莱恩遵守了诺言，不到8点45分，我们已抵达现场，把车子停在现场监识小组的厢型车后。这辆车所在的位置，离我昨晚停车的地方不到十英尺。与昨夜比较起来，这里像是完全不同的世界。街上阳光普照，道路上人车杂杏，充满了活力。街道两旁都停满了各式轿车和巡逻车，至少20个制服或便衣警员三五成群地交谈着。
　　我看到来自蒙特娄警局、魁北克警局以及圣伦伯特警局的警员，他们散布四处，制服不同，标志也不一样。他们就像不同群体的鸟，因缘际会地聚在一起，叽叽喳喳，每种鸟都焙耀自己特殊的羽毛花色，强调自己的属性。
　　一个背着大袋子的女人和一个提着照相机的男人，正靠在一部白色雪佛兰汽车旁抽烟。看来另一个族群也赶到了一一新闻记者。在不远处篱笆旁的人行道上，一只德国牧羊犬站在一个身穿深蓝色服装的男人旁，低头不停嗅着。它尽量往前，绷紧绳子，鼻子不肯离开地面嗅闻着每一块地方，然后又冲回牵它的人身旁，抬起头望着他，不停摇尾巴。它看来好像很渴望离开那个地方，对于牵它的人迟迟不动感到很困惑。
　　“该到的都到了。”莱恩说。他把车停在路边，解开安全带。
　　他并没有为电话中无礼的态度向我道歉，我也不期望。没有人在凌晨4点被吵醒还会有好脾气。在开来这里的路上，他表现得相当友善，几乎可说想讨好我。他详细告诉我每个地方发生过的案子，还提了些警方的臭事软闻。每件事都十分骇人。“这儿，在这栋三楼公寓里，一个女人拿油锅攻击丈夫，然后又攻击我们。那儿，那栋建筑后面，我们在通风管里发现一个全身赤躶的男人。”满嘴警察经。我怀疑，也许警察对地理环境的认知，乃是透过各地所发生的案件，而不是像一般人一样利用街名、河川或门牌来辨别方位。
　　莱恩看见贝坦德，便向他走过去。在他身处的那群人中，有一位魁北克警官、皮尔·拉蒙斯和一位戴着太阳眼镜的削瘦金发男人。我跟着莱思横过马路，浏览了一下街上的人群，看看克劳得尔和查博纽是否也在里面。我觉得这里好像魁北克的官方集会，他们应该会在这儿。不过，所有人都到了，就是不见他们两个。
　　当我们渐渐走近，我感觉那个戴太阳眼镜的男人似乎有点局促不安。他的手不停动着，不断模着唇上一小撮胡子和拨弄头发。他的皮肤特别苍白，不但没有血色，而且几乎看不到任何血管组织。他穿着皮质的军用夹克和黑色长筒靴。我想，他若不是25岁，就是65岁。
　　我感到拉蒙斯看了我一眼，他点了个头，但什么也没说。我开始有些疑虑了。我把所有人叫到这里来，可不是排队观赏马戏团节目。如果他们什么都没发现怎么办？如果袋子被移走了怎么办？如果袋子里装的是盗墓者丢弃的遗体怎么办？昨晚很黑，我又不舒服。有多少情节是我想像出来的？我一想到这些问题，便又感到胃部一阵紧缩。
　　贝坦德向我们打招呼。还是一样，他看来就像男时装模特儿的缩小版。他穿着一身棕色系的衣服，相当符合环境生态的颜色，毫无疑问未经化学药剂染过。
　　莱恩和我向我们认识的人打招呼后，便转向那个戴太阳眼镜的男人。贝坦德为我们介绍。
　　“莱恩、博士，这位是波利尔神父，他是这个堂区的负责人。”
　　“主教座堂。”
　　“对不起，主教座堂。这里的土地是教会所有。”贝坦德竖起拇指比向我背后的围篱。
　　“唐普·市兰纳。”我自我介绍，主动伸出手。
　　波利尔神父扶扶太阳眼镜看着我，然后伸手回应。他握手的力道相当虚弱无力，手指感觉冰冷而软弱，就像放在冰箱里太久的胡萝卜。当他放掉我的手时，我必须忍住一股冲动，不在他面前把这种不舒服的感觉在牛仔裤上擦掉。
　　他也和莱恩握手，但莱恩的表情并无异样。莱思早上的愉快心情好像消失了，取而代之的是严肃的神情。他变得像个警察。波利尔神父似乎有话要说，但是他一看到莱恩的神情，就开不了口。从某种角度来看，他似乎体认到警方的大权此时已易手换人，而莱恩就是接手的那个人。
