毋庸质疑，整个石字园最香喷喷的地方肯定是厨房边的储藏室，菲科斯太太在里头塞满了好东西，肥皂垛、蜡烛、冰晶花，还有水果罐头。女管家今天分外忙碌，宅子里挤满了客人和仆人。她捧着一罗重重的、刚做完的肥皂，打算拿到食品室里。有两个女仆负责用线器把大块的肥皂切割成小块。
　　今天的活很多，所以菲科斯太太对跟在后面无所事事的小厮很是恼火，“詹士，”她吩咐道，“行行好，把这些东西搬下去。我的手吃不了重量。要是塞特没事干的话，跟他说我这里需要人手。”
　　“遵命，夫人。”身后传来温驯的回答。
　　这不是詹士的声音。
　　菲科斯太太正在困惑时，一双大手帮她挪走手上的重物，她这才看清，刚才指使的对象竟是主人的客人。从他考究的衣着看来，还是个贵客——哦，她竟然还吩咐他搬东西。她早该想到，此刻所有的仆人，即使是较高级的仆人，也都是没有空闲的。“先生，请原谅……”她想解释，但这位黑发绅士已把东西搬进食品室，当着张大嘴巴的女仆面轻松将肥皂放在桌上，并向菲科斯太太致以微笑。
　　“我早就料到啦，还没开口问安，你肯定会给我下命令的。”
　　菲科斯太太看进他的蓝绿色双眼，像快要中风似的将手压在胸上，惊讶地热泪盈眶，“迈肯？”她惊呼，难以置信，“哦，上帝……”
　　他两个大步上前，一把抱住她胖胖的身体，像举小女孩般把她抱离地面。她欢呼地大叫，引得他的微笑。
　　看到原本平板严厉的女管家这么失常，几个女仆不禁停在门廊口处观看。随后而来的还有瞪大眼睛的洗碗女仆，厨娘、厨子，他们都只在这里工作过5年。
　　“我没有想到会再看见你。”菲科斯太太叹息着说。
　　迈肯手臂紧紧抱着她，回味她身上永不消失的母性味道。他想起菲科斯太太无数次给他偷偷留下美食的情形—面包、茶饼、浓汤，她是他内心深处一股暖流……她一直相信他是最好的。
　　她比记忆中娇小多了，头发也近乎全白。但岁月待她挺仁慈，红红的脸颊上只增添了些许皱纹，肩膀和脊背也只是比以往略微弯点。
　　菲科斯太太拉好蕾丝帽，不敢相信地看着他，“我的上帝，你已经长成了巨人！我都认不出你了，只有你的眼睛，哦，和过去一样。”女管家意识到旁边的大堆观众，不悦地递给众人警告的眼神，“忙你们的活去，快点。别傻站着，小心眼珠子掉出来。”
　　女仆们顺从地四散分开干活去了，走之前都好奇地瞥一眼那位贵客。
　　菲科斯太太握住迈肯的手，“跟我来。”她急切地说。他们走进女管家的卧室。她打开门，让他进来。屋子里的丁香丸、蜜蜡和茶色的亚麻布是那么熟悉，就是故乡的味道。
　　菲科斯太太再度眼泪汪汪，迈肯轻轻握住她的手，“真是抱歉，”他轻柔地说，“在来之前我真该先通知你的。”
　　菲科斯太太努力控制住眼泪，“你后来怎么样了？”她问，看看他昂贵的衣着，也注意到脚下锃亮的黑皮鞋，“这么多年了，你怎么会想到要回来了呢？”
　　“以后再说，我们有的是时间。”迈肯说，记起以前大批客人来的时候，宅里的仆人都会忙地团团转。“还有一屋子的客人等着你——我也要去见韦斯特克里夫爵爷了。”他从上衣口袋里掏出一个蜜蜡封口的信封，“在我走之前，希望你能拿着这个。”
　　“这是什么？”女管家疑惑地问。
　　“是你给我的钱，靠着它我才能去美国。我早该还给你的，可是——”迈肯不自然地打住。此刻言语表达不清，而且为了目的着想，他应该避免提到和爱琳有关系的事。
　　菲科斯太太摇摇头，想还给他，“不，迈肯，那是我送你的礼物。我唯一遗憾的是那时候没法再多给你点。”
