——　　1——
　　“啊，好无聊哦。”
　　真弓在沙发上一边伸个大懒腰，一边嘟哝道。“怎么没有好玩的事可做呀。”
　　淳一咧嘴笑着说：“这不是很好吗？你和我都没事可做，就表示社会很太平。”
　　“你说得跟电视上的钱形平次一样。”
　　“可是这是事实呀。警察和小偷两个人都没有工作，没有比这种情况更太平的了。”
　　“小偷又不是只有你一个。”
　　“警察也不是只有你一个，难得不值班，好好休息一下，不是很好吗？”
　　丈夫是小偷，妻子是警察，虽然是始无前例（这还用说）的组合，夫妻情感却极为融洽……
　　“去搞个外遇好了。”真弓说着，淳一则眼睛圆睁。
　　“喂，再怎么无聊也不可以这样啊。”
　　“可是那对于已经变得公式化的夫妻，也许会是很好的刺激也说不定。来一次看看？”
　　“你呀，我只要稍微看了一下漂亮女人，你就会狠狠踢我一脚，现在怎么心境改变啦？”
　　“想要飞一飞天看看。”真弓装腔作势地说。
　　“是吗？那太巧了。”
　　淳一说，真弓不可思议地问道：“为什么？”
　　“老实说，我有女朋友了。跟你说了，会被你用菜刀追着跑，隐瞒你也很累，正在想着该怎么办呢！你既然变得这么明理，那就太好了，一切事情都可以解决。”
　　真弓的脸上木无表情。突然从客厅冲出去，一只手拿着枪枝回来，双眼充血。
　　“那个女人是哪里的？”
　　“果然不出所料，开玩笑的啦。”淳一苦笑地说。
　　“开玩笑……”
　　“我是想要试探你是不是真的认同外遇，所以顺口说说。你看你，一点都飞不起来嘛。”
　　“你真是的，把人当傻瓜！”
　　真弓狠狠瞪了丈夫一眼。“有的玩笑可以开，有的是开不得的！”
　　“知道知道，跟你道歉好了。枪口朝下吧，太危险了。”
　　“你以为道个歉就没事啦？”
　　“那么你要怎么样？”
　　真弓把手枪放在旁边的桌上，拉上通往院子的玻璃窗帘子，开始脱衣服。
　　“你要好好用身体跟我道歉。”
　　“喂，大白天呢。”
　　“反正你的生活是昼夜颠倒的，有什么关系。如果你不想和我亲热，那就……”
　　“我又没那么说。”
　　淳一叹息。将手上的书插上书签，往旁边一放……
　　电话铃响时，两人还躺在沙发上，平缓发热的肌肤。
　　“电话。”
　　“讨厌。好色！”
　　真弓一边文不对题地抱怨，一边赤躶裸地往电话走去。“喂，我是今野。”
　　声音显得很不耐烦。“哎，靖子！好久不见了！”
　　真弓马上就迸出高八度的欢呼声。“嗯，很好呀……唔？现在……没有在忙什么，只是做了一下运动。怎么了？谁……什么？直子？”
　　真弓的声音再度升高。
　　“到底是怎么回事？哦，我明白了。好，到时候我们再慢慢谈。”
　　切断电话之后，真弓仍然呆立着。淳一看不过去，便劝她说：“我不知道发生了什么事，可是你这个样子会感冒的。”
　　“你好烦！”
　　真弓歇斯底里地叫道。“现在不是担心感冒的时候！”
　　“可是……”
　　“你闭嘴！好朋友都死了，还穿衣服干嘛！”她好像头脑混乱不清了。
　　“哈啾！”
　　话一说完，她立即打了个大喷嚏。
　　“穿上这个吧。”
　　真弓于是披上淳一递过来的便服。
　　“好冷酷的人哦！为什么不早点让我穿上！”
　　淳一软了一口气。女人实在真难侍候。
　　※※※
　　“直子是自杀的……”
　　对于真弓的疑问，平松靖子默默点头。
　　“真难以相信呀！她看起来那么幸福。”
　　真弓摇摇头说。“到底是为什么？她先生不是前一阵子年纪轻轻的，就被破格升为部长吗？一个儿子和一个女儿也都很乖……看起来真的很幸福啊。”
　　淳一为真弓和客人送来红茶。
　　“啊，对不起，让您做这种事……”
　　觉得不好意思的平松靖子是真弓的高中同学，可能是有孩子的关系，一副贤妻良母的模样。
　　“没有关系。”淳一愉快地说，“我是自由业。”
　　“真的啊？我一直都没有问真弓您从事什么行业。”
　　“不是什么了不得的工作。”
　　真弓暧昧地说。小偷可以算是自由业吗？虽然的确不是靠薪资过活……
　　“那就谢谢了。”
　　靖子喝了一口红茶，“直子的先生如果也能多陪陪她，也许就不会发生这种事了……”
　　“是什么原因？告诉我。”
