第四回　衙前密告一奸人　塔下流星三侠客

 

2024-07-19 23:07:04   作者：平江不肖生   来源：平江不肖生作品集   评论：0   点击：

话说那时白莲教的余孽，还有些在湖南各府县妖言惑众，煽动人心。啸聚几百人、几千人，小而打家劫舍，大而攻城夺地的事，时有所闻。官厅防范得非常严密，悬赏要人民密报；只要有人报告，没有不雷厉风行调兵剿办的。

朱宗琪这类鱼肉乡民的绅士，平日自然巴结官府；凑巧那时桃源县的知事也姓朱，朱宗琪便拿钱运动，与朱知事联宗。朱知事是个捐班出身，见钱就开笑口，与朱宗琪联宗之后，上下呵同一气；因此朱宗琪胆量越大，在乡下作威作福，什么也不知道畏惧。

他自己也想不到居然会有大胆的强盗，敢趁他不在家的时候，前来劫抢他的金银饰物，他知道强盗既不是本地方的人，这案子要办实是不容易的。他这类作恶的人，绝不因自己遭逢意外，就从此恐惧修省，以图补救的；一心只计算如何能弄到一笔横财，好弥补那劫抢的损失。在平时怀恨曾彭寿独为君子，就苦无法可泄胸中之恨；今一旦得了这个隐匿妖人、图谋不轨的大题目，当然喜不自胜。

星夜赶到桃源县，他一见朱知事的面，就拱手堆笑说道：“恭喜老叔祖，升官发财的机会到了。”朱宗琪和朱知事联宗的时候，硬说自己比朱知事小两辈，应称呼叔祖。朱知事忽然听到朱宗琪这么道喜，自是摸不着头脑，忙问有什么机会可以升官发财？

朱宗琪求知事摈退了左右的人，才将曾彭寿隐匿妖人的话说了。接着说道：“曾彭寿有百万的家财，家中蓄养的武士极多；三年前已从外府外县雇来了数十名铁匠，藏在家中制造兵器。这回在仙人岩发现的妖人，原是曾彭寿的党羽。因怕一旦突然起事，地方上人不肯依附，所以特地是这般的做作，使地方上愚夫愚妇，都认他为真正有神仙；以为神仙尚且帮助他曾彭寿起事，一般愚夫愚妇自然不敢不依附他了。

“就是地方上的瘟疫，也是那妖人有意做成的，好借此施水诊治，卖恩于本地方的人。此刻妖人隐匿曾彭寿家，本来就要起事的；但不知因那一项还不曾准备齐全，不敢即时发动。曾彭寿平日在地方好行小恩小惠，也就是收买人心，图谋不轨。

“侄孙因与曾家居同里板，并无嫌怨，只为这种是叛逆大事，关系匪轻；若任其一旦暴发，不仅侄孙家免不了池鱼之殃，便是在桃源境内，老叔祖也担着极大的干系。那时老叔祖责备侄孙与曾家近在咫尺，何以事前毫不察觉？即蒙老叔祖恩宽，不说连坐；而这疏忽的罪，侄孙便有一百张口，也申辩不了。因此侄孙费了许多心思财帛，方将曾家谋叛的情形，探明确实。探明了，即刻就动身赶到老叔祖这里来禀报。

“趁他不曾发动的时候，去捕拿他还容易；若等待已经发动，就为祸不小了。地方百姓受苦，尚在其次；在老叔祖辖境之内，出了这样重大的反叛案，于老叔祖的前程，实有极大的妨碍。”

朱知事听了朱宗琪郑重其辞的报告了这一段话，心里甚是惊骇，随即问道：“照你这样说来，曾家既蓄养了许多武士，又有妖人在他家中，虽还不曾发动；然要去捕拿他，已不是寻常几个捕快所能办得到的了。在势不能不呈报上司，调兵前去；只是万一你探听的不实在，曾家为桃源首富，不比普通没有力量的小民；若兴师动众的，办不出一点儿谋叛的证据来，事情不是糟了吗？”