　　“那５英镑救了我的命。”他小心地帮她整理好帽子，“该我回报的时候了。这是一家新开的铸造公司股份，全买在你名下。如果你愿意可以随时兑现。来年它们就会增值。”迈肯看到菲科斯太太一脸不懂的表情，不禁叹息。她对股票、期货、未来增值毫无概念。
　　“这么说，里面不是真的钱咯？”她问。
　　“这比钱更有用。”迈肯保证，但考虑到老太太有可能把这叠东西扔出去喂鱼，他再度吩咐，“把这个放到安全的地方，菲科斯太太，你手里握的可是价值５千英镑的东西。”
　　她吃惊地几乎握不住，“５千镑……”
　　正如迈肯先前预料到的那样，女管家看上去惊呆了，好象还没有消化自己已经是个女富翁的事实。她不稳地晃动一下，迈肯迅速扶住她的肩。
　　“我想要你退休，”他说，“给自己买幢房子，有自己的佣人，和马车。你为别人做了这么多，现在该安享晚年了。”
　　“可是我不能接受这么多钱，”她抗议。
　　迈肯扶她坐上壁炉旁的椅子，两手握住她的臂膀，“这还只是开始呢。我要为你做的更多。不知道你愿不愿意跟我回纽约去，这样我就可以照顾你。”
　　“哦，迈肯……”她的眼睛感动地闪着泪光，“可是我不能离开石字园，我必须要陪着爱琳小姐。”
　　“爱琳小姐？”他重复，警戒地瞥她一眼，疑惑她为什么特别提到爱琳。“她可以雇个新管家啊，”他的声调锐利，她露出护卫性的表情。
　　“你见过她了？”女管家谨慎询问。
　　迈肯点头，“我们简短谈过。”
　　“命运对韦斯特克里夫爵爷的两个女儿真是不公平。”
　　“是的，我有同感。爱琳小姐告诉我她妹妹的事了。”
　　“但却没说她自己的事？”
　　“没有。”迈肯注意到她脸上的阴影，“出了什么事？”
　　女管家小心翼翼地措辞，“你离开石字园后不久，她就……得了重病。”她的眉头深深锁起，“在床上整整躺了３个月。虽然后来康复了，可是她……再也回不到从前了。”
　　他的双眼眯起，“她怎么了？”
　　“我不敢说。只能说那场病让她变的……脆弱许多。”
　　“什么样的脆弱？”
　　她坚定地摇头，“我不能说。”
　　迈肯看着她，心里计算着怎么套出她的话，他改之以温柔的劝哄，“你知道的，我绝对可以信赖，我不会告诉任何人的。”
　　“哦，你不会让我打破誓言吧。”菲科斯太太斥责。
　　“当然不是了，”他淡淡开口，“我总是要人家打破誓言的。如果他们不同意，我会跟他们道歉的。”他挪动双腿，开始设计话题，“你说爱琳小姐‘再也回不到过去’是什么意思呢？她该死的看上去很好啊。”
　　“不许说脏话！”女管家怒声训斥。
　　迈肯看看她，露齿而笑，想起以前他因为那三个字受到过的多次责骂。“好吧，那就不告诉我。我自己去问爱琳小姐本人好了。”
　　“我怀疑。如果我是你，就不会把她逼这么紧。”菲科斯太太稳稳地站着，“你现在真是相貌堂堂，”她惊呼，“在美国有老婆了吗？一个小甜心？”
　　“没有，感谢上帝。”他的笑容消失，确切说，是因为她的最后几个字。
　　“哦……”她的话音既不是同情也不是疑问，“只有她，对吧？所以你才回来的。”
　　迈肯阴郁地蹙眉，“我回来是为了生意，不仅是因为韦斯特克里夫的邀请。我来这儿和爱琳小姐也无关——和没人记得的过去也无关。”
　　“你还记得，”她说，“她也没忘。”
　　“我要走了。”他突兀开口，“我还没去见过韦斯特克里夫呢。”
　　“我才不相信呢，”菲克斯太太断定，“韦斯特克里夫爵爷是个好人。我相信他会周到地欢迎你的，和对其他客人一样。”
　　“看来他跟他的父亲一点都不像，”迈肯讽刺。
　　“是啊。你们俩会融洽相处的，只要你不会伤害爱琳小姐。她受的苦已经够多了，没有你的话也是如此。”
