—— 1——
“亲爱的……”
真弓在床上蠕动。毛毯绊住手脚，她一用力甩开，毛毯便顺势滑到床下去。全裸的真弓慌忙拾起掉在地上的长睡衣，从头套上。
看了时钟，是凌晨三点。
“亲爱的。”
叫了也没回音，淳一的睡衣挂在床边的椅子上。睡觉时真弓不经意地引诱，淳一也不经意地反应，两人不经意地缠绵，然后真弓便不经意地睡着了……
睡衣仍是淳一当时披挂的样子，难道他都没有睡？
真弓打了个大的呵欠，走出卧室，走到客厅，仍不见淳一的踪影。
“去工作了吗？他明明说今天不上班的呀。”
真弓不满地嘀咕着。
今野淳一的职业是小偷，通常是在这时候上班，可是他从来不会不跟真弓报备就出去。
真弓耸耸肩。既然丈夫是自由业，生活不规律也是没有办法的事。何况也不能光责备淳一，真弓自己从事的也是时间不定的工作——刑警。
真弓走到厨房。由于喉咙乾渴，便想要喝一杯水。打开电灯，从橱架上取出杯子，正要走到洗涤槽时，发现桌子上搁着喝剩的咖啡杯。
“他还是出去了。”
她拿起咖啡杯，想要带到洗涤槽，“哎呀。”
杯底有一封折成两半的信。打开一看，是淳一工整的字，上面写着：“给真弓：我出去了。事情可能有点麻烦，不管出了什么事，都别担心。我没事的。淳一。”
真弓看了两次，皱起眉来。
“到底是什么事情呀？”
他不像是遇上麻烦的样子。原本小偷就不太可能会和警察讨论工作上的问题。
可是真弓还是有点挂心。信上说“不管出了什么事”让她耿耿于怀。究竟会有什么事呢……
※※※
“早安。”
道田警察照例精神饱满地对真弓打招呼。可是真弓却脸朝桌面，心不在焉地。不仅没有回答，也好像充耳不闻。道田直盯视着真弓的脸。
“对不起……”
他战战兢兢地搭声，真弓才察觉到他。
“啊，道田，有什么事？”
“没有，早安。”
“干嘛，没事别来吵我，我忙死了！”
真弓烦躁地吼道。如果是一般的男人，应该会觉得不爽而在心中暗骂：女人真是的。可是道田有身为真弓部属的绝对自觉，而且对真弓也怀有个人的崇拜心理。
“对不起。”
因此他坦诚地道了歉便就座了。不过他并没有着手工作，只是一直窥探旁边的真弓……
真弓担心极了。淳一已经三天没有回家。对他的工作性质来说，出差（？）并不稀奇，有时也会因突发事情而好几天不见踪影，但是在那种时候，他一定都会每天打一通电话来。这一次却一通电话也没有。
“不管发生了什么事……”
信中的字句让真弓的心情沈重万分。比起一般的职业，小偷是伴随着较大的风险。淳一在这一行是顶尖的好手，应该是不会出错才对，但是万一失风被捕，或是和同行争夺赃物而被杀也不是不可能的。
这么一想，真弓更是坐立难安——尽管她还是坐着。
“真弓小姐。”
道田惶恐地出声叫她。“你在担心什么？”
真弓根本忘了刚才的怒吼，而以温和、感谢的眼神望向道田说：“我，有点事……”
“我、我……能帮得上忙的话，请告诉我。”
道田的话让真弓感到窝心。她个性特别单纯，容易心怀感谢。
“谢谢你。可是找你也是没有用的。”
说着就深深叹了一口气，摆出电视上悲情连续剧女主角常演出的沈重、晦暗的表情。道田看呆了，直被真弓的侧脸所迷，电话响了也一时没有听到。
“道田，电话。”
被真弓提醒后他才回复过来。
“是。哎？请稍等。”道田显出诧异的表情。“是真弓小姐的。”
“我？是谁？”
“没有说名字。”
“喂，我是今野。”真弓接下电话筒说。
话筒传来弛缓、低沈的男性声音说：“你听着……”
“咦？”
“你先生在我这里。”
“什么？”
“要救你先生的话，就照我的话做。”
“你是谁？”
“听好，这事谁都不能说。今晚十二点我会打电话去你家，那时会对你提出要求。听得懂吗？”
“我先生……没事吧？”
电话挂断了。“喂！喂！”
