舍攻读，姓周名昌，是宝庆府的老家族。
　　为了这门亲，宋五湖曾大发雷霆，但拗不过女儿，只好开只眼闭只眼打发女儿哭哭啼啼上轿。
　　文燕等了三年多，她寄望救她于独脚色魔手中的少年人出现，一年年的过去，十九岁的姑娘寻不到婆家，不但父母脸上无光，乡里也不光彩，在一再催迫下，她只好死了这条心，年前，恰好在武岗州上碰到那幸运的书呆子，她只好拾掇中原留给她的那套破衣衫，坐上了花轿，目下，小俩口在城中平平安安的渡日。
　　夫妻俩感情极好，十分恩爱，可是，她内心的中原形影始终无法从心中排出，午夜梦回，当年中原夜闯香闺，与色魔肉帛相见的情景，常会悄然在脑中出现，念念难忘。
　　嫁出的女儿，等于没出去的水，加上宋五湖一向瞧不起读书人，草莽英雄本性如此，因此，她极少返娘家。
　　这天一早周昌到学舍应卯，学正宣布期末休学两天，发给下月的月廪食米，三十名生员轰然而散去。周昌背了六斗米，大踏步回家，别看他是个文弱书生，背六十米毫不费力，同行的一位生员姓唐，是本州的包打听，一面走一面找周昌聊天道：“周年兄，十年前，平岗村的血案，你是否记得？”
　　“哦！是杀了紫阳关巡检司兵役的事么？”
　　“正是，听说凶手祝永春并无确证，故而充军边塞，立下了军功，这几天要返回故乡吧！祝永春的儿于祝中原万里出塞寻父，领兵收复河套，立下汗马功劳，不愿为官，也将随他父亲返里。”
　　周昌吃了一惊，说：“同年兄，你在废话。”
　　“怎么？你说我废话？”
　　“是的，十年前，祝中原为了救我那宝贝大舅，被淹死在阎王窝，你不是废话是什么？”
　　“哈哈哈！你这个人太可笑了，我在州衙得来的消息，有布政使大人下来的公文为证，难道骗你不成？”
　　“真的？”
　　“你不信也就算了，我该另走一条街，三日后见！”
　　周昌半信半疑的往家里走，不久，文燕穿着一身彩裙，由两使女伴着轿子，直奔王府。
　　不久，她换了一身绿色劲装，策马向紫阳村狂奔。
　　草原黑龙在午间赶到武岗州，稍事歇息进食，先养养神，准备到紫阳府拼命！
　　老奶奶与中原海蕙进入山区，首先遇上了垂死的湖南八豪的老二，这家伙经过一夜痛苦的煎熬，竟然没有送命，正一步步沿小山径向下爬，右大腿虽被刺穿过，但并未伤骨，真正令他痛苦的是右手断了一截，怎不痛苦？他百宝囊中可保住元气的药快完，再不下山区，他必定死在荒林野岭中。
　　由他受伤之地到官道，全程有二十里左右，他拖着一条麻木的右腿，一步步向下爬，他不敢太用劲，也用不出劲，恐创口破裂，时爬时停，挣扎了一夜，还有一座山头了。
　　饿、冷、渴、出血太多，他的气息越来越弱，脸色灰白像个死人脸，身上血迹斑斑，如果在官道出现，准吓坏人。
　　他几次要躺下不再爬了，但不行，他想活，他对人间十分留恋，他不要死，也不想死，求生的意念鼓励他向下爬，只消到了官道向人求救，死不了的。
　　他靠在路旁一株大树下喘息，仰望着铅灰色的天宇，寒风呼呼厉啸，令他感到阵阵寒流在他身上流窜，他知道，天亮了，生命的希望愈来愈强烈，但体内生命之火，却愈来愈微弱。
　　在这呼天不应濒死的关头，过去半百岁月的绿林强盗生涯的前情往事，在他脑中一涌现，似乎在眼前一一映现，他感到，过去他用剑插入人们胸膛时，那持剑的手和剑，正反转缓缓插入他自己的胸膛。
　　“不！不！不要！”他狂叫，完好的左手拚命向前推进，要推开那无形的剑！
　　但不成，他眼前现出无数个早年被他杀死的鬼魂，一个个正用令他心惊的眼神凝视着他，看他用剑刺入自己胸腹。
　　一阵阵寒流，通过他身上每一根神经，但他额上全是汗，朦胧中，他竭力嘶叫：“不！不！我不要死，不……”
　　一阵晕眩无情地向他袭击，但他恍惚感到，一些依稀的青影和绿影，正向他迎面扑来，他惊恐地大叫：“不！不！我不要死，不……”
　　来人不是幻影，是有形质的人，是急疯了心的祝中原，正疯狂地向他冲到。
　　他感到一只大手按上了他的胸膛和额门，接着有人大声叫：“奶奶，请给他一颗夺命金丹，他快完了。”
　　“水！水！”他本能地叫。
　　奇香扑鼻的金丹下喉，冰凉的水入腹，他伸出了沾了血迹的泥沙和右手，发狂的抓住水囊向喉中倒去，可是，只喝了五六口，水囊便被取走了，耳畔有人问：“你穿一身劲装，定是武林中人，你是谁呢？”
　　“水！水！”他竭力的叫。
　　“谁伤了你的？”
　　“一个叫成天威的鬼女人，给我水，求求你！”
　　“你说出姓名？”
　　“水！水！”
　　“说出你的名号，不然不会有水。”
　　“我叫吕佐，湘南八豪老二，水！”
　　“成天威目下何在？说！”
　　“去追周光斗，不，追祝永春了。”
　　“祝永春呢？”
　　“周光斗用十匹马，载着他往西走，可能解往武岗州紫阳村了，交于宋五湖处置，求求你，水！水！”
　　“你的话可真？”
　　“我快死了，用不着骗在何人，我……水……”
　　水囊交到他手中，他发狂的喝，水光了，他也清醒了，手中确有一个水囊，但空山寂寂，鬼影俱无，只有他一个垂死的人，给水囊的是人呢？或是鬼？
　　中原与奶奶出了官道，一面向新坪铺飞掠，一面说：“奶奶，原儿要赶先一步。”
　　奶奶自然不肯，她道：“奶奶不能让你一人冒险，走！”
　　新坪铺树落中，秋菡和老和尚焦急地等待，远远地，便发现三人像狂风暴雨的卷到，耳中听老奶奶在叫：“备马，菡儿！”
　　她将马火速带至路中，老奶奶的话又到了：“请宁大师晚一步来，我们先走，十万火急，上马来吧！”
　　四人飞身上马，惠宁将草原黑龙鞍前的弓箭掷出道：“弓箭有用，带上。”
　　“谢谢公公。”中原一把接住，声落，人马已冲出五六丈外。
　　一面走，老奶奶一面说：“不必顾马，马毙死之后再用轻功赶。”
　　中原放马狂奔，一面道：“百里后放血，约可再支持六十里，我们必须用轻功追二百里，约四个时辰。我们必须赶在恶贼未下手之前。”
　　四人四骑疯狂的急冲，在铁蹄翻飞尘土飞扬中，似一阵狂风卷至宝庆府方向，烟尘散尽，人马已不见了，隐隐地，仍可听到殷雷般的蹄声。
　　在宝庆府逗留的江湖客和闪电手，昨晚在客店失踪，他们吩咐店家，说因赶路太辛苦，而且中了风寒，要店伙明日不必来打扰，他们要睡上一天一夜调养，其实，他们已在在午间动身，留下店钱，走了，盯他们的眼线如在梦中，还真为他们仍在宝庆府留连，等到发现，人已不见，报讯已来不及。
　　草原黑龙在武岗州稍事歇息，即问明路线往紫阳村展开轻功急追，十分迅疾。
　　这一带全是起伏不定的山区，前距紫阳村还有五六里，山道左盘右折，凋林丛生，在路上走，相距半里便看不到前后的人。
　　她看到前头赶路的一人一马，相距当然没有超过半里，她逐渐接近，看清了前头马上人的背影，心说：“哦！是个带剑的女人。”
