纪少堡主收了剑，阴森森地说：“老家伙，咱们话讲在前面，先小人后君子，如果你治不好舍妹的病，你陈州的家小也得垫棺材背，所以你千万别马虎。”
　　霍三爷已吓软了，成了个半死人。
　　纪少堡主解了两名仆妇，大喝道：“别装死，起来，将病人抬入书房，好好伺候。”
　　两仆妇掩面放声大哭，无法动弹。
　　纪少堡主拔剑，吼道：“哭，哭什么？再装死，大爷一剑宰了你。”
　　剑气森森，“铮”一声拍在椅背上，两仆妇顾不了上体精赤，顾不了乳伤，一蹦而起狂叫道：“大爷饶……饶命……”
　　就这样，纪少堡主与杨彩鸾，控制了双槐树霍家，鸠占鹊巢反客为主。
　　霍三爷毫无抉择，心惊胆跳地替心兰诊治。
　　一天，两天，心兰的病渐有起色，霍三爷的医道果然高明，家中的药材也多，不敢不尽心医治。
　　两天中，前来求见霍三爷的人，先后共有十二名之多，皆被纪少堡主与杨彩鸾所杀，尸体丢入一座枯井中，彻底断绝霍家与外界的联系，邻近的村镇议论纷纷，皆说霍家出了可怕的怪事。
　　第三天一早，两名中年人到了院门外，粗暴地上前拍门，并沉声大叫：“开门！开门！”
　　一名仆妇拉开了院门，探头问：“怎么啦？两位……”
　　两人不客气地抢入，领先的中年人一把揪住了仆妇的衣领，厉声问：“霍三爷在不在？我们要见他。”
　　仆妇吓了个胆裂魂飞，惊惶地叫：“放手，放……手，三爷在……在家。”
　　“带我们见他。”中年人冷笑着说，将仆妇向前一推。
　　仆妇仰面跌倒，骇然叫：“三爷在……在堂屋里……”
　　“领路。”
　　仆妇狼狈地爬起，踉跄向里去。
　　一丛树后突闪出凤目带煞的杨彩鸾，冷然问：“你两人找霍三爷有何贵干？”
　　中年人一怔，打量片刻，说：“咦！咱们好像有点面熟。”
　　“面熟你就该死。”她一面说，一面疾冲而上。
　　中年人向侧急闪，叫道：“且慢动手！你是不是痴鸾杨姑娘？”
　　她一声娇叱，跟踪扑到。
　　中年人向上风方向闪避，大叫道：“在下勾魂一剑孟启明，是纪家堡的人。”
　　她一怔，收招问：“你怎么找来的？”
　　勾魂一剑苦笑道：“你们果然躲在此地，霍家是这一带的名医，在下猜想少堡主可能受了伤在此地医治，因此前来碰碰运气，杨姑娘，少堡主在么？”
　　“在后堂，你们来得好。”
　　“来得好？”
　　“此地乏人照顾，正缺人手，我领你们去见少堡主，走。”
　　后堂中，纪少堡主与霍三爷谈论心兰的病势，他火气甚大，拍案厉声叫：“你说三五天便可复原，但人今天仍离不了床，怎么回事？再给我敷衍，看我不活剥了你才怪。”
　　霍三爷这几天人整个变了形，瘦得颊上无肉，双目发青，有气无力地说：“纪少爷，老朽该用的药已经用了，令妹也大有起色，老朽确已尽了心力。”
　　“放屁！”
　　“老朽不是神仙……”
　　“啪！”纪少堡主抽了对方一耳光，把霍三爷击倒在地，戟指怒吼道：“明天人离不了床，大爷就剐了你，明知大爷急于上路，你却存心拖延。”
　　霍三爷口角流血，吃力地站起说：“纪少爷既然迫老朽走险，好吧，明天令妹便可离床，绝不误事。”
　　“怎么个走险法？”
　　“老朽用虎狼之药。”
　　“你这老狗！”纪少堡主咒骂，又将霍三爷击倒，接着吼道：“你敢用虎狼之药？你想死快些么？”
　　霍三爷哀叫道：“请多给老朽几天工夫，不是老朽的药不灵，而是令妹不想早日痊癒……”
　　“你这是什么话？”
　　“令妹不肯合作，熬好的药吃一半丢一半……”
　　“有这种事？”
　　“不信可问问令妹。”
　　“哼！下次我亲自看她服药。”
　　“因此老朽要将药量加重……”
　　“不必了，一切有我。”
　　院子里突传来杨彩鸾的叫声：“志刚，孟启明与马雄飞两位找来了。”
　　纪少堡主一怔，向霍三爷挥手：“滚进去！快！”
　　勾魂一剑孟启明抢入堂中，抱拳行礼苦笑道：“少堡主果然在此，委实令属下失望。”
　　纪少堡主脸上一阵红一阵白，沉下脸道：“孟启明，你说什么？”
　　勾魂一剑叹息道：“少堡主大概还不知外面的事呢。”
　　“怎么了？”
　　“属下首先请问，少堡主为何悄然离开了集益牧场，沿途为何不留信记，又为何走时不留信记，又为何不招呼一声？”
　　“走得太匆忙，来不及招呼你们……”
　　“少堡主，这不是……”
　　“你在责难我么？”
　　“属下不敢。”
　　“哼！你还说不敢？听你的口气，倒像是问罪来了，岂有此理。”
　　勾魂一剑摇摇头，不满地问：“少堡主可知其他弟兄们的消息么？”
　　“快说！”
　　“集益牧场的王场主，向入侵的中州群雄投降，王绿凤姑娘招出少堡主的一切。”
　　“哦！这贱女人可恶！”
　　“咱们的人几乎全军覆没，死伤极惨。”
　　“什么？就凭他们那几个人……”
　　“来人中除了中州群雄之外，有一位姓柏的中年人，与一双少年男女，加上星河庄的独眼灵官，把咱们的人杀得落花流水，咱们以为少堡主仍在牧场内，因此拼死抵挡，最后……少堡主，好惨。”
　　“你们……”
　　“阴山人魅尸分三段，无凶地煞被剑穿心……少堡主，咱们三十八名好汉，只逃出四个人。”
　　“哎呀！”
　　“不但中州双奇一群人赶向天马集，连集益牧场的高手也一同前往了，柏青山曾经在集益牧场现身，已经独自追踪少堡主来了。”
　　“真的？”
　　“他已传下江湖口信，要少堡主速将费姑娘送出，不然将血洗纪家堡……”
　　“哼！他的口气可不小。”
　　“属下与马兄逃得性命，躲躲藏藏，沿途打听少堡主的下落，天可怜见，总算被属下找到了。”
　　“其他的人呢？”
　　“不知道。”
　　“你们打算……”
　　“少堡主，为保全纪家堡，必须将费姑娘送出，姓柏的便不会前往本堡……”
　　“不行！”纪少堡主断然地说。
　　勾魂一剑长叹一声道：“女人祸水，半点不假，既然少堡主不愿将费姑娘送出，那就赶快回堡应变……”
　　“我不能赶回去。”
　　“那……”
　　“你们别管我的事。”
　　“这……好吧，属下告辞。”
　　“你不能走，我这里需要人手，你两人都留下。”
　　勾魂一剑摇头道：“属下共有四个半人逃出集益牧场，在虞城又失败了，李超与花芳两位老弟自保不易，赵诚兄断了一手只算半个人，恐怕凶多吉少，目下，属下必须赶回堡中报信去，让堡主及早准备应变……”
　　“放心啦！天下第一堡不论何时，皆可应付千百人马入侵，不要多说了，你们留下。”
　　杨彩鸾在一旁冷冷笑道：“你们已经听清少堡主的话了，要不要说第二遍？”
