配合得丝丝入扣，默契圆熟，有如久经合作的组合，第一次合作居然如此圆满。
　　三更三点的更鼓声刚从遥远的钟鼓楼传来，三个扮成鬼怪的女杀手，立即发动猛烈的攻击，事先已潜入路家大院隐身，突然冲入内院，击倒了把守院口与廊口的四名警卫，立即引起骚动，全院大乱。
　　大院内重房叠户，而且老少妇孺甚多，有些地方警卫不敢深入，根本无法围堵住一沾即走，飘忽如鬼魅的三个高手，混乱中甚至找不到谁是入侵的人。
　　三个入侵的人刚从东院撤出，南北两端黑衣高手恰好到达。
　　不知道入侵者的去向，只好在全宅穷搜。
　　任何地方都可以潜伏，搜的速度相当慢，直至四更末，赶来策应的黑衣高手，这才分组陆续撤走，只留下少数行家继续搜寻与警戒，严防入侵的人去而复返。
　　六个全身黑，打扮完全相同的人，是最后离开路家的，先从大街南行，不久便跃登街右的屋顶，飞越几条小街巷，消失在近城根的一座花园大宅内。
　　这里，街坊称之为朱家花园，平时罕见有人进出，真有侯门深似海的气概，连邻居也不知道目下的主人是何来路，只知主人在城外有庄院，极少进城住宿，派有几个健仆照料，园门常闭，毫不引人注意。
　　不久，园内灯火一一熄灭。
　　园占地甚广，亭台花榭散布其间，几座精舍式的建筑各自形成独院，以花径衔接，花木扶疏，大白天也显得寂静清幽。
　　六个黑衣人有四个消失在一座精舍内，两个进入百步外另一座精舍。
　　一个淡淡的灰影，随在四个黑衣人身后，隐没在精舍前右方的荷池旁假山内，像柔软的蝙蝠，没入不可能躲人的窄小假山石隙内。
　　荷池旁，就有一明一暗两个警卫把守。明的不时四面巡逻，多次经过灰影隐伏的假山旁。
　　片刻，又片刻，斗转星移，曙光将现。
　　灰影滑出石隙，打开腰间的小包裹，开始易装变形，突然变为浑身深灰有如黑色，绘有金钱白斑的怪异形象，真会把胆小的人吓昏。
　　黑豹，传闻中的名震天下神秘杀手黑豹。
　　真像一头豹，豹头形头罩十分神似，眼、鼻、口皆用白色勾边，森森豹齿随时可能咬猎物，狰狞恐怖，流露出慑人心魄的妖异气氛。
　　巨爪一伸，爪中飞出一道芒影。
　　远在三丈外的巡视警卫，项后脑穴挨了一击，向前一栽，挣扎了两下便寂然不动了。
　　那是一颗铁莲子，也称打穴珠。脑穴不堪一击，一击便昏，三丈外黑夜中制穴，令人难以置信。
　　暗的警卫躲在左面的花棚下，突然看不见荷池旁的同伴走动，颇感意外，忍不住探头外出，想仔细察看同伴在何处。
　　不妙，眼角有物移动，猛地扭头转首，恰好看到黑影长身飞起，一扑即至。
　　咽喉被扼住，眉心挨了一击，打击之快，有若电耀霆击，毫无自保的机会。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　残害官民的四家权臣，外出时前呼后拥戒备森严。所豢养的刽子手头头，更是众手所指的凶手、谋杀犯、恶魔，外出时也是成群打手警戒，严防仇家行刺。
　　路家的铁血门主三绝秀才，更是全京都臣民憎恨的目标，因此特别小心，一举一动皆保持秘密，居所有十余处之多，除了他的几个贴身亲信之外，连他的副手副门主天骄欧良，也只能服从他的亲信手书或口信行动，不知道他到底在何处。
　　白天，他很少公然露面，夜间出动做伤天害理的勾当，必定与亲信同一打扮，神出鬼没，十余个人外表一模一样，谁也不知道哪一个是真身。