　　“外遇。”靖子说。真弓的脸马上转为潮红。
　　“丈夫胡作非为的行为逼得妻子走上死路这种事，绝不可原谅！全世界的先生都应该全部枪毙！”
　　警视厅搜查一课的刑警竟然说这种话，淳一不禁叹息。
　　“不，不是那样子的，真弓！”靖子慌忙说道。
　　“不是？”
　　“有外遇的是直子。”
　　真弓一时愕然，一直眨着眼睛。
　　“怎么会这样？你骗人！”
　　“很遗憾，真的是这样的。”
　　靖子悲伤地说。“直子自杀前一个礼拜来我家，什么都跟我说了。”
　　“直子会有外遇？难以相信！”
　　“我也是不敢相信。如果说真弓的丈夫是小偷，我还比较会相信呢！啊，对不起，讲这种怪话。”
　　“哪、哪里，不用在意。”淳一连忙咳了几声说。
　　“我很恨那个男的！”
　　“你知道是谁吗？”
　　“知道，名叫桥本龙三的男人。”
　　淳一陡然皱起眉头。
　　“慢着。桥本龙三……那个美术评论家吗？”
　　“是呀，您知道？”
　　“只知道名字，我对美术品有点兴趣。”
　　不过淳一有兴趣的只限于盗取的对象。
　　“那个桥本龙三是喜欢玩弄女人的人。就我所知，有许多女人为他吃尽苦头。”
　　“倒是直子怎么会认识那种男人呢？”
　　“因为她先生工作的关系，有一次参加一个餐会时被盯上的。后来一想，才觉得应该不是巧合，总之过了不久，他们就在书展中遇到，他请她喝茶……以后就任他摆布了。”
　　“没想到意志那么坚强的直子竟会被攻破防线。”
　　“是啊，那个男人真是可恨！”
　　“她先生知道她有外遇吗？”
　　“不知道。可是直子也不原谅她自己。她跟我吐露时说：‘自己做的事情得自己负责’，好像很想不开的样子，我那时就有点担心……我觉得不如跟她先生说个明白，她先生一定会谅解她，并原谅她的。”
　　淳一插嘴道：“就是知道她先生是这样的人，她才会更加痛苦吧。”
　　靖子看着淳一说：“就是啊，所以只能以自杀赎罪……”
　　“那种家伙，应该处死刑！”真弓愤然说着。“让我来毙了他。”
　　“喂，你可是警察呢。”
　　“警察又怎么样！”
　　当真弓在气头上时，别人对她是无可奈何的。
　　“真的应该给他一些惩罚。”
　　靖子叹了口气说。“他诱骗的对象都是上流家庭个性老实的太太。如果是以好玩、有闲暇的太太为对象，互相抱着同样的态度倒也无妨，可是由于一方是认真的，所以后来就发生悲剧了……据说因此被逼得离婚的夫妻，就不只三、四对呢。”
　　“他真是女性的公敌！我们来对他处以私刑！”
　　真弓越来越激愤。
　　“你们知道卡萨诺瓦和唐璜吗？”淳一平稳地说。
　　“两个人都是有名的猎色高手。”靖子点头说。
　　“没错。可是这两个人有很大的差别。”
　　淳一停了一会，又继续说。“卡萨诺瓦是把‘用爱情让女人幸福’当成人生的目的，所以可以说，他是女人的奉侍者。相对的，女人总是仰慕着卡萨诺瓦，绝不会恨他。可是唐璜爱的不是女人，而是征服女人。因此他总是不时地引诱贞洁的有夫之妇。对方不屈从时，更会激起他攻坚的意念，然后一得到手……就结束了。只要达到了征服的目的，他对那个女人就失去了兴趣。不管女方多么迷恋他，他都不理不睬。所以被唐璜抛弃的女人全部都恨他入骨……”
　　“桥本龙三是属于唐璜的类型喔。”
　　“好像是。在莫札特的《唐乔凡尼》歌剧中，唐璜是被石像抱住而死亡，在现实里就没有这种天惩了。”
　　房里一时被沈重的静默笼罩住。
　　“我去试试看。”靖子说。
　　“试试……试什么？”
　　“报复呀！不能让那个男人继续在那里逍遥！”
　　“怎么做？我来帮你！”真弓自告奋勇地说。
　　“你是警察，不行的。让我来就好。”
　　“怎么可以。我也是直子的好朋友呀！”
　　“总之我先去接近那个男人看看，也许以后会要你帮忙也说不定。”
　　淳一蹙眉道：“还是打消这个念头比较好。”
　　“为什么呢？”
　　“那个人是野兽。我不赞成非专业的人轻率地进到狮子笼子里面去。”
　　“我知道他是野兽，没关系。”
　　靖子微笑道。“非得为直子雪耻伸冤不可！”
　　“小心点，靖子。”
　　真弓的表情有点担心。“不要太冒险。有什么事就立刻叫我，我会开巡逻车赶过去。”