真弓颤抖着手放回话筒。那个人竟然会被绑架，真希望是自己在作梦。真弓祈愿似地双手覆脸。
警视厅搜查一课一直都如战场一般忙得人仰马翻。所以除了道田，没有人察觉到真弓的电话。
“真弓小姐！怎么了？你先生发生什么事？”道田猛问。
“没有，没事！”
说着，真弓便从座位站起。她心情紊乱得不知如何是好。总之，只想独处。
真弓上了楼顶，靠在栏杆上闭着眼睛。
“镇定下来……非镇定不可……”她对自己说。
淳一被绑架了。究竟是基于什么目的？是谁主使的？真弓无从知道，能确定的只是对方居心不良。
今晚十二点，电话里的声音说。那个声音一定是先录在录音带上的，真弓心想，所以才会问了也不回答。
真弓沈思。到底要如何是好？
自己就是警察。在这样的立场上，应该是把这件事立刻呈报上去，在电话装上录音机或追查装置，然后去找歹徒。可是这样会使淳一的生命陷于危险。
而且还有其他问题。如果让人知道淳一是小偷，事情更是不妙……
身为警察的立场和身为妻子的立场，令真弓如哈姆雷特一般左右为难。不过不到十秒，她就得出了应该优先考虑为妻者立场的结论。不，应该说她一开始就这么决定了。
无论如何，都要先听了对方的要求之后，才能有所行动。
“真弓小姐。”
有人唤她，真弓一回头，原来是道田来了。
“怎么了？工作的事情？”
“不，不是的……只是有点担心。”
真是爱多管闲事。真弓叹息，但又突然想到，也许道田可以帮上忙。毕竟他是个心地善良的青年。
“道田，我可以坦白告诉你。其实我正在为一件事情苦恼。”
“怎么回事？”
“你能为我保守秘密吗？”
“当然罗！”道田用力地点头说。
“事情是……我先生被绑架了。”
道田睁大眼睛说：“你先生！这……太糟了！我们马上进行紧急搜索！”
道田说着就要往楼梯跑去，真弓急忙拦住他。
“慢点！这么一来，他会被杀掉的！”
“可是绑架的话……”
“你不是答应我谁都不说的吗？”
“没、没错，可是……”
“拜托！我只能靠你了。”
真弓特意用力抓起道田的手臂说。被真弓这么一说，热心的道田态度也就有一百八十度的转变了。
“我明白了。除非真弓小姐说可以，否则我一定守口如瓶。”
“谢谢！我太高兴了！”
真弓稍微夸张地显出感激之情。“你要帮忙我，拜托！”
道田一听更是喜不自胜，他当然不会拒绝了的。
“我应该怎么做？请尽管告诉我。”他意志相当坚定地说。
“先等一阵子。今晚十二点歹徒会来电话提出要求。在这之前，我也不知道对方的目的为何？”
“说的有道理。”
“今晚十二点以前，你可以来我家吗？”
“我一定会到！”
“太好了。我终于觉得有点希望了。”
被真弓一捧，道田也不禁飘飘然。
“为了真弓小姐，我赴汤蹈火在所不辞！”
他跃跃欲试。如果真的面临与歹徒对决的关头，他也许可以用来挡子弹，真弓这么想着。
回到座位上时，课长唤两人过去。
“喂，到哪里去了！”
课长指责道。“怎么可以随意离开位子！”
“对不起。”道田道歉。“我们在谈绑架的事……”
真弓用力往道田的腿踢去。
“啊！”
道田皱眉。课长觉得奇怪地说：“什么绑架的事？”
“没、没事，不是那样的。”
真弓连忙回答。“道田是说‘放假的事’。”
“哦，我有事情要你们去做。这是保护某个人避免遭到绑架的任务。”
“保护谁？”
“一个叫做水谷浩二的男人。他说有人要杀害他。”
“杀害他？”
“这位老先生好像财产非常多，儿子和女儿都游手好闲，计画让老先生早点上西天。所以他才报案说会被绑架、谋杀。”
“需要对他的儿子和女儿采取什么行动吗？”
“他们没动手的话，我们也就不能怎样，不是吗？”
“我知道了。那要怎么做。”
“暂时就在水谷浩二的身边保护他吧。”
“你的意思是……”
“两个人二十四小时轮流保护他。”
“我们两人吗？”
