且说陶公接看京报，见高公被逮，大吃一惊，半晌不语。翌王在座也见了都察院参本，便铁脚大哭道：“高公大恩尚未图报，今彼一朝罹难，倘有不测，则我生有愧于豫让、互有惭于王氏之义大矣。”乃对陶公道：“高恩人疾恶太过，致遭仇家砌害，却怪举朝默默，未闻有一言申救者。昔人云：‘智伯以国士遇我，我以国士报之。小侄此时不舍身图服，更待何时。虽名列武弁，职非谏官，也说不得了，拚此微秩，披诚血奏，邀天之幸，圣明采纳，高公得以宽有，侄之愿也。即不幸而加我以越言之罪，使身膏斧-，亦所甘心。’”陶公道：“不忘报德，今人所难；勇于仗义，壮士所为。贤侄既有恤难之心，老夫亦敢效结缨之救，誓愿同修片牍，仰于天听，我等犹如蚁思负鼎，螳欲当车，区区微末即无济于事，也见得执戈荷戟者尚能表三代之直，争是非之公。”翌王踊跃赞叹道：“若得老伯共持公道，小侄附骥而行，更为生色。”便于座间伸纸磨墨，起一疏稿云：
　　臣湛国瑛启奏：伏惟巡方之职，察吏安民，扬清激浊，此其分也。古来聪马之威使四境肃然，贪墨解缓，雷厉风行，何畏乎强御，何恤乎人言，所谓大破情面，不顾身家。巡方之臣，往往为奸人侧目，百计中伤，所赖朝廷能容强项，惠威并著。清风两袖，但饮西江一杯水；明月三山，照遍南庚万里云。诚庐峰之秀、豫章之选也。何意司宪者谬采风闻，遽加参劾，以无稽之脏款指为有据，以如神之执法陷作昏残，使圣朝震怒，-付士师。在按臣固自揣无愆，闻命之日即束身待罪于阙下。在同官则痛念无辜，叩阍之告，因披肝特吁于九重。若高捷果有玷于官箴，臣愿受妄言之罪；如高捷确挂误于弹章，惟望开一面之恩，赦复原官，仍还旧职，慰百姓之呼号，昭赐环之旷典。是时即论臣的武弁越职含事，按律正法，臣死且不朽矣。臣国瑛无任激切屏营之至。
　　翌王草毕，即呈与陶公观看，陶公不胜叹赏道：“贤侄胸怀慷慷，笔下淋漓，若得龙目亲鉴，必然感动回天。老夫奏章，意欲也借重如橼，未识不吝捉刀否？”翌王逊谢道：“小侄久在戎行，笔墨荒疏，只代斫不工，为宗匠所笑。然老伯严命，安敢不竭其愚以待斧削。”又磨墨伸纸，代陶公草一疏稿云：
　　臣陶杞启奏：臣本武夫，荷蒙圣天子假以节钺，荡寇湖中，仰借如天之福，崔苻小丑一鼓成擒，自江以西，复见太平，万氏得以宁绪。且赖有按臣高捷抬携有礼，服梗有方，以抚绥而兼威剔，以保疆而施方略，使臣得同力共济，滥冒天功，狠列崇阶。方欲推举按臣赞襄之力而严纶适至，高捷谬挂弹章，闻命就道，江西之民如失父母，卧辙攀辕，呼号之声达千百里，纷纷之众似有大不平于心者。唯此公是公非，百姓有口，信其所非，罚其所是，则愤懑之气激成怨望，臣恐方服之众，俱以朝廷听信不明，治罪失实，涣然解体，复贰尔心，一旦有变，臣不任罪也。况臣老矣，无能为矣，宁斥臣以留按臣，使百姓慰时雨之望，则洪都故士，庶有宁宇乎！如以臣言为谬，臣愿以八口保按臣之无他，而惟望主上之察之也。犬马余龄，所祈祷者，以圣朝用贤吏、保疆邑为幸，余非臣所知矣。
　　翌王笔不加点，又写成一幅奏章呈上陶公，陶公看了抚掌称快道：“古人军中倚马草露布，以为绝代才子，贤侄今日奋笔直书，如行云流水，珠现错落，俟爽之才，有同幢鹰之摩秋汉，真命世杰也，与古人何多让焉！将来正未可量。”两人对坐已久，陶公命摆酒设肴，再谈心事。一面着掌书奏官朕写本章，一面分咐资奏官收拾行装，着他明日起身星夜赴京具奏不疑。
