在孙杏雨的左方，坐着郭长溪。
　　“神拳”郭长溪。
　　他与孙杏雨是完全两样的一个人。
　　孙杏雨高逾七尺，身裁颀长结实，三牙掩口胡须，他却是四尺也不到，矮胖而臃肿，皮光肉滑，一根胡子也没有！
　　他穿着一袭锦衣，贴身之极，可以看得出，身上并没有任何兵器！
　　他身上事实也从来不带任何兵器！
　　因为他的一双手就是兵器！
　　据说现在为止，还没有人挨得住他的铁拳开碑裂石的一拳。

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　　白松风坐在孙杏雨的右边。
　　中州五绝之中就是他最不像读书人。
　　读书人绝不会终日拿着一柄大斧头。
　　那柄大斧头差不多有两尺丁方宽阔，柄长半丈，粗如儿臂，竟然也是铁打的。
　　没有千斤之力，休想使得动它。
　　白松风却能将它舞得风雨不透。

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　　“仙剑”杜飞云并没有高坐在堂上。
　　他负手站在棺材之前。
　　五绝之中，年纪最轻的是他，出道最晚的也是他，但死在他剑下的人，却只在“鬼斧”白松风之下。
　　他也是五绝之中，除了孙杏雨，最像读书人的一个。

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　　棺材送到来不久就被打开，现在仍然未阖上。
　　柳孤月的尸体毕露在灯光之下。
　　他含笑而逝，嘴角现在仍然挂着笑容，这时候看来自然说不出的诡异，脸色更有如死鱼肉一样！
　　棺盖斜靠着桌子，放在棺材的旁边，刻在上面的“沈胜衣”三个字正对着四绝。
　　看见这三个字，四绝的心中就有气。
　　纵横两河十年，从来没有人敢胆正面冒犯他们，现在非独有，非独杀了柳孤月，而且拦途截车，留名棺盖之上！
　　是可忍，孰不可忍！

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　　夜风透窗，灯摇影动。
　　郭长溪突然怒吼挥拳。
　　“轰！”一声，放在他身旁那张几子迎拳碎裂。
　　杜飞云霍地回首，白松风微一欠身，孙杏雨却是完全不为所动。
　　这个若非聋子，神经必定坚韧如钢丝，那份镇定已到了所谓泰山崩于前而不变色的地步。
　　偌大的厅堂，就只有他们四人！
　　堂外却站着四个劲装疾服的大汉，院中花树间亦隐约有人影闪动。
　　这都是中州五绝的手下，他们都听到那一声巨响，但没有理会！
　　今夜他们都有他们的职责，在未经许可之前，他们绝不敢擅离职守，更不敢踏进厅堂半步。
　　整个庄院在棺材运到之后不久，就开始全面戒备。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　郭长溪一拳碎几，怒气仍未消，大吼道：“这个姓沈的小子，若是落在我手中，管叫他粉身碎骨。”
　　杜飞云忽然道：“四哥未必是沈胜衣杀的。”
　　郭长溪道：“不是沈胜衣，谁能够一剑将老四刺杀！”
　　白松风亦道：“老四那四个手下虽则武功有限，也不是不堪一击之辈，可是那个人还是一招就将他们四人击败！”
　　一顿又道：“不错，江湖上藏龙卧虎，未必沈胜衣才有这种本领，但，有这种本领的人，应该不会冒充别人的名字。”
　　杜飞云道：“我没有说那个人不是沈胜衣。”
　　白松风道：“既然如此，四弟又怎会不是他杀的？好像这种成名的英雄，难道还会占别人的便宜。”
　　郭长溪接道：“除非棺盖上刻的那三个字并非‘沈胜衣’！”
　　他冷笑又道：“可是我看来看去，那分明就是‘沈胜衣’三个字！”
　　杜飞云手抚棺盖，道：“字并没有写错，我也没有看错。”
　　郭长溪道：“那么你还说老四不是沈胜衣杀的？”
　　杜飞云道：“当然有原因。”
　　郭长溪不耐烦的道：“快说分明。”
　　杜飞云道：“二哥也听到的了，根据我们的手下调查所得，四哥在调戏那个少女的时候，在场的就只有皖西双义！”
　　郭长溪道：“他们动手的情形却没有人看见，姓沈的那时候才经过才出现难道不可以。”
　　杜飞云道：“可以当然可以，问题却又来了。”
　　郭长溪道：“还有什么问题？”
　　杜飞云道：“从四哥身上的伤口我们可以发现，四哥是被一支利剑从后心刺入，穿透前胸而死亡。”
　　郭长溪道：“这又怎样？”
　　杜飞云道：“好像沈胜衣那种所谓英雄侠士怎会背后杀人？”
　　郭长溪沉默了下去。
　　白松风接口道：“当时也许情势危急，皖西双义生死间发，为了救人，迫使沈胜衣不能不往背后袭击。”
　　杜飞云不禁点头，道：“如此也不无可能。”
　　孙杏雨即时双手一分一按，道：“大家静一静，听我几句话。”
　　杜飞云三人一齐转过目光，望着孙杏雨。
　　对于这位大哥，他们一向都是既敬且畏。
　　孙杏雨半身微欠，道：“老五的怀疑，我也有同感，但无论杀老四的是否沈胜衣，我们都非要杀沈胜衣不可！”
　　杜飞云道：“如果真的不是他杀的，我们似乎没有必要招惹他。”
　　孙杏雨道：“可惜他拦途截车，留名棺盖这件事现在已经开始传开去，除非我们兄弟从此退出江湖，否则就必须杀死沈胜衣。”
　　杜飞云道：“这是面子问题。”
　　孙杏雨颔首道：“况且我们五人乃是结拜兄弟。”
　　杜飞云道：“不错不错。”
　　“再说——”孙杏雨语声一沉：“即使我们罢手，沈胜衣也不会罢手。”
　　杜飞云诧异的道：“为甚么？”
　　孙杏雨道：“从他的行动看来，显然深信我们四人必定会找他算账的，所以我们就算不找他，他也会来找我们来一个了断。”
　　杜飞云说道：“那么，老大的意思就是……”
　　“杀死他。”孙杏雨沉声道：“只有杀死他才能够彻底的解决问题。”
　　一顿又道：“正如他，要解除一切威胁，亦只有杀死我们这一个办法。”
　　杜飞云微喟道：“既然如此，我们只好与他决一死战好了。”
　　孙杏雨忽然一笑，道：“五弟好像很怕这个人。”
　　杜飞云道：“所谓人的名儿，树的影儿，这个人在江湖上声名这样响亮，当然有他厉害的地方。”
　　孙杏雨道：“倒在这个人剑下的，事实亦不乏高手之中的高手。”
　　杜飞云道：“这就是了，老大平日岂非时常说，能够的话，最好就不要做没有把握的事情。”
　　孙杏雨道：“现在这件事，都是无可避免。”
　　杜飞云笑笑，道：“以老大推测，这一次我们有多少分胜算？”
　　孙杏雨斩钉截铁的道：“若是以四敌一，一必败，四必胜。”
　　郭长溪插口问道：“若以一对一又如何？”
　　孙杏雨沉吟道：“我们四人只怕无一是他敌手。”
　　孙杏雨道：“这几年有甚么人倒在他剑下，那些人的本领怎样，多少你应该也有些印象。”
　　郭长溪说道：“我知道金丝燕，雪衣娘，拥剑公子他们都是倒在他剑下，但好像金丝燕这些人又岂能与我们兄弟相提并论。”
　　孙杏雨笑问道：“老二难道有把握一个人将沈胜衣槌杀拳下？”
　　郭长溪没有作声。
　　白松风接口道：“不过，沈胜衣可不是一个傻瓜，当然知道以一敌四，非死不可。”
　　孙杏雨道：“应该知道。”
　　白松风道：“如此又岂会给机会我们联手来对付他？”
　　孙杏雨道：“他不给机会我们，我们给自己制造机会。”
　　郭长溪急问道：“如何制造？”
　　孙杏雨道：“我们先派人去探听他的下落，然后一齐去找他，去杀他。”
　　郭长溪道：“现在他只怕已经来这里找我们。”
　　孙杏雨两眼望堂外，道：“纵使现在他已经来到了门外，也绝不敢踏进庄院半步。”
　　白松风道：“这里到处机关埋伏，他进来就只有死路一条。”
　　孙杏雨笑道：“正如你所说，他并非一个傻瓜，所以他说尽管说，绝不会闯进来的。”
　　白松风道：“以我们那些手下的探听本领要将他找出来，相信并不困难。”
　　孙杏雨沉吟着道：“尽管如此，我们也大意不得。”
　　他坐直身子，微喟接道：“这一战，将会是我们四人有生以来最凶险的一战，非独斗力、还要斗智。”
　　杜飞云倏然的问道：“我们那些手下找他不到呢。”
　　孙杏雨冷淡的道：“我另有安排。”
　　杜飞云道：“愿闻其详。”
　　孙杏雨道：“在找沈胜衣的同时，我们还要派人出去找那个少女与韩方。”
　　杜飞云道：“这两人现在是必已被沈胜衣收藏起来。”
　　孙杏雨道：“只有这样他才能够消除后顾之忧。”
　　杜飞云道：“所以要找到他们只怕比找到沈胜衣更加困难。”
　　孙杏雨道：“无论是否能够找到他们，七日之后，如果我们找不到沈胜衣，我们就散播消息，说韩方已经落在我们的手上。”
　　杜飞云道：“何不说那个少女也……”
　　孙杏雨道：“那个少女姓甚么，名甚么，我们可是不清楚。”
　　杜飞云不由颔首，道：“沈胜衣得知韩方落在我们手中，难道就会来抢救？”
　　孙杏雨道：“若说人在这个庄院之内，他定必查明是否事实，绝不会贸然采取行动。”
　　“否则，他必会前去一看究竟。”
　　“此所谓艺高人胆大。”
　　“到时候，我们就在那附近等他。”
　　“只是在附近，如果韩方真的在我们手中，也等他将人救出，才中途出击。”
　　“如此，韩方便成为他的累赘。”
　　孙杏雨阴然一笑，道：“我正是这个意思。”
　　杜飞云道：“那是说，韩方便真的落在我们的手上，我们也要暂时保留住他的性命了。”
　　孙杏雨道：“杀韩方容易，杀沈胜衣困难。”
　　杜飞云颔首说道：“困难的应该先解决。”
　　孙杏雨道：“不过，真个找住他的话，我们还是应该先问清楚一件事。”
　　杜飞云道：“四哥真正的死因？”
　　“正是。”孙杏雨又是一笑，这一次的笑容冰雪也似冷酷。
　　冷酷而无情。

