在麻布区①的一条高级住宅区的街道上，有一所漂亮的别墅。差不多有4米左右高的混凝土墙，一直延伸得很远。一进那颇有气派的铁门，眼前就是密排着的大棵的凤尾松。隔着那茂密的枝叶，看得见富丽堂皇的正门。不知从什么时候起，宽敞的日本建筑和铺满黄色装饰砖的二层褛的高大洋房，排列成钩状形。房后有宛如公园似的宽广而美丽的庭院。
这是实业界要人一一羽柴壮太郎的别墅。
羽柴家现在遇到一件可喜可贺的事和一件异常恐饰的事。
说到喜事，那是10年前离开家的长子壮一，为了向父亲赔罪，就要从南洋加里曼丹②回日本来了。壮一从小喜欢冒险，中学毕业时，和一个同学打算渡海去南洋，在那个新天地里干出一番辉煌的事业来。但因为父亲壮太郎坚决反对，他擅自出走，搭乘小帆船下了甫洋。而后10年间，音信杳无，去向不明。可是，就在大约3个月前，忽然从加里曼丹的山打根③寄来一封信,说他好容易长大成人了，想回来向父亲道歉。
①麻有区一位于东京都港区，系山谷和上坡较多的台地。
②南洋加里曼丹一指印度尼西亚的中部的大岛加里曼丹岛，盛产天然橡胶、金鸡纳霜等。
③山打根一在加里曼丹岛北部，现属于马来西亚鲁
壮一现正在山打裉附近经营一座大橡胶园。信中还寄来了那个橡胶林的照片和壮一的近照。他已经30岁了，鼻下蓄着挺神气的小胡须，成了一个体面健壮的男子汉。
父亲、母亲、妹妹早苗，还有正上小学的弟弟壮二，全都眉开眼笑。听说壮一要在下关①下船，乘飞机回来，一家人都眼巴巴地盼望着这一天的到来。
另一方面，使羽柴家心惊肉跳的是收到了“二十面相”的可怕的“通知书”。
那通知书的内容是：
鄙人系何许人，阁下大概从报纸上有所了解。
确闻阁下将罗曼诺夫王室②的皇冠装饰物——六颗大钻石，作为贵府的家宝珍藏。
鄙人已决心无偿接受阁下的六颗钻石。拟近日内登门造访。确切时日，随后通知。
敬请严加防范。
末尾署名是“二十面相”。
所谓“六颗钴石”，是俄国帝政衰败之后，一个白俄梦斯人，把老罗曼诺夫家的宝冠弄到手，从宝冠上摘下的装饰宝石。后来，宝冠卖给了中国商人。几经辗转，宝石被日本的羽柴氏买来。这是价值2百万日元的贵重宝物，现今收藏在壮太郎的书房的保检柜内.从那份“通知书”看来，那怪盗对宝石藏在哪里了如指掌。
①下关一是位于日本山口县西南端的海港。
⑥罗曼诺夫王室一是1917年以前统治俄国三百多年的沙皇王室.1613年罗曼诺夫家族的米哈依尔?费多罗维奇被推选为沙皇，到1917年二月资产阶级革命中，末代沙皇尼古拉二世被推翻，其间经过了三百多年。
接到“通知书”后，作为一家之主的壮太郎仍然镇定自若。可是，夫人、小姐、甚至佣人，一个个全都吓得发抖。
特别是羽柴家的管家近藤老人，只因这是主人家的一件重大事件，他四处奔走张罗。先是向警察报案，请求保护；又买进凶猛的看家狗，总之，采取各种手段，以防盗贼的来临。
羽柴家附近，住着一位警察。近藤总管拜托那警察轮流请来不值班的警察朋友。平时，由两三名警察在别墅内负责警戒。
除此而外,在本族内，还有三个身强力壮的书生①。在有警察、书生以及猛犬的严密戒备中，无论什么样的“二十面相”怪盗，也休想潜入进来。
