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　　真乃出乎意料，大妻警部归国后的第二夜，留宿在远离东京的四国，在富有乡村气息的旅馆，他竟辗转难眠。
　　——从小西那儿肯定能了解到些情况……大妻抱着很大希望——
　　然而，来到伊予三岛市时，大妻却意外地看到小西被杀害，这对大妻来说是很大的打击……30多年前的线索断了……
　　想到这些，大妻警部难入梦乡。
　　乡镇旅馆的被子很沉，在法国已经睡惯了床铺的大妻苦于失眠。突然！
　　——“对啦！……”
　　大妻警部猛然掀起盖着的厚被，鱼跃而起。此时，已经夜半更深。
　　他急匆匆地打开手提箱，取出了一本旧的簿册。这是在濑户内造纸东京分公司借来的1944年度的职工手册。
　　前面几页是空白，后面写着公司的简历和守则，并印有职工名册。
　　看来，职工中大部分是住在三岛市的，与东京分公司有关系者寥寥无几。
　　和总公司有关的职员则有：总务局总务部、营业总局承接定货部、产品检验部、成品供应部、业务局印刷部、造纸部等所属部门。属造纸部的人最多，因为他们都是最基层的造纸工人。
　　——从名册中，也许能发现当时的知情者。
　　大妻警部想到这，竟不管夜已深沉，给三岛警察刑侦部挂电话。宗政警部曾说：他睡在值班室。
　　“我是东京来的大妻警部，我有急事，能否请他接一下电话？”
　　大妻警部请接电话的人，喊一下宗政警部接电话。
　　“怎么啦？这时还……”
　　宗政警部睡眼空空的，吐字不甚清晰。
　　“对不起，您已经休息了吧？”
　　“会议一直开到11点。”
　　“太对不起了，打搅啦。有个问题。无论如何想麻烦您一下……”
　　大妻警部说明了34年前职工名册的情况。
　　“对！就是说，可以找到生产过假美钞用纸的人吧？”
　　“是啊！只要找到那些人，也许能够追溯与假钞案有关的订货途径，运气好的话，或许能发现杀害小西罪犯的线索呢。”
　　“明白了。若是知道您持有这样重要名册，我早就来拜访了。”
　　“我一时忘了，是刚刚想起来的。”
　　“总之，我现在立即来取那份名册。”
　　“我想麻烦您去査问一下，那名册上的人员中健在的，有无住在三岛市的，请同公司方面联系一下。”
　　“知道了，马上就布置。”
　　大妻警部挂上电话，再度审视着名册。
　　这些工人之中，肯定有生产过造假美钞使用的含有粘土纸张的工人，也许那些人只是奉命生产，全不知事情的深奥。不过，顺利的话，至少能搞清订货人或者纸张的数量等等。
　　——担愿这次会发现知情人！……大妻警部怀着祈求般地心情，抚摩着名册的扉页。
　　此刻，走廊里传来嘎吱嘎吱的地板声，不一会儿，隔扇门外传来宗政警部的话音。
　　“能进来吗？”
　　“请进……”
　　宗政警部跨进房内，大妻警部大惑不解地盯视着宗政。
　　“派您手下人来拿就可以了，何必您亲自……”
　　“不，不，也许这是最重大的线索，另外，他们也都累了，正休息呢……”
　　宗政警部说了声，失礼了……盘腿坐在寝席的旁边，望着大妻警部手中的名册。
　　“就是这一本吗？”
　　“是啊。这是东京分公司的历史编汇资料，对獭户内造纸厂是一份珍贵的史料，我硬是借来了。”
　　“明白了。我也一定珍惜地使用它。”
　　“拜托了，因为必须还给东京分公司的。”
　　大妻警部把名册递给了宗政警部。
　　“问题在于找到造纸车间工人吗？”
　　“当然了！濑卢内造纸厂专门生产日本纸，生产特殊的工艺纸，职工们对此肯定执有疑惑。这样，询问技师则是必然的。我认为，那位技师就是小西主任。”
　　“大概是，如果由此找到杀害小西主任的线索，对我们确实太有帮助？我这就去田所常务那里。”
　　“现在这么晚去？”
　　“夜袭晓攻并不是记者的专利。我已经同田所专务电话联系好，他正等着我呢。”
　　“很报歉，给您添麻烦了。”