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　　春寒料峭。
　　深夜。
　　韩方只知道现在已夜深，不知道现在是甚么更点。
　　他现在正卧在一间山神庙的神台之上
　　这间山神庙则远在荒郊之中，距离最近的一个村落最少也有三里。
　　虽然是夜静，三里外的更鼓声绝对传不到这里。
　　韩方当然不在乎！
　　因为他知道中州五绝的手下现在必然到处搜寻自己的下落，只有在这种地方，才能够放心睡觉。
　　他到过吴县。
　　龙飞武三娘经已离开。
　　他沿途追寻，一面向环翠山庄走去。
　　十日后，龙飞武三娘必会在环翠山庄等候胭脂，无论如何他都得将消息送到去！
　　因为他知道中州五绝在搜查自己的下落，同时，也在搜查胭脂的下落。
　　虽然他绝不在乎自己，却关心胭脂的安危。
　　好像胭脂这样可爱的少女，他实在不忍心让她遭遇任何的伤害。
　　何况胭脂还救过他的性命。

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　　这间山神庙显然已荒废了不少时日，败坏不堪。供奉的山神泥像只剩半截，无从分辨到底是何方神圣。
　　东面的墙壁倒塌了一大爿，凄冷的月光斜从缺口处射进来，正射在韩方的脸庞上。
　　月光照耀下，韩方的脸庞更见苍白。

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　　庙外草虫唧唧，异常凄怆。
　　这凄怆的虫鸣声突然断折。
　　卧在神台上的韩方几乎同时跃起来，“霍”一个滚身，滚落在神台下，原放在身边的那把长刀经已紧握在左手中。
　　他着地一滚即起，躬身从神台下走出，轻步走至门左侧，长身一靠，贴着墙壁倾耳细听。
　　门外脚步声“悉索”响动，而且不是一个人的脚步声。
　　如此深夜，那些人走来这里干甚么？

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　　脚步声倏的停下，一个声音响起来：“就是这里？”
　　另一个声音应道：“不错。”
　　“我们在附近监视已经三个时辰，并未有看见他离开。”这个声音又不同。
　　“好，很好。”又一个声音。
　　然后所有的声音完全静止！
　　韩方紧握长刀，一动也不一动。
　　霹雳一声大喝刹那暴起：“韩方，出来！”
　　韩方没有理会。
　　那个声音稍停又喝道：“你不作声也没用，我们知道你躲在庙内。”
　　韩方仍然不应。
　　那个声音接喝道：“再不走出来，我们冲进来的了。”
　　韩方无言冷笑，蹲下身子。
　　良久，庙外猛一声：“闯！”
　　兵刃“呛啷”出鞘声，衣袂破空声旋即乱响。

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　　月光从东面墙壁的缺口射入，惨白而凄凉，忽然一暗。
　　三个黑衣人凌空飞来，“飕飕飕”几乎不分先后从缺口飞入。
　　西面墙壁那一道破烂不堪的窗户同时碎裂，亦窜进两个黑衣人。
　　庙内外人影飞闪，也有两个黑衣人冲了进来。
　　韩方把握机会，长身挥刀。
　　寒光一闪，锐利的刀尖砍进了一个黑衣人的咽喉。
　　血还未标出，韩方的右脚已疾踢在另一个黑衣人的小腹之上。
　　那个黑衣人怪叫一声，连人带刀被踢得飞了起来。
　　韩方左脚连随一顿，身形飞射，从他们之间窜了出去。
　　冲进来的几个黑衣人一眼瞥见，身形急收，一人大喝道：“哪里跑！”
　　另一人却高呼道：“截住他。”
　　语声未落，韩方已窜出庙门外。
　　四个黑衣人幽灵一般正站在庙门外，各握着兵器，如狼似虎。
　　飞蜂钩，日月轮，天门棍，霸王盾，四个黑衣人手中的竟然全都是外门兵刃。
　　这四种兵器既难用，又凶毒，他们手底下毫无疑问，都有几下子。
　　韩方的目光一落，心头不禁一寒，去势亦一顿。
　　闯进庙内那几个黑衣人迅速追出。
　　韩方耳听脚步声响，咬牙闷哼一声，向前继续冲去。
　　站在庙前那四个黑衣人盯紧着韩方冲到，“轰”然齐喝一声，四种八件兵器疾展。
　　韩方大喝一声，不顾一切的冲了过去，刀斩向手持日月轮的那个黑衣人。
　　那个黑衣人不等刀到，偏身向右迅速扑移五步，手持霸王盾的那个黑衣人身形同时左移，与手持日月轮的那个交错走过，正好挡在韩方面前。
　　霸王盾也就是刀盾，圆如满月，边缘嵌满了一支支月牙般的尖刃，护身固然好，伤敌亦不稍逊于任何兵刃。
　　“当”一声，韩方长刀斩在左方的那面霸王盾之上。
　　那个黑衣人呲牙一笑，左右手及时一错。
　　韩方那把刀铮的立刻被夹在双盾的中间。
　　手持日月轮的那个黑衣人连随折回，双轮斜切向韩方的左腕。
　　韩方冷眼瞥见，却不松手，空起左脚，踢向那个黑衣人的胯下。
　　那个黑衣人也算眼利，偏身急闪。
　　手持霸王盾的那个黑衣人暴喝一声：“脱手！”乘机一翻双盾。
　　“吱”一声，韩方那把刀的刀锋被双盾扑出了两条白痕，终于把持不住，脱出左手。
　　左右两条天门棍，一双飞蜂钩跟着袭到。
　　棍敲膝盖，钩锁肩膀。
　　他们显然都无意击杀韩方。
　　因为这是命令！

