枝村幸子终于同总编发生了冲突。
　　从福冈回来那天因上班迟到同总编顶撞几句以后，双方即成冷战状态。幸子上午去上班，见了总编便把脸扭到一边。总编只是眨巴着眼睛，并不问她为何不打招呼。她心中好不痛快。
　　一天，编辑部主任审阅枝村幸子写的一篇艺术方面的报道，总编在旁边干别的事，好像刚才就在注意，眼睛者往编辑部主任手上瞅。
　　编辑部主任刚看完报道，总编便不声不响地伸手要。他开始读那篇稿。五页稿纸看到三页时，他一下把稿纸握在一起扯碎了。撕纸的声音惊动了屋里的编辑们，大家一齐朝他看。总编满脸通红，将撕碎的稿纸扔到幸子的桌上。稿纸的碎片像雪花一样飞舞。
　　编辑们个个呆若水鸡，幸子双目瞪着总编。
　　“你当几年编辑了？”四方脸的总编声音嘶哑着对幸子嚷道。幸子半晌没说出话来。她也脸色苍白。
　　“这种敷衍了事的稿件，就是刚参加工作的人也能写！”
　　说完，总编一屁股坐到椅子上，抓起另一份稿件。激动的他并非在阅读上面的文章，那架式是在等待幸子的反击。
　　幸子腾地一下站了起来，在编辑们的注视下，声音颤抖地对面前的总编嚷道：“总编，为什么要撕我写的稿？”
　　这下，总编也无言以对。
　　“你说我的稿子不好，我看不错。这种题材别人写不出来，这是从我的渠道得到的。”
　　“这谁不知道，你的渠道并不怎么样！”总编头也不抬，嘲笑地回答道。
　　“你不了解艺术界，就是不了解才这样说的。”
　　“是啊，我同艺术界的人不如你同他们关系深，你就是认为我没什么了不起才写那种糊弄人的东西。”
　　“那是你对我心怀不满，挟嫌挑剔。”
　　“你说什么？”
　　总编猛然扬起头。对方是个女人，为了不失身份，他掏出一支烟，可是打火机打了两次才点着。
　　“什么挟媒介？”
　　“你有私怨，上次你训斥我，那时候就有了。”
　　“那次是你上班迟到，是为公。”
　　“那不过是表面现象，其实夹杂着你的情绪。”
　　“什么情绪？”
　　“现在我要说几句，要为编辑部说几句。”
　　“既然是为编辑部，要倒想听听。”
　　在部下面前，总编不甘示弱。然而他的神色却与他的言语背道而驰。
　　“好吧，说就说。你到我们编辑部当了总编。你以前在别的部里工作，对这里的情况不熟悉，经验也不足，来当总编，内心有种自卑感，所以，上任时就带着一种意识，要制服这里的编辑，而一直在这儿工作的我便首当其冲，成了你打击的首要目标，于是前天你大发雷霆。”
　　“你就那么好惹吗？你很难对付啊！”总编故意嗤笑一声。好像打中了她的要害。接着他又说，“那是你瞎猜。女人就是爱胡猜乱想。”
　　“你别掩盖了！”幸子厉声说道，“你刚才说上次斥责我是为公，不就是上班迟到了一会儿吗？你不也经常迟到吗？也许你有这样那样的原因，可是……”
　　言下之意是攻击他同女人厮混。屋里有人扑啼笑了起来。
　　“不管怎样，你撕我的稿件，态度太蛮横了。你想独霸编辑部，想以蛮横来掩盖你工作生疏的弱点。不讲道理就撕碎编辑的稿件，你有这种权利吗？”
　　“有！”总编摆起架子，反击幸子的挑战，“至少对你那粗劣的稿子有这种权利。”
　　“你就这样不把我的工作放在眼里？”
　　“不放在眼里，根本不放在眼里！”
　　他们唇枪舌剑，互不相让。
　　“哼！在你这样俗不可耐的总编手下没法干了！”
