杀鸡儆猴，吓坏了许多牛鬼蛇神，大半天工夫，城狐社鼠纷纷逃离溜之大吉，有些倒霉鬼遭了殃，吃足了苦头。雷霆手段固然甚有功效，但把人吓跑了，就无人可用啦！一切都得靠自己了。
　　锦衣卫派出办案的人，从不使用怀柔手段，因为枉杀几个人，在他们来说，是家常便饭。对要求合作的人，唯一的手段是顺我者生，绝对听命服从，不管对方是些甚么人，都必须承认他们是主宰。
　　弥勒教的人，就不愿和他们合作。李大仁从丹阳别业脱险之后，立即与他们分道扬镳，原因在此，在新郑就各行其是，甚至反脸成仇。
　　方世杰办事的态度也颇为实际，先把地方龙蛇以威迫利诱手段彻底控制，那些排外性强烈的蛇鼠，就不敢再出面捣蛋了，那些大爷级的龙蛇，还能不替他尽力？
　　花了一天工夫，安庆的大爷级人物，没有谁敢敷衍塞责，一个个愿意倾全力替他奔走，不再有人前来密告捕风捉影的消息，成功地消除了一切阻力。
　　码头不论昼夜，客货船来来往往，不断有船进出，灯火通明，金保门一带，成了不夜市，通常在三更以后，才会人稀街静。
　　怀宁老店规模不小，门面有五间之多，有十余座大小客院。南京的南镇抚司将爷们，包了两座大客院，住了六十余名男女，穿公服的占了一半。
　　忙了一整天，两座客院寂静无声。一名警卫站在两座院门的中间，往复走动留意一切动静，连伺候的店伙，也必须经过盘问才许进入。
　　屋顶出现五个人影，阴森森有如鬼魁幻形。
　　警卫一点也不吃惊，冷静沉着踱入院子。
　　“不需通报，进不进悉从尊便。”警卫镇定的语音，表示见怪不怪。
　　厅门拉开了，灯光外泄。
　　五个人飘落，轻如鸿毛，不理会警卫，昂然进入明亮的大厅·
　　厅中有五个人相候，站起迎客。
　　“没想到是诸位来，请坐。”方世杰不再傲慢，但口气依然托大。
　　不速之客是集贤岭霸王许威、庐山双凶、天残地缺，五个江湖朋友闻名丧胆的魔头。
　　昨晚他闯集贤岭许家大院，今晚魔头们礼尚往来。魔道人士睚眦必报，必定来者不善。
　　“阁下想不到老夫来，想谁？天斩邪刀？”霸王许威五个人，在对面一排交椅落坐，皮笑肉不笑神情似无恶意，口气却有嘲弄成分。
　　“那小狗胆子愈来愈小，逃命要紧，就算给他吃了一百个熊心豹胆，他也不敢来。”方世杰傲气又生，口气充满自负：“被赶慌了的狗，是不会反噬的。在下等候通风报信的人，的确没料到诸位光临。”
　　“忙了一天，你不累啊？”
　　“皇命在身，身不由己，再累也得撑下去呀！请问诸位午夜光临，有何指教？”
　　“通风报信呀！”霸王许威哪有吓人的气势？简直就是冷嘲热讽的专家。
　　“在下先行谢过。”
　　“你一天之内，把安庆的几个仁义大爷，整得半死，一个个灰头土脸，不啻替老夫拔除眼中钉。冲这份情义，老夫也应该有所回报，对不对？”
　　“那是他们罪有应得，愚弄钦差该当何罪？许大爷请勿放在心上。”
　　南北两镇抚司，派出办案的锦衣卫官兵，通常公有文书称之为提骑，捉拿人犯享有特权，如同钦差。锦衣卫本来就是皇帝的亲军，替皇帝执法，只向皇帝负责，比真正派出的钦差更有权威。
　　“你说要捉的有三个人？”
　　“对，天斩邪刀桂星寒，飞天夜叉林月冷；另一个女的，很可能叫葛春燕。”
　　“每个人的赏金是一千两银子？”
　　“由府衙拨发？”
　　缇骑勒令地方官府拨发，可在岁入额中扣除。但领受的人，却有曝光的顾虑。
　　“不，咱们自行交付。”方世杰鼓掌三下，厅后走道出来了一名大汉。
　　大汉的身材并不怎么魁梧，双手平伸，每一手曾套着三只银箱的搬绳，下面悬着三只沉甸甸的银箱，平稳沉实，毫无颤动现象。
