甘彤云再次被救，感上心头，不由珠泪涟涟，拜倒在地。
　　狂笑声突从池塘方向传来，渐来渐近，两条青影从池旁飞掠，来势如电。看来势，便知对方是从前面抄出，截住他们的退路。
　　果然不错，小村方向也有两个青影快速地接近。
　　印佩目力奇佳，急叫道：“又是妖道，避之为上，跟我来。”
　　“我来诱敌。”小祥叫。
　　“不可，这次定然是三妖道来了，走！”
　　一朝被蛇咬，三年怕井绳；甘姑娘主婢与周晃，先前被四个名不见经传的妖道，不费吹灰之力便俯首就擒，听说是三妖道来了，便已魂飞魄散，跟着印佩急逃。
　　印佩逃向乱葬冈先前的设伏区，往树林中一钻，蓦尔失踪。
　　先前布置埋伏时，他已完全摸熟了四周的地势。
　　当四周开始浓雾升腾狂风大作时，他已领了其他的人，钻入一座古老的荒坟穴内，外面用草藤掩住穴口，五个人挤成一团。
　　小祥大感惊骇，悚然地说：“佩哥，那些风雷声，那些不可能有的怪雾，是不是妖术？”
　　“是的。”他神色不安地答。
　　“我的天！是真的么？”
　　“我也不知道，世间确有不少难以解释不合情理的事，这些不可思议的怪现象，我也不知其然。”
　　“我们躲在此地，会不会被他们瓮中捉鼈？”
　　“不会的。只要咱们沉得住气，将任何变化置之不理，妖法是无能为力的。别忘了，咱们已在四周布了不少小巧机关。如果咱们不自相惊惶，妖术是无奈我何的。妖道要想对付我们，必须亲自下手，我们不心慌自乱心神，一切幻象无功，妖道便只好亲自出动，那些机关埋伏，够他们受的了。而且，我会等机会出去与他们周旋的。”
　　“你敢出去？”
　　印佩淡淡一笑，说：“每个人的定力皆不同，所看到的幻象也有异。告诉你，我眼中的雾影与耳中的风雷声，与你所看到所听到的，完全是两回事。你与甘姑娘他们，又不一样。”
　　甘姑娘三个人，蜷缩着像是吓昏了。
　　小祥倒抽了一口凉气，担心地说：“他们会不会找来？”
　　“当然希望他们找不到咱们的藏身处。”
　　“他们为何不追来？怪。”
　　“他们太过倚赖妖术，所以不追，想用妖术将咱们驱至他们的脚下自投罗网。”
　　“哦！真是可怕。”
　　外面，隐隐传来了鬼哭神号与兽吼声，确是可怕。
　　“我已决定对付妖道的手段了。”印佩颇为自信地说，语气坚定。
　　“佩哥，你打算……”
　　“以后再说，现在你得定下心神调和呼吸，且要记住不可胡思乱想，一乱想便会入魔。”
　　冷剑周晃突然大叫一声，爬起向外冲。
　　“周晃……”小祥惊叫。
　　印佩却用行动作为答覆，一指点在冷剑的睡穴上，放平说：“他心神早已虚耗，受不住了，只有让他睡，昏与睡是对抗妖术最好的法宝。”
　　小祥指指甘姑娘主婢，不胜忧虑地说：“她们两人好像是失魂了，要紧么？”
　　甘彤云主婢抱成一团，不住发抖，脸无人色。
　　印佩沉静地点头道：“她们支持得住，短期间料亦无妨。哦！小弟，你倒是沉得住气。”
　　小祥拍拍胸膛，笑道：“只要有你在身旁，我什么都不怕。”
　　印佩拍拍小祥的肩膀，笑问：“以后，你要不要独自到江湖上鬼混？”
　　小祥沉思片刻，反问道：“你呢？要不要还在江湖浪迹？”
　　“我？上无片瓦遮身，下无立锥之地，不闯怎办？我生在江湖，恐怕也得死在江湖了。”
　　“像没有根的浮萍？”
　　“是的，我不像你。”
　　“我跟你闯，怎样？”
　　印佩大笑道：“人在福中不知福，我不知道你是怎么一回事，也许你是疯了。”
　　“男子汉四海萍踪，该是人生一大快事。”
　　“好，我问你，你准备带多少金银遨游天下？”
　　“这个……”
　　“一钱逼死英雄汉，你总不会像我一样，钱囊告罄便出卖劳力维持生活吧？你能做什么？”
　　“这……”
　　“呵呵！小弟，赶快打消你那些愚蠢的念头。我如果有些根基，也不会在江湖鬼混了。唔！外面风止雷息，妖道收去妖术了。”
　　“那就出去吧，憋得好难受。”
　　“妖道就希望咱们出去。”
　　“这……”
　　“他们必定分别在四周守候，这次便不会急急下手了，出去必定凶多吉少。”
　　“那……咱们……”
　　“咱们等一个时辰，妖道们要赶回府城的，他们今明要等候四川来的船。”
　　“四川来的船？”
　　“涪州梅家的人，梅老儿不甘寂寞了，妖道准备威逼利诱梅家的人上钩，所以不会在此守株待兔的。”
　　“如果他们死守不走？”
　　“放心啦！我会打发他们走的。白天他们可以用妖术取胜，晚间却是咱们真本事硬功夫的人，大显身手的好机会，他们不可能整夜施展妖术。可惜，今天咱们没带弓箭来。”
　　“你的意思……”
　　“我要准备一些毒火箭，专用来对付妖道们。”
