练武厅之内灯火通明，照耀的光如白昼。灯光下，一个人横尸于一条柱子的旁边。
　　但穿的不是人的衣服，也不知那是人尸还是兽尸。
　　因为那具体体已经被咬的一塌糊涂，到处都是齿洞，爪痕，鲜血淋漓。
　　尸体的脸孔是血肉模糊。
　　眼珠被抓碎，鼻子不见了一角，嘴唇亦裂开，纵然脸庞并没有被抓花，亦难以分辨得出本来面目。
　　尸体的咽喉，更就被咬成肉浆一样。
　　血泊上东一块，西一块，不下十块血淋淋的人肉。
　　尸体周围的地面，到处都是狼脚踏出来的脚印，还有锁链拖过的痕迹。
　　锁链拖过的痕迹有若树茎，狼脚的脚印一如梅花。
　　那简直就像是有人在场上以血描出了一幅血梅图，却没有梅香，只有血腥味。
　　浓重的血腥味。
　　沈胜衣查四居然忍得住没有呕吐，却已忍不住一连打了几个寒噤。
　　血梅一出练武厅外，折入那条花径之中。
　　查四的目光顺着血渍移动，到了花径那里亦一折，却是折向那一男一女。
　　那一男一女仍然相拥于一起。
　　查四怔怔的望了那一男一女一会，才如梦初觉的一眨眼，道：“这到底怎么回事？”
　　那个男人哑声道：“那条银狼咬死了它的主人。”
　　查四诧异道：“银狼？什么银狼？”
　　那个男人回答道：“一条毛色银白的狼。”
　　他怀中的那个女人颤声接口道：“是那条银狼将人咬成这样的，那么凶恶的野兽养于家中，我早就担心迟早一定会出事，现在果然出事了。”
　　查四道：“是谁将那条银狼，养在这里？”
　　那个女人颤抖着顺手指着那具血肉模糊的死尸。
　　沈胜衣插口道：“他就是那条银狼的主人？”
　　那一对男女一齐点头。
　　沈胜衣接问道：“他是谁？”
　　那个男人道：“柳西塘。”
　　沈胜衣从来没有听说过这个人。
　　一旁查四思索了一下，忽然道：“这里莫非就是双英镖局？”
　　那个男人领首道：“总捕头原来也听说过柳西塘这个名字。”
　　查四接道：“柳西塘据我所知，是双英镖局的总镖头。”
　　那个男人道：“他是的。”
　　查四道：“你又是谁？”
　　那个男人道：“凤栖梧。”
　　查四道：“是双英镖局的另一个总镖头？”
　　凤栖梧道：“以前是的。”
　　查四道：“这个以前，是什么时候以前？”
　　凤栖梧道：“九个月以前。”
　　查四道：“九个月以前你就与柳西塘拆伙了？”
　　凤栖梧领首，道：“总捕头连这件事也知道？”
　　查四道：“只知道你们已经拆伙，但是不知道什么时候的事。”
　　凤栖梧沉吟道：“如果我没有记错，总捕头调职扬州，不过半年的事情。”
　　查四道：“你没有记错。”
　　凤栖梧道：“这半年之内柳西塘方面不知我并未与官府有来往。”
　　查四道：“柳西塘也没有。”
　　凤栖梧奇怪问道：“何以总捕头竟然会留意到我们两人？”
　　查四道：“我上任之初，第一样要下属提供的资料，就是住于扬州与及附近一带的武林中人的名单与及他们的概况。”
　　凤栖梧“哦”的一声。
　　查四解释道：“根据我多年来办案的经验，多数的罪案，都是与武林中人有关系的，尤其是命案。”
　　凤栖梧恍然大悟。
　　查四转回话题道：“你与柳西塘是结拜兄弟？”
　　凤栖梧点头道：“总捕头的记忆力实在惊人。”
　　查四淡然一笑。
　　凤栖梧道：“以我所知，这附近的武林中人没有一千，也有八百，总捕头既不是早已留意到我们两人，只因为听到我们两人的名字，就能够省起双英镖局，与及我们是结拜兄弟，这些事实在不容易。
　　查四道：“大概是因为你们的名字比较特别，而镖局附近日前又发生了一件案子，我恰巧将住在城北一群武林中人的名单翻阅一遍。”
　　凤栖梧顺口道：“这附近日前到底发生了什么案子？”
　　查四道：“钱如山的儿子在百香院那条街道上给人绑走。”
　　凤栖梧一怔道：“钱如山的儿子？”
　　查四道：“他叫做钱天赐。”
　　凤栖梧道：“我知道这个人，却不知道他日前被人绑去。”
　　查四道：“这件事城中几乎已无人不知。”
　　凤栖梧道：“我并不是住在城中，这几天也没有进城。”
　　查四道：“你与柳西塘拆伙之后就搬出了双英镖局？”
　　凤栖梧道：“非搬不可。”
　　查四道：“搬到那里去？”
　　凤栖梧道：“城南五里的百家集，我在百家集买了四幢房子。”
　　查四道：“百家集并不是个热闹的地方。”
　　凤栖梧道：“我也不是一个喜欢热闹的人。”
　　查四道：“你住在扬州多少年了？”
　　凤栖梧道：“大概七年。”
　　查四道：“七年不是一个短日子，一个在住扬州城这么热闹地方的人，竟然搬到百家集那么僻静的地方去，不是有些奇怪么？”
　　凤栖梧道：“并不奇怪，我生性本来就是喜静。”
　　查四道：“是么？”
　　凤栖梧接道：“何况百家集事实是一个风景很美丽，很令人留恋的地方。”
　　查四道：“这样说，住在城中的七年，你过得并不写意的了。”
　　凤凄悟道：“事实如此。”
　　查四道：“好像你这种人并不适宜做镖师。”
　　周栖梧淡然一笑。
　　查四道：“你怎会做起镖师来的？”
　　凤栖梧道：“说来简单，因为柳西塘开的是一间镖局，我既然一心要帮助他，当然就只好在他的镖局做一个镖师。”
　　查四道：“双英镖局不是你们两个人的？”
　　凤栖梧道：“不是。”
　　查四道：“柳西塘一个人所有？”
