洞门悄然而开，大汉一闪不见。
　　安平艺高人胆大，他不住地打量四周的形势，静静地耐心等候，也在思索宅院主人的来路。
　　许久许久，等了半刻时辰，既不见有人出迎，也不见先前的大汉出来。整座宅院静悄悄，阴森森地声息全无，不吉祥的凶兆似乎已经光临，沉重的气氛渐渐笼罩了整个空间。
　　他开始感到不安了，无形的压迫感渐渐加重。
　　“怎么回事？”他自问。
　　几经思索，他心中已计划了不少行动的腹案，冷哼一声，举步升阶。
　　他站在中间正中，沉声低喝过：“里面有人么？打扰贵府，请开门。”
　　没有人回答，死一般的静。
　　他猜想带他来的陌生人不怀好意，心中暗暗后悔，悔不该刚才没将那人摸清，所说的事是否与柳姑娘有关，贸然跟来这儿，很可能落入对方预先布下的陷阱里了。
　　他向后退，退近照壁，突见明窗亮光一闪。
　　他猛地飞上院墙，接着沿墙顶的护檐飞掠，奇快绝伦，跃下左廊急趋厅门。
　　他以为以退为进的计谋，定然可以骗过埋伏的人，使对方误会他已心怯撤走，便会有动静了。
　　可是，却出乎他意料之外，对方不仅毫无动静，那先前从明窗透出的一星火光也不见了，大宅仍然黑沉沉的，寂静如死。
　　他一咬牙，伸手轻推中厅门。门并未闭，应手而开，声息全无，似乎毫不着力，沉重的中门似乎并无重量，反而令人惊讶不止。
　　厅内漆黑一片，伸手不见五指，古宅中特有的阴霉气息触鼻而生，令人平空感到毛骨悚然，而且有窒息和重压之感无情地袭来。
　　如果换了旁人，即使决定进入，也将在门口细察厅中的动静，不会冒失地入厅。
　　他人随手进，门刚推开一条仅可容身子通过的空隙，他已一闪而入，顺手左右一带，厅门大开，但他已先一步贴身在壁间了。
　　寒气侵骨，初冬的寒流令人颤抖，似乎有气流在厅中流动，发出仅可听闻的呼啸，霉臭之气更浓，厅中虽然幽暗异常，但似乎可令人感觉厅中鬼影幢幢，并非空阒无物的地方。
　　安平已横了心，明白今晚有点不大妙，反正今晚已无法再打听消息，且看看诱他来的人到底有何花样。
　　许久许久，没听到任何声息，但无形的压迫感却一步步加重，令人心中发虚。
　　他到了左面的明窗下，像幽灵般移动，未发出任何声息，一面全神戒备，眼观四面耳听八方，一面伸手察明窗的形状。
　　窗共三层，内一层是木造窗门，早已打开。第二重是木格子明窗，用绵纸泡桐油糊得牢牢地。他用指甲徐徐地、轻轻地，划了一个角形缺口，将指头伸出外面，接触到外层的X字窗前。接触处冷冰冰地，那是铁造的玩意儿，格子甚粗，任何人也休想破窗而出。
　　心中不由暗懔，忖道：“如果所料不差，我已身陷牢笼。”
　　从手上的触觉猜测，这栋大宅虽则霉气触鼻，其实却是纤尘不染，窗户已经整理妥当，防冬设备十分完善，手指没感到有灰尘积垢，怎会没有人？
　　他心中明白，目前是进易出难，如想从厅门退出，可能受到可怕的暗器袭击，也许多面早已受到包围，想出去绝非易事。
　　他也不想在这时退出，断没有入宝山却空手而归的道理，既来之则安之，没有甚么可怕的，有道是不久虎穴，焉得虎子？他的胆气已远非半年前可比，没有人可以吓住他了。
　　他本想用屠龙断犀匕将窗格毁了预留退步，但稍一思索便不再考虑，岂能预留退步于人？他小心翼翼向在沿壁徐移，以手代目，发现了墙上挂有书画，壁角有花几盆景。从任何角度推测，皆可证明宅中有人居住，绝非空宅。
　　“好吧，咱们看谁先沉不住气。你们既然将我引来，必定有事待决，我不信你们能憋得住。”他想。
　　他占住壁角，定下心神坐下，泰然静候变化。
　　久久，有动静了。首先，一丝异香入鼻。
　　他反应奇快，不管是甚么香，立即屏住呼吸，将白龙辟毒珠放在鼻端狠狠地吸入几口气。