　　一只银箱盛银五百两，五十锭，三十一斤多四两。六只银箱三千两，一百八十六斤半，箱的重量不计。这位大汉分明有意示威。
　　“谁要？”大汉的目光，在五位来客身上瞟来瞟去。
　　手平抬伸直，握住十斤的物品，能支持片刻，已经是臂力了不起的人了。一百斤，免谈。大汉的双手，竟然丝纹不动，似乎随时皆可能将几个银箱掷给需要的人，谁要，谁就得接。
　　要接，就得将桂星寒三个人交出，一手交人，一手交银，不是开玩笑。
　　“暂且寄下。”霸王许威淡淡一笑，伸手轻轻虚空下拨示意放下：“老夫改天来拿。”
　　大汉猛然一晃，似已不胜负荷，举起的银箱下沉半尺，但总算拉开马步稳住了，不曾当堂出彩，古铜色的脸膛发苍泛青。
　　“在下静候佳音。”方世杰冷冷一笑，挥手示意要大汉退走。
　　“老夫保证阁下不会失望。”
　　“但愿如此。期限。”
　　“这……”
　　“在下不能久留，需沿途布线。下一站是九江。”
　　“至迟三天。”霸王许威肯定地说。
　　“好，三天。”
　　“告辞。”
　　“好走。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　五个魔道高手名宿，沿城外环城小径，绕走集贤门，沿途全是茂林修竹，一面是垂柳丝丝的护城河。
　　庐山双凶不是本地人，不了解当地的情势，但却知道安庆是客旅往来的大埠，船只来来往往十分复杂，要查三个窜逃的默默无闻小辈，是十分困难的事，凭区区一张图形，有如在大海捞针。
　　图形经过三四个人转述，几乎可以保证必定走样。
　　“许老哥，你能在三天之内，查出这三个小辈的下落？天凶谢明达就心中存疑：“以码头区来说，一天到底有多少旅客进进出出？”
　　“逃窜的人，不会在码头上船。我已经在至桐城的官道，派了不少人留意南京的动静，对可疑的人立加擒捕。如果他们已经逃到府城，必定在附近的渔村雇船，派人在江滨村落潜伏查访，必有所获。”霸王许威似乎信心十足：“除非三个小辈不走这条路，不然绝难逃出我的手掌心，三千两银子……”
　　“三千两银子，够你办一次大丧事。”左面不远处的竹林，传出悦耳的嗓音。
　　但所说的话，可就不怎么悦耳了。
　　天残地缺是霸王许威的死党，行动永远比别人快。人影似流光，两人分别从两侧，毫无顾忌地冲入黑暗的竹林，不在乎受到暗器的袭击。
　　天凶地凶反应也快，也两面一抄。
　　不是夜枭，是人。
　　霸王许威到了，堵住小树林的另一面。
　　天残地缺绕出竹丛，也堵住另一侧。
　　“小女人，你一定是甚么飞天夜叉。”霸王许威声如洪钟，得意已极：“绰号很吓人，轻功的确可圈可点。胆气更佳，居然敢从怀宁老店跟来。”
　　林内传出一阵娇笑，表示发笑的人心情愉快。
　　“出来吧！你愿意随老夫回集贤岭吗？”
　　娇笑声再起，没有答覆。
　　五人不约而同，闪电似的向林里闯。
　　“你们在林子里赶鬼吗？”小径传来娇滴滴的语音，显然就是在林内发笑的女人。
　　五人穿林而出，脸上挂不住，也大为吃惊，怎么人反而远在五六丈外？
　　小径中穿青灰色夜行衣的女人，曲线玲珑，隆胸细腰极为惹火，甚至近乎夸张，该高的太高，该细的又太细，像甚么？像细腰蜂。
　　“你们一出许家大院，我就跟来了。你们在怀宁老店与锦衣卫的人打交道，我一清二楚。”女人银铃似的语音，语气含有讽刺味：“你们能发现我从怀宁老店跟来，已经是很了不起啦！”
　　女人的话，有如打了他们一耳光。
　　更难堪的是：他们并不知道女人是从怀宁老店跟来的。霸王许威的话，仅是信口猜测而已。