　　前头的人并没有留意身后有人，只顾策马狂奔，但马儿蹩脚，速度非快。
　　小路往右一转，人的脸孔可以看到一半。
　　“哦，这丫头很美。”草原黑龙喃喃地说。
　　马上人正是宋文燕，她在王府家中，得知父亲要在紫阳村办事，所以将家小迁到紫阳村的王府暂避，姑娘聪明，前后一想，便知她父亲定要对付即将返回故乡的祝家父子，但却未想到，祝永春已落在她父亲手中了，她要前往紫阳村看个究竟，希望能劝阻父亲妄为。
　　祝中原也将回来的消息似一阵春雷，震得她心头湖波荡漾，这是令人难以置信的事，她要看看是真是假，证实自己的想法，虽则她已是个出嫁的姑娘，仍有再见伴侣的欲望。
　　她也发现从后飞射而来的黑衣人，眼角一瞥之下，她知是个女人，因为草原黑龙的风帽掩耳，已经翘到上面去了，白嫩的脸颊与秀美的五官，一看便知。
　　她心中一惊，唔！带着剑，挂有百宝囊，难道说是父亲请来的人么？看对方超人的轻功，便知这人轻功自不等闲。
　　黑衣女人与她并行了，她的马几无法与这女人的轻功相比，显得瞠乎其后，她心中一动，突然叫道：“黑衣姐姐，是往紫阳村么？”
　　草原黑龙吃一惊，身形一缓，与马儿并肩而行，问：“小姑娘，你凭什么猜我要去紫阳村？”
　　文燕得意地笑，说：“请问姐姐贵姓？”
　　“我姓成，我问你怎知我要去紫阳村？”
　　“往这条路走的人，大多是要去紫阳村。姐姐背剑挂囊，定是被请到紫阳村助拳的人。”
　　“你也是带剑，也是要到紫阳村助拳么？”
　　“成姐姐，你说是与不是？”
　　“是往紫阳村，但助拳不一定，哦！你定然知道紫阳村在何处了。”
　　“嘻嘻！小妹是紫阳村的人，自然知道……”
　　草原黑龙眼中泛上杀机，突然一把抓马络头，用劲一带，双足立地生根，硬生生将奔马勒住了。
　　马儿一阵狂嘶，四蹄掀起尘土，前足乱踏下挫，几乎跪倒，文燕骤不及防，差点儿往前飞仆下马来，一阵急晃，总算坐稳了，失色惊叫道：“成姐，你……你怎么了？”
　　“下来！”
　　“下来，你……”
　　“我叫你下来！”草原黑龙声色俱厉，不像开玩笑，文燕心中大惊，一面运功戒备，一面跃下马背，也沉声说：“你我素昧平生，为何如此待我？”
　　“你是紫阳村的人？”
　　“是的。”
　　“你贵姓？”
　　“姓宋名文燕。”
　　草原黑龙心中大喜，也怒火上升，她与永春相处十年，对平岗村和紫阳村不陌生，而且和中原在盐泽死域历险，概略知道永春被陷害的前因后果，一听此丫头姓宋名文燕，便知是宋五湖的女儿，她恐怕有错，再进一步往下盘问以便证实，道：“你姓宋，叫文燕，可是宋五湖的女儿？”
　　“是的，你……”
　　“我，姓成，已经告诉过你了，你好……”
　　宋文燕莫名其妙，点头说：“多承动问，我好……”
　　话未完，草原黑龙突双手齐发，纤手左右开弓，疾逾电闪似的，快得令人肉眼难辨。
　　“啪啪啪啪！啪啪！”一阵大记清脆的耳光爆起，把文燕击倒在马身上，再往地下滑去，“噗”一声坐倒了。
　　文燕骤不及防，草原黑龙的功力比她高出太多了，没有闪避余地，太快了，只打得她眼前金星乱飞，结结实实挨了六记不算轻的耳光，不跌倒怎成？人一沾地立即飞跃而起，草原黑龙冷冰冰的声音又传到“拔剑，我要你死得明明白白。”
　　文燕撤下长剑，尖叫说：“你这人疯了么？为何打我？”
　　“你一家子全是畜生！我不但要打你，还要卸掉你一只手，再将紫阳村一把火烧光，取去那畜生宋五湖的狗命，鸡犬不留。”
　　“为什么？为什么？”文燕大叫。
　　“祝永春那一家子那一点对不起你紫阳村？杀人栽赃，夺妻谋夫，十年，多漫长的岁月，祝永春幸获生还，还放他不过，驱策绿林巨魁劫持，要置之死地而甘心，你们算是人？还有人性？你说，说啊！”
　　文燕只觉心往下沉，惊叫道：“你……你的话是真是假？”
　　“呸！你还想在本姑娘面前装傻？”
　　“大姐，小妹确是在梦中，你说祝永春……”
　　“他在宝庆府之东，被令父亲差湖南八豪劫走，由一姓周的周光斗押回紫阳村，你用不着装假给我看，湖南八豪已经死伤殆尽，轮到你们紫阳村的人了！哼！你知祝中原么？那位救了你哥哥的祝中原。”
　　“他……他真的还在人间？”
　　“他不但在人间，已成为武林第一位英雄好汉，目下他在太行山闯虎穴龙潭，等他回来，紫阳村甚至岷王府谁也别想活，我说够了，必须去了你一条右臂，押你到紫阳村，杀尽你宋家满门，上吧！撤剑来！”
　　文燕惊叫一声，长剑落地，惶然叫：“天！这……这……”
　　“即使你不仗剑相斗，我也要好好废了你，我一生杀人如麻，不在乎你一个，早年，我连黄口小儿也杀，为了救祝永春，即使要将天下人杀光，我也要毫不迟疑的举剑。”说完。一步步迫近。
　　文燕浑身发抖，尖叫道：“天哪！这……这不是真的。”
　　“你宋家才不是真的，连你姓宋也不是真的，你父亲原名叫胡琛，姓胡，别名叫采花虎，你不拾剑。我可要动手了。”说完，一剑挥去。
　　在千钧一发间，传来一声苍劲的沉喝：“且慢！剑下留情。”
　　草原黑龙一怔，剑锋停在文燕右肘上，扭头看去，山坡凋林中，出现了两个雄伟修长的老人，一背剑，一围链子枪，正是闪电手和江湖客，她对出现的两人陌生，冷笑道：“是紫阳村的人么？来得好。”
　　两人到了小道上，站在三丈外，江湖客笑道：“正相反！老朽正为了找采花虎胡琛而来，彼此殊途同归，故而冒昧打扰。”
　　“想将这丫头骗走么？”草原黑龙沉声问。
　　“不！只是想借这丫头带路，用不着伤她，她大有用处。”
　　“我成天威不信你们的话。”
　　江湖客闪电手吃了一惊，面色一变，江湖客飘前迫近一丈，沉声道：“你是草原黑龙成天威，成天威就是你？”
　　“不错，本姑娘深感荣幸，万里外的湘西，竟然有人知道我草原黑龙的名号。”
　　“你万里迢迢前来，真是为了救祝永春呢，或是想把他带走？”
　　“本姑娘的事，尊驾最好少管，两位高姓大名？”
　　“老朽尤世贤，人称江湖客，那位老弟叫闪电手许炳。”
　　“哦！原来是两正两邪宇内高人，恕我无礼，尤大侠，祝中原第一恩师是玄阴书生任嵩，按理，定不会与祝中原为难。”
　　“这我仅是耳闻，不知真假，老朽与祝小哥曾多次见面，第一次在大同，与秦白衣助他将笑判官笑阎罗赶跑。第二次在雪山，亲见祝小哥取得承影剑。”
　　“两位大侠是否为了祝家父子而来？”
　　“非也，乃是取采花虎胡琛的性命而来的。”
　　“那么，请让我处治这小丫头。”
　　“成姑娘，千万别伤她，可用她作为人质交换祝永春，如果伤了她，祝永春恐怕也得受伤。”
　　那草原黑龙猛然醒悟，道：“谢谢尤大侠指点。”她向文燕走去。