　　“别担心。那个人也不是黑社会的，不会动粗啦。我会假装被他引诱，再给他一顿好看。我会打断唐璜的鼻子。”
　　平松靖子回去之后，淳一无法置信似的摇摇头问：“你的朋友为什么会这么莽撞？是不是受到你的影响？”
　　“你不要随便找我的碴。”
　　真弓苦着脸说。“那种男人，应该要给他一顿排头吃。”
　　“我不是反对给他排头，那个人的确是不应该。”
　　“靖子不会有事的。”
　　真弓说着，有点像是在说给自己听——
　　2——
　　“真弓小姐。”
　　真弓吃完中饭，回到座位上时，道田警察过来搭声道。他是个二十四岁的年轻警察，也是真弓的部属。
　　“有什么事吗？”
　　“有客人找你。”
　　“找我？”
　　“我说你去吃饭，客人就说会在前面的咖啡馆等你……”
　　“是谁？”
　　“名叫平松的女性。”
　　是靖子。怎么了？竟然会到警视厅来。自从靖子去真弓家拜访以来，已经将近两个星期了。真弓虽然很挂心，可是搜查本部正在为重大的杀人事件忙着，也没有时间和她联络。
　　那个事件好不容易解决了，正在稍喘片刻的时候……
　　“我出去一下。”
　　真弓对道田说着，从位子站起。
　　“你请便。那位女性是真弓小姐的朋友吗？”
　　“是高中同学，怎么了？”
　　“看起来比你年纪大的样子。”
　　“你在说什么呀，我们同年呢，只是她有小孩了，所以显得比较成熟。”
　　“是吗……”
　　说起来道田虽然是警察，却没有看人的眼光。对他而言，女性只有美人和非美人两种类型。
　　“靖子，让你久等了。”
　　一进入咖啡馆，在里面的位子看到靖子，真弓正要开口说话时却……“怎么了，靖子？”
　　她不禁问道。也难怪道田会觉得“她看起来年纪大很多”。靖子好像突然老了十岁一般憔悴，肌肤没了光泽，而且精神颓丧。
　　“对不起，在你工作时叫你出来……”连声音都软弱无力。
　　“没关系的。怎么了？怎么这么没有精神？”
　　靖子突然双手掩面，哭了起来。真弓觉得很困惑，束手无策，只得让她哭个够。
　　“……靖子。发生什么事了？你告诉我。”真弓把手放在靖子的肩膀上说着。
　　“对、对不起……我竟然哭了……”
　　靖子一边用手帕擦拭眼角，一边说道：“只是……我不知道……应该怎么办了……”
　　“到底是怎么了？”靖子深深叹了一口气，说道。
　　“和桥本龙三有关。”
　　“桥本……你真的去接近他了？”
　　“是。一个有名的美术展的开展日我去了，我想他一定会到。果然桥本在那里。我若无其事地问他画的事，他也很友善地回答我，一起看了一阵子画作之后，他就邀我去喝茶……”
　　“完全照计画进行？”
　　“是的。”
　　靖子点头说。“他叫我去他家玩，有很多画可以让我看……”
　　“你去了？”
　　“去了。上个周末，我先生去美国出差，小孩去我娘家住，我就到他家去了。”
　　“然后呢？”
　　“然后……”
　　靖子一时语塞，好不容易才叹着气说道：“我禁不住他的引诱！”
　　真弓不敢相倍自己的耳朵。
　　“你说什么？”
　　“我完全被他迷住了。虽然我一直告诉自己不可以，不可以……却无法抵挡他的魅力。”
　　“难道你……”
　　“我和他发生关系了。”
　　“什么！”
　　真弓说道。因为无其他话可说。
　　“你一定觉得我很傻。可是那个男人真的具有很不可思议的力量，他会让人感到怎么样都没有关系。然后，第二天早上在他的床上醒来时，我好惊愕。”
　　靖子紧紧咬住嘴唇。
　　“情况变糟了……”
　　“不只是这样。”
　　“怎么说？”
　　“他很清楚我的目的。他取笑我是直子的朋友，还有我赤躶裸地醒来的事。我好想死！我真的明白了直子寻死的心情。”
　　靖子啜泣起来。“他说……要把一切都告诉我先生。我说我什么都愿意做，只要他不告诉我先生……他就是不答应，然后就把我赶出他家。真弓，我该如何是好？”
　　“该如何是好……”
　　真弓也说不出话来，只是一直凝望着靖子。怎么有这么恶劣的男人！真是所有女性的公敌！真弓怒火中烧。
　　※※※
　　“被我说中了吧。”淳一看着报纸说着。
　　“你这个人，难道不生气吗？”真弓反驳道。
　　“气什么？也许桥本这个家伙是男人中的一粒坏屎，可是对方又不是小孩子，都是能够对自己的行动负责的成年人，你情我愿的外遇，外人有什么好说长道短的。”