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　　钩未到，棍未到，韩方就“哇”的一声怪叫，整个身子蟒蛇般一翻，避开天门棍，扑向手持飞蜂钩的那个黑衣人！
　　那双飞蜂钩“嗤嗤”的在韩方左右肩头上划开了两道血口！
　　韩方仿如毫无感觉，箭矢般从中射入，左手一摇，捏住了那个人的咽喉！
　　“喀！”一声实响，那个人的一对眼珠几乎从眼眶内突出来，一条裤子刹那湿透，腥臭攻鼻！
　　他当场气绝，身子连随被韩方撞翻地上！
　　韩方亦收势不住，扑倒在尸身之上，耳后风生，他不假思索，连随滚身！
　　他虽然反应敏捷，手持一双霸王盾的那个黑衣人也不慢，一转一沉一压，还是将韩方压住双盾之下！
　　一条天门棍连随插落！
　　“砉”一声，韩方左掌尽碎，碎骨从掌心穿出，鲜血染红了附近的泥土！
　　那双日月轮亦自向韩方双脚切落！
　　手持霸王盾的那个黑衣人急喝道：“住手！”
　　“大哥少管，让我斩断他的两条腿！”口里虽然这样说，手持日月轮的那个黑衣人还是收住了势子。
　　“大哥”冷笑道：“断他那只左手已够了，再断他双脚，万一禁受不住，当场一命呜呼，大爷面前，我们如何交待？”
　　“可是老三的仇……”
　　“大哥”目光落在手持飞蜂钩那个黑衣人的尸体之上，截口道：“事了之后，只要我们开口，何愁大爷不将这厮交给我们兄弟处置？”
　　手持日月轮那个黑衣人一想，点头道：“不错！”
　　他跟着一个箭步扑到韩方头前，冷笑道：“姓韩的，今夜暂且饶你一命，到我们拿住了沈胜衣，有你的好看。”
　　韩方一张脸已因为左掌碎裂痛得扭曲，却始终一声不发。
　　他睁大眼睛，瞪着那个黑衣人，一直到他说完话，才冷冷的道：“你们是中州五绝门下的走狗！”
　　那个黑衣人手中日月轮一阵乱敲，道：“由得你怎样说，日后总要你知道我们这些走狗的手段。”
　　韩方道：“大不了一死！”
　　那个黑衣人忽然一笑，道：“你可曾听过我们大爷怎样杀人？”
　　韩方不由自主的打了一个寒噤。
　　“大爷曾经足足花了七天七夜，才杀死一个人，我们跟了他那么多年，多少都学到了一些，虽然没有把握将你也杀上七天七夜，三天三夜大概还不成问题！”
　　韩方闷哼，挣扎欲起，压在身上那双霸王盾却有如千斤巨石！
　　霸王盾本来就是一种沉重的兵器，使这种兵器的人自然亦是膂力过人！
　　那个“大哥”看见韩方挣扎，双手更用力，一面大喝道：“你们来几个人，将他捆绑起来！”
　　几个黑衣人立即奔前！
　　韩方嘶声道：“有种的杀我！”
　　那个“大哥”冷笑道：“你以为我们不想！”
　　韩方道：“想就杀！”
　　“大哥”道：“可惜我们都身不由己，可惜大爷有话在先——要活的！”
　　“孙杏雨在打什么主意！”
　　“便是告诉你，你又能怎样？”
　　说话间，韩方已经被捆绑起来。
　　——其中一定有阴谋！
　　韩方五内俱焚，却又无可奈何。
　　即使知道，又能怎样？

×　　　　　　×　　　　　　×

　　雨送黄昏。
　　烟雨。
　　孙杏雨杜飞云并立在堂前石阶之上，一面的落寞。
　　“这种雨不好。”杜飞云忽然一声叹息。
　　孙杏雨一笑道：“不好的是我们的心情。”
　　“已经四天了，事情仍然一些进展也没有。”
　　“或许已经有很大的进展，只是消息还未传到。”
　　“希望如此。”
　　“你可有见过老二？”
　　“午膳之际我们不是都在一起？”
　　“我是说午膳之后。”
　　“没见过，大哥要找他？”
　　孙杏雨点头，道：“不知是什么原因，我忽然有一种不祥的感觉。”
　　“哦？”
　　“这种感觉我很久没有的了。”
　　“三哥午后岂非也一样不知所踪？”
　　“午膳后他一直在后院练斧。”
　　“三哥就是勤力。”
　　“所以他一直活得很好，所谓业精于勤荒于嬉，我们其实都应该学他那样。”
　　“嗯。”杜飞云目光一转：“大哥，要知道二哥在哪里，尽可以找人一问。”
　　孙杏雨道：“正有此意。”
　　语声未落，一个黑衣汉子已然急步走来，手中捧着一只信鸽。
　　孙杏雨一眼瞥见，道：“看来真的有什么消息的了。”
　　杜飞云急不及待抢前两步，道：“金八，是哪里来的消息？”
　　那个黑衣汉子正是负责消息传递的金八，应声收步，说道：“勾魂四鬼那儿来的。”
　　杜飞云说道：“是否已经有了韩方的下落？”
　　金八微现错愕之色，道：“他们已经将韩方送到了悦来客栈。”
　　杜飞云道：“他们是什么时候找到韩方？”
　　“昨天夜里。”
　　孙杏雨剔眉道：“我不是吩咐他们，一找到韩方马上给我报告，怎么现在才有消息回来？”
　　金八一怔，道：“今天早上他们已经飞鸽传书，来过一次报告的了。”
　　“什么？”
　　“二爷难道没有……”
　　孙杏雨截口说道：“你给我详细说一次。”
　　金八道：“在今天早上，收到勾魂四鬼的飞鸽传书，同时，霍定方面亦来了信鸽，我看过之后，正准备送进来给大爷过目，在外院花径上就遇到了二爷。”
　　孙杏雨道：“于是你就将那两份报告交给了二爷？”
　　金八道：“是二爷要我给他一看。”
　　“看后如何？”
　　“二爷吩咐我回去岗位，说自会拿给大爷。”
　　“他没有拿给我。”
　　“这个……”金八又是诧异，又是惊慌。
　　孙杏雨淡然一笑，道：“这个也不能怪你。”
　　金八扑地跪倒，叩头道：“小人失责，大爷饶命。”
　　孙杏雨无言片刻，挥手说道：“你起来。”
　　金八一再叩头道：“谢大爷！”
　　孙杏雨轻叱道：“起来！”
　　金八慌忙爬起身子。
　　杜飞云在旁边忽问道：“霍定到底是什么人？”
　　孙杏雨道：“是我派去负责打听沈胜衣行踪的三个手下之一。”
　　杜飞云道：“这是说他那边已经发现了沈胜衣的下落。”
　　孙杏雨目注金八道：“霍定那份报告你已经看过了？”
　　金八急应道：“是！”
　　孙杏雨道：“报告上怎样写？”
　　“霍定他们已经找到了沈胜衣。”
　　“人在哪里？”
　　“东平镇。”
　　“这么接近。”
　　“距离这里，不过半天路程。”
　　“东平镇什么地方？”
　　“霍定发现他的时候，他正入镇中吉祥客栈投宿。”
　　孙杏雨沉默了下去。
　　杜飞云皱眉道：“二哥将那两份报告留下，到底有何打算？”
　　孙杏雨缓缓的道：“他一心要留下的只是霍定那份报告！”
　　语声一顿，霍地转身，振吭呼道：“来人！”
　　两个黑衣汉子慌忙从花丛中窜出来，拜伏道：“大爷有何吩咐？”
　　孙杏雨沉声道：“准备马匹水粮！六匹健马！”
　　“是！”两个黑衣汉子应声急退下。
　　孙杏雨把手一挥，金八亦连忙退开。
　　杜飞云忍不住又问道：“二哥何以要留下霍定那份报告？”
　　孙杏雨道：“因为他认为凭他的武功，已可以击杀沈胜衣。”
　　杜飞云说道：“他独自前去挑战沈胜衣？”
　　孙杏雨道：“毫无疑问。”
　　杜飞云顿足道：“这个如何是好。”
　　孙杏雨道：“他显然早已有这个打算，窥伺左右，否则不会这么巧及时将金八截下。”
　　杜飞云道：“他留起那份报告的目的无疑就是在不让我们知道这件事，前去阻止他。”
　　孙杏雨哼道：“匹夫之勇，成事不足，败事有余！”
　　杜飞云道：“以大哥看，二哥这一次挑战沈胜衣……”
　　“九死一生！”
　　“……”杜飞云无言，他并不怀疑孙杏雨的判断。
　　孙杏雨也很少判断错误。
　　“希聿聿”的一阵阵马嘶声即时划空传来。
　　孙杏雨目光一转，道：“入去叫老三出来。”
　　杜飞云道：“现在就动手？”
　　孙杏雨道：“不错！”
　　杜飞云说道：“咱们赶去东平镇接应二哥？”
　　孙杏雨道：“不是。”
　　他冷冷接道：“今天早上他已经离开，沈胜衣若是仍然在，现在应该已分出胜负生死。”
　　杜飞云道：“那么……”
　　孙杏雨道：“我们赶去悦来客栈！”
　　杜飞云奇怪道：“何以我们要赶得这么急？”
　　孙杏雨道：“勾魂四鬼第一次飞鸽传书亦在老二手中，万一他真的死在沈胜衣剑下，那份报告不难就落在沈胜衣手上，沈胜衣若是连随动身，我们现在再不出发，给沈胜衣抢在前头，将人救走，便会前功尽废。”
　　杜飞云面色一变，连声道：“不错不错！”一个转身，急急奔向后堂。
　　孙杏雨也没有再多说甚么，手按着阶旁柱子，冷眼望天。
　　天色阴沉，一如孙杏雨的面色。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　鞭声呼啸，马蹄奔腾！
　　六骑健马疾风般从孙家庄大门冲出，冲入迷蒙烟雨中。
　　马六匹，人只有三个。
　　孙杏雨白松风杜飞云一手控缰，一手牵着一匹空马，喝叱连声，放马狂奔。
　　对胯下坐骑他们都毫不怜惜。
　　跑折了这匹马，还有一匹马！

