申牌左右,城中谣言蜂起,盛传大批流贼入踞洪山附近,人心惶惶,东来的旅客确也证实洪山附近有不少携带刀剑的凶暴人物出现。 更有人说,那是白莲会的教匪在兴风作浪,图谋不轨,可能在夜间攻城,洗劫武昌。 这是印佩锦囊妙计的一部分,这一招真够狠。 武昌是湖广的首府,也是楚王府的所在地,公门中卧虎藏龙,高手巡捕人才辈出。 楚王府甲士如云,都是些久经训练千锤百炼的勇士。 江湖人仇杀,通常不留痕迹,没有苦主没有原告,官府也就开只眼闭只眼不加追究,真正闹出事来,官府是不会加以容忍的。 谣言一传出,人心惶惶,事情闹大了,官府岂能坐视?牵涉到白莲会教匪,更是举城震动。 首先是大批巡捕抵达洪山,接着是丁勇开到。 洪山寺的大荒毒叟总算见机及时撤出,郊天坛的九阴教主也就含恨撤离。 搜捕印佩的行动功败垂成,但他们不死心,撤至洪山外围,把守可能的出路,伺机而动。 这一来,搜索的地区,等于扩大了三倍有余,陷入备多而力分的困境,中了印佩的妙计,尽入算中。 更糟的是暮色四起,倍增困难。 天风谷三子不够精明,判断错误,仍认为印佩在洪山潜伏。他们在守候,等兵勇巡捕撤走卷土重来。 长夜漫漫。夜,是属于江湖人的。 山东北角的一处土坡下,有一座樵夫搭建的茅棚,作为歇息的避雨处所,目下成为梅家兄妹与六名男女长随的落脚处。 这里可以扼守住坡脚一带水田和池塘,其中虽零星散布着一些树丛和竹林,但水田冬耕之后,已放水淹没,除了田埂之外,白茫茫一片,人不可能从这一带逃走而不被发觉。 南面,则是一条小径,从山区伸出,向东通向六七里外的一座小村庄,茅棚距小径仅十余步,正好监视路上的动静。 路南约百十步,是一座草长及腰的土坡,那儿有两名暗桩潜伏,并负责与茅棚的人连络。再往南就是雷少堡主的监视区了。 梅中玉兄妹与六名长随,派出两人在小径左右潜伏监视,另两人向西北沿山麓巡哨,按时与西北角的暗桩连络。西北角是兄妹俩的父亲负责,相距约里余,大叫一声即可听到,便可相互策应。 今晚,所有的人皆不打算睡了,教主已传下法旨,须彻夜提防,彻底封锁出路,严防印佩逃离洪山。 一名书童与金梅的侍女在棚外警戒,书童小俊是认识印佩的人,侍女与印佩更不陌生。 梅中玉的右臂伤口已包扎妥当,但已不宜以右手运剑拼斗,他与乃妹坐在棚内,倚着棚柱假寐。 白天他挨了印佩一剑,感到心中发虚,低声向身旁的金梅说:“往昔在白河,他虽胜了我,但胜得十分勉强,他的剑术并无奇处。这期间,我下了十二分苦功,自问进境极为神速,已有必胜的把握。可是,我竟然一招也未接下,这从何说起?” 金梅沉吟着说:“据我所知,他确是艺业深不可测,能与雷少堡主力拼,击败雷家堡的四大金刚,可知他确有惊人的真才实学。也许你由于下苦功志切复仇,学有所成因而太过自恃,心中轻敌,因此突然照面被他出其不意一击得手。但并不表示他比你高明,而是你大意措手不及,千万不可泄气,免得下次见面心中生怯。” 梅中玉吁出一口长气苦笑道:“我想,不会有与他放手一拼的机会了,在九阴教百余高手的围困下,恐怕轮不到我与他交手了。哦!爹不知是否已经决定加盟九阴教了?” 金梅漠然地说:“爹是否决定加入,与我无关,我仍要独自在江湖闯荡,谁愿意受他人驱策?” “不然,爹如果加盟……” “爹会加盟的,雷堡主不是说,他们仍缺一位副教主吗?雷堡主已明白表示,他们准备任爹为副教主了,爹是不会放过这大好机会的。” “是的,四川梅家也该重震声威了。哦!