　　真弓绷起脸来。
　　“哦，是吗？”
　　她大剌剌地往淳一而前一站，“我明白了，原来你是这种人。”
　　“喂……”
　　“长时间来，承蒙你照顾了。”
　　“真弓，你……”
　　“我们的婚姻就到今天为止，我要跟你离婚。”
　　淳一双臂抱胸说道：“说吧！你要我怎么做？”
　　“你不是小偷吗？”
　　“那又怎样？”
　　“对那种恶棍下手，才是好小偷啊。”
　　“这是警察说的话吗？怎么怂恿小偷去犯案？”
　　“你不是也有意思去偷取美术品？”
　　“我意愿不高呢。要处理珠宝或贵重金属类的东西很简单，可是像画啦、雕刻品的管道就麻烦了，何况还要有鉴定人，反而不是什么划得来的工作。”
　　“我知道了！”
　　真弓歇斯底里地叫道。“我再也不会拜托你了！”
　　话说毕，即开始快速地准备出门。
　　“喂，你要去哪里？”
　　“你不要管我！”
　　真弓把手枪放进枪套里，背上肩，在外面穿上鲜亮的外套。
　　“你该不会是要去杀掉那个家伙吧！”
　　“我不会杀他啦。”真弓说。“我只会让他——半生不死的苦头。”
　　“喂，你控制一下。喂！”
　　真弓完全不顾淳一的劝阻，快步走了出去。
　　“混蛋！好个悍妇！”淳一放下报纸，软了一口气。
　　※※※
　　真弓下了计程车，付了钱，举头看到气派的大门。真弓已经听说了，桥本虽是美术评论家，却原本就出身富裕，从不为金钱烦恼。
　　晚上八点半。时间还不算晚。
　　真弓顺了顺呼吸，按了一下门柱的电铃。
　　“是哪位？”男人的声音从对讲机传来。
　　“我想拜访桥本龙三先生。”
　　真弓说。“我名叫今野，是平松靖子的好朋友。”
　　过了一会，传来了回话：“知道了，请进。”
　　旁边的小门喀嚓一声微微开放，真弓便轻轻推开，走了进去。
　　真弓穿过前院，往西洋式的建筑走去时，门厅的厚重大门打开，出现一位穿着睡袍的男人。
　　“我是桥本，请进来。”
　　“唔……”
　　真弓感到困惑。这个男人是桥本？他是那臭名满天下的唐璜？也难怪真弓会觉得意外，眼前站着的男人是比真弓的个子还矮、很不起眼的中老年男人，既没有漂亮的银发，也没有那种魅力。
　　真弓进入屋内。
　　“我没有请女佣，所以可能有点乱。这边请。”
　　真弓跟在桥本后面，被带到颇有气氛的客厅。不愧是美术评论家的宅邸，墙上张挂着画，橱架上也摆着雕像。沙发或桌子也都是可以称得上是古董美术工艺品。
　　“你要喝点什么？”桥本问道。
　　“不，不用了。”
　　真弓提振起精神，提醒自己别忘了此行的目的。这个稳重的男人虽然看来和善，其实却是一匹色狼！
　　“你有什么话，请说。”
　　桥本面对着真弓，在沙发上坐下。
　　“我想你自己心里明白。”真弓说。
　　“是的。靖子小姐是在上次周末……”
　　“没错。你不否认吧？”
　　“不否认，靖子小姐的确有在这里过夜。”
　　桥本平静地承认。“那又怎样？”
　　“怎样？你先是对她非礼，还威胁说要告诉她的先生，不是吗？现在竟然还这么忝不知耻……”
　　“慢、慢点！”
　　桥本一副不知所措的样子，打断真弓的话。“我不知道你在说什么？”
　　“不知道？那我倒是要问你哪里不知道？”
　　“你说……我对靖子小姐非礼？”
　　“那或许是经过她自己同意的，可是那个过错是因为你引诱她引起的呀！”
　　桥本一直以奇妙的沈着目光看着真弓，令真弓觉得有点难堪。而且桥本的反应几乎都出乎她的料想，今她大感困惑。
　　她以为桥本不是会大笑招认，就是会愤怒地否认，结果却都不是，他只是直盯着真弓。
　　“这件事是你听靖子小姐说的？”桥本问道。
　　“是的。”
　　“原来如此。”
　　桥本点头。“她是你的朋友，我不太想说什么……可是那是骗人的。”
　　“骗人的？”
　　真弓反问道。“你说哪个部分是骗人的？”
　　桥本投有回答，却从沙发上站起，自餐具橱取出两个玻璃杯。
　　“姜汁汽水可以吧？请用，我是不喝酒的。”
　　真弓不得已，接过了杯子。
　　“请你说明实际上是怎么一回事，好吗？”
　　“好吧。”
　　桥本点头。“别人都说我专骗女色，确实年轻的时候是那样，我不否认。有钱、有魅力，不用特意去追求，女人也会自己送上门来。”
