幽香扑鼻，是一个女人。
　　被女人挟勒住应该非常惬意，他却感到如被千斤巨钳所夹住，这女人的手一点也不温柔，他失去了挣扎的力道，任由对方摆布。
　　“人是我的！”冲近的方世杰沉喝。
　　是七仙女之一的天权仙女，弥勒教地位颇为重要的圣堂香主。
　　“唷！你这位公子爷真会说笑。”天权仙女媚笑如花，美丽的脸庞绽出迷人的笑容：“你的人？你的什么人呀？侍从？奴仆？朋友？我敢保证，你正追他，满脸杀气，绝不可能是追朋友。”
　　“你……”方世杰目定口呆，脸上的杀气消失得好快，虎目中涌起了另一种热烈的神采。
　　天权仙女不但脸蛋美，声如银铃十分悦耳动听，说的话也俏皮又娇媚，流露出勾引良家子弟的艳冶风情，像在向情人撒娇。
　　方世杰眼都直了，脸上立即回复笑容。
　　“姑娘好厉害，瞒不了姑娘的慧眼。”
　　方世杰拦住了想冲上去抢桂星寒的书童，笑吟吟的向天权仙女走近：“当然不是朋友，是仇人……”
　　“仇人？真巧呀！”天权仙女不介意对方接近，脸上的笑容可爱极了：“这个人也是我的仇人，所以我要抓他，公子爷……”
　　“在下姓方，名世杰，草字天豪。”方世杰瞥了软绵绵要死不活的桂星寒一眼，眼睛又回到仙女美丽的面庞上：“其实不算什么仇人，他欺负我的书童，以大欺小，所以我要他生死两难。请问姑娘贵姓芳名？与这人有何仇怨？”
　　“唷！方公子，你在盘我的履历吗？”
　　“在下不敢？呵呵，姑娘与这人的仇怨，谅必比他欺负我的书童严重，姑娘既然要他，在下诚心奉送。”
　　“那就谢啦，我姓曾，小名梅英。”天权仙女的媚目中，也涌现另一种迷人神采。
　　方世杰不但生得年轻英俊，流露在外的英风豪气中，带有几分温文的气质，是那种让怀春少女与荡妇淫娃，一见便生好感的倜傥俊逸佳子弟。
　　郎有情，妾有意，双方都被彼此的风华吸引住了。
　　弥勒教在天下各地发展香坛，明暗中网罗吸收各种可用人才。
　　因此，初次接触后不久，那位地位颇高的中年人，从黄泉双魔口中，知道桂星寒与侠义道英雄结怨，打了尚武山庄主人一剑横天尚人杰，便有意网罗桂星寒，所以要双魔先不要招惹他，找机会接近探他的口风。
　　可是，情势的演变失去了控制，最后双方的冲突日益严重，不得不走上全力以赴的不归路。
　　一旦将人擒住了，情势使可完全控制啦！
　　栓星寒对弥勒教所造成的伤害并不大，该教在用人之际，杀一个劲敌，不如用一个劲敌划算些，既然能将人活擒，哪怕他不听任摆布？
　　天权仙女将人弄到，高兴得上了天。
　　替她造成有利情势的方世杰，人才武功更令她芳心狂喜，即使方世杰不主动勾搭她，她也会设法引诱这位俏郎君臣伏的。
　　“曾姑娘，人是你的了。”方世杰大喜过望，把握住亲近的机会：“只是……只是……”
　　“只是什么？方公子。”天权仙女捕捉对方眼神的变化，不会是对方送人的承诺变卦了？
　　“这家伙恐怕活不了多久。”
　　“咦？你是说……”
　　“我已经毁了他的内腑。”
　　“唔！气色是有点不妙！”
　　“无双的掌功，击中他的背心。”
　　“哎呀！有救吗？”天权仙女惊问。
　　不要说无双的掌功，普通的掌功击中背心，也可能震断心脉，背心禁受不起重物一击，即使内腑不毁，脊骨身柱也将受损，很可能成为残废。
　　桂星寒浑身软绵绵，气色灰败，可能脊骨已断，内腑已受损严重。
　　弄到一个废人，岂不是空欢喜一场？
　　“我有武当的至宝龙虎金丹，也许……”
　　“咦！你是武当弟子？”天权仙女心中一跳。
　　河南湖广分界点，也是少林与武当的势力范围分界线。
　　少林弟子容不下弥勒教，武当弟子也把弥勒教看成异端。少林与武当一僧一道，道不同但走得很近，同样获得官方的支持，是公认的正道门人子弟。三方面一碰头，少林与武当，将毫不迟疑的联手对付弥勒教的妖人。正邪不两立势同水火。