×　　　　　　×　　　　　　×

　　正午。
　　云淡如薄罗，阳光轻柔得就像是情人的眼波。
　　沈胜衣人虽然在吉祥客栈的饭堂内，仍然感受到这阳光的温暖。
　　阳光从天窗的格子射进来，正照住他的面上。
　　周围的桌子都早已坐满了客人，他别无选择，只有在厅堂当中这张桌子的旁边坐下。
　　他并不在乎。
　　因为他喜欢阳光。
　　阳光岂非也就是光明的象征。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　吉祥客栈是东平镇最大的一间客栈，房间舒适，饭菜精美。
　　茶叶也是用上好的茶叶。
　　这几天，沈胜衣都是喝茶，滴酒也不沾唇。
　　他尽使自己处于最佳状态之中，因为任何的疏忽，都可以导致死亡。
　　虽然他并不认识中州五绝，死在中州五绝手下的他却不少认识。
　　他知道那些人的武力，这等如知道中州五绝的厉害。
　　中州五绝这时候应该已经采取行动的了。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　东平镇距离孙家庄只有半天的路程，吉祥客栈之内应该有中州五绝的耳目，沈胜衣却仍然在这种地方出现。
　　这间客栈有这间客栈的好处，那就是中州五绝的所余四绝即使一齐到来，也很难联手对付他。
　　整间客栈只得饭堂有足够的地方可以让他们放开手脚。
　　沈胜衣留在饭堂内的时间却实在也不多。
　　客栈虽然是对着大街，其余三面鳞次栉比的都是屋子，以他的武功，要离开应该十分容易。
　　四绝也许会乘他在饭堂用膳的时候闯进来，可是他仍然优悠自在的在那儿用他的膳。
　　在他这亦已不是第一次。
　　也许这就是所谓——艺高人胆大。
　　话虽是这样说，事实他看似优悠，对于周围的情形始终一点也没有疏忽。
　　所以他早已发觉今天的饭堂与昨天有异。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　客栈的掌柜昨天本来是一个貌相慈祥的老人，今天已换了一个面容峻冷，目光闪缩的中年汉子。
　　那些店小二也完全是陌生的脸庞，沈胜衣几乎以为自己是进错了客栈。
　　这间客栈就像是一夜之间换了主人。
　　正如一朝天子一朝臣，既换了主人，原来那些伙计就是完全解雇也不足为奇。
　　只是这个转变未免太突然。
　　突然得难以令人接受。
　　沈胜衣却恍如未觉，不动声息。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　饭中无毒，餸中无毒。
　　沈胜衣这一餐与其说吃得优悠，毋宁说吃得小心。
　　杯中也无毒，茶中也无毒。
　　沈胜衣方呷了一口，门外人影一闪，走进来一个人。
　　这个人年已逾三旬，身形轻捷。
　　两个店小二即迎上去。
　　沈胜衣立即发觉，立即一声吆喝：“郭杰小心。”
　　语声未落，两个店小二的手中已各自多了一支匕首，左右扎向那个中年人的双胁。
　　那个中年人也就是郭杰。
　　“飞鸽”郭杰！

×　　　　　　×　　　　　　×

　　郭杰并不是沈胜衣的朋友。
　　这个人也根本就没有朋友，在他的眼中，只有钱一样东西。
　　他是一个包打听，专替人打听消息。
　　这种工作并不容易做，可是他却一直干得很出色。
　　他要的价钱当然也很高。
　　沈胜衣并没有与他讨价还价，因为他知道这个人的确值得这个价钱。
　　这一次郭杰便是替沈胜衣打听孙家庄之内的情形。
　　孙家庄不管龙潭虎穴，他又是否能够打听出什么来？

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　　沈胜衣那一声吆喝方入耳，郭杰整个身子就拔了起来，那两支匕首正好从他脚下刺过。
　　他双脚一缩一伸，连随踹在那两个店小二的额头上！
　　那两个店小二各自一声惊呼，左右飞开。
　　郭杰腰一折，膝一曲，飒的一个“鹞子翻身”向沈胜衣那边射去。
　　他反应的敏锐，身手的矫捷，犹在一般江湖人之上。没有这份本领他也不敢从事这种工作。
　　他的身形一射出，连串暗器就向他射来！
　　甩手箭，透骨钉，竟然有七种暗器之多。
　　郭杰双手一翻，从袖里撤出一对短刀，身形滚动，短刀飞舞，挡开了射来的暗器，仍然向沈胜衣那边射落。
　　沈胜衣身旁无疑也就是整个客栈最安全的地方。
　　郭杰是一个聪明人。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　吆喝声出口，沈胜衣身形便欲展开。
　　他看出郭杰的处境险恶。
　　可惜他虽然一心抢救郭杰，身形方动，屋顶那个天窗便碎裂，一大蓬暗器当头洒下。
　　坐在他周围的那些客人同时站起身子，双手疾扬，暗器飞射！
　　一时间寒芒乱闪，破空声大作。
　　那些暗器就像是一个大网，疾向沈胜衣罩落。
　　沈胜衣一声暴喝，双袖飞展，“霍霍霍”尽将射来的暗器扫落，叮叮当当的散满了周围的地上。
　　他的衣袖布满了真气，竟有如一对铁盾，却远比一对铁盾在手来得灵活。
　　衣袖一放下，郭杰的身形在他的身旁落下，连随一栽。
　　沈胜衣右手一伸，扶住了郭杰，双眉立时皱起来。
　　郭杰的腰背之上赫然嵌着十数枚黑黝黝的东西，鲜血淋漓，由鲜红逐渐转变成紫黑。
　　——毒药暗器。
　　郭杰身形一栽一挺，突然回头，道：“谁！”
　　那个掌柜一步从柜台后面跨出，道：“我！”
　　他手中拿着一个漆黑闪亮的算盘，有四档之上已然一颗算珠也没有。
　　郭杰盯着他，说道：“我是问你的名字！”
　　“霍定！”那个掌柜左手往算盘上一抹，“叮叮当当”的一时一阵金铁声响。
　　那把算盘无疑就是铁打的。
　　郭杰冷笑道：“好！”转望沈胜衣，道：“神拳郭长溪今天早上已离开孙家庄，中途与所属会合，据说是已经知道你在这里。”
　　沈胜衣道：“这显然是事实。”
　　郭杰道：“所以我赶快来给你通知一声。
　　沈胜衣道：“可惜你来迟了一步。”
　　郭杰道：“我已经尽快。”
　　沈胜衣点头。
　　郭杰凄然一笑道：“任何人都会有判断错误的时候。”
　　沈胜衣说道：“你的伤势恕我无能为力。”
　　郭杰盯着沈胜衣道：“我其实应该交你这个朋友。”
　　沈胜衣无言。
　　郭杰沉声接道：“中州四绝只来了一个郭长溪！”
　　沈胜衣目光一亮，道：“好！”
　　郭杰的身形即时倒翻，半空中怪叫一声，猛扑向霍定！
　　霍定虽意外，反应仍不慢，“哼”一声，手一抖，十余颗算珠嗤嗤射出，射向郭杰的胸膛。
　　郭杰并没有闪避。
　　“噗噗噗噗”的一阵异响，鲜血飞激，那些算珠都打在郭杰胸膛之上，却没有将郭杰击退！
　　郭杰身形旋即落下，正落在霍定的面前，一双短刀一齐刺出。
　　霍定铁算盘一旋，“当”一声，挡住刺来的双刀，郭杰人亦被震跌地上。
　　一跌即起，双刀再次刺出。
　　霍定实在想不到郭杰竟起得这么快，右手铁算盘急沉，仍然挡下了一刀。
　　还有一刀。
　　霍定也看出挡不住那一刀，身形已同时倒退。
　　后面是柜台。
　　霍定的后背撞上柜台，一怔，心胸已感觉一阵刺痛。
　　这亦是他最后的感觉。
　　郭杰瞪着霍定倒下，破声大笑。
　　笑声嘶哑，突然断绝，他瘦长的身子同时枯木一样倒在霍定的身旁，一张脸已发黑，但仍露笑容。
　　满足的笑容。
　　除了沈胜衣，所有人都呆住在当场，沈胜衣若是在这个时候离开，简直易如反掌。
　　他没有离开，因为他没有忘记郭杰那句说话。
　　——中州四绝只来了一个郭长溪。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　“杀！”霹雳一声暴喝，突然震人心弦。
　　飞出这一声暴喝的人毫无疑问内功高强。
　　喝声犹在饭堂回荡，“呛啷”之声便自此起彼落。
　　六个店小二，三十四个客人，各自掣出了兵器。
　　除了霍定，还有谁能够使他们听命。
　　只有郭长溪！
　　也只有郭长溪才能够发出如此惊人的喝声。
　　人在何处。
　　沈胜衣目注门外，喝声正是从门外传来。
　　门外却没有人。
　　他转身举步，一步还未跨出，喝叱声四起，众人已手执兵器向他冲来。
　　“霍霍霍”一上就是三把刀，两支剑，竟然还有一对风火轮。
　　沈胜衣冷笑挥拳，双拳连环击出，刀剑尚未劈到来，那五人已各自挨了他一拳，跌倒了开去。
　　手执风火轮的那个人虽然没有挨一拳，却挨了一脚。
　　沈胜衣只一脚就将那个人踢上了屋顶横梁。
　　其他人大惊，但仍然冲了过来！
　　沈胜衣收拳拂袖，连人带刀卷飞了三个大汉，左掌一翻，铮的拔出了腰挂的长剑。
　　店堂的空气刹那间仿佛一寒，那些人的动作亦在这刹那完全停顿。
　　沈胜衣按剑四顾一眼，道：“我只说一次，若再动手我剑下绝不留情！”
　　语声一落，他举步往门口走去。
　　没有人敢上前。
　　但沈胜衣才跨出第三步，一声怪叫，一个人就握刀向他冲了过来！
　　沈胜衣瞪着他冲近。
　　那个人接触沈胜衣的目光，心头不禁一寒，可是仍然一刀砍下。
　　沈胜衣冷笑出剑，后发而先至。
　　寒光一闪，血光崩现。
　　那个人的右肩哧的出现了一个血洞，长刀呛啷脱手堕地，怆惶急退。
　　这时候又有三人冲到！
　　沈胜衣脚步不停，左手剑一闪再闪三闪。
　　三人几乎同时惊呼倒退，右手兵刃落地，右肩亦各多了一个血洞！
　　好快的剑！
　　其他人看在眼内，俱都由心里寒了出来。
　　沈胜衣以指弹剑，嗡的沾在剑尖上的鲜血雨珠般弹飞。
　　“再来我的剑刺的就是咽喉！”这句话说完，沈胜衣已然步至门前。
　　左右四个店小二对望一眼，暗器突然出手。
　　丧门钉，透风镖。
　　沈胜衣长剑一抡，一道剑光惊虹般绕身一转，射来的暗器一接触这道剑光，立时倒射回去！
　　那四个店小二惊呼急闪，一闪不开，纷纷倒地！
　　沈胜衣脚步不停，头也不回，踏出店门外。
　　没有人从后追来，沈胜衣继续前行。
　　一步，两步，三步！
　　“沙啦”一声，一个奇大的绳网突然迎头撒落，四面暗器同时飞到！
　　沈胜衣似乎早知有此一道，人剑差不多同时化成一道剑光冲天飞起！
　　绳网剑光中碎裂，沈胜衣穿网飞出，暗器从他的脚下射空！
　　四条人影连随由瓦面上射向沈胜衣，人手一支长逾丈半的缨枪。
　　红缨如血，枪锋如雪，一齐向沈胜衣刺来！
　　沈胜衣半空翻身，剑一划，刷一声，斩断刺来的一支缨枪，右手一抬，一枪立从胁下刺过，他的右手连随一沉，一拍枪杆，身形又是一翻！
　　嗤嗤其余两枪贴衣刺空，沈胜衣右脚一曲一伸，一脚踹在一人的面门之上！
　　那个人的面门当场碎裂，连人带枪飞回，撞碎了一片瓦面，飞入店内。
　　沈胜衣右肘跟着撞上另一人的咽喉！
　　那个人惊呼未绝，咽喉已被撞断，气绝当场，斜飞落地。
　　沈胜衣霍的再一个翻身，飘然落下长街。
　　那被他一拍枪杆，连人带枪跌翻长街上的人这时候已跃起身子，一见沈胜衣落在面前，又背向着他，怎会错过机会，大喝一声，一枪刺去！
　　沈胜衣也不知是否脑后长了眼睛，突然偏身一剑。
　　刷一声，那支缨枪尚未刺到沈胜衣身上，枪尖一尺的一截便已断下！
　　那个人志在必得，一枪刺出，竟然是有去无回之势，枪尖虽断人仍然向前冲！
　　沈胜衣长剑连闪。
　　枪杆剑光中刷刷刷刷的寸寸断去。
　　那个人居然能够及时缩手，他终于收住脚步，距离沈胜衣经已不足一尺。
　　他手中仍然握着一截枪杆，长却是不到一尺。
　　沈胜衣没有再出剑，瞪着那个人，冷冷的一笑。
　　那个人心胆俱裂，怪叫一声，将那截枪杆抛下，如箭般倒退。
　　一退三丈，“噗”的一屁股坐倒地上，满头汗落淋漓。
　　沈胜衣没有理会，冷然站在长街的中央，一动也都不一动。
　　霹雳也似的一声吆喝即时暴响：“好身手！”
　　正是方才大喝“杀”的那一声。
　　沈胜衣应声缓缓转过身子。
　　三丈外的长街正中，放着一张紫檀太师椅，一个矮胖而臃肿，皮光肉滑，一根胡子也没有的中年人独个儿坐在那里。
　　“神拳”郭长溪！

