文斌踏破铁鞋冒万千风险，追查青龙庄七星殒没的真相，追查天网内奸的线索，迄今仍然在雾中摸索，尽管内奸的面目呼之欲出，但苦无真凭实据。真没料到他所制造的一具古琴，居然成了云消雾散的钥匙。
　　夺魄天君虽然脱离江湖遁隐，但由于早年是十大魔头之一，结下的仇家太多，必须了解江湖动静，因此与老妻很少在隐居处享福等候入土。
　　夫妻俩经常在各地走动游山玩水，暗中留意江湖大势，所获的消息动静，由于纯以冷眼旁观者的眼光看世事，所以比那些在名利上追逐的江湖群豪更深入。
　　中年人与美妇，是他的子媳，家在南面的庐州，不时前来省亲，这次恰好碰上了无妄之灾！
　　如无文斌介入，一家子恐怕将死无葬身之地，肯定会被杀死，与茅舍同焚，绝难幸免。
　　包琴韵的老爹邪剑孤星包凌云，是上一届的江湖十大风云人物之一，三邪四正三妖魔的三邪第三邪。
　　夺魄天君则是上一届的十大魔头之一，两人有交情理所当然。
　　包琴韵的师父掌里乾坤罗八极，是红尘三异之一。
　　掌里乾坤的师兄是夺魄天君，因此是包琴韵的师伯。
　　她这次前来向师伯请安拜候，原因就是在嘉鱼发生事故，发现重重疑云，特地前来向师伯请教的。
　　杨琼瑶仍是不男不女打扮，通名仍是杨钧，但表明是闺女，听文斌的嘱咐，不敢提天马牧场的根柢。
　　其实她对包琴韵不算陌生，近邻嘛！虽则一向并无往来，天马牧场杨家子弟不是江湖人，还真不愿与邪道名宿套交情。
　　夺魄天君夫妻俩很少在家，茅舍设备一切从简，所以伏魔剑客一群人搜遍全屋，也搜不出可疑的事物，仅发现包琴韵姑娘的衫裙。
　　老太婆总算沏来一壶好茶待客，屋子里实在张罗不出待客的食物，十余年来，这里根本没有外客光顾过。
　　夫妻俩经常在附近，故布疑阵装神弄鬼，把附近的乡民吓得不敢接近，把这附近看成鬼魅横行的禁区。
　　洛河镇的量天一尺，知道这里有隐世高人栖止，好在从没发生真正的伤害事故，也就不想前来打扰隐世高人的安静。
　　“有关天网的事，老朽不陌生。”
　　客套毕，夺魄天君提及重要主题：“老弟台既是天网的大将天魁，对天网的内情当然不便说，听你的口气，天网已经解体，症结在于青龙庄事故。老实说，老朽还真不敢相信这是天魁呢！因为琴韵丫头所知，天网的七星的确在青龙庄殒没了。”
　　“文斌兄，如果你是天魁，那么就表示你的确不曾参与袭击青龙庄，七星中没有你，我就是证人。”
　　包琴韵肯定地说：“我是说，不可能有你在内。”
　　“怎么说？”文斌笑问，这小丫头怎能证明他不在场？据他所知，包老邪的船是从下游走的，根本不知道他受伤留在嘉鱼的事。
　　“那些假侠义道英雄，夺了我的琴，我肯干休，我爹肯吗？”
　　“你老爹是三邪之一，不是省油灯。”文斌笑了。
　　“我们换了小船，暗中跟在他们后面，看他们到底在干甚么勾当，因为我们发现四海游龙那些人，其实与阴司秀才钟灵那些人是一伙的，阴司秀才却是黄泉鬼魔的爪牙。想想看，侠义英雄暗中与魔道凶枭结伙，干什么？”
　　“唔！我也看出他们似乎有勾结。”文斌不住点头。
　　“勾结？不，那是结伙。”
　　包琴韵突然红云上头：“你……就是那个救我们的水怪巫支祈。没错，是你，谢谢你啦！”
　　“我挨了黄泉鬼魔身边那个漂亮女人暗算的一枚七步追魂针，大病一月几乎丢命，所以没赶上青龙庄执罚。没想到一针的耽误，葬送了我六位生死与共的弟兄。”
　　文斌痛苦地拍桌子：“不但天垣堂座主要负责，天网总领队也得负责。至少天垣堂座主，不该派人冒充我前往执行任务。可是，我不认识这两个人，又不忍心向搜杀我的弟兄下毒手逼供，他们恐怕也供不出什么来。”
