三丈宽的护城河结冰已久，不需渡河工具。
　　平时城头很少有兵勇巡逻，这两天突然风声紧急，不但有兵勇巡逻，而且派有守卫，像是得到土匪来犯的消息，全城的丁勇皆已接到召集令出动。
　　刚抵达城根，正要用飞爪爬城。天气太冷，城高三丈，不可能用壁虎功游龙术攀爬冰冷硬滑的城墙，飞跃也上不了三丈。
　　真不巧，一队巡逻刚好经过这一段城墙，可以看到高过垛口的红缨枪，听得到脚步声与谈话声。
　　十七个人全都贴身在城根下。城上的人即使将头伸出垛向下瞧，也不可能看到隐伏着的人。
　　巡逻的人根本不会伸头察看城下的情景。
　　“城根下有贼！贼要爬墙！贼要爬墙……”怪异的叫喊声，发自护城河这一面的大柳树下，声如暴雷，压下了凛烈劲急的风声。
　　糟了，十个巡逻的丁勇，纷纷将头伸出垛口，枪尖作势一指，察看城下的动静。
　　“用箭射射看！”有人大叫。
　　一队巡逻通常有枪手、刀手、箭手、旗号手。就是说，十个人可能有两名箭手。
　　用箭射，躲不住啦！
　　“该死的贼王八！去把他搜出来，撤！”主事人愤怒的大骂，下令撤走。
　　行动败露，怎能不撤？十六个人飞奔过河，向叫喊示警处急抢。
　　城头上的丁勇，也大喊大叫示威。
　　一排大柳树下鬼影俱无，叫喊的人早就走了。
　　丁勇不可能出城追贼，他们也休想再进城啦。

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　　两人沿街边小心的行走，躲躲藏藏，不希望被更夫或守夜人发现。
　　“刚才在城外大喊大叫的人一定是你。”银扇勾魂客肯定地说。
　　“是我的口音吗？”天斩邪刀反问。
　　“在江湖遨游的人，会用各种口音说各种方言，并不足怪。”
　　“刚才你躲在城上干什么？”天斩邪刀不想答覆，另起话题。
　　“我曾经听到你房中有声息，曾经进房察看，我……我以为你……”
　　“以为我死了？”天斩邪刀笑问。
　　“那些血肉？……”
　　“还有碎皮毛。”
　　“所以，我断定你没死，便到处乱窜找你，认为你也许负了伤需要帮助。后来我打听出有许多人跳城出去了，只好在城头走动留意动静。哦！那些贼是什么人？”
　　“弥勒教的人，十七个。”
　　“哎呀！对付你的？”银扇勾魂客心中发冷，对方大举出动岂不可怕？
　　“他们认为我已经被他们杀死了。”
　　“那……对付我？”
　　“呵呵，老哥，你算哪根葱？他们一个人就可以把你打入地狱。”
　　“别把我看得那么没用。”银扇勾魂客死鸭子嘴巴硬，死不认输。
　　“当然啦，拼武功，你可以对付两个，或者三个。”
　　“那……他们……”
　　“要对付张家大宅院的人，我想就是那座进士第，那里面有一群高手名宿。”
　　“哎呀！伏魔剑客那些人？”
　　“没错。”天斩邪刀肯定地说：“以后他们还要去的。”
　　“老弟，帮他们一把。”银扇勾魂客急急地说：“我虽然不喜欢伏魔剑客哪些人，但他们的确是颇受尊敬的好汉子，如果妖人们成功，毕竟是江湖无可弥补的大损失，江湖上的确需要这些的正人君手主持江湖道义。老弟，你有救助他们的能力……”
　　“没胃口。”天斩邪刀断然拒绝：“我不想讨好这些正人君子，事不关己不劳心。”
　　“混蛋！那你在江湖闯荡，又为了什么？”银扇勾魂客怒声说：“拒绝做一些有世道人心的事，你又何必在江湖闯荡？你练了奇功秘技，是为了袖手旁观的？”
　　“我自己的事已经够忙了，哪有闲工夫管不关己的闲事？”
　　“你……”银扇勾魂客气结。
　　“我在踏破铁鞋找人，跑遍了大半壁的江山，管闲事必定耽误我的行程，理由够充分了吧？”