　　弥勒教需要各种的人才，包括愚夫愚妇，就是不要少林武当的弟子，视之为死仇大敌。
　　“是家父的朋友，从武当的老道身上弄来的，我不认识武当的人，也不屑认识。”方世杰的口气，显然对武当弟子颇有反感：“他们的龙虎金丹，确是起死回生，对病与伤有神效的圣药。”
　　天权仙女心中一宽，她真不希望俏郎君是武当弟子。
　　“给我一颗，谢谢你啦！”天权仙女纤手一伸，美好诱人的晶莹玉掌，直伸至方世杰的胸间，似乎要毫无顾忌往怀里掏药啦。
　　“我只有三颗……”
　　“送我一颗，小气鬼。”天权仙女笑嗔，神情极为动人。
　　“这……还得花些时间，让我用神功相辅，不然……”
　　“那就一并劳驾啦，请移驾到我落脚的客店好不好？”
　　“不行，客店人多口杂。”
　　“那……”
　　“我借住在开元寺的一家民宅内，该宅主人只有一对老夫妇。走吧，就在左近不远。”
　　“可是……”天权仙女大感失望，她希望把俏郎君带到客店，万一情势有变，也有同伴相助。
　　“再拖下去，这家伙没救了！”
　　“好！到你的住处去。”天权仙女别无选择。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　脸色灰败气若游丝的桂星寒，被安置在床上，由方世杰替他脱掉老羊皮袄，卸除他的天斩邪刀们在一旁，专心的检查他的伤势。
　　武林人对所练的绝技，通常不愿向外人透露。假使方世杰把九绝溶金掌告诉天权仙女，就用不着费心详加检查伤势了。
　　天权仙女心细精明，必定可以看出异处。
　　九绝溶金掌如果击实，脊骨绝不可能仍是完整的。
　　内腑受到重创，内出血必定严重，还用得着检查？该做的事是赶快准备棺材善后。
　　至少，口鼻该有鲜血流出。
　　桂星寒不但口鼻没流鲜血，脊骨也没有碎烂。
　　方世杰十分慷慨大方，给他吞服了一颗龙虎金丹。当然这家伙不可能看到桂星寒心中的笑意。
　　如果他真的被九绝溶金掌击中，还能强提真力逃跑？早该当场喷出近斗鲜血，走不了两步，就呜呼哀哉找阎王爷攀亲去了。
　　“有救吗？”在一旁等候的天权仙女，不胜焦灼忍不住催问。
　　“大概无妨。”方世杰语气不肯定：“这家伙脊骨是完好的，只是……只是气血像是泄散了。应该不可能呀！金丹入腹即溶，气血应该立即加速流动，但……但这家伙气血运行反而更为微弱。”
　　“那怎么办？”
　　“且稍等片刻，也许金丹的药力还不能催动气血。气血不动，不能用内力驱使，那会冲坏已僵化的经脉，他仍是死人一个。”
　　“只能静观其变了？”
　　“也只有静观其变了。”方世杰阴笑。
　　“但愿他有救。”
　　“对你很重要么？”
　　“他的生死，得由我的长上决定。他伤了我们五个人，误了我们的大事……”
　　“你的长上？”方世杰一怔。
　　“我们有好些人在新郑办事。”天权仙女含糊其词，当然不便说出身分。
　　“到外面去等。”方世杰也不便追问：“小虎，好好看住他，等他的呼吸转强，立即来告诉我。”
　　“公子爷请放心，小的会特别留心的。”书童小虎在旁应诺。
　　方世杰不着痕迹的一挽天权仙女的小蛮腰，亲密的出房而去。

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　　书童小虎根本不会注意床上的桂星寒，在桌旁把玩那把怪异的天斩邪刀。
　　小家伙鬼精灵，知主莫若奴，主人的想法念头，瞒不了贴身伺候的奴仆。
　　有龙虎金舟救治，哪用得着用内功相辅治疗？
　　主人把一个美如天仙的大姑娘引回住处，用意小家伙一清二楚。
　　被主人的绝技击中的人，即使有仙丹妙药救治，也会成为半死人，哪用得着看守？