　　马雄飞拉拉孟启明的衣角，笑道：“启明兄，少堡主叫咱们留下，你已经听得够明白了，咱们就照办吧。”
　　孟启明突然向门外一窜，好快。
　　纪少堡主哼了一声，右手疾扬，电虹破空而飞，在门口贯入孟启明的背心。
　　“砰！”孟启明摔倒在院子里，仍伏地向外爬。
　　几乎在同一瞬间，杨彩鸾袖底喷出的彩雾，薰翻了正欲穿窗逃走的马雄飞。
　　纪少堡主一脚踏住了马雄飞的咽喉，劲道骤发。
　　杨彩鸾一惊，叫道：“纪郎，你……你要杀他？”
　　“不错。”纪少堡主沉声答。
　　“天！他……他们是你的下属……”
　　“他们是家父的忠实弟兄，如果让他们活着回堡，我怎受得了？非灭口不可。”
　　杨彩鸾只感到心中生寒，机伶伶打一冷颤，用奇异的目光向他注意，呼吸像是停住了。
　　纪少堡主察觉到了，问道：“亲亲，你为何用这种目光看我？”
　　杨彩鸾突向后退，退至门旁摇头道：“纪志刚，我总算梦醒了。”
　　“你说什么？”
　　“你弃绿凤妹，是无情，杀忠心耿耿的下属，是无义，你不肯放弃费心兰，任何代价在所不惜，一个无情无义的人，绝对不知道爱为何物，谁知道在你得到费心兰之后，将置我于何地？”
　　“彩鸾妹……”
　　“我走了，慧剑斩情丝……”
　　“你不能走！”
　　“我再不走，等你不需要利用我时，我恐怕比这两个人的下场更惨。”她惨然地说。
　　“好亲亲，你别胡思乱想，我俩曾有合体之缘，曾经海誓山盟……”
　　“绿凤妹同样与你……”
　　“亲亲，你我的交情不同，你怎能舍我而去？我答应你把费心兰丢弃，如有贰心，神灵殛之，请相信我。”纪少堡主恳求着说，一面向她走近。
　　她向后退，退出门外，退至院子，叫道：“你不要靠近我，我已从你眼中看到了杀机，我不愿与你翻脸，毕竟你我曾经相爱过，少堡主，目下你已到了众叛亲离困境，须好知为之。”
　　“彩鸾……”
　　“我走了，不要迫我。”她一面说，一面退入前面的后堂门。
　　纪少堡主猛地飞射而出，迅捷无比。
　　彩雾一涌，杨彩鸾人已失踪。
　　纪少堡主对彩雾怀有戒心，火速侧闪，跃上瓦面大叫道：“彩鸾妹，请听我解释。”
　　彩鸾已穿出厅门，向外飞掠。
　　他展开轻功狂追，颤声叫：“彩鸾，你忍心丢下我一个人，无助地听任敌我双方的人宰割？千不念万不念，念在我对你的一片真心，请让我表明心迹，让我把话说明，我死也心甘。”
　　杨彩鸾芳心一软，止步转身苦笑道：“纪郎，事到如今，你还想说些什么？”
　　他心中狂喜，但脸色却流露出痛苦、哀伤，千般委屈万般无奈的神情，几乎流出了眼泪，满怀颓丧地说：“彩鸾，你怎能怪我无情无义，目下我的处境，可说杀机四伏，内外交煎，稍一大意，即将死无葬身之地，为了保全自己，我不得不硬起心肠，锄除异己以苟全性命，这是万不得已……”
　　“但你太过分太狠了，我……我确是心寒，我害怕，等到你不需要我时……”
　　“彩鸾，你至今仍然不能了解我对你的感情，我……我感到心中好痛苦。”他声泪俱下地说。
　　“志刚……”杨彩鸾颤声叫。
　　“在世间，你是我唯一深爱，唯一不愿伤害的爱侣，我可以无畏地被打入十八层地狱，但却不愿你受到任何伤害，我可以杀尽天下人，但绝不肯伤你一毫一发。”
　　“纪郎……”
　　“我话已说得够明白了，希望你不要误解我，目下我处境险恶，留你在身边，反而害了你，我说过你是我唯一深爱的人，君子爱人以德，因此你还是早些离开，我可以专心对付即将到来的逆境，无惧地放手一拼。”
　　“志刚，但愿我能信任你……”
　　“彩鸾，你信任与否，已经不重要了，我还能有多少时辰证明给你看？没有了，我已是时日无多的人了，好在我对你所说的话，字字出自肺腑，爱你出自真诚，昭昭此心，天日共鉴，彩鸾你快走吧，让我叫你一声，亲亲，我们来生相见，缘断今生
　　“纪郎……”杨彩鸾哭泣着叫，张开双臂，投入他怀中，痴迷地亲吻着他。
　　久久，就在她意乱情迷，不知人间何世的痴迷幻境中，祸起萧墙，变生肘腋。
　　捧着她粉颊亲吻的手，变成了索命的魔爪，两个指头深陷入她的耳后根部藏血穴，不但血脉断裂，头骨也变了形。
　　不等她有何反应，“嘭”一声大震，她飞跌丈外，五岳朝天四仰八叉。
　　她灵智仍在，眼前朦朦胧胧地看到纪少堡主狞恶的脸容时隐时现，耳中却听到陌生冷厉的语声：“贱婆娘，你认为纪某拿你这败柳残花做活宝上供么？你是昏了头，瞎了眼，死有余辜，你死吧！”
　　她渐入弥留境界，耳中仍不住响起这陌生而又万分熟悉的声音：“你死吧！你死吧！你……死……吧……”
　　她在想：“我要死了，我要死了……死了……”
　　当然，她是死得极不甘心，可是，她已经无能为力，拼全力大声吼叫道：“无情无义的负心人，你……”
　　叫声倏落，一缕芳魂飞向离恨天。
　　同一瞬间，霍三爷操刀扑奔病室，冲近病床，举起柴刀咬牙切齿地叫：“我早该用毒药杀死你们……”
　　费心兰虽病骨支离，但仍有余力自保，不向床内滚避，反而向床前一翻，生死关头，她必须全力谋求自保，右手一举，便撑住了霍三爷操刀的手，左掌本能地反劈，“噗”一声正中霍三爷的左肩头。
　　“嗯……”霍三爷闷声叫，摇摇晃晃向下倒，跌翻在床下无力爬起。
　　“霍三爷，你怎么了？”心兰撑起上身问。
　　“我要跟你们拼了，你那畜生兄长要杀我。”霍三爷目眦欲裂地叫，挣扎着要爬起来拾刀力拼。
　　心兰沉着地问：“杀了我，你逃得掉？”
　　“我还有什么指望？拼一个算一个。”
　　“你能杀我？我是你的病人哪！”
　　“那……我不杀你，但你们却要我的命。”
　　“我看，只有我能救你。”
　　“你能救我？”
　　“是的，我能救你，那两个男女，是我的生死仇敌，你我是一条漏船上的人。”
　　“你……他……你不姓纪？”
　　“我姓费，叫心兰，被他们掳来的。”
　　“真的？”
　　“我为何要骗你？你不但杀不了我，我杀你却是举手之劳，没有骗你的必要。”
　　“这……这倒是真的。”
　　“因此，你得信任我。”
　　“我……我信任你。”
　　“好，你可以躲在床后。”
　　“躲在床后？”
　　“事急从权，就委屈你一下吧，我将设法令他们离开尊府，但请在事后到镇中放出消息，说我费心兰被姓纪的掳经此地养病，你办得到？”
　　“这……我能办到。”
　　“最好是报官，那两个男女，男的是光州天马集纪家堡的少堡主。女的叫杨彩鸾，他们杀了府上不少人，你如不报官，日后麻烦大了，快！躲进去。”