“对，我知道这样很累，可是实在是人手不足。”
“唔……什么时候开始呢？”
“今天晚上。”
“今天晚上，可是……”
“怎样？”
“那个……”真弓欲言又止。“今晚……有点重要的事情……”
“你说什么？这是命令！”
“知道了。”真弓不情愿地说着。
“伤脑筋呢。”
回到座位上，道田说道。“那么我今天晚上就去那个水谷的家里当班。”
“好啊……”
真弓沈思了一会儿，接着就喜形于色地说：“对了！”
“有什么好办法吗？”
“对。总之只要保护好就行了嘛。”
我还真聪明，真弓在那边自呜得意——
2——
“这里是大富翁的家？”
真弓惊异地抬高音调说着。“有没有搞错？”
“没错，就是这里。”道田对了一下手册，点头说。
也难怪真弓会惊讶。眼前的房子虽说是古老的日本房屋，却不是庄严的历史遗迹，而是近于土寮的破旧房子，没有庭院，也没有围墙。简直可以说是简陋的矮房。
“的确是挂着‘水谷’的门牌。”
真弓耸耸肩，按了门铃。按了三次都没有人应门。
“不在家吗？”
道田伸手碰格子门。“是开着的。”
说着，吱吱嘎嘎地打开，一踏进里面，头上就掉下来一个水桶，里面还装满了水，不仅击中道田的头，还把他淋成落汤鸡。
“可恶的家伙。”
“道田，你不要紧吧？”
真弓说着。这时有声音叫道：“喂，站住！”
一抬头，两人都愣住了。眼前是散弹枪的枪口。
※※※
“看来应该是没有错。”
水谷浩二仔细端详了真弓和道田的证件之后，才显出了然于胸的样子，放下枪口。他的年纪六、七十岁，白发，留着胡须，样子毫无修饰，乍看之下几乎像个新宿地下街一带的游民。
“进来吧。”
水谷老人催促道。道田叹着气说：“这个水桶是干嘛？”
话一说完，水谷老人即咧嘴笑道：“以防有很多乱七八糟的人来。先生，你没有注意到那个，可见你还有待磨练。”
道田低声抱怨道：“又不是在演古装片。”
两人被带到里面的房间，却是榻榻米破烂得很厉害的地方。之后，真弓便对他说明警方的任务。
“是谁要谋害您？”
“我儿子雄吉和女儿好子。这两个人都不成器到无可救药。雄吉因为赌博而负债，被流氓追着跑。他很清楚拜托我借他钱是没有用的，所以希望我死。”
“您女儿，好子呢？”
“女儿喜好奢华，瞒着丈夫乱买珠宝、皮货。她先生虽然很有钱，也没有那么多供她挥霍。好子那家伙擅自提了钱去买股票，结果是亏了大空。如果不想办法把钱补回来，她先生恐怕会受不了她，要跟她提起离婚诉讼。”
“因此要拿到钱……”
“对，这两个人都是心狠手辣的，搞不好会把我给杀了。”
好可怕的亲子关系，真弓不禁叹息。
“可不可以让我们了解一下？”
“什么事？”
“您大概有多少财产啊？”
“喂，这个嘛……”
水谷老人手上仍握着散弹枪，双手盘胸陷入沈思。“银行存款、不动产加一加……没有多少，差不多五亿吧。”
“五——亿！”
道田发狂似的叫道。“我的存款簿余额才只有五万。”
“谁管你有多少钱呀。”
真弓瞪了道田一眼，又面向着老人说：“水谷先生，因为警备的关系，这个房子比较危险，而且也无法注意周全，我们希望能换个地方。”
“换到哪里去？”
“嗯……多摩那边，小一点的房子……”
“是警方租的吗？”
“不是，是我家。”
真弓说。“如果您不介意的话……”
“你家？那可以。”
水谷愉快她笑着说。“你会请我吃亲手做的菜吧？在这里吃不到什么好东西。”
※※※
水谷以身为老人算是旺盛得惊人的食欲，把真弓所做的菜一扫而光。
“太好吃了！”
“合您的胃口吗？”
“当然，吃得好饱。”
“请喝茶。”
“谢谢。你一个人住这里吗？”
“不是。和我先生两个人。”
真弓有点迟疑地说着。那个人没事吧？一切都还好吗？
“原来你结婚了。”
水谷老人咧嘴笑道，“那我就不能追求你罗。”
“您真爱开玩笑。”