　　理直气壮，多管闲事其实也是江湖大忌，他有权拒绝，人不为己天诛地灭。
　　“找九灵丹士？”
　　“是的。”
　　“我负责请朋友留意老丹士的下落，比你一个人踏遍天下穷找有效得多。”银扇勾魂客不死心，开出条件：“九灵丹士对你真的很重要？”
　　“也不算太重要啦！我答应一位失明的朋友找丹士治眼疾，找了侠一年啦！交朋友以诚信为先，答应了的事我会尽力。我办事有条理，一件一件来，事多了就不能专心，所以，我不能被旁的事缠住！”
　　“我的朋友很多，朋友会替你留意……”
　　“老哥盛情可感，但等于是交换条件，你提的不是时候，我不喜欢。快走小巷，前面有巡街的。”
　　往小巷一窜，把老怪杰抛在身后，不能再听他唠叨了，他不想被老怪杰拖入了风暴中心。

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　　老怪杰虽则绰号称怪，骨子里却是直正的英雄豪杰，意识上却与正道人士与侠义英雄保持距离，如非必要，不与这些人打交道。
　　情势不妙，他会毅然站在正道人士侠义英雄的一边。
　　匆匆早膳毕，老怪杰出店急趋张家大院。
　　砰一声大震，他一脚踢在紧闭的大院门上。
　　里面脚步声急促，而且传出含糊的叫骂声。
　　“干什么乱踢门？”院门急速拉开，老门子翻着老眼大叫。
　　“来报丧的。”老怪杰不愧称怪，说的话大反世俗，轻拂着山藤杖，咧着嘴怪笑。
　　“什么？你这厮……”老门子脸都气青了。
　　“我这人报忧不报喜，所以上门必定有忧。”老怪杰往里闯，一掌拨开挡路的老门子：“伏魔剑客张永新躲在这里等，等大祸临头。”
　　刚绕过照壁，前面侧方的垂花门内，闪出一位手长脚长的中年人，显然已听到老怪杰说的一些话，因此怒容满面。
　　“可恶，你胡说些什么，这人气冲冲拦住去路：“阁下是……”
　　“我是来报噩耗的……”
　　“该死的东西！”这人一拉马步，要动手了
　　垂花门内又奔出一个中年人，后面跟着曾与天斩邪刀冲突的女骑士。
　　“周兄请勿鲁莽，那是银扇勾魂客杨老兄。”中年人高声阻止同伴动手：“你如果惹火了他，保证没有好日子过。杨老兄，别来无恙。什么风把你老兄吹来了？”
　　“我不来，你们难逃大灾祸。你五湖逸客谷方谷大侠，可能就是应劫者之一。”
　　“老兄的口气非常严重，请到客厅待茶，请！”五湖逸客谷方笑吟吟肃客，对老怪杰的不礼貌话毫不介意。
　　“何止是严重，那是灾祸！”老怪杰苦笑。
　　垂花门后便是院廊，右转才是正式院门，大院子栽有已凋的花木，远处才是五阶的宏丽大厅，大院子的格局层房叠栋，从外院门进入。走老半天才能见到主人。大院子套小院子，一进连一进，厢内有厢，所以俗语说：侯门一入深如海。
　　早已有人先奔入通报，大厅内宾客云集。
　　老怪杰认识一些人，分量够可称高手名宿的人中，他认识伏魔剑客张永新、八臂金刚徐风、五湖逸客谷方、神鹰李奎等侠义道名人。
　　这些人，对老怪杰颇为推崇。也有一些人，对老怪杰却不敢领教，敬鬼神而远之，甚至颇不友好。
　　男男女女足有二十人之多，漪欤盛哉，难怪弥勒教聚合了十七个妖术惊世的高手，也有所顾忌，不敢贸然地展开攻击，如非情势有变，还不至于立即铤而走险。
　　伏魔剑客位高辈尊，也最受尊敬，因此权充主人，客气地接待老怪杰，替主客双方引见。
　　客套一番，一杯热茶，言归正传。
　　“你知道弥勒教吧！他们来了大批人手。”老怪杰首先提出问题：“诸位都是江湖名流，平时各处天南地北，仅有一半是附近的土财主，怎么居然在此聚会？难道你们已经知道该教图谋你们？”
