玛乔丽·布里斯托尔站在月光下，那么宁静、美好，就像一座雕像——一座迷人、可爱的雕像。如果她是一件艺术品，那么创造她的艺术家可谓拥有神来之笔：微风吹起了她的裙裾，为她增添了几分生动。
　　我使劲把德·玛瑞尼那辆深浅褐色相间色调的雪铁龙，推到乡间俱乐部的沙砾停车道上。车道上已经停了几辆车，俱乐部的灯光从右侧的窗子中射出，告诉我里面正举行活动。没有人注意到玛乔丽正在近旁的草地上等着我，只有我逐渐前行的车灯了解她的等待。
　　今天早上，我拨动了哈利先生留给我的电话号码，给她打了个电话，并约她见我一面。她有些局促不安，可还是答应了我，并告诉我说，别墅的大门会上锁，但我可以把车停在临近的乡间俱乐部的车道上，走到别墅来。因为在别墅和乡间俱乐部之间没有任何墙壁和栅栏的阻隔，她可以在那里的草坪上等着我。我锁上汽车，朝她走去。一棵棕榈树在她的身后映衬出美好的轮廓，月亮十分圆满，星星在天空中闪烁着，明亮的月光使得夜晚恍如白昼。风温情脉脉地传来了大海的气息，这是个完美的夜晚。只有潮湿的空气美中不足地紧裹着你，像一件沉重的羊毛大衣。
　　我几乎忘了她有多美——那独具特色的深情的大眼睛．甚至比美杜莎的眼睛更能抓住人心；鼻子小巧而精致；嘴迷人地微张着，唇不点而自娇。
　　那件蓝色的女仆制服不见了，今晚，她穿了一件白色的短袖宽松上衣，腰间系了一条宽宽的黑色腰带，下穿热带风情的裙子和凉鞋。我穿了那件白色的亚麻运动衫，工作的时候不用打领带是多么惬意的一件事呀。我们俩不经意之间在着装上搭配得像一对情侣，正在月色中幽会，这让我们都有一点儿尴尬。
　　“你好，黑勒先生。”
　　“你好，布里斯托尔小姐，非常感谢你能来见我。”
　　她冲我摆了摆手，表示没什么，木珠手镯随着手腕的晃动叮当作响。她说：“现在房子的大门已经关了，我的女主人正和她的朋友在一起。我们可以到我的小屋去……”
　　“这很好，只要不会给你带来不便。”
　　她轻轻地笑了：“我信任你，黑勒先生。我认为你是一个高尚的人。”
　　这个看法对我来说很新鲜。“可你不要认为我太高尚。”
　　她眼望着地下，说：“我想你从未告诉过任何人你是个侦探。”
　　“但你把这告诉了南希·德·玛瑞尼。”
　　她点了点头，说：“我认为她应该知道。他们杀了她爸爸。”
　　“他们是谁？”
　　“我不知道是谁，但我不认为是弗来迪先生。他确实胡作非为，但杀人凶手并不是他。”
　　“可能你是对的。你的小屋在哪儿呢？”
　　她给我指了一下：“在网球场的那边。你生我的气了吗？”
　　“没有。可让我在这件事上帮南希一把是你的主意吧？”
　　我们朝网球场走去。风轻轻地吹拂着，海浪拍打着海岸，一波一波的声音就像能令人身心宁静的背景音乐。玛乔丽身上丁当作响的首饰，则像是为这音乐伴奏的打击乐器。
　　“也许这里有一点儿我的主意。”她看起来非常羞涩地说，“我不过是觉得该做点儿什么。而且，哈利先生用那么多钱雇用了你，而你只不过工作了一天……”
　　“我的加勒比圣母。你是天主教徒吗，布里斯托尔小姐？或者也许你是英格兰教派的？”
　　“都不是，我是卫理公会教派的。”
　　“啊，一个把我卷人谋杀案是非的虔诚教徒，又帮了我一点儿忙。”
　　我原以为她会笑的，可相反的是，她的脸紧绷着。
　　“如果能找到杀害哈利先生的凶手，我愿意做任何事。”她说。“我知道哈利先生是个粗暴的人，可对我，他却是非常公平的，而且很慈祥。”
　　“你坚持说杀他的凶手是几个人，为什么你这么认为呢？”
　　她的眼睛睁大了，像一个天真的孩子，“我去看了那个房间，难道你认为那是一个人干的吗？”
　　我当然不认为那是一个人干的。我们现在走的路，和那天杀人凶手走过的正好相同，这让我感觉很刺激。那些凶手也同样是把车停在了乡间俱乐部的草地上。