　　“青龙庄毁灭，我可以算是目击者。”
　　包琴韵说：“你那些弟兄，很可能是死在四海游龙与黄泉鬼魔那些人手上的。”
　　“什么？真是他们？”
　　文斌似不信：“我曾经亲到青龙庄附近踩查真相，黄泉鬼魔那些人的船，的确曾在藕池口停泊，四海游龙的船直航夷陵州入川去了。”
　　“那天晚上，黄泉鬼魔那些人的船先发，四海游龙的船后片刻启程。我们是远远地跟在四海游龙后面走。青龙庄传出呐喊声，上下游共有六艘船，非常准确地急急驶入青龙湾抢滩靠岸。不久，青龙庄火起。四海游龙的船，正是六艘抢滩船之一，是从下游入湾的。”
　　“这些天杀的混蛋，果然真是他们做的好事，每一步行动皆出于预谋，难怪我查不出确证。”
　　文斌气涌如山：“我会找到他们的，从他们身上追出主谋人。”
　　“根据月华曹娇在神智迷失所吐露的内情，以及老朽对江湖秘辛的丰富，可以证明的是，伏魔剑客不但与四海游龙有交情，而且四海游龙参与青龙庄袭击时，伏魔剑客可能在场。”
　　夺魂天君加以补充：“伏魔剑客这些人追杀月华曹娇灭口，事出有因而非偶发事故。老弟，天网内部，必定出了严重问题，你得多花工夫才能查出底细了。”
　　“既然已经明朗化了，我会用雷霆手段处理，哼！”文斌的手指不由反射性的伸屈，表示心中不平衡。
　　“老弟，伏魔剑客的底细你知道多少？”
　　“只知他是一个小有名气的侠义剑客，很少在湖广河南游荡。天网对江湖朋友并不怎么注意，只对组帮结伙的大豪大霸留神。这个人突然有了一大群高手党羽，还真让人感到心中檩檩莫测高深。前辈对这个人……”
　　“这个人并非少在湖广河南往来，而是经常往来湖广南京一带，自以为神不知鬼不觉，交往的朋友复杂得很。琴韵丫头说四海游龙与黄泉鬼魔是同伙，应该是真的，鬼魔与伏魔剑客也是一伙的，也合乎推论呀！”
　　“哼！我会刨出他的根柢来。”
　　“文斌兄，多我一把剑，如何！”包琴韵自告奋勇：“我一定要把你精制的琴夺回来。”
　　“你如果参与，那些可敬的侠义英雄，铁定会举剑高呼，向包老邪讨伐申张正义了，不行。”
　　文斌断然拒绝：“我有几位弟兄合作，但如非必要，他们避免站出来。人多了，那些混蛋就不敢和我周旋，一个个作鸟兽散躲起来，找他们就不是易事了。不是我自夸狂妄，凭我和杨姑娘之力，那些人还不配和我们玩命，再多你一把剑，他们肯定会一哄而散。”
　　“丫头，一邪一魔的人，都不宜参与天网的揭奸行动，你不要逞强乱出主意。”
　　夺魄天君也加以阻止：“你夺回琴的念头，必须暂且放下，以免误了文斌老弟的事。明天你就回河南，告诉你爹，我不能替他向黄泉鬼魔报复，那老魔有文斌收拾他！”
　　“那月华曹娇……”文斌另起话题。
　　“晚上，把她放走。”夺魄天君说：“老弟与杨姑娘可在蜗居暂住一宵，让那些残兵败将，有时间收拾残局再从容布置。他们图谋妖女的心十分急切，必须先一步杀之灭口，避免先落在你手中。这时放走她，很可能鸿飞杳杳，那些人再也找不到她了，她便失去媒子的价值啦！”
　　“那就打扰前辈一宵了。”

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　　伏魔剑客不能一走了之，必须留下一些人善后，以及继续搜寻月华曹娇的下落。
　　将近五十名高手，剩下不到一半。