　　“江湖朋友谁不知弥勒教？咱们这些人并没有招惹这些怪人呀！”
　　伏魔剑客大感诧异：“昨天葛姑娘自郑州来、在北面路上遇到六个弥勒教的人，被一个年轻人所伤，我们才知道该教有妖人出现在本地。”
　　女骑士姓葛，芳名春燕，在江湖露面没有几天，是这些人中唯一的晚辈。家住郑州，与张家大院的主人沾亲带故。123
　　在江湖道中，姑娘是毫无地位名望的人，谁也不知道她是老几，还没见过世面闯出名号呢！
　　其实，葛春燕与六个教匪打交道时，老怪杰恰好到了路旁树林中藏匿，目击姑娘与六个教匪打交道的经过。
　　“张家大院的主人，是在下的表兄。”那位江湖之豪摩云手罗人杰说：“家表兄任职四川顺庆知府，年初派人返家将家眷护送入川。由于三峡水贼猖獗，为防不测，在下催请朋友相助，护送表嫂一家妇孺入川。据在下所知，在座诸位亲友，谁也没与弥勒教结怨，井水不犯河水，杨兄是不是听到什么风声了？”
　　“那就奇怪了！那些妖人的确冲你们而来。”老侄杰大感诧异。
　　“真的？”伏魔剑客将信将疑。
　　“你们以为我危言耸听？”
　　“杨兄，你知道我们不会。”
　　“我先把经过告诉你们……”
　　老怪杰将逼迫六个妖人，直至昨晚在城头与天斩邪刀返店后，所发生的一切变故说了
　　“据我所知，他们是分从南北两面赶来聚结的。”最后老怪杰加以补充：“我在郑州发现几个妖匪行踪可疑，一时兴起便暗中跟下来了，而那些地位甚高的妖人，的确是从南面赶来会合的。我和天斩邪刀落在女飞贼飞天夜叉手中，妖人们硬向飞天夜叉索取我们两人，这是临时发生的意外事故，他们绝不可能冲我和天斩邪刀而来。”
　　厅门外一声轻笑，女飞贼飞天夜叉当门而至。
　　大白天，飞天夜叉胆敢深入堂奥，如入无人之境，令众人大吃一惊。
　　张家大院有一些家丁和仆妇，这些人派不上用场。而所有的武林高手，皆在大厅聚会，飞天夜叉的轻功号称飞天，家丁仆妇根本不可能发现她进来。
　　“你们居然不知道妖人的意图，难怪注定了要遭殃。”飞天夜叉一面说，一面步入了大厅。
　　飞天夜叉出道没几天，名号颇为响亮，但真正见过她本来面目的人，恐怕只有一个老怪杰。
　　“他就是飞天夜叉。”老怪杰说：“该死的女飞贼，你是来找我的？”
　　“我当然找你，你要带我去找天斩邪刀。”飞天夜叉似笑非笑：“他不在客店里，我跟在你后面来的。”
　　“你最好不要再找他，你不是他的对手。放手吧！真要惹火了他，他将毫无感情的砍你一刀。那小子表面上什么都不在乎，一旦生命受到威胁，骨子里的桀骜怒火，一发将不可收拾，他曾救了你，你还死不放手？”
　　“你少管！”
　　“好，不管。我根本不知道他的行踪，我无法带你去找他。你可在店里等候呀！”
　　“我哪能在店里枯等，也不便在店里等。”
　　“他一定去打听消息了，这小子精得很。哦！你真知道弥勒教的意图？”
　　“昨晚他们进不了城，在护城河穷搜发声示警的人。我躲在不远处，乘机弄到一个活口。”飞天夜叉得意洋祥：“妖术再厉害，也应付不了我的偷袭。”
　　“我知道你的迷香，运用得出神入化，姑娘，活口的口供……”
　　“弥勒教的三少主李大礼，目下在四川广设香坛。在顺庆府的一府四县五座秘坛皆被张知府所抄没。三少主为了此事，恨张知府入骨，因此派专使向教主求助，请教主前来掳劫张知府的家小，作为胁迫张知府的人质。”
　　“假使三少主事先知道，你们将护送张知府的家小入川，便不会多此一举了，他可以在四川等候你们送上门来。派来这里的人，以为你们是张家的护院保镖，后来认出你们的身分，所以来的人一批比一批高明，准备一举把你们送进地狱。你们明白了吧？”