　　女人的话意极为明显：他们一出门就被盯上了，蹑至怀宁老店，跟到这里。
　　如果不是有意现身，他们根本不知道有人跟踪。
　　“老夫似是轻估你了。”霸王许威不但心惊，也感到愤怒：“你真是他们所要的飞天夜叉？”
　　“不是。”
　　“葛春燕？飞燕？”
　　“也不是。”
　　“你是谁？”
　　“我姓李，李凤。”
　　“你存心给老夫过不去？”
　　“不，来警告你。”
　　“甚么？你……”
　　“你给我听清楚。”李凤截断他愤怒的叫吼：“你有很多狐鼠可用，很可能发现桂星寒的行踪。记住：我要活的桂星寒，死伤唯你是问。”
　　“可恶……”
　　天残一闪即至，狭锋刀似奔电，刀光一闪，李凤被斜劈成两截。
　　太快了，那是无法躲闪的致命一击。
　　一刀奏功，天残斜掠出丈外，转身得意地察看自己的杰作，这一刀得心应手美妙极了。
　　老魔突然打一冷战，毛发森立。
　　李凤的身躯，本来是被刀分开的，这时却缓缓并合，徐徐恢复原状，既没有血流出，也没倒下。没错，定睛再看，确是一个完整的人，活生生的美女。
　　“记住我的警告，不然，哼！”李凤不笑了，语音转厉：“我要你们神形俱灭，集贤岭许家大院，将在片刻间从人间消失。”
　　所有的人，皆清清楚楚看到天残突袭，一刀砍中了李凤，怎么人毫无损伤？难道是眼花了？
　　“你……”霸王许威大骇，当然相信不是眼花而产生的错觉。
　　“千万不要忽视我的警告。”
　　“老夫……”
　　李凤的身躯，突然缩小，幻化为一道轻烟，夜风一吹，流泻而散。
　　“妖术！”天残骇然大叫，刀几乎失手掉落。
　　五人不约而同，如见鬼魅般撒腿狂奔。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　双莲寺是府城三大丛林之一，但寺内的和尚不足三十人，都上了年纪，很少与权势人士往来，因此香火不旺，苦行清修默默无闻。
　　寺前的小街形成市场，是城内消闲的好去处，有几家酒坊食店，夜市时高朋满座，白天食客并不多，近午时分也没有几个食客光顾，须在申牌后才有大批食客涌入，街上白天行人也不多。
　　闹江蛟胡伟神色沮丧。与一位魁梧的食客，隔桌喝闷酒，已经喝了三斤花雕，脸色发青，酒量不错。
　　魁梧大汉正相反，喝了三壶酒，红光满面。
　　“胡兄，不要再一口接一口灌好不好？闷酒愈喝心愈烦，想开些不就没事啦！”魁梧大汉劝别人不喝，自己却倒了一碗，一口喝了一大半：“世间事有许多不能斤斤计较，不然铁定日子难过。”
　　酒肆中食客不多，小猫三个五个。他俩这一桌远在壁角旁，附近几桌空荡荡，连店伙也无精打采，躲在店堂一侧打瞌睡。白天生意清淡，养足精神夜市才好招呼食客。
　　身旁来了一个人，是神拳铁掌尚怀玉。
　　“日子难过也得过，人活着本来就艰难。”神拳铁掌拖出条凳落坐，向远处的店伙，打手势示意加碗筷酒菜，向魁梧大汉颔首表示打招呼：“他的手下弟兄，被人胁迫做跑腿，满江放眼线捉人。他挨了几记狠的，成了缺爪的蛟，所以心里不痛快。”
　　“你也差不多，老哥。”闹江蛟的笑，比哭更难看：“你那些徒子徒孙，全被赶到江岸各村镇，毫无代价地替别人搜村盘查，配合捕快做跟班。你比我稍幸运些，没被打得鼻青脸肿。”
　　“罢了，咱们是霉运当头的难兄难弟。”神拳铁掌叹了一口气，一脸无奈相：“兄弟姓尚，尚怀玉，匪号称神拳铁掌，是胡老哥的老乡邻。”
　　“在下姓熊，熊海。”魁梧大汉抱拳为礼：“久闻大名，有幸识荆，深感荣幸。请多指教。”
　　“算了吧！熊老兄别客套，兄弟小有名气，便已经受小名气所累了，名一大，可能就遭殃啦！我和胡老哥，就是活榜样。”