　　文斌没出现之前，这些人占尽上风，夺魄天君一个过了气的遁世老魔，在目空一切的年轻高手眼中，不但是打倒的对象，也是建立威望的踏脚石，再加上人多势众，老魔头注定了要成为牺牲品，所以尽管有些人被老魔的名头所震慑，多数人却兴高采烈奋勇争先。
　　但与令他们心惊胆跳的天魁对抗，大多数高手皆丧失了斗志。
　　天魁年轻，武功超绝，慓悍勇猛，这些败军之将哪敢不要命奋勇当先？第一个见机乘乱溜走逃的人，就是主将伏魔剑客。
　　逃回洛河镇安顿，伏魔剑客又神气起来了。
　　文斌不会闯入镇中行凶，量天一尺也会禁止任何外人在镇中打打杀杀，至少白天是安全的，闹事的人会被当成强盗法办。
　　在寿州，就没有人在白天闹事挥刀舞剑。
　　他们在巡检司衙门右侧小街，找了一家稍宽阔的民宅借宿，当然获得量天一尺的默许，这位巡检大人真不敢依法撵他们走路。
　　有些人受了轻伤，天色不早，也不宜赶路离境，有充足的理由借宿。
　　安顿毕，量天一尺带了两名捕快造访。
　　他们是江湖上颇有名气的侠义道英雄，量天一尺不得不卖他们三分账，虽则他们的表现和态度，实在没有侠义英雄的气概和风度。
　　伏魔剑客带了四个人，在客厅应付量天一尺，不论在公在私，他们在量天一尺面前毫无地位。
　　“阁下知道那一带僻野，躲在里面的所谓神秘人物，是曾经一度横行天下，名列十大魔头的夺魄天君，是吗？”
　　客套毕，伏魔剑客用指责的口吻问：“阁下为何不秉公执法，将这老魔置之于法？”
　　“告诉你，我不知道。”
　　量天一尺冷冷一笑：“我调任本镇不足三年，对地方的治安颇为尽心。那一带僻野从没发生罪案，夺魄天君也不是有案的通缉犯，本官无权以他曾经是魔头的名义，调集巡捕丁勇去逮捕或驱逐他，依法无据。你们也是，在诸位触法之前，本官无奈你们，你们可以平安自由去来。你们真认为老魔包庇了月华曹娇吗？”
　　“那是毫无疑问的，妖投奔魔名正言顺。”
　　“你们这种自以为是的想法，不切实际。”
　　“我知道，阁下不希望贵地发生灾祸。妖女如果不在，贵镇可平安无事，所以希望我们不要在贵地逗留，因此要我们相信，我们的想法不切实际。”
　　伏魔剑客当然不肯承认想法不对，也明白量天一尺不希望他们在此逗留，妖女如果不在此地，他们便没有逗留的必要了。
　　“你们是否逗留我并不介意，我相信妖女如果真在夺魄天君处托庇，绝不会到镇上来走动，让你们喊打喊杀要她的命。她不会来，镇民便不会被累及受到伤害。我是就事论事，信不信在你。”
　　“我会考虑阁下的高见。”
　　“妖女如果知道你们穷追不舍，她是老江湖，应该知道必须避免在镇市露面，你们在镇市等她，岂不白费工夫？说不定她已经绕道走了，也可能快踏入凤阳地境啦！祝你们一切顺利。”
　　量天一尺不再多说，领了手下捕快告辞，哄走凶神恶煞的目标落空，有点不悦。
　　送走了量天一尺，五个首脑人物仍在厅中商议。
　　“这狗官来说这些话，有何用意？”
　　伏魔剑客向同伴征询意见：“不像是下逐客令，也不像提警告，是不是已听到些甚么风声了？知道我们损失了不少人？”
　　“在风水林被文小狗打成重伤的四个人，狗官可算是目击者，岂能不知道咱们有伤亡？”
　　一名豹环眼中年人冷冷地说：“相距甚远，林中视界有限，他可能认为是夺魄天君在行凶，故意不提老魔提妖女，给我们乘机下台阶，希望我们去追妖女，忘了老魔以免再受损失。应该说，他在善意地劝我们走。”
　　“他会不会与老魔有勾结？”
　　“应该不可能。如果我所料不差，在此之前，这位小巡检根本不知道隐遁在内的人，是十大魔头的夺魄天君，他懒得冒险去查看，多一事不如少一事。再就是妖女仓皇逃走，怎么可能去找老魔托庇？咱们再在这里等漏网之鱼，鱼没等到，今晚可能等到老魔、天魁，和那杨小泼妇，他们一定会来的，现在一定在策划今晚的行动大计。”