　　适衙门外传鼓，中军官禀称巡按高老爷到门拜别。陶公急忙穿袍束带，开门接见。高公堂上叙礼毕，陶公便道：“湛舍亲适间已在敝署，未识老亲台欲一晤否？”高公便答言道：“刻下拜别过老先生，即拟到彼作别，既是在这边，可快请来相会一会。钦限严迫，下官即欲登舟了。”陶公便唤左右，道声湛爷有请，湛翌王随整衣趋出，见了高公，泪如雨下，高公为之动容，乃从容解慰道：“足下有所未知，今日做官，只该随方逐圆，奔走附势，自然长保显荣，身名俱泰。下官只因僻性迂拙，一味执法，与世相忤，以致疾我者群谋下石。今事已如此，亦何敢辨，惟有束身司寇，听凭生之杀之而已。所谓一从委贽为臣，此身已非吾有，何必深计其升沉得丧哉！”说罢高公即起身告别。陶公握手致慰道：“老亲台此去，还该具情奏辨，圣明在御，必然洞鉴。譬如云雾障天，少刻云开雾霁，红日朗照，无隐不见，未有不昭雪者。”高公唯唯致谢，独湛翌王两眉频蹙，默无半语。高公见翌王如此情状，亦不交一语而别。正是：
　　失官有如士落魄，敝裘金尽颜无色。
　　人生到此遇相知，惟有垂头相叹息。
　　一腔热血洒别离，呼天不应愁还泣。
　　多赖结友多意气，暗抒血胆回天力。
　　看官，你道陶公与翌王既有救高公之胆量，已经具疏上闻，则高公来拜别，即该说与他知道，以安慰其心了，如何陶公也并不言及，翌王也并无一语，使高彷徨作别，这是为何缘故？此正是陶、湛二公深心救人之处。大凡要救一人，须有深心大力才可做事，若事尚未成，先在口内夸张道某已如此如此，某已这般这般，设或被旁人泄漏，连自己也拖下浑水里，岂不是从井救人，同为陷溺，所以必要秘密谨慎，悄然下手，使人不及防，犹妇迅雷不及掩耳，这是有谋略的所为。若如今轻浮浅躁的人，才去救那这一个人，不知救得救不得，见了那人便满口居功，满面矜骄；就是见了别一个人，便向他道，某人我已如此如此去救他，若救得时，难不亏我不感激我么！大言不惭，必致力忌嫉者所败。故云轻浮浅躁之人，但有救人之口，断不能有救人之效，怎比得深心大力者，藏机不露，暗地里去布置，又如奇兵劫寨，神鬼不测。陶、湛二公善于用兵，故亦善于救人也，这话且搁过一边。
　　再说陶景节、湛辅廷二人自离了江西地界，取路还家，晓行夜宿，一路上看不尽山明水秀，加鞭前进，早见红毛大山半天插峙。景节在马上向辅廷道：“此山峻非常，近闻盗贼啸蒙，打劫商客，我们过去必须大家小心提防。”辅廷道：“既有盗贼出没，兵家云先声足以夺人。我们须分咐家丁结束整齐，个个弓上弦刀出鞘，打起旗号，摆队而行，遇着强人即便动手擒剿，料么魔小丑安敢侵犯我官差兵将。”景节道声有理，因打起一面大红镶边旗，旗上写道：“提督江西都督帅府陶。”先令家丁簇拥而行，在前开路，后队便是陶、湛二少年雄将，和着众家丁擎鹰放弹，在马上取乐，一行约有百余人，军威甚是勇壮。
　　才行到半山，抹过山角，只见几个小喽罗探马巡哨，见了官兵，拨马飞走，去不多时，山脚下忽拥出四五队人马挡住去路，队中也竖起两面绣蓝旗，旗上写着“帅府贾”，飘飘扬扬，摇云蔽日。景节纵马前看，全不畏怯，便拈弓搭箭望着旗头，嗖的一声，那箭恰射断旗索，旗脚便倒。他家人马尽吃一惊，小喽罗飞马报入天寨，寨主即忙结束上马，到山脚下来观看。你道那寨主怎生打扮：
　　头顶镔铁耀日盔，身披蜀抵盘云甲，腰系狮蛮带，挂插弓刀，脚穿鹰嘴靴，跨踏骏马，虬须卷发势狰狞，少年凶猛归降将。