　　凤栖梧点头。查四道：“你却是双英镖局的两个镖头之一。”
　　凤栖梧道：“这是柳西塘瞧得起我，所以将这间镖局的名字改做双英。”
　　他一顿接道：“这间镖局本来是叫三环镖局，所以有这个名字，是因为柳西塘用的兵器是三枚铁环。”
　　沈胜衣道：“很少人用这种兵器。”
　　凤栖梧道：“飞环门本来就不是一个怎样大的门派。”
　　沈胜衣道：“鄂北飞环门？”
　　凤栖梧道：“正是。”
　　沈胜衣道：“这个门派的弟子的确不多。”
　　查四连随问道：“为什么你要帮助柳西塘？”
　　凤栖梧道：“他对我有救命之恩。”
　　他叹了一口气，道：“那一年我在大漠被仇敌围攻，虽然到最后尽将仇敌歼杀，自己亦重伤倒地，也就在那个时候来了十多条饿狼，若不是柳西塘保镖经过，及时擒我救起，我已经死在一些饿狼的爪牙之下，活不到今天。”
　　查四恍然道：“原来是为了报恩。”
　　凤栖梧道：“我并不是一个忘恩负义的人。”他又再叹了一口气，道：“只可惜这七年来，他福星高照，一直都没有让我报答他的救命之恩。”
　　查四道：“现在你不必再为这件事担心了。”
　　凤栖梧道：“我离开双英镖局之后，我已经再没有为这件事担心。”
　　他淡然一笑，道：“因为我们的关系，在当时经已一刀两断。”
　　查四道：“是柳西塘的主意？”
　　凤栖梧道：“不错。”
　　查四道：“到底是为了什么？”
　　凤栖梧道：“他的疑心太重。”
　　查四道：“他怀疑什么？”
　　凤凄梧道：“怀疑我与他的妻子做出了对不起他的事情。”
　　这句话出口，他怀中的那个女人如梦初觉的，突然从他的怀抱挣扎出来。
　　凤栖梧也好像到现在才知道那个女人仍然在自己怀中，怔住在那里。
　　沈胜衣查四的目光不由落在那个女人的面上。那个女人的面庞立时红了。
　　沈胜衣信口间：“这位姑娘是……”
　　凤栖梧苦笑道：“她就是柳西塘的妻子玉蕴芳。”
　　沈胜衣“哦”的一声。
　　查四的眼瞳中露出了疑惑的神色。
　　凤栖梧立即发觉，连忙解释道：“我们只是因为事情太恐怖，惊慌之下不觉相拥在一起。”
　　沈胜衣道：“人之常情。”
　　凤栖梧道：“事实我们之间并没有什么，并不是柳西塘怀疑的那样，我们不曾做出对不起他的事情。”
　　查四道：“没有就最好。”
　　他眼瞳中的疑惑之色并未消除。
　　凤栖梧看在眼内，亦只有苦笑。
　　查四一声轻咳，突然问道：“你与柳西塘拆伙后，有没有再回来双英镖局？”
　　凤栖悟道：“没有。”
　　查四道：“一次也没有？”
　　凤栖梧点头道：“一来这里的主人不欢迎，二来双英镖局在我离开之后便已解散，当年跟随我出生入死的一众镖师都已一一离开，我即使有意到来，亦没有藉口，况且我根本不想。”
　　查四语声一沉，道：“你现在却是在这里。”
　　凤栖梧道：“方到不久。”
　　查四道：“这一点我们知道，先刻我们着见你飞车驶过。”
　　他一顿接道：“我们却不知道你既然不想到来，今夜为什么又到来。”
　　凤栖梧道：“因为我接到了柳西塘给我的一封遗书。”
　　查四道：“哦？”
　　凤栖梧从怀中取出一封书信，道：“也就是这封了。”
　　查四道：“真的是柳西塘的遗书？”
　　凤栖梧道：“总捕头请过目。”
　　查四接在手中打开。
　　素白的信笺上，只写着十三个字。
　　“可还记得去年七月十五夜之言？”
　　查四小心的看了一遍，道：“上下款也没有，怎知这封信是柳西塘给你的？”
　　凤栖梧一瞟身旁的玉蕴芳道：“这封信是他的妻子亲自送到百家集，亲自交给我。”
　　查四的目光落在玉蕴芳的面上，道：“他说的是否事实？”
　　玉蕴芳领首道：“是的。”
　　查四道：“这信是柳西塘交给你？”
　　玉蕴芳领首。
　　查四道：“他叫你送去百家集交给凤栖梧？”
　　玉蕴芳道：“他是这样吩附。”
　　查四奇怪道：“既然他怀疑你与凤栖梧曾经做出对不起他的事情，为什么还要叫你送信给凤栖梧？”
　　玉蕴芳微喟道：“也许这是一封遗书，他不放心交给外人送去，也许是他藉此支开我，好得自杀！”
　　“自杀？”查四一愕。
　　沈胜衣亦非常奇怪的道：“你是说柳西塘自己让那条银狼咬死自己。”
　　玉蕴芳道：“我不能不这样怀疑。”
　　沈胜衣道：“原因？”
　　玉蕴芳道：“两个原因。”
　　沈胜衣道：“请说。”
　　玉蕴芳道：“第一个原因，他死前支开了家中的所有人。”
　　沈胜衣道：“这个家除了你们夫妇之外，还有什么人？”
　　“还有一个老仆人柳忠，春花秋月两个小丫环。”
　　沈胜衣道：“他们去了什么地方？”
　　玉蕴芳道：“柳忠一早就不见人，不知道那里去了，至于春花秋月都给他打发回家省亲。”
　　沈胜衣道：“她们家在那里？”
　　玉蕴芳道：“城外农村。”
　　沈胜衣道：“来回，相信毋须多少时间。”
　　玉蕴芳道：“不出两个时辰。”
　　沈胜衣道：“她们是在什么时候回家去的。”
　　“今天中午。”
　　“现在还未回来？”
　　“他叫了她们明天才回来。”
　　“以前他有没有这样做？”
　　“从来没有。”
　　“当时你难道完全不觉得奇怪？”
　　“我奇怪得很。”
　　“他再叫你送信给凤栖梧，你当然更奇怪了？”
　　玉蕴芳点头，道：“我甚至已经有此感觉──这个家将会出事。”