　　“这是刀呢，抑或是剑？”小虎把玩着刀自言自语：“真邪门，这家伙用这种兵刃，定不是好路数。”
　　身旁来了一个人，一手按在他的顶门上。
　　“确是邪门，所以叫邪刀。”这人是桂星寒，用另一只手将刀取过：“对手如果大意，常会被这把刀，从绝不可能的方向贴身，莫名其妙的被砍倒，因此称为天斩，合起来就叫天斩邪刀。”
　　小虎似乎脱胎换骨变了另一个人，顽劣桀骜的神情一扫而空，傻傻地蹬着大白眼，成了驯顺的呆乌，毫无惊讶或惊慌的神色。
　　桂星寒的手，离开小虎的顶门，取过刀鞘将刀归鞘，在腰间佩妥，泰然自若穿上老羊皮大袄。
　　他脸上的灰败气色已不存在了，精神抖擞，哪像一个受了致命创伤的人。
　　“你们来新郑有何图谋？”他向小虎问，嗓门低沉怪怪的。
　　“我们是打前站的。”小虎呆呆回答，神色木然，眼神朦胧。
　　“打前站？什么意思？”
　　“侦察是否有不寻常的事故发生，留意可疑的不法之徒活动情形。”
　　桂星寒一怔，这小鬼的话不寻常。
　　这主仆二人的行为，比不法之徒更不法恶劣，凭什么留意不法之徒的活动情形？不法之徒指什么人？
　　“你家公子是干什么的？”他追根究柢。
　　“公子爷的姨丈，在京都锦衣卫有一份差事，是世袭的锦衣卫百户长。这次他扈驾南奉承天，由于老大爷与公子爷，熟悉江湖情势，因此自告奋勇打前站，留意那些不法之徒蠢动，沿途真诛杀了不少可能惊扰圣驾的豪强。”
　　桂星寒大吃一惊，有毛骨悚然的感觉。
　　皇帝南幸承天，这还了得？难怪新郑要戒严，即将大捕蛇鼠。
　　承天，指湖广安陆府。当今皇帝在登极之前，是安陆的国主兴献王。安陆是他的根基，所以登极后改称承天。
　　皇帝南幸，这是说、当今皇上要回老家看看。
　　上一个皇帝正德，是当今皇帝的堂兄，借江西宁王造反的机会，下江南玩得不亦乐乎，沿途不知杀死了多少人，不知凌辱糟蹋了多少良家妇女，迄今犹令天下臣民谈之变色。
　　皇帝要经过这里前往安陆府，所经过的地方肯定会遭殃。
　　可能当地官府已得到密令，但恐怕不知道是皇帝驾临，反正一定是非常事故，难怪要准备戒严罢市。
　　如果小虎的口供是真的，那表示皇帝已经距此不远了。一旦戒严，他这个刀客可能死路一条。
　　“皇帝目下在何地？”他追问。
　　“不知道，可能已经到了河北岸了。”小虎当然不可能知道后面的事。打前站的秘密干员是早就派出的，负责某一地区的侦察布置，皇驾过后才能撤走。
　　在小虎的顶门轻拍了一掌，他立即开溜。

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　　奔出小街，劈面碰上银扇勾魂客和被称为葛姑娘的女骑士。
　　“你果然在这一带找地方蛇鼠。”银扇勾魂客大喜过望：“老弟，有事找你帮忙……”
　　“我说过了我不管闲事。”桂星寒盯着葛姑娘，有点恍然：“赶快回店结帐离城，要快。”
　　“老弟，怎么一回事？”银扇勾魂客发现他的神色不对，大感狐疑。
　　“祸事。”他举步急走：“废话少说，必须赶快离城，迟恐不及，除非你想把老命丢在新郑。”
　　“这……你的话说的很严重……”
　　“不是严重，而是大祸临头。戒严令随时可能颁发，一旦封城，你这种游戏风尘，多管闲事以武犯禁的怪杰，只有一条死路可走。”
　　“老弟，到底……”
　　一队丁勇正从对面步伐整齐巡逻，双手持枪扬枪待发，钢刀在手随时可能出刀攻击，如临大敌，一个个眼观四面，耳听八方，威力巡逻的神情显而易见。
　　他领先往小巷一钻，觅路往城南急奔。
　　葛姑娘急步跟上，脸上有不以为然的表情。
　　“喂！桂兄。”葛姑娘已从老怪杰口中，知道他的底细，坦然的主动向他打招呼。
　　上次他把这位姑娘看成冒失鬼，但内心却对这位姑娘甚有好感，留有良好印象，但这时情势急迫，没有交情打招呼的必要。