　　她的房间装着一个典型的拿骚式的百叶窗，墙壁刷着白色的涂料，屋顶贴着褐色的瓦片，呈圆锥型。房间面朝海滩，海滩倾斜而下，就像是她房前的草坪。在月光下，沙子泛出一股象牙白色，大海闪闪发光，那种灰蓝色让人心醉。
　　“我在炉子上热了一壶茶，”她说，“你想来一杯吗？”
　　“好极了。”我说。
　　她打开门，我走了进去。房间十分整洁，由一个起居室和一个浴室组成。墙壁涂成了柔和的淡粉色，木制地板上铺着椭圆形的白蓝相间的编织地毯。在我的右侧有一个小厨房，左侧是睡觉的地方，有一个带镜子的梳妆台和一个黑白相间的最新型的小闹钟，可却没有床。床在门左侧靠墙放着，那是一张胡桃木制的、带抽屉的折叠床。我对这室内的一切感觉十分亲切，因为有好多年我都睡在办公室的折叠床上。
　　如果不是环绕着桌子摆放在屋子中间的几张藤椅，屋里简直没有坐的地方了。桌子上，粉、白、黄色的花朵在花瓶中怒放着。在窗子底下，沿着墙壁，是用木板和砖自制的架子，上面塞满了书，还有各种二十五美分一本的便宜的笔记本。书柜和里面的东西以及那些花朵是属于她个人的特色。屋子的其他方面，虽然很温馨，却很明显的是一个仆人的卧房。她让我坐下，并给我倒茶。一本平装本的书打开着放在桌上，书名是《珀尔·伯克的美好世界》。
　　“这是一本关于中国的书。”她说着，给我端来了一小杯茶，还有一碟子油炸馅饼。
　　“是吗？”我说，我拿起了一个油炸馅饼，问：“还是海螺肉馅的吗？”
　　她笑了笑，也坐下了，端起了茶杯，说：“是香蕉馅的。我打赌你会觉得它和海螺馅的一样好吃。”
　　“嘿，味道真不错。”
　　“谢谢你的赞美，黑勒先生……”
　　“你不觉得我们应该去掉这些正式的称呼吗？”
　　她眼睛盯着自己的茶水，羞涩地笑道：“是应该这样，内森。”
　　“玛乔丽，我很高兴你能这样称呼我。可如果你愿意的话，你可以叫我内特，我的朋友们都这样叫我。”
　　“我更喜欢内森这个称呼，因为它更流畅，有乐感。”
　　这又是一个非常新鲜的提法。“玛乔丽，我知道那天晚上你没有去那座房子里工作……”
　　“你是说哈利先生被杀的那个晚上？那天晚上我一直工作到十点钟。我离开的时候，哈利先生和克里斯蒂先生正在下中国跳棋。”
　　“但撒木尔依然在工作，因为他是巡夜人。”
　　她点了点头，“他和一个叫吉姆的男孩在巡夜。”
　　“警察还没有和他们谈话吧？”
　　她又点了点头，“是的，撒木尔和吉姆都离开这里了。”
　　“撒木尔为哈利先生工作了一段时间，我感觉他是一个值得信任的雇员。”
　　“他是，或说他曾经是。”她耸了耸肩，“可他却离开了这里。”
　　如果警察在找撒木尔的话，我想他们一定会费很大力气。但我确信即使到了地狱里也不能让他说出一句话。
　　“玛乔丽，你能联系到撒木尔的家人和朋友吗？”
　　“能，他的朋友都在拿骚，家人在艾略斯瑞岛。”
　　“你能帮我找到他吗？”
　　我几乎能听见她的叹息声。她有些勉强地说：“如果撒木尔不想被人找到，他一定有他的理由。”
　　“严格地说，是我必须和他谈一谈。他在那天晚上看见了什么，将会使整个案件水落石出。”
　　她点了点头，皱了一下眉，说：“我试试吧。”
　　“那个叫吉姆的男孩呢？”
　　“我不太了解他，他是最近才被雇用的，主要是修理房中的各种工具。他们在乡间俱乐部那边盖了一所新房子。”
　　“你也能帮我找到他吗？”
　　“我会尽力找撒木尔的。你应该知道，内森，在这些岛屿上，工人们来去自由．有很多甚至是按天和小时计酬的。”
　　“但你一定会试着去找的。”
　　“是的，我会听到一些你听不到的东西。”
　　“我也这么认为，这也是我找你帮忙的原因。”
　　她的眉毛又皱到了一起，“事实上……”
　　“什么？”
　　“我听到了一些谣言，是关于雷弗德岛的。”
　　“那儿是哪里？”我问。