　　沈胜衣道：“那么，你为什么还要离开？”
　　玉蕴芳道：“他坚持要去，我不去也不成。”
　　她垂下头，说道：“我到底是他的妻子。”
　　沈胜衣道：“如果你坚持不去，相信他没有你的办法。”
　　玉蕴芳淡然一笑，沉声说道：“如果我受得住他的说话，挨得起他的鞭挞，就是的。”
　　沈胜衣道：“你是说如果你不去，他就会对你打打骂骂？”
　　玉蕴芳无言点头。
　　沈胜衣道：“他喜欢骂人？”
　　玉蕴芳道：“很喜欢。”
　　凤栖梧接口道：“他骂人的时候，什么话都骂得出来。”
　　沈胜衣道：“打人的时候又如何？”
　　凤栖梧道：“那种残忍有时简直令人不忍卒睹。”
　　他一声轻叹，道：“他虽然对我有过救命之恩，对于他这种行事作风，我一向都瞧不过眼，为了这件事，我们已经好几次发生意见。”
　　沈胜衣道：“这相信也是你们拆伙的另外一个原因？”
　　凤栖梧没有否认。
　　沈胜衣道：“他什么时候，变成这样子？”
　　凤栖梧道：“以我所知，他这种性格是与生俱来，无可救药。”
　　沈胜衣道：“不少人的确天生就是一个虐待狂。”
　　凤栖梧叹息接道：“也所以我一离开，镖局就散了。”
　　沈胜衣道：“没有人忍受得住柳西塘的脾气？”
　　凤栖梧道：“早就忍受不住的了，只因为我极力挽留，一直又待他们还不错，才留下来。”
　　沈胜衣道：“他们在你走后，跟着离开，柳西塘怕会怀疑是你从中唆摆。”
　　凤栖梧道：“有人告诉我，他是这样怀疑。”
　　沈胜衣道：“如此他的心情一定非常恶劣。”
　　凤栖梧叹息道：“也就苦了仍留在他身旁的人。”
　　玉蕴芳道：“不过自从有了银狼之后，他对家中的人就没有怎样了。”
　　沈胜衣道：“哦！”
　　玉蕴芳道：“因为他已经有了一个很好的虐待对象。”
　　沈胜衣道：“那条银狼？”
　　玉蕴芳道：“正是。”
　　沈胜衣道：“他怎样虐待那条银狼呢？”
　　玉蕴芳想想道：“一言难尽，总之他对待的虽然是一条狼，那种残忍法，居住在这个庄院的人全都看不过眼。”
　　沈胜衣道：“那条银狼的眼睛莫非就是他弄瞎的？”
　　玉蕴芳道：“正是。”
　　她连随又问道：“你们见过那条银狼了。”
　　沈胜衣道：“我因为着见那条银狼混身浴血的从这里奔出去，我们才走进来一看究竟。”
　　玉蕴芳凤栖梧这才明白。
　　沈胜衣接问道：“他何以对那条银狼那么残酷？”
　　玉蕴芳道：“除了天性残忍，以虐待为乐之外，我再想不出第二个原因。”
　　她摇头叹息接道：“他们简直就像是冤家对头。”
　　沈胜衣道：“那条银狼，对他也很凶恶？”
　　玉蕴芳道：“狼本来就是一种凶残的动物。”
　　沈胜衣道：“不错。”
　　玉蕴芳道：“那条银狼虽然瞎了眼睛，鼻子仍然非常灵敏。”
　　沈胜衣道：“它当然已熟悉柳西塘的气味。”
　　玉蕴芳道：“熟悉得很，一接近它就知道自己的对头到来，引颈长嗥，作势欲扑。”
　　沈胜衣道：“据说，狼的确也会记仇恨。”
　　玉蕴芳道：“我相信是会的，若不是被锁链限制着它的行动，它一定会扑上去拚命。”
　　沈胜衣道：“那条锁链我看并不是一条狼的气力所能够挣断。”
　　玉蕴芳道：“所以我怀疑是他将锁链松开，让狼咬死自己。”
　　她补充一句，道：“他死时，这个庄院之内就只得他一个人。”
　　沈胜衣道：“你怀疑他自杀不是还有第二个原因？第二个原因是什么？”
　　玉蕴芳道：“他叫我送给凤二叔的那封信无疑就是一封遗书。”
　　沈胜衣方才在一旁亦已看见，道：“去年七月十五夜到底发生了什么事？”
　　凤栖梧接口说道：“这件事我来说好了。”
　　沈胜衣道：“谁说也是一样。”
　　凤栖梧道：“去年七月十五日黄昏，我与他保镖经过芒阳山飞云观。”
　　沈胜衣道：“听说那是一间贼观。”
　　凤栖梧道：“这是事实，当时飞云观的两个主持，不卖账，一定要劫镖！”
　　沈胜衣道：“结果打了起来。”
　　凤栖梧道：“那一战亦可谓惨烈，到入夜才分出胜负。”
　　沈胜衣道：“谁胜谁负？”
　　凤栖梧道：“我们得胜，飞云观的两个主持玄真玄虚伏尸在我们的一剑三环之下，可是柳西塘一时不慎，双手姆指的指骨不幸一齐被玄虚道士临死前的铁尘拂反击扫断。”
　　沈胜衣道：“能否再续？”
　　凤栖梧摇头道：“指骨已尽碎。”
　　沈胜衣道：“对他有何影响？”
　　凤栖悟道：“他的三枚铁环，不能够再脱手飞出，凌空回旋伤敌。”
　　他一顿接道：“飞环门武功的厉害，就是那飞环回旋半空，出其不意的击杀敌人。”
　　沈胜衣道：“这个影响对他亦不可谓不大的了。”
　　凤栖梧道：“断了两只拇指，他的武功只能够发挥出以前的三成威力。”
　　沈胜衣接问道：“他当时有过什么说话？”
　　凤栖梧道：“他说过武功与他的生命同样重要，一年后如果再无法恢复原来的武功，倒不如一死了之。”
　　沈胜衣道：“你离开双英镖局的时候，他是否已想到了办法？”
　　凤栖梧摇头道：“所以我一接书信，立即就飞车赶来。”
　　他叹了一口气，道：“我还是来迟了一步。”
　　沈胜衣沉默了下去。
　　查四却打破缄默，目注玉蕴芳，接问道：“柳西塘那里得来那条银狼？”
　　玉蕴芳道：“他说是从参客的手中买来的。”