　　“我所担心的事，是天魁又和妖女会合了。”
　　伏魔剑客显得有点忧虑：“困难将增加好几倍。”
　　“他们本来就曾经走在一起，妖女没有甚么秘密可以透露。这次我们把天魁引出暴露本来面目，已成功了一大半。没能除掉天魁不是我们的错，天魁太强了。除非庄主的人能赶来，咱们毫无希望。”
　　“真糟，庄里的人不可能赶来，远水救不了近火。”
　　“他会把我们歼除净尽！”
　　“这……依你之见……”
　　“我们根本奈何不了他，这些残余再也禁不起三两下切割。”
　　“我知道。”
　　“能不能摆脱他们，谁也不敢断定。”
　　“我问你的意见。”伏魔剑客有点焦躁。
　　“化整为零，迅速远走高飞，回去召集精锐，再制造歼除他们的机会。再不走，可就嫌晚了。”
　　“这……”
　　“咱们目标已经达成一大半，目下只能等他们把咱们逐一消灭，再笨的人，也知道该采用何种手段自全。”中年人脸色难看，显然不谅解伏魔剑客不明时势。
　　“好，走，分水陆两途，立即化整为零远走高飞。”伏魔剑客不得不承认可能被消灭的事实，咬牙切齿作了明智的决定。
　　人已经损失一半，实力相去悬殊，依然还想把强敌歼除，有如痴人说梦。
　　假使依然不想放弃，全军覆没几乎已成定局。
　　天刚黑，半征半抢弄来了两艘小船，人分为水陆两途，乘月黑风高一溜烟远离疆界。

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　　三进茅屋有不少房间，都是空的，大半房间设备简陋，简单的木床仅有枕有席，无帐无衾。
　　夺魄天君夫妇很少在家，只能聊充居室而已！
　　文斌的房间更简单，一床一凳而已。
　　天气炎热，不需衾被，和衣往床上一躺，连靴子也不需脱，与露宿相差不远，浪迹江湖的人，睡野外的草窝平常得很。
　　夺魄天君屋四周设有禁制，但仍然派子媳分班守卫，以免外敌入侵，防备那些人前来偷袭。
　　一阵叩门声惊醒了他，一跃下来挑亮了灯火，拉开房门，怔住了。
　　房外的夺魄天君神色不安，一看便知出了事。
　　“有人来了？”他惊问。
　　“杨姑娘走了。”夺魄天君的一字眉锁得更紧了：“东北角宿鸟惊飞，可能是从那边走的。”
　　只有一个人守卫，屋内出走的人当然知道该往何处走，如非发现宿鸟惊飞，还不知道有人走了。
　　“糟！她一定去找那些人去了，夜间袭击，人少讨不了好，暗器更为危险，我得去追她。”他转身抓起床头的打狗棍，匆匆出房。
　　“我们都去。”
　　夺魄天君拍拍佩剑：“老朽宝剑未老，仍可对付这些小辈。”
　　“不，前辈曾经说过，河洛镇的量天一尺是个好官，极受镇民尊敬，不能在镇中闹事。晚辈设法把她找回来，人去多了，难免引起惊扰。”
　　“好吧！你去，你两人足以对付那些残兵败将。”

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　　接近河洛镇，零星的犬吠声表示没发生事故。
　　他对杨姑娘的出走百思莫解，实在犯不着向这些丧了胆的残余袭击。
　　就寝前姑娘的神情似乎有点落寞，也许是白天精力耗损甚巨，极需休息以消除疲劳，因此他忽略了姑娘的神色变化。终于，他感到有点不对了。
　　姑娘一直死缠不休盯牢了伏魔剑客，有机会就痛宰那些狐群狗党，为甚么？双方没有太大的仇恨呀！