　　“那是新普罗维登斯岛的西部顶端，它像一个岛屿样插入大海中。可它不是一个岛屿。更像……”她寻找着合适的词汇，一会儿，她笑了，她在自己的头脑中找到了那个词，“一个半岛。对极了，是一个半岛。但它现在正待开发。”
　　“开发？”
　　“为富人们盖房子。现在那儿只有棕榈树和海滩，还有被他们刚刚划分好的土地。但是他们说，有一天，那里会有电灯、电话，会装上自来水管一并建成可爱的房子。”
　　“这是谁的计划？”我问，其实心里早已有了答案。
　　“为什么还要问呢，当然是克里斯蒂的计划了。”
　　“跟我说说那些谣言，玛乔丽。”
　　“那儿有一个码头，码头上有一个管理员。雷弗德岛是私人财产。”
　　“我知道。”
　　“可那儿还没有建栅栏和大门。你可以开车去那儿，那个管理员是个当地人，叫亚瑟。”
　　“是有色人种吗？”
　　“是的。我听到的谣言是，在哈利先生遇害的那天晚上，午夜之后，亚瑟看到几个白人乘坐的一艘船在雷弗德岛靠岸了，一辆汽车正等着他们。”
　　“这确实是一个有趣的谣言。”
　　“我了解亚瑟。我和他同在格兰特镇的卫斯理教堂做礼拜。他的姐姐也在那儿做礼拜，她说她弟弟并没有把这件事告诉警方。”
　　我把身子往前探了探，说：“你能和他说上话吗？”
　　“今天下午我还和他姐姐在一起闲聊，她在大英帝国殖民地旅馆做服务员。她说我今晚能在威尔·威利找到他。”
　　“威尔·威利是什么地方？”
　　“那是一个酒吧，在山顶上。”
　　我站了起来，说：“带我到那儿去。”
　　“在山顶上”不只代表着一个方位，而且是那整个区域的名称，政府机构就建在那个山脊上。在政府机构的南面，一切都与我所见到的富人区大不相同。在温莎公爵及夫人的别墅后面，黑人的尖顶小房子在山坡上拥挤地矗立着，就像一群永远也爬不到山顶的进攻者。
　　往上走，地势渐渐平整，两边的建筑也越来越坚固。可是，在没有玻璃、只安着百叶窗的窗户里闪烁的烛光，表明了在山顶的广大地区没有通电。在这些黑暗的、丢满垃圾的街道上，没有一盏路灯能为夜行人指引方向。路边有很多卖冰糕的摊点（现在早已关门了），被鳄梨树和木棉树掩映着。可是，月光却给整个城镇拥挤的建筑镀上了一层奇幻的银色的光彩，反衬出一股悲凉的氛围。
　　我没有恐惧，可在这个有色人种的居住区夜行，我还是有点儿不安。这是所有的白人都会感到的不安。这种不安我曾在芝加哥冒险深入南方布朗茨威尔的时候经历过。
　　“从这儿往上走。”玛乔丽指着那个酒吧对我说。
　　“是右边那个用栅栏围起来的地方吗？”
　　“是的”
　　我在一个未经油漆的木制建筑门前停下了脚步，这个木头建筑上有一个茅草屋顶，在一扇晃动的酒吧风格的门上，雕刻着几个手写体的字：“威尔·威利”。这周围没有停着汽车，可从敞开的窗户里传出的笑声与喧闹声和其他酒吧没有什么区别。
　　“白人进去喝酒是不是不太合适？”
　　“没有什么。”她带着令人安心的微笑说，“游客们常常来这儿，还要仔细看看门上的标志呢。”
　　我认真看了一下，在“威尔·威利”底下写着一行小字：“在巴哈马的这里，你能瞥见非洲的缩影。”
　　酒吧里一个游客也没有，只有一张张黑色的面孔，睁大了白色的眼球，不友好地看着我，或者说是看着我和玛乔丽在一起。辛苦了一整天的工人们穿着被汗水湿透的破烂衣衫，拿着瓶装的本地酿造的莎丽斯酒，在站着豪饮。没有铺桌布的圆桌上放着一盏盏煤油灯，照着这个几乎空空如也的酒吧。一个本地男人和一个肥胖的、充满肉感的本地女人，正喝得醉醺醺地拥抱在一起，对性的需求是不分种族的。在离我们最远的那堵墙上，两杆非洲风格的长矛交叉悬挂着。一个消瘦而英俊的黑人青年倚墙而坐，他穿着宽松的白衬衫、褐色的短裤，赤着脚。他认出了玛乔丽，两人点了点头。我们朝他走去。
　　“我们可以坐在这吗，亚瑟？”玛乔丽问。