　　红日即将西沉，印佩弄醒了周晃，将犹有余悸的甘姑娘主婢带出说：“好了，咱们该上路返城了。”
　　小祥兴冲冲地说：“咱们快走两步，赶回城看热闹。”
　　“热闹未必有，何必赶？告诉你，返城的道路上必有重重埋伏，想赶也赶不了，欲速则不达，古有明训。”
　　“他们还敢埋伏？”小祥狐疑地问。
　　“为何不敢？他们也许不敢明干，难道不敢暗袭？不要小看了妖道，九阴教有不少具有奇技异能之士呢。”
　　“那……咱们……”
　　“咱们要让他们大失所望，抄小路走。”印佩说，领先举步。
　　到了路中，甘姑娘方惊魂初定，跟在印佩身后说：“印大哥，上次你走得匆忙，有件事……”
　　“上次的事不必挂齿，那次救你也是凑巧。”
　　“是有关令师落魄穷儒的消息。”
　　印佩先是一怔，接着兴奋地问：“甘姑娘，你知道家师的下落？是不是火眼狻猊招了供？”
　　甘姑娘长叹一声，歉然地说：“六年前，火眼狻猊纠众寻仇，不但家祖不幸遭了毒手，令师九现云龙亦被波及丧生，这件事，贱妾刻骨难忘，贤师徒仗义……”
　　“甘姑娘，那件事乃是意外，江湖侠义道中人，无端卷入江湖仇杀漩涡，平常得很，彼此恩仇了了，姑娘不必再为此事不安了。”
　　“江湖上传说，落魄穷儒是你的第二恩师，可是真的？”甘姑娘追问。
　　“有一半对。”
　　“那次……”
　　“那次他老人家将我救走，并未收我为徒，将我留给目下的恩师酒狂，便飘然而去。后来，他老人家不期而至，授艺半载重又远游，虽无师徒之名，却有师徒之实。因此，即使他老人家不承认我是他的门人弟子，但我仍然以弟子自居，且以此为荣。甘姑娘，他老人家的失踪，是否为火眼狻猊……”
　　“火眼狻猊大举搜索令师，乃是尽人皆知的事。但令师的失踪，火眼狻猊确是不知其详。”
　　“那……”
　　“凭火眼狻猊那群人，根本就不可能踩得到令师的踪迹。早些天我听海鳅宫期说，两个月前，令师不慎中伏，身受重伤……”
　　“哦！那是家师酒狂。”
　　“那就怪了，海鳅分明说的是落魄穷儒。”
　　小祥接口道：“受伤的是酒汪，还是我奶奶掩护他脱身的。”
　　“令祖慈是……”
　　“这你不要管，反正受伤的确是酒狂。”小祥坚决地说，没将他奶奶的名号说出。
　　“海鳅又怎么说？”印佩追问下文。
　　“他并未交代清楚，也来不及说，恰好有人入侵，他便匆匆走了。六老山庄的人中，有些是穷儒的朋友；他们曾经尽全力打听穷儒的下落，苦于无从着手，加以九阴教的人不断前来骚扰，府城附近危机四伏不易活动，而且自顾不暇，这件事也就搁下来了。”
　　“海鳅怎知家师受伤的？”
　　“那天晚上他住在城东蒋王祠附近，半夜听到惨叫声，从窗外看到有人在邻屋的瓦面上厮杀，听到有人沉喝怒叱，有人叫穷儒认命投降。海鳅水上功夫不等闲，但陆上的能耐有限，与穷儒虽非相识，却甚是敬佩穷儒的为人，有心出外相助，可是围攻穷儒的几个黑影轻功极为高明，因此不敢造次。最后只听到狂笑声震耳，有人大叫打中他了，有人叫追，只片刻间人都不见了。”
　　“海鳅认识那些围攻的凶手么？”
　　“不认识，天色太黑，只看到模糊的身影而已。”
　　“这件事发生在哪一天？”
　　“他没说，只说是两月前。”
　　印佩转向小祥问：“小弟，家师受伤那天……”
　　“那天是八月二十一，酒狂是在宾阳大街被人追杀，奶奶随后赶到替他阻敌。这是奶奶说的，我来晚了不知道。”
　　“哦！奶奶不是与家师同船东下的？”
　　“一到码头，酒狂便带着左姑娘走了，奶奶遍寻不着，因此夜间四方搜寻，恰好碰上了，之后他又失了踪。”
　　“那位左姑娘呢？”
　　“不知道，奶奶也在找她，放心不下，要不是为了她，奶奶早就回家了。听奶奶说，那是一位值得爱惜的姑娘，她对你……”
　　“不要说题外话。”印佩显得有点心烦地说，转向甘姑娘问：“海鳅目下在不在六老山庄？”
　　“不在，不过可能躲在府城附近，他怕得要死，大概躲得稳稳地了。府城是大商埠，躲起来是很容易的。”甘姑娘苦笑着说。
　　“我想找到他问问消息，但愿能够找到他。哦！甘姑娘大仇已报，是否返回六老山庄？”
　　“是的，得向诸位老前辈辞行。不过，我想追随你左右……”
　　印佩呵呵笑，说：“不必了，甘姑娘，你的好意我心领了，你还是回去吧，多一个人，反而容易误事。”
　　“可是，你对我恩重如山……”
　　“快不要说这种话，老实说，咱们谁也不欠谁的情。江湖人行道，所行所事只求心之所安，碰上不平事顺便伸手，吉凶祸福自己负责，如果人人存了施恩望报的心念，那就永远纠缠不清自找麻烦了。咱们在这里分手，你走六老山，我走府城。诸位，后会有期。”
