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　　真佐子的汽车往赤坂方向行驶。因途中车辆拥挤，前进很困难。车子总是跑跑停停，停停跑跑。有时在大的交叉路口，吃了红灯的汽车会排成长长的一大串。
　　“这怎么行呢？”制作部长山田从车窗探出头来，看着长蛇阵说。
　　“急什么呢？山田先生。反正是去玩的。”真佐子对这位电视制作部长开玩笑说。
　　“啊，那也是。”山田眨巴眨巴眼睛，叼起了烟斗：“只是我这个人急性子，车子这么慢腾腾地爬，我就烦得要命。”
　　“行啦，顺子还在旁边奉陪着呢！”
　　“是呀！”山田笑笑，有些难为情。
　　“哎，顺子，那个问题结束了吗？”真佐子问。
　　“没有，还没全结束。”顺子耷拉着眼皮说。
　　“川北局长关照你还不行吗？”
　　“什么？川北对顺子有意思？”山田插嘴道。他眼睛里闪着光。
　　“呀，你山田也真是的，不是那种意思，你别误解了！”
　　“是！”山田缩了缩脖子。
　　“顺子，我听别人说，你们报社的经营不怎么景气！”
　　“哦。”顺子要答话时，车子开了。
　　“这是真的吗？”真佐子问。
　　“不太清楚。奇怪的是，局外人传说纷纭，你说这到底是怎么回事？”
　　“我也是听传说，不知道是不是真的。据说你们报社出现了很大的赤字。”
　　这种传说，顺子当然也有所耳闻。报社内部也在议论纷纷：什么报社从银行贷款已近60亿日元了，最近社长又从市银行贷款了，不一而足。
　　不过，实际上，报社内部的开支最近确实控制得更严了，并且三令五申强调要节约。以前只是一般说说，近来连领一支铅笔都要跟总务科啰嗦半天。
　　为了节约接待费开支，报社一级的宴会取消了。那些高级职员怨声载道。就是为了工作，政治部、社会部也不得随便用车了，理由是节约付给出租汽车公司的费用。一些老职员发牢骚，说什么：
　　“真不像话！其他报社的记者，哪怕是瘪三、兔崽子，也能坐着车去兜风，而我们这些老资格的职员还要步行去钻地铁，去挤公共汽车。”
　　有的职工也在起哄：“整天说报纸发行量上不去，上不去，不登些有份量的东西，当然上不去啰。”
　　然而，三泽顺子认为，报社总归有自己的传统，有自己的办法。这么个一流的大报社，不会很快有什么变化的。虽然外界议论那么凶，结局也不会太糟糕吧。川北局长说要拉紧编辑局的弦，说不定就是整顿报社纪律的重要一环。
　　“好像有这么个说法：海野辰平要买下R报社，不知是不是真的？”山田说。
　　“哟！那海野辰平不就是你们社长吗？”真佐子大声说：“如果真是这样，那就够呛了！这个人相当有本事！”
　　三原真佐子这样说，是有她的根据的。说起来，山田他们所在的电视局和顺子所在的R报社，以及海野辰平目前还在经营的G报社，三家的资本是共同的。公司刚成立时，R报社的资金很少，是海野辰平拨出一半资金给了R报社。而电视局的班底和人员也是海野辰平从R报社、G报社抽调出力量和人员组成的。
　　海野辰平的G报社是经营多年的老报社了。这个报社也曾因为经营不振，一度陷入瘫痪状态。是海野辰平把它接管下来重新振兴的。这个人原来在造纸公司摔打、磨练过，具有所谓的文化细胞，对文化宣传工作有着浓厚的兴趣。
　　接管下即将瘫痪的G报社以后，海野辰平以他那一流的经营水平，眼看着就把G报社恢复起来，纳入了正常的轨道。他还强行推行了一套发行办法，很快就取得了惊人的成绩，使企业界为之哗然。众所周知，这个原来就是大财阀的海野辰平，见G报社经营不景气的时候，乘虚而入，收卖接管了G报社，现在R报社经营不景气，他完全有可能把这个自己已投入一半资金的R报社买下来。单从这一点看，也足以使企业界为之瞩目。
　　海野辰平的编辑方针是彻底地站在国家主义立场上的。他公然宣称；日本的报纸大都缺乏魄力，它只会被那些固守中立的进步知识阶层所特别欢迎。表现为摇摆不定。报纸固然有各种各样的内容和倾向性，但必须要有一种鲜明的、提出以民族为中心的口号才行。他是这样主张的，也是这么做的。