朱宗琪正色说道：“侄孙岂敢以无稽之谈，欺骗老叔祖！此事千真万确；因他谋叛的情形，已经表露，侄孙才敢前来禀报。不过此时趁他没有发动，还用不着调集大兵，只派遣十几名精干的捕快，前去拘拿足矣！他敢于拒捕，就是谋叛的确证了。侄孙预料这案在老叔祖手里办下来，可以得极大的好处，所以侄孙见面就向老叔祖道贺。”

朱知事是个专一研究捞钱的官，有什么窍妙不懂得呢！当下便出了一张拘票，轻轻的加了曾彭寿一个煽惑人心、图谋不轨的罪名。派了十几名捕快，直奔白塔涧曾家来。

且说曾彭寿这日陪着广德真人，替老太太换了背疽上的药。只见广德真人说道：“这背疽已治好八成了，我因为你的至诚所感动，原打算逆天行事，将背疽完全治好，才回山去的；无奈你我的缘分已尽，不能再留，就此告别了。”曾彭寿一听这话，只急得跪地哀求道：“蒙真人生死肉骨之恩，信士惟有终身供养，略表感戴之意。家母的体气衰弱，虽蒙真人治好了八成；然这两成未竟之功，一落到庸医手里，仍是不能望好，甚至前功尽弃。”

广德真人拉起曾彭寿说道：“你初次到观音庙求我的时候，就对你说过了：我和你没有缘，逆天而行，于两方都必不利。于今祸事已将临头了，不是感恩戴德的时候。我不在这里，你的祸还小；若定要勉强留住我，后患便不堪设想了。”

曾彭寿道：“信士为留住真人受祸，就粉身碎骨，也心甘情愿。是真祸避不了，避得了的不是真祸。无论如何，在家母背疽不曾完全治好以前，不问有什么大祸，也不能故真人回山去。”广德真人点头叹道：“事情已弄到了这一步，也只好尽人事以听天命。我脱身事外，使你一家因我受累，我也不忍。”

曾彭寿听了也不知道广德真人说这话的用意，更猜想不到究竟有什么大祸？正待陪着广德真人退回静室，才走出老太太的房，就听得刘贵、成章甫二人的声音，在外面厅上和人吵闹。曾家的房屋很大，在里面只听得吵闹的声音，看不见和什么人吵什么事。刚要开口叫人来问，广德真人已回头微笑说道：“真祸果然避不了。捉拿你我的人，此刻已到了外面。你须吩咐自家人万不可乱来，中奸人的恶计。”

曾彭寿突然听了捉拿你我的人到了外面的话，不免吃了一惊。暗想：我安分守己从来不做非法的事，怎得有人前来捉我？并且真人在这一方广行功德，妇孺都知道是个活神仙，怎么敢有人前来捉拿呢？心里一面是这么思量，一面走向外面厅上去打听。

才走过一条甬道，只见刘贵神色惊慌的迎面奔来，险些儿和曾彭寿撞了个满怀。曾彭寿忙让开一步，喝住问道：“什么事？这般大惊小怪的模样！”刘贵气吁吁的说道：“不知是那里来的十几个痞棍，假冒县衙里的捕快，一窝蜂似的，直向这里面冲进来。门房阻挡不住，亏得表老爷出来，才把那混账东西，拦住在大厅上，放我进来禀报。”

曾彭寿道：“胡说！县衙里的捕快，也好冒充的吗？你为何也不问问他们是来干什么事的？我到厅上去瞧瞧！”说着待往外走，刘贵抢上前说道：“老爷不可出去！那些东西就不是假冒的，也不怀好意；各人都带了单刀铁尺，锁鍊镣铐，其势汹汹。老爷出去，难说不吃眼前亏。不如暂时避开一点，回他们一个不在家；等表老爷问明了情由，再作计较。”

曾彭寿一口将刘贵叱开说道：“不用你多话，我家祖居此地几十年，不曾做过犯法的事，为什么要躲着不见捕快的面？”旋说旋拔步向外面走。刘贵被叱得不敢开口，只得紧跟在曾彭寿背后。