我早听说过,他们已经有了三位副教主,怎又缺了一个?” “是呀!我也感到奇怪。两位副教主是雷堡主与大荒毒叟,那火眼狻猊为何不在其位?上次我在九华谷人妖师徒处,九尾狐曾经告诉过我,说是火眼狻猊致书人妖,要委任人妖为三大副教主之一。人妖死了,九尾狐听说已投奔九阴教,为何不见她?再就是火眼狻猊为何也不在?我向雷堡主的手下打听,一问三不知,委实令人纳闷。” “咱们尚未加盟,这大概是教中机密,在咱们加盟之前,他们不会告诉咱们的。哦!上次你在九华谷,雷少堡主不是对你很不客气么?” “是啊!这家伙狂得简直不像话。” “这次他怎又对你如此巴结了?” 金梅哼了一声说:“何止是巴结?他像条柔顺的狗。” “他想咱们梅家加盟……” “想咱们加盟?哼!他想娶我呢。” “想娶你?” “他已向我表示了。” “怪事!你答应了。” “我会答应他这个狂妄的丑鬼?他别作梦。” “如果雷堡主托人向爹提出……” “我不答应……” 微风飒然,左方有洪钟似的嗓音说:“你不答应?你要造反?” 两人一惊,同时站起叫:“爹,吓了我们一跳。” 夜色朦胧,可看到一个佩剑的人影站在两丈外的一株大树下,不易发现,说:“雷堡主已请大荒毒叟向为父提过了。” “爹答应了?”兄妹俩同声急问。 “口头上为父答应了,但须等合过八字才能决定。” 金梅大急,抗声道:“爹,女儿不答应。” “胡说!雷家的门第,声望,都配得上咱们梅家。爹是为你好……” “爹是为女儿好?是真的么?” “不许你胡说。” 金梅一急,口不择言地说:“嫁他与他过一辈子的是女儿,不是爹。谁要嫁给那狂妄丑恶的人,你嫁好了,我绝不嫁……” “闭嘴!你反了不成?” “爹……” “这件事由不了你,在家从父,只要我一口气在,你休想自作主张,梅家绝不许有不孝的子女。” “女儿……” “不许多说!你是愈来愈不像话了。我到雷堡主处走一趟,你们小心了。” 声落,转身走了。 不远处的两名长随也现身追随,三人两起落蓦尔失踪。 金梅以手掩面,颤声叫:“老天!我……我完了。” 梅中玉摇头叹息,无可奈何地说:“妹妹,不要怨天恨地了,爹的话,是不容许有人反对的,认命啦!” 金梅声泪俱下地说:“不,那畜牲凶暴、狂妄、残忍、丑陋、粗鄙,我宁可死,也不嫁给他……” “妹妹!说话小心些。” “你要我……” “爹要你嫁给雷少堡主,与我无关。” “你……你也同意?” “妹妹,你已经听清爹的话了,即使我不同意,又能怎样?” “我绝不……” “妹妹,仔细想想吧,你不同意又能怎样?如果你有所举动,天下虽大,绝无你容身之地。” “天哪!我……”金梅绝望地倚棚柱哀泣。 梅中玉颓丧地坐下,叹息道:“妹妹,除了求老天爷保佑你们的八字合不来,恐怕这件事已无可挽回了,你只好认命吧。女孩子早晚要嫁人的,子女应该听命于父母……” 右方一丛枯草中,升起一个高大的黑影,笑道:“父母之命,媒妁之言,不知坑了多少男女,促成多少男女恶姻缘。呵呵!恭喜你们攀上了高枝儿,攀上枝头便可变凤凰啦!” 兄妹俩大骇,飞跃出棚。 书童与侍女警觉地左右齐出,先断两翼退路,眨眼间便形成合围,反应奇快。 梅中玉左手撤剑在手,咬牙道:“是你?你是怎样来的?” 印佩屹立如山,夷然无惧,笑道:“在下比令尊先到一步,路旁那两位警哨仁兄,已经睡着了,咱们好好谈谈,先别发警讯好不好?” “你跑不了的。”梅中玉恨恨地说,并未发出警讯。 印佩呵呵笑,说:“在下为何要跑?