　　“什么？”
　　“我要辞职！”
　　“哦，那好啊，请便吧。”总编未料到她会来这一手，但是仍旧泰然应对。
　　“让不让我辞职，你无权决定，我要给社长说！”
　　“顺便再把你上班迟到的原因也报告社长。因为同女人幽会，耽误了时间；中午吃了3个小时，那也是同女人在一起啊。”
　　总编脸色铁青。
　　“不过，你放心，我会补充说明，这是准确性不高的情报。我这人向来办事公正。”
　　枝村幸子往自由之丘的美容院挂电话，店里接电话的人连忙去叫道夫。也许正忙着，他半天没来接。
　　“让你久等了。”
　　将近5分钟，才听到道夫的声音。
　　“哎，我已经向社里辞职了。”
　　“什么？向哪里辞职了。”
　　“傻瓜，向杂志社！”
　　“噢，已经辞了？”声音并不惊讶。
　　“噢，已经辞了！你倒轻松，对我来说这是件大事啊，再说在那里干了8年。”
　　“是啊，不过你不是早有打算吗？”
　　“打算是有，不过……”
　　道夫说得轻描淡写，幸子总觉得不大满意。她觉得道夫没在这样的单位工作过，并不理解这种感情。
　　“从今天起我成个失业者了。”
　　“不要紧，你正好可以独立单干嘛。”
　　“不知前景如何，我有些心虚。”
　　“你不该说这样的话。”
　　“对我来说，辞掉工作多年的杂志社，心情很复杂，所以，为了纪念，今晚见见面吧。”
　　“今晚？……”道夫沉默少许，“今晚不大凑巧。”声音小了点儿。
　　“要出去有事？”
　　“不出去，有人到我这儿来。”
　　“哦，是顾客？”
　　“是我请来为青山美容室搞设计的一个男人，咯，以前不是给你说过吗？就是冈野君。”
　　“噢，是他，那就等你同他谈完之后吧，不要多久。”
　　“原来约好他来以后出去喝两杯的，你看……”
　　“说什么我都要见见你，就来一下吧。”
　　“不知有没有时间……”
　　道夫的话不大爽快。好像有客人进去了，只听他朝那边招呼一声：啊，请进。
　　“哎，你就来一下吧，刚才同总编吵了一架，心里正乱着呢。”
　　“知道了。”
　　旁边有客人，道夫改变了语气。
　　“我尽量抽空去。”
　　幸子走出电话亭，叫了一辆出租汽车，到出版社去找福地藤子。此刻，福地藤子是最好的依靠。
　　“哦，到底辞了？”
　　同佐山道夫不一样，福地藤子当即表现出强烈的反应。她瞪着那双小眼睛，一动不动地盯着幸子。强烈的反应感动了幸子。
　　“怎么引起的？”
　　坐到椅子上，福地藤子伏在桌子上双手托腮，探着浑圆的肩膀。
　　枝村幸子把同总编冲突和向社长提交辞呈的情形叙述了一遍。
　　“没想到啊，社长那么冷淡。他说了句：啊，是吗？真是遗憾！”说完便接受了辞呈。其实他挽留我也不会答应的，可他根本没这种意思，真气人。我在社里干了8年半啊！”
　　“经营者都是一样，真没有眼力，他们觉得还是雇佣比你便宜的人合算。”
　　“我想可能是总编先到社长那里告过状了。”
　　“有可能吧。……不过，同总编吵架是不大合适。”
　　“哦，为什么？”
　　“唤，也没什么。不过，一有人告你的状，不论是真是假都对你不利。”
　　“恶人先告状，我抗议。”
　　“没什么大不了的。行啊，我给你开个头，你写点短文章来，我交给我们的总编过目。”