　　接着，厅中心的一张长案上，突然绿光乍起，像是一盏萤灯，幻发着令人心悸的绿芒，绿色的光线依稀可辨，照亮了大厅，显得清冷迷蒙，鬼气冲天。
　　大厅宽约四丈见方，堂上没有神案，不像是一般民宅的厅堂，倒像是大户人家的花厅。四面的墙壁是青碧色，此刻看上去却黑黝黝地，人藏身在内，假使光线不够，还真不易发现。
　　萤灯突放光明，但光线极为微弱，只可依稀分辨神案四周丈内的景物，无法照亮四壁。
　　安平穿的是青夹直裰，盘坐在壁角不动，很难被人发现，除非他移动，不然谁也不知壁角有人。
　　在微弱的线光闪烁，他看到正壁中心稍下方，有一块惨绿而苍白的圆形物体，定神看去，起初认为是壁上悬挂的字画，却又小得不像字画一类物品，最后方发现是一个人的面孔。但只看到面孔而已，不是身躯。
　　这张面孔惨绿得怕人，五官不易分辨，只有一双眼睛绿芒闪闪，极为可怖。
　　安平心中檩然，感到浑身汗毛皆悚然竖立，脊梁有冷气上升，右手不自觉地抓住了剑靶，本能地抓得紧紧地，蓄劲待发，心中悚然忖道：“我不清世间真有鬼，但这家伙怎么只有一张脸孔而没有身躯？这张面孔是这般可怖，必定惨白得不像是人，哼！我倒要看看这是啥玩意。”
　　他定下心神，悚然的感觉逐渐消逝，一面留意怪面孔的动静，一面留心四周的变化。
　　不久，地面似乎传出沙沙怪响，片刻，腥风扑鼻，地面隐约有物移动。
　　他大吃一惊，心中骇然叫：“老天爷！冬天哪来的这许多长虫？”
　　原来地下的移动物体，乃是千百条五颜六色、大小不等、长短不一的异蛇，从两座后厅门涌出，向外蜿蜒游动，到了厅中便四散分开。
　　有上百余毒蛇向他盘坐的角落游来，发出了喷气异声，急滑而来，游走的速度加快。
　　他第一个念头是赶快离开，刚想站起，眼前突然出现异象，快速爬来的毒蛇，在丈外突然静止不动，喷气声亦敛，有些已扭头折向滑走，去势比来势更快。
　　他突然憬悟，必定是白龙辟毒珠发挥了功能。
　　他心中一定，仍然安坐不动，静观变化。
　　久久，毒蛇大部分已逃逸无踪，另一部分则蛰伏不动，似乎已经吓软了。
　　惨绿色的面孔突然徐徐上升，升高数尺方行停住。
　　他心中冷笑，心说：“果然是人，他居然想装神弄鬼吓我呢！”
　　原来面孔上升，被他看出了破绽。那人穿了一袭碧绿色的长袍，与墙壁同色，浑身裹在与背景相同的长袍内，安坐不动，绿光幽暗，所以无法看出底细，这时人影移动，便逃不过他的神目了。
　　“甚么人在那儿？”绿面孔说话了，声如枭啼。
　　“区区夏安平。”他泰然地答。
　　“你不问我是谁么？”对方再问。
　　“阁下如果说出，在下并不反对。”
　　“老夫是鬼。”
　　“是鬼岂会自称老夫？称老鬼岂不更像些？”
　　“小子无礼！”对方怒吼。
　　“你这是自取其辱，可不能怪我，早些时在下曾经扮鬼，敢说比你阁下扮得更高明些，何必吓唬我？”
　　“你小子胆子相当大，果然名不虚传。说，你用什么药物将蛇阵驱散的？”
　　“在下不怕蛇，蛇便会怕我，何用药物？”
　　“胡说！看来，你小子已经料定咱们有蛇阵，可知定然已发现咱们在图谋你了。说，谁透露消息给你的？”
　　“正相反，在下入暮时分方到达县城，对城中的一切陌生得紧。刚才诱夏某入伏的人，更不可能透露你们的诡计，你阁下的话问得太欠思虑，缺乏事实佐证。”
　　他的词锋相当锐利，令对方难以忍耐，意在迫对方暴露将他诱来的意向，因此相当不客气。