　　查四道：“什么时候的事情？”
　　玉蕴芳道：“三个月前。”
　　查四道：“其后一直都养在这个练武厅之内？”
　　玉蕴芳道：“不错。”
　　沈胜衣忽然又道：“据我所知狼不时会仰天嗥叫，尤其在夜间。”
　　玉蕴芳道：“那条银狼也是一样，而且它的嗥叫声一天比一天凄厉。”
　　沈胜衣道：“这附近的居民难道都是聋子？”
　　查四笑道：“他们之中也许会有聋子，却并非每一个都是。”
　　沈胜衣道：“这是说，他们都听到狼嗥的了。”
　　查四道：“其中已有人将这件事通知官府。”
　　沈胜衣道：“官府没有理会？”
　　查四道：“我曾经派手下到来查问过柳西塘。”
　　顿了顿，他缓缓又接道：“在我接到这投诉之时，我已经有所怀疑，扬州城这种地方，并不是养狼的地方，养狼的人，事实罕有。”
　　沈胜衣道：“你那个手下当时问到了什么？”
　　查四思索着道：“柳西塘回答是暂时养着看屋，到适用的时候，就剥下它的皮毛制皮衣。”
　　沈胜衣道：“这个藉口很好。”
　　查四道：“我那个手下当时也有看过那条银狼，他不能否认那条银狼的皮毛事实很美丽。”
　　沈胜衣也不能不承认。
　　查四道：“所以他只有请柳西塘小心看管那条银狼，不要让它跑脱。”
　　沈胜衣间道：“当时，柳西塘又怎样说话？”
　　查四道：“他说那条银狼即使走脱了也不要紧，因为它已经瞎了眼睛，还说他一定会很小心看管。”
　　沈胜衣道：“一条瞎眼狼原则是应该没有一条开眼狼那么危险。”
　　查四不由又望了一眼练武厅中那具血肉的尸体。
　　他打了一个寒噤，说道：“原则上是的。”
　　沈胜衣道：“所以你那个手下只好就离开。”
　　查四道：“在离开之前，他并没有忘记检查一下那条锁链。”
　　沈胜衣道：“也算小心的了。”
　　查四道：“我当时因为忙着拘捕几个罪犯归案，所以没有亲自走一趟。”
　　沈胜衣道：“即使你亲自走一趟，结果相信也是一样。”
　　查四道：“也许曾发现那条银狼虽然瞎了眼睛，一样很危险。”
　　沈胜衣道：“虽然如此，你也只能够劝告他加倍小心。”
　　查四道：“并没有一条不许在家中养狼的法律。”
　　他一笑接道：“你若是喜欢，在家中养一条老虎也一样可以。”
　　沈胜衣笑道：“你放心，就算养我也不会养在扬州的。”
　　查四大笑道：“我知道你是个很好的朋友，一定不肯给我添麻烦。”
　　玉蕴芳奇怪的望着沈胜衣，道：“这位是……”
　　查四截口道：“他只是我的朋友，并不是衙门中人。”
　　凤栖梧忽然截口说道：“却是一个高手。”
　　查四道：“你看得出来？”
　　凤栖梧道：“我的武功虽然不怎样好，别人的武功如何，从他的眼神举止多少可以知道。”
　　他转向沈胜衣，抱拳一礼道：“高姓大名。”
　　“沈胜衣。”
　　凤栖梧玉蕴芳齐皆一惊。
　　查四日注他们，说道：“你们既然也是武林中人，相信总听过我这位朋友的名字。”
　　凤栖梧道：“武林中人没有听过沈大侠的名字的只怕万中无一。”
　　他回对沈胜衣，道：“幸会。”
　　沈胜衣一声：“彼此。”立即转回话题道：“是了，你们两人一齐回来？”
　　凤栖梧点头，玉蕴芳亦点头道：“我坐在车厢之内。”
　　凤栖梧连续接口说道：“这是为了避免……”
　　沈胜衣道：“庄院之内既然只得柳西塘一个人，你们如何进来？”
　　凤栖梧道：“大门虚掩，轻轻一推就开了。”
　　沈胜衣“哦”一声，道：“你们于是立即赶来练武厅这里？”
　　凤栖梧道：“我们并不知柳西塘在这里，只是一路找来，走到这里的时候，看见那条银狼混身浴血的从练武厅奔出，奔入那条小径，觉得奇怪，才上前一看。”
　　沈胜衣道：“这若是事实，你们与柳西塘的死是完全没有关系的了？”
　　凤栖梧道：“事实没有关系。”
　　沈胜衣道：“可是以这种方式自杀，除非柳西塘的脑袋有问题。”
　　查四道：“这件事，的确难以令人置信。”
　　沈胜衣道：“查兄准备如何处置？”
　　查四道：“无论如何，必须先澈底检查一下那具体体。”
　　他举步跨入练武厅。
　　沈胜衣亦跨进去。
　　凤栖梧玉蕴芳相顾一眼，方待举步，查四倏的回头，道：“两位不必进来。”
　　凤栖梧玉蕴芳只好站在厅外。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　厅内的血腥当然比厅外浓得多，幸好沈胜衣查四对于血腥味已习惯。
　　可是目光落在死人破烂的面庞上，两人面部的肌肉也不由拉起来。
　　查四皱着鼻子俯身仔细打量了一遍，叹了一口气，道：“不是狼那么凶残的野兽，相信不会将死尸弄成这样。”
　　沈胜衣亦自俯下半身仔细观察之后道：“尸体上的伤痕显然是野兽的爪牙弄出来的。”
　　查四道：“嗯。”
　　沈胜衣道：“从方才那条银狼的样子看来，这个人，纵然不是死在它的爪牙之下，亦必然是被它的爪牙撕咬成现在这样子。”
　　查四道：“嗯。”
　　沈胜衣目光再落在尸体的面部，道：“尸体的面部损坏的这么严重，根本已不能辨认。”
　　查四道：“你怀疑，他可能不是柳西塘？”
　　沈胜衣道：“我是这样怀疑。”
　　他一笑接道：“我这个人的疑心向来很大。”
　　查四笑道：“我也是的。”
　　他连随回头问凤栖梧玉蕴芳：“你们凭甚么肯定这死者就是柳西塘？”