　　枝树幸子邀上福地藤子到赤权的餐馆吃晚饭。这儿是合她口味的“好吃的餐馆”之一，法国菜的菜谱中有两个特别好吃，但价格昂贵，一个人倒可以，两个人就有点紧张，而且福地藤子又爱喝酒。幸子坐在对面，望着有男性风度的藤子像男人一样痛饮威士忌。
　　幸子想，这点饭钱是不能不花的。今后，为了使她多找自己约稿，必须处好福地藤子。她们出版社的周刊杂志被认为是一流的，因此刊用的稿件也引人注目。即使开始稿件上不署名，社会上也很快就会知道是谁写的，幸子自己会尽力向熟识的新闻界人士宣传，福地藤子也会帮着吹嘘。
　　福地藤子是向自己约稿的头一个，头一个必须小心应酬，即使花销一点也值得。
　　福地藤子辟了，开始大谈自己那个编辑部的愚蠢，宣传总编和编辑部的坏话。若在往常，幸子准会跟着她随声附和，因为是同总编发生冲突而辞去了杂志社的工作，她更有切身体会；然而如今处境退然不同，在已经独立的现在，福地藤子的上司便是她日后的重要顾主，因此，她设和着她发牢骚，只是微笑着听她说，并不发表意见。今后，她们的处境是微妙的。
　　“哎，作领到多少退职金？”
　　不知是说够了上司的坏话，还是发觉幸子没有热情，福地藤子改变了话题。
　　“嗯，扣除税款，大约是260万日元吧。”
　　她还有预支，那是同佐山道夫有关系后发生的。以前虽然一个人过得很奢侈，但生活稳定，从没预支过。
　　“不算多呀。”
　　“是不多，女人总是吃亏，一个不怎么样的男人，就因为是男人，待遇却比我们高。”
　　“所以令人生气。”福地藤子在谈到收入的差距时便变成了女人。或许是喝威士忌喝热了，她解开上衣的衣襟，隆起的胸部也显示出她是个女性。
　　“可是，现在能拿到260万日元也不错啦。”
　　福地藤子又换了一副表情，没化妆的脸菀尔一笑。
　　幸子发觉她想要钱，不禁骇然。
　　“还过得去吧。不过，今后就要靠这笔钱维持生计，心里真没底。”
　　这是一道防线，也是真心话。她渐渐深切地感到脱离职员生活的不安。作为自由采访记者，在站稳脚根之前，收入并无保障。
　　“没关系，多多写稿嘛。”
　　“请多关照？”
　　“行啊，我一定尽力。你面子大，可能用不着我来说话，我再托其它杂志社的朋友也帮帮忙。”
　　“我可没有你面子大，你能请人帮忙，那可太好了。”
　　“好吧，先给我们写一篇。”
　　“谢谢。写什么题材呢？”
　　“选你最拿手的吧。总编是个笨蛋，他不会知道，我会安排好的。”
　　福地藤子出了餐馆，好像还想到哪儿再喝几杯。幸子惦记着道夫该回来了，便想借故告辞。
　　“今天是6月10号吧？”分手时，福地藤子问。
　　“是啊。”幸子想，退职书可能今天就要签发了。
　　“稿子一星期内写好给我，也许下星期能用上。”福地像已经决定刊用似地说。
　　幸子回到公寓已是10点。夜晚闷热，房间里开着空调，她打开电灯，又开亮床头灯，房间里映出各种色彩。室内装饰很使她满意。这样的房间只住一个单身女人未免可惜。因此，屋里有一种引诱男人的气氛。
　　幸子不想与这种典雅的生活告别，失去薪水的恐慌重又浮上心头。今后可是要真刀实枪决个胜负了。她清楚地知道自由采访记者中强手如云，竞争激烈。福地藤子是一条门路。幸亏有这个好朋友，可是不能吊死在一颗树上，明天起就要认真地走访自己的那些关系户。她想以奋力工作来消除内心的惶恐，并鼓励自己：没关系！从事编辑期间，她深知自由采访记者写出的好稿子太少了。她自信能够压倒群雄崭露头角。