　　葛姑娘曾在张家出入，老怪杰必定前往张家，与那些侠义道高手名宿打交道，带了这位姑娘来找他帮忙。
　　“你们在张家出入的人，最好也及早离城。”他头也不回，一面说脚下一面加快。
　　“你像一个胆小鬼。”葛姑娘女英雄的毛病又发作了：“戒严是防盗贼，关你什么事？”
　　“我离开就不关我的事，你们……”
　　“我们是堂堂正正的武林人……”葛姑娘抢着说。
　　“是么？官府可没把你们看成堂堂正正的人，至少你们挎刀佩剑，就不是什么良民百姓。一有什么风吹草动，第一件事就是把你们这种人，先弄至监牢囚禁起来，以策安全。甚至先除掉免贻后患。我也许是胆小鬼，不希望遭了池鱼之灾。”
　　在官府的心目中，侠义英雄与歹徒恶棍，都是些目无王法的不法之徒，永远是必须监视列管的对象。
　　一些贪官污吏，更把这些人看成眼中钉，一旦抓住机会，就会扮演灭门令尹。
　　“你到底意何所指？”葛姑娘不放松了。
　　“你们如果不见机离城避祸，最好能与少林僧人套上交情。少林僧人接受官府调遣，你们很可能获得他们协助包庇，或者替他们捕捉不法之徒。不过，我怀疑。”
　　“你怀疑什么？”
　　“怀疑少林僧人有否胆量包庇你们。我敢打赌，他们甚至不信任俗家门人所带来的子弟。对他们的亲信，行事稍有瑕疵的人，绝不敢带来冒险。我得赶快离城，不信邪的人要倒霉的。杨老哥，你最好不要忽视我的警告。”
　　“小子，你得到什么风声了？”后面的老怪杰问。
　　“我死过一次了，老哥。”
　　你是说……”
　　“已经有人展开行动，对可疑的人立下杀手。”
　　“多透露一点好不好？”
　　“不好，说出内情，将有无数可怕的人物，将我剥皮抽筋。走也！”
　　他脚下一紧，开始飞奔。
　　他怎能将皇帝来到的消息透露，不引起全城大乱才怪！

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　　背了行囊刚出了南关外，越过南关桥，身后已响起宣告重要大事的锣声，接着便关闭城门，开启便门让市民旅客出入，负责盘查的巡捕和丁勇，刀出鞘弓上弦，出入的人严加清查盘问，可疑的人立加逮捕。
　　跟在桂星寒后面的老怪杰，暗叫侥幸大感不安。
　　“小子，你从何处得来的消息？”老怪杰赶两步并肩南行，对桂星寒所获的消息十分佩服。
　　一个老江湖的消息，反而没有初闻道的小辈灵通，他感到惭愧。
　　“从权威人士处所得到的消息。也可以说，是死过一次用性命换来的消息。”桂星寒苦笑。
　　“什么权威人士？”
　　“锦衣卫的密探。”
　　“什么？开什么玩笑？”老怪杰嗤之以鼻：“锦衣卫，锦衣卫会出现在这小地方？”
　　“你看我像开玩笑么？”
　　“真的？”
　　“半点不假，老哥。”
　　“老天爷！这里出了什么大祸事？有人造反？弥勒教东山再起？”
　　“不是，恐怕与弥勒教无关，也许弥勒教是为了此事而来。”
　　“到底……”
　　“咱们不能再往南走了，我相信南面的长葛县也要实施戒严，沿途一路上将有官兵巡逻捉人，必须暂且远离官道，找地方躲一躲，在偏僻地方避风头，风声过后再动身，不然将有杀身之祸。”
　　“胡说八道，小子，到底发生了什么大事？”老怪杰仍然存疑。
　　“皇帝要经过此地，南下巡幸安陆府。”桂星寒露出玄机。
　　已经出了城，脱离了险境，而且只有老怪杰一个，消息不会传出惊动平民，不至于引起惊扰，
　　“皇帝巡幸？”老怪杰大吃一惊。
　　“我落在锦衣卫密探手中，一个叫方世杰的年轻人，带了一个书童叫小虎。老天爷，那家伙笑里藏刀，阴险毒辣，出手便要人命……”
　　他将打交道的经过一一说了，余悸犹在。