　　“哦！两位有了困难？
　　“别提啦！泄气之至。兄弟的绰号固然有点夸张，但毕竟还算有点分量，真是拼命，兄弟还算不输于人。但碰上一些不能与不敢和他们拼的人，就只好认命了。熊老见膀阔腰圆，必定孔武有力。
　　“还过得去啦！”
　　“兄弟的拳脚，真的还过得去。”
　　“在下也不弱，能使用十二斤的降魔杵，单手攻击挥舞自如。两位，相见也是有缘。又道是四海之内，皆兄弟也。两位如果有困难，但愿在下能助两位一臂之力，何妨提出商量，或许可以找出解决之道呢！”
　　店伙送来了碗筷酒菜，神拳铁掌客气地先敬酒。敬完酒，便将这两三天的变故简要地说了，当然也有所保留，而且隐下有人传话，禁止本城的弟兄，贪图赏金者严惩的事。
　　“他们最后一步棋，下得真阴毒。”闹江蛟酒意上涌，咬牙切齿义愤填膺：“熊老兄，你也是江湖闯道的人，想必知道咱们江湖人，道义为先。不论是白是黑，都有必须遵守的道义行规。”
　　“在外面混的人，不论他怎样强调理想和抱负，说穿了，总脱不了名利二字。”神拳铁掌加以补充：“争名也好，夺利也好，都必须知道该不该争，该不该拿。锦衣卫办案，与咱们风牛马不相及，他们无权要求，更无权胁迫我们无条件替他们卖命跑腿。那天斩邪刀咱们一无所知，无仇无怨；他犯了何种大案，他们也不肯言明。咱们这些混世的人，日后还得在江湖走动，为何要卷入这种是非里？日后天斩邪刀的亲朋好友登门问罪，咱们怎么说？他娘的！真是岂有此理。”
　　“那些混蛋的毒棋，是把咱们安庆的有头有脸人物，压得抬不起头来，听任他们驱策奴役。然后扯出那些凶残恶毒的邪魔外道，接收咱们的地盘，今天一早，就迫不及待胁迫咱们的弟兄，听任他们摆布了。”闹江蛟眼中，喷射出怨毒的光芒，拳头捏得紧紧地：“所以，我闹江蛟只能孤家寡人来酒肆买醉了。”
　　“咱们本城的几位大爷，已经被整治得大半成了残废。今后，是邪魔外道的天下了。”神拳铁掌痛苦地捏碎了一只饭碗：“那些混蛋再逗留几天，天知道要有多少人被逼死？我……我打算……”
　　“我也打算拼。”闹江蛟一掌拍在桌上，碗盘乱跳：“十八年后又是一条好汉，没有甚么好怕的。咱们混世的人，绝不会贪生怕死。”
　　“两位，冷静些。”熊海加以劝解：“须防隔墙有耳，谁敢担保这里没有他们的眼线？”
　　“不会有，熊老哥。他们都在忙，能用的人全派上了用场。本城的弟兄也大半被迫派出做跑腿，他们也不会吃里扒外出卖自己人。”
　　“你们如果查出天斩邪刀……”
　　“那得看他的造化了。”闹江蛟长叹一声：“如果是咱们的弟兄发现，而又没有那些混蛋在场，多半会装聋作哑。那些混蛋逗留不了几天，而咱们的弟兄，尔后还得在本地混呢！”
　　“我在想，也许我帮得上忙。”熊海淡淡一笑。
　　“怎么说？”
　　“天斩邪刀一定被迫得不耐烦。”
　　“不烦耐又能怎样？那些混蛋多如过江之鲫，每一处地方，不但饬令官府协助，更胁迫该地的龙蛇听命，狗多咬死羊，他毫无机会。毕竟他也是咱们的江湖同道，我希望他不要走这条路来。”
　　“我想，该是他反击的时候了。”熊海自言自语。
　　“你说甚么？”
　　“我说，他应该反击。”熊海说：“一头恶狗追你，你如果抱头鼠窜，狗一定把你的腿当大餐。假使你拾起一块砖头，或者捞起一根木棍，结果将完全不同，再凶恶的狗，也不敢无所顾忌地扑上来。”
　　“这是常识呀！”闹江蛟说：“但他要对付的不是狗。”
　　“差不多啦！也许，他需要你们帮忙。”
　　“帮甚么忙？”
　　“那些混蛋，不是胁迫你们相助吗？”