　　据说，海野辰平以前在政界也有相当的关系。有人评论他，说收买G报社，也是对与保守党有密切联系的宣传舆论的报复。现在，乘R报社经营不振，海野辰平又要伸手了，这就难怪他的宣传攻势也一阵紧似一阵了。
　　而R报社的现任社长，极力想保住报社。他多方筹措，想挽回报社衰败的命运。由于他的办报方针与海野辰平的主张极为相似，因此对两报合二为一的说法似乎比说成被收买更容易接受一些。
　　小道消息说，有人根据以往的先例，甚至把两报合并以后新产生的报纸名称都猜着了。大抵就是G报社和R报社的报头凑在一起的称呼。但是同祥依照惯例，两家报纸合在一起的报名，随着时间的推移，还将逐渐恢复被收买过来的报纸原名称，而实际上，终究还是弱者被吃掉。这些常识，三泽顺子是不得而知的。
　　车子好不容易开到了赤坂夜总会门前。
　　真佐子说要更换衣服，就到里边去了。大厅里空荡荡的，只有稀稀拉拉的几个客人。三泽顺子和山田走到客席坐下，听着那乐队在有气无力地演奏曲子。
　　“来点喝的吧！”山田嚷道。
　　由于业务关系，山田很爱喝酒。他问顺子喝不喝酒，顺子说至多只能喝点淡淡的掺上柠檬汽水的杜松子酒。山田自己叫来了服务员，要了些酒。
　　“你对咱们在车上的谈话有什么感想？”山田问顺子。
　　山田的嘴上一会儿塞上烟斗，一会儿换上玻璃酒杯。
　　“是说报社经营的事吗？我一点也不懂。”三泽顺子回答。
　　其实，三泽顺子觉得自己无论隶属于哪个单位都无所谓。反正她不想在那里长久干下去了。但报社合并的事对那些有家的男职员来说，可是件非同小可的大事。他们不单要考虑自己的生计，连同他们家属生活问题也要受到影响。因为报社一合并，随之而来的就有一个人员过剩，需要精简、调整的问题。何去何从，前途难卜。这些传说，使职工们无法安心工作也是正常的了。
　　据说，R报社的社长对海野辰平收买R报社这件事坚持毅然否决态度。他不辞劳苦地为资金奔波。为保住报社在奋力拼搏着。
　　对于外界的传说，海野辰平在一些场合下，也矢口否认。他曾对报界的同行们说：
　　“我对R报社没什么兴趣。”
　　然而，R报社的职工们仍然惶恐不安。
　　“海野社长在我们电视局的大会上，说要接管R报社的讲话口气一次比一次坚决。”山田说：“R报社的职员们将要可怜地为自己的去向煞费苦心了。”
　　听了山田的话，不知是什么原因，三泽顺子突然觉得川北局长以及丸桥专务的高大形象在她心目中渐渐黯然失色。
　　所谓的专务，跟海野辰平一比，简直一文不值。但她又想不通，为什么在这种随时都可能被吃掉的气氛中，川北良策和丸挢一点担忧也没有，却还有雅兴来夜总会取乐呢？
　　三泽顺子正和山田谈着话，丸桥专务由服务员领着走了过来。
　　“呀，来晚了，实在对不起。”丸桥说着，就挤在顺子旁边坐下来。那位子是山田特为他空出来的。
　　“好像还早嘛！”看了周围那寥寥无几的客人，丸桥说：“川北还没来吗？”
　　“还没有吧。专务不早点来，我一个人和三泽小姐都要无话可谈了。”山田谄媚地说。
　　“真佐子去哪儿啦？”
　　专务提起真佐子，顺子这才发现，真佐子到他们这儿只关照一次就不见踪影了。三泽顺子不明白，真佐子为什么要把自己叫到这儿来？照真佐子的说法，她是想和顺子痛痛快快聊聊的，但她却不露面。客人们渐渐蜂拥着多起来，顺子想回去了。
　　“呀，再稍坐一会儿吧！”山田劝阻她：“川北先生马上也要到了。”
　　顺子想，川北局长来这里并没有什么事啊。这时，一个服务员走过来。他递给三泽顺子一个纸条。顺子打开一看，是真佐子写的：“请再等一会儿。”三泽顺子朝四周看了看，连真佐子的影子也没有。不过，店面宽敞，光线极暗，也根本看不清谁在哪儿。
　　“呀，失礼了！”突然，川北良策出现在顺子面前：“你到底还是来了。”川北环视着大厅，并把送来的掺着汽
　　水的酒瓶打开了。
　　“怎么样，三泽君，这个地方非常有意思吧？”川北良策亲切地问顺子。
　　“看不到局长，她正想回去呢！”山田拿开嘴里的烟斗，对川北说。
　　三泽顺子在等真佐子。看到真佐子的纸条以后，就打算再坐一会儿。但是，坐在这里真无聊。川北和丸桥一来，就渐渐地冷落了她。