　　原来这寨主不是别人，就是贾龙的兄弟唤作贾凤，向因贾龙在攒戟山落草，官司出榜捕捉，连累兄弟没处安身，躲在红毛山中樵采度日，又被捕差挨缉，要拿他去到官拷问。贾凤情慌，暗里与几个结义弟兄商议，那几个结义弟兄便道：“捕差屡次蚤扰，哥哥东躲西逃，终非善策，若没钱使用，拿到官司定然夹打监禁，性命难保，不若杀却几个囚徒，竟在红毛山中也聚些人马，结个堡寨，做梁山泊上的故事，好不燥俾，何苦束手就死。”贾凤听信其言，便提起板斧，砍死捕差，同几个结义弟兄杀牛宰马，祭告天地，树立营头，自己名为红毛山镇蜀大王，其余结义弟兄挨次坐把交椅，共有十二人：军师野伏波马大山、副军师赛诸葛仰屺、打虎赤金神煞富多郎、换天星踏平神煞铁上义、高攀九霄擒云手骆梧、丰都活地司阎芝、飞夜叉入水龙鱼二泉、墨面鬼齐天使者侯顺、烂羊头屠酤大煞刁阿佛、钻地入云小蜻蜒儿连知福、醉黄巢雷司大帅黄毛狗、纸金刚开山土地石榴儿。
　　那十二人俱是积年在红毛山中打家劫寨，因贾凤自小喜欢在江湖上结识好汉，舞弄枪棒，逃难到山，便与十二人意气相投，往来甚密，后因杀了捕差，恐又差官兵来擒捉，故此遂一同入伙。南凤颇通文墨，粗晓兵机，所以推之为首，坐了第一把交椅，向来虎踞此山，官兵不敢收捕，甚为地方大患。谁知贾龙一旦归顺，立了大功，朝廷升授官爵，到任之后，便差几个家丁到兄弟寨中来，招其速速归顺天朝，同享富贵。贾凤得知此信，便说与众兄弟知道，十二人俱欣然愿随鞭镫。是日正在那边拔寨起程，诚恐路上官兵盘诘，为此将贾龙的名色装头打起这两面旗号，以便度涉关津，不想正遇陶家人马。景节只认山贼阻路，惟有整备打仗，贾凤闻报也只认是官兵阻路，要和他厮斗，现见射落旗脚，一发认是来寻对敌人了，方要分咐左右将校擂鼓放炮，决一胜负，不想贾凤背后随着一个贾龙手下的家丁认得陶景节是本官的同僚，乃大喊道：“二将军休得造次，前面这位小将军就是老爷的同官，督府陶老爷与公子。”贾凤听罢滚身下马，扶住陶景节的马鞍慌忙叩头道：“山野愚夫不识台旌，失于回避，伏望海涵。”景节和看辅廷都下马相见。贾凤欢喜不迭，即引众兄弟们前来参见。一一叙礼毕，贾凤留陶、湛二人到大寨中去摆酒款待，陶、湛二人力辞不允，只得略领其情。临行，贾凤又捧出金银一盘奉送，以助路费，景节再四推辞，必不肯受，贾凤极意恳求，不好过拂其意，勉强收领，其余家丁又分犒银两。贾凤又同众兄弟跨马鸣金，护送一程，直抵成都地面才相辞而去。当时有诗一首单赞贾凤云：
　　兄弟奇雄镇蜀都，一朝归顺尽投戈。
　　堪钦义气相推重，不惜黄金赠路途。
　　景节、辅廷二人正虑盘缠不得接济，幸喜贾凤慨然赠送，赖以免行李不继之忧。又行两日，到了双流县，分路各自回家。先是景节到得家中，拜见了母亲、次表妹，慧姑亦来见了丈夫，一家无不欢喜。景节然后说道：“父亲湖中剿寇辛苦，今照原职加衔，永镇江西，男叨父亲之荫亦得授南昌城守之职，大舅分镇江西七府，二舅亦受参将之职，爹爹在任所又嗣了一个少年将军叫做黑定国为螟蛉之子，他也授了陕西总兵。今二舅到家接岳父母等到任，还要与二姨联姻。”又笑道：“如今大舅将来也是我妹夫，二姨又是我弟妇，兄弟连襟，姐妹妯娌，正谓亲上添亲、骨肉团聚也，是世上罕有的事。”夫人合家听了，欢喜无限。未知湛家如何光景，且听下回分解——