真弓敷衍道，看了时钟，八点了。
“您要不要去休息了？”
“不，老人睡得少，算得上是夜猫子。你不用在意我，我会自己去睡。”
“好的。”
真弓稍稍沈默了下来，不久便又张口说话。因为一沈默下来就会老想着淳一。
“我们可以这样子保护您，可是这种状况您打算持续多久呢？”
“等到决定好钱财的用途。”
“用途？”
“我不想把钱留给儿子和女儿，所以想趁现在把钱尽量用来捐款。”
“捐款是指慈善事业方面的？”
“是的，譬如慈善机构，到处捐。”
“要捐那么多地方？”
“我正在请律师列出清单。”
“那么办好之后……”
“我只要留下自己生活的费用，其他全都要处置掉。”
老人果决的话语让真弓感到无以言喻的爽快。
“你先生今天不回来吗？”
“不回来……他今天出差。”
“哦，那会寂寞吧。不过你年纪轻轻还满能干的，很能胜任警察的工作。”
“唔……”真弓不知如何回答。
“我去洗个澡睡觉吧。”水谷老人站起来说。
“请便。浴室在这边。”
真弓领他过去。“有什么事情叫我。晚上会有另一个叫道田的人来，和我轮流守卫。”
“给你们添庥烦了，接下来就让我自便了。”
真弓留下老人，走到客厅。沙发上搁着老人的散弹枪。真弓在这种时候却仍微露笑容。
他真是个令人愉快的老人。虽然有点顽固、守旧，却散发着人性的魅力。
“随便乱放大危险了。”
真弓把枪放在沙发的后面。终于快要八点半了。
※※※
十一点时，门厅的电铃响了。应该是道田，但为预防万一，真弓还是拿着手枪走去应门。
“哪位？”真弓问。
“我是道田。”
有声音回答。真弓移开门上锁扣，道田迅速走了进来。
“那个老先生呢？”
“在二楼睡觉了。去客厅坐，我去泡咖啡。”
“谢谢。电话还没来？”
“还有一个小时，着急也没有用。”
“很担心吧？不，问这种傻问题，真对不起。”
“没关系。”真弓勉强笑了笑。
到十二点之前的一个小时犹如蜗牛漫步，缓慢移动。客厅的桌上放着电话，真弓和道田始终沈默地坐在沙发上。
“十二点了。”真弓看了时钟说。
数秒后，电话响了。真弓全身僵直，手伸不出去。
“真弓小姐，快点！”
“好……”
她以颤抖的手拿起电话筒，畏惧地凑近耳边。“……喂。”
“是太太吧？”
这声音和白天的不同，是真人的声音。也许之前因为打到警视厅，为了提防电话录音而采用录音带。
“是的，我先生呢？”
“别担心！他很好。”
“让我听他的声音！”
“那不行，他现在不在这里。”
声音好近，真弓觉得是在这附近打的。
“好吧，你要什么？要钱的话我会准备。需要多少？”
电话那头低声笑着说：“我要的可不是钱。”
“那是什么？”
“我没有要你什么东西。”
真弓不明白。
“那到底……”
“我只希望你什么都不要做。”
真弓焦躁起来说道：“不要拐弯抹角的，有话直说！”
“别那么生气嘛。”那声音泻出刺耳的笑声。
“听好，你家现在有位叫水谷的老先生在吧？”
这句话出乎真弓的意料之外，所以她反问道：“你说什么？”
“装蒜也没有用。我知道得很清楚。”
声音愉快地说道。“你听好，我们要杀掉那个老先生。”
“你是……”
“闭嘴！听着！”
真弓的话被打断。“一个小时以后，你把那个老先生从家里带到多摩川的河滩。我们会在那里等你们。”
“这种事……”
对于这意想不到的状况，真弓惊愕不已。“这种事……我办不到！”
“那么你先生的命就不保罗。”
“等一下！等一下！”真弓紧抓着电话筒说。
“我又没有叫你去杀掉老先生，只要你把他带来就可以了。很简单吧？”
“可是……”
“以后的事我们会做得很漂亮。过二、三天，老先生的尸体就会在河川下游找到，看不出来是被谋杀的。你也可以编好理由，说是老先生在半夜自己跑出去的。”
“那么……差劲的事……”
真弓的声音趋于微弱。