　　“叫个什么人来吧！”
　　“太好了，我同意！”山田不假思索地说。
　　为了叫个女招待，川北用眼睛向四处搜寻着。突然，他的表情变了，神色严肃地凝视着客席的一角。
　　2
　　川北局长的目光从客席的一角收回来后，就不声不响地离开了座位。谁也没在意他去干什么，只以为局长很可能去了厕所。
　　“三泽小姐会跳舞吧？”山田盯着顺子问。
　　“不，我不会。”顺子摇摇头。
　　“是你谦虚吧？慢慢跳跳就会了。和丸桥跳一次怎么样？”山田躬起身子，怂恿着丸桥。
　　“真的，我不会跳。”顺子谢绝了。她想等川北回来以后，无论如何都要走了。
　　但是，川北却一去不复返。顺子手里又有真佐子给她留下的字条，无奈，只得不安地再等等看。
　　“川北君怎么这么慢？”丸桥专务嘟嚷着说。
　　谈话之间，又过了十几分钟。听丸桥这么说，山田也在四处搜寻川北。他四下里描着，突然，目光也停住了。他的视线正好停留在刚才川北的目光停留的同一位置上。
　　“专务，”山田小声对丸桥专务说：“想不到的人光临了！”
　　“什么？”丸桥转过身。
　　山田用胳膊肘碰碰他，提醒说：
　　“今天还是不见为好。”
　　“到底谁来了？”丸桥专务又低声问了一遍。
　　“社长！”
　　“什么？海野辰平？”丸桥也不禁紧张起来。
　　“他和哪些人在一起？”
　　“不知道。都是我不认识的。年纪都很大。不知道是不是政界的官员。……还带了几个女人。是赤板的还是新桥的也搞不清楚。”
　　“是参加宴会来尽兴的吧？”丸桥又问。
　　“有点像。哎，专务，川北先生也在他们那里。”
　　“什么？川北君？”他的脸色突然阴沉下来。
　　很显然，他是对川北良策一声不响地独自去谒见海野辰平感到不痛快。
　　“开始咱们没发现他们。既然川北先生过去了，海野社长就会知道你专务也会在这里。”山田耳语道。
　　“行啊！等一下我再过去。”丸桥抽起香烟来，脸上现出未能捷足先登的扫兴神色。
　　不难想象，丸桥对川北良策抢先去谒见海野辰平感到很恼火。海野辰平本来就是电视局的经理，不去寒喧几句是不行的；但他又不想立刻就去，还在为川北购作法感到胀气。
　　没想到，川北良策的这种政治性行动是如此敏捷。外界传说海野辰平想买回R报社，这事是真是假姑且不论，但川北却主动接近与R报社社长矛盾很深的海野辰平，并抢在丸桥前面去讨好这个大人物，毫无疑问，他是为自己的前途谋算，伸出了他的政治触角。
　　丸桥专务与山田的耳语也传到顺子耳朵里一些。再观察两人的表情，顺子朦胧地感觉到情况有些异常。正好趁这个机会脱身吧。即使川北局长不回来，她也要告退了。正盘算着，一个服务员朝他们走来。
　　“是这么个情况，”他说：“那边的客人想请你们诸位一起过去。”
　　所谓“那边的客人”，不言而喻，就是海野辰平。大概他已从川北良策口里知道丸桥等人也来了，让服务员过来招呼他们的。既然是海野经理的邀请，丸桥就不能拒绝他。
　　“专务，走吧！”对这个邀请激动得手舞足蹈的山田制作部长，首先站起身。
　　“那么，我就告辞了！”顺子也站起身，朝他们鞠了一躬说。
　　“是吗？”丸桥有点依恋地看着顺子说：“川北君也真是，悄悄地一个人就过去了。”他不满地说。
　　“不用打扰他了，你们还忙呢。失陪了！”顺子行过礼后，走出客席，来到接待室。
　　“等等，等等！”山田从后面追上来：“丸桥先生吩咐我，送你到大门口。”
　　“不用了，行了！”顺子说。
　　“啊，别这么说。”
　　两人走出来。山田照例叼着烟斗。
　　“川北先生也真有一手，”他嘀咕着：“丸挢的情绪坏透了。”
　　顺子不明白他的意思，也不知是指什么而言。
　　走过灯火辉煌的接待室，必须再穿过一条微暗的走廊，才能走到出入口。
　　“三泽小姐不懂得耍手腕吧？”山田问顺子。
　　“不懂，一点也不懂。”顺子答道。
　　“唉，上流人物在上层社会也各有自己的苦衷啊！就说丸桥先生吧，也是上不上，下不下的。起初，电视局成立的时候，电视局和你们R报社是共同投资的。现在看来，R报社的资金情况渐渐不行了，而另一半，又是海野社长说了算。海野有经济实力，他完全可以再出一半资金把你们报社买下来。作为R报社的代表丸桥专务，也迟早会从这个专务宝座上被赶下来。”
