第一章　挑战者（2）_斋藤荣《棋谱血案》

　　带着防热手套的内田八郎，眼睛望着家里烤全牲的铁叉。夕阳穿过松树，从庭院西面照射下来，映在老人那黑白斑驳的鬓角上。
　　“健一，打开水银灯。”内田朝着阳台上的帆布躺椅喊道。从那儿传过来的口哨声，听到呼唤之后，忽地听了下来。
　　“还早呐，天不是还没亮吗？”
　　“早也没关系，打开灯是为了放虫嘛。阳子她们来了再开灯，那就迟了。”
　　健一离开了躺椅。他是颀长而体瘦的青年，南部大学的二年级学生。父亲希望他选读法律专业，可是他却攻读了自己喜欢的照相专业。
　　“姐姐她们是六点钟来吧？现在就忙着准备，考全牲会烤焦的呀。”健一打开庭院角落上的水银灯后，一边向阳台走去，一边说。
　　“还没有烤。”
　　正当内田伸伸腰想休息一下时，夫人绢子和女佣一起把酒菜盘子拿来了。
　　“啊，餐桌上不铺桌布可不成样子。”
　　“可是，吃烤肉还是就用原来的合成树脂桌面放心些。”绢子不在意地摆上了盘子。
　　“你的做法没有个讲究可不行呀。”
　　“唉，你就让我安排吧。你还是先吩咐健一一声，叫他把啤酒拿到这儿来吧。”
　　“对。健一！来帮我一下。你要是再不努力，可永远不会象真吾那样有出息哟。”
　　“我才不下将棋呢。那种过了时的古老游戏，我可不介入。”健一不服气地回答。
　　“我并不是让你去下棋。可你每天得有个严格的生活习惯呀，你有点儿太贪玩了。”
　　“我很快就会给你干出大事来的。河道和我差7岁，再过7年，我轻而易举就会象他一样出人头地呢。”
　　“7年，一晃就过去了。‘少年易老学难成’呀。真吾这次和名人的三盘对局，如果胜了，就名副其实地登上日本将棋界的冠军宝座啦。”
　　健一没有吭气。他望着那正在昏暗下来的、初秋的美丽的晚空，吹起旋律高昂的口哨。内田见自己的话惹得儿子很不痛快，便自己动手去拿啤酒。
　　刚好五点半钟，河道真吾迈进了内田府宅的大门。泼过水的、打扫得十分干净的大门，大敞着。真吾明白这是为了迎接自己的到来特意打扫的，心中不由得感到一阵温暖。单就这一点，就表明了内田夫妇对于女婿的超越感情之上的、无微不至的关怀。真吾发现庭前好象有人，就通过便门进入庭院。两手提着啤酒瓶的内田经理，一眼就看到了真吾。
　　“哎呀，哎呀，快到屋里来。”内田将冰镇的大酒瓶放在了桌上。“阳子她们还没有来吗？”
　　真吾很快扫视了一下周围，似乎在寻找妻子。帆布躺椅上有个人影在晃动，那是健一。健一向真吾道过寒暄，真吾便朝躺椅方向把头一低，说：“打扰了。她们还没有来吗？”
　　“还没有……，带着孩子总是累累赘赘的吧。反正回来的，你坐在那椅子上先等等吧。”十分好客的内田高兴地说。
　　现在，内田是一家公司的经理。虽说规模只是个中小企业，但因为模型制造业竞争对手不多，他这家企业可以说是独家经营的，所以收益并不错。经理室设有一名专职的女秘书，但他在经理室常常爱摆架子，所以两人很不投机。正因为如此，职员们都很畏惧他。可他这种在年青时代辛苦劳作中养成的积习根深蒂固，不容易改掉。
　　“打电话催催她们吧。”
　　“不用了，六点钟以前会来的。阳子这个人，总是拖拖拉拉的……”内田说着，对健一吩咐道：“叫你母亲到这儿来。”
　　内田给烤炉点上火，仔细地调配材料。从拔掉瓶塞的烤全牲用的辣酱油瓶中，散发出轻微的诱人食欲的香气。
　　“今天早上，我看了报纸。不但日本民主新闻登了那消息，就连三大新闻也都报道了呢。”
　　“是吗？”
　　“我也非常高兴，这全是你努力的结果呀。”
　　“光靠努力也不行。”真吾谦虚地说，“要是只靠努力的话，比我努力的棋手躲着呢。能有今天，只不过是碰上了好运气。要不然就是其他棋手运气不好吧。”
　　“哪里，哪里……”内田取下防热手套，“老太婆这个人真是，干什么事老是慢慢腾腾的。”
