桃源县在湖南省属七十五县当中，只算是一个很小的县；地位既不当交通要冲，又没有特殊的出产，因此商务终古不得发达。湘西本是多山之地，然桃源的山水，虽不十分蛮恶，但也绝少秀丽，足供骚人雅士流连欣赏的所在。
一县之中，就只有名叫仙人岩的一个地方，比较的能使人惊异。
那仙人岩在一个绝大绝高的石壁当中，那石壁在沅水江流最阔最深、又最湍激之处，光平如镜。从壁巅到江面，足有十多丈高。下半壁中一个石岩，立在石壁的对面。