　　桥本浮现稍带苦涩的笑容，说：“可是现在……如你所见，我已是这样的老骨头。怎么样？你看得出我是精力绝伦、女人一个换一个的男人吗？”
　　被这么一说，真弓不能不承认，的确是看不出来。
　　“可是评语却无法轻易地消除，真是悲哀。”
　　桥本喝了口饮料。“……以前我白兰地、法国干邑到龙舌兰酒，什么都喝，现在却喝这个。”
　　“这么说，你并不是什么唐璜……”
　　“我想当唐璜，可是身体已经不行了。不过在谣传中，我还是虎虎生风，有些女性就信以为真而过来接近我。”
　　“靖子也……”
　　“是的。我不知道该怎么跟你说，我没有引诱她，是她诱惑了我，是反过来的。”
　　“怎么可能！”真弓哑口无言。
　　“事实如此。她的先生好像经常出差。”
　　“是啊，工作的缘故。”
　　“想起来也是很可怜，结婚了几年，太太还很年轻，肉 體上也处于盛年。在这种时期，先生却到处跑，一点都不为太太着想。太太会想要追求什么刺激也是理所当然的。”
　　“你是说……是靖子对你投怀送抱？”
　　“是的。她好像相信我是谣传中性好渔色的人……”
　　“后来呢？”
　　“我拒绝了，我的老命还是要珍惜的，可是因为时间很晚了，就让她过夜。这里有客人使用的睡房。”
　　“只是这样吗？”
　　“是的，我可以发誓。就是这样而已。”
　　“但是……很奇怪，为什么靖子要跟我说谎……”
　　桥本耸耸肩。
　　“我不太知道，只是女性在自己投怀送抱，男性却不接受时，也许会觉得非常屈辱。通常就会非常气愤，而恨起我来。”
　　“所以才会对我那么说……”
　　“我想是这样的，我倒是不觉得有什么，也无意摆出道貌岸然的样子。”
　　真弓觉得混乱不堪，为了赚取时间，便喝下了杯里的姜汁汽水。
　　“可是直子为什么要自杀？如果没有发生什么事，为什么自杀了呢？”
　　“啊，你也认识那个女人？她真是个可怜人。”
　　“你和她有发生关系吧？对不对？”
　　“只是朋友关系。”
　　“只是朋友？”
　　“是的。”
　　桥本点点头说。“她喜欢绘画，见解和我的相当接近。自从在某个画展认识之后，就经常见面聊天。”
　　“只是这样的话，为什么要自杀？”
　　“她先生怀疑我和她之间有什么。他是很善良的人，可是相对的，也有善妒的一面。直子拚命跟他解释，他还是不相信。这事她也都投跟我说，如果我知道，我就会避免和她见面了。发现时为时已晚，她和她先生的关系已经无药可救了。”
　　真弓什么都不知道了。桥本的话是真的吗？或者这只是唐璜的花招之一？
　　无论如何，暂时打道回府比较好。
　　“我明白了。你的话我不能确定要不要相信，今天就到此为止，告辞了。”
　　“好，那我送你到门口。”
　　真弓从沙发站起身来时，突然感到晕眩。
　　“你没事吧？”
　　“没事……有点头晕……”
　　话没说完，真弓再度感到身体在晃动。怎么了？脚撑不住，有点……像是浮在水里……
　　真弓瘫倒在地上。
　　桥本俯视着真弓，咧嘴一笑。然后取下杂混着白发的假发，表情大乐。他再也不是疲累的中年人，而是满面油光、精力充沛的中年男性好色者。
　　桥本将失去意识的真弓轻轻扛起，出了客厅，走向二楼。
　　他用脚踢开一道门，把真弓置放在中间的大床上，喘了一口气。
　　“开始吧……”
　　然后着手剥取真弓的衣服——
　　3——
　　“喂，振作一点！”
　　被一阵摇晃之后，真弓嗯嗯呻吟，睁开眼睛。“……啊，亲爱的，早。”
　　淳一皱眉道：“什么早安，现在是半夜呢。”
　　“哎……”
　　真弓从床上起身，问道：“这里是哪里？”
　　“你想是哪里？”
　　“是……啊，这里该不会是桥本龙三的……”
　　“答对了，送你夏威夷旅游一周。”
　　“别开玩笑了！我……问了话，正要离开……对了！姜汁汽水！下了药了。”
　　“八成是吧。”
　　“那个男人，把我骗得团团转！”
　　“会受骗也真奇怪，你太天真了。”
　　“你为什么在这里？”
　　“为某个莽撞的小孩担心呀。”
　　“多亏有你！你好棒哦！”
　　说着就要拥抱淳一。
　　“喂，要亲热等回家再说。”
　　“桥本呢？”
　　“在那边。”