　　文燕越听越心寒，这些人全要找她父亲算帐，大事不妙，她已无暇思索她父亲到底姓胡姓宋，反正她不能让他们擒住做人质，火速拾剑飞掠上马。
　　岂知她太差劲，走不掉，刚飞上马背，马背上已出现了黑影，“噗”一声，肩上挨了一掌，浑身一软，便跌下在地。
　　草原黑龙下了马，一把将抓提上马背搁在鞍上，向江湖客笑道：“尤大侠，我们走！”
　　三人一马举步如飞，向紫阳村赶，等他们到了紫阳村，已是午牌末，紫阳村全是不相关的人，重要的人物已经上回龙古刹去了，三人不问情由，杀入村中。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　回龙古刹中，这时已是岌岌可危。
　　四年多以来，回龙古刹没有任何改变，主持惠安大师，率领着十余名和尚在内苦修，甚是清苦，岁月在他面上刻划了显着的痕迹，白发已渐渐脱落了。
　　寺中十余名僧侣，谁也不知主持是个内家高手，他们不问世事，诚心苦修来世。
　　阎王窝中，玄阴书生也在安闲地度日，衣食之事，有惠安大师替他打点。
　　千寻石室中，祝娘子与雯姑娘在观音菩萨前晨昏三叩首，早晚一炉香，为远在天边的丈夫及儿子虔诚地祝寿平安，小雯姑娘已经二十一岁了，她跟惠安大师习练气之学与及兵刃掌拳，十年有成，可以派用上场了，她患了忧虑病，为主母和中原担心。
　　这些人，他们的希望并未断绝，尽管岁月如流，祝永春父子定可生还的信念并未动摇。他们在等待，在希望，活在希望与等待中，信念给与他们无比勇气。
　　这些人，都是历经过痛苦的人，在与世隔绝的境地里，有勇气担承痛苦与折磨，永不放弃希望，直至倒下呼出最后一口气的到来，仍抱着希望。
　　千万年以来，世间的人会经产生过难以数计的希望，有些像幻影，带入坟墓，有些人的希望实现了，又生出另一种希望。
　　他们的希望在等待，这一天快来了。
　　午刻过后不久，古刹前小径中，出现数十大名剽悍的青衣大汉，带着杀人的家伙一拥而至。
　　古刹背西面东，一条小径经过一座松林，直横过庙前广场，庙门不够神气，门上的大佛字，已斑剥得不易分辨，两侧院墙的朱漆也逐渐褪尽，南无阿弥陀佛六个字，已经不易看出了，这座庙真够古，名副其实，甚至庙门上的大匾，“回龙古刹”四个大字都不易分辨了。
　　怪！庙门前四根大柱，中间所刻的偈语却是清晰触目，写的是：“暮鼓晨钟，苦修菩提证佛果。大千世界，争名夺利何苦来。”
　　这天从早起，惠安大师这位有道的高僧，感到心血来潮，灵台无法清明，显得有点烦闷不安，没来由地心潮澎湃，不平凡的祸事将要降临这座回龙古刹了。
　　午课刚罢，大殿中禅唱刚落，木鱼声刚止，蓦地，庙门轰隆一声大震，被人踢倒了，撞入十两名凶猛狞恶的大汉。
　　惠安大师心中一凛，从大殿急趋庙门，所有的僧侣，全都惊呆住了。
　　十两名大汉悬剑挂刀，浑身劲装，两面一分，双手插腰屹立两旁，威风凛凛，杀气腾腾。
　　大门倒塌在地，有三名年登花甲的健伟老人，泰然的踏进庙门，迎面一站。
　　惠安大师面色惊惶，他刚踏上门阶，龙吟乍响，银芒如电，左右两名大汉长剑出鞘，双剑相交，劈面挡住了，同声大喝道：“止步，站在下面答话。”
　　惠安大师心中暗凛，弄不清是怎么回事，合掌一拜，垂首躬身道：“南无阿弥陀佛！诸位施主大驾光临敝刹，先毁山门，拔剑惊世骇俗，不知有何见教，尚请明示。”
　　中间老人脸色一沉，冷冷地道：“老秃驴，你就是主持惠安？”
　　“施主请留口德，我佛慈悲！贫僧正是主持惠安。”
　　“你不是武林浪子上官罡？”
　　“施主说什么？贫僧出家人，从不知世俗事。”惠安心中暗惊，但未露丝毫痕迹。
　　老凶汉嘿嘿一笑，道：“知与不知，不久自有分晓，你可知咱们是谁？”
　　“诸位施主从未到过敝寺，定非附近村镇之人，贫僧眼生，尚请见告。
　　“大庾岭杨氏三雄你可知道？”
　　“贫僧不知，杨施主有何贵干？”
　　“我，无敌神剑杨虎，找你有事。”
　　“杨施主有何差遣，贫僧听候吩咐。”惠安大师心中暗惊，双手开始数着念珠，这大庾岭杨氏三雄，是广北绿林第一高手，心狠手辣，杀人如麻，如果对方真要不利回龙古刹，不拼是不行的，他数着念珠，随时准备当作暗器打出。
　　无敌神剑发出一阵刺耳的笑声道：“贵寺的人全都不许外出一步，咱们要办事，免得你们前来打扰，你等会儿听后答话。”说完，转身踏出庙门，又扭头道：“你如果不听吩咐，除非不想活了，记住，咱们不怕血腥沾手。”
　　惠安大师心中叫苦不已，他不能立即反脸，恐怕日后无法在这儿立足，同时，对方人多势众，三雄功力深厚，能否接下大有问题。
　　十二名大汉并未撤走，将庙门堵住，手按剑把虎视眈眈，狞恶的神态似要吃人。
　　他低诵佛号，悄然退去，立即鸣钟召集僧侣在大殿聚集，自有安排。
　　庙外，数十名大汉开始动手，将枯枝干草四面堆起，看情形，定是准备放火焚寺。
　　广场上，放了一大根木柱，木柱上绑了两根交叉横木，有人在挖洞，不久，一乘山轿抬入场中来，二十名汹悍恶贼四面拱卫，在轿中挟下被制了穴道的祝永春，绑在交叉横木上，手脚张开像个大字，他脸上蒙了巾，看不清面目。
　　一名贼人上前拍开他的穴道，木柱竖起了，交叉绑住不好受，不同十字架脚下可以靠底木柱，而是张开了手脚，人向下沉，委实令人受不了。
　　人影疾闪，又到了二十名穿住五颜六色劲装的老少，大剌剌地进入广场将木柱围住了，这些人中，宋五湖穿黑绿劲装，外披寿字团花罩袍，腰悬长剑，威风凛凛。
　　接着，木柱下堆起了干草。
　　古刹中，惠安大师心中狂跳，不知他们在这儿处置谁，他看不见木柱上被绑人的脸面，他到了大门旁，向左面一名大汉惶然问：“请问施主，在敝刹……”
　　“闭上你的鸟嘴！”大汉凶狠狠地叫。
　　惠安大师看清了人丛中有宋五湖，便高叫道：“宋檀樾……”
　　大汉突然冲进，长剑直指惠安大师喉部，厉叫道：“你再叫，大爷赏你一剑。”
　　宋五湖听到了叫声，扭头笑道：“惠安大师，请稍安勿躁，等会儿自当请大师相商。这时恕不回大师的任何问话。”
　　忙乱了许久，一声胡哨长鸣，忙乱的贼人纷纷齐集，随又四面一散。
　　火把燃起了，烟火飞腾，庙四周每距两丈站了一位手持油筒火把的恶贼，一手持刀隐于肘后，候令放火杀人。
　　接着，两名赤着上身，浑身后头到脚的装扮都是黑色的大汉，挺腰凸肚站在木柱前面，手持长皮鞭抱胸而立，杀气腾腾。
　　人群向左右一分，三十余名湘南湖北与行翻广湘的绿林巨魁，分开戒备，中间只留下宋五湖。还有两个老不死，一高一矮，高的黑，矮的白，高的瘦，矮的肥。高老鬼腰上盘了一根蛇骨鞭，但两侧没带刺芒，矮老鬼倒扛了一根浑铁月牙铲，大牛眼凶光暴射。