　　想向他行刺，那几乎是不可能的事，即使幸而碰上了，除非能一举杀绝十余个超等的高手，不然休想杀死他。他本身已经是武功超绝的高手，十余名亲信更是万中选一的可怕人物，想一举歼灭十余个人，不啻痴人说梦，也许得动用一卫兵马围攻才有可能。
　　他那些看家守门的卫士，也是武功可名列一流高手的勇士型人物，忠心耿耿十分尽职。
　　多年来，曾经有数十次刺客入侵的事故，但没有一次能突破卫士的警戒网，先后共有四十名刺客，没见到他本人便被杀死了。
　　所有十余处秘窟的卫士，都不知道他何时光临，倏匆去来，有时连卫士也不知道他究竟在不在秘窟里。
　　今晚，他处理完路家刺客入侵的事件，满怀愤怒地到了朱家花园的精舍，这是他颇为喜爱的秘窟之一，因为这里有他心爱的女人。
　　精舍内共有五名绝色美女，这些美女是何来路，恐怕连他的亲信也毫无所知，更不敢接近打听。
　　他的精舍共分两进，不许任何人进入。尤其是内进秘室，连住在前进的十余名仆妇使女，不听召唤绝不敢越雷池一步，违者杀无赦。
　　其他四座精舍，分别住着他的心腹亲信，各处遍设响铃，有响时，所有的亲信，必须在最短期间，赶到他的精舍布阵防守。
　　这是说，进了内进秘室，只有他一个男人。
　　黑豹击昏了刚换班不久的两个警卫，无声无息消失在精舍深处。
　　精舍必定没有一般大宅院复杂，占地不至于太广，所有的堂室精巧雅致。
　　三绝秀才的内室有不少巧妙的通道，有复杂的各式门窗，卧室在堂奥深处，门窗都是坚牢无比的所谓秘门秘窗，不可能任意开启。
　　室内共有两盏精致的银灯，一在妆台，一在倚窗的圆桌上，柔和的灯光下，一位半裸的美丽少妇，披着半透明的蝉纱睡袍，在桌旁侍候三绝秀才品茗。
　　三绝秀才已换穿了月白色睡袍，鹰目阴睛不定，似乎并无睡意，仍在思索刺客袭击路家大院的事。
　　他绰号称秀才，可知必定工于心计，见多识广，对任何事故都观察入微，常以神极妙算洞察几微自豪。
　　当他完全了解所发生的事故之后，心中一直感到不安，对刺客那种漫无目标的袭击手段，一直猜不透此中玄机。死伤分布甚广，共死了十七个人，但三个刺客都不深入内室，到底行刺的目标是谁？
　　路大人已经回府，不进内室如何行刺？
　　他一直就在思索此中疑窦，解不开这令他迷惑的疑团。刺客居然知道路大人今晚回府，却又不进入内室行刺，目的何在？
　　他连沐浴时也在思索，完全忽略了侍候他洗漱的裸体美女。
　　天快亮了，他毫无睡意，沏了一壶浓茶，仍在对灯思量分析。
　　好静，斟茶声特别清晰。
　　“是了，声东击西！”他突然恍然大悟，一掌拍在桌上：“他们志不在路大人，而在司务署，他们要毁我的门面羞辱，我！我该前往查看的，可恶！”
　　司务署，是锦衣卫城内外多种附设衙门之一，其实是铁血门名义上办公所在，京都人士把这地方看成阴曹阎王殿，真正的办公处所另有秘窟。
　　杀掉司务署的刽子手，必定大快人心，等于是直接打击铁血门的威信，向路家的权威挑战，虽然无法获得实质的利益，至少可以鼓舞心存报复的人的士气。
　　“我得去看看。”他放杯而起：“更衣！”
　　半裸少妇答应喏一声，放下茶壶准备侍候他更衣。
　　轰隆一声大震，上面的承尘突然崩坍，尘埃滚滚下坠，黑影从天而降。
　　他机警绝伦，反应超尘拔俗，一声沉叱，双掌连环拍出，向出现在丈外的黑影抢攻。
　　风雷骤发，掌劲以排山倒海声势，一波接一波向黑影涌去，罡风将呛人的尘埃卷向室门，像被狂风所卷，门窗格吱吱怪响，整座宽敞的卧室，像内部卷起狂风，掌力之雄，骇人听闻。