　　淳一瞥向床的另一边地板。真弓一看，吓了一跳——虽然看来好像年轻了一些，却是桥本没错。可是他再也不会变老或变得更年轻了。
　　桥本的胸前染着一片血红，呈大字卧倒。
　　“他……死啦？”
　　“是，绝对是。”
　　“是你干的？”
　　“没错……虽然我想这么说，但是我来的时候，他已经到另一个世界去了。”
　　“哦……那到底是……”
　　“我怎么会知道，回家吧。”
　　“等一下！有尸体倒在那里，不能就这样子回去呀。”
　　“那要怎么办？”
　　“打一一零呀。”
　　“不要管啦。”
　　“不行！我好歹是个警察！”
　　“在这种时候还想工作。”
　　淳一无法苟同。“你听着，打了一一零以后，你要如何说明你在这里的经过？要扯起来就麻烦了，不是吗？”
　　“说的也是……”
　　“那回家吧。”
　　真弓不情愿地被淳一催促地走出卧室。
　　“我没有被怎么样吧？”
　　“有的话你会知道嘛。”
　　“嗯，所以是没怎样。”
　　两人快步走下楼梯。“可是到底是谁杀了桥本呀？”
　　“这件事就交给警察罗。”说着，淳一突然停住脚步。
　　“怎么了？”
　　“喂，你有带枪吧？”
　　“嗯。”
　　“借我看看。”
　　真弓从枪套拔出手枪拿给淳一。淳一检查了左轮枪的旋转弹槽。
　　“射了一发。”
　　然后将枪口凑近鼻子说：“而且是在不久之前。”
　　“那么，莫非——”
　　“看来射中桥本的就是这把枪。”
　　“怎么办？对警察而言枪被偷走是最难堪的事！”
　　“没有被偷走啊。”
　　“那更糟糕，这把枪竟然是凶器！”
　　真弓抱头。这时巡逻车的警笛突然逐渐靠近。
　　两人面面相觑。
　　“还没有通知就来了……难道是接到我的心电感应？”真弓认真地说着。
　　“不是心电感应，是电话。一定是枪击桥本的家伙通报的。”
　　“怎么办？”
　　“现在要逃走也来不及了。”
　　淳一把枪还给真弓。“收起来，假装不知道混过去。”
　　“可是一检查子弹就知道了呀。”
　　“那时候再说。”
　　门厅的门打开，冲进来的是……道田警察。
　　“哎，真弓小姐！你先生也一起！这么快就来到现场了。”
　　“这都是靠经验来的。”真弓神情自若地说。
　　“尸体在哪里？”
　　“在二楼。”
　　“有没有和谁在一起？”
　　“没有，为什么这么问？”
　　“根据通报，动枪的女人也倒在那里……”
　　“我来的时候并没有看到。”
　　“是吗？总之我去现场看看。”
　　道田领着其他警察跑上二楼。
　　“那个男人不懂得什么是怀疑。”
　　淳一说。“不适合当警察。”
　　“那么适合当什么？”
　　“小偷。”
　　※※※
　　“该怎么办呢？”
　　第二天早上，真弓一边喝咖啡醒醒睡眠不足的眼睛，一边说着。
　　“什么事？”
　　“子弹呀。查一下弹道，就知道是来自我的手枪了。”
　　“也许哟。”
　　“这么无情！”真弓狠狠瞪着淳一。
　　“我警告过你，不要去找那个家伙，你就是不听我的话，才会发生那种事。”
　　被这么一说，其弓只好哑口。
　　“今天请假吧。”淳一说。
　　“咦？”
　　“就说你感冒了，要请假。”
　　“为什么？”
　　“别问了，照我的话去做就对了。”淳一笑着说。
　　“好吧。”
　　真弓打完电话回来之后说：“然后呢？”
　　“然后嘛，既然说是感冒，就不能不去睡觉，发点烧也会比较自然。”
　　“我没有发烧呀。”
　　“那就设法发点烧吧。”
　　“你要协助我？”真弓闪亮着双眼问道。
　　※※※
　　过了中午，门厅的电铃响了。
　　“来了。”
　　淳一从床上下来，穿上衣服。“喂，你至少也要穿上睡衣吧。哪有人感冒还光着身体睡觉的。”
　　“哦，对。”
　　“枪呢？”
　　“在平常放的抽屉里。要干嘛？”
　　“交给我处理。”
　　淳一从真弓的枪套拔出手枪，插在腰带上，再用宽松的毛衣遮掩起来。
　　应了门，道田好像不大情愿的样子站在那里。
　　“啊，辛苦你了。”
　　“真弓小姐，怎么样了？说是感冒……”
　　“是啊，不过没什么大不了的，只是有点发烧。进来吧。”
　　淳一亲切地搭着道田的肩膀，引他进入客厅。
　　“有件很奇怪的事……”