十几个捕快正在大厅上和成章甫争论，因为知道成章甫是桃源一县内有名的好武艺，捕快们没多大的本领，不敢用强。并知道办这种案子是好差使，可以多捞几文上腰，所以只拿着恐吓的话向成章甫说，并不动武。及见曾彭寿出来，捕快中有个为首的，便上前对曾彭寿胡乱拱了拱手，说道：“我们无事不敢轻造贵府，今日奉官所差，身不由己，只得来惊扰大驾。”说时向两边捕快使了个眼色，便有四、五个抢上前来；只一抖铁鍊，就把曾彭寿头颈套住了。

刘贵、成章甫都过来解夺，已有两个捕快被成章甫提起来攒在地下，大叫哎哟！曾彭寿连忙喝住道：“不可无礼！有话好请到里面说个明白。”随望着那捕头说道：“兄弟祖居在此，不是没有身家可以逃走的人。如果兄弟做了犯法的事，或是被人诬攀了，应该随同诸位到县里去诉个明白，绝不至私逃拖累诸位。承诸位到寒舍来，很辛苦了，请去里面喝一杯水酒，休息休息，再一同到案不迟。”捕头含笑答道：“本来不仅请大驾一个，还有个住在府上的仙人，也得请他同去。”

曾彭寿引众捕快到里面客厅坐下问道：“兄弟从来安分居家，素不与闻外事，不知究竟为着什么事，辛苦诸位特地到寒舍来拘捕？拘票上想已写得明白，可以将拘票给我看看么？”捕头道：“要看票可以，不过先得把住在你家的仙人请来再说。”即伸手指点了八个捕快，吩咐去各房搜捕妖人。曾彭寿这才急了说道：“广德真人在寒舍给家慈治病，并未出门一步。凡事有兄弟担当，真人万万捕拿不得。”

被指点的八个捕快，那里肯听呢？一个个如狼似虎的冲向各房搜捕，只急得曾彭寿忍不住跳起来说道：“真人有什么过犯？你们敢加以无礼！”话没说了，广德真人已缓步从容的走进客厅来，笑向曾彭寿点头道：“何如呢？我原对你说了，勉强留住我是有祸事临头的，你不相信。于今事已到了这一步，惟有同去到案的了，还有什么旁的话说呢？你刚才说得好，真祸避不了，避得了的不是真祸，好好一同去罢！”

那八个捕快见广德真人不待捕拿就走了出来，都跟在后面准备动手；广德真人只是不觉得的样子。

曾彭寿见了这意外的情形，又听了广德真人这番话，心里比尖刀戳着还难受，不知不觉的双膝跪在广德真人跟前泣道：“受真人天高地厚的恩，涓埃未报；反拖累真人受这种牵连。信士就粉骨碎身，也不能抵偿这大的罪过！”说罢伏地痛哭，广德真人倒哈哈大笑道：“这算得什么事！只怪你命里应该遭这劫数，纵有回天的力量，也无可奈何。”

说话时，成章甫已安排了酒菜上来，款待众捕快，并封了一大包银两，暗地送给捕头。要求捕头方便，回县里禀报广德真人早已离开曾家，不知去向；曾彭寿也出门不曾回来。捕头受了银包，说道：“这事只怕办不到，因为案情过于重大，不能马虎过去。不过我们吃这碗公家饭的人，得人钱财，与人济灾；老爷的刑具可以不上，这妖人便不能容情了。”

成章甫又替广德真人说了一会容情不上刑具的话，捕头只是摇头不答应。成章甫心想广德真人的神通广大，捕快是凡夫俗子，绝不能奈何他。越是对真人无礼，越增加自己的罪过，真人断不肯听凭他们锁拿的，遂不认真要求。

成章甫随同捕头回到客厅时，只见广德真人颈上，也和曾彭寿一般的锁了一条很粗壮的铁鍊；广德真人谈笑自若，好像并不觉着有铁鍊锁了的一样。曾彭寿就忧愁满面，眼泪断断续续的往下掉。众捕快都全不客气，狼吞虎啖的抢着酒菜吃喝，一会儿便吃喝完了。