　　“如果我所料不差，弥勒教那个仙女，可能赔了身子也赔上性命，那家伙计算之精无与伦比。”他最后说：“那个仙女的妖术，对付不了功臻化境的人。姓方的九绝溶金掌十分可怕，这表示小妖术绝难撼动得了他。我想，弥勒教在城内的人，可能难逃大劫。”
　　“糟糕！伏魔剑客那些人也完了。小子，你为何不早说，他们如果遭了不幸，你该负责。”老怪杰叫起苦来，脸色大变。
　　“我能说？消息一传出全城骚动，官方必定严加追究，所有的人都向我问罪，官方不把我当作妖言惑众的逆犯才怪。”
　　他向路右的小径折入：“向西走远些，找地方躲几天再说。”
　　“恐怕走不了，小子，后面有人跟踪。”老怪杰不胜焦灼：“用轻功赶几步，也许可以摆脱他们。”
　　后面半里地，共有三个人跟来，全身裹在大袄内，头上风帽只露出双目，相距太远，不易看出异状，老怪杰却肯定是跟踪的人，大概是经验估料的。
　　“让他们跟吧，没什么好怕的。”他冷笑，虎目中冷电乍隐乍现：“在城内不便，怕被闭上城门瓮中捉鳖，出了城，海阔容鱼跃，天空任鸟飞，谁怕谁呀？在这种地方，十万大军也奈何不了我，哼！”
　　他不但不赶快走，反而脚下一慢。
　　“但愿这家伙不是锦衣卫的高手，小子，我禁受不起九绝溶金掌一击。”老怪杰心中发虚。
　　“最好来的是姓方的混蛋，他欠我一条命的债。在城外宰他，我不会手软。”他冒火地说。
　　“他是皇家特务……”
　　“皇家特务又怎样？他能无缘无故，不问情由便下毒手杀人？我为何不能用同样手段回报？那是我的债务，不关你的事，你最好置身事外，袖手旁观。”
　　小径绕过一座树林，便看不到跟踪的人了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三个人一高两矮，高的人夹了个沉重蓝布卷，两矮的剑藏在老羊皮大袄内，三人的打扮，皆神似一个本地平凡百姓，但露出的一双眼睛，明亮锐利，与众不同。
　　跟踪不可拉得太远，近了又怕被发觉，尤其是到了城外，大道与小径皆罕见有人行走，绝难逃过被跟踪猎物的耳目。
　　他们并不怕被发觉，脚下渐快。
　　“后面有几个可疑的人跟来。”高身材的人走在最后，向走在中间的人示意。
　　“我早就发现了，在桥头我就发现他们躲在城门口鬼鬼祟祟。”中间的人说：“如果我所料不差，他跟踪的是咱们的猎物。”
　　“也许是我们。”
　　“不可能，我们没有仇家。”
　　“弥勒教……”
　　“他们知道我们的身分，与我们没有利害冲突。”
　　“但愿如此，那些杂碎的妖术委实令人心寒。”
　　“白天我们不必心怯，心一虚那就完了。”
　　“已经知过应付的技巧，不会心虚的。”
　　“那就好，当然如非必要、我们不必和他们正面冲突。以往我是低估他们了，几乎栽在他们手中。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　故事重演，你追我赶。但这次，不再分别扮演蝉、螳螂、黄雀、猎人。因为都知道有人跟踪，在这种天候与地形中，想跟踪而不被发觉，几乎是不可能的事。
　　根本不知道目标要往何处走，怎能秘密跟踪？既不能事先安排人手，也不能事先在何处等候，除了跟上动手之外，别无良方。
　　三个人脚下一紧，要拉近距离了。
　　前面树林挡住了视线，三人心中一急不再顾忌，飞步向前赶。
　　后面零零星星走动的几个人，也不约而同脚下加快。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　到了前面树林边缘，三个人愣住了。
　　小径向西延伸，平野一望无涯，小径十里内不见人影，这表示被追踪的人不见了，不可能一口气远出十余里外，人毕竟不可能胁生双翅飞走了。
　　“人一定躲在树林里。”