　　道田难以启口似的道出来意。“经过调查，昨天杀人用的子弹弹道和真弓小姐用的很像。”
　　“那奇怪了。”
　　“是啊。真是荒谬，真弓小姐哪有可能会枪击那个男人。只是……上司叫我来借真弓的手枪，真的很对不起……”
　　“没关系。”
　　“说是要试射一下好比较看看……”
　　“唔，疑问一定要弄清楚。你等一下，我现在就去拿。”
　　淳一进到卧室里，对真弓轻眨了一下眼睛，将插在腰带上的手枪放回枪套里，回到客厅。
　　“你拿去检查吧。一定是弄错了。”
　　“是啊，一定是弄错了。”
　　道田放了心似的点头。“那么我就带走了，结果出来时，我会打电话来。”
　　“拜托你了。”
　　道田回去以后，真弓便走了出来。
　　“这么说……不是一查就知道的吗，怎么办？”
　　“马上就会知道，是另一把枪。”淳一促狭地笑着。
　　“什么意思？”
　　“我交给道田的枪其实是道田的，所以不会和昨天的弹道一样。”
　　“什么？那我的枪呢？”
　　“插在道田背的枪套里。型式是一样的，看不出来。”
　　“好可怕！你什么时候偷换的？”
　　“他进门的时候。连这种事也不会，就当不了一流的小偷了。”
　　“……我太惊讶了！”
　　“下次他来还的时候，我再偷换一次。这样子就可以原璧归赵了。”
　　“你真是太棒了！”
　　真弓吻上淳一的唇——
　　4——
　　淳一已经潜入桥本宅邸的院子里至少三个小时了，时间也已过了半夜十二点。
　　“应该要来了吧……”
　　淳一在树丛的里处嘟哝着。没有人住的屋子寂静无声。
　　由于是凶杀案的现场，门前派有警察，但是到了夜晚就撤岗了。淳一趁着四处无人，悠然潜入宅邸。
　　对于小偷这一行，等待是必备的能力中特别重要的一项，但也往往是受到忽视的一项。许多小偷所以会被逮捕是因为他们欠缺等待的耐性。如果是重大的工作，等个一年半载的毅力也是必要的。
　　三个小时其实不算什么。不过没有多久，淳一耳边就传来汽车低沈的轰隆声，轰隆声正在朝这一带接近。
　　“来了……”
　　淳一从树丛悄悄露出脸来。
　　车声在离门稍前的地方停下，接着有黑影在门口处出现，眼看着就穿门进到里面来了。
　　“身手不赖嘛。”
　　淳一咧嘴笑着。门静静打开，人影往外走，然后马上又出现，双手各挟着好几张大幅的四角板似的东西，搁在前院的树下，又再度往外走。然后又挟着几张板子似的东西回来。
　　来回总共四趟，好像终于结束了。人影进到门里面，轻轻关上门。
　　淳一拿起放在试边的手提录放音机，按下起动键。宁静的院子随即响起巡逻车的警笛。
　　虽然声音不大，却可以清楚知道那个人影被吓得跳起来了。淳一将音量渐渐开大，彷佛巡逻车逐渐靠近。
　　人影慌忙从门口走出去。大概是觉得把车子停在凶杀案现场的前面会受到怀疑吧。于是便发动引擎，将汽车开走了。
　　“很好。”
　　淳一得意地笑着，一切都合乎计画。那个人影在二十分钟之内是不会回来的。他缓缓降低警笛音量，停下录音带。
　　“行动开始。”
　　淳一悄然溜进幽冥之中。
　　※※※
　　车子回来时，已经过了大约二十五分钟。
　　那个人影这次把车子停在离门稍远的地方。穿过大门时，还慎重地看了看四周。
　　将近五分钟的静耳聆听，人影这才安心地吁了口气，确认树下叠放的货物，并蹑手蹑脚地走向门厅。
　　门锁好像轻而易举地就被打开了。人影溜进昏暗、寂静无声的宅邸，毫不迟疑地往客厅走去。
　　开了门，一忽儿就潜入了客厅。突然房间灯亮。
　　“啊！”人影发出短促的尖叫。
　　“嗨！”
　　淳一站在电灯开关的地方打招呼。“我等你很久了，平松靖子小姐。”
　　靖子是全身乌黑的装扮。黑色毛衣、黑色长裤、黑色网球鞋。头发也在脑后束紧。
　　“你知道我的事……”靖子瞪视着淳一说。
　　“很清楚。我们是同行嘛。”
　　淳一舒适地坐上沙发。“我做了很多调查。本来我对处理美术品的管道不太熟悉，托你的福，现在大概都了解了。”
　　“你想阻止我？”
　　“随你怎么偷都可以。”
　　淳一的口气变得很认真。“只是对你杀了人还要把罪行赖在老朋友身上，觉得很不能苟同。”
　　“那也是不得已的。”靖子绷着脸，耸耸肩说。
　　“你好像很缺钱，你先生知道吗？”