　　幸子洗完澡，从挂在衣橱里的衣服中排了一件漂亮的布拉吉。布拉吉的花纹有鲜明的蓝色，还有黄色和红色，式样也很随便，穿上去宽松舒适。对着镜子一照，只见自己变得宛如服务业中的女郎。
　　眼睛画得很浓，眉毛重新描过，用手指涂上睑黛，抹上口红。这是等待男人的打扮。身上撤的香水是特意挑来的，不是花香型，甜润中带有一种动物的气味。这是为了夜里做的准备。卧室里，宽大的床上也撒上了香水。
　　冰箱里存着啤酒，水壶也放在里面，还有不少水果。
　　一看表，10点40分了。不见电话来，也没有敲门声。道夫白天在电话里说过，他同一个人谈完工作回去时路过这里。他的话有些暧昧，但当时又叮嘱他说，为了纪念辞职，一定要来。因此，他不会把她撂在这儿不管的，这可不是平常。她生气时道夫吃过几次钉子，最近有些怕她。所以幸子相信，再晚他也会来。
　　走廊里有脚步声，都往相反的方向去了。她在测览杂志上登载的采访记者们写的报道，但两眼老是走神，心清静不下来。
　　11点，听见敲门声。她扔下杂志，朝三面镜照了照，连忙去开门。她以为是他，像往常那样毫无戒备地打开房门，不料门外站的是一个陌生人。来人五短身材，矮胖胖的，役系领带。
　　“对不起。”来人垂首致意。
　　“你是谁？”
　　天这么晚，幸子不由得审慎地打量着他。
　　“啊，是佐山先生叫我来的。”
　　来人又点了一下脑袋。他头发留得老长。
　　“佐山先生？”
　　她感到意外。
　　“是的。我叫冈野正一，搞设计的，一直承蒙佐山先生的关照。”
　　语气里有种奇妙的感觉。
　　“哦，你就是冈野先生？听佐山说过，唉，请进？”
　　他仍站在走廊里，她想让他进屋再说。
　　“打扰了。”
　　冈野走进屋来。门依旧敞着。他木然仁立。
　　他嘴唇肥厚，皮肤黝黑，约摸三十二三岁，额上冒着汗。
　　“佐山让我捎话来，他今晚没空，实在来不了……”冈野拘谨地低儒着说。
　　“哦，现在还有事！”
　　“对不起。”冈野又低下头，“要是我早来一会儿就好了，因为有事来迟了一步。佐山白天就叫我捎话来，我来迟了，实在抱歉。”
　　“佐山现在在哪儿？”
　　“他要同青山美容室的设计师洽谈，正在银座那边谈着呢，地点我不清楚。”
　　既然在银座，回去时就能路过这儿。可是他白天就叫冈野来转告，看样子他已经不打算来了。”
　　“为什么不自己打电话来。”
　　“这。”
　　这叫冈野无法回答。他显得很尴尬。
　　“他也没叫你打电话来说吗广
　　“嗯，没叫打电话，叫我到公寓来一趟。”
　　看来道夫是怕让人打电话，幸子会埋怨他没有诚意，所以才派冈野来。可是不管怎么样，反正他本人没来。从他派人上门来道歉来看，他是动了一番心思。她想向冈野解释清楚。
　　“是吗？特意来转达，谢谢了。哎，请到里面坐。”枝村幸子突然变得热情起来。
　　“哦，谢谢，天不早了，我告辞了。”
　　冈野一边后退，一边行礼。
　　“别这么说，就坐一会儿嘛。”枝村幸子说着似乎要伸手去拉。
　　“噢，太晚了。”
　　“坐5分钟，怎么样？我还有事想问问你。”
　　“哦？”