　　“有人进去过了吗？”莱恩问。
　　“没有。坎伯隆差不多5点就到了。”贝坦德指着右边的一位制服警察说：“没有人出入。波利尔神父说，只有两个人进入那个地区，就是他自己、以及一位教堂的管理员。那位管理员已经80岁了，在这里工作了一辈子。”
　　“围墙的门不可能被打开。”波利尔神父说，太阳眼镜又转向我这里。“我每次经过都会检查一遍。”
　　“你多久检查一次？”莱思问。
　　太阳眼镜后的目光从我脸上移开，转到莱恩身上。这目光停在莱恩脸上足足有三秒，而后他才开口说话。
　　“至少一星期一次。教会有责任维护它的产业。我们绝不会……”
　　“这个地方是做什么用的？”
　　再一次，神父停顿了一下。“这里是圣伯纳德修道院，1983年关闭。不过，修道院数量减少不会影响教会的行动。”
　　我觉得很奇怪，当他谈到教会时，仿佛教会是一个有情感、有意识，且实际存在的生命实体。他的法文腔也有点不同，和我平常听到的不太一样。他不是魁北克人，不过我听不出他是哪里人。也许我的判断不是很正确，不过他发法文的喉音，听起来倒满像是北美人称的“巴黎人。”我猜他可能是比利时人或者瑞士人。
　　“这里平日情况如何？”莱恩追问。
　　又一次停顿，似乎声波得经过很长的距离，才能传进波利尔神父的耳朵。
　　“今天，一切都平静。”
　　神父叹了一口气。也许他想起这个教会往日繁荣兴盛的时光，想起修道院过去喧器忙碌的情景。也许他正在整理思绪，以便正确回答警察问题。不过，他的黑色镜片遮住了眼睛，我看不到他的眼神。他的装扮跟神父这个职称不大搭调，他虽然有像一般神父白晳的肤色，却穿着皮夹克。以及一些摩托车骑士惯穿的皮靴。
　　“我今天就是来做例行检查的。”神父继续说：“平常都是那位管理员处理一切事情。”
　　“一切事情？”莱恩正把神父的话记在笔记本上。
　　“暖气炉、水管、铲雪，我们住的地方很冷。”他用一只细弱的手臂做铲雪的姿势。“还有修补窗户，有时会被顽童打破。”他看向我。“还有检查房门和大门，确定它们一直都是锁上的。”
　　“你上次检查这些锁是什么时候？”
　　“星期日下午6点。每个锁都牢牢锁着。”他答得那么快，使我有些惊异。他想都不想便脱口而出。也许贝坦德已问过这个问题，或者他早已设想好该如何回答，他快速的反应就像曾经预演过一遍。
　　“有没有注意什么奇怪的事？”
　　“没有。”
　　“这个管理员什么时候……他叫什么名字？”
　　“蒙西尔·罗伊。”
　　“他什么时候会来？”
　　“每个礼拜五，除非有特别工作，不然他只有礼拜五才来。”
　　莱恩没有说话，只是默默看着他。
　　“我是指铲雪，或修理门窗之类的事。”
　　再次停顿。“没有，没有。这里一座坟也没有。”他用力摇头，使得眼睛滑落到鼻梁上。一边镜架也从耳朵上弹落，整个眼镜倾斜成20度角。“这里是修道院，一直是修道院。没有人埋葬在这里。但我会打电话给我们保管文件的人，请他查一下院内记录，以确定没有错误。”他一边说，一面伸手扶住太阳穴旁的镜架，谨慎地调整眼镜。
　　“你知道我们为什么会来这里吗？”波利尔点点头，眼镜又滑下来一点。他张口像要说些什么，但是又停住了。
　　“好了。”莱恩合上笔记本，放进口袋。“你有没有什么建议？”他转向我说。
　　“我带你进去，指给你看我发现的塑胶袋。把它搬走后，再放狗找看看有没有其他东西。”我希望我的声音能显得有信心一些。但是，假如那里根本没有东西呢？”
　　“好。”