　　看了这些阵仗，庙门内的惠安大师还弄不清宋五湖为何反脸，带来这么多强盗，今日境况不好，难怪一早心潮激荡。
　　他退入大殿，招来了首座知客僧，低声道：“记住，大劫已临头，贫僧踏出庙门，你们立即由枯井下逃生去吧！我佛庇佑你们。”说完，取过禅杖向台中三宝如来肃然下拜，默诵经文，最后是一声禅唱，再拜起立，走出殿门，仰天吸入一口气，挺了挺胸膛，缓缓走向庙门。
　　广场中，宋五湖发出一声沉喝：“呸！惠安秃贼，你给我滚出来。”
　　惠安大师站在门内，转身面向大殿，凄然瞥了最后一眼，持杖立掌，躬身行礼，念道：“我佛慈悲，弟子将行西归，人从痛苦中来，也将从病苦中去，愿我佛庇佑苦海里的众生。”念完，转身从十两名大汉内跨出庙门。
　　大殿两侧的钟鼓突然发出轰鸣，钟鼓声悠扬，充溢在天宇之内，传向四面八方，山脚紫阳和平岗两村，皆可听到隐隐的极不寻常的声波。这是数十年来从未有过的异事，乍然怎会传出钟鼓齐鸣的声音？
　　钟鼓声在山顶下轰传，音浪传出十里外东面，刚过了紫阳岗的祝中原，突然转上岭上狂奔，由小路抄向回龙古刹，沿紫阳山山脊飞赶。
　　钟鼓声传至阎王窝内的石洞中，由一个圆形小孔中传入，不久下面出现了一个小洞，钻出了一个凶猛、狞恶、阴厉、鬼怪般的修长怪物。他是玄阴书生，抬头向上凝望片刻，突然拔起一根臂儿粗的小树，用手削掉枝叶，闪电般向山上飘去。
　　钟鼓声传至不远处的千古石室，地底下钻出了小雯姑娘。蓦地，另一处石室传出了人声，有人说道：“师弟们，我们在这儿躲一躲。宋总管今日疯了，为何要将祝檀樾绑在木架上要放火焚烧？”
　　小雯耳中如同响起一声殷雷。另一个人道：“祝檀樾充军十年，为何刚回来便惹火了宋总管？奇怪！”
　　小雯几乎一跌跤，狂奔入下面石室。
　　当鼓声响起时，十两名大汉、惠安大师都步入广场，所有的僧侣皆奔至庙门向外瞧，除了狂敲钟鼓的两名，全在庙门向外怒目而看，门外面，有四把钢刀挡住他们。
　　惠安大师刚走了几步，宋五湖突然哈哈狂笑道：“秃驴！看着这人是谁？”说完转身向木柱一指，大声道：“剥！”
　　木柱后的赤身大汉，跃上了草堆，左手一阵急撕，衣裤纷落，只剩下了一条内裤，“嗤”一声，蒙面巾拉掉了，耳中布卷拿掉了，“叭”一声响，哑穴被掌拍开了。
　　木柱上，出现了筋肉坟起并不住抽搐的祝永春，十年来音容未改，只是脸色不像早年红润，眼角略现皱纹而已。老和尚失声叫道：“天哪！祝檀樾永春。”
　　“哈哈哈哈！不错，平岗村的祝永春，你的眼力不错。”
　　庙门的僧侣们纷纷变色后退，除了鸣钟击鼓的人，全都悄然撤走，由枯井进入千寻室中，他们的话，恰好被小雯听到。
　　惠安大师只觉血向上浮，踏出一步正想冲出。
　　人影疾闪，两旁冲入八名中年悍贼，八支长剑发出阵阵龙吟，剑气丝丝，剑尖全指向老和尚，同声大喝：“站住，不许妄动。”
　　宋五湖阴森地狞笑道：“秃驴！出家人戒诳语，说出你的俗家姓名。”
　　“贫僧二十岁出家，俗名早忘了。”
　　“哼！你不姓上官？”
　　惠安大师心内一震，但仍不动声色地道：“贫僧不姓上官，宋施主错了，贫僧名释惠安。”
　　宋五湖转首向高个儿问：“曹老哥可看出他的身分么？”
　　“这人不是上官罡，他太高了。”高个儿用鬼叫般的声音回答。
　　矮老鬼摇摇头接口道：“身材可以长高，并不等于他不是上官罡。”
　　“我说他绝对不是上官罡。”高个儿曹老头儿仍怪声怪气地答。
　　“我说可能是。”矮老鬼一口咬定，但语气不够坚决。
　　曹老哥鬼眼一翻，瞪了矮老鬼一眼道：“就算是吧！”
　　宋五湖也拿不定是与不是，那晚雪夜里夺走祝娘子的人，只能看到一双眼睛，身材似乎矮些，他想：“管他是与不是，反正宁可错杀一万，不可逃了一个。哦！也许被湘南八豪宰了的惠宁是上官罡，他在祝娘子被救走之前，便已出外云游失踪了，也许真是他，哼！如果是他，惠安这秃驴定然知道祝娘子的下落。”
　　他内心有所决定，便嘿嘿狂笑道：“就算是也好，不是也罢，反正你定然知道祝娘子的下落。秃驴！宋某反正知道你如不是上官罡，昨日死在湘南八豪手里的惠宁秃驴，他未出家之前叫宫老儿，定然是他。”
　　惠安大师心内惨然，脸色一变，低声念道：“我佛慈悲，你们竟然放不过一个苦命的出家人，我佛……”
　　宋五湖用狂笑打断了他的话，笑完道：“西天活佛保不了你们这些出家人，秃驴！祝娘子避在何处？说！”
　　“贫僧不知施主所说。”惠安平静地答。
　　高个儿曹老哥突然缓步踱外，阴森森地道：“和尚！你在暗里运功了？你瞒得了别人，但怎瞒得了我丧门神曹知远？你的六寂禅功火候惊人，可以在武林出人头地，可是，你无法抗拒我的六合腐骨掌全力一击，你如果想动手，我陪你。”说完向左右八大汉喝道：“诸位退！”
　　声落，左掌直立于胸前，右手一接鞭尾，蛇鞭骨“飕”一声抖开了，沉声叫：“宋老弟，这人交给我，你按计行事。”
　　宋五湖举手一挥，两位赤体大汉走近草堆，长鞭拂得虎虎厉啸，他向旁缓退，阴笑道：“贼秃，先给你看榜样，何时吐实，你瞧着辨好了。”
　　宋五湖语音刚落，“叭”一声脆响，赤体大汉的长鞭不轻不重地抽着祝永春的右胸。
　　“哎……哟……”永春咬牙大叫，右胸出现了一条清晰的鞭痕。
　　宋五湖哈哈狂笑，笑声中，山下的锣声传到，与笑声相应和，那是紫阳村的警锣声，浓烟逐渐上升，火起了。
　　山下紫阳村内，三条人影狂冲而入，像三头疯虎，发现宋五湖并不在村内，已经带人上山，问明了情由，三人立即四处放火，即向山上急射。
　　宋五湖的笑声突然刹住，脸色大变，向后大喝道：“村内有警！二总管速带人下山。”
　　二总管带了十余人，如飞的走了。
　　皮鞭飞舞，祝永春身上，又现了一条条血红鞭痕，在木柱上挣扎狂叫。
　　四周的贼人，全都狂笑出声，宋五湖的声音在鞭声里震荡在空间里，“老贼秃！你说不说？”
　　“叭叭叭！叭叭！”鞭声一阵阵起落，极为响亮。
　　“你说不说？祝娘子何在？”
　　“叭叭！叭！”每一鞭都像抽在老和尚心头，每一声暴响和嘶叫，都像巨锤凶猛地在他脑门上横击着，他浑身神经都要爆裂，每一颗细胞都在跳动，热血向上一涌，突然发出震天大吼，向挡在前门的丧门神扫去。
　　丧门神一声长笑，蛇骨鞭罡风厉啸，全力抽出，左掌疾推，六合腐骨掌倏吐。
　　惠安向左略闪，一股凶猛的寒流掠过身侧，接着“啪”一声暴响，蛇骨鞭缠住了禅杖，鞭尾反击疾逾电闪，突然搭上惠安的顶门，一闪即至。
　　惠安知道厉害，用全力向左猛带，禅杖未能脱出，但亦将丧门神带得马步浮动，脱出鞭尾雷霆一击。
　　岂知丧门神奸邪似鬼，突然松鞭。老和尚全力抽杖，冲力过大，直冲退丈余，恰好背闪向矮老鬼去。