你们一整天在此地忍受风吹日晒,餐风宿露昼夜不得歇息,而在下却在府城快活,不忍让你们太辛苦,特地来与你们聊聊天……” “住口!咱们的帐还未结清。”梅中玉怒叫,左手挺剑迫进。 金梅茫然而立,陷入沉思境地。 印佩仍然抱肘而立,笑道:“咱们其实无冤无仇,见面便要拼死活,未免太不够意思,先谈谈,好不好?” “你……” “听贤兄妹的谈话,可知你们对九阴教知道得太少。当然,你们乘船而来,初来乍到,消息贫乏乃是意料中事,并不足怪。” “你就要说这些废话?” “好,不说废话,告诉你们一些有关贤兄妹所提到的话。其一,火眼狻猊已在昨日午间,死在至黄州途中,冤冤相报,杀死他的人是千手灵官的孙女儿。其二,雷堡主已被大荒毒叟的毒药所制,不得不投效九阴教,可知九阴教的天风谷三妖道的手段是如何毒辣。其三,雷堡主诱你们入伙加盟,乃是三妖道所授意,你们将与雷堡主一般,受到毒药所控制,必须死心塌地替九阴教卖命,没有第二条路可走,除非你们尚未吃下大荒毒叟的毒药,不过这希望极为微弱,因为招待你们的酒菜可能已动了手脚。其四,雷少堡主已杀了九尾狐,已娶了玉芙蓉和银菊,银菊被逼死,玉芙蓉被迫自尽。雷少堡主艳福齐天,武林三佳丽他已到手了两个,然后一一逼死,目下每夜皆在府城逛青楼且兼采花。三佳丽硕果仅存的金梅送上门来,他怎肯轻易放过?咱们无冤无仇,希望你们赶快离开这是非之地,如果还来得及的话。再见,朋友。” 声落人影飞射,以骇人听闻的奇速,跃过书童小俊的顶门上空。 “哪儿走?”梅中玉大叫。 金梅一把拉住了他,低叫道:“让他走,我们绝难将他留住的。” “可是……” “人不为己,天诛地灭,让他到别处闹。” 梅中玉醒悟,不追赶也不发警讯,低声问:“妹妹,你认为他的话有多少可信?” 金梅冷笑一声道:“有一个办法可以知道。” “你是说……” “我去找两个人来问问。” “找谁?谁肯告诉你?” 金梅将剑改系在背上,镇静地颇有自信地说:“南面那两位暗桩,是雷家堡的人。他们会说的,非说不可。” “我和你走一趟。”梅中玉会意地说。 “不,我喜欢按自己的方法办事。”金梅断然拒绝,悄然走了。 半个时辰之后,她悄然转回,显得十分激动不安。 梅中玉迫不及待地问:“怎样,碰上困难了?” 她深深吸入一口气,恨恨地说:“印佩的话句句是真,那两个狗腿子还招了不少更令人愤慨的事。” “什么事?” “彭寨主全家,皆被雷堡主与大荒毒叟杀光了。今晚大家都在辛苦,雷少堡主却弄了两个女人,就在前面的山脚草寮中快活。” “彭寨主是怎样死的?”梅中玉讶然问。 “彭寨主是如何死的无关宏旨,问题是他与雷堡主交情最深厚,狼狈为奸的知交好友,而且是儿女亲家。雷堡主既能屠杀彭寨主全家,自然不会对咱们四川梅家另眼相看,谁知道哪一天他心血来潮,也向咱们下毒手?” “你说得太严重……” “不是我杞人忧天,而是事实令人感到寒心,必须有人提醒爹的注意。” “你打算……” “咱们是否真吃了大荒毒叟的慢性毒药,那两个死鬼爪牙并不知道。” “你难道想向大荒毒叟询问?” “不必,咱们去证实此事。” “去证实?如何证实?” “你不是要到咸宁找分水犀办事么?只须在爹与雷堡主同时在座时,向爹提出动身之事,并说一月后方可返回。如果雷堡主反对,那就证实咱们已经落入他们的圈套了,一切都嫌晚啦!” 梅中玉中心一急,说:“好,咱们去雷堡主处找爹。” “你我不能一同离开,你先去。小心别忘了切口,不然会出纰漏的。” 