“你只要照做，你先生就可以回家。不过来河滩，可不能迟到五分钟以上。”
男人的声音凶狠起来，“否则你先生的尸体就会从河里浮上来了。”
真弓脸色发青，说不出话来。对方隔了一会儿，又接着说：“可以吧，一点整。带到Ｓ桥的旁边。”
Ｓ桥是离这里开车约五分钟，现在已经不太有人通行的旧桥。
“我等你喔。”
说着，电话就挂断了。
真弓慢慢放回电话筒，汗水已经渗满了手心。
这是怎么回事？竟然叫我去帮忙杀害那个——好心肠的老人！
“怎么样，真弓小姐？”
道田采出身子问道，“对方怎么说？”
真弓没有回答，只是摇摇头，双手掩着脸……——
3——
“什么东西嘛！”道田听了真弓的话后骂道。
“一定是那个人的儿子和女儿用钱雇来的狐群狗党。”
真弓虽然脸色发青，还是冷静下来思考。
“有没有什么好办法呢？”
“你打算怎么做？”
“我这不是在想吗？”真弓抱头说。
“一点的话……只剩四十五分钟了。”
“四十五分钟。在这期间能想出好点子的话就好了。”
“能知道对方在哪里就好了。就可以抱着机关枪扫射他们一番。”道田夸张地说。
“他们一定来到这附近了。”
真弓说。“电话的声音很近。不过我先生可能在别的地方。即使逮到了来到河滩的人，也未必能救出他来……”
“如果是要钱，倒还可以想点办法。”道田明明是个穷光蛋，却这么说着。
“真弓小姐，怎么办呢？”
“怎么办……我也不知道啊。”
真弓觉得好想哭。“我有保护水谷的义务，可是却因此必须眼看着丈大被杀……”
两个人在沈重的气氛中无言以对。突然客厅的入口有声音说：“可以让我加入吗？”
真弓吓了一跳，站起来说：“水谷先生！”
“我听到你们的话了。”说着，水谷坐上沙发。
“……您都听到了？”
“老人家睡得比较浅。”水谷老人以优闲的语气说。
“好像为了我，你先生大吃苦头。真是抱歉。”
“哪里。不是您的错。”
“一定是雄吉和好子联合起来搞的鬼，好混帐的东西！”水谷老人痛苦地说着。
真弓一副打定主意的样子说道：“请不要担心，我会保护您，绝不会照歹徒说的去做。”
水谷直盯着真弓说：“可是这样一来，你先生就……”
“我是警察。我先生……应该自己有心理准备。”
真弓平静地这么说。道田咽了一口唾沫，看着真弓。水谷老人好像深受感动地说：“你很伟大，真是了不得。能够认识像你这种人，我很高兴。”
说着，他吸了一口气。“可是现在说放弃还太早。人最重要的是要坚持到最后都不放弃希望。”
“有什么办法吗？”
“刚才你说电话的声音很近，是不是？”
“是的。”
“我女儿好子也是住在这个市区内。从这里开车可能十分钟就到了。”
“哦，那……”
“情况我不知道，不过很有可能电话是从那边打来的。”
真弓眼中闪烁着光芒，问道：“您知道地方吗？”
“当然。”
“那就请您带路！道田，把车开出来。这是钥匙。”
“好的！”
道田精神抖擞地从客厅飞奔出来。水谷老人看了看四周说：“我的枪在哪里？”
“在那个沙发的后面……”
“啊，找到了。”
水谷取出散弹枪，咧嘴一笑。
“我虽然力量有限，但是用这个还可以有点作用。”
※※※
“停在那个转角。”水谷老人说。车子静静地停下。
半夜的住宅区犹如无人的荒野，一片寂静无声。
“要走一点路，因为再靠近的话，他们可能会注意到车声。”
说着，水谷下了车。真弓和道田也跟随在后。
“走这条路。”
水谷催促说。“可以通到后门，比较不会引起注意。”
三个人开始在夜路中走着。
“就是那间点着灯的房子。”水谷老人说。
“房子很气派呀。”
道田感佩地说。只要比他所住的木造公寓宽广的房子，对他而言都很气派。确实这房子很大，不过还谈不上是豪宅。
“好子的先生呢？”真弓问道。“难道不在家？”
“应该是分居了。他有个情妇，住在别地方的公寓里。有那种太太，外遇也是难免的。”