　　制作部长山田说了这么一段意味深长的话，但不知道他是站在哪个立场上说的。这些姑且不说，由于山田的解释，顺子对丸桥的恼火似乎有些清楚了。
　　来到出口处，终于要分手了。不料，真佐子也从后面追了上来。
　　“顺子！顺子！先别走！”真佐子跑得上气不接下气。
　　“没机会跟你谈心啦，我这就回家。”顺子说。
　　“实在对不起。不过，我还给你留了纸条呢。待会儿，让你看一幅你还不懂的，有趣的人生剖面图。是的，再过30分钟就行了。你跟我一起来吧。”真佐子执意劝留她。
　　顺子不得不勉强答应下来。只是她根本不想到海野辰平那里去。
　　“山田先生也请吧！”真佐顺子便对站在旁边的山田说。
　　“不打扰你们吗？”说着，山田笑容可掬地跟他们一起返回来。
　　再次进入大厅。真佐子把三泽顺子领到一群女子当中。这里好象非常红火。一个半白头发、体格健壮的男人坐在中间。那人看起来有五十六七岁，粗眉毛、大脸庞，给人以精力充沛的感觉。
　　由于三泽顺子的工作一直是整理资料、保管重要人物的照片，所以她一眼就认出此人就是让专务丸桥所战栗的海野辰平！光经她收集保存的海野辰平的照片就有100多张了。
　　客人中，还有一个顺子记不起名字的人。此人的照片似乎没有留在报社的照片袋里。
　　顺子正犹豫着，只见川北良策一下子从椅子上抬起身说：
　　“啊，来了，这边请吧！”
　　说着，一只手轻轻地推着顺子，让她走过来。
　　“知道吧，这位就是海野经理，他让我们都到这里来，正好你要回去，被他看到了。请再稍坐一会儿吧！”说着，就让顺子坐在自己身旁的一把椅子上。
　　其他女子和客人们也都煞有介事地欢迎顺子。不知是不是由于海野的邀请，抬高了顺子的身价。
　　“真佐子，”夜总会柜台那微亮的光线从侧面映在海野辰平的大脸庞上，“她是你的好朋友吗？”海野问。
　　“唉，是的。”真佐子微笑着回答。
　　“嗬嗬，是个绝顶漂亮的大美人嘛！”
　　“请别这么开玩笑。”真佐子说：“她和这里的女招待不一样。”
　　“是吗？那就恕我失礼了。”海野辰平说着，把眼睹转向顺子，认真地询问顺子：
　　“听说你在川北的那个报社工作？”
　　“是。”顺子坐在椅子上，简单地点下头。
　　“啊，优秀的女职员嘛。就是在我的公司，也很了不起。学生出身吧？……”
　　川北良策跟海野辰平攀谈起来。他伶牙利齿，侃侃而谈。跟海野一起来的一个上了年纪的客人一直笑咪咪地听他们谈话。
　　丸桥专务的脸上仍然一点表情也没有。他默默地喝着饮料，对海野也是爱睬不睬的。有时侧着身子跟旁边的女招待窃窃私语。
　　三泽顺子看着那个洋洋得意、口若悬河的川北局长，总觉得他是陌生人。真没想到，这个身居编辑局长的川北良策，在海野辰平面前，竟象一个善于阿谀逢迎的低下小人这难道与那个在报社里让人敬畏三分的编辑局长是同一个人吗？顺子通过真佐子的关系接触川北以后，越来越感到这个人距离编辑局长的形象太远了，渐渐地从好感变成了厌恶。
　　川北良策脸上始终带着谄媚的笑。为了讨得海野欢心，他不时地改变着方式，有声有色地谈着什么。
　　三泽顺子脸红了。她不是为自己被介绍给海野辰平脸红，而是为自己报社的编辑局长低三下四地讨好别人而羞耻。编辑局长的媚态更使她不堪入目。
　　川北局长还在为海野辰平频频斟酒，如果说，在这种灯红酒绿的环境中，有人受到感染，难免会轻浮失态。但川北又不像那种情况。顺子想起了刚才山田制作部长说的话。假如山田说的是事实，那么，川北很可能会放弃他在R报社的交椅，让海野辰平看中他，好再攀高枝。当把顺子介绍给海野辰平的时候，他并不是要特别引起海野辰平对顺子的兴趣，而是想利用这机会更多地接近海野。
　　听着川北良策那没完没了的谈话，海野辰平心不在焉地应付着：“噢噢……嗯嗯。”其实，他一句也没听进去，眼睛却一眨不眨地盯住顺子。
　　“啊，有时间的话，请你们到电视局来玩。”海野辰平与同席人寒暄着。随后，转身对丸挢说：
　　“啊，丸桥君。”