　　“是呀！”
　　“帮倒忙你们总该会吧？”
　　“帮谁的倒忙？”闹江蛟没会意过来。
　　“帮那些混蛋的倒忙。消息真真假假，两面通风报信，重要时刻倒拖一把，甚至倒打一耙。这些把戏，你们不会变吗？”
　　“咱们是行家。”
　　“好，敬行家一碗酒。”熊海干了一碗酒：“如不及早反击，等他们愈聚愈多，那就来不及了，日后哪有好日子过？跟随他的人，也感到不光彩呀！”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　眼线只注意前来府城的人，不理会离开府城往北走的旅客。
　　从府城北行前往桐城，第一站须经过集贤（脊现）岭。再往北，第二站是月山。
　　许家大院距集贤（脊现）关不还，一在山上一在山下。集贤关目下府衙并没派有丁勇驻守，仅有十几个老丁勇看管，在关下的官道旁，有一座小村落，建有一座相当美观的大凉亭，供应旅客茶水。
　　小村落距许家大院不足一里，凉亭正是监视往来往客的最佳位置，城仅十七八里。也是歇脚喝口茶的好地方，可在村店购买食物，养足精力之后，一口气可以赶到府城。
　　霸王许威在小村和月山两站，都派有眼线监视，注意从桐城来的旅客，是否有一男两女。
　　眼线只知道天斩邪刀要从桐城来，没留意往桐城走的旅客了。
　　注意了也无法发现岔眼的旅客是谁，他们并不认识天斩邪刀。北面来的人如果年轻，就会受到盘问，甚至检查行囊，搜身看是否有兵刃暗器。
　　近午时分，两个少年村童通过凉亭往北行。
　　然后是一个黑脸膛壮汉，挑了两个大谷箩，头戴斗笠，甩开大步任北走，一看便知是附近村落的村民，从城里买日用品返家。
　　眼线共有五个人，对于村童毫不在意。
　　里外的许家大院，派有专人与凉亭时眼线保持联络，用信号与音响交换信息，两个时辰派人瓜代。
　　远出里外，壮汉与两村童走在一起了。
　　再远出三四里，路左的树林传出一声鹰鸣。
　　这里是小山丘起伏的蔽地，官道弯弯曲曲视线难以及远，天上白云悠悠，有不少苍鹰回翔。鹰不可能在林中发出鸣声，行家一听便知是信号。
　　三人往树林一钻，官道前后没有旅客发现他们。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　五个到凉亭接班的人，全都带了刀剑，只要往路中一站，旅客哪敢不接受盘查？
　　“实在用不着如此劳师动众。”一个留了鼠须的接班人，极不情愿地发牢骚：“派两个人在院外的岔路口，岂不省事多多？江湖人的气质，化装易容也掩不住的，看到可疑的人再盘查，犯不着像劫路的在这里张声势，咱们成了拦路小走卒啦！”
　　“别埋怨了，孙老哥。”交了班的一位大汉说：“派往月山镇的人才辛苦呢！人手少，夜间还得负责伏路。亡命的人通常走夜路，白天输值算不了甚么。”
　　“白天用不着派这许多人呀！好好歇息，晚上也有精神些，日夜输值实在很累人。”
　　“你可以偷懒，在亭子里睡一觉呀！我们回去了，小心些。”
　　“小心个屁。”
　　你瞧，北面有人来了。
　　里外道路转弯处，有三个人影正绕过弯道。
　　“咦！一男两女。”孙老哥惊呼。
　　“可能是正主儿来了。”
　　“废话，月山镇并没有消息传来。”另一个长了一双金鱼眼的人说：“走吧！没有我们的事，交班啦！回去得好好喝几杯老酒。”
　　“等一等。唔！恐怕真是正主儿来了。”
　　“唔！是有点不对。”
　　远远地，三个衣着丽都的人，正像游山客一样，慢吞吞迈步，渐来渐近。