“那么这里只有好子一个人住？”
“应该是，她偶尔会把男人带回家也说不定。”
“这么大的房子就住一个人！”道田又在对不相干的事感佩起来。
“后院的门爬得过去吧？”
水谷说。“一个人先进到里面打开就行了。”
“道田。”
真弓命他去。道田有点没把握地点点头，爬上铁格子门，前屈后突地跨越，咚一声地掉到里面。
“小声一点！动作要轻！”
“好痛……”
道田抚着臀部，好不容易才站起来开门。
“后门怎么处理？”
真弓说。好像完全听任水谷指挥了。
“总有办法的。”
水谷轻松地说。“神是站在正义的这一方。也许会运气特别好，门忘了关了。”
“不会那么巧吧。”真弓不禁露出笑容说。
“不知道喔。请帮我看着道路那边。”
“是。”
真弓回到后院的门口，确定没有人经过，便再回到后门的地方。水谷老人得意洋洋地回头望着真弓说：“我不是说了？神是站在正义的这一方。”
门静静敞开着。
三个人悄悄进入屋里。那边是厨房、餐厅，开着灯的客厅、客房……三个人蹑手蹑脚地到处看，都不见人影。
“好像不在。”真弓大失所望地说。
“可能已经出去了。现在几点了？”
“十二点三十五分。”
“她也许要在中途和雄吉那家伙会合。我以为你先生会被关在这里，没想到扑了个空。对不起了。”
“哪里，这种事……”
真弓话还没说完，就听到道田大喊：“真弓小姐！”
“道田，不可以大声说话。”
真弓告诫他，“怎么了？”
“那，那个……你看……”
道田的声音紧绷着。真弓往道田所指的方向望去。
三个人是站在客厅的入口，从那里可以看到沙发后面有些什么。正确的说，应该是可以看到沙发背后微露的鞋尖。
“有人倒在那里。”
道田说出极为理所当然的事实。真弓脸色发青。会不会是淳一的尸体，她想。
战战兢兢地靠近一看，她倒吸了一口气。不是淳一。可是的确是一具体体，那是一个将近五十岁的男人，胸膛染着血，双眼圆睁。水谷也过来探视，然后摇了摇头说：“怎么这样！”
“他是谁？”
“我女儿的先生。”
“哎呀！究竟是为什么被杀？”
“看来好子那家伙和负责杀我的男人搞在一块了。”
“唔？”
“丈夫碍事，就顺便把他给解决掉吧。”
“好狠毒！”
真弓感到绝望。这一夥人竟然这么杀人不眨眼，想必也不会让淳一活着。
“我们现在就去河滩吧。”水谷说。
“可是……”
“可是什么？时间到了呀。”
“您去的话很危险。请让我和道田去解决，您……”
“那可不行。”水谷坚决地说。
“事情是我的钱造成的，我不能装作和我没有关系。何况我也不会输给你们。”
他强而有力地说着，拍拍散弹枪给他们看。然后忽然抬起头来说：“有人来了！”
真的从门厅那边传来开锁的声音。
“怎么办？”
道田紧张地说：“要逮捕吗？”
“先躲起来看看情况再说。”真弓说道。
三人急忙回到餐厅，关掉电灯。由于只有客厅亮着灯，所以那边看得很清楚。
门厅那边的门开了，出现一个四十岁左右，样子不太可靠的男人。在真弓旁边窥探的水谷老人咋舌。
“他是谁？”真弓问。
“雄吉。”
“哦。他为什么而来啊？”
“他看到尸体了……可是他并不惊讶，可见他知道这里有尸体。”
“他打算怎样呢？”
“大概是被好子逼来的，说他既然没有杀人的胆量，就负责把尸体带去哪里埋起来吧。”
雄吉怯怯地抓起尸体的脚，正要往门厅拖去。这时道田突然打了一个喷嚏。
“啊啾！”
雄吉整整跳起了三十公分。然后丢下尸体，往门厅冲去。
“对不起！”
道田叫道：“站住！”
然后就追过去了。真弓和水谷也随后跟去。
从门厅冲出的雄吉坐上停在外面的车子，慌张地发动车子。
“别跑，混帐！”
道田迟了一步，让车子逃走了。可是，说是天谴也许有点老套，不过雄吉似乎不善于开车，而且如果是对面的来车还可以往旁边闪过去，是墙壁的话就没辙了。
