美术城案件发生差不多半个月后的一天下午，在东京车站站台上的人群中，可以看到一位可爱的少年。他不是别人，正是小林芳雄，那位深为人们所熟知的明智侦探的助手。
小林身着运动衫，头戴一顶便帽，在站台上走来走去。脚下那双锃亮的皮鞋发出喀喀的响声。他手里攥着一张卷成了圆筒形的报纸。实际上，那张报纸上，正刊登着关于“二十面相”的一些骇人听闻的作案的消息。不过，关于这一点，留待以后再略加介绍吧。
小林之所以赶到东京站，是特意来迎接他的老师明智小五郎的。那名侦探，这次是真正从海外归来了。因为明智应某国的邀请，参与侦破了一起重大案件，所以，堪称是“凯旋将军”。按理说，应该有外务省和民间团体的大批人士前来迎接。不过，明智不喜欢那样大肆炫耀。并且，出于侦探职业上的要求，要尽可能地避免引人注目，所以，他没有专门通知官方，而只把抵达东京的时间，告诉了自己家里。同时，回避明智夫人的出迎，改由小林出面，这已经成为惯例。
小林不住地看表，再过五分钟，他日夜思念的明智老师，就将乘车到达了。几乎分别了3个月才得以重聚，那无限怀念、斯待之情，是何等强烈地在他心中激荡啊！
忽然，他注意到一位很有身份的绅士，喜笑颜幵地向他走来。
灰鼠色的轻裘大衣、藤手杖、花白的须发，丰润的脸庞、闪闪发先的玳瑁架眼镜，只见他朝着小林不住地徽笑，可小林却并不认识他。
“你大概就是明智事务所的先生吧？”绅士忽然用一种亲昵的声调问道。
“嗯。是呀……”
看到少年显出诧异的神色，绅士点点头解释说：“我是外务省①的辻②野。得知明智先生将乘本次列车抵达东京，所队非正式前来迎接。有点机密要事。”
“啊!是吗?我是先生的助手小林。”小林说着，摘下帽子，鞠了一躬。
于是，辻野更加笑容满面地说:“久闻盛名。因为曾在报纸上见过你的照片，所以，才斗胆相认。能单枪匹马与‘二十面相’对阵，实为少年豪杰，人人仰慕！就连我的孩子都是个‘小林迷’呢！哈哈……”
小林有些不好意思，羞涩地答道：“‘二十面相’在修善寺假冒明智先生之名作案，实在是胆大妄为！而今早的报纸，又报道了他将袭击国立博物馆。这种举动，完全是对警察的莫大愚弄和威胁！决不能置之不理！为了挫败这家伙的狂妄企图，我一直急不可待地盼望着明智先生的归来。”
“嗯。我也如此，要拼命地干一下。但我力莫能及。我一直急切地盼望着先生回来拫仇雪恨。”
①外务省一指日本外交部。
②“辻”一（shi）是日本汉字〔十字路口〉,多用于日本人姓名，
“你拿的报纸，是今天早上的吗？”那人又问。
“嗯。是的。报纸上登载着‘二十面相’要袭击博物馆的‘通知书’。”
小林边说，边打开报纸，让他看那条消息。几乎社会版的半版篇幅，都被“二十面相”的消息占满了。说的是昨天国立博物馆馆长收到了“二十面相”发给他的急信。信中声称，要把博物馆收藏的美术品全部盗光，窃为己有。这确实是令人震惊的“挑战书”！按照惯例，怪盗“二十面相”在信中无所顾忌地指定在12月10日准时盗走，而到12月10日，只剩有9天时间了。
怪盗“二十面相”，野心勃勃，狂妄已极，确实令人发指。无论成败都无疑是欲与国家为敌。在此之前，盗贼所盗窃过的皆为私人财富，这并非没有先例；但是洗劫博物馆，就是窃取国家的财产——自古以来，哪有单枪匹马地进行这种无法无天的盗窃的？简直是个亡命之徒！
不过，仔细想来，他如此胆大包天，究竟能否随心所欲呢？博物馆内一直有几十名馆员在工作，还有守卫和警察。并且,得到这样的通知后，说不定其戒备更加森严，整个博物馆都被警察的人海严密包围起来。
唉！难道“二十面相”丧失理智了吗？还是那家伙确信自己具有生性嗜好冒险的、无所畏惧的气质呢？也许他具有人的理智所无法想象的、魔鬼般的高超谋略吧？
“啊！列车好象到了。”
辻野还没来得及注意，小林已朝站台的一端跑去。
站在迎接亲友的人群前边，朝左方看时，载着明智侦探的快车由远而近缓缓地开过来。
空气骤然震动，黑色的车厢从面前擦过。缓缓向前移动的客车，随着制动闸的嘎嘎响声，很快地停住了。在头等车廂的进出口，出现了思念已久的明智先生的身影：黑色的西装、黑色的外套、黑色的呢帽，他早已看到小林，微笑着向他挥手致意。
“老师，您回来了！”小林高兴得不顾一切地跑近老师。
明智侦探把几只皮箱交给搬运工，下了站台，朝小林这边走来。
“小林，听说你吃了不少苦头呀！我从报纸上已了解到了。不过，平安无事就好。”
呵！隔了三个月，耳畔才响起老师的声音！小林满脸兴奋地凝视着名侦探，更加贴近自己的老师。激动得不知该伸出狒只手，师生两人紧紧地互相握着手。
这时，外务省的辻野，朝明智这边走过来，一边递过注明官职的名片，一边招呼道：“是明智先生吧？一向未得机会拜会。我叫这个名字。是这样的：我从某种渠道得知，先生乘本次列车归来，特来迎接。有件机密事情想马上跟您商量。”