　　玉蕴芳应道：“尸体穿着的，是他的衣服。”
　　凤栖梧接道：“面部轮廓与及身裁也是一样。”
　　他一想又道：“如果有怀疑，大可以检查一下他那双手的拇指。”
　　不等他说完，沈胜衣查四已分别伸手按向尸体左右两手的拇指。
　　沈胜衣一按，说道：“拇指果然已碎了。”
　　查四道：“这只手的拇指也是。”
　　凤栖梧即时道：“他断指这件事，当时追随我们左右的镖师与及趟子手都知道，他们相信还没有完全离开扬州，总捕头可以传来一问。”
　　查四道：“我自有分寸。”
　　他回对沈胜衣道：“听他这样说，尸体也许真的就是柳西塘本人了。”
　　沈胜衣道：“尸体的身份既然已能够确定，我们大可以专心找寻他的死因。”
　　查四道：“你似乎认为他并非被那条银狼咬死。”
　　沈胜衣道：“柳西塘既然能够击杀飞云观玄虚道士，武功可想得知，虽然他双手拇指尽断，不能够再充份发挥飞环的威力，仍然有三成功力，凭这三成的功力，击杀那条银狼大概已不成问题的了。”
　　凤栖梧听在耳里，说道：“也许那条银狼出其不意地挣断了锁链，扑上去一口咬在他的咽喉之上。”
　　沈胜衣道：“一咬，他就立即气绝身亡？”
　　凤栖梧道：“不无可能。”
　　沈胜衣说道：“他只是双手拇指的指骨断碎，好像他武功这样好，临敌经验这样丰富的人，反应有没有可能会这样迟钝？”
　　凤栖梧道：“他逗弄那条银狼既然已成了习惯，三个月后的今日一定已没有那么小心，一个人在这种情形之下，反应迟钝是必然的现象。”
　　沈胜衣道：“还有一个问题，狼无疑习惯咬敌人的咽喉，但是，那条银狼已瞎了眼睛，怎么能够一咬就咬在他的咽喉之上？”
　　凤栖梧叹了一口气，道：“世上的事情有时就是这样子巧合。”
　　沈胜衣道：“说到巧合，任何不可能发生的事情都可能发生的。”
　　他淡然一笑，转顾查四道：“查兄又认为如何？”
　　查四道：“尸体虽然是衣衫破烂，体无完肤，死前显然并没有怎样的挣扎，如果是死在狼口之下，那么就真的一咬致命的了。”
　　沈胜衣点头道：“无论有意自杀抑或无意被杀，都必须一咬致命，才会有这种情形出现。”
　　他的目光又回到凤栖梧的面上，道：“你们方才不是说柳西塘是自杀？”
　　凤栖梧道：“从他死前的异常举动与及给我的那封信看来，我不能不怀疑他是自杀。”
　　沈胜衣道：“但你方才的说话，却显然认为是那条银狼挣断了锁链，出其不意的将他咬死。”
　　凤栖梧道：“我们所以这样说，完全是因为方才发现了两点很可疑的地方。”
　　沈胜衣道：“请说。”
　　凤栖梧道：“第一点你们已发现了，就是他死前显然并没有怎样挣扎，一个人即使视死如归，可是目睹一条狼张牙舞爪，向自己扑过来，有没有那么大的勇气，接受这种死亡，不闪避？不挣扎呢？”
　　沈胜衣道：“我认为就没有了──第二点是甚么？”
　　凤栖梧道：“如果他是自杀，无论他怎样解开那条锁链，那条锁链也应该保持完整才是，现在却是中断，还有一截锁链在那条柱子之上。”
　　沈胜衣道：“这一点，我们也已发觉。”
　　他并没有说谎，查四现在将留在柱子上的那半截锁链拿在手中。
　　凤栖梧接道：“就是因为这两个原因，我才会那么怀疑。”
　　沈胜衣道：“问题这又来了，以一条狼的气力，能否挣断那么粗的锁链。”
　　凤栖梧道：“是不是锁链断折的那个部份已经锈烂的七七八八。”
　　查四冷应道：“锁链并没有生锈。”
　　凤栖梧道：“这就奇怪了，难道那条银狼的气力真的那么大？”
　　查四道：“锁链根本就不是整条自然扯断，那断折的部份是先被以利器凿断了八九分，剩下来未断的一二分，便是小孩子，相信也不难将之折断，在那条银狼来说，更就简单了。”
　　他说着将锁链交给沈胜衣。
　　凤栖梧玉蕴芳再也忍不住，一齐跨进练武厅了，走到沈胜衣身旁。
　　查四说的是事实。
　　两人不由的怔在那里。
　　沈胜衣手执锁链，反覆再看，忽问道：“是谁将锁链预先凿断了八九分。”
　　凤栖梧玉蕴芳都没有作声。
　　查四一长身，道：“这如果又说是柳西塘，死因又变回自杀的了，一个人只能够死一次。”
　　凤栖梧苦笑！
　　玉蕴芳仍然怔在那里。
　　沈胜衣看了两人一眼，回问查四道：“查兄认为是自杀还是被杀？”
　　查四道：“被杀，沈兄呢？”
　　沈胜衣道：“一样。”
　　查四道：“也许我们的判断完全错误，可是在目前来说，非要以谋杀案件来处理不可了。”
　　他一顿接道：“这具体体最好由衙门的仵工再加以检查，他们的经验到底比较我丰富，在检查之后或者就会有一个确实的答案。”
　　沈胜衣道：“查兄是否打算现在赶回衙门将人叫来？”
　　查四道：“我正是这样打算。”
　　沈胜衣道：“那么将这里暂时交给我好了！”
　　查四道：“沈兄当然知道应该怎样做的了。”
　　沈胜衣道：“当然。”
　　查四道：“一切拜托了，我会尽快回来。”
　　他连随转身举步，疾奔了出去。
　　沈胜衣目送查四身形消失，转顾凤栖梧玉蕴芳道：“我们也出去外面。”
　　凤栖梧玉蕴芳并没有异议。

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　　出了练武厅，沈胜衣不由吁一口气。