　　果然料中了，对方勃然大怒，举步欺近，像一个幽灵般冉冉超过长案，声息全无。经过案旁时，萤灯映照下，这人的脸色更为惨绿可怖。窄头、凸眉骨、朝天鼻、高颧、獠牙。凸眉剩下几根疏短的眉毛，留了八字短灰胡。深陷的眼眶中，嵌了一双锐利如鹰，绿芒熠熠的眼珠。身材瘦峭，高约七尺。穿了一袭碧绿色长袍，左肋下挨了一把连鞘长剑。步履轻盈，像是脚不沾地，上体毫不晃动，仅一双脚徐徐移走。内行人一眼便可看出，他在用一种武林罕见的轻功提气术，在安平面前示威。
　　安平也徐徐站起相迎，面面相对，无畏无惧地盯视着这位自称为鬼的人。
　　“你小子认得老夫么？”这人在丈外止步，不友好地问。
　　安平摇摇头，冷冷地说：“抱歉，在下对老丈陌生得紧。请问，老丈派人将在下请来，有何见教？将有利于在下么？”
　　“老夫姓牟，单名彤。”
　　“在下出道太晚，对老丈的名号陌生很紧。”
　　“难道说，你的师门没将山灵牟彤的名号告诉你？”
　　“对不起，家师不是江湖人，不会提及。”
　　“那么，宇内四凶你该听说过吧？”
　　“宇内四凶？不错，在下曾听人说过，却不知四凶的名号，也许听说过，但却忘记了。听说，宇内四凶是三十年前的人物，这些年来早已不见踪迹，不再有人提及他们早年的罪迹恶行，可能早已成了塚中枯骨啦！”
　　“呸！闭上你的臭嘴！老夫就是四凶之一的山灵牟彤。”
　　安平有点心惊，却不是害怕，道：“原来前辈是四凶之一，久仰久仰。但不知前辈派人将晚辈引来，有何用意？”
　　“敝主人有事找你，所以派人将你引来。”
　　安平又是一惊，这老凶魔居然有“主人”，那位主人必定是极为可怕的人物了。
　　“可否请贵主人出厅相见？”他从容地问。
　　“家主人要试试你的胆识，设下了四道相试的小计，你若能通过四关，方和阁下相见。”
　　“请教相试的小计，可好？”
　　“其一，看你是否有胆量随咱们的手下家仆前来；其二，看阁下是否逃得过异香和蛇阵。其三，看你是否胆怯得被老夫吓走。”
　　“还有一试，是么？”
　　“你果然名不虚传，三试皆平安度过了。其四，是胜得了老夫手中宝剑，家主人方肯接见。”
　　安平冷冷一笑，不悦地说：“在下与贵主无亲无故，素昧平生，如此故作神秘，不是太过分了么？如果设身处地而论，阁下有可感觉？退一万步说，贵主人要见夏某，可知在下是否愿见贵主人呢？真是些只知有己不知有人的自私自利之徒。哼！你们把夏某看成什么人？”
　　说完，举步便向大门走去。
　　“站住！”山灵牟彤沉喝。
　　安平充耳不闻，走近大门，伸手拉住门扣。
　　“你敢不听命？”山灵牟彤沉叱，一闪即至。
　　安平倏然转身，沉声道：“闭嘴！你凭什么要在下听命？岂有此理！”
　　山灵大怒，猛地欺近伸出鸟爪般瘦骨嶙峋的右手，五指如钩，劈面便抓，并且怒喝道：“老夫要教训你。”
　　安平已转身拉开了门扇，冷风吹入，爪已近身。他早有准备，蓦地不出反退，左肩斜撞入山灵的怀中，左手拨开抓来的右爪，右拳疾飞，来一记“霸王敬酒”。
　　山灵相当高明，火速仰身后退，避过一拳。
　　安平冷笑一声，顺势扭身一脚扫出，捷逾电闪。
　　“噗！”扫中了山灵的左胯。
　　“哎……”山灵惊叫一声，侧冲八尺外，踉跄而退。
　　安平一脚踏出厅门，心中一懔。院子中，十二名黑衣人一字排开，脸上涂了磷光粉，乍看上去，看不见身躯，只可看到绿光闪烁的十二张可怖脸孔，以及十二把反映着星光的长剑。十二个人屹立阶下，似有所待。
　　他脚下稍一迟疑，被踢退的山灵乘机反扑了。
　　山灵暴怒如狂，拔出长剑丢掉剑鞘，狂风似的冲到，剑发厉啸，喝声刺耳：“小辈，拔剑转身。”
　　安平火速转身，“铮”一声清鸣，寒影剑已将山灵刺来的长剑搭住，撤出偏门，两把剑黏住了。
　　这瞬间，娇喝震耳传来：“肃静，主人驾到。”
　　“开！”安平低叱，手腕一振。