　　真是一男两女，符合他们要捉猎物的特征。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　扮挑谷箩的壮汉是桂星寒，两个小村童是两位姑娘。
　　逃走逃不掉灾祸，反击是自保的上策。当然，反击需要具有实力。
　　反击如不及早，等对方的人愈聚愈多，受胁迫的龙蛇也将愈来愈多，就永远没有反击的机会了，逃亡之路，也将愈来愈凶险。
　　飞天夜叉与葛春燕采取联合阵线，力劝桂星寒趁早反击，对方居然迎头截住，再不反击，就会被迫到天尽头，日子难过，凶险日甚。
　　桂星寒也的确忍无可忍啦！立即准备反击计划。
　　不能在府城内反击，官府可能被逼封城。
　　钻入树林，林内已有人相候。
　　“咦！是你呀？”桂星寒完全明白了，拍拍飞天夜叉的肩膀：“难怪你消息灵通，我还真以为你能未卜先知呢！把戏拆穿啦！”
　　是飞天夜叉的男随从，扮成村夫，推了一部盛农具的板车，车上有木箱谷箩，里面藏有他们的刀剑、行囊，早一个时辰便在此相候了。
　　“他的绰号叫神熊。”飞天夜叉正式替双方引见：“姓熊，名海，是家父的田庄采办。”
　　飞天夜叉的两位男女随从，其实算是她的保镖。神熊熊海，就是那位使用降魔杵的男随从。女随从叫飞莺乔惠，目下仍留在城中，与其他十二位男女潜伏在城内外，不管其他闲事，只负责探道传讯。
　　她这些随从，都与桂星寒见过面，只是不曾相聚在一起，始终不曾交谈过。
　　神熊曾经与桂星寒交过手，一照面便被桂星寒用技巧摆平了。表面上他输得不服气，以后却心服口服。但他也颇为自负，对桂星寒再三采取逃避的表现不以为然，因此对激使桂星寒反击的事，进行得非常热心。这次，他总算如愿以偿了。
　　“公子爷，要不要把人手集中？”神熊兴奋地问。
　　“不，咱们人手少，要和他们玩技巧。”桂星寒胸有成竹：“我诚恳地请你们在旁暗助，但千万不可暴露身分。现在，请你把所知道的情势告诉我。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十个人把大路堵死了，十双怪眼涌起既迷惑，又兴奋的神情，目迎缓步而来的一男两女。
　　男的英俊修伟，穿的却是一袭大袖飘飘，黑得令人心中发毛的怪博袍”
　　说袍，袍是双层的。长衫，衫是单面的。天气暖和不宜穿袍，但这人的确穿袍，走动间衣袂飘动，可以隐约看到内层是斑灰颜色，充满妖异诡怪气氛。
　　如果晚上翻转穿，便会失去人的形态。
　　两位姑娘正相反，一色月白底翠蓝云雷图案花边劲装，一般高，一般美，像是双胞胎姐妹花，曲线玲珑透凸，令男人一看便心跳加快，剑系在背上，腰间有百宝囊。外面披了同一质料图案的薄绸大氅，走动间飘飘若仙，十分养眼。
　　背系的剑，可就不养眼了，会令人害怕。飞天夜叉的剑穗，发出五彩的光泽，那是她的剑名标志：轻虹宝剑，武林十大名剑之一。
　　桂星寒的天斩邪刀，斜悬在左腋下。那是读书人佩剑的方式，他佩刀代剑。
　　经过长期逃窜生涯，他们与华丽的衣着绝缘，一旦改装，像是脱胎换骨。
　　两位姑娘最高兴，年轻的少女哪能不爱美？
　　瞥了拦路的十名骤悍大汉一眼，桂星寒将双手往身后一背，斯斯文文踱着方步，往中间昂然直闯。
　　两位姑娘一左一右，也神气地迈进。
　　“站住！”中间为首的豹头环眼中年人，喝声像沉雷，眼中有疑云：“亮名号。”
　　双方都携刀带剑，用江湖口吻喝问理所当然。如果向一个村夫喝叫亮名号，笑话闹大了，村夫听不懂，大多数的人不知名号是怎么一回事。
　　这些拦路盘查的人，只知道要查一男两女三个逃犯。逃犯当然会化装易容掩去本来面目，不然岂能称“逃”？绝不可能大摇大摆公然亮相。