　　他向三人抱拳一礼，与小祥立即放腿狂奔，头也不回地走了。
　　甘姑娘主婢站在岔路口发怔，目送两人的背影冉冉而去。
　　冷剑周晃长叹一声，无限感慨地说：“如果他在江湖多闯荡几年，他将是江湖上最出类拔萃受人尊敬爱戴的英雄豪杰。”
　　甘姑娘也幽幽地说：“交上这种朋友，我愿为他赴汤蹈火。我想，我该留下替他尽一番心力。”
　　冷剑周晃摇头道：“你如果留下，必定成为他的累赘。大敌当前，他如果分心照顾你，他必定陷入困境。只有艺业与他相当的人，方能免去他内顾之忧，你能么？”
　　“这……”
　　“走吧，你离开他远些，便是帮助他了。”
　　城门日落即闭，城内城外交通断绝。城外的夜市有两处，一是码头一带，一是长街。城内则是平湖门一带，灯火辉煌热闹非常。
　　至于布政使司衙门以东，入夜即冷冷清清，尤其是王城附近，闲杂人等根本不许走近，刁斗森严，王府护卫与丁勇往来巡查不绝。
　　宾阳门附近，只有几家小食店，夜间供应那些在附近鬼混的夜不收一些酒菜，但到了三更正必定关店门，三更正，也就是夜禁开始的时辰。
　　三更初，一座街角小平房的大门悄然而开，附近没有街灯，街道狭窄，人在街上行走，很难分辨相貌。
　　一个老女人的身影跨出门槛，顺手带上门，提着一只大竹篮，向街口的灯光走去，举步迟缓，弯腰驼背，显得老态龙钟。
　　大门又开，又走出一个老太婆，低叫道：“二婶，我也去。”
　　二婶回身低声说：“不，你在家照顾。三姑，病人要紧。”
　　三姑带上门走近，说：“我不放心你，公公已不需人照料了。”
　　“你不放心我？”
　　“这几天好像不太对，小店附近不论昼夜，皆有可疑的人徘徊巡逡，可能他们留意这一带了，你一个人我委实不放心。”三姑压低声音说。
　　二婶不再反对，两人并肩前行，步履维艰，两个风烛残年的老太婆，晚上在黑暗的街道上行走，确是不便。
　　前面的灯光不是门灯，而是店堂中透出门外的灯光，照亮了门外挂着的酒帘子，原来是一家小食店。
　　门外有两张长凳，但没有人坐，初冬寒风萧萧，谁还愿意坐在门外闲聊？进出食店的人，皆来去匆匆。
　　距小食店尚有五六家宅院，店门出现三个客人。
　　领先那人是个英俊青年，佩了剑，站在门外向里瞧，剑眉攒聚，有点不乐地叫：“喂！店家，你这里有些什么可口的酒菜？”
　　店小二在门旁迎出，欠身含笑招呼道：“客官请里面坐，鸡鸭鱼肉烧卤，小店皆可张罗。酒嘛，白干够劲，保证客官满意，喝两杯暖暖身子……”
　　“少废话！”青年人说，推开店小二跨入店堂。
　　两名同伴都是中年人，一挎刀一佩剑，十分神气，大刺地跟入。
　　两个老太婆像是乏力，倚在檐下歇脚。两人的大眼张得大大地，清澈明亮有神，与她们的年龄极不相称。
　　但在附近有人时，她们会垂下眼皮显得半死不活。
　　三姑用肘碰碰二婶，附耳问：“是这个人么？”
　　二婶用压抑的嗓音说：“是他，你也认出他了？”
　　“把他烧成灰，我也可以认出这畜生的丑恶面目。哼！我们拼了他。”
　　“你急什么？你与他的仇恨和我与他的仇恨相比，简直像是泰山比鸿毛，我都不急，你急什么？”二婶用阴森森毫不激动的语音说。
　　“哦！你打算……”
　　“等他走了之后，我跟踪，你带酒菜回去。”
　　“跟踪？你想跟踪一个机警阴狠的老江湖？何况他还有两个党羽，太危险了。”
　　“放心啦！我也是个老江湖了。”
　　“这次不下手，恐怕……”
　　“恐怕没有机会了？”
　　“是的，他一走，恐怕再也碰不上他了。”
　　“这……”
　　“我回去取兵刃暗器，还来得及。”
　　“好，一同回去，在此地等反而碍眼。”
　　两人不买酒菜，从容往回走。
　　小食店中食客不多，店堂八张小桌，只有三桌有人。青年人与同伴占了后角落的一桌，叫来了酒菜，惬意地慢斟浅酌。
　　坐在下首的中年人已有了三分酒意，一口干了一碗酒，开始口没遮拦，牢骚满腹地说：“令狐兄，他们在城外接船，到长街的大酒楼快活，把咱们赶进城来做更夫，这算公平么？”
　　青年人是追魂浪子令狐楚，笑道：“你算了吧，该埋怨的应该是我。”
　　“你当然也该埋怨……”
　　“你想知道原因么？”
　　“哼！当然是把咱们当外人，否则为何连你师父也被放在一旁？”
　　“呵呵！我所想的不是这么一回事。老实说，要不是雷堡主要表功，以为凭他的交情声望，可以轻而易举地套往姓梅的，自告奋勇前往接人，老实说，凭姓梅的那块料，还不配家师去接他呢。教主深怕雷堡主坏事，怕他存心结党与姓梅的暗中捣鬼，所以也暗中前往监视，可知雷堡主讨得的并不是好差使。”