　　矮老鬼不用月牙铲进击，左手向前翻掌吐出，相距不是八尺，手一伸又拉近三尺余，左足跟进，又拉近三尺，一股阴柔的掌力吐出，人向旁飞退，同时狂笑道：“哈哈！吃我矮神魔一记百毒天魔掌。”
　　惠安骤不及防，万没想到矮神魔会在后面出手暗袭，躲闪不及，左臂骨发出蓬然闷响，人向前一栽，奇毒入体。
　　丧门神一声狂笑，蛇骨鞭卷到。
　　惠安人已昏沉，本能地将禅杖扫出，人向地面仆倒。
　　“叭”一声蛇骨鞭将禅杖震开，鞭尾再扫向惠安的左臂，眼看就要毁臂擒人。
　　这刹那间，一条灰影急射而至，两声狂叫倏起，要阻住灰影的两名大汉向旁飞抛，接着“噗”一声响，一根树枝搭住了蛇骨鞭，将鞭震得向旁飞扫，从惠安顶门掠过，危极险极。
　　灰影是玄阴书生，他在千钧一发时赶到了。
　　丧门神一声厉喝，凶猛狂野地连攻九鞭，将玄阴书生迫退了五六丈远，鞭长八尺，罡风怒号，像一条狂龙飞舞，丈内的人立足不牢。
　　矮神魔飞掠而出，“叭叭叭”连拍三掌，将惠安制住穴道，一把抓起丢在干草堆上，道：“在柱下听鞭声，对你有好处，和尚，你还是说的好。”
　　“叭叭！叭叭！”皮鞭连响，永春身上已开始皮破血出，浑身是血，已发不了声了。
　　宋五湖狞恶的语音，在鞭声中传来：“贼秃！祝娘子躲在何处？躲在何……”
　　“叭叭！叭叭！”鞭声残忍地暴响。
　　“我佛慈悲！我佛慈悲！”惠安大师躺在干草上，闭目高叫。
　　宋五湖向另一个赤体大汉挥手，沉喝道：“抽这贼秃，打！”
　　惠安的右背骨中掌，肌肉开始肿胀。鞭开始向他身上抽落，他浑身开始剧烈地痉挛，口中仍叫道：“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛。”
　　宋五湖在狂笑，一面高叫：“祝娘子在那儿？藏在那儿？藏在……”
　　蓦地，千寻室方向密林之前山现了两个女人身影，尖叫声乍响：“姓胡的畜生，我在这儿，你看清楚。”
　　这凄厉的叫声，所有的响声突然沉寂。
　　与丧门神恶斗的玄阴书生一声厉叫，撤出鞭影向祝娘子飞掠，大叫道：“退！祝夫人！哎……”
　　原来宋五湖在这刹那间，脱手飞掷一把歹毒绝伦的夺命小飞叉。玄阴书生急疯了，小飞叉又来得太突然，从后面飞到，一击便中，钉在右臂胁下，幸而他与暗器同方向急射，力道相消，未穿透内腑，但浑身一震，力道全失，向前栽倒。
　　祝娘子出现，所有的人都怔住了，有些人脸色一变，被她那自投虎口的勇气，感动得低下了头。
　　小雯知道她无法与贼人抗衡，不打算拼了，扶着祝娘子，踉跄向这儿奔来。
　　外围的贼人，肃然向两侧让开，脸上神色凛然，躬身倒退，陷入半昏迷的祝永春，然嘶声大叫：“雯，不可！”
　　祝娘子脸色死灰，疯狂地挣脱小雯的手，竭力奔至草堆，踉跄上爬，尖声叫道：“永春……永……春……”她终于爬到了木柱下，尖叫一声，昏倒在木柱下。
　　木柱上的永春，也狂叫一声，头向下一垂，昏厥了。
　　四周所有的人全神情木然，死一般的寂静。
　　“蓬”一声响，小雯突然仆倒在地。
　　好半晌，没有任何人出声。
　　宋五湖脸上，出现了狞恶的笑容，举步向祝娘子走去，伸手拉起了祝娘子，注视了良久，突然一捏她的人中，一掌拍至她的灵台上。
　　她“哇”一声喷了口血，放声大哭。
　　宋五湖将她摔倒草堆上，狠狠地道：“十年，你这张美丽的面孔已无法吸引我了，目下知州大人要翻案，王爷也可能全力支持，你们不死，我宋五湖必将重新流落江湖亡命，别怪我。”
　　他退在一旁，向赤体大汉沉声道：“把她捆到柱上，准备起火。”
　　赤身大汉略一迟凝，用奇怪的目光，死死盯视着宋五湖，如见鬼魅。
　　祝娘子紧抱着木柱，嘶声叫道：“宋总管，求求你，放了我丈夫，即使你叫我上刀山，我也心甘情愿，天哪！求求你，求求……”
　　“晚了。小女人。”宋五湖阴森森地说。
　　“求求你，求……”
　　宋五湖举手一挥，向赤体大汉怒吼：“动手！等什么？”
　　赤体大汉用极阴沉的眼神，死死盯着他，突然浑身痉挛恐怖地向后退，“噗”一声，长鞭落地，道：“宋总管，在下不是狼心狗肺之人，绿林道中，也有绿林的三不杀五不抢，要财不要命，要色不毁家的绿林道义，你，太过分了，太过分了。”一面说，一面向后退。
　　宋五湖暴跳如雷，大喝道：“闭嘴！你反了。”
　　另一个大汉也扔掉皮鞭，冷然道：“咱们不想反，最多占山为王，后会有期。”
　　两人转身大踏步离开，走向小径，两把长剑前伸，他俩夷然不惧，向剑尖迎去。
　　宋五湖手一抖，手中多了两把小飞叉，丧门神摇摇头，伸手虚拦，低声道：“老弟三思，此举将激怒其他绿林好汉，难以善后，恐要惹火自焚。”
　　宋五湖钢牙一挫，忍住了。
　　两赤体大汉直趋剑尖前站住了，从容地道：“两位大哥如不谅，请动手。”
　　两持剑大汉注视了他们好半晌，突然收剑入鞘，道：“我们也走，兄弟也不是个没心肝的人。”
　　四个人在众目睽睽之下，展开轻功如飞而去。
　　宋五湖发出一声长啸，大喝道：“举火！”
　　火把一落，枯草毕毕剥剥地响。
　　回龙古刹四周起火，狂风一吹，火焰急卷。
　　木柱周围十名大汉稍一迟疑，火把向下伸。
　　这瞬间，灰影和黑影突在北面林中射出。
　　“住手！孽畜们。”最先射到的灰影发出震天巨吼。
　　“点！”宋五湖大喝。
　　十支火把向下一落，火焰立升。
　　丧门神和矮神魔，以及四周围的贼众，在宋五湖率领下，同向灰影和黑影迎去。
　　黑影突然刹住，将臂下的绿衣女人放下，提住女人的腰带厉喝道：“谁敢上，本姑娘先毙了这位宋总管的千金。”
　　“爹爹！”绿衣女人尖叫。
　　众人突然止步，大吃一惊。宋五湖心中一震，心中叫苦。
　　就再贼人一怔的刹那间，电芒飞旋，草原黑龙一手提着文燕，一手挥剑，冲向火堆。同一瞬间，灰影已拔剑前冲，一个叫：“谁敢挡我江湖客尤世贤？”
　　“要找我闪电手许柄的快上。”另一个灰影也再叫，链子枪发如奔雷，罡风乍起。
　　贼人还未定神，三人已像一阵狂风，卷入场中，直奔草堆。接着，干草飞舞，被两剑一枪震得八方飞射。火焰纷落，刚燃着的枯草，被罡风一震，飞散自熄。
　　宋五湖一声长啸，四面合围，有些绿林恶贼距离甚近，齐向前冲。
　　三人三方面一分，草原黑龙将文燕向前一推，剑搁她的颈子上，厉叱道：“谁敢上？”
　　投鼠忌器，贼人果然镇住了。
　　回龙古刹烈火冲天，风借火势，火仗风威。整座古刹陷入火海中，热浪逼人。
　　宋五湖一咬牙，大喝道：“准备暗器，毙了他们。”
　　他左手一探，手心忽现出三把夺命飞叉。
　　祝娘子伸手去解永春足上的牛筋索，怎能解得开？手无缚鸡之力，力不从心。
　　草原黑龙忽然扭头低叫：“雯姐姐，伏下。”