　　冈野迟疑不决。他似乎想说，要问什么就在这儿说吧。或许是胆子小，话没说出口。
　　“哎，进来坐？”
　　枝村幸子摆好拖鞋。她的口气没有退路。
　　“……哦，谢谢。
　　冈野犹犹豫豫地像被人拖着似地脱下皮鞋，换上了拖鞋。幸子把身后的门一关，冈野为之一震。
　　在幸子沏红茶的当儿，冈野无聊地靠在椅子上。房里分明开着空调，他却不住地拭着额上的汗珠。
　　然而，他毕竟是设计师，转眼便把房间的装饰扫了一遍。幸子从冈野的神态上看出，他对这个单身女人居住的漂亮房间颇有兴趣。
　　幸子将红茶送到冈野面前，他不由得瞪大眼睛。为了迎接道夫，自己妆化得过浓，她照镜子时就知道了。宽松的布拉吉上带有明快的花纹和色彩。即使不是冈野，深夜对面而坐，哪个男人看了都会神不守舍的。玩惯女人的人当然另当别论。
　　冈野呆板地将幸子端来的红茶举到嘴边。
　　幸子拿出香烟，递给了冈野一支。
　　“谢谢，不用，我不抽。”
　　冈野在弯腰行礼的当儿，手上端的红茶溢到茶托上。他慌了。
　　幸子悠然地坐到椅子上，嘴里喷着烟雾。
　　你在哪儿见到位山的？”
　　自由之丘的店里，嗯，下午3点左右。”
　　是位山叫你去的广
　　嗯，是的，他托我设计青山美容室室内部分装饰，不是全部，我是去同他商谈的。”
　　“下午3点？”
　　那是自己给住山打过电话之后。当时他说话时就有些反常，准是有什么事。
　　是事先约好叫你去的？”
　　不是，临时叫的。”
　　奇怪！
　　佐山当时在工作吗？没准备外出？”
　　正要外出，不过不是穿西装，而是上身穿灰色薄毛衣，里面是件淡蓝条的运动衫，下身穿藏青色葛巴丁长裤。”
　　或许因为是设计师，观察得非常细腻。
　　“商谈多久？”
　　“15分钟吧……”
　　枝村幸子这样那样地一问，冈野不由得面露难色。
　　“15分钟能谈好？”
　　“嗯，以前就谈过……”
　　道夫把冈野找去，目的准是为了让他带话。可是，冈野因为自己手里的工作耽误来迟了。大致的情况，枝村幸子已经了解。
　　“佐山真的在银座会见设计方面的人？”
　　枝村幸子微笑着吐着烟雾。
　　“我想是吧。”
　　“可是你无法证明，对吧？”
　　“是的”
　　幸子又把烟递给了喝完红茶的冈野。他客气一下接住了，枝村幸子立刻为他打着了火机。冈野一定噢到了香水味。宽松的布拉吉里自然地露出了上胸。
　　冈野满脸通红，鼻尖上、面颊上都汗津津的。屋里有空调，坐着不动是不该出汗的。
　　“叹，冈野！”
　　“嗯！”
　　冈野夹着烟，咽了口唾沫。
　　“你以前就认识性山吗？”
　　“是的，在四谷的公寓里我们是邻居。”
　　“知道往山还喜欢哪个女人吗？”
　　“不，不知道。”
　　冈野眨巴着眼睛。
　　“是吗？我不信。”
　　“对住山这方面的事，美容室里的人什么都不给我说，他们觉得他是我的男人，怎么好给我说呢。，…”枝村幸子瞅着冈野微笑着说，“哎，冈野，你同住山是朋友，愿意向着我吗？”
　　翌日，幸子从杂志社的会计那里领到202万日元退职金。自己计算扣除税金该有260万日元，领来一看，不到240万日元，再扣除税金和代付款，比自己算的少多了，不免大失所望；同时也深切地感到了杂志社的冷漠。退职书是6月10H签发的。
　　局长和职员都面色冰冷。
　　“这几年你辛苦了。打算结婚吗片