　　“那……令狐兄的原因是……”
　　“随来的当然有金梅梅碧云，她是武林三佳丽之一，没机会把她弄到手，怎不该埋怨？”
　　“哈哈！原来如此。”
　　“不过，我还有机会，只要我能接近金梅，她必定是我的。雷少堡主把两佳丽弄到手，然后辣手摧花，只要把这件事告诉金梅，哪怕她不跟我走？”
　　三人有说有笑，一顿酒直喝至三更正，方醉步踉跄会帐出店，不知大祸临头。
　　令狐楚领先出店，整整头上的英雄巾，抬头看看天色，自语道：“咦！三更正了，要夜禁啦！咱们不能大摇大摆逛街了。”
　　“找个雌儿乐乐，怎样？”中年人打着酒呃问。
　　“对，我赞成，酒是色之媒，半点不假。他娘的！我这里酒意一起，色心又生。”另一名中年人说。
　　令狐楚向街尾走，说：“跟我来，我知道哪一家有闺女。”
　　“不，我不要闺女，闺女像个未熟的桃子，涩涩苦苦，我要懂风情的娘们。”
　　正走间，令狐楚向前一指，大笑道：“赵兄，那老女人年老成精，更懂风情，我看哪！你找她岂不更妙？哈哈哈哈！”
　　“令狐兄，别缺德好不好，怎么说这种恶心话？我的酒……呃！酒都被你把胃倒尽了，呃……”
　　幽暗的小街视界有限，但看前面老女人走路的背影，不用猜也知是个没有七十也有六十的老太婆。
　　令狐楚不再打趣，到了老太婆身后，叫道：“哈哈！老太婆，闪开，没有人对你有胃口……”
　　话未完，老太婆突然转身。
　　令狐楚不愧称老江湖，首先便发觉老太婆转身的身法不合身分，再就是看到老太婆的手有异，本能地向下一挫，不假思索地扭身侧倒并一腿扫出。
　　但他已来不及警告同伴了。
　　老女人的双手，打出了暴雨般的可怕牛毛针。
　　同一瞬间，屋角的暗影中，先射出一把飞刀，另一老女人挺剑扑到。
　　可惜，令狐楚已伏下了，牛毛针与飞刀皆劳而无功，功亏一篑。
　　“啊……”两名同伴惨叫着倒下了。
　　“砰！”发射牛毛针的老女人同时倒下了，被令狐楚一脚扫中左胯骨，摔出丈外伤得不轻。
　　令狐楚一声怒啸，飞跃而起，迎进、拔剑、攻招，一气呵成，悍勇绝伦。
　　用飞刀袭击落空的三姑，发觉不对已来不及了，“铮”一声暴响，双剑相交，剑突然断成三段。
　　“我要活的！”令狐楚怒叫，剑乘势递出。
　　三姑向侧急闪，恰好中了对方的圈套，“噗”一声响，小腹便挨了不轻不重的一掌。
　　“嗯……”她闷声叫，砰然倒地。
　　令狐楚一脚踏住了她，厉声问：“老猪狗！谁叫你来暗算我？”
　　“畜生！你……”
　　“我追魂浪子是暗算偷袭的第一流专家老手，你在班门弄斧。快招……哎……”
　　最后一声狂叫，其声凄厉。接着，身躯凌空而起，急升至瓦面。
　　原来他只顾逼供，疏忽了顶门，檐口悄然抛下一只五爪可以张合的飞爪，抓住了他的右肩将他向上猛拉，爪尖深入骨肉内再往上拉，铁打的人也受不了，整个右肩骨碎肉裂，拉上瓦面他已剩下半条命。
　　瓦面有两个人，印佩和小祥。
　　印佩将人拉上，先一把扣住令狐楚的咽喉以免发声，再将人拖倒在脊心拍了一掌，令狐楚立即浑身发软，失去了活动能力。
　　印佩收了飞爪百链索，呵呵大笑道：“你如果不报名号，在下便错过大好机会了。”
　　令狐楚痛得魂游太虚，未听出印佩的口音，强忍彻骨奇痛，嗄声说：“你……你偷袭……”
　　“哈哈！你不是说你是暗算偷袭的专家么？还有什么可埋怨的？”
　　“你……你阁下……”
　　“你暗算在下多少次了？从咱们初相识开始……”
　　令狐楚终于听出口音了，狂叫道：“看老天爷份上，再饶我一次。印兄我……我发誓……”
　　街下面，三姑已挣扎而起，突然狂叫道：“佩哥，佩……哥……”
　　印佩吃了一惊，飘身而下急叫：“左婷，是你么？”
　　“天！天可怜见……”扮成老太婆三姑的左婷喜极呼天，突觉心力交瘁，向前一栽。
　　印佩及时抱住了她，柔声说：“不要哭，危险已经过去了。”
　　她哭了个哀哀欲绝，迷乱地叫：“我……我在做……做梦，我……”
　　“婷婷，清醒些，你不是在做梦，我们得赶快离开此地，你支撑得住么？”
　　小祥已拍昏了令狐楚，扛上肩一跃而下，说：“快走，屋里的人已经醒了，更夫也快接近啦！”
　　左婷神智一清，说：“我还有同伴……”
　　二婶已挣扎着，掩住胯部吃力地站起说：“我……我受得了。印佩，天幸你……你及时出现……”
　　“你是……”
　　“白河程……”
　　“哦！原来是程大小姐。你们往前走，我带尸首，必须赶快离开现场。”
　　左婷急忙扶住程大小姐，说：“我们走，有话以后再说。”