　　祝娘子姓刘，名雯，草原黑龙称她雯姐姐，她委实无能为力，扭头看清是个黑衣人，哀叫道：“姐姐！救他！”
　　蓦地，文燕狂叫道：“父亲！爹……”
　　原来宋五湖乘草原黑龙分神说话时，忽然射出一把夺命飞叉，射向草原黑龙的右半身，如果稍差点儿，必将文燕射中。
　　草原黑龙早已留心身后，怎会上当？眼角看到青芒，人便向左略飘，“叮”一声，长剑已将飞叉打落。
　　草原黑龙站在木柱前，后面是祝娘子，她如果不将又击落，祝娘子一定性命难保，电芒一挥之下，祝娘子惊得坐倒在地，小飞叉就落在她的足前，她挽住叉柄，尖叫一声，向远处的宋五湖掷去，只掷了丈余，又翩然坠地，还差一半呢！她切齿骂：“畜生！你这没人性的畜生！你忘了我的孩子舍命救了你的儿子，你不是人，你……”
　　江湖客仰天狂笑，笑完向群雄道：“诸位，听尤某一言。”
　　丧门神倒拖着蛇骨鞭，一步步迫近说：“你这名不副实的邪道魔君，闭嘴！咱们这些人中，没人要听你的话。认得我丧门神么？”
　　江湖客敞声笑，点头说：“山和山不会撞头，人和人总会见面，姓曹的，咱们又撞上了，你好过吧！”
　　“我没病没痛，很好，今天咱们死约会，不死不散。”
　　“且慢！我姓尤的会叫你如愿，等会正主儿事了，再和你们拼斗，你千万别耽误了正主儿的性命才好。”
　　丧门神的蛇骨鞭作势抽出，阴厉地叫：“拚斗之前，你如果妄动，哼！有你受的。”
　　另一方，矮神魔也向闪电手说：“老不死，你出来，你叫闪电手，名头我倒听说过，让我矮神魔砍掉你的手。”
　　“矮老鬼，等会儿许某要找你，目下等正主儿先行解决，别慌，你要死太容易了，谁叫你如愿以偿的。”
　　其余的贼人，纷纷掏出暗器准备发射，草原黑龙三个人，全被绊住了，无法救下木柱上的祝永春来，急得大汗直流。
　　草原黑龙心急如焚，但不敢现于词色，向宋五湖问：“尊驾可是采花虎胡琛？”
　　宋五湖脸色不断在变，还未回答，一旁的闪电手哈哈一笑，大声说：“他改了姓，目下姓宋，我闪电手为了这位好师弟，走遍天下去找，谁料他改掉了祖宗姓氏避入王府，当然找不到他了。”
　　宋五湖不理闪电手，向草原黑龙道：“放下我女儿。”
　　“你想得妙，等本姑娘放下祝永春再说。”
　　“你是谁，为何要救祝永春？”
　　“我，成天威。”
　　宋五湖曾到雪山参与夺剑，打了三首赤委蛇小飞叉，眼看祝中原被三首赤委蛇扫落百丈高崖中，既然到过雪山，自然知道沙漠十猛兽的名号，吃了一惊，变色问：“你……你是草原黑龙成天威么？”
　　“不错，想不到相隔万里的湖广偏僻之区，竟有人知道本姑娘的名号。”
　　“你这鞑靼妖妇，竟敢进入关内闹事？你该死。”
　　“该不该死是我的事，不劳过问。”
　　“你为何要架梁救祝永春？”
　　草原黑龙冷然说：“本姑娘的事，不容许有人过问，如果在大漠的话，凭这句话我就可以要你死一百次。”
　　旁边的一个半百年纪的凶猛大汉怒叫说：“这妖妇可恶，大言不惭，咱们毙了她。”
　　草原黑龙声色不动，但心中着急如焚，说：“等本姑娘杀了这丫头，你们谁也别想占便宜，姓胡的，你我交换一次买卖。”
　　“交换？”胡琛问。
　　“是的，用你的女儿，换祝永春的性命。”
　　宋五湖略一沉吟，忽然哼了一声说：“你做梦，今生别想。”
　　草原黑龙心往下沉，沉声说：“你不要你女儿？”
　　“正是此意。”
　　“虎毒不食儿，你怎向你女儿交代？谋夺人妻，伤尽天良，恩将仇报，你已无药可救，比畜生还不如。”
　　宋五湖狂笑说：“嫁出去的女儿，泼出去的水，我这女儿已出嫁年余，你杀吧！哈哈！”
　　“我不信天下人不承认这丫头不是你的女儿。”
　　“天下人岂奈我何，我不怕天下人辱骂。”
　　文燕心中一凉，狂叫道：“父亲，你真不顾念女儿了么！”
　　宋五湖心中略震，却摇头说：“你已是周家的人，为父顾不了那么多，假使祝永春夫妇留得性命了，父亲也许死无葬身之地。”
　　祝娘子忽然尖叫说：“总管爷，我们夫妇俩立即离开武岗州，绝不过问早年的事。”
　　“晚了。”宋五湖冷冰冰地说。
　　江湖客也高声说：“放过这一双可怜虫，我江湖客不再追究你当年假冒尤某名号所作所为。”
　　“哼！你自顾不暇，这儿将是你埋骨之所，废话。”宋五湖冷笑答。
　　闪电手不甘寂寞，也说：“胡琛，你罪大恶极，无可宽恕，但看这双被你拆散十年，家破人亡的可怜虫，我不追究你的既往。”
　　宋五湖哈哈笑道：“怪！你们都是将死的人，在五十名高手围攻之下，绝无幸理，为何死到临头之际，还说这些废话，哈哈！”
　　江湖客大怒，厉叫道：“刚才尤某可以冲入，当然可以冲出，凭你们想拦阻我江湖客，未免太笑话了，祝永春和尤某素昧平生，非亲非故，用不着管闲事。”说完，向闪电手叫：“许老弟，冲！杀个他们落花流水。”
　　祝娘子忽然跪下，狂叫说：“两位爷请息怒，千万请等片刻。”
　　两人心中一软，叹了口气站住了。
　　祝娘子抹掉眼角血泪，爬起挣扎着向宋五湖走去。
　　草原黑龙大惊，伸足一勾，将她勾倒在地，沉声道：“去不得？这畜生已无人性，哀求无用。”
　　祝娘子爬倒在地，仰天哀号，声声泣血，令人闻之鼻酸，她一面痛苦一面狂叫：“中原儿，你可知爹妈在向你呼唤么！中原儿！原儿……”
　　音波在长空中震荡，便向西面沿岭脊飞扑而来的四条人影耳中，最前面的一条人影，胁下挟一张大弓，忽然身形加快，飞掠而来。
　　草原黑龙将文燕往前一推，剑搁在她颈上道：“丫头，你父亲不顾你，你只好死了，可怜，连狗也不会同情你。”
　　文燕伸出双手，绝望地叫：“父亲，真不顾女儿么！”
　　“为父顾不了许多。”宋五湖冷冰冰地说。
　　文燕脸上一冷，语气忽然变平静，说：“爹，请说一句不认我是你女儿的话。”
　　“为什么！”
　　宋五湖怪眼一翻，忽大吼：“我姓胡，不是你爹爹，你不是我女儿。”
　　文燕凄然一笑，闭上眼，道：“成姑娘，请下手吧！”
　　宋五湖逐步后退，大声道：“当宋……不！当胡某飞叉出手，大家上，一举毙了他们，以除后患。”
　　对面一名大汉，忽然冒失地叫：“老胡，真不要你的女儿！”
　　胡琛冷冷一笑，道：“当我小飞叉出手，必有一枚贯准丫头心窝，何用多问！这几个人，尤老匹夫和许老贼，乃是咱们黑道人物的克星，不杀他们后患无穷，顾不着许多，准备！暗器先出。”
　　大汉大笑一声，举起手中狼牙棒叫道：“好！量小非君子，无毒非丈夫，你真了不起，咱们局外人，用不着顾忌，准备上！”
　　大事不好，事急矣！江湖客的剑举起了，闪电手的链子枪也发出闪电寒芒，草原黑龙的剑，即将推入文燕的后心。大局已去，他们都准备拚啦。
　　四周围贼人中，悄悄溜走五六名，其余的人，皆右手举刃，左手举暗器。
　　胡琛一步步后退，手中的小飞叉将要出了，他眼中，似乎喷出兽性之光。