　　身材高壮的人扭头注视。用目光搜索光秃秃的树林，这种榆树林冬天叶子落尽，视界可入林一两里，林中如果有人躲藏，除非隐身树后，或者蛰伏在树根旁，不然难逃眼下。
　　头上枝丫摇摇，人影飘降。
　　“没有躲的必要。”人现声到，同落处，距身材高壮的人不足一丈。
　　身材高壮的人反应超人，大喝一声，还没看清人影，双手抡起三尺长的布囊，抢进两步拦腰便扫，布囊相当沉重，双手抡动虎虎生威。
　　“住手！”矮身材的人急叫，女性特有的嗓音，十分悦耳。
　　来不及了，双方接触快逾电光石火。
　　飘落的人向下一挫，猛地前扑从布囊下切入，一手勾住身材高壮的人的右小腿，肩撞中膝盖。
　　“哎……”身材高壮的人惊叫，仰面便倒。
　　飘落的人听清了叫声，不再攻击倒下的人，手一沾地飞跃而起，轻灵矫捷进退自如。
　　“怎么是你们？”飘落的人是桂星寒，虎目中有怒意：“你这女夜叉真要恩将仇报吗？我不追究你陷害我的罪行，反而救了你，而你……”
　　矮身材的人是飞天夜叉，在江湖成名没几天的女飞贼，一个想出人头地的女强人。
　　“我不是来找你拼斗的。”飞天夜叉掀起风帽掩耳，露出美丽的面庞：“我一定要和你谈谈。”
　　“你要谈什么？”不远处的树后，踱出老怪杰银扇勾魂客，双手提了包裹和桂星寒的背箩：“小女贼，是不是黄鼠狼给鸡拜年？”
　　“姑娘，不要在我们身上打主意。”桂星寒气消了，语气仍有不满：“一旦敌我已明，你再也没有暗算我的机会了。”
　　“我要和你谈谈。”飞天夜叉的语气坚决，一指老怪杰：“杨前辈，没你的事，请你暂时回避。”
　　“我有回避的必要吗？”
　　“你是前辈，而且你是声誉甚隆的怪杰，没有人能迫使你放弃既有的声望，所以你最好回避。”
　　“该死的，你就能迫使我就范。”桂星寒又冒火了。
　　“我请你，我不配迫你，虽然我有意斗一斗你的天斩邪刀，但没有多少的胜算，不想斗了。”
　　“女飞贼用请，一定令人害怕，哼！”
　　“请你相助，你害怕吗？”
　　“我出外游荡，经常碰上意外，胆子越来越小，害怕是正常的反应。这两天中我接二连三遇险，九死一生，似乎遇险与武功高明无关，都栽在武功比我差劲的人手中，所以胆子越来越小。也许，我不配做一个志比天高，天不怕地不怕的英雄豪杰，因此毫不介意你的冷嘲热讽，你的激将法对我无效。”
　　“我请你相助……”
　　“我不会助一个女飞贼，天斩邪刀不是英豪，但也不会自甘堕落，你快死了这条心。”
　　飞天夜叉又默然，凤目中神情百变。
　　“你是什么狗屁英雄豪杰？”高大身材的人，是飞天衣叉的男随从，不服气的怪叫：“交手用这种怪招，像个泼野的村夫。来来来，大爷和你见个真章。”
　　手勾脚肩顶膝，贴地攻击的确是泼野的怪招，不是正道，难怪男随从不服气。
　　“算了，你本来就不是他的敌手。”飞天夜叉冷冷地说，举手一挥，掉头便走：“我们走！”
　　“不要回城。”桂星寒说。
　　“不要你管。”
　　“已经开始戒严。”
　　“我知道。”飞天夜叉背向着他：“我们在城门口便看到了。”
　　“赶快远离城厢，这条南下大官道，必定官兵丁勇络绎不绝于途，十分危险。”
　　“那是一定的。”
　　“知道为什么吗？”
　　“京都紫禁城那位皇帝，一定已经渡过大河了，可能已经到了郑州。”
　　桂星寒与老怪杰吃了一惊，这女飞贼怎么可能知道这件事？
　　“咦？你怎么可能知道这件事？”桂星寒吃惊地问。
　　“我在磁州便知道皇帝出京南幸承天了，走在他的前面等候机会。”
　　“等候机会？”
　　“这个皇帝特别喜欢珍宝，喜欢神仙，喜欢用奇珍异宝祭祀神仙菩萨。他不像一般皇帝一样乘船南下，用意是沿途祭祀神佛，随行的神霄保国宣教高士妖道陶仲文带了两队专使，一队要到中岳祭岳，一队到武当山。少林子弟在这里出现，目的就是迎接专使至嵩山。再往南，武当弟子可能已经在南阳恭候专使了。”