三更初正之交,看到四个人影飞掠而来。 金梅一惊,拔剑截出低喝:“站住!月黑。” “风高。”来人答,来势太急,金梅来不及直接问辨证切口。来人答毕,已到了切近,又道:“大小姐,是我。” 原来是他父亲的长随。她颇感意外,急问:“我爹呢?家兄他……” “庄主与少庄主皆留在雷堡主处,庄主命属下通知本庄的人,谁也不许离开。”来人急急地答,呼吸一阵紧。 “咦!不许离开?那是……” “本庄的人,每十天便得向掌法真人太灵讨药服用。”来人恨恨地说。 金梅心中一凉,骇然道:“爹已知道这件事了?” “少庄主到来,说要动身往咸宁。雷堡主先是劝止,最后说出实情,昨晚的接风酒中……” “家父与家兄目下被囚禁了?”她切齿问。 “不会,他们在雷堡主处,等候教主前来指示擒杀印佩的计策。咱们要知会其他的人,必须走了。少堡主说,务请大小姐小心忍耐,如果离开,八日以后未能获得解药,必死无疑,千万不可有所异动。” 三人向西北角匆匆走了,留下金梅切齿大恨。 她在思索自救之道,不知如何是好。 狗急跳墙;人被逼急了,便会铤而走险。她愈想愈恨,银牙一咬,顿忘利害,向躲在外面的侍女说:“你们小心了,我到下面去查查看。” 三更尽,她通过了几处暗桩,事先已知道暗桩的分布情形,绕道通过毫无困难。 她想到来去自如的印佩,这些人怎阻得住这位来无影去无踪的江湖奇士? 想到印佩,她心中怦然。在九华谷,她将印佩让给九尾狐之前,九尾狐曾经打趣她。这时起想此事,心中不禁油然兴起惋惜的感觉,假使她那时接受九尾狐的人生看法,那又是怎样一种局面? “至少,我不会被迫嫁给雷少堡主。”她想。 九尾狐已死在雷少堡主的爪牙手中,而且死得极为冤枉。死在自己人手中,这念头令她极感恶心,也感到恐惧,九阴教对付自己人的手段,委实令她毛骨悚然,日后她梅家加盟之后,也将与九尾狐一般,不死在外人的刀剑下,也将死在自己人的手中,落到这步田地,活着又有何意义? 她愈想愈心焦,在恐惧中涌起了可怕的拼死意识,激起了求解脱的勇气。 看到了前面山脚下的茅寮,这是种坡地的农人,建作歇息的处所,作物结实时,晚间在此住宿,以便看守农产,提防野兽或人损害作物。 因此茅寮有门有窗,只有内部仅有一室不设隔间,一无长物,仅放了一些稻草权代床席,在草堆过夜,村夫们认为已是上好的享受了。 门窗关得紧紧地,看不见灯火,也看不见外面的警哨,孤零死寂,寒风凛冽,草木摇摆不定,似乎四面八方鬼影憧憧,风声似乎掩盖了一切。 “难道畜生已经走了不成?”她想。 已经是四更初,她没有多少时间了,要想找到隐藏着的警哨不是易事,她怎能耗费宝贵的时光去搜寻?她一咬牙,现身大踏步向草寮走去。 距草寮尚有十余步,左后方突传出清晰的低叱:“站住!什么人?双手张开!” 她依言站住,说:“我,梅碧云。” “梅碧云?哦!是……” “金梅。你是……” “抱歉,在下不曾见过你。虎。”对方问切口。 “狼。月黑。” “风高。梅姑娘,这里不是你们的地区。” “我知道。” “姑娘有何贵干?” “找你们的少堡主,有事面谈。” 踱出一个高大的黑衣人,迟疑地说:“抱歉,少堡主吩咐下来,任何人也不许去打扰他。姑娘有事,明早再来。” 她哼了一声说:“这是怎么话?今晚上谁也不许偷懒,他是不是在里面睡死了?” “姑娘……” 她向柴门举步,冷冷地说:“你不通报,我自己去找他。” 黑衣人一急,急抢几步劈面拦住,昔笑道:“梅姑娘,做做好事,不要去打扰少堡主,不然在下吃不消得兜着走。” “让开!