　　姑娘与伏魔剑客反脸分手的经过，他不知道，姑娘也不肯说，在寿州便突然反脸成仇，好朋友突然变成你死我活的死仇大敌，原因何在？
　　姑娘是恩怨分明的人，但性格开朗随和，怎么突然变得反常地激烈？
　　心中一急，他一掌削断打狗棍，留两尺当手棍用，展开轻功绕镇西悄然隐没在房舍丛中。

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　　杨琼瑶不想死，文斌已经接纳了她。
　　她一直就觉得文斌不理睬她，毛病出在月华曹娇身上，而且亲眼看到两人在一起的亲昵情景，以为文斌喜欢的是月华曹娇这一类浪女。
　　她只是一个黄毛丫头，哪能与浪女比？既没有浪女漂亮美丽，也没有诱人的艳冶风华，她愈想愈泄气，她失去心目中的佳侣，无可挽回。
　　现在，她终于知道，文斌有意激走她，用意是为她设想，为她家的天马牧场设想，不要她卷入这场后患无穷的江湖风暴。
　　月华曹娇好可怜，是文斌利用的媒子而已。她不但不仇视这个浪女，反而付出同情和伶悯！
　　可是，她只能再活七天。
　　以前，她只有一个念头，杀掉伏魔剑客。
　　现在，她要捉住伏魔剑客讨取解药。
　　她从夺魄天君夫妇口中，知道河洛镇没有旅舍，伏魔剑客仍有二三十个人，必定在镇上找民宅借宿，也必定准备收殓尸体的器物，不会早早安睡。
　　她无法逐屋去找，除非潜入民宅向镇民打听。
　　她采取最干净俐落的手段去找，非常简单有效，那就是在镇上飞檐掠走，一定会引出警哨，不需她去打听，让警哨找她。
　　可是，毫无动静。
　　一条街、两条街……已经掠过全镇的一半街道，仍然没有人现身拦阻。她并不曾来过洛河镇，漫无目的的乱闯。
　　终于沿弯曲的小街，到达镇东北角，沿途房屋参差不齐，不易以高速在屋顶上掠走纵跃。
　　她也不想快，速度足以让警哨发现。
　　小街末端是一处广场，对面是另一条街的房舍，正想绕向右面的小巷，前面广场出现三个人影。
　　“你下来。”
　　有人用洪钟似的嗓音高叫，并向她招手：“是月华曹娇吗？我要听你怎么说？”
　　她不认识量天一尺，更不知道这里是洛河镇巡检司衙门，房舍与其他房屋并无不同，似乎仅宽大些而已！
　　很可能是警哨，不假思索向下跳。
　　这种引警哨的方法还真管用，感到奇怪的是这三个人穿长衫，不像是警哨，气势却相当凌厉。
　　“杨钧，你们该认识我。”
　　她直逼近至丈内：“居然误犯冯京当马凉，把我看成月华曹娇。可能你们是后继赶来的爪牙。你们在这里？把那没有骨头的剑客叫出来，可别让我挥剑杀进去。”
　　“杨钧？你是男是女？”
　　中间那人一怔：“你真不是月华曹娇？”
　　“咦！你想耍甚么阴谋诡计？”她的嗓音提高了一倍。
　　伏魔剑客的人应该都认识她，这人的话，却似乎根本不知道她是谁。
　　“诡计？我很少耍。你像是来向那些侠义道群雄寻仇的，找伏魔剑客？”
　　“对，找他。”
　　“那么，你也是与月华曹娇一类的江湖败类了。”
　　“胡说八道，你们才是江湖败类，半文不值的假侠义道下三滥，最卑鄙无耻的……”
　　量天一尺毕竟是官，哪受得了她的辱骂，大喝一声，踏进一步就是一耳光。
　　“小心！”右侧那人急叫，围魏救赵从侧方吐出一掌，攻她右肋，意在逼她撤招封架。
　　量天一尺总算了得，百忙中收掌急退，感到右手脉门受到冷风拂过，几乎被她扣住了脉门，那股拂过的彻骨寒气，几乎把腕骨压裂，如果慢了一刹那，被扣住很可能毁掉腕骨。
　　同一瞬间，啪一声掌劲迸爆，同伴的一掌被封住，飞退丈外。