　　外面已响起脚步声，霍三爷只好躲入床后，大户人家的床后面，皆设了大型的衣物橱，人躲在后面，如不掀帐察看，不易发现。
　　木门推开了，抢入神色冷厉的纪少堡主，向心兰问：“那该死的郎中不在后面，他来过了没有？”
　　心兰冷冷地说：“你没看见床脚下的柴刀？”
　　“咦！这是……”
　　“不久前，那郎中用柴刀行凶……”
　　“什么？那老猪狗不要命了，找到他我要剥他的皮，把他剁成肉酱。”
　　躲在床后的霍三爷，几乎吓昏，心中不住念佛，也不往咒骂心兰，认为心兰马上就会将他交出处死了。
　　心兰哼了一声道：“他已经走了许久，你找他不到了。”
　　“即使他跑了，也跑不了多远。”
　　“你们虽有两个人，但人地生疏，他逃出庄外，你们怎知道他往何方逃掉了？”
　　“我去找……”
　　“慢着，你如果在半个时辰内找不到，大事全休，我也得葬送在此地。”
　　“什么？”
　　“他已经说过，逃至邻村立即报官，以信号传警，不消多久，附近数千里的村镇，都会组成搜捕你的人，后果你去想好了。”
　　“哎呀！这……目下……”
　　“目下你必须赶快离开。”
　　纪少堡主一咬牙，急急地说：“好，我背你离开此地。”
　　“谁要你背？叫那贱婆娘来。”
　　“杨姑娘她……”
　　“她怎么了？”
　　“不……不在了……”
　　“哦！准是你杀了他，你想除去她的念头……”
　　“废话！起来。”
　　不管心兰肯是不肯，他撕床单作背带，背起心兰带了些金银，匆匆离开了后堂。
　　心兰料想霍三爷在家破人亡之后，报复的念头必定极为强烈，脱险之后，必定急急报官，并向邻村告警，她必须设法迟滞纪少堡主的行程，得救的机会便会增加。
　　她不能让这淫贼背着走，背着走行动受拘束，尚未离开霍家，她说：“姓纪的，光天化日你堂堂一个天下第一堡的少堡主，竟背着一个妇道人家赶路，日后传出江湖，你还能在江湖道上混？而且沿途旅客甚多，启人疑窦，消息传播甚快，你走得了？沿途关卡必定有人盘查，你休想脱身。”
　　纪少堡主心动，说：“好，我去套一部车。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　不久，马车驰出官道，向南飞驰。
　　心兰靠坐在车中，不住思索应变良策，目前她无力反抗，浑身虚弱近期难望复原，她不能坐以待毙，必须殚精竭智筹谋对策自保。
　　坐上了马车，她认为大有希望。
　　马车向南又向南，并未离开官道。
　　她巧妙地弄下了车厢的几块木板，用金钗在上面分别刻上两行字：“我被纪少堡主绑架囚于马车南行，拾获者请传信张扬，费心兰叩。”
　　第一块木板丢下，不久便被一位村夫拾获，但村夫不识字，认为木板丢在路上有碍人行，拾起往路侧的草丛中一丢，从此再无下落。
　　第二块……第三块……
　　她不能向路上的旅客求援，以免纪少堡主另出主意，而且旅客也不可恃，说不定反枉送旅客的性命，纪少堡主不是善男信女，连痴情的杨彩鸾也遭了毒手，杀几个管闲事的旅客平常得很的。
　　“如果到了大城镇闹区，我就可以叫救命了。”她心中不住地盘算。
　　纪少堡主并不想回光州，他有他的打算，色字头上一把刀，他不在乎这把刀，他要找地方安顿，要占有心兰过一段快活日子，如果他不回光州，柏青山与中州群雄至纪家堡闹事索人，只要他不在，一无见证二无主事人，乃父八方风雨岂会让人来撒野？他如果回去，反而不利，因此他打算扑奔汝宁，而目前唯一可做的事，便是逃脱任何人的追踪。
　　马车以全速南奔，速度奇快。
　　马车绕过项城城西，不穿城而过，继续南行。
　　霍三爷已报了官，沿途警讯频传，可惜警讯跟不上马车，但消息已传出了。
　　城南十二里是颖河渡口，马车向渡口急奔。
　　心兰心中渐感绝望，怎么老半天仍然不见经过大城镇？已经丢下四块刻了字的木板，难道就没落在江湖朋友手中？
　　第五块木板掷出了窗口，也是最后一块，车厢内已无可用的木板了。
　　木板长有两尺，静静地躺在尘埃中。
　　不久，北面来的一人一骑绝尘而来，骑士老远便看到了路中的木板，自语道：“如果尘埃半掩，马蹄踏上板边，岂不糟了？丢木板的人真缺德。”
　　马勒住了，骑士扳鞍下马，伸手拾板自语：“为免后人遭殃，我只好拾起……咦！木板上刻了字呢。”
　　这位中年骑士穿了青紧身，佩了剑，一看便知是个武林人，但却不是江湖朋友，因为他并未带了马包行囊，他看了木板上的字，剑眉一挑，将木板插在路旁，飞身上马，双目盯视着车辙，说：“车刚过去不久，也许能追得上。”
　　健马飞驰，绝尘而去。
　　距渡头仍有半里地，大型的渡船正缓缓离岸，马车平稳地绑牢在舱面，两匹驾车的马由一名渡夫照料。
　　骑士跃马飞驰，大叫道：“渡船请不要驶离，等一等。”
　　渡夫一怔，叫道：“船不能多载人马了，客官等一等，船马上转来。”
　　骑士叫道：“我不上船，请等一等。”
　　“怪，不上船，为何要等？”
　　“船上有歹徒，在下要留住那辆马车。”
　　叫唤声中，健马向渡头飞驰。
　　渡夫一怔，五名渡夫不约而同停篙，目光全向纪少堡主集中。
　　纪少堡主心知不妙，猛地拔剑出鞘，剑光一闪，一名渡夫脑袋分家，尸身落水。
　　“开船！不然你们全得死。”纪少堡主怒吼，剑尖指向另一名渡夫。
　　渡夫们胆裂魂飞，拼命将船撑离码头。
　　另一艘渡船，也在对岸离开了码头。
　　健马驰抵码头，渡船已驶出五丈外了。
　　渡船上还有二十余名旅客，全吓得缩成了一团，有两个人被吓昏了。
　　船至对岸，纪少堡主背上心兰，弃了车，乘了一匹光背马，飞骑上道。
　　这一带平原千里，只有些起伏的丘陵，道路广阔，适于马匹驰骋，纪少堡主对这一带地头甚熟，不久便岔入小径。
　　小径向西南行，道上行人稀少，田野也逐渐稀疏，荒野显着地增加，村庄也愈来愈少了，离开官道十余里，便地广人稀，满目全是草木萧萧的莽莽荒原，那时人口稀少，并不足怪。
　　五里后，中年骑士循骑迹急赶。
　　一个时辰后，纪少堡主心中焦躁，眼看着坐骑已支援不住，后面尘头渐近，显然追的人快到了。
　　一声马嘶，坐骑人立而起。
　　路左的树林中，有物向林木深处急窜。
　　纪少堡主费力地勒住了坐骑，咒骂道：“该死的狼，到了狼窝原了。”
　　他一鞭抽在马臀上，马在发抖，挨了一鞭，不但跑不动，反而屈蹄便倒。