　　“那儿的话，我一听您的电话，立刻就振奋起来了，我是飞跑来的，好了，我马上去办。”
　　“那拜托您了。”
　　宗政警部起身，推开隔扇门刚要出去，又回身看了看大妻警部道：
　　“假如从名册上发现了可以佐证的人员，我决不会不通知您单独行事，请您安心地等待吧。”
　　“拜托了。”
　　大妻警部送走了宗政，心里如同卸下了个大包袱，一直酣睡到天亮。
　　睁眼醒来，已经7点多钟了。他匆匆用过早餐，付了房租，朝外面走去。
　　也许是清晨之故吧，空气清新，嗅不到烟雾气味。然而，朝北方的天幕望去，造纸厂烟囱林立，喷放着大股大股的灰尘的烟幕。
　　该市似乎以造纸业为主，与造纸无关的服务性商店，好象也以造纸厂有关的人为主顾。
　　远眺海滨，停泊在三岛港的数十艘货船中，掺杂着几餿蓝色或黑色的烟囱上涂着红漆S大字的货船。那也许是来自美国、加拿大或者东南亚的运输纸浆原料的船只。这些船员们，对伊予三岛的街区，也是不可小觑的主顾呢。
　　当然，也不能一看这情况就评为这是公害城市。这也就是工业都市的缩影吧。
　　大妻警部一边走向三岛警察署，心里回顾着3年时间里他生活过的巴黎街景、绿树成荫的大道，归国途中经过的新加坡、曼谷、香港的风景。
　　那些颇有吸引力的观光城市，天空澄净、住宅区素雅幽静。而这里……
　　来到三岛警署，径直跨进为小西被杀案而设立的侦察本部。
　　“哎呀，请、请。”
　　宗政警部无精打采地望着大妻警部。
　　“刚才给旅馆去了电话，说您出来了。”
　　“散步走来的，发现什么了吗？”
　　“嗯……首先把它还给您。”
　　宗政警部把桌上陈旧的名册，还给了大妻警部。
　　“这个，已经不需要啦？”
　　“是啊。余都复印好了。”
　　“那么，结果怎样？”
　　“请看这个吧。”
　　宗政警部取过桌上装订的复印本递给大妻警部。
　　这是复印的职员名册，每个名字上面都有用红钢笔划的X或者△记号。
　　“这是什么意思？这个记号……”
　　“X是战死、病死者，△是未返回者。”
　　“未返回者？已经战后30多年了。”
　　“是的，可是，应征人伍后再没有回来，竟连阵亡、病死都难以确认。因此，公司作为未返回者处理的。”
　　“这些是公司做的记号吗？”
　　“是啊，田所常务昨夜动员总务科的科员，做了全部核査，今天7点把复印件送到我这里，可是……”
　　宗政警部双手一摊，大声叹息。
　　“太平洋战争真残酷啊，把濑户内造纸工人几乎全部送上了战场。”
　　“不仅是漱户内造纸公司吧？一般的年轻人差不多都被赶上了战场。”
　　“是的，留下来的，不是未应征的超过50岁的老人就是残疾人，应征当兵的300多职工中，战后活着回来的还不到10%。”
　　“造纸车间的工人呢？”
　　“几乎全部应征人伍，大概都是些年轻力壮者，而且，大部分战死，幸存者则均未返回。对我们来说，最不幸的是：造纸车间里似乎没有老人和残疾人。”
　　“等一下，当时的造纸车间主任是已被枪杀的小西，副主任长空健一，这里怎么未作任何记号？”
　　“噢，那人很幸运，战后由上海直接回国，据说六七年后就退休了。”
　　“住在川之江町长须那个地方。”
　　“我已派侦察员去查过，可是……”
　　“可是什么？……”
　　“10年前业已病故了。”
　　“肯定是病死的？”
　　“是呀，不会错，可能由于应征当兵后过度劳累的原故，患有老年性肺结核病，若是在今天，这种病是可能治好，不至于死的。”
　　“全部人员不是战死，未回来，就是园满退休后病故。是这样吧？”
　　“请仔细看一看名册，还有一个人未曾应征入伍，也是年老退休人员。”
　　“大泉良夫。他是普通工人？”
　　“是呀，也是一个从华北返回后退职的。听说现在住在他老婆的故里，滋贺县的大津。”
　　“在大津的什么地方？”
　　“所说括大津铍解雇后，就在雄琴干事，已故的小西曾和田所常务谈起过，住址却不清楚。”、
　　“那么，滋贺县方面怎么样？”