　　他的左手缓缓后引，将往前吐出了。
　　他终于退近其他贼人身畔，形成合围，眼中凶光暴射，钢牙一挫。
　　文燕恰在这时，悠悠睁开凤目，正用那令人寒颤的目光，盯视着她父亲的眼睛，一丝奇异而飘忽的微笑，泛上她的嘴角，吐出一声长长的叹息。
　　胡琛一咬牙，手往前一扔。
　　在小飞叉行将出手的刹那，突变已生，一颗几乎使人肉眼难辨的淡淡的银星，以先前祝娘子出现的凋林上枝叶间飞出，一闪即至。
　　接着是第二颗，第三颗……
　　没听到任何声响，但听到祝娘子的凄呼：“中原儿，原儿……”
　　第一颗银星射到，从胡琛刚送出的左肩下一闪而过，胡琛的左手突然折断，往下一沉，摇摇晃晃的，因为仍有一丝皮肉牵住，三枚小叉“得得得”同时落地，他自己似乎仍未感觉到，正想招乎众人扑上。
　　同一瞬间他左后方的一名贼人，突然退后两步，身躯前屈，胸正中，露出一段铁箭杆，矢尖却未沾丝毫血迹，银亮耀目，人晃了两晃，向前滚倒。
　　“哎……”胡琛“上”字没叫出，却狂叫出声。
　　“嗤……”令人心血下沉的厉啸声，与他的狂叫声同响，那是劲矢破空飞行的啸声传到，声音跑在箭的后面。
　　“飕……”弓箭声也到了。
　　第一颗银星，将胡琛的左手齐肩射断，又向后射死一名贼人，这枝箭好厉害。
　　众贼还没弄清是怎么回事。因为他们皆注视着中间的敌人，不敢分心，只用耳留心胡琛的叱喝以便出手，怪！怎么会有奇异的啸声和胡琛的狂叫！邪门。
　　他们一惊之下，齐向向胡琛看去，胡琛的左手在他的右手上，他正踉跄地站稳，惊惶地看鲜血喷射而出。
　　“哎哟……”有人倒了。
　　“嗤……”又有人倒了。
　　天空中，箭啸尖厉刺耳，弓箭狂震声似若九天殷雷狂响，惨叫声连续响起，贼人纷纷倒地。
　　那林中突射出两条绿影和一条灰影，一条绿影前面，三尺光华耀目生花，那是承影剑。
　　胡琛咬牙一拉，将仍连着一些皮肉的左手拉断，拾起长剑大吼道：“上了！宰掉他们！”
　　霎时罡风乍起，绿影随灰影扑到，不知是人是鬼，西面阻道的贼人纷纷倒地，只一冲便进至木柱下，江湖客和闪电手的兵刃，肉掌与剑影齐飞，贼人的暗器如被罡风所扫，回头反奔。
　　“杀！”草原黑龙大吼一声，一把把文燕推倒，冲入人丛中。
　　斗场大乱，血肉横飞，好惨！四十余名高手，被箭射倒了十余名，绿影和灰影冲入处，也死了五六名，一冲错间，又死了八九名，已没有几个活的。
　　四面负责放火把风的贼人，为数有五六十之多，但派不上用场，他们只会些三脚猫的功夫，看了这场大屠杀，他们惊散得四处奔逃，只恨爹娘不替他们多生两条腿。
　　箭不再射到，树梢响起一声震天长啸，一条青影疾逾电闪掠下地来，飞射而去。
　　胡琛鬼精灵，他向下一伏，滚入闪下密林边沿，要学兔子开溜。
　　青影是中原，他终于在危急的时候赶到了，他运起神功护体拳击剑挥进木柱下，“啪”一声击倒木柱，捏断捆住永春手脚的牛筋，平放在地向绿影叫：“菡姐姐。先救人。”声落，他冲到与江湖客狠斗的丧门神身前，大喝道：“你得死！”喝声中，一剑点出！
　　他赶在凋林升上树梢发箭时，已看清了敌我，草原黑龙他认识，江湖客也不陌生，闪电手在雪山夺剑时也有一面之缘，反正围在木柱旁翼护的人全是朋友，错不了。
　　“留给我！”江湖客急叫。
　　中原只好退出，“噗噗”两剑，把附近两名悍贼刺死，猛地冲向祝娘子，那儿，一名贼人下一刀向她砍落。
　　他举剑一挥，“铮”一声，刀向旁急荡，反手一带，贼人从腹到胸大开膛。
　　他一手挽起母亲，大叫道：“妈！原儿回来了，妈，妈！”
　　一名贼人悄悄掩到，一刀向他背上猛砍，一旁赶到的秋菡，从后一招扣住贼人举刀的手，右手剑无情地切入贼人背心。
　　祝娘子正游魂太虚，血腥把她惊倒了，这时一听叫声，猛然惊醒，虚脱地叫：“原儿，是你？”
　　“妈，原儿回来了。”
　　“救你……父亲……”
　　“爷不要紧。”
　　“安……安太师，他……”
　　中原一蹦而起，放下她道：“妈稍等，贼人快死光了，原儿去救安太师！”
　　斗场中尸横遍野，满地血腥，仍在斗场的人，只有江湖客和丧门神，闪电手和矮神魔两对正在尸堆中舍死忘生的狠拚，老奶奶赤手空拳，在旁袖手监视。
　　惠安大师快咽气了，但秋菡有夺命金丹，百毒天魔之掌毒，不敌夔龙涎，丹下肚药力上肩入腹，硬将人从鬼门关拉回来！
　　中原找到了玄阴书生，小飞叉的侵入内腹，机能受损，需休养一两日方能复元。
　　小雯姑娘虽仅是受惊昏倒，中原抱起她，喂了她一颗金丹，推了推返魂穴，抱起人往母亲身旁走去。
　　祝娘子正与草原黑龙含住一泡眼泪，替永春敷金创药，海蕙在一旁递巾递药，忙将不可开交！
　　大火在燃烧，寒气尽除，回龙古刹在火光中，从此消失人间。
　　小雯悠悠转醒，凤目一张，便看到中原正用无限怜惜的目光向她凝注，她目定口呆，这张脸孔太熟悉了，吸入一口气，好半晌方脱口叫：“天！你……你是原弟，你……”
　　“好姐姐，我终于回来了。”他放下她说。
　　她大叫一声，抱住他哭了个昏天暗地。
　　惠安大师坐在中原旁边，看着毕生心血被烈火燃烧，叹口气喃喃地道：“身入空门，四大皆空，真能皆空么！我该醒悟了，漫长的数十年，我得到了些什么呢？修佛参禅，绝不能跳出红尘。”
　　此时小雯已哭够，惠安向中原问：“中原儿，惠宁真死在湘南八豪手中了么？”
　　中原放下小雯，先跪倒大拜四拜道：“上官老公公受了伤，但已无妨，正乘马向这里赶，明日方可赶到，原儿来迟一步，致令大师受伤，原儿心中难受已极，他一面说，一面泪流满面。
　　惠安轻抚他的肩膀，笑道：“我不要紧，幸而你们能赶来，不然……唉！苦了你母亲了，你师父目下如何？不要紧么？”
　　“师父中毒甚深，受伤甚重，但目下无妨，仍在昏迷中，不久当可清醒。”
　　惠安大帅缓缓站起，道：“此非善地，可先到千寻石室休歇。”
　　远处，丧门神与矮神魔先后毙命，由草原黑龙抱起永春，中原抱起玄阴书生，海蕙抱起祝娘子，由惠安大师领路，一行人进入千寻石室中。
　　不久，石室中，中原的喝声如雷，狂怒地叫。
　　“不！原儿要找他，他跑不了，这罪大恶极丧尽天灵的畜生，妈，让我去！”
　　接住，响起了祝娘子的语声：“孩子，算了，让苍天报应……”
　　“不！天不会报应，我非挖出他的心肝不可。”
　　不久，中原身形出现在尸堆里，他并不知被射断手臂的人是胡琛，所以先在尸堆里寻找。
　　他后面，江湖客与闪电手正在远远地盯视他，像在盯他的梢。
　　尸堆里，找不到胡琛，突然他发现一个绿衣女人仆倒在地，感到十分刺眼，怎么会有女人参与？一时好奇，伸手把女人右肩扣住，想把人翻转。