　　他及时飞跃下马，大骂道：“畜生！几条狼怕什么？有我在……”
　　话未完，树内传出一声凄厉的狼嗥。
　　马匹一阵蹦跳，挣断了缰绳，落荒飞驰。
　　他叹口气，苦笑道：“时衰鬼弄人，倒霉。”
　　心兰哼了一声道：“后面有人追来了，你没有坐骑，逃不了啦！”
　　他也冷哼一声道：“这里叫狼窝原，五六里外那座山岗，叫做秦母岗，赶到那在下便可以找到坐骑了。”
　　他洒开大步急奔，心兰问：“你要带我到何处去？”
　　“到汝宁。”
　　“不逃回天马集？”
　　“你少管闲事。”
　　“反正你已逃不掉了，管不管我无所谓。”
　　“在下抄捷径到秦母岗，在那儿有座小村，定可找到马匹，你放心吧！没有人能够追得上我的。”
　　他越野而走，分枝拨草一阵好赶，林深草茂，所经处群兽惊窜，禽鸟飞鸣，视界仅可及一二十步外，可是无法防止留下踪迹。
　　不久，前面岗阜在望，他脚下加快，说：“岗西端有座小村，那儿可找到马匹。”
　　左方草声簌簌，传来了刺耳的沙嘎嗓音：“岗西哪有村落？见鬼。”
　　他吃了一惊，手按剑靶转身喝道：“什么人？出来说话。”
　　草木一分，钻出一个披头散发的老化子，挟着打狗棍，手中抓了一条烤兔腿，桀桀怪笑道：“咦！你紧张什么？”
　　“咦！你是……”
　　“不要管我老要饭的是谁？”
　　“那么，你快走。”
　　“走？往何处走？秦母村上月闹瘟疫，死了上百人，接着起了一把天火，全村只剩下三五栋破屋，人已经逃光了，你还想找马匹？”
　　“这……”
　　“前面岗下住了一个牛鼻子老道，他有一匹代步的叫驴，也许可以找他商量商量，要不要老要饭的领路？”
　　“这……也好，有劳老伯了。”
　　“哈哈！不要谢我，老要饭的正要去找牛鼻子盘桓，一同走吧，咦！你背的是……”
　　“是拙荆。”
　　老化子领先便走，怪笑道：“这一带什么都不缺，缺的就是女人。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　中年人飞骑急赶，赶到了狼窝原，便发觉不对劲，怎么蹄迹变了？小径罕见车马行走，因此蹄迹分明，不易追踪，蹄迹转向一看便知。
　　他下马察看，端详片刻自语道：“马从此地回头，蹄迹变轻，唔！他们在此弃了坐骑，步行走了。”
　　不久，他找到了足迹，立即拔出剑，在树干上砍出一个三角形图案，三角的中间另架了一个圆和一把剑的图案，蓦地，他转身戒备，沉声问：“阁下好轻灵的身法，有何用处？”
　　身后三丈左右的树下，站着一个高瘦中年人，目光锐利，瘦脸上涌着诡笑，鹰钩鼻薄嘴唇，手中握了一把连鞘长剑，胁下挂了一个小包裹，缓步而来说：“阁下耳力通玄，佩服佩服，在下姓高，名明，当然并不真的高明，在三丈外便被阁下发现了。”
　　“原来是夜游神高兄，久仰久仰。”
　　“哦！阁下已知道在下的名号，那就好说话了。”
　　“希望大家都好说话，彼此彼此。”
　　“请亮万。”
　　“匪号见不得人，不说也罢，在下万，行三，名三，以排行为名。”
　　“万三？好像……”
　　“好像没听说过，是么？在下不是江湖人，是打鱼为生的。
　　“呵呵！带剑的人打渔为生，罕见，哦！万兄留下这个图案，不知有何用意？”
　　“在下后面有同伴，沿途留下信号，催促他们早些赶来会合。”
　　“哦！原来如此，假使在下毁了这张图案，在另一处留下另一个颠倒了的同样图案，后果如何？”
　　万三哈哈大笑，笑完说：“夜游神的名号，不是白叫的，果然名不虚传，你说吧，要怎样才能避免劳驾阁下另刻图案？”
　　“呵呵！很简单，很简单。”
　　“万某在听。”
　　“首先，高某得明白阁下的身价。”
　　“身价？很简单，万某家住东海小蓬莱，天生就一副打渔郎材料。”
　　“哦！小蓬莱大概很不错吧？座落在何处？”
　　“距山东登州府有八十里，到登州卖鱼远得很。”
　　“看阁下的穿装打扮，并不寒酸。”
　　“马马虎虎过得去。”
　　“呵呵！高某在此地访友不遇，缺少盘缠，这样好了，打渔的人并不富裕，而且你来自远方把你的腰囊留下，坐骑也暂借一用，来日璧还。”
　　万三大笑道：“高兄，你认为腰囊中有多少财货？”
　　“约有三百两银子。”
　　“不错。”
　　“拿来。”
　　“哈哈！高兄几时做起剪径的来了？银子在下要沿途零用，在下将更值钱的珍宝给你好了，至于坐骑，恕难割舍，接着！”
　　声落，抛过一个小囊。
　　夜游神不敢用手接，伸剑一挑，便挑住小革囊的锁口绳，小心地打开一看，眼中异彩涌现，惊叫道：“珍珠与宝石！天！小蓬莱出产这些珍宝？”
　　“小蓬莱不产珠，也不产宝石。”
　　“这……”
　　“休问来路。”
　　夜游神眼中涌起贪婪的光芒，说：“腰囊给我，坐骑你也得割爱。”
　　“如果在下不肯呢？”
　　“高某就宰了你，不然你可以拔剑而斗。”
　　“哦！你要钱又要命？”
　　“你如不乖乖奉上，恐怕高某只好要钱又要命了。”
　　万三将手一伸，笑道：“把珍宝囊还给我。”
　　“还给你？你……”
　　“在下先收回珍宝，再拔剑而斗。”
　　夜游神将小珍宝囊纳入怀中，脸色一沉，说：“高某等会儿又得从你的尸身上搜出来，何必呢？我先收下了，你拔剑吧！”
　　万三徐徐撤剑，仍然笑意盎然地说：“恭敬不如从命，请赐教。”
　　夜游神拔剑出鞘，左手将剑鞘塞入腰带中，举步迫进，一个甘愿将珍宝献出的人，艺业必定是有限得很，因此夜游神毫无所惧地步步迫进，自以为稳操胜算，不消三招二式，便可将对方刺倒啦！
　　“接招！”夜游神暴叱，招发“飞星逐月”，毫无顾忌地从中宫攻入，袭取上盘。
　　剑花疾吐，万三剑一起便吐出一片耀目银花，裹住了袭来的剑影，乘势楔入，出手轻灵飘逸挥洒间气度雍容，看气概风标，赫然是名家身手。
　　“嘎”一声错剑锐啸传出，人影倏分。
　　夜游神狂妄地递招，心中轻敌，认为一招便可将万三击溃，可轻而易举地控制全局，岂知大出意外，招出一半，方看出万三出招的手眼心法步有异，接招出剑赫然名家身手，想后悔已来不及了，只感到剑网罩到，奇幻莫测的剑虹，四面八方齐至，排空直入锋尖及体，没有任何机会可脱身，只觉右胸一凉，奇大的剑气震撼力传出，硬把他震退丈外，遍体发麻，恐惧的念头，令他彻体生寒。
　　万三屹立原地，收剑入鞘淡淡一笑道：“你还是把珍宝退回吧，在下不与你计较。”