　　“受苦？”迈肯的声调再也抑制不住轻蔑，“我才是真正受过苦的人，菲科斯太太……很多人因为缺衣少药而死……被繁重的劳役压断腰……一家贫苦。别告诉我爱琳受的苦比得上他们的一丁点。”
　　“你太偏激了，迈肯，”她轻声训责，“伯爵和他的两个妹妹遭受的苦难和我们的不一样，但他们的确处在痛苦中。如果你日子过的艰辛，迈肯，那也不是爱琳小姐的错呀。”
　　“也不是我的。”他柔声说，浑身的血液开始沸腾。
　　“上帝保佑，”女管家轻声说，“迈肯，你在计划些什么？”
　　他换上一脸漠然，“没有计划什么。”
　　她摆明了不相信，“如果你脑子里想着要对付爱琳小姐，我要警告你——”
　　“没有。”他轻柔打断，“我不会对付她的，菲科斯太太—你知道的，以前她对我意味着什么。”
　　女管家好象放心了，她转过身，没有看到他脸上阴酷的微笑。
　　迈肯走到门口又折回身，“菲科斯太太，告诉我……”
　　“什么？”
　　“为什么她还没嫁人？”
　　“那该由爱琳小姐来告诉你。”
　　“肯定有个男人，”迈肯喃喃着，像爱琳这么出众的美女，身旁不可能没有男士陪伴。
　　菲科斯太太慎重地回答，“事实上，的确有位绅士常和她来往。圣德里爵爷，现在住在老玛士莱宅子里。他大概５年前搬来的。明晚的舞会上你就能见到他了—石字园常邀请他来的。”
　　“他是怎样一个人？”
　　“圣德里爵爷是个真正的好绅士，也是个好邻居。要是你看到你，你也会喜欢他的。”
　　“会见面的。”迈肯嗓音轻柔，离开房间。
　　爱琳机械性的向客人问好。自早上偶遇杰顿.肖恩先生后，她又认识了他的另外几个家族成员—他的姐姐，姐夫，他的纽约朋友，洛切斯，克莱尔，罗宾逊，同样个个是富翁。正如先前预料到的那样，他们对英式贵族礼仪充满敬畏。爱琳礼节性地问起他们的跨洋旅程，让他们感动不已。她提起等下要上几盘点心，若干人等感激的表情就如同一个死囚犯刚被无罪释放。爱琳情不自禁地猜想，等他们在这儿过上几天后，还不知会对她有多崇敬。
　　爱琳离开客厅，去厨房找菲科斯太太。奇怪的是，虽然宅子里一切如常，但为什么没人告诉她迈肯回来的事呢。房间里的空气充满张力，好象还有嘶嘶的闪电火花。只要看菲科斯太太一眼，她就肯定了自己的猜想。是的，在看完爱琳后，迈肯马上就来看女管家了。了解他的人都知道，她们两个是曾最爱过他的人。
　　迈肯……她的头脑里像炸满蜂窝似的混乱……根本理不清思路和头绪。看来迈肯回石字园并不是因为什么未了的魔力或缘分，也不想从两人的过去中做什么了断。他只想从她那里得到某样东西……痛苦，遗憾，或欢愉的补偿，可以让他最终平和的东西。可她已经一无所有，尽管她愿意奉献自己的灵魂，如果还有的话。
　　她想再看他一眼，只是要确定他的确在这儿。她想听他的声音，感觉他的臂膀，任何一切，只要证明那不是自己虚幻出来的就行。爱琳控制住自己的情绪，走近大木桌。她瞄了眼桌上的纸张，跟厨子和女管家修正了菜单的内容。事情做完后，她开始考虑是否该陪客人用上午餐。但是她感觉浑身疲惫。她不想和这么多陌生人一起吃饭，对笑，谈话。而且迈肯也在场……今天晚些时候她可以放松下，做个称职的女主人。而现在，她想找个私人空间，静静思考。还要躲起来，心里有个声音在呐喊。是的，还要躲起来。在没有控制好自己的心绪之前，不能再和迈肯碰面了。
　　“伯爵正在找你，”菲科斯太太说。她关心地看着爱琳面无血色的脸。