×　　　　　　×　　　　　　×

　　午风轻柔，但仍然吹起了沈胜衣披肩的长发。
　　剑并未入鞘，他的目光比剑光还要凌厉。
　　郭长溪的目光也是凌厉之极，却不像剑，只像狮，像豹，像虎狼。充满了恶兽的残忍。
　　沈胜衣上下打量了对方一眼，道：“郭长溪？”
　　郭长溪道：“正是！”
　　沈胜衣说道：“中州四绝只来了你一人？”
　　“一人已经足够。”
　　“其他三人以我所知这几天都是在孙家庄之内。”
　　“是郭杰给你的消息？”
　　“郭杰的消息一向都非常可靠。”
　　“这一次也没有例外。”
　　“何以他们三人不来？”
　　“因为我将这消息截下，没有让他们过目。”
　　“目的何在？”
　　“孙杏雨曾说凭我一人，绝不是你的对手。”
　　“你怀疑他的说话。”
　　“所以我一个人到来。”
　　“郭杰已替我打听清楚。”
　　“所以你敢胆出来会我！”
　　“不错！”
　　郭长溪面露揶揄之色，道：“你是个聪明人！”
　　沈胜衣道：“你却不是。”
　　郭长溪道：“现在未免言之过早。”
　　沈胜衣淡然道：“话虽然这样说，你对于自己的武功其实并无多大信心。”
　　郭长溪道：“是么？”
　　沈胜衣道：“所以你才吩咐手下先动手。”
　　郭长溪冷笑道：“知己知彼，百战百胜！”
　　沈胜衣说道：“你现在已经有必胜把握？”
　　郭长溪道：“没有。”
　　沈胜衣上下打量了一眼，忽然道：“想不到中州五绝之中竟然有一个你这样的汉子。”
　　郭长溪道：“少说废话。”
　　沈胜衣闭上嘴巴。
　　郭长溪那些手下这时候已纷纷涌出店子，埋伏于店外的亦纷纷现身，只等郭长溪一声令下，群起而攻之。
　　可是每个人的面上，多少都带点恐惧的表情。
　　郭长溪目光一扫，突然挥手，道：“都给我退下！”
　　那些人倒是服从得很。
　　郭长溪目光转回沈胜衣的面上，道：“郭杰呢？”
　　沈胜衣道：“在店内，与霍定同归于尽。”：
　　郭长溪道：“这个人倒是宁死不吃亏的。”
　　他冷笑接说道：“却不是一个成功探子。”
　　沈胜衣试探着问道：“这句话是什么意思？”
　　郭长溪道：“因为他尚未探出另一件比这件更重要的事情。”
　　沈胜衣道：“何以见得。”
　　郭长溪道：“如果他已经探出，现在你应该就赶去一个地方。”
　　沈胜衣忙问道：“什么地方？”
　　郭长溪冷笑不答。
　　沈胜衣追问道：“那又是为了什么事情。”
　　郭长溪只是冷笑。
　　沈胜衣不禁沉吟起来。
　　郭长溪即时“飒”的站起身子。
　　那张紫檀太师椅几乎同时片片碎裂！
　　沈胜衣目光一闪，脱口道：“好！”
　　郭长溪冷笑，大踏步跨前，走过之处，长街的青石板一块块碎裂。
　　——这个人好深厚的内功！
　　沈胜衣握剑左手不觉青筋蚓突！
　　郭长溪跨出了十二步，突然停下，冷笑说道：“沈胜衣，你可敢与我赤手空拳一战？”
　　沈胜衣毫不考虑的应道：“不敢！”
　　郭长溪大笑。
　　沈胜衣缓缓地接着道：“江湖中人谁不知你双拳就是兵刃，裂石开碑，坚硬如铁！”
　　郭长溪大笑说道：“你知道的实在不少。”
　　沈胜衣以指弹剑，道：“剑却是我的兵刃！”
　　郭长溪暴喝道：“出剑！”
　　“出”字出口，人就窜出，剑字出口，已然落在沈胜衣的面前，双拳疾击！
　　左七右八，一击就是十五拳。
　　拳击到一半，这十五拳已变成三十拳，将击到沈胜衣的身上，三十拳已变成六十拳！
　　好快的出手！
　　沈胜衣也是第一次遇上了这么快的出手！
　　他左手用剑虽然也是快得惊人，却没有把握同时接下郭长溪的六十拳。
　　他用一支剑，郭长溪则是双拳齐出。郭长溪的左手绝对快不过他的左手，右手也一样，但左右两拳同时施展，却未必快不过他的左手一剑！
　　他临敌经验到底丰富，左手剑一划，身形就同时倒退！
　　剑一划之间已然是七七四十九剑，每一剑都刺在郭长溪的拳头上！
　　郭长溪双拳无损。
　　挡开了四十九拳，还有十一拳！
　　沈胜衣连退十步方才让开那十一拳！
　　郭长溪喝叱连声，双拳连环不绝，接着又是九十拳！
　　拳风呼啸，激起一地尘土！
　　沈胜衣再退二十步，退向店门！
　　挡在他后面的人慌忙散开。
　　沈胜衣退入店内，左手剑一勾，右手袖一扫，两扇店门疾然关了起来，但连随碎开！碎成了百数十片！
　　那么坚实的门户，挨不住郭长溪的两拳。
　　沈胜衣人已不在门后，那刹那之间，已然掠上了店堂正中，一张桌子之上。
　　郭长溪夺门抢入，飞身直扑沈胜衣。
　　人到拳到！
　　“轰”一声，那张桌子铁拳下碎裂，沈胜衣人已凌空，反手挥剑，一片剑光迎头洒下。
　　郭长溪偏身一闪，双手一抄抄住了旁边一张桌子，迎向那片剑光！
　　桌子在剑光中嗤的一裂为二！
　　郭长溪双手一翻一拍，竟就以那分成两边的桌子的桌面将沈胜衣那支剑夹在当中！
　　沈胜衣整个身子立时蜻蜓一样倒竖半空。
　　郭长溪连随双手一挥一松，“呼”一声，那两张桌子疾飞了出去！
　　沈胜衣亦随着飞了出去！
　　郭长溪跟着扑前！
　　那两边桌子一飞丈外，撞在一条柱子上，“隆”然一声巨响，瓦碎柱断！
　　一爿屋瓦当场崩落，掀起一店飞尘！
　　那两边桌子才撞上柱子，沈胜衣便已凌空一个筋斗，倒翻开去！
　　郭长溪跟踪扑到，双拳连环，左右交击！
　　沈胜衣一剑千锋，仍然被郭长溪双拳迫得连连后退！
　　两人经过之处，桌椅尽碎！