　　山灵的剑倏然外张，连人带剑侧飘八尺，脸色大变。
　　安平也侧跨一步，寒影剑发出隐隐龙吟。
　　厅门立被封死，被五名鬼形大汉堵住了。
　　安平本可立即突围，他相信五名大汉无法将他拦住，但他不能示怯，同时也想看看这些人的主人是谁。此时突围而走，糊糊涂涂被人耽搁了一晚工夫，岂会甘心。他退至壁角坐下，大方地收剑入鞘，静观其变。
　　两侧的后堂门灯光大明，八名千娇百媚的女郎高举着精巧的纱灯，轻盈地出厅，在长案两侧列班，雁翅排开。
　　接着，一左一右出来了两个年约花甲以上的怪老人，右面那人年长些，左耳缺耳轮，额角刀痕，右眉陷现一坑，鼻骨中断，右鼻翼不见，只留下一个大孔。兔唇，牙齿所剩无几，右眼不见睛。左手齐肘缺，右脚落地发出异响，原来是一条假腿。腰带上悬了一把刀，刀鞘斑剥古旧。如果这位老人家与山灵同时出现，恐怕安平真会以为世间有鬼怪出现哩。
　　右面那人也长得十分唬人，大马脸，山羊眼，鹰勾鼻，薄嘴唇，老鼠须，像煞了城隍庙中的马面鬼。更可怕的是，他的脖子上盘了一条浑身火红，形如赤炼蛇的五尺怪蛇，身穿一袭双袖特异的怪袍，肘以下的袍袖像是以藤枝所编就，各缠了一条浑身碧绿的小蛇，三角形的蛇头部近鼻端生了一只翡翠色小角，一看便知不是青竹蛇。他手中，挟着一根形如蠕蛇的六尺紫色蛇杖。
　　这两个狰狞老人，加上形如厉鬼的山灵牟彤，形成了三丑，狞恶无比，足以在光天化日之下，吓破英雄好汉的虎胆。
　　相反的是，八名女郎却美如天仙，相对之下，显得美丑悬殊，美的更美，丑的更丑，鲜明而强烈，令人生畏。
　　灯光再明，又是八名美艳的女郎高擎纱灯而出。之后又出来了八名雄赳赳气昂昂的英俊青年，全部一色箭衣，像是王府的卫士。八个人一般身材，一般英俊，一般年纪，一式打扮，佩剑挂囊，威风凛凛。
　　最后出来了三名俏丽的侍女，拥簇着两个艳丽超群的女人，令厅中为之生色。
　　异香扑鼻，中人欲醉。
　　“惭愧！蛇阵出现前的香风，证明了那时有一个女人曾在厅中出没，而我却毫无发现，却误以为有人用迷香暗算。这些女人中，定然有轻功出类拔萃的高手在内。”
　　这两个女人好美，美得令男人心动神摇，端的是风华绝代，美绝尘寰。左首的女人穿一身黛绿衣裙，右首的女人穿一身青。她们所佩带的兵刃是刀而不是剑，女人带刀的似乎甚是罕见。
　　她们的年龄已在四十左右，从她们的眉梢眼角可看到笑纹，女人眼角出现了笑纹，而且是艳妆后仍可发现，那便可以断定绝不是三十以下的青春女郎了。
　　两人的脸蛋有点相像，只有一个是远山眉，一个却黛眉带煞。乍看上去，两人都端庄华贵，神色雍容，但仔细端详，却可发现内在妖媚本质，绝难逃过老于此道的高手眼下，只能骗过常人的耳目。
　　侍女送来两张大环椅设在长案后，侍候两女整衣入座。案左右内侧，站着两个鬼怪般的老人。外侧雁翅排开八名擎灯女郎。案后，两女身后是三侍女，然后是另八名擎灯少女，案前两侧，八名壮士叉腰分立，弧形列位，神色肃穆。
　　所有的目光，全落在两丈外站在壁角的安平身上。
　　看清了所有的人，安平心中暗懔，忖道：“如果所料不差，可能是云梦双姣来了。看情景，宇内四凶之一的山灵，竟然是她们的属下，委实令人难以置信，她们怎配役使这个无恶不作的可怕魔头？怪事。”
　　云梦双姣，指的是三剑二刀五亡命的“二刀”，是这一代崛起江湖的名人中，名号仅次于八大高手的年轻高手。
　　“二刀”，是指武林中两把十分可怕的宝刀，一名“驭光”，一称“天雨”，皆是价值连城、可断金切玉的神刃。刀的主人，就是云梦双姣。