　　莱恩大步走向那个带狗的男人。那双牧羊犬跃起前脚搭在他的腰上，用鼻子碰触他的手，想引起他注意。他一边摸着它的头，一边对那个男人讲了几句话。而后他回到我们这里，领着我们走到篱笆门前。当我们前进之时，我努力留意周围环境，寻找任何熟悉的记号。我昨晚的确到过这里，但是，现在没看到任何眼熟的东西。
　　波利尔神父从口袋里拿出一大串钥匙，从里面抽出一支。我们一群人等在篱笆门边。他用手抓牢挂锁，并且用力拉扯它，似乎故意在我们面前测试，证明这把锁非常牢固地挂在门栓上。在早晨清新的空气中，锁链发出柔和的金属撞击声。我几个小时前有将它锁上吗？我记不得了。
　　波利尔神父打开锁，摇动一下篱笆门，将它打开。这扇、门虽也吱吱嘎嘎地响，但不是我记忆中那种尖锐金属的声音。
　　他往后站，让出一条路给我，每个人都在等着。拉蒙斯仍然没有开口。
　　我把背包挂在肩膀上，向前一步，经过神父身旁，踏上这条小路。在早晨清新柔和的光线里，树林看来相当友善，一点都不像怀有恶意。阳光穿过阔叶树以及针叶树，空气里充满浓厚的松香气味，唤起我的记忆。我想起大学时去过的那些坐落在湖边的屋子，以及夏令营的情景，而不是那些令人作呕的尸体和夜晚的幻影。我走得很慢，一面察看每一棵树，以及每一寸地面是否有折断的树枝，或是被移位的植物，被翻松的土壤，任何一样可以证明曾经有人来过的痕迹。特别是我。
　　我的焦虑随着每前进一步而升高，心脏跳得异常快速。如果我没锁上围篱的门会如何？如果有人在我离开后来过这里又如何？我离开后，这里到底又发生了什么事？
　　这个地方我从来没有到过，我会觉得眼熟，可能是在书上或照片上看过类似的风景。我试着推算时间和距离，判断那条小径所在的位置。我越来越不安，记忆混乱而模糊。尽管一些主要事件记得很清楚，但是对于所经历的时间长短却不太清楚。我暗自祷告，祈求老天让我马上发现一个我仍记得的东西。
　　祷告马上应验，我看到一个手套形状的东西。我完全忘了它们。在那里，在步道的左方，刚好眼睛所及的位子，一只露出三只指头的白色手套就套在一棵树的树枝上。太好了，我同时也看见那些毗连的树。我的另外一只手套，正挂在一棵枫树离地面四英尺高的幼口内。我脑海里闪过一个景象：一个摇摇晃晃的身影，在黑暗的林子里摸索前进，在离开时将手套塞进某个地方。为此，我对我的先见之明打了很高的分数，不过我回忆事情的能力却不及格。过去我对自己的记忆力可能太过自信。然而，或许是昨夜的经历太恐怖，才使我不由自主地忘掉一些事。
　　我拨开两个手套间的树叶，一条已经很难辨别出是路的小径正隐约出现眼前。小径躲藏在茂密的树林间，如果没有手套，我根本不可能找到。在白天，这条小径的样子有些改变，两侧的植物高度矮了许多，也比较稀疏，小径上盖满了植物，但是并没有纠结在一起。杂草和矮树丛聚集生长在一旁，放散出腐叶和土壤的枯燥气味。就这些。
　　我想起小时候常玩的拼图游戏。爷爷和我总是专注看着每一块碎片，努力找出正确的那一块，眼睛和头脑拼命计算每一块拼图上的差异。唯有察觉各种颜色和结构上细微差距，才有办法拼起整张图。然而，昨夜我是凭什么在黑暗中找到这条隐秘的小径？
　　我听见背后的叶子沙沙作响，夹带几根树枝被踩断的声音。我不想把手套指给他们看，好让他们对我的方向感留下深刻印象。往前走了几码后，我发现那个驱虫液的罐子。我一眼就看到它，它亮眼的橘色盖子闪闪发光，好像一盏立在一簇叶子里的信号灯。
　　在一棵白橡树下，有一堆覆满叶子的小土堆。它的周围是光秃秃的土。在裸露的泥土上，我看见我手指留下的痕迹，那是我匆忙抓起叶子和土覆盖塑胶袋而留下的。尽管这个伪装极为拙劣，但已是我当时所能做到的最好程度了。