　　一退再退，沈胜衣已退至一面墙壁之前！
　　郭长溪看在眼内，大笑道：“我看你还能退到哪里！”
　　话口未完，沈胜衣后退的身子已抵住墙壁，突然拔高，壁虎一样贴着墙壁向上急窜！
　　噗噗噗噗双拳追击！
　　郭长溪一阵乱响，墙壁迎拳多了十几个洞！
　　有两拳跟着便能够捶碎沈胜衣的双脚，但仍然落空！
　　郭长溪又是急，又是怒，哮咆连声，拳势更狠劲！
　　“轰隆”一声，老大一幅墙壁在郭长溪拳下倒塌，几乎同时，“哗啦”一响，沈胜衣撞穿了头上一片瓦屋，飞了出去！
　　郭长溪看在眼内，双脚一分，就从墙壁那个缺口跨出！
　　墙外是一条小巷。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　郭长溪人在巷中，沈胜衣人却在瓦面边缘上！
　　两人的目光一触，天地间的杀气便重一分，步一移，又重一分！
　　两人同时移动脚步，向长街那边奔了过去！
　　没有说话。
　　也无需说话，这已经表示彼此同意长街之上决一死战！

×　　　　　　×　　　　　　×

　　郭长溪那些手下都留在客栈前，长街上，无不是一脸惊骇之色，他们虽然看不到客栈之内的情形，但柱折墙塌的声响听入耳，亦不难想像得到那一战的激烈。
　　他们并不知道如何是好，就看见郭长溪飞步从巷子奔出来，不由得一声欢呼。
　　这欢呼之声刹那便自中断。
　　因为他们这刹那之间已看见沈胜衣。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　沈胜衣瓦面上飞身一掠三丈，飘然落下长街。
　　郭长溪立即扑前，挥拳！
　　沈胜衣霍然回身，出剑！
　　三尺长剑闪电般刺向郭长溪的咽喉！
　　郭长溪冷笑击出的双拳突然化为双掌，一翻一合，竟然将刺来的长剑夹在双掌之中。
　　鲜血立即从他的指缝流下。
　　沈胜衣那一剑之中，最少有十四种变化。
　　可是郭长溪仍然能够将那支剑夹在双掌之中。
　　他右脚立即踢出，踢向沈胜衣小腹要害！
　　练拳的人大都会同时练脚，郭长溪没有例外，他双脚虽然没有双掌那么厉害，但一脚踢出，亦足以开碑裂石。
　　这一动，真力便一分，剑锋入肉更深，血流更多，可是剑仍然夹在他的双掌之内。
　　沈胜衣这时候要将剑抽回并不困难，不过他顾得抽剑，就必然闪不开那一脚。
　　也只有弃剑才能够闪开那一脚。
　　沈胜衣没有弃剑。
　　那刹那“崩”的一声，那支剑突然中断。
　　沈胜衣的身形立即恢复自由，间发不差闪开来脚，手中断剑同时一沉一送，从郭长溪双臂中穿过，刺入了郭长溪咽喉。
　　郭长溪的反应也不可谓不快的了，一瞥见剑光，双臂就闪靠，正好将沈胜衣的手腕夹在双臂之内！
　　沈胜衣的手腕猛一阵酸痛。
　　这种酸痛的感觉迅速消失！
　　因为血已经郭长溪的咽喉标出，他混身的气力亦随着消散！
　　并不是一下子消散尽！
　　他突然一声闷哼，夹在双掌之中的那截断剑射向沈胜衣的面门，人同时倒退。
　　沈胜衣偏身一闪，那截断剑从他的身旁射空。
　　郭长溪的咽喉同时脱出了剑锋，身形倒翻了出去。
　　他的动作异常缓慢，这一翻，剑锋便自上而下划开了他的胸襟。
　　两方白纸从他的胸襟之内飞出，蝴蝶般飞舞半空！
　　白纸犹在半空飞舞，郭长溪的身子已倒下。
　　沈胜衣吁了一口气，抛下断剑，探手一抓，抓住了那两张白纸。
　　他看见白纸上写有字。
　　——沈胜衣人在东平镇吉祥客栈！
　　一张白纸之上写着这件事。
　　沈胜衣淡然一笑，抛下这张白纸，目光落在第二张白纸之上，面色当场就是一寒。
　　——韩方已经被抓起来，现送往落马镇悦来客栈。
　　“原来韩方已经落在他们的手中？”沈胜衣沉吟片刻，转身举步向客栈那边走去。
　　那边的一道木栏柱子上系着好几匹健马！
　　木栏附近站在好几个郭长溪的手下，一见沈胜衣走来，慌忙散开。
　　沈胜衣没有理会他们，长剑一划，斩断两匹健马的缰绳，纵身掠上其中一匹的马鞍，反手抄住了另外一匹的缰绳，一人两马，往外奔出。
　　没有人敢胆阻拦，更无人胆敢随后追去。
　　蛇无头不行。
　　孙杏雨的判断很少会出错。
　　这一次没有例外。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　又是正午。
　　三骑快马箭一样奔入落马镇。
　　孙杏雨一马当先，汗流披面，一身衣服亦已被汗水湿透。
　　白松风杜飞云紧跟着孙杏雨后面，杜飞云汗落淋漓，白松风胸襟尽敞。
　　他们胯下的已不是原来的坐骑。
　　原来的坐骑早已累倒路上。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　入长街，遥见一块招牌，上面的四个金字日光下闪闪生辉。
　　“悦来客栈”。
　　孙杏雨马不停蹄，一直冲到客栈门前才将坐骑勒住。
　　三个黑衣人即时从屋檐的暗影之下窜出，一人背一对霸王盾，一人腰挂日月轮，还有一人的腰带之上斜插着一对天门棍，正是勾魂四鬼死剩的董尚，马方平，何冲。
　　孙杏雨目光一落，“刷”地纵身下马，道：“董尚！”
　　董尚欠身道：“在。”
　　孙杏雨道：“张力何处？”
　　董尚道：“擒韩方之时，不慎死在韩方的手下。”
　　孙杏雨道：“韩方已经给你们拿起来了！”
　　“现在正锁在后院。”
　　“可有事发生。”
　　“没有。”
　　“附近可见可疑人。”
　　“不见。”
　　“给我引路。”
　　“请！”董尚把手一摆，转身往店内走去。
　　孙杏雨跟在后面。
　　白松风杜飞云亦已下马，跟了进去，马方平何冲走在最后。
　　暗影中连随又走出了两个黑衣人，将孙杏雨三人的坐骑牵走。
　　客栈门外立时又回复平静，仿佛一些事情也没有发生。
　　这间客栈本来就属于“中州五绝”所有。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　客栈内住的也全都是中州五绝的人。
　　到处一片平静，事实四伏杀机！
　　过前院，转回廊，众人来到后院围墙的那道月洞门前。
　　一株芭蕉半掩着月洞门左侧。
　　董尚将手按下遮住月洞门的一块芭蕉叶，一步尚未踏进门内，就响起了一声轻叱：“口令！”
　　“似风似雨！”董尚冷笑慢步。
　　那个声音回应一声：“轻暖轻寒！”
　　董尚脚步再展，一步上前，叱道：“你们眼睛瞎了，连我也认不出？”
　　四个黑衣汉子手捧弩箭，诚惶诚恐的从暗中走出，一见董尚身后跟着孙杏雨三人，慌忙拜伏地上。
　　孙杏雨挥手道：“不必多礼！”脚步不停。
　　董尚不敢怠慢，领先快步走到一个房间面前。
　　不等他开口，两个黑衣汉子已在内将门打开。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　房间异常宽敞，对门那面墙壁之上嵌有四个铁环，各拖着一条三尺长短的铁链，相连着锁镣。