　　夜游神凶焰尽消，骇然地问：“你……你出身是……是何门派？你的剑……剑术太……太神了。”
　　万三伸手笑道：“隐身海岛的人不知名利事，弥就不必多问了，请将珍宝囊璧还给我。如何呢？”
　　夜游神乖乖将珍宝囊丢回，长叹一声道：“一招落败，在下认为是奇耻大辱，朋友，咱们后会有期。”
　　百宝囊是从怀中取出来的，沾了血迹，原来他右胸已受了伤，一剑仅伤皮肉，对方手下留了情。
　　万三将百宝囊纳入怀中，笑道：“在下极少在各地走动，足迹仅限于登州沿海小地方，要找我，可能很费事，你得找船到小蓬莱，不过，在下劝你死了这条心。”
　　“为何？”
　　“你到小蓬莱玩玩，岛主自必十分欢迎，如果去寻仇，你可能不会全身返回中土了。”
　　“贵岛主是……”
　　“敝岛主是名不见经传，是个老好人，他姓柏。”
　　“姓柏？”
　　“目下轰动江湖的柏青山，便是岛主的爱子。”
　　夜游神大骇，扭头便跑，逃之夭夭，快极。
　　万三向来路眺望，自语道：“他们该很快赶来了吧？我得先走一步。”说完，循踪向前追去了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　纪少堡主背了心兰，随在老化子身后，前往秦母岗下老道的住处去借叫驴代步，他久走江湖已看出老叫化子不是什么好路数，但他必须找到坐骑代步，而且他并不在乎老化子弄鬼，艺高人胆大，他认为自己应付得了。
　　秦母岗也叫秦王岗，本名叫秦丘，据说早年秦王苻坚南征时，在此丘驻驿，丘旁的一座古城遗迹，称为秦母城，也叫秦王城，王与母混淆不清，城是湮没了，后人在原址建了一座村，叫秦王村或秦母村，人烟稀少，是一座毫不引人注意的村落，但却是项城至汝宁府的小径中途站。
　　纪少堡主对这一带不算陌生，但许久不曾走过这条路，秦母村是否真的已被瘟疫所毁被天火所摧，他将信将疑，既然有地方借坐骑，先弄到手再说。
　　远远地，便看到岗下的树林前，炊烟袅袅上升的茅屋，柴门虚掩不像有人。
　　“那就是牛鼻子修真之所。”老化子说。
　　渐走渐近，看茅屋小得可怜，住一个人仅能勉可容身，当然不能加上一条驴同住屋内，驴该拴在屋外，但四周却不见驴影。
　　纪少堡主终于忍不住问道：“咦！驴呢？”
　　老化子哈哈怪笑，向他一指道：“这不是驴吗？”
　　蠢驴是骂人话，但通常不说出蠢字，口说“你真驴”，纪少堡主一听便无名火起，也深怀戒心，知道受骗了，手一动，长剑出鞘，但见电虹一闪，老化子伸出的手齐肘而折。
　　“哎……”老化子厉叫，扭头撒腿便跑。
　　“哪儿走？”纪少堡主冷叱。
　　柴门倏开，接二连三跳出五个狰狞大汉，呐喊一声，挺刀枪而至。
　　“点子扎手！”老化子狂叫。
　　“并肩上。”有人叫。
　　五人一拥而上，刀枪耀目，纪少堡主急步迎上，怒吼道：“天马行空，八方风雨。”
　　五大汉大惊，骇然止步，为首的人警觉地问：“纪家堡的？亮万！”
　　“纪志刚。”
　　“老天！是纪少堡主，在下刚刚多有得罪。”大汉脸色泛灰地说，火速收了刀，上前行礼陪罪。
　　“你们是些什么人？亮万。”
　　“在下出山虎袁远。”
　　“在下没听过你这号人物。”
　　“咱们兄弟在混世魔王项楚手下当差。”
　　“哦！原来是绿林朋友。”
　　“项大哥目下在秦王村与朋友约会，要咱们在附近等候，不知少堡主驾到，多有得罪，少堡主海涵。”
　　“好说好说，在下需要坐骑，诸位有办法么？”
　　“如要坐骑，须到秦王村。”
　　“秦王村不是已毁了么？”
　　“是的，但仍有几栋尚算完好的房屋。项大哥与人在那儿约会，来人可能有坐骑。”
　　“好，谢谢指引，告辞。”
　　别了众贼，他扑奔秦王村，半途将心兰捆在一处浓林中，绕道重返茅屋。
　　他不能留下行踪，必须杀了众贼灭口，量小非君子，无毒不丈夫，他不能留下祸根，先前他怕贼人围攻，伤了背上的心兰，因此不得不离开。
　　五贼在茅屋中替老化子裹伤，未料到他去而复回，被他从屋后掩入，三把飞刀便出其不意射倒了三个人，等发觉偷袭的人是他，已一切都嫌晚了，剑光如匹练，另两人连逃避的机会也未抓住，便倒在血泊中进了枉死城，老化子先前幸免一死，这次却在数难逃，眼睁睁被他一剑贯入心坎，呜呼哀哉。
　　迅急宰了六贼，他重回浓林，背起了心兰，很小心地奔向秦王村，因此一来，耽搁了不少工夫。
　　岗上的秦王村确已成了废墟，一片焦土中，错落地散布了不少残壁颓垣，仅北面外围有三栋略为完整的土瓦屋，看外表尚可略蔽风雨。
　　一栋瓦屋外面的枯树下，拴了三匹坐骑，鞍辔齐全，妙极了。
　　他大踏步到了屋外，正想取了坐骑就走，但心中一动，忖道：“既然来了，何不看看里面有些什么人？”
　　屋内突传出一声狂笑，声如洪钟，笑声落语音起：“诸位，天下第一堡有了困难，咱们是否隔岸观火，全在诸位一念之间，这些年来，咱们确也在八方风雨的照顾下，得了不少好处，咱们也替他挡了不少灾，多年来，纪家堡雄峙江湖，雄霸天下尊称为天下第一堡，八方风雨纪堡主传柬求援，可说是破题儿第一遭，如不是碰上棘手的难题，岂肯出此下策？咱们江湖人以道义为先诸位该不该为朋友两肋插刀，请即决定，以定行止。”
　　另一位操山西口音的人说：“要去就去，穷叫唤徒乱人意，朋友有急难，而隔岸观火，算哪门子朋友？”
　　纪少堡主心中嘀咕，心中作难，听口气这些人全是乃父的朋友，正商量是否至纪家堡赴援，假使他出面，势必随众人一同返堡，如不出面，偷走坐骑岂不悖理？万一被他们追上认出他的身分，岂不丢人现眼？
　　正迟疑不决，突听到后面传来急骤的蹄声，扭头一看，发现在渡头追踪他的中年人，一人一骑已到了半里外，正飞骑驰来。
　　他已别无抉择，心中一转，突然推开木门抢入。
　　里面有八名老少，七男一女，为首的花甲老人一怔，跳起来叫：“咦！原来是纪贤侄到了。”
　　他火速登堂上前行礼，谦恭地说：“唐老伯好，小侄……”
　　“贤侄是来催请老朽上道的？”
　　“不，小侄被人追得上天无路……”
　　“哎呀！对方是什么人？”
　　“不知道，仅知是个中年人，听蹄声急骤，他追来了。”
　　唐老伯抓起身旁的剑，挥手叫道：“贤侄到里面去躲一躲，咱们去送那小子归天，朋友们，走啊！”
　　八男女冲出门外，他从后门溜，不敢走小径，钻入树林越野而走，让那些傻瓜去替他挡灾，他必须及早脱身扔脱追踪的人，远走高飞。
　　后面叫啸声刺耳，他已远出视线外了。