　　印佩一手一个挟了两具尸体，众人急急离开现场。
　　踏入堂屋，左婷兴奋地说：“佩哥，进内堂，看看谁在里面？”
　　后堂门是开着的，天井里站着一个人，说：“孩子，真是你么？”
　　印佩浑身一震，丢下两具尸体，发疯般抢入，扶着对方的双脚跪伏着颤声叫：“师父，师父，师……父……”
　　是酒狂，伸出巍颤的手，扶起他怆然地说：“大家都以为你死了，但我却以为不然。总算为师能活着见你，你得好好谢谢小婷。没有她，为师早已骨肉化泥了，这孩子真难得。”
　　说完，师徒俩相挽着进入堂屋。
　　小祥上前行礼，笑嘻嘻地说：“你老人家躲得真稳，可急坏了不少人。”
　　酒狂一怔，笑问：“小哥儿，你是……”
　　“晚辈池祥。”
　　“哦！池大嫂的孙公子，是不是令祖池家福都来了？”酒狂颇感意外地说。
　　“不，仅家母同来。家祖慈不放心你老人家，因此留下来监视魔崽子们的动静。”
　　酒狂呵呵大笑道：“看来，池家的人这次要卷入漩涡，不得不仗剑除魔了，果不出老夫所料啦！”
　　小祥摇头道：“不，你老人家料错了，家祖慈仍然坚持置身事外，静观其变，迄今尚冷眼旁观。”
　　“哈哈！我亲眼看见你扛着一个人进来，那就够了，你脱不了身啦！哈哈！”
　　小祥脸一红，说：“晚辈是偷溜出来的，绝不以池家……”
　　“那就更妙，有人打了小的，还怕老的不出头么？”酒狂摇头晃脑地说。
　　印佩赶忙关心地问：“师父，你老人家的伤势怎样了？”
　　酒狂活动双手，脸色沉下来了，吁出一口长气说：“还好，在两记歹毒的摧枯掌，一记冷焰掌，以及两枚天雷钻的致命袭击下，仍能保全老命，不能不说是奇迹。不过，要不是左丫头及时驾舟将我救来此地藏匿疗养，我已葬身汉阳的江边了。目下已大部痊癒，只是感到运气行功颇有力不从心之感，大概还需十天半月方可复原，但愿在此朗间不至被魔崽子们发现。”
　　左婷忧伤地说：“那晚我不是怕死，而是插不上手，老人家禁止我追随，我只好在一旁躲着相机接应，总算能及时弄到一艘小舟，将老爷子接回。唉！那些人的艺业，确是可怕。”
　　程大小姐脸色逐渐恢复正常，上前向印佩说：“这一户人家，是家父一位故友的住处，只有两位老婆婆在此安度余年，毫不引人注意，诸位只要不外出，可说绝对安全。那晚我恰好在江边，便将左姐姐与老前辈接来此地藏匿，印爷，我求求你……”
　　她跪下了，掩面而泣。
　　印佩一惊，赶忙扶起她说：“程姑娘，有话好说，你……”
　　“我求求你，将这恶贼令狐楚交给我，我与他仇深似海，不共戴天。”
　　印佩一阵迟疑，苦笑道：“他已是个失去抵抗力的人……”
　　“我不杀他，我要将他带离武昌。”
　　印佩无可奈何地说：“好吧，人交给你了。这恶贼机诈阴险，狡猾万分，你得小心了。”
　　“谢谢你，印爷，此恩此德，贱妾没齿不忘。明天，我将雇舟返回白河，不来向诸位辞行了。”
　　程姑娘泪流满面地说，拖了令狐楚昏厥的身躯走向内室，在门内转头又道：“祝福你们，再见。”
　　屋共三进，空房甚多。她将令狐楚拖进一间小房内，点起了灯，先拉脱令狐楚的手脚关节，并分别捆在四根床柱上。
　　一盆水泼在令狐楚的头脸和肩上的创口，令狐楚猛然苏醒，呻吟道：“哎唷！痛死我了，这……这是什么地方？”
　　程姑娘出房而去，返回时已恢复少女装束，回复本来面目，手中有一把八寸长的小尖刀，站在床前咬牙切齿地问：“令狐楚，你还认得我么？”
　　令狐楚大骇，想挣扎，却浑身麻木，无法动弹，心胆俱裂地叫：“程姑娘，千不念万不念，念你我曾有一段……”
　　一只靴尖塞入他口中，他说不出话来了，是他被脱下的靴子。
　　程姑娘拔下发上的金簪，刺在他的气门穴上，阴厉地说：“破了你的气门，目下你与常人并无不同了。恶贼，你知道我要怎样对付你么？”
　　“嗯……嗯……”他只能用鼻声叫。
　　“我要把你带回白河，以后的日子，你不会好过的，直至你的血肉被挖干之后，臭皮囊还可以喂狗。你忍着些，带你离开武昌，你应该是个病入膏肓的人，不会有任何人能认出你的本来面目，我可以放心大胆将你运走，你的党羽做梦也没料到你会成为个活死人。”
　　她先找来一个药箱，一只小铁锤，开始敲掉他满口牙齿。血，流满床板。牙敲掉，脸颊内陷，脸型便变了。
　　接着是用烛薰他的右眼，用小刀小心地由皮下挖出他的鼻梁骨。他终于昏厥了，任由摆布。
　　不足一个更次，他已换了一个人。头发也剪短了，衣裤鞋袜全换了新，肌肤也变了颜色，风流倜傥的令狐楚，已经在世间消失了。
　　近午时分，驶向襄阳的一艘小舟内，程姑娘一身村妇装，小心地替变了形的令狐楚喂药，柔声说：“官人，我们已过了汉阳了，你安心养病吧，回家的路远着呢。”