　　在局长室，局长见到枝村幸子才3分钟便提起了这件事。慰劳的话也好，笑脸也好，都是假仁假义，明知退职的缘由，却装聋作哑问起结婚的事。
　　幸子从坐了8年半的办公桌里收拾起是最后一批私人物品，向同事们告别。总统在幸子进屋后就装作有事起身走了，显然不想接受她的告辞。按照惯例，都是编缉部主任出钱让大家一起钱行，可这次却是从大家的积金中提取，金额也一般。在这方面，幸子也没能领受同事们的友情。
　　枝树幸子在编辑部平素就不受人欢迎。地资格较老，总爱摆架子。其实她本来并不是这种性格。她开辟独往独来的领域，在工作上只相信自己。她不用别人帮忙，也从不帮助他人。就是上司吩咐的工作，她喜欢的就认真干，不喜欢的就找借口扔在一边。因此，人们说地固执己见，喜怒无常，自私自利。幸子常常指责上司决定的计划愚蠢，缺乏理智。理智是她自鸣得意的长处。
　　幸子在编辑部满不在乎却十分孤立，没人同她有深交。她不同男同事一起去喝酒，也不带新来的人去喝茶。即使有好饭馆，她也是只身前往，饱餐之后再对大家炫耀一通。
　　因为她还要长期在编辑部工作，编辑们都能谅解她的超然态度；而今辞职了，以往对她的任性的反感便一齐涌现出来。她辞职，没人惋惜，没人希望今后再与她共事。
　　幸子以往不同编辑部的任何人交往，人们都说她单身生活措了不少钱。参加工作时待遇不错，薪水也比别人高，因此好像一个人过得很奢侈，钱也用之不尽。她对自己的事一切保密，于是使人们产生了那样的想象。有三四个编辑曾向她借钱，幸子拒绝说，自己可没那么宽裕。于是人们说她生性吝啬，自以为是。
　　幸子今后独立单干，《女性回廊》是个重要顾主。可是看到编辑部对自己如此态度，她想，今后要给其它杂志写出好文章，让《女性回廊》看看。她像被扔出去的石头一样离开了工作多年的杂志社，可是她也要向杂志社还击一块石头。
　　幸子将Zod万日元退职金、当月工资、同事们的饯行费装进手提包，比平时加倍小心地抱着提包，乘出租汽车前往有普通存款户头的银行。退职金原封不动全存了，剩下那两笔钱带回自己的房间，工资藏到小偷找不到的地方，钱行费装进了钱包里。28、2万日元。有这些钱，眼前的零花钱以及招待今后须拜托的杂志编辑就够了。
　　看了一下表，11点半。枝村幸子拿起电话，想办一件上午一直挂在心上的事。
　　往美容室打电话，经常能从话筒里听到女人的说话声。道夫的美容室从上午就很忙。
　　给接电话的人说过之后，过了两分钟，传来道夫的声音。
　　“啊，昨天晚上失礼了。”知道是幸子，道夫先发话。
　　“怎么搞的？我等你那么久。”
　　幸子直抱怨。昨晚久等不至的烦恼不知不觉地溢于言表。
　　“啊，真对不起。我叫冈野君到你那儿去了。”道夫道歉后说。
　　“噢，见到他了。”
　　“我叫冈野君转告你。昨晚实在抽不出时间，可又放心不下，就叫冈野君去向你道歉…”
　　“为什么你不自己打电话来？”
　　“没空啊。”
　　“你昨天不是4点钟就出去了吗？”
　　“是啊，那是设计人员来接我来得太早了…等见了你再详细说吧。”
　　“哈天晚上来吗？”
　　“今晚？哎呀！”道夫不大干脆。
　　“不行，今晚不来不行…我今天就辞职了。”
　　“哦，是吗？”
　　“昨天晚上想叫你来同我一起纪念一下，给你说了也没来，真够呛！”