　　不久，前面林尽屋现，是一间孤零零的茅屋，经过长途跋涉，他感到口干舌燥，要找地方讨水喝，不然便难以支撑啦！
　　柴门虚掩，他不顾一切推门而入，厅内鬼影俱无，像是无人居住的废屋。
　　他解下心兰，放在墙角下说：“你给我乖乖地安静些，我到里面找水喝。”
　　心兰哼了一声说：“我还不想离开你，我要亲眼看到你受报。”
　　“哼！在下即使要受报，你也没好处。”
　　“你吓不倒我的。”
　　“咱们走着瞧。”他冷冷地说，向屋后走。
　　门帘一掀，里面踱出一个干瘦老人，叱道：“小子无礼，为何乱闯？”
　　他眼中一亮，行礼欣然地说：“欧阳老前辈，还认得晚辈纪志刚么？”
　　老人怒意全消，笑道：“哦！原来是纪少堡主，稀客稀客，请坐。”
　　“晚辈口渴的紧……”
　　“老朽替你取水解渴。”
　　“不敢当，晚辈自去井中打水……”
　　“屋后不洁，你也不熟，别客气，坐啦。”
　　“晚辈甚感不安。”
　　“好说好说，老朽去去就来。”
　　欧阳老人入内去了，他向心兰笑问：“小宝贝，认得这位老前辈么？”
　　心兰哼了一声，冷冷地说：“谁认识你那些猪朋狗友？”
　　“你说话小心了。”他吃惊地说。
　　“哼！我怕什么？”
　　“他是宇内大名鼎鼎的槁木老人欧阳雄，你触怒了他，小心他活剥了你。”
　　“原来是这凶暴残忍的人性已失的老魔。”心兰惶然地说，脸色大变。
　　“他是家父的贵宾，三年前，曾在舍下小住月余，现有他老人家在，在下可不怕任何人追来了。”
　　槁木头人恰好提水出厅，问道：“少堡主，什么人追来了？”
　　“晚辈不知道，只知他是要追杀晚辈的人。”
　　“好，叫他来好了，一切有老夫作主，咦！这女娃娃是……”
　　“是晚辈相好的。”纪少堡主奸笑着说。
　　“呵呵！你小子的毛病改不了。”
　　“老前辈笑话了，后面追来的人，与这丫头有关。”
　　“来救她的。”
　　“是的。”
　　“哼！他们不来便罢，来了就别想走了，你先进里面安顿，老夫有几位朋友要来，你在此地有些不便。”
　　“晚辈遵命。”
　　“来人是老夫的好友，涂山双邪巫家兄弟，他俩与令尊并无交情，因此你不必见他们。”
　　“晚辈告退。”
　　“到最后一间小室安顿，外面的事不要你管。”
　　“是的，”他应喏着，抱起心兰向里走。
　　后房窄小，仅一榻一桌一椅，四壁萧条，但倒还清爽，窗开得不小，光线充足，与一般的住宅完全不同，毫无阴暗局促之感，他将心兰放上床，先看看四周的出路，喝足了水，他将水壶递给心兰说：“在下不想走了，住在欧阳老前辈的屋中，阎王爷也拉我不走啦！哈哈哈哈哈哈……”
　　“你笑什么？”
　　他脸上涌起淫笑，捧着她的脸蛋，狂吻着她的粉颊，心兰全力挣扎，但毫无力道，急得上天无路。
　　纪少堡主放了他，狂笑道：“小宝贝，你真不知道我笑什么？我打算将此地作为洞房……”
　　“呸！你这……”
　　“哈哈！别骂别骂，我等了这么久，再也等不及了，你的病算不了什么，我保证让你快乐，保证你欲死欲仙，保证我比那姓柏的小畜生强一万倍……”
　　“你这畜生！你……”
　　“哈哈！你发怒时另有一种超脱的美……”话未完，他发狂般抱住了心兰，发狂般吻她的粉颈敏感地带。
　　心兰不住咒骂，不住挣扎，不住拳打、脚踢、抓撕、推拒……
　　这一来，反而激起了纪少堡主的欲火，猛地按住她高耸的酥胸，一手替她宽衣解带。
　　“畜生！你这猪狗不如的畜生！”她声泪俱下的咒骂，惊得魂不附体。
　　纪少堡主更为快意，呼吸急迫，眼中淫欲之火在燃烧，三把两把拉下她的罗裙，狂笑道：“好宝贝，看你还像个处子之身，我保证会怜香惜玉，但如果你仍然拒绝合作，那就……”
　　“嗤”她的外衣被撕下了，胸围子外露，酥胸半掩，晶莹的肌肤暴露在眼下。
　　她欲哭无泪，厉叫道：“畜生你纪家堡……”
　　“哈哈！纪家堡威震天下，你那姓柏的情人，动不了纪家堡一木一石，哈哈！你……我的好亲亲……”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　威震天下的纪家堡，目下已经到了风雨飘摇，生死关头的地步，天下第一堡的声誉，受到了挑战。
　　三天前，柏青山便到了纪家堡。
　　柏青山追索纪少堡主，人孤势单，人生地不熟，想追踪一个地头熟的人，谈何容易。
　　他心中焦躁，失去了线索，愤怒得像头疯虎，一怒之下，放弃追索纪少堡主的希望，狂怒地奔向光州，一直南下，向纪家堡赶去。
　　光州隶属汝宁府，下辖三县，州城十分奇特，共有南北两座城，出南城南行五十余里，便是在江湖颇负盛名，但在一般平民百姓耳中并无多少印象的市镇天马集，只有百十户人家，是一处极为平常的市集，集期是一三五，平时冷冷清清，既不是大道所经的要地，也不是物产丰饶的鱼米之乡。
　　集南十余里，便是群蜂拥抱，清流萦绕的车谷山。
　　纪家堡就在车谷山的北麓，距天马集仅六七里，目视可及，地属天马集管辖。
　　那是一座寨高地深的赫赫大堡，楼阁连云，比寒酸的天马集，不知神气多少倍，堡四周连岗起伏，翠岭围绕，溪流襟带堡前，滴翠楼居高临下，雄视着堡四周五六里方圆的林野田畴。
　　堡中虽楼阁连云，但与天下各地的建筑一般，全是木造的楼房，并不怎么出色，是无法留存久远的。
　　纪家堡中已有所准备，从集益牧场逃回的人早已到了，这两天堡中已经进入戒备状态，十万火急的求援信已经发出，召请友好前来助拳，以应付中州群雄的挑衅，同时，召回纪少堡主的信息也在次日传出了。
　　中州群雄尚未到达，柏青山却先到了。
　　年轻的柏青山不理会江湖成规，他有他的办事策略，心兰陷入情敌纪少堡主之手已经多日，一个女孩子落入色狼手中，其后果委实令人不寒而栗，要他冷静处事，那是不可能的。
　　他盛怒而来，像一座行将爆发的火山。
　　纪家堡风雨欲来，暗桩在堡四周一里以内布下了监视网，四人一组的巡哨在四周三里以内巡逻，堡内的四角碉楼有人不断监视四周的动静，各处不分昼夜皆有人负责巡查，堡内，更是戒备森严，严格管制出入，堡中的子弟如是受命外出，不许远离出巡逻圈外，夜间更是不许闲人走动。
　　申牌左右，一组巡哨从堡南回巡，距堡尚有两里地，但岗阜起伏，树林错落，仍看不见堡影。天色不早，远处的村落炊烟四起，倦鸟归林，外出办事的堡中子弟，必须及时回堡了。
　　四名巡哨皆是精壮结实的大汉，皆是堡中的精锐，已经在外围巡逻了一个时辰，一无所见，因此回程时未免大意了些。