　　“哎！”丸桥像被惊醒了似地答道。
　　“这样吧，今天就按照你们事先的安排，好好招待一下三泽君吧！”
　　丸桥答应着。其实，虽然他在跟身边的女招待们窃窃私语，耳朵却竖得高高的。他一直在捕捉他所需要的东西。
　　“三泽君，经理都关照你了，真值得庆幸！”川北局长眯着双眼说。
　　三泽顺子听他这么一说，厌恶得直想呕吐。
　　迄今为止，她还没见过自己的上司像川北良策这样无耻过。他在报社享受着高薪，背地里，却考虑着另投主子。可悲，可气！三泽顺子觉得头脑发热，全身轻飘飘的。开始时，山田部长劝她喝的酒有些发作了，她感到晕晕糊糊的。
　　海野辰平从宴会上带来好几个艺妓。他被这几个艺妓包围着、簇拥着，情绪格外好。叫来这么多的艺妓，好像是特为坐在他身旁的那个上年纪的老头子安排的，可见，那人并非等闲之辈。山田说那人像个政府官员，如果真是这样的话，恐怕也是与电视局有直接关系的上一级机抅的官员。最近在电视行业，都为能取得新的电视频道争吵不休，竞争很厉害。而监督官厅把握着审批、许可、认定的生杀大权，因此，该行业的经营者对有关方面的官员采取拉拢、迎合的态度是很自然的。显而易见，就连刚愎自用的财界寡头海野辰平也不得不趋炎附势，讨好有关的官员。
　　如果那个人就是官员的话，他似乎对海野辰平也挺客气。从他的年纪看，地位一定很高。话说回来，如果不是有一定地位和级别的人，海野辰平也不会去迎合他。不难看出，海野辰平要迎合那个高级官员，而那个高级官员出于某种目的，又要迁就和利用海野辰平，两人之间的微妙关系真是难以言状啊。
　　川北良策在极力讨好海野辰平的同时，对那个老头也作作姿态。不用说，还是为了阿谀取宠于海野辰平。这些，三泽顺子全看在眼里。她越发觉得川北良策是个既可悲又可耻的男人。作为一个报社的编辑局局长，又不是什么经营者，极力去讨好海野辰平和那个官员，犯得着吗？可以说，这个人已从一个最能坚持正义、坚持新闻独立性的编辑局长，完全堕落成一个溜须拍马的小人。
　　川北良策丢开丸桥，一声不响地来到海野辰平跟前，恐怕不是考虑到丸桥与海野有矛盾，才不和丸桥打招呼的。他肯定是担心让海野辰平看到没有好感的丸桥，会影晌海野的情绪，以至会影响自已在海野面前“才能的发挥”。
　　丸桥清楚地知道，不远的将来，当海野辰平的势力范围进一步扩大以后，他会从那个“专务”的宝座上被赶下来。当自己失意落魄的时候，再想回到报社就困难了。如果再想有出头之日，就必须到其他行业去。总之，此时的丸桥，早就没有讨好海野辰平的信心了。他知道即使努力也是白搭。在海野面前，他显得那样软弱无力，只有破罐子破摔了。是啊，丸挢要是和川北同时来谒见这个庞然大物的话，恐怕川北也会感到为难和手足无措的。
　　三泽顺子这才明白了，刚才真佐子跟他说的“有趣的人生剖面图”是什么意思。不是吗？没想到就在她眼前，集中了男人世界中的两个典型。一个是飞黄腾达、处在青云直上的海野辰平与那个有权势的官员之间既迎合、又相互利用的纽结；一个是想着青云直上、不讲廉耻地游说于海野辰平的川北局长与那个已经绝望了、似乎再无所求的丸桥专务的心理对比。在夜总会微暗的灯光下，在热烈嘈杂的音乐声中，这些错综复杂的关系和心理活动，悄悄显现在飘溢着酒香的觥筹交错之间。
　　“川北君，你们社长怎么样？他精神好吗？”海野辰平问。他那粗眉毛下的双眼笑成了一条缝。语调中，流露出傲慢和饥讽。
　　R报社的社长虽然极力与海野辰平抗衡，但海野辰平却认为那不过是短暂、徒劳的挣扎罢了。他显得从容而镇静，坚信有一天，他会牢牢地把R报社的大权掌握在手中。他询问R报社社长的精神状况，看起来像是关心对方，实际上，是对经营不景气的R报社社长仍在艰苦奋战的嗤笑。
　　“怎么说呢，他脸色不太好。”川北良策迎合地回答。
　　“是吗？是运动不够吧？这么说，最近你们社长连高尔夫球也顾不上打啰？”
　　“哎呀，还打高尔夫球呢，光四处奔波、筹措资金也够他忙的了。”
　　“不错。那么，他脸色不好，不会是生理上的毛病吧？”
　　“可不是。人哪，没有钱就没有不痛苦的。”川北良策无耻地与海野辰平一唱一合。