　　是的。马克斯生怕她看到她曾爱过的人后会伤心或哭泣。“我这就去找他，”爱琳说，“而且还得跟他说，恐怕今早他得独自招待客人了。我觉得……很累。”
　　“哦，是的。”菲科斯太太同意，“今晚的舞会后你得好好休息。”
　　迈肯，即将参加石字园的舞会—这是爱琳从未料到的一幕。“命运真是奇怪，是么，”她喃喃，“他居然能回来，真是讽刺。”
　　菲科斯太太当然知道‘他’指的是谁，“他还想要你。”
　　这句话让她全身窜过战栗，她的脊背好象射手的弓一般拉紧，“他是这么说的？”
　　“不……不过我提到你的名字时，从他脸上可以看的出来。”
　　爱琳摒住呼吸，“你有没有告诉他——”
　　“我不会说出去的。”女管家保证。
　　爱琳安心地执起菲科斯太太粗糙的双手，女管家温暖的手让她舒心了不少，“他绝对不能知道，”她低语，“否则我无法忍受。”
　　爱林在收讯室里找到了马克斯和奥莉维亚，这是家里的一处私密地，一家人常在这里集合讨论重要事宜。看来今天也是如此。爱琳掩住自己的忧慌，微笑望向哥哥关虑的脸和妹妹紧张的神色，“你们不用为我担心，我不会从窗子跳下去了，”她跟他们说，“我向你们保证，我好得不能再好了。我已经见过迈肯，我们简单谈过了，而且也达成了共识，过去的一切现在都已经没事了。”
　　马克斯上前摁住她的肩，“过去的一切才不会没事，”他的声调是和别人截然不同的粗哑声，“而且现在，情势有变……我不想你再受任何伤害。”
　　爱琳试着露出安抚的微笑，“我不会受伤害的。就算我曾经对他有过什么，现在也都过去了。那时候只是个迷惘的小女孩，我可以肯定，迈肯现在对我也一样没感觉。”
　　“那他来这儿干吗？”马克斯眼神锐利。
　　“当然是和肖恩先生一起来谈生意的，还有你在他们铸造厂的投资—”
　　“我怀疑这都是迈肯的障眼法。”
　　“障眼什么？”
　　“掩盖住征服你的目的。”
　　“马克斯，说真的，你知道你的话有多荒谬吗？”
　　“我打过猎，”他直接陈述，“大半辈子都领着猎犬猎杀动物—我知道猎人是什么样。”
　　爱琳挣脱开哥哥，讽刺地自嘲，“我就知道，你看的太偏了。生活不仅局限于追逐和征服啊，马克斯。”
　　“对女人来说也许如此。可对男人就不同了。”
　　爱琳叹口气，递给奥莉维亚一个眼色，要她支援。
　　她的妹妹迅速捕获这一信息，“如果爱琳说她没有因迈肯的出现而受扰，那么我们也就没必要生事了。”
　　马克斯的表情丝毫没有软化，“我坚持要请他离开。”
　　“上帝，你知道这样做会引起多大的流言吗？”爱琳不耐地问，“如果你已经决定了，干吗还来问我呢？就让他去吧，好吗？我想要他留下。”
　　两人同时看她，让她吃了一惊，好象她刚才说了哪门子外语，“怎么了？”她谨慎开口。
　　“刚才我似乎看到了你过去的一点影子，”马克斯说，“至少这是个好的改变。”
　　爱琳报之以大笑，“你在暗示什么，马克斯？难道说我一直以来都怯懦吗？”
　　“比这更糟，”他反驳，“除了圣德里你压根不搭理任何男人—而且摆明了不会动摇。”爱琳正想抗议，马克斯转向奥莉维亚。“你也比爱琳好不了多少，”他的话语直接坦率，“安伯利死了已经两年，你好象也跟着他进了棺材。该摘掉寡妇面纱了，奥莉维亚，重新开始生活。上帝，你们两个是汉普夏最漂亮的女人，但却活的跟尼姑一样。恐怕等到我老掉牙佝偻背的时候还得拖着你们俩。”
　　奥莉维亚生气地看看他，爱琳因脑中浮现哥哥老掉牙的有趣画面而窃笑。她回身吻吻他，“看来你命里注定要如此啦。你应该心存感激，毕竟我还没说你呢，亲爱的，３４岁还未婚的哥哥，你一生里最重要的事就是要尽早生个继承人——”