　　领先的大汉佩了一柄虎头钩，手中点着一根打狗棍，沿小径缓行，向同伴说：“依我看，中州双奇一群匹夫，无胆也不敢来咱们天下第一堡讨野火，在中州一带，他们算是人物，但在江湖道上，他们算哪一门子货色？就凭他们几个人，怎敢前来送死？哼！”
　　第二名大汉笑道：“我说二哥，你未免把他们看扁了，他们为何不敢来？前来找堡主探口风问消息，难道堡主能不许他们来么？没有这个规矩。”
　　二哥冷笑道：“明来有屁用，咱们纪家堡并未禁止朋友上门拜望，任何江湖朋友皆可前来拜会。”
　　“我倒希望他们能前来找场面，也好松松筋骨。”第三名大汉傲然地说。
　　第四名殿后的大汉接口道：“他们不会来的，谅他们也没有这份豪气，他们把少堡主的人几乎杀了个一干二净，还敢明来？怕咱们报复，我想他们已逃回中州隐姓埋名去了呢，哼！我倒是真想会会那姓柏的小子……”
　　话未完，前面路旁的一株大树后，闪出一个穿着紧身，挂囊佩剑，皮护腰宽大的人，雄壮如狮，俊面生寒，劈面拦住去路，冷笑道：“在下柏青山，谁想会我？”
　　四大汉一惊，二哥沉声问：“阁下前来……”
　　柏青山突然急冲而上，伸手便抓。
　　二哥一声虎吼，身形侧闪，挫腰出棍，“拨草寻蛇”反击下盘，袭取胫骨。
　　柏青山突向前飞跃，避过取下盘的一棍，“猛虎扑羊”凶猛下搏，扑上了。
　　大汉临危自保，挫腰贴地飞退，棍向上脱手掷击，退动间伸手拔虎头钩。
　　但变化太快，已来不及自救了，柏青山已抓住了他的双肩，膝盖凶猛地顶在他的小腹上，手一松，他“嗯”了一声，仰面飞跌丈外。
　　另三名大汉发出了警哨，怒啸着前冲，三剑齐出，剑虹急剧吐出，声势惊人。
　　柏青山从容拔剑，人化狂风，剑似狂龙，身剑合一楔入重重剑网中，朗声道：“天马伏枥，风歇雨息。大劫已兴，在劫难逃，着着着！”
　　最后一个“着”字声落，人影飘摇。
　　“砰！”一名大汉摔倒在丈外。
　　“啊……”另两人向两侧踉跄急退叫，嗥声震耳，两人的右手皆齐肩而折，血如喷泉般激射而出。
　　柏青山抓起掩腹倒地，似乎即将痛昏的二哥，指着二哥的鼻尖，厉声道：“你竖起驴耳听清了，替我把话传到，明日午正，柏某在南城的鸿宾酒楼，等候贵堡主前往谈判，过时不候，尔后柏某将拆了你纪家堡龟窝。”
　　“砰”一声响，他将二哥推倒，扭头瞥了远处一眼，方扬长而去。
　　远处有另一组巡哨，正飞掠而来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　当晚，纪家堡如临大敌，风声鹤唳，草木皆兵。
　　次日午正，南城的鸿宾酒楼形势紧张，四周皆被纪家堡的高手封锁，酒楼中除了柏青山之外没有任何食客。
　　楼上留了两名酒保招呼，全酒楼的伙计皆躲得远远地。
　　鸿宾酒楼的东主是八方风雨纪人杰堡主，柏青山竟在此地约会八方风雨，就凭这份豪气已令纪家堡的人心惊胆跳，令八方风雨脸上无光。
　　柏青山踞案高坐，桌面上是整桌全席，一旁摆上两个，十斤的大酒罐，没有碗筷与酒杯，只放了两把尖刀代筷，用不惯的人只好用手抓。
　　他向窗外看了看日色，向店伙问：“伙计，该是午正了吧？”
　　一名伙计欠身道：“回爷台的话，确是午正了。”
　　他冷哼了一声问：“贵东主会不会来？”
　　“小的知道敝东也必定来。”
　　“但他并未前来。”
　　“这个……”
　　“准备撤席。”
　　“小的……”
　　话未完，梯响入耳。
　　首先出现的是鸿宾楼大掌柜白额虎史寿，巨大的身躯像个大猩猩，青面膛堆下笑意，抱拳行礼道：“柏老弟，敝东主驾到。”
　　他冷冷一笑，挥手道：“柏某有请。”
　　楼门口出现了八方风雨纪人杰，这位名震江湖的天下第一堡堡主，中等身材，但精壮结实，脸色如古铜，剑眉虎目，留了三绺长髯，眼神极为锐利，神光似电可透人肺腑，不怒而威，未佩带兵刃，穿一袭紫色围花长袍，也未带随从，步履从容向桌旁走来。
　　柏青山离坐而起，抱拳施礼道：“在下柏青山。”
　　八方风雨极有风度地回礼，笑道：“区区纪人杰。”
　　“请坐。”
　　“请坐。”
　　双方对面落坐。
　　柏青山淡淡一笑道，说：“堡主信人，依约前来会晤，在下深感荣幸。”
　　“好说好说，老弟既然留下话，区区怎可不来？”
　　“在下约堡主前来，有事请教。”
　　“呵呵！光棍眼中不揉沙子，老弟有话请说，纪某力所能逮，愿尽棉薄。”
　　“堡主一代名宿，慨然允诺在下明说，在下受宠若惊，自当面陈所请，来，在下先以一罐水酒相敬。”柏青山仍笑容可掬地说，掂起一把尖刀，轻轻搭住一只酒罐的口子，若无其事地徐徐抬腕。
　　酒罐像被一只无形的魔手黏起来了，吸在刀尖上连成一体，十斤酒连罐该有十六七斤，竟然神奇地被吸起，轻如鸿毛。
　　他将酒罐向前送，脸上笑意盎然毫无异状。
　　八方风雨心中暗惊，但老江湖沉得住气，脸上神色丝毫不变，笑道：“不敢当，在下自己来啦。”
　　他不再多让，笑道：“那么，在下先干为敬。”
　　声落，若无其事地收腕，收回酒罐至面前，手腕上抬，酒罐随尖刀在升，且徐徐侧转，酒从罐中流出。他以口就罐，咕噜噜一阵响，片刻间便喝了个罐底朝天涓滴不剩，脸不红气不喘，徐徐放回酒罐又道：“堡主幸勿见笑。”
　　八方风雨不动声色，也掂了一把尖刀笑道：“老弟台海量，果然后生可畏，呵呵！”
　　笑声一落，刀尖插入罐底，向上抬，罐口一侧，酒似箭般激射入口，也在片刻间喝了一罐的酒。
　　同样的以刀子吸罐，仅部位不同，一搭罐口，一搭罐底，表面上看去并无不同，似乎功力悉敌。
　　但在行家看来，八方风雨在取巧，托罐底侧倒时，酒已逐渐减轻分量，而搭罐口侧倒，罐底上升重心前移，所费的功力比吸起酒罐要增加数倍之多。
　　八方风雨放下酒罐，刀尖伸入汤内，又道：“借花献佛，在下回敬老弟一口八宝汤。”
　　刀尖离开碗面，尖锋前端出现一个鸭卵大的汤球，稀薄的汤比水浓不了多少，竟然结成一团而不坠下。
　　柏青山的刀也插入汤内，笑道：“不敢当，在下也自己来。”
　　刀起处，尖锋前挂下一根尺长的汤柱，粗如拇指，久悬不散不坠。
　　一是点，一是线，内力吸点易，吸线难，柏青山抢先了一步。
　　八方风雨将汤球放入口中，笑道：“高明，高明，在下眼福不浅。”
　　双方心中有数，柏青山不再卖弄，脸上笑容未改，开门见山地说：“堡主如将费姑娘毛发不损地释放，在下与令郎的恩恩怨怨，一笔勾销，不知堡主意下如何？”