　　哦！人未死，肌肤触手温热，原来是昏厥了，他把人向上翻转，突咦了声，自语说：“咦！这女人有点面熟，这么娇美，不像是坏人。”他一点女人的中穴，叉手在旁冷然注视。
　　女人是文燕，她悠悠醒来，第一眼便看到脸色阴沉的中原，惊得一蹦而起，向后疾退，几平被一具尸体绊倒，张口结舌的叫，“你……你是……谁？”
　　“哼！要杀你的人。”他冷然的答。
　　她并不是为了这句话所惊，而是，被他的眼睛所震撼，天！正与他梦中的人脸型一样，五官无一不像，不同的是身材，那稚容已经消失，她站住了，喘息道：“天哪！是……是你！”
　　“你是谁？”他沉声问。
　　她不答他的话，往下说：“你是四年多以前在独脚色魔手中救我的人，你……”
　　“你……你是燕姐？”轮到他失惊了。
　　她突然下跪，掩面尖叫道：“天！你为何不早一年回来，你……你真是原弟？真是……”
　　“呸！不许你叫我原弟，哼，早一年回来，回来让你那禽兽父亲宰剥么？我说过的，我要杀你全家，你父亲杀人嫁祸，害我父亲远守边塞十年，半途抢走我母亲，如无上官公公临危救助，早已身死多时，但仍十年不见天日，说！你父亲现在何处？”
　　她抬起头，伸出双手叫：“原弟，饶恕我爹爹，你可以杀我一万刀，我不怨你，求求你，原……”
　　“住口！”他凶狠地叫，又道：“你也得死。”
　　“不！不！我死可以，千万别杀我爹爹。”她狂哭狂叫，膝行而前，向他爬来。
　　他向后退，切齿道：“我看在你的孝心份上，饶了你全家，但绝不饶你那禽兽父亲。”说完，向山下紫阳村奔去。
　　她哭倒在地，沾了满身血。蓦地，一只大手把她扶起，有人在耳畔沉声地道：“姑娘，你孝心可嘉，但你父亲造孽太多，死有余辜，好好保重。”她抬头一看，两条灰影远远而去，她认得，正是闪电手与江湖客。
　　胡琛从草丛中悄悄溜走，向山下狂奔，因为流血太多，头脑越来越沉重，脚下越来越慢，他知道，用拼再跑，血定会流尽，逃不到山下，便会死在林中。
　　他头脑越来越重，跌跌撞撞的分不清东西南北，蓦地前方山现一条黑影，从草中踉跄升起，迎面挡住了。
　　他扶住一株大树，定眼看去，那是一个浑身是血，右耳右臂已不知去向的人，正是矮神魔的一名手下，那人也到了临死边缘，截指厉叫道：“狗东西，你，胡琛，你是畜生，你自己造孽却要无数性命代你受报，狗王八，你睁开狗眼看我，我为何要代你受报？你说！我……我要杀……杀死你……你这王八蛋……”一面说，一边向他扑去，可是只冲了五六步，“蓬”一声撞在大树上，翻身便倒。
　　胡琛已无力躲闪，尸体的脚勾了他一下，他也倒了，但他不能留在这儿，他要回到紫阳村求救，他不想死，便挣扎着向下爬，但死贼的话，像巨锤在他脑中敲一记。
　　快到山下了，竟然到了阎王窝的下游，他已无法支持，面色灰白，一步步向下摸索。前面，是两村之间的将军松，天空中浓烟密布，不时可以看到乌鸦飞舞，那是正在大火中的紫阳村，但他不知道。
　　将军松下，一个浑身血迹的人伏在那儿，这时刚刚站起，发现了沿山沟而下的胡琛，便踉跄向他迎去。
　　这儿是阎王窝的下游，沟旁平坦，两人在水边照了面，站住了，那人突然仆倒，嘶声道：“总管爷，大……大事不……好。”
　　胡琛身躯一软，坐倒在地，喘声道：“你……你是宋升！”
　　“正……正是……小人。”
　　“有何不……不好！”
　　“不久之前，有……有两男一女挟着小……小姐，杀入村……村中，要……要找老爷，见……见人就杀，见……见屋就烧，老……老爷好惨，尸横遍……遍地，惨……”话未说完，腿一蹬，头向下一垂，死了。
　　胡琛大叫一声，向后便倒，骨碌碌的向下滚，滚到水边停住了，脚泡在水中，他被彻骨奇寒的水一冰，浑身一阵颤抖，挣扎着站起，发出一阵夜枭般的狂笑，一面笑，一面发出说：“嘻嘻嘿嘿……死去了，都死了，烧了，咯咯……”笑声中引来了一条青影，那是中原，他正从紫阳村向这儿狂掠，听到笑声便沿沟直上，看见了在水中狞笑的胡琛，水已呈红色，他后面，江湖客和闪电手也在半里后跟进了，看见中原站在沟旁发话，两人也跟近了。
　　中原手按在剑靶上，厉声道：“胡琛，你死期到了。”
　　“嘿嘿……死了，都死了，你满意了吧！祝中原，嘻嘻……”胡琛半疯狂地叫。
　　中原一步步迫近，切齿道：“本来，我要杀你全家，但看在你女儿替你乞命的孝心上……”
　　提到他女儿，胡琛如被电触，突然仰天长号，满口吐着血，拼大力叫道：“女儿，女儿，哈哈哈哈……我杀了她，我杀……了她……哈哈哈！我报应了，好痛快，好……”
　　叫着叫着，“蓬”一声跌入水中，泥浆四散，他不住翻滚，不住狂笑，气息渐弱。
　　中原一把将他抓起，丢在高处，任由他狂笑叫号，手按在剑靶上。
　　灰影掠到，江湖客摇头道：“他疯了，让他去吧！人死如灯灭，这样比杀他要惨多了。”
　　中原脸上的杀气慢慢消去，向两人长揖道：“谢谢两位前辈，请到千寻石室晚辈亲叩谢意。”
　　三人点头一笑，连忙向山上奔去，对面，文燕却向下奔来，向狂笑处掠到。
　　五天之后，江湖客和闪电手出现在武岗州至宝庆府途中，惠安惠宁两位大师，也向河南府赶去。
　　千寻石室外一巨石上，坐了两个人，左是祝娘子，右是草原黑龙，两人亲密的坐在一块。祝娘子笑着道：“天威姐，你如果不答应，我可恼了。”
　　“不！无论如何我得叫你姐姐，我很惭愧，你大量将我收容，人贵自知……”
　　她没说完，祝娘子却把她的樱口掩住了，抱住她道：“你不叫我妹妹，我绝不放过你。”
　　草原黑龙热泪盈眶，突然倒在她的怀内，颤声道：“姐姐，你要撵我走，我只有孤零零地……”
　　祝娘子亦忍不住哭唤了，颤声轻道：“妹妹，我依你，我依你。”
　　两人紧紧地抱住了，良久，祝娘子轻声道：“奶奶叫我们迁到龙眠山云栖谷，这儿不安全，而且亲家相隔太远也不方便，万一王府找起麻烦，确是可虞，永春的意思，等原儿师父复元立即上路，妹妹，你认为可以么？”
　　“姐姐，怎么问起我来了？一切凭永春做主好了。”
　　“还有，小雯小时像我，所以戏称她小雯，奶奶的意思，要给她改名，她这十年来，她跟我苦够的，原儿走了四年多，她对他思念之殷，比我这母亲的强烈万倍，她等待四年回来，满怀希望，老奶奶已知详情，改名的意思，就是要认她做孙女儿，将来同侍中原儿，我们将有四个儿媳妇了。”
　　“姐姐，我们只有原儿这一个儿子，媳妇多一两人，好着哩。”
　　在千古石室顶端，岩石屹立的山顶中，中原与三位姑娘倚偎在一块巨石下，四支手共运承影剑身，专心地刻上八个字：“精诚所至，金石为开。”
　　海蕙收剑入鞘，四人相互注视片刻，突然张臂抱一团。

　　（全书完，本书采用“好读网”重校过的文本，感谢“好读网”诸君的辛苦努力，向你们致敬！）