　　所有的人皆大惊失色，心中叫苦。
　　“你们定力够，武功可以稳占上风，但众多妖人一同施法，你们将损失惨重。”老怪杰长叹一声：“只有天斩邪刀桂小子，对付得了这些妖人，但我再三求他相助，他再三坚决拒绝。看来，你们必须自求多福了，那些妖人是不会罢手的。昨晚来不成，今晚一定来，你们必须早作准备。”
　　“弓箭暗器都是对付妖术的法室，哼！我们等他们来。”八臂金刚豪壮地说：“事先有所准备，就不怕妖人弄鬼。”
　　“杨兄，你不能再找天斩邪刀谈谈？”摩云手忧形于色，急得大冷天也直冒汗。
　　“我去找他。”老怪杰离座。
　　“那就快走呀！”飞天夜叉催促。
　　“他不会理睬，你跟着我枉费心机。”
　　“走着瞧好了，我会盯牢他的。”
　　“走就走。”老怪杰向外走，跟来的却是葛姑娘。

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　　人地生疏，找门路打听消息并非易事，只有门槛精的老江湖才能胜任，城狐社鼠是消息来源的供给者，外地人如果没有门路，很难获得这些人的合作。
　　天斩邪刀早上一现身，他没死的消息便传出去了，他不在客店早餐，匆匆洗漱毕，便一溜烟出店走了。
　　他想知道，即将戒严是怎么回事。
　　他并非完全不介意张家大院的事，因为张家有一位他颇为欣赏的冒失女骑士。女骑士骄傲而知道错误的宜喜宜嗔表情，留给他的印象颇为鲜明。
　　那位女骑士曾经无意中帮助弥勒教的妖人，不应该死在妖人手中。
　　这就是他不想立即离境的原因之一。本来他打算一早便急速离城南下，远走高飞，脱身是非外。
　　新郑戒严，对所有来历不明，以及浪人泼棍全都不利。尤其是携带兵刃凶器的人，十之八九会被囚入大牢，或者押解回原籍处刑。
　　他就是身怀利器的人，虽然他并非浪人泼棍。他的旅行证件一切合法，但是有刀就相当危险。
　　情势还不算火燃眉毛，必要时可以逃到城外避风头。
　　昨晚五妖人侵入客店下毒手，是可忍孰不可忍，太过分了；这也是他不急于离开的原因之一。
　　他不生事，但绝不逃避。
　　踏入永福坊，便等于踏入是非场。
　　这条小街本身就有是非，因为这里是藏龙卧虎的地方，下九流人物的猎食场，下层社会各种合法或非法行业的集中地。
　　如果不是天寒地冻，满街都是摊贩，各种公开或半公开的行业，在正街和小巷中形成旺盛而又暧昧的市场，是本城龙蛇杂混，治安问题丛生地，公人们最头疼，也乐于利用的都市恶瘤所在地。
　　统治这处地方的人有明有暗，共有三人，各有后台各有神通。
　　明的是满天星许大爷许元坤，一个满脸大麻子的小富豪，在本城颇有影响力的土霸。他的大宅在兴隆街的中段，隔邻就是占地颇广的永福宫。那是一座有十余名香火道人的道观，是地棍泼皮暂时住宿的是非地，一些无家可归者的安乐窝。
　　大清早，寒风刺骨，街上冷冷清清，仅供食店有人进出。娼、赌、骗都是夜间活动的族类，大清早必定无门而入，找不到人。
　　推开永福宫的角门，里面似乎鬼形俱无。角门形同虚设，香火道人不敢管这座门，让那些牛鬼蛇神任意进出，不论昼夜都洞开供人出入。
　　掀开一间静室的厚重门帘，推门而入，暖流扑面，酒香四溢。
　　四个围炉而坐的大汉，全用惊讶的目光迎接他。
　　两侧有木板搭的床，有铺盖睡具，静室成了住家，香火道人怎敢干涉？
　　取暖的炭火甚旺，加了架搁上陶盆，一锅热腾腾的羊肉香味扑鼻，小几上有大饼、硬馍、酱料，一小坛高粱酒，这四位仁兄口福不浅。