　　他连随扶着一条柱子，在走廊旁边的栏杆上坐下，似笑非笑的望着凤栖梧玉蕴芳两人。
　　玉蕴芳不由自主的垂下头。
　　凤栖梧亦给望得混身不自在，微喟道：“沈兄在怀疑凶手是我们？”
　　沈胜衣说道：“你们的嫌疑，本来就不轻。”
　　凤栖梧道：“可是我们事实并没有杀过人。”
　　沈胜衣道：“是非曲直，始终有一个水落石出，你们既然没有杀人，又何须担心？”
　　凤栖梧道：“查捕头据说是天下三大名捕之一。”
　　沈胜衣道：“不错。”
　　凤栖梧道：“他能够被称为名捕，当然不是一般庸吏可比。问题是，他到底只是一个人，不是神，人总会有错的。”
　　沈胜衣道：“你担心他判断错误，冤枉你们？”
　　凤栖梧道：“我不要紧，只担心委屈了嫂嫂。”
　　沈胜衣一瞟玉蕴芳道：“查四这个人我却是很放心，有些事他尽管不得不依法办理，在未能够完全证实之前，他绝不会怎样为难你们，也不会就此罢休的。”
　　凤栖梧展眉道：“沈兄怎样的一个人我也早已有耳闻。”
　　沈胜衣道：“是么？”
　　凤栖梧道：“这件事有沈兄与查捕头插手，我们其实应该很放心才是。”
　　沈胜衣道：“你却显然担心得很。”
　　凤栖梧道：“因为我觉得其中仿佛隐藏着一个阴谋，事情的发展将会对我们极之不利。”
　　沈胜衣淡然道：“我却是认为只要你们真的是清白，根本就用不着过虑。”
　　凤栖梧玉蕴芳相顾无言。
　　沈胜衣忽然省起了一件事，道：“有一个叫做甘豹的人，你们可认识？”
　　凤栖梧一怔，道：“你问的那个甘豹，是否有一张狼面？”
　　沈胜衣道：“不错。”
　　凤栖梧道：“他以前是双英镖局的一个镖师。”
　　沈胜衣道：“双英镖局结束以前？”
　　凤栖梧摇头道：“以前半年。”
　　沈胜衣道：“他是怎样的一个人。”
　　凤栖梧道：“人如其面。”
　　沈胜衣道：“这是说他的人好像豺狼那样？”
　　凤栖梧道：“有时比豺狼还凶悍，私生活也不大检点。”
　　沈胜衣道：“他是自己离开镖局？”
　　凤栖梧道：“不是。”
　　他目注玉蕴芳，玉蕴芳即时道：“是我将他辞掉的。”
　　沈胜衣道：“何故？”
　　玉蕴芳皱眉道：“我家中只有一个父亲与一个妹子，年前家父因病身故，我将妹子接过来镖局住……”
　　沈胜衣试探着问道：“是否给甘豹瞧上了！”
　　玉蕴芳道：“不错，他终日纠缠不清，我总不能够寸步不离妹子身旁，没有其他办法，只好将他请走。”
　　沈胜衣道：“事情是否因此了结？”
　　玉蕴芳摇头道：“那之后他老是在门外徘徊，一有机会就溜进来，找我那个妹子的麻烦，这样下去迟早出事，所以我最后惟有将妹子暗中送回家去？”
　　沈胜衣道：“其后他有没有查出那个地方？”
　　玉蕴芳道：“一切都是在秘密中进行，我又没有假手别人护送，因此除非我说出来，否则他根本就不知道我那个妹子去了甚么地方。”
　　沈胜衣道：“事后，他相信一定很生气。”
　　玉蕴芳道：“应该是的。”
　　沈胜衣道：“有没有进来噜苏你？”
　　玉蕴芳道：“他不敢噜苏我。”
　　沈胜衣道：“是否因为你的武功在他之上？”
　　玉蕴芳道：“这是一个原因，最主要却是他不敢开罪一个人。”
　　沈胜衣道：“柳西塘？”
　　玉蕴芳点头。
　　凤栖梧接道：“很奇怪，他虽然那么凶悍，在柳西塘面前却连说话也不敢很大声。”
　　沈胜衣道：“也许因为他只是一条狼，柳西塘却是一条虎。”
　　凤栖梧抚掌道：“这个臂喻最贴切没有了。”
　　玉蕴芳忍不住问道：“沈大侠何以突然问起这个人？”
　　沈胜衣没有回答玉蕴芳的话，他听到了脚步声。
　　不是一个人的脚步声，却也不是很多人。
　　只是两个人。
　　他们的脚步声并不相同，一个很重，一个却很轻，轻的几乎听不到。
　　不像是查四率领手下到来。
　　是谁？
　　沈胜衣奇怪的，望向脚步声传来的方向。
　　凤栖梧玉蕴芳看在眼内，不由亦留上心。
　　他们亦听到了脚步声。
　　凤栖梧脱口道：“查捕头不会这么快回来。”
　　沈胜衣道：“来的并不是他。”
　　语声未已，两个人已经从那边小径转出。
　　走在前面的是一个老仆人，手提着灯笼，玉蕴芳一见道：“那是柳忠。”
　　跟着柳忠后面的也是一个老人。
　　那个老人比柳忠足足高出一个头，既不很瘦，也不很胖，一个身子标枪挺直，目光如电，顾盼生威。
　　他的左肩上挂着三枚寒芒闪烁的大铁环。
　　看见这个人，凤栖梧不由皱起眉头。
　　沈胜衣即时问道：“柳忠后面的那个老人又是谁？”
　　凤栖梧道：“商孤竹，柳西塘的师叔，人最是护短。”
　　沈胜衣道：“这个人我没有印象。”
　　凤栖梧道：“据说他十年前已经退出江湖。”
　　沈胜衣道：“他住的地方离开这里远不远？”
　　凤栖梧道：“不远，来回用不着一天的时间。”
　　沈胜衣道：“柳忠大清早离开镖局，相信就是去他那儿请他到来的了。”
　　凤栖梧道：“无疑就是。”
　　沈胜衣道：“这当然是柳西塘的意思了。”
　　凤栖梧道：“当然。”
　　沈胜衣沉吟道：“柳西塘请他来为什么？”
　　凤栖梧道：“这要问他才清楚了。”
　　说话间，柳忠商孤竹已经走进来。
　　商孤竹目光一扫，亦三步越过柳忠，一面走一面道：“整个庄院就只是这里有灯光，人果然也就在这里。”