　　“够了，”他呻吟，“妈妈已经跟我唠叨了上千遍，上帝，我可不想你们再重复给我听。”
　　爱琳看看妹妹，奥莉维亚正试着挤出一抹苍白的微笑，“非常好，那我们就说定了，你不对迈肯不敬，我不再提这个。”
　　马克斯点头，嘴里念叨了什么，走出了房间。
　　爱琳看向奥莉维亚，知道马克斯先前的评论影响到了她，她对妹妹露出安慰的笑，“他说的很对，”她说，“你是该重新交伴了。”
　　“你的意思是，交男伴。”
　　“是的，总有一天你会再次恋爱，奥莉维亚。会嫁给一个很棒的男人，怀上他的孩子，过上安伯利希望你拥有的幸福生活。”
　　“那你呢？”
　　爱琳的微笑消失，“你知道，这样的玫瑰梦不再适合我了。”
　　奥莉维亚唇间吐出一声叹息，“这不公平啊！”
　　“是的，”爱琳柔声同意，“但有时就是如此—命运。”
　　奥莉维亚紧张地抱住双臂，皱眉瞪着地毯，“爱琳，有件事我从来没有告诉过你—我实在难以启齿。但现在迈肯回来了，我不能再隐瞒下去了。”
　　“别，奥莉维亚，”爱琳轻声说，她知道妹妹要说的是什么。
　　奥莉维亚的脸颊流过一滴泪，“是我告诉父亲的，说你和迈肯在马厩里的事。你已经猜到了，可是你从来没问起。我以为我可以沉默，我真的很抱歉，我毁了你的一切。”
　　“这不是你的错啊，”爱琳惊呼，搂住她，“我怎么会怪你呢？你只是个孩子……别哭！虽然你告诉了父亲，但这已经不重要了。我和迈肯已经是过去式，走过的路，做过的事，都不会再回头，更不会重新在一起了。”
　　“我真的很抱歉。”
　　爱琳轻抚地拍拍她的背，“‘只有傻子才和命运抗争……’这是父亲常说的，记得吗？”
　　“是的，而这句话就让他像个彻底的白痴。”
　　爱琳大笑，“也许你说的对。迈肯也没有遵从命运，不是吗？”
　　奥莉维亚从袖子里掏出手帕，擦拭掉泪水，“仆人们都在议论，”她说，刚哭过的声音闷闷的，“好象是钱伯利的侍从告诉了詹士—他又告诉了女仆—说迈肯在纽约的外号是‘国王’，在第五大道有座豪宅，他在华尔街很出名。”
　　爱琳嘲讽地微笑，“从马厩小厮到国王，他的确让人吃惊。”
　　“爱琳，如果迈肯再爱上你怎么办？”
　　这个问题让她一阵颤抖，“他不会的。相信我，过去的感情已经殒灭了，再也回不去了。”
　　“如果没有殒灭呢？”
　　“奥莉维亚，我向你保证，已经过了１２年，迈肯不会再想追求我了。”
　　“可你还没——”奥莉维亚唐突地止住。
　　爱琳知道妹妹想问什么，她脸红了。她走到窗前，看着通往东侧花园的石拱门。拱门上爬满了蔷薇、铁绣莲、忍冬花，香味袅绕的小径直通到一座木顶石身的小屋。花园里到处都是对迈肯的回忆……他仔细地检查着蔷薇丛，把枯死的花蕾剪掉……树丛和叶间探出他被晒的黝黑的脸……他给花上肥时，颈后的头发汗湿湿的。
　　“这就是人人说的渴望吧，”爱琳说，手指细绘窗棂，“不管迈肯去哪里，他永远是我的一部分。我听人说，失去四肢的人总觉得自己还拥有它们。有多少次我感觉迈肯仍在这里，我的心里一直有块地方属于他。”她闭上眼，头靠上冰凉的玻璃，“我永远都爱他，”她低语，“可现在他既熟悉又陌生。我简直想不到会有这么甜蜜的折磨，让我能这么靠近他。”
　　很久以后奥莉维亚才开口，“爱琳……现在迈肯已经回来了，你还是不想告诉他事情的真相吗？”
　　“为了什么呢？我只会博得他的怜悯。”爱琳站直身，轻拍冰冰的脸颊，让它恢复生气，“宁愿他恨我，也总比怜悯我强。”
　　“真不知道你怎么能忍得下去！”奥莉维亚大声说。