你要本姑娘动武么?”她不悦地叫。 “梅姑娘,请不要与在下为难。” “去开门!” “梅姑娘,还是不开的好。” “废话!你不开我来开,一切有我担当。”她一面说,一面逼进。 “梅姑娘,不,不要,里面有……姑娘进去,极为不便……”黑衣人一面退,一面张开双手拦阻。 她身形疾闪,突从对方身侧一闪而过,“砰”一声响,柴门被她撞开了。 灯光明亮,里面的草堆中,赤条条的雷少堡主抓住悬了剑的皮腰带,一蹦而起。 两个一丝不挂的年轻女人,也一惊而醒,惊叫一声,抓起身旁的衣裙,慌乱地掩住裸露的身躯。 金梅脸红耳赤地急退,为自己的鲁莽而无地自容。 雷少堡主尚未看清人影,反正没有人扑上,便没有危险。他一面先穿靴,一面破口大骂:“狗娘养的!陈忠黎义你两个狗王八,看我不活剥了你们才怪,存心给我过不去么?” 外面两个警哨一是陈忠,一是黎义。与金梅打交道的是黎义,陈忠仍然伏在不远处警戒。 黎义心中叫苦,向金梅说:“老天爷!梅姑娘,你可坑苦了在下了。” 金梅突下毒手,玉手一伸,点在黎义的七坎大穴上,将人放倒向屋内叫:“雷奇峰,你给我滚出来。” 雷少堡主一面穿衣,一面讶然叫:“咦!娇滴滴的嗓音是女人。谁在外面指名叫姓大呼小叫?” 声落,疾冲而出。 金梅挥剑疾进,厉声叫:“姑奶奶金梅。” 雷少堡主一怔,闪身避招叫:“住手!你怎么啦?” 金梅这一剑志在必得,岂知突袭依然无功,心中一慌,第二剑力道锐减,叫道:“你该死!” 雷少堡主一闪八尺,笑道:“金梅,听我解释,那两个女人……” 金梅的第三剑到了,接着是凶狠霸道的第四剑,仅分厘之差,锋尖掠过雷少堡主的右胁,劳而无功。 雷少堡主惊出一身冷汗。这一剑好险,他勃然大怒,乘对方第五剑点向胸口的刹那间,不再闪避,右掌一拂,“叭”一声拍偏了来剑,斜身进步切入,贴身了,右手一伸,便擒住了金梅的右肩井。 手一抖,金梅的剑脱手坠地,身躯一软,失去了抵抗力。 他抓小鸡似的将金梅拖至门口,向里一丢,“噗”一声丢在草堆内,向两个发抖的裸女叫:“不要怕,天掉下来也压不住你们,替我先把这小女人剥光。” 金梅穴道被制,浑身发僵,尖叫道:“你这脸丑如鬼心如蛇蝎的畜生!你……” 雷少堡主哈哈狂笑,笑完说:“我,我本想明媒正娶与你结为夫妻,你却尚未合婚便开始管起我来了,你昏了头,今后大爷玩女人,你给我滚远些。你送上门来,很好,咱们先行交易,择吉开张,哈哈哈!” 笑完,转身向外怒吼:“陈忠黎义,你两个混帐东西,给我滚出来,我要剥你们的皮。” 寒风虎虎,夜黑如墨,四周枯草及膝,人如不站起,委实无法看到。雷少堡主未看到被金梅制倒在草中的黎义,大呼小叫要两人出来领罚。他当然不会真的剥两人的皮,一顿毒打消气却是少不了的。 可是,不见陈忠黎义两人现身。 屋中,两个赤条条的女人,按住金梅替她宽衣解带。金梅急得几乎要吐血,尖声叫道:“不要动我,不要……” 一名裸女苦笑道:“姑娘,你就忍耐些吧,我们都是可怜虫。生为女人,这种事是少不了的。” “不!不要……” 门外,雷少堡主大发雷霆,怒吼道:“你两个该死的贼王八!还不滚出来,躲得了么?再不出来,我就要活活剥了你们。” 终于,不远处的草丛中,徐徐升起一个高大的黑影,慢慢地向他走来。 “还有一个呢?”他怒不可遏地怒声问。 黑影像是哑吧,仍一步步慢慢走近。 他无名火起,疾冲而上,一耳光抽出叫:“你这该死的……” “啪!”