　　这是他的第一绝，掌绝。全力一击，可遥碎两丈左右的碑石，自夸可以撼山，所以对外称所练的掌功是撼山掌，号称世无其匹，无可克当。
　　黑影的外形，他已经看清了，所以掌掌致命，一掌比一掌凶猛强烈。
　　对付传闻中的黑豹，怎敢不用全力抢攻？黑豹不住伸缩双手，身形作小幅度的进退，掌劲被一一向侧引偏，但却无法贴身切入。
　　所有的家具，在狂风中崩裂，银灯砸在墙上，与飞抛的圆桌同碎。
　　半裸少妇，震飞至床口摔昏了。
　　七掌无功，黑豹也近不了身。
　　一声怒吼，他左手一搭右手腕，右手食中二指在吼声中连点三指，指劲破空声令人闻之头皮发炸，空气因高速分裂而发出怪异的热流。
　　三绝中的第二绝：穿云指。全力一击，可洞穿两丈外的寸厚坚木。
　　黑豹的腰柔软极了，像是迎风而舞的柳枝，每一扭动皆柔若无骨，指劲及体肌肉便收缩滑动，绸衣也丝毫不损，凌厉无匹的指劲毫无着力处。
　　七掌三指无力，精力已耗掉六成。
　　他还有最后一绝：幻形遁术。
　　可是，黑豹相距仅丈余，他一动，黑豹必定乘隙扑上，目下精力已耗去六成，可能没有黑豹快。
　　“黑豹，有话好说。”他拉开马步布下防卫网，双手守住中宫，死中求生希望延缓争取时间。
　　“嗷……”黑豹用一声豹吼作为答覆。
　　“谁请你来的？”
　　“嗷……”
　　“五万……”
　　黑豹身形一伸一缩，他大喝一声，双手来一记推山填海，竭尽全力孤注一掷。
　　“嗷……”黑豹扑上了。
　　他的双掌拍在黑豹的胸口，胸向内缩，着手处柔软而其滑如油，掌劲斜走毫无着力的感觉。
　　而黑豹的左爪搭住了他的印堂，右手不知何时已拔出右腿侧的短匕首，锋利的匕首割破了咽喉。
　　黑豹的双脚，也因胸膛内缩而身如弓形，脚上收前踹踹中他的腹部。
　　他一双手攻击，黑豹却有四爪齐攻。
　　一声豹吼，人影倏分。
　　他向后飞撞，砰然大震中，撞帐倒入大床，喉间鲜血狂喷。
　　房门在轰然大震中倒塌，有人狂叫着抢入。
　　一声豹吼，豹影美妙地跃升，钻入崩坍的承尘洞中，一闪不见。
　　“黑豹……天啊……”抢入的人狂叫，大概已看清灵活美妙的上升豹影。
　　铁血门主三绝秀才，死在神秘杀手黑豹手中的消息，当天便传遍京都，全城议论纷纷。
　　有不少市民，假藉酬神还愿，设香案谢天地，放爆竹大事庆祝。
　　曹家的天龙地虎众好汉，大宴宾客三天。
　　特务四出，大索城内外。
　　捉黑豹？谁是黑豹？
　　皇家的万牲园，有天下各地送来的珍禽异兽，有西域各国进贡的狮子、大象、麒麟（长颈鹿）、犀牛，就是没有黑豹，怎么捉？

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　近午时分，健马接近芦沟桥。
　　桥头，已有一匹健马相候，女骑士一掀华丽的遮阳帽，露出美丽的面庞。
　　“算算你也该来了。”女骑上是追魂奼女费玉芬，笑容十分动人：“等你等了一个半时辰，你的坐骑很好嘛！有什么事耽误了？”
　　“咦？是你。”李平平颇感意外，双骑小驰上桥：“奇怪，你怎么知道我要南下？”
　　“因为我也要南下。”追魂奼女自以为是的话有点可笑：“昨天我曾经化装易容，到京都客栈去找你，碰上查店的一群凶神恶煞，等那些人走后，才向店伙打听，知道你已办妥离境返乡手续，所以知道你的行期。”