捕头亲自动手，将曾彭寿颈上的铁鍊取下来，说道：“我知道你是个有身家的人，绝不会逃走，不用这东西也罢了！”曾彭寿对捕头作揖道：“我锁与不锁倒没要紧，真人颈上的鍊条，无论如何得求你除下来。”捕头冷冷的道：“那可不行，这案的要犯就是这个妖人，我担不起这重大的干系。不但铁鍊不能除下，并得加上手铐，在路上才不怕他逃跑。”旋说旋回头向一个捕快使了使眼风。那捕快即凑近广德真人，从袖中取出一副铁手铐来；旁边的捕快，帮着将广德真人两手捉住。

广德真人笑容可掬的说道：“不用费事，套上去就是了。我犯了谋反叛逆的大罪，是免不了要套这东西的。”随将两手向前伸直，任凭捕快把铁铐套上了。曾彭寿这时正咬着成章甫的耳根，嘱托些紧要的话，捕头不容耽搁，逼着就走。曾彭寿隐隐听得刘氏在里面哭泣的声音，惟恐哭得自己老母知道，惊骇忧伤，于衰病之体不利，要求捕头许可到里面安慰一番。捕头不肯，只得听凭众捕快推拥出门。

走不上一、二百步，迎面就遇着几个手擎香烛的人，立在路旁。那几个人看见广德真人上了刑具，被众捕快推拥着走，都现出很惊怪的神气，也没有一人敢上前追问缘由，只一个个忙将手擎的香烛往地下掷了。曾彭寿见了这情形，料知必是来广德真人跟前求药的，也不在意。

又走了一会，已近白塔涧的白石宝塔了。忽听得远远的有锣声响亮，接着就起了一阵呼号的声音；但距离得远，听不出呼号的什么。一处锣声响后，跟着就有三、四处的锣声响，也是一般的呼号。心里正自有些觉得奇怪，捕头已在前面立住脚，回身向众捕快说道：“诸位兄弟当心点儿，这声音来得好蹊跷，敢莫是纠众前来劫犯的？且把姓曾的刑具上起来。”

那些捕快听了，各人脸上都露出惊慌的神气，抖出铁鍊，仍将曾彭寿锁好。各人都亮出单刀铁尺，准备厮杀的模样。捕头见大家都已了，才在前面引着急走。刚走近白塔底下，四面的锣声和呼号的声音，已渐渐的包围会合拢来了。捕头又停了步，向左右前后看了看地势，说道：“我们不能再向前走了，此地有这宝塔竖着，我们立在宝塔下面，免得四面受敌。把差使锁在宝塔上，即算是来劫抢的，也难得手些儿。”

捕头的话才说出，大家七手八脚的，将锁广德真人、曾彭寿二人的铁鍊穿过宝塔的石门锁住。曾彭寿也料知是地方人曾受过真人恩惠的，得了这消息不服气，纠众前来救真人和自己的，心里不由得高兴起来。只是看广德真人的面色，却像十分着急，不似初出门时的谈笑自若了。

正在这慌乱的当儿，塔顶上猛然发出了一声大吼，如晴空放了个霹雳一般。随着那吼声，苍鹰扑兔也似的扑下三条大汉来；每人放出一对流星，与六个大车轮彷佛，呼呼的向众捕快打去。那些捕快的单刀铁尺虽都已亮了出来，然那里有他们施展的余地？一碰着流星索，就被绕得把握不牢，破空飞到数丈以外去了。只打得那些捕快，倒的倒，逃的逃！

四下里呼号之声，又已抄围过来，果是地方人闻风前来搭救广德真人和曾彭寿的。见众捕快抱头鼠窜，不由分说的，抓住便打。身体灵便、脚步迅速的，就逃出了重围；笨滞些儿的，都被打得奄奄一息。地方人见所有的捕快，除几个已打得半死，倒在地下不能动弹的而外，其余都已逃跑得无影无踪了，才齐集在白塔之下，向广德真人叩头。

此时曾彭寿和广德真人锁在白塔上的铁鍊，都已被那三个使流星的少年拉断了。曾彭寿心里很感激那三个少年，正想请问三人姓名，并致谢一番；无奈这时从四面包围拢来相救的乡民太多，拥挤了一大堆，竟不见有那三个少年在里面。