　　一声剑吟，她拔剑出鞘。
　　今晚要不是她要向伏魔剑客讨解药，有求于人不能再下杀手，量天一尺两个出手的人，很可能一照面便遭了殃！
　　不照面同样会遭殃，她像伺鼠的猫，伺伏在这些英雄好汉附近，有机会便扑上手下绝情，明的暗的一起来，宰起人来干净俐落。
　　碰上两个武功并不下于伏魔剑客的高手，立即激起她的怒火，和平讨解药的念头一扫而空，拔剑便表示她要大发雌威了，一声冷哼，剑出鞘电虹立发。
　　量天一尺已别无抉择，本能地拔出挟在肋下的量天尺，铮铮铮三声暴响，封了三剑退了五步。
　　另两人也连声沉叱，一刀一剑立即加入，刀尺剑三方汇合，全力卯上了。
　　剑光闪烁如电，寒涛乍起，猛然爆发出几声金鸣，火星飞溅中，量天一尺三人向三方暴退。
　　她突然止步收回指向量天一尺的剑，锋尖距量天一尺的右肋不足一寸。
　　“你……你的尺……你是量天一尺。”
　　她及时发现对方的兵刃有异，不是刀剑，居然能收住狂野的冲势，极为危险地撤回致命一击。
　　量天一尺退了两步，惊出一身冷汗。
　　“对！”量天一尺连嗓音都变了：“你……你是……”
　　“杨钧。”
　　“你为何找伏魔剑客？”
　　“他用恶毒的手段坑害我，我一定要找他。抱歉，我找错了人。”
　　“他是侠义道的名剑客……”
　　“闭嘴！”
　　她尖叫：“那是一个人面兽心，假侠义之名，卑鄙无耻狗都不如的贱贼，我把他当朋友，他却用连仇敌也不会用的恶毒手段坑害我。你再敢说他是侠义英雄，我一定要打掉你满口牙齿。他那个狗都不如的下贱朋友江湖客顾大同，在寿州我打断他满口狗牙。”
　　“你……”
　　“寿春老弟，不要再激她。”
　　另一位穿长衫，手中剑古色斑斓的中年人，伸手虚拦量天一尺：“小姑娘，你打了江湖客顾大同？”
　　“他比伏魔剑客更坏更卑鄙，没能杀掉他，我一直就在后悔！”
　　“他和伏魔剑客走在一起？”
　　“没错，在一起狼狈为奸，还有好多好多不三不四的人，上百个高手为非作歹……”
　　“这人目下在何处？我是说江湖客顾大同？”
　　“可能在寿州，受了伤没跟来。”
　　“小姑娘，你说得对，这些人是狗都不吃的坏杂碎。”
　　中年人收了剑：“我知道伏魔剑客的底细，我与江湖客顾大同更是死对头，他们时分时合，不知坑害了多少人。”
　　“你是……”
　　“我姓鲁，也许你听说过我这号人物，飞虎鲁飞。”
　　“抱歉，我不认识你，我出门没几天……”
　　“难怪你会被他们坑害，坑害初出道晚辈是他们的惯技。我傍晚从凤阳来，量天一尺徐大人是我的好朋友，我还不知道伏魔剑客在这里，知道后他们已经走了。”
　　“走了？”
　　她绝望地叫：“那畜牲死了十九个朋友，就这样丢下尸体不加善后就走了？我不信。”
　　“小姑娘，请相信我的话，我不会骗你。”
　　量天一尺苦笑：“如果他们没走，鲁老哥可能和他们有是非。你非找他们不可吗？”
　　“是的，非找他不可。我已经不想杀他，但他如果不放过我，他得死！”
　　她的话，令人很难在仓卒间听懂。
　　“他们走了……”
　　“往何处走了？凤阳？”
　　“他没有走凤阳的必要，放出的风声却是凤阳。二十几个人，两艘船，一部分人走陆路，天一黑就像惊鼠般一哄而散。”量天一尺当然知道这些人的行动。
　　“我非找到他不可。”她收剑扭头便走。
　　“且慢，小姑娘，你往何处追？”
　　“凤阳。”
　　“他们就希望你往凤阳追。”
　　“那……他们……”
　　“船过了洛口，就登岸四散而走。”
　　“伏魔剑客呢？”