　　“本来想多逗留一些日子，继续查访朋友的下落，谁知京城天天闹刺客，麻烦得很。一连三天封店，所有的旅客都禁止离开，天天日夜不断查，真让人受不了，再不走，吓都吓死了，不死也会得胃气病。甚至心气病中风，真是的，太平盛世干嘛有刺客？混蛋！”
　　“指着和尚骂秃驴，你连我都骂上啦！是不是讨厌我这女杀手？”追魂奼女白了他一眼：“黑豹这一闹，铁血门的有头有脸人物躲得更隐秘，我再也找不到妙手摘星那畜牲了，更无法向天龙地虎讨公道，我真的不甘心。”
　　“外地人在京都，除非投靠某一些特权人物，而且还得有门路，要不然休想公然露面称英雄道好汉。来寻仇，简直拿自己的老命开玩笑，京都三个人中，就有一个负责治安的人，你能平安逃离京都，已经是够幸运了的。喂！今后有何打算？”
　　“回去找人。”追魂奼女恨恨地说。
　　“找人？”
　　“找够交情的朋友，卷土重来。”
　　“你还要来找妙手摘星？”
　　“不杀他，绝不罢手，永不甘心，你回江南，我们有一段路程结伴，喜欢吗？”
　　“该说喜欢才对，有美女同行，旅途不至寂寞，是人生一大乐事呢！”他半真半假欣然说：“听说你们江湖男女，喜欢什么并肩行道，什么江湖男女，什么……”
　　“好啦好啦！别充内行了，可惜。”
　　“可惜什么？”
　　“可惜你不是江湖人，混也混不出什么局面，说不定把老命也送掉。不过，我真不希望你闯进道上来，我自问武功出类拔萃，知识与经验都高人一等，但比起那些超绝的、拔尖的高手，仍然相差甚远。果真是强中更有强中手，我这是愈来愈难混了。”
　　“是感慨吗？”
　　“有一点。”
　　“有感而发？”
　　“是的，这次来京都，虽然失败了，但感到十分幸运，十分兴奋。”追魂奼女的脸上，有兴奋的神采。
　　“怎么说？”
　　“我碰上了超绝的、拔尖的同道，神秘黑豹。”
　　“真的呀？”李平平大感惊讶，意似不信：“他是怎样的一个人？面孔丑恶像豹？”
　　“我没看到他的本来面目，但我能肯定是他，他一而再救了我，最后帮他大闹路家，他去宰了三绝秀才。我觉得奇怪的是，他好像知道我的一举一动，委实令人百思莫解。总之，我这次没白来。”
　　“也许你真的碰上了他，或许他冲同道份上，急难时顺手拉你一把，毕竟你们是同仇敌忾在同一方的人。哦！大闹路家的妖怪是你？另两个呢？”
　　“白衣修罗和母夜叉，她们走水路南下了，她两人也和我有同感，认为黑豹有几种化身，只有真正做买卖，才以黑豹面目出现。而且，认为一定是一个年轻英俊的人。”
　　“鬼话！黑豹在江湖横行了八年，称为杀手行业的长青树，怎么可能年轻英俊？你们女人就是喜欢幻想，一厢情愿，呵呵！她们是不是对黑豹动了春心？”
　　“很可能，尤其是白衣修罗，为了要再见救她的扮鬼怪人，甚至不惜邀母夜叉，冒险再闯曦春园呢！”
　　“你呢？也对黑豹动了春心！”
　　“去你的！”追魂奼女脸一红，凤目中涌起难以言喻的光芒，幽幽一叹：“要说不动心，那是违心之论。你知道，我这种江湖女光棍，对饮食男女的事，虽然没有男人看得开，但也有异于一般可怜女人。
　　“但我有自知之明，不会对黑豹自作多情，我这人不会把恩惠和感情混淆在一起，那是自寻烦恼。喂！你到底有多大年纪了？”
　　“快三十岁啦！老罗！”他笑笑：“你呢？青春几何？”
　　“如果你快三十岁，我岂不成了五十岁的老太婆？你不要装出少年老成的鬼样子，反正我比你大，那是错不了的，赶两步，不然就错过宿头了。”