　　“他娘的，有酒有肉，见者有分。”天斩邪刀笑吟吟，流里流气，拖过床角的另一张短凳往火边凑。
　　他的天斩邪刀藏在老羊皮大袄内，不解开袄是无法看到的。
　　皮风帽挟在腰带上，露出英俊的面庞，不像一个赚不到食物的泼皮，举动却摆明要嘴巴抹石灰：白吃。
　　大汉粗胳膊一抬，挡住了他。
　　“干什么的？你是谁？”大汉怪眼一翻，嗓门像打雷质问。
　　“咦！你不认识我？”他拨开挡在前面的大手，小凳一伸：“借光，过去一点！”
　　另一名大汉如受催眠，不自觉的侧移，让他把小羹排妥，甚至顺手取了一双木箸给他。
　　“他娘的，我该认识你吗？你是老几？”伸手拦他的大汉依然怒形于色，而且要冒火了。
　　“我姓桂，桂星寒。天斩邪刀，那就是我。”他在小凳落座，顺便抓起小几上的酒碗，一口喝掉满碗酒，木箸伸入肉锅。
　　四大汉吃了一惊，天斩邪刀四个字真令人惊一跳。
　　问话的大汉脸色大变，几乎惊跳起来。
　　“你……你你……”大汉惊恐的神色明显，咬字不清：“你是闯道的好汉，怎么来咱们这里放……放泼？这……这里不欢迎你……”
　　“欢迎，我来；不欢迎，我也来。”他挟起一块羊肉：“闯道的强龙，不在乎谁是否欢迎。要是你老兄不愿意，最好去请满天星许大爷来评理。”
　　“你要压地头蛇？”
　　“岂敢岂敢，在下是善意的。你瞧，我在和你称兄道弟，客客气气把碗言欢。呵呵！敬你老兄一碗酒。”他自己倒酒：“在家靠父母，出外靠朋友！在下与诸位亲近，是否伤和气，看你老兄的啦！我这里先干为敬。”
　　又是一口一大碗，豪饮的洒脱态度证明他是酒将。
　　“用不着许大爷出面。”
　　大汉鼓起勇气，一挺胸膛：“咱们对付得了。说吧，你要干什么？我黄大柱子不是没有担当的人，水里火里绝不含糊。”
　　他从怀中掏出一锭十两纹银，往小几上一放。
　　“我要知道，南关大街的张家大宅，里面住了许多武功高强，有头有脸的风云人物，他们在干什么？张家大宅主人是何方神圣？”他指指银锭：“十两银子，我可以买到更重要的消息，够了么？”
　　十两银子，可以买到十头羊，已经是相当诱人的财富了。雇一个长工，每月只需二两银子。
　　任何一个南关大街的居民，都可以供给正确的消息。向店伙询问，也可以获得正确的答应，犯得着花十两银子重金，向地头蛇打听？
　　黄大柱子并不笨，知道这十两银子不容易赚。
　　“这些事，用不着打听，是吗？”黄大柱子不接受银子，气唬唬地质问。
　　“一分钱，一分货，黄老兄。”天斩邪刀也不是大方的散财童子，不作正面答覆。
　　“你到底要什么？”
　　“少林出动了高僧在贵地耀武扬威，为何？”
　　黄大柱子呼出一口长气，摇头苦笑。
　　“不知道。”回答是肯定的：“听说，是来迎接什么专使？什么专使，恐怕只有少林寺主事长老才知道。其他的俗家门人子弟，负责维持本城内外的治安，一问三不知，他们本来就不知道内情。事涉机密，每个人只知奉命行事，问不出所以然的，阁下。”
　　能够知道迎接专使，已经算是相当灵通了，普通的市民，根本就不知道这是怎么一口事。
　　“桂老兄，你可以到东门的延孝寺打听。”另一位大汉说：“少林的长老，皆在延孝寺挂单。出家人不打诳语，你去我他们问，他们会告诉你的。”
　　“这件事对我并不重要，重要的是弥勒教的妖孽，为何要图谋张家大院的人，大宅的人与弥勒教的人并无恩怨。”
　　提及弥勒教，四大汉脸色大变。
　　“我发誓，咱们一点也不知道弥勒教的事。”黄大柱子惶然说：“倒是少林的弟子，正在调兵遣将，准备大举出动，驱逐这些妖人。本城的道上朋友，不介入任何一方，置身事外严守中立，你不要连累我们好不好？”