　　爱琳干涩微笑，“你知道么，如果他以前不那么爱我，那他今时也不会这么恨我。这让我有种很怪异的舒适感。”
　　尽管马克斯和爱琳苦苦劝说，奥莉维亚仍不去参加舞会。“可我需要你啊，”爱琳坚持，用尽办法让妹妹走出半封闭的生活方式，“今晚我会感觉很不自在的，奥莉维亚，如果你在旁边陪我的话—”
　　“不。”奥莉维亚冷静地说，坐在收讯室里，一手拿本书，另一手端着酒杯。她的头发松松地扎起，穿着舒适的编织拖鞋，“我可不想和那些美国乌合之众混在一块。而且，我知道你为什么会浑身不自在，即使我在场你也不会有什么好转的。”
　　“那么多年过去，你就不想看看迈肯长什么样吗？”
　　“上帝助我，当然不想。”奥莉维亚明亮的榛绿双眼探究地看向她，“过去我对你们俩做了那事后，如果看到他我会地板上找个洞钻下去的。”
　　“他根本不知道。”
　　“可是我知道！”
　　爱琳皱眉，决定使出另一招，“那肖恩先生呢？你难道一点也没兴趣跟他碰碰面？”
　　“马克斯已经跟我说过肖恩先生的诸多陋习，我想还是离他远点比较好。”
　　“我以为马克斯喜欢肖恩。”
　　“他是喜欢，但站在哥哥的立场就不同了。”
　　“我还以为他让肖恩先生很尽兴呢。”爱琳说，奥莉维亚大笑。
　　“反正他在这儿要留一个月，到时候我们就知道了，好了，现在下楼去好好玩吧。你穿这件裙子很漂亮……你是不是曾经告诉过我，迈肯最喜欢蓝色？”
　　“我不记得了。”
　　的确是蓝色。今晚爱琳控制不住地选择了这件俄罗斯宝石色丝裙。样式简单，没有花边或罩衫，前后半开口，方领。喉间绕了两圈珍珠项链，一圈低到腰部，另一圈艺术性地绕上她的卷发。
　　“你美的像女神一样，”她的妹妹高兴地评论，祝贺性地举高酒杯，“祝你好运，亲爱的。我敢打赌，一旦迈肯看到你和你的衣服，他肯定把持不住。”
　　从迈肯和杰顿.肖恩攀上关系那天起，杰顿就不遗余力地邀请他参加各种各样的社交聚会。经过长时间的训练教导课程，迈肯终于能在肖恩所处的上流社会中自如表现。要成为上流阶层的一员，光是衣着和举止是不够的，还需要握权的姿态，自信及外露的优越感，还有高雅的气质，这个迈肯永远也做不到。
　　幸运的是，金钱在美国几乎万能。纽约的上流社会虽然也有排外现象，但对富豪却大开方便之门。只要一个人口袋鼓鼓塞满钱，大门到处为他敞开。但女人就没那么幸运了。如果一个女继承人出生不良好，不管她多有钱，都不可能被纽约的社交界接纳。
　　经历过挑剔的纽约舞会氛围后，迈肯更享受眼下这轻松的聚会方式。他跟杰顿说到这个，引来朋友的轻笑。
　　“英国就是这样，”杰顿说，“毫无改进。反正也没人剥夺英国人的头衔，他们就乐得自由自在。可是在纽约，一个人在社交圈的地位根本不稳定，想知道的唯一方法就是，有多少名单上印有你的名字。委员会名单，宾客名单，会员名单，邀请名单……”
　　“有哪种名单上没你的名字的？”迈肯曾问过他。
　　“上帝，没有。”杰顿自嘲地微笑，“我是肖恩家族的，人人都想认识我。”
　　两人并排站在舞厅的尽后头。室内充满玫瑰、鸢尾花、百合的香气，是刚从花园里摘下来放到水晶花瓶里的。靠墙的是一排壁龛，整修成小排椅凳，贵妇和壁花们聚扎成堆。音乐从二楼的阳台上飘过来，乐队顶上方是绿色藤蔓植条。和第五大道的舞会相比，现在的这个虽不及前者奢华，但却值得称赞。虚伪的华丽和朴实的尽心有鲜明对比，他这么想着。而爱琳的出现让他所有的念头都打断。