　　健马开始小驰，奔向南下第一站良乡。

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　　往来京师南京的旅客，通常不论水路或陆路，都贯穿山东全境，路程最近。
　　走良乡保定南北大官道，路程远了三分之一。李平平是往来两京的老客，走这条未免不寻常。
　　追魂奼女不走南京，预定先到河南，因此说与他有一段路程结伴，当然并不透露她的旅程路站。
　　次日从良乡启程，沿途南下的旅客络绎不途，车马与徒步的旅客，到了五里亭便逐渐分散，乘坐骑的走在最前面，其次是轻车，然后是骑驴的短程旅客。徒步的人，逐渐落在最后各自成群结伙，顶首烈日向南又向南。
　　李平平自从过了五里亭之后，不时扭头回顾，剑眉不时深锁，虎目中偶或飞过一瞥奇异的闪光。
　　“你在担心什么？”追魂奼女终于发现他的举动有异：“后面有什么不对吗？”
　　“也许我疑心生暗鬼。”他又扭头瞥了来路一眼。
　　后面，宽阔的大官道有不少乘坐骑的旅客，远远地可以看到轻车的隐约形影，已看不见徒步的旅客。
　　“疑心什么？”
　　“路家的鹰犬恐怕出京了。”他信口说：“三绝秀才死了，路皋这位狗官丢掉了得力臂膀，而且饱受虚惊，怎肯干休？他本来就是一个睚眦必报，凶残阴狠的人，铁血门副门主天骄欧良，升了门主必定急于有所表现，即使路狗官不逼他，他也会派人出京追缉刺客的。”
　　“嘻嘻！黑豹是捉不住的，你担的什么心？”追魂奼女娇笑：“黑豹只在向目标下手时，才以黑豹的形象出现，平时就算他出现在你身边，你也不知道他是谁。那些鹰犬在京都人手充足时也毫无线索，出了京都便像失了水的鱼，天下大得很呢？如何去捉？”
　　“黑豹当然不怕捉，其他的人呢？比方说白衣修罗、母夜叉，还有扮无常的，戴虎头面具的你，被他们盯上了，结果如何？瞧，你笑不出来了吧？”
　　追魂奼女果然笑容僵住了，甚至打一冷颤。
　　“哎呀！我们快马加鞭……”
　　“跑不掉的，姑娘。”李平平一点也不焦急，神色泰然：“我想，他们已经认出你的身分了，可能实力不足，你这位江湖鼎鼎大名的女杀手，不是随随便便对付得了的，因此要等实力够的人赶到，才有把握制服你。你我心虚快马加鞭，他们就会被迫采取行动了。”
　　“糟糕！我得……”
　　“能接受我的意见吗？”
　　“你说吧！”
　　“将计就计，半途你抄小道溜之大吉。”
　　“哎呀！那你……”
　　“我可以应付得了，放心吧！如果没有我引诱他们，一同溜之大吉，他们人多，会追我们到天尽头，要不了多久，就会山穷水尽任由他们宰割了。”
　　“可是……”追魂奼女显得忧心忡忡。
　　“不要可是。放心啦！对付这些人，我有钱有身分，一定可以应付裕如，有惊无险，如何，同意吗？”
　　“看来，这是唯一的方法。”
　　“是的，唯一的良方。”
　　“只是你……”
　　“我再次郑重告诉你，我应付得了。”
　　“好吧！我听你的。”
　　“这才对，听我的，错不了。”李平平信心十足，说的话有令人信服的分量。
　　蹄声得得，两人意态悠闲并骑小驰。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　午间打尖，过了琉璃河，追魂奼女不见了，李平平单人单骑扬鞭高歌而行，意气昂扬怡然自得。
　　未牌左右，进入涿州城，穿城南下，故意赶不上宿头，在松林店的小客栈投宿。