　　他半抬起手臂，神经质地打了一个手势，“坐过来吧。”一个系着围裙的胖胖的酒吧招待员十分麻利地擦了一下桌子，并很快地让我们点了饮料：我和玛乔丽一样，要了什锦果汁，亚瑟当然是要了一瓶莎丽斯。
　　玛乔丽把身子往前欠了一下，说：“亚瑟，这是黑勒先生。”
　　我伸出手，他看了看，好像在审视一件不相干的物品，然后才对我伸出了他的手。我们的手紧紧地握在一起，甚至都有点出汗了。在那张几乎是雕刻而就的面孔上，一双眼睛十分机警。
　　“他想给弗来迪先生帮点儿忙。”玛乔丽对他解释道。
　　“弗来迪先生是一个好人。”他用平静而充满磁性的男中音说，“戏的堂兄为他工作。”
　　我说：“我想知道在哈利先生被杀的那天晚上，你在雷弗德岛看到了什么。”
　　“那天我值夜班。”他说，“事实上，我晚上十点的时候出去了，在水母游上水面之前，准备多钓几只。”
　　我努力把他的谈话拉到正题上来，“亚瑟，那天晚上你看见了什么？”
　　他摇了摇头，“哪是个非常糟糕的夜晚，暴风雨突然袭击了这个小岛。我看到一艘奇怪的摩托艇驶近了，并停靠在码头上。两个白人，其中一个身材高大的下了船，另一个就留在了那条奇怪的船上。船剧烈地摇摆着，好像就要被大海吞没了。”
　　“你没有走近他们看看吗？雷弗德岛可是私人财产，对吧？”
　　“是的，可这儿的总督却是一个白人。我不知道他是否胜任，在暴风雨来临的晚上更不想知道。就像总督说的那样——放纵时刻里会发生许多莫名其妙的事。”
　　“放纵时刻？”我好奇地问。
　　玛乔丽耐心地解释道：“在这些岛屿上，放纵时刻指天黑到天亮之间的这段时间。”
　　我们的饮料到了，我给了那个酒吧招待一美元，告诉他不用找零了，并表示愿意和他交个朋友。什锦果汁似乎是朗姆酒和菠萝汁的混合物。
　　“那天的雨下得很大。”亚瑟说，“其中一个人滑倒了，头发掉了下来，沾满了泥污。”
　　“他的头发？”
　　“也可以说是他的帽子，被风刮走了，头发也在大雨中被淋得透湿。”亚瑟哈哈大笑，“他追‘帽子’的姿势就像一只兔子。”这就是说，其中一个男人当时戴着假发。
　　“你还注意到他有什么其他特别之处吗？”
　　“什么？”
　　“他外表上有没有和别人不同的地方？另外那个人有没有什么特别之处？”
　　他的眼睛眯了起来，“雨实在太大了。不过你知道总督曾从我的工棚前走过，所以我还是十分认真负责的。我从窗户往外偷偷监视了好久。那个丢了假发的家伙留着一把小胡子，鼻子十分突出。另一个家伙是个胖子，脸上有一条伤疤。”
　　我感到很兴奋，“是什么样的伤疤，亚瑟？”
　　他用一个手指在空中划了一道锯齿状的线，说：“就像空中的闪电，在他的脸上很刺目。”
　　耶稣基督呀——亚瑟描述的这两个人不正是迈尔·兰斯基雇来的那两个迈阿密保镖吗？
　　“一辆汽车正在等着他们，一个小时后，或许更久些，他们才回来。他们回到船上，重新返回了暴风雨中。他们这么做简直疯了，大海那时可怕得能吞噬一切。”
　　“是什么牌子的车？你看见司机了吗？”
　　“我没有看见司机。那是一种车身很长，座位很舒服的车，你们管它叫什么型的车？”
　　“是旅行车吗？”玛乔丽问。
　　他确信地点了点头，“对，是一辆旅行车。”
　　“你记住车牌号码了吗？”我问。
　　“没有。”知道这些我已经感到很幸运了。
　　“能不能是克里斯蒂先生的旅行车呢？”玛乔而问，然后又对我说，“克里斯蒂先生有一辆那种型号的车。”
　　“也许吧，”亚瑟说，“他的车和那辆车确实很相似，可我没有看到司机是谁。你知道，我不可能像注意一艘停靠的船一样注意一辆汽车。我想的是，这艘船可能不想在我们这个岛上做生意，所以就随手在一边记下了船的编号。”
　　我高兴得笑了起来，说：“亚瑟，你真是一个好人，你竟偶然记下了船的名字和号码？也许你带着它们吧？”
　　“没有，我只是把它们记下来了。”