　　云梦双姣不是亲姐妹，而是尽人皆知的结拜姐妹，同是湖广人氏，年岁相近，意气相投，姐姐姓钟名琼，江湖绰号称为柳神，妹妹姓李，芳名瑶，绰号叫青狐。她们俩的名声不太好，是江湖中大名鼎鼎的女妖，不但人尽可夫，而且吸探术极为高明，极为侠义门人所痛恨。但她俩不仅有宝刀在身，而且轻功极为高明，机警绝伦，在江湖中，行踪飘忽，有如鬼魅，谁也休想盯她们的梢，对她们无可奈何。
　　近些年来，两女的消息沉寂已久，江湖上传说纷纭，莫衷一是。有些说她们已被破扇竹箫所搏杀。有些说她们已找到如意郎君，改邪归正做了贤妻良母云云。
　　女人力弱胆小而谨慎，不宜使用单刀，单刀号称“拼命”，岂能适合女人使用？所以江湖中的武林女英雄，用刀的少之又少，安平看出两女的佩刀有异，所以猜想是云梦双姣到了，看他们居然能役使四凶之一的山灵，因此檩然心惊，猜想双姣重行出现江湖，艺业当不至于与五亡命同列了。
　　山灵收了剑，上前疾趋案下，躬身行礼道：“回禀两位姑娘，这小辈艺业奇高，老朽业已尽力，无奈他何。”
　　左首的穿绿少女冷然注视着坐在壁角的安平，翠袖一挥，曼声说：“牟老辛苦了，退在一旁，候命差遣。”
　　山灵应喏一声，再次行礼，退到右面带蛇老人的下首肃立，目灼灼地打量着安平，怪眼中闪烁着困惑而惊疑的眼光。
　　穿青的女人粲然一笑，向同伴道：“琼姐，小妹问问他。”
　　“贤妹请自便。”穿绿的女人笑笑。
　　安平沉得住气，虎目闪闪生光，毫不畏怯地打量着众人，从容地猛吸白龙辟毒珠的气息。
　　穿青的女人挺直腰干，向安平问：“喂！你就是新近名震江湖的神龙夏安平么？”
　　安平淡淡一笑，泰然地反问：“姑娘，你认为在下是与不是？”
　　“本姑娘在问你哪！”穿绿的女人笑道。
　　“区区不是已经回答了么？”
　　“你并未回答。”
　　“呵呵！姑娘既然派人将在下诱来，何用多问？”
　　“唔！阁下倒是精明。”
　　“姑娘也不笨。”
　　“怎见得？”
　　“先派人诱在下入陷，再派人相试，然后出面审讯口供，岂不聪明过人？姑娘如果不事先查明在下的底细，这会儿在下赶了两百余里，刚抵吉水之际使将在下诱来？”
　　“本姑娘并未到过玉笥山，却派了眼线在那儿看风色，你从官道来，本姑娘的人也到了。”
　　“请教诸位将在下诱来，有何用意？”
　　“慕名引见，怎么你口口声声说是诱来？说得这般难听，何必呢？”
　　“呵呵！像这样的慕名引见，在下可不敢领教。在下有事在身。不能久留，有何见教，可否明示？哦！在下尚未请教诸位的高名上姓呢！失礼，失礼。”
　　“你是个生意人，可能不知本姑娘的名号。但这半年来行走江湖期间，总不会不知道云梦双姣吧？”
　　安平反而心中大定，笑道：“在下略有耳闻，但却不是在行走江湖期间知道的。从衣着的猜测，姑娘定然是有一把天雨刀的青狐李瑶姑娘了。那一位姑娘，自然是有驭光刀的钟琼姑娘，不错吧？”
　　“你很精明，猜得对极了。要不要我替你引见几位前辈？”
　　“是山灵和那两位么？”安平指着怪人问。
　　“不错，他们两位是百残老人周昌，和蛇神曾瑞，看了他们的长相和兵刃，你便知道他们是谁了。”
　　安平注视两人半晌，点头道：“果然人如其名，一看便知，百残老人与山灵同是四凶之一，至于蛇神曾瑞，在下却没听说过。两位姑娘出道比四凶晚得多，辈分也低，但看今晚的排场，这三位前辈却是姑娘的属下，委实令在下心中檩檩，而且深感诧异。”
　　“除了这三位前辈之外，本姑娘所属的八男十六女，无一不是万中选一的高手，足以和江湖的高手名宿互论长短。”
　　“真的？在下岂不是身陷绝地了么？”
　　“事实如此，绝无虚假。其实，足下并非身陷绝地，只要阁下应允本姑娘所提出的条件，对阁下不仅无害，而且获益匪浅。”