　　“我没打算连累你呀，黄老兄，我是一个很上道的人，大方的用正当的手段买消息，事了拍拍手走人，谁也不认识谁。你瞧，我这不是走了么？呵呵，谢谢诸位的酒菜，你们是最好的东道主。”
　　他扬长出室走了，留下四大汉在房中发呆。

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　　地头蛇们也不是省油的灯，对付外地的强龙，态度与行动很容易加以统合，保护自己的利益从不人后，四大汉进入许大爷的大宅。
　　地方龙蛇的生存环境十分复杂，应付威胁生存的因素也手段多变，韧性极强，这也是他们维持局面的凭藉。
　　大多数正道人士，尤其是成名人物，除非绝对有其必要，不然绝不轻易与地方龙蛇冲突，因此俗语说：强龙不压地头蛇。
　　满天星许大爷是新郑的地头龙之一，对情势有相当深入的了解。早已嗅出危机，知道已处身在风雨飘摇的危境，当然知道如何在危境中争生存。
　　不久，新郑的豪霸级蛇头龙头，悄然走避一空，先脱出风雨圈外再言其他。
　　暂避风头，也是龙蛇们应变手段之一。
　　想找地头蛇讨消息，已经无此可能了。

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　　天斩邪刀并不想向满天星的权势直接挑战，也知道即使前往许家探索，也不会有具体的结果，对方势将用无关紧要的消息搪塞敷衍，甚至可能供给假消息，引导他进入迷途。
　　带了三分酒意，他到了城东开元寺后面的一条小街，踏入了一家酒坊，似乎酒意未足。
　　开元寺坊延孝寺隔了一条大街，延孝寺也是少林高僧挂单的寺院。
　　少林高僧已和弥勒教妖人正式冲突，他要知道少林高僧下一步的行动。
　　少林门人如果应官府征召，出面维持治安，那么，弥勒教这些有案查办的教匪，该是地方治安最大的威胁，少林门人岂能不全力以赴。
　　酒坊食店，是打听消息最理想的好地方。
　　大清早，店堂没有几个食客，七八个酒鬼分别各占座位，两三壶老酒，几碟下酒菜，各吃各的，吃得津津有味。
　　大清早喝酒的人，十之八九是酒瘾甚深的酒鬼。
　　他已经有了三分酒意，仍然叫来一壶酒，四味肉脯干果，独据一桌自斟自酌。
　　心中有点牵挂，拿不定主意是否该干预张家的事。那位让他感到印象鲜明的女骑士，是否值得或者是否需要他伸手相助。
　　女骑士的昊天神剑真的很不错，居然能从容应付他的天绝三刀。
　　虽则当时双方都不曾用内力御发刀剑，仅凭技巧相搏，但他深信这女人御剑的内力必定大佳，可能具有不可测的秘传内功，而且根基深厚。因为从女人深具自信的眼神，以及敢拼敢斗的豪勇，应付弥勒教妖人的妖术，应该有几分把握，至少那两个称为仙女的女妖，就难以克制这位女骑士。
　　但女骑士应付不了五个妖人，五妖人以元神御发的所谓诛仙剑，火候相当精纯，女骑士能否挡住一把剑大成问题，一比五绝难幸免。
　　他能放手不管吗？他对女骑士甚有好感呢！
　　冒失，其实也是热心正直的表现。而且女骑士知道冒失错误后，所流露的丰富表情也让他产生好感。
　　喝了半壶酒，门帘一掀，寒风刮入，进来一位佩剑的书生，身后跟着一位十二三岁清秀的书童。
　　书生年约二十二三，剑眉虎目，齿白唇红，神采奕奕，人如临风玉树，英俊修伟，一表人才。所穿的深紫色长袍是缎制品，玄狐皮短外袄也是缎面的，有身分地位的人，才配穿绸着缎，一定是某处学舍的生员子弟，而且是有钱人家的公子爷。
　　小书童也穿了一件羔皮短袄，居然佩了一把外鞘装饰华丽的匕首。