　　这哪里是在谈论自己的上司？简直就像竞争对手在评论嘲笑竞争对象一样。川北良策的良心已经背叛了他预计要衰败的R报社，并且正拚命要钯自己廉价拍卖给海野辰平——自己未来的主子。三泽顺子怒不可遏。从编辑局长平时的所作所为看，这不能不说是卑鄙。她踉踉跄跄地从座位上站起来。她意识到自己喝醉了，因为理智再也无法控制住她的行动。
　　三泽顺子从桌子上拿起一瓶开口的啤酒，转到海野辰平身后。这个动作谁也没有发现。因为各自都在和女伴交谈着，加上光线也太暗。
　　顺子把啤酒瓶口朝下，直对着海野辰平的脑袋倒下来。啤酒顺着海野辰平的头发、脸、鼻子、嘴巴直往下流。海野辰平的头上、脸上、肩膀上立刻涌起大量的啤酒泡沫。……
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　　三泽顺子开始把啤酒倒在海野头上的时候，谁也没有发现她在干什么。而海野辰平呢，当知道啤酒从自己头上浇下来时，他竟一声也没吭。坐在椅子上安然未动。当时，他只知道一个女子转到他的身后，在他还没来得及想到会发生什么事时，那女子已经象释迦牟尼举行浴佛仪式似的，把瓶口朝下、给他“浴佛”起来。等他明白过来发生了什么事的时候，他那头发上、脑门上的白泡沫已经流到眼里、嘴里、脖子里、肩膀上。
　　“哎呀！”一个艺妓惊叫起来。
　　听到惊叫声，川北局长、丸桥专务、山田制作部长才都惊奇地望着海野辰平：
　　“经理，你怎么啦？！”
　　谁也没闹清楚，到底发生了什么事。三泽顺子这时已经踪影全无了。
　　“哎呀！”那些艺妓们也都跟着叫起来。她们同时发现了海野辰平那满头满脸的啤酒泡沫，全都惊呆了。
　　“喂！”川北一脚踢开椅子，躬下身叫道：“经理！经理！怎么了？你这是怎么了？”
　　其他人也懵了头，茫然不知所措。
　　“快拿手绢！”海野辰平低声说道。那声音显得很镇静，颇有临危不乱的大将风度，似乎就是天塌下来，他也不会惊慌的。他这样做，酷似舞台上的名演员，突然遇到意外的事件，仍然装模作样，方寸不乱。这样，似乎可以显示自己超越普通人的本领。以这种惯有的超然的假象，引起其他人的注目，会比他又吵又叫体面得多。这或许也就是贵族阶层的荣耀与虚伪吧。
　　“喂，快擦！快点，快点！”川北良策大声喊着，招呼那些女子。
　　那些清醒过来的艺妓和女招待们，象一阵狂风刚刚过去一样，立刻手忙脚乱地动弹开了。有两三个掏出手绢，分别在海野头上、脸上、肩膀上胡乱地擦起来。
　　川北也诚惶诚恐地掏出自己的手绢，在海野胸前、西服上，小心翼翼地擦着。
　　几个服务员见状，也跑了过来；打着蝴蝶领结的夜总会经理也闻讯赶来。刹时间，以这张桌子为中心，引起了一阵意想不到的骚乱。由于怕影响其他的客人，他们才没有大喊大叫。
　　“经理，怎么回事？到底是谁这么放肆？”川北良策的话刚说了一半，就发现三泽顺子不在场了。当他意识到走到海野辰平身后倒啤酒的女子就是三泽顺子时，就象死了爹娘一般，差点儿哭出来。
　　“经理，是坐在这里的女子倒的吗？”川北良策指着三泽顺子坐过的椅子，喘着气问。
　　“对，是她。”海野辰平淡淡一笑。让人继续擦着啤酒浸湿的地方。
　　“嗯？那么，这……这到底是为的什么？怎么想起来的呢？……”川北良策近似绝望地嘟哝着。要不是当着众人的面，他准会跪在那猩红的地毯上。“真是对不起！真是罪过！怎么会出现这种事！……回去以后，我一定加重处分她，请您无论如何别介意。”
　　“行了，行了！”海野辰平若无其事地说：“她一定是喝醉了，酒性发作，才如此恶作剧的吧。”
　　“经理真是宽容大度，太感谢您了！我真不知道该怎样向您赔礼。”川北感激涕零，不知所措地一边擦着海野辰平的西服，一边赔着礼。
　　“川北君。”海野辰平喊道。
　　“在！”
　　“那女子是你们报社的职员吧？”
　　“是，正是。……没想到给您带来这么多麻烦……”
　　“哎呀，行了，别骂她啊！”
　　“是！”川北更是感激不已：“经理，不管怎么说，您这西服可不能穿了。”说着，转到海野辰平背后，刚想帮他脱西服时，转脸又申斥几个服务员：