　　时走时停，令人无法估计他的行程。
　　三天后，在暮色苍茫中，进入保定府北关，住进小有名气的冀州老店。
　　他已经给与对方充分的时间布置，所以从涿州到保定，竟然走了三天，对方有一天的时间准备一切。
　　冀州老规模甚大，店前的广场车水马龙，人声嘈杂，车场上停了不少华丽的轻车。
　　坐骑交给店伙，他只带了马包和鞭袋，由店伙领到柜台，办妥落店手续，一切依法进行，处处皆显出他是一个合法守法的长途旅客。
　　大客厅的柜台对面排椅，两名大汉一直沉着地留意他的一举一动。
　　上房颇为宽敞，这一进客院住的都是有身分的旅客，有许多带了家眷，嘈杂的声流小了很多。
　　店伙作了必要的交代，放下马包便匆匆走了，脸上不安的表情，完全落在他的眼下。
　　床上的睡具枕帐倒还整洁，但他还得打开马包取换洗衣物准备梳洗。正当从容不迫喝了一口茶，打开马包，虚掩的房门悄然而开，颇为高雅的幽香飘入。
　　房中闷热，刚进房，门窗都是闭上的，门一开，香气飘入令人脑门一清。
　　抬头转身一看，眼前一亮，灯光下，两个穿淡绿衫裙的少女已进入房中，头上梳了双丫髻，一看便知是丫鬟侍女身分，脸蛋清秀，水汪汪的凤目尤其迷人，虽然侍女打扮，但气质居然流露几分高贵风华，实在很难令人相信她们会是低下的丫鬟侍女。
　　“咦？你们……”他假装十分惊讶，其实的确感到意外：“姑娘，你们怎能乱闯呀？”
　　“李大爷，很抱歉。”第一位侍女笑吟吟有礼貌地说，笑容相当动人，一口就叫出他的身分：“我叫春桃，那一位叫夏荷。对不起，打扰，我们要检查你的行囊，大爷请包涵一二。”
　　大概是名门大户所谓侍婢一类灵秀侍女，说的话不但客气，而且文雅中有通俗，一听就懂，可是，话中的含义可就令人心中凛凛啦！
　　“为什么？”他呆头呆脑，似乎颇感震惊失措。
　　“请先别问，尔后自知。”春桃盈盈走近，含笑拉过桌上的马包，立即熟练地解系带。
　　夏荷也没闲着，检查他的鞍袋。
　　马包有换洗衣物，有赶不上宿头的露宿简单睡具、雨具等等。鞍袋内有旅行必需品，有盛银钱皮囊，一只盛了几件首饰珠宝的雕花首饰盒，和一些可有可无杂物。
　　连身上悬挂的荷包，随身盛济急杂物腰囊，全经过细检查，两个侍女是检查的行家。
　　没有任何凶器，没有任何可疑的物品。
　　金银不多，但南京通行的官营宝泉银票，却有八张之多，面额自一百两至一千两，数量可观。票发自南京宝泉局，两京各大埠的宝泉局都可兑现。
　　“你们到底要查什么？”他盯着散了一桌的物品皱眉，语气已有明显的不满。
　　“李大爷，你心中明白，是吗？”春桃笑问，笑容动人。
　　“我一点也不明白。”他提高了嗓门：“我刚落店没坐下呢！就来了你这两位狐仙一样漂亮迷人的少女。把我的行李彻底搜查得一塌糊涂，我怎会明白？好，去叫店伙来……”
　　此时此地，任何一个牛高马大的大男人，也不会乖乖让两个娇小美貌，弱不禁风的俏侍女检查行李，至少也该将侍女轰出房外。
　　总之，双方的表现都反常。
　　“不要把事情弄得太复杂好不好？”春桃的动人微笑有点走样，突然变得复杂了，流露出近乎诱惑的风情，媚目在他身上转，似要看透他的身躯：“李爷，店伙不会来，你心中有数。”
　　“哦！这家客店要走霉运了。”他苦笑着说：“你们不但不怕我把你们轰出去，而且……而且……”
　　“而且，我要进一步搜身。”