　　“有意思，说上正题了。试条件吧，在下洗耳恭听。”安平轻松地说，其实心中并不轻松，只是不敢形于表面而已。
　　“首先我得问你，为何与游龙剑客结怨。”
　　“这个嘛，在下亦大惑不解。”安平不愿说出内情。
　　“世间能冤仇深结的事，只有四件，那就是酒、色、财、气。你与游龙剑客所结的怨，是一个色字。”
　　“不，只能说是与五湖浪子结怨，游龙剑客是五湖……”
　　“能将经过说来听听么？”青狐抢着问。
　　“说来无趣之至，不说也罢，何况说出来也并不光彩。”
　　“你知道我姐妹与游龙剑客的交情么？”
　　“不知道，何不直截了当说出来听听？”
　　“我们与蟠龙堡之间，互相订有协议，在江湖发展期间，彼此虽各行其是，但却有互相帮助的默契。”
　　“哦！原来你们是相助游龙剑客对付在下的。”
　　“又不尽然。我们直接与狄老堡主青云居士订下的协议，至于互助的默契，是否遵守却不一定，须知默契与协议两者差异甚大。”
　　“听姑娘的口气，倒是大有文章哩！看来，在下似乎吉凶参半。我这人生性耿直，不喜欢勾心斗角，诸位的用意，何不明白地说出？”
　　“你为了一个女人与五湖浪子结怨，何苦来哉？我姐妹愿为你两人化解仇怨。”
　　“多谢姑娘盛情，请教如何化解法？”
　　“这就是本姑娘要提出的条件。”
　　“请说。”
　　“我姐妹一力担当你与蟠龙堡化解仇怨的重责，你则与我姐妹并肩行道江湖。条件极为优厚，幸勿轻易放过。天下间不乏殊色佳丽，你何必为了一个女人而与实力雄厚的江湖人结怨？听说那位姑娘姓彭，可否将她的底细说来听听？”
　　安平坚决地摇头，断然地说：“在下不是江湖人，在江湖无道可行。至于蟠龙堡的仇怨，在下并不介意，那位彭姑娘的事，在下毫无所知，五湖浪子自作多情，他找我根本毫无理由。”
　　青狐粉脸一红，不悦地说：“姓夏的，你避重就轻，事实对姑娘所提出的事，并无确切的答覆。”
　　“夏某并无答覆的必要。”安平泰然地说。
　　“你看清了自己的处境么？”
　　“看清了。”
　　“你仍然一意孤行？”
　　“在下择善固执。”
　　“难道你活腻了？”
　　“在下希望长生不老。”
　　“你不想另行物色佳丽？”
　　“瑶池仙子也不禁令在下动非分之念。”
　　“你嘴强……”
　　“艺业不弱。”安平抢着答。
　　“你以为能逃出我姐妹所布下的陷阱？”
　　“很难说，也许可能。”
　　“你何不试试？”
　　安平整衣站起，笑道：“不用试，在下该走了。”
　　说完，从容举步向厅门走去，在一干男女高手的注视下，举步从容不迫，脸上仍带着笑意，但一双手十个指头轻微地伸缩，表示出心中仍有些地紧张，也表示随时准备动手应付突变的决心。
　　青狐向柳神钟琼冷然颔首，表示谈判希望已绝，该用强了。
　　柳神冷哼一声，星目冷电外射，沉声道：“周老，拿下他。”
　　百残老人周昌欠身道：“遵命，但不知要活的呢，抑或是……”
　　“要活的，伤不重也行。”柳神冷然地说。
　　百残老人突然像幽灵般闪出，奇快无匹，只见人形乍隐复现，已出现在安平面前，然后方传来他的木脚落地时所发出的轻微声息。
　　“小子，你敢不听话，哪儿走？”百残老人用漏风的怪嗓子叱喝，独眼厉光四射，脸貌狞恶骇人。
　　安平叉手而立，沉着地说：“阁下，你活了偌大年纪，怎地开口就叫人小子，你简直白活了一辈子。想怎样，你说吧。”
　　“两位姑娘的条件，你必须无条件地接受。”百残老人一字一吐地说，并未发怒，不在乎安平出言挖苦。
　　“在下已经表示得够明白了。”
　　“老夫奉命擒你。”
　　“那么，为何不动手呢？”