　　下面的两条铁链紧锁着韩方的双脚，上面的两条却虚悬在那里！
　　韩方的右臂已断，右掌亦已被何冲的天门棍击碎，锁不锁也是一样的了。
　　还不到两天，这个铁汉已被折磨得不似人形，脸色更是苍白得有如死人。
　　他显然非常疲倦，斜卧在墙下。但听到了开门声，仍然勉强将眼睛睁开。
　　一瞥大惊，但连随又回复正常，竟然还笑起来。
　　笑声嘶哑而苍凉。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　孙杏雨三人一踏入房间，董尚就亲自替他们搬来三张椅子。
　　白松风开山巨斧在旁边一顿，大马金刀的坐下，杜飞云亦自坐了下来，孙杏雨却笔直走到韩方的面前。
　　韩方大笑未绝，突然断绝！
　　孙杏雨的目光就像是利剑，刺进了他的咽喉，封住了他的咽喉。
　　可是他仍然瞪大眼睛，瞪着孙杏雨。
　　“你就是韩方，是皖西双义的老大韩方？”
　　韩方冷冷应道：“不错。”
　　孙杏雨忽然一笑，道：“好汉子。”
　　韩方冷笑。
　　孙杏雨跟着问道：“杀柳孤月的是不是你？”
　　韩方道：“正是我！”
　　孙杏雨双眉一轩，道：“以我所知你所用的兵器与贾奉一样，都是刀！”
　　韩方道：“什么兵器我都用。”
　　“剑也用？”
　　“我的话你没有听清楚！”
　　“无论你用刀抑或用剑，都不是柳孤月的对手，更没有可能将他一剑刺杀！”
　　“只怕他武功虽然高强，当时实在喝了不少酒。”
　　“尽管如此，凭你们皖西双义的武功，仍然是杀不了他。”：
　　韩方冷笑道：“你的判断绝对不会错的，是不是？”
　　孙杏雨不由沉吟起来。
　　因为柳孤月当时到底喝了多少酒，醉成怎样子他完全不清楚。
　　韩方冷冷的接道：“以他当时那样子，要杀他简直易如反掌。”
　　杜飞云嘴角一咧，道：“既然如此容易怎么贾奉又命丧当场，你亦断去了一条右臂？”
　　韩方闭上嘴巴。
　　孙杏雨接上说话，道：“根据我们所得到的资料，当时你与贾奉都只是腰挂一刀。”
　　韩方道：“你这资料一定没有错误的了？”
　　孙杏雨捋须一笑，道：“我们先后曾经问过当时在柳堤上的三十六个游人。”
　　韩方倒抽了一口冷气。
　　——这中州五绝果然厉害。
　　孙杏雨接道：“不过你们虽然没有剑，那个少女却有的。”
　　韩方连忙道：“她虽然有剑，可不懂用剑。”
　　“此地无银三百两？”
　　“混战之下，我连刀带臂被柳孤月斩下，只有用她那把剑。”韩方继续分辩。
　　“你左手用剑反而能够一剑将柳孤月刺杀，就是沈胜衣，也得自愧不如了。”
　　韩方不由得一怔。
　　孙杏雨又是一笑，道：“杀柳孤月的若是沈胜衣你根本不用替他遮瞒，凭你的本领，根本就杀不了柳孤月，那么杀柳孤月的到底是谁？”
　　韩方截道：“除了我还有谁？”
　　“还有那个女孩子！”孙杏雨笑笑：“如果我没有推测错误，那个女孩子必然也有一身武功，而且比你们皖西双义还要高强！”
　　他沉吟接道：“当时她在见你被斩下右臂，自然就上前抢救，柳孤月冷不提防，便给她一剑穿透后背刺入，前胸穿出，呜呼哀哉！”
　　韩方脱口嚷道：“胡说！”
　　孙杏雨没有理会，无限惋惜的叹了一口气，回顾白松风杜飞云，道：“孤月这个人没有什么不好，就是太沉迷酒色，我早就叫他小心，否则迟早会有一天死在酒色之下。”
　　白松风亦自叹道：“不幸而言中。”
　　杜飞云目光一闪，接口道：“那个女孩子必然非常美丽。”
　　孙杏雨道：“若非如此，孤月又岂会死在她剑下？”
　　韩方嘶声道：“杀柳孤月的不是她，是我！”
　　孙杏雨目光回注韩方，道：“你说不是她，一定就是她！”
　　“岂有此理！”
　　“要不是，你怎会这样紧张，慌不迭替她否认。”
　　“她……”
　　“她到底是什么人？你与沈胜衣为什么这样爱惜她？”
　　韩方又一怔：“沈胜衣……”
　　孙杏雨道：“已经公开承认，柳孤月是死在他的剑下！”
　　韩方听说，不由自主的吁了一口气，神情亦自一宽。
　　那毕竟证明了一件事——胭脂已经找到了沈胜衣！
　　他这个神情变化，又焉能逃得过孙杏雨的眼睛，双眉不觉轻蹙了起来。
　　——那个女孩子必然是沈胜衣的什么人？
　　——到底什么人？
　　孙杏雨双眉逐渐紧蹙，忽然以手加额，一旁坐下。
　　白松风杜飞云看在眼内，一声不发。
　　他们并不是第一次看见孙杏雨这样。
　　每当孙杏雨这样，他们就知道，孙杏雨必然已经发现了什么线索，正在尝试抓住那条线索。
　　韩方看见他们这样，不禁担心起来！
　　虽然他并不知道孙杏雨这个习惯，看见孙杏雨这个样子，亦知道必然是有所发现。
　　——到底他发现了什么？是否已知道那个女孩子就是胭脂？
　　韩方正在担心，孙杏雨忽然放下按在额上那只手，笑笑。
　　这一笑说不出的邪恶，韩方看在眼中，一颗心几乎跳了出来。
　　孙杏雨连随站起身子，笑顾韩方道：“远在沈胜衣初出道的时候，我们已考虑到有与他碰头的一天，所以有关他的资料我们也搜集了不少。”
　　韩方不明白这番话的用意。
　　孙杏雨接着道：“这个人虽然名满天下，朋友并不多，值得他拚命的朋友更加少。”
　　一顿他又道：“柳孤月死后那几天你到过什么地方，我们都了如指掌，从你的行踪来看，我可以肯定说一句，你并非逃命，乃是在找人！”
　　韩方没有作声。
　　孙杏雨继续说道：“能够与我们作对，胆敢与我们作对的人简直就屈指可数，这种人而又是沈胜衣的朋友的，如果我们的资料没有遗漏，只有三个人，他们之中这几天之内曾经在那附近走动的，就只有一个！”
　　韩方脱口道：“谁？”
　　孙杏雨一字字的道：“龙飞！”
　　韩方立时就像被重重的抽了一下鞭子，不由的混身一震。
　　孙杏雨看在眼内，试探着问道：“那个女孩子莫非就是龙飞的独生娇女——胭脂？”
　　韩方斩钉截铁的道：“不是！”
　　孙杏雨阴险已极的一笑，道：“不管是不是，我们都会找她一问！”
　　韩方挣扎着坐起身子，道：“你们不能够这样！”
　　孙杏雨道：“除非你将真相全都告诉我们！”
　　韩方倏的大笑起来，道：“你休想从我的口中知道是谁杀柳孤月，你们尽管去找龙飞的女儿胭脂，这个人怎样，反正都与我毫无关系。”
　　孙杏雨没有作声，只是冷冷的望着韩方，仿佛要从韩方面上看出他是否说谎。
　　韩方真给他望得混身都好像突起了鸡皮疙瘩。
　　这个人的眼睛不知何时已变得毒蛇一样的阴险，野豹一样的凶恶。
　　白松风杜飞云也在望着韩方了，一个似猛虎，一个像豺狼！
　　韩方实在忍不住了，嘶声大叫道：“人是我韩方杀的，大丈夫一人做事一人当，要杀要剐，只管下手！”
　　孙杏雨突然大笑。
　　这一次他的笑声有如狼嗥。
　　不是在旁边，相信谁也想不到，好像一个外表这样温文的人，竟然会发出这么恐怖的笑声。