　　在程姑娘替令狐楚整形期间，堂屋里印佩在请问乃师受伤的经过，说：“师父，他们是怎样盯住你老人家的？”
　　酒狂苦笑道：“不是他们盯往我，而是我自投罗网。”
　　“是些什么人？”
　　“他们未通名号，晚间也难辨面貌，而且他们都戴了假面具。但我知道，他们是九阴教的高手。”
　　“是不是雷堡主？”
　　“他不在场，他的霹雳剑术瞒不了人。孩子，有件不幸的消息告诉你，你得控制自己，忍受沉重的打击。”酒狂凛然地说。
　　“师父……”
　　“穷儒已经不幸去世了。”
　　“什么？”印佩惊问。
　　酒狂长叹一声道：“他只顾与火眼狻猊周旋，却忽略了天风谷三子另一批隐藏着的高手。据我所知，那晚火眼狻猊与雷堡主手下的几个人，约定在距此不远的蒋王祠会商。穷儒在朋友处留下话，自己单身赴会踩探，却不知蒋王祠早已布下了天罗地网。等我得到朋友留下的话，赶往与他相会，也不知对方已设下埋伏，赶到时已晚了一步。”
　　印佩心中大痛，咬牙切齿地说：“天哪！我竟放走了火眼狻猊那恶贼，相信了他的谎言，未能亲自杀他，我……我好恨！”
　　小祥加以劝解道：“恶贼已死在甘姑娘手中，论因果，他也算是死在你手中的，请不必自苦，好么？”
　　酒狂神色肃穆地说：“我赶到时，穷儒已经胸裂腹破，气息已绝。在他四周，尸横十五具，蒋王祠成了尸场，他死得够英雄。不等我有机会带走他的尸体，五个我以为是死尸的人，突然同下毒手，接着又来了六个人，群起而攻。我开始便被五个可怕的高手击中，但仍能越屋逃生，最后被两枚天雷钻射中腰胁，跌下一条小巷，费了不少精力，方逃出城外抢了一艘小船向汉阳逃。要不是池大嫂及时阻止追兵后果难料。幸而婷丫头弄了船随后赶来，绕至偏僻处登舟，刚驶出江心，追的人已乘船赶到码头，婷丫头悄然将船漂走，躲过了大劫。他们穷搜汉阳，婷丫头却在程姑娘的协助下，回到蒋王祠凶杀现场附近养伤。孩子，再等十天半月，我伤好之后，咱们把九阴教连根拔掉。”
　　印佩咬牙切齿地说：“十天半月，妖道们早已溜之大吉了。不，佩儿等不及了。”
　　“你打算……”
　　“佩儿已策定锄除妖道的妙计，三天之后，我要他们的命。”印佩凶狠地说。
　　“你不可激忿偾事，听说妖道妖术通玄，爪牙众多，不乏具有奇技异能的妖魔鬼怪，你……”
　　“师父，佩儿不与他们斗力，这些天来，佩儿已摸清了他们的底，胜算在握，师父只管养伤，报仇的事，由佩儿见机行事。”
　　小祥也兴高彩烈地说：“真的，老前辈，印佩哥智勇双全，对付那些贼爪牙足以应付裕如。三妖道的伎俩，我们已见识过了，没有什么不得了。火眼狻猊号称无敌，但在印佩哥手下，简直如病鼠见猫，毫无还手之力。”接着，将近来骚扰九阴教的事，得意洋洋地一一道来，眉飞色舞十分兴奋。
　　印佩也将在池家逗留一月，池老指导练功的事一一禀明。
　　酒狂恍然道：“难怪你能击败火眼狻猊，果然池家绝学不同凡响，这我就放心了。不过，敌势过强，还是不必操之过急，欲速则不达，千万不可小看三妖道。”
　　印佩慎重地说：“九阴教本来早就要撤走的，被佩儿一闹，他们便耽搁下来了。这几天内如不下手，他们一走，远离城市闹区进入地势险要的秘窟，以后想找他们那就难了。因此，佩儿绝不能放过这次机会。”
　　“佩哥，能用得着我么？”左婷满怀希翼地问。
　　“婷婷，你看护师父责任重大，这件事我拜托你，一切有劳你了。”印佩柔声说。
　　与九阴教周旋的几天中，印佩不知穷儒的凶讯，因此不为已甚，一击即走极少开杀戒。这次在乃师酒狂口中，知道穷儒遭了毒手，引发了他的无边孽火与无穷杀机，仇恨令他疯狂，掀起了可怖的腥风血雨。
　　大荒毒叟的手下，次日在南湖西面找到了两具爪牙的尸体，令狐楚则失了踪，引起了一阵骚乱。
　　一天，两天平安无事。
　　九阴教的爪牙，全力搜查印佩的下落，经过两天的彻底搜寻，毫无音讯，一个个像是泄了气的皮球，垂头丧气，被教主骂得抬不起头来。
　　但也有些人暗中感到欣慰，至少可以不必冒险了。这些天来，印佩出没如神龙，有不少人吃了亏，有不少人送了命。
　　在胆小鬼的渲染下，印佩成了个胆大包天，艺业深不可测，不惧妖术且会飞腾变化神奇可怕的怪物，人人心怀鬼胎，又怕又恨，闹了个人心惶惶，一个个心惊胆跳食寝不安，深怕印佩找上头来，要掉他们的命。既然印佩失了踪，岂不大感欣慰？
　　天风谷三子也大感泄气，既然印佩失了踪，大概已逃离武昌，不易迫寻了，也就不再追究，打算在三两天中，撤离武昌至天风谷秘巢开山立坛，图谋发展。