　　这一男两女，哪像是被锦衣卫追杀的逃犯？
　　“你们，干甚么的？劫路？混蛋！”桂星寒的嗓门更大，更神气，气大声粗，威风凛凛。
　　他那身怪黑袍，已经令人心中发寒，再横眉竖眼大骂，真有慑人心魄的魔力。如果不是相貌英俊，呈现的形象就可以称魔鬼。
　　“去你娘的！”中年大汉也回骂：“大爷要盘查你们的底细，要知道你是什么人。”
　　“我是你们最不愿，最害怕，最不敢招惹的人。”桂星寒直逼近至三尺内：“好狗不挡路，滚到一边凉快去，还来得及保住你们的命。”
　　“你……你是……”大汉气慑，退了一步。
　　“天斩邪刀。”
　　“飞天夜叉。”飞天夜叉拍拍酥胸。
　　“凌云飞燕。”葛春燕也神气地第一次亮名号，神情极为得意。
　　十个人并不怎么吃惊，仅略感意外。
　　“就找你们。”中年大汉迅速拔剑：“家主人正在等你们，最好乖乖跟我们走，不然……”
　　“不然怎样？”
　　“把你们抬回去。”
　　“你们的主人是谁？”
　　“霸王许威。”
　　“去叫他来，我要间他愿意挨我多少刀，去！”
　　中年大汉怒火上冲，大喝一声，进步出剑，锋尖闪电似的疾攻右肩井，要先毁右手。
　　桂星寒扭身切入，比对方的剑快三倍，一把扣住大汉握剑的手腕，一转身，左上臂撞上了大汉的手肘，有骨折声传出。
　　“去你的！”他沉叱，左腿一抬，踢在大汉的后臀上，右手同时松开。
　　“哎……”大汉狂叫，会飞，飞掼出两丈外，撞翻了一个同伴。
　　同一瞬间，九大汉纷纷撤兵刃、
　　同一刹那，两位姑娘像母大虫，剑劈掌飞冲入人丛，长久郁积的怨气爆发，手下绝情大开杀戒，虎入羊群剑到人倒。
　　小村的村民惊得魂不附体，家家闭户，鸡飞狗走。
　　留下两个重伤的人做活口，八具死尸散布面积，仅有三丈方圆，可知被杀的速度十分惊人，十条好汉不堪一击，一冲错便云收雨散。
　　许家大院人声鼎沸，人群涌出。
　　大院通向大道的小径，长度不足一里。等大群高手抵达半途，杀神已在岔路口等候他们了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　四十六个人在岔路口，把桂星寒三个人团团围住了。
　　霸王许威身边，有六个人保镖，其中最主要的是天残地缺，这两个人也是许家大院的守护神。
　　霸王许威的霸王鞭，重量可能超过十二斤，如果单手使用能挥舞自如，真可以称霸王之勇了，一鞭下砸，磨盘大的巨石也将碎如齑粉。
　　看了桂星寒阴森黑沉的怪异打扮，这些人还真有点心中发毛，不敢贸然发动攻击。
　　他们已经看到半里外，凉亭前大道中的尸体，心理上的威胁相当大，冲上的勇气大打折扣。
　　“该死的狗东西！你杀了老夫派在凉亭的人？”霸王许威愤怒如狂，快要气疯了。
　　“不错。”桂星寒却笑吟吟一团和气。
　　“为何？”
　　“他们该杀。”
　　“老夫……”
　　“是你派他们送命的。”
　　“混蛋！你们……”
　　“我，天斩邪刀桂星寒。你为了三千两银子，要杀我们三个人，去向锦衣卫领赏。人为财死，鸟为食亡；明白你该死的理由了吧？”
　　一亮名号，霸王的气焰减弱了许多。
　　“你找死，你送上门来了，我要把你砸成肉泥，我要……”霸王许威爆发出一连串怒吼。
　　“就凭你们这四十几个人？”桂星寒截断他的怒吼，轻蔑地指指四周的人。
　　“我霸王许威一个人就……”
　　“老狗，你没问锦衣卫打听有关在下的事？”
　　“甚么事？”
　　“在下与锦衣卫结怨的经过。”
　　“有问的需要吗？”
　　“有，不问，那是你的不幸。”