耳光声清脆。 这一耳光并未掴在对方的脸上,抽出的掌被对方拨开了,挨耳光的反而是他,被打得眼冒金星,大牙松断,口中血出。 他还弄不清是怎么一回事,身躯突被对方抓住转身抛飞,“砰”一声飞跌两丈外,跌了个晕头转向。 沉重的打击他禁受得起,大吼一声急蹦而起。 糟!对方已无声无息地到了身旁,不等他转念或有何举动,重如千斤巨锤的大拳头,已经落在他的小腹上,第二拳似乎同时落在同一部位。 他受不了啦!五脏六腑似要向外翻,喉间作呕。接着,左右颊又挨了两记重拳。 “砰!”他仰面再次摔倒。 眼前金蝇乱飞,夜本来就够黑,除了眼中乱舞的金蝇,他一无所见。他不甘心挨揍,本能地凶性大发,滚身而起伸手拔剑。 “噗噗砰砰!”四记重拳在他胸腹开花。 “哇!”他喷出一口血,向前屈体栽倒。 右方有五六个人影飞掠而来,有人叫:“这里谁负责?为何不问切口?” 叫声中,已到了十步外。 黑影不能带人走,赶忙舍了雷少堡主,贴地急窜,窜入屋内,手一挥,烛光倏灭。 “哎哟!”两个裸女惊倒了。 六个黑影到了,看到了地下的雷少堡主,黑夜中看不出是谁。一个叫:“糟!这里也被挑了。” 另一人向茅寮一指说:“里面有女人的叫声。” “定是少堡主带来的女人……哎呀!少堡主凶多吉少,快进去看。” 两人顾不了危险,狂冲而入,火折子一声轻响,火光一闪,一人急叫:“少堡主……” “哎呀!”两个裸女惊惶地叫,两人抱成一团。 “少堡主呢?说!”亮火折子的人喝问。 “出……出去刚……刚才还在门外。”一个裸女惊慌地答。 外面突有人大叫:“哎呀!这人是少堡主。” 雷少堡主吃力地挣开扶起他的人,怒吼道:“废话!当然是……是我。” “少堡主……” “叫魂么?去你娘的。快,快追!”他暴怒地叫。 四个黑衣人莫名其妙,一个问:“少……堡主,追……追什么?” “追人呀!死人,你们。” “追死人?”显然对方会错了意。 “叭!”他给了对方一耳光,吼道:“你才是死人。有人偷袭,把我打惨了,你们到了他才走的,还不给我快追?” “这……” “追!”他怒吼。 四个人不敢再问,互相打手式,不问方向急急窜走,先避开再说,至于要追什么人?往何处追,那是次要的事,早些离开以免吃耳光挨骂。 雷少堡主狼狈万分地抱住小腹,踉跄向茅寮走,拭掉口角的血水,咬牙切齿地说:“定是小贱人带来的人,我得好好问她。” 先来的两个人,已点起烛火,在门口相迎。他拨开两人,一看不见了金梅,大声叫道:“小贱人呢?是不是藏在草里?” 一名大汉接口道:“少堡主,这里不是有两个女人么?” “滚出去!”他不耐地叫。 两大汉碰了一鼻子灰,顺从地溜出门外。 他到了两个裸女前,大声问:“说!那小贱人呢?” 两裸女在草堆中抱成一团发抖,惶然道:“不……不知道,只……只见烛火一灭,一……一阵冷风吹到,人……人便不……不见了。” 不但人不见了,连已脱下的衣裙也失了踪。 他狂怒地踉跄到了门口,向外面的两人吼叫:“快去追,休让她跑了。” “少堡主,追谁呀?”一名大汉硬着头皮问。 “死人,追金梅。” “金梅?” “给我要活的,快,她走不远的。” 两人撒腿便跑,追就追吧。 两人刚奔出,雷少堡主突发觉自己只有一个人了,没人壮胆,他心中发毛,想起刚才莫名其妙被人狠狠揍了一顿,除了知道对方身材高大,拳头重如千斤巨锤之外,其他一无所知,显然对方比他高明,自己一个人留下落了单,对方如果去而复来…… 他一打冷战,叫道:“等一等,回来。” 