　　我曾经手许多发现尸体的案子。大部分被藏起来的尸体之所以被发现，不是因为露出破绽，就是因为恰巧。同谋者出卖共犯。孩子在玩耍时发现。最常听到的说辞便是：“我们闻到很恶的味道，才会到处找，结果就看到尸体了。”
　　“在这里。”我指着这个盖满叶子的小丘。
　　“你确定吗？”莱恩问。
　　我只是看着他，其他人则没说什么。我放下背包，拿出另一对园艺手套，我跨过这个小土墩，小心把脚落在地上，尽量不要破坏现场。可笑的是，昨天在手电筒微弱的光线下现场已不知道被我破坏成什么样。但是，现在还是得按照正确处理的程序来做。
　　我蹲下来，拨开一些叶子，让一小部份塑胶袋露出来。大部分体积仍埋在地下，不规则的轮廓显示，里面的东西应该还未被破坏。我转过身，看见波利尔神父正划着十字。
　　莱恩对坎伯隆说：“过去拍些照片。”
　　我站起来，等待坎伯隆进行他的仪式。他拿出照相机，取出一些小标示牌，从不同角度和距离为这个小土墩拍了几张照片。
　　莱恩转向拉蒙斯。“博士？”
　　“找唐普。”拉蒙斯说。这是从我抵达现场到现在，他所说的第一句话。
　　我从背包里拿出一把小铲子，跨过土墩，先用铲子将覆盖其上的叶子拨去，小心除掉袋子上的泥土。它仍和我记忆中的一样，我还看到我用指甲抠出的小洞。
　　我用铲子将塑胶袋周围的泥土挖掉，露出的部分越来越多。泥土的气味非常古老，好像自冰河时期后就未被人动过。
　　我听见街上增援的警车声传来，但在这里，四周除了鸟叫虫鸣，就只有我的铲子的掘土声。树枝在微风中上下摆动，比起昨夜，这算是较为柔和的舞步。树枝的阴影横越过这个袋子，越过这群正等着袋子出土的几张严肃的脸。我看到映在塑胶袋上的树影，就像一出皮影戏一样。
　　15分钟后，土墩已经变成一个凹坑，已经可以看到一半以上的袋子。我放下铲子，抓着扭曲的塑胶袋结，慢慢往上拉。和昨晚一样，袋子文风未动。难道有人藏在地底下，抓住袋子另一头和我玩拔河的游戏吗？
　　坎伯隆已拍了一些我挖土的情形，现在他站在我背后，把相机对准最佳角度，准备拍摄袋子拖出时的那一刻。我脑子闪过一句话：“记录生命每一段珍贵的时刻”。还有死亡。我想。
　　我把手套上的泥土擦在牛仔裤上，然后一把抓住袋子，猛力一拉。袋子动了。虽然坑洞仍未完全放弃拉住这个塑胶袋，但我已经撼动了它的根部。我感觉袋子动了一下，里面的东西似乎在微微地重新移位。我吸了一口气，更用力拉，试着在不把袋子扯破的情况下将把它拉出来。袋子又动了一下，但马上回到原位。
　　我站稳脚跟，再加点力拉，藏在地下的对手似乎放弃了这场比赛。袋子开始滑动了一下，我把塑胶袋缠绕在手上，一步步后退，慢慢把袋子拉出洞中。
　　我一把塑胶袋拖出来，便松手退到后方。一个普通的垃圾袋，在北美家家户户厨房和垃圾场常见的那种。袋口扎得很牢，里面的东西很鼓，可是它并不重。这究竟是不是好兆头？我希望袋子里装的是一具狗尸体，而被众人嘲笑羞辱一般；还是希望里面是一具人的尸骸，以证明我是对的？
　　坎伯隆疾步向前，拿起相机拍了一系列的相片。我脱下一只手套，从口袋内拿出一把瑞士刀。
　　当坎伯隆拍完后，我蹲在袋子旁边。我的手微微颤抖着，但我还是用指甲抵住瑞士刀上的新月形凹痕，把刀片推出。不锈钢刀在阳光下反射出刺眼光芒。我在袋子末端选了一点，准备由此划开。我感觉背后有五双眼睛正盯着我的举动。
　　我转头看着拉蒙斯。在树木的光影中，他的形貌晃动着，似乎正不断改变形状。拉蒙斯对我点点头，于是我便举起刀子准备划下。
　　就在刀子要刺入塑胶袋时，突然传来一个声音。我动作暂停，仔细听着这个像铁链撞击般的声音。大家都听见了，但是只有贝坦德把大家的想法吼出来。
　　“那是他妈的什么声音？”他叫着。