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　　宗政警部在前，引导大妻警部同去宽敞的日本式房间。这里，隔着玻璃窗清晰地眺望六空池景致，典型的日本庭院，种植着造型秀奇的松树，树下筑着小巧玲珑的天主教式灯笼。
　　“小西先生是基督教徒吗？”
　　“不，没有听说过。”
　　宗政警部边走边谈，来到日本式房间。
　　壁龛的粗柱上，描着端丽的樱花。紫擅的搁板，悬挂着的字画，各类磁器，点缀得令人舒心悦目。大妻禁不住寻思：
　　——濑户内造纸的车间主任，年俸谅必很优厚吧。
　　三位50岁开外的绅士，愁眉不展地坐在那里。
　　“这几位是懒户内造纸公司的；大川经理，常村专务，田所董事。这位是东京警视厅的大妻警部先生。”
　　宗政逐一介绍了众人，不知何时，二三位穿便衣的刑警人员侍候在宗政警部身后，摊开了笔记本。
　　“首先，向各位请教第一个问题。”宗政开了话头，“小西车向主任与谁有仇吗？”
　　公司的三位干部，不约而同地摇晃着脑袋。
　　“譬如：曾无故裁减过工人什么的？……”
　　“无须考虑那种可能。”田所常务接口回答。
　　“我们公司一个时期来，从未栽减过一个职员或工人。企业家与工会之间，合作密切，对此颇有自信。”
　　“有好多公司似乎濒临倒闭，请问：责公司的经营状况如何？”
　　“是啊。弱小造纸公司确有玻产倒闭的，也有被大公司吞弃的，但是，造纸工业，这二三年来，毋宁说一直是很景气的。我不是夸大自吹，有关这点我想一些报纸的股票专栏有所披露。造纸公司的股票，是排在最高值的。”
　　“真是有点讽剌味，似乎社会经济萧条时，造纸行业却反而景气上升。”
　　大川经理接过话茬说：
　　“所以小西君的事件，我认为不是本公司内部引起的。”
　　常村专务附和地点头，赞同大川经理的看法。
　　“主任的被害，会不会有关本人的某种动机？他在公司深得众望，为人温厚笃实，颇有人缘。埋头致力于公司的发展。并且，关心职工们的家庭问题，象对待自己子女一般地爱护青年工人。”
　　“是啊。这可能与小西夫妇没有孩子有关。”
　　田所常务似乎作着解释。
　　“这么说……”
　　宗政警部改变了一种提问方向。
　　“对于小西主任惨遭枪杀，在个人生活问题上能否加以考虑呢？譬如：女性关系？……”
　　“不是开玩笑吧。”
　　大川经理做了个手势，否定了这种假设。
　　“小西君今年67岁，说他有男女关系……”
　　“不。男女关系这个问题，即便是六七十岁的老人，直到魂归九泉，也决不能一口否定。现在，70开外的老人，向青年女郎大献殷勤，引起情杀案也屡见不鲜。此外，也有60多岁的老媪，杀死年轻情夫的案件！”
　　“但是，对小西君来讲，无须假设女性关系。不仅如此，据说他对缠绵病榻的夫人，格外关怀、体贴，护理诸事无微不至。”
　　“金钱方面呢？有没有漫无限制，信手滥花不择手段地弄钱？会不会占用公司的大量钱款借贷给谁呢？”
　　“我看这也毋庸多虑。”
　　大川经理语气温和地说：
　　“小西君享受董事待遇，年俸600万日元，夫妇两人生活绰有余裕，更没有理由说需要特别的钱款。假如真需要四五百万日元现金，他的退职金比这个数多得多，没有必要不择手段地弄钱。同时，他的地位，不可能动用公司大量金钱去借给别人。因此，可以说与借贷金钱没有任何联系。”
　　常村、田所两位董事对经理的一席话，频频颔首赞同。
　　“如果不是金钱、女人的话，余下莫不是赌博？……”
　　大川经理马上摇了摇头。
　　“他非常厌恶赌博，如果讲在家玩耍之类，唯有奕棋一乐吧。”
　　宗政警部困惑地望着大妻警部，流露出莫衷一是的神情。
　　大妻警部稍稍探身，慢吞吞地启口说：
　　“小西主任故世后，谁将得到好处？”
　　“得好处？……”
　　在川经理深沉地俯首道：
　　“不知道。公司失去经验丰富的高手老主任，甚为惋惜，工人们也犹如失去父亲一般地悲痛。谁能得到什么好处呢？”
　　“下任主任会是哪一位？”
　　“开理事会前，无从奉告。可是，眼下我是经理，则必须兼职，对造纸公司来讲，车间是个要害哪。”