　　八主风雨淡淡一笑道：“犬子的事，在下还不知其详。”
　　“堡主尚不知令郎的事？”
　　“知道，但内情不明，他人尚未返堡。”
　　“在下不信。”
　　“信不信由你。”
　　“这么说来，堡主是不过问此事了？”
　　“那是当然。犬子未返堡之前，在下不能凭老弟一面之词以及一些江湖流言，便断定犬子掳劫费姑娘的罪状，据在下所知，犬子与费姑娘曾经是要好的朋友。”
　　“哦！请问，在下怎知令郎是否已经回堡了？”
　　“他回来后，老弟自会知道的。”
　　“恕在下无礼，能否偕朋友至贵堡内着看他是否回来了？”
　　“这个……恐怕办不到。让老弟入内找，在下并无意见。但人言可畏，日后江湖朋友如何想法？如何说法？纪家堡岂不声誉扫地？”
　　“那么，堡主何以教我？”
　　“老弟可在城里等候，他回来后，在下再派人来知会老弟一声。”
　　“如果令郎一年不回……”
　　“老弟恐怕得等上一年了。”
　　“他十年不回。”
　　“你得等上十年。”
　　“费姑娘落在令郎手中，她一个女流，清白与名节将何以保全……”
　　“那是她自己的事，与老弟有何关系？你与费姑娘沾亲？带故？”八方风雨含笑问，面有得色。
　　柏青山终于沉不住气了，拂袖而起道：“这么说来，在下已明白堡主是如何纵容令郎作恶了，这次在下白来啦！堡主已推得一干二净，在下只好告辞了。”
　　“老弟言重了……”
　　“事实如此。”
　　“老弟，在下有一良言相劝。”八方风雨仍然含笑说，神色似乎正在转变中。
　　“在下听得进忠言，不怕逆耳，堡主请说。”
　　“老弟已伤了敝堡四位弟兄。”
　　“不错。”
　　“敝堡的人已群情汹汹。”
　　“这是可想而知，理所当然的事。”
　　“因此，在下奉劝老弟，在日落之前，远离光州五十里外，敝堡的人已到光州来了。”
　　“哦！这得要很快的脚程。”
　　“对街长兴客栈，已替老弟准备好坐骑，老弟尽早动身，远出八九十里，谅无困难。”
　　“呵呵！堡主照料得周到极了。”
　　“老弟投宿的汝南客栈，在下已派人送去一百两程仪以壮行色。”
　　“在下不乏盘缠，心领了。”
　　“别客气，小意思。在下堡中有事，不克亲送老弟登程，恕罪恕罪，告辞了。”
　　“在下相送。”
　　“不必客气，请继续用酒。”
　　柏青山送至楼口，笑问：“堡主就此返堡？”
　　“是的，还有五十里路好赶呢。”
　　“请好好准备。”
　　“纪家堡随时皆在准备。”
　　“在下这就放心了。不送了。”
　　“请留步。”
　　送走了八方风雨，他冷笑一声，丢下十两银子，举步下楼。
　　酒楼的大门口，一名大汉抬头看日色，喃喃地说：“唔！西斜了，西斜了。”
　　柏青山扭头问：“你看什么？”
　　“看太阳何时可下西山。”大汉奸笑着说。
　　“快了，还有两个半时辰。”他答，向街心走。
　　对街的长兴客栈，一名店伙牵了一匹坐骑过来问：“客官何时动身？坐骑已准备妥当。”
　　他呵呵笑，挥手道：“别急，该动身时在下便动身了。”
　　在走向汝南客栈后段街道旁，不少青衣大汉虎视眈眈。
　　他不加理会，踏入了汝南客栈的大门。
　　掌柜的带了两名店伙，捧着他的行囊，迎上去含笑道：“听说客官要走，小的已替客官一切拾掇停当。”
　　一名店伙强笑着说：“包裹中有纪大爷奉赠的一百两纹银。店钱已由纪大爷会账，客官不必破费了。”
　　他呵呵笑，说：“等一等，在下要迟片刻动身，行囊暂且寄柜，等会儿再说。”
　　他重行出店，信步到了右邻不远的一间食店前，说：“刚才只喝了十斤酒，腹中空空，得找食物填五脏庙，就在此地用些面食好了。”
　　正待跨入店门，一名店伙伸手劈面拦住了，惶然道：“客官止步。”
　　“怎么啦？”他问。
　　“小店已打烊了。”
　　“什么？”
　　“小店的食物已经卖光，正在关门打烊。”
　　他淡淡一笑道：“好，在下今天如果再发现贵店开门，保证贵店将真的关门办丧事。”
　　说完，他转身便走。
　　一名大汉笑嘻嘻地走近，阴笑道：“客官，到息县方有食物卖，早些动身还来得及，沿途如有耽搁便赶不上了。”
　　他一指头点在大汉的喉下，笑道：“你的嘴太碎，还不回家找郎中治你的嘴？”
　　大汉打一冷颤，狼狈而遁，嗓子破了从此成了哑巴，永远不能说话。
　　他知道，八方风雨已控制了光州南北两城，把他孤立起来，要赶他离境，武林人如非必要，绝不在闹区生事的，以免殃及无辜，也怕闹出了人命，在官府落案。他也不例外，打定主意先离开再说。
　　他不向北走息县，反而向南行，一人一骑上道，出了南门，跟踪的人反而乱了手脚。
　　三匹健马跟下来了，全是劲装大汉。
　　离城五六里，岔路上驰出一匹健马，马上的劲装骑士吆喝一声打招呼，并骑跟进笑问：“嘿，老兄，咱们同路，住何处去？”
　　“天马集。”他泰然地答。
　　“哦！天色不早了。”大汉一语双关地说。
　　“还有两个时辰。”他也针锋相对地答。
　　“最好不要去天马集。”
　　“怎么？有人拦阻？”
　　“不，日落之前，不会有人拦阻。”
　　“日落后有鬼魅横行？”
　　“当然有。”
　　“好，在下一辈子从没看见过鬼魅，能看到，眼福不浅哩！”
　　“你不怕？”
　　他拍拍马包，马包内藏着一张弓两袋箭，笑道：“要怕，就不会来了。”
　　“你老兄定然有同伴，人多就不怕鬼。”
　　“呵呵！正相反，在下是单枪匹马，走啊！时光不早了。”
　　他的马突然放蹄狂奔，狂奔了半里地，他发觉坐骑突然慢了下来，马似乎在发抖。
　　他扳鞍下马，开始卸下行囊。
　　骑士的马驰近，问道：“老兄，怎么了？”
　　他淡淡一笑道：“鞍褥内有异物，异物逐渐刺入马背，马怎受得了？”
　　“哦！你打算……”
　　“打算徒步赶路。”
　　“哦！日落前怎赶得了五十里？”
　　“呵呵！那就借阁下的坐骑一用吧，下马！”
　　他右掌拍出，闪电似的击中大汉的右膝，再五指一收，大汉怎受得了？大叫一声翻落马下。
　　他将马包背上，抽出里面的弓取了三支箭，弓弦狂鸣中，后面追来已接近至三百步的三人三骑，人喊马嘶乱成一团，一一落马。
　　他跃上马背，一声长笑快马加鞭走了，远出半里外，马儿向西驰入茂密的丛林，落荒远走。
　　当天四更时分，纪家堡东南角，十余支火箭破空而飞，落入堡中各处房舍，片刻间升起了六七处火苗，柏青山发动袭击了。