　　“为何？”
　　“在河南新郑，京都紫禁城那位皇帝，南巡回老家，他们惹火了我天斩邪刀。在上万御林禁军，数百锦衣卫侍卫的重要保卫下，我天斩邪刀杀得进去，冲得出来，皇帝不敢在河南停留，十万火急逃往湖广老家。”桂星寒声如沉雷，字字震耳欲聋。
　　一声刀啸，怪异的天斩邪刀出鞘。
　　“你们这区区三五十个人。”他继续夸大地乱吹，刀徐徐环指：“比上万御林甲士勇敢吗？不客气地说，还不配杀来祭刀，禁不起三下五下切割。瞎了你的狗眼，事先不打听打听，胆敢派人拦路劫杀，你是活得不耐烦了，我就砍下你的狗头成全你。”
　　他这一番夸大的话，吓坏了不少人。
　　霸王许威弄不清他的话是真是假，但锦衣卫出动许多人手，不借破例出重金悬赏是事实，如果天斩邪刀容易对付，这笔空前庞大的赏金，恐怕早就被人领走了，还轮得到他霸王许威捡便宜？
　　情势已不容许退缩，马行狭道船抵江心。
　　一声怒吼，霸王鞭举起了。
　　这瞬间，天残地缺老规矩先行扑上了，双头铁拐攻下盘，狭锋刀喷出满天弧光。
　　桂星寒黑袍陡然缩小，似乎已隐入刀光中，天斩邪刀从中间贯入，从狭锋刀与铁拐的几微空隙中，贯穿、切入、怒张。
　　刀风锐啸似龙吟，熠熠光华猛然收敛。
　　双旋铁拐飞旋而出，贴地乱飞沙石滚滚。
　　狭锋刀连着一条手臂，抛掷出两丈外。
　　“天斩邪刀！”沉叱声震耳欲聋。
　　刀光再闪，再次怒张。
　　分向两方冲出的人影，终于冲倒在地，血腥刺鼻，剖裂的身躯在尘埃中挣扎。
　　天残的右手随刀飞走了，然后是右肋大开裂。
　　地缺的双头拐早已失手抛出，然后脑袋飞起三尺高。
　　桂星寒抱刀屹立如天神，虎目冷电湛湛狠盯着霸王许威，嘴角有冷酷的笑意。
　　两位姑娘两支剑，在他身后戒备，准备应付身后人群的围攻，冷静的神情令众人却步。
　　“你这狗屁霸王，冲上来！”桂星寒沉叱，天斩邪刀向前一拂。
　　举起霸王鞭的霸王许威，僵在当地脸色死灰。本来应该在天残地缺冲上攻击之后，随后加入行致命一击的，岂知天残地缺一上去就完了，失去随后乘隙加入的机会，机会已在稍纵之下即逝了。
　　另四位保镖不得不上了，怒吼声中，四支剑吐出四道雷电，一拥而上。
　　月白色的淡淡身影，从桂星寒身后倒翻腾凌空飞越，两支剑在飘落四保镖身后的刹那间，已先一刹那化为电虹下射，各贯入一名保镖的背项。
　　剑光再旋，人影飘落，各划过一名保镖的腰背，将腰割断了。
　　桂星寒庞大的黑色身影，恰好从白影上空飞越，天斩邪刀光华电闪，光临霸王许威的左肋。
　　三人配合攻击妙到巅毫，黑白光影你起我降，默契之圆熟令人大叹观止，已经心神合一融为一体了，一刀两剑成了追魂夺命的可怖雷电，速度之快，与飞腾扑击之准确，令人为之目眩，看不出他们是如何出手攻击的。
　　霸王许威大吼一声，鞭一沉斜砸电掠而来的刀光。
　　刀光也疾沉，鞭砸将尽，被桂星寒的左手一把扣住了，鞭成了废物。
　　“你死吧！”
　　两面开刃的刀尖，无情地贯入霸王许威的右背肋，锋尖透出左腹前三寸。
　　刀一扭一沉，霸王许威痛昏了。
　　“杀！”桂星寒一脚将霸王许威的没断气尸体踢飞，刀向四周一指。
　　两照面，七个可怕的宇内凶魔便从世间除名。·
　　惨叫声与惊怖叫喊声齐发，四周三十九名爪牙，像惊飞的乌鸦，四面八方飞奔逃命。
　　“接收许家大院。”飞天夜叉领先便走。
　　对本城的人来说，集贤岭这座壮观的庄院，称为许家大院，名气荣登安庆第一大院。但在江湖朋友口中，却被称为霸王庄。
　　霸王庄易主，新庄主是天斩邪刀。
　　半个时辰之后，消息已传遍全城。