明智接过名片，脑海里似乎闪过一个问号，他把名片看了一阵。忽然，神色一变，愉快迆答道：“啊啊，辻野先生，是吗？久闻大名。说真的，我也早就想一旦回宅，立刻卸装，前去外务省拜会阁下，却劳您专程出迎，实感不安。”
“旅途劳顿，未曾休息，我却冒昧相扰。如果妨碍不大，想邀您前去铁道旅馆，边喝茶，边商量，决不多打扰。”
“铁道旅馆吗？嚯，在铁道旅馆谈吗？”
明智一直注视着辻野的脸，似乎赞赏地低声自语。
“啊。我一点儿没有什么不便之处，那么奉陪吧。”
接着，他走到在不远处等候着的小林身边，小声地说了些什么，然后命令道：“小林：我决定陪这位先生到旅馆去一下。你用出租汽车装上行李，先走一步吧。”
“嗯。那么，我到前边去啦。”
小林跟在搬运工后边，走远了。
目送他们远去之后，侦探和辻野十分亲密地并肩交谈着，穿过地道，登上了车站二楼一家铁道旅馆。
似乎预先得到过吩咐，在旅馆的一间最高级的房间里，已经作好了迎宾准备，一名体格魁伟的领班，彬彬有礼地等候着。
两个人隔着一张上面铺着由名贵织物制作的桌布的圆桌，在安乐椅上坐了下来。同时，另一名仿佛也是特意等候着的仆人，送来了茶点。
“我们要密谈一下。请你暂时回避。在我没按铃之前，任何人不要进来。”
得到命令，领班深鞠一躬离去了。
在这紧闭的房间里，只有他们两人对坐着。
“明智先生，我是多么想拜见你一面！真是一日三秋，望眼欲穿呀！”
辻野这样扯开了话题。他十分亲密地微笑着。然而，那锐利的目光，却紧盯着对方。
明智深深地陷在安乐椅的座垫里，毫不示弱地报以满脸可掬的笑容：“我也是想见你想得几乎茶饭不思！在火车上,我早就想过，也许你会来车站接我的。”
“不愧是名侦探啊！如此说来，你对我的真名实姓，早就有了解啦？”
辻野的问话，似乎平谈无奇，然而，却蕴涵着一股千钧之力。出于激动，他那放在安乐椅上的左手的手指，微撖地颤抖着。
“至少可以断定，你并非是外务省的辻野先生。因为，我看了你那张足以蒙骗外行的伪造名片之后，就已得出绪论。至于说你的真名实姓，我还不知道。但是，报纸上似乎把你称之为‘二十张脸谱的怪盗’”
明智慧若无其事地说出了这种令人不寒而栗的话！
啊啊，这究竟是真的吗？一个盗贼，居然去迎接侦探！而侦探呢，虽然早有察觉，却还是接受了那盗贼的引诱，接受茶点招待，难道能发生这种愚蠢的怪事吗？
“明智，你确是我想象的那种人！从你最初见了我，那么谨慎而机警地应付我的招待，我就知道你的本领，远非是‘歇洛克?福尔摩斯’之流所能比拟的。本人感到荣幸：这是多么有生存价值的一生啊！我在想：活着能享受这种兴奋的时刻，真是三生有幸啊！”
这位化装成辻野的“二十面相”，对明智小五郎侦探简直佩服得五体投地！但是，万万不可大意！他是一个与整个国家为敌的大盗贼！这亡命之徒，正在策划着一场疯狂的冒险！对此必须严加提防！请看,那位“辻野”先生的手，不是一直插在西装口袋里，从没有拿出来过吗？到底他在口袋里，握着什么玩意儿呢?
“哈哈……你有点儿兴奋过度啦!这在我毫不稀奇。不过，‘二十面相’先生，对你可有点扫兴呀。因为，我归来之后，你那番苦心经营的美妙计划，将化为泡影啦!你休想对博物馆的美术品染上一指！还有，伊豆日下部家的宝物，也休想霸占长久！这一点，预先给你指明！”
明智虽言谈激烈，但内心却十分快乐。他深吸一口香烟，然后，把吐出的烟圈儿，一下子都喷到对手的面前，微微一笑。
“那么，咱们打个赌吧！”
“二十面相”也毫不怯阵地回敬道：“在预定日期，栽一定要夺走博物馆里的所藏之物，叫你们开开眼！至于日下部家的宝物……哈哈……你叫我吐出那些东西吗？办不到！你，明智先生，在那个案子里，难道不也是同谋犯吗？”
“同谋犯？确实啊，你的俏皮话说得真漂亮！哈哈……”
彼此间有着强烈的敌意，而都想将对方置于死地的两个人——大盗贼和名侦探，宛如亲密无间的朋友，谈笑风生。可是，两个人心中却都百倍警惕地提防着对方。对于如此胆大包天的盗贼，谁能料定他在其中安排了什么阴谋？也许那“二十面相”的口袋里，并非仅仅只装有手枪。或许先前那位奇怪的领班，就是他的同伙——这是“二十面相”的惯技之一。除此而外，在这旅馆之中，混进多少“二十面相”的同伙，也难以估测。
现在，两人的处境，就象决斗场上的强手与名将，摆出副一定要血刃对手的姿态，相互恶狠狠地瞪着对方，不能有丝毫的大意。在这以智勇相搏斗的时刻，丝毫的疏忽就会败给对方。
两人继续亲密无间地谈着话。然而，那盗贼却无法掩饰他的心虚，额头上渗出了冷汙。
两个人都目光炯炯，眼睛里燃烧着仇恨的烈火。
|