　　上面不追，下面自然随着松懈，有人传出印佩已离开武昌的消息，更令爪牙们宽心，戒心一除，九阴教的爪牙们一一从暗中爬出来，开始明目张胆在各处走动了，化暗为明，自暴弱点。
　　出城东北行，十余里便到了白杨湖畔。湖周十余里，向西北流，从青山矶北面入江，湖口称白杨浦。
　　湖畔的九鲤山，因山伸出九条山尾伸入湖中，形如鱼尾，所以叫鲤山。沿湖一带，零星散布着一些小渔村。
　　山不高，九条山尾形成十余处小湖湾，附近全是树林和芦苇。
　　树林除了一些松柏之外，皆变得光秃秃地。芦苇早已白了头，成了枯黄的败草。间或有一些竹丛，总算带来一些绿意。
　　小祥留在城中打听消息，监视九阴教的动静。印佩带了一整担工具杂物，在九鲤山一带不眠不休地，整整耽了三天。
　　他想起了章华台沼泽，引起了他利用九鲤山替九阴教挖掘坟墓的念头。三妖道既然设伏诱杀穷儒，他为何不可以牙还牙大开杀戒？
　　一切准备停当，晚上回城又带了不少零碎，并带了小祥重返九鲤山，花了一整天工夫，让小祥熟悉埋伏的情势，以及启闭引发各种埋伏的时机与方法。
　　次日破晓时分，他留下小祥，独自返回府城。
　　青巾包头，穿青直裰，腰下带了一只大革囊，里面不但有各式暗器，也有食物，以及从双尾蝎处夺来的毒药囊。
　　胁下挟了一只长包裹，里面藏了一把长剑。他防身保命的青锋绿，则暗藏在左手的臂套内。
　　他必须白天动手，留给对方召集爪牙的充裕时间，这样做固然危险相对地增加了，但他已作了万全准备。
　　在外衣之内，背心要害与两胁最易受暗袭，他用三块铁片加以保护。
　　他不怕正面交锋的人，正面胸腹无需要保护，只怕恶贼们偷袭，防不胜防须有周详准备。
　　宾阳门外不足三里，有一栋城内富豪范大爷的避暑大厦，四周松柏繁茂，花园、果林、假山、荷池、亭台，水榭等等，无不精美华丽。
　　秋去冬来，避暑大厦只留下几名奴仆照料。
　　三天前，这里成了雷堡主款待四川梅家贵宾的居所，警卫森严闲人莫入。大厦离开大路约里余，进入大厦的小径是私人道路，哪来的闲人。
　　路口建了一座木牌坊，匾额上刻的是魏碑擘窠：范园。两侧种的是丈余高的五爪篱，尖利的刺寸余长倒弯成钩状，密密麻麻连兔子也钻不进去，向两旁延伸，周围五六里，把整栋大厦以及树林花园，全部包住与外界隔离。进牌坊沿松柏成荫的小径向里走，将近一里方到达大厦前左亭右假山的广场。
　　两名大汉把守在牌坊左右，一挎刀一佩剑穿了黑劲装，威风凛凛十分神气，官道上往来的平民百姓，谁敢往里闯挺着脖子挨刀？
　　巳牌初，偏偏就有那么一个不怕挨刀的人，直愣愣往里闯，他是印佩。
　　寒风凛冽，他挟了长包裹袖手缩头向牌坊闯。
　　两名把守的大汉没看清他的面貌，只看到他缩头沉脸弯腰驼背，口中呵着气，埋头直撞而来，先是一愣，接着无名火起，为首的人劈面拦住大喝道：“站住！混帐东西！找死么，你往哪儿闯？”
　　他抬起头，依然笼着手，眯着已有七分醉意的大眼，一开口酒气直冲，说：“咦！这里不是范园么？”
　　“不错，是范园。”
　　“那就对了，我来找人。”
　　“找人？找什么人？”
　　“我儿子的妈的老子的儿子住在里面……”
　　“贼王八！你说些什么？”
　　“我说要找的人嘛，你怎么耳聋是不是？”
　　“他娘的！你说了大半天，我没听出你到底要找谁，你他娘的简单些好不好？你这醉鬼的话，我听不懂。”
　　“简单些？好，我想想看，我儿子的妈的老子的儿子……老天爷，那是我的小舅子嘛！”
　　大汉这才知道被愚弄了，大怒之下，猛地就是一耳光抽出，怒吼道：“该死的东西……”
　　他不再客气，抽出手接住来掌，扭身一声长笑，将大汉摔飞丈外，“砰”一声大震，恰好撞在牌坊大柱上，脑袋破了，脑浆向外挤。
　　快！几乎在同一瞬间，他反身飞扑另一名大汉。
　　大汉只感到眼前一花，本能地双掌一伸，想将他推开以便拔刀。
　　他双手一分，勾住对方的双肘猛地一带，抬膝进攻，膝盖撞在大汉的下阴要害上。
　　“嗯……”大汉闷声叫，浑身一软。阴囊碎裂，内腑崩散，眼看活不成了。
　　他快速地将两个尚未完全断气的人，拖至一旁的荆篱下往里一塞，方大踏步沿花迳向里闯，挺胸直腰昂首阔步，目空一切地向前走。
　　不久，一座巨大的花台后，突闪出一名大汉，劈面拦住叫：“站住！你怎么进来的？”
　　他呵呵笑，止步说：“咦！不是外面那两个汉子叫我进来的么？”
　　“你……你是什么人？”
　　“我？我就是人嘛！呵呵！我看，你比我还要醉，我看你虽有点像畜牲，但却明白你是个人，而且是活人。”
　　“混帐……”