　　“当然。”百残老人说，右手缓缓伸出。他的五个指头像是鹰爪，瘦骨嶙峋，血管暴起形如蚯蚓，指甲锐利如刀尖，渐近安平胸前，五指缓张。
　　安平并不因为对方是个残废老人而大意，在未弄清对方的意图前，不敢妄行接招，徐徐挪动右脚，退后一步。
　　挪后的脚仍未落实，百残老人突然低叱，人已斯近，由爪变掌兜头便劈，恍如巨斧开山。
　　安平心中一懔，展开了真才实学，电光石火似的向右一闪，在间不容发中避过雷霆一击，远出六尺外，似乎仍可感到刚才老怪压下的潜劲依然在体，仍然有受到压迫、气血翻腾之感。
　　“这是什么掌力？”他悚然地想。
　　百残老人一掌奇袭失效，有点错愕，冷然咧嘴一笑，再次扑上伸手便抓。
　　安平决定接招，功行右臂猛地拨出一掌，并蓄势准备反搭鬼怪的腕门。老怪只有一条手臂，他不愿用双手应敌。
　　百残老人发出一声夜枭般的怪笑，沉肘出腿，右面的假腿突然踢出，捷如闪电。
　　安平斜身相避，挫腰换招，沉掌拍向踢来的假腿。
　　“啪！”击中了，着掌处如触金刚，震得掌心发麻，原来假腿是钢铁所打造，粗如真腿。
　　百残老人身形左荡，被拍得立不住脚，但不等假脚落地，人即凌空，左脚藉身形反扭的劲道，凶狠地扫到。
　　这瞬间，柳神钟琼向蛇神伸出一个纤指，轻轻一晃。
　　蛇神轻轻地点头，左手一伸，缠在背上的异蛇悄然落地逸走。蛇身碧绿，地面也是同一颜色，虽则灯光明亮，目力虽则锐利亦难发现。
　　百残老人一掌双脚挥动如飞，攻势凶猛绝伦。安平第一次碰上艺业相当的高手，不得不以绝学周旋，他感到对方掌腿上的劲道出奇的凶猛，而且隐含了一种极为奇异的潜劲，似乎无法加以抵抗，袭来的异劲不走直线，及身时逼得气血翻腾，护体神功所受的压力奇大，甚至会发生窒息的感觉。幸而百残老人进击的把式虽然凶猛无匹，但并无奇处，尽可应付裕如。同时，他也察觉到百残老人对他所进击的招式，似乎也有所顾忌，双方皆避免劲道直接相拼，招发即收不致使老。因此，两人在两丈方圆的空间凶狠地进退盘旋，全力相搏，形成了难解难分的局面，力搏二十余招，势均力敌，两人都浑身腾起汗雾，神色凝重，谁也未露败象。
　　强烈的罡风劲气，竟阻不住贴地蠕滑而来的怪蛇，被它侵入了斗场，突然激射而出。
　　蛇神以杖击地的奇异声传到，怪蛇像一道虹影，射向安平的脚下。
　　这瞬间，安平正以雷霆万钧之势，攻出一招“罡风扫云”左掌扫拨，右掌突然接着推出，他终于忍不住加用左掌了，少用一只手毕竟不便，需用双手的拍式无形中瓦解，威力大减，他不能放弃自己应获的优势了。
　　百残老人斜身挫腰，避开上盘的急袭，反掌削出，人亦随势切入。
　　安平大喝一声，招变“天宇云沉”，右掌全力下击。
　　百残老人招出“抬头望月”，全力上接。他已取得切入近身的优势，不愿放弃优势避招，所以全力硬接，出招接拍的瞬间，身形一扭，身左已接近安平的身右。他如果能架住安平下击的一掌，便可取得绝对优势了。
　　他右掌以抬头望月接招，身形一扭之下，左手的半节臂膀，已凶狠地撞向安平的右腰胁，十分辛辣霸道。
　　“噗！”双掌击实，百残老人身躯一沉，左断臂所击的部位失去准头，低了许多。
　　安平感到手掌一麻，正想加上十成劲下压，发觉右肋危机光临，正想扭身避招。
　　蓦地，他感到右小腿一麻，脚下一软，突感脱力。
　　“糟！”他惊叫，掌发千斤神力向下一压，身形暴升。
　　同一刹那，右胯下方被断手肘击中，“蓬”一声响，身躯退得更快。
　　百残老人厉叫一声，坐倒在地，右手显然下垂，脸上出现痛苦的表情。
　　安平退出丈外，右脚突然屈倒。
　　“拿下！”青狐叱喝。
　　蛇神像劲矢离弦，飞射而至。
　　这瞬间，黑影从天而降。