雄吉碰的一声，撞上前而五十公尺左右人家的墙壁。
三人跑过去时，雄吉已瘫伏在方向盘上。
“只是晕过去而已，这家伙运气好。”水谷冷笑地说。
“道田，去叫救护车。”
“是！”
他正要走开，却又被叫住。
“道田，你待在这里等救护车。”
“那么，真弓小姐呢？”
“已经没有时间了，我去河滩。”
“我也……”
“不，我和水谷先生去就行了。你待在这里，明白吗？”
“是。”道田不满地绷着脸。
“我们走吧，万一迟到就糟糕了。”
真弓说着，赶忙走向自己的车子。水谷老人也以其年龄无法想像的活力小跑过来。
“快走吧。”
“好，请上车。”
真弓等水谷老人上了车，就迅速将车子开往对方指定的Ｓ桥。
“你的驾驶技术也挺不错的。”水谷说。
“对方应该已经布好阵局了。”
“大概吧……”
“要怎么办呢？”
“把我交给他们。”水谷老人说——
4——
到达Ｓ桥时，正好是一点整。真弓在桥上停好车子，然后说：“真的没关系吗？”
“没关系，别担心。”水谷老人点头。“反而是你自己要小心哦。”
“这我知道。”
“那就走吧。”
“好。”
真弓下车，关上车门，慢慢走到桥头。当她俯视河滩时，发现有两个男人等在那里。真弓从河堤的斜面小心地下到河滩，那两个人即靠了过来。
“你是今野真弓吗？”一个男人问道。
“是。”
“有带枪吗？”
“没有，放在家里。”
真弓一回答，发问的男人即向另一个人点点头。等眼睛习惯了黑暗之后，即可看出发问的男人已经将近五十岁，另一个人则才差不多三十六、七岁。
年轻的男人发令说：“把手放到脑后。”
“我先生在哪里？”真弓顺从，并问道。
年轻男人迅速检查真弓的身体。
“没有问题，身上没枪。”他对夥伴说。
“好。等我们的事都办完之后，明天就会放你先生回家。”
“都办完？”
“对，等那个老先生死掉以后。”男人露出冷笑说。
“你如何证明我先生没事？”真弓瞪着对方说。
“你只能相信我。老先生呢？”
真弓耸耸肩说：“在车上，睡着了。”
“那正好，可以死得轻松。”
“我可以回去了吗？”
“可以，辛苦了。”
他的态度好得有点恐怖。“走得上去吗？”
“我有脚。”
真弓转身登上河堤，快步走离河滩。
两个男人隔了一会，从河滩爬上来之后，就兵分二路。年轻的男人往真弓背后快步追去，另一个人则慢慢靠近停在桥上的车子。车窗是开着的，男人窥探里面之后，得意地笑着。
“对了……就请你连同车子跳进河里吧。”
他低声说着。坐在驾驶座旁边低着头的水谷老人一抬头，车内的灯随即亮起。男人眼睛圆睁，嘴巴大开，那人不是水谷！
“这个想法不错。”淳一说道。“由你坐着车子下去吧！”
※※※
一直找不到真弓的踪影，年轻男人焦躁起来，加快了脚步。混蛋！应该只有这一条路才对。
“走去哪里了……”
他停下脚步，轻轻喘气时，背后有声音说：“你在找什么？”
他转过来，看到真弓举着枪站着。
“是你……”
“我在途中把枪藏在草丛里了。好，把你的枪丢掉！”
男人笑道：“这样子好吗？你先生会没有命的。”
真弓绷着脸说：“你是要杀我才跟来的吧，所以我先生不可能还活着！快点把枪丢掉！”
男人好像在估量时机，轻晃着身体，手伸进外衣里面。
“慢慢来！”真弓尖声说。
“我知道，别那么凶……”男人翻眼看着真弓，慢慢掏出枪来。
“丢掉！”真弓重复道。
“知道啦……”
男人用手指拎着枪，突然对着真弓的背后说：“老哥，趁现在！”
真弓转头。成了！男人重新握好手枪，以为真弓输定了。可是真弓料中了这一点。她假装回头，视线却立刻回到原点，枪口连动也没动。
男人的手指扣上板机。在这瞬间，真弓的枪开了火，男人仰身倒地。
真弓喘着气，一直盯着倒地的男人，后来才恢复神智，靠过去确认男人已经死了。