　　天色已经昏暗下来了，水银灯显得更亮了一些。
　　“马上就到六点啦。”真吾不安地低声嘀咕说。
　　“这些人真没办法。来，我们先干杯吧。”内田苦笑地说，正当他伸手去去拔塞器的时候，健一跑到阳台上，慌忙喊道：“河道君！我姐姐来电话啦！”
　　“我去看一下。”真吾从座位上站起来，就在这时，啤酒盖“呼”地一声打开了，冰冷的啤酒泡沫立刻向狭窄的瓶颈冒出来。
　　内田正急着往杯子里倒酒的时候，真吾跑过庭院接电话去了。已经讲定来赴宴，可现在又打来电话，真吾搞不清这是什么原因。他刚一拿起话筒，就听到阳子震耳的哭泣声。
　　“真吾，不得了啦！万里不见啦！”
　　“不见啦？”真吾一瞬间警觉起来，想弄清楚这话的真正含意。“到底怎么……？”
　　“找不到啦！我正在房间收拾东西，准备动身去爸爸家的时候，万里就不见了。我给她整饰好以后，让她在院里稍微玩儿一会儿，可过了一阵再找她，就到处都找不到啦。”阳子的声音在发抖，她在极力抑制自己，想把事态的严重性一句一句地告诉丈夫。
　　“什么时候才发现的？”
　　“三、四十分钟以前。”
　　“怎么不马上告诉我？”
　　“我在找她啊，还没去找就咋唬起来，那怎么行？”
　　“都到哪些地方找过？”真吾竭力使自己冷静下来，再次追问。
　　“屋里屋外都找过了。连住宅区的公园、广场，凡是她可能去的地方全找遍了。”
　　“这可怪啦，庭院的大门是开着的吗？”
　　“不，没锁门，那……”
　　“那什么？”
　　“门是开着的吧。”
　　“万里自己会开吗？”
　　“我想不会吧。”
　　“那么……：”真吾听罢，倒吸了一口气，“是被谁领着玩儿去了吧？”
　　“我想，怕是被人拐走了。真吾，你看怎么办呀？”
　　内田就站在真吾背后。绢子的脸色都变了，不用问她她也知道是外孙出了事。
　　“是家里打来的电话吗？”
　　“是的。”真吾转过身来，对内田说：“爸爸，是阳子来的电话。事情很严重，万里象是被人拐走了。”
　　“诱拐？真的？”内田惊诧地问，那双微微塌陷的眼睛瞪得几乎要跳出来了。
　　“阳子是那样说的。真对不起，今天就让我回去吧。我去找找看，究竟是走迷了路，还是真的被拐骗了，一时还搞不清楚。”
　　“那就赶快去吧。不，我也去。”内田象征求同意似地，回头望着身材矮小的绢子说。
　　“万里被人拐走了……？”绢子带着不敢相信的神色说，由于不安，嘴唇象薄纸似地在抖动着。
　　“妈妈，真对不起，让您受惊了。”真吾又转过身去，把嘴唇凑近电话筒，“我现在就回去，爸爸也一起去，你要沉住气。”
　　“嗯。”
　　真吾刚要放下电话，内田马上就用手挡住了。他夺过话筒，说：“阳子，是我！万里象是出了什么事，不过，在事情没弄清前，你不要瞎咋唬。”
　　在话筒深处，传来阳子的沙哑的啜泣声。大概是听到了爸爸的声音，再也忍耐不住了吧？
　　“坚强些！你已经是作母亲的人啦，你负有母亲的责任，别哭！”内田不由得申斥地说，可是当他注意到真吾就在跟前时，便又缓和的语调：“我们现在就回去，车子是咱自家的，用不了多少时间。”
　　而后，房间内开始了一阵忙乱。特意准备的宴会，只好作罢，烤全牲的火也被熄灭了。内田慌慌张张地整饰了一下，拿着汽车钥匙，向后门车库走去。“今晚上我也许不回来了，总之，有事我就打电话来。”说着，慌得连绢子向他点头答应也没来得及注意，就离开了家。
　　“干嘛要拐骗万里啊？”
　　真吾听到了他背后岳母绢子低声嘟哝和健一对她的答话。
　　“是被人忌恨吧。因为真吾是个有名望的人啦。也许要向他敲诈一笔赎金……”
　　从语调上听得出，说话的肯定是健一。真吾觉得象有一根无形的铁棒打在他的背上。

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