　　他的目光连随停留在凤栖梧玉蕴旁的面上，道：“你们在这干什么了？”
　　凤凄梧玉蕴芳没有作声，事实也不知道应该如何回答。
　　他们只是眼定定的望着商孤竹。
　　商孤竹似乎并不喜欢别人这样，脸色立时沉下来，道：“你们原来连老夫也不放在眼内了。”
　　凤栖梧微喟道：“岂敢。”
　　商孤竹冷笑道：“如此何以不回答我的问话？”
　　凤栖梧道：“因为不知道应该怎样回答前辈你才好。”
　　商孤竹冷笑声中踏上两级石阶，鼻子忽然一皱，道：“血腥味。”
　　这句话出口，他的眼睛就大了几乎一倍。
　　他瞪眼问道：“出了什么事？我那个师侄现在那里？”
　　凤栖梧回答他第二个问题：“在练武厅内。”
　　商孤竹一听立时奔马一样奔上石阶，冲入练武厅。
　　一声怪叫旋即在练武厅内爆发！
　　那一声怪叫充满了惊怒。
　　商孤竹跟着一面惊怒之色的倒退了出来。
　　一退出厅外，他霍地转身，瞪着凤栖梧玉蕴芳道：“练武厅之内只有一具死尸！”
　　凤栖梧道：“那具死尸，也就是柳西塘！”
　　商孤竹喝问道：“是谁下的毒手？”
　　凤栖梧道：“他养的那条狼。”
　　商孤竹道：“那条银狼？”
　　凤栖梧道：“正是。”
　　商孤竹冷笑道：“你这是当我小孩子来骗？以他的武功，那条银狼怎能够杀得了他！”
　　凤栖梧微喟道：“其中也许另有蹊跷，可是目前并没有找到任何的线索。”
　　商孤竹冷冷的道：“你们找不到，还有谁能够找得到？”
　　凤栖梧玉蕴芳齐皆一怔。
　　商孤竹接道：“你们的计划虽然周密，还是瞒不过他的眼睛，他尽管不知道你们在打什么鬼主意，却已看出你们经已动了杀机，他立即写了一封信，叫柳忠送来给我。”
　　凤栖梧脱口问道：“是一封怎么样的信？”
　　商孤竹道：“告诉我他的处境，还有就是什么人准备谋杀他，希望我尽快赶来救助。”
　　凤栖梧追问道：“信上他到底怎么写的？”
　　商孤竹一字字的道：“奸夫淫妇阴谋杀害，见字，请速赶来镖局，迟恐性命不保！”
　　凤栖梧玉蕴芳又怔住。
　　沈胜衣也好像很意外，他奇怪的望着商孤竹。
　　商孤竹眼中却仿佛根本就没有沈胜衣的存在，只是瞪着凤栖梧玉蕴芳，接道：“这封信并不很长，我记性虽然不大好，将文字记下来也并不困难。”
　　他顿足一声叹息，说道：“只可惜我虽然读完那封信，立即就起程，还是赶不及。”
　　凤栖梧亦自叹息，道：“赶得及就好了。”
　　商孤竹面色一寒道：“现在也总算还是时候，如果我来到，你们已离开，那就真的太迟了。”
　　他左肩旋即一沉，叮叮当当的一阵金属声响，肩上挂着的三枚铁环落在手中！
　　凤栖梧一见色变，道：“老前辈待要怎样？”
　　商孤竹冷笑道：“杀人偿命，欠债还钱，我要怎样，你还要问？”
　　凤栖梧道：“柳西塘的死事实与我们并无关系。”
　　商孤竹道：“这是说，那封信是假的了。”
　　他沉声喝道：“你当我是什么人，有心情与你开这种玩笑？”
　　凤栖梧道：“老前辈也许真的收到那样的一封信，可是……”
　　商孤竹截口道：“信已然是真的，事情当然亦不假！”
　　他冷笑接道：“信中的奸夫淫妇，是指那两个，大概不必我说出口。”
　　凤栖梧面色一变再变。
　　商孤竹左手一甩，三枚铁环，一枚飞入了右手，暴喝一声道：“奸夫淫妇，偿命来！”
　　他的目光始终没有离开过凤栖梧玉蕴芳两人，虽然并没有指名唤姓，一声奸夫淫妇是叱喝何人，已经很明显的了。
　　玉蕴芳应声混身一震，一面的悲愤之色。
　　凤栖梧胸膛起伏，亦显得非常激动，好一会才道：“这到底是怎么一回事，目前仍是一个谜，在事情未得证实之前，老前辈口齿最好乾净一些。”
　　商孤竹冷笑道：“我平生最恨的就是你们这种伤风败德的人，这样说话已经是年老火气大收，若是年轻的时候，又岂止是这样说话？”
　　凤栖梧铁青着脸，道：“我念在你是前辈，为人平日又还算正派，才一再容忍，但你再这样胡言乱语，也就莫怪我不客气了。”
　　商孤竹道：“不客气又如何？”
　　凤凄梧按剑冷笑，道：“飞环门的武功我早就想领教一下了！”
　　商孤竹大笑道：“狐狸到底露出尾巴来了，想打架还不容易？”
　　他身形陡动，飕的飞落在练武厅外的院子上，道：“奸夫淫妇都给我下来！”
　　凤栖梧再忍耐不住，撩起长衫的下摆塞在腰间，纵身跃下去。
　　玉蕴芳粉拳紧握，看样子似乎亦想动手。
　　她毕竟没有移动脚步。
　　商孤竹看在眼内，道：“狗男女到底是狗男女，一有事就各顾各的了！”
　　玉蕴芳立时一声娇叱，从石阶跃下。
　　商孤竹却又说道：“原来还有一份情义哇！”
　　他左右手三枚铁环叮当的一撞，道：“来！一齐来受死！”
　　凤栖梧玉蕴芳腰间的长剑几乎同时出鞘。
　　商孤竹一直等到他们拔剑出鞘，才大喝一声：“打！”左手双环砸向凤栖梧面庞，右手一环横切玉蕴芳咽喉！
　　凤栖梧侧身闪过一旁，玉蕴芳亦自一剑架开！
　　这一剑硬挡，玉蕴芳不由倒退一步。
　　商孤竹的功力显然在玉蕴芳之上，但那一环不过用了六分气力。
　　一招见高低，商孤竹大笑道：“如此本领也敢胆在我面前放肆。”
　　他似乎忘记了是他迫对方动手。
　　大笑声未绝，匹练也似的一道剑光已然刺向他的肩脖！
　　凤栖梧的剑！
　　商孤竹回手一环架住！