　　她真是明艳动人，漆黑乌发上点缀着白色的珍珠，娇好的身段裹在蓝色长裙里，胸部呼之欲出。两边的手腕上各绕着一圈白色玫瑰花苞蕾。她伸开手臂，热切欢迎进来的每个客人。她的微笑就像一道魔法。迈肯看着她，注意到某些不同之处，先前碰面时没有看到的不同之处……她走路的姿态和以往不同。以前她横冲直撞地像个小女孩，而现在爱琳移动的步伐就像优雅掠过水面的天鹅。
　　爱琳的出现捕获住了不少人的眼光，显然迈肯不是唯一一个注意到她曼妙身姿的男人。不管她看上去多冷静，可私底下一样婬 荡。迈肯真想大步上去把她拉到一个黑暗的地方。他想把她头发上的珍珠扯下来，嘴唇盖上她的胸，深深迷醉于她的体香。
　　“真漂亮，”杰顿评论到，跟着他的眼光看去，“可你能找到同样有吸引力的女人—而且还要年轻点—纽约多的是。”
　　迈肯轻蔑地看他，“我知道纽约都有什么样的人。”他的目光返回到爱琳身上。
　　杰顿微笑，慢慢转动指间的酒杯，“我不敢妄定说所有的女人都一样，不过可以肯定的是，她们的本质大多相同。究竟是为了什么原因，让眼前的这位和其他人都截然不同呢？难道仅仅是因为你得不到她？”
　　迈肯不屑回答他的问题。任何人—包括肖恩在内—都不会明白。事实是他和爱琳从来没有分开过—他们住在世界的两端，又因命运的捉弄再度重逢。他一直都拥有着她……她是他永久的折磨。她该为此付出代价，就像他当年付出过一样。
　　他的思绪中断，因韦斯特克里夫爵爷走过来。和大多数绅士一样，韦斯特克里夫今晚穿着正统的黑白两色，时髦的宽直裁剪外套，笔挺的裤子。他体格相当结实，说话直截了当，不玩口蜜腹剑那套。他酷似老伯爵的外表让迈肯涌起一阵恨意。但话说回来，没有几个贵族能待昔日的仆人视上宾—迈肯的确钦佩他。
　　韦斯特克里夫问候两人，表情虽然不是特别友好，至少还算愉快，“晚上好，”他低声说，“先生们，还尽兴么？”
　　“很好，”肖恩诚挚开口，感谢似地举起杯，“波尔多葡萄酒简直棒透了，爵爷。”
　　“太好了。如果你喜欢，酒窖里还多的是美酒等你品尝。”韦斯特克里夫看向迈肯，“您觉得如何，先生？初次参加石字园舞会有何感想”？
　　“从窗的另一端看的确有所不同。”迈肯坦诚回答。
　　韦斯特克里夫不情愿地挤出勉强的微笑，“从马厩到舞厅的路的确有点远，”他承认，“不是人人都可跋涉到终点。”
　　迈肯都没注意听他的话，他的注意力都被爱琳吸引住了，还有那位刚来的客人。
　　看来这客人是独自来的，他３５岁多点，长相英俊，外表可以媲美杰顿.肖恩。不过杰顿是耀眼的金黄，这位男子是金白色……头发淡金，眼神锐利。他和爱琳站一起，一深一浅，十分登对。
　　韦斯特克里夫跟着他看过去，“那是圣爵士，”他低声说，“我家的朋友，爱琳很信赖他。”
　　“看来的确如此。”迈肯说，注意到两人之间的亲密。他内心涌起嫉妒。
　　韦斯特克里夫继续侃侃而谈，“他们认识到现在也有５年多了。我妹妹似乎对圣德里偏爱有加—我很高兴，毕竟我希望她能找到幸福。”他弯腰致敬，“请随意，先生们。”
　　杰顿微笑注视伯爵离开，“韦斯特克里夫是个难缠的家伙，”他嘟哝，“看来他在警告你离他妹妹远点，迈肯。”
　　迈肯冷冷回看他，他已经习惯杰顿时不时试探他自持力的举动，“韦斯特克里夫该下地狱，”他切齿，“还有那个圣德里。”
　　“看来你是准备比赛咯？”杰顿喃喃低声。
　　迈肯扬起一边眉，“圣德里认识爱琳小姐不过５年，没资格说已经拥有她。我也不会称之为比赛，从任何角度来说都是如此。”
　　“只是没有公开说拥有她而已嘛，”杰顿改口。
　　迈肯摇摇头，无力地微笑，“据我所知，肖恩，这是个唯一的借口。”