小万里，踩着天鹅绒似的绿色的草坪，向砂池方向跑去。那砂池被红砖镶围着，就在庭院的角落里，面积不到36平方尺。
　　母亲阳子站在阳台上，望着自己的孩子那跑来跑去的身影。夕阳暖暖地照射着这片出售给私人的高级住宅区，使人不觉感到时令已是初秋了。从背影望去，三岁的万里比标准身高略高一些。她敏捷地越过了砂池。
　　“瞧瞧，多危险呐！快回到妈妈这儿来！”阳子的目光很尖，看见万里被红砖绊倒了，忙怜爱地申斥说。
　　可是，万里却象个男孩子一样玩得那么快活，跑来跑去地追着一个大塑料球。她嘴上虽然答应着母亲，可还是跑个不停，显得格外开心。
　　“这孩子，已经有自己的主意啦。”24岁的母亲阳子，想到不久之前，万里还是个嗷嗷待哺的婴儿，一晃现在已经长这么大了，不禁感到很惊奇。“马上要进幼儿园了……，要和小朋友一起去郊游了……。”想到这些，阳子的脸上掠过明朗的微笑。她感到很幸福。那用板状石堆砌的门柱、那黑色的西洋式的铁栅，甚至这大型住宅区的空气，都是她幸福的证据。而更使她感到无限喜悦的是，大约两个小时以前，她得知了丈夫的喜讯。
　　“大局已定啦！”丈夫真吾在电话筒里就这么对她说了一句。然而，这只言片语的一句，对阳子来说已经足够了。
　　她不由得高兴得交了起来：“好啊，真了不起呀。”说完，她又苦搜词句，想用更美好的话语慰问一下丈夫的辛劳，可是，真吾已轻轻地把话筒放下了。
　　“今天我要早点儿回家呢。”
　　那富有弹性的亲切的话音，直到现在还振动着阳子的耳膜。她丈夫河道真吾是日本将其的职业棋手，今年27岁。他们刚结婚时，真吾还只是日本将棋联盟所属的六段棋手。但在近两、三年内，他却脱颖而出，平步青云，今年春天升到八段，并且跻身于A级行列。使阳子感到比什么都更令人高兴的，并不是真吾的超越他人的升级速度，而是婚后人们对丈夫的那种从善如流和显著进步所给予的高度评价。在日本《民主新闻》社主办的、日本将棋冠军决赛的对局中，河道八段连战连胜。而这次的对局，是一次高水平的争夺名次的奕战。
　　刚才，真吾在电话中所说的“大局已定，就是告诉阳子，他终于迫降了劲敌棋手前田，夺得了参加决赛的资格。在初赛阶段，他巧妙地和以棋艺精湛的最高名次保持者的名人（名人是日本将棋界内的荣誉称号，起源于德川幕府初期，荣获某届“名人”称号的，便称之为某届“名人，蝉联五届以上的被称为“永世名人”。现在，“第十五世名人”是大山康晴——译者注），争夺过三次胜负而名声大振。日本将棋名次战除一、两个例外，一般是七盘定输赢。而以三盘定局这个创议，是日本民主新闻社的宠儿、学艺部长大潼先生提出的。
　　阳子在婚前从没料想过作为棋手之妻会有这样充实的人生意义。正因为她进入了一个陌生的天地，所以简直可以说她每天都感到眼花缭乱、惊奇万分。真吾每次和她所谈及的，全都是争夺胜负的惊险过程。可是，在她眼里，经过拼力较量而筋疲力尽地回到家里来的丈夫，有着犹如古代的金戈铁马的斗士那样的男子气概，显得踌躇满志。
　　“以实力拼搏、角逐，是多么了不起的事啊。”阳子这样想着。真吾既是自己的丈夫，又是八段职业棋士，她同时地信赖着这两重人格。为了犒赏丈夫，今天的晚饭她准备以竹叶形的鸡脯肉为主的中国菜肴，外加啤酒。
　　“万里，回来呀！”阳子呼唤起来。
　　可是，这时一个人影出现在前院里，万里径直朝那人跑去。
　　“万——里——……。爸爸买回礼物来啰。”是真吾回来了！他有个习惯，总是喜欢拉长了声音呼唤万里的名字。他的手里，有一个马耳他狗式的、长着雪白的长毛的小狗玩具。封口的包装纸已经撕破了，那印有漂亮花纹的纸片，迎风闪动着。
　　“你……回来了。恭喜啦！”
　　真吾给妻子递了个眼神：我回来了。万里跳起来，去接爸爸手中的玩具。
　　“高兴吗？这是小手提包呀，来，打开这里的拉锁。”真吾弯下腰，耐心地给女儿打开小狗的拉锁。
　　“万里，多好呀，爸爸的礼物多乖呀，连妈妈都想要呢。”阳子连拖鞋都没换下，就下楼来到草坪上。当她看到丈夫的后背时候，不禁皱起眉头。一大片汗水映入了她的眼帘。汗水的斑渍清楚地渗透了他身上的西服，这说明几个小时前丈夫所进行的是一场激烈的奕战。她伸出手，轻轻地给他脱下来。

　　日本将棋专业杂志《王将》的总编辑杉内格来拜访河道八段时，正巧真吾刚刚用完晚饭。脸色略红、身体微胖的杉内先生，天生不加整饰就仪表堂堂。
　　“河道先生，恭喜啦。”杉内在大门口刚一低头，吊在肩上的照相机就向前摆动了一下。
　　“谢谢。”真吾回答说，“请进。”真吾将杉内迎进了一楼的客厅。