　　他飞步切入，反手就是一掌，“噗”一声反劈在对方的耳门上，大汉扭身便倒，他将人拖住，笑道：“你再也没有帐可以算了，想混帐也混不成啦！”
　　将人塞入花台的花树中，他再向里走。距广场不足一箭地，左面小亭下冲出两名大汉。
　　这次，他逃不过对方的眼下了，其中一人赫然是雷少堡主的长随，过去曾经照过面，在十余步外便看清了他的相貌，吓了个魂飞天外，扭头跑，狂叫道：“印佩杀来了，姓印的杀来了，快告警……”
　　另一位仁兄本来贾勇向前冲，突然打一冷战，好不容易刹住冲势，发狂般叫：“快来救我！快来救我……”
　　他咧嘴一笑，摇头道：“你昏了头穷叫什么？我又没杀你，你何必鬼叫救命？难怪你只配放风守哨，真可怜。”
　　他不加理睬，继续向里走。
　　芦哨声尖鸣有人发出警号了。他脚下一紧，一跃三丈，以全速冲过广场，猛扑大开着的大厅门，七级石阶他一跃而上，向两个抢来的把门人叫：“挡我者死！”
　　“噗”一声响，一拳击在右面大汉的胸口上，大汉狂叫一声，跌回厅内去了。
　　另一大汉眼明手快，拔刀出鞘来一记“力劈华山”，刀沉力猛颇见功力，已可算一流高手了。
　　印佩身形一晃，从刀侧切入，斜身贴近一掠而过，就在掠过的刹那间，一肘后撞，凶猛地撞在大汉的胁背上，有骨折声传出。
　　大汉向阶下冲，砰然冲倒狂叫出声。
　　印佩的身影，已消失在大厅内，各处人影奔窜，全向大厦赶。
　　宽广的大厅设置得十分华丽，全是精制的雕花家具，墙壁上有名人字画，有摆设的屏风、木瘿假山、盆景……果真是富丽堂皇。
　　从后堂抢出的第一个人，不是雷家的爪牙，而是客人之一的玉郎君梅中玉。
　　梅中玉刚撤剑，便看出是他，讶然叫：“好啊！是你！”
　　叫声中，剑化长虹，以雷霆万钧之威扑近，身剑合一行无与伦比的疯狂冲刺，要报白河一剑之仇。
　　仇人相见，分外眼红，这一剑快速绝伦的急袭，志在必得，由剑上所发的剑气与龙吟似的剑啸，已可看出他这一剑是如何霸道了。
　　由双方对进的速度算来，印佩像是以全速撞向剑尖，不仅不可能拔剑招架，连闪避的机会也完全丧失了，死路一条，在数者难逃。
　　“刺穿他！”有人兴奋地大叫。
　　印佩闪电似的前冲，剑尖及体。就在这千钧一发的刹那间，他的剑出鞘了，快逾电光石火，以不可思议的奇速拂出，“铮”一声轻架对方锋尖已沾体的长剑，在对方变招之前，他的剑已长驱直入。
　　玉郎君也够快，反应超人，百忙中扭身，不妄图以剑制压争取中宫，而是死中求生的应变自保反应。
　　双方接触快速绝伦，恍如电光石火，稍有万一舛错，便将丧失生命。
　　“嗤”一声轻啸，印佩疾冲而过，冲入后堂门。
　　玉郎君斜飘丈外，脸色大变，左手掩住了右肩外侧，鲜血从指缝中向外冒。
　　右肩的三角肌被剑锋所割裂，伤得不轻。
　　这块强劲的肌肉，是右臂力道的根源，受伤之后，手的力道减少了十之七八，他已无力再拼斗了。
　　他长叹一声，余悸犹在地自语道：“天！我以为可以对付他了，却败得更惨。短期间他的进境，怎会如此神速？罢了！”
　　一照面一招失手，他的雄心壮志被这一剑所勾消。
　　印佩无意犁庭扫穴，也无此可能，对方人多势众，光天化日之下，绝对占不了丝毫便宜。
　　这次闯龙潭虎穴只是他计谋的一部份，一击即走引起混乱，令对方魂飞魄落，也引对方落入他布下的陷阱，便达到他的目的了。
　　他飞越穿堂，击倒了两个拦截的人，抢入中院，然后按计划跃登瓦面，向东北角的园林脱身。
　　丈余高的五爪篱困他不住，在追的人到达前，他飞跃而过，落荒而走。
　　后面，六七名高手也飞越而出，穷追不舍。其他的人从后园门追出，高高矮矮一大群。
　　他这一闹，像是丢一头猫进鸡舍，这情景真够瞧的，惊心动魄的一进一出，把雷家堡的爪牙们吓得胆裂魂飞，人人自危。
　　他脚下从容，不徐不疾，越野而走，引对方不舍地穷追。迄今为止，完全符合他的预料，事先精确的计算毫无瑕疵，不曾发生意外，而且意外的顺利，完全落入他的算中，令他信心大增。
　　近午时分，他将人引到了洪山山区，这才脱身走了，按计留下一些踪迹，从容摆脱对方的追踪。
　　九阴教的人陆续赶到，封锁了大洪山与磨耳山一带。一个时辰之后，天风谷三子也亲自赶到了，调兵遣将布置下天罗地网，发誓要将他搜出来，百余名高手全部出动，划分区域穷搜。
　　青天白日，这一带草木凋零，没有山崖洞穴，人躲不住的。
　　教主坐镇郊天坛，大荒毒叟则以洪山寺的塔顶为指挥中心，东西相望相互策应，认定印佩仍躲在附近，谅他插翅难飞。
　　印佩却转回府城，一面探听消息，一面详加准备，他已稳操先机。