　　“老天爷！”老怪杰大惊失色。
　　“皇帝带了无数珍奇异宝，那些是民脂民膏，我要盗取一些珍宝，所以找你帮忙。”飞天夜叉继续说。
　　“什么？你疯啦？”
　　桂星寒倒抽了一口凉气：“至少也快疯了。老天，你知道锦衣卫中的侍卫高手，来了多少？那一个外围帮闲的密探方世杰，已经是武功惊世的超等高手了。”
　　“我的人手不足，所以我学习使用迷香，凭迷香不足以成事，必须有超绝的高手，以实力做后盾，所以我需要大量人手，需要你……”
　　“大量人手就可以造反，弥勒教可以助你成事。”桂星寒嘲弄地说：“你找错人了，姑娘。你不需要我，我不会愚蠢得打皇帝的奇珍异宝主意。我不想成为叛逆，让全天下的人向我喊打喊杀。”
　　“那才会真正名震天下呀！小子！”老怪杰讽刺的口吻明显。
　　“我是找错人了，你成不了大事。一个没有雄心壮志的人，万事无成，你就是这种人。”飞天夜叉说完，带了男女侍从大踏步昂然走了。
　　“到处招揽人手，她会闯出滔天大祸来。”老怪杰摇头苦笑。
　　“问题不在祸闯得是否大，老哥。”桂星寒盯飞天夜叉远去的背影感慨地说：“而在于是否自不量力。一个盗贼，打一家大户的主意，事先的侦察踩盘子，布线安桩，进去摸底，哪一样不需周详准备？这个女飞贼临时起意，仓促之间用胁迫手段网罗人手，毫无计划，面对无数高手侍卫与大队御林军，她毫无机会，这种必败的蠢事哪能做？雄心大志与妄想是一体两面，搞错了一面结果完全不同。”
　　“她还说为了人手不足，学习使用迷香呢！”老怪杰大摇其头：“现学现卖，管用吗？”
　　“呵呵！至少她曾经把你我二人弄到手了。”桂星寒提起自己的背箩：“她一定以为皇帝歇宿时，也进酒坊宿旅店呢！异想天开，闭门造车，她把所有的错误都犯了，如能成功，该说是天意吧！走也。”
　　“如果这女飞贼所料不差，南面一定挤满了武当弟子，你与锦衣卫的密探打过交道，讯息肯定会加快传出。小子，你的处境很不妙！”
　　“也许吧。”桂星寒不介意地说。
　　“所以你最好不要往南走。”
　　老怪杰将包裹挂上了肩：“假使少林武当的弟子，奉命联手对付你，小子，今后江湖上你将寸步难行。”
　　“咱们走着瞧。”桂星寒冷冷一笑：“真要不讲理，我的刀是很利的。他娘的！杀一个人没有人害怕，杀十个百个也唬不了人，但一杀就上百上千，敢有勇气面对我的刀的人，恐怕就没有几个了。”
　　“喝！你这小子内心还真狂野呢！你砍了弥勒教那六个杂碎，我还以为你心不狠手还不够辣，看来，我是料错你了，你其实……”
　　“你以为我天斩邪刀的绰号是白叫的？你明白天斩两字的含义吗？该死的，恐怕得用刀了！”
　　将背箩往树下一丢、他到了路中，一掀大袄，露出刀柄随时准备用刀。
　　老怪杰脸色一变，急急放下包裹，也将扇袋挪至趁手处，山藤杖也蓄势待发。
　　“你先袖手旁观，老哥。”桂星寒低叫：“人很多，你得小心自求多福。”
　　“我会打滥仗，看你的了。”老怪杰镇定地说：“可能是弥勒教的杂碎，我对妖术实在有点心中害怕。”
　　最先出现的三个人，堵住了小径。
　　右方树后又出来了两个，左方也有人现身，都远在百步外，一步步向他们接近，神色阴森冷漠，仅露出双目，每一双都冷电湛湛。
　　可看到的共有九个人，有两个身材稍矮，是女的，虽然穿的是男人的老羊皮大袄。
　　都扮成普通的村民，但都露出刀剑。如果把刀剑藏在大袄之内，谁也看不出他们的底细。
　　倒不是他们的化装易容术高明，而是天寒地冻，只能从衣着上下工夫，谁也难以看到他们的真面目。
　　九个人成半弧形面对桂星寒，似乎并不介意远在三四丈外，站在一株大树下的银扇勾魂客，也许认为这位老怪杰不足为害。