两人暗叫晦气,乖乖地奔回,一个大汉欠身问:“请示少堡主有何吩咐?” “你们来巡哨的?”他问。 “不,属下是来传讯的。” “传讯?传何信息?” “东、南、北三面,已发现十二组暗桩被挑。教主传令下来,要各处的人小心防范。” “天!被挑了十二处?” “不,十三处了,显然少堡主此地也……” “混帐!谁敢在我这太岁头上动土?” “可是,少堡主这里的情形……” 他脸红耳赤地喝道:“我上了金梅的当,别提了。你们在附近走走,看看是否有动静。” 这一走,找出了两具尸体。黎义七坎重穴被制死,尸体尚温,陈忠的后脑挨了一掌,向前栽跌在一块尖石上,前额内陷而且裂开,尸体已僵了。 十二处暗桩被挑,暗桩夜间必定是每组两个人,加上陈忠黎义,总计损失了二十六个人。这是说,包围洪山的高手,已损失了六分之一或五分之一,已经够惨重了,这一夜尚未度过呢。 金梅只知烛火一熄,黑影一闪即没,接着,赤裸的身躯被一只温暖的大手抱起扛上肩头,像是腾云驾雾。 她浑身僵软,只能看到对方的腰背以下,不知带走她的是谁。她不出声,反正能离开雷少堡主便大吉大利了。 扛着她的人掠走如飞,穿林入伏如履平地。她忍不住了,叫道:“扛得我受不了,我好冷。” 寒风凛冽,她身上未着寸缕,哪能不冷? 黑影钻入一座树林,将她放下,另一手将带来的衣裙向她身上一丢,顺手替她解了穴道,避至一旁。 她又羞又急地穿上衣裙,不远处的黑影发话了:“你能够自己回去么?” “天!是你!”她讶然叫。 “我在问你。” “你……为何救我?” “不为什么,只是看不惯雷少堡主的贱相。” “你……你不记恨九……九华谷的……” “那不值得计较。再见。” “印……印爷,请留步。” “你还有话说?”印佩问。 “此恩此德,我没齿难忘……” “好说好说,日后见面,还不知是你死还是我活呢。”印佩冷冷地说。 “印爷,我永不会与你……” “你说早了,你梅家子弟,已身不由己,除了替九阴教卖命,你们已无路可走。” 她长叹一声,心酸地说:“我并不怕死,绝不会死得让他们如意。” “怕死并不可耻,人本来是为生而活。我也怕死,但并不以此为耻。人如果不怕死,便会无所不为,并不见得光彩。”他冷静地说。 “印爷,求求你带我走。” 他讶然转身注视着她,困惑地问:“什么?带你走?” “是的,求求你带我走,远离那些没有人性的畜生们,他们不是人……” “我没有解药救你。” “只要离开那群畜生……” “抱歉,我不能替你送葬。” “我不怕死……” 他淡淡一笑,摇头道:“你不怕死是一回事,我可没有硬心肠看你死。” “带我走吧,我可以助你一臂之力,我可以替你做任何事,明知必死而不怕死的人,对你是有用处的。” “抱歉,我的计划中没有你,你加入反而误事。姑娘,路是人走出来的,你还有机会,回去与令尊商量,也许可设法解决困难,跟着我你毫无机会……” 金梅长叹一声,饮泣道:“你从雷少堡主的魔爪下将我救走,那畜生岂肯饶我?回去是加速就死,哪有机会啊?你走吧,这里就是我辞世之地。总之,谢谢你的大恩大德,愿来生犬马以报,九泉下我……” 她举起了手掌,作势拍向天灵盖。 印佩吃了一惊,叫道:“住手!你要死,为何不与他们一拼?拼一个够本,拼两个赚一倍……” “我怎能拼?雷少堡主赤手空拳,一照面便擒住我折辱,如果再被他们生擒,我将生死两难,不如在此自尽,死也死得干干净净。我知道你记恨九华谷的事,所以不带我走,我不怨你见死不救,这该怪我咎由自取。”