　　“回寿州，我保证他走的是回寿州的路。他这一组有六个人东走，过了洛河桥，远出两里外，便改乘丢弃的一艘船，回头驶入洛河，不足两里便弃舟登陆而走寿州，脚程甚快。他们的一举一动，皆在我的人监视下。至于是否在半途重新折向，就无法得悉了，我的人不能越境监视。”
　　“好，谢谢你，我去追他。”
　　她飞跃登屋，直奔镇西，沿官道飞赶。
　　她身上甚么也没带，只有一把剑一个百宝囊。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　看到她飞跃登屋的惊世轻功，量天一尺三个人怔住了。
　　距广场边缘还有三丈余，对面的房屋檐高丈四，她就这么走一步，一提腿身形斜升，顶点高度超出檐口三尺。下降时上身略斜，似乎右靴尖在迈出时便搭上了檐口，再一起便消失在屋脊后。
　　“好俊的轻功。”
　　飞虎鲁飞大声喝采：“我这飞虎的绰号完蛋了，惭愧。她年纪多大了？怎么练的？可能吗？叫她为小姑娘，可能叫错了。”
　　“她说伏魔剑客死了十九个人，你相信吗？”量天一尺问。
　　“这……有不信的理由吗？”
　　“那些人的确是逃回来的。那四个在风水林受重伤的仁兄，该知道出了甚么事故，他们躲在刘家大院养伤，老哥，要不要去问问？”
　　“我倒有兴趣向他们问江湖客的下落，这狗东西我非宰了他不可！”
　　“你知道伏魔剑客的根柢？我正要请朋友留意呢！”
　　“早在那混蛋出道的第一年，我就知道他的根柢了。那种浪得虚名的人，靠朋友哄抬吹捧成名的滥货，不值得介意，用这种手段争名利的人多得很呢！但上个月我碰上一位朋友，我对这位大剑客疑云大起。”
　　“怎么一回事？”量天一尺兴趣来了，本来就有意刨伏魔剑客的根柢，准备在这些人伤害镇民之后，可以循线追凶将其绳之以法。
　　“我以前所知道他的根柢，是经过他巧妙安排的假窟。先安排狡兔三窟再出道闯荡，可知他自始就不打算做真的有风骨侠义英雄。”
　　“你这江湖人精也上当了？”
　　“对，但总算弄明白了。”
　　“根柢如何？”
　　“很难令人相信，我那位朋友，五月天在嘉鱼，无意中曾经……”
　　“有人来了。”量天一尺低叫，重新握尺在手。
　　人影如星跳丸掷，从左侧的小街屋顶接近，一眨眼，便轻灵地飘落广场。
　　“甚么人？”量天一尺大喝。
　　“你们把杨姑娘怎样了？”来人是文斌，手棍轻击掌心狠盯着量天一尺。
　　他也不认识量天一尺，迄今为止，他是第一次入镇。
　　“杨姑娘？你是……”
　　“她的同伴。她是来找伏魔剑客的，镇中沉寂，好像没发生事故，只有你们站在这里聊天，不会是用诡计把她摆布了吧？”
　　“又是一个冒失鬼！”量天一尺苦笑。
　　“你说甚么？”
　　“伏魔剑客那些人，天一黑就四散而逃，要找人该早些来呀！那位小姑娘向西追，走了片刻。伏魔剑客向寿州走的，有六个人。”
　　“哦！我相信你的话。”
　　“有相信的理由吗？”
　　“你是量天一尺徐大人，这就够了，谢啦！”
　　一眨眼，人影已登上瓦面，再一晃，人影消失了。
　　“他娘的！我飞虎以轻功傲世，今晚算是开了眼界。”飞虎的口气流露出自嘲味。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　没有人会想到伏魔剑客回头走寿州，往东走的人怎么可能突然改西奔？
　　一早，月华曹娇到了镇口外。
　　她不再穿衫裙，改穿村妇装，青宽衫青长裤，外加灰腰裙，青帕包头，布卷了剑用来挑包裹，还真有几分村妇味。