　　“好极了，这太好了……你把它们给别人看了吗？或者是告诉了某人，例如克里斯蒂先生，你在那晚看到了什么？”
　　他用拇指抹去了啤酒瓶上的水汽，摇了摇头说：“没有。我想，如果那真是克里斯蒂先生的汽车，他不会喜欢我对此问东问西的。”
　　“你告诉了你姐姐。”玛乔丽提醒他。
　　“啊，我告诉了几个朋友，想看看这个故事会怎样发展，”
　　“但你不为任何人工作。”我说。
　　“是的。我越想这件事，就越不想为此大惊小怪。而且，哈利先生就是在那晚被杀的。这值得你深思。”
　　这确实值得我深思。我把手伸到短裤兜内，拿出了五美元，塞到亚瑟的手里，他十分感激。我说：“我和一个叫黑格斯的律师一起工作，他希望你能辞职。”
　　他皱着眉头问：“为什么？”
　　“因为你看见的那些事。”
　　“我不明白，先生。”
　　“瞧，你会为此挣到更多的钱，亚瑟，一百美元怎么样？”
　　亚瑟高兴地笑了，答应道：“可以。”
　　我笑了一下，说：“好吧。但直到我给你消息为止，你必须保持沉默。”
　　“像一只老鼠那样沉默，先生。”
　　“我想看看这个雷弗德岛，了解一下那个正在发展中的规划。我现在开车送你去那儿吧，顺便查看一下周围的情况。”
　　他拒绝了，说：“谢谢你，先生，我有自行车。而且，我也想把记那艘船名字和编号的纸找到。”
　　“好的。那么，明天晚上我在码头怎么和你联络呢？你十点钟去好吗？或者是十一点也可以。你明天把那张纸条给我准备好，我为你安排一下，在后天的某一时间和黑格斯在他的办公室会面。”
　　“好的。请把约会安排到下午，因为我上午都在睡觉。”
　　“没问题。现在，亚瑟，你一定要保持沉默。”
　　“我明白。”他许诺道，又一次笑了。这一回他主动伸出了手，我和他握了一下手，就和玛乔丽准备离开了。现在，只有一两束目光聚集到我们身上了，那个肥胖的酒吧招待甚至用手触了一下帽子表示告别。
　　走在回去的路上，玛乔丽问：“内森，你说这意味着什么？”
　　“我不敢确定。可能什么含义也没有，也可能意味着一切。”
　　“亚瑟看见的那些人是凶手吗？”
　　“是的。可我要给你一个和亚瑟相同的忠告：不要对任何人谈起这件事。”
　　我把车停在了乡间俱乐部的车道上，送她回她的小屋。偶尔我们的手臂碰到一起，都迅速慌乱地移开，只是随意地一起往前走。我们什么也没说，当工作从我们的身边走开时，我们竟一下尴尬起来。正当我感觉自己就像一个十几岁的羞涩少年，站在她的门阶上想对她说晚安的时候，沙地里有一个东西突然跑了出来，把我吓得半死。
　　她笑了，“这不过是一只沙滩蟹。”
　　我下意识地把手放到了额头上，说：“我知道了……”
　　她的眼神充满了关切，用柔软的手指触了触我的面颊，检查我是否发烧了，说：“你很心烦，好像是病了……这是怎么回事……”
　　“没什么。”
　　“你一定很不舒服！告诉我。”
　　“我得散一会儿步，我需要呼吸……”
　　她陪我走在海滩上，我们漫步着，大海的波涛和美丽的月光使我平静下来。
　　“我现在好些了。”我说。我没有告诉她，沙滩蟹第一次从我经过的路上出现时，我是在另一个热带小岛上，藏在一个山洞里，正提心吊胆地等着日本人的巡逻和他们最后的暴行
　　她挎着我的胳膊，离我更近了，用眼睛注视着我。那是一双会今男人迷失的大眼睛，我觉得我已经迷失在其中了。我停下了脚步，她也停下了。我想从她的眼睛里找出那种许可，许可我把她揽在怀里，并亲吻她。我会轻轻地吻她，但却充满了力量。啊，那柔软的、甜蜜的嘴唇是不需要任何语言的。她依旧挎着我的胳膊，目光却越过了我的身体，说道：“我们走到西苑了。”哈利先生去世时的那座建筑在夜色里轮廓突现，被月光罩上了一层神秘的光晕。“我们该回去了。”她说。
　　我同意了，走到她的小屋前，在她回屋前迅速给了她一个吻。她嘴角挂着微笑进去了。我想我们同时都感觉到了，这一美好的时刻是永远不会再来了。