　　这一环他亦是只用了六分气力。
　　凤栖梧一动也不动。
　　他的武功无疑是胜玉蕴芳一筹。
　　商孤竹大喝：“好！”铁环一震，撞开凤栖梧的剑，翻腕，铁环又击出！
　　铁环本来就是罕见的外门兵器，飞环门的武功更诡异。
　　凤栖梧眼看来势，并不想硬接，可是一任他身形如何转变，商孤竹那一环始终是如影随形。
　　他只好硬接！
　　“当”一声，凤栖梧连退三步。
　　商孤竹那一环已用上九分差不多十分功力！
　　“原来也不过如此！”商孤竹立时大笑。
　　凤栖梧面无表情，仗剑杀回来，玉蕴芳那边亦展开了攻势！
　　他们这联手一齐进攻，其实也并不容易应付。
　　只是商孤竹的武功实在太高。
　　他喝叱连声，三环飞舞，不过几个照面就击散了凤栖梧玉蕴芳两人的攻势，右手的一环顺势一撞，玉蕴芳就连人带剑给他震开了半丈，左手双环同时亦将凤栖梧迫开三尺！
　　剑光环影一刹那尽敛！
　　商孤竹左手三环前胸一靠，一张脸突然红起来，垂胸长须同时无风自动，混身衣衫亦波浪般不住起伏。
　　谁也看得出来，他是在运起全身的功力。
　　看情形，他已经试准了凤栖梧玉蕴芳两人的份量，准备一击将他们击杀。
　　玉蕴芳神色凝重，不由亦默运全力，以备迎接商孤竹的致命一击。
　　凤栖梧的神色亦非常凝重，忽然道：“你莫要迫人太甚！”
　　商孤竹道：“便迫你太甚又如何！”
　　这句话说完，他混身的骨骼已鞭炮一样响起来。
　　凤栖梧惨然笑道：“生死存亡，我只好动用那种武功了！”
　　他突然将手中利剑掷出！
　　“夺”的剑插在地上，不停的颤抖。
　　凤栖梧却彷如变成了一具石像，动也不一动，甚至连一身的衣服，也似乎已硬化。
　　他的面庞同时逐渐青起来，现出了玉石一样的颜色。
　　沈胜衣站在那边着在眼内，面色忽然一变。
　　玉蕴芳旁边看见，露出了诡异之色。
　　她似乎也奇怪，凤栖梧竟然会变成这样子。
　　商孤竹同样诧异，忍不住问道：“你是什么武功？”
　　凤栖梧冷冷的一哼，道：“不要命的武功。”
　　商孤竹“哦”了一声，道：“不要命，好，这就成全你！”
　　“你”字一出口，他突退一丈，左手衣袖“悉索”的一声暴响，手中两枚铁环，“呜呜”的飞入半空！
　　叮当的一声，两枚铁环半空猛一撞，左右飞开，左击凤栖梧，右击玉蕴芳！
　　两枚铁环的去势非常凌厉，呜呜的响个不已，却不是一直飞去，左一斜，右一偏，回旋飞舞！
　　也就因此，难以判断飞环从那一个角度击来。
　　商孤竹左手双环出手，右手一环亦蓄势待发！
　　对方迎击飞环之际，他必定会伺机出手。
　　他的出手当然比飞环更厉害。
　　要接下他的飞环已经不容易，他右手铁环若是乘隙击到，凤栖梧玉蕴芳的武功如果真的他判断的那样，无论他攻击的是凤栖梧抑或玉蕴芳，亦非死不可！
　　他虽然蓄势待发，目光却闪烁不定。
　　这也是一种战略，这一来，敌人就不会知道他的动向。
　　飞环现在已凌空，第一个他要杀的到底是谁？

×　　　　　　×　　　　　　×

　　玉蕴芳盯着向自己飞旋而来的铁环，额上已有汗淌下。
　　凤栖梧无动于中，面色变的更青白。
　　蓦地，他双掌高举过顶。
　　衣袖自然褪到他双手肘部，灯光下清楚得很，他那双手亦已变成青白色。
　　青白的如同玉石雕琢出来，简直就不像是人的手。
　　掌化爪，他右掌曲指如钩，突然又由上下移？
　　他显然，亦已蓄势待发！
　　三人的一切动作，完全在刹那间的事情。
　　也就在那刹那之间，霹雳一声暴喝突响！
　　“慢！”
　　霹雳与闪电几乎同时到达！
　　闪电一样辉煌的一道剑光飕的凌空飞来！
　　剑光一闪，飞向玉蕴芳的那枚铁环就被震飞，再闪，飞向凤栖梧的那枚铁环亦被震飞。
　　三人吃惊都还来不及，剑光已消失，他们当中却多了一个人。
　　这个人正是沈胜衣！
　　除了沈胜衣，那地方还有谁有这样身手？
　　沈胜衣突然出手制止，到底是为了什么？

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　　震飞的那两枚铁环竟然是向商孤竹飞回去。
　　商孤竹一惊再惊，慌忙伸手接下来。
　　他到底也是一个高手，看得出那两枚向自己飞回来的铁环几乎已力道全消。
　　这一次他的判断完全没有错误，很容易就将铁环接下，一颗心却已寒了。
　　沈胜衣这样的高手，他还是第一次遇上。
　　他既然是一个高手，当然亦着得出沈胜衣身手的高低。
　　沈胜衣站于那边栏杆之上，其实他早就已看见的了，只是现在才加以留意。”
　　他手握三环，瞪着沈胜衣，一面的疑惑。
　　──这个人到底是谁？

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　　沈胜衣着地转身，目注凤栖梧疑惑的道：“凤飞飞是你的什么人？”
　　凤栖梧一怔，道：“我们是姊弟。”
　　沈胜衣恍然道：“难怪你懂得‘化玉功’了。”
　　商孤竹那边听到凤飞飞这名字，神态已有些异样，再听到“化玉功”这三字，面色就变了。
　　凤飞飞这名字在他来说并不陌生，就正如其他江湖朋友一样。
　　因为凤飞飞十年前已经是江湖上的第一号女杀手。
　　不过她杀的人虽然多，声名并不坏。
　　死于她手下的据说全都是该死恶徒。