　　“我知道，你的目光已经明白表示了。”他干脆脱衣，两截骑装上下齐脱，衣一动尘埃弥漫，汗味刺鼻，半统马靴一除，更是气味难闻。
　　那年头，中下人家不论男女，不时兴穿内衣亵裤，也没这种衣物。天气炎热，男人下身能有一条犊鼻裤作亵裤，已经很不错了。
　　他只穿了犊鼻裤，赤着肌肉不怎么发达，线条柔和的上身，泰自若任由对方搜查衣裤。
　　两侍女面对灯下的赤裸上身大男人，不但毫无羞态，甚至连眼神也丝毫不变，似是司空见惯不以为意，心无旁骛仔细检查衣裤靴袜。
　　他抱肘旁立，瞥见夏荷在检查他的腰带时，逐寸摸索并不时将布制的带身捏揉，明眸有意无意地瞟了他一眼。
　　这一抬头一瞥，旁人不会留意，他却留意了。
　　这一瞥，他不但捕捉住明眸中流露出的一刹荡意，也看到那只可爱的小手，捏揉衣带的奇异变化。
　　他内心一动，产生了令当事人寒栗的念头。
　　八年杀手生涯，如果不熟练武林秘辛江湖奇闻，恐怕早就死了，哪能成为杀手行业中的长青树？
　　传闻中的黑豹杀人的工具不知是何种兵刃，只知被杀者的咽喉被割断，如此而已。至于其他不幸在现场出现的第三者，都是被打昏或者重伤，黑豹不杀目标以外的人，这些不幸的人醒后，众口一词不知是被何种物体所击昏，仍然无人知道黑豹做买卖时使用何种兵刃。
　　他看出了什么，想起了什么？
　　“我先到内间梳洗。”他泰然地抓起检查过的亵裤与衣衫：“你们慢慢搜查，有事可以招呼一声。”
　　“哦！你不怕我们吞没了你的财物？”春桃拍拍那些银票。
　　“你们随时都可以杀掉我，我怕又能怎样？”他往里间走：“何况一千两银子，在旁人来说，在京师可花七八两买一亩地，在保定一亩只要五两银子，确是一笔可观的财富，但在你们眼中，财富比废物好不了多少，送给你们，你们也不屑一顾呢！”
　　“你不笨嘛！”春桃有意激他。
　　“哈哈！再笨的人，看了你们两位的胆大作风，也变聪明了。老实说，我南来北往见过不少稀奇古怪的事，可是头一次见识过你们这么大胆的小姑娘。
　　“我虽然拳脚不差，打倒三五个泼皮轻而易举，但却不敢向莫测高深的小姑娘撒野，我懂对妇女小孩出家人怀戒心的禁忌。”
　　说着说着，他进了内间，闭上了洗盥的套间。
　　两侍女互相用手势和眼色示意，不再检查，脚下无声，悄然出房走了。

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　　左右邻房，住宿的旅客都不简单。
　　两位侍女进了右侧的上房，所谓邻房，其实相距并不贴近，这种高尚的客院，格局幽雅，每一间上房都像是独院，门的开设不是并列的，共用的院子甚至栽了花木，放了一些盆栽，甚至有一个荷花缸，可知院子甚大。
　　房中内外皆灯火明亮，住的全是女流，幽香阵阵，与一般飘散臭味的房间不一样。
　　一位艳丽的少妇，两位同样出色的侍女，正在房中相候。少妇一身云裳，一头秀发未干，由一名侍女用干巾轻柔地拭抹轻梳，显然已兰汤浴罢。
　　“上禀小姐。”春桃恭敬地说：“经过详细检查，毫无可疑物品发现。看来，从天龙会所获的消息，是相当正确的，这人确是颇有胆识而自负的行商。”
　　“好，我要查出他与追魂奼女的结交经过。”小姐娇柔嗓音十分悦耳，不像一个女英雄：“天龙会不介意这个人，我介意，追魂奼女的下落，一定可以从他身上查出线索，你们去通知那边的人，不许干预我这边的事。”
　　“小婢这就前去通知。”春桃欠身应喏，匆匆走了。