　　“小西家的香火由谁来继承呢？”
　　“不知道。这个当然由遗孀考虑决定。小西君曾多次谈及：汗颜愧对先祖，小西家也就传到我这一辈了……”
　　“请教一个颇感奇异的问题，据看门人讲：昨晚，小西主任提着塞得满满的一大包文件回家去了。现在却不见了，请看，眼前的皮包是空的，那么究竟是一些什么文件？您们能否有所估计或线索呢？”
　　董事们面面相觑，个个神色惊讶疑惑，不约而同地晃着脑袋。
　　“还有，有关各位在职年历。有在濑户内造纸公司工作30年以上的吗？”
　　三位董事对此询问也都左右摇头。
　　“可是，公司内会有创建以来的记录吧？”
　　对此质问，大川回答：
　　“不知能否称之为记录。一些同业务有关的文件，应该全部按年代分类保管在库房里。因为这是今后编汇公司历史的资料……”
　　“对不起，其中会有34年前，即1944年的文件吧？能否让我看一看？”
　　“1944年的？看那时的旧记录是为了什么？”
　　这一回竟连宗政警部也惊诧地望着大妻警部。
　　“务请查找一下，看了那文件再作解释吧。”
　　宗政警部问道：
　　“那与国际刑警组织有关系？”
　　“当然。”
　　大妻警部断言般地说完，步出了日本式屋子。
　　大妻在宗政警部的帮助下，留宿在三岛警署附近的伊予三岛车站后面的旅馆。
　　伊予三岛车站和三岛警署都在该市的中心区中央五丁目，警署距车站相隔三个街区，下榻处同警署相隔300米。这样安棑，是为了同小西枪杀案刑侦办案本部的三岛警署联系方便。
　　晚饭时，端上餐桌的是，当地的许多名产鱼糕，很有特色。
　　通常，人们对这些菜肴似乎会感到厌腻，可是，从巴黎回来的大妻警部却痛快地享受了一番几乎要忘却的地方风味。晚餐恰好用完，宗政警部也来到了。
　　“已经吃了吗？正想陪您干一杯呢……”
　　“不，我不常饮酒。”
　　“是吗？你不是在巴黎进修了好长时间吗？”
　　“进修是进修了，但不是喝酒，锤练了一番做国际刑事警察工作的能力。”
　　“是吗？我把这个带来了。”
　　宗政警部从口袋掏出一个适中的牛皮纸信封。
　　“现场的照片也在里面。”
　　大妻警部从信封内抽出七八张照片，几乎都是被枪杀的小西，以及客厅现状的照片。仅仅只有一张是从柱子里挖出的38口径手枪子弹的放大照片。可是，他不得不接受特意送来的其它照片。他彬彬有礼地致谢，把照片放入自己的手提皮箱。
　　“这有用吗？”
　　“要等回东京，进行镗线条痕比较鉴定后，才能判断，谢谢，太麻烦您了。”
　　两人正谈着，先前分手的濑户内造纸公司的田所常务匆匆来到。
　　“不打搅您们吗？本来我到了三岛警署，听说你住在这家旅馆才赶来的。”
　　“请，请进。”
　　大妻警部和颜悦色地把田所常务迎入房内。
　　“是托咐的记录之事吧？”
　　“是呀，去资料室作了了解，不知什么原因，单单缺了1944年的资料。”
　　“没有了？”
　　“真是怪事，资料是禁止擅自外携的。在公司里，翻阅资料时，如果需要把它拿出资料室，必须登记，诸如理由，部门、姓名等，办理手续。”
　　“没有借出1944年资料的记录吗？”
　　“是的，没有。”
　　田所常务掏出手帕，擦拭额上沁出的汗珠。
　　“能不能这么假设？”
　　大妻警部询问田所常务：
　　“小西可以随意带走资料？”
　　“那是能够的，刚才我已经说过：为了在万一发生紧急情况下搬运，如果发生火灾，不管是守卫，或是工人们，任何人都能将其搬移至安全场所。资料室是不上锁的……但是，小西君拿走资料这种假设……”
　　“您所谈的，恐怕在逻辑上难以自圆其说吧？”
　　“很难想象。我真不明白，小西君有何必要取走30年前的资料呢？”
　　“如果不是小西需要，而罪犯需要的话呢？”
　　“罪犯……”
　　“请您看看这个东西？”
　　大妻警部从钱包里取出一张假美钞，递给田所常务。
　　“这是美元呀。”
　　“然而，是假钱。”
　　“假美钞！这个？！我也曾几度出国旅行，使用过美元，看不出这是伪造的假美钞。”
　　“如果去香港的礼品店，连少年伙计都能一眼看破这是假美钞。可是，我要请教的不是伪造问题，却是印刷假美钞的纸张。濑户内造纸公司能生产这种纸吗？”