　　“才不知道呢！我如果有足够的钱花，也不会做这种事。而且没做几件，觉得有意思就上瘾了。”
　　“有当小偷的天分喔。可是真正的小偷是不会去沾靠不住的赌博的。”
　　“你什么都知道嘛。”
　　“是啊。包括你欠债累累，头寸调不过来的事。”
　　“总之没有钱我就走投无路了。”
　　“这个桥本拥有的画，你从以前就盯上了吧？”
　　“没错，一直在等待机会。后来直子自杀了，我就想正好可以给桥本一个教训。”
　　“所以你就接近他，被他邀到这个屋子里来。但是为什么你会变得想要杀他呢？”
　　“那家伙怀疑我。我不知道为什么，就是有那种直觉。而且……如果是被他引诱而失身倒也还好，用下药的方式把我迷倒，实在是太差劲了。”
　　“然后你就向真弓哭诉，知道她头脑单纯，马上就会找上这里。然后潜进这里，等桥本用药把真弓迷昏……”
　　“那家伙把睡着的真弓放在卧室里以后出去了一会儿，我就趁机借了她的手枪，在那家伙回来时杀了他。”
　　“都是你害得真弓被怀疑是杀人犯。”
　　“我以为警察不会被怀疑。”
　　“太天真了，这就是兼差的小偷不应该的地方。”
　　“什么兼差！”靖子板着脸抱怨说。
　　“外行人就是外行人。乖乖的回家去吧。”
　　“哦，那可不行。我撒手的话，你打算把这些画都纳为己有吧？”
　　“这些画吗？”淳一对挂在墙上的几张画瞥了一眼，随即放声大笑。
　　“有什么好笑？”
　　“你张大眼睛看仔细。”
　　“什么意思？”
　　“这屋子里的画都是复制品。”
　　靖子睁大了眼睛，张口结舌。
　　“骗人……怎么可能……。”
　　“不相信的话，用自己的眼睛去确定看看。”
　　“可是……他是有名的美术评论家呢。”
　　“评论家不见得拥有真品。而且他的生活过得这么奢华，也很需要钱吧。”
　　靖子探索似的看着淳一说：“你想骗我？好趁我走了后偷走……”
　　“你这么怀疑我，就自己去确定看看。”
　　“不用你说，我也会去确定。别看我这样，多少也懂得一点画！”
　　靖子睁大了眼一张张地看画。看完了客厅的，便转到其他的房间和走廊检查装饰在墙上的画。
　　大约过了十五分钟，靖子垂落着肩膀回来。
　　“我说的没错吧。”
　　“混蛋！他根本是个大骗子！”
　　“既然知道就赶快离开吧。”
　　两个人出了客厅。
　　“你想把我怎么样？”
　　“你知道我的行业，我也知道你的秘密。就互相保持沈默吧？”
　　“可以。”
　　靖子点头说。“你是怎么知道我的事的？”
　　“那个玩笑开得太过火了。”
　　淳一笑着说。“‘说真弓的先生是小偷我还比较……’，听到这句话时我就起了去调查你的念头。”
　　“我说溜了嘴。”
　　靖子叹息。“真是祸从口出……”
　　两个人从门厅走到前院。
　　“你堆在那里的是打算替换的赝品吧？”
　　“对呀，带回去好麻烦。啊，真是抓鸡不着蚀把米！”
　　“让我带回去好了。”
　　“你？”
　　“我家里需要一些便宜的复制画来装饰。便宜卖给我吧？”
　　“那种东西，送给你。”
　　她随便说着。“那就由你去收拾了。”
　　“好，交给我。再见了。”
　　“有机会再见面。”
　　“我劝你最好洗手不干了。”
　　“说的也是啊……我会考虑。”
　　靖子挥挥手走出门。淳一确定它的车子走远之后，便缓缓露出笑容。
　　※※※
　　“怎么来的，这么多？”
　　看到摆满客厅墙边的画，真弓眼睛圆睁。
　　“壮观吧，这些都是那个桥本龙三的收藏品。”
　　“偷来的吗？”
　　“差不多啦。”
　　“受不了你！如果露出马脚，我可不管你！”
　　“没问题的，挂在这个家的墙壁上，不会有人认为是真的。我会去找买主慢慢卖。”
　　当靖子被巡逻车的警笛吓了一跳，而暂时离开的时候，淳一趁机把屋里的真品和树丛下的复制品对调了。所以后来靖子检查的是她自己带来的复制品。
　　“画的真假有什么不同啊？只要挂画的人满足就好了，不是吗？”
　　“难得你讲出了真情。”淳一搂着真弓说。
　　“我是不是也可以去当美术评论家呢？”
　　“那是不可能的。”
　　“哦。”
　　“可是，你虽然当不了美术评论家，却是真正的美术品，这方面的价值更高。”
　　说着，淳一开始脱下真弓的衣服。