　　可是，美丽的脸蛋五官，红润的脸颊，水汪汪的明眸，就没有村妇的味了。
　　尤其是那双隐藏在裤管内，走动时露出的小快靴，行家一眼便看出她的身分，哪有村妇穿这种精美的小快靴？
　　昨晚她碰上了鬼物，被奇异的鬼声所惊醒，昏昏糊糊中，居然敢和鬼物拼命，一冲之下，后面另一个鬼物在她脑后来上一击，她便失去了知觉。
　　之后，神智一直就模糊不清，反正只依稀觉得，四周有鬼物摆布她，神智一直不由自主，她做了些甚么，说了些甚么，已完全记不起来了。
　　她在朝霞满天中苏醒，发现仍然睡在灌木丛中，剑、包裹、身上的器物饰物，一件不少。
　　到底发生了些甚么事？她不知道，脑袋仍有些昏沉，机能并无异状。
　　天亮了是可以确定的事，昨晚的鬼物想起来模模糊糊。
　　她赶忙拾掇，得动身逃命了。
　　猜想伏魔剑客那些人该已走了，可能已远出十里外啦！必须经过洛河镇，只好硬着头皮向前走。
　　走在那些人后面，比走在前面被追赶安全得多，除非追的人知道她落在后面，在前面安下网罗等她。
　　接近镇口，她脚下迟疑。如果那些人仍在镇内，她岂不是自投罗网？
　　路右的小径，恰好有两个粗壮的村夫，荷着锄谈笑自若有说有笑，从岔道折入官道。
　　“喂，你们。”
　　她对与普通村夫打交道不习惯，不知该如何称呼年岁相若的男人：“你们是镇上的人？”
　　“是呀！大嫂，你怎么一大早就从西面来？”一位村夫讶然问。
　　她的确像女旅客，旅客一大早不可能从西面来。五十里外是寿州，哪有女旅客赶夜路的？
　　“起得早呀！”
　　她支吾以对：“昨晚镇上住有许多佩刀挂剑的旅客，他们还在不在？”
　　“哦！你找他们……”
　　“同伴，他们比我早走一天半天。”
　　“他们向凤阳走了，好像留几个人治伤，你到镇上一问便知，你该去照料他们。”村夫一面说，一面偕同伴折入道左的小径。
　　她心中一跳，暗暗叫苦。
　　镇中留有人，其他的人走凤阳，信息传出，前面的人刚好等个正着，前后一夹，她逃脱的机会有多少？
　　“天杀的畜牲！”
　　她脱口咒骂：“我认了。你们在东，我避往西，你们追吧！我相信你们做梦也没想到，我反往寿州逃。”
　　等两村夫的身影消失在远处树影后，她掉头一身轻松走向西面的寿州道。
　　是福不是祸，是祸躲不过；她走回头路想摆脱灾祸，反而回到灾祸中心受折磨。

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　　五爪蛟天天都做噩梦，人死财散焦头烂额。
　　这场无妄之灾还没消除，因为江湖客几个受伤的人，仍住在淮南老店，祸根仍在。
　　即使这些人确已全部离境，他仍不放心，天知道哪一天他们又去而复来，祸不单行，他知道灾祸仍然缠住他。
　　他的眼线分布甚广，任何动静皆一清二楚，消息灵通早一步发现警兆，这是自保的不二法门。他在城中坐镇，夜间消息传入立即亲自接待。
　　淮南老店中，也有他的得力眼线，不论昼夜，任何人与江湖客那些人接触，他一清二楚。
　　尤其是夜间，眼线增加一倍。
　　连南郊那些人寄厝尸体的普济寺，也派有眼线昼夜监视。其实不可能有人来看棺木，死的人有寺院安厝已经算死有地，算是很好的归宿，活着的人，可以安心离去了。
　　由此可知，他的眼线布得极为精密，本来就是大豪巨擘，所有的城狐社鼠，都是他的爪牙，人手充足，连一些城厢的居民也听命接受调遣。
　　天刚亮，眼线十万火急传来消息，他匆匆带了六名爪牙，向城外飞奔。
　　“老天爷！这灾难何时了？”他一面飞奔，一面叫起天来。