　　“……对不起。今天晚上我去吧。”
　　好像又来客人了，道夫急忙换成一副规矩的腔调。
　　“几点钟？”
　　“嗯，你说呢？”
　　“早点儿来，来了好在那儿一起吃饭，我请客。”
　　“我想尽量早去，不过6点钟还有客人来，在这儿吃过饭去吧，那就8点钟以前…”
　　幸子一气，挂断了电话。
　　下午，幸子去藤浪龙子家。龙子不演出时就在家里画油画。她还没结婚，家里有母亲、妹妹，还有两个女幸子、l个女佣人，6个人一起生活。
　　她被让进与走廊相通的小画室。房间里空调效果很好，窗玻璃上白豫漾的。藤浪龙子按照画稿在画布上画山景。画稿是以前在北海道巡回演出时画的，画布上还只是用炭笔画了一个轮廓。幸子一来，龙子便把画撇在一边，坐到旁边的椅子上。
　　“今天我正式辞职了。”幸子坐定便说。
　　“哦，是吗？这种时候我该怎么说呢？恭喜你？”
　　名歌星外表有一种威严，显得气度不凡。
　　“就恭喜我吧，今天起就能独立了。”
　　“是啊，恭喜恭喜。”
　　“谢谢。藤浪小姐，今后我想给几家杂志写稿，还请多关照。”
　　“好啊，只要我能办到的，一定尽力。”
　　幸子送上甜瓜。
　　“我想先写写你。以前来拜访过你几次，想把那些整理一下，再请教一下你最近的情况。”
　　枝村幸子开始“采访”了。不过不同往常，这次是低姿态。原来，她已决定先写篇藤浪龙子的报道交给福地藤子。写这样红得发紫的歌星。单凭题材福地藤子的编辑部就会争着要。
　　“写给哪个杂志？”藤浪龙子捧起一块甜瓜说。
　　“打算登在M杂志上。”
　　“哦，什么时候？”
　　“……还没订合同。
　　她问什么时候刊登，确实不好回答。给福地藤子看过之后编辑部才能答复，连预定登载也不能说。若不负责地回答，伤害了藤浪龙子的情绪就增了，幸子只好如实相告。
　　“是啊，关于我的情况，你以前已采访过不少了。”藤浪龙子嘴里含着甜瓜汁，慢条斯理地说。
　　“那些以前都登过了，我很想知道你最近的情况。”
　　“嗯，最近嘛，没什么新东西可谈……”
　　“说说北海道之行，谈谈作画，都可以。”
　　“哪有什么意思…嗯，以后想想看吧。”
　　不是以后，而是现在就想听。幸子生怕纠缠下去会惹龙子不快，便将打开的采访本塞进手提包里。采访本是《女性回廊》发的。她往家里拿回许多，就是为了单子时用。
　　女幸子来滚她接电话，龙子起身对幸子说，今天没有空，以后再来吧。以往再忙，龙子总是要挽留地，而这回却例外。
　　“往山挺出名啊？”藤浪龙子微笑着说，笑容里似乎不怀好意。
　　“是啊，他说全托你的福，可高兴啊。”
　　藤浪龙子最近不找位山道夫做发型了，似乎隐约察觉到了枝村幸子与道夫的关系。
　　“她感觉不错，会有出息的，现在就很受人欢迎。”
　　“是啊。
　　“不过，我有些担心，到这种时候男人是危险的。同女人来往，容易出问题。”
　　“听到什么了吗？”
　　“没听到什么。不过竞争者嫉妒心强，芝麻点儿的小事也’会吹得有天大，叫他注意点儿。”
　　藤浪龙子大模大样接电话去了。
　　对藤浪龙子今天的态度，幸子略感不满。自己独立单干，满指望她能在题材上给予帮助，没想到她竟如此冷淡。她并不太忙，却故意疏远她。她问M杂志什么时候刊登，幸子回答还没走合同，好像就是那时候突然改变态度的。