　　来的人真不少，追踪的目标果然被李平平料中。
　　追魂奼女固然是威震江湖的超等女杀手，但在京师的顶尖高手名宿眼中，算不了什么，她居然能在死境中安全脱逃，从两方面的顶尖高手绝对控制下脱身，难怪这些人势在必得，誓获之而甘心了。
　　天龙地虎不会出京，但势力范围不出京都。那么，来人是铁血门的鹰犬已无疑问。
　　这一主四婢来势汹汹，不像是铁血门的办事手法。

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　　李平平沐浴洗毕，换了一袭青衫，居然恂恂温文，没有任何赳赳武夫的气概，洗净了风尘，显得精神焕发，人才出众。
　　室中，春桃、夏荷已久候多时。
　　“咦？你们还不走？”他一面出室一面挽妥发结：“你们知道这里是客店吧？而我却是人在天涯的异乡孤客，旅途寂寞得很呢？”
　　“孤客也许不假，寂寞却不见得。”俏春桃的态度有了明显改变，话中流露出浓浓的诱人风情：“李爷，家小姐有请。”
　　“你家小姐。”他假装吃惊：“有此必要吗？”
　　“有此必要。”
　　“我不认识你家小姐呀！”
　　“见面不就认识了？”
　　“我……我不去，你们的举动反常，我害怕。”
　　“我坚持，请吧！”春桃向门外伸手促客。
　　“我拒绝。”
　　“你是敬酒不吃罚酒。”春桃粉脸一沉：“夏妹，带他走。”
　　夏荷一声轻笑，冲上伸手便抓。
　　“不要欺人太甚。”他怒叫，一凳逼退夏荷，却没有勇气乘势追击，可能被夏荷奇快的疾进疾退身法吓了一跳，摆出防御姿态壮胆。
　　“劲道不错，又快又猛。”夏荷点头娇笑：“你说可以打倒三五个混蛋，不是吹牛，难怪你敢南来北往做资本甚大的行商，真有对付几个小毛贼的本事。”
　　“哼！我花钱所请的保镖，都是一流的。”他装腔作势：“我会八形八式，会少林罗汉拳，会……”
　　一声娇叱，夏荷一闪而至，刚好一把抓住他扫出阻击的凳脚，信手一振，四条凳脚崩断，另一只纤纤玉手，乘隙探入直指胸喉。
　　他反应不慢，低头斜扑出脚扭身便扫，发觉落空便斜窜丈外，一蹦而起。
　　春桃等个正着，一把扣住了他的左肘曲池，左手一伸，叉住了他的咽喉，只要轻轻一扣，他的咽喉大概三五天不能进食。
　　他僵住了，张口结舌状极可笑。
　　“唔！你的八形八式不错。”夏荷在一旁媚笑：“非常熟练正确的猫窜狗闪，差一点用上了兔滚，出于名家亲授指点，但还不够好！”
　　八形，是武林朋友的基本功夫，练好了天下大可去得。
　　基本形状是：猫窜、狗闪、兔滚、鹰翻、松子灵、细胸巧、鹞子翻身，金雕兽爪。
　　不论师承任何门派，都少不了这八形基本功夫。没有这八形做根基，成就有限，只能专攻某一套拳术，无法培养全能的身手。
　　夏荷的确是善意地赞美他，而非以猫窜、狗闪、兔滚等低俗的话嘲笑他。
　　有些门派嫌这些名称低俗，不好听不动人，巧立名目乱吹乱擂。猫窜不妨改为虎扑，狗闪也可以改为五行大挪移，兔滚当然可以毫不脸红称为龙翻；反正谁也弄不清五行是啥玩意，谁也不曾见过龙到底是怎样翻的，真可以把那些斗大的字，只认识两箩筐的武夫，唬得一愣一愣的，总比学阿猫阿狗神气多啦！练了之后每个人都成龙成虎，多神气！
　　“我不希望你再说一声拒绝。”春桃笑吟吟地说。
　　“我看，我们男人是没有什么好混的了。”他委委屈屈地说：“你们是胜家，听候吩咐。”
　　“跟我来。”春桃放手，这次没用请字了。