　　香风扑鼻，厅门白衫乍现。“啊……”厉号声震耳，把守厅门的五名鬼面人，像被狂风所刮，翻滚着跌入厅中。
　　黑影抢先一步，“蓬”一声大震，和蛇神换了一招，罡风迸射，隐雷震耳。
　　蛇神“哎”一声惊叫，骤不及防之下接了一招，吃了大亏，蛇杖丢掉了，盘在脖子上的赤色异蛇突然腾空而起，右手的青蛇则贴地射出。他本人仰面急退，几乎躺倒。
　　黑影更快，一把挟起安平，凌空而起，“哗啦啦”一声暴响，人隐没在新辟的承尘孔内，屋顶的碎瓦断木，从破孔内雨点般洒落。
　　厅口侵入的白影幻化一道白虹，射入承尘孔内，落下的碎瓦断木皆向四方激射。
　　追逐黑影的赤色怪蛇，刚腾至承尘孔，便被白影所击落，像枯叶般飞出两丈外。
　　事发仓促，谁也没料到顶上的承尘会被人无声无息弄开，掀掉了数块木板，从天而降将人弄走。
　　蛇神的蛇杖弯曲成弧形，显然曾被人用重物所击。
　　厅中大乱，柳神一声娇叱，站起大袖一挥，一丛铆钉随袖而出，射向行将隐入承尘孔的白影。
　　柳钉无法接近白影，相距八尺便纷纷下堕。
　　白影不见了，厅口一声虎吼，出现了一头锦毛巨虎。同时，一颗巨大的蛇头高抵门楣。
　　厅中鸡飞狗走，灯火零落，众人狼狈地向后堂逃命。
　　巨虎大蛇突然消失不见，但厅中已人去厅空。
　　安平昏昏沉沉，神智有点迷乱，直觉地感到已被人挟得腾空而起，来人是谁他却不知道了。上了瓦面，但觉耳际风声呼呼，如同腾云驾雾，不知身在何处。
　　数起数落，他模糊地听到有女人的嗓音叫唤：“留下人，不然休怪本姑娘不客气了。”
　　接着是挟他的人发出奇异的狂笑，身躯疾沉，眼前一片黝黑，有物擦衣。他昏沉地想：“这人很机警，降下瓦面从房舍中窜走，追来的女人，便不会放胆追赶了。”
　　不知经过多久，他已完全陷入人事不省的境地。
　　大宅的后堂中，柳神钟琼粉面铁青，大发雌威，把手下的男女骂了个狗血淋头，最后暴躁地向山灵叫：“牟老，赶快去找总管来，问问刚才那戴头罩的人是谁。”
　　山灵尴尬地说：“姑娘不必问了，这人老朽认得。”
　　“他是谁？”
　　“他使用的兵刃是铁童子，出其不意将曾老哥震倒，艺业超尘拔俗，他是九地人魔崔真，不然虽则变起仓促，曾老哥也不至于在一击之下吃此大亏。”
　　“这老魔也跟来了？”柳神惊问。
　　“游龙剑客的手下弟兄，曾发现人魔与夏安平在道中交手，恐怕是为了私怨而将人救走的。”手掌红肿的百残老人接口道。
　　“糟！那……那夏安平落在人魔之手，岂不糟了？”青狐变色叫。
　　“是的，那老魔心狠手辣，夏安平落在他手中，岂有幸免之理？”
　　柳神长叹一声，焦急地说：“他已被曾老的碧螭所伤，一个时辰之内如果不将他找到，恐怕大罗天仙也救不了他。”
　　“那……我们必须赶快去找咧！”青狐叫。
　　“贤妹，如何找法？难道要我们搜城不成？”
　　“谁知道那带了龙虎前来的白衣女是谁？”柳神问。
　　没有人回答，久久，百残老人惑然地说：“能驱龙役虎的人并不多见，再说，县城之内，龙蛇如何能进来？会不会是白莲会的妖术作祟？”
　　山灵怪眼生光，突然说：“恐怕是五湖浪子所说，在庐山所遇见的彭姑娘来了。带了龙蛇在城中不易藏匿，何不派人游说游龙剑客，动双方所有的人手，大索城郊各地，也许有效。”
　　“人多有何用处？”柳神问。
　　“命出动的人分带毒饵与猛犬，分头搜索。猛犬发现虎踪，必定不敢前往走动，强制牵走，定可将虎引出，再用毒饵强犬吞食，龙虎伤犬自己亦将毙命，便可接近了。”
　　“好，别无他法只好一试。”柳神同意地说，立即分派人手，派人前往游龙剑客落脚处请求协助。
　　二更末三更初，大批人手纷纷出动。五湖浪子却不在其中。