　　书生的剑却不华丽，古色斑斓，不同凡俗。
　　他同样英俊修伟，但脸色如古铜，比起脸白唇红的书生，就差了几乎分斯文昧。
　　店伙领着书生找座位，经过他的桌旁，书生仅瞥了他一眼，小书童却顽皮的伸脚挑他的凳脚，显然想乘他不备，挑倒长凳把他弄倒。
　　他腰杆一沉，长凳稳如泰山。
　　“哎唷！”小书童反而几乎摔倒，惊叫一声，扭身一掌劈向他的背心，要撒野了。
　　小书童的掌缘，眼看要被木箸点中。
　　叫声引起书生注意，扭转身大手一伸，抓住了木箸，也拦住了小书童的掌。
　　他也同时扭转身形，左手一抬，恰好架住书生吐出来的一掌，力道相当。
　　一双木箸从中折断，木箸哪堪两人的手扳扭？
　　小书童得理不让人，一腿扫出。一声怪响，长凳折了两条腿！
　　啪一声响，书生接了他这记阴攀，由于双方曾在掌上逐渐加力接触的劲道爆发。两人同被震退两步，劲气一泄而散。
　　书生身后有退路，他却撞中食桌，一阵爆响，食桌崩塌，碗盘酒菜撒了一地。
　　“哈哈哈……”小书童在一旁捧腹大笑。
　　书生淡淡一笑，颇为得意。
　　他心中冒火，虎目怒睁。
　　“你不责备你的小跟班？”他沉声质问：“你是这样教导这小鬼的？”
　　“你以大欺小，没错吧？”书生笑吟吟反问，似乎理直气壮。
　　“该死的！你如果这样纵容他，他早晚会替你招来严重灾祸的。这小鬼天生坏胚，到处惹事招非，惟恐天下不乱，标准的不良少年活见证，如果不好好管教，日后将是神憎鬼厌的祸胎。”
　　“惟恐天下不乱不是坏事呀！年纪小顽皮好动，并不是什么不得了的事，我可不要一个懦弱老实乖乖顺顺的书童跟班。”
　　书生仍然笑容可掬，但所说的话，就不像一个读书明理的书生了。
　　“罢了！”他瞪了小书童一眼，走向另一张食桌：“小二哥，给我来一份酒菜，打坏的家具我赔。他娘的！晦气！”
　　“混蛋！你的嘴说话，最好不要不干不净，小心祸从口出！”书生笑容消失的好快，说的话也毫无书卷气，是属于喜怒无常，性情古怪的人。
　　“你……”
　　“我姓方，方正的方，方世杰。”书主自行通名：“你不服气是不是？”
　　他虎目一翻似乎要发作，随即呼出一口长气，怒火消失，占邻桌坐下，掉头他顾不再理会。
　　他示弱，方世杰却不放过他，冷冷一笑，神气的逼近他的身侧。
　　“你这厮生得牛高马大，人模人样的，居然与一个小孩子计较，感到很光荣是不是？”方世杰进一步挑衅，替恶奴撑腰：“我认为可耻，你得向我的书童小虎道歉，表明你有教养。”
　　他开始正式打量这个不像书生的书生，气反而消了。
　　这是一个豪门的子弟，披着羊皮的猛虎，笑里藏刀，城府甚深的人物，对他的威胁是属于“后患”式的，没有“立即”的危险。
　　“你这混蛋真有几分疯狗味。”他不怒反笑，也摆出笑吟吟的虚伪面孔：“带了一头小疯狗满街乱咬人。呵呵，我不相信你敢咬我。”
　　方世杰剑眉一挑，哼了一声右手抬起了。
　　“你穿了儒衫挂了剑，想打架？”他投箸而起：“你已经弄坏了一桌一凳，够威风了，不要在店中打毁酒坊的生财器具，咱们到街上松松筋骨。”
　　他往门外走，笑得和蔼可亲。
　　相反的，方世杰却虎目中杀机怒涌。
　　两人的神色表现，前后完全相反。他是先怒后笑，方世杰却是先笑后怒。
　　“我要你生死两难！”方世杰跟出阴森森地说：“这可是你自找的。”
　　“要我生死两难，你以为你是老几？主宰人间生死的鬼神菩萨？好笑！”
　　他掀起帘子扭头笑说：“大概你把新郑城看成你家后院。阁下，这里可是有王法的地方，县城即将封城戒严，你想行凶最好考虑考虑后果。”