　　“喂，还楞着干什么？快把上衣脱下去烤干！”
　　“是。”一个服务员慌忙来到海野身旁。
　　“你们店有熨斗吧，快把衣服拿去烫烫。”
　　“哎呀，行了！川北君。”海野辰平制止住川北良策，从身上掏出烟斗放在嘴里。旁边的艺妓忙着装上烟丝、点着打火机。
　　“上衣脱掉不象样子，回去再换吧。”
　　“呀，行啦！”海野辰平有点不耐烦了。他平静地命令还在给他擦肩膀的夜总会经理说：“结帐！”
　　丸桥也在用手绢擦拭着海野辰平的脊背，只是没有川北良策那么热心。山田斜躺在地板上，在海野的裤腿上、鞋子上蹭着。
　　真佐子下了出租车，就上了漆黑的楼梯。她回到寓所，已是夜里一点半了。不用说，公寓里所有的房间都媳了灯，人们已沉睡在寂静的梦乡。她的鞋子踩在混凝土褛梯上喀吱喀吱响。来到三楼走廊，隐隐约约看到天井里现出微暗的亮光。当她从小包里摸出钥匙插入锁眼时，突然感到一个人影朝她这边移动了一下。真佐子吓了一跳。凝神仔细看，在微暗的亮光中有个灰白的身影立在那里。真佐子再仔细一看，是一个人。
　　“是顺子吗？”
　　黑暗中，三泽顺子点点头。
　　真佐子松开钥匙，走到顺子跟前。只见她靠着墙，无精打采低着头。
　　“顺子，你怎么了？”真佐子用手扶住顺子的肩膀问：“你什么时候来的？等了很长时间了吗？”
　　顺子不作声。
　　“噢！是不是离开夜总会就到这里来了？如果是的话，你已经等了近三个小时了！快快，进屋吧！”真佐子搂住顺子的肩膀，熟练地打开锁，让顺子进了屋。
　　一拉亮灯，房间里耀眼的灯光照出了三泽顺子那苍白的脸。真佐子脱掉鞋子，对顺子说：
　　“你也随便些，放松放松吧。”说着，站着就把自己的坤包取下，扔到沙发上。她拉着顺子的手，笑着问：
　　“你是怎么回事？”就拉顺子在身旁坐下。
　　三泽顺子耷拉着双眼，咬着嘴唇。还是不说话。
　　“喝点什么吧？”
　　三泽顺子摇摇头。
　　真佐子从摆在屋角的洋酒柜里敢出威士忌，又倒出两杯矿泉水稀释一下后，把其中的一杯摆在顺子跟前说：
　　“来，醒醒酒。”
　　顺子不动，真佐子就握住顺子的手端起了酒杯。真佐子先喝了几口，三泽顺子也跟着喝了。
　　“嘿，我得重新认识你了，顺子！”真佐子大笑起来：“真没想到，你会有那种勇气！就连我也吃了一惊，我也不会有如此壮举。”
　　三泽顺子仍耷拉着双眼。由于威士忌下肚的缘故。她那苍白的脸上泛起了红晕。
　　“真痛快哪！一瓶啤酒竟从一个赫赫有名的海野辰平头上倒下来！能这样干的只有你顺子！我一个人躲在店里时，差点都要笑昏了！”
　　“以后怎么了？”三泽顺子终于开了口。
　　“他自己倒没有叫嚷。接下来也就可想而知了。哎，我问你，你是怎么想起这么干的？”真佐子盯住顺子追问。
　　“无意中有了这么个想法。”顺子低声答道。
　　“哎，不是恨海野辰平别的什么吧？”
　　“话是这么说，我与他不过是第一次见面。”
　　“好像是这样。……那么，是不是你顺子一喝醉酒，就有对付大人物的怪癖？”
　　“不清楚。总觉得心里乱糟糟的！”
　　“哦！明白了！”真佐子说：“你是看见川北良策那样低三下四地奉承海野辰平有点恶心？”
　　三泽顺子轻轻地点了点头。
　　“清楚了。只是，你没把啤酒浇到川北良策头上，反而把海野辰平淋了个痛快。”
　　“川北后来怎么样？”
　　“可折腾了一阵子。脸色都变了！看得出来很惊慌。他再三跟海野低头认错，惶恐不安地又是擦上衣，又是陪小心。让人看不下去。”
　　“是这样。……事情闹坏了！”
　　“既然顺子有意这么干了，也就不会怕以后坏事。你这么干我很赞同。不用说，你打算以后就辞去报社工作吧？”
　　“哎。恐怕来不及辞职就会被解雇的。”
　　“海野辰平既不是你们报社社长，也不是川北良策的顶头上司，照理说，他没有理由解雇你。”
　　“在店里你也看出来了，对川北来说，海野辰平简直比我们报社社长都重要。在报社，他是那么严厉地强调纪律，为我的一点疏忽，还处分了两个部的头头。对海野辰平，却是百般讨好卖乖、恭维。单从这点看，对我做出这件事，他会勃然大怒的。不难预料，为了极力表现他对海野辰平的忠诚，他会给这个他认为至关重要的大人物一个满意答复的。”