“对了，水谷先生……”
一低喃，即往桥上奔去。
“水谷先生！”
来到河堤的地方，真弓大声叫唤。
“水谷先生在哪里呀？”
真弓发觉桥上的车子不见了，刹时不禁怀疑自己的眼睛。她急忙跑到桥上去。
她在桥上四处张望着，忽然在河流中发现什么白色东西。她靠在栏杆上，仔细凝望。那是车子！
“是我的车子！”
那么水谷先生在那里面。“水谷先生……”
任务失败了。即使抓得到歹徒，水谷也死了。而且……淳一也是。真弓觉得浑身都虚脱了，直靠在栏杆上。真想自己也跳下去死了算了。
突然有声音传来。
“好可惜，是新车呢。”
真弓慢慢地回转过身。淳一站在那里。
“亲爱的！你没事了！”
真弓扑向丈夫的怀抱里。
※※※
“是水谷先生的功劳？”
真弓从淳一的怀里抬头问着。只是场景已经从桥上移到两人家中的卧室。严格说来，就是在床上了，先声明一下。
“对呀，他逮到那个家伙，连同车子一起丢下去，然后把我救了出来。”
“那他是救命恩人罗。”
“嗯，大恩人。”
“他真是个好人……”
真弓说。“亲爱的……”
“什么事？”
“等你上了年纪，也要像那个样子喔。”
淳一笑着说：“还早呢！”
然后紧抱住真弓……
※※※
水谷是淳一的老前辈，曾经教给他许多当小偷的技巧。他是在十天前找淳一商量的，他说虽然他以当小偷的时期所赚得的钱投资种种生意而致富，变得家财万贯，但不成材的儿子和女儿却好像有意谋害他。
淳一很乐于为他尽一臂之力。不过当他一走出水谷的家，随即有陌生的男人跟他搭话。原来那是水谷的儿子雄吉，他似乎以为淳一是他父亲雇来的保镳，便对他说，如果他愿意站在他们那一边，付的价码会此父亲给的多。
淳一的脑海立即涌现出一个计画。
淳一对雄吉说，水谷的工作我已经拒绝了，不过还有其他辨法。我太太是警察，水谷曾经说要向警察申请保护。如果巧妙安排我太太去保护他，就可以宣称把我绑了当做人质，让她不会去阻挠你们杀害水谷。在那期间，我会去某个地方旅行。
雄吉上钩了，而女儿好子也很赞成，事情就谈妥了。淳一拿了订金一百万圆，便消失了踪影。实际上是靠着完美的易容术，变成了水谷。水谷则一直待在东京的旅馆里。
淳一虽然无意欺骗真弓，而且也太委屈她了，可是箭在弦上，只好下定决心贯彻到底。
淳一也料想到雄吉他们——尤其是好子那流氓气的情人会想杀害他，便小心防卫着。
而淳一对于真弓了不起的敬业精神感到满意极了。
当丈夫被人绑架了，真弓却还能坚定地护卫水谷，老实说真让淳一刮目相看。淳一觉得，这女人越来越有警察架势了。
事情也就变得好棘手。
※※※
“儿子那边呢？”淳一问道。
“保释出去以后就行踪不明，昨天却找到了。浮在河上。大概是借款还不出来，被帮派杀鸡儆猴……不过表面上看来是自杀。”
这是一如往常的晚餐景象。不过，淳一觉得在绑架案之后，真弓变得特别温柔。这没什么不好。不，简直是太棒了！
“女儿呢？”
“还是行纵不明。可能在哪里自杀了。”
不管怎么样，淳一别无异议。那个女人是杀死自己丈夫的嫌犯，想必是拚命到处逃亡了。雄吉则是被杀。知道淳一导演绑架一事的人已经都不在世间了。
知道内幕的人，只有淳一一个人。
“听说水谷已经决定将大部分财产捐给慈善机关了。”
“他也太好事了。”
淳一摇着头说，“会不会捐给我们啊？”
“哪有可能。”
真弓笑着说。事实上，水谷已经付了谢礼给淳一了。
“不过，你这次可是栽了跟头了。”真弓说。
“是啊。”
“小心点。下一次我的心脏可能会停掉了。”
“太夸张了。”
淳一笑着说。“和你的胃容量一样。”
“真没礼貌！我是那么的担心。”
“我知道，我知道。不会再让你担心了。”淳一答应道。
“你做什么都可以，就是绑架不行。”
“当然罗。”
淳一点头。“没有比那种勾当更野蛮的了！”