她无限哀伤地说,掩面而泣。 印佩心中为难,迟疑地说:“我一个江湖人,行走江湖期间,见过不少千奇百怪的事,经历过无数风险,哪会斤斤计较过去的小恩怨?九华谷的事,我已经把它忘了。” “那你为何不带我走?救人须救彻,你……” “但你的要求未免过分了。” “天!这叫过分么?我……” “你我水火不相容,我怎能信任你?” “天哪!你以为今晚的事,是雷家布下的因套,而我是扮苦肉计的诱饵?我梅碧云如果贪生怕死,便不会不顾一切与雷少堡主拼命了,你是不必怀疑我的。” 印佩在冷静思索,默然良久。 “印爷,你为何不说话?”金梅追问。 印佩的思路被打断,接着心中灵光一闪,忖道:“既然于原定的计划有利,我为何不善加利用?任何计策皆有变动,情势瞬息万变,不可能事事如意,更难尽在算中,只要万变不离其宗,我就得好好利用。” 他不再冷峻,柔声道:“你跟着我毫无好处,留下反而有机会。你并不糊涂,该知道我目下的困境。” “留下哪有机会?你认为雷少堡主会轻易放过我?” “他不敢将你怎样,你与那两个女人争宠吃醋,雷堡主与九阴教主自然肯相信你的,当然你不会提被我救走的事。”他等于是面授机宜。 “这……” “目下我自顾不暇,身在重围,只要我能够逃出去,我答应你日后找大荒毒叟讨解药。” “咦!你不是来去自如么?” “只是在里面来去自如,妖道的妖法利害,他的亲信在外面潜伏,无法通过。三妖道的坐镇处,布下了九绝妖阵近者必死,我想擒贼擒王也力不从心。” “真的?妖道真的那么可怕?”金梅悚然地问。 “哈哈!当然是真,因此,我想起了脱身妙计。” “你是说……” “哈哈!以你为人质,他们投鼠忌器,我便可以脱身了……”话未完,手一伸,便点了她的鸠尾大穴,手快脚快,将人扛上肩如飞而去。 金梅浑身麻痹,但神智仍然清明,想哀求或咒骂,却无法开口,只能芳心大恨,暗暗叫苦,后悔已来不及了。 五更初,到了东北角山麓。印佩的身形一缓,开始小心翼翼探进。 这一带全是凋林衰草,东北一带则是开阔的田野,寒风刺骨,掠过凋林声如万马奔腾,对夜行人有利。 由于北风凛冽,天宇中浓云密布,因此地下没结有浓霜,枯草没有霜润湿,脚踏在上面便发出响声。 但风声掩盖了踏草声,行动只要小心些,便可瞒过警哨的耳目。 此地他曾经来过,早已摸清了对方的底细,但仍然小心摸进,步步为营。绕过两处潜伏哨,前面便是一处松林,也是大荒毒叟的安顿处。 一切均与预定的计划相符,只多了一个俘虏金梅。 金梅以为他真的挟她为人质,却不知他用心良苦,预定的歼仇大计,绝不能因她而更改,结果她落入妖道们手中,妖道们自有办法让她招供,岂不误了大事? 她做了俘虏人质,那又不同了,妖道们会相信她的话,雷少堡主也没有向她报复的借口。 而在他的计划中,少堡主已没有向金梅报复的机会了。 金梅的口供,更可促使妖道们放胆追击,投入他设下的死亡之阱。这一来,金梅不但不碍他的事,反而被他所利用,一举两得,何乐而不为? 距松林不足三十步,他窜过一丛灌木。 左前方两丈左右,突传出沉喝声:“站住,什么人?” 他向下一伏,顺口答:“是我。” “你是谁?” “是我,雷副教主派来传信的。” “什么?传信的?虎。” 他早知切口,所以来去自如。但这次他不答切口,大声说:“抱歉,你说什么?” 对方问切口,声音虽低,但清晰可辨,无法装糊涂。黑影暴起,两个警哨在怒啸声中飞扑而上,双剑化虹而至,来势似奔电。 他向侧一窜,夺路而走。