　　街道宽阔足够施展，行人稀疏不至于引起街坊注意。
　　“公子爷，把这个杂碎交给小的消遣。”小书童摩拳擦掌，显得兴高采烈：“我要打得他满地爬，要他学病狗摇尾乞怜。”
　　不管主人肯是不肯，声落人抢出，人小胆气却壮，毫无顾忌走中宫一爪探出，金豹露爪招式居然纯熟迅疾，小鬼搏金刚向怀里抢。
　　桂星寒又好气又好笑，这小鬼狂得不像话。也因此一来，他提高了警觉，对方如无贴身强攻的本钱，怎敢肆无忌惮狂妄进招？
　　“荒唐！”他笑骂，大手一伸，手臂比书童长出半尺，五指箕张，要抵住书童的头，不许书童近身，近不了身招式毫无用处。
　　这种抵牛式的搏斗，对付矮小的人万试万灵，手一伸一拉马步，足以将人抵挡在四尺外，对方的手脚沾不了身，挤不进必定白费力气，双方抵上老半天，只能在原地手舞足蹈团团转，所以称为抵牛。
　　保持距离，书童冲了几次劳而无功，真急啦！
　　双手拳打掌劈向他的手招呼，双脚不住的找机会左扫右踢，劲力逐渐增加，而且速度越来越快。
　　他心中暗惊，这小鬼拳掌上所发的潜劲，沾手便直撼心脉，有一种奇异的震撼力逼迫气血崩散，小小年纪，怎么可能练成这种邪门内功？
　　如果他不事先心有警惕，可能在一照面之下，伸出推抵的手，挨一下就骨肉粉碎了。
　　“难怪你如此顽劣狂妄，原来还真有几下邪门杀人绝招。”他一面推拒，一面指责：“天知道是哪一个绝子绝孙的混蛋，调教出你这种小魔王，该下地狱！”
　　书童依然无法近身，也无法击伤他的手，按捺不住啦，猛的伸手探入袄尾，要拔匕首行凶了。
　　他并没感到意外，认为是必然的现象，任由对方撒野，注意书童拔匕首的手法。
　　略一分神，忽略了在一旁虎视眈眈的方世杰。
　　“去你的！”耳中听到左后侧方世杰的叱喝声。
　　这瞬间，他蓦然心惊，身形猛然暴缩，意动神动，似乎身躯在瞬间缩小了一倍。
　　一般可怕的掌风，在刹那间及体，似有一具力道万钧的锋利钢锥撞击他的背心。
　　方世杰距离他的身后本来有丈五六，滑进一步便拉近至八尺，一掌拍出，行猝然致命一击。
　　他马步一虚，身形以惊人的奇速，向前飞撞而出，砰一声将书童擅得向侧后方跌出丈外，冲撞力十分猛烈，可知方世杰这一掌的劲道，委实骇人听闻。
　　他也冲出两丈外，向一家民宅的墙壁猛撞，砰然大震中，似乎屋动地摇。
　　他反弹出八尺，几乎撞翻在地，只感到气血一窒，眼前金星直冒，肌骨欲裂，双腿发虚。
　　“你这混蛋用九绝溶金掌偷袭，而且是从背后偷袭。”他吃力地转身，脸色泛青，身躯恢复原状，咬牙切齿大骂：“身怀惊世奇学偷袭，你比男盗女娼的贱狗低滥十俗。”
　　方世杰一怔，显然对他能支撑不倒无法置信。
　　九绝溶金掌，击中了可将人的骨肉内部溶化成一团烂肉，范围足有掌心大小，但外表的皮肌是完整的。入体内有掌心大的一团烂肉，谁支持得了？一根针贯入肉中，也令人痛得叫苦连天呢！
　　“咦？你……你居然……”方世杰脸有惊客！“居然还能站立……”
　　“你这狗王八好阴毒，你是故意的……”
　　桂星寒其实受了伤，护体神功仓促间发挥不了多少功能，感到手足发虚，哪能禁受得起方世杰再次攻击？
　　情势险恶，走为上策，向侧一窜，强忍痛楚拔腿飞奔。
　　“你走得了？”方世杰傲然大叫，折向飞掠而追。
　　街道上行人稀少，叫救命也没人会理会。
　　他眼冒金星，大街上怎么逃得掉？冲进一条巷口，正想打算钻入小巷找民宅藏匿，巷内人形一闪，有人冲出速度惊人，影一现人已近身。
　　他已经感到视线有点模糊，还来不及分辨人影是虚是实，噗一声响，右颈根已挨了一劈掌，来不及有何反应，已经被人从后面勒住了。