只见广德真人对着许多叩头的乡民叹道：“虽承你们大家的好意，将我二人从捕快手里救了出来，只是这乱子却益发闹大了。你们要知道，我二人并没有犯罪，到桃源县不过三言两语，就说明白了。于今经你们这般一打一救，又死伤了这好几个捕快；在此不但曾家逃不了这灭门之祸，便是你们的身家性命，只怕也因此不能保全。”

乡民中有些明白事理的，听了这话着慌起来，只惊得面面相觑。曾彭寿也顿时觉悟了，向众乡民问道：“刚才有三位年龄很轻、手使流星的人，从白塔上跳下来的，是那三位？我一时不曾认明面貌，请大家指点出来。”众人你望望我，我望望你，都回说不知道。

曾彭寿彷佛看见那三个少年的装束，都是短衣窄袖，包头草履，俨然武士的模样。细看众乡民中，没有一个像那种装束的人，心里就很觉得奇怪。只得再问道：“敲锣邀集诸位来相救的，是那几位呢？”众乡民见问，也都回头寻觅手里提了铜锣的人；但是各人手中全是锄头、扁担一类的农具，临时拿了当作兵器使用的，没一个提了铜锣的。

即有一个乡民说道：“我们正在田里做功夫，并不知道有捕快来曾家捉拿仙人的事。忽然听得有锣声响亮，我们停了工看时，只见一个穿黑衣黑裤、脚套草鞋的后生，一面敲着锣飞跑，一面口里大声喊道：“哎呀！大祸来了呀！救我们性命的活神仙，在曾百万家里被捕快捉去了呀！受过活神仙恩典的人，快去救活神仙呀！”

“在田里做功夫的人，都跳上来跟着向这里飞跑，越跑跟的人越多。才跑过这山嘴，就看见十来个捕快，向大路上逃走。那敲锣的喝一声打，也不知是些什么人打手，一会儿就打得倒的倒了，逃的逃了。我们也没留心看那个敲锣的，不知此刻到那里去了？”

这人说毕，接着又两三个人说所见敲锣的情形也是和这人一样。曾彭寿此时如堕五里雾中，摸不着是怎么一回事。广德真人举手挥着大众说道：“你们上了奸人的当了，快些回去各安耕作。这番的祸事，本是因我而起，我应一身在这里承当；你们须听我的话，以后万不可多管闲事。你们要知道那句‘贫莫与富斗，富莫与官争’的俗语。快去，快去！你们都不是当得起风浪的人。”

众乡民中有一个衣服整齐些儿的人，出头问广德真人道：“真人与曾百万家，都不仅没有犯罪，并是救我们这一方疾病困苦的福星；桃源县为什么要打发这些捕快来捉拿呢？真人具广大神通，远近百数十里的人，无不知道；怎么听凭那些如狼似虎的捕快肆行无礼呢？”

广德真人笑道：“我何尝犯了罪？罪在不该救你们的瘟疫；曾家又何尝犯了罪？罪在不该号称百万。十几个捕快，我原不难禁止他们在我跟前无礼；但官厅的力量，不仅在这十几个捕快；十几个捕快拿我不去，接着便有多上几倍的大兵到来。以我的神通而论，就有千军万马来，也看得和一群蝼蚁差不多；不过我这回身入尘寰，志在救你们一方的瘟疫困苦；若因我的原故，使你们这一方受刀兵惨劫，岂是我原来入世救人之意！谁知大劫难逃，我尽管如此存心，奸人偏有这般好计较。”说到这里，悠然长叹了一声道：“事情已闹到了这一步，但怕我一人的力量，挽不回这样的大劫。”

那人奋臂嚷道：“真人不是为救我们一方的瘟疫，不至身入尘寰。于今为救我们获罪；而这回的乱子，又是我们闹出来的，我们怎能脱身事外？就是曾家也是这一方的福星，有谁不称赞他是个善人；他如何会做犯法的事？显见得是有人陷害。我们到这里来的人，有一大半是曾家的佃户，其余也都是受过曾家好处的人。曾家平时帮助我们，于今他家出了这样意外的事，我们也应帮助他才是道理。”