　　“你就是天斩邪刀桂星寒？”为首的人声如洪钟，年纪似乎不小了。
　　“认识在下的人，在新郑似乎只有弥勒教的人，但你们的气势，似乎不是弥勒教的妖孽。”桂星寒颇感意外，不住打量对方九个人，捕捉对方的眼神。
　　如果是弥勒教的人，还用得着盘间他？恐怕早就叫吼着一拥而上了，双方已经是死仇大敌。”
　　“我只问你是不是妄称天斩邪刀的人。”那人提高一倍嗓音厉声问
　　“你们跟来干什么？”他反问。
　　“捉你。”
　　“捉我？你知道我是谁？为何捉我？”
　　“消息传来，指出有你这么一个可疑的人。这人就是你，所以跟来捉你，你愿意放下刀，跟咱们回城吗？”
　　“你们又是些什么人？”
　　“回城你就知道了。”
　　回城，表示这些人有自由出入戒严区的权势。
　　他有点恍然，方世杰传出他逃走的消息了。
　　一个已经半死，而且已经在有效控制下的人逃掉了，就凭这一点理由，方世杰也不会放过他，何况牵涉到面子问题，以及安全的理由。
　　毫无疑问，这些人是方世杰的同伴，锦衣卫派遣在前面打前站的密探，掌生杀大权的官方人士。
　　如果押回县城，他死定了。
　　一般怨气与反感涌上心头，无名孽火开始从心底升起火苗。
　　他有点后悔，不该轻易放过方世杰。
　　“我不会跟你们回城。”他冷冷一笑：“何不叫那个什么方世杰的人，和我面对面打交道？”
　　“他在城内搜捕你，没想到你机警，在戒严之前偷出城关了。”
　　果然被他料中了，真是方世杰在搞鬼）
　　“他凭什么搜捕我？”他沉着地问。
　　“他指证你是不法之徒。”
　　“我……”
　　“有什么理由，回城再说，咱们会给你辩白的机会。不可自误。”
　　“你们这些人，不会给冒犯你们的人，任何活命的机会。姓方的混蛋阴狠残忍，无缘无故要置我于死地，出手歹毒，似乎以为他是主宰人间生死的恶魔。”他无限感慨地说，义愤填膺。
　　一个握有生死大权的人，怎可毫无理性的下毒手置人于死？那一记乘虚从背后打他的九绝溶金掌，以他这种修为已臻化境的高手来说，反应稍慢一刹那，肯定会老命难保，方世杰的确像无缘无故要置他于死地。
　　真落在方世杰手中，他不必想也知道结果。
　　难怪方世杰有武当至宝龙虎金丹，武当弟子怎敢不买锦衣卫的账？
　　那颗龙虎金丹是冲着那位仙女而给他吞服的。也可能方世杰并不知道龙虎金丹的真正功效。
　　如果他真被九绝溶金掌击中，龙虎金丹也救不了内腑已溶的人，那混蛋只能用他的尸体，来讨好那个妖女。
　　他突然想起：那混蛋用得着用宝贵的金丹，来讨好一个可疑的女人？妖女所表现的行动态度，才是真正影响治安的不法之徒。
　　少林弟子已经知道弥勒教的人，在城内城外兴风作浪。方世杰是密探，难道不知道有关弥勒教妖人的消息？此中疑云重重。
　　那人已不容他多想，冷然逼近两步。
　　“有任何理由，你可以向他申诉。”那人语气转变为凶狠，双手跃然欲动：“在下奉到的讯息，是将你逮捕审问。”
　　“你是捕快？”他冷笑。
　　“不要问在下的身分，反正在下有权逮捕你。”
　　“去你娘的！”他的怒火终于爆发了。
　　“狗东西！你好大的狗胆……”
　　叫骂声中，踏进一步，右手疾挥，食中二指像铁枪，急点他的胸口七坎大穴，先下手为强。
　　指尖所发能伤人于体外的罡风劲道，真有贯壁穿墙的威力，必可伤人于丈外，是一种惊人的可怕指功，指一伸潜劲即先发，十分霸道。
　　这不是点穴术，点穴只是幌子。
　　又是一个猝然下毒手的人，这一指并非志在制穴擒人，而是指一出便追魂夺命，必定像钢枪一样，将人体贯穿一个两指大的血洞。
　　桂星寒不会再上当，对这些动辄杀人的特殊人物，怀有高度的戒心，更早一步从对方的眼神中，看出令人悚然的浓浓杀机。