　　难道是由于离开了《女性回廊》独立单干，藤浪龙子才对自己不感兴趣的吗？也就是说，由于自己不属于特定的杂志，她便不尊重自己了？换句话说，由于失去了杂志的权威这一背景，藤浪龙子就对自己没有兴趣了？
　　在杂志社的时候，这种情况常有耳闻，幸子觉得自己不会遭到那种命运。因为离开机构的权威而失去价值，那是他自己没有才能，很多编辑单干后成了颇有名望的女作家、评论家＼随笔家、采访记者就证明这一点。有些女评论家比采访记者只略强一点，在编辑部里连个小头衔也混不上还爱摆架子。枝村幸子相信自己要比那些人强得多。
　　藤浪龙子的友情不会变。两人相处5年，幸子经常在《女性回廊》上吹捧她，她能成为今天这样的大歌星，全靠她竭力宣传。藤浪龙子自己也心中有数，经常道谢，对她比对其他杂志记者更亲近，不断给她提供一些特殊材料。她觉得龙子不会突然变脸，准是为了想出有趣的话题才叫自己等到下一次。藤浪龙子经常赞扬孝子的文章，这一点枝村幸子也有自信。所以正由于这些，她才觉得独立单于前景美好。
　　只是，藤浪龙子在最后说的几句话令人不安。她说日益出名的往山道夫同女人来往是危险的。竞争者为了挤掉对手而无中生有，造谣中伤，这种事屡见不鲜，但是不管怎样是话里有话。
　　去电视台的途中，幸子继续想，龙子知道道夫同自己的关系，那句话是警告？龙子由于职业关系交际广泛，形形色色的人都同她来往，可能听到了风声。
　　难道是指波多野雅子？若是指她，自己已经知道，那料没什么关系；要是同别的女人来往，那就糟了。
　　昨天晚上道夫没来，理由含含糊糊，还专门打发冈野正一来道歉，这有些奇怪。今天晚上道夫肯定来，这事要弄清楚。幸子自己并没有意识到，这是比男人年长的女人的焦躁。
　　女演员E·A在电视台。她在演电视连续剧，今天要录相。幸子特意选在这一天。
　　E·A现在红得发紫。她也是幸子3年前开始在《女性回廊》上介绍的，那时候还是个鲜为人知的新手，而今却上了天。这位新手当然比藤浪龙子加倍地感激枝村幸子，称她是恩人。
　　她在电视台的大厅里等到录相结束时，E·A跟三四个同伴一起快步走来。她留着深深的刘海，眼睛大大的，身材小巧玲珑。
　　“听说你离开《女性回廊》了？”E·A娇声娇气、急急忙忙地问。
　　“是啊，今后就自己写东西了，还请多多关照。今天是我开张的头一天，能给说点儿有趣的事吗？”幸子还像往常那样一边抽烟一边说。
　　“真不巧，”E·A娇媚地耸了耸肩，“今天特别忙，一分钟空闲也没有，这样吧，你一星期后打电话来，好吗？”
　　“是吗？”枝村幸子既失望又不甘心，“30分钟就够了，明天或后天不行吗？”
　　“实在抱歉，这个星期日程安排得满满的，30分钟的空闲也抽不出来，下个星期再来电话吧，到时候再根据安排表商定。”
　　E·A什么时候变得这么了不起的？两个月前只要来采访都还是有求必应的。
　　E·A飞快地走出大厅。幸子瞪着她的背影，振作起精神，抓过旁边的公用电话，拔到女评论家R·T的家。
　　“昨天听说你辞职了。”女评论家像男人一样声音低沉。
　　“是啊，我想见见你，打算采写一篇报道。”
　　女评论家并不繁忙，每天只是活动活动身子，左右摇晃着脑袋，赏玩着10条小狗。