曾彭寿正待发言，广德真人已大声说道：“这岂是你们空口说白话可以帮助的事？你们就此各人回家耕种去罢，刚才已打死打伤了这么多捕快在这里，逃回县城的捕快，必然张大其词的禀报。清平世界出了这般重大的事件，不久必有大兵到来。你们都是纯良百姓，无拳无勇，聚集在一块，不但救不了我们两人，一时大兵到来，看了这种情形，反大中了奸人的圈套了。你们快回去罢！”

广德真人说毕，即有一个年约二十多岁的大汉，举着手中檀木扁担，回身对大众说道：“仙人吩咐的话，是不会错的。我们暂时各人回去，且看桃源躲怎生派兵前来拿仙人和曾百万？那时若我们看了太过不去，就犯罪也说不得，仍须来和他们拼一拼。我是一个不知道怕死的，这句也不知道什么东西叫做王法；弄发了我的性子，那怕皇帝老子亲身来奈何仙人和曾百万，我也是给他一顿乱扁担砍死。”

曾彭寿看这大汉时，认得是自己的佃户张四。张四有同胞兄弟六个，都是入了哥老会的，不过平身的行为尚能安分，不和寻常的会党一样，无恶不作。张家在曾家当佃户，已有几十年，因为没有什么过犯，所以曾彭寿不退他。张氏六兄弟之中，只张四的性情最急，一般认识他的人，都替他取个绰号，叫做急猴子。六兄弟因在哥老会中，都练过一会儿武艺，也只这急猴子张四的本领高强些，能使得动二十斤重的铁鞭。

曾彭寿也是个会练武的人，平日对于同道的人，自有一点同情之心。这时见张四当大众说出那番话，心里当然欢喜；但是脑筋中有广德真人反又中了奸人圈套的话，先入为主，知道这乱子已经闹大了，越再胡闹下去，越不可收拾，便呼着张四说道：“你虽是一番好意帮助我，只是像这样帮助，不仅我得不着你的益处，你反害了自己，并害了许多邻居好朋友。万不可如此胡行！我问心没有做犯法的事，不怕见官见府；真人更是专救人疾苦的，官府都是凡人，何能奈何他老人家？请你们大家安心回去，我不待大兵到来，决计自去桃源县投到。这次承了你们的盛情，日后再图报答。”

曾彭寿说了，即向广德真人说道：“此时仍须请真人同到寒舍去，还有些须求指示的事。”广德真人点头应好，二人遂别了大众回家。在半路上遇着成章甫、刘贵；成、刘二人因得了白塔下打架的消息，特来探看的。曾彭寿对成章甫略说了一遍遇救的情形。

已到了家中，谁知曾彭寿的老太太自经广德真人调治后，本已好过八成了；这日忽听得捕快在外面吵闹，媳妇躲在房里哭泣，遂向房中伺候的老妈子追问原由，偏遇着一个不知轻重的老妈子，直说老爷和仙人都被县衙里派来的捕快，用铁鍊条锁上了；年老多病的孱弱之躯，如何受得了这样的忧伤惊骇？当即吓得痰涌上来，背上将近治好的疽口，也登时破裂了。

老妈子急报知刘氏，刘氏痛上加痛，也只得忍住哭泣前来灌救。此时众捕快已拥着曾彭寿、广德真人去了。刘贵本待追上去，将老太太吓坏了的情形，告知曾彭寿的；刘氏逆料就告知也不能自由回来侍奉，徒然伤丈夫的心，不许刘贵去报。好容易才把个痰迷了的老太太，灌救转来了；不过灌救虽是灌救转来了，活神仙与曾彭寿被捕快捉拿去了的事，已经瞒不过这老太太了。

老太太痛儿子的心切，那里禁得住悲伤呢？广德真人费了多少精神才治好了八成的背疽，疽口一破裂，又是前功尽弃了。正在床上痛楚呻吟，曾彭寿回来了；看了老太太这种奄奄待毙的情形，不由不急得五内摧折。他原打算归家安慰老太太一番，即自去桃源县投案听凭处置的；及归家见了老太太这样临危的神气，就是平常的儿子也不忍在父母临危的时候走开；何况曾彭寿纯孝出于天性呢！