　　“呀，河道夫人，这次可出人头地啦。”杉内恭敬地将头低了九十度，向阳子寒暄道。因为杉内几乎每个月都来采访，所以阳子对他十分熟悉。
　　“谢谢。”阳子象是又高兴又难为情似地抱起了万里。“万里，快向叔叔问好呀。”万里随随便便地鞠了一躬，那样子真是充满了孩子气。
　　杉内早就从皮套里取出了照相机，做好了准备。“对不起，河道。请到夫人旁边来，好吗？”
　　“你又想打我的主意，赚点钱……？”真吾幽默地笑了笑，但他还是大大方方地占到了壁画屏的前面。
　　“万里——，笑一笑嘛……”就在真吾哄逗万里的一瞬间，闪光灯猛然一亮。
　　“怎么，已经照上了吗？”真吾正那样说着，杉内又把镜头对准真吾的正面，再次按动了闪光灯。“哈、哈、哈、哈……”年青的棋手高兴极了。
　　……在他的记忆当中，九段棋手前田先生那长着浓重汗毛的手指移动着。
　　——王将4七，银将2七。
　　“将！”真吾在考虑了三分钟之后，对前田在休息结束后所走的一部王将4七，应以银将2七，正好“照将”。
　　“我输了。”前田用嘶哑的声调说，交棋认输了。
　　真吾立刻沐浴在一片照相机的闪光中，向他祝贺的欢呼声，一阵阵钻进他的耳朵里。九段前田是挡在他面前的一堵高达的墙壁，如果他不能击败这位棋坛上著名的前辈，就不会有机会与名人决一雌雄。今天，真吾完成了他的使命。
　　“据名人说，第一次与之交锋的对手是最难对付的。你要抓住这难得的机会啊。”杉内在安乐椅上坐定之后，郑重地向真吾试探着说。
　　“尽力而为吧。”这位棋坛新秀象是再说给自己听。
　　“第一局在定山溪（定山溪位于北海道札幌市南部，丰平川上游的温泉区。——译者注）举行，第二局在有马温泉（位于神户市兵库区之东山口。——译者注）。第三局呢？”
　　“在云仙。九州的云仙。不过，要是去哪里，一定得成功才行。”
　　“谁能估计会不会连胜呢，不管怎么样，我看是两胜一负。”
　　“第一局要是不能取胜，那可不像话。要挫败名人的锐气，不来个破釜沉舟可不行……。请不要在杂志上报导啊……”
　　“那怎么办呢……？”杉内颇有风趣地笑了。接着，对送咖啡来的阳子说：“今后一个多月，夫人也要多辛苦了，你也为比赛操了不少心，这次可是争夺冠军之战呢……”
　　“我简直不知该怎么办哩，请多指教。我想，我只有在饭菜的营养上多下点功夫。”
　　“因为夫人你是个有些过于重感情的人，所以在那些方面要……”正在杉内和阳子开玩笑的时候，电话铃响了。阳子拿起听筒，举到耳边。
　　“找你，爸爸打来的。”
　　电话是阳子的父亲、经营者内田模型制作公司的内田八郎打来的。他刚一听出真吾的声音，就用比实际年龄年轻得多的声调说：“是真吾嘛？我是内田。祝贺你！我听到消息啦，太好啦。”
　　“啊……，是一时的侥幸吧。”真吾意识到杉内正注视着他的后背。
　　“不，不，哪里的话。你要再尽全力，夺取冠军。你要努力奋斗啊。”
　　真吾已经从“夺取”之类的词句中，想象到岳父的兴奋的神色。
　　“怎么样，明天晚上能不能到我家来，把阳子和万里也带来，我想先和你一起喝一杯，预祝你成功。”
　　“这，未免太早了吧？”
　　“没有的事。外婆也说很想看看阳子她们的高兴劲儿呢。明天傍晚六点钟左右，行吗？要是你没有别的安排，请务必来。”
　　“啊，这个……”真吾用手捂住话筒，向妻子喊了一声：“阳子！”然后，用杉内听不到的低声，对阳子说：“爸爸明晚六点钟，要我们去东京家里喝杯庆祝酒。”
　　“完全同意。只要你方便的话。”
　　“明天一点到四点，我要到联盟去呢。好，去吧……”真吾弓着背，重新把话筒举到耳边。“知道啦，就这么定了。”
　　“是吗？那太好了。”话筒里传来内田的声音，象是已经等着急了。岳父对儿女一片拳拳之情，时时挂念着阳子和万里，真吾怎好谢绝他的好意呢。电话断了。
　　“现在就商量开宴会的事啦！”杉内一边把咖啡碗送到嘴边，一边向上翻弄着眼珠，望着真吾。
　　“是岳父的心意呀。要是其他人邀请，我就谢绝了……”
　　“糟啦，我们《王将》杂志社已经要为你举办激励宴会了，可你——”杉内装作开玩笑似地说。
　　“我要是接受贵社的邀请，那对别的杂志社在礼节上可太过不去了……”
　　“预祝宴会就作别论了。这次你务必要取得最高名次，名人一个人是无法独占全部头衔的呀。”
　　“要是能战胜毒霸棋坛的名人，杉内先生会比我更高兴吧，因为你们杂志又可以大做文章啦。”
　　两个人忍俊不禁，喷然大笑。这时，阳子哄睡了万里，又回到了客厅里来。她从正面端详丈夫那喜笑颜开的兴奋面容，那是一幅象孩子一样的喜悦的笑脸，丝毫看不出他是个在棋盘上拚杀角逐的棋手。