尽管如此,他们还是兴高釆烈地盼望长子壮一的归来。他赤手空拳渡海去南洋，而今获得了成功，成了了不起的男子汉。一旦这游子还乡，全家老少不光非常喜悦，而且也胆壮起来了。
壮一到达羽田机场②的那天早晨，秋日的朝阳照射着羽柴家的仓库，一会儿，从里面走出一位少年，他就是小学生壮二。
这天清晨，早餐尚未备妥。宅内一片寂静。只有早起的麻雀，神气地在庭院的树枝上、仓库的房顶上跳跃着，不时发出几声欢快的鸣叫。
早上，壮二虽然还穿着毛巾睡衣，两手却抱着一件挺吓人的铁家伙，从仓库的台阶上，走到院里来。那样子甚至连麻雀都感到惊恐而飞走了。他在干什么呢？
原来，昨晚壮二作了一场恶梦。他梦见盗贼“二十面相"，不知道从何处，偷偷潜入了洋房二楼的书房，盗走了宝石。
①书生一即寄读学生，是寄食于别人家代为料理家务而求学的学生；
②羽田机场一位于东京都大田区南端。
那贼露出一副可怕的面孔，就象挂在父亲卧室里的假面具那样，苍白而毫无表情。那家伙盗走宝石后，很快打开二楼的窗户，向漆黑的庭院跳了下去。壮二“啊！”的一声惊醒了。幸好只是一场梦。可是，他始终预感到这恶梦般的事就要发生了。
“‘二十面相’那家伙，一定会从那个窗子跳下去。而且，肯定会穿过庭院逃走。”壮二完全确信自己的这种推断。
“那窗子下面是花坛。花坛可能被踩得乱七八糟。”
当他想到这儿，脑海里忽然浮现出一个奇妙的念头，
“对！这是好办法。我在花坛里给他安上一个铁夹子。假如我梦见的那种事发生，那贼肯定要穿越花坛逃走。要是在那儿安下铁夹子，说不定那小子会束手就擒哩。”
壮二之所以想到这个铁夹子，是因为他还清楚地记得，大概就是去年，父亲的一位朋友，是经营山林的，想请父亲给他制作铁夹子。为此，曾拿来过美国造的货样。这副夹子至今仍收藏在仓库里。
壮二对想出的主意，产生了极大的兴趣。在这宽阔的庭院内，安一副夹子，究竟能否夹住盗贼，不敢肯定，但已经没有过多考虑的必要了。他只不过想碰碰运气罢了。
因此，他破例早起，偷偷溜进仓库，把那大铁家伙吃力地搬了出来。
壮二想起以前他在安装捕鼠器时，曾经有过的那种期待成功的兴奋而愉快的心情。伹这次毕竟不同，对手已不是老鼠而是人了。并且，是“二十面相”这个罕见的怪盗。因此，他的兴奋心情，比起上次捕捉老鼠来，大了十倍二十倍。
壮二把铁夹子搬到花坛正中，用力把装有大银齿的两个夹框打开，牢牢地安放好后，又把两旁的枯草收集过来，盖到夹子上伪装起来，使人无法察觉。
一旦盗贼的脚踏进夹子里，这铁家伙就象捕鼠器一样，两面的锯齿立刻“喀嚓”一声扣拢，如同又大又黑的猛兽的尖利牙齿，紧紧咬住那贼的脚脖子。
要是家里的人碰上这夹子圈套，那可不得了。不过，那是安放在花坛正中的，如果不是盗贼，很少有人会踏进那地方去的。
“这可好了。不过能起作用吗？万一盗贼的脚脖子被这玩艺儿挟住，不能动弹，那情景必定叫人非常痛快。但愿一切如意。”
壮二作出求抻保佑的姿势，独自暗笑着，回到房里去了。
确实是孩子气的想法。不过，孩子的直觉决非愚蠹。壮二所埋伏的夹子，到后来还真起了很大的作用呢！
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