他只得出来和广德真人商量道：“于今已闹成这么大的乱子，我若不急去自行投案，顷刻之间，必免不了又有大兵到来，反使地方无干的人受累。只是家母的病，因惊吓更加重了，我怎能忍心害理，撇了家慈自去投案呢？”说时已泪流满面。广德真人连忙止住道：“这事如何能教你去自行投案？事原因我而起，投案自有我去。你尽管安心在家侍奉老母，我就去县里走一遭。”

曾彭寿听了，心里当然不安；待用言语劝阻，广德真人不俟曾彭寿说出，已接着说道：“你不用代我担心，县里断不能奈何我！我只去将话说明，县里无论有多少人，也不能把我留住。不过我此去，到县里说明了你我的心迹，我自回山修养，从此不与闻人世之事，也不再回到你这里来了。你为人存心正直，将来必得善报；至于眼前的死生得失，是不足关怀的。”

曾彭寿听说县里奈何不了他，心中才安了些儿，随即双膝跪下来说道：“在真人未来寒舍替家母治疽以前，我原发了一个心愿；不问是何等人，只要能将家母的背疽治好，我情愿将现在所有的财产，平分一半，作为酬谢。于今蒙真人慈悲治好了，在几日以前，我就思量真人绝不希罕我这一点儿酬谢；但是我既发了这个愿，不敢自欺欺天。几番打算请示真人，求吩咐将这一半财产做何种有功德之事；只因私心想待家母的病全好，所以迟到此时。”

广德真人大笑着摇手说道：“我已明白，不用再说了。你须知有钱做功德也得有缘，我早说过与你无缘；不但不可再提酬谢的话，并不可再存酬谢的心。你起来，我就此告别了。”曾彭寿起来说道：“求真人略等一会儿，我去里面取一件东西就来。”说着，匆匆的进房里去了。没一会，曾彭寿带着刘氏同出来，夫妇双双跪拜下去。曾彭寿双手捧着两片半圆形的古玉说道：“尘世没有珍贵的东西，可以奉献真人。这两片古玉玦，虽也一般的不足珍贵；但先祖传下来，视为传家之宝，我夫妇只好借此聊表一点诚敬之心。无论如何，得求真人垂怜收下。”

广德真人绝不踌躇的，伸手取了一片说道：“我受你一半，这一半你仍留着罢。”当下看也没看，就揣入怀中，扬长出门去了。曾彭寿夫妇径跪送到大门外，曾家仆妇也都跪送。广德真人从曾家出来，他的脚步极快，不须一时半刻的工夫，便到了桃源县衙门外。

这时被打得逃回去的捕快，也正不前不后的到了；大家一见广德真人，都不禁吃了一吓。然众捕快的心理，因未见广德真人显出何等本领，在曾家上刑具的时候一些儿没有反抗，便不觉得广德真人可怕；仍是一拥上前，想将广德真人拿住。但是各捕快都是赤手空拳，兵器铁鍊多被打掉了，只能几个人一起将广德真人捉住。广德真人立着动也不动，笑向众捕快道：“你们到这时候才把我捉住，又是迟了啊！我要逃走，还逃到这地方来吗？”众捕快也不理会，推的推，拉的拉；只是如蜻蜓撼大树一般，那里撼得动分毫呢？衙门外这么一嚷闹，衙门里面的人都知道了，便跑出来了一群人，也帮着推帮着拉。人虽加多，依然是不得动。

广德真人任凭众捕快推拉了一会才说道：“我若是不敢进衙门里去，便不自己送到这里来；不过你们打算我还是在曾百万家里的时候一样，听凭你们摆布，就错了念头了。我因为曾百万是个善人，是个孝子，不忍拖累他，所以由你们要锁上铁鍊就锁上铁鍊。此时，我已到了这里，还许你们无礼吗？我也懒得和你们纠缠，看你们有些什么能耐，尽管使出来！你们若怕我逃跑，我坐下来罢！”说着，盘膝往地下一坐，坐了下来。怎生模样？请看下回分解。