　　“不，还没有派遗人员，也没有同滋贺县的警方联系，因为大泉的地址不淸楚，正想判明情况后再去呢。”
　　“这桩差使交给我办吧。”
　　“大妻先生您？”
　　“是的，反正回东京的途中，顺道去大津看一看吧，弄清问题后，即同这里联系。”
　　“那太好了，麻烦您了，寻找大泉的住址挺困难呀。”
　　“侦察工作哪有不费劲的。”
　　大妻警部从皮箱内取出时刻表，看了看手表，已经8点5分了。
　　“乘8点20分的特快‘潮风1号’能赶上吗？”
　　“坐巡逻车火速赶去还来得及。”
　　“那就对不起了，请送我去车站吧！赶上的话，10点30分到松山，而后可坐去大孤的11点45分班机波音737……”
　　在宗政警部的帮助下，大妻警部登上了“潮风1号”列车，朝昨天来的反方向——松山而去。然后，他按照预定的安排，又坐在737班机的座席上，机票也是宗政警部通过爱缓县警方帮助买到的。
　　班机飞行了50分钟，12点35分到达伊丹机场。
　　机场公共汽车终点站里，停留着去京都、大阪火车站、神户等地的长途汽车。询问出租汽车司机，得知沿名神高速公路，到达京都车站，公共汽车大约要50分钟，出租车为40分钟，而后者车费一定很贵，仅仅为了10分钟，不能浪费侦察费。
　　大妻警部在售票处花470日元买了一张去京都火车站的车票，乘上了即将发车的长途汽车。^
　　公共汽车每隔15分钟发车，从大阪机场，沿着名神高速公路疾驰，到京都车站，用了50分钟。
　　13点35分，大妻警部在京都车站的八条口下车后，租了一辆汽车。他觉得，从大津到雄琴到处跑，没有车是不方便的。
　　10分钟后，他在大津交叉路口离开名神高速公路，经问询后，找到了大津京町四丁目的滋贺到警察本部。他准备先同当地警察打个招呼，说明警视厅人员来到滋贺县警管辖范围，到雄琴去作调査。岂料县警一科科长竟说出了令他出乎意料的事情。
　　“大泉良夫？……这个男子是在雄琴的土耳其浴室宇宙人，任经理的吧？”
　　“只听说在雄琴做事，干什么工作却不知道。”
　　“不，请稍等一等。”
　　一科科长翻了翻桌上的记录……
　　“果真没错。大泉良夫是土耳其浴室经理。”
　　“那又怎么啦？”
　　“死啦！”
　　“死了！？病死的？”
　　“正等着解剖呢。也许是患病。总之，尸体是在12点左右发现的，从鉴定和尸检的结果看，推断死亡时间大约是发现尸体前的10分钟，即10点50分左右。死后马上就发现了。”
　　大妻警部玩味着11点50分这句话，他从松山机场起飞是11点40分。换言之，起飞10分钟后，大泉已经魂归九泉了。
　　说到底，这一次还是赶在凶手之后。仅仅迟了几个小时，和小西没有谈上话，这一回，晚了不足3小时，永远失去了会晤大泉的时机。
　　“解剖结果还没有出来吗？”
　　“现在可能已有初步结果，问一下吧。”
　　一科科长拿起听筒，要了市立医院，谈了一会儿，他的脸色逐渐严峻起来，猛地掷下电话道：
　　“白药症！”
　　“白药症？！”
　　“是海洛因患者。似乎是自己注液过量。据说是胳膊上注射超量毒品致死。”
　　“我想问一下大泉的年龄？”
　　“他62岁。”
　　“那种高龄还需麻醉剂刺激？”
　　“不能因上了年纪就断言不是麻药毒品患者。”
　　“不可以这么断论，但使用麻醉毒品，兴奋剂的不全都是年青人吗？”
　　“10人中8人是青年。可是，余下的2人不一定是青年，大泉就有可能是中毒患者。一般讲：土耳其浴室经理等人，接触毒品和兴奋剂的机会较多，这是因为要强制女人们干剧烈的体力劳动，就要使用这些麻醉毒品。为了使这些女人兴奋、振作精神，做其示范，开始往往在自己手臂上注射。所以不自觉地也成了中毒患者，这也是有可能的。”
　　“为了剧烈的体力劳动？”
　　“是啊。每天要接8到10个客人。对于女人当然是剧烈的体力劳动。总之解剖医说：血液中有海洛因反应，结论，不外乎过失死吧。”
　　“明白了。”
　　大妻有礼貌地向一科枓长点头致谢，步出了办公室。