　　“说得对。幸亏川北当时也有些失望了。……但是，你没有必要去辞职。努力干吧！我将尽可能支援你。”
　　“支援我？”三泽顺子回过头来，真佐子微笑着说：
　　“川北甚至也埋怨我。他说什么：顺子虽然是你的好朋友，但就是有点狂妄。尽管如此，我还是千方百计地让海野看中他。在海野跟前做了不少工作，这点他知道，反正，你还要好好干。这一次，大家都在心里叫好。”
　　“……”顺子没做声。
　　“喂，今晚就在这儿睡吧。什么也别考虑。和我一起就寝。明天，精神抖擞地去上班。”真佐子拍拍顺子的肩膀说。
　　篥二天，三泽顺子故意打起精神来报社上班。昨晚发生的事好象是个幻觉，恍恍惚惚的。资料调查部还和往常一样，没什么变化。河内三津子照旧剪着报纸、杂志；田村等仍在忙碌地整理图片和资料；新上任的部长和次长不可思议地坐在办公桌前。除了那新上任的部长、次长外，办公室里还是那幅每天司空见惯的平凡的工作情景。窗外碧空万里。室内不时响起整理部的工作人员来取图片的说话声和同事们工作时弄出的响声。
　　这是三泽顺子进社以来一直重复着的景象。今后如果还在这里工作的话，这种场面将永远延续下去。总之一句话，这就是工作。这就是生活。昨晚的风波，不过是一个梦。
　　11点半左右，局长办公室的女秘书来叫顺子：
　　“三泽小姐，有点事找你。”
　　看到川北局长的女秘书，顺子这才意识到昨晚发生的事情完全是事实。
　　三泽顺子照例通过“青云之路”来到编辑局长室。她推开门。在宽敞的房间里，局长川北良策坐在靠窗边的办公桌前看报纸。顺子进来以后，他才故意抬起头说：
　　“请坐。”声音里带着命令口气。
　　三泽顺子在为客人们准备的软靠垫椅子上坐下，局长还在低着头看报纸。他可能是有意让顺子主动靠近他，也可能是有意与顺子对峙。
　　椅子吱吱响了。川北局长终于离开办公桌，朝顺子走过来。他没有立刻坐下，而是在顺子面前来回走了两三趟。阴沉着脸很难看。
　　“请你说说看，昨晚是怎么回事？”川北局长边走边说：“到底是因为什么？”他追问着一言不发的顺子。
　　“我认为，没有什么好说的。”三泽顺子低着头回答。
　　“哼！就这些吗？”
　　“……”
　　“是什么想法促使你把啤酒倒在海野先生头上的？我想听你说个明白。”
　　“喝醉了。”
　　“喝醉了？”川北良策骨碌一下转过身，他瞪着顺子：“你认为这样辩解就行了吗？你知道对方是谁？是海野经理哟？”川北良策虽然想尽量控制着自己，但仍然怒气冲冲，脸红脖子粗的。
　　“这不就是冒犯吗？海野先生是当代如此杰出的人物，你连这点常识也没有吗？这跟往普通人头上倒啤酒可大不一样！”川北良策在顺子跟前停下来，脸朝下盯住顺子。
　　川北良策真是不打自招。他的话，一语道破了他的心机：看来，冒犯一个普通人是无关紧要的，虽然都是人，都有人格。而冒犯象海野辰平这样的人则是大逆不道。真是岂有此理！
　　“我是喝醉了！”顺子态度很生硬。由于有昨晚真佐子的鼓励支撑着，她决定，如果川北良策再狂叫什么的话，她将把自己当时的想法和盘托出，然后正式宣布辞职。然而奇怪的是，川北良策突然镇静下来。
　　“你，不管怎么解释，你承认不承认你给别人惹了麻烦？”
　　“承认。”这必须承认，这没什么好怕的。
　　“而且，承认不承认你干了一件失礼的事？”
　　“承认。”
　　这也问得合情合理，没必要否定。
　　“这就够了！”川北良策点点头：“那么，既然你认识到自己失礼，待一会儿，咱们到海野经理那里去道歉，怎么样？”
　　三泽顺子吃了一惊。这一手是出乎她意料之外的。
　　“你去赔礼道歉是顺理成章的事。因为你做了失礼的事。由于不是有意的，而是喝醉了酒才那样干的，去赔个礼也没关系，也是应该的，你说是吧？所以，你和我一块到海野先生那里去一趟，总不算过分吧？”川北良策说着，观察着顺子的表情。
　　川北良策的眼神竟使顺子感到迷惘了，那不是强迫为难顺子，相反地，却是在乞求她。好象他在期待什么。……