　　“明确地说，只要想生产，是能够制造的，只要在生产日本纸币用的和纸里掺入少量粘土，就能够很容易地生产出这种美术用纸。”
　　“还是粘土呀……”
　　田所常务忧心忡忡地注视着大妻警部的脸。
　　“您认为，这个纸张是敝公司生产的吗？不对，这种纸，近几年从没订货的。”
　　“也包括1944年吗？”
　　“嗯，那个麻……”
　　田所常务再次拭了拭汗，天气并不炎热，而田所却汗如雨注。
　　“我进入公司仅十几年，我到公司以前的事情我不了解……”
　　“纸张的保存期限是多久？30年以上都不变化吗？”
　　“问题在于保管方法。防潮、保持恒温、避免阳光直射，如果做到这些，100年都可以不起变化。”
　　“您知道这样地方吗？”
　　“哦……我所了解的范围内，尚无线索可言，我们公司的仓库，保存一二年没问题，10年以上就难以肯定了。一般的造纸公司，纸张批发部也都大同小异吧。”
　　“您的话太有参考价值了。”
　　田所常务如释重负，轻轻出了一口气。宗政警部好奇地询问大妻道：
　　“您讲的国际刑警组织所搞的案子就是这个伪造的假美钞吧？……”
　　“是呀，这种纸是日本生产的，油墨也是日本生产的。”
　　“那么，这么说，假美钞是日本人在日本国内伪造的了。”
　　“伪造犯是否日本人，因尚在侦察之中，难下断论。伹是，日本人介入此案倒是确信无疑的。”
　　大妻警部向宗政警部简述了新加坡发生的事件。
　　“那么，新加坡被杀的山名三郎是从事偷运的角色？”
　　“也许，还可以讲是走私販卖的人！……可能为了以5万假美钞交换货真价实的3万真美元，被交易的对手枪杀，或者他想独吞巨款潜逃，被跟踪监视的同伙加害……”
　　“谈到罪犯使用的SW38手枪，那小西的遇难，甚不是一人干的？”
　　“还不清楚。问题在于：这种假美钞用的是1944年濑户内造纸厂生产的纸张，这是根据所含的粘土成份得出的判断。被害人小西在车间工作30多年，因而，他是唯一的知情者。对了解何人、何地、为何目的订制这种特殊纸张，他是一个关键人物。”
　　“所以，伪造假钞的罪犯将小西干掉灾口，是吧？”
　　“我看，他同时还拿走了当年的资料。”
　　“那么，大妻先生的意思是：资料是小西取走的对吗？”
　　“夜间值班守卫曾看见小西携带鼓鼓囊囊的文件包。”
　　“可是，有资格命令这位车间主任带出资料的是一个什么样的人呢？”
　　“经理或者诸位董事……”
　　“不会。”
　　田所常务急忙挥手否定。
　　“我们对30年前的记录毫无兴趣。”
　　“不是有无兴趣，而是有没有可能性的问题。”
　　“命令是可以下的。可是，说下命令，就得有需看文件的必要了。”
　　“田所先生所谓的兴趣，是等于必要性吗？”
　　“那样解释也可以，但经理是10年前从总公司派来的，我和常村专务也几乎是同一时期，即十几年前进公司的。所以对30年前的事，无论是谁都无兴趣可言。也就是说，可以断言，没有看文件之类的必要。”
　　大妻警部把视线移向宗政警部。
　　“这么说，焦点可以集中在二点上啦。”
　　“二点？……”
　　“第一，小西参与了伪造假美钞的犯罪活动……”
　　田所常务似乎叫喊一般嚷道：
　　“不会有这种事！”
　　“小西君为人秉正，人品高尚，并无贪欲，不是搞假钞那种人。”
　　“然而，世界上没有一个人认为钱多碍事！”
　　“话虽如此，但需要钱就意味着花费，可是对小西君来说就没有特珠花费的需要。”
　　“那么，第二点呢？”
　　“第二个焦点可能是，小西身上存在着无法抗拒携带文件出来的强制性的压力……”
　　“我刚才说了，不存在那种压力。”
　　“不……”
　　大妻警部老成持重地摇了摇头。
　　“肯定有，否则，就没有小西带出文件的理由。田所先生，难道您认为小西带出文件是精神错乱之举吗？”
　　“不……小西君是个意志坚毅的强者。”
　　“是呀！如果真是神经有问题，那么就不会告诉夫人：深夜有客，也不会特意捡出1944年的文件带回家。”
　　“谁让他把文件带出来的呢？”
　　大妻警部定睛注目着宗政警部道。
　　“弄清这点，正是我们侦察官的任务啊！”