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　　狼嗥一样的笑声未绝，韩方的惨叫声就响起来，一声比一声凄厉，响彻后院，不忍卒听。
　　惨叫声中除了孙杏雨的狼笑外，还夹杂白松风杜飞云的狂笑声。
　　他们已开始逼供。
　　孙杏雨可以将一个人杀上七天七夜才将之杀死，在逼供方面是必然亦有过人之处。
　　韩方能否禁受得住？
　　事实就算他肯供，也没有什么可以供出来的了。
　　孙杏雨几乎已推测得出整件事情的真相，甚至已推测得出那个女孩子便是龙飞的女儿胭脂。
　　不过就只是推测。
　　在未能够证实之前，孙杏雨绝不会贸然采取行动。
　　龙飞一剑九飞环名震江湖，并不是个容易对付的人，没有必要，孙杏雨又岂会树立这个强敌？
　　这所以他一定要迫韩方说出事情的真相。

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　　惨叫声继续了半盏茶之久，由高而低，终于断绝。
　　所有的声音亦同时断绝，整个客栈陷入了一种异常的静寂中。
　　又过了半盏茶之久，一声闷哼突然在房间之内响起，短促而特别。
　　房间的门户旋即打开，孙杏雨白松风杜飞云鱼贯走出，却是向客栈后门走去。

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　　客栈后门之外是一条小巷，两个店小二牵着三匹健马已经等在那里。
　　孙杏雨三人接过缰绳，连随就牵马走向巷外。
　　三人都木无表情。
　　一出了小巷，三人就纵身上马，策马急急向镇外奔去。
　　他们走得这样子匆忙，就像是已经从韩方的口中问出了事情的真相。
　　何去何从？
　　韩方现在怎样？

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　　午后。
　　阳光更加绚烂，东风如梦。
　　一骑快马迎风奔来，停在悦来客栈门前，那骑士纵身方下马，那匹马便自悲嘶一声，倒在地上。
　　那骑士目光一落，轻吁了一口气，一拂袖，拂下了一身尘土，一脸的倦色亦在这一拂之中完全消散。
　　风吹起他的衣衫，也吹起他披肩的散发。
　　他缓缓抬起头来，瞪着“悦来客栈”那块招牌，咧嘴忽一笑，那种神情既不羁，又洒脱。
　　然后他举步走入客栈。
　　好一个沈胜衣！

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　　客栈门大开，里面却冷冷清清，只有两个店小二，一个掌柜在柜台那边闲聊。
　　他们看见沈胜衣闯进来，都齐皆一怔，两个店小二连随嘻开嘴脸迎前。
　　“这位客官……”
　　沈胜衣笑截道：“这儿就是悦来客栈么？”
　　“正是。”
　　“整个落马镇就只有这么一间悦来客栈？”
　　“不错。”
　　“这我就找对地方了。”
　　“抱歉得很，我们这里已经客满。”
　　“不用抱歉，我并非来投宿。”
　　“那是……”
　　“来找人！”
　　“未知客官要找的是哪一位？”
　　“韩方！”
　　那个店小二一怔，道：“我们这里可没有一位客人叫做韩方。”
　　另一个店小二接口道：“未知客官要找的那位韩方是什么人？”
　　沈胜衣道：“是皖西双义的老大，昨夜被你们的同伴抓到来这里。”
　　两个店小二又是一怔。
　　那个掌柜插口道：“这位客官，我们实在不明白你说话的意思。”
　　沈胜衣笑问道：“你们难道不是中州五绝的人？”
　　二人仍然是一副莫名其妙的表情。
　　沈胜衣接道：“我姓沈，沈胜衣！”
　　三人面色微变。
　　“这个名字你们应该不会陌生！”
　　话口未完，沈胜衣已探手一把揪住旁边一个店小二的胸膛。
　　那个店小二面色大变。
　　掌柜那边连随从柜台后面转出，高声道：“客官手下留情，有话好说。”
　　沈胜衣冷瞟一眼，道：“说！”
　　掌柜双手一摊，道：“我们实在不知道甚么中州五绝，什么皖西双义。”
　　沈胜衣目光一寒，手一紧，眼一转，回瞪着抓在手中那个店小二，沉声道：“你来告诉我，韩方被关在什么地方？”
　　那个店小二摇头道：“我不知道你说什么？”
　　沈胜衣语声一厉，道：“再问你一次，韩方在哪里？”
　　那个店小二尚未开口，沈胜衣又道：“这一次你再说不知道，我就先断你这双臂。”
　　“我……”那个店小二一个“我”字出口，右手就多了一支匕首，猛插向沈胜衣的胸膛！
　　匕首才刺出一半，那个店小二的身子就飞出，飞上了梁上。
　　那个店小二不由魂飞魄散，双手慌忙抱住了那条横梁，想跃下，可是一看那条横梁离地有两丈之高，两条腿先就软了。
　　另外一个店小二已匕首在手，但目睹沈胜衣只是手一挥，那个伙伴便飞起两丈，亦不禁为之心寒。
　　他一个念头还未转过，眼前人影一闪，沈胜衣经已来到面前！
　　沈胜衣又是一把抓去！
　　那个店小二慌忙闪避，但身形才动，胸襟已一紧，被一把抓了起来！
　　他大叫出手，一匕首刺去。
　　那支匕首眼看就要刺在沈胜衣的胸膛之上，可是一到，竟变了从沈胜衣的身旁刺过，“夺”的刺入了一支柱子之内。
　　沈胜衣的左袖即时拂下！
　　那个店小二右腕一酸，握住匕首的五指不由自主松开，他旋即被沈胜衣推得连退半丈，“蓬”的撞在柜台上！
　　沈胜衣冷冷的道：“你来告诉我！”
　　没有回答，那个店小二头一偏，竟然昏迷过去。
　　沈胜衣一松手，由得那个店小二滑倒在地上，转顾那个掌柜，一笑道：“想不到我一撞之力竟然如此重！”
　　那个掌柜只给沈胜衣笑得心胆俱寒。
　　沈胜衣接口又道：“现在只有我问你了。”
　　那个掌柜“蹬蹬蹬”连退三步，挨在柜台上，颤声道：“沈大侠饶命。”
　　沈胜衣笑道：“三个人之中，原来你还是最好说话。”
　　那个掌柜混身都颤抖起来。
　　沈胜衣连随问道：“韩方是不是囚在这里？”
　　那个掌柜面露犹疑之色。
　　沈胜衣一声断喝：“说！”
　　那个掌柜慌忙道：“是囚在这里。”
　　“这里什么地方？”
　　“后院。”
　　“有什么人看守？”
　　“勾魂四鬼与及十二个弩箭手！”
　　“中州五绝没有到来？”
　　“没有。”
　　“我都找到来了，中州五绝没有理由仍未见人，难道你们没有给他们消息？”
　　“我们……我们……”那个掌柜欲言又止。
　　沈胜衣厉声道：“你们怎样？”
　　掌柜嗫嚅道：“已放出了信鸽，照道理该收到，这时候亦应该赶到来的了。”
　　沈胜衣摸摸下巴，忽问道：“后院怎样去？”
　　掌柜抬手指着那边道：“由那里出去就是前院，转回廊，就见一道月洞门，月洞门之内就是后院。”
　　沈胜衣摇头，道：“要经过这么多地方吗？”
　　掌柜忙道：“不多不多。”
　　沈胜衣道：“我记性不大好，你最好与我走一趟。”
　　掌柜一怔道：“我……”
　　沈胜衣截道：“不愿意？”
　　掌柜慌不迭点头道：“愿意愿意。”
　　沈胜衣右手一摆，道：“请！”
　　那个掌柜苦着脸转身举步。
　　沈胜衣连随拂袖，一股劲风飒然卷出，横梁上那个店小二冷不提防，立时给那股劲风卷得一个筋斗摔了下来。
　　他不由惊呼失声。
　　惊呼方出口，沈胜衣已然接住他的身子，旋即封住了他的穴道。
　　掌柜又吓了一跳，脱口道：“请……请手下留情。”
　　“我只是封住他的穴道，省得他大呼小叫，惊动其他人。”沈胜衣一笑又道：“是了，这间客栈之内，共有多少人？”
　　掌柜道：“大概有三十来个。”
　　“地方这么大，以我看最少可以住上六七十人。”
　　掌柜点头道：“嗯。”
　　“其他人哪里去了？”
　　“还不是奉命到处打听你的行踪。”掌柜苦笑了一笑：“他们其实大可以在此等候。”
　　沈胜衣笑道：“就连我也意料不到自己竟然会找到来这里。”
　　掌柜叹了一口气，道：“若不是勾魂四鬼抓了韩方回来，现在这儿只怕十个人也都没有。”
　　沈胜衣道：“那些人之中，武功最高的相信也就是勾魂四鬼他们。”
　　“应该就是。”
　　“倒要见识一下。”
　　“可惜在围捕韩方之际，四鬼已经被韩方砍倒二鬼。”
　　“很好！”
　　掌柜苦笑。